JPH10282863A - 画像形成装置及びこれに用いられるプロセスカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プロセスカートリッジを出し入れするための
把手を見た目で把手であると分かる形状とし、装着が確
実であるかどうかが簡単に識別できる画像形成装置を得
る。 【解決手段】 作像位置に装着された状態でのプロセス
カートリッジ６の上面はほぼ平に形成され、この上面か
ら突出した把手３９が形成されている。プロセスカート
リッジ６は、装置本体１内部の作像位置に出し入れ自在
に装着され、装置本体１に開閉自在に設けられたカバー
３３を開放して抜き出され又は挿し入れられる。プロセ
スカートリッジ６が作像位置に装着された状態では、把
手３９の先端はカバー３３の内面に近接する。従って、
プロセスカートリッジ６が作像位置まで挿し入れられて
おらず中途半端な位置に装着されている場合には、把手
３９の先端とカバー３３の内面とが干渉して、カバー３
３を完全に閉じることができない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置及び
これに用いられるプロセスカートリッジに関する。

【０００２】

【従来の技術】近来の画像形成装置では、感光体の価格
の低下などの理由から、トナーカートリッジだけでなく
感光体も、消耗品として交換されるようになってきてい
る。このことから、トナーカートリッジと共に感光体を
も交換するように、トナーカートリッジや帯電部等の画
像形成プロセスユニットや感光体を組み込んだプロセス
カートリッジを用いるものが多くなってきている。

【０００３】また、画像形成装置を余裕のないスペース
に設置して用いるユーザからは、なるべく小型の画像形
成装置が要求される。この要求に答えるため、小型化を
ねらう画像形成装置では、各部品が装置本体内部に高密
度に配置されて収納されている。従って、プロセスカー
トリッジも狭い空間に収納される。

【０００４】また、従来、プロセスカートリッジが作像
位置に装着されると、プロセスカートリッジと装置本体
とが弾発的に係合し、画像形成装置の稼動中にプロセス
カートリッジが位置ずれすることを防止するものがあ
る。操作者は、係合時に発せられる音によって、プロセ
スカートリッジが作像位置に確実に装着されたことを確
認することができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】小型化をねらう画像形
成装置では、装置本体内部に収納されるものを高密度に
配置し、装置本体をできるだけ小さくすることが優先さ
れるため、プロセスカートリッジの把手にまで配慮が及
びにくく、つかみ易い把手を設ける等のことは優先され
ず二次的な扱いを受けがちである。従って、プロセスカ
ートリッジの把手が大きく形成されている例はあまり見
られず、場合によってはどれが把手であるのかが分かり
にくいこともある。このため、不慣れな操作者は、プロ
セスカートリッジを容易に交換することができない。

【０００６】また、プロセスカートリッジと装置本体と
が弾発的に係合するものでは、プロセスカートリッジが
確実に装着された際には音が発せられるということを操
作者が知らない場合には、操作者はプロセスカートリッ
ジの装着が不確実なまま装着作業を終了し、画像形成装
置を稼動させてしまうことがある。

【０００７】そこで本発明では、プロセスカートリッジ
の把手を見た目だけで把手であると認識できる形状と
し、また、この把手と装置本体内部の配置とを利用し
て、プロセスカートリッジの装着が確実であるかどうか
が簡単に識別できる画像形成装置を得ることを目的とす
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明の画
像形成装置では、装置本体に開閉自在にカバーが設けら
れ、装置本体内部の作像位置に出し入れ自在に装着され
るプロセスカートリッジは、作像位置に装着された状態
での上面はほぼ平に形成されており、この上面から突出
した把手を有し、作像位置に装着された状態では把手の
先端がカバーの内面に近接する。

【０００９】従って、プロセスカートリッジの把手は平
面から突出した形状であるため、平面との対比から目に
止まり易く、把手であることが認識され易い。また、把
手の先端はカバーの内面に近接するため、プロセスカー
トリッジが作像位置まで挿し入れられておらず中途半端
な位置に装着されていると、把手の先端とカバーの内面
とが干渉して、カバーを完全に閉じることができず、こ
のことから、プロセスカートリッジが作像位置に装着さ
れていないことが簡単に識別できる。

