JPH10211716A - プリンタ装置 - Google Patents

プリンタ装置

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JPH10211716A
JPH10211716A JP9015629A JP1562997A JPH10211716A JP H10211716 A JPH10211716 A JP H10211716A JP 9015629 A JP9015629 A JP 9015629A JP 1562997 A JP1562997 A JP 1562997A JP H10211716 A JPH10211716 A JP H10211716A
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JP
Japan
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medium
tank
liquid
liquid chamber
ink
Prior art date
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Withdrawn
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JP9015629A
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English (en)
Inventor
Toshiki Kagami
俊樹 加々美
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Sony Corp
Original Assignee
Sony Corp
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Publication date
Application filed by Sony Corp filed Critical Sony Corp
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Priority to US09/013,893 priority patent/US6142597A/en
Publication of JPH10211716A publication Critical patent/JPH10211716A/ja
Withdrawn legal-status Critical Current

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    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J2/00—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
    • B41J2/005—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by bringing liquid or particles selectively into contact with a printing material
    • B41J2/01—Ink jet
    • B41J2/17—Ink jet characterised by ink handling
    • B41J2/175—Ink supply systems ; Circuit parts therefor
    • B41J2/17503—Ink cartridges
    • B41J2/17513—Inner structure
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J2/00—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
    • B41J2/005—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by bringing liquid or particles selectively into contact with a printing material
    • B41J2/01—Ink jet
    • B41J2/17—Ink jet characterised by ink handling
    • B41J2/175—Ink supply systems ; Circuit parts therefor
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
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    • B41J2/005—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by bringing liquid or particles selectively into contact with a printing material
    • B41J2/01—Ink jet
    • B41J2/21—Ink jet for multi-colour printing
    • B41J2/2107—Ink jet for multi-colour printing characterised by the ink properties
    • B41J2/211—Mixing of inks, solvent or air prior to paper contact

Landscapes

  • Ink Jet (AREA)
  • Particle Formation And Scattering Control In Inkjet Printers (AREA)

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ランニングコストを抑え、正確な記録画像の
形成を可能とする。 【解決手段】 内部に液体保持材５３が配された第１の
液室５２を少なくとも１つ有する第１のタンク５１を１
つ以上設け、この第１の液室５２に対応するようなノズ
ルを有するプリントヘッドを設け、被記録材の被記録面
上をプリントヘッドと第１のタンク５１を共に移動させ
て記録を行う。この第１のタンク５１の第１の液室５２
に対応する第２の液室を有する第２のタンクを１つ以上
設けて、液室同士を直接接続することが好ましい。吐出
媒体のみを吐出する、或いは定量媒体と吐出媒体を混合
吐出するものの何れにも適用可能である。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、吐出媒体を吐出す
る又は定量媒体と吐出媒体を混合吐出するプリンタ装置
に関する。詳しくは、これら吐出媒体及び定量媒体が充
填されるタンクを２つに分けることにより、ランニング
コストを抑え、正確な記録画像の形成を可能とするプリ
ンタ装置に係わるものである。
【０００２】
【従来の技術】近年、特にオフィス等においてデスクト
ップパブリッシングと称されるコンピュータを使用した
文書作成が盛んに行われるようになってきており、最近
では文字や図形だけでなく、写真等のカラーの自然画像
を文字，図形とともに出力するといった要求も増加して
きている。そして、これに伴い、高品位な自然画像をプ
リントすることが要求され、中間調の再現が重要となっ
てきている。
【０００３】また、印刷信号に応じて印刷時に必要な時
だけインク液滴をノズルより吐出して紙，フィルム等の
被記録材に印刷する、いわゆるオンデマンド型のプリン
タ装置は、小型化，低コスト化が可能なため、近年急速
に普及しつつある。
【０００４】このようにインク液滴を吐出する方法とし
ては、様々な方法が提案されているが、ピエゾ素子を用
いる方法または発熱素子を用いる方法が一般的である。
前者はピエゾ素子の変形によりインクに圧力を加えて吐
出させる方法である。後者は、発熱素子によりインクを
加熱沸騰させて発生する泡の圧力でインクを吐出させる
方法である。
【０００５】そして、上記のような中間調を上述のイン
ク液滴を吐出するオンデマンド型のプリンタ装置で再現
する方法としては、様々な方法が提案されている。すな
わち、第１の方法としてはピエゾ素子或いは発熱素子に
与える電圧パルスの電圧やパルス幅を変化させて吐出す
る液滴サイズを制御し、印刷ドットの径を可変として階
調を表現するものが挙げられる。
【０００６】しかしながらこの方法によると、ピエゾ素
子或いは発熱素子に与える電圧やパルス幅を下げすぎる
とインクを吐出できなくなるため、最小液滴径に限界が
あり、表現可能な階調段数が少なく、特に低濃度の表現
が困難であり、自然画像をプリントアウトするには不十
分である。
【０００７】また、第２の方法としては、ドット径は変
化させずに１画素を例えば４×４のドットよりなるマト
リクスで構成し、このマトリクス単位でいわゆるディザ
法を用いて階調表現を行う方法が挙げられる。なお、こ
