JPH11215240A - 電話会議装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 電話などで３人以上で同時に会議を行う場合
に、それぞれ者の音声が聞き取り易くする。 【解決手段】 同時に通信を行う相手の数だけ用意され
た複数のマイクロホン７ａ，７ｂ，７ｃと、この複数の
マイクロホンが拾った音声信号に、そのマイクロホンに
固有の識別データを付与して通信回線に送出させると共
に、相手側から送信される音声信号の受信を行う通信手
段２ａ，４ａ，４ｂ，４ｃと、この通信手段が受信した
音声信号に付与された識別データ毎に、別の位相の音場
で再生させるスピーカ６ａ，６ｂ，６ｃとを備えた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば電話回線に
より複数台の端末装置を接続させて、複数人で同時に会
議ができるようにした電話会議装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、３台以上の複数台の端末装置を電
話回線により接続させて、３人以上の者で同時に会議が
できるようにした電話装置が各種開発されている。この
場合、所定のコンピュータネットワークを経由させて通
信を行う場合もある。また、各端末装置側にビデオカメ
ラを設けて、音声だけでなく映像についても相手に送る
場合もある。

【０００３】このような電話会議装置としての端末装置
を用意することで、離れた場所にいる複数の者と同時に
会議を行うことができ、便利である。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、複数台の電
話装置と接続させることができても、それぞれの電話装
置側では、基本的に１個の受話器が使用されるだけであ
り、会議中は同じ場所から複数の相手の音声が聞こえる
状態になっている。従って、３人以上の者がその場に居
て会話を行う通常の場合とは異なった感覚で聞こえ、従
来の電話会議では円滑にコミュニケーションを図ること
が困難であった。

【０００５】本発明はかかる点に鑑み、電話などにより
３人以上で同時に会議を行う場合に、それぞれ者の音声
が聞き取り易くすることを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】かかる問題点を解決する
ために本発明は、同時に通信を行う相手の数だけ用意さ
れた複数のマイクロホンと、この複数のマイクロホンが
拾った音声信号に、そのマイクロホンに固有の識別デー
タを付与して通信回線に送出させると共に、相手側から
送信される音声信号の受信を行う通信手段と、この通信
手段が受信した音声信号に付与された識別データ毎に、
別の位相の音場で再生させるスピーカとを備えたもので
ある。

【０００７】本発明によると、それぞれの相手からの音
声が、その音声信号に付与された識別データに基づいて
別の位相の音場で再生される。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の第１の実施の形態
を、図１〜図４を参照して説明する。

【０００９】本例においては、電話回線などの所定の通
信手段を使用して離れた複数の相手との間で音声などの
伝送により会議を行うようにした会議装置としてあり、
その会議装置を構成する端末装置を、図１に示すように
構成する。図１は、その端末装置の全体構成を示すブロ
ック図で、電話回線ネットワーク１に回線接続処理部２
ａが接続してあり、この回線接続処理部２ａが電話回線
の発呼，着呼の処理と、電話回線で伝送される信号の送
信処理及び受信処理が行われる。回線接続処理部２ａに
は、端末番号発生部３ａが接続してあり、他の端末装置
との通信で会議を行う際に必要な、各端末装置に固有の
識別番号データが端末番号発生部３ａに記憶させてあ
る。また、接続される相手の設定などの各種操作を行う
キー（図示せず）の操作情報を、回線接続処理部２ａに
供給する。

【００１０】そして本例の端末装置は、少なくとも同時
に会話を行う相手の数（即ち同時に接続される相手側の
端末装置の数）だけ、マイクロホンとスピーカとを複数
設けてある。具体的には、図１に示す端末装置は、３台
の相手側の端末装置と電話回線で同時に接続されて、自
局を含めると合計で４台の端末装置の間で通話ができて
会議が行われる装置としてあり、３台のスピーカ６ａ，
６ｂ，６ｃと、３台のマイクロホン７ａ，７ｂ，７ｃが
設置してある。この３台のスピーカ６ａ，６ｂ，６ｃと
マイクロホン７ａ，７ｂ，７ｃは、それぞれ別の位置に
配置してある。

