JPH0968628A - 光コネクタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 フェルールとコネクタハウジングとが一体成
型されているにも拘わらず、アライメントが容易に行え
る光コネクタを提供する。 【解決手段】 フェルール１１とコネクタハウジング１
２とが一体成型された光コネクタであって、前記コネク
タハウジング１２部分についてはＰＢＴ等の硬質コンパ
ウンドを使用し、前記フェルール１１部分についてはＰ
ＢＴ等の前記硬質コンパウンドと相溶性が良好な弾性の
あるＳＥＢＳ等の軟質コンパウンドを使用して２色射出
成型法によって両者を一体成型する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、光通信ネットワ
ーク等に用いられる、光ファイバケーブルの接続端子と
なる光コネクタに関する。

【０００２】

【従来の技術】光ファイバケーブルの接続端子となる光
コネクタとしては、図１４に示すように、光ファイバケ
ーブルＡを固定するフェルール５１と、このフェルール
５１とは別体に形成されたコネクタハウジング５２とに
よって構成されたものがあり、同図に示すように、光フ
ァイバケーブルＡが挿入固定されたフェルール５１をス
プリング５３を介してコネクタハウジング５２に嵌入
し、固定部材５４によってそのスプリング５３を押圧固
定することによってフェルール５１をコネクタハウジン
グ５２に保持するようなっている。

【０００３】また、別のタイプとしては、フェルールと
コネクタハウジングとが硬質樹脂によって一体成型され
たものがあり、光ファイバケーブルを前記フェルールに
挿入した状態で固定部材によって、コネクタハウジング
に固定するようになっている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、フェルール
５１とコネクタハウジング５２が別体のものは、スプリ
ング５３を介してフェルール５１がコネクタハウジング
５２に保持されているため、スプリング５３の自由度に
よって、コネクタハウジング５２に対するフェルール５
１の位置が若干変動するので、他の光コネクタや中継コ
ネクタに接続する際にアライメントを容易に行うことが
できるという利点があるが、逆に部品点数が多くなると
共に構造的に複雑化するといった欠点がある。

【０００５】一方、フェルールとコネクタハウジングと
が一体成型されたものにあっては、部品点数が少なくな
るという利点はあるものの、フェルールがコネクタハウ
ジングに対して全く動かないので、フェルール自体に位
置ズレが生じている場合には、他の光コネクタや中継コ
ネクタとの接続に際してアライメントが困難になる場合
がある。このため、例えば、特開平３−２３７４０９号
公報に開示されているような、フェルールの位置ズレを
吸収する弾性スリーブ等の特別の機構を備えた中継コネ
クタ等を使用しなければならない。

【０００６】そこで、この発明の課題は、フェルールと
コネクタハウジングとが一体成型されているにも拘わら
ず、アライメントが容易に行える光コネクタを提供する
ことにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
め、この発明は、フェルールとハウジングとが一体成型
された光コネクタにおいて、前記フェルールを弾性のあ
る軟質樹脂によって形成すると共に、前記ハウジングを
硬質樹脂によって形成したのである。

【０００８】また、具体的には、前記ハウジング部分に
ついては硬質コンパウンドを使用し、前記フェルール部
分については前記硬質コンパウンドと相溶性が良好な弾
性のある軟質コンパウンドを使用して２色射出成型法に
よって両者を一体成型することが考えられる。前記硬質
コンパウンドとしては、ポリブチレンテレフタレートを
使用し、前記軟質コンパウンドとして、スチレン・エチ
レン・ブチレン・スチレン共重合体を使用することがで
きる。

【０００９】また、前記ハウジングには、他の光コネク
タのハウジング又は中継コネクタのハウジングに固定す
るためのロック部を設けておくと、そのロック部が硬質
樹脂によって形成されているため、他の光コネクタ又は
中継コネクタとの接続状態を確実に保持することができ
る。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、実施の形態について図面を
参照して説明する。図１に示すように、この光コネクタ
１は発光素子が設けられた受け側のモジュール側コネク
タ３０（図１０参照）と連結したときに、両コネクタが
ロッキングアームによって強固に固定されるフルロック
タイプの光コネクタ１であり、フェルール１１とコネク
タハウジング１２とが一体成型されたコネクタ本体１０
と、このコネクタ本体１０内に収容、固定される固定部
材２０とから構成されている。