の場合には１７階調の表現が可能である。
【０００８】しかしながらこの方法で、例えば第１の方
法と同じドット密度で印刷を行った場合、解像度は第１
の方法の１／４であり、荒さが目立つため、自然画像を
プリントアウトするには不十分である。
【０００９】そこで、本発明者等は、インクを吐出する
際にインクと希釈液を混合することにより、吐出される
インク液滴の濃度を変化させ、印刷されるドットの濃度
を制御することを可能にし、解像度の劣化を発生させる
ことなく自然画像をプリントアウトするプリンタ装置を
提案してきた。
【００１０】このようなプリンタ装置のプリントヘッド
としては、吐出媒体が導入される吐出媒体ノズルと定量
媒体が導入される定量媒体ノズルを互いに隣合うように
開口して有し、定量媒体ノズルから所定量の定量媒体を
吐出媒体ノズルに向けて滲み出させて当該吐出媒体ノズ
ル開口近傍にて吐出媒体と混合させ、吐出媒体ノズルか
ら吐出媒体を定量媒体と混合されている吐出媒体と共に
押し出して、定量媒体と吐出媒体を定量媒体ノズル及び
吐出媒体ノズルの面内方向に混合吐出するようなプリン
トヘッドが挙げられる。そして、このようなプリンタ装
置においては、インク或いは希釈液の何れかである定量
媒体の量を変化させて、インクと希釈液の混合比率を変
化させることによりドットの濃度を変化させて自然画像
をプリントアウトする。なお、上記定量媒体及び吐出媒
体は、どちらか一方がインクであり、残りの一方が希釈
液であれば良い。
【００１１】そして、このようなプリンタ装置において
は、例えばプリントヘッドを被記録材の被記録面上で移
動させて所定の濃度のドットを所定の位置に形成するこ
とで、記録画像を形成するようにしている。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】ところで、これら定量
媒体と吐出媒体を混合吐出するプリントヘッド或いは吐
出媒体であるインクのみを吐出するプリントヘッドを有
するプリンタ装置の何れにおいても、プリントヘッドの
定量媒体ノズル及び吐出媒体ノズルに定量媒体及び吐出
媒体を供給する液室を有するタンクが必要である。
【００１３】そこで、これらプリンタ装置においては、
このようなタンクをプリントヘッドと共に被記録材の被
記録面上を移動させるようにしたり、タンクを固定して
設け、これとプリントヘッドをチューブ等の接続手段に
より接続してプリントヘッドのみを被記録材の被記録面
上を移動させるようにしている。
【００１４】ところが、前者の方法においては、タンク
の液室内に吐出媒体或いは定量媒体が多量に充填されて
いると、プリントヘッドとタンクの重量が重く、これら
を被記録面上で移動させるためのモーター等の駆動手段
に大きな負荷がかかり、モーターとして駆動力の大きい
ものが必要となってしまい、且つ駆動電力も大きくなる
ことから、ランニングコストが高価になってしまい、好
ましくない。
【００１５】また、プリントヘッドとタンクの重量が重
いことから、これらを被記録面上で移動させた場合に移
動位置の位置合わせが難しく、位置合わせ精度が良好で
はなく、正確な記録画像の形成が難しい。
【００１６】さらに、タンクの液室内の定量媒体及び吐
出媒体が多量であると、移動した場合に、慣性により、
液室と接続されている定量媒体ノズル或いは吐出媒体ノ
ズルに充填されている定量媒体或いは吐出媒体に変動が
生じ、これらノズル先端のメニスカスの変動が発生し、
定量媒体或いは吐出媒体の量が変動してしまい、所定の
大きさのドットの形成、或いは所定濃度のドットの形成
が困難となり、正確な記録画像の形成が難しくなる。こ
のようなメニスカスの変動が発生すると、ノズル先端か
らノズル内の定量媒体或いは吐出媒体内に気泡が混入し
てしまう可能性も高く、これによっても、定量媒体或い
は吐出媒体の量が変動してしまい、所定の大きさのドッ
トの形成、或いは所定濃度のドットの形成が困難とな
り、正確な記録画像の形成が難しくなる。
【００１７】一方、タンクの液室内の定量媒体或いは吐
出媒体が少量であっても、移動した場合に、慣性によ
り、液室内で定量媒体或いは吐出媒体が揺すられること
となり、これにより液室内に気泡が発生してしまい、定
量媒体ノズル或いは吐出媒体ノズルへの定量媒体或いは
吐出媒体の供給を妨げ、これらノズルの吐出安定性を損
ない、正確な記録画像の形成が難しくなる。
【００１８】さらに、このタンクの液室の容量が小さい
場合、タンクを頻繁に交換する必要があり、煩雑であ
る。また、このようにタンクの交換により定量媒体或い
は吐出媒体の補充を行うようにすると、タンクの着脱時
にタンクとプリントヘッドの接続部において気泡が生じ
てしまう可能性が高い。このような気泡は、液室内に入
り込み、定量媒体ノズル或いは吐出媒体ノズルへの定量
媒体或いは吐出媒体の供給を妨げ、これらノズルの吐出
安定性を損ない、正確な記録画像の形成が難しくなる。
このような不都合を解消するべく、定量媒体ノズル或い
は吐出媒体ノズル先端を吸引して気泡を外部に吐出させ
ることも考えられるが、この吸引の際に気泡とともに吸
引される定量媒体或いは吐出媒体は無駄となり、ランニ
ングコストが高価となってしまい、好ましくない。
【００１９】この一方で、タンクを固定式としてプリン
トヘッドとタンクをチューブにより接続するようにした
り、タンクをプリントヘッドと共に移動する比較的小容
量の第１のタンクとメインとなる比較的大容量の第２の
タンクに分けて第１のタンクと第２のタンクをチューブ
により接続するようにして、プリントヘッドの移動の際
の慣性による不都合を解消することが提案されている。
【００２０】しかしながら、この方法においても、上記
チューブを空気が透過してしまい、このチューブ内に気
泡が発生し、これが液室内に混入されて、結果的に上記
のような不都合が発生してしまう。さらには、プリント
ヘッドの移動に合わせて上記チューブは振り回されるた
め、チューブ内の定量媒体及び吐出媒体に慣性による変
動が生じ、これにより定量媒体ノズル或いは吐出媒体ノ
ズルに充填されている定量媒体或いは吐出媒体に変動が
生じ、これらノズル先端のメニスカスの変動が発生し、
定量媒体或いは吐出媒体の量が変動してしまい、所定の
大きさのドットの形成、或いは所定濃度のドットの形成
が困難となり、正確な記録画像の形成が難しくなる。特
に、チューブの長さが長いと、チューブに外乱が加わる
可能性が高く、上記のようなメニスカスの変動が発生し
易くなり、ノズル先端からノズル内の定量媒体或いは吐
出媒体内に気泡が混入してしまう可能性も高く、これに
よっても、定量媒体或いは吐出媒体の量が変動してしま
い、所定の大きさのドットの形成、或いは所定濃度のド
ットの形成が困難となり、正確な記録画像の形成が難し
くなる。
【００２１】そこで本発明は、従来の実情に鑑みて提案
されたものであり、ランニングコストが抑えられ、正確
な記録画像の形成が可能となされるプリンタ装置を提供
することを目的とする。
【００２２】
【課題を解決するための手段】上述の目的を達成するた
めに本発明のプリンタ装置は、内部に液体保持材が配さ
れた第１の液室を少なくとも１つ有する第１のタンクを
１つ以上有し、上記第１のタンクの第１の液室に対応す
るようなノズルを有するプリントヘッドを有し、且つ筐
体に固定されており、第１の液室に対応する第２の液室
を少なくとも１つ有する第２のタンクを１つ以上有し、
被記録材の被記録面上をプリントヘッドと第１のタンク
が共に移動して記録を行うことを特徴とするものであ
る。上記液体保持材は、内部に定量媒体或いは吐出媒体
を含んでこれを保持するものであり、耐定量媒体性及び
耐吐出媒体性を有するもの、例えばポリエーテル、ポリ
ビニルアルコール、メラミン、ポリオレフィン等により
形成すれば良い。
【００２３】なお、上記本発明のプリンタ装置において
は、第１のタンクの第１の液室に吐出媒体を充填し、ノ
ズルより吐出媒体を吐出するようにしても良い。このと
き、吐出媒体はインクであることが好ましい。また、第
１のタンクの第１の液室を１つとし、１色のインクが吐
出されようにする、或いは第１のタンクの第１の液室を
複数とし、各液室に異なった色のインクを充填して複数
色のインクが吐出されるようにしても良い。
【００２４】また、上記本発明のプリンタ装置において
は、第１のタンクの第１の液室を複数とし、定量媒体用
の第１の液室と吐出媒体用の第１の液室を有するように
し、定量媒体を吐出媒体に定量混合し、これらを吐出す
るようにしても良い。このとき、定量媒体がインクで吐
出媒体が希釈液であることが好ましい。また、定量媒体
用の第１の液室を複数とし、各液室に異なった色のイン
クを充填して複数色のインクが希釈液と混合吐出される
ようにしても良い。
【００２５】さらには、上記本発明のプリンタ装置にお
いては、第１のタンクを複数有するようにし、定量媒体
用の第１のタンクと吐出媒体用の第１のタンクを有する
ようにしても良い。このとき、定量媒体がインクで吐出
媒体が希釈液であることが好ましい。また、定量媒体用
の第１のタンクの第１の液室を複数とし、各液室に異な
った色のインクを充填して複数色のインクが希釈液と混
合吐出されるようにしても良い。
【００２６】さらにまた、上記本発明のプリンタ装置に
おいては、第１の液室内に液体保持材に保持される液体
