JPH1026913A

JPH1026913A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH1026913A
Application number: JP8181724A
Authority: JP
Inventors: Kazuro Yamada; 和朗山田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1996-07-11
Filing date: 1996-07-11
Publication date: 1998-01-27

Abstract

(57)【要約】【課題】ペーパレスプリントテストを高速かつ確実に
行なうことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】プリンタエンジン１１１のＣＰＵ１１に
は、定着器の温度をモニタするサーミスタ１２、用紙の
有無をモニタするスイッチ１３、トナーカートリッジの
装着の有無をモニタするスイッチ１４が接続されてい
る。コントローラ１０１は、これらのサーミスタ１２、
スイッチ１３、１４を介して定着器の昇温、用紙および
トナーカートリッジの実装状態を検出する。通常の記録
動作では、これらの状態が記録に即さないものであれば
レディ信号１５をコントローラ１０１に出力しないが、
高速かつ確実にペーパレスプリントテストを実行するた
めに、コントローラ１０１からテスト信号１６が入力さ
れている場合には、上記の検出状態にかかわらず無条件
でレディ信号１５をコントローラ１０１に出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、入力される画像デ
ータをビットマップの画像データに変換してプリンタエ
ンジンに供給するコントローラと、コントローラから入
力される画像データに基づき記録制御を行なうプリンタ
エンジンを有する画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】ホストコンピュータ等からの画像情報を
ビットマップに変換して記録する画像形成装置として、
電子写真方式や、インクジェット方式など種々の記録方
式が用いられている。

【０００３】特に電子写真方式の画像形成装置は、ホス
トコンピュータ等からの画像情報をビットマップのビデ
オデータに変換してプリンタエンジン（以下、単にエン
ジンという）に供給するコントローラと、ビデオデータ
に基づき記録制御を行なうエンジンを有し、その生産に
おいては、これらコントローラと、エンジンのそれぞれ
の製造者が異なる場合がある。

【０００４】一般的なカラー画像形成装置の構成を図５
に示す。

【０００５】同図において、コントローラ１０１内の１
０２〜１０５はＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ
（シアン）、Ｂｋ（ブラック）の各色のページメモリで
あり、ホストコンピュータ等からのＲＧＢデータに基づ
いて、公知の色データ変換手段（マスキング、ＵＣＲ）
１０６により生成されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋのデータを格
納する。すなわち、ホストコンピュータ１０９より送ら
れてきたビデオデータを、各色のデータごとに前記ペー
ジメモリ内に、全画素に応じた番地付けをして格納す
る。ＣＰＵ１０７はインタフェース１０８によりホスト
コンピュータ１０９に接続されており、ホストコンピュ
ータ１０９からの信号を受けてコントローラ１０１内の
制御等を行なう。１１０はビデオインタフェースであ
り、ＣＰＵ１０７からのプリント信号を受けてエンジン
１１１にビデオデータ、制御コマンド等を送る。

【０００６】まず、通常プリント時においては、ＣＰＵ
１０７は各色のページメモリから順次、例えばＹ、Ｍ、
Ｃ、Ｂｋの順に各色データを読み出し、エンジン１１１
に制御コマンドとともに送る。エンジン１１１は、各色
のビデオデータに基づいて露光−現像−転写−定着のプ
ロセスを経て永久画像を得る。

【０００７】また、サービスマンがテストプリントを行
なったり、エンジン内部の状態を知るために、操作パネ
ル１１２からの指示に基づいてコントローラ１０１がビ
デオインタフェース１１０を介してエンジン１１１にコ
マンドを送り、エンジンはステータスをコントローラ１
０１に返送し、コントローラ１０１はその返送ステータ
スに基づいて結果を操作部１１２に表示する。

【０００８】ここで、カラープリンタのエンジンの構成
について、図６を参照してその概略を説明しておく。

【０００９】図６の構成は、固定の黒現像器と回転可能
な３つのカラー現像器を装填してなる画像形成部で現像
され中間転写体に多重転写されたカラー画像を給送部か
ら給送した転写材２０２に更に転写することによりカラ
ー画像を形成するものである。転写材２０２は定着器２
２５へ搬送され、カラー画像が転写材２０２に定着し、
排出ローラによって装置上面の排出部２３７へ排出され
る。なお、上記回転可能なカラー現像器及び固定の黒現
像器はプリンタ本体に対して個別に着脱可能に構成して
いる。

【００１０】図６に示した構成は、上記プリンタエンジ
ンのハードウェア部分に相当する。

【００１１】上記画像形成部への露光はスキャナ２３０
から送られる。即ちビデオデータがレーザダイオードに
与えられると、このレーザダイオードはビデオデータで
変調された画像光をポリゴンミラー２３１へ照射する。
このポリゴンミラー２３１はスキャナモータによって高
速回転駆動され、ポリゴンミラー２３１で反射した画像
光が結像レンズ２３２及び反射ミラー２３３を介して一
定速度で回転する像担持体２１５の表面を選択的に露光
するように構成している。

