JPH09298827A - 電線接続部の被覆チューブ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 開口端のみにＰＳＴを配設して、異形断面電
線に対する優れたシール性を発揮でき、低コストで製造
できる電線接続部の被覆チューブを提供する。 【解決手段】 被覆チューブ１０は、可撓性を有するス
リーブ部１２と、スリーブ部１２の両開口端に設けられ
るシール部１４とを備える。シール部１４は、スリーブ
部１２から一体に延長される第１弾性要素１６と、第１
弾性要素１６の径方向内側に配置される第２弾性要素１
８と、第１弾性要素１６及び第２弾性要素１８を弾性的
拡径状態に保持する除去可能なコア要素２０とから形成
される。第１弾性要素１６は、ＪＩＳ−Ｋ６３０１基準
で１０kgf/cm² 〜１００kgf/cm² の３００％引張応力値
を有するエラストマーからなる。第２弾性要素１８は、
ＪＩＳ／Ａ基準で３０Hs以下の硬さを有するエラストマ
ーからなる。シール部１４は、第２弾性要素１８の変形
により異形電線に対して優れたシール性を発揮する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電線の直線接続部
や分岐接続部等の接続部に、防湿、電気的絶縁、及び機
械的保護処理を施すための、電線接続部の被覆チューブ
に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電線（ケーブル）同士の接続部や
電線と他の導電端末部材との接続部において露出した電
線導体を、防湿、電気的絶縁、及び機械的保護の目的で
被覆処理するために、様々な方法が用いられている。例
えば、接続部に防水性粘着テープを巻着する方法、接続
部を別体の管部材で被覆した後に管部材の端部を防水性
粘着テープで封止する方法、接続部にマスチック等のペ
ースト状部材を塗着した上に防水性粘着テープを巻着す
る方法等は、簡便で安価な方法として周知であるが、防
水性粘着テープの巻着処理が作業者によって仕上がり状
態に差を生じ易く、均一かつ安定した処理を施すことが
困難となる課題がある。

【０００３】充分な防湿性、電気絶縁性、及び機械的保
護特性を、電線接続部に容易かつ安定的に付与するため
に、接続部の外径寸法を上回る内径寸法と接続部の全長
を超える長さとを有した管部材を、接続部を囲繞して配
置した後に何らかの手段を用いて収縮させ、その収縮力
によって接続部を密接被覆する被覆チューブ（以下、収
縮チューブという）が知られている。この種の収縮チュ
ーブには、熱収縮性に富む高分子材料からなる管部材
を、外部の熱源を用いて加熱収縮させる熱収縮チューブ
（特開平１−２９５６１４号公報参照）と、永久伸びの
小さなエラストマーからなる管部材の全長部分を、硬質
プラスチック等からなる筒状のコア部材によって予め弾
性的に拡径（径方向へ拡張）し、接続部への装着時にコ
ア部材を除去することによって弾性収縮させるコア付弾
性収縮チューブ（特開平３−１４３２１７号公報参照）
とがある。

【０００４】上記の収縮チューブはいずれも、作業時間
の短縮及び仕上がり状態の安定化が可能であり、また、
管部材がそれ自体の収縮力によって電線導体及び電線外
被に密着するので、防水性粘着テープを使用せずに充分
な防湿性、電気絶縁性、及び機械的保護特性を接続部に
付与できる利点を有する。しかしながら、熱収縮チュー
ブは、作業時にバーナー等の熱源を必要とする煩雑さを
有し、また、一様な収縮形状を得るためには加熱収縮作
業に熟練を要する課題がある。他方、コア付弾性収縮チ
ューブ（一般にＰＳＴ（プレストレッチドチューブ）と
称する）は、収縮作業に熟練を要しないものの、管部材
の全長が長くなるほどコア部材の除去に時間を要し、ま
たコア部材の存在により、電線接続部への装着時に管部
材を曲げることができず、作業が行い難くなるととも
に、管部材の筒状壁を指で圧搾して電線接続部の管部材
内での相対位置を確認しつつ管部材を接続部に装着する
ことができず、被覆処理の信頼性が低下する傾向があっ
た。

【０００５】コア付弾性収縮チューブが有するこのよう
な課題を解決するものとして、特開平７−５７７９８号
公報は、チューブ開口端の近傍領域のみにＰＳＴ構造の
シール部を備えて構成される被覆チューブを開示する。
すなわちこの被覆チューブは、複数の開口端を備えた管
状のスリーブ部と、スリーブ部の各開口端に設けられる
管状のシール部とを具備し、各シール部が、スリーブ部
に一体に連結される管要素と、管要素の径方向内側に配
置されて管要素を弾性的拡径状態に保持する除去可能な
コア要素とから形成されるものである。したがってこの
被覆チューブでは、各シール部に設置されたコア要素の
全長が、チューブ全体にＰＳＴ構造を有する場合に比べ
て縮小されるので、コア要素の除去に要する作業時間が
短縮される。また、電線接続部を被覆するスリーブ部に
はコア要素が配置されないので、装着作業においてスリ
ーブ部を自在に撓曲することができ、装着作業性を改善
できるとともに、スリーブ部内の電線接続部の位置を触
感で確認しつつ被覆チューブを適正位置に装着できる。