の量を検知する検知手段が設けられており、液体の量が
所定の量よりも少量であることが検知されたときに、第
２の液室から液体が供給されるようになされることが好
ましい。
【００２７】そして、第１のタンクの第１の液室とこれ
に対応する第２のタンクの第２の液室が直接接続されて
いることが好ましい。ただしここでは、第１の液室と第
２の液室が機械的に接続された形状となされているわけ
ではなく、他の部材を介さずに第２の液室から第１の液
室へ液体が充填可能なようになされている。
【００２８】なお、上記本発明のプリンタ装置において
は、第２のタンクの第２の液室に吐出媒体が充填されて
おり、ノズルより吐出媒体を吐出するようになされてい
ても良い。このとき、吐出媒体がインクであることが好
ましい。なお、第２のタンクの第２の液室を１つとして
１色のインクを吐出するようにする、或いは第２のタン
クの第２の液室を複数として各液室に異なった色のイン
クを充填し、複数色のインクを吐出するようにしても良
い。
【００２９】また、上記本発明のプリンタ装置において
は、第２のタンクの第２の液室が複数であり、定量媒体
用の第２の液室と吐出媒体用の第２の液室を有し、定量
媒体を吐出媒体に定量混合し、これらを吐出するように
なされていても良い。このとき、定量媒体がインクで吐
出媒体が希釈液であることが好ましい。
【００３０】さらに、上記本発明のプリンタ装置におい
ては、第２のタンクの定量媒体用の第２の液室が複数で
あり、各液室に異なった色のインクが充填されており、
複数色のインクを希釈液と混合吐出するようにしても良
い。
【００３１】さらにまた、本発明のプリンタ装置におい
ては、第２のタンクを複数有し、定量媒体用の第２のタ
ンクと吐出媒体用の第２のタンクを有するようにしても
良い。このとき、定量媒体がインクで吐出媒体が希釈液
であることが好ましい。なお、定量媒体用の第２のタン
クの第２の液室が複数であり、各液室に異なった色のイ
ンクが充填されて複数色のインクが希釈液と混合吐出さ
れることが好ましい。
【００３２】また、本発明のプリンタ装置においては、
プリントヘッドと第１のタンクが一体成形されているこ
とが好ましい。
【００３３】本発明のプリンタ装置においては、内部に
液体保持材が配された第１の液室を少なくとも１つ有す
る第１のタンクを１つ以上有し、上記第１のタンクの第
１の液室に対応するようなノズルを有するプリントヘッ
ドを有し、且つ筐体に固定されており、第１の液室に対
応する第２の液室を少なくとも１つ有する第２のタンク
を１つ以上有し、被記録材の被記録面上をプリントヘッ
ドと第１のタンクが共に移動して記録を行うようにして
おり、第１のタンク内の液体保持材が定量媒体或いは吐
出媒体を内部に含んで保持していることから、プリント
ヘッドと接続される第１のタンクがプリントヘッドと共
に移動しても、定量媒体或いは吐出媒体の量に関係なく
安定して保持され、第１の液室と接続されている定量媒
体ノズル或いは吐出媒体ノズルに充填されている定量媒
体或いは吐出媒体の変動が抑えられ、これらノズル先端
のメニスカスの変動も抑えられる。
【００３４】また、上記本発明のプリンタ装置において
は、前述のように第１のタンクの第１の液室に対応する
第２の液室を有する第２のタンクを１つ以上有するよう
にしており、第１のタンクを比較的小容量とし、第２の
タンクを比較的大容量とすれば、第１のタンクをプリン
トヘッドと共に移動させても、第１のタンクとプリント
ヘッドの重量が比較的軽量であるため、駆動手段として
は従来よりも駆動力の小さいもので十分であり、駆動電
力も従来よりも小さくて十分である。さらに、第１のタ
ンクとプリントヘッドの重量が比較的軽量であることか
ら、これらを被記録面上で移動させた場合に移動位置の
位置合わせが容易で、位置合わせ精度が確保される。
【００３５】さらにまた、上記のようにすれば、定量媒
体或いは吐出媒体の補充は第２のタンクにおいて行わ
れ、プリントヘッドに接続されている第１のタンクを取
り外す必要がないことから、第１のタンクの第１の液室
内に気泡が発生することがなく、ノズルの吐出安定性を
損なうこともない。従って、定量媒体ノズル或いは吐出
媒体ノズル先端を吸引して気泡を外部に吐出させる必要
もない。
【００３６】また、第１の液室内に液体保持材に保持さ
れる液体の量を検知する検知手段を設け、液体の量が所
定の量よりも少量であることが検知されたときに、第２
の液室から液体が供給されるようにすれば、第１の液室
内の液体保持材から液体が溢れることもない。
【００３７】さらに、第１のタンクの第１の液室とこれ
に対応する第２のタンクの第２の液室を直接接続する、
プリントヘッドと第１のタンクを一体成形するようにす
れば、これらの間をチューブにより接続する必要がな
く、気泡の発生やノズル先端のメニスカスの変動が発生
し難い。
【００３８】
【発明の実施の形態】以下、本発明の具体的な実施の形
態を図面を参照しながら詳細に説明する。ただし、ここ
では、定量媒体としてインクを使用し、吐出媒体として
希釈液を使用し、これらを混合吐出するプリンタ装置の
例について述べる。
【００３９】本発明を適用したプリンタ装置としては、
図１に示すような構成のものが挙げられる。すなわち、
被印刷物であるプリント紙１を支持する筐体２と上記プ
リント紙１に印刷を行うプリントヘッド部３により主に
構成されるものである。
【００４０】このとき、筐体２は略Ｌ字状をなすものと
なされており、屈曲部の内側面に沿ってプリント紙１が
送り出されるようになされている。より具体的には筐体
１の底面に対して略垂直となされる屈曲部の内側面２ａ
にはプリント紙１を供給する給紙溝５が形成されてお
り、プリント紙１はこの給紙溝５を介して筐体１の底面
と平行な屈曲部の内側面２ｂ上に送り出されることとな
る。
【００４１】そして、この筐体２の屈曲部には円筒状の
給紙ローラー４が屈曲部の長手方向と平行な方向に設け
られてプリント紙１は筐体１の屈曲部近傍に圧着保持さ
れる。この給紙ローラー４は図中矢印ｍ1 で示すように
回転可能となされており、このように回転させることに
よりプリント紙１は給紙ローラー４により筐体１の内側
面２ａ，２ｂに押し付けられながら内側面２ａ上から内
側面２ｂ上へと送り出されることとなる。
【００４２】また、筐体１の内側面２ｂ上には一対のプ
ーリー６ａ，６ｂが設けられており、このプーリー６
ａ，６ｂによりベルト７が楕円形をなすようにして支持
されており、このベルト７はプーリー６ａ，６ｂの回転
により内側面２ｂの面内方向の長手方向に図中矢印ｍ2
で示すように回動するようになされている。上記プリン
トヘッド部３は、このベルト７の所定の箇所に固定され
ており、ベルト７の回動によりプリントヘッド部３は図
中矢印Ｍで示す内側面２ｂの面内方向の長手方向に移動
可能となされている。なお、このプーリー６ａ，６ｂの
回転とプリントヘッド部３は、プリントヘッドドライ
ブ，プリントヘッド送り制御，プーリー回転制御により
印画データ及び制御信号に基づいて駆動制御される。
【００４３】上記の構成においては、プリントヘッド部
３が移動して１行分の印字を行うと、給紙ローラー４を
１行分だけ回転させてプリント紙１を１行分だけ送って
次の印字を行う。プリントヘッド部３が移動し、印画す
る場合は、一方向の場合と往復方向の場合とがある。
【００４４】また、このプリンタ装置においては、筐体
２の内側面２ａに定量媒体であるインクと吐出媒体であ
る希釈液を内部に保持する第２のタンク８が固定されて
設けられている。
【００４５】このようなプリンタ装置における印字及び
制御系のブロック図を図２に示す。印字データなどの信
号入力２１は、信号処理制御回路２２に入力され、この
信号処理制御回路２２において印字順番に揃えられて、
ドライバ２３を介してヘッド２４（プリントヘッド）に
送られる。印字順番は、ヘッド２４や印字部の構成で異
なり、また印字データの入力順番との関係もあり、必要
に応じてラインバッファメモリや１画面メモリなどのメ
モリ２５に一旦記録してから取り出す。ヘッド２４に
は、階調信号や吐出信号を入力する。
【００４６】なお、マルチプリントヘッドでノズル数が
非常に多い場合には、ヘッド２４にＩＣを搭載してヘッ
ド２４に接続する配線数を減らすようにする。また、信
号処理制御回路２２には、補正２６が接続されており、
γ補正、カラーの場合の色補正、各プリントヘッドのば
らつき補正などを行う。補正２６には、予め決められた
補正データをＲＯＭマップ形式で格納しておき、外部条
件、例えばノズル番号、温度、入力信号などに応じて取
り出すようにするのが一般的である。
【００４７】信号処理制御回路２２は、ＣＰＵやＤＳＰ
構成としてソフトウエアで処理することが一般的であ
り、処理された信号は各種制御モータ駆動その他２７に
送られる。各種制御モータ駆動その他２７では、給紙ロ
ーラー及びプーリーを回転駆動するモータの駆動、同
期、プリントヘッドのクリーニング、プリント紙の供
給、排出などの制御を行う。また、信号には、印字デー
タ以外の操作部信号や外部制御信号が含まれることは言
うまでもない。
【００４８】このプリンタ装置のプリントヘッド部３
は、図３ないし図５に示すように、主としてプリントヘ
ッドベース３１と、圧電素子３２と、振動板３３とを有
したプリントヘッドを有する。
