JPH11202885A - 変換情報配信システム、変換情報送信装置、変換情報受信装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 電子メール等を音声として出力する場合の好
適なシステムの実現。 【解決手段】 送信装置側（サーバ１側）は、ユーザー
側から受信された電子メールに対応する音読情報となる
中間言語情報を生成し、少なくともその中間言語情報を
用いて変換メールを生成して受信装置側（ユーザー２
側）に送信する。そしてユーザ２側では、受信された変
換情報から、中間言語情報を得、その中間言語情報を用
いて音声合成を行ない音声合成情報を生成し、音声とし
て出力できるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は例えば電子メール等
のテキスト情報を、その音読情報となる中間言語情報に
変換した変換情報を配信する新規な変換情報配信システ
ム、及びその変換情報配信システムを構成する変換情報
送信装置、変換情報受信装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】例えば電子メールなどのテキスト情報の
通信を行うことが一般化しており、各ユーザーは汎用パ
ーソナルコンピュータを用いて、電子メールの送信や、
受信した電子メールの確認などを行っている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】このような電子メール
等の送信されたテキストデータをディスプレイに表示さ
せて確認することは、例えばユーザーの自宅に設置され
たパーソナルコンピュータなどを用いることになるが、
時間的かつ場所的な便利さを求める場合、例えば携帯用
の端末装置で電子メールを確認できることが好ましい。
さらに、テキストデータとしての電子メールなどに関し
て、その端末（例えば携帯端末）が音声として出力させ
ることで、自動車などでの移動中や、何らかの作業中な
どにも電子メールの内容を聴いて確認することができ、
より便利なものとなる。

【０００４】しかしながら、テキストデータの読み上げ
を行うことは、文節解析などの言語解析処理や音声合成
処理が必要になる。特に言語解析処理に関しては、膨大
な辞書データや文法情報などを備えていることが必要で
あり、携帯用の小型の端末などにおいては、対応するハ
ードウエア、ソフトウエアの搭載が難しいものとされて
いる。例えば音声合成のためにテキストデータを分析す
る過程で、不特定のテキストを対象とすると、処理に用
いる辞書や文法などの情報量が膨大なものとならざるを
得ず、また音声出力の高音質化を求めれば、韻律（イン
トネーション）やアクセントの分析も複雑になり、端末
装置側の処理負担が著しく増大する。これらのことは端
末装置の普及、小型化、低価格化などに大きな障害とな
る。

【０００５】また、或るサービス組織としてのサーバ側
から端末装置側へ通信回線を利用して音声情報を配信す
る情報サービスとして、テキストデータとしての電子メ
ール文章を、サーバ側で読み上げ等により音声信号（デ
ジタルオーディオ信号又はアナログオーディオ信号）に
変換し、この音声信号を通信回線により端末装置に伝送
する方式が考えられる。この場合、端末装置側では送信
されてきた音声信号について所定のオーディオ処理を行
い、音声として出力すればよいため、上述のような端末
側の処理負担は軽減される。

【０００６】ところが、このようにサーバ側で例えば或
るユーザー宛の電子メールを音声信号に変換してそのユ
ーザーに送信する方式では、通信回線としての伝送路の
伝送速度の関係から、例えば配信時間の短縮を求める場
合は、或る程度音声信号を圧縮処理することでデータ量
を減らして伝送することが必要になる。この場合、圧縮
処理によりオーディオ情報としての大幅な音質劣化が生
じ、端末装置側のユーザーに高品位な音声を提供できな
いという問題がある。一方、高音質化を求めて圧縮処理
を行わないまま伝送すれば、当然ながら伝送に長時間要
するようになってしまい、これもユーザーにとって好ま
しくない。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明はこのような問題
点に鑑みて、電子メールテキスト等に関して端末側で特
に大きな処理負担をかけずに音声出力することを実現す
るための新規な変換情報配信システムの提供を行うとと
もに、その音声情報の高音質化、当該システムにおける
伝送時間の短縮、汎用性、システム利用の容易性、有効
性などを実現することを目的としている。

【０００８】このため変換情報配信システムとして、ま
ず送信装置側（例えばサーバ側）にテキスト情報を受信
する第１の受信手段と、第１の受信手段で受信されたテ
キスト情報を、そのテキスト情報に対応する音読情報と
なる中間言語情報に変換する中間言語生成手段と、少な
くとも中間言語情報を用いて変換情報を生成する変換情
報生成手段と、変換情報生成手段で生成された変換情報
を送信する送信手段とを設ける。また受信装置側（例え
ばユーザー側の端末）として、送信手段により送信され
る変換情報を受信する第２の受信手段と、第２の受信手
段で受信された変換情報から、少なくとも中間言語情報
を得、その中間言語情報を用いて音声合成を行ない音声
合成情報を生成する音声合成手段と、音声合成手段で得
られた音声合成情報を出力する出力手段とを備えるよう
にする。

【０００９】即ち、例えばサーバ側は、或るユーザー宛
ての電子メール等のテキストデータを当該サービスを求
める受信者としてのユーザーもしくは発信者としての他
のユーザーから受信したら、それを直接音声合成処理に
提供できる形態の中間言語情報に変換する。そしてその
中間言語情報を用いた所定のデータ形態とした変換情報
を端末装置側（電子メール等の受信側となるユーザー）
に伝送するようにする。これにより、例えば音声信号自
体を伝送することに比べて著しくデータ量を削減すると
ともに、サーバ側で高度なテキストデータ分析を行うこ
とで、端末装置側で再生出力される音声信号を高音質な
ものとする。もちろん端末装置側ではテキストデータ分
析のためのハードウエア、ソフトウエアは不要となる。
さらに変換情報として中間言語情報だけでなくテキスト
で情報も送信することで、端末装置側で音声出力だけで
なく表示出力することも可能とする。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の変換情報配信シス
テム、及び変換情報配信システムを構成する変換情報送
信装置、変換情報受信装置としての実施の形態を次の順
序で説明していく。 １．システム構成 ２．変換メールの配信形態 ３．変換メール送信動作 ４．受信した変換メールの再生動作

【００１１】１．システム構成 図１は本例の変換情報配信システムの構成を示してい
る。本例の変換情報配信システムは、或るユーザー宛の
電子メールとしてのテキストデータに、その音読情報と
なる中間言語情報を生成し付加して変換メールとしてユ
ーザーに提供するシステムであり、特にユーザー側で電
子メールを読み上げ音声として出力することに好適なサ
ービスを行うものである。変換情報配信システムは、サ
ービス側の組織となるサーバ１と、多数のユーザー端末
が、データ通信回線Ｌ１もしくは電話回線Ｌ２（音声回
線）で結ばれて構成される。

【００１２】ユーザー２が使用するユーザー側システム
２Ｓとしては、この変換情報配信システムの利用を行う
ための必要なハードウエアやソフトウエアを備え、また
サービスのための必要な登録等を行ったユーザー側のシ
ステム例を示しており、図示するようにパーソナルコン
ピュータ４、電話機５、小型端末７（場合によっては送
受信装置６）などが備えられる。ユーザーはパーソナル
コンピュータ４、電話機５、小型端末７のうちの少なく
とも１つを備えていれば、サーバ１によるサービスを受
けることができる。

【００１３】他のユーザー３とは、ユーザー２と同様に
サーバ１によるサービスを受けることができるユーザー
であってもよいし、そのようなサービスを受ける意志の
ないユーザーでもよい。ここでは、ユーザー側システム
２Ｓのユーザー２と電子メールのやりとりを行うユーザ
ーとして、必要な機器（パーソナルコンピュータ等）を
備えたユーザーのことをいうものとしている。