【００１０】請求項２記載の発明の画像形成装置では、
把手は、プロセスカートリッジの長手方向に沿って長く
形成されている。従って、より目に止まり易く、把手で
あることがより認識され易くなり、また、把持できる範
囲が広いので、操作者は装置本体の周囲の任意の位置か
ら把手をつかむことができ、さらに、操作者は把手を両
手でも片手でもつかむことができる。

【００１１】請求項３記載の発明の画像形成装置では、
把手は、プロセスカートリッジの出し入れ案内方向に沿
って突出している。従って、把手が突出している方向に
引っ張ることによってプロセスカートリッジをスムーズ
に抜き出すことができる。

【００１２】請求項４記載の発明の画像形成装置では、
定着部はプロセスカートリッジの把手の下方近傍に設け
られ、前記把手には孔が形成されている定着部はプロセ
スカートリッジの把手の下方近傍に設けられ、前記把手
には孔が形成されている。従って、定着部が発生する熱
が把手の下にこもることなく対流するので、把手が大き
いために熱が発散しにくくなることを防ぐことができ
る。

【００１３】請求項５記載の発明の画像形成装置では、
プロセスカートリッジの把手は、カバーを定位置に閉塞
したときに前記カバーの内面に押圧されて前記プロセス
カートリッジが装置本体内における作像位置にセットさ
れる位置に設けられている。従って、プロセスカートリ
ッジの装着が不完全なままカバーが閉じられても、カバ
ーの内面が把手を押圧し、プロセスカートリッジが作像
位置に装着される。

【００１４】請求項６記載の発明のプロセスカートリッ
ジでは、画像形成装置本体内部の作像位置に装着された
状態での上面はほぼ平に形成され、前記上面から突出し
た把手を有する。従って、この把手は平面から突出した
形状であるため、平面との対比から目に止まり易く、把
手であることが認識され易い。

【００１５】

【発明の実施の形態】本発明の実施の一形態を図面に基
づいて説明する。図５は、プロセスカートリッジが作像
位置に装着された本実施の形態の画像形成装置の構造を
示す縦断右側面図であり、図５における左側が画像形成
装置の正面側である。この画像形成装置は、装置本体１
内の下部に用紙搬送路２を有し、用紙搬送路２を搬送さ
れる用紙に印字出力するプリンタ部３を用紙搬送路２の
上部に、原稿の画像を読み取るスキャナ部４をプリンタ
部３の上部に設けたものである。

【００１６】プリンタ部３は、潜像形成部５とプロセス
カートリッジ６と定着部７とからなる。まず、プロセス
カートリッジ６は、ユニット本体８に、感光体９を回転
自在に設けるとともに、画像形成プロセスユニットであ
る帯電部材１０と現像部１１とを感光体９の周囲に配置
して取り付けることにより形成されている。感光体９
は、装置本体１内部に設けられている転写部１２に圧接
する。現像部１１は、ユニット本体８に一体に形成され
た現像剤容器１３と、この現像剤容器１３の内部に収納
された現像剤を撹拌する回転自在の撹拌器１４と、感光
体９に接触する現像ローラ１５と、この現像ローラ１５
に現像剤を供給する供給ローラ１６と、現像ローラ１５
に接触されたブレード１７とを有する。

【００１７】潜像形成部５は、プロセスカートリッジ６
の上部に設けられており、画像信号に基づいて変調され
たレーザ光を感光体９の帯電部分に走査することにより
静電潜像を形成するものである。

【００１８】装置本体１の背面側には、スキャナ部４に
より読み取られた原稿を支持するとともに、用紙Ｓを斜
めに載置する給紙トレイ１８が設けられている。この給
紙トレイ１８の下方には、回転駆動される給紙ローラ１
９と、一方向に付勢されて給紙トレイ１８上の用紙Ｓを
給紙ローラ１９に圧接させる押圧板２０と、それぞれ給
紙ローラ１９に弾性的に接触することにより用紙Ｓの重
送を阻止する分離パッド２１及びピンチローラ２２とが
設けられている。ここで、給紙部２３は、給紙トレイ１
８と給紙ローラ１９と押圧板２０と分離パッド２１とピ
ンチローラ２２とからなる。