【００１１】例えば図２に示すように、会議を行う話者
ａの左側にスピーカ６ａとマイクロホン７ａを配置し、
会議を行う者ａの正面にスピーカ６ｂとマイクロホン７
ｂを配置し、会議を行う者ａの右側にスピーカ６ｃとマ
イクロホン７ｃを配置し、３組のスピーカとマイクロホ
ンを、それぞれ別の位置に設置する。また、このように
話者と取り囲むように配置するのではなく、壁などの平
面的な場所に、３組のスピーカとマイクロホンとを、所
定の状態で配置しても良い。また、その他の配置状態と
しても良いが、基本的に１組のスピーカとマイクロホン
は近接した位置に配置する。

【００１２】各組のスピーカとマイクロホンとには、そ
れぞれ個別の識別番号が付与されて処理される。即ち、
電話回線ネットワーク１により伝送される会議用の音声
データには、上述した端末装置に固有の識別番号データ
の他に、スピーカとマイクロホンの組を示す識別番号デ
ータ（以下組の識別番号データと称する）が付与され
る。

【００１３】この組を示す識別番号データの付与及び判
別処理を行うために、回線接続処理部２ａには、３組の
識別番号処理部４ａ，４ｂ，４ｃが接続してあり、それ
ぞれの識別番号処理部４ａ，４ｂ，４ｃに個別の識別番
号が予め設定してある。それぞれの識別番号処理部４
ａ，４ｂ，４ｃには、再生処理部５ａ，５ｂ，５ｃが接
続してあり、回線接続処理部２ａが電話回線側から受信
した音声データに付与された組を示す識別番号データ
を、各識別番号処理部４ａ，４ｂ，４ｃが判別して、そ
の処理部４ａ，４ｂ又は４ｃに設定された識別番号であ
ると判別したとき、その組の識別番号データと共に受信
した音声データを、接続された再生処理部５ａ，５ｂ又
は５ｃに供給し、音声データの再生処理（アナログ変
換，増幅など）を行ってアナログの音声信号とし、その
再生処理された音声信号を接続された組のスピーカ６
ａ，６ｂ又は６ｃに供給して放音させる。

【００１４】また、各組のスピーカ６ａ，６ｂ，６ｃと
同じ位置に配されたマイクロホン７ａ，７ｂ，７ｃが拾
った音声信号を、それぞれ送信処理部８ａ，８ｂ，８ｃ
に供給して送信処理（デジタル変換など）を行って所定
の送信用の音声データとし、この送信処理された音声デ
ータを、それぞれ識別番号処理部４ａ，４ｂ，４ｃに供
給して、その組の識別番号データを付与する処理を行
う。そして、識別番号データが付与された音声データ
を、回線接続処理部２ａに供給して、自局の識別番号デ
ータを付与して、電話回線ネットワーク１側に送出す
る。

【００１５】なお、スピーカとマイクロホンの組を示す
組の識別番号データについては、会議時に電話回線など
で接続される端末装置間で、伝送が良好にできるように
設定する。ここで、その組の識別番号データの設定例を
図３に示すと、この例では４台の端末装置Ａ，Ｂ，Ｃ，
Ｄを電話回線ネットワーク１により相互に通信ができる
状態に接続して、電話による会議を行う場合を想定す
る。端末装置Ａは、図１に示した構成の端末装置であ
り、端末装置Ｂ〜Ｄに示す回線接続処理部２ｂ，２ｃ，
２ｄは、端末装置Ａの回線接続処理部２ａと同一の回路
であり、端末装置毎に設定される識別番号のみが異なる
データである。

