JPH09502281A - 光ファイバオーガナイザ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 光ファイバオーガナイザであって、１．光ファイバが通過し得る複数の入口ポートと；２．光ファイバが通過し得る出口ポートと；３．入口ポートから出口ポートへ通過するファイバが、ドラム外表面によって、ファイバの臨界曲げ半径に少なくとも等しい最小の曲げ半径に規制されるように、上記ポートに関して位置させられたオーガナイザドラムと；を備え、各入口ポートは、当該ポートを通過するファイバを、当該ファイバの臨界曲げ半径に少なくとも等しい最小の曲げ半径でドラム表面に向かって指向させるための、隣接した曲げ制御手段を有している。

Description

【発明の詳細な説明】 光ファイバオーガナイザ 本発明は、光ファイバ網に用いられる、特に、接続，終端処理およびスプリッ ティング（ｓｐｌｉｔｔｉｎｇ）のための、種々の構成部品に関する。 光ファイバは、一般に、非常に小径で脆く、したがって損傷を受け易く、その 結果、取付および使用に際しては、非常な注意が払われなければならない。損傷 や光の損失を回避するためには、ファイバは、過度に曲げてはならず、また、好 ましくない環境条件に曝されてはならない。良く知られているように、各ファイ バには、それ以下ではファイバから光が失われることになるであろう、いわゆる 臨界曲げ半径がある。それ故、光ファイバシステムは、どのファイバもこの臨界 値の曲げ半径以下で曲げられることがないように、形づけられられなければなら ない。また、ファイバは、布設されている間、たとえ一時的であっても、永久的 な損傷が生じるような、より小さな曲げ半径以下で曲げられてはならない。これ らの要求は、光ファイバ用の構成部品の設計に制約を加えている。 光ファイバシステムにおける構成部品は、例えば、ケーブル終端部，ケーブル 接続部およびファイバスプリッタ（ｆｉｂｒｅ ｓｐｌｉｔｔｅｒ）で、ケーブ ル及びその構成光ファイバを編成することが求められる。このことは、例えば数 多くのファイバ接続部の各々へのアクセスを容易に行えるようにする、注意深い ファイバの経路選択や、ファイバの余長部分の収納を含んでいる。 これらの要求を満たすために、数多くの提案がなされてきた。例えば、米国特 許第４８４０４４９号（ＡＴ＆Ｔ）は、長さ可変の余剰ファイバを収納できるよ うにした光ファイバオーガナイザおよび接続配置を開示している。該オーガナイ ザ（ｏｒｇａｎｉｚｅｒ）は、基板の第１の矩形区域から伸びる一対の離れた筒 状体と、第２の矩形区域において光ファイバ用の対向する入口側面を備えた接続 トレイ（ｔｒａｙ）とを有している。余剰ファイバは、長さの違った光ファイバ が収納されるように、複数の長さの異なった経路を通って、片方あるいは両方の 筒状体の回りや接続トレイの下面側に導かれている。各光ファイバの端末が、フ ァイバ曲げ半径の制限に反することなく、接続トレイの所定の入口側面に方向付 け られるように、時計回り方向，反時計回り方向および８の字状のループが使用さ れる。 米国特許第４６２７６８６号（シーコル（Siecor））は、ベース，該ベースに 連結された多数の光ファイバ収納手段およびベースに取り付けられた光ファイバ 受容手段、の三つの要素を備えた、光ファイバおよび光ファイバケーブル用の接 続トレイを開示している。上記ベースの周縁には複数の起立した側壁部材が配置 され、その末端部分はベースの中央に向かって内側へ曲げられている。 我々は、この度、複数の入力を取り扱うことができ、また、種々のファイバを 容易にアクセスできる方法で収納することができるオーガナイザを設計した。 そうして、本発明は、 １．光ファイバが通過し得る複数の入口ポートと； ２．光ファイバが通過し得る出口ポートと； ３．