JPH10240061A

JPH10240061A - 画像形成装置における定着装置

Info

Publication number: JPH10240061A
Application number: JP9045383A
Authority: JP
Inventors: Yoshiya Tomatsu; 義也戸松
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 1997-02-28
Filing date: 1997-02-28
Publication date: 1998-09-11
Also published as: US5903809A

Abstract

(57)【要約】【課題】加熱ローラの回転に伴うトナー、紙粉等の分
布傾向を勘案して、クリーニング部材の加熱ローラの両
端部に対する圧接力を加熱ローラの両端部以外における
圧接力よりも小さく設定することにより、トナー、紙粉
等に起因する加熱ローラ表面の磨耗及びクリーニング力
を加熱ローラの全体に渡って均一化することが可能な画
像形成装置における定着装置を提供する。【解決手段】定着ユニット８における定着室４２を構
成する下カバー４１の上流側端部に５つの取付孔４６を
形成するとともに、各取付孔４６のうち加熱ローラ３４
の両端部に対応する２つの取付孔４６内にはロック部材
５２を嵌入することなく加熱ローラ３４の中央部に対応
する前記２つの取付孔４６以外の３つの取付孔４６内に
弾性バネ部材４７の基端部４８を挿嵌した状態でロック
部材５２を嵌入するように構成し、また、加熱ローラ３
４の両端部に対向する位置には、スリット５７を形成
し、更に、弾性バネ部材４７の基端部４８に係止突起５
１を形成するとともに、ロック部材５２には係止突起５
１に係合する係止溝５３を形成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、現像装置における
感光ドラム上に形成された静電潜像に従いトナーを供給
して形成された画像が転写された用紙を加熱ローラによ
り加熱して用紙上に転写されたトナー画像を定着する画
像形成装置における定着装置に関し、特に、加熱ローラ
のクリーニングに使用するクリーニング部材を加熱ロー
ラに圧接するに際し、クリーニング部材の加熱ローラの
両端部に対する圧接力を加熱ローラの両端部以外におけ
る圧接力よりも小さく設定することにより、トナー、紙
粉等に起因する加熱ローラ表面の磨耗及びクリーニング
力を加熱ローラの全体に渡って均一化することが可能な
定着装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、所謂、電子写真方式を採用し
たレーザプリンタ等の各種の画像形成装置が提案されて
いる。例えば、特願平８−１３２１３９号の明細書及び
図面には、大別して用紙搬送装置、レーザスキャニング
装置、トナー供給装置、現像装置、定着装置等を有する
画像形成装置が記載されており、かかる画像形成装置で
は、レーザスキャニング装置により画像データに従って
現像装置における感光ドラムの表面に静電潜像を形成す
るとともに、トナー供給装置から静電潜像に従ってトナ
ーを供給して感光ドラム上にトナー画像を形成し、用紙
搬送装置から現像装置内に搬送された用紙に対して転写
ローラと感光ドラムの協働によりトナー画像を転写した
後、定着装置により用紙を加熱してトナー画像の定着を
行うものである。

【０００３】前記画像形成装置の定着装置には、一般
に、加熱ローラ及び加熱ローラに押圧される押圧ローラ
とが回転可能に配設されており、また、トナー画像の定
着時にトナー画像に使用されないトナーや用紙から発生
する紙粉等が加熱ローラの表面に付着されてしまうの
で、かかる加熱ローラ表面に付着したトナー、紙粉等を
除去すべくフェルト等の材質からなるクリーニング部材
が加熱ローラ表面に圧接されている。

【０００４】ここに、前記定着装置において、クリーニ
ング部材は加熱ローラの全体に渡って均一な圧接力をも
って圧接されているのが一般的である。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、一般に、各
種ローラにトナー、紙粉等が付着している場合、そのト
ナー、紙粉等はローラの回転に伴いローラの両端部に集
合する傾向がある。

【０００６】かかる状況下、前記従来の定着装置におけ
るように、クリーニング部材を加熱ローラの全体に渡っ
て均一な圧接力で圧接する場合には、加熱ローラの両端
部に集合されたトナー、紙粉等が、クリーニング部材と
加熱ローラとの間で研磨材として作用し、これにより加
熱ローラの両端部が研磨されてしまう。このとき、加熱
ローラの中央部においてもトナー、紙粉等が、クリーニ
ング部材と加熱ローラとの間で研磨材として作用するこ
とから、加熱ローラの中央部も研磨されてしまう。

