JPH11277853A - ポータブルプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ホスト機との交信時間を短縮し、バッテリの
寿命を延長させる。 【解決手段】 ホスト機から送信される印字データを出
力するポータブルプリンタにおいて、印字データを記録
紙上に出力するためのフォーマット情報をメモリに登録
するフォーマット情報登録手段と、ホスト機から指定さ
れたフォーマット情報をメモリから呼び出して設定する
設定手段と、この設定手段により設定されたフォーマッ
ト情報によってホスト機から送信される印字データを印
字部によって印字出力する印字出力手段とを備える。こ
れにより、ホスト機から印字データを受信する度に、フ
ォーマット情報を受信する必要性をなくし、ホスト機と
の通信時間を短縮し、バッテリの寿命を延長する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ホスト機から送信
される印字データを受信して印字を行うポータブルプリ
ンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、例えば、宅配便の集配担当者等の
便宜を図るために、携帯可能な小型のポータブルプリン
タが普及している。このようなポータブルプリンタで
は、ハンディターミナル等のホスト機から送信される必
要なデータを受信してラベル等の印刷物を発行してい
る。この場合、ポータブルプリンタとホスト機とは、Ｒ
Ｓ−２３２Ｃ等のケーブルインターフェース、光（赤外
線）インターフェース、或いは無線インターフェースに
より接続される。

【０００３】また、印字に際し、フォント、文字や数字
のサイズ等、印字データを記録紙上に出力するフォーマ
ット情報に基づいて印字データを印字出力している。例
えば、宅配便等では一取り引き毎にラベル等の印刷物を
印字発行しているが、このような場合には、品名、価
格、数量等を印字出力し、これらのデータをさらにバー
コードにより印字出力することもある。この場合、品
名、価格、数量、バーコード等の印字データの記録紙上
での座標位置や文字等の回転方向はフォーマットされて
いるのが普通である。このような使用形態では、印字デ
ータの座標位置、文字等の回転方向、バーコードの種別
等はフォーマット情報として扱われ、これらのフォーマ
ット情報はその都度ホスト機からポータブルプリンタに
送信している。なお、バーコードの種類は、例えば、Ｕ
ＰＣ（Universal Product Code）、ＪＡＮ（Japanese A
rticle Number ）、ＥＡＮ（European Article Number
）等である。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】従来は、ホスト機から
印字データを送信する度に、その印字データを記録紙上
に出力するフォーマット情報をホスト機からポータブル
プリンタに送信しなければならない。多くのフォーマッ
ト情報を、印字データを送信する度に送信すると、その
分だけ通信時間がかかる。このため、携帯して使用する
ポータブルプリンタやホスト機では、バッテリーを供給
電源としているのでバッテリーの寿命が短くなってしま
う。

【０００５】また、ポータブルプリンタとホスト機との
間のデータの送信手段として、光インターフェース或い
は無線インターフェースを用いた場合には、周囲の環境
により外乱光によるノイズ、或いは電波ノイズの影響を
受けることがあり、通信時間が長いほど悪影響を受け
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、バッテリによ
り駆動されホスト機から送信される印字データを印字部
で印字出力するポータブルプリンタにおいて、印字デー
タを記録紙上に出力するためのフォーマット情報を種類
別にメモリに登録するフォーマット情報登録手段と、前
記ホスト機から指定されたフォーマット情報を前記メモ
リから呼び出して設定する設定手段と、この設定手段に
より設定されたフォーマット情報によって前記ホスト機
から送信される印字データを前記印字部によって印字出
力する印字出力手段とを備える。

【０００７】したがって、ポータブルプリンタ側では、
ホスト機から印字データを受信するとともにフォーマッ
ト情報の種類を指定されると、指定されたフォーマット
情報をメモリから呼び出し、設定されたフォーマット情
報に基づいて印字データを印字出力する。

