JPH1158787A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インクカートリッジの交換後や新規装着後、
噴射ノズル内に気泡を残留させることのないインクジェ
ット記録装置を提供する。 【解決手段】 噴射ノズルを有する記録ヘッドにインク
カートリッジが装着されたことを検知すると（Ｓ３０：
ＹＥＳ）、上記噴射ノズルのノズル面側からインクを吸
引するパージ動作を行う（Ｓ７０）インクジェットプリ
ンタにおいて、パージ動作を開始する前に、噴射ノズル
を、インクカートリッジと記録ヘッドとの間の接続通路
の容積よりも多くのインクを噴射するのに要する時間だ
け駆動してインクの噴射動作を行う（Ｓ５０）。この結
果、インクカートリッジのインク供給口と記録ヘッドの
インク受給口とに各々取り付けられたフィルタ部材の両
面に空気が無い状態にしてからパージ動作を行うことと
なり、インクカートリッジの交換後あるいは新規装着後
にパージ動作を行う際の気泡の発生を、抑制できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録媒体にインク
を噴射して記録を行うインクジェット記録装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】一般に、紙等の記録媒体にインクを噴射
して印字等の記録を行うインクジェット記録装置とし
て、例えばインクジェットプリンタが知られている。イ
ンクジェットプリンタでは、例えば図８に示す様に、イ
ンクを収容するインクカートリッジＰ１を、記録ヘッド
Ｐ２を備えた記録ヘッドユニットＰ３に対して取り付け
・取り外し自在に設け、その記録ヘッドユニットＰ３に
インクカートリッジＰ１を取り付けることにより、記録
ヘッドＰ２にインクカートリッジＰ１が装着されるよう
になっている。そして、このように装着されたインクカ
ートリッジＰ１から記録ヘッドＰ２にインクを供給し、
そのインクを記録ヘッドＰ２に設けられた噴射ノズルＰ
４により噴射して、印字等の記録を行っている。

【０００３】また、インクジェットプリンタの使用途中
などにおいて、例えば自動的に或いは使用者がスイッチ
操作する等、所定の条件が満たされた場合に、噴射ノズ
ルＰ４の噴射側、即ち噴射孔（図示せず）が開口するノ
ズル面Ｐ５の側からインクを吸引するいわゆるパージ動
作が行われる。

【０００４】このパージ動作とは、具体的には、ノズル
面Ｐ５に吸引キャップＰ６をかぶせて、吸引ポンプ（図
示せず）により吸引キャップＰ６内に負圧をかけること
で、吸引キャップＰ６を通じてインクカートリッジＰ１
及び記録ヘッドＰ２内からインクを吸引し、そのインク
を外部に除去する動作である。

【０００５】そして、このようなパージ動作は、インク
カートリッジＰ１の交換時や新規装着時において、その
新たに装着されたインクカートリッジＰ１内のインクを
記録ヘッドＰ２内へ初期導入するために行われたり、ま
た、インクジェットプリンタの使用中における噴射不良
を防止するために行われ、前者の目的で行われるパージ
動作は、特にイニシャルパージ或いは初期導入パージと
呼ばれている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、使用者がイ
ンクカートリッジＰ１を交換した場合、或いは、インク
カートリッジＰ１を新規に装着した場合には、インクカ
ートリッジＰ１と記録ヘッドＰ２との間に空気が入り込
む。即ち、記録ヘッドＰ２にインクカートリッジＰ１が
装着された状態では、インクカートリッジＰ１側のイン
ク供給口と記録ヘッドＰ２側のインク受給口との間に接
続通路が形成されることとなるが、記録ヘッドＰ２にイ
ンクカートリッジＰ１を装着する作業の過程で上記接続
通路に空気が入るのである。

【０００７】そして、記録ヘッドＰ２のインク受給口に
は、一般に、記録ヘッドＰ２内への異物の侵入防止を主
な目的としたフィルタ部材が取り付けられている。よっ
て、インクカートリッジＰ１の交換作業が行われた後
に、前述したパージ動作（イニシャルパージ）を実行し
て、吸引キャップＰ６を通じて噴射ノズルＰ４のノズル
面Ｐ５側からインクを急激に吸引すると、上記接続通路
内の空気が、記録ヘッドＰ２のインク受給口に取り付け
られたフィルタ部材を一気に通過して気泡が発生した
り、更に、そのフィルタ部材の接続通路とは反対側にあ
る液体（つまり、記録ヘッドＰ２内のインク）と急激に
混ざり合い、その結果、多量の気泡が発生して、噴射ノ
ズルＰ４内に気泡が残ってしまう。

