JPS6168540A - 試薬試験片読み取り装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［技術分野１ 本発明は臨床化学の分野に関し、さらに詳しくは試薬片
を尿または面液試料のような液体試料と接触させて、試
薬片の１つ以上の試験領域に生じた変色度を感知し、か
つ定量することのできる自動装置に関する。

［背景技術］ １つ以上の対象となる成分を含む液体試料との接触に応
じて変色可能な１つ以上の試験領域から成る試薬片は、
特に臨床化学分野において広く受は入れられてきており
、かつ病気の診断において医師を助ける大変有用な道具
となった。肉眼による色彩比較が不可能なような変色を
正確に定量するために、反射率測光法を採用した装置が
試験片の変色を読み取るために開発されている。そのよ
うな装置は一貫して正確に変色量をｆｌｌｌｌ定するの
で、対象となる試料成分の量をＮ１１定することができ
る。

市販の試験片読み取り装置は、この技術の進歩を如実に
物語っている。しかしながら、それらの装置が試験片を
読み取る速度は臨床実験により取り扱うおびただしい量
の試料を処理するには充分なものではない。この理由は
上記装置を使用するに際し、１つの試験片を挿入し、読
み取り、かつ装置から取り出した後に、同じ方法で次に
続く試験片を処理しなければならないからである。さら
に特定の装置の場合、試験片を装置内に正確に配置しな
ければならないという要件により、操作法度が制限され
ている。

臨床検査室における処理操作を自動化することにより、
試料を処理する速度はかなり改良することができた。し
かしながら開発された自動装置はそれまで試験室におい
て液体試薬を用いる化学分析処理方法に限定されており
、試験片の自動読み取りには不向きである。そのような
化学分析装置の代表的なものは米国特許第３，５７８，
４１２号および同第４，２６９，８０３号に開示されて
いる。

上記米国特許第３，５７８，４１２号は第１複動空気シ
リンダ２８によって垂直に往復運動可能な水平レール１
０および第２複動空気シリンダ３４によって水平方向に
往復運動可能な水平鋸歯状ラック１４を開示している。

プラスチック酸の多数の孔を有する液体試料用受器１日
はこの配列構造により移動され、種々の分析段階を行う
一連の処理ステージ式ンを通過する。上記受器は各端部
において下向きの孔部分を有しており、かつレールｌＯ
が降下されると、そのような各孔部分はラック１４の歯
と嵌合する。この場合保持フランジ４８および押圧部材
４８が使用される。

上記米国特許第４，２８９，８０３号はスプリング装荷
指形部材６０を有するラチェット型の往復運動可能なシ
ャツトルブロッタ５２を利用しており、上記指形部材６
０は分析スライド１８を軌道２５に沿って計量ステーシ
ョン及び分析ステーションを通過して前進させるもので
ある。スライドの重量は充分に大きくなければならず、
またはスライドは図示していない手段により確実に押圧
されていなければならず、これによりシャツトルブロッ
タが後退移動している時、上記指形部材は装荷スプリン
グ（図示せず）の偏倚に逆らって下向きに傾斜される。

［発明の開示１ 本発明は多数の試験領域を有する型の試薬片を迅速容易
に移送し、割り出し、かつ読み取る新規な装置を提供す
るものであり、上記試験領域のいくつかは他の試験領域
とは異なったイキュベー°ジョンタイムを有している。

本装置は装填領域から１つ以−Ｈの読み取りステーショ
ンを通って廃物容器まで延びている概して水平な固定レ
ールを有している。

本装置により読み取られるべき各試薬片は装填領域にお
けるレール上に横方向に連続して配置され、この場合試
薬片の配置は厳密に正確である必要はない。上記装填領
域においては、往復運動するブロッタアームを含む手段
が配置されており。

このアームは試験片がレールに沿って第１読み取りステ
ーションに移動している時に、各連続試験片から余分の
液体を除去すると同時にその試験片をレールに対して垂
直かつ縦向に配向する。ブロッタアームがその前進移動
の限界に達すると、ブロッタアームと調時間係のもとに
おいて作動する割り出し機構がブロッタアームと接触し
ている試験片と係合し、上記試験片を読み取りステーシ
ョンに連続的に移動する。

割り出し機構は試験片を離隔した平行関係においてレー
ルに沿って所定距離だけ移動させ、それぞれ所定量移動
した後、各試験片は新たな位置において所定時間の開停
止する。このように各試験片は第１読み取りステーショ
ンプラットホーム上における読み取り位置まで連続的に
搬送され、この読み取りステーションプラットホームに
おいて停止時間中、一定の試験領域が反射率測光法によ
り読み出される。第１読み取りステーションにおいて読
み取り完了後、試験片は更に第２読み取りステーション
プラットホーム上の読み取り位置まで前進され、ここで
その他の試験領域が反射率測光法により読み取られる。

割り出し機構においては、平行列の離隔した直立ペグ即
ち指形部材を有する取り外し可能に設けたトレーの形を
している試験片搬送部材が用いられている。レールは取
り外し可能に設けた固定基礎トレー上に形成され、この
基礎トレーには試験片搬送部材の直立ペグが挿通するス
ロヤトが形成されている。トレーは試験片から不注意に
滴下した試薬と駆動および案内機構が接触するのを防ぎ
、試薬がトレーによって集められた時、このトレーは容
易に取り外して洗浄および再配置することができる。

試験片係合手段は各読み取りステーションに設けられ、
この試験片係合手段は各試験片を読み取りステーション
プラットホームに対して水平状に押圧し、これにより試
験片と読み取りヘッドとの間に適切な間隔を保持する。

基礎トレーを取り外す際に引き起こす恐れのある試験片
係合手段の損傷を防ぐ手段も、各読み取りステーション
に設けられている。この目的のために、試験片係合手段
は伸縮可能に装着され、かつ連動手段が設けられており
、この連動手段は、試験片係合手段が取り外しによって
損傷されない位置まで、後退していない限り、基礎トレ
ーが取り外されるのを防ぐものである。

割り出し機構には垂直軌道に沿って試験片搬送部材を伝
動する案内駆動手段が用いられており、この垂直軌道は
概して円形の区域およびレールと平行な直線区域を有し
ている。試験片搬送部材がその軌道の直線区域に沿って
前方に移動する時、試験片搬送部材のペグはレール上に
おける試験片の面と交差し、かつその面より一］−に突
出し、また試験片搬送部材がその軌道の円形区域に沿っ
て戻る間、上記ペグはレールより下に引き下げられる。

試験片搬送部材用の駆動手段は、試験片搬送部材がその
軌道の円形部分に配置され、そのペグが基礎トレーの下
に引き下げられている間にのみ、試験片搬送部材の移動
を確実に停止させる手段を含んでいる。この構成により
、停止中、試験片搬送部材は基礎トレーにより妨害され
ることなく容易に取り外すことができる。

［発明の最も好ましい実施態様］ 図面の第１図から第３図において、本発明の好ましい具
体例は、前壁部分１２、後壁部分１３および端壁部分１
４．１５を有する概して長方形構造の台枠１１を含んで
いる。端壁部分１４．１５は前方から後方に延びている
平行で水平な棒部分１８．１７を含み、これら棒部分１
８．１７は下記に述べる基礎トレーの支持アームとして
作用する。一対の離隔している水平な棒部材１８．１９
は後壁部分１３から前方に向かって延びており、かつ下
記の読み取りヘッドの支持アームとして作用する。

第１図および第２図に最もよく示されているように、数
字２０は固定した基礎トレーを示しており、この基礎ト
レーの一端付近の下側にはトレー支持アーム１６と協同
作用する案内通路部分２１．２２が形成され、かつ基礎
トレーの他端付近の下側には支持アーム１７と協同作用
する案内通路２３．２４が形成されている。案内通路２
１〜２４とアーム１８．１７との協同作用によれば、ト
レー２０を横方向内側に、即ち後方に移動させる時、ア
ーム１８．１７上において入れ子犬に案内通路を滑動さ
せることによりトレー２０を操作位置に配置することが
できる。

同様に、例えばトレー２０を空にし洗浄する場合、棒材
１Ｂ、　１７に沿って案内通路を横方向外側に、即ち前
方に滑動させることによりトレー２０を操作位置から取
外すことができる。トレー２０の下面には一体状突出部
（図示せず）が設けられており、これら突出部は支持ア
ーム１６．１７の前端面とそれぞれ係合し、それにより
枠１１上に上記トレーの最も内側の位置、即ち操作位置
を設定するように配置されている。