【０００６】ところで、屋外に架設される電線は、滑ら
かな略円形断面を備えたものだけでなく、角や凹凸を有
する異形断面を備えたものが知られている。例えば、特
に冬季に積雪量の多い地域では、電線に堆積した雪の重
量による断線を防止するために、電線外被の外表面から
径方向に突出する突条を長手方向に延長形成した電線
（一般にＳＮ−ＯＣ電線と称する）が使用されている。
このような異形断面の電線に対し、上記の収縮チューブ
を直接に使用すると、突条の周囲において電線外被と収
縮チューブとの間に隙間が形成され、充分な防湿性及び
電気絶縁性を得ることが困難になる。そこで従来、異形
断面の電線に対しては、電線接続部にマスチックを塗布
した後にコア付弾性収縮チューブを装着していた。しか
しながらこの方法では、マスチックが収縮チューブから
はみ出して周辺を汚損したり、マスチックが異形の電線
表面に充分に追従して硬化するのに長時間を要したりす
る課題があった。

【０００７】特開平７−２９８４７３号公報は、異形断
面の電線に対して充分な防湿性及び電気絶縁性を得るこ
とができる被覆チューブを開示する。この被覆チューブ
は、チューブ全長に亙ってＰＳＴ構造を有し、かつコア
部材により拡径される管部材が、外層よりも硬さの小さ
いエラストマーを内層に配置した２層構造を有して形成
される。したがってこの被覆チューブによれば、コア部
材を除去した後の管部材の収縮により、柔軟な内層が異
形の電線表面に充分に追従するとともに、外層の収縮力
により充分なシール効果が得られる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】特開平７−５７７９８
号公報に開示される被覆チューブは、各シール部の管要
素が単層構造であるので、前述したように異形断面の電
線に対する充分な防湿性及び電気絶縁性を得ることが困
難となる課題を有する。他方、特開平７−２９８４７３
号公報に開示される被覆チューブは、チューブ全長にコ
ア部材が配置されるので、コア部材の除去に時間を要
し、またコア部材の存在により装着作業性が悪く、被覆
処理の信頼性が低下する課題を有する。

【０００９】さらに、いずれの公報に記載された被覆チ
ューブも、被覆チューブの構成を、例えば電線の分岐接
続部に適用する場合のように、各開口端における拡径寸
法すなわちコア部材（又はコア要素）の外径寸法が異な
るものとする場合に、次のような問題が生じる。例えば
被覆チューブを電線のＹ分岐接続部に適用する場合、被
覆チューブの分岐電線用の２つの開口端からチューブ内
に１本ずつ挿入された計２本の分岐電線を主電線用の１
つの開口端から引出し、両分岐電線を１本の主電線に接
続した後、被覆チューブをずらして電線接続部をチュー
ブ内に配置し、その状態でコア部材を除去することによ
り、被覆チューブが電線接続部に装着される。したがっ
て被覆チューブの主電線側開口端は、分岐電線側開口端
よりも大径のコア部材を用いて大きく拡径されなければ
ならない。そして、主電線と分岐電線とが略同一径を有
する場合には、このように大きく拡径した主電線側開口
端における管部材（又は管要素）は、コア部材を除去し
た後に、より小さく拡径した分岐電線側開口端における
管部材と同様に、略同一径まで収縮して、主電線に対
し、分岐電線側と同等のシール能力を発揮できることが
要求される。したがってこのような分岐形の被覆チュー
ブを製造する際には、管部材の材料として、より大きく
拡径する主電線側開口端にて充分なシール能力を発揮で
きるだけの永久伸び特性を有した材料を選択することに
なるが、そのような材料は主電線側開口端以外の部分に
関しては能力過剰であり、材料コストが不要に増大する
課題が生じる。