【００１１】前記固定部材２０は、ポリブチレンテレフ
タレート（ＰＢＴ）等の硬質樹脂によって形成されてお
り、図４及び図５に示すように、光ファイバケーブルＡ
の挿通孔２１ａを有する保持板２１及びこの保持板２１
に設けられた可とう性のある各一対の芯線部把持片２
２，被覆部把持片２３，抜け止め片２４、ロッキングア
ーム２５から構成されている。

【００１２】前記一対の芯線部把持片２２は、同図に示
すように、前記保持板２１の挿通孔２１ａを挟む位置に
互いに向き合うように設けられており、それぞれ挿通孔
２１ａに通した光ファイバケーブルＡに沿うように前方
へ突出している。また、この芯線部把持片２２は、その
先端部内面側に、被覆部ｂがはぎ取られた光ファイバケ
ーブルＡの芯線部ａを押圧する突起２２ａが設けられて
いると共に外面側の先端コーナー部にはテーパ面２２ｂ
が形成されている。なお、前記突起２２ａ同士の間隔
は、芯線部ａの外径と同等もしくは０．１ｍｍ程度大き
めに設定されている。

【００１３】また、把持片２２には、図５に示すよう
に、把持片２３より先端側に段部２２ｃが形成されてお
り、挿通孔２１ａに挿入された光ファイバケーブルＡの
被覆部ｂの端面がこの段部２２ｃに当接して自然に位置
決めされるようになっている。

【００１４】前記一対の被覆部把持片２３は、図４及び
図５に示すように、前記芯線部把持片２２と同様に前記
保持板２１の挿通孔２１ａを挟む位置に設けられている
が、前記挿通孔２１ａを中心として芯線部把持片２２か
ら９０°ずれた位置に設けられている。また、この被覆
部把持片２３は、その先端部の内外両面に、後述するコ
ネクタ本体１０の導入溝１２ｃに嵌まる突起２３ａ及び
光ファイバケーブルＡの被覆部ｂを押圧する突起２３ｂ
が設けられており、外面側の突起２３ａには先端側から
後方に向かって外方へ拡がるテーパ面２３ｃが形成され
ている。なお、前記突起２３ｂ同士の間隔は、被覆部ｂ
の外径と同等もしくは０．１ｍｍ程度大きめに設定され
ている。また、この被覆部把持片２３は、光ファイバケ
ーブルＡの被覆部ｂがはぎ取られていない部分を把持す
るものであるため、前記芯線部把持片２２より後方側で
光ファイバケーブルＡを把持する必要があり、前記芯線
部把持片２２より突出長さが短くなっている。

【００１５】前記抜け止め片２４は、図５及び図８に示
すように、先端部が屈曲したＵ字状のものであり、前記
保持板２１の両側部から前方に張り出すように設けられ
ている。また、この抜け止め片２４の先端両側部には、
後述する前記コネクタ本体１０の段部１２ｈに係合する
突起２４ａがそれぞれ形成されている（図８（ａ）参
照）。

【００１６】前記ロッキングアーム２５は、図１及び図
５に示すように、前記抜け止め片２４に連設されたアー
ム本体２６と、このアーム本体２６の先端に設けられた
ロック爪２７とから構成されている。

【００１７】前記アーム本体２６は、一端が前記抜け止
め片２４の先端外側面に連設され、抜け止め片２４に沿
って若干外側に開きながら前記保持板２１付近まで伸び
る第１アーム２６ａと、この第１アーム２６ａの他端か
ら外側に屈曲して前方に伸び、途中で若干内側に屈曲し
た第２アーム２６ｂとによって構成されており、前記ロ
ック爪２７はこの第２アーム２６ｂの先端内側面に形成
されている。従って、第２アーム２６ｂの後端部を内側
に押えると、前記第１アーム２６ａが内側にたわみ、こ
れに伴って第２アーム２６ｂの先端部が外側に開くよう
になっている。

