JPS60226279A - 中間調記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔技術分野〕 本発明は、例えばインクジラエト、熱記録、熱転写等の
方式を・用いたプリンタにおいて、ドツトマトリクス内
に記録するドツトの数を制御して中間調を表現する装置
に関するものである。

〔従来技術〕

一般に、ドツトマトリクス内に記録するドツトの数を制
御して階調を表現する方法としては、入力画像の１画素
を出力の１　ドツトに対応させるディザ法、入力画像の
１画素を出力の複数個のドツトに対応させる濃度パター
ン法、入力画像の１画素を出力の複数個のドツトに対応
させ、さらにその画素を複数個組合せて階調を表現する
方法等が知られている。そして、これらの方法のうちか
らいずれの方法を選択するかは、入力画素数、出力装置
の記録密度、プリントサイズ等に応じて決められる。

以上のようなドツトマトリクス内に記録するドツトの数
を制御することにより階調を表現する方法においては、
階調数を多くする場合にはドツトマトリックスのサイズ
を、大きくする必要がある。しかしながら、ドツトマト
リクスのサイズを大きくして階調数を増すと、それにと
もなって解像度が低下する。

そこで、見かけの解像度を落さずに階調数を増やす方法
として、階調数を多くするために大きいドツトマトリク
スを用い、そのドツトマトリクスの内をいくつかのサブ
マトリクスに分解し、解像度の単位としてはこのサブマ
トリクスを用いることができるようにドツトを記録する
という方法が考えられている。

第１図はこのような記録方法に用いられるドツトマトリ
クスの一例を示したものであり、ドツトマトリクス内の
数字はドツトを記録する順序を示している。ここで、８
×８のドツトマトリクスは４×４の４つのサブマトリク
スに分割されており、各サブマトリクスにおいてはその
中心から順にドツトを記録するようになっている。

この８×８のドツトマトリクスを用いて表現できる階調
数は８Ｘ８＋ｌの６５階調であり、また、見かけの解像
度は４×４のサブマトリクスで表現されているために、
このドツトマトリクスを用いれば、高解像、多階調の画
を得ることができる。

しかしながら、このような記録方法においては、ドツト
の数が少ない領域すなわちハイライト部分でのテクスチ
ャーパターン（繰り返しパターン）の変化が目立つとい
う大きな欠点があった。

即ち、第１図に示したドツトマトリクスに第１のドツト
が記録された状態では記録画像全体としては８　ドツト
おきに縦横にドツトが並び、第２のドツトが記録された
状態ではドツトが斜めに配列され、第３のドツトが記録
された状態では斜め配列と４　ドツトおきの縦横配列と
が組合わさった形になり、第４のドツトが記録された状
態では４ドツトおきに縦横にドツトが並ぶというテクス
チャーパターンになる。そしてこのようなテクスチャー
パターンの変化はハイライト部分での画質を非常に劣化
させる原因になっていた。

また、表現できる階調数をさらに増すために、ディザ法
、濃度パターン法等の方法に、少なくとも濃淡２種類以
上のドツトが形成できる手段を用いる方法が提案されて
いる。このような濃淡のドツトを記録する手段の例とし
ては、インクジェット式プリンタにおいては同一色につ
いて濃度の異なる２種類以上のインクを用いて行うもの
があり、また、感熱方式のプリンタにおいてｔｉサーマ
ルヘッドに加えるエネルギを制御するものが知られてい
る。

しかしながら、このような濃淡のドー、トを用いて中間
調を表現する方法でもドツトが記録されない部分（地の
部分）とドツトとのコントラストが高い濃ドツトのテク
スチャーパターンが変化すると画質が著しく劣化すると
いうことが問題になっていた。

〔目的〕

本発明の目的は、上述の点に鑑み、テクスチャーパター
ンの変化による画質の劣化を防止するようにし、特にハ
イライト部分ですぐれた階調記録特性をもつ中間調記録
装置を得ることにある。

かかる目的を達成するために、本発明ではドツトマトリ
クス内のドツト数を変化させて中間調を表現する中間調
記録装置において、前記ドツトの濃度を変化させる手段
と、前記ドツトの濃度に応じて前記ドツトマトリクスの
大きさを制御するようにした制御手段とを備える。

