JPH11164041A

JPH11164041A - 音声メールサーバー装置

Info

Publication number: JPH11164041A
Application number: JP9329351A
Authority: JP
Inventors: Hideaki Kawasaki; 秀秋川崎
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1997-11-28
Filing date: 1997-11-28
Publication date: 1999-06-18

Abstract

(57)【要約】【目的】留守番電話に録音された伝言をパーソナルコ
ンピュータ上で再生する。【構成】留守番電話機に発呼して録音内容を呼び出す
手順により留守番電話機の録音内容を呼び出し、呼び出
した音声メッセージのアナログ電気信号を所定の手順で
デジタル電気信号に変換し、さらにバイナリデータに変
換するとともに電子メール管理情報を附加して、１つの
電子メール形式のファイルに変換する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子メールシステムに
関係するものであり、特に音声メールの処理に関係す
る。

【０００２】

【従来の技術】

【０００３】留守番電話は着信時に本人が不在でも発呼
者は簡単な伝言を残す事ができる利便性により、一般家
庭のみならず広く事務所などでも使用されている。一
方、近年はインターネットやパソコン通信等による電子
メールも広く用いられるようになった。電子メールは、
音声による意思伝達はできないが、自分宛に受信した電
子メールを後で取り出せる点で留守番電話の使い方に共
通したものがある。このような電子メールを専門に扱う
システムでは電子メールを管理する電子メール専用のサ
ーバーを設け、この電子メール専用のサーバーに対して
通信回線やＬＡＮを介して接続された端末装置からＩＤ
を認証させる操作を行い、自分宛の電子メールの有無を
確認することができる。ところで、留守番電話に録音さ
れているメッセージは留守番電話機の音声再生装置を使
って再生させることができる。通常この操作は留守番電
話機に対して直接行うものである。このとき他の人が操
作して勝手にメッセージを読み出せないように音声を再
生させるためのＩＤ（個人認証情報）を設定するのが一
般的である。また留守番電話機の拡張機能として、外出
先から録音されている伝言を電話機を通して聴くことが
できるようにしたものがある。このように、音声又はメ
ールでのメッセージについては一定の操作により後で取
り出すことができる。留守番電話に関しては特開平６ー
１２１０２４でＤＴＭＦ信号により、留守録用音声メモ
リを制御するものや、特開平７ー６６８６２で伝言が録
音されたことを、外出中の相手に知らせるものなどが知
られている。これらの技術を用いれば、外出先から音声
メッセージを聞き出すことは可能であるしかし、電話機
に対しては、ＬＡＮ上の端末から留守番電話のメッセー
ジの有無を確認することは行われていない。また、留守
番電話のメッセージを直接ＬＡＮ上の端末装置で再生す
る事も行われていない。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】留守番電話の音声メッ
セージをＬＡＮに接続された端末で扱えるようにするた
めには、留守番電話の音声メッセージを読み出し、その
音声メッセージを電子メールとしてＬＡＮで認識される
ように電子メールの形式に変換してメールサーバーへ送
出する必要がある。また、ＬＡＮ上の端末装置からは通
常の電子メールの読み出し手順にしたがって変換された
電子メール形式の音声メッセージを読み出し、音声に再
生させる必要がある。このような手順が可能であれば、
ＬＡＮに接続された端末装置から留守番電話の録音メッ
セージを聴くことができるようになる。従来の留守番電
話や、電子メールシステムではこれらの手順を行うこと
はできない。本発明は、上記課題を解決するために留守
番電話の音声メッセージを、電子メールの形式で管理す
ることが可能なメールサーバー装置を提供するものであ
る。

【課題を解決するための手段】

【０００５】

【作用】留守番電話機に発呼して録音内容を呼び出した
音声メッセージのアナログ電気信号を所定の手順でデジ
タル電気信号に変換し、さらにバイナリデータに変換す
る。このバイナリデータに電子メール管理情報を附加し
て、１つの電子メール形式のファイルに変換して送信す
る。

【０００６】受信側では電子メールの受信確認を行い、
音声メールの受信を確認した時は該当する電子メールフ
ァイルの転送を音声メールサーバーに対して要求し該音
声メール呼出して電子メールファイルを音声電気信号に
変換する。

【０００７】留守番電話機に発呼して該留守番電話機の
録音内容を呼び出し、その録音内容をアナログ音声電気
信号として取得し、該アナログ音声電気信号を所定の手
順でデジタル音声電気信号に変換し、該デジタル音声電
気信号を情報記憶媒体に記録可能なバイナリデータに変
換しするとともに電子メール管理情報を作成して、前記
バイナリデータと一対ににして電子メール形式のファイ
ルに変換して電子メールを作成する。