【０００８】

【発明の実施の形態】本発明の第一の実施の形態を図１
ないし図６に基づいて説明する。図４において、１はプ
リンタ本体である。このプリンタ本体１は一面が開放さ
れたケース２と、このケース２の開放された面を開閉す
るカバー３とよりなる。図５に示すように、このカバー
３は支点軸４により回動自在に保持されている。ケース
２にはロール状に巻回された長尺状の記録紙５を転動自
在に収納するホッパ６が形成されている。本実施例にお
いて、記録紙５は、台紙５ａに多数のラベル５ｂを等間
隔で貼付したものを用いているが、他の記録紙を用いて
もよい。また、ケース２にはホッパ６の底部からカバー
３側に向けて延出する用紙ガイド７が設けられ、この用
紙ガイド７のカバー３に近い部分には、回転自在のプラ
テン８と、このプラテン８の長手方向に沿うラベル剥離
体９とが配設されている。さらに、プリンタ本体１には
バッテリ１０が着脱自在に設けられている。

【０００９】カバー３の内面にはヘッド支持体１１が支
軸１１ａを中心に回動自在に設けられ、このヘッド支持
体１１にはサーマルヘッド１２が板ばね１３により一方
向に付勢されて支軸１１ａを中心に回動自在に保持され
ている。ここで、プラテン８とサーマルヘッド１２とに
より印字部１４が形成されている。また、カバー３の自
由端側の両側には、スプリング１５の付勢力によりプラ
テン８に圧接されたピンチローラ１６が回転自在に設け
られている。さらに、カバー３には、サーマルヘッド１
２とピンチローラ１６との間に配置されてラベル５ｂを
排出させるラベル排出口１７と、ホッパ６内の記録紙５
の浮きを押える紙押え１８とが形成されている。ケース
２にはカバー３の自由端との間で台紙５ａを排出させる
台紙排出口１９が形成されている。

【００１０】図４及び図６に示すように、ケース２の上
面には、電源スイッチ２０、ラベルに印字を行わせるフ
ィードスイッチ２１、バッテリ１０を交換する場合に開
閉する蓋２２、受光窓２３が設けられている。さらに、
カバー３の両側には係止爪２４がスライド自在に設けら
れている（図４参照）。これらの係止爪２４は外側に向
けて付勢されてケース２に係止され、カバー３を開放す
るときに係止爪２４を矢印マークで示すように内方スラ
イドさせてケース２との係止状態を解除する。

【００１１】さらに、図６に示すように、プリンタ本体
１のカバー３とは反対側の一面には、オペレータの腰の
あたりに密着される弧面２５が形成され、この弧面２５
にはオペレータの衣服に対して滑りを少なくするための
滑り止め２６と、この滑り止め２６に対向してオペレー
タのベルトに引っ掛けられるベルト掛け２７とが形成さ
れている。

【００１２】次に、ハードウェアの構成を図３に示す。
ＣＰＵ２８と、このＣＰＵ２８が実行するプログラム等
の固定データが書き込まれているＲＯＭ２９と、ワーク
データ等の可変データを更新自在に書き込むＲＡＭ３０
と、印字データを記録紙上に出力するためのフォーマッ
ト情報を登録するメモリ３１とがバスライン３２を介し
て接続されている。そして、サーマルヘッド１２を駆動
するサーマルヘッドドライバ３３、プラテン８が連結さ
れたモータ３４を駆動するモータドライバ３５、各種セ
ンサ３６及び電圧検知センサ１０ａが接続されたセンサ
回路３７、カバー３の開閉によりオン、オフするカバー
オープンスイッチ３８とフィードスイッチ２１とインタ
ーフェース切替スイッチ３９とが接続されたスイッチ回
路４０、それぞれ接続手段である赤外線インターフェー
ス４１及び無線インターフェース４２が接続されたイン
ターフェース切替回路４３、バッテリ１０等がＣＰＵ２
８に接続されている。このように、図３に示す回路はプ
リンタ本体１の内部に設けられた基板（図示せず）上に
形成されている。赤外線インターフェース４１は、前述
した受光窓２３の内方に配置されている。インターフェ
ースは図ではＩ／Ｆと記す。

