JPH10258523A

JPH10258523A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH10258523A
Application number: JP6819297A
Authority: JP
Inventors: Tadashi Saito; 忠司斉藤; Satoru Yamada; 哲山田
Original assignee: Canon Aptex Inc
Current assignee: Canon Finetech Nisca Inc
Priority date: 1997-03-21
Filing date: 1997-03-21
Publication date: 1998-09-29

Abstract

(57)【要約】【課題】回復処理を必要とする記録素子に対しての
み、回復処理を行うことのできる画像形成装置を提供す
る。【解決手段】インクジェットラインヘッドＨは、長尺
の吐出口面ｆを有する。この吐出口面ｆには、複数の記
録素子が設けられ、これらは複数のブロックに分けられ
ている。複数のブロックのうち、回復処理すべき記録素
子が属するブロックが選択される。選択されたブロック
に属する記録素子に対しては全て予備吐出を行うが、選
択されなかったブロックに属する記録素子に対しては予
備吐出を行わない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、液体吐出ヘッドを
用いて被記録媒体上に画像を形成する画像形成装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、画像形成装置としては、種々
のプリンタ、複写機等が知られている。プリンタの中に
は、吐出液体としてのインクを微細な液滴として吐出す
るための複数の吐出口を有するインクジェット方式の液
体吐出ヘッド（以下、インクジェットヘッドまたはヘッ
ドという）からインクを被記録媒体上に吐出して、文字
等の画像を形成するインクジェットプリント装置が存在
する。

【０００３】このようなインクジェットプリント装置に
用いられるヘッドとしては、上述の吐出口からインクを
液滴として吐出するためにインクに与えるエネルギを発
生するエネルギ発生体と、このエネルギ発生体を内在
し、かつ、上述の吐出口に連通するインク流路と、この
インク流路を通じて上述のエネルギ発生体に供給するイ
ンクを収容するインクタンク等のインク収容手段とから
概略構成される記録素子を複数個、被記録媒体としての
記録紙の幅方向（搬送方向に直交する方向）に配列した
ライン状のものが知られている。

【０００４】このようなヘッドでは、各記録素子の吐出
状態を良好に保つために各記録素子の吐出口から予備吐
出させたインクを収容する収容手段と、この収容手段内
に蓄積されたインクを所定の場所へ移送させるための吸
引手段等とを具備したタイプが知られている。上記収容
手段は、各記録素子の吐出口の保湿をすることのできる
キャップ手段をも備えており、上記吸引手段と共に、上
記ヘッドの吐出特性を回復させる回復手段を構成するも
のである。

【０００５】ところで、このようなインクジェットプリ
ント装置では、各記録素子に付着する埃や塵を除去する
ために、ヘッドの全ての記録素子から同時に予備吐出さ
せている。

【０００６】しかしながら、埃や塵が付着しておらず、
回復処理をまだ必要としない記録素子からも、他の回復
処理を必要とする記録素子と同時に予備吐出を行ってい
るため、余分なインクを消費してしまう不都合があっ
た。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、回復処理を
必要とする記録素子に対してのみ、回復処理を行うこと
のできるインクジェットプリント装置としての画像形成
装置を提供する。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明の画像形成装置は、複数の記録素子を有する
液体吐出ヘッドを用いて被記録媒体上に画像を形成する
画像形成装置であって、前記液体吐出ヘッドの複数の記
録素子のうち、特定の記録素子のみを選択する選択手段
と、該選択手段により選択された前記特定の記録素子か
ら予備吐出させる制御手段と、該特定の記録素子から予
備吐出された液体を収容する収容手段とを含むことを特
徴とする。

【０００９】ここで、前記選択手段は、操作パネル上で
操作可能であってもよい。前記液体吐出ヘッドの複数の
記録素子は複数のブロックに分けられ、前記選択手段
は、前記液体吐出ヘッドの複数の記録素子のうち、特定
の記録素子を選択する際に、前記ブロックを選択するも
のであってもよい。前記液体吐出ヘッドは、複数の記録
素子を直線状に配列したものであってもよい。