トレー２０は大別して４つの領域、即ち、装填領域２５
．第１読み取りステーションプラットホーム２６．第２
読み取りステーションプラットホーム２７および廃物受
器２８を有している。トレー２０の装填領域においては
、概して水平で離隔された平行なレール２９．’３０が
形成されており、これらレールの各上面はトレーの隣接
底部より」１方に離隔されている。レール２９．３０は
、この装置によって処理すべき試薬試験片の試験薬剤保
有部分の長さにほぼ等しい距離だけ離隔されている。ト
レー２０にはまた中間レール３１が設けられており、こ
の中間レール３１の一ヒ面はトレーの左側端部における
トレーの底部の高さからその右側端部におけるレール２
８゜３０の高さまで上昇している。レール２９〜３１は
読み取りステーションプラットホーム２６まで延びてお
り、このステーションプラットホーム２６の位置におい
て一］二記レールの上面はプラットホームと同じ高さに
ある。

読み取りステーションプラットホーム２Ｊ　２？は同じ
ものであり、平行に配置され、かつ横方向に延びている
平坦な長方形の細長い上面を有しており、これら−上面
は隣接するトレー底部の位置より−Ｌ方に離隔されてい
る。プラットホームム２８．２７は、その上に配置され
る試薬試験片の少くとも試験試薬保有部分の全長および
全幅にわたって平面状に支持することのできる長さおよ
び幅を有している。

トレー２０には離隔して配置された水平レール３２、３
３．３４が設けられており、これらレールは上記レール
２９．３０．３１とそれぞれ一直線状に配列されており
、かつ水平レール３２．３３．３４はプラットホーム２
６からプラットホーム２７に延びている。

レール３２〜３４の上面は隣接トレー底部より上方に離
隔されており、かつプラットホーム２６．２７の表面と
概して同一平面内にある。トレー２ｏにはまたレール３
５．３８．３７が設けられており、これらレールはプラ
ットホーム２７から廃物受器２８に水平に延びており、
かつレール３２〜３４とそれぞれ概して一直線状に配列
されている。

上記レールは、下記に述べる態様でこれを横切って延び
ると共にこれに沿って滑動する試薬片を概して線接触に
より支持する。この線接触のために、試薬片の試験領域
を飽和している液体試料の表面張力による粘着性を最小
限に抑えることができる。同様に廃物受器の壁および底
と□試験片との接触を最小にするために、トレー２０に
はレール３８、３８．４０が設けられており、これらレ
ールは上記レール３２〜３４のそれぞれの延長部分であ
る。

これらレール３８〜４０は受器２８の左側側壁４！に泊
って垂直に延び、底壁４２に沿って水平に延び、かつ右
側側壁４３に沿って垂直に延びている。

トレー２０には一対の離隔平行細長スロット４４゜４５
が設けられており、これらスロットはプラットホーム２
８の左側における装填領域２５の右側端部から廃物受器
２８に隣接するプラットホーム２７の右側まで延びてい
る。スロワ）４４．４５はプラットホーム２Ｂ、　２？
を貫いて延びており、かつトレーの底部から上記スロッ
トを通して流れる液体流を最小限に抑えるために、上記
スロットの縁には***部分が設けられている。

装填領域２５において、トレー２０にはレール２９に隣
接して垂直面部分４６が形成されており、この垂直面部
分はレール２Ｊ　３０の上面の高さよりも上方に延びて
いる。上記垂直面部分４６は、左側端部においてはレー
ル２９から離隔しており、その右手端部においては上記
レール２９と概して平行な垂直面４７に融合すると共に
面４６の左手端部よりもレール２９に接近して配置され
ている。下記において述べる目的のために、而４６は装
填領域内においてレール２９．３０上で横方向に配置さ
れた試薬試験片の内端部と係合するように配置されてい
る。

本発明の装置には駆動および案内機構が設けられており
、この機構については第１図、第３図および第４図に従
って説明する。駆動力源は、ステッパーモーター４８か
ら成り台枠１１の後壁１３の背面上に設けられ、かつ駆
動軸４９を有している。こ・の駆動軸はたわみ継手５０
に接続され、さらにたわみ継手５０は同軸状の軸５１に
接続されている０台枠１１には枠壁１２から離隔されて
いる軸５１の支持軸受５２並びに壁１２内における支持
軸受が設けられており、軸５１は壁１２内において枢着
されていると共に壁１２を貫いて突出している。

台枠１１にはまた軸受５２から離隔され、かつ軸受５２
に対応する支持軸受５３並びに枠壁１２内における同軸
状の軸受が設けられている。軸５４は後者の軸受並びに
上記軸受５３内において枢着され、かつこれら軸受を貫
いて延びている。軸５１．５４は平行に設けられ、かつ
同じような調時プーリー５１ａ、　５４ａを壁１２と軸
受５２．５３との間にそれぞれ同軸状に固定しており、
上記プーリーは調時ベルト５８により駆動可能に接続さ
れている。軸５１．５４はモーター４８の操作中、上記
プーリーにより同じ速度で同じ方向に駆動される。

軸５１．５４の前端部には同様なホイール５７．５８が
同軸状に固定されており、これらホイールはそれぞれ偏
心軸５９．６０を保有しており、これら偏心軸上には円
筒形玉軸受Ｅｌｌ、　８２から成る作動部材がそれぞれ
設けられており　（第１図および第４図）、さらにこれ
ら玉軸受はナラ）８３．８４により適切な位置に保持さ
れている。軸５１．５４の調時は軸５１゜５４の回転中
、偏心軸５９．８０が常に同じ角度位置になるように設
定されている。例えば偏心軸５８がその円形行程の頂点
にあるとき、軸６０も円形行程の頂点にある。

垂直に配置された概して長方形のプレート６５には、一
対の離隔された平行な楕円形スロット６６゜６７から成
るショルダー手段が形成されており、これらスロット内
には軸受８１．６２がそれぞれ滑動可能に配置されてい
る。スロット６Ｂ、８？は軸受６１゜６２の外径とほぼ
同じ幅を有しており、さらに例示されている具体例にお
いて上記スロットは垂直線に対する直角線に対して約４
５°傾斜している。プレート６５の下端伺近の内面には
一対の後方に突出する離隔された平行軸１３８．８９が
保持されており、これら軸６８．８９上には、第１図に
示されているように自由に回転可能な同じようなホイー
ル７１．７０から成るショルダー手段がそれぞれ取り付
けられている。

一対の同じような長方形ボス即ちショルダー部材７２．
７３は台枠１１の前壁１２から前方に突出していると共
に同一平面内における水平な下面７４．７５をそれぞれ
有しており、これら下面はホイール７０゜７１と協同す
る。プレート６５の下方縁部に沿って両端部に突出部７
８．７７が設けられており、かつこれら突出部には後方
に突出するアイボルト７８．７９が取り付けられている
にれに対応して前方に突出しているアイボルト８０．８
１は上記アイボルト７８゜７８の上方において台枠１１
の前壁１２にそれぞれ取り付けられている。螺旋引張ば
ね８２の両端部はアイボルト７８．８０に接続されてお
り、かつ同様なばね８３の両端部はアイポル）７１３．
８１に接続されている。ばね８２．８３の張力は連続的
のプレート６５を上方に付勢し、ホイールＴｏ、　７１
を偏倚し、かつそれらホイールをショルダー面７４．７
５にそれぞれ接触させる。

第１図および第４図において軸受８１．６２はスロット
ＢＢ、８７の下端部に配置されており、かつプレート６
５は引き上げられた位置にあり、概して最も右側に移動
されている。この状態は下記に述べる読み取り位置また
は停止位置である。軸５１．５４を右回り方向に回転さ
せると、軸受１３１．８２も右回り円形通路内を走行す
ると共に、この運動をプレート６５に伝え、これにより
ホイール７０．７１を移動させ、このような移動中、ば
ね８２．８３の偏倚に抗してショルダー面７４．７５と
の接触を解除する。

プレート６５並びにホイール７０．７１が上記右回り円
形路に沿って下方に、かつそこから左側に向って上方に
移動すると、ホイール７０．７１はばね８２．８３の偏
倚の下でショルダー面７４．７５と再び接触し、これに
よりそれらの右回りの運動が終了する。

