JPH11138876A - カラープリンタ、インクシート及びカラー熱転写記録方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、カラー画像を高速で精度良く熱転
写記録するとともに、ランニングコストの低減を図るこ
とを目的とするものである。 【解決手段】 ４色の色材１３ａ〜１３ｄが１ラインず
つ塗布されてなる色材ブロック１３を、副走査方向に連
続して多数設けたインクシート１１を用い、１回の副走
査により４色の色材１３ａ〜１３ｄを記録媒体に転写
し、これにより記録媒体の往復動作をなくすとともに、
色ずれを防止した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、インクシート上
の色材を記録媒体に熱転写させるカラープリンタ、その
カラープリンタに使用されるインクシート及びカラー熱
転写記録方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】図７は例えば特開昭６１−１１２６６７
号公報に示された従来のカラープリンタの要部を示す斜
視図、図８は図７のインクシートを示す斜視図である。
図において、インクシート１は、インクシート本体（フ
ィルムベース）２と、このインクシート本体２の表面に
塗布されている４色（イエロー，マゼンタ，シアン，ブ
ラック）の色材（インク）３ａ〜３ｄとを有している。
また、各色の色材３ａ〜３ｄは、それぞれ１画面分ずつ
繰り返し塗布されている。

【０００３】さらに、使用前のインクシート１はインク
シートロール４に巻回されており、使用済みのインクシ
ート１は巻取リール５により巻き取られる。インクシー
ト１の搬送経路の途中には、インクシート１の裏面に接
離可能なサーマルヘッド６が設けられている。記録媒体
７は、プラテン８によりサーマルヘッド６に押し当てら
れている。

【０００４】次に、動作について説明する。まず、イエ
ローの色材３ａの先頭に記録媒体７の先端を合わせ、イ
ンクシート１と記録媒体７とをインクシート１の巻取方
向へステップ状に搬送する。サーマルヘッド６には、複
数の発熱抵抗体（図示せず）が設けられており、これら
の発熱抵抗体が画像情報に応じて駆動されることによ
り、インクシート１上の色材３ａが記録媒体７上に加熱
転写される。

【０００５】この後、記録媒体７を逆方向へ送り、マゼ
ンタの色材３ｂの先頭に記録媒体７の先端を合わせる。
そして、同様の動作によりマゼンタの１画面分の転写を
行う。シアン及びブラックの色材３ｃ，３ｄについて
も、同様に転写することにより、記録媒体７上には、イ
エロー，マゼンタ，シアン，ブラックの色材３ａ〜３ｄ
を重ねたカラー画像がプリントされる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上記のように構成され
た従来のカラープリンタにおいては、色材の色数に応じ
た回数だけ記録媒体７を往復動させ、各色毎に転写を行
う必要があるため、各色間に色ずれが生じ易く、また記
録にかかる時間が長くなってしまうという問題点があっ
た。特に、このようなカラープリンタを化粧パネル等の
大判の記録媒体へのプリント用に転用しようとした場
合、色ずれや記録時間の長時間化は大きな問題となって
しまう。

【０００７】この発明は、上記のような問題点を解決す
ることを課題としてなされたものであり、カラー画像を
高速で精度良く熱転写記録することができるとともに、
ランニングコストを低減することができるカラープリン
タ、インクシート及びカラー熱転写記録方法を得ること
を目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明に係るカ
ラープリンタは、複数色の色材が走査単位に応じた単位
量ずつ塗布されてなる色材ブロックが連続して多数設け
られているインクシートと、このインクシートに対向し
て設けられ、色材を加熱して記録媒体上に転写させるサ
ーマルヘッドと、インクシート及び記録媒体に対してサ
ーマルヘッドを相対的に移動させる駆動手段とを備えた
ものである。

【０００９】請求項２の発明に係るカラープリンタは、
サーマルヘッドとしてライン形サーマルヘッドを用いた
ものである。

【００１０】請求項３の発明に係るカラープリンタは、
サーマルヘッドとしてシリアル形サーマルヘッドを用い
たものである。

【００１１】請求項４の発明に係るカラープリンタは、
単位量として主走査方向へ延びる１ラインずつの各色の
色材を並べてなる色材ブロックを、副走査方向に沿って
連続して設けたものである。

【００１２】請求項５の発明に係るカラープリンタは、
単位量として所定の面積ずつマトリクス状に各色の色材
を並べてなる色材ブロックを、主走査方向及び副走査方
向に沿って連続して設けたものである。