【００１０】前記液体吐出ヘッドにおける前記複数の記
録素子の配列は、前記被記録媒体上の画像形成領域の幅
に相当する長さを少なくとも有してもよい。

【００１１】前記収容手段は、前記液体吐出ヘッドの全
記録素子から予備吐出された液体を収容するものであっ
てもよく、また前記収容手段は、前記液体吐出ヘッドの
吐出口面を覆うキャップ手段を含んでもよい。

【００１２】前記液体吐出ヘッドに供給される液体を貯
留する容器は、該液体吐出ヘッドと別体であってもよ
い。

【００１３】前記液体吐出ヘッドは、液体を吐出するた
めに利用されるエネルギを発生するエネルギ発生体を有
するものであってもよく、前記エネルギ発生体は、液体
に膜沸騰を生じさせる熱エネルギを発生する電気熱変換
体であってもよい。

【００１４】本発明においては、回復処理を必要とする
記録素子に対してのみ回復処理を行うようにしたので、
回復処理を必要としていない記録素子から予備吐出され
る余分な液体を吐出させることがない。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の画
像形成装置の一実施形態を説明する。

【００１６】（第１の実施形態）図１（ａ）は、本発明
の画像形成装置の一実施形態としてのインクジェットプ
リント装置を示す模式的斜視図であり、図１（ｂ）は
（ａ）に示した画像形成装置の上部正面に設けられた操
作パネル部分を拡大して示す概略正面図である。

【００１７】図１および図２において符号１は画像形成
装置であり、２は被記録媒体としてのカット紙を収納す
るためのフィーダーカバーであり、３は後述のヘッドス
テーションおよびカット紙の搬送部を開閉するための上
部カバーであり、４は後述のヘッドステーションのヘッ
ドに供給される液体としてのインクを貯留するためのタ
ンク部を開放するための前カバーであり、５はプリント
装置電源のスイッチ部であり、６はプリント装置におけ
る操作環境の設定、変更等を行うための操作パネルであ
る。

【００１８】本実施形態における操作パネル６には、操
作環境の設定等のためのメニューを表示する液晶パネル
Ｐと、この液晶パネルＰに表示されるメニューを操作す
るための右キーＫＲと、左キーＫＬと、エンターキーＫ
Ｅ、メニューキーＭＥとが設けられている。

【００１９】また、操作パネル６には、液晶パネルＰの
下側にプリント装置の使用可能状態を示す際に点灯する
ＲＥＡＤＹランプ７と、プリント装置におけるエラー状
態を示す際に点灯するＥＲＲＯＲランプ８と、不図示の
ホストシステムからのプリント命令等のデータの読込み
中に点灯するＤＡＴＡランプ９と、上記ホストシステム
とオンライン状態にあることを示す際に点灯するＯＮ
ＬＩＮＥランプ１０と、後述のヘッドステーションの下
側にカット紙が供給されていない場合に注意的に点灯す
るＦＥＥＤランプ１１と、プリント状態が一時的に停止
した場合に点灯するＰＡＵＳＥランプ１２と、プリント
状態が終了した場合に点灯するＳＴＯＰランプ１３とが
設けられている。

【００２０】次に、図２（ａ）および（ｂ）を参照して
前述したヘッドステーションの概略構成を説明する。

【００２１】図２（ａ）は図１（ａ）に示したインクジ
ェットプリント装置の内部構造を示す概略正面図であ
り、図２（ｂ）は図２（ａ）に示した液体吐出ヘッドと
してのインクジェットヘッドおよびこのヘッドから予備
吐出された液体としてのインク等を収容する回復手段と
しての回復ユニットを示す一部を断面視した概略側面図
である。

【００２２】本実施形態におけるヘッドステーション
は、複数の記録素子を直線状に配列した長尺タイプのイ
ンクジェットラインヘッド（以下、ラインヘッドとい
う）Ｈを、カット紙の搬送方向に直交する方向に互いに
平行に等間隔に配列してなるものである。４色のライン
ヘッドＨは、具体的にはイエローラインヘッドＹと、マ
ゼンタラインヘッドＭと、シアンラインヘッドＣと、ブ
ラックラインヘッドＫとから構成されている。各ライン
ヘッドＨは、図２（ｂ）に示すように不図示の記録素子
内の熱エネルギ発生体からインク吐出のために発生する
熱による影響を画像形成に与えないために、放熱部２０
を有しており、不図示のファンによって熱が速やかに拡
散されるようになっている。

