JPH0958043A

JPH0958043A - シリアルサーマルプリント方法

Info

Publication number: JPH0958043A
Application number: JP21885095A
Authority: JP
Inventors: Koichi Watabe; 康一渡部
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1995-08-28
Filing date: 1995-08-28
Publication date: 1997-03-04

Abstract

(57)【要約】【課題】行間の記録濃度が低くなるのを抑えて行のつ
なぎ目が目立たないように記録する。【解決手段】ＲＯＭ４９には、階調レベルに応じて決
まる上端用，標準用，下端用のインクドットパターンが
書き込まれた上端用ＬＵＴ５１，標準用ＬＵＴ５２，下
端用ＬＵＴ５３が設けられている。上端用，標準用，下
端用のインクドットパターンは、第ｎ行の下端と第（ｎ
＋１）行の上端とがオーバーラップして形成される画素
列上の各画素の記録濃度が同じ階調レベルのオーバーラ
ップしない画素列上の各画素の記録濃度より高くなるよ
うに決められている。ラインメモリ４７から駆動データ
発生部４８に画像データが入力されと、スイッチＳＷが
順次に切り換えられ、第ｎ行の下端の画素列上の各画素
には下端用インクドットパターン，第（ｎ＋１）行の上
端の画素列上の各画素には上端用インクドットパター
ン，オーバーラップしない画素列上の各画素には標準用
インクドットパターンがそれぞれ記録される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、サーマルヘッドが
副走査方向に移動し、記録紙が主走査方向に移動するシ
リアルサーマルプリンタに用いられるプリント方法に関
し、更に詳しくは行のつなぎ目が目立たないように改善
したシリアルサーマルプリント方法に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】熱記録方法には、感熱記録紙に画像を直
接に記録する感熱記録と、インクフイルムのインクを記
録紙に転写する熱転写記録とがある。この熱転写記録に
は、溶融したインクを記録紙に転写する溶融型と、記録
紙に転写されるインク量が熱エネルギーに応じて変化す
る昇華型とがある。例えば熱転写記録には、装置の小型
・軽量化を図るために、主走査方向に複数の発熱素子を
配列したサーマルヘッドを用い、これを副走査方向に移
動させながら１行を記録した後、主走査方向に紙送りし
て次の１行を記録する方式のシリアルサーマルプリンタ
が多く用いられている。

【０００３】１個の発熱素子は、主走査方向の長さが例
えば７０μｍ程度であるため、シリアルサーマルプリン
タでは紙送りを高精度に行うことが必要であるが、実際
に記録した場合には、隣合う行同士の縁が互いに重なっ
たり、あるいは離れたりすることが多い。行同士が重な
った場合に、濃度が高い画像部分での重なりであれば比
較的目立たないが、濃度が中程度以下の画像部分であれ
ば副走査方向に伸びたスジが現れる。行同士が離れる
と、低濃度の画像部分では目立たないが、中高濃度の画
像部分は、記録紙の地がスジとなって現れる。普通は地
が白い記録紙が用いられるため、極めて目立つ白スジと
なる。

【０００４】行端の重なりによるスジよりも、行の離れ
による白スジの方が画質を大きく劣化させるから、隣接
する２つの行において行端の画素列がオーバーラップす
るように紙送りするプリント方法が知られている。この
ようなプリント方法としては、例えば、本出願人が、特
願平６−３０２４５号において、行のつなぎ目を目立た
なくすることができるシリアルサーマルプリント方法を
提案している。

【０００５】この方法では、サーマルヘッドの発熱素子
がＮ個ずつグループ化され、各グループによって各画素
が副走査方向に並んだ画素列が形成される。この画素列
は、Ｎ本の副マイクロラインから構成されており、そし
て１個の画素は主走査方向に延びたＭ本の主マイクロラ
インからなる。したがって、１個の画素は、Ｎ×Ｍ個の
セルによって構成される。これらのセル内には、階調レ
ベルによって決められたインクドットパターンに応じ
て、サブインクドットが選択的に記録される。各画素内
にあるＮ本の副マイクロラインの部分は、それそれ副マ
イクロライン部分を構成しており、その中で記録順位に
より１本以上の第１優先副マイクロライン部分及び第２
優先副マイクロライン部分が決められている。サーマル
ヘッドは、１行ずつ記録するが、隣接する第ｎ行と第
（ｎ＋１）行は、１本以上の第１優先副マイクロライン
部分でオーバーラップされるように、記録紙の送り量が
決定されている。そして、第ｎ行の下端にある複数の副
マイクロラインと、次に記録される第（ｎ＋１）行の上
端にある複数の副マイクロラインとで、行の境界上に位
置する１本の画素列が形成される。

