JPS62116970A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 本発明は、一般には電子写真複写装置及びプリンタ装置
等の画像形成装置に関するものであり。

特に例えば電子写真感光体の如き潜像担持体に沿って複
数の現像装置を配置し、各現像装置は潜像担持体に近接
した現像作動位置と潜像担持体から離間した現像不作動
位置との間で移動可能とされ、又現像装置の近傍には該
現像装置に現像剤を補給するためのトナー補給用のホッ
パーを設けた画像形成装置に関するものである。

【１豆１遣 近年、複写及び印刷の多色化が進み１例えば電子写真感
光体の如き潜像担持体に沿って異なる色の現像剤（トナ
ー）を有した複数の現像装置を備えた画像形成装置が開
発されている。

斯る画像形成装置で従来の電子写真プロセスを用いて複
写を行なう場合、感光体上の潜像を顕像化するには複数
の現像装置のうち特定の現像装置のみを作動させ、他の
現像装置は作動させないことが必要となる。

この方法として、従来（１）各現像装置を通常円筒状の
感光ドラムとされる感光体に対して該感光ドラムに近接
した現像作動位置と感光ドラムから離間した現像不作動
位置との間で移動可能に構成し・必要な現像装置のみを
感光ドラムに近接させるとともに他の現像装置は感光ド
ラムから離間させる方法、（２）各現像装置が有する例
えば現像ロール等の現像剤搬送手段に印加する電圧を切
変える方法、及び（３）各現像剤搬送手段内に設けられ
たマグネットの磁極位置を変動し、現像剤の穂立ち量を
制御して現像作動を制御する方法、等が提案されている
。

上記方法の中で、現像時における各現像装置間での現像
剤の混入及び飛散等を防止するためは、上述の第１の方
法が最も妥当と考えられる。

一方、現像装置自体が所定量の現像剤、即ち、トナーを
収納し得る構造とすることも可能であるが、現像装置が
収容し得るトナーの量には限度があり、又最近では、画
像形成装置等の小型化に伴ない現像装置の小型化が図ら
れるとともに、複写速度の高速化により画像形成装置内
のトナー容量を極力大きくすることが要求される。この
ため、現像装置に近接してホッパーを設け、該ホッパー
・から随時トナーを現像装置へと供給する方法が多く採
用されている。現在最も頻繁に使用されている供給方法
は、現像装置の外部にモータを備えたトナー補給用のホ
ッパーを取付け、このホッパーと現像装置とを固定パイ
プで連結してトナーを供給するものである。

が　　　　　　　−　　　　　　。　　占しかしながら
、上記現像剤補給方法によると、現像装置が移動可能に
装着された画像形成装置においては、ホッパーと現像装
置とを連結する固定パイプからトナー漏れが生じた。

そこで、ホッパーを現像装置とともに移動させて固定パ
イプからのトナー漏れを防止することが図られた。とこ
ろが、大容量の大型ホッパーを移動自在とすると画像形
成装置が大型化して小型化の要請に反するばかりでなく
コスト高となる問題が生じた。

一方、固定パイプを例えばフレキシブルなチューブに変
更することも提案されたが、やはり画像形成装置の大型
化は避けられない問題があった。

魚」ＬΩ」Ｌ節 本発明は上記問題に鑑みなされたもので、その目的はホ
ッパーと現像装置との連結部におけるトナー漏れ等を防
止した画像形成装置を提供することにある。

ロ　　　　　　　ための 上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。

要約すれば本発明は、複数の現像装置をＷＩ像拒持体に
沿って配置し、各現像装置は潜像担持体に近接した現像
作動位置と潜像担持体から離間した現像不作動位置との
間で移動可能とされ、又現像装置の近傍にトナー補給用
のホッパーを設けた画像形成装置において、前記ホッパ
ーのトナー排出口と前記現像装置のトナー受入口との間
に、該受入口と前記排出口とを連通させる孔を備えた開
閉自在なシャッタを設け、該シャッタは該現像装置が前
記潜像担持体から離間する際は、該現像装置の移動に連
動して前記受入口及び前記排出口を遮蔽することを特徴
とする画像形成装置である。