ホイール７０．７１がショルダー面７４．７５と接触す
ると、プレート６５は再び上昇位置となり、概して右方
向に行けるところまで移動する。ホイール７０、７１が
面７４．７５と接触している間、プレート６５は軸受８
１．８２の円形路に沿って連続的に移動することができ
ない。この結果、軸５１．５４が連続的に右回りに回転
されると、軸受６１．８２はスロット６８、８７の上端
部に向けて滑動し、それらが頂点に接近し、それらの円
形移動の水平分力のみがプレート６５に加えられ、これ
により面７４．７５と平行な通路に沿って上記プレート
θ５を右側に直線状に移動する。軸受８１．８２がそれ
らの先端位冒を越えて連続的に円形移動すると、それら
はスロットＢＢ、　８７の下端部まで滑動し、これら移
動の水平分力によりプレートθ５は連続的に直線状に移
動し、プレート６５を第１図に示されている位置まで戻
す。

軸５１．５４の一方方向の回転により、プレート６５は
垂直面内における軌道に沿って動き、この軌道は直線状
の水平移動区域および円形移動区域から成っていること
は明らかである。ホイール７０．７１の軸線によって描
かれたプレート６５の軌道は二点鎖線７０ａおよびＶｉ
ａによって第１図に示されている。

第１図および第３図において示されているように、本装
置の制御システムの一部としてスイッチ作動素子１５３
がプレート６５の右側端部に保持されており、この素子
１５３は台枠１１の前壁１２上に設けられたスイッチ１
５４と協同する。スイッチ１５４および素子１５３は、
第１図に示されている停止または読み取り位置にプレー
ト６５を配置することによリスイッチ１５４の作動即ち
回路の完成または遮断を行なえるならばどのような適当
とされるタイプのものでもよい。

プレート６５が軌道に沿って移動している間、そのプレ
ートを垂直に保持するために、案内手段が用いられてい
る。第１図および第６図において、枠１１の前壁にはプ
レート６５の下方へ外側に突出しているポス８４が設け
られている。ポス８４は第６図に示されているようにプ
レート６５を越えて外側に延びており、垂直プレート８
５の下端部は螺子８５ａによってポス８４に固定きれて
いる。同軸の調整螺子８８．８７は壁１２およびプレー
ト８５の好適な孔にそれぞれ螺合され、かつ直径の小さ
な平坦な端面を有しており、この端面ばプレート６５の
下方端縁付近の前面および後面と比較的緊密に滑動可能
に係合している。

第３図および第７図において、枠１１の後壁１３には細
長い垂直リブ即ちポス８８が形成され、かつこのボスの
上端部には水平軸８８の一端を収納する孔が設けられ、
この水平軸の他端は枠１１の端壁１４内の好適な孔に取
すイ１けられている。シャツトルブロッタ８０は軸８８
に滑動可能に設けられており、かつ垂直面部分８Ｉが第
１図および第３図に示されているようにブロッタ９０の
右側端部付近においてその前部から懸架されている。ブ
ッロク９０およびそのプレート部分８１の前面に沿って
、一対の離隔した平行垂直リブ８２．９３が設けられ、
これらリブは細長い長方形の垂直溝９４の縁を画定して
いる。

クランクアーム９５は軸５４の内端部に取り伺けられ、
その端部において円筒形玉軸受９６を保持しており、こ
の玉軸受は溝９４内に緊密に滑動可能に嵌込まれている
。軸５４が一回転すると、クランクアームによりシャツ
トルブロッタ８０は軸８９に沿って第１図および第３図
に示されている位置からボス８８に隣接する位置まで移
動し、かつ図示されている最初の位置まで戻り一往復す
ることが分かる。

シャツトルブロッタ８０が往復運動をしている間、シャ
ツトルブロッタ９０が回転しないように案内部材が設け
られている。このために、第７図に最もよく示されてい
るように、枠１１の後壁１３の下端縁に沿って前方に突
出しているボス９７が設けられ、このボスの下側に水平
棒９８の一端が取り付けられ、上記体８８は平行で平坦
で垂直な前面８８および後面１００を有している。棒材
９８の他端部は垂直ボス８８の下端部に固定されている
。シャツトルブロッタ８０から懸架しているプレート部
分９１は棒材９８の前面９８に近接して離隔されており
、かつ棒部分１０１はシャツトルブロッタ８０から懸架
しており、かつ棒部分１０１の下端部は棒材９８の後面
１００から隣接して離隔されている。調整螺子１０２は
プレート部分８１の下端部内の好適な孔に螺合されてお
り、かつ上記調整螺子１０２は棒材９８の前面９８と比
較的緊密に滑動可能に係合している直径の小さな平坦な
端面を有している。調整螺子１０３は棒部分１０１の下
端部内における好適な孔に螺合されており、かつ棒材９
８の後面１００と比較的緊密に滑動可能に係合している
直径の小さな平坦な端面を有している。調整螺子１０２
．１０３と棒材８８との協同作用により、シャツトルブ
ロッタ９０の往復運動中このブロッタの回転運動を妨げ
ることが分かる。

第１図および第３図に示されているように、垂直アーム
１０４はシャツトルブロッタ９０の左側端部から上方に
突出しており、上記垂直アーム１０４の上端部には枠壁
１４および棒材１６と平行な、前方に突出している水平
アーム１０５が設けられている。

アーム１０５の上面には一対の離隔した直立状位置決め
保持ペグ１０８．１０７が設けられ、かつアーム１０５
はブッロタ部材＋０８を保持している。ブロッタ１０８
は概して横断面においてＬ字型形状であり、かつ棒材１
０５を被覆し位置決め保持ペグ１０８゜１０７を収納す
る切れ目が設けられている水平部分を有する。ブロッタ
１０８は固体材料、例えば有機プラスチックから作られ
ており、垂直な直方形プレート部分１０８はブロッタ１
０８から懸架されており、このプレート部分１０９は多
数の平行で垂直な毛細管状溝が形成されている概して平
坦な面　１１０を有している。リブ３１を収納するため
に、ブロッタ１０８の下方端縁に沿ってＶ字形の割目１
５５が形成されており（第４図）、さらにブロッタには
下記において述べる目的のためにＶ字形割目１５６゜１
５７（第４図）が設けられている。

第１図、第３図、第４図および第６図において、長方形
の水平なプレー）　１１１は螺子１１２．１１３によっ
て長方形垂直プレート６５の」一端縁に固着され、かつ
プレート１１１にはプレートの上面より下に上記螺子の
頭を収納するように四部が設けられている。プレート１
１１の左右両端縁の」−面付近にはフランジ１１４．１
１５が形成されており、これらフランジは前方から後方
に向かって延びており上記両面の延長部分を構成してい
る。

第５図に最も明確に示されているように、試薬片搬送部
材１１６は好ましくは概して長方形トレーの形をしてお
り、このトレーの左側端部には一段下がって段状部分１
１７が設けられており、かつトレーの端縁に沿って、収
集した液体を保持する連続状直立リップが設けられてい
る。試験片搬送部材１１６の下面には横方向に延びてい
る懸架状平行ブラケット１１８．１！９が設けられてお
り（第１図および第８図参照）、かつこれらブラケット
は概して断面り字型の内曲がりフランジである。ブラケ
ット１１８．１１９は水平プレー１−１１１に部材１１
８を横方向に滑動可能に設けるための案内通路を構成し
ており、かつ上記ブラケットの内曲がりプランジは第１
図に示されているようにプレート１１１のフランジ１１
４．１１５の下に係合されている。トレー１１６の下面
にはその前端縁に隣接して下方に突出している停止部材
１５８．１５８ａが設けられており（第５図および第８
図参照）、これら停止１一部材は水平プレート１１１の
前端縁と係合してプレート上に上記トレーの操作位置を
画定する。

試験片搬送部材１１Ｂには一対の長手方向にのびる離隔
した平行な直立リブ１２０．１２＋が設けられており、
これらリブは段状部分１１７から部材１１６の右側端部
を少し越えて延びている。リブ１２０．１２１の上端縁
は平行で、かつ同一平面上にあり、その上には複数の等
間隔に離隔した直立状試験片係合指材、即ちペグ１２２
．１２３が設けられている。例示されている具体例にお
いては、１１個のペグ１２２および１１個のペグ１２３
がある。ペグ１２２はペグ１２３と横方向に一列状に配
列され、かっ各列におけるペグは試験片をその間に収納
するのに充分な間隔をおいて離隔されている。ペグ１２
２．１２３は水平断面において概して涙滴形状を有する
ことが有利であり、第２図および第５図に示されている
ようにそれにより移動されている試薬片と右側において
点接触のみを行い、これにより試験片の試験領域を飽和
している液体試料の表面張力により生ずるペグと試験片
との接着を最小限に抑えることができる。