【００１８】前記コネクタ本体１０は、図１ないし図３
に示すように、被覆部ｂがはぎ取られた光ファイバケー
ブルＡの芯線部ａを挿入し、その光ファイバケーブルＡ
の位置決めを行うフェルール１１と、光ファイバケーブ
ルＡを把持した前記固定部材２０を収容するコネクタハ
ウジング１２とが合成樹脂によって一体成型されたもの
であり、前記コネクタハウジング１２の先端外表面に
は、受け側である図１０に示すモジュール側コネクタ３
０の嵌合孔３１に嵌め込んで連結したときにその嵌合孔
３１の内面を押圧してその摩擦力で連結状態を簡易固定
するロック部としての突起１３が設けられている。

【００１９】前記フェルール１１とコネクタハウジング
１２とは、それぞれ異なる合成樹脂を用いた２色射出成
形法によって一体成型されており、前記コネクタハウジ
ング１２部分にはＰＢＴ等の硬質コンパウンドが使用さ
れ、前記フェルール１１部分（図２、図３のクロスハッ
チング部分）にはコネクタハウジング１２部分に使用さ
れるＰＢＴ等の硬質コンパウンドと相溶性が良好である
と共に弾性のあるスチレン・エチレン・ブチレン・スチ
レン共重合体（ＳＥＢＳ）等の軟質コンパウンドが使用
されている。従って、コネクタハウジング１２部分は変
形しにくいが、フェルール１１部分はある程度の変形が
可能で、フェルール１１とコネクタハウジング１２の双
方を同一の硬質樹脂によって一体成型した従来の光コネ
クタ１に比べてフェルール１１部分にある程度の自由度
が与えられることになる。

【００２０】前記コネクタハウジング１２は、前記芯線
部把持片２２の押圧部となる第１収容部１２ａと、この
第１収容部１２ａより一まわり大きく、前記被覆部把持
片２３の押圧部であると共に芯線部把持片２２の導入部
となる第２収容部１２ｂを有し、この第２収容部１２ｂ
には、前記突起２３ａが嵌まる被覆部把持片２３の導入
溝１２ｃが形成されている。また、前記第２収容部１２
ｂから第１収容部１２ａへの段落ち部及び前記導入溝１
２ｃの前端部から第２収容部１２ｂへの段落ち部には、
それぞれ前方から後方に向かって外方へ拡がるテーパ面
１２ｄ，１２ｅが形成されている。

【００２１】さらに、このコネクタハウジング１２の外
側面には、固定部材２０の前記抜け止め片２４と係合す
る突起１２ｆが設けられており、この突起１２ｆには後
方から前方に向かって外方へ拡がるテーパ面１２ｇが形
成されている。また、この突起１２ｆより後方には前記
突起２４ａと係合する段部１２ｈが形成されている（図
８（ａ）参照）。

【００２２】前記コネクタ本体１０と固定部材２０と
は、図８（ａ）に示すように、前記突起２４ａと段部１
２ｈとが係合することにより、固定部材２０のコネクタ
本体１０からの脱落が阻止され、固定部材２０がコネク
タ本体１０に仮止めされた状態となる。また、このと
き、図８（ｂ）に示すように、把持片２３は、突起２３
ａがコネクタ本体１０の導入溝１２ｃに遊嵌された状態
になっており、保持板２１の挿通孔２１ａから光ファイ
バケーブルＡを挿入することにより、固定部材１０に光
ファイバケーブルＡをセットすることができる。なお、
仮止め状態では、上述したように、突起２２ａ同士及び
突起２３ｂ同士の間隔がそれぞれ芯線部ａ及び被覆部ｂ
の外径と同等又はそれより若干広い状態となっているた
め、光ファイバケーブルＡの挿入が容易に行なえる。