【０００６】紙送り量が規定通りの場合には、少なくと
も１本の第１副マイクロライン部分がオーバーラップす
るように行われるので、階調レベルがやや小さく、第２
副マイクロライン部分の記録が開始されるやや低濃度か
らインクドットの重なりが発生する。したがって、紙送
りムラのうち、特に問題となる行同士が離れる方向での
紙送りムラが発生しても、行間の隙間が発生することが
ない。この効果はやや低濃度から高濃度の全範囲にわた
って得られる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、サーマルヘ
ッドの発熱素子は、主走査方向にライン状に配列されて
おり、この発熱素子アレイの両端に位置する発熱素子は
冷却しやすい。したがって、上記のようなシリアルサー
マルプリント方法においても、サーマルヘッドの両端に
位置している発熱素子は他の発熱素子より発熱温度が低
くなりやすいため、インクの転写が不充分となって行間
の濃度が他の部分より低くなり、紙送り量にズレがなく
ても行のつなぎ目が目立つ場合があった。これを改善す
るには、行間を構成する画素列の階調レベルを本来の値
より高い値にシフトさせる等の補正演算を行えばよい
が、このような面倒な演算を行うには、高速なＣＰＵが
必要になる等のためにサーマルプリンタがコスト高にな
るという問題があった。

【０００８】本発明は、特別な演算を行うことなく、簡
単に行間の記録濃度が低くなるのを抑えて行のつなぎ目
が目立たないように記録することができるシリアルサー
マルプリント方法を提供することを目的とするものであ
る。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明では、第ｎ行の下端の画素列上の各画素には
階調レベルに応じて決まる下端用インクドットパターン
を記録し、第（ｎ＋１）行の上端の画素列上の各画素に
は階調レベルに応じて決まる上端用インクドットパター
ンを記録し、オーバーラップしない画素列上の各画素に
は階調レベルに応じて決まる標準用インクドットパター
ンを記録する。これらの下端用，上端用，標準用の各イ
ンクドットパターンは、第ｎ行の下端の画素列と第（ｎ
＋１）行の上端の画素列とがオーバーラップして形成さ
れる１本の画素列上の各画素の記録濃度が同じ階調レベ
ルのオーバーラップしない画素列上の各画素の記録濃度
より高くなるように決められる。

【００１０】また、第ｎ行の下端の画素列と第（ｎ＋
１）行の上端の画素列とがオーバーラップして形成され
る１本の画素列の階調レベルが所定レベルより低い場合
には、この１本の画素列を第ｎ行の下端の画素列と第
（ｎ＋１）行の上端の画素列とで分担して記録すると、
それぞれの記録面積が小さくなってインクの転写不良が
発生しやすくなる。この傾向は、例えばサーマルヘッド
の副走査方向への１ステップあたりの移動量が小さくセ
ルが小さい高解像度のサーマルプリンタで顕著となる。
したがって、請求項２に記載したように、第ｎ行の下端
の画素列と第（ｎ＋１）行の上端の画素列とがオーバー
ラップして形成される１本の画素列の記録に際して、こ
の画素列上の各画素の階調レベルが所定レベルより低い
場合には、第ｎ行の下端の画素列と第（ｎ＋１）行の上
端の画素列のうちどちらか一方の画素列上の各画素には
空白のインクドットパターンを記録することが好まし
い。

【００１１】

【発明の実施の形態】本発明のプリント方法を適用した
シリアルサーマルプリンタを示す図２において、箱形を
したプリンタ本体１の上部に給紙口１０が形成され、こ
れから記録紙１１が挿入される。この記録紙１１は、パ
ルスモータ１２により駆動される一対の送りローラ１
３，１４でニップされて１行ずつ間欠送りされる。

【００１２】ヘッドキャリッジ１５には、リボンカセッ
ト１６がセットされる。このリボンカセット１６は、周
知のように２個のリールを備え、両端が固定された状態
で溶融転写用のインクリボン１７が外周に巻き付けられ
ている。また、リボンカセット１６の前側には、切欠き
１８が形成されている。