試験片搬送部材１１６が水平プレー）１１ｉＪ：におい
て作動位置にある時、そのリブ１２０．１２＋は基礎ト
レー２０のスロット４４．４５とそれぞれ一直線上に配
置されている。スロット４４．４５はリブ１２０．１２
１より広く、これによりリブおよびリブにより保持され
ているペグは基礎トレー２０と接触せずに移動すること
ができる。

モータ４８の作動中、垂直プレート６５が第１図に示さ
れている二点鎖線７０ａ、　７１ａによって示されてい
る軌道に沿って走行し、この動きは試験片搬送部材１１
６、リブ１２０．１２１およびペグ１２２．１２３に伝
えられる。各部材が第１図の位置にある時、部材１１θ
およびペグ１２２．１２３は最も高い位置にあり。

この場合上記ペグはレール２９〜３４の」二端縁の面を
横切り、かつこれら面より上方に突出している。

モータ４８が作動されると、素子１５３（第１図および
第３図）はスイッチ１５４および部材１１６から翔れ、
そのペグは左側に向かって下方に移動し、次に軌道の円
形区域に沿って」一方に移動し、これによりペグ１２２
．　Ｉ２３はスロット４４．４５を通って下方に引き下
げられる（第１図および第２図）。部材１１６が軌道の
円形区域に沿って移動し最も低い位置にある時、前記ペ
グは基礎トレー２０の底部の下方に離隔されている。部
材１１６が軌道の円形区域の最後に達した時、部材１１
Ｂは再び最も高い位置となり、最も左側に移動する。次
に部材１１６は軌道の水平直線区域に沿って、即ちレー
ルと平行に右側に移動し、第１図に示されている位置に
もどる。この場合素子＋５３はスイッチ１５４に対して
再び作動位置となる。例示された具体例において、部材
１１６およびそのペグは軌道の直線区域に沿って右側に
向かって水平に１．２ｃｍ　（０，４７５インチ）移動
する。

本発明の例示具体例において、モーターが回転するのに
要する時間、即ちこれにより部材　１１８が軌道を一回
転するのに要する時間は３．８秒である。

多数の試薬試験片の試験領域において起る変色は反射率
測光法により上記装置内において感知され読み取られる
。このために、読み取りヘッド１２４（第１図および第
８図〜第１０図）は螺子１５９゜１６０により、支持ア
ーム１日の右側垂直面上に好適に垂直方向に調節可能に
設けられている。なお上記支持アーム１８は読み取りス
テーションプラットホーム２６の上方に離隔され、かつ
そのプラットホームと一直線上に配置されている。同様
な読み取りヘッド　１２５（第１図）は同様に支持アー
ム１９の右側垂直面に垂直方向に調節可能に設けられ、
上記支持アーム１９は読み取りステーションプラットホ
ーム２７の上方に離隔され、かつそのブラントホームと
一直線−］二に配置されている。第２図においては読み
取りヘッド１２５が省略され、プラットホーム２７の領
域内における上記読み取りヘッドの下側における構造を
明確に示している。

例示具体例における読み取りヘッド１２４．１２５には
、等しく離隔された１０個までの試験領域を有する試験
片を読み取る反射率測光器用の光学素子が設けられてい
る。多数の試験片は概して、かなり異なるインキュベー
ションタイム、即ち液体試料と接触した後特別な成分の
存在に応答して変色が起こるまでの時間および変色した
色彩が検出可能な状態を保持する時間を有する試薬系を
含んでいるので、読み取りヘッド１２４の光学素子は所
定の第１インキュベーションタイムを有する試験片のこ
れら試験領域を読み取るように配置されている。逆に言
えば、読み取りヘッド１２Ｈの光学素子は、所定のより
長いインキュベーションタイムを有する試験片のこれら
試験領域を読み取るように配置される。なぜならば試験
片はまずプラットホーム２６上において読み取られて、
所定時間後にプラットホーム２７上において読み取られ
るからである。

第８図から第】０図に従って読み取りヘッド　１２４に
ついて述べるが、読み取りヘッド１２４と読み取りヘッ
ド＋２５は本質的に同じ構造を有していることが分る。

読み取りヘッド１２４は細長く、かつ本発明装置の正面
図に示されているように概して断面がＬ字状となってお
り、主要本体部分１２Ｂおよび水平に突出している先端
部分１２７を有している。本体部分１２６の」：面には
四部１２８が形成され、読み取りヘッド１２４の底部に
は図示されているように複数の、例えば６個の離隔した
垂直溝１２９が形成されている。主要本体１２６には複
数の、例示具体例の場合１０個の等間隔の離隔した垂直
な通し孔１３０が設けられている。通し孔１３０はそれ
ぞれ繊維光学素子１３１の一方の端部を収納するように
構成されており、この光学素子１３１は第９図に示され
ているように調整ネジ１３２によって適切な位置に保持
されている。各素子１３１の他端部は公知の感光手段（
図示せず）に接続されてぃる。別な態様の場合、各素子
１３１の他端部は公知の方法で光源（図示せず）に接続
することもできる。

］二記先端部分１２７には複数の等間隔に離隔した傾斜
状通し孔１３３が形成されており、これらの各軸線は対
応する孔１３０のそれと同一平面上にある。通し孔１３
３はそれぞれ繊維光学素子１３４の一方の端部を収納す
るように構成され、この光学素子１３４は第９図に示さ
れているように調整螺子１３５によって適切な位置に保
持されている。各素子１３４の他端部は公知の方法で光
源（図示せず）に接続されている。別な態様の場合、各
素子１３４の他端部は公知の方法で感光手段（図示せず
）に接続されていてもよい。例示具体例においては７組
の光学素子１３１及び１３４が示されている。

また第２図において、ヨーク部材１３６は水平部分１３
９を有しており、この水平部分１３９は平面図において
Ｕ字形をしており、かつ上記ヨーク部材１３ｆｌｉはそ
の両端部において穿孔した耳部分１３７゜１３８を有し
ており、これら耳部分は概して読み取リヘツド１２４の
一４二面に載置されている。第２図および第９図におい
て最もよく示されているように、水平部分１３９の残り
の部分は支持アーム１８の概して上面に載置されている
。またヨーク１３６は垂直部分１４０を有しており、こ
の垂直部分は支持アーム１８から離隔した状態で水平部
分１３９より懸架され、その下端部分において穿孔した
内面がりフランジ１４１を構成している。

試験片と係合し、または試験片を押圧する複数の部材１
４４から成る試験片係合手段は、螺子１４２および１つ
以上の協同ナツト部材１４３によりフランジ１４１に取
り外し可能に固着され、かつ上記部材１４４は、作動位
置にあるとき、プラットホーム２６の表面と係合し、ま
たはに記プラットホーム上に配置された試験片の」−面
と係合するように構成された試験片係合弓形表面部分を
有している。例示具体例において、上記部材１４４は弓
形の自由端部を有するワイヤ状板ばねの形をしている。

第８図に示されているように、試験片係合部材１４４の
それぞれは読み取りヘッド１２４の底部における溝１２
９の各中心線と一直線上に配置されている。

また第８図に示されているように、試験片係合部材１４
４が作動位置にあり、かつプラットホーム２６上に配置
Ｓれた試験片と係合している時、この係合した試験片が
上記部材によリプラットホームに対して平坦状に押圧さ
れる。この構成により、試験片がプラットホーム２６上
に配置されている間、この試験片は読み取りヘッド１２
４と適切な距離関係に保持される。

ヨーク部材１３６が螺子１４５．１４８により読み取り
ヘッド１２４に固着されており、これら螺子はそれぞれ
耳部１３７．１３８の孔を通って延びており、かつ読み
取りヘッド１２４内の受孔に螺合されている。

第８図の縦断面図に示されているように螺子１４５は垂
直通し孔１４７に螺合されており、この通し孔１４７の
上端部には端ぐり１４Ｂが設けられており、この端ぐり
部分１４８には螺子１４５を同軸状に包囲している螺旋
圧縮ばね１４８を収納している。

同様に螺子１４Ｂに関しても端ぐり部分およびばねが配
列されている。しかしながら螺子１４５の下端部には孔
１４７から突出している円筒形先端部分１５０が設けら
れており、この先端部分１５０は第８図および第９図に
示されているように、螺子１４５が作動位置に螺合され
ている時、基礎トレー２０上の垂直ショルダー１５１と
接触する位置にある。明らかなように、螺子１４５が作
動位置にある時、基礎トレー２０は取り外すことができ
ない。なぜならば基礎トレー２０の横方向前進移動は螺
子先端部１５０がショルダー１５１　と接触することに
より妨げられるからである。

