JPH11216904A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【解決課題】 スクリーン形状や角度、あるいは解像度
が変化した場合でも、常に良好な階調再現を得ることが
できるようにするため、画像形成のパラメータを補正し
て所望の値に設定できる機能を有する画像形成装置を提
供することを課題とする。 【解決手段】 入力された画像信号に基づいて、像担持
体上に画像露光を行なう画像露光手段を備えた画像形成
装置において、入力画像信号に施されたスクリーン処理
に応じて、１画素に対する露光時間及び強度、並びに像
担持体の表面電位及び現像バイアスの画像形成パラメー
タの少なくとも１つを補正することによって、画像の形
成条件を補正する補正手段を備えるように構成して課題
を解決した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、プリンタやディ
ジタル複写機等の画像形成装置に関し、特に、カラープ
リンタやディジタルカラー複写機等のカラーの画像形成
装置に好適な画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種のプリンタやディジタル複
写機等の画像形成装置においては、像担持体としての感
光体ドラム等の表面を一様に帯電した後、所定の解像度
でレーザービームを画像情報に応じて照射し、感光体ド
ラムの表面に静電潜像を形成し、この静電潜像を現像す
ることによって、画像のプリントやコピー等を行うよう
に構成されている。

【０００３】かかるプリンタやディジタル複写機等の画
像形成装置では、特開平７−９２７４９号公報等に開示
されているように、画像形成モードの選択に伴ってレー
ザー解像度を変更するものにおいて、各モードそれぞれ
で良好な画像を得ることができるようにするため、モー
ド選択手段である複写モード指定キーあるいはプリント
モード指定キーの操作に伴って、レーザー解像度を４０
０ｄｐｉあるいは３００ｄｐｉに変更した際に、ＣＰＵ
で兼用される変更手段により半導体レーザ発振器のレー
ザーパワー、感光体ドラムの表面電位、および現像装置
の現像ローラの現像バイアスをそれぞれ適正値に変更す
るように構成したものが既に提案されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来技術の場合には、次のような問題点を有している。す
なわち、上記特開平７−９２７４９号公報に係る画像形
成装置の場合には、線の再現や最大濃度などのように、
２値及び白黒プリンタや複写機において支配的である画
質項目について良好な画像を得ることができるが、ディ
ジタルカラープリンタや複写機においては十分でないと
いう問題点があった。

【０００５】更に詳しく説明すると、最近のディジタル
カラープリンタや複写機では、感光体ドラム上にレーザ
ービームを照射する際、任意のスクリーン形状をユーザ
ーが選択、使用することができるように構成したものが
ある。また、スクリーン形状以外に画像を出力する際の
解像度においても、主走査方向ではメモリによる拡張、
副走査方向では画像形成部のプロセス速度やイメージ処
理部での処理等により、比較的容易に変更できるように
構成したものが提案されている。

【０００６】このようにスクリーン形状や解像度を変更
可能に構成した画像形成装置においては、スクリーン形
状が異なったり、解像度が異なると、出力画像の中間濃
度領域を中心に全再現領域の階調再現（再現曲線）と、
ハイライトの再現開始点及び階調再現特性が変換する。
例えば、上記ディジタルカラープリンタや複写機の画像
形成装置においては、画像形成部のレーザービームの露
光特性に対する応答追従性が、スクリーン形状によって
異なるため、スクリーン部への入力信号であるＣｉｎ
（Ｃａｖｅｒａｇｅ ｉｎｐｕｔ）と出力濃度との関係
が、図７に示すように、集中ドット型や万線型等のよう
にスクリーン形状に応じて変化してしまい、良好な画質
のカラー画像を得ることができないという問題点があっ
た。また、階調再現が異なることにより、各色のトナー
像を重ね合わせたときの色再現特性も変化してしまい、
良好な画質のカラー画像を得ることができないという問
題点があった。

【０００７】また、上記ディジタルカラープリンタや複
写機の画像形成装置においては、形成された画像にモア
レ模様が生じるのを回避するため、形成する画像の色等
にスクリーン角度を変化させることも行われているが、
形成する色毎にスクリーン角度が異なると、画像を形成
する色間の階調再現も変化するという問題点があった。

【０００８】そこで、この発明は、上記従来技術の問題
点を解決するためになされたものであり、その目的とす
るところは、スクリーン形状や角度、あるいは解像度が
変化した場合でも、常に良好な階調再現を得ることがで
きるようにするため、画像形成のパラメータを補正して
所望の値に設定できる機能を有する画像形成装置を提供
することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】すなわち、請求項１に記
載の発明は、入力された画像信号に基づいて、像担持体
上に画像露光を行なう画像露光手段を備えた画像形成装
置において、入力画像信号に施されたスクリーン処理に
応じて、１画素に対する露光時間及び強度、並びに像担
持体の表面電位及び現像バイアスの画像形成パラメータ
の少なくとも１つを補正することによって、画像の形成
条件を補正する補正手段を備えるように構成したもので
ある。

【００１０】また、請求項２に記載の発明は、請求項１
に記載の画像形成装置において、スクリーン形状及び解
像度によって画像の形成条件を補正することを特徴とす
る画像形成装置である。

【００１１】さらに、請求項３に記載の発明は、請求項
１に記載の画像形成装置において、画像を形成する色に
よって画像の形成条件を補正することを特徴とする画像
形成装置である。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下にこの発明を図示の実施の形
態に基づいて説明する。