【００１４】ユーザー側システム２においてパーソナル
コンピュータ４は、一般に普及している汎用のパーソナ
ルコンピュータを示しており、データ通信回線Ｌ１との
接続を行うことで電子メールの送受信を行うことができ
る。さらに、本例においては、音声合成処理機能、音声
出力機能を備え、後述するサーバ１によるサービスを利
用して電子メールとしてのテキストデータを音声出力す
ることができる。

【００１５】電話機５は、通常のプッシュホン回線に対
応する電話機であり、本例においてはサーバ１との回線
接続により、当該ユーザー宛の電子メールを音声として
聴くサービスを受けることができる。

【００１６】小型端末７は、例えば電子メール確認のた
めの専用端末として構成され、かつ携帯用に適した小型
軽量のものとされる。この小型端末７は、例えばパーソ
ナルコンピュータ８とシリアルインターフェース接続す
ることや、もしくは専用の送受信装置６に接続すること
で、電子メールの送受信を行うことができるようにされ
る。そしてこの小型端末７も、音声合成処理機能、音声
出力機能を備え、サーバ１によるサービスを利用して電
子メールとしてのテキストデータを音声出力することが
できる。

【００１７】サーバ１には、送受信システム１１、中間
言語生成部１２、変換メール生成部１３、メールサーバ
コントローラ１４、変換メールボックス１５、電話回線
対応処理部１６、音声合成部１７が設けられている。

【００１８】サーバ１は、受信された電子メール（テキ
ストデータ）を、そのテキストデータと、テキストデー
タを変換した中間言語情報により変換メールを生成し、
その変換メールをユーザー側システム２に送信するサー
ビスを行うものである。このため送受信システム１１と
してデータ通信回線Ｌ１を介してユーザーとデータ通信
を行う部位が設けられ、まず送受信システム１１では、
サービス対象となる電子メールを受信する動作を行う。
このサービス対象となる電子メールとは、例えば他のユ
ーザー３がユーザー２に対して発信した電子メール（ユ
ーザー２に着信した電子メール）を、そのユーザー２が
サービスを受けるためにサーバ３にさらに送信した電子
メールであってもよいし、ユーザー３がユーザー２宛の
電子メールを直接サーバ１に送信したものであってもよ
い。

【００１９】送受信システム１１はサービス対象となる
電子メールを受信すると、その電子メールとしてのテキ
ストデータを中間言語生成部１２、変換メール生成部１
３、メールサーバコントローラ１４の処理に供する。中
間言語生成部１２及び変換メール生成部１３の処理につ
いては詳しくは後述するが、中間言語生成部１２では、
供給されたテキストデータを、変換テキスト列ｔＴＸと
しての文字列単位毎に音読情報としての中間言語情報ｍ
Ｔに変換し、変換メール生成部１３に供給する。

【００２０】なお、中間言語情報ｍＴとしては、電子メ
ールとしての元々のテキストデータを、意味内容は同一
の他の形態の言語に翻訳又は変換したテキストデータに
対する音読情報として生成されるものでもよい。例えば
ある日本語としてのテキストデータとしての文字列を、
英語、フランス語、ドイツ語などの外国語に翻訳された
テキストデータに変換してその音読情報としての中間言
語情報ｍＴを生成したり、もしくはある標準語としての
日本語のテキストデータを、東北弁、大阪弁、九州弁な
どの方言としてのテキストデータに変換してその音読情
報としての中間言語情報ｍＴを生成したりすることなど
も考えられる。

【００２１】変換メール生成部１３は、供給されるテキ
ストデータと中間言語情報ｍＴを用いて変換メールとし
てのデータ列を生成する。この変換メールは、メールサ
ーバコントローラ１４に供給され、メールサーバコント
ローラ１４の制御に従って、変換メールボックス１５に
格納されたり、送受信システム１１から送信される。変
換メールボックス１５は変換メールを格納するための比
較的大容量とされた記憶部である。変換メールボックス
１５に格納された変換メールは、送受信システム１１か
らデータ通信回線Ｌ１を介してユーザー側システム２Ｓ
のパーソナルコンピュータ４もしくは送受信装置６に送
信される。つまり、ユーザー２は、変換メールとして、
元々の電子メールとしてのテキスト情報に、中間言語情
報ｍＴが付加されたデータを受信できることになる。

【００２２】メールサーバコントローラ１４はサーバ１
の動作制御を行うメインコントローラとして機能し、サ
ービス実行のための必要な制御を行う。即ち、サービス
を求めるユーザーの会員登録、サービス要求時の認証処
理、課金処理などを行うとともに、変換メールボックス
１５への変換メールの格納、検索、読出、送受信システ
ム１１からの受信内容の確認、所定の変換メールの送信
などの制御を行う。

【００２３】また、電話回線Ｌ２によるサービスも可能
とされているため、電話回線対応処理部１６による回線
接続、ユーザー側からのＩＤコード等の着信なども行わ
れる。電話回線Ｌ２による変換メールの送信の場合は、
メールサーバコントローラ１４の制御に基づいて、送信
すべき変換メールについては、その変換メール内の中間
言語情報ｍＴが音声合成器１７での処理に供され、音声
信号が生成される。そしてその音声信号（即ち元々の電
子メールを読み上げた音声信号）が、電話回線対応処理
部１６都会線接続されているユーザー２の電話機５に送
話されることになる。

【００２４】ユーザー側システム２Ｓとして用いられる
小型端末７について説明する。サーバ１による変換情報
配信サービスを利用する一般ユーザーは、例えば携帯用
として小型軽量に実現される小型端末７を用いることが
できる。そしてサービス利用の際には、小型端末７をパ
ーソナルコンピュータ４もしくは送受信装置６に接続す
る。送受信装置６は、例えば不特定多数のユーザーがそ
れぞれ所持する小型端末７を接続できるように、例えば
駅やコンビニエンスストアの店頭などに公衆装置として
設置されるものでもよいし、ユーザーが所有して自宅な
どに配置するものでもよい。いづれにしても、データ通
信回線Ｌ１と接続されている送受信装置７もしくはパー
ソナルコンピュータ４を介して、小型端末７をサーバ１
と通信可能に接続する。

【００２５】なお、データ通信回線Ｌ１は、例えばＩＳ
ＤＮ回線などの公衆回線や、当該情報配信サービス専用
の通信回線など構成される形態であればよい。またデー
タ通信回線Ｌ１としての伝送路の一部又は全部が、有線
回線に限らず、無線通信回線とされてもよい。さらに、
小型端末７と送受信装置６の接続形態も、装置自体を嵌
合して各種端子が接続される接続形態の他、ケーブル接
続や、赤外線や電波による無線接続形態も考えられる。

【００２６】ユーザーは、例えば送受信装置６を介して
小型端末７をサーバ１と通信回線接続することで、サー
バ１から変換メールを受け取ることができる。またサー
バ１で変換メールとされる元々の電子メールについて
は、ユーザー２がサービスを受けるためにサーバ１に送
信する場合があるが、この電子メール（例えばパーソナ
ルコンピュータ４でユーザー３から受信した電子メー
ル）のサーバ１への送信は、パーソナルコンピュータ４
から行うほか、小型端末７を用いて行うことができるよ
うにしてもよい。

【００２７】さらに、ユーザー２は、そのユーザー２宛
の電子メールが変換メールとされたものを変換メールボ
ックス１５の検索を要求して、その検索された変換メー
ルを受け取ることができるが、その場合の検索要求や変
換メールの受け取りも、小型端末７を用いて行うことが
できる。そしてサーバ１から送信された変換メールは、
送受信装置６（又はパーソナルコンピュータ４）で受信
され、その受信された変換メール、即ちユーザー２をあ
て先とする変換メールは、接続されている小型端末７に
おいて音声及び画像として出力されることになる。