【００１３】ヘッドキャリッジ１５には、サーマルヘッ
ド２０と、リール軸２２，２３とが設けられている。サ
ーマルヘッド２０には、周知のように、１行分の幅を持
った発熱素子アレイが形成されており、リボンカセット
１６の切欠き１８に入り込む。発熱素子アレイは、詳し
くは後述するように、記録紙１１の給送方向である主走
査方向に配列された複数の発熱素子で構成されている。

【００１４】リール軸２２，２３は、リボンカセット１
６のリールのハブに嵌合する。一方のリール軸２２は、
ヘッドキャリッジ１５内のパルスモータ（図示せず）で
駆動され、インクリボン１７を副マイクロラインの幅
分，すなわちサブインクドットの１個分の長さずつ巻き
上げる。

【００１５】ヘッドキャリッジ１５は、ガイド棒２５に
挿通され、かつガイドレール２６にスライド自在に支持
されている。また、このヘッドキャリッジ１５には、タ
イミングベルト２７の一部が固定されている。このタイ
ミングベルト２７は、プーリ２８，２９に掛けられてい
る。一方のプーリ２８は、パルスモータ３０に連結され
ている。プラテン３１は、記録紙１１の背後を受け止め
るように配置されている。

【００１６】プリンタ本体１には、プリント開始を指示
するプリントキー３２，ディスプレイ３３が設けられて
いる。このディスプレイ３３は、操作手順や各種のトラ
ブルを警告表示するために用いられる。

【００１７】記録時には、インクリボン１７がサーマル
ヘッド２０によって背後から記録紙１１に密着されると
ともに、リボンカセット１６がサーマルヘッド２０と一
緒に副走査方向に移動される。サーマルヘッド２０は、
インクリボン１７の背後を加熱し、溶融又は軟化したイ
ンクを記録紙１１に転写する。このインクは、図３にお
いて、仮想的に表したセル３６内に付着し、サブインク
ドットを形成する。１行の記録が終了すると、サーマル
ヘッド２０及びリボンカセット１６は、初期位置に戻さ
れるとともに、記録紙１１が主走査方向に１行の幅より
僅かに少なく搬送される。

【００１８】図３において、サーマルヘッド２０には、
例えば１４４個の発熱素子２０ａ₁，２０ｂ₁，２０ｃ
₁，２０ｄ₁，２０ａ₂，２０ｂ₂，・・・，２０
ｃ₃₆，２０ｄ₃₆が主走査方向に沿って配列されている。
各発熱素子は、主走査方向の長さがＬ１（例えば、７０
μｍ），副走査方向の長さがＬ２（例えば、２０μｍ）
の矩形状をしている。例えば、４個の発熱素子２０
ａ₁，２０ｂ₁，２０ｃ₁，２０ｄ₁は、１本の主走査
方向マイクロライン（以下、主マイクロラインという）
３８だけ送られる毎に駆動され、４本の副走査方向マイ
クロライン（以下、副マイクロラインという）４１Ａ〜
４１Ｄを記録する。主マイクロライン３８の幅は、発熱
素子の副走査方向の長さＬ２と同じである。

【００１９】隣合う２行の端で副走査方向に伸びた１画
素列を形成するために、本実施例では、１行が１４４個
の発熱素子で記録されるとともに規定の紙送り量が１４
０個の発熱素子の主走査方向の長さ（Ｌ１×１４０）と
なっている。１画素は、主走査方向に４個，副走査方向
に１６個のセル３６で構成され、図４，図５及び図６に
示すように、６４個のセル３６で３２階調を表現する。
このように階調数よりセルの数が多いため、滑らかな中
間調画像を記録できる。

【００２０】１画素に記録されるインクドットパターン
の形状は、同じ階調レベルでも隣合う２行がオーバーラ
ップされる画素列とオーバーラップされない画素列とで
異なる。また、オーバーラップされる画素列でも行の上
端と下端とで異なる。オーバーラップしない画素列上の
画素Ｐ₂〜Ｐ₃₅には、図５に示す標準用インクドットパ
ターンが記録される。この標準用インクドットパターン
では、階調レベルが高くなるに従って、横線→逆Ｔ字→
細十字→太十字と形状が変化する。なお、図３に示した
画素Ｐ₂，Ｐ₃₅には、階調レベル１４の標準用インクド
ットパターンが記録されている。