【０００８】

【実施例】図１はこの発明によるメール蓄積装置１の概
略を示す説明図である。ここでメール蓄積装置１は、留
守番電話からの音声メッセージを電子メールの形式に変
換する処理を行う音声メール作成装置２と、音声メール
作成装置２で変換した電子メール形式の音声メッセージ
（以降音声メールと呼称する）をメール記憶装置６に格
納したりＬＡＮ７に接続されたユーザー端末装置１２へ
音声メールの受信通知や配信を行うメールサーバー処理
装置４とから構成される。メール蓄積装置１は扱う電子
メールが音声メールである点を除けば、一般に使われて
いる電子メールサーバーと同一の構成を有するものであ
る。したがって、ＬＡＮ７を介して接続されているユー
ザー端末装置１２の使用者は、通常の電子メールの送受
信と同じ操作を用いてユーザー端末装置１２へ音声メー
ルを読み出すことができる（具体的には、ユーザー端末
装置１２の記憶装置に音声メールを格納する）。また、
メール蓄積装置１は構内回線網９と接続に接続されてい
る電話機１０と、留守番電話装置１１に発呼して音声メ
ールを呼出すことができる。

【０００９】図２は、メール蓄積装置１のメールサーバ
ー処理装置４の構成について説明するブロック図であ
る。ここで、メールサーバー処理装置４は音声メール作
成装置２とのインターフェース処理を行うインターフェ
イス回路４０と、メールサーバー処理装置４全体の動作
を制御するＣＰＵ３７と、ＣＰＵ３７が実行するプログ
ラムやシステムの各種パラメータ等を記憶するメモリ３
８と音声メールを格納するメール記憶装置６の制御を行
うＨＤＤ制御回路３９と、音声メールの格納等の動作記
録等を作成する際に必要となる日付、時刻を計数してい
る時計機構３と、ＬＡＮ７へ情報を送出したり受信した
りするための一連の処理を実行するネットワークインタ
ーフェイス回路５とから構成される。

【００１０】図３は、メール蓄積装置１が管理する音声
メールの基になる伝言メッセージが録音されている留守
番電話装置１１の構成を説明するブロック図である。こ
こで留守番電話装置１１は全体の制御を行う制御回路２
１と、制御に必要なプログラムやパラメータ等の各種情
報を記憶する記憶装置２２と、電話番号や装置の状態等
を表示する表示装置２３と、留守番電話モードや短縮ダ
イアル登録等の入力操作を行うための操作入力装置２４
と、音声電気信号を各ブロックに伝える処理を行う音声
信号処理回路２６と、留守番電話モードになっている時
に通話者の音声メッセージを記録する音声メッセージ記
憶装置２７と、相手の音声を再生したりや会話の内容を
電気信号に変換する処理を行うハンドセット２５と、音
声電気信号を回線に送出したり音声信号処理回路２６に
伝えたりする場合に信号の切替を行うスピーチネットワ
ーク３１と、着信時にリングトーン信号を検出するリン
ガ検出回路２８と、ＤＴＭＦ信号を検出しその内容を制
御回路２１に伝えるＤＴＭＦ検出回路２９と、発信時に
相手先電話番号を交換機に伝えるダイヤラ回路３０と、
制御回路２１の指示にしたがってＤＴＭＦ信号を形成し
て送出するＤＴＭＦ形成回路３４と、電話回線とのオフ
フック、応答検出、着信検出などの制御を行なうＮＣＵ
３２とから構成される。また、音声メッセージ記憶装置
２７は一般にオーディオカッセットテープ駆動装置等で
構成されている。

【００１１】（留守番電話モードでの動作）ここで、留
守番電話の動作について説明する。留守番電話装置１１
は通常は一般の電話機と同じ動作もするが、本発明では
通常の電話機の動作についてとくに新たな技術を開示す
るものではないので、その説明を省略する。留守番電話
装置１１を使用者が留守番電話として使う場合は、始め
に操作入力装置２４から留守番電話モードの指定を入力
操作により行う。この入力に対して制御回路２１はその
内容を解析して、記憶装置２２に留守番電話モードの記
録を行う。また、表示装置２３に留守番電話モードが設
定された旨の表示を行う。次に、留守番電話モード状態
でＮＣＵ３２を介して呼出し信号が届くとリンガ検出回
路２８がそれを検出して制御回路２１に伝える。このと
き制御回路２１は留守番電話モードになっていることを
記憶装置２２の記録内容から知ることができる。通常は
図示していない鳴動装置を鳴動させて電話機の着信を知
らせるが、留守番電話モードが設定されているので、鳴
動装置を鳴動させること無く留守番電話処理に入る。例
えば、音声メッセージ記憶装置２７が録音可能状態にあ
るか、音声により留守番モードになっている事を相手先
に知らせるためのメッセージの再生の準備ができている
かといった事前の処理が開始される。このような処理に
はある程度時間を要するので、その間交換機に対して応
答信号を出さないようにする。これにより、発信者にま
だ通話が確立されていない状態である事を知らせること
ができる。制御回路２１が事前に行なう処理を終了する
と留守番電話の処理が開始される。始めに制御回路２１
は交換機に対して端末応答信号の送出をＮＣＵ３２に指
示するので、発呼側には呼出し音が消えて無音状態レベ
ルの音声が聞こえる。続いて記憶装置２２に格納されて
いる音声メッセージデータを読み出し、音声電気信号に
変換して音声信号処理回路２６へ送出する。このとき発
呼側にはこの変換された音声電気信号が伝わるので、そ
れが音声に再生されスピーカー又はハンドセットから
「発信音が終了したら続いて伝言を話してください」と
いう内容のメッセージが流れることになる。このとき制
御回路２１は音声メッセージ記憶装置２７に対して録音
状態の指示を与えているので、発信音を相手側に送出し
た後は、所定時間録音状態が続く。所定時間音声メッセ
ージ記憶装置２７の録音状態が続けば制御回路２１は録
音動作を終了させるとともに、オンフック状態と同じ回
線切断の処理を行う（交換機に対して終了信号を出すよ
うにＮＣＵ３２へ指示する）。以上で留守番電話モード
での録音動作が終了する。