【００１３】実施の形態１ 図２はこの発明の実施の形態１に係るカラー画像形成装
置を示すシステム構成図である。

【００１４】図２において、０１は像担持体としての感
光体ドラムを示すものであり、この感光体ドラム０１
は、帯電部０２によって所定の初期表面電位に一様に帯
電された後、露光部０３によって画像情報に応じてレー
ザービームが照射され、静電潜像が形成される。上記露
光部０３には、後述するように、イメージ処理部０４で
所定の処理が施された画像データが、スクリーン処理部
０５及びレーザー駆動部０６を介して入力される。上記
イメージ処理部０４においては、図示しない複写機のス
キャナーや外部のパーソナルコンピュータ等のクライア
ントから入力された画像データに対して、色補正及びガ
ンマ補正等の画像処理が施されて、イエロー、マゼン
タ、シアン、ブラック、及び特定の色等の印字色でのラ
スタ画像信号に変換される。このイメージ処理された画
像は、スクリーン処理部０５において、各種のスクリー
ンパラメータでの面積階調方式の変調処理により、半導
体レーザーのレーザー点灯時間と点灯位置の信号に変換
される。そして、上記スクリーン処理部０５で変換され
たレーザー点灯時間と点灯位置の信号に基づいて、レー
ザー駆動部０６を介して露光部０３の半導体レーザーが
駆動される。

【００１５】上記感光体ドラム０１の表面に形成された
静電潜像は、現像部０７により現像されてトナー像とな
り、この感光体ドラム０１上に形成されたトナー像は、
転写ドラム０８との対向位置において、当該転写ドラム
０８の表面に吸着された転写用紙上に転写され、定着部
０９で定着処理されて永久画像とされる。

【００１６】図３はこの発明の実施の形態１に係る画像
形成装置としての、プリンタとしての機能を備えたデジ
タルカラー複写機を具体的に示す構成図である。

【００１７】図３において、１はデジタルカラー複写機
の本体を示すものであり、このデジタルカラー複写機本
体１内の上端部には、原稿２の画像を読み取るＩｍａｇ
ｅＩｎｐｕｔ Ｔｅｒｍｉｎａｌ（以下、「ＩＩＴ」と
いう。）３が配置されている。このＩＩＴ３は、プラテ
ンガラス４上に載置された原稿２をプラテンカバー５に
よって押圧した状態で、このプラテンガラス４上に載置
された原稿２の画像を光源６によって照明するととも
に、原稿２の反射光像を第１、第２の走査ミラー７、８
及び結像レンズ９を介してＣＣＤセンサー１０に走査露
光して、このＣＣＤセンサー１０によって原稿２の色材
反射光像を所定のドット密度（例えば、１６ドット／ｍ
ｍ）で読み取るようになっている。

【００１８】上記ＩＩＴ３によって読み取られた原稿２
の色材反射光像は、例えば、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青
（Ｂ）（各８ｂｉｔ）の３色の原稿反射率データとして
画像処理部１２に送られ、この画像処理部１２では、原
稿２の反射率データに対して、シェーディング補正、位
置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消し、
色／移動編集等の所定の画像処理が施される。

【００１９】そして、上記の如く画像処理部１２で所定
の画像処理が施された画像データは、黒（Ｋ）、イエロ
ー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）（各８ｂｉ
ｔ）の３色の原稿色材階調データに変換されて、次のよ
うに構成される画像出力部であるエンジン１３によって
カラー画像として出力される。上記画像処理部１２で所
定の画像処理が施された画像データは、黒（Ｋ）、イエ
ロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）（各８ｂｉ
ｔ）の３色の原稿色材階調データに変換されて、ＩＯＴ
１３のＲａｓｔｅｒ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｃａｎｎｅｒ
（以下、「ＲＯＳ」という。）１５に送られ、このＲＯ
Ｓ１５では、原稿色材階調データに応じてレーザー光に
よる画像露光が行われる。

【００２０】上記ＲＯＳ１５は、図３に示すように、半
導体レーザー１６を原稿色材階調データに応じて変調し
て、この半導体レーザー１６からレーザー光ＬＢを階調
データに応じて出射する。この半導体レーザー１６から
出射されたレーザー光ＬＢは、回転多面鏡１７によって
偏向走査され、反射ミラー１８を介して感光体ドラム２
０上に走査露光される。

【００２１】上記ＲＯＳ１５によってレーザー光ＬＢが
走査露光される感光体ドラム２０は、図示しない駆動手
段によって矢印方向に沿って所定の速度で回転駆動され
るようになっている。この感光体ドラム２０の表面は、
予め帯電コロトロン２１によって所定の電位に帯電され
た後、原稿色材階調データに応じてレーザー光ＬＢが走
査露光されることによって静電潜像が形成される。上記
感光体ドラム２０上に形成された静電潜像は、黒
（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）の４色の現像器２２Ｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ
を備えたロータリー方式の現像装置２２によって順次現
像され、所定の色のトナー像となる。