【００４９】プリントヘッドベース３１は、２種類の液
の供給路を有し、プリントヘッドの補強をするものであ
る。このプリントヘッドベース３１には、定量媒体及び
吐出媒体が水性または油性である場合に、これらの液に
侵食等されないようにすべく、耐水性、耐油性がある材
料を用いることが望ましい。例えば、ステンレス等が好
ましい。
【００５０】そして、このプリントヘッドベース３１の
一主面３１ａには、図６に示すように、定量媒体が導入
される定量媒体圧力室３４と、吐出媒体が導入される吐
出媒体圧力室３５がそれぞれ独立して設けられている。
【００５１】定量媒体圧力室３４は、例えばインクを定
量するに足る液量を収容する大きさとして形成されてい
る。この定量媒体圧力室３４は、圧電素子３２が設けら
れる部分が平面略長方形状とされるとともに、ノズルが
形成されるプリントヘッドベース３１の他側面３１ｂ側
である先端側が幅狭とされた形とされている。そして、
その幅狭とされた定量媒体圧力室３４の先端であるプリ
ントヘッドベースの他側面３１ｂには、定量した定量媒
体を滲み出させるための定量媒体ノズル３６が形成され
ている。
【００５２】一方、定量媒体ノズル３６とは反対側の定
量媒体圧力室３４には、この定量媒体圧力室３４に定量
媒体を導入するための流路３７が接続されている。かか
る流路３７は、溝幅の狭い流路を形成するようにストレ
ート溝として形成され、毛管現象によって定量媒体を定
量媒体圧力室３４に供給する役目をする。
【００５３】一方、吐出媒体圧力室３５は、定量媒体圧
力室３４と同様、圧電素子３２が設けられる部分が平面
略長方形状とされ、ノズルが形成されるプリントヘッド
ベース３１の他側面３１ｂ側である先端側が幅狭とされ
た形とされている。そして、その幅狭とされた吐出媒体
圧力室３５の先端であるプリントヘッドベースの他側面
３１ｂには、吐出媒体を吐出させるための吐出媒体ノズ
ル３８が形成されている。この吐出媒体ノズル３８とは
反対側の吐出媒体圧力室３５には、この吐出媒体圧力室
３５に希釈液である吐出媒体を導入するための流路３９
が接続されている。
【００５４】これら定量媒体圧力室３４、吐出媒体圧力
室３５、定量媒体ノズル３６、吐出媒体ノズル３８、流
路３７，３９は、いずれもプリントヘッドベース３１の
一主面３１ａにエンドミル等の機械加工、或いはエッチ
ング技術等によって、断面凹状をなすへこみとして形成
されている。
【００５５】定量媒体ノズル３６と吐出媒体ノズル３８
は、いずれもインクまたは希釈液の表面張力により球形
になろうとするので、出口形状は丸形または長方形のど
ちらでもよい。これら定量媒体ノズル３６と吐出媒体ノ
ズル３８の開口形状を長方形とした場合には、溝幅を５
〜２００μｍとし、好ましくは２０〜８０μｍとする。
溝深さは、５〜１００μｍとし、好ましくは１５〜５０
μｍとする。但し、ノズルの幅と深さが増すと、吐出さ
れる液滴サイズが大きくなってしまうため、所望のドッ
トサイズに合わせてノズルの幅と深さを選ぶことにな
る。これら定量媒体ノズル３６と吐出媒体ノズル３８の
面積は、共に同じである必要はなく、異なるようにして
もよい。
【００５６】また、図７（ａ）に示す定量媒体ノズル３
６と吐出媒体ノズル３８間の距離ｄは、吐出待機時にお
いてインクと希釈液が自然混合しないようにするため
に、５〜２００μｍとすることが望ましい。また、定量
液となる定量媒体を吐出液である吐出媒体に近づきやす
くするために、定量媒体圧力室３４の先端部を吐出媒体
圧力室３５の先端部に対し、５゜〜９０゜の傾斜角度θ
を持って傾斜させる。より好ましくは、１０゜〜７５゜
とする。この傾斜角度θは、定量媒体ノズル３６の中心
と定量媒体圧力室３４の中心を結んだ線Ｓ1 と、吐出媒
体ノズル３８の中心と吐出媒体圧力室３５の中心を結ん
だ線Ｓ2 とのなす角度である。
【００５７】このように形成された定量媒体圧力室３４
と吐出媒体圧力室３５は、これら２つで一つのプリント
ヘッドを構成するようになっている。そして、これら定
量媒体圧力室３４と吐出媒体圧力室３５を一組とするプ
リントヘッド群が、プリントヘッドベース３１の同一平
面内において所望の間隔を隔てて配列されている。本実
施例では、図６中上から定量媒体圧力室３４、吐出媒体
圧力室３５、定量媒体圧力室３４、吐出媒体圧力室３５
と交互に配列されている。このときの定量媒体圧力室３
４は、吐出媒体圧力室３５に対して向かって右側に配置
されていてもよく、或いは左側に配置されていてもよ
い。
【００５８】これら定量媒体圧力室３４と吐出媒体圧力
室３５のピッチは、任意のピッチで構わない。同じく、
吐出媒体圧力室３５のピッチも任意でよい。
【００５９】一方、振動板３３は、圧電素子３２の変位
を定量媒体圧力室３４および吐出媒体圧力室３５に伝え
る役目をすると共に、これら定量媒体圧力室３４および
吐出媒体圧力室３５に収容されたインクと希釈液の流出
を防止する役目をする。このため、かかる振動板３３と
しては、圧電素子３２の変位を定量媒体圧力室３４と吐
出媒体圧力室３５に効率よく伝達するために、その厚み
をなるべく薄くすることが望ましい。これらの要求を満
たす材質としては、例えばガラスまたはＮｉが好適であ
る。これらの材料を使用することについては、定量媒体
及び吐出媒体が水性または油性であっても、これらの材
料が耐水性、耐油性を有することから問題はない。
【００６０】そして、この振動板３３は、図示しない接
着フィルムを介して、プリントヘッドベース３１の一主
面３１ａに対して密着するようにして設けられている。
この振動板３３とプリントヘッドベース３１との接着に
は、液状接着剤を用いることも考えられるが、定量媒体
圧力室３４及び吐出媒体圧力室３５や定量媒体ノズル３
６及び吐出媒体ノズル３８等に接着剤が流れ込まないよ
うに接着するのは容易でないことから、ドライフィルム
等の接着フィルムを用いることが好ましい。ここでの接
着フィルムは、圧電素子３２の変位を効率よく伝達する
ために、その厚みをなるべく薄くすることが望ましい。
【００６１】一方、圧電素子３２は、図３及び図６に示
すように、定量媒体圧力室３４と吐出媒体圧力室３５に
満たされる定量媒体または吐出媒体を定量または吐出さ
せるためのもので、定量媒体圧力室３４と吐出媒体圧力
室３５に対応する位置に振動板３３を介してそれぞれ設
けられている。この圧電素子３２には、印字データに基
づいて、定量用パルス又は吐出用パルスが印加されるよ
うになされている。すなわち、定量媒体圧力室３４に対
応して設けられる圧電素子３２には、定量用パルスが印
加され、吐出媒体圧力室３５に対応して設けられる圧電
素子３２には、吐出パルスが印加されるようになされて
いる。
【００６２】この圧電素子３２は、例えば焼成したセラ
ミックスの相対向する上下面に電極を形成した長方体と
して形成され、これをダイシングによって各定量媒体圧
力室３４及び吐出媒体圧力室３５にそれぞれ１対１で対
応するようにカッティングすることにより形成したもの
である。かかる圧電素子３２は、振動板３３を変位させ
易くするために、その幅を狭くすることが望ましい。例
えば、ダイシング加工に用いるブレードの切刃を２００
μｍとし、このブレードを使用して３００μｍのピッチ
で圧電素子３２を切れば、振動板３３を押す圧電素子３
２の幅は１００μｍとなる。
【００６３】以上のようにして構成されたプリントヘッ
ドにおいて、定量媒体圧力室３４にインク４０を導入
し、吐出媒体圧力室３５に水等の希釈液４１を導入した
場合、混合液を吐出するには、次のようにして行う。初
めに、図８（ｂ）に示すような略台形状をなす定量用パ
ルスを、定量媒体圧力室３４と対応する位置に設けられ
た圧電素子３２に与える。すると、表面張力によって２
液がそれぞれのノズルより出ることなくメニスカスを形
成した図７（ａ）の初期状態から、同図（ｂ）に示すよ
うに定量媒体ノズル３６より定量されたインク４０が溢
れ出す。このとき、定量媒体ノズル３６が吐出媒体ノズ
ル３８に向かって傾いていることから、インク４０は吐
出側の吐出媒体ノズル３８に近づく。
【００６４】続いて、吐出媒体圧力室３５に対応する位
置に設けられた圧電素子３２に、図８（ａ）に示すよう
な矩形波状の吐出用パルスを与える。すると、定量され
たインク４０が希釈液４１と混合され、図７（ｃ）に示
すように、これらインク４０と希釈液４１の混合液体４
２によるドットが吐出媒体ノズル３８より記録媒体に向
かって吐出される。
【００６５】そして、インクである定量媒体の量を変化
させて、インクと希釈液の混合比率を変化させることに
よりドットの濃度を変化させ、プリントヘッド部を被記
録材の被記録面上で移動させて所定の濃度のドットを所
定の位置に形成することで、記録画像を形成する。
【００６６】なお、インク及び希釈液としては、以下に
示すような組成のものが挙げられる。
【００６７】 〈インク組成〉 染料（Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー８７） ３重量部 イソプロピルアルコール ５重量部 グリセリン ２重量部 ジエチレングリコール ６重量部 純水 ８４重量部 〈希釈液組成〉 純水 ６０重量部 ジエチレングリコール ２０重量部 イソプロピルアルコール ２０重量部 本例のプリンタ装置においては、プリントヘッド部が上