【００１９】給紙ローラ１９、分離パッド２１、ピンチ
ローラ２２は用紙搬送路２の入口側に配置されている。
この用紙搬送路２には、給紙ローラ１９よりも下流側に
位置するボトムパス２４が連通されている。本実施の形
態の画像形成装置では、装置本体と別体である給紙装置
（図示せず）の上に装置本体１を載せて、給紙装置から
給紙することも可能である。給紙装置内の用紙が使用さ
れる場合には、ボトムパス２４を通って用紙が給送され
る。

【００２０】用紙搬送路２の下流側には、用紙Ｓ上に転
写された画像を定着する定着部７が配置されている。定
着部７の下流には、第一排紙ローラ２５が設けられ、装
置本体１の正面に、用紙Ｓを水平方向に排出するストレ
ート排紙口２６が設けられている。

【００２１】また、定着部７の上方には、用紙スタッカ
２７が設けられ、装置本体１の上面に開口している。用
紙スタッカ２７は、底部２８と、装置本体１の内部に収
納されているプリンタ部３との間を隔てると共に用紙Ｓ
を支える受け板２９とを備えている。

【００２２】ストレート排紙口２６の上流側には、回動
自在な切替爪３０が設けられている。この切替爪３０
は、選択的に回動されて第一排紙ローラ２５とストレー
ト排紙口２６とをつなぐ線上に位置し、第一排紙ローラ
２５で送られる用紙Ｓの進行方向をストレート排紙口２
６からそらして上方へ向けるものである。

【００２３】切替爪３０と用紙スタッカ２７との間に
は、用紙Ｓをガイドする反転排紙路３１が設けられてい
る。この反転排紙路３１は、一対の反転排紙ガイド３１
ａ，３１ｂにより形成されている。反転排紙路３１の上
端には、用紙Ｓを用紙スタッカ２７へ送り出す第二排紙
ローラ３２が設けられている。この第二排紙ローラ３２
は、一対のローラ３２ａ，３２ｂからなる。

【００２４】ここで、装置本体１の正面は、開閉自在な
カバー３３である。このカバー３３は、回動支点３４に
よって回動自在に支持されている。また、用紙スタッカ
２７の底部２８及び受け板２９と、反転排紙ガイド３１
ａと、上の方のローラ３２ａとは、カバー３３に設けら
れていて共に回動する。

【００２５】装置本体１の上部に設けられたスキャナ部
４は、原稿の画像を読み取る読取部３５と、この読取部
３５に供給する原稿が載置される原稿テーブル３６とを
有する。この原稿テーブル３６は、支点軸３７を中心に
回動自在に支持されている。

【００２６】原稿テーブル３６は、原稿ガイド位置と排
紙受け位置との間を回動するように支持されている。原
稿ガイド位置に位置する原稿テーブル３６は、図５に実
線で示されており、スキャナ部４の原稿送り方向に沿っ
ている。原稿テーブル３６は、原稿ガイド位置ではテー
ブル支え３８によって安定するように構成されている。
このテーブル支え３８は、カバー３３に形成されてい
る。

【００２７】排紙受け位置に位置する原稿テーブル３６
を図５に仮想線で示す。装置本体１には図示しないスト
ッパが設けられており、このストッパによって原稿テー
ブル３６は排紙受け位置で安定するように構成されてい
る。原稿テーブル３６が排紙受け位置に位置するとき、
原稿テーブル３６の裏面は、用紙スタッカ２７の奥壁す
なわち受け板２９の用紙Ｓの排出方向に沿った上方仮想
延長面上に位置し、補助的な排紙受けとして用いられ
る。

【００２８】スキャナ部４の外筐の上面には、パネル状
の操作部（図示せず）が設けられている。この操作部
は、コピーモードを選択した場合には、コピー枚数、用
紙のサイズ指定、コピーの変倍率などの設定を行い、フ
ァクシミリモードを選択した場合には送信先の電話番号
を入力したりする機能を備えている。また、操作部の片
側に寄せて、電源表示，エラー表示，ジャムの発生，パ
ーソナルコンピュータと交信中であることなど、プリン
タ部３の動作状態を示す表示部（図示せず）が設けられ
ている。