【００２２】上記感光体ドラム２０上に形成されたトナ
ー像は、当該感光体ドラム２０に隣接して配置された転
写ドラム２３上に保持された転写用紙等からなる転写材
２４上に、転写コロトロン２５の帯電によって順次転写
される。上記転写材２４は、図３に示すように、複写装
置本体１内の下部に収納された複数の給紙カセット２
８、２９、３０の何れかから給紙ロール３１によって給
紙されるか、又は複写装置本体１外の側面に配置された
手差しトレイ３８からも給紙可能となっており、給紙さ
れた転写材２４は、搬送ローラ３２及びレジストローラ
３３によって転写ドラム２３の表面に所定のタイミング
でそれぞれ搬送される。そして、上記転写材２４は、静
電吸着用の帯電器も兼ねる転写コロトロン２５の帯電に
よって転写ドラム２３の表面に静電的に吸着された状態
で、当該転写ドラム２３の表面に保持される。なお、上
記手差しトレイ３８からは、ハガキ等の定形外の転写用
紙以外にオーバーヘッドプロジェクター用の透明なＯＨ
Ｐシート等も給紙可能であり、ＯＨＰシート等にも画像
を形成することができるようになっている。また、上記
手差しトレイ３８からは、片面に画像が形成された転写
材２４を裏返しにして給紙することにより、両面コピー
が可能となっている。

【００２３】また、上記感光体ドラム２０上から所定の
色数のトナー像が転写された転写材２４は、剥離用のコ
ロトロン３４の除電によって転写ドラム２３の表面から
剥離された後、定着装置３５へ搬送され、この定着装置
３５によって熱及び圧力によってトナー像が転写材２４
上に定着され、排紙トレイ３６上に排出されてカラー画
像の形成工程が終了する。

【００２４】なお、図３中、３７は転写ドラム２３の除
電を行うための除電コロトロン対を示している。

【００２５】図４は上記多重転写方式のデジタルカラー
複写装置の画像形成部を示す構成図である。

【００２６】図４において、２０は上記感光体ドラムで
あり、この感光体ドラム２０の表面に接触又は微小な間
隙を介して対向するように転写材担持体としての転写ド
ラム２３が配設されている。上記転写ドラム２３は、図
示しない駆動機構によって感光体ドラム２０の周速と同
一の速度で回転駆動されるようになっている。この転写
ドラム２３は、図５に示すように、軸方向の両端部に配
置される一対の円環状部材としてのリング部材４０、４
０と、これらのリング部材４０、４０を互いに連結する
連結部材としてのタイバープレート４１とを有するドラ
ム状の枠体を備え、上記タイバープレート４１にポリエ
チレンテレフタレートやポリフッ化ビニリデン等の誘電
体フィルムからなる転写フィルム４２の円周方向の先端
縁部４２ａを固定するとともに、両側端部をリング部材
４０、４０の外周面に沿わせて枠体に巻き付け、転写フ
ィルム４２の円周方向の後端縁部４２ｂを、タイバープ
レート４１に固定して中空円筒状に形成されている。

【００２７】上記転写ドラム２３には、上述したよう
に、複数の給紙カセット２８、２９、３０の何れかから
転写材２４が供給され、この転写材２４は、転写ドラム
２３の裏面側から吸着用の帯電器を兼ねる転写コロトロ
ン２５によって帯電を受け、転写ドラム２３の転写フィ
ルム４２上に静電的に吸着される。この転写ドラム２３
上に吸着された転写材２４には、感光体ドラム２０上に
順次形成される黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）のトナー像が、転写コロトロン２
５の帯電によって転写される。

【００２８】そして、上記感光体ドラム２０から所定の
色数のトナー像が転写された転写材２４は、剥離コロト
ロン３４によって除電されるとともに、剥離装置４４に
よって転写ドラム２３の表面から剥離された後、搬送ガ
イド４５を介して定着装置３５に搬送されて、この定着
装置３５の定着ローラ３５ａ及び圧力ローラ３５ｂによ
ってトナー像が熱及び圧力により転写材２４上に定着さ
れ、フューザ出口ロール４６によって装置外部の排紙ト
レイ３６上に排出される。

【００２９】図１は上記デジタルカラー複写機の制御部
を示すブロック図である。

【００３０】図１において、５０はパーソナルコンピュ
ータ等のクライアントを示すものであり、このクライア
ント５０は、通信回線５１を介してプリンタ５２に接続
されている。上記クライアント５０では、アプリケーシ
ョンソフト５３を用いて、文書や図表あるいはスキャナ
ー等から入力された写真画像などからなる原稿データが
作成される。また、このクライアント５０で作成された
画像データは、印刷命令の際に、スクリーン形状や解像
度がユーザーインターフェイス（ＵＩ）によって指定さ
れる。このスクリーン形状が指定された原稿データは、
ドライバ５４によってページ記述言語（ＰＤＬ）に変換
され、通信回線５１を介してプリンタ５２に送られる。
その後、プリンタ内部の画像処理部５５においては、色
補正処理部５６で色補正が施された後、ラスタ化処理部
５７でラスタ画像に展開される。このラスタ化処理部５
７でラスタ画像に展開処理した後に、スクリーン種類信
号に応じて、階調補正処理部５８でトーンリダクション
カーブ（ＴＲＣ）に基づいて最適な階調補正処理が施さ
れ、プリンタ動作制御部５９に画像データが出力され
る。