入口ポートから出口ポートヘ通過するファイバが、ドラム外表面によって 、ファイバの臨界曲げ半径に少なくとも等しい最小の曲げ半径に規制されるよう に、上記ポートに関して位置させられたオーガナイザドラムと；を備え、 各入口ポートは、当該ポートを通過するファイバを、当該ファイバの臨界曲げ 半径に少なくとも等しい最小の曲げ半径でドラム表面に向かって指向させるため の、隣接した曲げ制御手段を有する、光ファイバオーガナイザを提供する。 上記ドラムは、好ましくは実質的に筒状で、また、実質的に円形断面のもので あることが好ましい。しかしながら、ドラムは、そのサイズが、あるいは長さに 沿った形状が変化してもよい。ドラムは、例えば、その長さに沿ったある位置に ファイバを位置させるために、くびれていてもよい。収納され得るファイバの長 さに対してより高い柔軟性を与えるために、一つ以上のドラムが設けられてもよ い。例えば、ドラムが二つであれば、ファイバは、一つのドラムの回りにだけ、 あるいは両方のドラムの回りに交差することなく巻き付けられるか、又は両方の ドラムの回りに８の字状に巻き付けられることができるようになる。ドラムは、 シート状の材料で作られる必要はなく、その代わりにフレームを備えていてもよ い：ドラムの形状については、その回りに巻き付けられたファイバによって従わ れるであろう、その包絡線に関係する。 出口ポートが入口ポートと反対側のオーガナイザの縁部に設けられることが好 ましく、特に、二つの出口ポートが、入口ポートの縁部に対向するオーガナイザ の縁部において、オーガナイザの各側部に一つずつ設けられることが好ましい。 入口ポートは、好ましくは、オーガナイザの幅を片側から他側に横切って延び一 列に並んで配置される。二つのドラムは、好ましくは、入口ポートの列と出口ポ ートの間に並んで設けられる。入口ポートの列における数は、ファイバ網に依る が、少なくとも４であることが好ましく、より好ましくは少なくとも８、また、 好ましくは２０から６０、例えば約３６である。 幾つかの曲げ制御手段は、好ましくは実質的に相互に同心状の壁部を備え、該 壁部は、その長さに沿って実質的に連続しているが、その代わりに一連の杭を備 えていてもよい。これらの曲がった壁部は、オーガナイザの一方の側部で一方向 に（好ましくは一方の側部に向かって）曲がっているものと、オーガナイザの他 方の側部で反対方向に（好ましくはオーガナイザのその側部に向かって）曲がっ ているものとの、二つのグループに設けられてもよい。この配置は、オーガナイ ザが、二つのオーガナイザドラムの間にある平面に関して反射状の対称性を有す る場合には、特に好ましい。 上で定義付けられた装置は、一つ若しくはそれ以上のケーブルを出たファイバ を、それらファイバが接続あるいはスプリッティング用のトレイ（ｔｒａｙ）の 方に指向させられる前に、編成するのに有効に用いることができる。そうして、 上記オーガナイザは、好ましくは、更に： ４．入口あるいは出口、好ましくは、出口ポートからファイバが供給される、 少なくとも一つのオーガナイザトレイ を備えている。 上記オーガナイザは、好ましくは、一体構造であり、適切な樹脂材料で都合よ く成形することができる。 本発明は、添付図面に関して更に説明される。ここに： 図１及び２は、先行技術の光ファイバオーガナイザを示し； 図３は、本発明に係るオーガナイザの斜視図であり； 図４ＡからＥまでは、上記オーガナイザの様々な他の図を示し； 図５ＡからＥまでは、上記オーガナイザを通る様々のファイバ経路を示し； 図６ＡからＥまでは、光ファイバブレークアウト（ｆｉｂｒｅ ｂｒｅａｋ− ｏｕｔ）装置を示し； 図７は、上記光ファイバオーガナイザを包含したケーブル接続ケースを示し； 図８は、上記オーガナイザと共に用いるための一連のオーガナイザトレイを示 している。 図１は、米国特許第４８４０４４９号（ＡＴ＆Ｔ）に開示されているような、 先行技術の光ファイバオーガナイザを示している。