【００２９】次に、本実施の形態のプロセスカートリッ
ジ６について、図２ないし図４を用いて説明する。プロ
セスカートリッジ６のユニット本体８は、ほぼ平な上面
８ａから突出した把手３９を有している。この把手３９
は、プロセスカートリッジ６を装置本体１から抜き出す
ときや装置本体１に装着するときに手を掛けるためのも
のである。この把手３９は、ユニット本体８の長手方向
に長く形成されており、中央部には孔４０を有してい
る。さらに、この把手３９の高さは、プロセスカートリ
ッジ６が装置本体１内の作像位置に装着された状態で丁
度カバー３３の内面すなわち受け板２９の裏面に接する
程度の高さに設定されている。

【００３０】また、ユニット本体８の両側面には、第一
突出部４１と第二突出部４２とが設けられている。第一
突出部４１は、感光体９の回転軸の近傍に設けられ、第
二突出部４２は、現像剤容器１３に形成されている。ま
た、第一突出部４１は、装置本体１内部に形成された第
一案内溝４３に摺動自在に係合する。同じく、第二突出
部４２は、装置本体１内部に形成された第二案内溝４４
に摺動自在に係合する。

【００３１】第一案内溝４３及び第二案内溝４４は、プ
ロセスカートリッジ６の出し入れ案内方向に沿って形成
された溝であって、第一突出部４１及び第二突出部４２
を導くものである。さらに、把手３９のユニット本体８
の上面８ａに対する角度は、これらの第一案内溝４３及
び第二案内溝４４が導く方向に対応している。

【００３２】ユニット本体８には、プロセスカートリッ
ジ６が装置本体１内部に装着されていないときに、感光
体９などを覆うシャッタ４５が設けられる。シャッタ４
５は、両端に、長手方向に垂直に設けられたアーム４６
を有する。それぞれのアーム４６は、一端をシャッタ４
５に回動自在に取り付けられ、他端を支軸４７によって
ユニット本体８の両側面に回動自在に取り付けられてい
る。また、アーム４６は、支軸４７に巻きつけられたバ
ネ４８によってシャッタ４５を閉じる方向に付勢されて
いる。

【００３３】アーム４６とシャッタ４５との取り付け部
分には、シャッタ４５の先端をユニット本体８に押し付
ける方向に付勢するバネ４９が設けられている。また、
アーム４６のシャッタ４５に取り付けられている部分の
近傍には、外側に突出した係合部５０が設けられてい
る。

【００３４】このような構成において、原稿の画像を読
み取る場合には、原稿テーブル３６を水平な原稿ガイド
位置に維持して、原稿を読取部３５に供給する。供給さ
れた原稿は読取部３５により画像が読み取られ、給紙ト
レイ１８の上部に立てかけ状態で支持される。読み取ら
れた画像は、ファクシミリの送信モードとしての使用形
態において外部に送信され、或いは、コピーモードとし
ての使用形態において給紙トレイ１８から用紙Ｓを給紙
してこの用紙Ｓに印字される。或いは、ファクシミリの
受信モードとしての使用形態において外部から送信され
た画像が用紙Ｓに印字される。

【００３５】用紙Ｓに画像が印字される場合には、ま
ず、感光体９が図５における時計方向に回転される過程
においてその表面が帯電部材１０により帯電され、原稿
の読取画像又は外部から受信した画像に基づいて潜像形
成部５によって感光体９の帯電部分に静電潜像が形成さ
れる。この静電潜像は現像部１１により現像される。こ
の現像画像は、給紙ローラ１９により給紙トレイ１８か
ら給紙された用紙Ｓに転写される。画像が転写された用
紙Ｓは定着部７を通過するときに定着され、排出され
る。

【００３６】用紙Ｓの排出方向は、原稿テーブル３６が
排紙受け位置にある状態で印字が行われる場合には、操
作者が選択することができる。ここで、装置本体１の全
高寸法が小さくされたために用紙スタッカ２７が浅くな
り、受け板２９だけでは用紙Ｓの支えとして充分な長さ
がない場合でも、原稿テーブル３６が受け板２９の上方
仮想延長面上に位置しているので、排出された用紙Ｓは
原稿テーブル３６の裏面と受け板２９とによって支えら
れる。