【００２８】図２に、送受信装置６及び小型端末７の構
成例を示す。送受信装置６は、モデム６２の端子６１が
データ通信回線Ｌ１と接続され、サーバ１等と通信可能
とされる。またこの例では、送受信装置６は電源端子
（コンセントプラグ）６３により商用電源に接続され、
例えば電源回路６４により整流平滑処理等が行われて動
作電源電圧を得るとともに、バッテリー充電回路６５と
して、小型端末７内のバッテリー７４に対する充電回路
が設けられている。即ち送受信装置６と小型端末７が接
続される際には、端子６７と端子７２が接続され、これ
によってバッテリー充電回路６５がバッテリー７４に対
して充電電流を供給することができるようにされてい
る。従って小型端末７は、バッテリー７４を電源として
動作電源電圧を得るとともに、送受信装置６に接続する
ことで充電が行われる。

【００２９】また送受信装置６と小型端末７が接続され
ると、モデム６２からの端子６６とインターフェース部
７３からの端子７１が接続され、これによって、サーバ
１から供給される変換メールが、モデム６２及び小型端
末７のインターフェース部７３を介してコントローラ７
５に取り込まれるようになる。またユーザー側からの送
信情報は、コントローラ７５が、インターフェース７
３、モデム６２を介してサーバ１に送信できるようにな
る。

【００３０】コントローラ７５は、いわゆるマイクロコ
ンピュータとして形成され、小型端末７の各部の動作制
御、操作部７７によるユーザー操作の監視、受信された
変換メールに関する音声や画像の出力のために必要な情
報処理等を行う。音声や画像の出力のために必要な情報
処理とは、例えば図１３で後述するが、変換メールから
テキストデータと中間言語情報を分離する処理や、中間
言語情報に基づいて音声合成を行う処理などである。コ
ントローラ７５は必要な処理を、メモリ７６を利用して
実行する。メモリ７６としては、動作プログラムや各種
処理に必要なパラメータ、音声合成用の素片情報等を保
持したＲＯＭ又はＲＡＭや、変換メールとして送られて
きた情報を格納するＲＡＭ、作業領域としてのＲＡＭな
どから構成されている。

【００３１】小型端末７には音声出力系として、オーデ
ィオ回路７８、音声出力部８０が設けられている。コン
トローラ７５の処理によって、変換メールから中間言語
情報が分離され、さらに音声合成処理されて生成された
合成音声情報（音声信号）は、オーディオ回路７８で、
Ｄ／Ａ変換、イコライジング、増幅処理等が行われ、音
声出力部８０に供給される。音声出力部８０は、スピー
カやヘッドホンとして構成され、ユーザーに対して合成
音声情報に基づく音声を出力する。即ちユーザーは、サ
ーバ１から供給されたサービス情報（変換メール）とし
ての音声を聴くことができる。

【００３２】また小型端末７には表示出力系として、表
示ドライバ７９、表示部８１が設けられる。コントロー
ラ７５の処理によって、変換メールからテキストデータ
が分離されると、そのテキストデータは表示ドライバ７
９に供給される。表示ドライバ７９は供給されたテキス
トデータに基づいて表示部８１を駆動することで、文字
としての表示出力をユーザーに提供する。表示部８１は
例えば液晶パネルや表示管などで形成されればよい。表
示部８１でテキストデータが表示されることにより、ユ
ーザーは、音声出力部８０から出力される音声と合わせ
て、その内容を表示上でも確認できることになる。

【００３３】操作部７７としては、ユーザーが各種操作
を行うための操作子が設けられている。例えばサービス
情報のリクエスト操作（変換メールボックス検索要求）
や、受信した情報の音声や表示出力としての再生出力を
指示するためのキー等が設けられる。コントローラ７５
は操作部７７の操作に応じて所要の処理を実行すること
になる。

【００３４】また、シリアルインターフェース部８２と
して、パーソナルコンピュータ４と接続される際のイン
ターフェース処理を行う部位が設けられる。コントロー
ラ７５はシリアルインターフェース部８２で接続された
パーソナルコンピュータ４を介して、サーバ１への送信
や、変換メールの受信を行うこともできる。

【００３５】ところで、ユーザー側システム２Ｓにおけ
るパーソナルコンピュータ４については、詳しい説明は
省略するが、汎用的な機能に加えて、本例のシステムの
サービスを受けるためには、図２で示した送受信装置６
及び小型端末７と同等の機能が備えられていればよい。

【００３６】２．変換メールの配信形態 以上のような変換情報配信システムによるサービス形態
（変換メール配信形態）は各種の例が考えられるが、図
３、図４、図５に代表的な３つの形態例を示しておく。
ただしもちろんこれらの例に限定されるものではない。

【００３７】図３は、他のユーザー３から、サーバ１の
サービス登録を行ったユーザー２に対して電子メールＥ
Ｍが送信された場合の例である。ここでのユーザー３か
らユーザー２への電子メールＥＭの送信は、近年一般に
行われている電子メール送信形態を示している。ユーザ
ー２は、もちろん着信した電子メールＥＭを、この時点
で例えばパーソナルコンピュータ４のディスプレイで確
認することもできるが、サーバ１によるサービスを求め
る場合は、その電子メールＥＭ（テキストデータ）を、
一旦サーバ１に送信する。

【００３８】すると、サーバ１は後述する所定の処理を
行ってテキストデータに中間言語情報を加えて変換メー
ルｍＥＭを生成し、ユーザー２に返信する。なお、この
返信は、変換メールｍＥＭを生成してすぐに行ってもよ
いし、変換メールｍＥＭを変換メールボックス１５に格
納しておいて、ユーザー２から検索要求のあった時点で
返信してもよい。変換メールｍＥＭを受信したユーザー
２では、ユーザー側システム２Ｓとしてのパーソナルコ
ンピュータ４、又は小型端末７を用いて、変換メールｍ
ＥＭにおける中間言語情報とテキストデータを利用し
て、電子メールＥＭの内容を音声及び表示出力として確
認することができる。

【００３９】図４は、他のユーザー３から、サーバ１を
介してユーザー２に電子メールＥＭが送信される場合の
例である。ユーザー３は、ユーザー２への転送を要求し
た上で電子メールＥＭをサーバ１に送信する。サーバ１
は電子メールＥＭを受信したら、同様に所定の処理を行
ってテキストデータに中間言語情報を加えて変換メール
ｍＥＭを生成し、ユーザー２に返信する。もしくはユー
ザー２に送信すべき変換メールｍＥＭとして変換メール
ボックス１５に格納しておく。変換メールｍＥＭを受信
したユーザー２では、ユーザー側システム２Ｓを用い
て、変換メールｍＥＭにおける中間言語情報とテキスト
データを利用して、電子メールＥＭの内容を音声及び表
示出力として確認することができる。

【００４０】図５は、上記図３の拡張的な例を示してい
る。ユーザー２は、着信された電子メールＥＭを、サー
ビスを受けるためにサーバ１に送信するが、その際に、
返信先のアドレス等を指定する。即ちサーバ１は、指定
された返信先のアドレスに応じて、変換メールｍＥＭを
ユーザー２の元々のアドレスの他、そのユーザーが別の
アドレスを持っている場合は、そちらのアドレスに返信
することもできる。また、ユーザー２が自分宛の電子メ
ールＥＭを或る他人にも音声として聴かせたいような場
合に、そのさらに他のユーザー９のアドレスを指定して
おくことで、サーバ１は、変換メールｍＥＭをさらに他
のユーザー９に対して送信することも考えられる。この
ような配信は、例えば、電子メールＥＭのメールヘッダ
における、いわゆるＣＣ(carbon copy) としての記述と
してユーザー２が別のアドレスを指定するなどの方式で
実現できる。