記のようなプリントヘッドの他に、プリントヘッドの定
量媒体圧力室と定量媒体ノズル、吐出媒体圧力室と吐出
媒体ノズルに定量媒体及び吐出媒体を供給するための第
１のタンクにより構成されている。
【００６８】例えば図９に示すように、この第１のタン
ク５１は、上面となる一主面５１ａに臨んで開口する凹
部である液室５２を有するものであり、その底面となる
一主面５１ｂには定量媒体圧力室或いは吐出媒体圧力室
に接続される供給路と接続するための供給口５０が形成
されている。
【００６９】そして、液室５２内には定量媒体或いは吐
出媒体を内部に含んで保持する液体保持材５３が配され
ている。この液体保持材５３は、耐定量媒体性及び耐吐
出媒体性を有するもの、例えばポリエーテル、ポリビニ
ルアルコール、メラミン、ポリオレフィン等により形成
すれば良い。この液体保持材５３は、必要とされる量の
定量媒体或いは吐出媒体を含むことが可能な仕様とす
る。なお、この仕様は、使用される定量媒体或いは吐出
媒体の粘度，表面張力，組成等によって決定され、定量
の周期や吐出の周期によって決定されるものである。
【００７０】さらに、供給口５０の液体保持材５３側に
は、液体保持材５３に含まれる定量媒体或いは吐出媒体
が供給口５０を通じて供給路に供給される際に気泡やゴ
ミが混入しないようにフィルター５４が設けられてい
る。このフィルター５４としては、通常フィルターとし
て使用されているものが使用可能であるが、これ自体が
ほつれると、ゴミとなってしまうため、ほつれないもの
を使用するようにする。
【００７１】また、液体保持材５３の開口側には液体保
持材５３の大気との接触面を軽減するべく、プレート５
５を配するようにしている。このプレート５５は耐定量
媒体性及び耐吐出媒体性を有する材料、例えばステンレ
ス等により形成することが好ましい。
【００７２】さらに、この第１のタンク５１は、１つの
液室５２を有するものであり、例えば、図１０、図１
１、図１２に示すように、比較的小径の円筒状の液体保
持材収納部５６とこの上部に形成される比較的大径の円
筒状の液体受け部５７により液室５２を構成するように
している。そして、液体保持材収納部５６の深さと液体
保持材の高さが同一となるようにしている。この第１の
タンク５１は、耐定量媒体性及び耐吐出媒体性を有する
もの、例えばポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレ
ート等により形成すれば良い。そして、プレート５５は
液体保持材５３と必ずしも接触する必要がないことか
ら、プレート５５を液体受け部５７と略同径の円板状と
すれば、液体受け部５７と液体保持材収納部５６間の段
差にプレート５５が引っかかり、プレート５５が液体保
持部５３を必要以上に押圧することもない。また、この
プレート５５は、液体保持材５３の上に載置されても特
に問題はなく、はめ込む或いは接着して配するようにし
ても特に問題はない。
【００７３】なお、この第１のタンク５１においては、
図１３に示すように、凹部５２の開口部を蓋する蓋部５
８を設けるようにしても良い。
【００７４】さらに、本例のプリンタ装置は、上記第１
のタンク５１に定量媒体及び吐出媒体を供給し、前述の
ように筐体に固定されてプリントヘッド部と共に動かな
い第２のタンクを有する。この第２のタンクは、１つ以
上の第２の液室を有し、この第２の液室は第１のタンク
の第１の液室に定量媒体及び吐出媒体を繰り返し供給す
ることが可能な容積を有するものとなされている。すな
わち、第１のタンク５１の液室５２を比較的小容量と
し、第２のタンクの第２の液室を比較的大容量としてい
る。
【００７５】この第２のタンクも耐定量媒体性及び耐吐
出媒体性を有するもの、例えばポリプロピレン、ポリエ
チレンテレフタレート等により形成すれば良い。
【００７６】そして、この第２のタンクの第２の液室と
第１のタンクの第１の液室は直接接続されている。すな
わち、例えば第２のタンクが１つの第２の液室を有する
ものとなされており、第１のタンクに応じた数で設けら
れている場合、プリントヘッド部と第２のタンクの位置
を合わせると、これら第１のタンクの第１の液室の液体
受け部上に第２のタンクの第２の液室が位置するような
構成とされており、第２のタンクの第２の液室の底部に
も供給口を設けるようにして第２のタンクの第２の液室
から第１のタンクの第１の液室にチューブ等の他の部材
を介することなく、定量媒体及び吐出媒体を直接供給で
きるようにしている。なお、この供給方法については後
で詳細に説明する。
【００７７】従って、図９中に示した液体保持材５３の
上部に配されるプレート５５には、図１４に拡大して示
すように、第２のタンクの第２の液室から供給される定
量媒体或いは吐出媒体を第１のタンクの第１の液室の液
体受け部から液室保持材収納部へ供給するためのこれら
液体が十分通過可能な大きさの孔部５９を形成したり、
図１５に拡大して示すように、これら液体が十分通過可
能な大きさの複数の孔部６０を形成したりするようにし
ている。
【００７８】この第２のタンクの形状としては、内部に
定量媒体及び吐出媒体が充填された瓶状のものが挙げら
れ、出荷時には栓をしておき、第１のタンク上に逆さま
に配した後に栓を外し、底部に供給口が形成された状態
とすれば良い。
【００７９】この場合、第２のタンクには開閉自在な蓋
部を設けておく必要があり、第１のタンクの第１の液室
内に液体保持材の液体保持量を検知する手段を設け、液
体保持量が規定量よりも少量となった場合に第２のタン
クの蓋部を開け、当該第２のタンクの第２の液室から定
量媒体或いは吐出媒体を第１のタンクの第１の液室に供
給するようにすれば良い。この規定量は、例えば液体保
持材の最大保持量の５０％とし、これよりも少ない場合
には、液体保持材の液体保持量が最大保持量の５０％以
上となるように定量媒体或いは吐出媒体を第１のタンク
の第１の液室に供給するようにすれば良い。一方、液体
保持材の液体保持量が最大保持量の５０％以上である場
合には、第２のタンクの第２の液室から定量媒体或いは
吐出媒体を第１のタンクの第１の液室に供給しないよう
にすれば良い。後述するように、第１のタンクに第１の
液室を複数有する場合には、これら第１の液室のうちの
１つの液体保持材の液体保持量が最大保持量の５０％未
満となった時点で第２のタンクの第２の液室から定量媒
体或いは吐出媒体を第１のタンクの第１の液室に供給す
るようにする。
【００８０】さらに、第２のタンクとしては、複数の第
２の液室を有するものを使用しても良く、第２の液室を
第１のタンクに応じた数で設け、これら第１のタンクの
第１の液室の液体受け部上に第２のタンクの各液室が位
置するような構成とし、第２のタンクの各液室の底部に
も供給口を設けるようにして第２のタンクの第２の液室
から第１のタンクの第１の液室に定量媒体及び吐出媒体
を直接供給できるようにしても良い。
【００８１】上述の例においては、第１のタンク５１と
して第１の液室５２が比較的小径の円筒状の液体保持材
収納部５６とこの上部に形成される比較的大径の円筒状
の液体受け部５７により構成されている例について述べ
たが、第１のタンクとしては、図１６に示すように上部
から底部まで径が変化しない円筒状の第１の液室６２を
有する第１のタンク６１や、図１７に示すように、比較
的大径の円筒状の液体保持材収納部７６とこの上部に形
成される比較的小径の円筒状の液体受け部７７により構
成される第１の液室７２を有する第１のタンク７１も挙
げられる。
【００８２】なお、上記第１のタンク７１の第１の液室
７２に、液体保持部材を挿入するには、液体保持材を圧
縮して液体受け部７７を通し、液体保持材収納部７６に
配するようにすれば良い。これが困難である場合には、
図１８に示すように、第１のタンク７１を液体保持材収
納部７６を有する第１の部材７３と液体受け部７７を有
する第２の部材７４により構成するようにし、第１の部
材７３の液体保持材収納部７６内に液体保持材を収納し
た後に第１の部材７３と第２の部材７４を接合するよう
にすれば良い。
【００８３】上述の例においては、図１９に示すよう
に、第１のタンク５１の第１の液室５２の液体保持材収
納部５６の深さｄ1 と液体保持材５３の高さｈ1 が同一
となされているが、これらの関係は、図２０に示すよう
に、第１のタンク８１の第１の液室８２の液体保持材収
納部８６の深さｄ2 が液体保持材８３の高さｈ2 よりも
深い、或いは図２１に示すように、第１のタンク９１の
第１の液室９２の液体保持材収納部９６の深さｄ3 が液
体保持材９３の高さｈ3 よりも浅くなされていても良
い。
【００８４】さらに、上述の例においては、図２２
（ａ）に示すように、第１のタンク５１の底面５１ｂ側
に形成されている供給口５０を液室５２の底面５２ａ側
に突出した形状となされていることから、図２２（ｂ）
（ｃ）に示すように、液体保持材５３の底面５３ａ側の
供給口５０に対応する位置に凹部６３を設け、液体保持
材５３を液体保持材収納部５６内に変形させずに収納す
ることを可能とし、液体保持材５３を液体保持材収納部
５６内に常に安定して収納することを可能としている。
【００８５】しかしながら、液体保持材は必ずしもこの
形状とする必要はなく、図２３（ｂ）に示すように直方