【００１３】このようなポータブルプリンタは、記録紙
５をセットする場合にカバー３を開放し、ロール状に巻
回された記録紙５をプリンタ本体１のホッパ６に収納
し、カバー３が開放されている状態で記録紙５の先端を
プラテン８及びラベル剥離体９を覆う位置まで引き出
し、カバー３を閉止する。これにより、図５に示すよう
に、記録紙５の台紙５ａの先端部分が、サーマルヘッド
１２とピンチローラ１６とによりプラテン８上に圧接さ
れ、また、ラベル剥離体９により台紙５ａの引き出し経
路が鋭角に折曲され、ホッパ６の底面からの記録紙５の
浮きが紙押え１８により阻止される。記録紙５をセット
したプリンタ本体１は、机上に置いて使用することも可
能であるが、通常はオペレータの腰に装着した状態で使
用する。そして、電源スイッチ２０をオンにし、ハンデ
ィターミナル等のホスト機（図示せず）から印字データ
を入力して印字を行う。このホスト機は、キーボード等
のデータ入力手段、入力したデータや動作状態を表示す
る表示手段を備えた携帯用の小型コンピュータを構成す
るものである。

【００１４】本実施の形態では宅配業務に伴い一取り引
き毎にラベルを印字発行する例で説明する。以下、図１
に示すフローチャートを参照し、ホスト機からポータブ
ルプリンタへのデータの送信処理について説明する。ホ
スト機は、ポータブルプリンタに必要なフォーマット情
報を送信したか否かを判断し（Ｓ１）、フォーマット情
報を送信したと判断したとき（Ｓ１のＹ）はステップＳ
６に移行し、送信していないと判断したときは（Ｓ１の
Ｎ）、ポータブルプリンタにフォーマット情報送信開始
コマンドを送信し（Ｓ２）、続いて、フォーマット情報
をその種類を特定する番号のデータと共に送信する（Ｓ
３）。この例におけるフォーマット情報は、品名、価
格、数量、バーコード等の印字データのラベル５ｂ上で
の座標位置や文字及び数字の回転方向、フォント、文字
や数字のサイズ、バーコードの種類等である。フォーマ
ット情報を送信したと判断したときに（Ｓ４のＹ）、ポ
ータブルプリンタにフォーマット情報送信終了コマンド
を送信する（Ｓ５）。ポータブルプリンタ側の処理につ
いては後で述べるが、ポータブルプリンタ側からフォー
マット情報の登録処理が終了した旨の信号を受信したも
のと判断したときは（Ｓ６のＹ）、ステップＳ７に移行
する。

【００１５】複数種のラベル５ｂを使い分けて発行する
場合には、それぞれのラベル５ｂ毎にフォーマット情報
が異なる場合もあるので、そのためにステップＳ７で
は、ポータブルプリンタに必要なフォーマット情報を全
て送信したか否かを判断する（Ｓ７）。送信していない
と判断したとき（Ｓ７のＮ）はステップＳ２に移行し、
送信したと判断したとき（Ｓ７のＹ）はフォーマット情
報の送信を行わない。そして、印字を開始する場合に
は、まず、フォーマット情報の種類を指定するナンバー
をポータブルプリンタに送信し（Ｓ８）、その後に実際
の印字データを送信する（Ｓ９）。この場合、赤外線イ
ンターフェース４１又は無線インターフェース４２を用
いてデータを送信しているので、フォーマット情報の種
類を指定するナンバーをポータブルプリンタに送信する
（Ｓ８）前に、複数のポータブルプリンタがデータを受
信する場合を想定してポータブルプリンタを特定するＩ
Ｄナンバーを送信する。

【００１６】次に、図２に示すフローチャートを参照
し、ポータブルプリンタ側の処理について説明する。ポ
ーブルプリンタ側では電源スイッチ２０をオンにすると
ともに、ホスト機からのデータの通信方式に合わせ、赤
外線インターフェース４１を使用するか無線インターフ
ェース４２を使用するかをインターフェース切替回路４
３により切り替えて待機する。この切り替えはインター
フェース切替スイッチ３９により行う。

【００１７】ＣＰＵ２８はホスト機からフォーマット情
報を受信したか否かを判断し（Ｓ１１）、受信したもの
と判断したときは（Ｓ１１のＹ）、そのフォーマット情
報をその種類を指定するナンバー毎にメモリ３１に登録
する（Ｓ１２）。続いて、フォーマット情報の登録を終
了したものと判断したときは（Ｓ１３のＹ）、ホスト機
に登録終了信号を送信する（Ｓ１４）。送信した信号は
ホスト機で認識される（図２のＳ６）。