【００４１】例えば以上のような変換メールｍＥＭの配
信形態により、各種ユーザーにとって好適なサービスを
実現できる。

【００４２】３．変換メール送信動作 図１、図２により説明したシステム構成における変換メ
ール送信動作を、例えば上記図３の配信形態を例にあげ
て説明していく。なお、図４、図５或いはさらに他の配
信形態であっても、変換メール送信動作はほぼ同様の動
作で実現できるものである。

【００４３】ユーザー２が電子メールＥＭをサーバ１に
送信し、サーバ１が変換メールｍＥＭを生成してユーザ
ー２に返信するまでの処理を図６に示す。この図６の処
理例は、特にユーザー２がパーソナルコンピュータ４を
用いて行う場合に好適ではあるが、小型端末７がパーソ
ナルコンピュータ４と接続されている場合などは、小型
端末７を用いても可能である。

【００４４】ユーザー２は、パーソナルコンピュータ４
又は小型端末７を用いて、ステップＦ１０として電子メ
ールＥＭ（自分宛に例えばユーザー３から送信されてき
た電子メール）としてのテキストデータをサーバ１に送
信する。サーバ１はユーザー２からのテキストデータの
送信がある際には、まずステップＦ２０としてユーザー
の認証処理を行う。つまり、ユーザーは送信時に自分の
ＩＤなど送信することになるが、メールサーバコントロ
ーラ１４は、送受信システム１１で受信されるＩＤ等の
内容に基づいて、ユーザー登録状況のチェックを行い、
そのユーザー２が適正に登録されたユーザーであるか否
か、つまりサービスを受けられるユーザーであるか否か
のチェックを行う。チェックＯＫであれば、続いてステ
ップＦ２１で、送信されてきた電子メールＥＭを送受信
システム１１から取り込み、中間言語生成部１２及び変
換メール生成部１３の処理に供する。そしてステップＦ
２２として、テキストデータの中間言語情報ｍＴへの変
換、及びテキストデータと中間言語情報ｍＴを用いた変
換メールｍＥＭの生成処理を実行させる。

【００４５】テキストデータの中間言語情報ｍＴへの変
換、及び生成された中間言語情報ｍＴとテキストデータ
による変換メールｍＥＭの生成処理例を図９に詳しく示
す。中間言語情報ｍＴへの変換を目的として電子メール
ＥＭ（テキストデータ）が取り込まれると、図９のステ
ップＦ１０１以降の処理が行われる。まずステップＦ１
０１で、変換テキスト列ｔＴＸとして保持しているデー
タ（処理用のレジスタデータ）を初期化する。

【００４６】続いてステップＦ１０２，Ｆ１０３，Ｆ１
０４の処理として、入力テキスト列（電子メールＥＭと
してのテキストデータ）について、例えば１文字づつ分
析を行い、テキスト区切りパラメータを探す処理を行
う。区切りパラメータとは、例えば句読点、段落、文節
などに相当する情報であり、つまり１単位の文の区切り
の情報である。ステップＦ１０２では、入力テキスト列
に対して１文字づつ分析していき、ステップＦ１０４で
は、区切りパラメータではないデータ（文字）を変換テ
キスト列ｔＴＸに追加していく処理を行う。或る時点で
区切りパラメータが確認されると処理はステップＦ１０
３からＦ１０５に進むが、この時点で変換テキスト列ｔ
ＴＸとして、その区切りパラメータまでの１つの文とな
るテキスト列が保持されていることになる。

【００４７】ステップＦ１０５は、その時点で変換テキ
スト列ｔＴＸとして保持されている情報を中間言語列ｍ
Ｔに変換する処理を行う。ステップＦ１０５の変換処理
手順は、図１０に示すようになる。即ち手順Ｓ１として
変換テキスト列ｔＴＸを取り込んだら、日本語文法情報
（Ｓ２）、辞書情報（Ｓ３）を用いながら、変換テキス
ト列ｔＴＸの日本語文節変換を行う（Ｓ４）。そして、
発音記号列としての情報を生成し（Ｓ５）、またイント
ネーション、アクセントとしての情報を生成する（Ｓ
６、Ｓ７）。さらに発音記号列の情報を、母音、子音、
無音に分類する（Ｓ８、Ｓ９、Ｓ１０）。これらの母
音、子音、無音、イントネーション、アクセントの各情
報が中間言語変換テーブル処理に供され（Ｓ１１）、そ
れぞれ変化された後、合成されて（Ｓ１２）、中間言語
情報ｍＴとしての情報が形成される（Ｓ１３）。

【００４８】以上のようにステップＦ１０５の処理で生
成された中間言語情報ｍＴは変換メール生成部１３に送
られて、変換テキスト列ｔＴＸとともに変換メールＳＤ
の生成処理に供される。これがステップＦ１０６として
表されている。そして、ステップＦ１０５で得られた中
間言語情報ｍＴに関するステップＦ１０６の変換メール
ＳＤ生成処理を終えたら、ステップＦ１０７で、入力テ
キスト列としての全てのデータについての中間言語情報
生成、変換メール生成処理を終えたか否かを判断し、終
えていなければ、ステップＦ１０１に戻って変換テキス
ト列ｔＴＸを初期化するとともに、上記同様の処理を行
う。

【００４９】このステップＦ１０１〜Ｆ１０７の処理に
よって、変換メールＳＤは例えば図１１のように生成さ
れる。図１１（ａ）は、ユーザー２から送信されてきた
元々の電子メールＥＭとしてのデータ列を示している。
即ちメール送信元や送信日時（ユーザー３の名称やユー
ザー３の送信日時）などが記述されたメールヘッダに続
いて、メール内容としての文字列を形成するテキストデ
ータが配されている。図中の破線は、１つの文としての
区切の部分を示しており、つまり上記ステップＦ１０２
で区切パラメータとして判断される部分である。従っ
て、図示するテキスト列ＴＸ１、ＴＸ２・・・ＴＸ
（ｎ）が、それぞれ変換テキスト列ｔＴＸとされて、そ
の変換テキスト列ｔＴＸ単位でステップＦ１０５での中
間言語情報ｍＴへの変換が行われ、ステップＦ１０６で
の変換メールｍＥＭの生成処理に供される。なお、メー
ルヘッダについても中間言語情報ｍＴへの変換が行わ
る。

【００５０】これにより図１１（ｂ）のように、メール
ヘッダに対応して中間言語情報ｍＴ０、テキスト列ＴＸ
１に対応して中間言語情報ｍＴ１、テキスト列ＴＸ２に
対応して中間言語情報ｍＴ２、・・・・テキスト列ＴＸ
（ｎ）に対応して中間言語情報ｍＴ（ｎ）が配された変
換メールｍＥＭが形成される。なお、テキストデータ部
分と中間言語情報ｍＴは、区切情報ｓｐ１、区切情報ｓ
ｐ２で区切られる。区切情報ｓｐ１は、テキストデータ
部分ｔＴＸと中間言語情報ｍＴの区切位置を示し、区切
情報ｓｐ２は、１つの中間言語情報ｍＴの終了位置を示
す情報となる。

【００５１】ステップＦ１０１〜Ｆ１０７の処理が繰り
返されることにより、この図１１のようにテキストデー
タとそれに対応する中間言語情報が追加されていくよう
に、ステップＦ１０６の処理で変換メールｍＥＭとして
のデータ列が更新されていく。１つの変換メールｍＥＭ
として生成する対象としての入力テキスト列の全データ
について、以上のような処理を終えると、処理はステッ
プＦ１０７からＦ１０８に進み、例えばその時点で形成
されている変換メールＳＤに対して、図１１（ｂ）のよ
うにエンドマークＥＤを付加する。つまり、１単位の変
換メールＳＤが完成されたことになる。