【０００８】また、通常、この種のインクジェットプリ
ンタが工場から出荷される時には、記録ヘッドＰ２の内
部に、インクの染料や顔料を除いたインクと同様な特性
を有する保存用の液体（以下、保存液という）が入れら
れている。よって、記録ヘッドＰ２にインクカートリッ
ジＰ１を新規に装着する作業が行われた後に、前述した
パージ動作を実行した時にも、上記接続通路内の空気
が、記録ヘッドＰ２のインク受給口に取り付けられたフ
ィルタ部材を一気に通過したり、更に、そのフィルタ部
材の接続通路とは反対側にある液体（つまり、記録ヘッ
ドＰ２内の保存液）と急激に混ざり合ったりして、その
結果、多量の気泡が発生して、噴射ノズルＰ４内に気泡
が残ってしまう。

【０００９】一方更に、この種のインクジェットプリン
タにおいては、インクカートリッジＰ１のインク供給口
にも、インクの漏出防止を主な目的としたフィルタ部材
が取り付けられる場合がある。そして、この場合にも、
パージ動作の実行に伴い、インクカートリッジＰ１内の
インクが、インク供給口に設けられたフィルタ部材を一
気に通過して、空気の入った上記接続通路へ進入する時
に、やはり多量の気泡が発生し、その結果、噴射ノズル
Ｐ４内に気泡が残ってしまうこととなる。

【００１０】そして、上記のように噴射ノズルＰ４内に
気泡が残留すると、その気泡が噴射圧力を吸収してしま
い、噴射不良や記録品質の低下を招くこととなる。尚、
パージ動作を行う際の吸引ポンプによる負圧を小さく設
定することも考えられるが、前述したような気泡の発生
を抑えるのには限界がある。

【００１１】本発明は、こうした問題に鑑みなされたも
のであり、インクカートリッジの交換後や新規装着後、
噴射ノズル内に気泡を残留させることのないインクジェ
ット記録装置を提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段、及び発明の効果】上記目
的を達成するためになされた本発明のインクジェット記
録装置は、記録媒体にインクを噴射して記録を行う噴射
ノズルを有すると共に、前記噴射ノズルに供給するため
のインクを収容したインクカートリッジが着脱される記
録ヘッドと、前記噴射ノズルのノズル面に対して接離可
能に接触する吸引キャップと、前記記録ヘッドに装着さ
れたインクカートリッジ内のインクを、前記吸引キャッ
プを通じて前記噴射ノズルのノズル面側から吸引する吸
引ポンプと、予め定められたパージ動作実行条件が成立
すると、前記吸引キャップを前記噴射ノズルのノズル面
に接触させると共に、前記吸引ポンプを駆動して前記イ
ンクカートリッジ内のインクを吸引させるパージ動作を
制御するパージ制御手段とを備えている。

【００１３】そして特に、本発明のインクジェット記録
装置では、前記パージ動作実行条件が成立して前記パー
ジ制御手段が前記パージ動作の制御を開始する前に、疑
似噴射制御手段が、前記噴射ノズルを駆動してインクの
噴射動作を行わせる。このため、本発明のインクジェッ
ト記録装置によれば、インクカートリッジの交換後、或
いは、インクカートリッジの新規装着後に、噴射ノズル
内に気泡を残留させることなくインクの初期導入を完了
することができる。

【００１４】即ち、前述したように、この種のインクジ
ェット記録装置では、記録ヘッドにインクカートリッジ
を装着する際に、インクカートリッジのインク供給口
と、そのインク供給口からインクの供給を受けるために
設けられた記録ヘッドのインク受給口との間の接続通路
に空気が入り込むため、インクカートリッジの交換後、
或いは、インクカートリッジの新規装着後に、従来装置
の如くいきなりパージ動作を行うと、上記接続通路に入
り込んだ空気が、記録ヘッドのインク受給口に取り付け
られたフィルタ部材を一気に通過したり、記録ヘッド内
の液体（インク又は前述した保存液）と急激に混ざり合
ったりして、多量の気泡が発生してしまう。また更に、
インクカートリッジのインク供給口にもフィルタ部材が
取り付けられている場合には、インクカートリッジ内の
インクが、インクカートリッジのインク供給口に取り付
けられたフィルタ部材を一気に通過して上記接続通路内
の空気と急激に混ざり合い、一層多量の気泡が発生して
しまう。

【００１５】これに対して、本発明のインクジェット記
録装置では、パージ動作を開始する前に、疑似噴射制御
手段により噴射ノズルを駆動してインクの噴射動作を行
うようにしているため、記録ヘッドへのインクカートリ
ッジの装着作業に伴いインクカートリッジのインク供給
口と記録ヘッドのインク受給口との間の接続通路に空気
が入り込んでも、その接続通路内の空気とインクカート
リッジ内のインクとを、パージ動作に先立ち行われるイ
ンクの噴射動作により、吸引ポンプでは実現不能な極め
て緩やかな速さで記録ヘッド側へ移動させることができ
る。