体の液体保持材１０３とし、図２３（ａ）に示すように
第１のタンク１０１の液体保持材収納部１０６内に収納
した時に底面１０３ａの供給口１００に対応する位置が
圧縮変形するようにしても良く、このようにすれば、毛
細管力が上がり、液体保持材１０３中の定量媒体及び吐
出媒体の供給口１００への供給が容易となる。
【００８６】さらに、図２４に示すように直方体の液体
保持材１１３の底面１１３ａ側を供給口１１０により支
持させるようにしても良い。このようにすれば、液体保
持材１１３に凹部等を形成する必要がなく、液体保持材
１１３の保持可能な量を越えた分の定量媒体及び吐出媒
体が液体保持材１１３の下部から供給口１１０に回り込
んでしまう虞れもない。
【００８７】さらにまた、図２５に示すように第１のタ
ンク１２１の底面１２１ｂ側の供給口１２０を液室１２
２の底面１２２ａ側に突出していない形状とすれば、直
方体の液体保持材に凹部等の加工を行う必要がなく、こ
れを変形させることもなく、液体保持材を液体保持材収
納部１２６内に安定して保持することが可能である。
【００８８】上述の例においては、図１０中に示すよう
に、第１の液室５２を比較的小径の円筒状の液体保持材
収納部５６と比較的大径の円筒状の液体受け部５７によ
り構成するようにしたが、図２６及び図２７に示すよう
に、第１のタンク１３１の第１の液室１３２を構成する
液体保持材収納部１３６と液体受け部１３７のうちの上
側に配され、第２のタンクの第２の液室から定量媒体及
び吐出媒体が供給される液体受け部１３７の側面１３７
ａにスロープ１３８を形成するようにしても良く、この
スロープ１３８を介して第２のタンクの第２の液室から
定量媒体及び吐出媒体を供給するようにしても良い。
【００８９】なお、上述の例においては、第１のタンク
の第１の液室として略円筒状をなすものを例示したが、
この第１の液室は、図２８及び図２９に示すように、平
面四角形をなし平面面積が比較的小さい液体保持材収納
部１４６と、この上部に配されて平面四角形をなし平面
面積が比較的大きい液体受け部１４７により形成される
第１の液室１４２とされていても良い。
【００９０】上述の例においては、第１のタンクとして
第１の液室を１つ有する例について述べてきたが、この
第１のタンクには複数の第１の液室が形成されていても
良い。すなわち、例えば図３０及び図３１に示すよう
に、第１のタンク１５１を平面四角形で平面面積が比較
的小さい液体保持材収納部１５６ａと平面四角形で平面
面積が比較的大きい液体受け部１５７ａにより構成され
る第１の液室１５２ａと、これと同様に液体保持材収納
部１５６ｂと液体受け部１５７ｂにより構成される第１
の液室１５２ｂの２つの第１の液室を有するものとして
も良い。また、第１の液室１５２ａの底面側には供給口
１５０ａが形成され、第１の液室１５２ｂの底面側にも
供給口１５０ｂが形成されている。
【００９１】そして、これら第１の液室１５２ａ，１５
２ｂを例えば各ノズル群の定量媒体圧力室、吐出媒体圧
力室にそれぞれ接続するようにしても良い。なお、この
場合においても、第１の液室１５２ａ，１５２ｂに必要
に応じてフィルターやプレート、蓋部等を設けても良
い。
【００９２】このように第１のタンクに複数の第１の液
室が形成されている場合においても、前述のように第２
のタンクとして１つの第２の液室が形成されているもの
を使用し、第１のタンクの各液室に応じて第２のタンク
を配する、或いは複数の第２の液室を有する第２のタン
クを使用し、第１のタンクの各液室に応じて第２のタン
クの第２の液室を配するようにしても良い。
【００９３】第１のタンクとしては、上記のように２つ
の第１の液室を有するものの他、図３２及び図３３に示
すような同様の形状の第１の液室１６２ａ，１６２ｂ，
１６２ｃの３つの第１の液室を有する第１のタンク１６
１、図３４及び図３５に示すような同様の形状の第１の
液室１７２ａ，１７２ｂ，１７２ｃ，１７２ｄの４つの
第１の液室を有する第１のタンク１７１等の多数の第１
の液室を有するものが使用可能である。これら第１のタ
ンク１６１，１７１においても各液室を各ノズル群の定
量媒体圧力室や吐出媒体圧力室にそれぞれ接続すれば良
い。
【００９４】また、第１のタンクとして、多数の第１の
液室を有するものを用意し、１つの第１の液室を吐出媒
体用とし、他の第１の液室を定量媒体用としても良い。
さらには、複数の第１のタンクを用意し、１つの第１の
タンクを吐出媒体用とし、他の第１のタンクを定量媒体
用としても良い。
【００９５】ところで、第２のタンクの第２の液室から
第１のタンクの第１の液室へ定量媒体或いは吐出媒体を
供給する方法であるが、以下に示すようにすれば良い。
すなわち、本例のプリンタ装置においては、図３６に模
式的示すように、第２のタンク８が図示しない筐体に対
して固定されているのに対して、プリントヘッド部３は
ベルト７により図中矢印Ｍで示すように移動可能であ
る。そして、第２のタンク８はプリントヘッド部３に対
して上方となる位置に設けられていることとなる。
【００９６】そこで、図３６中に示すように第２のタン
ク８の底面となる一主面８ａに図示しない第２の液室か
ら定量媒体或いは吐出媒体を供給するための供給口９を
設けるようにする。すなわち、底面側から見た平面図で
あり模式的に示される図３７に示すように、第２のタン
ク８の底面となる一主面８ａ側に吐出媒体を供給する供
給口９ａと定量媒体を供給する供給口９ｂを形成する。
これら供給口９ａ，９ｂは、プリントヘッド部３の図示
しない第１のタンクの第１の液室の液体受け部に対応す
る位置に形成される。
【００９７】そして、図３８に示すように、プリントヘ
ッド部３が第２のタンク８の下に移動して来たときに供
給口９より定量媒体或いは吐出媒体を図中矢印ｍ3 で示
すようにプリントヘッド部３の図示しない第１のタンク
の第１の液室の液体受け部に供給すれば良い。
【００９８】なお、ここでは、定量媒体として使用され
るインクの色を一色とした例について述べているが、各
定量媒体用ノズルから押し出されるインクの色を異なる
ものとする、すなわち、第１のタンクの定量媒体用とさ
れる各液室に充填されるインクを異なった色のインクと
すれば、多色による印刷が可能となる。このような多色
の場合においても、上述したような第１のタンクの組合
わせの何れもが適用可能である。さらには、上述したよ
うな第２のタンクの組合わせの何れもが適用可能であ
る。
【００９９】さらに、ここでは、定量媒体と吐出媒体が
吐出直前に混合される例について述べたが、本発明が定
量媒体と吐出媒体を吐出して被記録材に被着する直前に
混合する方式のプリンタ装置、定量媒体と吐出媒体を被
記録材上にて混合する方式のプリンタ装置の何れの方式
のプリンタ装置についても適用可能であることは言うま
でもない。
【０１００】さらにまた、ここでは定量媒体としてイン
クを使用し、吐出媒体として希釈液を使用する例につい
て述べたが、定量媒体として希釈液を使用し、吐出媒体
としてインクを使用しても良いことは言うまでもない。
【０１０１】また、定量媒体及び吐出媒体の両方をイン
クとすれば、インクを混色したドットを形成することも
可能である。
【０１０２】すなわち、本例のプリンタ装置において
は、内部に液体保持材が配された第１の液室を少なくと
も１つ有する第１のタンクを１つ以上有し、上記第１の
タンクの第１の液室に対応するようなノズルを有するプ
リントヘッドを有し、且つ筐体に固定されており、第１
の液室に対応する第２の液室を少なくとも１つ有する第
２のタンクを１つ以上有し、被記録材の被記録面上をプ
リントヘッドと第１のタンクが共に移動して記録を行う
ようにしており、第１のタンク内の液体保持材が定量媒
体或いは吐出媒体を内部に含んで保持していることか
ら、プリントヘッドと接続される第１のタンクがプリン
トヘッドと共に移動しても、定量媒体或いは吐出媒体の
量に関係なく安定して保持され、第１の液室と接続され
ている定量媒体ノズル或いは吐出媒体ノズルに充填され
ている定量媒体或いは吐出媒体の変動が抑えられ、これ
らノズル先端のメニスカスの変動も抑えられ、定量媒体
或いは吐出媒体の量の変動が抑えられ、所定濃度のドッ
トが形成され、正確な記録画像の形成が可能である。
【０１０３】また、上記本例のプリンタ装置において
は、前述のように第１のタンクの第１の液室に対応する
第２の液室を有する第２のタンクを１つ以上有してお
り、第１のタンクを比較的小容量とし、第２のタンクを
比較的大容量とすれば、第１のタンクをプリントヘッド
と共に移動させても、第１のタンクとプリントヘッドの
重量が比較的軽量であるため、駆動手段としては従来よ
りも駆動力の小さいもので十分であり、駆動電力も従来
よりも小さくて十分であり、ランニングコストが抑えら
れる。
【０１０４】さらに、第１のタンクとプリントヘッドの
重量が比較的軽量であることから、これらを被記録面上
で移動させた場合に移動位置の位置合わせが容易で、位
置合わせ精度が確保され、正確な記録画像の形成が可能
である。
【０１０５】さらにまた、上記のようにすれば、定量媒
体或いは吐出媒体の補充は第２のタンクにおいて行わ
れ、プリントヘッドに接続されている第１のタンクを取
り外す必要がないことから、第１のタンクの第１の液室
内に気泡が発生することがなく、ノズルの吐出安定性を