【００１２】次に上記画像形成部の各部の構成について
順次詳細に説明する。

【００１３】［像担持体ユニット］ドラムユニット２１
３は像担持体（感光ドラム）２１５と像担持体２１５の
ホルダを兼ねるクリーニング装置の容器２１４と一体的
に構成され、このドラムユニット２１３はプリンタ本体
に対して着脱自在に支持され、像担持体２１５の寿命に
合わせて容易にユニット交換可能であるよう構成されて
いる。

【００１４】像担持体２１５はアルミシリンダの外側に
有機光導電体層を塗布して構成し、像担持体２１５のホ
ルダを兼ねるクリーニング装置の容器２１４に回転自在
に支持されている。像担持体２１５の周上には、クリー
ナブレード２１６、一次帯電手段２１７が配置され、ま
た図示後方の一方端に図示しない駆動モータの駆動力を
伝達することにより、像担持体２１５を画像形成動作に
応じて図示反時計回りに回転させるようにしている。

【００１５】［帯電手段］帯電手段２１７は接触帯電方
法を用いたものであり、導電性ローラを像担持体２１５
に当接させ、この導電性ローラに電圧を印加することに
よって像担持体２１５の表面を一様に帯電させるもので
ある。

【００１６】［クリーニング手段］クリーニング手段は
現像手段によって像担持体２１５に可視像化されたトナ
ーが中間転写体２０９に転写された後、像担持体２１５
上に残ったトナーをクリーニングするものであり、クリ
ーニングされた廃トナーはクリーナ容器２１４に蓄えら
れる。容器２１４に蓄えられる廃トナーの量は、像担持
体の寿命より早く容器２１４を満たすことはなく、従っ
てクリーナ容器２１４は像担持体２１５の寿命交換時に
同時に一体で交換処理される。

【００１７】［現像手段］現像手段は、上記潜像を可視
像化するために、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ
（シアン）、Ｂｋ（ブラック）の各色現像を可能とする
３個の回転現像器２２０Ｙ、２２０Ｍ、２２０Ｃと１個
の黒現像器２２１Ｂから構成される。

【００１８】黒現像器２２１Ｂは固定現像器であり、像
担持体２１５に対向した位置にスリーブ２２１ＢＳが像
担持体２１５に対し微小間隔をもって配置され、像担持
体２１５に黒トナーによる可視像を形成する。

【００１９】黒現像器２２１Ｂは容器内のトナーを送り
機構によって送り込み、スリーブ２２１ＢＳの外周に圧
接された塗布ブレード２２１ＢＢによって図示時計方向
に回転するスリーブ２２１ＢＳの外周にトナーを薄層塗
布し、且つトナーへ電荷を付与（摩擦帯電）する。また
スリーブ２２１ＢＳに現像バイアスを印加することによ
り、潜像に応じて像担持体２１５に対してトナー現像を
行なうものである。

【００２０】３個の回転現像器２２０Ｙ、２２０Ｍ、２
２０Ｃは、軸２２２を中心として回転する現像ロータリ
２２３に各々着脱可能に保持され、画像形成に際しては
各現像器が現像ロータリ２２３に保持された状態で軸２
２２を中心に回転移動し、所定の現像器が、像担持体２
１５に対向した位置に止り、更に現像スリーブが像担持
体２１５に対し微小間隔をもって対向するように位置決
めされた後、像担持体２１５に可視像を形成する。カラ
ー画像形成時には中間転写体２０９の１回転毎に現像ロ
ータリ２２３が回転しイエロ現像器２２０Ｙ、マゼンタ
現像器２２０Ｍ、シアン現像器２２０Ｃ、次いで黒現像
器２２１Ｂの順で現像工程がなされ中間転写体２０９が
４回転してＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋの各々のトナーによる可視
像を順次形成し、その結果フルカラー可視像を中間転写
体上に形成する。

【００２１】また各回転現像器２２０Ｙ、２２０Ｍ、２
２０Ｃの各スリーブは各現像器が現像位置に回転移動さ
れたときプリンタ本体に設けられた各色現像用高圧電源
及び駆動と接続され、各色現像毎に順次選択的に電圧が
印加され駆動が接続されるようになっている。

【００２２】［中間転写体］中間転写体２０９はカラー
画像形成動作時には像担持体から４回の多重転写を受け
るため図示時計回りに回転し、また多重転写を受けた中
間転写体２０９は電圧を印加された転写ローラ２１０と
によって転写材２０２を挟み込み搬送することにより転
写材２０２に中間転写体上の各色トナー像を同時多重転
写する。この中間転写体２０９は回転自在に支持され一
体的に固定される図示しないギヤの駆動を受けて回転す
る。