【００１６】よって、本発明のインクジェット記録装置
によれば、請求項２に記載の如く、インクカートリッジ
のインク供給口からインクの供給を受けるために設けら
れた記録ヘッドのインク受給口にフィルタ部材（以下、
フィルタ部材Ｆａともいう）が取り付けられている場合
に、上記接続通路に入り込んだ空気を、気泡を発生させ
ることのない緩やかな速さで上記フィルタ部材Ｆａを通
過させて記録ヘッド内へ移動させ、そのフィルタ部材Ｆ
ａの両面に空気が存在しない状態にした後で、パージ動
作を行うことができるようになる。その結果、パージ動
作の実行時にフィルタ部材Ｆａの前後で空気と液体とが
急激に混ざり合ってしまうことを防止でき、インクカー
トリッジの交換後、或いは、インクカートリッジの新規
装着後にパージ動作を行う際の気泡の発生を、大幅に抑
制することができるようになるのである。

【００１７】また、本発明のインクジェット記録装置に
よれば、請求項３に記載の如く、インクカートリッジの
インク供給口にもフィルタ部材（以下、フィルタ部材Ｆ
ｂともいう）が取り付けられている場合に、インクカー
トリッジ内のインクを、気泡を発生させることのない緩
やかな速さで上記フィルタ部材Ｆｂを通過させて記録ヘ
ッド内へ移動させ、そのフィルタ部材Ｆｂの両面に空気
が存在しない状態にした後で、パージ動作を行うことが
できるようになる。その結果、パージ動作の実行時にフ
ィルタ部材Ｆｂの前後で空気と液体とが急激に混ざり合
ってしまうことを防止でき、インクカートリッジの交換
後、或いは、インクカートリッジの新規装着後にパージ
動作を行う際の気泡の発生を、大幅に抑制することがで
きるようになるのである。

【００１８】そして、記録ヘッドのインク受給口にフィ
ルタ部材Ｆａが取り付けられた請求項２に記載のインク
ジェット記録装置によれば、記録ヘッド内への異物の侵
入をフィルタ部材Ｆａによって防止しつつ、インクカー
トリッジの交換後、或いは、インクカートリッジの新規
装着後にパージ動作を行う際の気泡の発生を、大幅に抑
えることができる。

【００１９】また、インクカートリッジのインク供給口
にフィルタ部材Ｆｂが取り付けられた請求項３に記載の
インクジェット記録装置によれば、インクカートリッジ
の装着前において、インクカートリッジからのインクの
漏出をフィルタ部材Ｆｂによって防止しつつ、インクカ
ートリッジの交換後、或いは、インクカートリッジの新
規装着後にパージ動作を行う際の気泡の発生を、大幅に
抑えることができる。

【００２０】ところで、疑似噴射制御手段の動作によっ
て噴射するインクの量は、請求項４に記載の如く設定し
ておけば良い。即ち、請求項４に記載のインクジェット
記録装置では、疑似噴射制御手段が、記録ヘッドにイン
クカートリッジが装着されることで形成されるインクカ
ートリッジのインク供給口と記録ヘッドのインク受給口
との間の接続通路の容積よりも多くのインクが噴射され
るように、噴射ノズルを駆動する。

【００２１】そして、このような請求項４のインクジェ
ット記録装置によれば、パージ動作を開始する前に、イ
ンクカートリッジのインク供給口と記録ヘッドのインク
受給口との間の接続通路内の空気を確実に記録ヘッド内
へ引き込んで、記録ヘッドのインク受給口に取り付けら
れたフィルタ部材Ｆａの両面、或いは更に、インクカー
トリッジのインク供給口に取り付けられたフィルタ部材
Ｆｂの両面を、インクで満たすことができ、パージ動作
を行った際の気泡の発生を確実に抑えることができる。

【００２２】一方、疑似噴射制御手段は、パージ制御手
段がパージ動作の制御を行う全ての場合に、そのパージ
動作の開始に先立って噴射ノズルを駆動するよう構成し
ても良いが、請求項５に記載のように、疑似噴射制御手
段は、記録ヘッドにインクカートリッジが装着されてか
ら、パージ制御手段が最初にパージ動作の制御を行う場
合にのみ、噴射ノズルを駆動するよう構成すれば、より
大きな効果を得ることができる。

【００２３】つまり、請求項５に記載のインクジェット
記録装置によれば、インクカートリッジの交換後、或い
は、インクカートリッジの新規装着後といった、インク
カートリッジと記録ヘッドとの間の接続通路に空気が入
り込んだ状況でのみ、疑似噴射制御手段による噴射ノズ
ルの駆動が行われることとなり、記録媒体への記録を目
的とせずに噴射ノズルから噴射されるインクの量を、最
小限に抑え、且つパージ動作のための時間を最小限に抑
えることができるからである。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、本発明が適用された実施形
態のインクジェットプリンタについて、図面を用いて説
明する。尚、本発明は、下記の実施形態に限定されるこ
となく、本発明の技術的範囲に属する限り、種々の形態
を採り得ることは言うまでもない。