【００１８】続いて、ポータブルプリンタのＣＰＵ２８
はホスト機からの受信データの有無を判断する（Ｓ１
５）。この受信データには、ポータブルプリンタを特定
するＩＤＮｏ、フォーマット情報の種類を指定する指定
ナンバー、印字データが含まれる。受信データがあるも
のと判断したときは（Ｓ１５のＹ）、ＩＤＮｏをチェッ
クし（Ｓ１６）、このポータブルプリンタがデータの受
信対象機であると判断したときは（Ｓ１６のＹ）、フォ
ーマット情報の種類を指定するナンバーをチェックする
（Ｓ１７）。そして、指定されたフォーマット情報の指
定ナンバーを検出したときは（Ｓ１７のＹ）、その指定
されたフォーマット情報がメモリ３１に登録されている
ので、該当するフォーマット情報に基づいて印字データ
をサーマルヘッド１２に出力して印字処理を行う（Ｓ１
８）。この印字処理の過程においては、プラテン８を駆
動すると台紙５ａがラベル剥離体９により鋭角に折曲さ
れた状態で引き出され、印字済みのラベル５ｂが台紙５
ａから剥離されてラベル排出口１７から発行される。

【００１９】このように、ポータブルプリンタのメモリ
３１に必要なフォーマット情報を登録しておくことがで
きるので、ホスト機から印字データを受信する度に、そ
の印字データをフォーマット情報を受信する必要がな
い。これにより、ホスト機との通信時間を短縮すること
ができる。したがって、バッテリ１０の寿命を延長する
ことができる。さらに、通信時間を短縮することができ
るため、光信号によるデータを赤外線インターフェース
４１を介して受信する場合でも、或いは電波信号による
データを無線インターフェース４２を介して受信する場
合でも、ノイズによる影響を少なくすることができる。

【００２０】次に、本発明の第二の実施の形態について
説明する。本実施の形態は、ホスト機からポータブルプ
リンタへのデータの送信をＲＳ−２３２Ｃケーブルイン
ターフェース（図示せず）を用いて行う例である。本実
施の形態における構成は、図３における赤外線インター
フェース４１、無線インターフェース４２に代えてＲＳ
−２３２ＣケーブルインターフェースをＣＰＵ２８に接
続した例である。この場合、インターフェース切替スイ
ッチ３９、インターフェース切替回路４３は不要であ
る。もちろん、赤外線インターフェース４１、無線イン
ターフェース４２、ＲＳ−２３２Ｃケーブルインターフ
ェースを使い分けるようにしてもよい。他の構成は前実
施の形態と同様であるので説明を省略する。

【００２１】ＲＳ−２３２Ｃケーブルインターフェース
を用いた場合は、ホスト機からのデータを受信するポー
タブルプリンタが特定されるため、ポータブルプリンタ
を特定するＩＤＮｏはホスト機からは送信しない。

【００２２】ポータブルプリンタでは、図７に示すフロ
ーチャートに示すように、ＣＰＵ２８はホスト機からフ
ォーマット情報を受信したか否かを判断し（Ｓ２１）、
受信したものと判断したときは（Ｓ２１のＹ）、そのフ
ォーマット情報をその種類を指定するナンバー毎にメモ
リ３１に登録する（Ｓ２２）。続いて、フォーマット情
報の登録を終了したものと判断したときは（Ｓ２３の
Ｙ）、ホスト機に登録終了信号を送信する（Ｓ２４）。
送信した信号はホスト機で認識される（図２のＳ６）。

【００２３】続いて、ポータブルプリンタのＣＰＵ２８
はホスト機からの受信データの有無を判断する（Ｓ２
５）。この受信データには、フォーマット情報の種類を
指定する指定ナンバー、印字データが含まれる。受信デ
ータがあるものと判断したときは（Ｓ２５のＹ）、フォ
ーマット情報の種類を指定するナンバーをチェックする
（Ｓ２６）。そして、指定されたフォーマット情報の指
定ナンバーを検出したときは（Ｓ２６のＹ）、その指定
されたフォーマット情報がメモリ３１に登録されている
ので、該当するフォーマット情報に基づいて印字データ
をサーマルヘッド１２に出力して印字処理を行う（Ｓ２
７）。