【００２１】行の上端に位置する画素列上の画素Ｐ₁に
は、図４に示す上端用インクドットパターンが記録され
る。また、行の下端に位置する画素列上の画素Ｐ₃₆に
は、図６に示す下端用インクドットパターンが記録され
る。これらの上端用，下端用の各インクドットパターン
は、行の境界上に位置する画素の階調レベルが「１３」
以上（中濃度以上）では、紙送り量が規定通りであれば
サブインクドットが少なくとも副マイクロライン４１Ｃ
で重なって記録されるように決められている。そして、
図７に示すように、画素Ｐ₁に記録された上端用インク
ドットパターンと画素Ｐ₃₆に記録された下端用インクド
ットパターンとが互いにオーバーラップして形成される
合成インクドットパターン（イ）は、これと同じ階調レ
ベルの標準用インクドットパターン（ロ）よりサイズが
やや大きく、記録濃度が高くなるようにしてある。これ
により、発熱素子アレイの両端側に位置する発熱素子２
０ａ ₁〜２０ｄ₁及び発熱素子２０ａ₃₆〜２０ｄ₃₆が冷
却しやすいことに起因する合成画素の記録濃度の低下が
防止される。なお、図７には、階調レベル「３」，
「９」，「１７」，「２５」の例を示してある。

【００２２】また、下端用インクドットパターンは、階
調レベルが「１」〜「１２」のとき空白になっている。
すなわち、行の境界上に位置する画素の階調レベルが
「１」〜「１２」のとき、図４と図６から分かるよう
に、画素Ｐ₁のみにインクドットを記録して画素Ｐ₃₆に
はインクドットを記録しない。また、図４と図５から分
かるように、階調レベル１〜階調レベル１２の上端用イ
ンクドットパターンは、同じ階調レベルの標準用インク
ドットパターンよりサイズが大きくなっている。すなわ
ち、行間に位置する画素が低階調レベルである場合に
は、この画素の記録を発熱素子２０ａ₁〜２０ｄ₁と発
熱素子２０ａ₃₆〜２０ｄ₃₆とで分担せずに、一方の発熱
素子２０ａ₁〜２０ｄ₁のみで標準用インクドットパタ
ーンよりサイズの大きな上端用インクドットパターンを
記録する。これにより、発熱素子アレイの両端側に位置
する発熱素子２０ａ₁〜２０ｄ₁及び発熱素子２０ａ₃₆
〜２０ｄ ₃₆が冷却しやすいこと、及び１個のセル３６の
面積が小さい（転写されるサブインクドット１個あたり
のサイズが小さい）ことに起因して、インクの転写不良
が極めて発生しやすかった低階調レベルの記録が良好に
行われるようになり、行間の濃度低下が防止される。

【００２３】このように、行の境界上の画素に記録され
る合成インクドットパターンは、全階調レベルにわたっ
て同じ階調レベルの標準用インクドットパターンよりサ
イズが大きくなるように設定されている。このため、合
成インクドットパターンは、標準用インクドットパター
ンの副マイクロライン４１Ａ，４１Ｄの片方もしくは両
方に、１〜２ドットを付加した形状になっている。とこ
ろが、これによって、合成インクドットパターンの副マ
イクロライン４１Ｃに記録される部分が所定サイズより
大きく記録されるという現象が発生する。そこで、この
現象が顕著になる階調レベル１９以上の下端用インクド
ットパターンは、図６に示すように、副マイクロライン
４１Ｃ上の一部（２ドット分）を削除してある。なお、
第１行目の上端及び最終行の下端の画素は隣の行が存在
しないので、標準用インクドットパターンを記録しても
よい。

【００２４】図１において、プリンタ本体１に内蔵され
たフレームメモリ４５には、プリントすべき中間調画像
等の画像データが書き込まれる。記録時に、コントロー
ラ４６は、階調レベルを表す画像データをフレームメモ
リ４５から、１行目の１列分，すなわち主走査方向に並
んだ３６個の画素の画像データを画素毎に順番に読み出
してラインメモリ４７に書き込む。ラインメモリ４７に
書き込まれた複数列の画像データのうち、１列分の画像
データが画素毎に読み出されて、駆動データ発生部４８
へ送られる。

【００２５】駆動データ発生部４８は、画像データに応
じて図４，図５，図６に示す上端用，標準用，下端用の
各インクドットパターンを記録するための駆動データを
ＲＯＭ４９から読み出す。このＲＯＭ４９には、図８，
図９，図１０に示すような上端用ルックアップテーブル
（上端用ＬＵＴ）５１，標準用ルックアップテーブル
（標準用ＬＵＴ）５２，下端用ルックアップテーブル
（下端用ＬＵＴ）５３が書き込まれている。駆動データ
発生部４８と各ＬＵＴ５１〜５３とは、スイッチＳＷを
介して接続され、この切り換えはコントローラ４６によ
って行われる。