【００１２】（音声メッセージの取得動作）次に音声メ
ッセージを外部の電話から呼び出す場合の動作について
説明する。ここで、留守番電話装置１１の音声メッセー
ジ記憶装置２７には既に数件の音声メッセージが録音さ
れているという前提で説明を行う。初めに、外部の電話
機から発呼することで呼び出し信号が留守番電話装置１
１に到達する。このとき留守番電話装置１１は留守番電
話モードに設定されているので、前述した留守番電話モ
ードの処理が開始される。このとき、外部の電話機から
発呼しているのは留守番電話装置１１に留守番電話モー
ドを設定した本人であるので、音声メッセージの録音が
開始される前（例えば、録音開始を告げる発信音等が聞
こえてくる前）にハンドセットのテンキーから「＃５」
といった入力を行う。このような入力は、予め音声メッ
セージの再生処理を開始するものであるということは留
守番電話装置１１でプログラムされている。つまり、音
声メッセージの録音が開始される前は、ＤＴＭＦ検出回
路２９でＤＴＭＦ信号の検出が可能な状態になってい
る。このとき、「＃５」という入力があれば、それが制
御回路２１に割り込み信号として伝えられる。

【００１３】このような場合（音声メッセージの録音が
開始される前で、＃５のＤＴＭＦ信号を検出したとき）
は、所定のプログラムとして音声メッセージの再生処理
を行う。次に、安全を確かめるために発呼側から一定期
間内（例えば、３秒以内）にパスワードの入力を行う。
ここで、発呼側からＤＴＭＦ信号により「＃１１２３」
というような入力が行われる。この「＃１１２３」は音
声メッセージを再生させるときに本人であることを確認
するための識別コードである。このパスワードはＤＴＭ
Ｆ検出回路２９を介して制御回路２１に伝えられ、記憶
装置２２に登録されているパスワードとの照合が行われ
る。一致した場合は、制御回路２１の指示で音声メッセ
ージ記憶装置２７に録音されている音声メッセージが再
生される。再生された音声電気信号はスピーチネットワ
ーク３１とＮＣＵ３２を介して、発呼側に伝えられる。

【００１４】（音声メッセージを音声メールに変換する
場合）音声メッセージを音声メールに変換する場合は、
留守番電話装置１１からのアナログ電気信号をデジタル
変換する。この処理は音声信号処理装置１５が行う。図
４は、音声メッセージをデジタル変換する処理を行う音
声信号処理装置１５について説明するブロック図であ
る。音声信号処理装置１５は、電話回線に接続されて留
守番電話装置１１から音声電気信号を取得するものであ
るから構成の一部は留守番電話装置１１の構成と同じで
ある。つまり、音声信号処理回路２６、ＮＣＵ３２、Ｄ
ＴＭＦ形成回路３４、ＤＴＭＦ検出回路２９、ダイヤラ
回路３０は留守番電話装置１１の各ブロックと同じ働き
をする。また、Ｄ／Ａ変換処理回路３５はデジタル信号
をアナログ信号（ここでは、音声電気信号）に変換する
処理を行い、Ａ／Ｄ変換処理回路３６は逆に音声電気信
号をデジタル信号に変換する処理を行う。さらに、制御
回路２１はこれらの各ブロックの処理全体を制御してい
る。ここで、音声信号処理装置１５は音声メール作成装
置２の一部を構成するものであり、音声メール作成装置
２はその外に電子メール形式の音声メールを作成する処
理等を行うＣＰＵ３７、とメモリ３８の処理プログラム
や各種パラメータを記憶するメモリ３８と、音声メール
を一時的に格納する音声メッセージ記憶装置２７とから
構成される。

【００１５】また音声メール作成装置２は、インターフ
ェイス回路４０を介してメールサーバー処理装置４と接
続されている。音声メール作成装置２からはインターフ
ェイス回路４０を介して電子メール形式の音声メールを
受け取るので、特別な電子メールの処理を要しない。つ
まり他の電子メール（ＬＡＮ７を介して送受信される電
子メール）と区別する必要が無い。そのために、音声メ
ールを作成する処理は音声メール作成装置２の内部の処
理のみで完了する。