【００３１】このプリンタ動作制御部５９のスクリーン
処理部６０において、指定されたスクリーン形状に応じ
て画像データにスクリーンがかけられる。その後、画像
データは、レーザー駆動部６１によって変調され、画像
形成部であるエンジン６２に出力されて、画像の形成が
行われる。スクリーン種類信号は、ＲＯＳパワー、初期
表面電位Ｖｈ、現像電位Ｖｄ等の画像形成プロセスパラ
メータを補正する補正手段とての補正テーブル６３にも
送られ、この補正テーブル６３によって後述するように
最適なパラメータが選択され、設定信号に基づいてエン
ジン６２に設定される。

【００３２】上記プリンタ５２のスクリーン処理部６０
では、ユーザーインターフェイスによって指定されたス
クリーン指定信号に基づいて、画像データに対してスク
リーンをかけるスクリーン処理が施される。このスクリ
ーン処理部６０で施されるスクリーンの形状は、複数の
画素（例えば、３×３画素や４×４画素等）から構成さ
れる基本セルにおける印字順及び位置によって特徴付け
され、その印字順及び位置、すなわち成長方法がパラメ
ータとなる。このスクリーン形状としては、例えば、図
６に示すように、基本セルの中央から成長させる集中ド
ット型、または線の形状で成長させる万線型、その他
に、分散ドット、誤差拡散法などがあり、最終出力画像
品質に大きく影響する。また、基本セルを構成する画素
の数も同様に、最終出力画像品質に大きく影響する。例
えば、図７に示すように、集中ドット方式と万線方式で
は、スクリーン処理部６０への入力信号に対する出力濃
度の曲線が異なり、また同じスクリーン形状でも、基本
セルを構成する画素の数（解像度）が異なることによっ
て、出力濃度の曲線は異なる。さらに、スクリーン処理
部６０への入力信号で印字が開始される再現開始点、及
びその近傍のハイライト出力濃度の曲線も変化する。

【００３３】図８及び図９は、印字エンジンにおける画
像形成プロセスのパラメータについて示すものである。

【００３４】図８は、レーザー駆動部６１、帯電部０
２、露光部０３についての関係を示すものであり、スク
リーン処理部６０への入力信号が、８レベルの例であ
る。ケースＡは、図８（ａ）に示すように、感光体ドラ
ム２０の初期表面電位Ｖｈが大きく、且つレーザー露光
時間及び強度が大きい場合を示すものであり、ケースＢ
は、図８（ｂ）に示すように、感光体ドラム２０の初期
表面電位Ｖｈ、且つレーザー露光時間及び強度が両者と
も小さい場合である。このような両者が、ある現像電位
Ｖｄで現像された場合、図９に示す現像特性に従い、ス
クリーン処理部６０への入力信号における感光体ドラム
２０の表面電位Ｖｈと現像電位Ｖｄとの差である現像電
位差に応じて、出力濃度が変化する。更に説明すると、
ケースＡの場合には、感光体ドラム２０の初期表面電位
Ｖｈが大きく、且つレーザー露光時間及び強度が大きい
ため、８レベルの階調データに応じて出力濃度は、図９
に破線で示すように、レーザー露光時間及び強度が小さ
いところでは、出力濃度がゼロであり、レーザー露光時
間及び強度が徐々に大きくなるに従い、再現開始点を越
えて出力濃度がゼロより徐々に大きくなっていき、最大
値に達する。一方、ケースＢの場合には、感光体ドラム
２０の初期表面電位Ｖｈ、且つレーザー露光時間及び強
度が共に小さいため、８レベルの階調データに応じて出
力濃度は、図９に実線で示すように、レーザー露光時間
及び強度が小さいところに、既に出力濃度がゼロを越え
る再現開始点があり、レーザー露光時間及び強度が徐々
に大きくなるに従い、再現開始点を越えて出力濃度がゼ
ロより徐々に大きくなっていき、最大値に達する。な
お、図９においては、ケースＡ及びＢの場合ともに、最
低の濃度はゼロであるため、横軸が７つの現像電位差と
して表現されている。

【００３５】このように、ケースＡの場合には、図９に
示すように、８レベルの階調データが増加するに従っ
て、最初は出力濃度がゼロであるのに対し、途中の再現
開始点を越えて出力濃度が増加する特性を有しているの
に対し、ケースＢの場合には、８レベルの階調データの
最初から出力濃度がゼロより大きく、再現開始点を越え
て階調データに応じて出力濃度が増加する特性を有して
いる。そのため、ケースＡのプロセスパラーメータは、
画像の濃度変化が大きく、階調データの低い値である誤
差等は再現せずに、高濃度の階調データが忠実に再現さ
れる文字等の画像データに適している。一方、ケースＢ
のプロセスパラーメータは、画像の濃度が低濃度部から
高濃度部に向けて徐々に変化する中間調画像を含む写真
やグラフ等の画像データに適している。

【００３６】また、上記スクリーン処理部６０でスクリ
ーン処理を施す際、画像が文字画像である場合には、図
６に示すように、万線型のスクリーンを用いて画像露光
を行う方が、文字画像の縦方向及び横方向の線が綺麗に
出るため、画像の再現性に優れており、万線方式のスク
リーンが選択される。一方、画像が写真やグラフ等の中
間調画像である場合には、図６に示すように、集中ドッ
ト型のスクリーンを用いて画像露光を行う方が、写真等
の画像の濃度変化が忠実に再現できるため、画像の再現
性に優れており、集中ドット方式のスクリーンが選択さ
れる。