【００２６】各ＬＵＴ５１〜５３は画像データの階調レ
ベル毎に区分され、各区分には１個の画素の各セルにサ
ブインクドットを記録するかどうかを表す駆動データが
書き込まれている。ここで、「１」は、発熱素子を駆動
してサブインクドットを記録することを表している。

【００２７】１個の画素は主走査方向に並んだ４個の発
熱素子で記録されるから、各ＬＵＴ５１〜５３の１個の
アドレスには、それぞれ４ビットの駆動データが書き込
まれている。この４ビット駆動データのうちＡ列にある
１ビットは、例えば発熱素子２０ａ₂に供給され、Ｂ列
にある１ビットは発熱素子２０ｂ₂，Ｃ列にある１ビッ
トは発熱素子２０ｃ₂，Ｄ列にある１ビットは発熱素子
２０ｄ₂にそれぞれ供給される。

【００２８】また、１個の画素は、副走査方向で１６個
のセルから構成されているため、各階調レベルの区分
は、４ビットの駆動データが１６個並んでいる。階調レ
ベルは「１」〜「３２」の３２ステップであるため、各
ＬＵＴ５１〜５３のアドレスは「０」〜「５１１」とな
る。なお、１画素の全てのセルにサブインクドットを記
録しない階調レベル「０」を用いてもよく、この場合に
はアドレスが「０」〜「５２７」となる。

【００２９】駆動データ発生部４８は、画素の階調レベ
ルと主マイクロライン位置情報（ピクセル位置情報）と
から各ＬＵＴ５１〜５３のアドレスを求め、このアドレ
スに対応する駆動データを各ＬＵＴ５１〜５３から読み
出す。例えば、駆動データ発生部４８に標準用ＬＵＴ５
２が接続された状態において、画素の階調レベルが
「１」であり、記録しようとする主マイクロラインが４
番目である場合には、図９に示すように、標準用ＬＵＴ
５２のアドレスが「３」であるから、駆動データ発生部
４８は標準用ＬＵＴ５２のアドレス「３」に格納されて
いる駆動データ「００１０」を読み出す。

【００３０】この４ビットの駆動データの取出しは、１
列中の第１番目の画素から順番に行われる。すなわち、
１行中の１本の主マイクロラインを記録するために、ま
ず駆動データ発生部４８に上端用ＬＵＴ５１が接続さ
れ、４ビットの駆動データが上端用ＬＵＴ５１から１回
取り出される。次に、スイッチＳＷが切り換えられて駆
動データ発生部４８に標準用ＬＵＴ５２が接続され、４
ビットの駆動データが標準用ＬＵＴ５２から３４回取り
出される。そして、スイッチＳＷが切り換えられて駆動
データ発生部４８に下端用ＬＵＴ５３が接続され、下端
用ＬＵＴ５３から４ビットの駆動データが１回取り出さ
れる。この３６個の４ビット駆動データは、シフトレジ
スタによって１４４ビットの駆動データに変換され、サ
ーマルヘッド２０に供給される。

【００３１】主マイクロラインを１本ずつ記録すること
により、１行目の記録が終了すると、コントローラ４６
によりドライバ５５を介してパルスモータ１２が駆動さ
れ、記録紙１１が１行の幅（Ｌ１×１４４）よりも１画
素の主走査方向の幅（Ｌ１×４）だけ少なく搬送され
る。したがって、１行目と２行目とが副走査方向に伸び
た幅Ｌ１×４の１画素列でオーバーラップされる。この
部分の画像データは、１行目と２行目とで同じものが使
用される。なお、パルスモータ３０は、ドライバ５６を
介してコントローラ４６により駆動される。

【００３２】図１１に示す記録例は、全画素を階調レベ
ル「１４」の画像データで記録したもので、規定の紙送
り量が１行の幅（Ｌ１×１４４）より１本の画素列の幅
（Ｌ１×４）だけ少ないため、ｎ行目の下端の画素列Ｓ
Ｌ₃₆と（ｎ＋１）行目の上端の画素列ＳＬ₁’とがオー
バーラップして１本の画素列ＳＬ₀が形成される。