【００２５】まず図１は、本実施形態のインクジェット
プリンタ１の内部構造を示す説明図である。図１に示す
ように、インクジェットプリンタ１において、キャリッ
ジ８は、ガイドロッド１１及びガイド部材１２に、各々
スライド可能に支持されていると共に、ベルト１３に固
着されており、ＣＲモータ（キャリッジ駆動用モータ）
１６により駆動されて往復移動される。そして、前記キ
ャリッジ８には、印字等の記録を行うための記録ヘッド
１８を有する記録ヘッドユニット１７が取り付けられて
いる。

【００２６】この記録ヘッドユニット１７は、４色（シ
アンｃ、マゼンタｍ、イエローｙ、ブラックｂの４色で
あり、以下、添字のｃはシアンを、ｍはマゼンタを、ｙ
はイエローを、ｂはブラックを表す）のインクを記録媒
体である記録用紙Ｐ上に噴射して記録動作を行うインク
ジェット式のものである。

【００２７】このため、記録ヘッドユニット１７の記録
側に配置された記録ヘッド１８には、図２に示す様に、
各色のインクを各々噴射するために、４つの噴射ノズル
２１ｙ，２１ｍ，２１ｃ，２１ｂ（以下、噴射ノズル２
１と総称する）が設けられており、各噴射ノズル２１の
ノズル面２３には、多数（例えば６４個）の噴射孔２４
が開口している。また、図２の２点鎖線で示すように、
使用時には、記録ヘッドユニット１７の記録ヘッド１８
とは反対側（図２の左側）に形成されたカートリッジ装
着部に、各噴射ノズル２１へ各色のインクを供給する４
つのインクカートリッジ２２ｙ，２２ｍ，２２ｃ，２２
ｂ（以下、インクカートリッジ２２と総称する）が、着
脱可能に取り付けられる。

【００２８】ここで、図３に示すように、記録ヘッドユ
ニット１７の記録ヘッド１８に設けられた各噴射ノズル
２１は、圧電素子である材料を削って形成された周知の
アクチュエータであり、その内部には多数のチャンネル
４１と呼ばれるインクの噴射通路が形成されている。そ
して、そのチャンネル４１のノズル面２３側の端部（図
３における左側の端部）が、インクの噴射孔２４になっ
ている。

【００２９】また、噴射ノズル２１の全てのチャンネル
４１は、そのインク流入側（図３の右側）が、記録ヘッ
ド１８の内部に設けられたマニホールド４２に連通して
おり、このマニホールド４２の開口部であって記録ヘッ
ド１８のインク受給口４３には、記録ヘッド１８内へゴ
ミ等の異物が侵入することを防止するための網状のフィ
ルタ部材４４が取り付けられている。そして、フィルタ
部材４４の外側の縁部には、ゴム等の弾性材料により略
リング状に形成された接続部材４５が固定されている。

【００３０】尚、記録ヘッドユニット１７の記録ヘッド
１８には、前述したマニホールド４２，インク受給口４
３，フィルタ部材４４，及び接続部材４５が、各噴射ノ
ズル２１に対応して各々設けられている。一方、図３に
示すように、インクカートリッジ２２のインク供給口４
６には、接続部材４５と接続する前において、インクの
漏出防止を主な目的とした網状のフィルタ部材４７が、
略リング状に形成された樹脂製のアダプタ４８により押
し付け固定されている。

【００３１】このような記録ヘッドユニット１７におい
ては、インクカートリッジ２２が取り付けられると、図
３に示す如く、インクカートリッジ２２側のアダプタ４
８と記録ヘッド１８側の接続部材４５とが密着して、記
録ヘッド１８へのインクカートリッジ２２の装着が行わ
れる。そして、インクカートリッジ２２のインク供給口
４６から、アダプタ４８の中空部と接続部材４５の中空
部とからなる接続通路４９を経由して、記録ヘッド１８
のインク受給口４３へインクが供給され、その供給され
たインクが、記録ヘッド１８内のマニホールド４２から
噴射ノズル２１の全てのチャンネル４１に供給される。
そして、噴射ノズル２１に電圧が印加されてチャンネル
４１の通路幅が変化することにより、噴射孔２４からイ
ンクが噴射される。

【００３２】尚、本実施形態において、記録ヘッド１８
の内部に設けられたマニホールド４２の容積は、記録ヘ
ッド１８にインクカートリッジ２２が装着されることで
形成される上記接続通路４９の容積よりも大きく設定さ
れている。また、インクジェットプリンタ１が工場から
出荷される時には、記録ヘッド１８の内部、即ち各噴射
ノズル２１のチャンネル４１及びマニホールド４２内
に、保存液が充填されている。

【００３３】一方、図１に示すように、記録ヘッド１８
と対向する位置には、記録用紙Ｐを搬送するための搬送
機構ＬＦが配設されており、この搬送機構ＬＦは、ＬＦ
モータ（搬送用モータ）３０（図５参照）の駆動により
プラテンローラ２５を回転させ、その回転によって、記
録用紙Ｐを搬送する。