光ファイバ２を内包する光フ ァイバケーブル１は、ケーブル拘束用の支柱３によって光ファイバオーガナイザ に係止されている。ファイバは、入口ポート４を通り、そして、面６から突出す るドラム５の回りに収納される。光ファイバは、それらどうし間の接続部が固定 される接続トレイ７の下側を通っている。複数の入って来る側のケーブルあるい はファイバを個々に編成する手段がなく、ダークファイバ（ｄａｒｋ ｆｉｂｒ ｅ）を取り扱う方法がなく、そして、面６の平面内において入って来るケーブル だけしか取り扱うことができないことに、気が付くことができる。 米国特許第４６２７６８６号（シーコル（Siecor））に開示された先行技術の 光ファイバオーガナイザが図２に示されている。ここでは、入って来る側のケー ブル１が並んで配置され、それらが内包するファイバ２は、単に、オーガナイザ のベース回りに経路がとられ、そして、その側壁によって保持されている。ケー ブルは、クランプ３によって所定位置に保持されている。ファイバ受容手段７は 、図の上左側に示された出て行く側のケーブルへの接続のためのファイバ接続部 を保持し得る一連の溝を備えている。この設計は、幾つかの入って来る側のケー ブル１が終端をなすことを許容するけれども、経路あるいは収納においては、ほ とんど柔軟性がない。 図３は、第１の（図示されたように上左側の）および第２の（図示されたよう に下右側の）対向する縁部によって、部分的に境界付けられた第１面を有する光 ファイバオーガナイザを示しており、上記第１面は： （１）第１縁部に沿って配置された複数の入口ポート８,９を備え； （２）第２縁部の各側部に出口ポート１０,１１を備え； （３）第１と第２の縁部間に位置させられた二つのオーガナイザドラム１３, １４を備え；そして、 （４）第１面を貫通してオーガナイザの反対側の面に伸長する貫通孔１２を有 しており、 上記入口ポート８,９は、ファイバチューブ成端装置（好ましくは、図６Ａか らＥのファイバブレークアウト装置）を受け合うための一列に並んだ溝部と、上 記チューブを離れたファイバを、ファイバの臨界曲げ半径に少なくとも等しい最 小の曲げ半径に規制するための一連の曲がった壁部１６,１７とを備えている。 （これらの溝部は、その機能が入って来る側のファイバを位置決めするもので あるので、便宜上、ポートとして言及されるかもしれない。しかしながら、ファ イバはその溝部を通るのではないことに留意すべきである。） ドラム１４,１５は、好ましくは、壁部１６,１７のいずれかと出口ポート１０ ,１１との間を通過するファイバが、片方あるいは両方のドラム１３,１４の外表 面によって、ファイバの臨界曲げ半径に少なくとも等しい最小の曲げ半径に規制 されるようにしたものであり、ドラム１３,１４は好ましくは中空で、ファイバ の自由端が、ポートの一つ、一般には入口ポート８,９の一つから、ドラムの内 部へ通過することができるようになっている。ファイバは、それらが永久的な損 傷を受ける曲げ半径よりも大きい最小の曲げ半径で、ドラム内に収納されるであ ろう。この最小の曲げ半径は、ダークファイバの場合には、重要なのは光の損失 よりもむしろ永久的な損傷であるので、ファイバの臨界曲げ半径よりも大きいか もしれない。 上記貫通孔１２は、オーガナイザの面の凸状部分１８から、その部分でのその 半径ベクトルに対してある角度で（すなわち、半径方向でなく、好ましくは、接 線方向に近く）延びており、孔１２を通り凸状部分表面１８を越えて伸びるファ イバが、その臨界曲げ半径に少なくとも等しい最小の曲げ半径に規制されるよう になっている。 上記オーガナイザは、好ましくは、側壁あるいは他の保持手段１９を有し、ま た、ドラムは、好ましくは、ファイバを案内するのを助ける、フックあるいは他 の保持手段を有している。 上記オーガナイザの更に付け加えられた図が、図４Ａから４Ｅに見られる。