【００１６】次に、音声メール作成装置２で音声メール
が作成されるまでの処理について説明する。図９と図１
１は音声メールが作成されるまでのメール蓄積装置１と
留守番電話装置１１間で送受信される信号の説明図であ
る。以下図９、図１１の内容に沿って説明する。音声メ
ールの作成は、メール管理手順にしたがって行われる。
メール管理手順はメール蓄積装置１で電子メールの管理
をするために予めプログラムされた手順としてメールサ
ーバー処理装置４のメモリ３８に登録されている。ＣＰ
Ｕ３７はメール管理手順にしたがって時計機構３の計数
する時間を監視しており、所定の時刻になると音声メー
ルの取得動作の開始する。ＣＰＵ３７は、割込みの種別
を解析して音声メール取得の処理が起動されたことを知
る。次に、ＨＤＤ制御回路３９を駆動してメール記憶装
置６内のデーター容量に十分な余裕があるか調べる。音
声メールの格納に十分であると判断すると、インターフ
ェイス回路４０を介して音声メール作成装置２に対して
音声メールを作成する指示を通知する。さらに、音声メ
ールを取得する対象となる留守番電話の情報である留守
番電話操作手順情報５０が伝えられる。留守番電話操作
手順情報５０は、留守番電話の番号、伝言メッセージを
呼び出すためのパスワード（又はユーザーＩＤ）等のユ
ーザーＩＤ管理情報５１から構成されている。

【００１７】ここで、伝言メッセージを取り出す手順は
留守番電話のメーカー毎に異なるものであるから、その
取り出す操作手順も通常は各留守版電話機ごとに異なっ
ている。本発明によるメール蓄積装置１ではこれらの情
報も留守番電話操作手順情報５０、ユーザーＩＤ管理情
報５１に予め登録してある。この後メールサーバー処理
装置４は音声メール受信待ちの動作に入る。

【００１８】一方、メールサーバー処理装置４から音声
メールの作成指示を受けた音声メール作成装置２は、イ
ンターフェイス回路４０を介してその通知を受け取り図
４に示すＣＰＵ３７へ伝える。ＣＰＵ３７は指示の内容
を解析して音声メール作成の処理動作に入る。このと
き、留守番電話の情報も同時に伝えられる。これらは、
図４のメモリ３８に記憶される。続いて、ＣＰＵ３７は
音声信号処理装置１５に対して、メモリ３８に記憶され
ている留守番電話の情報に基づいて、音声メッセージを
取得するための動作を指示する。音声信号処理装置１５
はＣＰＵ３７からの音声メッセージ取得動作指示を受け
て処理を開始する。始めに、留守番電話装置１１に発呼
するために制御回路２１はメモリ３８に格納されている
留守番電話操作手順情報５０を読み出す。この中に、最
初に発呼する留守番電話装置１１の電話番号が格納され
ているので、制御回路２１はその番号へのダイアル操作
を開始する（Ｓ９０１）。ダイヤラ回路３０は制御回路
２１からの指示にしたがってダイアル信号を発する。ダ
イアル信号はＮＣＵ３２を介して回線上に送出される。
ダイアル信号は交換機等を介して目的の留守番電話装置
１１に到達する。呼出しを受けた留守番電話装置１１
は、留守番モードに設定されているので、続いてＤＴＭ
Ｆ信号による留守番電話機能選択信号が送信される（Ｓ
９０２）。これを受けて留守番電話装置１１は伝言メッ
セージ読み出し処理を開始する（Ｓ９１１）。

【００１９】続いて留守番電話装置１１に対してパスワ
ードが送信されれる（Ｓ９０３）。このパスワードを受
けて留守番電話装置１１で確認の処理に入る（Ｓ９１
２）。パスワードの確認が終了すると音声信号処理装置
１５にパスワードの応答信号が返される。続いて本実施
例の留守番電話装置１１では伝言メッセージの再生処理
先立ちＤＴＭＦ信号を送信する使用になっている（Ｓ９
１４）。これは、発呼側に音声メッセージの再生を開始
する通知としての意味がある。音声信号処理装置１５は
この通知を待つ状態になっている（Ｓ９０５）。この通
知を行った後留守番電話装置１１側では伝言メッセージ
の再生処理が開始される（Ｓ９１４）。ダイヤラ回路３
０では通知があったので終了信号を受信するまで音声の
録音処理が続けられる（Ｓ９０６）。

【００２０】（音声の録音処理）ここで、音声信号処理
装置１５では音声の録音処理が行われる。音声は回線上
を電気音声信号として伝わってくる。この音声電気信号
はＮＣＵ３２を通り音声信号処理回路２６に取り込まれ
Ａ／Ｄ変換処理回路３６で逐次デジタル信号に変換され
る。このデジタル信号は一定期間制御回路２１でデジタ
ル情報として保持される。１つの音声メッセージの記録
時間は留守番電話装置１１の機種毎に決められており、
その情報も留守番電話操作手順情報５０に取り込まれて
いる。したがって制御回路２１で、音声信号から変換し
たデジタル信号を保持する期間も予め決められている。
その時間に達した時は、１メッセージ分の音声メッセー
ジとして、音声メッセージ記憶装置２７へ転送される。

【００２１】続いて、同じ留守番電話装置１１に残りの
音声メッセージが記録されていれば、引き続き同じ動作
を繰り返す。留守番電話装置１１に音声メッセージが一
つも録音されていない時は、Ａ／Ｄ変換処理回路３６で
音声信号がゼロレベルの信号に対して変換することにな
るが、このような状態は制御回路２１で検出されるので
音声メッセージとして音声メッセージ記憶装置２７へは
伝わらないように処理する。１つの留守番電話装置１１
に対して、音声メッセージの取得動作が終了すれば、引
き続き次の留守番電話装置１１に対して同様の処理を開
始するが、その前に制御回路２１が音声メッセージを電
子メール形式のファイルに変換する。