【００２３】以上のように構成された光ファイバケーブ
ルの光コネクタ１に光ファイバケーブルを装着する場合
は、図１に示すように、先端の被覆部ｂをはぎ取った光
ファイバケーブルＡを、図８（ａ）及び（ｂ）に示すコ
ネクタ本体１０に対して仮止め状態にある前記固定部材
２０の挿入孔２１ａに通し、芯線部ａ及び被覆部ｂをそ
れぞれ前記芯線部把持片２２及び被覆部把持片２３によ
って把持する。そして、この固定部材２０を、突起２３
ａが導入溝１２ｃに嵌まった状態で前方に押し込むと、
図６及び図７に示すように、テーパ面２２ｂ，１２ｄ及
び２３ｃ，１２ｅによって芯線部把持片２２及び被覆部
把持片２３の先端部が第１収納部１２ａ及び第２収納部
１２ｂにスムースに進入し、芯線部把持片２２、被覆部
把持片２３がそれぞれ内方へ押圧される。この時、コネ
クタ本体１０の第２収納部１２ｂによって把持片２２の
外側へのたわみが規制されるため、強く挿入してもその
勢いで被覆部ｂ端面が前記段部２２ｃから外れることが
なく、光ファイバケーブルＡの位置決めが確実に行われ
ると共に前記把持片２２が破損することもない。

【００２４】これによって突起２２ａ及び２３ｂが光フ
ァイバケーブルＡの芯線部ａ及び被覆部ｂを押圧し、光
ファイバケーブルＡが固定部材２０に確実に固定され
る。このとき、前記抜け止め片２４もテーパ面１２ｇに
よってスムースに突起１２ｆに係合し、固定部材２０が
コネクタハウジング１２に確実に固定されて図９に示す
状態となる。

【００２５】このようにして組み立てられた光コネクタ
１の先端部分を、図１０に示す受け側であるモジュール
側コネクタ３０の嵌合孔３１に挿入すると、コネクタ本
体１０に設けられた突起１３が前記嵌合孔３１の内面を
押圧し、その摩擦力でこの光コネクタ１がモジュール側
コネクタ３０に対して簡易固定されると共に固定部材２
０に設けられた前記ロッキングアーム２５のロック爪２
７がモジュール側コネクタ３０の係合突起３２に係合
し、両コネクタが強固に固定される。この時、前記突起
１３は、スプリングと同様の作用を果たし、前記フェル
ール１１を常に前方に押しやる働きをする。また、前記
フェルール１１が弾性のある軟質樹脂によって形成され
ているため、ある程度の自由度があり、この光コネクタ
１とモジュール側コネクタ３０との接続に際してアライ
メントが容易に行えるという利点がある。

【００２６】連結状態にあるこの光コネクタ１をモジュ
ール側コネクタ３０から外すときは、前記ロッキングア
ーム２５の第２アーム２６ａの後端部を内側に押すと、
第２アーム２６ａの先端部が外側に広がってロック爪２
７と前記係合突起３２との係合が解除されるので、容易
に分離することができる。

【００２７】また、前記固定部材２０に代えて、図１１
に示すようなロッキングアームのない固定部材２０’
（ロッキングアームがない点を除いて前記固定部材２０
と同一構造であり、同一要素には同一符号を付してあ
る）を用いると、前記突起１３のみによって簡易固定さ
れるフリクションタイプの光コネクタとしても使用でき
る。この時、コネクタ本体１０は共用できるため、受け
側のモジュール側コネクタ３０に対してフェルール１１
の相対位置がずれることがなく、発光素子と光ファイバ
ケーブルＡとの間に光結合のバラツキが生じることがな
い。

【００２８】なお、前記実施形態では、上述したよう
に、この光コネクタ１をモジュール側コネクタ３０に連
結するする場合について説明したが、これに限定され
ず、例えば、図１２に示す通常の中継コネクタ４０を使
用すれば、光ファイバケーブル同士を接続することも可
能である。

【００２９】前記中継コネクタ４０は、同図に示すよう
に、両端部が開放された筒状のコネクタハウジング４１
と、このコネクタハウジング４１の内部に形成された、
前記光コネクタ１のフェルール１１が挿入されるスリー
ブ４２とが同一の硬質樹脂（ＰＢＴ等）によって一体成
型されたものであり、前記コネクタハウジング４１の内
周面とスリーブ４２の外周面との間には、前記光コネク
タ１のコネクタハウジング１２の先端部が嵌入される空
間４３が形成されている。