【００２３】［給紙部］給紙部は画像形成部へ転写材２
０２を給送するものであり、複数枚の転写材２０２を収
納したカセット２０１と給紙ローラ２０３、給送ローラ
２０４、重送防止のリタードローラ２０５、給紙ガイド
２０６、レジストローラ２０８から主に構成される。

【００２４】画像形成時には給紙ローラ２０３が画像形
成動作に応じて駆動回転し、カセット２０１内の転写材
２０２を一枚ずつ分離給送すると共に、ガイド板２０６
によってガイドし、搬送ローラ２０７を経由してレジス
トローラ２０８に至る。画像形成動作中にレジストロー
ラ２０８は、転写材２０２を静止待機させる非回転の動
作と転写材２０２を中間転写体に向けて搬送する回転の
動作とを所定のシーケンスで行い、次工程である転写工
程時の画像と転写材２０２との位置合わせを行なう。

【００２５】また、ＯＨＴ（オーバヘッドプロジェクタ
トランスパレンシー）などのカセット給紙出来ない転写
材に対してはマルチ給紙トレイが用意されている。

【００２６】［転写部］転写部は揺動可能な転写ローラ
２１０からなる。転写ローラ２１０は金属軸を中抵抗発
泡弾性体で巻いてあり、図示上下に移動可能に構成され
る。

【００２７】上記中間転写体２０９上に４色のトナー像
を形成している間、即ち中間転写体２０９が複数回転す
る間はその画像を乱さぬよう、図示実線で示すように転
写ローラ２１０は下方に位置し中間転写体２０９とは離
れている。

【００２８】上記中間転写体２０９上に４色のトナー像
が形成し終わった後、転写材２０２にカラー画像を転写
するタイミングに合わせて転写ローラ２１０は、図示し
ないカム部材により図示細線で示す上方の位置、即ち転
写材２０２を介して中間転写体２０９に所定の圧で押し
つけられる。

【００２９】この時同時に転写ローラ２１０にはバイア
スが印加され中間転写体２０９上のトナー画像は転写材
２０２に転写される。ここで中間転写体２０９と転写ロ
ーラ２１０とは各々駆動されているため、両者に挟まれ
た状態の転写材２０２は転写工程が行われると同時に、
図示左方向に所定の速度で搬送され次工程である定着器
に向けて搬送される。

【００３０】［定着器］定着器２２５は上記現像手段２
２０、２２１により形成されたトナー画像を中間転写体
２０９を介して転写材２０２上に形成したトナー画像を
定着させるものであり、図示のように、転写材２０２に
熱を加えるための定着ローラ２２６と転写材２０２を定
着ローラ２２６に圧接させるための加圧ローラ２２７と
から成り、各ローラは中空ローラであり内部に各々ヒー
タ２２８、２２９を有し回転駆動され同時に転写材２０
２を搬送するよう構成されている。

【００３１】すなわちトナー像を保持した転写材２０２
が、定着ローラ２２６と加圧ローラ２２７とにより搬送
されると共に熱及び圧力を加えられることによりトナー
が転写材２０２に定着される。

【００３２】［画像形成動作］次に上記のように構成さ
れたコントローラとエンジンによって画像形成を行なう
場合の動作について説明する。コントローラ１０１から
所定のコマンドを受信することにより、エンジンはプリ
ンタ動作を行なう。画像データはビデオインターフェー
ス１１０からエンジンに供給される。下記のハードウェ
アの動作はエンジン側のＣＰＵにより制御される。

【００３３】先ず図６に示す給紙ローラ２０３が回転駆
動され、給紙カセット２０１内の転写材２０２が一枚分
離され、レジストローラ２０８へと搬送される。

【００３４】一方、像担持体２１５と中間転写体２０９
とが図示矢印方向へ回転し、帯電手段２１７によって像
担持体２１５表面を均一に帯電すると共に、スキャナ２
３０によりイエロ画像の光照射を行い、像担持体２１５
上にイエロ潜像を形成する。この潜像形成と同時にイエ
ロ現像器２２０Ｙを駆動し、像担持体２１５上の潜像に
イエロトナーが付着するように像担持体２１５の帯電極
性と同極性で略同電位の電圧を印加してイエロ現像を行
なう、中間転写体２０９に上記トナーと逆特性の電圧を
印加して像担持体２１５上のイエロトナーを中間転写体
２０９上に転写する。