螺子１４５．１４８を例えば第１Ｏ図における螺子１４
５の位置までゆるめると、上記螺子を包囲している圧縮
ばねが軸方向に伸びてヨーク部材！３８および部材１４
４を第１Ｏ図に示されている位置まで上昇させる。この
場合、上記部材の試験片係合部分は一体状読み取りヘッ
ドの溝１２９内に配置される。この位置において、部材
１４４は読み取りヘッド　１２４の底部より上方に離隔
され、螺子１４５の先端部１５０はショルダー１５１よ
り上方に離隔され、これによりトレー２０は前方に移動
し、取り外すことができる。上記配列は部材１４４が第
８図および第９図に示されているように操作位置にある
時はいつでも）・レー２０の取り外しを妨げる連動構造
として作用する。なお上記作動位置において、部材１４
４はトレー２０の取り外しにより損傷されやすい。

従って上記連動構造によれば、部材１４４が第１０図に
示されているように保護後退位置まで−ｌ二’ｊｌシた
時にのみ、トレー２０は取り外しできるようになってい
る。

次に本装置の操作について述べる。仮に本装置内に試薬
試験片が存在しない状態で、制御回路（図示せず）によ
りモーター４８を作用させ、これにより軸５１．５４を
右回りに回転させ、上記のように試験片搬送部材１１６
を軌道に沿って移動させ、かつ同時にブロッタ１０８を
水平方向に往復運動させるとする。

また仮に読み取るべき試薬試験片は１０個所の試験領域
を有し、これら領域のうち７つの試薬は比較的短いイン
キュベーションタイムを有しているが、残りの３つの試
験領域の試薬は比較的長いインキュベーションタイムを
有しているものとする。短いインキュベーションタイム
を有する７つの試験領域を読み取る繊維光学素子は、そ
のような領域と一直線状となる位置で読み取りヘッド１
２４上に設けられ、かつ比較的長いインキュベーション
タイムを有する試薬試験領域を読み取る繊維光学素子は
、そのような領域と一直線状となる位置で読み取りヘッ
ド１２５上に設けられる。

モーター４８の操作中、ブロッタ１０Ｂおよびペグ１２
２、１２３を有する試験片搬送手段１１ｆ（は概して相
互に反対方向に移動する。即ちペグ１２２．１２３が七
７位置にあり、かつ軌道の水平直線区域に沿って右側に
（前進方向に）移動している時、ブロッタ１０８は同時
に左方向に（後退方向に）移動される。ブロッタが最も
後退した位置に達し、かっペグ１２２．１２３がそれら
の最も前進した位置に達すると、スイッチ１５４が作動
し、下記において述べるようにモーター４８は所定の停
止に時間の開停止する。

」＝記停止時間中に、作業者は試験片１５２（第２図）
のような液体試料飽和試薬試験片を基礎トレー２０の装
填領域２５内におけるレール２９．３０上に置く。なお
この場合、上記試験片の内端部が傾斜垂直面４６と隣接
するように配置する。明らかなる理由により、試験片の
配置に関しては様々な配列が許される。仮に、試験片の
内端は垂直面４Ｂと接触し、かつ試験片はレール２９．
３０に対して８０６以外の角度で斜めに配置されるとす
る。停止時間が終わると、モーター４８が再び作動しブ
ロッタ　１０日を前進させ、その後ブロッタは試験片の
左端縁と接触し、試験片はレールに対して垂直に配向さ
れる。試験片がこのように配向され、試験領域の全てが
ブロッタ１０８と接触すると、そのような試験領域内の
余分の液体試料はブロッタにより除去され、トレー２０
内に滴下される。

試験片の上記斜め配向と同時に試験片の内端部と傾斜垂
直面４６との接触により、試験片はブロッタ１０８によ
ってレールに沿って前進するにつれて、縦方向外側に向
けて移動する。試験片の内端部は最終的にレールと平行
な垂直面部分４７に達し、かつこの垂直面部分４７に沿
って移動し、これにより試験片の試験領域を読み取りヘ
ッド１２４における各組の繊維光学素子と横断方向に位
置合わせさせる。

ブロッタ＋０８が最も前進した位置に達すると、試験片
搬送部材１１６はペグ１２２．１２３を最も左側の高い
位置まで上昇させ、これにより軌道の円形区域に沿う走
行（第１図に示されているように右回りの）を終える。

ブロッタ１０日が最も前進した位置にある時、最も左側
の組のペグ１２２．１２３はブロッタ１０Ｂと接触して
いる試験片の後方を持ち上げる。そのような配置による
上記ペグの作用は、ブロッタが次に後退移動する時試験
片がブロッタに連行されることを防止している。ブロッ
タ　１０８が後退する時、最も左側のペグ１２２．１２
３によるブロッタ移動の妨害は、ブロッタの下端縁に上
記ペグを通過させるノツチ１５６ｆ、　１５７　（第４
図）により防止することができる。

本発明の例示具体例において、モーター４８用の制御シ
ステムはモーターを連続的に作動させ、これによりブロ
ッタ１０８は後退移動し、同時にペグ１２２．１２３は
最も前進した位置に向かって軌道の直線区域に沿って水
平状に前進する。例示具体例の場合、上記移動距離は　
１．２ｃｍ　（０，４７５インチ）である。ペグ１２２
．１２３のそのような直線移動に伴って、その最も左側
の組のペグと接触している試薬試験片はレールに沿って
同じ距離だけ右側に移動し、同時にこの場合試験片はレ
ールに対して垂直に確実に保持されている。ペグが直線
前進移動の限界点に達すると、ブロッタも後退移動のほ
ぼ限界点に達し、素子１５３はスイッチ１５４を作動し
、制御システムは停止時間の間モーター操作を停止させ
る。この停止時間の間に、作業者は装填領域におけるレ
ール上に次の試験片を置く。停止時間が終わると、制御
システムはモーターを再び作動させ、これによりペグ１
２２．１２３は軌道の円形区域に沿って巡行し、同時に
ブロッタ１０８も再び前進し始める。このような走行中
、最も左側の組のペグ１２２．１２３は試験片との接触
を解除しトレー２０の下側に引き下げられ、その後左側
上方に向かって移動され、上昇位置まで引き上げられ、
ここで上記の最も左側の組のペグはブロッタ１０８が最
も前進した位置まで移動することによって搬送された次
の試験片の後側に配置される。この時点において、最初
に述べた試験片は左から数えて２番目および３番目の組
のペグ１２２と１２３との間に配置され、次の試験片は
第１および第２の組のペグの間に配置される。　　　　
　′ 例示具体例において、ペグ１２２．１２３が軌道に沿っ
て１循環するのに要する時間は３．８秒である。ペグが
上記軌道の円形区域に沿って移動している間（この移動
には約１．９秒かかる）、試験片はレール上で静止して
いるので、試験片がレール上に静止している全停止時間
は６．２秒のモーター停止時間と上記の１．９秒との合
計、即ち約８．１秒である。ブロッタ１０８が収縮位置
まで移動するたびに（これは約１０秒ごとに行われる）
、作業者はトレー２０の装填領域２５におけるレール上
に次の試験片に置く。

モーター作動の次の停止期間中、最初に述べた試験片は
試験片係合部材１４４の下における上記第２組のペグ１
２２．１２３によって読み取りステーションプラットホ
ーム２６上の読み取り位置まで移動され、このプラット
ホーム２６において、第８図に示されているように、部
材１４４は試験片の試験領域の間の部分と係合し、試験
片をプラットホーム２８に平らに押圧する。部材１４４
の押圧作用により、一定の、かつ所定の正確な垂直方向
の間隔がプラットホーム２６上における試験片の試験領
域と読み取りヘッド１２４との間に設けられる。読み取
りヘッドの取り付けは調節可能であり、かつ各読み取り
ヘッドの位置は、本装置の組み立て時に通常設定される
。

最初に述べた試験片およびそれに続く各試験片は約８．
１秒の全停止時間の間プラットホーム２６上において静
止している。この間に、試験片の試験領域が読み取られ
、また比較的短いインキュベーションタイムを有する試
薬を含む試験領域において変色を生じる各試料成分の量
は、反射率測光法により感知され、かつ好ましくは好適
な印刷手段（図示せず）によって印刷される。

モーターの各作動時間中、最初に述べた試験片およびそ
れに続く各試験片はレールに沿って　１．２ｃｍ　（０
，４７５インチ）だけ移動し、その後試験片は約８．１
秒の上記全停止時間の開停止する。各移動時間ごとに、
次々に前進する各対のペグ１２２と１２３との間に試験
片が配置される。ペグ１２２．１２３の数並びに第２読
み取りステーションプラットホーム２７およびそれと組
み合わされる読み取りへラド１２５の位置は、試験片が
プラットホーム２７に達するのに必要な時間がプラット
ホーム２７において読み取られる試験片の試験領域の比
較的長いインキュベーションタイムと一致するように選
定される。