【０００７】しかし、トナー、紙粉等の量は、加熱ロー
ラの両端部における方が中央部におけるよりも多いの
で、トナー、紙粉等に起因する加熱ローラの研磨量は、
その両端部で大きく、一方、中央部で小さくなる。この
ように研磨量は加熱ローラの全体で不均一となってしま
うと、用紙上に形成されたトナー画像を定着するに際し
て、トナー画像の定着力も不均一となって定着性能がば
らつく等の問題が発生す虞がある。

【０００８】本発明は前記従来における問題点を解消す
るためになされたものであり、加熱ローラの回転に伴う
トナー、紙粉等の分布傾向を勘案して、クリーニング部
材の加熱ローラの両端部に対する圧接力を加熱ローラの
両端部以外における圧接力よりも小さく設定することに
より、トナー、紙粉等に起因する加熱ローラ表面の磨耗
及びクリーニング力を加熱ローラの全体に渡って均一化
することが可能な画像形成装置における定着装置を提供
することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
請求項１に係る画像形成装置における定着装置は、用紙
上にトナー画像を形成し、このトナー画像を加熱して定
着する画像形成装置における定着装置において、回転可
能な加熱ローラ及びその加熱ローラに圧接される押圧ロ
ーラと、前記加熱ローラの軸線方向に延び、かつ前記加
熱ローラに当接されるクリーニング部材と、前記クリー
ニング部材を前記加熱ローラに圧接させるように付勢す
る付勢手段とを備え、前記付勢手段は、前記クリーニン
グ部材を介して前記加熱ローラの両端部に付加する圧接
力が前記加熱ローラの中央部に付加する圧接力よりも小
さくなるように、前記クリーニング部材を付勢すること
を特徴とする。

【００１０】請求項１の定着装置では、付勢手段を介し
てクリーニング部材を加熱ローラに圧接するに際して、
付勢手段は、クリーニング部材により加熱ローラ両端部
に付加される圧接力が加熱ローラの中央部に付加される
圧接力よりも小さくなるように、クリーニング部材を付
勢する。このとき、トナー、紙粉等は、加熱ローラの両
端部に集合することから両端部で多く、中央部で少ない
が、クリーニング部材の加熱ローラに対する圧接力は、
その両端部で小さく、且つ、中央部で大きく設定されて
いるので、トナー、紙粉等を研磨材として加熱ローラの
両端部にて研磨される量と中央部にて研磨される量とは
略同一量となる。これにより、トナー、紙粉等に起因す
る加熱ローラ表面の磨耗量及びクリーニング力を加熱ロ
ーラの全体に渡って均一化することが可能となり、トナ
ー画像の定着力を均一化して定着性能の安定を図ること
が可能となる。

【００１１】また、請求項２に係る定着装置は、請求項
１の定着装置において、前記付勢手段は、基端部が前記
加熱ローラの近傍にてカバーに取り付けられ、かつ前記
クリーニング部材を前記加熱ローラに圧接させるように
付勢する弾性バネ部材によって構成したことを特徴と
し、また、請求項３に係る定着装置は、請求項２の定着
装置において、前記弾性バネ部材における前記加熱ロー
ラと対向する部分に、前記クリーニング部材を固着した
ことを特徴とする。かかる請求項２及び請求項３の定着
装置では、カバーに取り付けられた弾性バネ部材にクリ
ーニング部材を固着することにより簡単な構成をもって
加熱ローラのクリーニング機構を実現することが可能と
なる。

【００１２】更に、請求項４に係る定着装置は、請求項
２又は請求項３の定着装置において、前記加熱ローラの
長さ方向に渡ってカバーに形成されるとともに前記弾性
バネ部材の基端部が挿嵌される複数の取付孔と、前記取
付孔内に弾性バネ部材の基端部を挿嵌した状態で取付孔
内に嵌入されるロック部材とを備え、前記ロック部材
は、加熱ローラの両端部に対応する位置以外の位置にて
前記取付孔に嵌入されていることを特徴とする。請求項
４の定着装置では、複数の取付孔の内、加熱ローラの両
端部に対応する位置以外の位置に存在する取付孔内にロ
ック部材を嵌入することにより、弾性バネ部材の弾性力
を介してクリーニング部材が加熱ローラに及ぼす圧接力
を中央部に及ぼす圧接力よりも小さく設定することが可
能となる。また、ロック部材が嵌入される取付孔を適宜
選択することによりクリーニング部材の加熱ローラに対
する圧接力をフレキシブルに調整することも可能とな
る。