【００３５】上記のごとくイエロトナーの中間転写体２
０９への転写が終了すると、現像ロータリ２２３が回転
し次のマゼンタ現像器２２０Ｍが回転移動し、像担持体
２１５に対向した位置に位置決めされ、イエロと同様に
してマゼンタトナーが現像され、次いでシアン、ブラッ
クの潜像形成及び現像及び中間転写体２０９へのトナー
転写を重ねて４回順次行い、中間転写体２０９の表面に
Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋの４種のトナーによりカラーの画像を
形成する。

【００３６】そして、中間転写体２０９表面のカラー画
像が形成された後、レジストローラで待機させておいた
転写材２０２を搬送し、転写ローラ２１０にて転写材２
０２を中間転写体２０９に圧接すると同時に転写ローラ
２１０にトナーと逆特性のバイアスを印加することで、
中間転写体２０９上のカラー画像を転写材２０２に転写
する。

【００３７】転写工程を経た転写材２０２は中間転写体
２０９から剥離され、定着器２２５へ搬送されトナー定
着を行なった後に排出ローラ対２３４、２３５、２３６
を介して本体上部の排出トレイ２３７上へ画像面を下向
きにして排出され、画像形成動作を終了する。

【００３８】さて、以上のような構成のエンジンにおい
ては、上記の動作、シーケンスを実現するために数多く
のアクチュエータ及びセンサを必要とするが、上記のユ
ニットに対応して必要なアクチュエータ、センサの内、
主要なものを列挙する。但し、本発明は各アクチュエー
タ、センサの機械的な構造、回路構成、検出方式などに
は無関係であるため、その詳細構造は省略する。

【００３９】［像担持体ユニット］アクチュエータとし
て、像担持体２１５を回転させるためのモータが必要で
あり、後述の中間転写体を駆動するドラムモータと共用
される。

【００４０】［現像手段］現像ロータリを回転する現像
モータと停止させるためのブレーキ用クラッチ、スリー
ブへ動力を伝えるためのスリーブ切り替えクラッチ、各
色現像器を所定の位置で停止させるためのホームポジシ
ョンセンサなどを必要とする。

【００４１】［中間転写体］中間転写体を回転させるた
めのドラムモータ、画像の副走査方向の書き出し位置を
検出するためのトップ位置センサなどが必要とされる。

【００４２】［給紙部］この部分には、紙無し、残量、
用紙が定位置に搬送されているか否かを検出する目的
で、多数のセンサが設けられる。通常、給紙モータ、各
カセット・マルチ給紙トレイ用の数多くの紙有無セン
サ、紙サイズセンサ、紙残量センサ、紙厚センサ、ＯＨ
Ｔセンサ、給紙クラッチ、ピックアップソレノイド、レ
ジストレーションセンサ、分離ジャムセンサ、フェイス
アップソレノイドなどが設けられる。

【００４３】［転写部］アクチュエータとして、転写ロ
ーラを揺動する転写ローラ揺動ソレノイドが設けられ
る。

【００４４】［定着器］定着モータ、がアクチュエータ
として、また、センサとしては定着時の用紙搬送を制御
する定着駆動クラッチ、定着排紙センサ、温度検出用サ
ーミスタなどが設けられる。

【００４５】一般的な熱による定着では、定着器の温度
が所定の温度まで上昇するまで、実際の記録動作が禁止
されるように制御される。この制御には上記の温度検出
用サーミスタなどが用いられる。

【００４６】上記のアクチュエータの他、スキャナモー
タ、ビーム検出器、ファンモータ、トナー無しセンサ、
感光ドラム寿命センサなど、種々のアクチュエータおよ
びセンサが設けられる。

【００４７】

【発明が解決しようとする課題】上記構成の画像形成装
置においては、エンジン製造者において疑似コントロー
ラ（コントローラの部分機能を持った画出し装置）によ
り消耗品を搭載した実際のテストプリントによる工程チ
ェックを経て出荷されているにも関わらず、そのエンジ
ンの供給を受けてコントローラ製造者が画像形成装置を
出荷する際に、再び消耗品を搭載した実際のテストプリ
ントを行なっていたため、非常に多くの時間を要してい
た。

【００４８】また、消耗品を搭載してテストしテスト後
に消耗品を抜き取る過程において、消耗品や工具類の抜
き忘れなどのトラブルが発生していた。

【００４９】これらの問題を解決するために、エンジン
側の可動部から生成される水平同期信号や垂直同期信号
の疑似信号をエンジンからコントローラに出力すること
で可動部を動かすことなくテストプリントを実行するペ
ーパレスプリントテストが提案されている。

【００５０】しかしながら上記構成の画像形成装置で
は、ペーパレスプリントテストに対してエンジンがプリ
ントレディ状態となる条件が、通常プリント動作に必要
な条件と一致していたがために、定着器が昇温中である
場合、プリント用紙などの消耗品を準備するまでにペー
パレスプリントテストが開始できなかった。