【００３０】光ファイバケーブル同士を接続する場合
は、双方の光ファイバケーブルＡの接続端部に前記光コ
ネクタ１をそれぞれ取り付け、図１３に示すように、前
記中継コネクタ４０の両端からそれぞれの光コネクタ１
を挿入すると、上述したように、前記スリーブ４２内に
フェルール１１が挿入されると共に前記コネクタハウジ
ング１２の先端部分が前記コネクタハウジング４１とス
リーブ４２との間に形成された空間４３に嵌入され、双
方の光ファイバケーブルＡの端面同士が突き合わされた
状態で接続される。この場合も、光コネクタ１のフェル
ール１１部分が弾性のある軟質樹脂によって形成されて
いるため、フェルール１１にある程度の自由度があり、
アライメントが容易に行える。従って、従来の光コネク
タのように、弾性スリーブを備えた特別の中継コネクタ
を使用する必要がない。

【００３１】

【発明の効果】以上のように、この発明の光コネクタ
は、フェルール部分が弾性のある軟質樹脂によって形成
されており、前記ハウジングが硬質樹脂によって形成さ
れているため、両者が一体成型されているにも拘わら
ず、フェルール部分にある程度の自由度が得られる。こ
のため、光コネクタ自体の部品点数が少なくなると共に
構造的にも単純化され、しかも、アライメントも容易に
行えるといった利点がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明に係る一実施形態を示す分解斜視図で
ある。

【図２】図１のＶ−Ｖ線に沿った断面図である。

【図３】図１のＷ−Ｗ線に沿った断面図である。

【図４】図１のＸ−Ｘ線に沿った断面図である。

【図５】図１のＹ−Ｙ線に沿った断面図である。

【図６】図９のＴ−Ｔ線に沿った断面図である。

【図７】図９のＵ−Ｕ線に沿った断面図である。

【図８】同上の仮止め状態を示す図である。

【図９】同上の完成状態を示す斜視図である。

【図１０】受け側であるモジュール側コネクタを示す斜
視図である。

【図１１】フリクションタイプとして使用する場合を示
す分解斜視図である。

【図１２】中継コネクタを示す断面図である。

【図１３】同上の中継コネクタを使用して光ファイバケ
ーブル同士を接続した状態を示す断面図である。

【図１４】従来例を示す図である。

【符号の説明】

１０ コネクタ １１ フェルール １２ コネクタハウジング １３ 突起 ２０ 固定部材 ２１ 保持板 ２２ 芯線部把持片 ２３ 被覆部把持片 ２４ 抜け止め片 ２５ ロッキングアーム ２６ アーム本体 ２６ａ 第１アーム ２６ｂ 第２アーム ２７ ロック爪 ３０ モジュール側コネクタ ４０ 中継コネクタ Ａ 光ファイバケーブル ａ 芯線部 ｂ 被覆部

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 フェルールとハウジングとが一体成型さ
   れた光コネクタにおいて、 前記フェルールを弾性のある軟質樹脂によって形成する
   と共に、前記ハウジングを硬質樹脂によって形成したこ
   とを特徴とする光コネクタ。
2. 【請求項２】 フェルールとハウジングとが一体成型さ
   れた光コネクタにおいて、 前記ハウジング部分については硬質コンパウンドを使用
   し、前記フェルール部分については前記硬質コンパウン
   ドと相溶性が良好な弾性のある軟質コンパウンドを使用
   して２色射出成型法によって両者を一体成型したことを
   特徴とする光コネクタ。
3. 【請求項３】 前記硬質コンパウンドとして、ポリブチ
   レンテレフタレートを使用し、前記軟質コンパウンドと
   して、スチレン・エチレン・ブチレン・スチレン共重合
   体を使用した請求項２に記載の光コネクタ。
4. 【請求項４】 前記ハウジングは、他の光コネクタのハ
   ウジング又は中継コネクタのハウジングに固定するため
   のロック部を備えている請求項１、２又は３に記載の光
   コネクタ。