【００２３】このようなヘッドステーションの下側に
は、そのラインヘッドＨによる記録位置に向けて上述の
カット紙を一定の速度で搬送する搬送ユニットＵが設け
られている。ヘッドステーションにより画像を形成され
たカット紙は搬送ユニットＵによりスタッカーＳ上に搬
出されるように構成されている。

【００２４】この搬送ユニットＵの下側には、各ライン
ヘッドＨに供給される専用のインクを貯留するタンク部
Ｔが着脱自在に固定されている。

【００２５】また、各ラインヘッドＨには、それぞれ対
応する回復ユニットＲが設けられている。回復ユニット
Ｒは、具体的にはイエロー回復ユニットＹｏと、マゼン
タ回復ユニットＭｏと、シアン回復ユニットＣｏと、ブ
ラック回復ユニットＫｏとから構成されている。

【００２６】各回復ユニットＲは、ラインヘッドＨの吐
出口面を覆う程度の大きさを有する回復桶２１と、この
回復桶２１内に充填された吸収体２２と、回復桶２１の
上部から突出し、かつ、ラインヘッドＨの吐出口面の周
囲を覆う弾性材料からなるキャップ部２３と、このキャ
ップ部２３の近傍で、かつ、ラインヘッドＨの吐出口面
よりも上方へ達する弾性材料からなるワイパー２４とか
ら概略構成されている。この回復ユニットＲの吸収体２
２にラインヘッドＨから予備吐出された廃インクは、回
復桶２１からオーバーフローしないように不図示のタン
クに適時送られる。

【００２７】次に、図３（ａ）〜（ｃ）を参照して本実
施形態におけるラインヘッドＨの複数の記録素子の構成
を説明する。

【００２８】図３（ａ）は、上述のラインヘッドＨの概
略斜視図であり、図３（ｂ）は図３（ａ）に示した矢印
Ａ方向から視た記録素子のブロック割をした吐出口面の
構成を模式的に示した平面図であり、図３（ｃ）は図３
（ｂ）に示した吐出口面に示された複数の記録素子のう
ちの１つのブロック内の吐出口群を拡大して示す概略平
面図である。

【００２９】図３に示すように、本実施形態におけるラ
インヘッドＨの吐出口面ｆには、幅９５．９６ｍｍの画
像形成領域に対して吐出可能な１３６０個の記録素子が
示されており、これらの記録素子群は１１個のブロック
Ｂ１〜Ｂ１１に便宜的に分割されている。各ブロックに
は、それぞれ１２８個の記録素子ＮＸ．１，ＮＸ．
２，．．．．．ＮＸ．１２８（Ｘ：１〜１１）が含まれ
ており、例えばブロックＢ５であれば、１２８個の記録
素子Ｎ５．１，Ｎ５．２，．．．．．Ｎ５．１２８が含
まれている。

【００３０】次に、図４を参照して本実施形態における
回復処理における操作手順を説明する。

【００３１】図４は、本発明の画像形成装置の一実施形
態における記録素子に対する回復処理手順を示す液晶パ
ネルの表示を用いた実質的なフローチャートである。

【００３２】（回復処理対象の特定）まず、図１（ｂ）
に示したメニューキーＭＥを押して回復処理モードを選
択する。このとき、液晶パネルＰには、図４のＰ１に示
すように「クリーニング」が表示される。

【００３３】次に、エンターキーＫＥを押すと、Ｐ２に
示すような表示画面となる。Ｐ２の画面では、左端に示
されている「Ｋ」は４色のラインヘッドのうち、ブラッ
クラインヘッドＫを特定したことを示し、その右側の数
字「１〜９」および「ＡＢ」はそのブラックラインヘ
ッドＫの各記録素子のブロックＢ１〜Ｂ１１にそれぞれ
対応している。