【００５１】また、従来では、コントローラおよびエン
ジン間で画像データが正確に伝送されることを確認する
ために、コントローラ側にＣＲＣ符号発生回路を、また
エンジン側にはＣＲＣ符号チェック回路を設ける構成が
知られている。しかし、このような画像データのチェッ
ク機構は構成を複雑にし、また制御回路の負担も増すた
めに、コントローラとエンジンの双方がコストアップし
てしまう欠点があった。

【００５２】そこで本発明の課題は、この種の画像形成
装置において、ペーパレスプリントテストを高速かつ確
実に行なうことができる画像形成装置を提供することを
目的とする。

【００５３】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
め、本発明によれば、入力される画像データをビットマ
ップの画像データに変換してプリンタエンジンに供給す
るコントローラと、コントローラから入力される画像デ
ータに基づき記録制御を行なうプリンタエンジンを有す
る画像形成装置において、通常記録動作に必要な所定条
件を検出し、この所定条件が満たされない場合に該通常
記録動作を禁止する第１の制御手段と、感光ドラム、現
像カートリッジやプリント用紙などの消耗品を実装せ
ず、コントローラとプリンタエンジンの間において所定
の通信を行なうことにより実行されるペーパレスプリン
トテストの際、前記第１の制御手段の動作を無効化する
第２の制御手段を設けた構成を採用した。また、本発明
の他の構成によれば、入力される画像データをビットマ
ップの画像データに変換してプリンタエンジンに供給す
るコントローラと、コントローラから入力される画像デ
ータに基づき記録制御を行なうプリンタエンジンと、コ
ントローラおよびプリンタエンジン間で伝送される画像
信号をテストするテスト手段を有する画像形成装置にお
いて、プリンタエンジン側に、あらかじめ決められた所
定パターンの画像データを発生する手段を設け、コント
ローラ側から前記あらかじめ決められた所定パターンの
画像データを送信し、プリンタエンジン側で前記発生手
段により発生された画像信号と比較することによりコン
トローラおよびプリンタエンジン間で伝送される画像信
号をテストする構成を採用した。また、本発明の他の構
成によれば、外部装置に、レディ信号を出力する出力手
段と、レディ信号に応答して前記外部装置から出力され
る画像データを入力する入力手段と、前記入力手段によ
り入力された画像データに応じた画像を記録する記録手
段とを有し、記録動作に必要な所定条件が満たされてい
ない場合に前記レディ信号の出力を禁止する第１モード
と、前記記録動作に必要な所定条件が満たされていない
場合であっても前記レディ信号の出力を許容する第２モ
ードとを備え、前記第２モードの設定時に、前記外部装
置からの画像データが入力された場合、記録動作を実行
することなく、入力された画像データを検査する構成を
採用した。

【００５４】

【発明の実施の形態】以下、図を参照して本発明の実施
の形態を説明する。

【００５５】［実施形態１］図１は本発明の第１の実施
形態を示す。本実施形態では、ペーパレスプリントテス
トを高速かつ確実に行なうために、ペーパレスプリント
テストに対してエンジンがプリントレディ状態となる条
件を通常の記録動作に必要な条件と異なるものとする。

【００５６】たとえば、通常の記録モードでは、定着器
の温度が所定の温度まで上昇するまで、あるいはプリン
ト用紙あるいはトナーカートリッジのいずれかが欠落し
ていると、実際の記録動作は行なわれない。しかし、本
実施形態では、ペーパレスプリントテスト時において、
定着器が昇温中であったとしても、また、プリント用紙
あるいはトナーカートリッジのいずれかあるいは双方が
欠落していてもプリントレディ状態を保持する。

【００５７】図１において、符号１１はプリンタエンジ
ン１１１のＣＰＵであり、図６に示したエンジンの各部
を制御する。通常の記録動作の際には、必要な各種セン
サの状態を入力して、プリント可能な状態であれば、コ
ントローラ１０１にこれを報知する。ここでは、簡略化
のために、定着器の温度、用紙の有無およびトナーカー
トリッジの有無を検出する構成のみを示している。

【００５８】すなわち、定着器（図６の２２５）の温度
をモニタするサーミスタ１２、用紙の有無をモニタする
スイッチ１３、トナーカートリッジの実装の有無をモニ
タするスイッチ１４が設けられている。スイッチ１３、
１４はリミットスイッチや、フォトセンサなどから構成
される。

【００５９】サーミスタ１２の抵抗値は温度により変化
し、電源電圧を抵抗で分圧することで、温度変化を電圧
変化に変換することができる。サーミスタ１２の電圧は
ＣＰＵ１１内蔵のＡ／Ｄコンバータ入力に接続され、こ
れによりＣＰＵ１１は定着器の温度をモニタすることが
できる。