当業者によれば、異なったインキュベーションタイムに
合わせるために、読み取りへラド２７の位置をレールに
沿って調節することが可能であり、また異なった数のペ
グ１２２．１２３を有する試験片搬送部材ｔｔｅ並びに
適切に配置されたプラットホーム２７を有する基礎トレ
ー２０は例示されたものの代わりに用いることができる
。

最初に述べた試験片がプラットホーム２７上の読み取り
位置（この位置は第８図に例示されているプラットホー
ム２６上の読み取り位置と一致する）に達した時、長い
インキュベーションタイムを有する上記試験片の試験領
域は停止時間中に読み取られる。そのような各試験領域
において変色を引きおこす各試料成分の量は反射率測光
法により読み取られ、また好ましくは上記印刷手段によ
り印刷される。

試験片をプラットホーム２７において読み取った後、更
にモーターの操作により、ペグ１２２．１２３は試験片
をレールに沿って廃物受器２８まで進める。

例示具体例において、廃物受器２８は約２００個の試験
片を収納することができる。そのような試験片が受器の
壁にできるだけ付着しないようにするために、受器内に
レール３８〜４０が設けられており。

このため試験片は廃物受器２８から容易に取り除くこと
ができる。

この行程の最後の試験片がプラットホーム２６上におい
て読み取られ、かつ連続モーター操作により上記試験片
がプラットホーム２６からプラットホームム２７に送り
出された時、読み取りヘッド１２４の光学素子は次の停
止時間中にプラットホーム２６上に試験片が存在しない
ことを検知する。モーターが停止Ｆ時間中停止している
位置はモーターのゼロ位置と称する。モーター４８用の
制御システムにおけるマイクロプロセッサ−には、停止
時間中プラットホーム２６上に試験片が存在しないこと
を検知した時、すべての試験片がプラットホーム２７に
おいて読み取られ、廃物受器に廃棄され、その後の制御
システムがモーターを回転させ、モータの通常の停止位
置、即ちゼロ位置を約１２０’越えるまで本装置の操作
を続けるようにプログラムが組まれている。

例示具体例の場合、制御システムのマイクロプロセッサ
−には、読み取りヘッド１２４が８０秒の停止時間中に
プラットホーム２Ｂ上に試験片がないことを確認すると
、モーター４８はそのゼロ位置を１２０”越えるまで回
転し、その後停止するようにプログラムが組まれている
。この構成によれば、プラットホーム２７においてこの
行程の最後の試験片が読み取られ、続いてこの試験片が
廃物受器２８に収納されるのに必要な時間、本装置の操
作が確実に継続される。

モーター４８がそのゼロ位置を　１２０°越えた位置に
ある時、試験片搬送部材１１６はその軌道の円形区域に
沿う低い位置にある。この低い位置において、ペグ１２
２．１２３は基礎トレー２０の隣接底部より下に離隔さ
れており、これにより部材１１１１１およびトレー２０
はどの部材とも妨害接触することなしに相互に横切る方
向に移動することができる。従って制御システムプログ
ラムは常に作業の終了時に待期位置にモーター４８を停
止させ、これにより基礎トレー２０および部材１１Ｂは
容易に取り外すことができ、空にし、および／または洗
浄することができる。しかしながら上記において述べた
ように、読み取りヘッド１２４上におけるヨーク螺子１
４５、１４８および読み取りヘッド１２５上における対
応する螺子が充分にゆるめられ、試験片係合部材１４４
が溝１２８内に入り込むまで上昇させ、同時に各読み取
りヘッドの螺子先端部１５０をトレーショルダー１５１
より上に収縮させるまで、トレー２０は取り外すことが
できない。上記の最初の部分で述べたように、連動構造
はトレー２０の取り外し中に試験片係合部材１４４が受
ける恐れのある損傷を防止することができる。

本発明の例示具体例には、１０秒間隔で装填領域のレー
ル上に連続して配置される１時間当り　３８０個の試験
片の試験結果を読み取り、かつ印刷するようにプログラ
ムが組まれている。このことは従来の装置によって試験
片を読み取る速度をかなり改良している。本装置によれ
ば、試験片のレール上への配置は広範囲に変化を持たせ
ることが可能であり、かつ試験片の試験領域を各読み取
りヘッド光学素子と一致させて、読み取りステージせン
プラットホーム上の正確な読み取り位置に試験片を自動
的に配向することができる。

このような配向中、試験片は吸い取り処理され、かつレ
ールに対する垂線からのずれが修正され、同時に試験片
の移動中、試験領域を各読み取りヘッド光学素子と一直
線上に配置するために、試験片はブロッタ１０８により
縦方向に移動される。最後に、試験片が読み取りステー
ションプラットホーム上の読み取り位置に達すると、試
験片は停止時間の間試験片係合部材１４４によって平ら
に押圧され、この間上昇位置にあるペグ１２２゜１２３
は、試験片が読み取られている間、試験片が読み取りヘ
ッド光学素子との配偶位置からのずれを防止する。

本発明の改良装置は、試験領域が異なったインキュベー
ションタイムを有する試薬を含んでいる試験片の読み取
りに好適である。装填領域２５におけるレール上に試験
片を配置し、適当な時間的間隔で各試験領域を読み取る
ことが必要な時、繊維光学素子は成る読み取りヘッドか
ら他のヘッドに移動させることができる。

例示具体例は本発明の精神から逸脱することなく種々の
変化および変更が可能であり、かつそのような変更のす
べては添付の特許請求の範囲の範囲内にあるものと考え
られる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明を具体化した試薬試験片読み取り装置の
正面図であって、部分的に切欠し断面が示されている。 第２図は第１図に示されている装置の平面図であり、第
２読み取りステーションプラットホームを明示するため
に、読み取りヘッドの一方が除去されている。 第３図は第２図と同様の図面であり、試験片搬送部材の
案内および駆動機構を明示するために、基礎トレーおよ
び試験片搬送部材が除去されている。 第４図は試験片搬送部材およびブロッタ部材の駆動およ
び案内機構の概略斜視図である。 第５図は本発明の装置から取り外された試験片搬送部材
の斜視図である。 第６図は第３図の■−■線に沿う縦断面図である。 第７図はシャツトルブロッタ案内機構を例示している断
片的平面図である。 第８図は第２図の■−■線に沿う拡大部分縦断面図であ
り、部分的に切欠され断面が示されている。 第９図は第８図のＩＸ−ＩＸ線に沿う縦断面図である。 第１０図は第９図と同様の図面であり、上昇位置におけ
る試験片押圧部材を示している。 １１０４０台枠　　　　　　　　　２ｏ・・・基礎トレ
ー２５・・・装填領域 ２Ｂ・・・第１読み取りステーションプラットホーム２
７・・・第２読み取りステーションプラットホーム２８
・・・廃物受器

Claims (36)