【００１０】本発明の目的は、開口端近傍領域のみにＰ
ＳＴ構造を配設することにより装着作業性及び被覆信頼
性を向上させた電線接続部の被覆チューブにおいて、異
形断面の電線に対しても優れた防湿性及び電気絶縁性を
得ることができ、しかも、分岐接続部への適用のように
各開口端に異なる拡径寸法が要求される適用において
も、所望の開口端に所望のシール能力を付与できるよう
にすることにより材料コストの上昇を抑制できる電線接
続部の被覆チューブを提供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、複数の開口端を備えた電気絶縁性のエラ
ストマーからなる管状のスリーブ部と、スリーブ部の複
数の開口端の各々に設けられる電気絶縁性を有した管状
のシール部とを具備し、シール部の各々が、スリーブ部
に連結される管要素と、管要素の径方向内側に配置さ
れ、管要素を弾性的拡径状態に保持する除去可能なコア
要素とから形成される電線接続部の被覆チューブにおい
て、少なくとも１つのシール部の管要素が、スリーブ部
から一体的に延長される第１弾性要素と、第１弾性要素
とコア要素との間に挟持される第２弾性要素とを具備す
ることを特徴とする電線接続部の被覆チューブを提供す
る。

【００１２】さらに本発明は、上記した電線接続部の被
覆チューブにおいて、第２弾性要素が、第１弾性要素よ
りも硬さの小さいエラストマーからなる被覆チューブを
提供する。

【００１３】さらに本発明は、上記した電線接続部の被
覆チューブにおいて、第２弾性要素の硬さがＪＩＳ−Ａ
基準で３０Hs以下であり、第１弾性要素が１０kgf/cm²
〜１００kgf/cm² の範囲の３００％引張応力値を有する
被覆チューブを提供する。

【００１４】さらに本発明は、上記した電線接続部の被
覆チューブにおいて、第２弾性要素が、第１弾性要素よ
りも永久伸びの小さいエラストマーからなる被覆チュー
ブを提供する。

【００１５】さらに本発明は、上記した電線接続部の被
覆チューブにおいて、第１弾性要素の永久伸びが１０％
〜３０％の範囲にあり、第２弾性要素の永久伸びが１０
％未満である被覆チューブを提供する。

【００１６】さらに本発明は、上記した電線接続部の被
覆チューブにおいて、少なくとも１つのシール部の管要
素が、第２弾性要素とコア要素との間に挟持される第３
弾性要素をさらに具備し、第２弾性要素が、第１弾性要
素よりも永久伸びの小さいエラストマーからなるととも
に、第３弾性要素が、第２弾性要素よりも硬さの小さい
エラストマーからなる被覆チューブを提供する。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して、本発
明をその好適な実施の形態に基づき詳細に説明する。複
数の図面において、同一又は類似の構成要素には共通の
参照符号を付す。図１は、本発明の一実施形態による電
線接続部の被覆チューブ１０を示す。被覆チューブ１０
は、２つの開口端を有する略円筒状の管部材からなり、
主として略同一外径の電線同士の直線接続部を防湿、電
気的絶縁、及び機械的保護の目的で被覆収容する。被覆
チューブ１０は、２本の電線の端部で露出されて相互連
結された導体部分と、各電線のそれら導体部分に隣接す
る電線外被の末端部分とを囲繞可能な長さを有した管状
のスリーブ部１２を備える。スリーブ部１２は、後述す
るように、導体部分及び電線外被の末端部分の外径寸法
よりも大きな内径寸法を有することが好ましい。スリー
ブ部１２は、本質的に電気絶縁性及び可撓性を有したエ
ラストマーからなり、被覆対象の電線の撓みに対応して
自由に変形可能となっている。

【００１８】スリーブ部１２の２つの開口端には、ＰＳ
Ｔ構造のシール部１４がそれぞれ形成される。各シール
部１４は、スリーブ部１２に連結される管要素として、
スリーブ部１２から一体的に延長形成される管状の第１
弾性要素１６と、第１弾性要素１６の径方向内側に別体
要素として配置される管状の第２弾性要素１８とを備え
る。第１弾性要素１６と第２弾性要素１８とは、好まし
くは後述するように相互に特性の異なるエラストマーか
らなる。さらに各シール部１４は、第２弾性要素１８の
径方向内側に除去可能に配置される管状のコア要素２０
を備える。コア要素２０は、被覆対象となる電線の電線
外被の外径寸法より充分に大きな内径寸法を有し、第１
弾性要素１６及び第２弾性要素１８を弾性的に拡径する
とともに、それらの弾性回復（収縮）力に抗してコア要
素自体の内径寸法を維持しつつ第１弾性要素１６及び第
２弾性要素１８を弾性的拡径状態に保持する。

【００１９】後述するように、被覆チューブ１０を電線
接続部に装着すると、スリーブ部１２は電線接続部を被
覆収容し、シール部１４の第１弾性要素１６及び第２弾
性要素１８は、コア要素２０を除去することにより弾性
収縮して、その収縮による締付力のもとで電線接続部の
電線外被の末端近傍部分に密着する。なお、スリーブ部
１２と各シール部１４の第１弾性要素１６とは、好まし
くは射出成形工程により、同一材料から一体形成され
る。