【００２２】電子メール形式のファイルとは、電子メー
ルの管理を行なうプログラム等が電子メールとして認識
できる形式のファイルという事である。例えばインター
ネットのメール管理を行なうＳＭＴＰサーバー機能やＰ
ＯＰサーバー機能を有するメールサーバー等で支障なく
扱えるデータ構造を持った形式のファイルである。本発
明の音声メールサーバー装置は、インターネットと直接
メールを交換する機能を有している必要はないが、その
様な機能を有するＳＭＴＰサーバーと共存することも可
能である。つまり、インターネットとの接続はルーター
を介して行われるが、これらはＬＡＮ７に接続される装
置なので、メールサーバー処理装置４がＬＡＮ７の制御
の一つとしてＳＭＴＰサーバーとして動作する事も可能
である。要するに、管理するＯ／Ｓの機能のひとつとし
て音声メールの管理も、インターネットのメールの管理
も実現できるからである。

【００２３】従って、本発明においてユーザー端末装置
１２がメール蓄積装置１に対して、自端末宛の電子メー
ルが届いているか定期的に問合わせをする手順としての
ＰＯＰサーバー機能もメールサーバー処理装置４が有し
ている。その結果、ユーザーは、メール蓄積装置１に対
して自分のＩＤとパスワードをユーザー端末装置１２か
ら入力してログインすれば、上記の電子メール管理手順
により、自己に送られてきた電子メールの確認と取得が
可能になる。本実施例では、音声メールも電子メールの
形式になっているので、ユーザーは簡単に使用中のユー
ザー端末装置１２へ音声メールを取り出すことができ
る。

【００２４】本実施例では、音声メールというときは実
際には、テキストの部分と音声データの部分は夫々別の
ファイルとして扱われる。つまり、音声メールはテキス
ト部分の音声メール情報ファイルとその添付ファイルと
して扱われる。そのため、ユーザー端末装置１２では電
子メール管理ソフトとして添付ファイルが扱える事が必
要になる。

【００２５】音声メッセージ記憶装置２７には、１メッ
セージ単位にデジタル情報が格納されている。制御回路
２１からは音声信号の情報以外にも、留守番電話装置１
１の電話番号、パスワード等の情報も伝えられている。
ＣＰＵ３７は、これらの情報を全てまとめられて、１メ
ッセージ単位に１つのファイルを作成する。１メッセー
ジ単位に１つのファイルが作成されると、制御回路２１
は、更に各種情報を附加して電子メール形式のファイル
を作成する。各種情報とは、前述した電話番号等の他
に、ファイルの作成情報や、ＬＡＮ上で管理されている
ユーザーＩＤ、デジタル情報を再生する時のパラメータ
等である。

【００２６】これらの情報を附加した電子メール形式の
ファイルが作成されると、ＣＰＵ３７はインターフェイ
ス回路４０を介してメールサーバー処理装置４に対して
音声メールを転送する。メールサーバー処理装置４は音
声メール受信待ちの動作に入っているので、通常の電子
メールの受信と同じようにメール記憶装置６へ音声メー
ルファイル４１として格納する。音声メールファイル４
１は、登録電話番号４３、留守番電話管理情報４５、音
声メール作成情報４６、セキュリティ管理情報４７、デ
ジタル音声データ４８から成る電子メール形式のファイ
ルである。

【００２７】（音声メールを読み出す手順）音声メール
をユーザー端末装置１２の使用者が読み出す時の手順に
ついて図６と図８に基づいて説明する。ここでユーザー
端末装置１２は、ＬＡＮ７に接続されて電子メール等の
情報を相互に伝達し、またユーザー端末装置１２自身で
も情報を処理するためのアプリケーションプログラムを
実行できる装置である。アプリケーションプログラムの
一つに、メール蓄積装置１から自分宛の電子メールをユ
ーザー端末装置１２へ読み出す処理を行うものも含まれ
る。ユーザー端末装置１２は、ＬＡＮ７とインターフェ
ースを取るネットワークインターフェイス回路５と、装
置全体の制御や、アプリケーションプログラムを実行す
る２１と、音声デジタル情報を音声電気信号に変換する
処理を行う音声データ処理回路４９と、画像表示を制御
する画像制御装置１６と、各種情報を格納できるマイク
ロフォン１８と、入出力の処理を制御する入出力制御回
路５２から構成される。また、周辺装置として、マイク
ロフォン１８、スピーカー１９、表示装置２０、操作入
力装置５３等も接続することができる。