【特許請求の範囲】
1. （１）１つ以上の試験領域を含む試験片を横方向に支持
   する離隔した概して水平なレールであって、このレール
   上に配置された試験片の少なくとも試験領域部分を支持
   する平らな面を備えた読み取りステーションプラットホ
   ームまで延びているレール；上記読み取りステーション
   プラットホーム上の読み取り位置まで上記レールに沿っ
   て試験片を移動させる手段；及び上記読み取りステーシ
   ョンプラットホームに隣接し、上記読み取り位置におい
   て試験片を読み取る手段との組み合わせから成る試薬試
   験片読み取り位置。
2. （２）上記読み取り位置において試験片を上記読み取り
   ステーションプラットホームに対して平らに押圧する試
   験片係合手段を上記読み取りステーションにおいてさら
   に含む特許請求の範囲第１項記載の組合せかな成る装置
   。
3. （３）上記第１読み取りステーションプラットホームと
   同様なものであり、このプラットホームから離隔され、
   また上記レールがそこまで延長されている、第２読み取
   りスーションプラットホームをさらに含み、このとき、
   上記試験片搬送手段はまた上記レールに沿って試験片を
   上記第１読み取りステーションプラットホームから上記
   第２読み取りステーションプラットホーム上の読み取り
   位置まで移動させるように操作可能であり；及び上記第
   ２読み取りステーションプラットホームに隣接し上記第
   ２読み取りステーションプラットホーム上の読み取り位
   置において試験片を読み取るための手段とをまたさらに
   含む特許請求の範囲第１項記載の組合わせから成る装置
   。
4. （４）第１読み取りステーションプラットホームに隣接
   する試験片読み取り手段が試験片の少なくとも１つの試
   験領域を読み取るように構成され、かつ第２読み取りス
   テーションプラットホームに隣接する試験片読み取り手
   段は試験片の少なくとも他の１つの試験領域を読み取れ
   るように構成され、これにより第１読み取りステーショ
   ンにおいて読み取られる試験片の少くとも１つの試験領
   域が、レール上に試験片を配置し所定の第１インキュベ
   ーションタイムの終了後に読み取られ、かつ第２読み取
   りステーションにおいて読み取られる試験片の少なくと
   も他の１つの試験領域が、レール上に試験片を配置し所
   定の長い第２インキュベーションタイムの終了後に読み
   取られる特許請求範囲第３項記載の組み合わせから成る
   装置。
5. （５）上記第２読み取りステーションプラットホーム上
   の読み取り位置において試験片を上記プラットホームに
   対して平らに押圧する試験片係合手段を上記第２読み取
   りステーションプラットホームにおいてさらに含むこと
   を特徴とする特許請求の範囲第３項または第４項記載の
   組み合わせから成る装置。
6. （６）上記第２読み取りステーションプラットホームか
   ら延びている上記レールを有する受器をさらに含み、上
   記試験片搬送手段がまた上記レールに沿って試験片を上
   記第２読み取りステーションプラットホームから上記受
   器に移動させるように作動可能である特許請求の範囲第
   ３項記載の組合わせから成る装置。
7. （７）上記レールおよび読み取りステーションプラット
   ホームは穿孔固定基礎トレー部材上に形成され、上記試
   験片移動手段には少なくとも２つの離隔した直立ペグが
   設けられている移動可能な試験片搬送部材から成ってお
   り、上記試験片搬送部材は軌道に沿って移動できるよう
   に設けられ、かつ上記レール上に配列された試験片と係
   合し搬送するように上記ペグが基礎トレーの孔を通して
   上記レール上方に突出している部分を含んでいる特許請
   求の範囲第１項記載の組み合わせから成る装置。
8. （８）基礎トレー部材の孔は離隔して設けられた平行細
   長スロットであり、上記試験片搬送部材のペグは等間隔
   に離隔した平行の列状に設けられた直立ペグであり基礎
   トレー部材のスロットとそれぞれ一直線状に配列されて
   いる特許請求の範囲第７項記載の組み合わせから成る装
   置。
9. （９）台枠と；操作位置における上記台枠上に取り外し
   可能に設けられたトレー等であって；上記プラットホー
   ム上の試験片を平面的に支持する読み取りプラットホー
   ムが形成されているトレー；この読み取リプラットホー
   ムに隣接し、かつ上記プラットホーム上の試験片と離隔
   地点において係合すると共にプラットホームに対して押
   圧されている作動位置を有する試験片係合手段；上記試
   験片係合手段用の取り付け手段であって上記作動位置と
   、試験片係合手段が読み取りプラットホームから離隔さ
   れる後退位置との間で試験片係合手段を移動させるよう
   に調節可能である取り付け手段；および上記トレーおよ
   び試験片係合手段が作動位置にある時、上記トレーをこ
   の作動位置から取り外すことを防止するために係合する
   ように配置された、上記取り付け手段および上記トレー
   上における協同ショルダー手段とから成り；上記ショル
   ダー手段は試験片係合手段をその後退位置に移動させて
   取り付け手段を調節することにより係外することができ
   、このため上記試験片係合手段が後退位置にある時にの
   み、上記トレーがその操作位置から取り外されることを
   特徴とする組み合わせから成る試薬試験読み取り装置。
10. （１０）上記試験片係合手段用の取り付け手段が試験片
    係合手段の操作位置および後退位置に対応する第１およ
    び第２位置を有する調節可能な取り付け螺子から成り、
    かつ上記トレーが作動位置にあり、かつ上記取り付け螺
    子が第１位置にある時、上記取り付け螺子は上記トレー
    上のショルダーと係合可能である特許請求の範囲第９項
    記載の組み合わせから成る装置。
11. （１１）少なくとも２つの離隔した概して平行で水平な
    レールとであってその上に横方向に配置された試験片等
    を支持するように構成されたレール；少くとも一対の離
    隔した概して垂直に延びているペグ、上記レールと一直
    線状に配置される概して垂直な面内における軌道に沿っ
    て上記試験片搬送部材を案内移動する手段であってその
    軌道は上記ペグが上記レール上における試験片の面と交
    差し、かつ上記レールに沿ってそのような試験片と係合
    し、搬送させる上記レールと平行な直線状の概して水平
    な搬送区域を含み、また上記軌道は上記ペグが上記面か
    ら引き下げられる概して円形の戻り区域を有している案
    内移動手段；および上記軌道に沿って上記試験片搬送部
    材を移動させる駆動手段との組み合わせから成る試薬試
    験片読み取り装置。
12. （１２）駆動手段操作の正規終了時に、その軌道の戻り
    区域に沿って上記試験片搬送部材を配置させる上記駆動
    手段用の制御手段をさらに含む特許請求の範囲第１１項
    記載の組み合わせから成る装置。
13. （１３）試験片搬送部材が、上記案内手段の一部分上に
    おいて滑動可能に横方向に取り外し可能に設けられ、か
    つ駆動手段操作の上記正規終了時に、上記レールによっ
    て妨害されることなく取り外し、また再配置できるよう
    に、上記レールから垂直方向に移動した位置に配置され
    ている特許請求の範囲第１２項記載の組み合わせから成
    る装置。
14. （１４）上記レールは、枠上に滑動可能に横方向に取り
    外し可能に移動できるように設けられた基礎部材上に形
    成されていることを特徴とする特許請求の範囲第１２項
    記載の組み合わせから成る装置。
15. （１５）上記駆動手段操作の正規終了時に、上記試験片
    搬送手段は上記基礎部材から垂直に移動した位置に配置
    され、この位置において上記基礎部材は上記試験片搬送
    手段により妨害されることなく取り外しおよび再配置可
    能である特許請求の範囲第１４項記載の組み合わせから
    成る装置。
16. （１６）上記試験片搬送手段はトレー等であり、このト
    レーからは上記ペグが上向きに突出し、かつ上記トレー
    は上記案内手段の一部分上に滑動可能に横方向に取り外
    し可能に設けられており、上記レールは枠上に滑動可能
    に横方向に取り外し可能に設けられた穿孔基礎トレー等
    の上に形成され、かつ上記駆動手段操作の正規終了時に
    、上記第１トレーは上記基礎トレーから垂直方向に移動
    した位置に配置されており、これにより一方のトレーが
    他のトレーによって妨害されることなく取り外され、再
    配置される特許請求の範囲第１２項記載の組み合わせか
    ら成る装置。
17. （１７）読み取りステーションプラットホームをさらに
    含み、上記レールはこのプラットホームまで延びており
    、上記プラットホームはこのプラットホーム上における
    読み取り位置の試験片を平面的に支持するように構成さ
    れており、上記試験片搬送部材の軌道およびペグの位置
    は、ペグによって移動される試験片が読み取りステーシ
    ョンプラットホーム上の読み取り位置に達した時、試験
    片搬送手段が同時に軌道の水平区域の前端部に達するよ
    うに、上記読み取りステーションプラットホームと関係
    づけられている特許請求の範囲第１１項記載の組み合わ
    せから成る装置。
18. （１８）試験片搬送部材が軌道の水平区域の前端部に達
    した時、所定の停止時間の間、上記駆動手段の操作を一
    時的の終了させる上記駆動手段用の制御手段をさらに含
    む特許請求の範囲第１７項記載の組み合わせから成る装
    置。