【００１６】また、端末装置Ｂ〜Ｄが備える識別番号処
理部４ｄ〜４ｌについても、端末装置Ａが備える識別番
号処理部４ａ〜４ｃと同一の回路であり、組の識別番号
のみがそれぞれの回路毎に適切なデータに設定してあ
る。そして、スピーカとマイクロホンについても、端末
装置Ｂに、３組のスピーカ６ｄ，６ｅ，６ｆとマイクロ
ホン７ｄ，７ｅ，７ｆが用意してあり、端末装置Ｃに、
３組のスピーカ６ｇ，６ｈ，６ｉとマイクロホン７ｇ，
７ｈ，７ｉが用意してあり、端末装置Ｄに、３組のスピ
ーカ６ｊ，６ｋ，６ｌとマイクロホン７ｊ，７ｋ，７ｌ
が用意してある。

【００１７】ここでは、端末装置毎に設定される識別番
号として、端末装置Ａに識別番号Ａを設定し、端末装置
Ｂに識別番号Ｂを設定し、端末装置Ｃに識別番号Ｃを設
定し、端末装置Ｄに識別番号Ｄを設定する。また、端末
装置Ａの識別番号処理部４ａ，４ｂ，４ｃに、それぞれ
組の識別番号として番号０１，０２，０３を設定し、端
末装置Ｂの識別番号処理部４ｄ，４ｅ，４ｆに、それぞ
れ組の識別番号として番号０１，０４，０５を設定し、
端末装置Ｃの識別番号処理部４ｇ，４ｈ，４ｉに、それ
ぞれ組の識別番号として番号０２，０４，０６を設定
し、端末装置Ｄの識別番号処理部４ｊ，４ｋ，４ｌに、
それぞれ組の識別番号として番号０３，０５，０６を設
定する。

【００１８】ここでの各端末装置における組の識別番号
の設定状態としては、それぞれの端末装置間で１つの共
通の組の識別番号が設定された状態となっている。即
ち、例えば端末装置Ａの各組に付与された識別番号０
１，０２，０３については、この端末装置Ａと電話回線
ネットワーク１により接続される他の端末装置Ｂ，Ｃ，
Ｄに、１つずつ個別に同じ識別番号を付与してある。他
の３台の端末装置Ｂ，Ｃ，Ｄに付与された組の識別番号
についても、電話回線ネットワーク１により接続される
他の端末装置に、１つずつ個別に同じ識別番号を付与し
てある。

【００１９】このように識別番号を設定したことで、そ
れぞれの端末装置では、再生される音声が、送信される
端末装置毎に個別のスピーカから放音されることにな
る。図４は、本例のシステム構成とした場合の伝送例を
示す図で、例えば端末装置Ａから送信される音声信号に
ついては、この端末装置Ａの識別番号Ａに、端末装置Ａ
の各組の識別番号０１，０２，０３が付与されて送信さ
れる。ここで、端末装置Ａのマイクロホン７ａが拾った
音声信号は、識別番号Ａ０１が付与されて送信され、端
末装置Ｂに同じ組の識別番号０１があり、この端末装置
Ｂの識別番号０１の処理部４ｄで選択されて、端末装置
Ｂが備えるスピーカ６ｄから放音される。また、端末装
置Ａのマイクロホン７ｃが拾った音声信号は、識別番号
Ａ０３が付与されて送信され、端末装置Ｄに同じ組の識
別番号０３があり、この端末装置Ｄの識別番号０３の処
理部４ｊで選択されて、端末装置Ｄが備えるスピーカ６
ｊから放音される。

【００２０】また、他の端末装置Ｂ，Ｃ，Ｄからの音声
信号の伝送についても、同様に各マイクロホン毎に個別
に各端末装置に対して伝送される。例えば図４に示すよ
うに、端末装置Ｄのマイクロホン７ｌが拾った音声信号
は、識別番号Ｄ０６が付与されて送信され、端末装置Ｃ
に同じ組の識別番号０６があり、この端末装置Ｃの識別
番号０６の処理部４ｉで選択されて、端末装置Ｃが備え
るスピーカ６ｊから放音される。

【００２１】なお、本例の場合には、各端末装置Ａ〜Ｄ
から送出される音声データについては、それぞれ接続さ
れた全ての端末装置に対して同時に伝送される構成とし
てあり、受信側の端末装置の識別番号処理部で、その中
から必要とする識別番号が付与された音声データを抽出
する構成としてある。