【００３７】そのため、この実施の形態に係るプリンタ
の場合には、例えば、画像が文字画像であると、万線型
のスクリーンが用いられ、且つ文字画像の再現性に優れ
たケースＡのプロセスパラメータが選択される。一方、
画像が写真やグラフ等の中間調画像である場合には、集
中ドット型のスクリーンが用いられ、且つ中間調画像の
再現性に優れたケースＢのプロセスパラメータが選択さ
れるように、補正テーブル６３によって設定されてい
る。

【００３８】以上の構成において、この実施の形態に係
るデジタルカラー複写機としての機能をも備えたプリン
タでは、次のようにして、スクリーン形状や解像度が変
化した場合でも、常に良好な階調再現を得ることがで
き、画像形成のパラメータを補正して所望の値に設定す
るようになっている。

【００３９】すなわち、この実施の形態に係るデジタル
カラー複写機としての機能をも備えたプリンタでは、図
１に示すように、パーソナルコンピュータ等のクライア
ント５０から、通信回線５１を介してプリンタ５２に画
像データが送られてくる。その際、上記クライアント５
０のユーザーインターフェイスでは、プリントする画像
データに応じてスクリーン形状が指定されるようになっ
ている。このスクリーン形状の指定は、例えば、クライ
アント５０で、プリントすべき画像が白黒の画像か、カ
ラーの文字か写真か等を選択することによって、この画
像の種類に応じて自動的に適したスクリーン形状を指定
するものであっても良い。

【００４０】次に、上記の如きクライアント５０から出
力されるページ記述言語に変換済みの画像データは、プ
リンタ５２の画像処理部５５へ入力され、色補正、ラス
タ化、階調補正等の処理が施された後、プリンタの動作
制御部５９において、スクリーン処理等が施される。そ
の際、上記ラスタ化処理部５７からは、スクリーン種類
信号が階調補正処理部５８、スクリーン処理部６０及び
補正テーブル６３へと出力される。そして、上記スクリ
ーン処理部６０では、スクリーン種類信号に応じて、図
６に示すように、集中ドット型や万線型等のスクリーン
処理が施される。このスクリーン処理部６０では、上述
したように、画像が文字画像であると、万線型のスクリ
ーンが用いられ、画像が写真やグラフ等の中間調画像で
ある場合には、集中ドット型のスクリーンが用いられ
る。また、上記補正テーブル６３では、スクリーン種類
信号に応じて、図６に示すように、集中ドット型や万線
型等のスクリーン処理が施される。このスクリーン処理
部６０では、上述したように、画像が文字画像である
と、万線型のスクリーンが用いられ、画像が写真やグラ
フ等の中間調画像である場合には、写真等の中間調画像
の再現性に優れた集中ドット型のスクリーンが選択され
る。

【００４１】また、上記補正テーブル６３では、画像デ
ータが文字画像の場合、図８（ａ）に示すケースＡの如
く、感光体ドラム２０の初期表面電位Ｖｈが高く、かつ
レーザー露光時間及び光量が大きくなるようなプロセス
パラメータが選択され、かかるプロセスパラメータがエ
ンジン部６２に出力される。また、画像データが写真等
の中間調画像である場合には、図８（ｂ）に示すケース
Ｂの如く、感光体ドラム２０の初期表面電位Ｖｈが低
く、かつレーザー露光時間及び光量が小さくなるような
プロセスパラメータが選択され、かかるプロセスパラメ
ータがエンジン部６２に出力される。

【００４２】このように、上記プリンタでは、スクリー
ン形状や解像度が変化した場合でも、画像形成のパラメ
ータを補正して所望の値に設定することにより、常に良
好な階調再現を得ることができ、高画質のカラー画像を
形成することができる。

【００４３】実施の形態２ 図１０はこの発明の実施の形態２を示すものであり、こ
の実施の形態２では、画像形成部が１つで、転写ドラム
が４回転する４サイクル方式ではなく、画像形成部を各
色毎に合計４つ有するタンデム方式であり、高速のカラ
ー画像の形成が可能であって、しかも各画像形成部での
各プロセスのパラメータを独立で高速設定及び制御でき
る特徴を有するものである。