〔実施例〕

以下、図面を用いて本発明の実施例を詳明に説明する。

第２図は本発明を実施するために用いる回路の一例を示
したものであり、１．２はドツトを記録するか否かの判
定に用いる閾値を成分とするマトリクス（以下、閾値マ
トリクスとする）を格納しであるＲＯＭ　（リード・オ
ンリｍ−メモリ）である。３．４は前−記閾値を記憶し
たＲＯＭ　ｌ内のメモリ・セルを選択するためのアドレ
スを出力する８進のカウンタ、５および６は前記閾値を
記憶したＲＯＭ２内のメモリ・セルを選択するためのア
ドレスを出力する４進のカウンタである。ここで、カウ
ンタ３およびカウンタ５はＸクロックにより歩進され、
カウンタ４およびカウンタ８はＹクロックにより歩進さ
れる。７，８は、ＲＯＭ　ｌまたはＲＯＭ　２から出力
される前記闇値と、原稿の濃度と比例関係にある８ビツ
トのデジタル信号化された入力データとを比較し、ドツ
トを発生させるドツト形成手段に対してオン（ｒｌ　Ｊ
　）またはオフ（ｒｏ」）の信号を出力する比較器であ
り、比較器７は淡ドツト形成手段に、比較器８は濃ド−
／　ト形成手段にそれぞれ接続されている。

淡ドツト形成手段の例としては、淡インクを吐出するイ
ンクジェットヘッド等が挙げられ、濃ドツト形成手段の
例としては、濃インクを吐出するインクジェットヘッド
等が挙げられる。

第３図はＲＯＭ　１．２に格納されている閾値マトリク
スを示したもので、第３図（Ａ）はＲＯＭ　１に格納さ
れている閾値マトリクスを示すものであり、第３図（Ｂ
）はＲＯＭ　２に格納されている閾値マトリクスを示す
ものである。各々の閾値はＲＯＭ　１およびＲＯＭ　２
のメモリ・セルに記憶されており、カウンタ３〜Ｂから
出力されるアドレスに従って選択されて比較器７，８に
出力される。ここで、カウンタ３，５は第３図示のＸ方
向のアドレスを出力し、カウンタ４，６は第３図示のＹ
方向のアドレスを出力する。

以上説明した回路を用いて、本発明のディザ法を用いた
実施例について以下詳細に説明する。

ディザ法の場合、１画素の入力データが出力の１　ドツ
トに対応しているので、入力データはＸクロックに同期
して比較器７，８に順次供給される。

入力データは原稿の濃度に比例する８ビット即ち２５６
のレベルで示されるデジタル化されたデータであり、デ
ータ値「０」は最も明るい部分のデータ、データ値ｒ２
５５　Ｊは最も暗い部分のデータをそれぞれ表わしてい
る。

まず、初期状態においてカウンタ３〜６はリセットされ
ており、Ｘアドレス、Ｙアドレスは共に「０」であるの
で、第３図（Ａ）および（Ｂ）に示した閾値マトリクス
の最も左上の閾値を記憶したメモリーセルが各々選択さ
れ、そのデータすなわち、第３図（Ａ）においては２４
０、ＣＢ）においては２５４がＲＯＭ　１および２から
比較器７および８に出力される。

比較器７においては、ＲＯＭ　１からの出力ｒ２４０　
Ｊと入力データとが比較され、もし入力データの方がＲ
ＯＭ　１からの出力ｒ２４０　Ｊよりも大きければ比較
器７から「１」すなわちドツトを記録するという信号が
淡ドツト形成手段に出力され、もし入力データの方が小
さければ比較器７から「０」すなわちドツトを記録しな
いという信号が出力される。同様にして、比較器８にお
いてはＲＯＭ　２からの出力ｒ２５４Ｊ　と入力データ
とが比較され、ドツトを記録するか否かという信号すな
わちｒｌＪまたは「０」の信号が濃ドツト形成手段に出
力される。

次に、Ｘクロックがカウンタ３および５に供給され、Ｒ
ＯＭ　１および２には次のアドレス情報、すなわち、Ｘ
＝１．Ｙ＝Ｏのメモリ・セルを選択するアドレスが与え
られ、ＲＯＭ　１からは閾値８４が、また、ＲＯＭ　２
からは閾値７８がそれぞれ出力される。

そして、このＸクロックに同期して次の入力データが比
較器７および８に供給される。比較器７および８におい
ては上述した処理と同様の処理が行なわれて、ドツトを
記録するか否かという信号すなわち「１」または「０」
の信号がドツト形成手段に出力される。

このようにして比較器７および８においては画像のデー
タである入力データと閾値とが順次比較され「１」また
は「０」の信号に変換されてゆく。カウンタ５は４進の
カウンタなので、Ｘクロックの４回目でリセットされ、
再び左上の闇値（「２５４」）が記憶されているメモリ
・セルが選択される。また、カウンタ３は８進のカウン
タなので、Ｘクロックの８回毎にリセットされ、再び左
上の閾値（ｒ２ａｏ　Ｊ　）が記憶されているメモリ・
セルが選択される。