【００２０】このように、２層構造の管要素を備えたシ
ール部１４は、管要素の第１弾性要素１６及び第２弾性
要素１８をコア要素２０により所定径まで拡径する際
に、管要素に加わる引張応力が各要素１６、１８に分散
されるので、従来技術（例えば特開平７−５７７９８号
公報に記載）の単層の管要素と同一寸法（厚み、径）で
比較すると、材料の物性の必要条件が緩和される。例え
ば、管要素同士を同一寸法で比較した場合、本発明の２
層の管要素に要求される永久伸び特性は、従来の単層の
管要素に要求される永久伸び特性よりも条件が緩和され
る。換言すれば、同じ永久伸び特性を有する材料から作
成した場合、本発明の２層の管要素は従来の単層の管要
素よりも拡径率を大きくとることができる。このような
効果は、例えば被覆チューブを電線のＹ分岐接続部に適
用する際に、極めて有効に作用する（Ｙ分岐接続部への
適用例は、他の実施形態として後述する）。

【００２１】さらに、２層構造の管要素を備えたシール
部１４は、管要素の第１弾性要素１６及び第２弾性要素
１８を、互いに異なる物性を有するエラストマーから形
成することにより、種々の効果を生じる。例えば、内層
の第２弾性要素１８を硬さの低いエラストマーから形成
すれば、機械的保護機能を維持するために外層の第１弾
性要素１６の硬さを高く設定した場合にも、前述したＳ
Ｎ−ＯＣ電線のような表面に凹凸を有する異形断面の電
線に対しても優れたシール効果を得ることができる。こ
のような異形断面の電線への適用に関し、以下に被覆チ
ューブ１０の特徴を材料の点から説明する。

【００２２】シール部１４の管要素の外層を構成する第
１弾性要素１６は、電気絶縁性、高い弾性回復率、優れ
た永久伸び特性等の、ＰＳＴとして好ましい物性を有す
るエラストマーからなる。特に、例えば前述したＳＮ−
ＯＣ電線の使用環境である低温条件においても、第２弾
性要素１８を介して電線外被に強固な締付力を継続的に
加えることができ、優れた防湿作用、電気絶縁作用及び
機械的保護作用を発揮できる材料からなることが望まし
い。第１弾性要素１６の材料の具体例としては、エチレ
ンプロピレンゴム（特にＥＰＤＭ）、クロロプレンゴ
ム、ブチルゴム、シリコーンゴム、天然ゴム、フッ素系
ゴム、シリコーン変性ＥＰＤＭ等が挙げられる。これら
のうちでシリコーンゴムは、広い温度範囲で特性が劣化
せず、耐候性に優れ、撥水性が高く、電気絶縁性が秀逸
である点で、特に好ましい材料である。

【００２３】さらに詳述すれば、第１弾性要素１６は、
ＪＩＳ−Ｋ６３０１に準拠した測定方法に基づいて、１
０kgf/cm² 〜１００kgf/cm² （０．９８MP〜９．８MP）
の範囲の３００％引張応力値を有するエラストマーから
なる。３００％引張応力値が１０kgf/cm² 未満では、シ
ール部１４の弾性収縮時に第２弾性要素１８を介して生
じる電線接続部への締付力が不足し、電線接続部の気密
性、防湿性等に支障を生じ、また１００kgf/cm² を超え
ると、シール部１４にコア要素２０を設置するために第
１弾性要素１６及び第２弾性要素１８を弾性的に拡径す
るに要する力が増大し、被覆チューブ１０の製造が困難
となる。なお、電線接続部に対し有効な気密性、防湿性
等を得るためには、上記３００％引張応力値は、好まし
くは２０kgf/cm² 〜６０kgf/cm² （１．９６MP〜５．８
８MP）の範囲、さらに好ましくは３０kgf/cm² 〜５０kg
f/cm² （２．９４MP〜４．９MP）の範囲である。

【００２４】第１弾性要素１６はさらに、ＪＩＳ−Ｋ６
３０１に準拠した測定方法（Ａ形）に基づいて、３０Hs
〜６０Hsの範囲の硬さを有するエラストマーからなる。
硬さが３０Hs未満では、材料が軟らか過ぎて、機械的保
護機能が低下するだけでなく、第１弾性要素１６の弾性
収縮時に第２弾性要素１８を介して得られる電線接続部
の気密性、防湿性等が劣化する。また硬さが６０Hsを超
えると、材料の伸びが低下して、シール部１４にコア要
素２０を設置するために第１弾性要素１６及び第２弾性
要素１８を弾性的に拡径するに要する力が増大し、被覆
チューブ１０の製造が困難となる。