【００５２】ステップＦ１０８で１単位の変換メールｍ
ＥＭが完成されたら、図６のステップＦ２２の処理が完
了したことになり、ステップＦ２３の処理としてメール
サーバコントローラ１４はその生成された変換メールｍ
ＥＭを取り込む。そしてメールサーバコントローラ１４
は、その変換メールｍＥＭをすぐにユーザー２に返信す
る場合はステップＦ２４で、変換メールｍＥＭを送受信
システム１１からユーザー側システム２Ｓに送信させ
る。また、すぐに返信が求められていない場合（ユーザ
ー２がすぐの返信に対応できない場合も含む）は、ステ
ップＦ２５として、変換メールｍＥＭを変換メールボッ
クス１５に格納する。なお、すぐに返信する場合でも変
換メールｍＥＭを変換メールボックス１５に格納するよ
うにしてもよい。

【００５３】ステップＦ２４での変換メールｍＥＭの返
信が行われたら、ユーザー側のパーソナルコンピュータ
４もしくは小型端末７は、ステップＦ１１として、返信
されてきた変換メールｍＥＭを受信し、ステップＦ１２
でその変換メールｍＥＭに基づく再生処理を行う。再生
処理については後述する。以上の処理で、ユーザー２に
対する変換メールｍＥＭ送信サービスが行われたことに
なる。

【００５４】ところで、実際に変換メールｍＥＭとして
のデータ内容は、各種多様な例が考えられる。図１２に
変換メールｍＥＭに含まれる中間言語情報ｍＴの例を示
す。一例として「本日は晴天なり」というテキストデー
タから変換メールｍＥＭを生成する場合を示すが、この
場合、中間言語情報ｍＴとしては例１として示すように
「honnjiituuwa-seiitennaari 」というデータ列が生成
され、この中間言語情報ｍＴとテキストデータに上記し
た区切情報ｓｐ１としての「／」（スラッシュ）、区切
情報ｓｐ２としての「／／」（ダブルスラッシュ）を加
えた変換メールｍＥＭの一単位のデータが例えば「本日
は晴天なり／honnjiituuwa-seiitennaari ／／」として
形成される。

【００５５】これは、テキストデータ、区切情報ｓｐ
１、中間言語情報ｍＴ、区切情報ｓｐ２により形成され
る一単位のデータ例を示しているが、このような形態の
データ単位が図１１のように多数連続されることにな
る。また、中間言語情報ｍＴの情報としては、図１２の
ような発音記号的な情報だけでなく、イントネーション
（韻律）、アクセント、音量などの情報も付加すること
で、ユーザー側システム２Ｓにおいて、より高度な発音
動作を可能とすることができる。

【００５６】図１２の例２は、日本語のテキストデータ
に基づいて、英語としての音読情報となる中間言語情報
ｍＴを生成する例である。例えば「本日は晴天なり」と
いうテキストデータを、「today is fine 」という翻訳
データに変換し、中間言語情報ｍＴを生成すると、図示
するように「tudei-iz-fain 」というデータ列が生成さ
れる。この中間言語情報ｍＴと日本語の元々のテキスト
データ、及び区切情報ｓｐ１、区切情報ｓｐ２により、
変換メールｍＥＭを形成してもよい。

【００５７】またそのような場合にはテキストデータと
して翻訳されたテキストデータを用いてもよい。つまり
「today is fine 」というテキストデータと「tudei-iz
-fain 」という中間言語情報ｍＴが用いられて変換メー
ルｍＥＭが形成されるようにしてもよい。さらに日本語
と英語のテキストデータと、「tudei-iz-fain 」という
中間言語情報ｍＴが用いられて変換メールＳＤが形成さ
れるようにしてもよい。もちろんさらに多様な例も考え
られる。また、例示しないが、以上のような外国語への
変換だけでなく、標準語を方言に変換した上での音読情
報となる中間言語情報ｍＴを形成して変換メールｍＥＭ
を生成してもよいし、さらには文語体のテキストデータ
と口語体の音読情報としての中間言語情報ｍＴにより変
換メールｍＥＭを生成してもよい。もちろん、このよう
な英語などの外国語や方言などに変換した音読情報とし
ての中間言語情報ｍＴを用いる場合でも、イントネーシ
ョン、アクセント、音量などの情報を付加する場合もあ
る。

【００５８】これら以外にも、変換メールｍＥＭとして
の内容、特にテキストデータの形態や中間言語情報ｍＴ
の形態については各種考えられ、サービス内容やユーザ
ーの要望、サービス対象地域などに応じて設定された
り、ユーザーによって選択できるようにしたりすればよ
い。

【００５９】次に、特にユーザー２が小型端末７を用い
て、随時自分宛の電子メールを音声で確認したいような
場合に好適な処理として、サーバ１が変換メールｍＥＭ
をユーザー２に送信する処理を図７に示す。この図７の
処理例の前提としては、上記図６のステップＦ２０〜Ｆ
２３の処理で、サーバ１がユーザー２（もしくはユーザ
ー３）から受信した電子メールＥＭに基づいて変換メー
ルｍＥＭを生成した後、ステップＦ２５として変換メー
ルｍＥＭを変換メールボックス１５に格納する処理を行
っているものとする。つまり、ユーザー２に着信された
電子メールＥＭは、例えばパーソナルコンピュータ４に
より自動的にサーバ１に転送され、サーバ１では変換メ
ールｍＥＭを生成して変換メールボックス１５に格納し
ておく。もしくはユーザー３がユーザー２宛の電子メー
ルを直接サーバ１に送信し、サーバ１では受信した電子
メールＥＭから変換メールｍＥＭを生成して変換メール
ボックス１５に格納しておく。

【００６０】即ちこの動作例は、変換メールボックス１
５をユーザー２が自分の私書箱のような形態で利用でき
るものである。なお、このような利用は、ユーザー２は
小型端末７を用いずに、パーソナルコンピュータ４を用
いることによっても可能であることはいうまでもない
が、小型端末７を用いれば、例えば外出時などにも電子
メールを確認することができるものとなる。

【００６１】図７に示すようにユーザー２は、例えば小
型端末７を用いて、ステップＦ３０として電子メールの
確認要求をサーバ１に送信する。サーバ１はユーザー２
からの確認要求があった際には、まずステップＦ４０と
してユーザーの認証処理を行う。つまり、ユーザーは確
認要求の送信時に自分のＩＤなど送信することになる
が、メールサーバコントローラ１４は、送受信システム
１１で受信されるＩＤ等の内容に基づいて、ユーザー登
録状況のチェックを行い、そのユーザー２が適正に登録
されたユーザーであるか否か、つまりサービスを受けら
れるユーザーであるか否かのチェックを行う。

【００６２】チェックＯＫであれば、続いてステップＦ
４１で、そのユーザー宛の電子メールから生成した変換
メールｍＥＭが変換メールボックス１５に格納されてい
るか否かを検索する。そして格納されていれば、その変
換メールｍＥＭを読み出し、ステップＦ４２で変換メー
ルｍＥＭを送受信システム１１からユーザー側システム
２Ｓ（小型端末７が接続された送受信装置もしくはパー
ソナルコンピュータ４）に送信させる。なお図７には示
していないが、変換メールボックス１５にそのユーザー
宛の変換メールｍＥＭが格納されていなければ、ユーザ
ー２に対して「メールなし」に相当する回答データを送
信することはいうまでもない。

【００６３】ステップＦ４２での変換メールｍＥＭの返
信が行われたら、ユーザー側の例えば小型端末７は、ス
テップＦ３１として、返信されてきた変換メールｍＥＭ
を受信し、ステップＦ３２でその変換メールｍＥＭに基
づく再生処理を行う。再生処理については後述する。以
上の処理で、変換メールボックス１５を私書箱的に用い
る方式でのユーザー２に対する変換メールｍＥＭ送信サ
ービスが行われたことになる。