【００３３】画素列ＳＬ₀の各画素に記録されるインク
ドットパターンは、紙送りにバラツキがない場合には、
画素列ＳＬ₃₆の各画素に記録される矩形の下部に１個の
サブインクドットを付加したインクドットＤ１（図３参
照）の下半分と、画素列ＳＬ ₁’の各画素に記録される
横方向に細く上下に２個ずつのサブインクドットを付加
したインクドットＤ２（図３参照）の中央部とが重なっ
ており、全体としてやや横方向に太い逆Ｔ字形をしてい
る。このインクドットパターンは、画素列ＳＬ ₂〜ＳＬ
₃₅の各画素に記録された同じ階調レベルの標準用インク
ドットパターンよりサイズが大きくなっている（７ドッ
ト分）。したがって、発熱素子２０ａ₁〜２０ｄ₁及び
発熱素子２０ａ₃₆〜２０ｄ₃₆が冷却しやすいために本来
記録濃度の低下が発生しやすい画素列ＳＬ₀の各画素
は、画素列ＳＬ₂〜ＳＬ₃₅上の各画素とほとんど変わら
ない濃度に記録される。したがって、ｎ行目と（ｎ＋
１）行目との間は目立たない。

【００３４】また、紙送り量が多い場合には、その変動
量が副マイクロライン４１Ｃの主走査方向の幅Ｌ１以下
であれば、図１２に示すように、ｎ行目と（ｎ＋１）行
目との間に隙間が生じない。また、ｎ行目と（ｎ＋１）
行目とがオーバーラップして形成される画素列ＳＬ₀’
の各画素に記録されるインクドットパターンは、他の画
素列の各画素に記録される標準用インクドットパターン
よりサイズが大きくなるため、画素列ＳＬ₀’の各画素
の記録濃度は低下しない。したがって、行のつなぎ目は
目立たない。

【００３５】また、紙送り量が少ない場合には、図１３
に示すように、ｎ行目と（ｎ＋１）行目との間に隙間が
生じない。また、ｎ行目と（ｎ＋１）行目とがオーバー
ラップして形成される画素列ＳＬ₀”の各画素に記録さ
れるインクドットパターンは、他の画素列の各画素に記
録される標準用インクドットパターンよりサイズが大き
くなるため、標準用インクドットパターンより記録濃度
が低下することがない。したがって、行のつなぎ目は目
立たない。

【００３６】次に、上記実施例の作用について説明す
る。シリアルサーマルプリンタのフレームメモリ４５に
は、スチルビデオカメラ等から１フレーム分の画像デー
タが入力される。プリントキー３２を操作すれば、パル
スモータ３０が駆動され、ヘッドキャリッジ１５が左端
の初期位置に移動される。また、パルスモータ１２が駆
動され、一対の送りローラ１３，１４を回転させる。こ
れらの送りローラ１３，１４は、給紙口１０から差し込
まれた記録紙１１をニップしてヘッドキャリッジ１５に
向けて搬送する。この記録紙１１の画像記録領域がサー
マルヘッド２０に対面したときにパルスモータ１２の回
転が停止する。記録紙１１のセット後に、サーマルヘッ
ド２０がプリント位置に向けて移動され、インクリボン
１７を記録紙１１に圧接させる。

【００３７】フレームメモリ４５に書き込まれた１フレ
ーム分の画素の画像データは、行及び列によって指定さ
れ、１列を構成する３６個の画素の画像データが主走査
方向の順番で読み出され、一旦ラインメモリ４７に書き
込まれる。このラインメモリ４７に書き込まれた複数列
の１つが画素毎に読み出され、駆動データ発生部４８に
送られる。

【００３８】コントローラ４６により、まず上端用ＬＵ
Ｔ５１が駆動データ発生部４８に接続される。駆動デー
タ発生部４８は、階調レベルを表す画像データと主マイ
クロラインの位置情報とで上端用ＬＵＴ５１のアドレス
を作成し、上端用ＬＵＴ５１からから４ビットの駆動デ
ータを１回読み出す。続いて、スイッチＳＷが切り換え
られて標準用ＬＵＴ５２と駆動データ発生部４８とが接
続され、駆動データ発生部４８は標準用ＬＵＴ５２から
４ビットの駆動データを３４回読み出す。さらにスイッ
チＳＷが切り換えられて下端用ＬＵＴ５３が駆動データ
発生部４８に接続され、駆動データ発生部４８は下端用
ＬＵＴ５３から４ビットの駆動データを１回読み出す。
そして、駆動データ発生部４８は、この３６個の４ビッ
ト駆動データを１４４ビットのシリアル駆動データに変
換して、サーマルヘッド２０に供給する。