【００４４】図１０はこの発明の実施の形態２に係る画
像形成装置としてのタンデム方式のデジタルカラー複写
機を示す構成図である。

【００４５】図１０において、７０Ｋ、７０Ｙ、７０
Ｍ、７０Ｃは黒色、イエロー色、マゼンタ色、シアン色
の４つの各画像形成部をそれぞれ示すものであり、各画
像形成部７０Ｋ、７０Ｙ、７０Ｍ、７０Ｃでは、黒色、
イエロー色、マゼンタ色、シアン色のトナー像がそれぞ
れ形成されるようになっている。上記各画像形成部７０
Ｋ、７０Ｙ、７０Ｍ、７０Ｃは、同様に構成されてお
り、その感光体ドラム７１Ｋ、７１Ｙ、７１Ｍ、７１Ｃ
は、帯電部７２Ｋ、７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃによって、
所定の初期表面電位に一様に帯電された後、露光部７３
Ｋ、７３Ｙ、７３Ｍ、７３Ｃによって画像情報に応じて
レーザービームが照射され、静電潜像が形成される。上
各記露光部７３Ｋ、７３Ｙ、７３Ｍ、７３Ｃには、１つ
のイメージ処理部７４で所定の処理が施された画像デー
タが、各スクリーン処理部７５Ｋ、７５Ｙ、７５Ｍ、７
５Ｃ及びレーザー駆動部７６Ｋ、７６Ｙ、７６Ｍ、７６
Ｃを介して入力される。上記イメージ処理部７４におい
ては、図示しない複写機のスキャナーや外部のパーソナ
ルコンピュータ等のクライアントから入力された画像デ
ータが、色補正及びガンマ補正等の画像処理が施され
て、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック、及び特定
の色等の印字色でのラスタ画像信号に変換される。この
イメージ処理された画像は、各スクリーン処理部７５
Ｋ、７５Ｙ、７５Ｍ、７５Ｃにおいて、各種のスクリー
ンパラメータでの面積階調方式の変調処理により、半導
体レーザーのレーザー点灯時間と点灯位置の信号に変換
される。そして、上記スクリーン処理部７５Ｋ、７５
Ｙ、７５Ｍ、７５Ｃで変換されたレーザー点灯時間と点
灯位置の信号に基づいて、レーザー駆動部７６Ｋ、７６
Ｙ、７６Ｍ、７６Ｃを介して各露光部７３Ｋ、７３Ｙ、
７３Ｍ、７３Ｃの半導体レーザーが駆動される。

【００４６】上記各感光体ドラム７１Ｋ、７１Ｙ、７１
Ｍ、７１Ｃの表面に順次形成された静電潜像は、現像部
７４Ｋ、７４Ｙ、７４Ｍ、７４Ｃにより現像されてトナ
ー像となり、この感光体ドラム７１Ｋ、７１Ｙ、７１
Ｍ、７１Ｃ上に形成されたトナー像は、各画像形成部の
７０Ｋ、７０Ｙ、７０Ｍ、７０Ｃの転写位置にわたって
配設された転写ベルト７７上に保持された転写用紙上に
転写され、定着部７８で定着処理されて永久画像とされ
る。

【００４７】図１１は上記デジタルカラー複写機の構成
を具体的に示す全体構成図である。

【００４８】図１１において、プラテンガラス１０１上
に載置された原稿１０２は、光源及び走査ミラー等から
なる走査光学系を介して、カラーＣＣＤセンサー１０３
を備えたイメージスキャナーによりＲ（赤）、Ｇ
（緑）、Ｂ（青）のアナログ画像信号として読み取られ
る。そして、上記カラーＣＣＤセンサー１０３によって
読み取られたＲＧＢのアナログ画像信号は、画像処理部
１０４によってＫ（黒）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼン
タ）、Ｃ（シアン）のデジタル画像信号に変換されて、
所定の画像処理が施された後、画像処理部１０４の内部
に設けられたメモリーに一時蓄積される。なお、このデ
ジタルカラー複写機は、カラー原稿１０２の画像を読み
取ってカラー画像を形成する以外にも、図示しないパー
ソナルコンピュータ等のクライアントから送信されてく
るカラー画像情報に基づいて、カラー画像を形成するこ
とも可能となっている。この場合には、画像処理部１０
４に対して外部のパーソナルコンピュータ等のクライア
ントからカラー画像情報が入力されるようになってい
る。

【００４９】上記画像処理部４からは、図１１及び図１
２に示すように、黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の画像形成ユニット１０５
Ｋ、１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５ＣのＲＯＳ（Ｒａｓｔ
ｅｒ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｃａｎｎｅｒ）１０８Ｋ、１０
８Ｙ、１０８Ｍ、１０８Ｃに各色の画像データが順次出
力され、これらのＲＯＳ１０８Ｋ、１０８Ｙ、１０８
Ｍ、１０８Ｃから画像データに応じて出射されるレーザ
ービームＬＢが、それぞれの感光体ドラム１０６Ｋ、１
０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃの表面に走査露光されて静
電潜像が形成される。上記各感光体ドラム１０６Ｋ、１
０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ上に形成された静電潜像
は、現像器１０９Ｋ、１０９Ｙ、１０９Ｍ、１０９Ｃに
よって、それぞれ黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のトナー像として現像され
る。

【００５０】上記各感光体ドラム１０６Ｋ、１０６Ｙ、
１０６Ｍ、１０６Ｃ上に形成された各色のトナー像を転
写するシートとしての転写用紙１１４は、図１２に示す
ように、複数の給紙カセット１１５、１１６、１１７の
うちの何れかから所定のサイズのものが、給紙ローラ１
１８及び用紙搬送用のローラ対１１９、１２０、１２１
からなる用紙搬送経路１２２を介して搬送される。上記
給紙カセット１１５、１１６、１１７のうちの何れかか
ら供給された転写用紙１１４は、所定のタイミングで回
転駆動されるレジストロール１２３によって無端状担持
体としての転写ベルト１２４上へ送出される。この転写
ベルト１２４は、ドライブロール１２５と、ストリッピ
ングロール１２６と、テンションロール１２７と、アイ
ドルロール１２８との間に一定のテンションで無端状に
掛け回されており、図示しない定速性に優れた専用の駆
動モーターによって回転駆動されるドライブロール１２
５により、矢印方向に所定の速度で循環駆動されるよう
になっている。上記転写ベルト１２４としては、例え
ば、可撓性を有するＰＥＴ等の合成樹脂フィルムを帯状
に形成し、この帯状に形成された合成樹脂フィルムの両
端を溶着等の手段によって接続することにより、無端ベ
ルト状に形成したものが用いられる。