【００６４】次に、ユーザー２が電話機５を用いて、随
時自分宛の電子メールを音声で確認したいような場合に
好適な処理として、サーバ１が変換メールｍＥＭに基づ
く音声信号をユーザー２に送信する処理を図８に示す。
この図８の処理例の前提としても、図７の例と同様に、
上記図６のステップＦ２０〜Ｆ２３の処理で、サーバ１
がユーザー２（もしくはユーザー３）から受信した電子
メールＥＭに基づいて変換メールｍＥＭを生成した後、
ステップＦ２５として変換メールｍＥＭを変換メールボ
ックス１５に格納する処理を行っているものとする。つ
まり、ユーザー２に宛てられた電子メールＥＭは、パー
ソナルコンピュータ４により自動的にサーバ１に転送さ
れ、サーバ１では変換メールｍＥＭを生成して変換メー
ルボックス１５に格納しておく。もしくはユーザー３が
ユーザー２宛の電子メールを直接サーバ１に送信し、サ
ーバ１では受信した電子メールＥＭから変換メールｍＥ
Ｍを生成して変換メールボックス１５に格納しておく。

【００６５】即ちこの動作例も、変換メールボックス１
５をユーザー２が自分の私書箱のような形態で利用でき
るものである。なお、この場合は通常の電話機５（ユー
ザーの所有する電話機や公衆電話機など）を用いること
になるため、例えば外出先などでユーザー２が小型端末
７を所持していない場合や、パーソナルコンピュータ４
を使用できない場合などに好適である。また、さらには
ユーザー２がこれらの機器を所有しないような場合であ
ってもサービスを受けることが可能となる。つまり自分
の電子メールアドレスを有し、かつサーバ１に対して登
録をしているユーザーであれば、自分宛の電子メールを
音声で受け取ることができる。

【００６６】図８に示すように、ユーザー２は、電話機
４により発呼を行ないサーバ１の電話回線対応処理部１
６と電話回線を接続するとともに、例えばサーバ１から
のガイド音声などに応じてプッシュトーン操作等を行っ
て自分のＩＤや要求内容（つまり変換メールボックス検
索要求）を伝える。サーバ１側ではメールサーバコント
ローラ１４はこのようなユーザー２からの要求があった
際には、まずステップＦ６０としてユーザーの認証処理
を行う。ユーザー２が適正に登録されたユーザーであれ
ば、続いてステップＦ６１で、そのユーザー宛の電子メ
ールから生成した変換メールｍＥＭが変換メールボック
ス１５に格納されているか否かを検索する。

【００６７】そして格納されていれば、その変換メール
ｍＥＭを読み出し、ステップＦ６２で電話回線対応処理
部１６に送る。電話回線対応処理部１６は、変換メール
ｍＥＭから中間言語情報ｍＴのみを抽出し、その中間言
語情報ｍＴに基づいて音声合成器１７で音声合成処理を
実行させる。そして得られたアナログ音声信号を電話回
線で送話出力する。従ってユーザー２はステップＦ５１
として電話により電子メール内容としての音声を聞くこ
とができる。以上の処理で、変換メールボックス１５を
私書箱的に用いる方式で、電話回線を用いたユーザー２
に対する電子メール対応音声の送信サービスが行われた
ことになる。

【００６８】４．受信した変換メールの再生動作 上記図６、図７のように変換メールｍＥＭが送信されて
きたユーザー２側での小型端末７による再生動作を説明
する。なお、以下説明する処理例はパーソナルコンピュ
ータ４で再生を行う場合も同様であるためパーソナルコ
ンピュータ４での処理としての説明は省略する。

【００６９】上述のように小型端末７のコントローラ７
５は、送受信装置６もしくはパーソナルコンピュータ４
を介して変換メールｍＥＭを取り込むことができる。コ
ントローラ７５は受信した情報（＝変換メールｍＥＭ）
について再生開始指示の操作があった際には、図１３の
ステップＦ２０１以降の処理を行うことになる。まずス
テップＦ２０１で、再生対象データと位置づけられるデ
ータ列（レジスタ）として、再生テキスト列、及び再生
中間言語列の初期化を行う。

【００７０】そしてステップＦ２０２，Ｆ２０３，Ｆ２
０４で、変換メールｍＥＭからテキストデータの分離及
びそのテキストデータの再生（表示出力）のための再生
テキスト列の生成を行う。即ち、変換メールｍＥＭの各
データを順次分析して、区切情報ｓｐ１を監視する。区
切情報ｓｐ１でないデータ（文字）については、ステッ
プＦ２０３で、それを再生テキスト列に追加していくよ
うに再生テキスト列の更新を行い、ステップＦ２０４で
分析対象データ（文字）を次の文字に送って、ステップ
Ｆ２０２の区切情報ｓｐ１の判別を行う。或る時点で区
切情報ｓｐ１が検出されたら、図１１で説明した変換メ
ールＳＤのデータ形態から理解されるように、その時点
で、１つの文としてのテキストデータＴＸ（ＴＸ０〜Ｔ
Ｘ（ｎ）のうちの１つ）が再生テキスト列として保持さ
れていることになる。

【００７１】このときステップＦ２０５でさらに受信情
報としての変換メールｍＥＭの分析対象データを次のデ
ータに送り、ステップＦ２０６，Ｆ２０７，Ｆ２０８
で、変換メールｍＥＭから中間言語情報ｍＴの分離及び
その中間言語情報ｍＴの再生（音声出力）のための再生
中間言語列の生成を行う。即ち、変換メールｍＥＭの各
データを順次分析して、区切情報ｓｐ２を監視する。区
切情報ｓｐ２でないデータ（文字）については、ステッ
プＦ２０７で、それを再生中間言語列に追加していくよ
うに再生中間言語列の更新を行い、ステップＦ２０８で
分析対象データ（文字）を次の文字に送って、ステップ
Ｆ２０６の区切情報ｓｐ２の判別を行う。或る時点で区
切情報ｓｐ２が検出されたら、その時点で、上記再生テ
キスト列として保持されている１つの文としてのテキス
トデータに対応する音読情報としての中間言語情報ｍｔ
のデータ列が、再生中間言語列として保持されているこ
とになる。

【００７２】このとき処理をステップＦ２０９、Ｆ２１
０に進め、コントローラ７５は再生テキスト列として保
持されているデータを表示ドライバ７９に供給して、表
示部８１において表示出力させるとともに、再生中間言
語列として保持されている音読情報に基づいて音声合成
処理を行って合成音声信号を生成し、その合成音声信号
をオーディオ回路７８に供給していって音声出力部８０
から音声として再生出力させる。以上のステップＦ２０
１〜Ｆ２１０の処理で、受信した変換メールｍＥＭのう
ちで１つの文としての音声及び表示出力が行われる。従
ってステップＦ２１１で受信情報の確認を行い、受信し
た変換メールｍＥＭとしての全データについて出力処理
を終了していなければ、ステップＦ２０１に戻って同様
の処理を行うことになる。つまり次の文の再生出力を行
う。そして、全データについての再生を終了した時点
で、ステップＦ２１１から処理を終える。

【００７３】以上の処理により、受信した変換メールｍ
ＥＭに基づいて、そのユーザー宛の電子メールに関する
音声再生及び表示再生が実現されることになる。しかも
図１３の処理のようにテキストデータとしての１つの文
と、それに対応する中間言語情報ｍＴとしての１つのデ
ータ列が同時に再生処理されながら、変換メールｍＥＭ
の再生処理が進行していくことになるため、表示再生と
音声再生の同期がとられていることになり、ユーザーは
音声を聞きながらその内容を表示上で確認していくこと
ができるものとなる。特に本例では、図１１に示したよ
うにメールヘッダについても中間言語情報に変換されて
いるため、ユーザーは電子メールの送信元や送信日時な
ども音声で確認できる。