【００２８】続いて、メール蓄積装置１から音声メール
を取り出すときは、始めに操作入力装置５３から電子メ
ール管理プログラムをユーザー端末装置１２で使用でき
るように起動操作を入力する（Ｓ８０１）。この操作に
より電子メール管理プログラムが起動すると、ネットワ
ークインターフェイス回路５を介してＬＡＮ７に接続さ
れているメール蓄積装置１へユーザーＩＤを伝える。メ
ール蓄積装置１では、メール記憶装置６のユーザーＩＤ
管理情報５１に一致するユーザーＩＤが存在するか検索
する（Ｓ８１１）。ここで、一致したユーザーＩＤが見
つかると接続応答がユーザー端末装置１２へ返される。
続いてユーザー端末装置１２からパスワードが入力され
る（Ｓ８０２）。このパスワードを受けるとメール蓄積
装置１では、ＩＤとパスワードからメール蓄積装置１で
の使用が許可された者からのアクセスであることを確認
できる。

【００２９】続いて、ユーザー端末装置１２から音声メ
ール読み出しの操作（Ｓ８０３）が行われる。メール蓄
積装置１では、この指示を受けて、ユーザー端末装置１
２のユーザー宛ての音声メールを受信しているかメール
記憶装置６の音声メール４２を検索する。この検索の方
法について図７に基づいて説明する。ユーザー端末装置
１２はユーザーＩＤとパスワードにより特定されてい
る。ここで、ユーザー端末装置１２からはすでにユーザ
ーＩＤを取得しているので、メール蓄積装置１はメール
記憶装置６のユーザーＩＤ管理情報５１のユーザーＩＤ
を調べる。このユーザーＩＤに対して、電話番号が１対
１に登録電話番号が対応している。この電話番号が存在
すれば、続いて音声メール４２内を同一の電話番号があ
るか調べる。ここで同一の電話番号がついた音声メール
４２が見つかれば、それがユーザー端末装置１２のユー
ザー宛ての音声メッセージとなる。

【００３０】ここで、音声メール４２が見つかればメー
ル蓄積装置１からユーザー端末装置１２に対して、音声
メッセージが格納されている旨が伝えられる（Ｓ８１
３）。このとき音声メール受信状況通知がユーザー端末
装置１２へ送られる。ユーザー端末装置１２では、音声
メール受信状況通知から表示装置２０に音声メッセージ
が到達していることを知らせる表示をおこなう。このと
きメール蓄積装置１からは、登録電話番号４３、留守番
電話管理情報４５、音声メール作成情報４６の情報が１
音声メッセージ毎に転送されている。音声メールが複数
あるときは、その全てを表示装置２０に表示する。使用
者は自分宛の音声メールが受信されていることを知る
と、操作入力装置５３から所望の音声メールを例えば、
表示されている番号等で指定する（Ｓ８０４）。更に、
留守番電話装置１１で音声メッセージを読み出す時のパ
スワードを入力する。このパスワードは、メール蓄積装
置１へ伝えられる。メール蓄積装置１はこのパスワード
がユーザーＩＤ管理情報５１の一部として記憶されてい
るので、対応する音声メッセージのパスワードと照合を
行う。その結果一致すれば、デジタル音声データ４８の
部分のデータをパスワードの入力があったユーザー端末
装置１２に転送する（Ｓ８１５）。

【００３１】ユーザー端末装置１２は、デジタル音声デ
ータ４８の部分を受信すると、その旨を表示装置２０に
表示し、受信確認応答（Ｓ８０６）を行う。メール蓄積
装置１はこの応答を受けて処理を終了する（Ｓ８１
６）。使用者は、音声を再生させるために操作入力装置
５３から所定の入力を行う。この入力に対して制御回路
２１は、受信したファイルを音声データ処理回路４９に
渡す。音声データ処理回路４９は、デジタル音声データ
４８をアナログの音声電気信号に変換する。そしてその
電気信号はスピーカー１９で音声に再生される。音声に
再生する方法については後述の内容で行う。

【００３２】（音声処理を行う装置）ここで、音声デー
タ処理回路４９のような音声処理を行う回路や装置は一
般にマルチメディアパソコンと呼ばれるシステムに標準
で用いられているものでよい。本発明に固有の仕様を持
つ必要はない。つまり、本発明では一般に用いられてい
る音声処理の方式に合わせて音声メールを作成するもの
である。音声メール作成装置２ではユーザー端末装置１
２で処理可能な音声メールを個別に作成する事も可能で
ある。つまり、音声メール作成装置２の音声信号処理装
置１５の制御回路２１が行う制御やＣＰＵ３７とメモリ
３８で実行されるプログラムの種類をかえれば音声処理
の方法を簡単に替えられる。そのため、システムの設計
時にこのような音声処理の仕様を決定しておけばよい。
また、その後の変更があってもほとんどの場合は音声メ
ール作成装置２のシステムプログラムの変更程度で対応
できる。

【００３３】また、このような音声処理の標準的なもの
として、米クリエイティブ・ラボ社（シンガポールに本
社を置くクリエイティブ・テクノロジーズ社の米国法
人）が開発したサウンド・ボードで、PCＭ音源、FM音
源，MIDI、マイクロホン、音声出力のインタフェースを
装備するサウンドブラスター（SoundBlaster）が知られ
ている。このサウンドボードと互換性があるものも含め
てユーザー端末装置１２で使用することが可能である。
したがって、本発明による音声メールをこのような標準
的な音声処理に合わせて作成すれば、留守番電話の音声
メッセージを電子メールの形式でユーザー端末装置１２
において再生する事が可能である。