【００３４】また、搬送機構ＬＦの側方には、記録ヘッ
ド１８のインク噴射動作の維持・回復を行う維持・回復
機構ＲＭが設けられている。この維持・回復機構ＲＭ
は、インクカートリッジ２２の交換時や新規装着時にお
いて、その新たに装着されたインクカートリッジ２２内
のインクを記録ヘッド１８内へ初期導入するため、ま
た、当該インクジェットプリンタ１の使用中において、
インクが乾燥したり、インク内に気泡が混入したり、噴
射ノズル２１のノズル面２３にインク液滴が付着したり
する等の原因で発生する噴射不良を解消するために設け
られた吸引機構２６と、インクジェットプリンタ１の不
使用時に各噴射ノズル２１のノズル面２３を覆ってイン
クの乾燥を防止する保存キャップ２７と、噴射ノズル２
１のノズル面２３を拭うワイパ部材２８とを備えてい
る。

【００３５】吸引機構２６は、図１及び図４に示す様
に、記録ヘッド１８の各噴射ノズル２１のノズル面２３
に対して密着・離隔可能な吸引キャップ３３と、該吸引
キャップ３３が記録ヘッド１８に密着しているときに、
吸引キャップ３３を通じてインクを吸引する吸引ポンプ
３４とを備えている。そして、この吸引機構２６は、カ
ム駆動モータ３５（図５参照）で駆動されるカム部材３
６により、吸引キャップ３３及びワイパ部材２８を記録
ヘッド１８に向けて前進させ、更に、吸引ポンプ３４を
駆動して吸引キャップ３３を介し吸引動作（即ちパージ
動作）を行う。

【００３６】また、ワイパ部材２８は、図１及び図４に
示す様に、吸引キャップ３３側方に設けられており、こ
のワイパ部材２８によって、噴射ノズル２１のノズル面
２３に付着したインクを払拭する。一方更に、図１に示
すように、搬送機構ＬＦを挟んで、維持・回復機構ＲＭ
の反対側には、廃インクを収容する多孔質材製の収容部
材２９が設けられている。そして、この収容部材２９に
噴射ノズル２１を向けた状態でインクの噴射動作を行う
ことにより、記録ヘッド１８内部や噴射ノズル２１内部
の気泡や混色したインクを除去するフラッシングを行
う。

【００３７】次に、インクジェットプリンタ１の電気的
構成について、図５に基づき説明する。図５に示す様
に、インクジェットプリンタ１の動作を制御する制御装
置５０は、ＣＰＵ５０ａ，ＲＯＭ５０ｂ，ＲＡＭ５０
ｃ，及び入出力部５０ｄ等を備えた周知のマイクロコン
ピュータを主要部として構成されている。

【００３８】そして、入出力部５０ｄには、使用者がイ
ンクカートリッジ２２を交換したり、インクカートリッ
ジ２２を新規に装着しようとする場合に押すカートリッ
ジ交換ボタン５１や、使用者が吸引機構２６による吸引
動作を指示するために押すパージボタン等のスイッチ
類、インクカートリッジ２２の装着状態の有無を検出す
るカートリッジ検出スイッチ５２、吸引ポンプ３４が原
点位置にあることを検知するパージＨＰセンサ５３、記
録用紙Ｐの先端を検知するＰＥセンサ５４、キャリッジ
８の位置を検知するＣＲ位置センサ５６等が接続されて
いる。

【００３９】尚、カートリッジ検出スイッチ５２は、記
録ヘッドユニット１７の前述したカートリッジ装着部
に、各噴射ノズル２１毎に各々対応して設けられてお
り、インクカートリッジ２２が装着されてインクカート
リッジ２２側のアダプタ４８と記録ヘッド１８側の接続
部材４５とが密着した状態になるとオンする。

【００４０】更に、入出力部５０ｄには、インクを噴射
するアクチュエータである噴射ノズル２１、キャリッジ
８を移動させるＣＲモータ１６、搬送機構ＬＦを駆動す
るＬＦモータ３０、吸引機構２６を作動させるためのカ
ム部材３６を駆動するカム駆動モータ３５、現在の操作
状態等を表示するインジケータ類５７、吸引キャップ３
３を通じてインクを吸引する吸引ポンプ３４等が接続さ
れている。

【００４１】次に、以上の様に構成された本実施形態の
インクジェットプリンタ１において、使用者が、何れか
の噴射ノズル２１に対応したインクカートリッジ２２を
交換する場合、或いは、何れかの噴射ノズル２１に対応
するインクカートリッジ２２を新規に装着する場合に、
制御装置５０にて実行される処理について、図６及び図
７のフローチャートに基づき説明する。

【００４２】制御装置５０は、図６に示す制御処理を所
定時間毎に繰り返し実行しており、この制御処理の実行
を開始すると、まずステップ（以下、単に「Ｓ」と記
す）１０にて、カートリッジ交換ボタン５１が使用者に
より押されてオンしたか否かを判定し、オンしていない
と判定した場合には（Ｓ１０：ＮＯ）、そのまま当該制
御処理を一旦終了する。