【００２５】シール部１４の管要素の内層を構成する第
２弾性要素１８は、被覆チューブ１０の未使用時には第
１弾性要素１６とコア要素２０との間に挟持され、電線
接続部への装着時にはコア要素２０を除去することによ
り、第１弾性要素１６と共に弾性的に収縮して、第１弾
性要素１６が生じる強固な締付力により、電線接続部の
電線外被の末端近傍部分に密着される。このような第２
弾性要素１８は、第１弾性要素１６と同様にＰＳＴとし
て好ましい物性を有するエラストマーからなり、特に、
低温条件における特性の劣化が少ない点で、やはりシリ
コーンゴムが最適な材料である。

【００２６】さらに第２弾性要素１８は、ＳＮ−ＯＣ電
線のように異形断面を有する電線に対して被覆チューブ
１０を使用する際に、電線外被と第１弾性要素１６との
間で容易に変形して電線外被表面の凹凸に良好に追従
し、第１弾性要素１６の強固な締付力のもとで充分な防
湿性及び電気絶縁性を得ることを可能にする。このよう
な特性を実現するために、第２弾性要素１８のエラスト
マーには、化学的又は物理的架橋構造を導入することが
望ましく、また発泡させたエラストマーを使用すること
もできる。

【００２７】詳述すれば、第２弾性要素１８は、ＪＩＳ
−Ｋ６３０１に準拠した測定方法（Ａ形）に基づいて、
３０Hs以下の硬さを有するエラストマーからなる。硬さ
が３０Hs以上では、材料が硬過ぎて、ＳＮ−ＯＣ電線の
ように異形断面を有する電線外被表面に対する変形追従
性が劣化し、シール部１４の弾性収縮時に電線外被表面
と第２弾性要素１８との間に隙間が生じて電線接続部に
対する気密性、防湿性等が不足する。また、第２弾性要
素１８のエラストマーは、ＪＩＳ−Ｋ６３０１に準拠し
た測定方法（Ａ形）に基づいて５Hs以上の硬さを有する
ことが好ましい。硬さが５Hs未満では、粘性が大きくコ
ア要素２０の外表面に張付き易くなり、流動性が高く電
線と被覆チューブ１０との間からはみ出し易くなり、電
線外被表面の凹凸に追従する変形に時間を要し、耐熱性
が低下する。第２弾性要素１８のエラストマーのさらに
好ましい硬さは７Hs〜２５Hsの範囲であり、最も好まし
い硬さは１０Hs〜２０Hsの範囲である。

【００２８】また第２弾性要素１８は、ＪＩＳ−Ｋ６３
０１に準拠した測定方法に基づいて、１kgf/cm² 〜５０
kgf/cm² （０．０９８MP〜４．９MP）の範囲の３００％
引張応力値を有するエラストマーからなることが好まし
い。３００％引張応力値が１kgf/cm² 未満では、流動性
が高く、シール部１４の弾性収縮時に電線と被覆チュー
ブ１０との間からはみ出し易くなり、また５０kgf/cm²
を超えると、異形断面を有する電線外被表面に対する変
形追従性が劣化し、シール部１４の弾性収縮時に電線外
被表面と第２弾性要素１８との間に隙間を生じ易くな
る。なお、さらに好ましい３００％引張応力値は、３kg
f/cm² 〜２０kgf/cm² （０．２９４MP〜１．９６MP）の
範囲である。

【００２９】なお、シール部１４の第１弾性要素１６及
び第２弾性要素１８の他の物性（例えば永久伸び、引張
強さ等）は、ＰＳＴに好適な範囲で任意である。また、
シール部１４の第１弾性要素１６及び第２弾性要素１８
の軸方向長さは、被覆チューブ１０の適用電線に印加さ
れる電圧によって決まるシール距離（確実なシールを得
るに必要とされる長さ）に対応して、適宜設定される
が、１０mm以上の寸法であることが好ましい。図示実施
形態では、第２弾性要素１８がシール部１４からはみ出
さないように、第１弾性要素１６は第２弾性要素１８よ
りも軸方向外方へ突出する長さを有する。さらに、シー
ル部１４の第１弾性要素１６と第２弾性要素１８とを合
わせた管要素の径方向厚みも、シール距離に対応して適
宜設定されるが、３mm以上であることが好ましい。

【００３０】シール部１４のコア要素２０は、例えば硬
質プラスチックからなる円筒状部材であり、第１弾性要
素１６及び第２弾性要素１８をそれらの弾性回復（収
縮）力に抗して前述した弾性的拡径状態に保持するに充
分な剛性を有する。コア要素２０の好適な材料として
は、酢酸又は酪酸セルロース、ポリプロピレン、ポリエ
チレン、ポリ塩化ビニル等が挙げられる。