【００２４】前実施の形態においては、フォーマット情
報をホスト機からポータブルプリンタのメモリ３１に送
信して登録する例で説明したが、必要なフォーマット情
報をポータブルプリンタのメモリ３１に予め登録してお
いてもよいものである。

【００２５】また、フォーマット情報を登録するメモリ
３１は、この例ではＥＲＯＭであるが、ＤＲＡＭやＳＲ
ＡＭ等のような他の記憶媒体を用いてもよい。また、ホ
スト機から受信する印字データは、一旦記憶媒体に格納
してからサーマルヘッド１２に出力するが、印字データ
を格納する記憶媒体をフォーマット情報を記憶する記憶
媒体と共用するようにしてもよい。

【００２６】ここで、図１におけるＳ１２及び図７にお
けるＳ２２は、印字データを記録紙上に出力するための
フォーマット情報をメモリ３１に登録するフォーマット
情報登録手段に相当する。また、図１におけるＳ１７及
び図７におけるＳ２６は、ホスト機から指定されたフォ
ーマット情報をメモリ３１から呼び出して設定する設定
手段に相当する。さらに、図１におけるＳ１８及び図７
におけるＳ２７は、設定手段により設定されたフォーマ
ット情報によって前記ホスト機から送信される印字デー
タを前記印字部によって印字出力する印字出力手段に相
当する。

【００２７】

【発明の効果】本発明は、バッテリにより駆動されホス
ト機から送信される印字データを印字部で印字出力する
ポータブルプリンタにおいて、印字データを記録紙上に
出力するためのフォーマット情報を種類別にメモリに登
録するフォーマット情報登録手段と、前記ホスト機から
指定されたフォーマット情報を前記メモリから呼び出し
て設定する設定手段と、この設定手段により設定された
フォーマット情報によって前記ホスト機から送信される
印字データを前記印字部によって印字出力する印字出力
手段とを備えるので、ポータブルプリンタのメモリに必
要なフォーマット情報を登録しておくことができ、これ
により、ホスト機から印字データを受信する度に、フォ
ーマット情報を受信する必要がなく、これにより、ホス
ト機との通信時間を短縮することができる。したがっ
て、バッテリの寿命を延長することができる。さらに、
通信時間を短縮することができるため、光信号によるデ
ータを赤外線インターフェースを介して受信する場合で
も、或いは電波信号によるデータを無線インターフェー
スを介して受信する場合でも、ノイズによる影響を少な
くすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第一の実施の形態におけるホスト機側
のデータの処理を示すフローチャートである。

【図２】ポータブルプリンタ側のデータの処理を示すフ
ローチャートである。

【図３】ハードウェア構成を示すブロック図である。

【図４】ポータブルプリンタの外観を表側から示す斜視
図である。

【図５】ポータブルプリンタの内部構造を示す水平断面
図である。

【図６】ポータブルプリンタの外観を裏側から示す斜視
図である。

【図７】本発明の第一の実施の形態におけるポータブル
プリンタ側のデータの処理を示すフローチャートであ
る。

【符号の説明】

５ 記録紙 １０ バッテリ １４ 印字部 ３１ メモリ ４１，４２ 接続手段 Ｓ１２，Ｓ２２ フォーマット情報登録手段 Ｓ１７，Ｓ２６ 設定手段 Ｓ１８，Ｓ２７ 印字出力手段

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 バッテリにより駆動されホスト機から送
   信される印字データを印字部で印字出力するポータブル
   プリンタにおいて、印字データを記録紙上に出力するた
   めのフォーマット情報を種類別にメモリに登録するフォ
   ーマット情報登録手段と、前記ホスト機から指定された
   フォーマット情報を前記メモリから呼び出して設定する
   設定手段と、この設定手段により設定されたフォーマッ
   ト情報によって前記ホスト機から送信される印字データ
   を前記印字部によって印字出力する印字出力手段とを備
   えることを特徴とするポータブルプリンタ。