実ｊＬ例 次に１本発明をその一実施例を示す第１図〜第４図を参
照して説明する０本実施例において本発明に係る画像形
成装置は電子写真複写装置に具現化されている・ 第４図にて１画像形成装置本体ｌのほぼ中央には潜像担
持体、つまり本実施例では電子写真感光ドラム２が回転
自在に取付けられ、矢印Ｘ方向に回転される。又、感光
ドラム２に沿って複数の、本実施例では２つの現像装！
！３．４が配置される。各現像装Ｎ３．４は、周知の方
法で感光ドラム２に近接した現像作動位置と感光ドラム
２から離間した現像不作動位置との間で移動可能とされ
る。現像装置３及び４は種々の構成とし得るが。

現像剤を感光ドラム２の表面へと搬送する現像剤°　搬
送手段、本実施例では内部にマグネットを有した現像ロ
ール３ａ、４ａを備えていて、現像作動が必要な場合に
のみ感光ドラム２に近接するように制御される。

又１本実施例に従えば、現像装置３に近接してトナー補
給用のホッパー５が設けられ、現像装置３にはトナー受
入口３ｂと後述するシャッタ２０開閉用の突起３ｃとが
それぞれ設けられる（第１図及び第２図を参照せよ）。

一方、現像装置４は使用頻度の少ない現像装置とされ、
従ってそれ自体が所定量のトナーを貯蔵しており、その
近傍には上記のようなトナー補給用のホッパーは設けら
れていない。

更に、前記感光ドラム２の上部側には、帯電器６が設け
られ、この帯電器６により感光ドラム２はその感光面が
一様に帯電される。このように帯電された感光ドラム２
は図示されていない光学系又はレーザースキャナー等に
より矢印７で示す方向から原稿像がスリット露光され、
静電画像が形成される。

この静電画像は感光ドラム２に近接した現像装置３又は
４の何れかの現像装置によって顕像化される。該顕画像
は、給紙カセット８から給紙ローラ９．転写紙重送防止
ローラ対１５及びレジストローラ１０にて該顕画像とタ
イミングを合わせて供給された転写紙Ｐに転写帯電器１
１の作用により転写される。

その後、転写紙Ｐは分離帯電器１７にて感光ドラム２か
ら分離され、搬送経路１２及び定着装置１３を通過して
排紙ローラ１４にて装置外へと排出される。

一方、感光ドラム２はクリーナ１６にて残留トナーが除
去され１次の画像形成プロセスが開始される。

第１図及び第２図を参照すると、前記トナー補給用のホ
ッパー５は全体が矩形の箱形状とされ、その下面部にト
ナーの排出口５ａを備え、そして上面部、下面部に植設
された回転軸５ｂによって回転自在に画像形成装置本体
ｌに取付けられる。

ホッパー５の内部には搬送スクリュ１８が設けられる。

該搬送スクリュ１８はホッパー５の外部に取付けられた
モータ１９により駆動されトナーを排出口５ａに搬送す
る。

又、ホッパー５の下面部には、現像装置３とホッパ５の
間の僅かな空隙に位置してほぼ三角形とされる板状のシ
ャッタ２０が配置され、回転軸２１によって該ホッパー
５に回転自在に取付けられる。シャッタ２０の一端に形
成された突起２０ａにはスプリング２２が連結され、シ
ャッタ２ｏは第１図で矢印Ａ方向に付勢されている。

シャッタ２０は、ホッパー５の排出口５ａと現像装置３
の上面に形成された受入口３ｂとを連通してホッパー５
内から現像装置３へとトナーを通過させる孔２０ｂを有
するが、前記スプリング２２により常時ホッパー５の排
出口５ａを閉鎖する位置（第４図にて点線で示される位
！！？）に位置されている。

一方、現像装置３の上面部には、前記シャッタ２０のた
めの作動部材３ｃが設けられ、第３図に図示されるよう
に、現像装置３が現像不作動位置から現像作動位置へと
移動する時に前記シャッタ２０の側面２０ｃに係合し、
該シャッタ２０をスプリング２２の力に抗して第３図で
反時計方向へと回動せしめる。斯るシャッタ２０の回動
により、ホッパー５の排出口５ａ、現像装置３の受入口
３ｂ及びシャッタ２０の孔２０ｂは整列して連通ずる（
第３図にて実線で示される状態）、この状態にて、現像
装置３内のトナー量が減少していくと、周知のトナー残
量検知センサー（図示せず）が作動してトナー補給の信
号を発し制御回路を介してモー゛り１９を作動させる。