【００１３】また、請求項５に係る定着装置は、請求項
２乃至請求項４のいずれかの定着装置において、前記弾
性バネ部材にて、前記加熱ローラの両端部に対応する位
置にはスリットが形成されていることを特徴とする。請
求項５の定着装置では、弾性バネ部材において加熱ロー
ラの両端部に対応する位置にスリットが形成されている
ので、弾性バネ部材の弾性力に基づきクリーニング部材
を介して加熱ローラの両端部に付加される圧接力をスリ
ットにより容易に小さくすることが可能となる。

【００１４】更に、請求項６に係る定着装置は、請求項
２乃至請求項５のいずれかの定着装置において、前記弾
性バネ部材の基端部には係止突起が形成されており、前
記ロック部材には係止突起に係合する係止溝が形成され
ていることを特徴とする。請求項６の定着装置では、ロ
ック部材を取付孔内に嵌入した際に、弾性バネ部材の係
止突起がロック部材の係止溝に係合するので、加熱ロー
ラの中央部よりも両端部で小さく設定したクリーニング
部材の圧接力を変動させることなく確実に保持すること
が可能となる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像形成装置
における定着装置について、本発明をレーザプリンタに
つき具体化した実施形態に基づき図面を参照しつつ詳細
に説明する。先ず、本実施形態に係るレーザプリンタの
概略構成について図１に基づき説明する。図１はレーザ
プリンタの側断面である。

【００１６】図１において、レーザプリンタ１は、本体
ケース２、本体ケース２の後部の上面側に設けられた第
１給紙トレイ３、第２給紙トレイ４、本体ケース２内に
設けられた用紙搬送機構５、スキャナユニット６、プロ
セスユニット７、定着ユニット８、その他各第１、第２
給紙トレイ３、４、用紙搬送機構５等を駆動する駆動ユ
ニット（図示せず。本体ケース２の左端側部分に収容さ
れる）等を有する。本体ケース２の前部上面側には、プ
リント機構部の上面側を開放可能なトップカバー１０、
及び、排紙トレイ１１が設けられている。この排紙トレ
イ１１は、閉位置と開位置へ切換自在であり、開位置に
てプリント済の用紙を受けるトレイとして機能する。

【００１７】ここで、スキャナユニット６、プロセスユ
ニット７及び定着ユニット８等がプリント機構部に相当
する。プロセスユニット７は、ケーシング２４内に感光
ドラム２５、帯電器２６、現像ローラ２７、転写ローラ
２８、クリーニングローラ２９等を収容して本体ケース
２内の所定部位に着脱可能なカートリッジ構造になって
いる。

【００１８】第１給紙トレイ３は、本体ケース２の後端
付近部分の上面部に固定的に設けられており、第２給紙
トレイ４は、本体ケース２のうちの第１給紙トレイ３の
前側の上面部に着脱可能に設けられている。前記用紙搬
送機構５は、第１給紙トレイ３、第２給紙トレイ４から
択一的に給紙された用紙Ｐをプロセスユニット７へ搬送
するためのものであり、第１給紙トレイ３の下端側に設
けられた一対の送りローラ１２ａ、１２ｂと、第２給紙
トレイ４の下端側に設けられた一対のレジストローラ１
３ａ、１３ｂとを有する。送りローラ１２ａは駆動側ロ
ーラ、送りローラ１２ｂは従動ローラである。レジスト
ローラ１３ａは駆動側ローラ、レジストローラ１３ｂは
従動ローラである。第１給紙トレイ３からレジストロー
ラ１３ａ、１３ｂに至る用紙搬送経路１４は、第２給紙
トレイ４の下面に沿って延びる下面側搬送路１４ａを含
み、第２給紙トレイ４を本体ケース２から取り外した状
態では、下面側搬送路１４ａが外部に開放状態になる。

【００１９】第１給紙トレイ３からピックアップローラ
３６を介して給紙された用紙Ｐは、一対の送りローラ１
２ａ、１２ｂで送り駆動されて下面側搬送路１４ａを通
ってレジストローラ１３ａ、１３ｂに達し、レジスト後
に送り駆動されてプロセスユニット７へ搬送される。第
２給紙トレイ４からピックアップローラ３６を介して給
紙された用紙Ｐは、レジストローラ１３ａ、１３ｂに達
し、レジスト後に送り駆動されてプロセスユニット７に
搬送される。