【００３７】原稿テーブル３６が原稿ガイド位置へ回動
されると、原稿テーブル３６が原稿ガイド位置に位置し
たことを図示しないセンサが検知し、切替爪３０に取り
付けられた図示しないソレノイドが駆動され、切替爪３
０が自動的にストレート排紙口２６へ向けて切替えられ
る。よって、原稿テーブル３６が原稿ガイド位置にあっ
て用紙スタッカ２７が塞がれている状態では、操作者の
選択によらず、用紙Ｓはストレート排紙口２６から排出
される。

【００３８】なお、実施にあたっては、原稿テーブル３
６と切替爪３０とが連結レバー（図示せず）によって連
結され、原稿テーブル３６が回動されると連結レバーが
切替爪３０を回動させるように形成されていてもよい。
このように形成されていても、原稿テーブル３６が原稿
ガイド位置へ回動されるのにしたがって切替爪３０が回
動され、用紙Ｓの排出方向を自動的にストレート排紙口
２６へ向けて切替えることができる。

【００３９】本実施の形態の画像形成装置では、プロセ
スカートリッジ６を交換する際には、操作者はまずカバ
ー３３を開き、プロセスカートリッジ６の把手３９をつ
かみ、プロセスカートリッジ６を抜き出す。ここで、操
作者は、本能的に把手３９が突出している方向に把手３
９を抜き出すと考えられるので、本実施の形態の把手３
９は、第一案内溝４３及び第二案内溝４４が示す出し入
れ案内方向に突出して形成されている。従って、操作者
はプロセスカートリッジ６の抜き出し方向を誤ることな
く、スムーズに抜き出すことができる。取り出されたプ
ロセスカートリッジ６では、バネ４８の付勢によりシャ
ッタ４５が閉じて、感光体９が覆われる。

【００４０】そして操作者は、新たなプロセスカートリ
ッジ６を装着する。新たなプロセスカートリッジ６が装
着されると、係合部５０が装置本体１内部の図示しない
係合部に係合し、シャッタ４５が回動されて開かれ、装
置本体１の中で感光体９が露出する。作像位置にプロセ
スカートリッジ６が装着されたら、カバー３３が閉じら
れ、図１（ａ）に示される状態になる。ここで、図１
（ｂ）に示されるように、第一案内溝４３及び第二案内
溝４４の突き当たりまで挿し入れられていない場合は、
カバー３３の内面すなわち受け板２９の裏面が把手３９
の先端に干渉する。このことにより、プロセスカートリ
ッジ６が作像位置に装着されていないことを簡単な構造
によって認識することができる。従って、プロセスカー
トリッジ６の装着位置を確認するためのセンサや、作像
位置に装着されていないことを操作者に知らせるための
表示部を設ける必要がない。また、プロセスカートリッ
ジ６が作像位置に装着されていない場合に、操作者がカ
バー３３を閉じる方向へ押圧すると、受け板２９の内面
が把手３９を押圧し、プロセスカートリッジ６が作像位
置に装着される。

【００４１】さらに、把手３９が大きく形成されている
ので、操作者は必ずしも正面からでなくても把手３９を
つかむことができる。ここで、把手３９が大きく形成さ
れているが、把手３９には孔４０が形成されているの
で、プロセスカートリッジ６と近接配置された定着部７
が発生する熱は把手３９の下にこもることなく対流で
き、把手３９が大きいために熱が発散しにくくなるとい
うことがない。さらに、孔４０が形成されていること
で、把手３９を操作者がつかみ易くなっている。

【００４２】

【発明の効果】請求項１記載の発明の画像形成装置で
は、装置本体に開閉自在に設けられたカバーの内面に、
作像位置に装着されたプロセスカートリッジの把手の先
端が近接するので、プロセスカートリッジの把手を平面
から突出した形状とすることによって平面との対比から
操作者の目に止まり易い把手とすることができ、従っ
て、操作者が把手であることを認識し易くすることがで
き、また、把手の先端はカバーの内面に近接するため、
プロセスカートリッジが作像位置まで挿し入れられてお
らず中途半端な位置に装着されていれば、把手の先端と
カバーの内面とが干渉して、カバーを完全に閉じること
ができず、このことから、プロセスカートリッジが作像
位置に装着されていないことを簡単に識別することがで
きる。