モータ１９の作動により搬送スクリュ１８が駆動してホ
ッパー５内のトナーが排出口５ａから孔２０ｂ、受入口
３ｂを通過して自由落下し消費量とほぼ同量のトナーが
現像装置ｉ３に補給される。

次に、現像装置３が感光ドラム２から離間した現像不作
動位置へと移動されると、現像装Ｎ４の作動部材３Ｃと
シャッタ２０との保合が解除され、シャッタ２０はスプ
リング２２の付勢力によって第３図で矢印Ａ方向に回転
し、シャッタ２０の突起２０ａがストッパ２０ｄに係合
することにより停止する。この状態が第３図の点線で示
される状態であり、ホッパー５の排出口５ａはシャッタ
２０にて閉鎖される。この場合、ホツノぐ−５の排出口
５ａと現像装置３の受入口３ｂの位置は現像装置３の移
動量だけずれているが、排出口５ａ及び受入口３ｂはと
もにシャッタ２０によって遮蔽されるので、排出口５ａ
からの漏れ又は受入口３ｂへの飛散トナーの混入は防止
される。

又、ホッパ−５自体に外部からトナーを補給する場合は
、ホッパー５を画像形成装置本体から取外すことも可能
であるが、ホッパー５を軸５ｂの回りに第１図の矢印Ｂ
方向に回動しホッパー５の上部からトナーを補給するよ
うに構成することもできる。いずれの場合にも、シャッ
タ２０は上述のようにスプリング２２の付勢力によって
矢印Ａ方向に回動し排出口５ａを遮蔽しており該ホッパ
ー５からのトナー漏れはない。

免に差］ 以上、説明したように本発明はホッパーのトナー排出口
側と現像装置のトナー受入口側との間に、該受入口と前
記排出口とを連通させる孔を備えた開閉自在なシャッタ
を設け、該シャッタを前記現像装置の移動に連動して該
現像装置が前記感光ドラムから離間する際は、前記受入
口及び排出口を遮蔽するように形成したことを特徴とす
るものであるから、現像装置が現像作動を終了して感光
ドラムから離間した後、ホッパーの排出口及び現像装置
の受入口からのトナー漏れが防止される。又、シャッタ
を板状とすることによりホッパーと現像装置間の僅かな
空隙に設けることが可能となり画像形成装置の小型化及
び低コスト化を図ることができる。

又、ホッパーへのトナー補給の際、ホッパーを画像形成
装置本体から取外す場合、又は画像形成袋と本体に取付
けたまま回動させる場合の何れにおいても、シャッタが
排出口を遮蔽しているのでトナー漏れが防止されメンテ
ナンスにおけるトナー漏れの後処理等が不要となり作業
性が著しく向上する。

【図面の簡単な説明】

第１図は、本発明に従ったホッパー及び現像装置の平面
図である。 第２図は第１図のホッパー及び現像装置の側面図である
。 第３図は、シャッタ及び現像装置の平面図である。 第４図は、本発明に係る画像形成装置の一実施例の断面
図である。 １：画像形成装置本体 ２：感光ドラム ３：現像装置 ３ｂ：受入口 ５：ホッパー ５ａ：排出口 ２０：シャッタ １０ａ：孔 代理人　　弁理士　倉　橋　　暎 第２図

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. １）複数の現像装置を潜像担持体に沿つて配置し、各現
   像装置は潜像担持体に近接した現像作動位置と潜像担持
   体から離間した現像不作動位置との間で移動可能とされ
   、又現像装置の近傍にトナー補給用のホッパーを設けた
   画像形成装置において、前記ホッパーのトナー排出口と
   前記現像装置のトナー受入口との間に、該受入口と前記
   排出口とを連通させる孔を備えた開閉自在なシャッタを
   設け、該シャッタは該現像装置が前記潜像担持体から離
   間する際は、該現像装置の移動に連動して前記受入口及
   び前記排出口を遮蔽することを特徴とする画像形成装置
   。