【００２０】前記スキャナユニット６は、プロセスユニ
ット７の下側に配設され、レーザ発光部（図示せず）、
ポリゴンミラー２０、反射鏡２１、２３、レンズ２２等
を有し、レーザ発光部からのレーザビームを、鎖線で示
すようにポリゴンミラー２０、反射鏡２１、レンズ２
２、反射鏡２３を介してプロセスユニット７の帯電され
た回転中の感光ドラム２５の外周部に高速走査にて照射
し露光することにより感光ドラム２５の表面に静電潜像
が形成される。

【００２１】前記プロセスユニット７は、ケーシング２
４内に感光ドラム２５、スコロトロン型帯電器２６、現
像ローラ２７、転写ローラ２８、クリーニングローラ２
９、トナーボックス３０、トナー供給ローラ３１等を内
蔵したものであり、このプロセスユニット７を本体ケー
ス２から取り外した状態でトナーボックス３０にトナー
を補給するようになっている。前記トナーボックス３０
内のトナーは撹拌体３２で撹拌されてトナーボックス３
０の開口３０Ａから放出された後、トナー供給ローラ３
１を介して現像ローラ２７に供給され、ブレード３３に
より一定厚さのトナー層として現像ローラ２７に担持さ
れて、感光ドラム２５に供給される。尚、トナーボック
ス３０の開口３０Ａの近傍位置には、２つのオーガ部材
３７、３８が回転可能に配設されており、各オーガ部材
３７、３８は、開口３０Ａから放出されたトナーをケー
シング２４内で均一に分散させる作用を行う。

【００２２】前記感光ドラム２５の表面に形成された静
電潜像は、現像ローラ２７からトナーを付着させて顕像
化され、用紙が感光ドラム２５と転写ローラ２８との間
を通る間に用紙に転写され、その用紙は定着ユニット８
内へ送られて定着される。尚、感光ドラム２５の表面に
残ったトナーは、クリーニングローラ２９で一時的に回
収された後、所定のタイミングで感光ドラム２５を介し
て現像ローラ２７により回収される。定着ユニット８
は、用紙にトナーを熱定着させるものであり、加熱ロー
ラ３４、その加熱ローラ３４に押圧された押圧ローラ３
５、これらの各ローラ３４、３５の下流側に設けられ用
紙を本体ケース２の外部へ排出する一対の排出ローラ１
５ａ、１５ｂを有する。

【００２３】尚、前記構成において、プロセスユニット
７の感光ドラム２５及び転写ローラ２８を介して用紙Ｐ
が送り出される搬送速度は、定着ユニット８の加熱ロー
ラ３４、押圧ローラ３５、各排出ローラ１５ａ、１５ｂ
を介して用紙Ｐが送り出される搬送速度と等しいか又は
その搬送速度よりも大きくなるように設定されている。
これは、加熱ローラ３４、押圧ローラ３５、各排出ロー
ラ１５ａ、１５ｂを介して用紙Ｐが送り出される搬送速
度が感光ドラム２５及び転写ローラ２８を介して用紙Ｐ
が送り出される搬送速度よりも大きい場合には、トナー
画像が感光ドラム２５から用紙Ｐに転写される点、つま
り、感光ドラム２５と転写ローラとのニップ点におい
て、用紙Ｐが引っ張られ、用紙Ｐに形成される画像の形
成位置にずれが生じてしまって画像が乱れてしまう虞が
あるからである。

【００２４】次に、定着ユニット８の詳細な構成につい
て図２に基づき説明する。図２は定着ユニット８を拡大
して示す側断面図である。図２において、定着ユニット
８は上カバー４０と下カバー４１を有しており、各上カ
バー４０と下カバー４１とにより定着室４２が構成され
る。定着室４２内には、下方に加熱ローラ３４が回転可
能に配置され、また、上方には押圧ローラ３５が加熱ロ
ーラ３４に押圧されつつ回転可能に配置されている。

【００２５】定着室４２の上流側において、上カバー４
０の上端部（図２中、左側端部）には、案内リブ４３が
用紙Ｐの搬送経路Ａ（二点鎖線にて示す）と直交する方
向（押圧ローラ３５及び加熱ローラ３４の長さ方向）に
渡って複数形成されており、かかる案内リブ４３はプロ
セスユニット７から送り出されて用紙搬入口８Ａから搬
入される用紙Ｐを定着室４２内にスムーズに案内するた
めのものである。この案内作用を容易にすべく案内リブ
４３には、用紙Ｐの搬送経路Ａに沿って徐々に下方に向
かって傾斜する傾斜面４４が設けられている。用紙Ｐの
先端部は先ず案内リブ４３の傾斜面４４に当接した後、
傾斜面４４に沿って下方に案内されつつ各押圧ローラ３
５と加熱ローラ３４とのニップ点に送り出される。