【００４３】これに対し、上記Ｓ１０にて、カートリッ
ジ交換ボタン５１がオンしたと判定すると（Ｓ１０：Ｙ
ＥＳ）、続くＳ２０にて、キャリッジ８をカートリッジ
交換ポジションに移動させる。具体的には、ＣＲ位置セ
ンサ５６からの信号に基づきキャリッジ８の位置を検知
しつつ、ＣＲモータ１６を駆動することにより、キャリ
ッジ８を予め定められたカートリッジ交換ポジションに
移動させる。

【００４４】こうしてキャリッジ８をカートリッジ交換
ポジションに移動させると、次のＳ３０にて、カートリ
ッジ検出スイッチ５２の何れかが、オフ状態からオン状
態へ変化するまで待つ。そして、Ｓ３０にて、カートリ
ッジ検出スイッチ５２の何れかがオフ状態からオン状態
に変化したと判定すると（Ｓ３０：ＹＥＳ）、そのオン
状態に変化したカートリッジ検出スイッチ５２に対応す
る噴射ノズル２１に対し、インクカートリッジ２２が交
換されたか、或いは、インクカートリッジ２２が新規に
装着されたと判断して、Ｓ４０に進み、前述したＳ２０
と同様の手順で、キャリッジ８を、噴射ノズル２１が図
１に示した収容部材２９と対向する位置（以下、フラッ
シングポジションという）に移動させる。

【００４５】こうしてキャリッジ８をフラッシングポジ
ションに移動させると、次のＳ５０にて、上記Ｓ３０で
オン状態に変化したと判定したカートリッジ検出スイッ
チ５２に対応する噴射ノズル２１（即ち、インクカート
リッジ２２の交換或いは新規装着が行われた噴射ノズル
２１であり、以下、この噴射ノズル２１を、イニシャル
パージ対象の噴射ノズル２１という）の全チャンネル４
１を、予め設定された設定時間Ｔだけ駆動して、そのイ
ニシャルパージ対象の噴射ノズル２１から収容部材２９
に向けてインクを噴射させる、フラッシングを行う。
尚、本実施形態において、上記設定時間Ｔは、マニホー
ルド４２の容積と同じ量のインクを噴射するのに要する
時間に設定されている。

【００４６】次にＳ６０にて、前述したＳ２０と同様の
手順で、キャリッジ８を、イニシャルパージ対象の噴射
ノズル２１が吸引キャップ３３と対向する位置（以下、
パージポジションという）に移動させる。そして、キャ
リッジ８をパージポジションに移動させた後、続くＳ７
０にて、イニシャルパージ対象の噴射ノズル２１に対し
てパージ動作（イニシャルパージ）を行うために、図７
に示すパージ処理を実行する。

【００４７】このパージ処理の実行が開始されると、図
７に示すように、まずＳ１２１にて、カム駆動モータ３
５を駆動することにより、吸引キャップ３３をイニシャ
ルパージ対象の噴射ノズル２１のノズル面２３に密着さ
せる。そして、続くＳ１２２にて、吸引ポンプ３４を駆
動することにより、吸引キャップ３３内に負圧を発生さ
せる。すると、イニシャルパージ対象の噴射ノズル２１
のノズル面２３から、吸引キャップ３３を通じて、吸引
ポンプ３４内へインクが吸引されることとなる。

【００４８】次に、Ｓ１２４にて、マイクロコンピュー
タ内部のタイマーをスタートさせることにより、インク
の吸引時間の計時を開始し、続くＳ１２５にて、所定時
間（本実施形態では５秒）が経過するまで待機する。そ
して、上記Ｓ１２５にて、５秒が経過したと判定する
と、Ｓ１２６に進んで、吸引ポンプ３４の駆動を停止す
ると共に、カム駆動モータ３５を駆動して、吸引キャッ
プ３３をイニシャルパージ対象の噴射ノズル２１のノズ
ル面２３から離す。そして最後に、続くＳ１２７にて、
上記Ｓ１２２〜Ｓ１２５の処理で噴射ノズル２１のノズ
ル面２３から吸い出したインクを、吸引ポンプ３４内か
ら外部へ排出して、当該パージ処理を終了する。

【００４９】こうして、図７のパージ処理を終了する
と、図６のＳ８０に進み、前述したＳ２０と同様の手順
で、キャリッジ８を保存キャップポジションに移動させ
る。尚、保存キャップポジションとは、記録ヘッド１８
の全ての噴射ノズル２１が、図１に示した４つの保存キ
ャップ２７と対向するキャリッジ８の位置である。そし
て、キャリッジ８を保存キャップポジションに移動させ
た後、当該制御処理を終了する。