以上のようにして原稿の１走査ライン分の処理が行なわ
れる。

そして、原稿の１走査ライン分の処理が終了すると、Ｘ
クロックがカウンタ４および６に供給され、カウンタ４
および６を歩進し、カウンタ３および５を図示していな
いカウンタリセット信号によりリセットする。従って、
これ以後は第３図（Ａ）および（Ｂ）に示した閾値マト
リクスの上から２行目、すなわちＹ＝１の行の閾値を記
憶したメモリｅセルが、Ｘクロックが供給される毎に順
次選択されることとなり、そのデータが比較器７および
８に出力される。このデータと入力データとが比較器７
および８で比較され、比較器７および８からは「１」ま
たは「０」の信号がドツト形成手段に出力される。

そして、カウンタ６は４進のカウンタなのでＸクロック
の４回毎に、カウンタ４は８進のカウンタなのでＸクロ
ックの８回毎にそれぞれＹ＝０、すなわち、閾値マトリ
クスの最も上の行のメモリ・セルを選択するアドレス情
報を再びＲＯＭ　２およびＲＯＭ　１に与えるようにな
る。

以上のようにして、原稿の全体についての処理が行なわ
れて画像全体が形成される。

第４図（Ａ）および（Ｂ）は、第３図（Ａ）および（Ｂ
）に示した閾値マトリクスを使用した場合ドツトマトリ
クスに於てドツトが記録される順序を示したものである
。

そして、第５図（１）〜（１６）は第３図に示した閾値
マトリクスを用いた場合、ハイライト部に於てドツトが
記録される様子（１６段階）を示したもので、図中の斜
線部は淡ドツトを表わし、黒塗の部は濃ドツトを表わし
ている。第５図に示したように、淡ドツトについてはテ
クスチャーパターンの変化が起きるが、淡ドツトが記録
された部分と地の部とのコントラストが低いので、テク
スチャーパターンの変化は目立たず、画質を劣化させる
ようなことはない。

そして、地の部分とのコントラストが高い濃ドツトにつ
いては常に同じピッチで記録されていくため、この濃ド
ツトによるテクスチャーパターンは変化せず、従って画
質を劣化させるようなことはない。

以上説した実施例はディザ法を用いたものであるが、濃
度パターン法またはディザ＋濃度パターン法を用いても
本発明を実施することができる。

例えば、１画素を４×４のドツトマトリクスに対応させ
て表現することも可能であり、このようにする場合には
、上述した実施例において、１つの入力データに対して
Ｘクロックを４回供給して４ドツト分の信号をドツト形
成手段に出力し、１走査ライン分の処理の終了後、Ｘク
ロックによりＹカウンタを歩進し、もう１回同じ走査ラ
インの入力データを処理するという手順を４回くり返し
、続いて、次の走査ラインの入力データに対して同様の
処理を行なうことによって実現される。

なお、本発明は、同一色について少くとも２種類以上の
濃度の異なるドツトを記録する手段を有し、かつドツト
マトリクス内に記録するドツトの数の制御が可能なプリ
ンタであれば、どのような方式のプリンタであろうとも
これを使用して実施することができる。例えば、パルス
幅変調を行なうことによりドツトの径を切換えて濃度の
異なるドツトを形成するレーザビームプリンタに用いて
も有効である。

〔効　果〕

以上説明したとおり、本発明によれば、濃ドツトのマト
リクスサイズと淡ドツトのマトリクスサイズを異らせ、
もってテクスチャーパターンの変化に起因する画質の劣
化を防止することができるので、殊に、ハイライト部に
おいて良好な階調表現をなすことができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は従来の中間調記録方法に於てドツトマトリクス
にドツトが記録される順序を示した図、第２図は本発明
を実施するために用いる回路の一例を示した回路図、 第３図（Ａ）および（Ｂ）は第２図示のＲＯＭに格納さ
れている閾値マトリクスを示した図、 第４図（Ａ）および（Ｂ）は第２図示した回路を使用し
た場合、ドツトマトリクスにドツトが記録される順序を
示した図、 第５図（１）〜（１Ｂ）はドツトが記録される様子を示
した図である。 １．２・・・リード・オンリー・メそり（ＲＯＭ）、３
〜８・・・カウンタ、 ７．８・・・比較器。 第１図 第２図 Ｘ７０夕り　Ｘ７０・・ノク 第５ 図

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １）ドツトマトリクス内のドツト数を変化させて中間調
   を表現する中間調記録装置において、前記ドツトの濃度
   を変化させる手段と、前記ドツトの濃度に応じて前記ド
   ツトマトリクスの大きさを制御するようにした制御手段
   とを具備したことを特徴とする中間調記録装置。 ２）前記ドツトの濃度が濃い場合には、前記ドツトマト
   リクスの大きさを、前記ドツトの濃度が淡い場合に比べ
   てより小さくするようにしたことを特徴とする特許請求
   の範囲第１項記載の中間調記録装置。 （以下、余白）