【００２６】また、押圧ローラ３５及び加熱ローラ３４
の下流側において、上カバー４０の内上壁からはアンチ
カールリブ４５が形成されており、アンチカールリブ４
５は、用紙Ｐ上のトナー画像が加熱ローラ３４と押圧ロ
ーラ３５との協働により加熱定着される際に用紙Ｐに発
生するカールを除去する作用を行う。更に、定着室４２
の下流側には、加熱定着後の用紙Ｐを外部に排出する一
対の排出ローラ１５ａ、１５ｂが回転可能に配置されて
いる。

【００２７】下カバー４１の上流側端部（図２中、左側
端部）には、下方に向かって開放された複数個の取付孔
４６が形成されており（本実施形態では５つの取付孔４
６が形成されている。図３、図４参照）、各取付孔４６
には、用紙Ｐの搬送経路Ａと直交する方向に金属薄板か
ら一体に形成された弾性バネ部材４７が取り付けられて
いる。この弾性バネ部材４７は、各取付孔４６に対応す
る位置に形成された基端部４８、基端部４８に連続する
とともに加熱ローラ３４の長さ方向に渡って定着室４２
側に延出された腕部４９、及び、加熱ローラ３４の近傍
位置で腕部４９から折曲された保持部５０から構成され
ており、弾性バネ部材４７は、各基端部４８が各取付孔
４６内に挿嵌されて位置決めされている。

【００２８】ここに、基端部４８には係止突起５１が形
成されており、この係止突起５１は、後述するロック部
材５２が取付孔４６内に嵌入された際にロック部材５２
の係止溝５３に係合されて、各基端部４８と取付孔４６
とを介して弾性バネ部材４７を下カバー４１に位置決め
固定するものである。また、保持部５０が加熱ローラ３
４と対向する面にはフェルトからなるクリーニング部材
５４が固着されている。このクリーニング部材５４は、
弾性バネ部材４７の弾性力に基づき加熱ローラ３４の表
面に圧接され、加熱ローラ３４の表面に付着されたトナ
ー、紙粉等を加熱ローラ３４の矢印方向の回転に伴って
クリーニングする作用を行う。このとき、クリーニング
部材５４が加熱ローラ３４の両端部を圧接する圧接力
は、加熱ローラ３４の中央部を圧接する圧接力よりも小
さくなるように設定されている。このようにクリーニン
グ部材５４の加熱ローラ３４に対する圧接力を調整設定
する具体的方法については後述する。尚、弾性バネ部材
４７において、各基端部４８の間には、下カバー４１の
上流側端部における外壁５５に係止される係止部５６が
設けられている（図３、図４参照）。

【００２９】また、ロック部材５２は板状の形状を有し
ており、前記各取付孔４６に対して下方から選択的に嵌
入される。このとき、ロック部材５２は、弾性バネ部材
４７の基端部４８を取付孔４６内に挿嵌した状態で、そ
の下端突部５２Ａが外壁５５の下端に係合するまで取付
孔４６に嵌入され、この時点で、基端部４８の係止突起
５１が係止溝５３に係合されてロック部材５２は取付孔
４６内に固定される。これにより、弾性バネ部材４７は
下カバー４１に位置決め固定されるものである。

【００３０】次に、クリーニング部材５４の加熱ローラ
３４に対する圧接力を、加熱ローラ３４の両端部で小さ
く、且つ、中央部で大きく調整設定する具体的方法につ
いて図３、図４に基づき説明する。図３は定着ユニット
８の上カバー４０を取り外して示す下カバー４１の平面
図、図４は下バー４１を上下逆転した状態で示す下カバ
ー４１の側面図である。

【００３１】図３、図４において、下カバー４１に形成
された５つの取付孔４６のうち、加熱ローラ３４の両端
部に対応する２つの取付孔４６内にはロック部材５２は
嵌入されてはおらず、一方、加熱ローラ３４の中央部に
対応する前記２つの取付孔４６以外の３つの取付孔４６
内にはロック部材５２が嵌入されている。この状態にお
いて、弾性バネ部材４７は加熱ローラ３４の中央部に対
応する部分で下カバー４１に対して強固に固定される一
方、加熱ローラ３４の両端部に対応する部分では弾性バ
ネ部材４７の下カバー４１に対する固定力は小さくな
る。これに基づき、弾性バネ部材４７の保持部５０に固
着されたクリーニング部材５４の加熱ローラ３４の両端
部に対する圧接力は、加熱ローラ３４の中央部に対する
圧接力よりも小さくなる。