【００２２】このように本例の端末装置を複数台用意し
て、それぞれの端末装置を電話回線により相互に通信が
できる状態に接続することで、各端末装置では、送信元
の端末装置毎に個別のスピーカから音声が出力されるこ
とになり、端末装置の前にいる者にとっては、通信相手
の端末装置毎に異なる別の位相の音場で再生されること
になり、相手の音声を良好に認識できる。即ち、誰が誰
に対して話しかけているのかが判り易く、従来の電話機
による会議では困難であったきわめて日常的な会話を自
然に再現することができる。

【００２３】各端末装置に設置された複数のマイクロホ
ンが拾う音声信号は、言語的には内容は同じであって
も、話者とマイクロホンとの位置関係によって、音量や
音質に微妙な差が生じるため、従来のように１つのマイ
クロホンが拾った音声を、各端末装置に同じように再生
させていた場合に比べて、より微妙なニュアンスを意識
することなく伝えることが可能になる。各スピーカとマ
イクロホンとで構成される組の設置場所を、相手の人物
に見立てて話しかけることで、相手側の対応したスピー
カからは、あたかもそこにいるような音声を再生するこ
とが出来る。さらに、声のする方向に返事をすれば、話
しかけてきた人物に対して、自然な音場で返事をするこ
とができる。

【００２４】また、本例の場合には、各端末装置に会議
（通話）を行う相手の数だけスピーカとマイクロホンを
設けて、それぞれの組に付与した識別番号で、受信側で
再生させるスピーカを選択させる構成したことで、再生
させる音声の音場の位相を変えるための演算処理が必要
なく、単に音声データに付与された識別番号の判別処理
だけで、再生させる音声の音場を対応したものとするこ
とができ、端末装置の構成を簡単にすることができる。

【００２５】次に、本発明の第２の実施の形態を、図５
を参照して説明する。この例では、各端末装置に通話を
行う相手の数だけマイクロホンを用意して、そのマイク
ロホンが拾った音声信号に個別の識別番号を付与して、
相手側に伝送する構成については、上述した第１の実施
の形態と同じであるが、その音声信号を受信した側で
は、その音声信号に付与された識別番号により、音声を
再生させる音場の位相を、ＤＳＰ（デジタルシグナルプ
ロセッサ）と称される演算装置で演算して生成させて、
少なくとも２組のスピーカで再生させる音場を、対応し
た状態に設定させる構成としてある。

【００２６】即ち、通話を行う相手の数だけマイクロホ
ン７ａ，７ｂ，７ｃを設けて、それぞれのマイクロホン
が拾った音声信号を送信処理部８ａ，８ｂ，８ｃで送信
処理して、送信用の音声データとし、その音声データ
に、それぞれ別の識別番号付与部１２ａ，１２ｂ，１２
ｃで組の識別番号データを付与する処理を行って、回線
接続処理部２ａに供給し、その端末装置に固有の識別番
号データを端末番号発生部３ａの制御により付与して、
電話回線ネットワーク１で接続された相手側に伝送す
る。

【００２７】そして、回線接続処理部２ａで受信した音
声データについては、ＤＳＰ（デジタルシグナルプロセ
ッサ）１１に供給して、その音声データに付与された組
の識別番号データに基づいて、対応した位相の音場のス
テレオ音声データとする処理を行い、その処理で生成さ
れた左チャンネルの音声データを再生処理部５ａに供給
して再生処理させ、スピーカ６ａから放音させ、右チャ
ンネルの音声データを再生処理部５ｂに供給して再生処
理させ、スピーカ６ｂから放音させる。その他の部分に
ついては、上述した第１の実施の形態で説明した端末装
置と同様の構成とする。また、電話回線ネットワーク１
により複数台の端末装置を接続する構成についても、第
１の実施の形態と同様の構成とする。