損なうこともなく、正確な記録画像の形成が可能とな
る。
【０１０６】さらには、上述のようなことから、定量媒
体ノズル或いは吐出媒体ノズル先端を吸引して気泡を外
部に吐出させる必要もなく、ランニングコストが抑えら
れる。
【０１０７】また、第１の液室内に液体保持材に保持さ
れる液体の量を検知する検知手段を設け、液体の量が所
定の量よりも少量であることが検知されたときに、第２
の液室から液体が供給されるようにすれば、第１の液室
内の液体保持材から液体が溢れることもない。
【０１０８】さらにまた、第１のタンクの第１の液室と
これに対応する第２のタンクの第２の液室を直接接続す
るようにする、言い換えれば、第１の液室と第２の液室
が機械的に接続された形状とせず、他の部材を介さずに
第２の液室から第１の液室へ液体を充填可能なようにし
ていることから、これらの間をチューブにより接続する
必要がなく、気泡の発生やノズル先端のメニスカスの変
動が発生し難く、正確な記録画像の形成が可能である。
【０１０９】さらにまた、本例のプリンタ装置におい
て、プリントヘッドと第１のタンクを一体成形するよう
にすれば、これらの間をチューブにより接続する必要が
なく、気泡の発生やノズル先端のメニスカスの変動が発
生し難く、より正確な記録画像の形成が可能となる。
【０１１０】上述の例においては、定量媒体と吐出媒体
を混合して吐出するプリンタ装置の例について述べた
が、本発明は、吐出媒体のみを吐出するプリンタ装置に
も適用可能である。
【０１１１】すなわち、この場合においてもプリントヘ
ッドとともに移動し、吐出媒体圧力室に対応する第１の
液室を有する１つ以上の第１のタンクを有するように
し、さらには第１のタンクの第１の液室に対応する第２
の液室を有する１つ以上の第２のタンクを有するように
して、第１のタンクと第２のタンクを直接接続する、言
い換えれば、第１の液室と第２の液室を機械的に接続さ
れた形状とせず、他の部材を介さずに第２の液室から第
１の液室へ液体が充填可能なようにようにすれば良い。
【０１１２】第１のタンク及び第２のタンクに関して
は、定量媒体と吐出媒体を混合吐出するプリンタ装置と
同様の変更が可能である。
【０１１３】そして、本例のプリンタ装置においても、
内部に液体保持材が配された第１の液室を少なくとも１
つ有する第１のタンクを１つ以上有し、上記第１のタン
クの第１の液室に対応するようなノズルを有するプリン
トヘッドを有し、且つ筐体に固定されており、第１の液
室に対応する第２の液室を少なくとも１つ有する第２の
タンクを１つ以上有し、被記録材の被記録面上をプリン
トヘッドと第１のタンクが共に移動して記録を行うよう
にしており、第１のタンク内の液体保持材が吐出媒体を
内部に含んで保持していることから、プリントヘッドと
接続される第１のタンクがプリントヘッドと共に移動し
ても、吐出媒体の量に関係なく安定して保持され、第１
の液室と接続されている吐出媒体ノズルに充填されてい
る吐出媒体の変動が抑えられ、これらノズル先端のメニ
スカスの変動も抑えられ、吐出媒体の量の変動が抑えら
れ、正確な記録画像の形成が可能である。
【０１１４】また、上記本例のプリンタ装置において
は、第１のタンクの第１の液室に対応する液室を有する
第２のタンクを１つ以上有しており、第１のタンクを比
較的小容量とし、第２のタンクを比較的大容量とすれ
ば、第１のタンクをプリントヘッドと共に移動させて
も、第１のタンクとプリントヘッドの重量が比較的軽量
であるため、駆動手段としては従来よりも駆動力の小さ
いもので十分であり、駆動電力も従来よりも小さくて十
分であり、ランニングコストが抑えられる。
【０１１５】さらに、第１のタンクとプリントヘッドの
重量が比較的軽量であることから、これらを被記録面上
で移動させた場合に移動位置の位置合わせが容易で、位
置合わせ精度が確保され、正確な記録画像の形成が可能
である。
【０１１６】さらにまた、上記のようにすれば、吐出媒
体の補充は第２のタンクにおいて行われ、プリントヘッ
ドに接続されている第１のタンクを取り外す必要がない
ことから、第１のタンクの第１の液室内に気泡が発生す
ることがなく、ノズルの吐出安定性を損なうこともな
く、正確な記録画像の形成が可能となる。
【０１１７】さらには、上述のようなことから、吐出媒
体ノズル先端を吸引して気泡を外部に吐出させる必要も
なく、ランニングコストが抑えられる。
【０１１８】また、第１の液室内に液体保持材に保持さ
れる液体の量を検知する検知手段を設け、液体の量が所
定の量よりも少量であることが検知されたときに、第２
の液室から液体が供給されるようにすれば、第１の液室
内の液体保持材から液体が溢れることもない。
【０１１９】さらにまた、第１のタンクの第１の液室と
これに対応する第２のタンクの第２の液室を直接接続す
る、言い換えれば、第１の液室と第２の液室を機械的に
接続された形状とせず、他の部材を介さずに第２の液室
から第１の液室へ液体が充填可能なようにすれば、これ
らの間をチューブにより接続する必要がなく、気泡の発
生やノズル先端のメニスカスの変動が発生し難く、正確
な記録画像の形成が可能である。
【０１２０】さらにまた、本例のプリンタ装置におい
て、プリントヘッドと第１のタンクを一体成形するよう
にすれば、これらの間をチューブにより接続する必要が
なく、気泡の発生やノズル先端のメニスカスの変動が発
生し難く、より正確な記録画像の形成が可能となる。
【０１２１】
【発明の効果】以上の説明からも明らかなように、本発
明のプリンタ装置においては、内部に液体保持材が配さ
れた第１の液室を少なくとも１つ有する第１のタンクを
１つ以上有し、上記第１のタンクの第１の液室に対応す
るようなノズルを有するプリントヘッドを有し、且つ筐
体に固定されており、第１の液室に対応する第２の液室
を少なくとも１つ有する第２のタンクを１つ以上有し、
被記録材の被記録面上をプリントヘッドと第１のタンク
が共に移動して記録を行うようにしており、第１のタン
ク内の液体保持材が定量媒体或いは吐出媒体を内部に含
んで保持していることから、プリントヘッドと接続され
る第１のタンクがプリントヘッドと共に移動しても、定
量媒体或いは吐出媒体の量に関係なく安定して保持さ
れ、第１の液室と接続されている定量媒体ノズル或いは
吐出媒体ノズルに充填されている定量媒体或いは吐出媒
体の変動が抑えられ、これらノズル先端のメニスカスの
変動も抑えられ、これらノズル先端のメニスカスの変動
も抑えられ、定量媒体或いは吐出媒体の量の変動が抑え
られ、所定の大きさのドット或いは所定濃度のドットが
形成され、正確な記録画像の形成が可能である。
【０１２２】また、上記本発明のプリンタ装置におい
て、前述のように第１のタンクの第１の液室に対応する
第２の液室を有する第２のタンクを１つ以上有するよう
にしており、第１のタンクを比較的小容量とし、第２の
タンクを比較的大容量とすれば、第１のタンクをプリン
トヘッドと共に移動させても、第１のタンクとプリント
ヘッドの重量が比較的軽量であるため、駆動手段として
は従来よりも駆動力の小さいもので十分であり、駆動電
力も従来よりも小さくて十分であり、ランニングコスト
が抑えられる。
【０１２３】さらに、第１のタンクとプリントヘッドの
重量が比較的軽量であることから、これらを被記録面上
で移動させた場合に移動位置の位置合わせが容易で、位
置合わせ精度が確保され、正確な記録画像の形成が可能
である。
【０１２４】さらにまた、上記のようにすれば、定量媒
体或いは吐出媒体の補充は第２のタンクにおいて行わ
れ、プリントヘッドに接続されている第１のタンクを取
り外す必要がないことから、第１のタンクの第１の液室
内に気泡が発生することがなく、ノズルの吐出安定性を
損なうこともなく、正確な記録画像の形成が可能とな
る。
【０１２５】さらには、上述のようなことから、定量媒
体ノズル或いは吐出媒体ノズル先端を吸引して気泡を外
部に吐出させる必要もなく、ランニングコストが抑えら
れる。
【０１２６】また、第１の液室内に液体保持材に保持さ
れる液体の量を検知する検知手段を設け、液体の量が所
定の量よりも少量であることが検知されたときに、第２
の液室から液体が供給されるようにすれば、第１の液室
内の液体保持材から液体が溢れることもない。
【０１２７】さらにまた、第１のタンクの第１の液室と
これに対応する第２のタンクの第２の液室を直接接続す
る、プリントヘッドと第１のタンクを一体成形するよう
にすれば、これらの間をチューブにより接続する必要が
なく、気泡の発生やノズル先端のメニスカスの変動が発
生し難く、より正確な記録画像の形成が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用したプリンタ装置を模式的に示す
要部概略斜視図である。
【図２】本発明を適用したプリンタ装置の印字及び制御
系のブロック図である。
【図３】本発明を適用したプリンタ装置におけるプリン
トヘッドの平面図である。
【図４】本発明を適用したプリンタ装置におけるプリン
トヘッドの正面図である。
【図５】本発明を適用したプリンタ装置におけるプリン
トヘッドの側面図である。
【図６】本発明を適用したプリンタ装置における圧力室
部分を拡大して示す要部拡大平面図である。
【図７】本発明を適用したプリンタ装置における吐出動
作を示す要部拡大平面図である。