【００３９】パルスモータ３０が回転すると、タイミン
グベルト２７を介してヘッドキャリッジ１５を副走査方
向に一定量ずつ移動させる。このヘッドキャリッジ１５
の移動に同期して、ヘッドキャリッジ１５内のパルスモ
ータを回転させ、インクリボン１７を一定量ずつ巻き上
げる。このヘッドキャリッジ１５の副走査方向への移動
と、インクリボン１７の巻上げとを行いながら、サーマ
ルヘッド２０がインクリボン１７を背後から加熱・加圧
して、溶融したインクを記録紙１１に転写する。

【００４０】ヘッドキャリッジ１５が記録紙１１の右端
まで移動して１行が記録紙１１に記録されると、インク
リボン１７への加熱・加圧が中止され、パルスモータ３
０が逆転されて、ヘッドキャリッジ１５が初期位置へ戻
される。この戻り中に、送りローラ１３，１４が回転し
て記録紙１１が搬送され、次の行がサーマルヘッド２０
の位置まで搬送される。この搬送量は、Ｌ1 ×１４０で
あり、これにより最下端の画素列ＳＬ₃₆と、次行の最上
端の画素列ＳＬ₁’とによって１本の画素列ＳＬ₀が記
録される。以下、この動作を繰り返して画像を１行ずつ
記録し、全ての行の記録が終了すると、送りローラ１
３，１４が連続回転され、記録紙１１が排出される。

【００４１】以上のように、行の境界上にある１本の画
素列ＳＬ₀は、前行の画素Ｐ₃₆と次行の画素Ｐ₁を合成
したものであるから、２度に別けて記録される。そし
て、この２つの画素Ｐ₃₆と画素Ｐ₁には、それぞれ異な
る下端用インクドットパターンと上端用インクドットパ
ターンが記録され、これらが合成して形成される合成イ
ンクドットパターンは、同じ階調レベルの標準用インク
ドットパターンよりサブインクドットの個数が多くな
る。したがって、画素列ＳＬ₀の記録濃度が他の画素列
より低下することがなく、行のつなぎ目は目立たない。

【００４２】また、画素列ＳＬ₀上の各画素の階調レベ
ルが「１」〜「１２」の低濃度である場合には、下端用
インクドットパターンは空白となり、画素Ｐ₁に記録さ
れる上端用インクドットパターンのみによって画素列Ｓ
Ｌ₀上の各画素が記録されるから、インクの転写不良が
発生するおそれがない。また、紙送り量にバラツキがあ
ると、画素列ＳＬ₀に記録されたサブインクドットが画
素内で上下にシフトする。この場合に、原理的にはつな
ぎ目が分るはずであるが、低濃度ではつなぎ目が目立ち
にくい。

【００４３】また、階調レベル「１３」以上では、紙送
りが規定通りであれば、画素列ＳＬ ₀に記録された上端
用インクドットパターンと下端用インクドットパターン
は副マイクロライン４１Ｃでオーバーラップする。紙送
りにバラツキがあっても、その変動量が副マイクロライ
ン４１Ｃの幅以下であれば、行間に隙間が生じないか
ら、行のつなぎ目が目立つことはない。

【００４４】なお、図４，図５，図６に示す上端用，標
準用，下端用の各インクドットパターンは、これに限定
されず、上端用インクドットパターンと下端用インクド
ットパターンとをオーバーラップして合成された合成イ
ンクドットパターンが標準用インクドットパターンより
サイズが大きくなるものであれば、他のインクドットパ
ターンであってもよい。

【００４５】モノクロ記録の場合を説明したが、本発明
はカラー記録にも勿論適用できる。この場合には、イン
クリボンに、周知のように、シアン，マゼンタ，イエロ
ーのインクエリアが一定ピッチで形成されているものを
使用し、各色について線順次又は面順次で記録すればよ
い。また、本発明は、イエロー感熱発色層，マゼンタ感
熱発色層，シアン感熱発色層を順次設けたカラー感熱記
録紙を用いるカラー感熱プリントにも適用することがで
きる。