【００３２】また、弾性バネ部材４７において、加熱ロ
ーラ３４の両端部に対向する位置には、図３に示すよう
に、スリット５７が形成されている。これらの各スリッ
ト５７は、弾性バネ部材４７の弾性力を弱める作用を行
うことから、前記のように加熱ローラ３４の両端部に対
応する各取付孔４６内にロック部材５２が嵌入されてい
ないこととも相まって、保持部５０のクリーニング部材
５４が加熱ローラ３４の両端部に対する圧接力を更に弱
くすることが可能である。

【００３３】前記のように構成されたレーザプリンタ１
の動作について説明する。第１給紙トレイ３又は第２給
紙トレイ４から給紙された用紙Ｐは、送りローラ１２
ａ、１２ｂ、レジストローラ１３ａ、１３ｂを介してプ
ロセスユニット７内に搬送される。また、プロセスユニ
ット７内では、画像データに基づきスキャナユニット６
を介して感光ドラム２５上に形成された静電潜像に対し
て、トナー供給ローラ３１、現像ローラ２７を介してト
ナーがトナーボックス３０から供給される。これによ
り、感光ドラム２５の表面にトナー画像が形成される。

【００３４】また、プロセスユニット７内に搬送された
用紙Ｐは感光ドラム２５と転写ローラ２８との間にニッ
プされつつ送り出され、このように送り出される間に、
用紙Ｐの画像形成面（下面）には感光ドラム２５上のト
ナー画像が転写されていくとともに、搬送経路Ａに沿っ
て下流側に送り出されていく。

【００３５】このとき、プロセスユニット７の感光ドラ
ム２５及び転写ローラ２８を介して用紙Ｐが送り出され
る搬送速度は、定着ユニット８の加熱ローラ３４、押圧
ローラ３５、各排出ローラ１５ａ、１５ｂを介して用紙
Ｐが送り出される搬送速度と等しいか又はその搬送速度
よりも大きくなるように設定されていることに基づき、
用紙Ｐの先端部は、先ず、プロセスユニット７のカバー
の下面に接触しつつ送り出される。

【００３６】この後、用紙Ｐの先端部は、定着室４２の
上カバー４０に形成された案内リブ４３の傾斜面４４に
接触されるとともに、傾斜面４４に沿って下方に案内さ
れて加熱ローラ３４と押圧ローラ３５とによりニップさ
れる。更に、用紙Ｐに転写されたトナー画像は、加熱ロ
ーラ３４、押圧ローラ３５との協働により加熱定着さ
れ、この後、用紙Ｐは各排出ローラ１５ａ、１５ｂを介
して外方に排出される。

【００３７】前記の動作を行っている間に、トナー画像
の形成に使用されないトナー、紙粉等が加熱ローラ３４
の表面に付着されていくとともに、加熱ローラ３４の回
転に伴ってトナー、紙粉等は加熱ローラ３４の両端部に
集合していく。この結果、加熱ローラ３４の表面上にお
けるトナー、紙粉等は、加熱ローラ３４の両端部で多
く、一方、その中央部で少なくなる。

【００３８】加熱ローラ３４の表面に付着されたトナ
ー、紙粉等は、弾性バネ部材４７の保持部５０に固着さ
れたクリーニング部材５４を介して掻き取られてクリー
ニングされる。このとき、加熱ローラ３４の表面上にお
けるトナー、紙粉等が加熱ローラ３４の両端部で多く、
一方、その中央部で少なくなる場合においても、前記し
たように弾性バネ部材４７の保持部５０に固着されたク
リーニング部材５４の加熱ローラ３４の両端部に対する
圧接力は、加熱ローラ３４の中央部に対する圧接力より
も小さくされているので、トナー、紙粉等を研磨材とし
て加熱ローラの両端部にて研磨される量と中央部にて研
磨される量とは略同一量となる。これにより、トナー、
紙粉等に起因する加熱ローラ表面の磨耗量及びクリーニ
ング力を加熱ローラの全体に渡って均一化することが可
能となり、トナー画像の定着力を均一化して定着性能の
安定を図ることができる。