【００３１】コア要素２０は、その円筒壁の全長に亙っ
て螺旋状に延びる溝又は弱め線２２と、スリーブ部１２
に隣接して配置される端部にてストリップ状に延出する
延長部２４とを備える。延長部２４は、コア要素２０の
内部を通されて、その先端が、シール部１４の軸方向外
端から引き出される。コア要素２０は、被覆チューブ１
０を電線接続部に装着する際に、延長部２４をシール部
１４の外側から引っ張ることにより弱め線２２に沿って
連続的に破壊され、シール部１４から除去される。した
がってコア要素２０は、シール部１４内に電線を収容し
た状態で、電線外被とコア要素２０との隙間を利用して
延長部２４を容易に引っ張ることができるだけの内径寸
法を有することが好ましい。

【００３２】このように被覆チューブ１０では、両端の
シール部１４に配置したコア要素２０は、被覆チューブ
１０の全長に関わらず、適用電線に必要なシール距離に
相当する長さを有していればよい。その結果、全長に亙
ってＰＳＴ構造を有する被覆チューブに比べて、コア要
素２０の除去作業に要する時間が著しく短縮される。ま
た、コア要素２０に起因する材料コスト及び廃棄物量が
減少する。

【００３３】次に、上記構成を有する被覆チューブ１０
の作用効果を、図２〜図４を参照して説明する。図２に
示すように、例えばＳＮ−ＯＣ電線３０（以下、単に電
線３０と称する）の直線接続部では、接続される２本の
電線３０の、外被３２及び絶縁体（図示せず）の除去に
より露出された導体３４が、コネクタ３６によって相互
に接続される。最初に被覆チューブ１０には、２本の電
線３０の相互接続に先立って一方のシール部１４から１
本の電線３０が挿入され、その露出導体３４が他方のシ
ール部１４から被覆チューブ１０の外側に引き出され
て、コネクタ３６により他の電線３０の露出導体３４に
接続される。次いで被覆チューブ１０を移動して、スリ
ーブ部１２の略中央にコネクタ３６を位置決めしつつ、
各電線３０の外被３２の末端部分、露出導体３４、及び
コネクタ３６を包囲する準備位置（図２）に配置する。

【００３４】このときスリーブ部１２の内径寸法を、そ
の内表面と、外被３２、導体３４、及びコネクタ３６の
各外表面との間に隙間３８が形成されるように設定する
ことにより、被覆チューブ１０に電線３０を挿通する際
の摩擦抵抗が減少し、容易に挿通できるようになる。或
いはまた、スリーブ部１２が電線接続部を締付けない程
度に、隙間３８を可及的に低減してもよい。さらに、ス
リーブ部１２を前述のように可撓性材料から形成するこ
とにより、スリーブ部１２の筒状壁を指で圧搾して被覆
チューブ１０内でのコネクタ３６の位置を確認すること
が可能となる。

【００３５】被覆チューブ１０を図２の準備位置に配置
し、シール部１４のコア要素２０を、延長部２４の先端
を図示矢印Ａ方向へ引っ張ることにより、弱め線２２に
沿って螺旋状に破壊しつつシール部１４から除去する。
それによりシール部１４の第１弾性要素１６及び第２弾
性要素１８は、それらの弾性収縮による締付力のもとで
電線３０の外被３２の外表面に密着する（図３参照）。
このとき、３０Hs（ＪＩＳ／Ａ）以下の硬さを有するエ
ラストマーからなる第２弾性要素１８は、１０kgf/cm²
〜１００kgf/cm² の３００％引張応力値を有するエラス
トマーからなる第１弾性要素１６の強固な締付力によ
り、電線３０の外被３２の外表面に設けた径方向に突出
する突条４０に追従して容易に変形し、第１弾性要素１
６と外被３２との間を少なくとも水密状に封止する（図
４参照）。

【００３６】シール部１４の第１弾性要素１６及び第２
弾性要素１８の弾性収縮による締付力の大きさは、いわ
ゆるシールストレス（％）の値に左右される。本実施形
態では、適用される電線の外径寸法（すなわち突条４０
を有しない部位の外被３２の外径寸法）に対応して、第
１弾性要素１６における５％以上のシールストレスが得
られるように、被覆チューブ１０の特にシール部１４の
非拡径時の径寸法（すなわちコア要素２０を除いた非拡
径時の第１弾性要素１６の内径寸法）を設定する。それ
によりＳＮ−ＯＣ電線３０のような異形断面を有する電
線に対しても、必要かつ充分な防湿、電気絶縁、及び機
械的保護効果が得られる。なお、シールストレスは次式
により算出される。 シールストレス＝〔（電線外被３２の外径−非拡径時の
第１弾性要素１６の内径）／非拡径時の第１弾性要素１
６の内径〕×１００