【００４６】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明のシ
リアルサーマルプリント方法では、行の境界上に形成さ
れる画素列の各画素は、第ｎ行の下端の画素列の各画素
に記録される下端用インクドットパターンと次の第（ｎ
＋１）行の上端の画素列の各画素に記録される下端用イ
ンクドットパターンとによって記録され、この記録濃度
がオーバーラップしない画素列上の各画素に記録される
同じ階調レベルの標準用インクドットパターンの記録濃
度より高くなるようにしたので、特別な演算を行うこと
なく、行間の記録濃度が低くなるのを抑えることがで
き、行のつなぎ目が目立たないように記録することがで
きる。また、行の境界上に形成される画素列上の各画素
の階調レベルが所定レベルより低い場合には、この画素
列を成形している少なくとも一方の行の画素列上の各画
素に空白のインクドットパターンを記録することによ
り、インク転写不良による行間の記録濃度低下を抑える
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を実施したシリアルサーマルプリンタの
電気的構成を示すブロック図である。

【図２】シリアルサーマルプリンタの概略を示す斜視図
である。

【図３】サーマルヘッドと１行分の画素との関係を示す
説明図である。

【図４】階調レベルと上端用インクドットパターンの関
係を示す説明図である。

【図５】階調レベルと標準用インクドットパターンの関
係を示す説明図である。

【図６】階調レベルと下端用インクドットパターンの関
係を示す説明図である。

【図７】行の境界上の画素について、階調レベルを変え
た場合のインクドットパターンを示す説明図である。

【図８】上端用ＬＵＴの一例を示す説明図である。

【図９】標準用ＬＵＴの一例を示す説明図である。

【図１０】下端用ＬＵＴの一例を示す説明図である。

【図１１】紙送り量が規定値通りである場合のｎ行と
（ｎ＋１）行の記録状態を示す説明図である。

【図１２】紙送り量が規定値より大きい場合のｎ行と
（ｎ＋１）行の記録状態を示す説明図である。

【図１３】紙送り量が規定値より小さい場合のｎ行と
（ｎ＋１）行の記録状態を示す説明図である。

【符号の説明】

１１記録紙１７インクリボン１６リボンカセット２０サーマルヘッド２０ａ₁〜２０ｄ₁，２０ａ₂〜２０ｄ₂，・・・，２
０ａ₃₆〜２０ｄ₃₆ 発熱素子３６セル３８主マイクロライン４１Ａ〜４１Ｄ副マイクロライン４８駆動データ発生部４９ＲＯＭ５１上端用ＬＵＴ５２標準用ＬＵＴ５３下端用ＬＵＴＰ₁，Ｐ₂，Ｐ₃₆ 画素ＳＬ₀ 境界上の画素列

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【手続補正書】

【提出日】平成７年８月２９日

【手続補正１】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図１

【補正方法】変更

【補正内容】

【図１】

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の発熱素子を主走査方向に配列した
サーマルヘッドを用い、これを記録紙上で副走査方向に
移動することによって複数の画素列からなる１行分を記
録するとともに、第ｎ行の下端の画素列と次の第（ｎ＋
１）行の上端の画素列とがオーバーラップして１本の画
素列を形成するように、１行の記録後に記録紙を主走査
方向に移動するシリアルサーマルプリント方法におい
て、第ｎ行の下端の画素列上の各画素には階調レベルに応じ
て決まる下端用インクドットパターンを記録し、第（ｎ
＋１）行の上端の画素列上の各画素には階調レベルに応
じて決まる上端用インクドットパターンを記録し、オー
バーラップしない画素列上の各画素には階調レベルに応
じて決まる標準用インクドットパターンを記録するとと
もに、第ｎ行の下端の画素列と第（ｎ＋１）行の上端の
画素列とがオーバーラップして形成される１本の画素列
上の各画素の記録濃度が同じ階調レベルのオーバーラッ
プしない画素列上の各画素の記録濃度より高くなるよう
に、前記下端用，上端用，標準用の各インクドットパタ
ーンを決めたことを特徴とするシリアルサーマルプリン
ト方法。
【請求項２】前記オーバーラップして形成される１本
の画素列の記録に際して、この画素列上の各画素の階調
レベルが所定レベルより低い場合に、第ｎ行の下端の画
素列と第（ｎ＋１）行の上端の画素列のうちどちらか一
方の画素列上の各画素には空白のインクドットパターン
を記録することを特徴とする請求項１記載のシリアルサ
ーマルプリント方法。