【００３４】次に、右キーＫＲを押すと、表示画面の左
端の「Ｋ」が「Ｃ」、「Ｍ」、「Ｙ」の順で変化し、左
キーＫＬを押すと、右キーＫＲの場合とは逆の順番であ
る「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」の順で変化する。ここで、右
キーＫＲを押して表示画面の左端のアルファベットを
「Ｋ」から「Ｃ」に変えることにより、回復処理すべき
ラインヘッドの種類をシアンラインヘッドＣに特定し、
エンターキーＫＥを押して、この表示画面をＰ２′を固
定する。

【００３５】次に、この画面Ｐ２′が表示されている状
態で、右キーＫＲまたは左キーＫＬを押して表示画面中
のカーソルＣＳを移動させることによりシアンラインヘ
ッドＣの記録素子ブロックＢ１〜Ｂ１１のいずれかを選
択する（選択画面Ｐ３）。ここで、ブロックＢ５にカー
ソルＣＳを停止させた状態で、エンターキーＫＥを押す
とカーソルＣＳの上の数字がアスタリスクＡＳに変化す
る（選択画面Ｐ４）。

【００３６】続いて、回復処理すべきブロックを示す数
字「４」にカーソルＣＵを合わせた後、エンターキーＫ
Ｅを押して数字「４」をアスタリスクＡＳに変える（選
択画面Ｐ６）。左キーＫＬを押してカーソルＣＵを左端
の数字「１」の下に移動させてから、さらに左キーＫＬ
を押してカーソルＣＵを表示画面から消去する（表示画
面Ｐ７）。

【００３７】最後に、カーソルＣＵが表示されていない
表示画面Ｐ７で、エンターキーＫＥを押すと、アスタリ
スクＡＳに変わった元の数字「５」、「４」に対応する
シアンラインヘッドＣ中のブロックＢ５、Ｂ４に属する
記録素子Ｎ５．１〜Ｎ５．１２８およびＮ４．１〜Ｎ
４．１２８に対して回復処理が行われる。

【００３８】（特定された対象への回復処理）次に、図
５を参照して上述のような手順で特定された回復処理対
象としての記録素子に対する回復処理動作の手順を説明
する。

【００３９】図５（ａ）〜（ｃ）は一連の回復処理動作
を示す一部を断面視した概略側面図である。まず、図５
（ａ）に示すように、本図では図示しない搬送ユニット
に搬送されるカット紙の上面とラインヘッドＨの吐出口
面ｆとの所定の紙間距離を維持すべく、ラインヘッドＨ
は搬送ユニット近傍にまで降下している。このとき、回
復ユニットＲのキャップ２３の上には回復桶２１内の吸
収体２２を覆うためのカバー３０が装着されている。

【００４０】次に、図５（ｂ）に示すように、ラインヘ
ッドＨのみを矢印Ｙ₁ 方向に上昇させたのち、図５
（ｃ）に示すように、回復ユニットＲを矢印Ｘ₁ 方向に
移動させてラインヘッドＨの吐出口面ｆの下側に潜り込
ませる。カバー３０は回復ユニットＲの移動と同時に外
されている。その後、ラインヘッドＨの吐出口面ｆに回
復ユニットＲのキャップ２３を密着させた状態で、ライ
ンヘッドＨの特定の記録素子群からインク等を予備吐出
させる。上述の例であれば、シアンラインヘッドＣのブ
ロックＢ４，Ｂ５に属する記録素子Ｎ５．１〜Ｎ５．１
２８およびＮ４．１〜Ｎ４．１２８のみから約２０万発
の予備吐出を行う。回復桶２１内の吸収体２２内に溜ま
ったインクは不図示の廃インクタンクへ吸引排除する。
本実施形態では、上述の予備吐出２０万発と廃インク吸
引動作とを連続的に５回繰り返すことにより、シアンラ
インヘッドＣのブロックＢ４，Ｂ５に属する記録素子Ｎ
５．１〜Ｎ５．１２８およびＮ４．１〜Ｎ４．１２８に
付着した埃や塵を完全に取り除くことができると共に、
回復処理の対象外の他の記録素子、例えばブロックＢ
４、Ｂ５を除くＢ１〜Ｂ３，Ｂ６〜Ｂ１１に属する記録
素子からインクを余分に予備吐出させないため、インク
消費の節約を図ることが可能である。なお、上述の予備
吐出とは、記録素子のインク流路内のインクの粘度等の
物性が変化している可能性が高い場合に、そのような付
着物を排除すべく、画像形成と関係のない信号によりイ
ンクを上記吸収体２２内に強制的に吐出させる回復動作
をいう。