【００５０】ところで、図６のＳ２０の処理によりキャ
リッジ８がカートリッジ交換ポジションに移動された状
態で、使用者が複数の噴射ノズル２１に対応するインク
カートリッジ２２を交換或いは新規に装着した場合に
は、図６のＳ５０にて、インクカートリッジ２２の交換
或いは新規装着が行われた全ての噴射ノズル２１が設定
時間Ｔだけ駆動され、次いで、その噴射ノズル２１の各
々について、図６のＳ６０とＳ７０によるイニシャルパ
ージのための処理が順次実行される。

【００５１】一方、本実施形態のインクジェットプリン
タ１において、図７に示したパージ処理は、図６のＳ７
０のタイミング以外に、例えば、前述したパージボタン
の操作によって何れかの噴射ノズル２１に対するパージ
動作の実行が指示されたり、当該インクジェットプリン
タ１の累積使用時間が予め定められた時間に達したり、
といった他のパージ動作実行条件が成立した場合にも実
行される。

【００５２】尚、本実施形態では、図７のパージ処理が
パージ制御手段に相当し、図６のＳ５０の処理が疑似噴
射制御手段に相当している。以上詳述したように、本実
施形態のインクジェットプリンタ１では、カートリッジ
検出スイッチ５２のオン／オフ状態に基づき、インクカ
ートリッジ２２が交換されたこと、或いは、インクカー
トリッジ２２が新規に装着されたことを検知すると（Ｓ
３０：ＹＥＳ）、インクカートリッジ２２の交換或いは
新規装着が行われた噴射ノズル２１に対して、吸引機構
２６によるパージ動作（イニシャルパージ）を行うので
あるが（Ｓ６０，Ｓ７０）、特に、そのイニシャルパー
ジを開始する前に、噴射ノズル２１を設定時間Ｔだけ駆
動してインクの噴射動作を行うようにしている（Ｓ４
０，Ｓ５０）。

【００５３】このため、本実施形態のインクジェットプ
リンタ１によれば、インクカートリッジ２２の交換後、
或いは、インクカートリッジ２２の新規装着後に、噴射
ノズル２１内に気泡を残留させることなくインクの初期
導入を完了することができる。

【００５４】即ち、使用者により記録ヘッド１８へのイ
ンクカートリッジ２２の装着が行われた際には、インク
カートリッジ２２のインク供給口４６と記録ヘッド１８
のインク受給口４３との間の接続通路４９（図３参照）
に空気が入り込むため、インクカートリッジ２２の交換
後、或いは、インクカートリッジ２２の新規装着後に、
いきなりパージ動作を行うと、上記接続通路４９に入り
込んだ空気が、記録ヘッド１８のインク受給口４３に取
り付けられたフィルタ部材４４を一気に通過したり、記
録ヘッド１８内の液体（即ち、マニホールド４２内のイ
ンク又は前述した保存液）と急激に混ざり合ったりし
て、多量の気泡が発生してしまう。また更に、インクカ
ートリッジ２２内のインクが、インクカートリッジ２２
のインク供給口４６に取り付けられたフィルタ部材４７
を一気に通過して上記接続通路４９内の空気と急激に混
ざり合い、一層多量の気泡が発生してしまう。

【００５５】これに対して、本実施形態のインクジェッ
トプリンタ１では、パージ動作を開始する前に、噴射ノ
ズル２１を、上記接続通路４９の容積よりも大きいマニ
ホールド４２の容積と同じ量のインクを噴射するのに要
する設定時間Ｔだけ駆動するようにしているため、噴射
によって発生した記録ヘッド１８内の負圧により、イン
クカートリッジ２２の装着時に入った上記接続通路４９
内の空気を、気泡を発生させることのない緩やかな速さ
でフィルタ部材４４を通過させて記録ヘッド１８内（詳
しくはマニホールド４２内）へ移動させ、これと同時
に、新たに装着されたインクカートリッジ２２内のイン
クを、気泡を発生させることのない緩やかな速さでフィ
ルタ部材４７及びフィルタ部材４４を通過させて記録ヘ
ッド１８内へ移動させることができる。

【００５６】そして、本実施形態のインクジェットプリ
ンタ１では、上記フィルタ部材４４，４７の両面に空気
が存在しない状態になった後で、パージ動作を行うこと
となるため、パージ動作の実行時に両フィルタ部材４
４，４７の前後で空気と液体とが急激に混ざり合ってし
まうことを防止でき、インクカートリッジ２２の交換
後、或いは、インクカートリッジ２２の新規装着後にパ
ージ動作（イニシャルパージ）を行う際の気泡の発生
を、大幅に抑制することができるようになるのである。

【００５７】従って、本実施形態のインクジェットプリ
ンタ１によれば、記録ヘッド１８内への異物の侵入を、
記録ヘッド１８のインク受給口４３に取り付けられたフ
ィルタ部材４４によって防止しつつ、また、インクカー
トリッジ２２からのインクの漏出を、インクカートリッ
ジ２２のインク供給口４６に取り付けられたフィルタ部
材４７によって防止しつつ、インクカートリッジ２２の
交換後、或いは、インクカートリッジ２２の新規装着後
にパージ動作を行う際の気泡の発生を、大幅に抑えるこ
とができる。