【００３４】（音声処理ができない端末の場合）音声処
理の機能が無い端末で音声メールを受信する場合につい
て図１０に基づいて説明する。先ず音声処理機能がない
ユーザー端末装置１２で音声メールを受信する使用者
は、通常の電子メール受信の操作と同じ操作を行う。始
めにユーザーＩＤでログオンするとメール蓄積装置１が
サーバー接続処理を開始する（Ｓ１００１）。サーバー
側ではユーザー端末からユーザーＩＤのログオンが行わ
れたことにより接続処理を開始する（Ｓ１０１１）。ユ
ーザーＩＤが正しければ接続応答がユーザー端末装置１
２へ返される。使用者はログオンが有効であったことを
知るので続いてパスワードを入力する（Ｓ１００２）。
メール蓄積装置１ではこのパスワードが登録されている
パスワードと一致すればアクセス許可をユーザー端末装
置１２に与える。この後で使用者は自分宛の音声電子メ
ールが届いていないかをメール蓄積装置１に問い合わせ
る操作を行う（Ｓ１００３）。この問合わせの処理を受
けるとメール蓄積装置１では使用者のＩＤを手掛かりに
してメール記憶装置６内に当該使用者の音声メールが存
在するか検索を行う（Ｓ１０１２）。

【００３５】検索が終わればその結果はユーザー端末装
置１２へ音声メール受信状況通知として知らされる（Ｓ
１０１３）。ユーザー端末装置１２の使用者はこの通知
の結果により自分宛の音声メールがあることを知る。た
だし、この場合ユーザー端末装置１２では音声処理の機
能が存在していないことが予め分かっているので使用者
はメール蓄積装置１に対して音声メールファイルの受信
に代えて、音声によるメールの受信を目的として音声応
答の指示を出す（Ｓ１００４）。メール蓄積装置１のメ
ールサーバー処理装置４はこの音声応答の指示を受ける
とメール記憶装置６から該当する音声メールファイルを
読み出して音声メール作成装置２へ送ると同時に音声応
答処理を指示する（Ｓ１０１４）。

【００３６】また、ユーザー端末装置１２に対しては音
声応答をするための使用者の電話番号の問合わせを行
う。使用者は音声応答をさせたい近くの電話装置の電話
番号をメール蓄積装置１へ知らせる（Ｓ１００５）。こ
れらの応答はユーザー端末装置１２の操作入力装置５３
を使ってキー入力により行う。これ以降はＬＡＮ７を介
して音声メールの送信は行われなくなる。使用者から応
答のあった電話番号はメール蓄積装置１から音声メール
作成装置２へ知らされる。また、音声メールファイルに
付随してユーザーＩＤ管理情報５１の暗証番号も伝えて
ある。音声メール作成装置２にはこの時点で音声メール
ファイル、使用者が指定した音声応答させる電話装置の
番号、使用者の留守番電話の暗証番号の各データが揃っ
ている。これらの情報はメモリ３８と音声メールファイ
ル４１（音声メールファイル）に格納される。

【００３７】音声メール作成装置２は音声信号処理装置
１５の制御回路２１に対して音声応答させる電話に発呼
動作するように指示を出す（Ｓ１０１５）。音声信号処
理装置１５ではダイヤラ回路３０を起動して目的の電話
へ発呼する（Ｓ１０１６）。使用者が指定した電話装置
では呼出信号に応答してリンギングが行われる。使用者
は呼出しのあった電話装置をオフフックする事で着呼動
作を行う。着呼の確認がされると音声信号処理装置１５
の制御回路２１が音声信号処理装置１５のＣＰＵ３７に
対して音声による案内を行うための音声メッセージデー
タを要求する。これは音声メールと同じ形式のデータで
あり音声信号処理装置１５で音声信号に変換可能な構造
をしている。ＣＰＵ３７はメモリ３８から該当する音声
メッセージデータを読み出して制御回路２１へ送る。

【００３８】制御回路２１ではこの音声メッセージデー
タをＤ／Ａ変換処理回路３５を介して音声信号処理回路
２６へ送る。この時点で音声メッセージデータはデジタ
ル信号からアナログ電気信号に変換される。既に使用者
の指定した電話装置とは呼が接続されているのでアナロ
グ電気信号に変換された音声メッセージは着呼側に送出
される。このメッセージは例えば「これから音声メール
の応答を行います。発信音に続いてプッシュボタンを押
して暗証番号を入力してください。」といった内容であ
る。

【００３９】つまり、留守番電話のメッセージを引き出
すのと同様な操作を行う。使用者はこの音声メッセージ
の内容に従いプッシュボタンを押して自己の暗証番号を
入力する。音声信号処理装置１５ではプッシュボタンに
より入力された信号をＮＣＵ３２を介してＤＴＭＦ検出
回路２９で受信しプッシュウボタンに対応した暗証番号
を生成する。制御回路２１はＤＴＭＦ検出回路２９で処
理した結果の暗証番号と、メールサーバー処理装置４か
らの暗証番号との比較を行い一致したならば引き続き音
声メールの内容を送出する（Ｓ１０１７）。この場合は
前述した音声メッセージデータの処理と同じである。こ
のようにして音声処理機能のないユーザー端末装置１２
の使用者は音声メッセージの内容を知ることが可能にな
る。これらの一連の処理が終了すると回線切断される
（Ｓ１００６、Ｓ１０１８）。