【００４１】次に、図６および図７を参照して、図５
（ａ）〜（ｃ）に示したラインヘッドＨの動作および回
復ユニットＲの動作を実施できる駆動機構の一例を説明
する。

【００４２】図６は、本発明の画像形成装置の一実施形
態におけるラインヘッドと回復桶ユニットとの関係を示
す概略斜視図である。

【００４３】本実施形態において用いられるラインヘッ
ドＨは、インク吐出を行わせるために利用されるエネル
ギとして熱エネルギを発生する手段（後述）を備えたも
のが好ましいが、これに限定されるものではなく、ピエ
ゾ素子等の電気機械変換体を備えたものも用いられ得
る。また、本実施形態では、液体としてのインクの色別
に別個にヘッドが備えられており、これら複数（本実施
形態では４個）のヘッドＨは、その吐出口を下向きにし
た状態で、枠体であるヘッドホルダ１１０により一体に
連結され、保持されている。このように一体に保持され
たヘッドＨは、図示しない懸架装置により吊設され、か
つ、例えばばね等の付勢手段（不図示）により常に上方
（矢印Ｙ₁ 方向）に付勢されている。一方、ヘッドモー
タ１１１は、複数のギア、ヘッド駆動軸１１２等を介し
てヘッドホルダ１１０の前面側および後面側（不図示）
にそれぞれ張設されたワイヤ１１３を駆動する。ここ
で、ヘッドモータ１１１によりヘッド駆動軸１１２が図
中矢印方向（反時計方向）に回転すると、ワイヤ１１３
も移動し、ヘッドホルダ１１０は上記付勢力に抗して下
方（矢印Ｙ₂ 方向）に押し下げられる。逆に、ヘッド駆
動軸１１２が図中において時計方向に回転すると、ヘッ
ドホルダ１１０は、上記付勢力により上方（矢印Ｙ₁ 方
向）に上昇する。

【００４４】また、各ヘッドＨには、供給されるべきイ
ンクを貯留するインク供給手段としてのインクタンク
（いずれも不図示）がチューブ３を介して接続されてい
る。

【００４５】このようなヘッドＨの下側には、その吐出
性能を回復させるための回復ユニットＲが潜り込み可能
である。この回復ユニットＲは、ヘッドＨの保湿や、余
分なインクを保持しておくためのもので、回復プレート
１１５上に摺動可能に搭載されている。この摺動機構を
図７を参照して説明する。図７は図６に示した画像形成
装置における回復手段を拡大して示す概略斜視図であ
る。

【００４６】回復手段の一部を構成する収容手段として
の回復ユニットＲは、その一方の縁部に設けられたガイ
ド保持部１１６を介して回復プレート１１５の縁部に配
設されたスライド軸１１７に摺動可能に保持されてお
り、回復ユニットＲの他方の縁部にはコロ１１８が取り
付けられている。このため、回復ユニットＲは、図中矢
印Ｘ₁ 方向またはＸ₂ 方向に摺動可能である。回復モー
タ１１９は、複数のギア、回復桶駆動軸１２０、ピニオ
ンギア１２１および回復ユニットＲの摺動方向の一端縁
部に設けられたラック１２２を介して回復ユニットＲを
駆動する。

【００４７】（その他）なお、本発明は、特にインクジ
ェット記録方式の中でも、インク吐出を行わせるために
利用されるエネルギとして熱エネルギを発生する手段
（例えば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エ
ネルギによりインクの状態変化を生起させる方式の記録
ヘッド、記録装置において優れた効果をもたらすもので
ある。かかる方式によれば記録の高密度化，高精細化が
達成できるからである。