【００３９】また、加熱ローラ３４の両端部に対向する
位置には、スリット５７が形成されているので、前記の
ように加熱ローラ３４の両端部に対応する各取付孔４６
内にロック部材５２が嵌入されていないこととも相まっ
て、保持部５０のクリーニング部材５４が加熱ローラ３
４の両端部に対する圧接力を更に弱く調整することがで
き、これにより加熱ローラ３４の表面におけるトナー、
紙粉等の不均一分布にフレキシブルに対応してクリーニ
ング部材５４の加熱ローラ３４に対する圧接力を調整す
ることができる。

【００４０】以上、詳細に説明した通り本実施形態に係
るレーザプリンタ１では、下カバー４１の上流側端部に
５つの取付孔４６を形成するとともに、各取付孔４６の
うち加熱ローラ３４の両端部に対応する２つの取付孔４
６内にはロック部材５２を嵌入することなく加熱ローラ
３４の中央部に対応する残りの３つの取付孔４６内に弾
性バネ部材４７の基端部４８を挿嵌した状態でロック部
材５２を嵌入するように構成したので、弾性バネ部材４
７は加熱ローラ３４の中央部に対応する部分で下カバー
４１に対して強固に固定される一方、加熱ローラ３４の
両端部に対応する部分では弾性バネ部材４７の下カバー
４１に対する固定力は小さくなることに基づき、弾性バ
ネ部材４７の保持部５０に固着されたクリーニング部材
５４の加熱ローラ３４の両端部に対する圧接力を、加熱
ローラ３４の中央部に対する圧接力よりも小さくするこ
とができる。

【００４１】これにより、加熱ローラ３４の表面上にお
けるトナー、紙粉等が加熱ローラ３４の両端部で多く、
一方、その中央部で少なくなる場合においても、トナ
ー、紙粉等を研磨材として加熱ローラの両端部にて研磨
される量と中央部にて研磨される量とは略同一量とする
ことができる。従って、トナー、紙粉等に起因する加熱
ローラ表面の磨耗量及びクリーニング力を加熱ローラの
全体に渡って均一化することが可能となり、トナー画像
の定着力を均一化して定着性能の安定を図ることができ
る。

【００４２】また、加熱ローラ３４の両端部に対向する
位置には、スリット５７を形成したので、前記のように
加熱ローラ３４の両端部に対応する各取付孔４６内にロ
ック部材５２が嵌入されていないこととも相まって、保
持部５０のクリーニング部材５４が加熱ローラ３４の両
端部に対する圧接力を更に弱く調整することができ、こ
れにより加熱ローラ３４の表面におけるトナー、紙粉等
の不均一分布にフレキシブルに対応してクリーニング部
材５４の加熱ローラ３４に対する圧接力を調整すること
ができる。

【００４３】更に、弾性バネ部材４７の基端部４８に係
止突起５１を形成するとともに、ロック部材５２には係
止突起５１に係合する係止溝５３を形成したので、ロッ
ク部材５２を取付孔４６内に嵌入する際、基端部４８の
係止突起５１が係止溝５３に係合されてロック部材５２
は取付孔４６内に固定され、これにより前記のように加
熱ローラ３４の中央部よりも両端部で小さく設定したク
リーニング部材５４の圧接力を変動させることなく確実
に保持することができる。

【００４４】尚、本発明は前記実施形態に限定されるも
のではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の
改良、変形が可能であることは勿論である。

【００４５】

【発明の効果】以上説明した通り請求項１の画像形成装
置における定着装置では、付勢手段を介してクリーニン
グ部材を加熱ローラに圧接するに際して、付勢手段は、
クリーニング部材により加熱ローラ両端部に付加される
圧接力が加熱ローラの中央部に付加される圧接力よりも
小さくなるように、クリーニング部材を付勢する。この
とき、トナー、紙粉等は、加熱ローラの両端部に集合す
ることから両端部で多く、中央部で少ないが、クリーニ
ング部材の加熱ローラに対する圧接力は、その両端部で
小さく、且つ、中央部で大きく設定されているので、ト
ナー、紙粉等を研磨材として加熱ローラの両端部にて研
磨される量と中央部にて研磨される量とは略同一量とな
る。これにより、トナー、紙粉等に起因する加熱ローラ
表面の磨耗量及びクリーニング力を加熱ローラの全体に
渡って均一化することが可能となり、トナー画像の定着
力を均一化して定着性能の安定を図ることが可能とな
る。

【００４６】また、請求項２及び請求項３の定着装置で
は、カバーに取り付けられた弾性バネ部材にクリーニン
グ部材を固着することにより簡単な構成をもって加熱ロ
ーラのクリーニング機構を実現することが可能となる。