【図８】定量側に設けられる圧電素子と吐出側に設けら
れる圧電素子にそれぞれ印加されるパルス波形図であ
り、（ａ）は吐出用パルス波形を示し、（ｂ）は定量用
パルス波形を示す。
【図９】本発明を適用したプリンタ装置の第１のタンク
の一例を示す要部概略断面図である。
【図１０】本発明を適用したプリンタ装置の第１のタン
クの一例を示す断面図である。
【図１１】本発明を適用したプリンタ装置の第１のタン
クの一例を示す平面図である。
【図１２】本発明を適用したプリンタ装置の第１のタン
クの一例を示す側面図である。
【図１３】本発明を適用したプリンタ装置の第１のタン
クに蓋部を設けた例を一部破断して示す側面図である。
【図１４】本発明を適用したプリンタ装置のプレートの
一例を示す断面図である。
【図１５】本発明を適用したプリンタ装置のプレートの
他の例を示す断面図である。
【図１６】本発明を適用したプリンタ装置の第１のタン
クの他の例を示す断面図である。
【図１７】本発明を適用したプリンタ装置の第１のタン
クのさらに他の例を示す断面図である。
【図１８】本発明を適用したプリンタ装置の第１のタン
クのさらに他の例を示す断面図である。
【図１９】本発明を適用したプリンタ装置の液体保持材
収納部の深さと液体保持材の高さの関係の一例を示す断
面図である。
【図２０】本発明を適用したプリンタ装置の液体保持材
収納部の深さと液体保持材の高さの関係の他の例を示す
断面図である。
【図２１】本発明を適用したプリンタ装置の液体保持材
収納部の深さと液体保持材の高さの関係のさらに他の例
を示す断面図である。
【図２２】本発明を適用したプリンタ装置の第１のタン
クを示す断面図と液体保持材を示す断面図及び平面図で
ある。
【図２３】本発明を適用したプリンタ装置の液体保持材
とこれを収納した第１のタンクの他の例を示す断面図で
ある。
【図２４】本発明を適用したプリンタ装置の第１のタン
クのさらに他の例を示す断面図である。
【図２５】本発明を適用したプリンタ装置の第１のタン
クのさらに他の例を示す断面図である。
【図２６】本発明を適用したプリンタ装置の第１のタン
クのさらに他の例を示す平面図である。
【図２７】本発明を適用したプリンタ装置の第１のタン
クのさらに他の例を示す断面図である。
【図２８】本発明を適用したプリンタ装置の第１のタン
クのさらに他の例を示す平面図である。
【図２９】本発明を適用したプリンタ装置の第１のタン
クのさらに他の例を示す断面図である。
【図３０】本発明を適用したプリンタ装置の第１のタン
クのさらに他の例を示す平面図である。
【図３１】本発明を適用したプリンタ装置の第１のタン
クのさらに他の例を示す断面図である。
【図３２】本発明を適用したプリンタ装置の第１のタン
クのさらに他の例を示す平面図である。
【図３３】本発明を適用したプリンタ装置の第１のタン
クのさらに他の例を示す断面図である。
【図３４】本発明を適用したプリンタ装置の第１のタン
クのさらに他の例を示す平面図である。
【図３５】本発明を適用したプリンタ装置の第１のタン
クのさらに他の例を示す断面図である。
【図３６】本発明を適用したプリンタ装置のプリントヘ
ッド部と第２のタンクの位置関係を模式的に示す側面図
である。
【図３７】本発明を適用したプリンタ装置のプリントヘ
ッド部と第２のタンクの位置関係を模式的に示す底面図
である。
【図３８】本発明を適用したプリンタ装置において第２
のタンクから第１のタンクへ定量媒体或いは吐出媒体を
供給する様子を模式的に示す側面図である。
【符号の説明】 ２ 筐体、３ プリントヘッド部、８ 第２のタンク、
５１，６１，７１，８１，９１，１０１，１１１，１２
１，１３１，１５１，１６１，１７１ 第１のタンク、
５２，６２，７２，８２，９２，１２２，１３２，１４
２，１５２ａ，１５２ｂ，１６２ａ，１６２ｂ，１６２
ｃ，１７２ａ，１７２ｂ，１７２ｃ，１７２ｄ 第１の
液室 ５３，８３，９３，１０３ 液体保持材、５６，
７６，８６，９６，１２６，１３６，１５６ａ，１５６
ｂ 液体保持材収納部、５７，７７，１３７，１４７，
１５７ａ，１５７ｂ 液体受け部

Claims (24)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 内部に液体保持材が配された第１の液室
    を少なくとも１つ有する第１のタンクを１つ以上有し、
    上記第１のタンクの第１の液室に対応するようなノズル
    を有するプリントヘッドを有し、且つ筐体に固定されて
    おり、第１の液室に対応する第２の液室を少なくとも１
    つ有する第２のタンクを１つ以上有し、被記録材の被記
    録面上をプリントヘッドと第１のタンクが共に移動して
    記録を行うことを特徴とするプリンタ装置。
  2. 【請求項２】 第１のタンクの第１の液室に吐出媒体が
    充填されており、ノズルより吐出媒体を吐出することを
    特徴とする請求項１記載のプリンタ装置。
  3. 【請求項３】 吐出媒体がインクであることを特徴とす
    る請求項２記載のプリンタ装置。
  4. 【請求項４】 第１のタンクの第１の液室が１つである
    ことを特徴とする請求項３記載のプリンタ装置。
  5. 【請求項５】 第１のタンクの第１の液室が複数であ
    り、各液室に異なった色のインクが充填されていること
    を特徴とする請求項３記載のプリンタ装置。
  6. 【請求項６】 第１のタンクの第１の液室が複数であ
    り、定量媒体用の第１の液室と吐出媒体用の第１の液室
    を有し、定量媒体を吐出媒体に定量混合し、これらを吐
    出することを特徴とする請求項１記載のプリンタ装置。
  7. 【請求項７】 定量媒体がインクで吐出媒体が希釈液で
    あることを特徴とする請求項６記載のプリンタ装置。
  8. 【請求項８】 定量媒体用の第１の液室が複数であり、
    各液室に異なった色のインクが充填されていることを特
    徴とする請求項７記載のプリンタ装置。
  9. 【請求項９】 第１のタンクを複数有し、定量媒体用の
    第１のタンクと吐出媒体用の第１のタンクを有すること
    を特徴とする請求項１記載のプリンタ装置。
  10. 【請求項１０】 定量媒体がインクで吐出媒体が希釈液
    であることを特徴とする請求項９記載のプリンタ装置。
  11. 【請求項１１】 定量媒体用の第１のタンクの第１の液
    室が複数であり、各液室に異なった色のインクが充填さ
    れていることを特徴とする請求項１０記載のプリンタ装
    置。
  12. 【請求項１２】 第１の液室内に液体保持材に保持され
    る液体の量を検知する検知手段が設けられており、液体
    の量が所定の量よりも少量であることが検知されたとき
    に、第２の液室から液体が供給されることを特徴とする
    請求項１記載のプリンタ装置。
  13. 【請求項１３】 第１のタンクの第１の液室とこれに対
    応する第２のタンクの第２の液室が直接接続されている
    ことを特徴とする請求項１記載のプリンタ装置。
  14. 【請求項１４】 第２のタンクの第２の液室に吐出媒体
    が充填されており、ノズルより吐出媒体を吐出すること
    を特徴とする請求項１記載のプリンタ装置。
  15. 【請求項１５】 吐出媒体がインクであることを特徴と
    する請求項１４記載のプリンタ装置。
  16. 【請求項１６】 第２のタンクの第２の液室が１つであ
    ることを特徴とする請求項１５記載のプリンタ装置。
  17. 【請求項１７】 第２のタンクの第２の液室が複数であ
    り、各液室に異なった色のインクが充填されていること
    を特徴とする請求項１５記載のプリンタ装置。
  18. 【請求項１８】 第２のタンクの第２の液室が複数であ
    り、定量媒体用の第２の液室と吐出媒体用の第２の液室
    を有し、定量媒体を吐出媒体に定量混合し、これらを吐
    出することを特徴とする請求項１記載のプリンタ装置。
  19. 【請求項１９】 定量媒体がインクで吐出媒体が希釈液
    であることを特徴とする請求項１８記載のプリンタ装
    置。
  20. 【請求項２０】 第２のタンクの定量媒体用の第２の液
    室が複数であり、各液室に異なった色のインクが充填さ
    れていることを特徴とする請求項１９記載のプリンタ装
    置。
  21. 【請求項２１】 第２のタンクを複数有し、定量媒体用
    の第２のタンクと吐出媒体用の第２のタンクを有するこ
    とを特徴とする請求項１記載のプリンタ装置。
  22. 【請求項２２】 定量媒体がインクで吐出媒体が希釈液
    であることを特徴とする請求項２１記載のプリンタ装
    置。
  23. 【請求項２３】 定量媒体用の第２のタンクの第２の液
    室が複数であり、各液室に異なった色のインクが充填さ
    れていることを特徴とする請求項２２記載のプリンタ装
    置。
  24. 【請求項２４】 プリントヘッドと第１のタンクが一体
    成形されていることを特徴とする請求項１記載のプリン
    タ装置。
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