【００６０】図１において、符号１５はプリントレディ
状態をコントローラに報知するためのＲＤＹ（レディ）
信号であり、コントローラはこの信号をモニタすること
でプリント動作が可能であるかを判断する。

【００６１】符号１６はエンジンをペーパレスプリント
テスト状態とするためのテスト（ＴＥＳＴ）信号であ
り、エンジンは信号線１６によって、ペーパレスプリン
トテスト状態に遷移する。

【００６２】ＣＰＵ１１はサーミスタ１２とスイッチ１
３とスイッチ１４の状態をモニタし、これらの出力が一
つでも通常プリントに必要な要件を満たしていない場合
には、ＲＤＹ信号１５をｆａｌｓｅとする。これは、通
常プリントにおける動作であるが、コントローラがペー
パレスプリントテストを実行するためにテスト信号１６
をｔｒｕｅとした場合に限り、ＣＰＵ１１はＲＤＹ信号
１５をｔｒｕｅとする。

【００６３】これにより、コントローラは定着器の昇温
を待つことなく、また、プリント用紙などの消耗品を準
備することなく、高速かつ確実にペーパレスプリントテ
ストを実行することができる。

【００６４】本実施形態では、説明を簡単にするため
に、通常プリント動作に必要な要件として、定着器の昇
温、用紙およびトナーカートリッジの実装を例示した
が、エンジンの構成により、この要件は、要件が満たさ
れるのを待つとペーパレスプリントテストが遅滞するお
それのある種々のものであってよい。むろん、選ばれた
通常プリント動作に必要な種々の要件は、上記同様にペ
ーパレスプリントテスト時に、無視し、プリントレディ
状態を保持することはいうまでもない。

【００６５】また本実施形態のようにレディ信号を用い
ることにより、コントローラ側はこのレディ信号を見て
データ伝送を行えば良いため、コントローラ側の制御が
容易である。

【００６６】［実施形態２］図２は本発明の第２の実施
形態を示している。本実施形態は、コントローラおよび
エンジン間で画像データが正確に伝送されることを確認
するための構成を簡略化するものである。

【００６７】図２において、符号２１はＣＰＵであり、
８ビットの比較データ２２を出力する。比較データ２２
のビット数は、コントローラが送出するビデオデータの
バス幅と一致させる。符号２３はコントローラであり、
チェックすべきビデオデータ２４を出力する。符号２５
は８ビットのコンパレータであり、Ａ入力８ビットとＢ
入力８ビットが不一致の場合に不一致出力２６をＨＩＧ
Ｈレベルとする。

【００６８】不一致出力２６はＣＰＵ２１の割込み入力
に接続され、テスト中に一度でもビデオデータの不一致
が発生した場合には、ＣＰＵ２１がそれを記憶保持し
て、テスト後にコントローラに報知する。

【００６９】本実施形態においては、ペーパレスプリン
トテスト時、コントローラから固定値のビデオデータを
送出し、エンジン側で発生した固定値の比較データと比
較することにより、ビデオデータの伝送が正常に行なわ
れるかをチェックする。

【００７０】この構成では、従来のようにコントローラ
側にＣＲＣ符号発生回路を、またエンジン側にはＣＲＣ
符号チェック回路を設ける必要がなく、簡単安価な構成
により、コントローラおよびエンジン間の画像データ伝
送の状態をチェックすることができる。

【００７１】［実施形態３］図３は本発明の第３の実施
形態を示したものである。この構成も、コントローラお
よびエンジン間で画像データが正確に伝送されることを
確認するための構成を簡略化するものである。

【００７２】図３において、符号３１はＣＰＵであり、
８ビットの比較データ３２を出力する。比較データ３２
のビット数は、コントローラが送出するビデオデータの
バス幅と一致させる。符号３３はコントローラであり、
チェックすべきビデオデータ３４を出力する。

【００７３】符号３５は８ビットのコンパレータであ
り、Ａ入力８ビットとＢ入力８ビットが不一致の場合に
不一致出力３６をＨＩＧＨレベルとする。コンパレータ
３５の不一致出力３６はＣＰＵ３１の割込み入力に接続
され、テスト中に一度でもビデオデータの不一致が発生
した場合には、ＣＰＵ３１がそれを記憶保持して、テス
ト後にコントローラに報知する。

【００７４】３７は水平同期信号発生回路であり、副走
査ライン単位にＬＳＹＮＣ信号が１度だけ出力される。
水平同期信号発生回路３７が出力するＬＳＹＮＣ信号も
またＣＰＵ３１の割込み入力に接続され、ＣＰＵ３１は
比較データ３２を更新する。