図 ４Ａでは、例えば、貫通孔１２の壁部１２Ａが、ドラム１３,１４に向かう道筋 に沿って曲がっていることが、見て取れる。この曲がりは、図４Ａに描かれた面 に向かっての貫通孔１２の断面サイズの漸増によってもたらされ得る。その結果 、貫通孔１２は、片面から反対側の面への、光ファイバの容易な挿入を許容する 、実質的に真っすぐ伸びる通路を含んでいる。このことは、おそらく図４Ｂにお いて最もよく見て取れる。したがって、貫通孔１２を通ってドラム１３,１４へ 向かうファイバは、与えられた最小の曲げ半径に規制されることが分かる。 上記ドラム１３,１４は、特に図３から、ファイバの自由端が、ポートの一つ から、それが収納され得るドラム内部へ通って入ることを許容するように、中空 であることが見て取れる。該中空ドラムは、その壁部に、かかるファイバが通過 できる溝１５を有している。 入口ポート８,９は、実質的に相互に同心状の曲がった壁部１６,１７という形 で、曲げ制御手段を有していることが分かる。図に示されたオーガナイザは、Ａ Ａ線に関して反射状の対称性を有しており、その結果、上記曲げ制御手段は、そ の壁部が反対方向に曲がる二つのグループ１６,１７に配置されている。 図５ＡからＥまでは、種々の形態および長さのファイバを収容するに際しての オーガナイザの柔軟性を示している。図５Ａでは、ファイバは、貫通孔１２から 入って出口１０及び１１を通って出て行く。また、幾本かのダークファイバが、 貫通孔１２を後にしてドラム１３内に収納されている。ここでは、オーガナイザ は、例えばファイバ接続部及び／又はファイバスプリッタを収容する光ファイバ 接続トレイのような、他の部品とともに使用されることが意図されている。オー ガナイザは、その右側には接続トレイに入るファイバを収容するためのチャンネ ル（ｃｈａｎｎｅｌ）があるかもしれず、その左側には接続トレイを出て行くフ ァ イバを収容するチャンネルがあるかもしれないようなトレイを載せた基板と共に 並べられるであろう。これらの通路は、随意に、溝内のもの及び溝外のものとし て言及されるかもしれないけれども、このことは、光の伝送方向を何ら示唆せん とするものではない。 図５Ｂでは、ファイバは、入口ポート８（それらのうちの２,３のものだけが 図示されいる）を通って入り、曲げ制御手段１６を通過し、そして貫通孔１２を 介してオーガナイザを出て行く。また、ファイバは、入口ポート９を通って入り 、曲げ制御手段１７を通過し、そして再び貫通孔１２を介して出て行く。 図５Ｃでは、ファイバは、入口ポート８を通って入り、そして出口ポート１０ から出て行き、また、入口ポート９を通って入り、そして出口ポート１１を通っ て出て行く。 図５Ｄでは、ファイバは、入口ポート８を通って入り、そして出口ポート１１ を通って出て行く。 図５Ｅでは、ファイバは、出口ポート１０を通って入り、そして出口ポート１ １を通って出て行く。 光ファイバブレークアウト装置が、図６ＡからＥまでに示されている。それは 、例えば、図３のオーガナイザの入口ポート８,９よりなる溝内に、取り外し可 能に固定され得る。このことは、例えば図に示された２本の脚部でなる弾力性の ある爪によってなされることができ、これらのうちの一つには、上記溝を規定す る壁部の下部表面と係合するために引っ掛かりが付けられている。上記ブレーク アウト装置は、より大径のファイバチューブ（上右側に点線で描いて示されてい る）を保持するための一つの第１通路と、複数のより小径のファイバチューブを 保持するための４つの第２通路（図示されたように下左側端部に）とを備えてい ることが見て取れる。かかるチューブ内のファイバは、より大径のチューブとよ り小径の各チューブとの間を、顕著な光の損失を引き起こすような曲げを伴うこ となく、通過することができることが分かる。図に示された実施態様では、上記 ４つの第２通路は、その中のチューブの係留のために内方へ張り出す突出部によ って部分的に小分割された一つの通路を構成している。