【００１３】請求項６の発明に係るカラープリンタは、
インクシートからの色材が外周面に転写されるととも
に、転写された色材を記録媒体に圧着転写させるローラ
を、インクシートと記録媒体との間に設けたものであ
る。

【００１４】請求項７の発明に係るインクシートは、イ
ンクシート本体と、このインクシート本体上に連続して
多数設けられ、複数色の色材が走査単位に応じた単位量
ずつ塗布されてなる色材ブロックとを備えたものであ
る。

【００１５】請求項８の発明に係るインクシートは、単
位量として１ラインずつの各色の色材を並べてなる色材
ブロックを、副走査方向に沿って連続して設けたもので
ある。

【００１６】請求項９の発明に係るインクシートは、単
位量として所定の面積ずつの各色の色材をマトリクス状
に並べてなる色材ブロックを、主走査方向及び副走査方
向に沿って連続して設けたものである。

【００１７】請求項１０の発明に係るカラー熱転写記録
方法は、複数色の色材が走査単位に応じた単位量ずつ塗
布されてなる色材ブロックが連続して多数設けられてい
るインクシートに対して、サーマルヘッドを走査させ、
色材を記録媒体上に加熱転写するものである。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施の形態を図
について説明する。 実施の形態１．図１はこの発明の実施の形態１によるカ
ラープリンタの要部を示す斜視図、図２は図１のインク
シートを示す平面図である。図において、インクシート
１１は、インクシート本体（フィルムベース）１２と、
このインクシート本体１２の表面に副走査方向（巻取方
向）に沿って連続して設けられている色材ブロック１３
とを有している。この色材ブロック１３は、１画面内に
多数設けられている。

【００１９】また、各色材ブロック１３は、４色（イエ
ロー，マゼンタ，シアン，ブラック）の色材（インク）
１３ａ〜１３ｄを主走査方向（シート幅方向）へ延びる
１ライン（単位量）ずつ同じ順番で塗布することにより
構成されている。このような色材１３ａ〜１３ｄの塗布
方法は、例えば特開昭６１−２３３７０４号公報に示さ
れているフォトレジスト法等を使用することで実現可能
である。さらに、使用前のインクシート１１はインクシ
ートロール１４に巻回されており、使用済みのインクシ
ート１１は巻取リール１５により巻き取られる。

【００２０】インクシート１１の搬送経路の途中には、
インクシート１１の裏面に接離可能なサーマルヘッド１
６が設けられている。このサーマルヘッド１６には、主
走査方向の１ライン上に発熱抵抗体（図示せず）が並べ
て固定されている。即ち、サーマルヘッド１６として
は、発熱抵抗体への１度の印加パルスにより１ライン分
を同時に記録可能なライン形サーマルヘッドが使用され
ている。記録媒体１７は、プラテン１８によりサーマル
ヘッド１６に押し当てられている。また、駆動手段は、
巻取リール１５、プラテン１８及びこれらを同期して回
転させる回転機構等からなっている。

【００２１】次に、動作について説明する。まず、第１
ライン目のイエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの画
像情報が制御回路（図示せず）に送られると、インクシ
ート１１及び記録媒体１７が巻取方向へ搬送されなが
ら、イエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの色材１３
ａ〜１３ｄがサーマルヘッド１６により記録媒体１７上
に順次加熱転写される。制御回路には、第２ライン目以
降の画像情報が順次送られ、１ライン分の画像情報に対
して１つの色材ブロック１３が記録媒体１７上に順次転
写される。

【００２２】そして、画像情報の最終ラインである第ｎ
ライン目に対して、記録媒体１７上の第（４×ｎ−３）
ラインにイエロー画像、記録媒体１７上の第（４×ｎ−
２）ラインにマゼンタ画像、記録媒体１７上の第（４×
ｎ−１）ラインにシアン画像、記録媒体１７の第（４×
ｎ）ラインにブラック画像が記録され、１画面分の記録
が終了する。

【００２３】このように、ｎラインの画像情報に対し
て、記録媒体１７上へは（４×ｎ）ラインの記録が行わ
れ、副走査方向の画素数が原画像の４倍に増加すること
になるが、インクシート１１及び記録媒体１７の送りピ
ッチを従来の１／４とすることにより、画像のアスペク
ト比（縦横比）の変化は防止される。

【００２４】上記のようなインクシート１１及びカラー
プリンタを用いたカラー熱転写記録方法によれば、記録
媒体１７を１回送るだけで４色分のプリントを行うこと
ができるため、記録媒体１７を４色分往復させる必要が
なく、かつ色ずれも防止され、カラー画像を高速で精度
良く熱転写記録することができるとともに、ランニング
コストを低減することができる。