【００４３】請求項２記載の発明の画像形成装置では、
把手は、プロセスカートリッジの長手方向に沿って長く
形成されているので、より目に止まり易く、把手である
ことを認識し易くすることができ、また、把持できる範
囲が広いので、操作者は装置本体の周囲の任意の位置か
ら把手をつかむことができ、さらに、操作者は把手を両
手でも片手でもつかむことができる。

【００４４】請求項３記載の発明の画像形成装置では、
把手は、プロセスカートリッジの出し入れ案内方向に沿
って突出しているので、把手が突出している方向に引っ
張ることによってプロセスカートリッジをスムーズに抜
き出すことができる。

【００４５】請求項４記載の発明の画像形成装置では、
定着部はプロセスカートリッジの把手の下方近傍に設け
られ、前記把手には孔が形成されているので、定着部か
ら発生する熱が把手の下にこもることなく対流でき、把
手が大きいために熱が発散しにくくなることを防ぐこと
ができる。

【００４６】請求項５記載の発明の画像形成装置では、
プロセスカートリッジの把手は、カバーを定位置に閉塞
したときに前記カバーの内面に押圧されて前記プロセス
カートリッジが装置本体内における作像位置にセットさ
れる位置に設けられているので、プロセスカートリッジ
の装着が不完全なままカバーが閉じられても、カバーの
内面が把手を押圧し、プロセスカートリッジを確実に作
像位置に装着することができる。

【００４７】請求項６記載の発明のプロセスカートリッ
ジでは、画像形成装置本体内部の作像位置に装着された
状態での上面はほぼ平に形成され、前記上面から突出し
た把手を有するので、この把手を平面から突出した形状
とすることによって平面との対比から目に止まり易い把
手とすることができ、把手であることを認識し易くする
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】（ａ）は本発明の画像形成装置の実施の一形態
を示す縦断右側面図であり、（ｂ）はプロセスカートリ
ッジが作像位置に装着されていない状態を示す縦断右側
面図である。

【図２】本発明のプロセスカートリッジの実施の一形態
の斜視図である。

【図３】その側面図である。

【図４】その正面図である。

【図５】本発明の画像形成装置の実施の一形態の内部構
造を示す縦断右側面図である。

【符号の説明】

１ 装置本体 ６ プロセスカートリッジ ７ 定着部 １０，１１ 画像形成プロセスユニット ３３ カバー ３９ 把手 ４０ 孔 Ｓ 用紙

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 装置本体に開閉自在に設けられたカバー
   と、 感光体と少なくとも一つの画像形成プロセスユニットと
   を内蔵し、前記装置本体内部の作像位置に出し入れ自在
   に装着され、前記作像位置に装着された状態での上面は
   ほぼ平に形成され、前記上面から突出した把手を有し、
   前記作像位置に装着された状態では前記把手の先端が前
   記カバーの内面に近接するプロセスカートリッジと、を
   備えていることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 把手は、プロセスカートリッジの長手方
   向に沿って長く形成されていることを特徴とする請求項
   １記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 把手は、プロセスカートリッジの出し入
   れ案内方向に沿って突出していることを特徴とする請求
   項１記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 定着部はプロセスカートリッジの把手の
   下方近傍に設けられ、前記把手には孔が形成されている
   ことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 プロセスカートリッジの把手は、カバー
   を定位置に閉塞したときに前記カバーの内面に押圧され
   て前記プロセスカートリッジが装置本体内における作像
   位置にセットされる位置に設けられていることを特徴と
   する請求項１記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 感光体と少なくとも一つの画像形成プロ
   セスユニットとを内蔵し、画像形成装置本体内部の作像
   位置に装着された状態での上面はほぼ平に形成され、前
   記上面から突出した把手を有することを特徴とするプロ
   セスカートリッジ。