【００４０】

【発明の効果】本発明によれば、留守番電話に記録され
た音声メッセージを電子メール形式でメールサーバに格
納することができるので、メールサーバーに接続される
音声処理機能を有する端末で音声メッセージを再生する
ことが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【００４１】

【図１】音声メールシステムの概略図である。

【００４２】

【図２】メールサーバー処理装置のブロック図である。

【００４３】

【図３】留守番電話装置のブロック図である。

【００４４】

【図４】音声メール作成のブロック図である。

【００４５】

【図５】メールサーバー装置とユーザー端末装置との関
係を表す説明図である。

【００４６】

【図６】メールサーバー装置とメール記憶装置の関係を
表す説明図である。

【００４７】

【図７】ユーザーＩＤと音声メールとの対応関係を表す
図である。

【００４８】

【図８】音声メールサーバーとユーザー端末装置間の通
信手順の説明図である。

【００４９】

【図９】音声メールサーバーと留守番電話装置間の通信
手順の説明図である。

【００５０】

【図１０】音声メールサーバーとユーザー端末装置間と
ユーザー指定電話装置間の通信手順の説明図である。

【００５１】

【図１１】伝言メッセージ取得処理の説明図である。

【００５２】

【図１２】従来のシステムを表す説明図である。

【符号の説明】

１・・・メール蓄積装置２・・・音声メール作成装置３・・・時計機構４・・・メールサーバー処理装置５・・・ネットワークインターフェイス回路６・・・メール記憶装置７・・・ＬＡＮ８・・・端末装置９・・・構内回線網１０・・電話機１１・・留守番電話装置１２・・ユーザー端末装置１４・・制御装置１５・・音声信号処理装置１６・・画像制御装置１７・・外部記憶装置１８・・マイクロフォン１９・・スピーカー２０・・表示装置２１・・制御回路２２・・記憶装置２３・・表示装置２４・・操作入力装置２５・・ハンドセット２６・・音声信号処理回路２７・・音声メッセージ記憶装置２８・・リンガ検出回路２９・・ＤＴＭＦ検出回路３０・・ダイヤラ回路３１・・スピーチネットワーク３２・・ＮＣＵ３３・・音声メール受信装置３４・・ＤＴＭＦ形成回路３５・・Ｄ／Ａ変換処理回路３６・・Ａ／Ｄ変換処理回路３７・・ＣＰＵ３８・・メモリ３９・・ＨＤＤ制御回路４０・・インターフェイス回路４１・・音声メールファイル４２・・音声メール４３・・登録電話番号４４・・ユーザーＩＤ４５・・留守番電話管理情報４６・・音声メール作成情報４７・・セキュリティ管理情報４８・・デジタル音声データ４９・・音声データ処理回路５０・・留守番電話操作手順情報５１・・ユーザーＩＤ管理情報５２・・入出力制御回路５３・・操作入力装置．

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号ＦＩＨ０４Ｍ 3/50

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】留守番電話機に発呼して録音内容を呼び出
す手順により留守番電話機の録音内容を呼び出す音声メ
ッセージ呼出手段と、該音声メッセージ呼出手段により
呼び出した音声メッセージのアナログ電気信号を所定の
手順でデジタル電気信号に変換するアナログ・デジタル
信号変換手段と、該アナログ・デジタル信号変換手段に
より変換されたデジタル信号を、バイナリデータに変換
するとともに電子メール管理情報を附加して、１つの電
子メール形式のファイルに変換するファイル変換手段
と、前記ファイル変換手段により作成した電子メール形
式のファイルを電子メールを受信した状態で格納する電
子メールファイル管理手段とを設けたことを特徴とする
音声メールサーバー装置
【請求項２】請求項１の音声メールサーバーに対して電
子メールの受信確認を行い、音声メールの受信を確認し
た時は該当する電子メールファイルの転送を音声メール
サーバーに対して要求する音声メール呼出し手段と、該
音声メール呼出し手段により取得した電子メールファイ
ルを音声電気信号に変換して音声発生処理を行う音声メ
ッセージ再生手段とを有することを特徴とする端末装
置。
【請求項３】電子メールの受信を確認した端末装置から
音声メッセージ再生指示を受けたときは、音声メッセー
ジを、指定された電話機を通して再生することを特徴と
する音声メールサーバー装置。
【請求項４】留守番電話機に発呼し、該留守番電話機の
録音内容を呼び出し、その録音内容をアナログ音声電気
信号として取得し、該アナログ音声電気信号を所定の手
順でデジタル音声電気信号に変換し、該デジタル音声電
気信号を情報記憶媒体に記録可能なバイナリデータに変
換しするとともに電子メール管理情報を作成して、前記
バイナリデータと一対ににして電子メール形式のファイ
ルに変換する電子メール作成方法。