【００５１】上記転写ベルト１２４によって搬送された
転写用紙１１４の先端と、第１の画像形成ユニット１０
５Ｋにて形成される第一の感光体ドラム１０６Ｋ上の画
像の先端は、感光体ドラム１０６Ｋの最下点の転写ポイ
ントにて一致するように、その紙送りタイミングや画像
書き込みタイミングが決められている。転写ポイントに
達した転写用紙１１４は、転写用のコロトロン１１１Ｋ
によって、感光体ドラム１０６Ｋ上の可視画像が転写さ
れ、更に感光体ドラム１０６Ｙの真下の転写ポイントに
達する。この感光体ドラム１０６Ｙの真下の転写ポイン
トに達した転写用紙１１４は、感光体ドラム１０６Ｋで
転写されたのと同様に感光体ドラム１０６Ｙ上の可視画
像が転写される。同様に全ての転写を終えた転写用紙１
１４は、更に転写ベルト１２４によって搬送され、スト
リッピングロール１２６の近傍まで達すると、剥離用の
除電コロトロン１２９によって除電されるとともに、曲
率半径が小さく設定された当該ストリッピングロール１
２６及び剥離爪１３０によって、転写ベルト１２４から
剥離される。その後、４色のトナー像が転写された転写
用紙１１４は、定着装置１３１によって加熱ロール１３
２ａ及び加圧ロール１３２ｂにより定着され、排出ロー
ラ対１３３によって図２に示す排出トレイ１３４上に排
出されて、カラー画像の複写が行われるが、この実施の
形態では、４色のトナー像が転写された転写用紙１１４
を、そのまま排出トレイ１３４上に排出するのではな
く、当該デジタル複写機から排出される転写用紙１１４
に対してステープリング等の後処理を行う後処理装置
が、図１１に示すように、排出トレイ１３４の代わりに
接続されている。

【００５２】なお、上記転写用紙１１４の両面にフルカ
ラーの画像を複写する場合には、図１２に示すように、
片面にカラー画像が形成された転写用紙１１４を排出ロ
ール対１３３によってそのまま排出せずに、切替えプレ
ート１３５によって転写用紙１１４の搬送方向を下向き
に切替えて、用紙搬送用のロール対１３６、１３７、１
３８、１３９等からなる用紙搬送経路１４０を介して、
転写用紙１１４の表裏を裏返した状態で再度用紙搬送経
路１２２を通して、転写ベルト１２４上へと搬送し、上
記と同様のプロセスによって転写用紙１１４の裏面にカ
ラー画像が形成される。

【００５３】上記黒色、イエロー色、マゼンタ色及びシ
アン色の４つの画像形成ユニット１０５Ｋ、１０５Ｙ、
１０５Ｍ、１０５Ｃは、図１２に示すように、すべて同
様に構成されており、これら４つの画像形成ユニット１
０５Ｋ、１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃでは、上述した
ように、それぞれ黒色、イエロー色、マゼンタ色及びシ
アン色のトナー像が所定のタイミングで順次形成される
ように構成されている。上記各色の画像形成ユニット１
０５Ｋ、１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃは、像担持体と
しての感光体ドラム１０６Ｋ、１０６Ｙ、１０６Ｍ、１
０６Ｃを備えており、これらの感光体ドラム１０６Ｋ、
１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃの表面は、一次帯電用の
スコロトロン１０７Ｋ、１０７Ｙ、１０７Ｍ、１０７Ｃ
によって一様に帯電された後、ＲＯＳ１０８Ｋ、１０８
Ｙ、１０８Ｍ、１０８Ｃから画像データに応じて出射さ
れる像形成用のレーザービームＬＢが走査露光されて、
各色に対応した静電潜像が形成される。上記感光体ドラ
ム１０６Ｋ、１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃの表面に形
成された静電潜像は、各画像形成ユニット１０５Ｋ、１
０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃの現像器１０９Ｋ、１０９
Ｙ、１０９Ｍ、１０９Ｃによってそれぞれ黒色、イエロ
ー色、マゼンタ色、シアン色の各色のトナーにより現像
されて可視トナー像となり、これらの可視トナー像は、
転写前帯電器１１０Ｋ、１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ
により転写前帯電を受けた後、転写帯電器１１１Ｋ、１
１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃの帯電により転写ベルト１
２４上に保持された転写用紙１１４に順次転写される。
上記黒色、イエロー色、マゼンタ色、シアン色の各色の
トナー像が転写された転写用紙１１４は、転写ベルト１
２４から分離された後、上述したように定着装置１３１
によって定着処理を受け、カラー画像の形成が行われ
る。

【００５４】さらに、上記転写用紙１１４は、上述した
ように、複数の給紙カセット１１５、１１６、１１７の
何れかから供給され、レジストロール１２３によって所
定のタイミングで転写ベルト１２４上に搬送されるとと
もに、用紙保持用の帯電器１４１及び帯電ロール１４２
によって転写ベルト１２４上に保持搬送される。