【００２８】本例の場合には、端末装置を図５に示す構
成としたことで、再生させるスピーカとしては、音場再
生を行うのに必要な２個のスピーカ６ａ，６ｂだけを用
意して所定の状態に配置すれば良く、端末装置が備える
スピーカの数を第１の実施の形態の場合に比べて削減す
ることができる。但し本例の場合には、ＤＳＰ１１で音
場を生成させるための演算処理が必要になる。

【００２９】なお、上述した各実施の形態では、音声だ
けを伝送させるシステムしたが、通話を行う人物や各種
資料などを撮影するカメラと、伝送される映像信号を表
示させるモニタとを設けて、音声信号と共に映像信号に
ついても同様の方法で伝送させて、画像でも確認できる
ようにしても良い。

【００３０】また、上述した各実施の形態では、４台の
端末装置を電話回線で相互に接続させて会議を行う場合
の端末装置の例としたが、接続される端末装置の数に対
応して、各端末装置が備えるマイクロホンやスピーカな
どの数を、対応した数（第２の実施の形態の場合にはス
ピーカの数は同じ）とすれば、任意の数の相手と同時に
会議ができる。

【００３１】さらに、上述した各実施の形態では、電話
回線により複数の端末装置を接続させたが、他の通信手
段を使用して、複数の端末装置間の相互通信を行うよう
にしても良い。

【００３２】

【発明の効果】請求項１に記載した発明によると、それ
ぞれの相手からの音声が、その音声信号に付与された識
別データに基づいて別の位相の音場で再生され、再生さ
れる音声の音場で相手を区別することが可能になり、複
数人を相手とした電話会議が良好に行える。

【００３３】請求項２に記載した発明によると、請求項
１に記載した発明において、それぞれの識別データ毎に
個別のスピーカを設けて、その再生されるスピーカの違
いで音場を変えるようにしたことで、スピーカを相手の
数だけ設けて所定の状態に配置するだけで、それぞれの
相手からの音声の音場を変えることができ、簡単な構成
で実現できる。

【００３４】請求項３に記載した発明によると、請求項
１に記載した発明において、スピーカから再生させる音
場の位相を、識別データ毎に設定させる音場生成手段を
備えたことで、少なくとも２つのスピーカを設けるだけ
で、再生される音場をそれぞれの相手毎に変えることが
可能になり、少ない数のスピーカを設けるだけで、相手
を良好に区別できる良好な電話会議が可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態による装置の構成を
示すブロック図である。

【図２】本発明の第１の実施の形態による装置の配置例
を示す説明図である。

【図３】本発明の第１の実施の形態によるシステム構成
例を示すブロック図である。

【図４】本発明の第１の実施の形態による伝送状態の例
を示す説明図である。

【図５】本発明の第２の実施の形態による装置の構成を
示すブロック図である。

【符号の説明】

１…電話回線ネットワーク、２ａ〜２ｄ…回線接続処理
部、３ａ…端末番号発生部、４ａ〜４ｌ…識別番号処理
部、５ａ〜５ｃ…再生処理部、６ａ〜６ｌ…スピーカ、
７ａ〜７ｌ…マイクロホン、８ａ〜８ｃ…送信処理部、
１１…ＤＳＰ（デジタルシグナルプロセッサ）、１２ａ
〜１２ｃ…識別番号付与部

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 同時に通信を行う相手の数だけ用意され
   た複数のマイクロホンと、 該複数のマイクロホンが拾った音声信号に、そのマイク
   ロホンに固有の識別データを付与して通信回線に送出さ
   せると共に、相手側から送信される音声信号の受信を行
   う通信手段と、 該通信手段が受信した音声信号に付与された識別データ
   毎に、別の位相の音場で再生させるスピーカとを備えた
   電話会議装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の電話会議装置において、 上記スピーカとして、それぞれの識別データ毎に個別の
   スピーカを設けた電話会議装置。
3. 【請求項３】 請求項１記載の電話会議装置において、 上記スピーカから再生させる音場の位相を、上記識別デ
   ータ毎に設定させる音場生成手段を備えた電話会議装
   置。