【００５８】また更に、図６のＳ４０及びＳ５０（噴射
ノズル２１の駆動）の処理は、図７のパージ処理が実行
される全ての場合に、そのパージ処理の実行に先立ち行
うように構成しても良いが、本実施形態のように、イン
クカートリッジ２２の交換後、或いは、インクカートリ
ッジ２２の新規装着後にパージ動作を行う場合にのみ
（即ち、記録ヘッド１８にインクカートリッジ２２が装
着されてから最初にパージ動作を行う場合にのみ）、図
６のＳ４０及びＳ５０の処理を行うようにすれば、イン
クカートリッジ２２と記録ヘッド１８との間の接続通路
４９に空気が入り込んだ状況でのみ、噴射ノズル２１の
駆動が行われることとなり、記録用紙Ｐへの記録を目的
とせずに噴射ノズル２１から噴射されるインクの量を最
小限に抑えることができ、有利である。

【００５９】尚、上記実施形態は、本発明をインクジェ
ットプリンタに適用したものであったが、本発明は、イ
ンクジェット式の記録装置を有する他の装置（例えば、
ファクシミリ装置）に対しても、全く同様に適用するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 実施形態のインクジェットプリンタの内部構
造を示す説明図である。

【図２】 実施形態の記録ヘッドユニットを示す斜視図
である。

【図３】 記録ヘッドユニットにインクカートリッジが
取り付けられた状態を破断して示す説明図である。

【図４】 実施形態の吸引機構等の構成を示す説明図で
ある。

【図５】 実施形態のインクジェットプリンタの電気的
構成を示すブロック図である。

【図６】 実施形態の制御装置で実行される制御処理を
表すフローチャートである。

【図７】 実施形態の制御装置で実行されるパージ処理
を表すフローチャートである。

【図８】 従来のインクジェットプリンタの吸引機構等
の構成を示す説明図である。

【符号の説明】

１…インクジェットプリンタ １７…記録ヘッドユニ
ット １８…記録ヘッド ２１…噴射ノズル ２２…イン
クカートリッジ ２３…ノズル面 ２６…吸引機構 ３３…吸引キャ
ップ ３４…吸引ポンプ ４２…マニホールド ４３…イ
ンク受給口 ４４，４７…フィルタ部材 ４５…接続部材 ４６
…インク供給口 ４８…アダプタ ４９…接続通路 ５０…制御装置 ５１…カートリッジ交換ボタン ５２…カートリッジ
検出スイッチ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録媒体にインクを噴射して記録を行う
   噴射ノズルを有すると共に、前記噴射ノズルに供給する
   ためのインクを収容したインクカートリッジが着脱され
   る記録ヘッドと、 前記噴射ノズルのノズル面に対して接離可能に接触する
   吸引キャップと、 前記記録ヘッドに装着されたインクカートリッジ内のイ
   ンクを、前記吸引キャップを通じて前記噴射ノズルのノ
   ズル面側から吸引する吸引ポンプと、 予め定められたパージ動作実行条件が成立すると、前記
   吸引キャップを前記噴射ノズルのノズル面に接触させる
   と共に、前記吸引ポンプを駆動して前記インクカートリ
   ッジ内のインクを吸引させるパージ動作を制御するパー
   ジ制御手段と、 を備えたインクジェット記録装置において、 前記パージ動作実行条件が成立して前記パージ制御手段
   が前記パージ動作の制御を開始する前に、前記噴射ノズ
   ルを駆動してインクの噴射動作を行わせる疑似噴射制御
   手段を備えたこと、 を特徴とするインクジェット記録装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載のインクジェット記録装
   置において、 前記インクカートリッジのインク供給口からインクの供
   給を受けるために設けられた前記記録ヘッドのインク受
   給口に、フィルタ部材が取り付けられていること、 を特徴とするインクジェット記録装置。
3. 【請求項３】 請求項２に記載のインクジェット記録装
   置において、 前記インクカートリッジのインク供給口にも、フィルタ
   部材が取り付けられていること、 を特徴とするインクジェット記録装置。
4. 【請求項４】 請求項２又は請求項３に記載のインクジ
   ェット記録装置において、 前記疑似噴射制御手段は、 前記記録ヘッドに前記インクカートリッジが装着される
   ことで形成される前記インク供給口と前記インク受給口
   との間の接続通路の容積よりも多くのインクが噴射され
   るように、前記噴射ノズルを駆動するよう構成されてい
   ること、 を特徴とするインクジェット記録装置。
5. 【請求項５】 請求項１ないし請求項４の何れかに記載
   のインクジェット記録装置において、 前記疑似噴射制御手段は、 前記記録ヘッドに前記インクカートリッジが装着されて
   から、前記パージ制御手段が最初に前記パージ動作の制
   御を行う場合にのみ、前記噴射ノズルを駆動するよう構
   成されていること、 を特徴とするインクジェット記録装置。