【００７５】本実施形態では、ペーパレスプリントテス
ト時、コントローラから副走査ライン単位にあらかじめ
決められたパターンで変化するビデオデータを送信し、
エンジン側では水平同期信号発生回路に同期して、エン
ジンで発生する比較データを副走査ライン単位にあらか
じめ決められたパターンで同様に変化させて入力された
画像信号と比較する。

【００７６】このような構成によっても、従来のように
コントローラ側にＣＲＣ符号発生回路を、またエンジン
側にはＣＲＣ符号チェック回路を設ける必要がなく、簡
単安価な構成により、コントローラおよびエンジン間の
画像データ伝送の状態をチェックすることができる。

【００７７】［実施形態４］図４は本発明の第４の実施
形態を示している。この構成は、コントローラおよびエ
ンジン間で画像データが正確に伝送されることを確認す
るための構成を簡略化するものである。

【００７８】図４において、符号４１は８ビットのカウ
ンタであり、このカウンタ４１はアップカウンタでもダ
ウンカウンタでもよい。カウンタ４１のビット数は、コ
ントローラが送出するビデオデータのバス幅と一致させ
る。カウンタ４１は、カウンタを初期化するためのＣＬ
Ｒ入力、カウント動作をさせるためのＥＮ入力を有す
る。

【００７９】符号４２はカウンタ４１の８ビット出力で
あり、コントローラ４６が送出するＶＣＬＫが入力され
ることで出力値を更新する。

【００８０】４３はカウンタ４１のキャリ出力であり、
カウンタ４１がアップカウンタの場合には、８ビット出
力４２がＦＦ（１６進数）となった時にＨＩＧＨレベル
となり、カウンタ４１がダウンカウンタの場合には、８
ビット出力４２が０となった時にＨＩＧＨレベルとな
る。

【００８１】符号４４は水平同期信号発生回路であり、
この水平同期信号発生回路４４は副走査ライン単位にＬ
ＳＹＮＣ信号を１度だけ出力する。

【００８２】符号４５はＮＯＲゲートであり、ＮＯＲゲ
ート４５の出力は、水平同期信号発生回路４４からＬＳ
ＹＮＣ信号が出力されるかキャリ出力４３がＨＩＧＨレ
ベルとなることでＬＯＷレベルとなり、カウンタ４１を
初期化する。カウンタ４１は初期化されることで、カウ
ンタ４１がアップカウンタの場合には、８ビット出力４
２が０となり、カウンタ４１がダウンカウンタの場合に
は、８ビット出力４２がＦＦ（１６進数）となる。

【００８３】ＮＯＲゲート４５によって、１主走査の始
まり、あるいは、８ビット全てのビデオデータがチェッ
ク終了することでカウンタ４１を初期化できる。

【００８４】符号４６はコントローラであり、チェック
すべきビデオデータ４７を出力する。ビデオデータ４７
はビデオクロックＶＣＬＫに同期して出力され、ビデオ
データが有効であることはＶＤＯＥＮ信号で示される。

【００８５】符号４８は８ビットのコンパレータであ
り、Ａ入力８ビットとＢ入力８ビットが不一致の場合に
不一致出力４９をＨＩＧＨレベルとする。不一致出力４
９はＣＰＵの割込み入力に接続され、テスト中に一度で
もビデオデータの不一致が発生した場合には、ＣＰＵが
それを記憶保持して、テスト後にコントローラ４６に報
知する。

【００８６】本実施形態では、ペーパレスプリントテス
ト時、コントローラから主走査方向に対して画素単位に
あらかじめ決められたパターンで変化するビデオデータ
を送信し、エンジン側ではクロックに同期してエンジン
で発生する比較データを主走査方向に対して画素単位に
変化させ、入力された画像信号と比較する。

【００８７】このような構成によっても、従来のように
コントローラ側にＣＲＣ符号発生回路を、またエンジン
側にはＣＲＣ符号チェック回路を設ける必要がなく、簡
単安価な構成により、コントローラおよびエンジン間の
画像データ伝送の状態をチェックすることができる。

【００８８】以上に示したように、実施形態１では、ペ
ーパレスプリントテスト時には、通常プリント動作に必
要な要件が欠落したとしてもこれを無視し、プリントレ
ディ状態を保持することにより、コントローラは定着器
の昇温を待つことなく、また、プリント用紙などの消耗
品を準備することなく、高速かつ確実にペーパレスプリ
ントテストを実行することができる。

【００８９】また、実施形態２〜４に示したように、比
較データ発生手段をエンジン側に設けておき、比較デー
タ発生手段が出力する比較データに対応するビデオデー
タをコントローラ側から出力することで、コントローラ
とエンジンとの間のビデオデータに関する接続確認を簡
単安価な構成により容易に行なうことができる。