【００３７】上記した被覆チューブ１０による電線接続
部の防湿及び電気絶縁効果、並びに数値限定の根拠を、
以下の実験の評価結果によってさらに明確にする。実験
される被覆チューブ１０は、表１に示すように、特に３
００％引張応力値の異なる３種類のＰＳＴ用シリコーン
ゴムＩ、II、 IIIから、スリーブ部１２及び第１弾性要
素１６を金型成形により一体に形成し、また表２に示す
ように、特に硬さ（ＪＩＳ−Ａ）の異なる３種類のＰＳ
Ｔ用シリコーンゴムｉ、ii、 iiiから、第２弾性要素１
８を金型成形により形成して第１弾性要素１６の径方向
内側に配置したものを使用した。なお各表の特性値は、
ＪＩＳ−Ｋ６３０１に準拠して測定したものである。

【００３８】

【表１】

【００３９】

【表２】

【００４０】これら各第１弾性要素１６と各第２弾性要
素１８とを組合せてシール部１４を形成した９種類の被
覆チューブを、ＳＮ−ＯＣ電線３０の直線接続部に装着
した。その後、接続部を水没させ、導体３４と水との間
の絶縁抵抗をＤＣ１０００Ｖの条件で絶縁抵抗計にて測
定し、防水絶縁特性を比較評価した（実験１）。また、
被覆チューブ１０を装着した電線接続部から離れた部位
の電線端部から、電線接続部へエアー圧を印加し、エア
ーリーク発生時の圧力を測定して気密特性を比較評価し
た（実験２）。評価結果を表３に示す。

【００４１】

【表３】

【００４２】本実施形態では、２０００ＭΩ以上の防水
絶縁特性、及び０．３８kgf/cm² 以上の気密特性が得ら
れる場合に、ＳＮ−ＯＣ電線３０に対して要求されるシ
ール性能が得られたものとする。したがって上記各材料
のうちでは、第１弾性要素１６と第２弾性要素１８と
が、 III（３００％引張応力＝２０kgf/cm² ）のシリコ
ーンゴムと iii（硬さ＝１５Hs）のシリコーンゴムとの
組合せからなるものが最も優秀なシール性能を発揮し、
II（同１０kgf/cm² ）とii（同２５Hs）との組合せ及び
IIIとiiとの組合せからなるものがそれに次ぐ所要のシ
ール性能を発揮することが理解されよう。

【００４３】さらに、本発明と従来技術とを比較するた
めに、未使用の被覆チューブ１０を−２０℃の環境に４
８時間放置した後、シール部１４からコア要素２０を引
抜き、第１弾性要素１６及び第２弾性要素１８が適用電
線の外被の外径寸法まで収縮するのに要した時間を測定
して、低温収縮特性を比較評価した（実験３）。実験３
では、表３に示した IIIの第１弾性要素１６と iiiの第
２弾性要素１８との組合せからなる被覆チューブ１０を
使用し、比較対象の従来技術による被覆処理例として、
（１）電線接続部を防水テープの巻付けによって被覆し
たもの、（２）接続部を従来の１層構造の管部材を有す
るシリコーンゴム製ＰＳＴによって絶縁処理したもの、
及び（３）接続部を従来のブチルゴムマスチック内蔵形
ＰＳＴによって絶縁処理したもの、を使用した。評価結
果を表４に示す。

【００４４】

【表４】

【００４５】表４から分かるように、本発明による被覆
チューブは、従来技術の防水テープ処理及びシリコーン
ゴム製ＰＳＴ処理に比べて、防水絶縁特性及び気密特性
共にはるかに良好な結果が得られ、従来のブチルゴムマ
スチック内蔵形ＰＳＴと同等の防水絶縁特性及び気密特
性が得られた。さらに、低温収縮特性に関しては、従来
のブチルゴムマスチック内蔵形ＰＳＴよりもはるかに優
れた結果を示した。

【００４６】上記実施形態では、電線の直線接続部に適
用される被覆チューブ１０を示したが、本発明による被
覆チューブは、電線の分岐接続部にも使用することがで
きる。本発明の他の実施形態として、分岐接続部に適用
される被覆チューブ５０を図５〜図７に示す。