【００４７】更に、請求項４に係る定着装置では、複数
の取付孔の内、加熱ローラの両端部に対応する位置以外
の位置に存在する取付孔内にロック部材を嵌入すること
により、弾性バネ部材の弾性力を介してクリーニング部
材が加熱ローラに及ぼす圧接力を中央部に及ぼす圧接力
よりも小さく設定することが可能となる。また、ロック
部材が嵌入される取付孔を適宜選択することによりクリ
ーニング部材の加熱ローラに対する圧接力をフレキシブ
ルに調整することも可能となる。

【００４８】また、請求項５に係る定着装置では、弾性
バネ部材において加熱ローラの両端部に対応する位置に
スリットが形成されているので、弾性バネ部材の弾性力
に基づきクリーニング部材を介して加熱ローラの両端部
に付加される圧接力をスリットにより容易に小さくする
ことが可能となる。

【００４９】更に、請求項６に係る定着装置では、ロッ
ク部材を取付孔内に嵌入した際に、弾性バネ部材の係止
突起がロック部材の係止溝に係合するので、加熱ローラ
の中央部よりも両端部で小さく設定したクリーニング部
材の圧接力を変動させることなく確実に保持することが
可能となる。

【００５０】以上の通り本発明は、加熱ローラの回転に
伴うトナー、紙粉等の分布傾向を勘案して、クリーニン
グ部材の加熱ローラの両端部に対する圧接力を加熱ロー
ラの両端部以外における圧接力よりも小さく設定するこ
とにより、トナー、紙粉等に起因する加熱ローラ表面の
磨耗及びクリーニング力を加熱ローラの全体に渡って均
一化することが可能な定着装置を提供することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】レーザプリンタの側断面である。

【図２】定着ユニットを拡大して示す側断面図である。

【図３】定着ユニットの上カバーを取り外して示す下カ
バーの平面図である。

【図４】下カバーを上下逆転した状態で示す下カバーの
側面図である。

【符号の説明】

１レーザプリンタ５用紙搬送機構６スキャナユニット７プロセスユニット８定着ユニット４０上カバー４１下カバー４２定着室４６取付孔４７弾性バネ部材４８基端部４９腕部５０保持部５１係止突起５２ロック部材５３係止溝５４クリーニング部材５７スリット

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】用紙上にトナー画像を形成し、このトナ
ー画像を加熱して定着する画像形成装置における定着装
置において、回転可能な加熱ローラ及びその加熱ローラに圧接される
押圧ローラと、前記加熱ローラの軸線方向に延び、かつ前記加熱ローラ
に当接されるクリーニング部材と、前記クリーニング部材を前記加熱ローラに圧接させるよ
うに付勢する付勢手段とを備え、前記付勢手段は、前記クリーニング部材を介して前記加
熱ローラの両端部に付加する圧接力が前記加熱ローラの
中央部に付加する圧接力よりも小さくなるように、前記
クリーニング部材を付勢することを特徴とする画像形成
装置における定着装置。
【請求項２】前記付勢手段は、基端部が前記加熱ロー
ラの近傍にてカバーに取り付けられ、かつ前記クリーニ
ング部材を前記加熱ローラに圧接させるように付勢する
弾性バネ部材によって構成したことを特徴とする請求項
１記載の画像形成装置における定着装置。
【請求項３】前記弾性バネ部材における前記加熱ロー
ラと対向する部分に、前記クリーニング部材を固着した
ことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置における
定着装置。
【請求項４】前記加熱ローラの長さ方向に渡ってカバ
ーに形成されるとともに前記弾性バネ部材の基端部が挿
嵌される複数の取付孔と、前記取付孔内に弾性バネ部材の基端部を挿嵌した状態で
取付孔内に嵌入されるロック部材とを備え、前記ロック部材は、加熱ローラの両端部に対応する位置
以外の位置にて前記取付孔に嵌入されていることを特徴
とする請求項２又は請求項３記載の画像形成装置におけ
る定着装置。
【請求項５】前記弾性バネ部材にて、前記加熱ローラ
の両端部に対応する位置にはスリットが形成されている
ことを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれかに記
載の画像形成装置における定着装置。
【請求項６】前記弾性バネ部材の基端部には係止突起
が形成されており、前記ロック部材には係止突起に係合
する係止溝が形成されていることを特徴とする請求項２
乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置における
定着装置。