かかる突出部の精確な形 状は 重要ではないが、好ましい実施態様においては、上記突出部は、部分的に重なり 合う複数の円の断面を実質的に有している第２通路によってもたらされる。この ように、チューブは締まり嵌めによって保持される。４つの第２通路が図示され ているけれども、他の数、例えば２から６の数が設けられてもよい。 図７は、上述のようにスプライスクロジャー（ｓｐｌｉｃｅ ｃｌｏｓｕｒｅ ）内に封入されたオーガナイザを示しており、上記スプライスクロジャーは、オ ーガナイザ２１が見えるように切り欠いて図示されている。該スプライスクロジ ャーは、ベース２２とドーム状のカバー２３とを備えている。ベース２２は、種 々の円形ポート２４と１つの楕円ポート２５を保持している。ベースに取り付け られているのは、オーガナイザ２１が取り付けられるフレーム若しくは他の支持 体２６である。第２の支持体もしくはフレーム２７が、フレーム若しくは支持体 ２６と隙間２８だけ離れて設けられている。この隙間２８は、エンクロージャ（ ｅｎｃｌｏｓｕｒｅ）内で接続されることがなく、したがってオーガナイザ２１ をバイパスする、入って来る側および出て行く側のケーブルからのファイバのル ープを収納することができる。第２のオーガナイザを、フレーム若しくは支持体 ２７の背面側に、したがって見えないが、設けることができる。その場合、二つ のオーガナイザは、その貫通孔１２を介して連絡状態にすることができる。オー ガナイザトレイは、ファイバ接続部及び／又はファイバスプリッタを保持して、 空間部２９に設けられ得る。このように、ポート２５に入って来るケーブルは、 それが内包するファイバの幾本かが、図５Ａから５Ｅに図示されているようにオ ーガナイザ２１に入るようにスプリットされることができ、そして、空間部２９ 内に位置する接続トレイに向かってオーガナイザ２１を出ることができる。そこ では、ファイバが接続あるいはスプリット（ｓｐｌｉｔ）され、そして、それら が接続される、あるいは、それらがスプリットされたファイバは、また図５Ａか ら５Ｅに図示されているように、オーガナイザ２１に入り直し、そして最終的に はそれから出て行くことができる。入って来る側のケーブルからの他のファイバ は、空間２８内で環状に巻かれ、そして、それからポートを通って出て行くこと ができる。一般に、これは、楕円ポート２５内に挿入される約２メートルの長さ の１ 巻のケーブルを取ることによって行われる。そのループを構成するファイバの幾 本かは空間２８内に単に収納され、そして、他のものが切断されてオーガナイザ ２１に送られるであろう。上記ループ状のケーブルは、ファイバ光網におけるリ ング若しくはスパー（ｓｐｕｒ）を構成することができる。上記ループの切断さ れたファイバに接続された後に円形ポート２４を出たファイバは、加入者側に向 かって通過しても良く、あるいは、別のスパーを形成するのに用いられても良い 。 図８は、空間部２９内に配置されるにせよ、そうでないにせよ、オーガナイザ ２１と連係して用いることができる光ファイバトレイを示している。 図８に示されたモジュール（ｍｏｄｕｌｅ）３０は、予めファイバを組み込む ことができ、ベース３３に順に固定された取付装置３２に対して丁番付けされた 一連のトレイ３１を備えている。該トレイ３１は、ファイバのループを収納する ための手段や、ファイバ接続部あるいはファイバスプリッタを固定するための手 段を備えていることが見て取れる。このモジュールは、スナップ嵌めされるにせ よ、そうでないにせよ、図７の空間部２９で取り付けられ、そして、それが収納 しているファイバは、オーガナイザ２１を出て行くものに接続される。 疑いを避けるために、本発明が、光ファイバを、編成し，収納し，保護するた めの、さまざまの部品，組立品，システムおよび方法を提供していることが気付 かれる。開示された種々の部品のどれであれ、一つ若しくはそれ以上の他のかか る部品のいずれとでも一緒に用いることができる。