19. （１９）停止時間中において、読み取りステーションプ
    ラットホーム上の読み取り位置において試験片を読み取
    る手段をさらに含む特許請求の範囲第１８項記載の組み
    合わせから成る装置。
20. （２０）上記試験片読み取り手段が、上記読み取り位置
    における多数の試験試薬片の各試験領域を読み取る反射
    率測光法用の多数の光学素子から成る特許請求の範囲第
    １９項記載の組み合わせから成る装置。
21. （２１）後退位置および前進位置との間で上記レールに
    沿って往復運動し、上記レールに隣接し、かつそれを横
    切って横方向に延びて設けられたブロッタ部材であって
    、その前進移動中、試験片を上記レールに沿って第１位
    置から第２位置へ移動させる一方、試験片から余分の液
    体を除去するブロッタ；および上記試験片搬送部材が軌
    道の水平前進区域に沿って移動し始めようとする時、上
    記ブロッタ部材がその前進位置にあり、この時ペグは上
    記ブロッタ部材のその前進位置への移動によりその第２
    位置まで移動した試験片の後方に位置しかつ係合してい
    るように、上記試験片搬送部材の移動と調時間係の下で
    上記ブロッタ部材を駆動する手段とから成り、上記ブロ
    ッタ部材が後退位置まで戻る時、上記位置におけるペグ
    は上記試験片が上記ブロッタ部材と共に戻ることを防止
    する特許請求の範囲第１１項記載の組み合わせから成る
    装置。
22. （２２）ブロッタ部材には切欠部が形成されており、こ
    の切欠部はブロッタ部材がその前進位置から後退移動し
    ている間、および同時に上記試験片搬送部材が前進移動
    している間、妨害することなく試験片搬送部材のペグを
    収納するものである特許請求の範囲第２１項記載の組み
    合わせから成る装置。
23. （２３）試験片を支持するように構成され、離隔した概
    して平行なレールが設けられている装填領域を画定する
    手段、ここにおいて読み取りステーションプラットホー
    ムが上記レールを横断して延びており、かつ、上記レー
    ルが上記読み取りステーションプラットホームまで延び
    ており、読み取りヘッドを横切る状態で上記プラットホ
    ーム上に配置された試験片を読み取る上記読み取りステ
    ーションプラットホーム上に配置された読み取りヘッド
    ；装填領域におけるレール上に横方向に配置された試験
    片を上記レールに沿って上記読み取りステーションプラ
    ットホームに向けて搬送する手段；およびそのように配
    置された試験片の端部と係合可能であり、読み取りステ
    ーションプラットホームに向けてそのような試験片を前
    進させている間操作可能であって、必要に応じて試験片
    を縦方向に移動させ、かつ読み取りヘッドに対して横切
    る方向に試験片を移動するカム面を含む手段とから成る
    ことを特徴とする試験片等読み取り装置。
24. （２４）レールに沿って読み取りステーションプラット
    ホームに向けて試験片を前進させる手段が、レールに対
    して横切る方向に延びており、かつそのレールに沿って
    移動可能なアームから成り、このアームは装填領域にお
    いてそのような試験片と係合可能であると共にアームが
    レールに沿って上記プラットホームに向けて試験片を押
    す時、アーム自身および上記プラットホームと平行にそ
    のような試験片を配列させるのに有効なものである特許
    請求の範囲第２３項記載の装置。
25. （２５）上記アームが試験片の端部と接触する時、試験
    片から余分の液体を除去するのに有効な取り外し可能に
    設けたブロッタ部材から成る特許請求の範囲第２４項記
    載の装置。
26. （２６）ブロッタ部材は固体物質で作られ、かつ複数の
    並列状の垂直な開口毛管溝が形成されている概して平坦
    で垂直な試験片係合面を有している特許請求の範囲第２
    ５項記載の装置。
27. （２７）概して円形の区域およびまた概して直線状の区
    域を有する概して平面内の軌道に沿って初期位置から従
    動部材を移動させる装置であって、ほぼ細長い面（ｒｅ
    ｃｔｉｌｉｎｅａｒ　ｓｕｒｆａｃｅ）を有する少くと
    も１つの第１ショルダー手段；上記従動部材上における
    第２ショルダー手段；上記直線面を上記第２ショルダー
    手段と係合させる方向に上記従動部材を偏倚させる手段
    ；上記軌道の面に対して概して垂直な軸上において回転
    するように設けられ、かつ半径方向に偏った作動部材を
    有する少くとも１つの駆動部材；および上記従動部材上
    における第３ショルダー手段とから成り、この第３ショ
    ルダー手段は、上記駆動部材が回転すると上記作動部材
    と係合して、上記偏倚手段の偏倚に逆らって上記従動部
    材を概して円形の通路に沿って移動させ、上記第２ショ
    ルダー手段を移動させて前記初期位置における上記細長
    い面との接触を解除し、その後上記初期位置から離隔し
    た第２位置に戻し、細長い面と再び接触させるものであ
    り；さらに上記第３ショルダー手段は、上記駆動部材が
    連続回転する時、作動部材と第３ショルダー手段との係
    合により上記細長い面に沿って上記第２位置から上記初
    期位置に向かって第２ショルダー手段を直線移動させ、
    これにより上記第２ショルダー手段および上記従動部材
    の軌道運動の１周期を完結させるように形成されている
    ことを特徴とする装置。
28. （２８）上記第１ショルダー手段は同じ平面内にある細
    長い面を有する２つの離隔したショルダー部材から成り
    、かつ上記第２ショルダー手段は上記同一平面内にある
    面とそれぞれ協同する一対の離隔したローラーから成る
    ことを特徴とする特許請求の範囲第２７項記載の装置。
29. （２９）平行な回転軸を有する２つの離隔した同様な駆
    動部材を含み；各駆動部材は回転可能な円筒形作動部材
    を有し、この作動部材の回転軸線は関係した駆動部材の
    回転軸と平行であり、かつ上記第３ショルダー手段は駆
    動部材に形成され、かつ上記細長い面に対して鋭角に延
    びている一対の平行なスロットから成り、上記駆動部材
    内において上記作動部材はそれぞれ滑動可能であり、上
    記スロットは円筒形作動部材の直径と概して同じ幅を有
    し、かつその幅よりも大きな長さを有している特許請求
    の範囲第２７項記載の装置。
30. （３０）試験片等を保持するように構成された一対の概
    して水平な離隔した平行なレールをさらに含み、上記細
    長い面は上記レールと概して平行であり、さらに上記従
    動部材は一対の離隔したペグを保有しており、これらペ
    グは上記従動部材の直線移動中、上記レールの上面を横
    切っており、上記ペグは従動部材が軌道の円形区域に沿
    って移動している部分において上記面から離隔されてい
    る特許請求の範囲第２７項記載の装置。
31. （３１）上記離隔したペグが直立しており、かつ従動部
    材が軌道の円形範囲に沿って移動している部分において
    、上記ペグがレールの上面より下方に離隔されている特
    許請求の範囲第３０項記載の装置。
32. （３２）上記ペグは従動部材上に取り外し可能に設けら
    れているトレーから突出されている特許請求の範囲第３
    ０項または第３１項記載の装置。
33. （３３）等間隔に離隔して設けられた直立ペグの離隔平
    行列を保有するトレーを含み、上記離隔して設けられた
    ペグのそれぞれは上記列の一方に含まれていることを特
    徴とする特許請求の範囲第３０項または第３１項記載の
    装置。
34. （３４）下記レール上において横方向に配置された試験
    片を保持するように構成された少くとも２つつの離隔し
    た概して平行な水平レール、上記レールに隣接して設け
    られ、上記レールを横切る方向に延びており、かつ後退
    位置および前進位置の間で上記レールに沿って往復運動
    するブロッタ部材であって、その前進移動中、上記レー
    ル上の試験片の縁部と接触し、そこから余分な液体を除
    去し、さらに上記試験片を上記レールに沿って第１位置
    から第２位置へ前進させるように構成されているブロッ
    タ：上記ブロッタ部材を駆動させる手段；下記ペグが上
    記ブロッタ部材によって上記第２位置に移動される試験
    片の後縁部と係合可能な第１位置を有する少くとも一対
    の離隔した直立ペグ：及び上記ブロッタ部材のその前進
    位置への移動と調時間係の下において上記ペグをそれら
    の上記第１位置へ移動させる手段とから成り、上記ブロ
    ッタ部材がその後退位置に戻る時、上記第１位置におけ
    る上記ペグは試験片が上記ブロッタ部材とともにその第
    ２位置から移動することを防止する組み合わせから成る
    ことを特徴とする試薬片読み取り装置。
35. （３５）上記ブロッタ部材には、ブロッタ部材がその前
    進位置から後退移動する時、妨害することなく上記ペグ
    を収納する切欠部分が形成されている特許請求の範囲第
    ３４項記載の組み合わせから成る装置。
36. （３６）本質的に非吸収性領域によって分離され、離隔
    して設けられた吸収性試験領域を有する多数の試験片に
    ついて有用であり、かつ試験片のその上記第２位置への
    上記前進移動中、必要に応じて上記試験片を縦方向に移
    動させ上記試験片がその第２位置に達した時、上記ペグ
    と非吸収性領域を一致させるのに効果的な手段をさらに
    含む特許請求の範囲第３４項記載の装置。