【００２５】また、従来は副走査方向への画面の大きさ
が限定されていたが、上記の例では、色材ブロック１３
を画面毎に区切らずにインクシート本体１２上に連続し
て設けておくことができ、記録媒体１７の大きさの変化
に対してそのまま対応できる。このため、大判の記録媒
体１７にも容易にプリントすることができる。

【００２６】なお、上記の例では、単位量として１ライ
ンずつ色材１３ａ〜１３ｄを塗布して１つの色材ブロッ
ク１３を構成したが、単位量を複数ラインとしてもよ
い。この場合も、サーマルヘッド１６の送りピッチを調
整することで、画像のアスペクト比を維持することがで
きる。

【００２７】また、上記の例では、記録画像のアスペク
ト比を維持するためにインクシート１１及び記録媒体１
７の送りピッチを調整したが、例えば発熱抵抗体自体の
主走査方向への長さ：副走査方向への長さを４：１にす
るなどして、サーマルヘッド１６の副走査解像度を調整
してもアスペクト比を維持することができる。さらに、
画像情報を加工してプリントを行ってもよい。即ち、線
形補間法や三次双曲線補間法等による縮小、又は単純間
引きなどにより画像情報を調整してもアスペクト比を維
持することができる。

【００２８】実施の形態２．次に、図３はこの発明の実
施の形態２によるカラープリンタの要部を示す斜視図、
図４は図３のインクシートを示す平面図である。図にお
いて、インクシート２１は、インクシート本体１２と、
このインクシート本体１２の表面に主走査方向及び副走
査方向に沿って連続して設けられている色材ブロック２
２とを有している。この色材ブロック２２は、１画面内
に多数設けられている。

【００２９】また、各色材ブロック２２は、４色（イエ
ロー，マゼンタ，シアン，ブラック）の色材２２ａ〜２
２ｄを、フォトレジスト法等により、所定の面積（単位
量）ずつ同じ順番でマトリクス状に塗布することにより
構成されている。各色材２２ａ〜２２ｄの単位量は、解
像度の点からは１ドットずつとするのが好ましいが、イ
ンクシート２１の製造コストや生産性等の点を考慮し
て、複数ドットずつとしてもよい。

【００３０】インクシート２１の搬送経路の途中には、
色材２２ａ〜２２ｄを記録媒体１７に転写するためのサ
ーマルヘッド２３が設けられている。このサーマルヘッ
ド２３は、１個の発熱抵抗体を有するシリアル形サーマ
ルヘッドであり、主走査方向へ延びるガイド機構２４に
より案内されて主走査方向へ往復動される。他の構成
は、実施の形態１と同様である。

【００３１】次に、動作について説明する。まず、第１
ライン目のイエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの各
色の画像情報をサーマルヘッド制御回路（図示せず）で
受けると、インクシート２１上での各色の色材の配置に
対応するようにデータの並び変えが行われる。そして、
サーマルヘッド２３の物理的な主走査により、インクシ
ート２１の第１ライン目のイエロー及びマゼンタの色材
２２ａ，２２ｂが記録媒体１７上に交互に繰り返し熱転
写される。次に、インクシート２１及び記録媒体１７が
副走査方向へ送られ、インクシート２１の第２ライン目
のシアン及びブラックの色材２２ｃ，２２ｄが記録媒体
１７上に熱転写される。

【００３２】制御回路には、第２ライン目以降の画像情
報が順次送られ、１ライン分の画像情報に対して主走査
方向１列の色材ブロック２２が記録媒体１７上に順次転
写される。従って、１ライン分の画像情報に対して２回
の主走査が行われる。そして、画像情報の最終ラインで
ある第ｎライン目に対して、記録媒体１７上の第（２×
ｎ−１）ラインにイエロー画像及びマゼンタ画像、記録
媒体１７上の第（２×ｎ）ラインにシアン画像及びブラ
ック画像が記録され、１画面分の記録が終了する。

【００３３】上記のようなインクシート２１及びカラー
プリンタを用いたカラー熱転写記録方法によれば、記録
媒体１７を１回送るだけで４色分のプリントを行うこと
ができるため、記録媒体１７を４色分往復させる必要が
なく、かつ色ずれも防止され、カラー画像を高速で精度
良く熱転写記録することができるとともに、ランニング
コストを低減することができる。