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＡＭ，ＡＵ，ＢＧ，ＢＲ，Ｂ Ｙ，ＣＡ，ＣＮ，ＣＺ，ＦＩ，ＧＥ，ＨＵ，ＪＰ，ＫＥ ，ＫＧ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＴ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＮ， ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，Ｕ Ａ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．１．光ファイバが通過し得る複数の入口ポートと； ２．光ファイバが通過し得る出口ポートと； ３．入口ポートから出口ポートへ通過するファイバが、ドラム外表面によっ て、ファイバの臨界曲げ半径に少なくとも等しい最小の曲げ半径に規制されるよ うに、上記ポートに関して位置させられたオーガナイザドラムと；を備え、 各入口ポートは、当該ポートを通過するファイバを、当該ファイバの臨界曲げ 半径に少なくとも等しい最小の曲げ半径でドラム表面に向かって指向させるため の、隣接した曲げ制御手段を有している、光ファイバオーガナイザ。 ２．入口ポートと反対側の縁部に出口ポートを有している、請求の範囲第１項に 係るオーガナイザ。 ３．縁部に沿って一列に並んで配置された、少なくとも４つの入口ポートを有し ている、請求の範囲第１項または第２項に係るオーガナイザ。 ４．幾つかの曲げ制御手段が、実質的に相互に同心状の曲がった壁部を備えてい る、先行するクレームのいずれかに係るオーガナイザ。 ５．少なくとも二つの出口ポートと少なくとも二つのドラムとを有し、オーガナ イザは、二つのドラムの間に位置する平面に関して実質的に対称である、先行す るクレームのいずれかに係るオーガナイザ。 ６．幾つかの曲げ制御手段が実質的に相互に同心状の曲がった壁部を備え、上記 平面の片側の壁部は、上記平面の反対側の壁部から離れるように曲がっている、 請求の範囲第５項に係るオーガナイザ。 ７．一体構造のものである、先行するクレームのいずれかに係るオーガナイザ。 ８．更に： （４）入口または出口ポートからファイバが供給される、少なくとも一つのオ ーガナイザトレイを備えている、先行するクレームのいずれかに係るオーガナイ ザ。 ９．光ファイバオーガナイザであって、 １．ファイバ入口と； ２．ファイバ出口と； ３．上記入口と出口との間に位置させられ、入口と出口との間を通過するフ ァイバを、ファイバの臨界曲げ半径に少なくとも等しい最小の曲げ半径に規制す る手段と；を備え、 （ａ）オーガナイザは、上記入口，出口および手段（３）を保持する面を貫 通して延びる貫通孔を有しており；及び／又は、 （ｂ）上記手段（３）は、中空で、ファイバの自由端が入口あるいは出口か らドラムの内部へ通過することができ、そして、それが永久的な損傷を受ける曲 げ半径よりも大きい最小の曲げ半径でその中に収納されることができるようにす る、オーガナイザドラムを備え；及び／又は、 （ｃ）上記入口は複数の入口ポートを備えており、各入口ポートは、当該ポ ートを通過するファイバを、上記手段（３）に向かって指向させるための、それ に隣接した曲げ制御手段を有し；及び／又は、 （ｄ）オーガナイザは、取り外し可能に固定され得るとともに、ファイバが 、より大径のチューブと、存在するところでは、より小径の各チューブとの間を 、顕著な光の損失を引き起こすことなく通過することができるように、より大径 のファイバチューブを保持するための第１通路と、複数のより小径のファイバチ ューブあるいはファイバを保持するための一つ若しくはそれ以上の第２通路とを 有する、光ファイバの成端あるいはブレークアウト装置を有している。