【００７４】また、コントローラ７５は、既に音読情報
とされている中間言語情報ｍＴに基づいて音声合成処理
を行って音声信号出力を行えばよく、例えば膨大な辞書
や文法データを用いるテキストデータの分析処理は、サ
ーバ１側で既に行われているため、不要となる。従っ
て、処理負担は小さく、ハードウエア、ソフトウエアと
しても小規模なもので対応できる。従って小型端末７と
しての小型軽量化、消費電力の削減、低価格化なども容
易に実現できる。またパーソナルコンピュータ４で再生
を行うことを考えれば、パーソナルコンピュータ４に要
求されるソフトウエアなどは小規模なものでよいことと
なり、上記図１３のような処理を行うアプリケーション
ソフトウエアを提供するという形態でも本システムを実
現できる。

【００７５】また本例のシステムでは、例えば音声信号
データが圧縮されたデータ形態で送信されてくるもので
はないため、圧縮処理による音質劣化はなく、さらに上
述のようにアクセントやイントネーションなどの情報も
付加されていることで、非常に高品位な音声再生出力を
行うことが可能となる。さらにデータ通信回線Ｌ１で伝
送される変換メールｍＥＭは、オーディオデータに比べ
てデータ量が非常に少ないため、伝送に時間がかかるこ
とはなく、ユーザーにとって快適な情報提供を行うこと
ができる。もちろん上述したように小型端末７を用いる
ことで、例えば外出先などでも自分宛の電子メールを確
認でき、特に音声による確認ができることから、例えば
自動車運転中などにも安全性に支障なく電子メールの確
認ができる。

【００７６】以上実施の形態の例を説明してきたが、本
発明としては各種の変形例が考えられることはいうまで
もない。例えば上記例ではテキストデータと中間言語情
報を合成して変換メールを生成することを基本としてい
るが、中間言語情報のみを変換メールとして提供するこ
とも考えられる。もちろん、テキストデータ、中間言語
情報以外の情報を変換メールｍＥＭに付加してもよい。
例えば変換メールｍＥＭの内容に広告などを付加するこ
とで、システム利用の無料化をはかることなども考えら
れる。

【００７７】また、再生端末側（小型端末７やパーソナ
ルコンピュータ４）において音声合成用の素片情報テー
ブルを更新することで、合成音声の声の質をユーザーの
好みにより選択できたり、将来的な音質改善に対応でき
る。また、ユーザーの好みに合わせて声の高さや読出速
度などを自由に選択できるようにすることも考えられ
る。さらに、電子メールとしてのテキスト情報の音声変
換のためのサービスとして説明してきたが、電子メール
に限らず、例えばユーザーが音声として出力させたいテ
キストデータ（例えば電子出版物等）をサーバ側で中間
言語情報に変換して返送するサービスとしても本発明は
利用できる。

【００７８】

【発明の効果】以上説明したように本発明では、送信装
置側（サーバ側）は、受信されたテキスト情報に対応す
る音読情報となる中間言語情報を生成し、少なくともそ
の中間言語情報を用いて例えば上記変換メールのような
変換情報を生成して受信装置側（ユーザー側）に送信す
る。そして受信装置側では、受信された変換情報から、
少なくとも中間言語情報を得、その中間言語情報を用い
て音声合成を行ない音声合成情報を生成し、音声として
出力できるようにしている。

【００７９】これにより、例えば音声信号自体を伝送す
ることに比べて著しくデータ量を削減することができ、
音声情報サービスの際の伝送時間を短縮化でき、ユーザ
ーに対して待たせることなく変換情報配信を行うことが
できる。また換言すれば、通信回線がさほど高速なデー
タ伝送を行う回線でなくとも十分にサービスが可能とな
る。さらに、中間言語情報の作成をサーバ側で行うこと
になるため、例えばテキストデータ分析のために用いる
辞書情報、文法情報などの追加、更新が容易であり、将
来的なサービス拡張や情報品質の高品位化、新造語の追
加などにも容易に対応できる。

【００８０】また、サーバ側で高度なテキストデータ分
析を行なって中間言語情報を生成することが可能である
ため、端末装置側では、その中間言語情報を用いて高音
質な再生音声出力を行うことができる。また、端末装置
側ではテキストデータ分析のためのハードウエア、ソフ
トウエアは不要となり、それは特に高音質化が求められ
る場合でも同様であるため、端末装置の処理負担が削減
され、装置の小型軽量化、低価格化、低消費電力化が実
現され、例えば携帯用の端末装置などとしても好適なも
のとなる。

【００８１】そして、このような効果を得た上で、電子
メールや各種テキストデータについて、ユーザーは任意
に音声で内容を確認することができるようになり、ユー
ザーにとって非常に便利なサービスシステムが構築され
る。特に小型携帯用の端末装置を使用できることから、
外出先など場所や時間を選ばずサービスを受けることが
でき、ユーザーにとって非常に好ましいものとなる。

【００８２】また本発明において中間言語情報に、韻律
情報、アクセント情報、音量情報などが含まれるように
することで、ユーザー側での再生時により高品質な音声
再生出力を行うことができる。さらに、テキスト情報
を、意味内容が同一となる他の言語形態のテキスト情報
に対応する音読情報、例えば外国語や方言等としての中
間言語情報を生成することで、各ユーザーの母国語、地
域、好みなどに対応するサービスが可能となる。さらに
は、テキストデータの翻訳サービスなどとしても利用で
きる。

【００８３】またユーザー側に送信する変換情報とし
て、中間言語情報に加えてテキスト情報も含まれるよう
にすることで、ユーザーの端末側で音声出力だけでな
く、対応する文字を表示出力することも可能となり、例
えばユーザーは出力される音声を聞くだけでなく、表示
される文字として電子メールなどの内容を確認できる。
さらに端末側ではテキスト情報の表示タイミングと、音
声合成情報の出力タイミングの同期制御を行うことで、
ユーザーによる音声と表示文字の同時確認に好適とな
る。

【００８４】またサーバ側は、上述した変換メールボッ
クスのように変換情報を蓄積する記憶手段を備え、ユー
ザー側からの要求に応じて蓄積された変換情報を送信で
きるようにすれば、例えば私書箱のような形態でのサー
ビス提供が可能となり、ユーザーは自分宛の電子メール
等を随時、音声で確認できる。

【００８５】さらに、変換情報の送信先としては、その
変換情報の元となるテキスト情報を送信してきたユーザ
ーの端末だけでなく、他の端末にも送信可能とすれば、
より多様なサービスが実現できる。

【００８６】またサーバ側が受信するテキスト情報は、
すでに一般に実施されている電子メール形態のテキスト
情報であることとすれば、システム構築の際の初期投資
などが低くでき、システム実現が容易となる。

【００８７】さらにサーバ側は、送信する変換情報にお
ける中間言語情報を用いて音声合成処理を行い、合成さ
れた音声信号を音声回線で送信できるようにすれば、ユ
ーザーは電話機を用いてのサービス享受ができるように
なる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態のシステム構成のブロック
図である。

【図２】実施の形態の小型端末及び送受信装置の構成の
ブロック図である。

【図３】実施の形態の変換メール送信形態の説明図であ
る。

【図４】実施の形態の変換メール送信形態の説明図であ
る。

【図５】実施の形態の変換メール送信形態の説明図であ
る。

【図６】実施の形態の変換メール送信処理のフローチャ
ートである。

【図７】実施の形態の変換メール送信処理のフローチャ
ートである。

【図８】実施の形態の変換メールに基づく音声信号送信
処理のフローチャートである。

【図９】実施の形態の変換メール生成処理のフローチャ
ートである。

【図１０】実施の形態の中間言語情報変換手順のフロー
チャートである。

【図１１】実施の形態の変換メール生成処理の説明図で
ある。

【図１２】実施の形態の変換メールのデータ例の説明図
である。

【図１３】実施の形態のユーザー側での変換メールの再
生処理のフローチャートである。

【符号の説明】

１ サーバ、２，３ ユーザー、２Ｓ ユーザー側シス
テム、４ パーソナルコンピュータ、５ 電話機、６
送受信装置、７ 小型端末、１１ 送受信システム、１
２ 中間言語生成部、１３ 変換メール生成部、１４
メールサーバコントローラ、１５ 変換メールボック
ス、１６ 電話回線対応処理部、１７ 音声合成器、６
２ モデム、７３ インターフェース部、７５ コント
ローラ、７６ メモリ、７７ 操作部、７８ オーディ
オ回路、７９ 表示ドライバ、８０音声出力部、８１
表示部