【００４８】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書，同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式は所謂オンデマンド型，
コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特
に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持
されているシートや液路に対応して配置されている電気
熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急
速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号を印加
することによって、電気熱変換体に熱エネルギを発生せ
しめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結
果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体（インク）
内の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成
長，収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐
出させて、少なくとも１つの滴を形成する。この駆動信
号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が
行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐
出が達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動信
号としては、米国特許第４４６３３５９号明細書，同第
４３４５２６２号明細書に記載されているようなものが
適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する
発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されて
いる条件を採用すると、さらに優れた記録を行うことが
できる。

【００４９】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口，液路，電気熱変換体
の組合せ構成（直線状液流路または直角液流路）の他に
熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示す
る米国特許第４５５８３３３号明細書，米国特許第４４
５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれるも
のである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通
するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示
する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギの圧
力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開示す
る特開昭５９−１３８４６１号公報に基いた構成として
も本発明の効果は有効である。すなわち、記録ヘッドの
形態がどのようなものであっても、本発明によれば記録
を確実に効率よく行うことができるようになるからであ
る。

【００５０】さらに、記録装置が記録できる記録媒体の
最大幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドに対しても本発明は有効に適用できる。そのよう
な記録ヘッドとしては、複数記録ヘッドの組合せによっ
てその長さを満たす構成や、一体的に形成された１個の
記録ヘッドとしての構成のいずれでもよい。

【００５１】加えて、上例のようなシリアルタイプのも
のでも、装置本体に固定された記録ヘッド、あるいは装
置本体に装着されることで装置本体との電気的な接続や
装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチ
ップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一
体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの
記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。

【００５２】また、本発明の記録装置の構成として、記
録ヘッドの吐出回復手段、予備的な補助手段等を付加す
ることは本発明の効果を一層安定できるので、好ましい
ものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに
対してのキャッピング手段、クリーニング手段、加圧或
は吸引手段、電気熱変換体或はこれとは別の加熱素子或
はこれらの組み合わせを用いて加熱を行う予備加熱手
段、記録とは別の吐出を行なう予備吐出手段を挙げるこ
とができる。

【００５３】また、搭載される記録ヘッドの種類ないし
個数についても、例えば単色のインクに対応して１個の
みが設けられたものの他、記録色や濃度を異にする複数
のインクに対応して複数個数設けられるものであっても
よい。すなわち、例えば記録装置の記録モードとしては
黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘ
ッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによるか
いずれでもよいが、異なる色の複色カラー、または混色
によるフルカラーの各記録モードの少なくとも一つを備
えた装置にも本発明は極めて有効である。

【００５４】さらに加えて、以上説明した本発明実施例
においては、インクを液体として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もし
くは液化するものを用いてもよく、あるいはインクジェ
ット方式ではインク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲
内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあ
るように温度制御するものが一般的であるから、使用記
録信号付与時にインクが液状をなすものを用いてもよ
い。加えて、熱エネルギによる昇温を、インクの固形状
態から液体状態への状態変化のエネルギとして使用せし
めることで積極的に防止するため、またはインクの蒸発
を防止するため、放置状態で固化し加熱によって液化す
るインクを用いてもよい。いずれにしても熱エネルギの
記録信号に応じた付与によってインクが液化し、液状イ
ンクが吐出されるものや、記録媒体に到達する時点では
すでに固化し始めるもの等のような、熱エネルギの付与
によって初めて液化する性質のインクを使用する場合も
本発明は適用可能である。このような場合のインクは、
特開昭５４−５６８４７号公報あるいは特開昭６０−７
１２６０号公報に記載されるような、多孔質シート凹部
または貫通孔に液状又は固形物として保持された状態
で、電気熱変換体に対して対向するような形態としても
よい。本発明においては、上述した各インクに対して最
も有効なものは、上述した膜沸騰方式を実行するもので
ある。

【００５５】さらに加えて、本発明インクジェット記録
装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の
画像出力端末として用いられるものの他、リーダ等と組
合せた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシ
ミリ装置の形態を採るもの等であってもよい。

【００５６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
回復処理を必要とする記録素子に対してのみ回復処理を
行うようにしたので、回復処理を必要としていない記録
素子から予備吐出される余分な液体を吐出させることが
なく、ランニングコストをより引き下げることが可能で
ある。