【００３４】また、従来は副走査方向への画面の大きさ
が限定されていたが、上記の例では、色材ブロック１３
を画面毎に区切らずにインクシート本体１２上に連続し
て設けておくことができ、従って記録媒体１７の大きさ
の変化に対してそのまま対応できる。このため、大判の
記録媒体１７にも容易にプリントすることができる。さ
らに、シリアル形のサーマルヘッド２３を用いたため、
個々の発熱抵抗体の抵抗値むらによる色むらの発生が防
止され、安定した画像を得ることができる。

【００３５】なお、上記の例では、１個の発熱抵抗体を
有するサーマルヘッド２３を示したが、記録速度向上の
ために副走査方向に１列に複数の発熱抵抗体を配列した
ものを用いてもよい。

【００３６】また、実施の形態１で示したようなライン
形のサーマルヘッド１６と図４のインクシート２１とを
組み合わせても、シリアル形のサーマルヘッド２３を図
２のインクシート１１と組み合わせて使用してもよい。

【００３７】実施の形態３．さらに、実施の形態１で
は、インクシート１１から記録媒体１７に色材１３ａ〜
１３ｄを直接転写させたが、図５に示すように、例えば
エレベータのかご室壁や戸に使用される鋼板等の剛性の
高い記録媒体２５に印刷を行う場合、インクシート１１
と記録媒体２５との間に中間転写ローラ２６を介在さ
せ、中間転写ローラ２６の外周面に転写を行ってから、
中間転写ローラ２６上の色材１３ａ〜１３ｄを記録媒体
２５上に圧着転写させてもよい。

【００３８】実施の形態４．さらにまた、実施の形態２
に示したようなシリアル形のサーマルヘッド２３を用い
る場合でも、記録媒体２５の剛性が高い場合には、図６
に示すように、インクシート２１と記録媒体２５との間
に中間転写ローラ２６を配置すればよい。

【００３９】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１の発明の
カラープリンタは、複数色の色材が走査単位に応じた単
位量ずつ塗布されてなる色材ブロックが連続して多数設
けられているインクシートを用いたので、使用する色材
の色数に応じて記録媒体を往復動させる必要がなく、し
かも色ずれが防止され、従ってカラー画像を高速で精度
良く熱転写記録することができるとともに、ランニング
コストを低減することができる。

【００４０】請求項２の発明のカラープリンタは、サー
マルヘッドとしてライン形サーマルヘッドを用いたの
で、印刷時間をさらに短縮することができる。

【００４１】請求項３の発明のカラープリンタは、サー
マルヘッドとしてシリアル形サーマルヘッドを用いたの
で、個々の発熱抵抗体の抵抗値むらによる転写むらを防
止して、画質を安定させることができる。

【００４２】請求項４の発明のカラープリンタは、単位
量として主走査方向へ延びる１ラインずつの各色の色材
を並べてなる色材ブロックを、副走査方向に沿って連続
して設けたので、インクシートの製造コストの増大を抑
えることができ、また熱転写時のサーマルヘッドの制御
を容易にすることができる。

【００４３】請求項５の発明のカラープリンタは、単位
量として所定の面積ずつマトリクス状に各色の色材を並
べてなる色材ブロックを、主走査方向及び副走査方向に
沿って連続して設けたので、画質を向上させることがで
きる。

【００４４】請求項６の発明のカラープリンタは、イン
クシートからの色材が外周面に転写されるとともに、転
写された色材を記録媒体に圧着転写させるローラを、イ
ンクシートと記録媒体との間に設けたので、鋼板等の剛
性の高い記録媒体にも色材を容易に転写することができ
る。

【００４５】請求項７の発明のインクシートは、複数色
の色材が走査単位に応じた単位量ずつ塗布されてなる色
材ブロックをインクシート本体上に連続して多数設けた
ので、使用する色材の色数に応じて記録媒体を往復動さ
せる必要がなく、しかも色ずれが防止され、従ってカラ
ー画像を高速で精度良く熱転写記録することができると
ともに、ランニングコストを低減することができる。

【００４６】請求項８の発明のインクシートは、単位量
として１ラインずつの各色の色材を並べてなる色材ブロ
ックを、副走査方向に沿って連続して設けたので、製造
コストの増大を抑えることができ、また熱転写時のサー
マルヘッドの制御を容易にすることができる。

【００４７】請求項９の発明のインクシートは、単位量
として所定の面積ずつの各色の色材をマトリクス状に並
べてなる色材ブロックを、主走査方向及び副走査方向に
沿って連続して設けたので、画質を向上させることがで
きる。