【００９０】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、通常記録動作に必要な所定条件を検出し、こ
の所定条件が満たされない場合に該通常記録動作を禁止
する第１の制御手段と、感光ドラム、現像カートリッジ
やプリント用紙などの消耗品を実装せず、コントローラ
とプリンタエンジンの間において所定の通信を行なうこ
とにより実行されるペーパレスプリントテストの際、前
記第１の制御手段の動作を無効化する第２の制御手段を
設けることにより、ペーパレスプリントテストの際に
は、記録動作に必要な所定条件が満たされていなくても
ペーパレスプリントテストを直ちに開始することができ
る。たとえば、通常プリント動作に必要な、コントロー
ラは定着器の昇温を待つことなくまた、プリント用紙な
どの消耗品を準備することなく、高速かつ確実にペーパ
レスプリントテストを実行することができる。

【００９１】また、本発明によれば、プリンタエンジン
側に、あらかじめ決められた所定パターンの画像データ
を発生する手段を設け、コントローラ側から前記あらか
じめ決められた所定パターンの画像データを送信し、プ
リンタエンジン側で前記発生手段により発生された画像
信号と比較することによりコントローラおよびプリンタ
エンジン間で伝送される画像信号をテストすることによ
り、従来必要であったＣＲＣ符号によるチェック回路な
どが必要なくなり、簡単安価な構成によりコントローラ
とエンジンとの間のビデオデータに関する接続確認を簡
易に実行することができる。

【００９２】また、本発明によれば、コントローラ〜エ
ンジン間で授受されるレディ信号を介して、記録に必要
な所定条件のテスト結果を無視するか否かを容易に制御
することができ、コントローラ側で特別な構成を必要と
しないという利点を得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の第１の実施形態におけ
る記録動作の要件を制御するための構成を示したブロッ
ク図である。

【図２】本発明の画像形成装置の第２の実施形態におけ
るコントローラとプリンタエンジン間での画像データ伝
送をテストするための構成を示したブロック図である。

【図３】本発明の画像形成装置の第３の実施形態におけ
るコントローラとプリンタエンジン間での画像データ伝
送をテストするための構成を示したブロック図である。

【図４】本発明の画像形成装置の第４の実施形態におけ
るコントローラとプリンタエンジン間での画像データ伝
送をテストするための構成を示したブロック図である。

【図５】カラーレーザビームプリンタの制御系の構成を
示すブロック図である。

【図６】カラーレーザビームプリンタのエンジンのハー
ドウェア構成を示した断面図である。

【符号の説明】

１１、２１、３１ＣＰＵ１２サーミスタ１３スイッチ１４スイッチ３７水平同期信号発生回路４１カウンタ４３キャリ出力４４水平同期信号発生回路４５ＮＯＲゲート２３、３３、４６、１０１コントローラ１１１プリンタエンジン

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】入力される画像データをビットマップの
画像データに変換してプリンタエンジンに供給するコン
トローラと、コントローラから入力される画像データに
基づき記録制御を行なうプリンタエンジンを有する画像
形成装置において、通常記録動作に必要な所定条件を検出し、この所定条件
が満たされない場合に該通常記録動作を禁止する第１の
制御手段と、感光ドラム、現像カートリッジやプリント用紙などの消
耗品を実装せず、コントローラとプリンタエンジンの間
において所定の通信を行なうことにより実行されるペー
パレスプリントテストの際、前記第１の制御手段の動作
を無効化する第２の制御手段を設けたことを特徴とする
画像形成装置。
【請求項２】入力される画像データをビットマップの
画像データに変換してプリンタエンジンに供給するコン
トローラと、コントローラから入力される画像データに
基づき記録制御を行なうプリンタエンジンと、コントロ
ーラおよびプリンタエンジン間で伝送される画像信号を
テストするテスト手段を有する画像形成装置において、プリンタエンジン側に、あらかじめ決められた所定パタ
ーンの画像データを発生する手段を設け、コントローラ側から前記あらかじめ決められた所定パタ
ーンの画像データを送信し、プリンタエンジン側で前記
発生手段により発生された画像信号と比較することによ
りコントローラおよびプリンタエンジン間で伝送される
画像信号をテストすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】外部装置に、レディ信号を出力する出力
手段と、レディ信号に応答して前記外部装置から出力される画像
データを入力する入力手段と、前記入力手段により入力された画像データに応じた画像
を記録する記録手段とを有し、記録動作に必要な所定条件が満たされていない場合に前
記レディ信号の出力を禁止する第１モードと、前記記録
動作に必要な所定条件が満たされていない場合であって
も前記レディ信号の出力を許容する第２モードとを備
え、前記第２モードの設定時に、前記外部装置からの画像デ
ータが入力された場合、記録動作を実行することなく、
入力された画像データを検査することを特徴とする画像
形成装置。