【図面の簡単な説明】

【図１】（ａ）は、本発明の画像形成装置の一実施形態
としてのインクジェットプリント装置を示す模式的斜視
図であり、（ｂ）は（ａ）に示した画像形成装置の上部
正面に設けられた操作パネル部分を拡大して示す概略正
面図である。

【図２】（ａ）は図１（ａ）に示したインクジェットプ
リント装置の内部構造を示す概略正面図であり、（ｂ）
は図２（ａ）に示した液体吐出ヘッドとしてのインクジ
ェットヘッドおよびこのヘッドから予備吐出された液体
としてのインク等を収容する回復手段としての回復ユニ
ットを示す一部を断面視した概略側面図である。

【図３】（ａ）は、上述のラインヘッドの概略斜視図で
あり、（ｂ）は（ａ）に示した矢印Ａ方向から視た記録
素子のブロック割をした吐出口面の構成を模式的に示し
た平面図であり、（ｃ）は（ｂ）に示した吐出口面に示
された複数の記録素子のうちの１つのブロック内の吐出
口群を拡大して示す概略平面図である。

【図４】本発明の画像形成装置の一実施形態における記
録素子に対する回復処理手順を示す液晶パネルの表示を
用いた実質的なフローチャートである。

【図５】（ａ）〜（ｃ）は一連の回復処理動作を示す一
部を断面視した概略側面図である。

【図６】本発明の画像形成装置の一実施形態におけるラ
インヘッドと回復桶ユニットとの関係を示す概略斜視図
である。

【図７】図６に示した画像形成装置における回復手段を
拡大して示す概略斜視図である。

【符号の説明】

１画像形成装置２フィーダーカバー３上部カバー４前カバー５スイッチ部６操作パネルＨインクジェットヘッド（液体吐出ヘッド）Ｐ液晶パネル１１０ヘッドホルダ１１１ヘッドモータ１１２駆動軸１１３ワイヤ１１５回復プレート１１７スライド軸１１８コロ１１９回復モータ１２０回復桶駆動軸１２１ピニオンギア１２２ラック

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の記録素子を有する液体吐出ヘッド
を用いて被記録媒体上に画像を形成する画像形成装置で
あって、前記液体吐出ヘッドの複数の記録素子のうち、特定の記
録素子のみを選択する選択手段と、該選択手段により選択された前記特定の記録素子から予
備吐出させる制御手段と、該特定の記録素子から予備吐出された液体を収容する収
容手段と、を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記選択手段は、操作パネル上で操作可
能であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装
置。
【請求項３】前記液体吐出ヘッドの複数の記録素子は
複数のブロックに分けられ、前記選択手段は、前記液体
吐出ヘッドの複数の記録素子のうち、特定の記録素子を
選択する際に、前記ブロックを選択するものであること
を特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】前記液体吐出ヘッドは、複数の記録素子
を直線状に配列したものであることを特徴とする請求項
１〜３のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項５】前記液体吐出ヘッドにおける前記複数の
記録素子の配列は、前記被記録媒体上の画像形成領域の
幅に相当する長さを少なくとも有することを特徴とする
請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】前記収容手段は、前記液体吐出ヘッドの
全記録素子から予備吐出された液体を収容するものであ
ることを特徴とする請求項１〜５のいずれかの項に記載
の画像形成装置。
【請求項７】前記収容手段は、前記液体吐出ヘッドの
吐出口面を覆うキャップ手段を含むことを特徴とする請
求項１〜６のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項８】前記液体吐出ヘッドに供給される液体を
貯留する容器は、該液体吐出ヘッドと別体であることを
特徴とする請求項１〜７のいずれかの項に記載の画像形
成装置。
【請求項９】前記液体吐出ヘッドは、液体を吐出する
ために利用されるエネルギを発生するエネルギ発生体を
有するものであることを特徴とする請求項１〜８のいず
れかの項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】前記エネルギ発生体は、液体に膜沸騰
を生じさせる熱エネルギを発生する電気熱変換体である
ことを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。