【００５５】なお、上記感光体ドラム１０６Ｋ、１０６
Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃは、図１２に示すように、トナ
ー像の転写工程が終了した後、清掃前除電器１１２Ｋ、
１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃによって除電されるとと
もに、クリーナー１１３Ｋ、１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１
３Ｃによって残留トナー等が除去されて、次の画像形成
プロセスに備える。

【００５６】また、上記転写ベルト１２４は、転写用紙
１１４が剥離された後、周回する軌道中において、転写
ベルト用の除電コロトロン対１４３、１４４によって除
電されるとともに、当該転写ベルト１２４の表面は、回
転ブラシ１４５及びブレード１４６からなるクリーニン
グ装置１４７によってトナーや紙粉等が除去される。

【００５７】ところで、この実施の形態２に係るデジタ
ルカラー複写機は、図１０に示すように、各画像形成部
毎にスクリーン処理部７５Ｋ、７５Ｙ、７５Ｍ、７５Ｃ
とレーザー駆動部７６Ｋ、７６Ｙ、７６Ｍ、７６Ｃを備
えており、各画像形成部毎にスクリーン形状や解像度を
設定することができるとともに、形成されたカラー画像
にモアレ模様が生じるのを回避するため、各画像形成部
毎にスクリーン角度を変化させるように設定されてい
る。

【００５８】そして、上記各画像形成部のスクリーン処
理部７５Ｋ、７５Ｙ、７５Ｍ、７５Ｃでスクリーン形状
及びスクリーン角度を変更した場合には、補正テーブル
によって、スクリーン形状及びスクリーン角度に応じ
て、感光体ドラム７１Ｋ、７１Ｙ、７１Ｍ、７１Ｃの初
期表面電位Ｖｈ、レーザービームの露光時間及び／又は
強度、現像電位Ｖｄの少なくとも１つ以上を変更するよ
うに構成されている。

【００５９】このように、上記初期表面電位、レーザー
露光時間及び強度、現像電位によって、階調再現特性及
び再現開始点を制御することが可能となり、以上のパラ
メータを、スクリーン形状及び解像度、またスクリーン
線数や角度の異なる色毎に可変することによって、良好
な階調再現、色再現を達成することができる。さらに、
上記初期表面電位、レーザー露光時間及び強度、現像電
位の目標値を設定し、その状態と出力濃度をセンシング
し、フィードバック制御することにより、環境及び機種
間による変動も制御することができる。以上によって、
スクリーン等に最適化なプロセスパラメータによる調整
を実施することができる。

【００６０】なお、この発明は、すべての印字エンジン
に適用できるが、トナー濃度が固定である一成分現像方
式に有用である。

【００６１】さらに、印字エンジン間で印字パラメータ
を有し、設定が容易なタンデムエンジン方式に有用であ
る。

【００６２】

【発明の効果】以上のとおり、この発明によれば、スク
リーン形状や角度、あるいは解像度が変化した場合で
も、常に良好な階調再現を得ることができるようにする
ため、画像形成のパラメータを補正して所望の値に設定
できる機能を有する画像形成装置を提供することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 図１はこの発明に係る画像形成装置の一実施
の形態としてのプリンタの制御部を示すブロック図であ
る。

【図２】 図２はこの発明に係る画像処理装置の一実施
の形態としてのプリンタを示す構成図である。

【図３】 図３はこの発明の実施の形態１に係るデジタ
ルカラー複写機を示す構成図である。

【図４】 図４は画像形成部を示す構成図である。

【図５】 図５は転写ドラムを示す斜視図である。

【図６】 図６はスクリーン形状を示す説明図である。

【図７】 図７はスクリーン部への入力信号と出力濃度
との関係を示すグラフである。

【図８】 図８はプロセスパラメータを示す説明図であ
る。

【図９】 図９はプロセスパラメータを示す説明図であ
る。

【図１０】 図１０はこの発明に係る画像形成装置の実
施の形態２としてのプリンタの制御部を示すブロック図
である。

【図１１】 図１１はこの発明の実施の形態２に係るデ
ジタルカラー複写機を示す構成図である。

【図１２】 図１２はこの発明の実施の形態２に係るデ
ジタルカラー複写機を示す構成図である。

【符号の説明】

５０：クライアント、５１：通信回線、５２：プリン
タ、５３：アプリケーションソフト、５４：ドライバ、
５５：画像処理部、５６：色補正処理部、５７：ラスタ
化処理部、５８：階調補正処理部、５９：プリンタ動作
制御部、６０：スクリーン処理部、６１：レーザー駆動
部、６２：エンジン、６３：補正テーブル。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力された画像信号に基づいて、像担持
   体上に画像露光を行なう画像露光手段を備えた画像形成
   装置において、入力画像信号に施されたスクリーン処理
   に応じて、１画素に対する露光時間及び強度、並びに像
   担持体の表面電位及び現像バイアスの画像形成パラメー
   タの少なくとも１つを補正することによって、画像の形
   成条件を補正する補正手段を備えたことを特徴とする画
   像形成装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の画像形成装置におい
   て、スクリーン形状及び解像度によって画像の形成条件
   を補正することを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 請求項１に記載の画像形成装置におい
   て、画像を形成する色によって画像の形成条件を補正す
   ることを特徴とする画像形成装置。