Claims (24)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 テキスト情報を受信する第１の受信手段
   と、 前記第１の受信手段で受信されたテキスト情報を、その
   テキスト情報に対応する音読情報となる中間言語情報に
   変換する中間言語生成手段と、 少なくとも前記中間言語情報を用いて変換情報を生成す
   る変換情報生成手段と、 前記変換情報生成手段で生成された変換情報を送信する
   送信手段と、 前記送信手段により送信される前記変換情報を受信する
   第２の受信手段と、 前記第２の受信手段で受信された変換情報から、少なく
   とも前記中間言語情報を得、その中間言語情報を用いて
   音声合成を行ない音声合成情報を生成する音声合成手段
   と、 前記音声合成手段で得られた音声合成情報を出力する出
   力手段と、 を備えたことを特徴とする変換情報配信システム。
2. 【請求項２】 前記中間言語情報には、韻律情報もしく
   はアクセント情報もしくは音量情報が含まれることを特
   徴とする請求項１に記載の変換情報配信システム。
3. 【請求項３】 前記中間言語生成手段は、テキスト情報
   を、意味内容が同一となる他の言語形態のテキスト情報
   に対応する音読情報としての中間言語情報を生成するこ
   とを特徴とする請求項１に記載の変換情報配信システ
   ム。
4. 【請求項４】 前記変換情報生成手段は、前記中間言語
   情報に加えて前記テキスト情報を用いて変換情報を生成
   するとともに、 前記第２の受信手段で受信された変換情報から、前記テ
   キスト情報を得、そのテキスト情報を表示出力する表示
   手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の変換情
   報配信システム。
5. 【請求項５】 前記表示手段による前記テキスト情報の
   表示タイミングと、前記出力手段による前記音声合成情
   報の出力タイミングの同期制御を行う同期手段が設けら
   れていることを特徴とする請求項４に記載の変換情報配
   信システム。
6. 【請求項６】 前記変換情報生成手段で生成された変換
   情報を蓄積する記憶手段を備え、 前記送信手段は、前記記憶手段に蓄積されている変換情
   報の送信を行うことを特徴とする請求項１に記載の変換
   情報配信システム。
7. 【請求項７】 前記送信手段による、前記記憶手段に蓄
   積されている変換情報の送信は、前記第２の受信手段を
   備える通信端末からの要求に応じて実行されることを特
   徴とする請求項１に記載の変換情報配信システム。
8. 【請求項８】 前記送信手段は、前記第１の受信手段が
   受信したテキスト情報の送信元通信端末における前記第
   ２の受信手段に対して前記変換情報を送信することを特
   徴とする請求項１に記載の変換情報配信システム。
9. 【請求項９】 前記送信手段は、前記第１の受信手段が
   受信したテキスト情報の送信元通信端末とは別の通信端
   末装置部における前記第２の受信手段に対して前記変換
   情報を送信することを特徴とする請求項１に記載の変換
   情報配信システム。
10. 【請求項１０】 前記第１の受信手段が受信するテキス
    ト情報は、電子メール形態のテキスト情報であることを
    特徴とする請求項１に記載の変換情報配信システム。
11. 【請求項１１】 前記第２の受信手段は、音声通信回線
    に対応する受信装置部を有するとともに、 前記送信手段は、送信する変換情報における前記中間言
    語情報を用いて音声合成処理を行い、合成された音声信
    号を前記第２の受信手段に対して送信することを特徴と
    する請求項１に記載の変換情報配信システム。
12. 【請求項１２】 テキスト情報を受信する受信手段と、 前記受信手段で受信されたテキスト情報を、そのテキス
    ト情報に対応する音読情報となる中間言語情報に変換す
    る中間言語生成手段と、 少なくとも前記中間言語情報を用いて変換情報を生成す
    る変換情報生成手段と、 前記変換情報生成手段で生成された変換情報を送信する
    送信手段と、 を備えたことを特徴とする変換情報送信装置。
13. 【請求項１３】 前記中間言語生成手段は、韻律情報、
    もしくはアクセント情報、もしくは音量情報を含む前記
    中間言語情報を生成することを特徴とする請求項１２に
    記載の変換情報送信装置。
14. 【請求項１４】 前記中間言語生成手段は、テキスト情
    報を、意味内容が同一となる他の言語形態のテキスト情
    報に対応する音読情報としての中間言語情報を生成する
    ことを特徴とする請求項１２に記載の変換情報送信装
    置。
15. 【請求項１５】 前記変換情報生成手段は、前記中間言
    語情報に加えて前記テキスト情報を用いて変換情報を生
    成することを特徴とする請求項１２に記載の変換情報送
    信装置。
16. 【請求項１６】 前記変換情報生成手段で生成された変
    換情報を蓄積する記憶手段を備え、 前記送信手段は、前記記憶手段に蓄積されている変換情
    報の送信を行うことを特徴とする請求項１２に記載の変
    換情報送信装置。
17. 【請求項１７】 前記送信手段は、前記受信手段が受信
    したテキスト情報の送信元通信端末に対して前記変換情
    報を送信することを特徴とする請求項１２に記載の変換
    情報送信装置。
18. 【請求項１８】 前記送信手段は、前記受信手段が受信
    したテキスト情報の送信元通信端末とは別の通信端末装
    置部に対して前記変換情報を送信することを特徴とする
    請求項１２に記載の変換情報送信装置。
19. 【請求項１９】 前記送信手段は、送信する変換情報に
    おける前記中間言語情報を用いて音声合成処理を行い、
    合成された音声信号を送信することを特徴とする請求項
    １２に記載の変換情報送信装置。
20. 【請求項２０】 少なくとも、或るテキスト情報に対応
    する音読情報となる中間言語情報を用いて生成された変
    換情報を受信する受信手段と、 前記受信手段で受信された変換情報から、少なくとも前
    記中間言語情報を得、その中間言語情報を用いて音声合
    成を行ない音声合成情報を生成する音声合成手段と、 前記音声合成手段で得られた音声合成情報を出力する出
    力手段と、 を備えたことを特徴とする変換情報受信装置。
21. 【請求項２１】 前記受信手段で受信される変換情報に
    は、前記中間言語情報とそれに対応するテキスト情報が
    含まれているとともに、 前記受信手段で受信された変換情報から前記テキスト情
    報を得、そのテキスト情報を表示出力する表示手段を備
    えたことを特徴とする請求項２０に記載の変換情報受信
    装置。
22. 【請求項２２】 前記表示手段による前記テキスト情報
    の表示タイミングと、前記出力手段による前記音声合成
    情報の出力タイミングの同期制御を行う同期手段が設け
    られていることを特徴とする請求項２０に記載の変換情
    報受信装置。
23. 【請求項２３】 当該変換情報受信装置は、前記変換情
    報の送信元に対して、所定の変換情報の送信要求を行う
    ことができることを特徴とする請求項２０に記載の変換
    情報受信装置。
24. 【請求項２４】 前記受信手段は、音声通信回線に対応
    する受信装置部を有し、音声信号として送信されてきた
    前記変換情報を受信することができることを特徴とする
    請求項２０に記載の変換情報受信装置。