【００４８】請求項１０の発明のカラー熱転写記録方法
は、複数色の色材が走査単位に応じた単位量ずつ塗布さ
れてなる色材ブロックが連続して多数設けられているイ
ンクシートに対して、サーマルヘッドを走査させ、色材
を記録媒体上に加熱転写するようにしたので、使用する
色材の色数に応じて記録媒体を往復動させる必要がな
く、しかも色ずれが防止され、従ってカラー画像を高速
で精度良く熱転写記録することができるとともに、ラン
ニングコストを低減することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 この発明の実施の形態１によるカラープリン
タの要部を示す斜視図である。

【図２】 図１のインクシートを示す平面図である。

【図３】 この発明の実施の形態２によるカラープリン
タの要部を示す斜視図である。

【図４】 図３のインクシートを示す平面図である。

【図５】 この発明の実施の形態３によるカラープリン
タの要部を示す斜視図である。

【図６】 この発明の実施の形態４によるカラープリン
タの要部を示す斜視図である。

【図７】 従来のカラープリンタの一例の要部を示す斜
視図である。

【図８】 図７のインクシートを示す斜視図である。

【符号の説明】

１１，２１ インクシート、１２ インクシート本体、
１３，２２ 色材ブロック、１３ａ〜１３ｄ，２２ａ〜
２２ｄ 色材、１６，２３ サーマルヘッド、１７，２
５ 記録媒体、２６ 中間転写ローラ。

フロントページの続き (72)発明者 稲葉 好次 東京都千代田区丸の内二丁目２番３号 三 菱電機株式会社内 (72)発明者 八木 直樹 東京都千代田区丸の内二丁目２番３号 三 菱電機株式会社内 (72)発明者 六鹿 隆道 東京都千代田区丸の内二丁目２番３号 三 菱電機株式会社内

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数色の色材が走査単位に応じた単位量
   ずつ塗布されてなる色材ブロックが連続して多数設けら
   れているインクシートと、このインクシートに対向して
   設けられ、上記色材を加熱して記録媒体上に転写させる
   サーマルヘッドと、上記インクシート及び上記記録媒体
   に対して上記サーマルヘッドを相対的に移動させる駆動
   手段とを備えていることを特徴とするカラープリンタ。
2. 【請求項２】 サーマルヘッドは、ライン形サーマルヘ
   ッドであることを特徴とする請求項１記載のカラープリ
   ンタ。
3. 【請求項３】 サーマルヘッドは、シリアル形サーマル
   ヘッドであることを特徴とする請求項１記載のカラープ
   リンタ。
4. 【請求項４】 インクシートには、単位量として主走査
   方向へ延びる１ラインずつの各色の色材を並べてなる色
   材ブロックが、副走査方向に沿って連続して設けられて
   いることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれ
   かに記載のカラープリンタ。
5. 【請求項５】 インクシートには、単位量として所定の
   面積ずつマトリクス状に各色の色材を並べてなる色材ブ
   ロックが、主走査方向及び副走査方向に沿って連続して
   設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項
   ３のいずれかに記載のカラープリンタ。
6. 【請求項６】 インクシートと記録媒体との間に設けら
   れ、インクシートからの色材が外周面に転写されるとと
   もに、転写された色材を上記記録媒体に圧着転写させる
   ローラを備えていることを特徴とする請求項１ないし請
   求項５のいずれかに記載のカラープリンタ。
7. 【請求項７】 インクシート本体と、このインクシート
   本体上に連続して多数設けられ、複数色の色材が走査単
   位に応じた単位量ずつ塗布されてなる色材ブロックとを
   備えていることを特徴とするインクシート。
8. 【請求項８】 単位量として主走査方向へ延びる１ライ
   ンずつの各色の色材を並べてなる色材ブロックが、副走
   査方向に沿って連続して設けられていることを特徴とす
   る請求項７記載のインクシート。
9. 【請求項９】 単位量として所定の面積ずつの各色の色
   材をマトリクス状に並べてなる色材ブロックが、主走査
   方向及び副走査方向に沿って連続して設けられているこ
   とを特徴とする請求項７記載のインクシート。
10. 【請求項１０】 複数色の色材を走査単位に応じた単位
    量ずつ塗布されてなる色材ブロックが連続して多数設け
    られているインクシートに対して、サーマルヘッドを走
    査させ、上記色材を記録媒体上に加熱転写することを特
    徴とするカラー熱転写記録方法。