【００４７】被覆チューブ５０は、３つの開口端を有す
る略Ｙ字円筒状の管部材からなり、主として略同一外径
の電線同士のＹ分岐接続部を防湿、電気的絶縁、及び機
械的保護の目的で被覆収容する。被覆チューブ５０は、
３本の電線７０ａ、７０ｂの端部で露出されて相互連結
された導体部分７４と、各電線７０ａ、７０ｂのそれら
導体部分７４に隣接する電線外被７２の末端部分とを囲
繞可能な長さを有したＹ分岐管状のスリーブ部５２を備
える。スリーブ部５２は、後述するように、導体部分７
４及び電線外被７２（例えば円滑な円筒状外表面を有す
る）の末端部分の外径寸法よりも大きな内径寸法を有す
ることが好ましい。スリーブ部５２は、本質的に電気絶
縁性及び可撓性を有したエラストマーからなり、被覆対
象の電線の撓みに対応して自由に変形可能となってい
る。

【００４８】スリーブ部５２の３つの開口端のうち、主
電線７０ａを通す１つの開口端には、図１の被覆チュー
ブ１０のシール部１４と同様の２層管要素を備えたＰＳ
Ｔ構造のシール部５４ａが形成される。すなわちシール
部５４ａは、スリーブ部５２に連結される管要素とし
て、スリーブ部５２から一体的に延長形成される管状の
第１弾性要素５６と、第１弾性要素５６の径方向内側に
固定的に配置される管状の第２弾性要素５８とを備え
る。第１弾性要素５６と第２弾性要素５８とは、後述す
るように相互に特性の異なるエラストマーからなる。さ
らにシール部５４ａは、第２弾性要素５８の径方向内側
に除去可能に配置される大径の管状のコア要素６０を備
える。コア要素６０は、後述するように２本の分岐電線
７０ｂの電線外被７２の外径寸法の合計値より充分に大
きな内径寸法を有し、第１弾性要素５６及び第２弾性要
素５８を弾性的に拡径するとともに、それらの弾性回復
（収縮）力に抗して内径寸法を維持しつつ第１弾性要素
５６及び第２弾性要素５８を弾性的拡径状態に保持す
る。

【００４９】スリーブ部５２の３つの開口端のうち、分
岐電線７０ｂを通す他の２つの開口端には、従来技術と
同様の１層管要素を備えたＰＳＴ構造のシール部５４ｂ
が形成される。すなわち各シール部５４ｂは、スリーブ
部５２から一体的に延長形成される管要素６２と、管要
素６２の径方向内側に除去可能に配置される小径の管状
のコア要素６４とを備える。各コア要素６４は、１本の
分岐電線７０ｂの電線外被７２の外径寸法より充分に大
きな内径寸法を有し、管要素６２を弾性的に拡径すると
ともに、その弾性回復（収縮）力に抗して内径寸法を維
持しつつ管要素６２を弾性的拡径状態に保持する。

【００５０】被覆チューブ５０を電線の分岐接続部に装
着すると、スリーブ部５２は電線接続部を被覆収容し、
シール部５４ａの第１弾性要素５６及び第２弾性要素５
８並びにシール部５４ｂの管要素６２は、コア要素６
０、６４を除去することにより弾性収縮して、その収縮
による締付力のもとで各電線７０ａ、７０ｂの電線外被
７２の末端近傍部分に密着する。なお、スリーブ部５
２、シール部５４ａの第１弾性要素５６及びシール部５
４ｂの管要素６２は、好ましくは射出成形工程により、
同一材料から一体形成される。それにより被覆チューブ
５０に、電線分岐接続部に対する優れた防湿作用、電気
絶縁作用及び機械的保護作用が、低コストで付与され
る。

【００５１】被覆チューブ５０では、後述するように電
線の分岐接続部に装着される際の必然から、主電線７０
ａを通すシール部５４ａは、コア要素６０によって、分
岐電線７０ｂを通す各シール部５４ｂよりも大きな径に
拡張されており、コア要素６０を除去した後は、分岐電
線７０ｂと略同一外径の主電線７０ａに対して各シール
部５４ｂと同等のシール効果を奏することが要求され
る。したがってこのような分岐形の被覆チューブに従来
技術を適用すれば、より大きく拡径される主電線側シー
ル部に充分なシール能力を発揮できるだけの優れた永久
伸び特性を有した材料が、被覆チューブの主材料（すな
わちスリーブ部及び各シール部の管要素の材料）として
選択されるが、そのような材料は分岐電線側の各シール
部に関しては能力過剰であり、被覆チューブの材料コス
トが不要に増大する課題が生じる。

【００５２】これに対し本実施形態では、比較的小さく
拡径される各シール部５４ｂの管要素６２に要求される
永久伸び特性を基準として被覆チューブ５０の主材料を
選択し、被覆チューブ５０の材料コストを低く抑えると
ともに、大きく拡径されるシール部５４ａの管要素は２
層構造として、前述したように所要の永久伸び特性の条
件を緩和し、大きく拡径できるようにしたのである。こ
の場合、第２弾性要素５８が主材料（すなわちスリーブ
部５２、第１弾性要素５６及び管要素６２の材料）と同
じ永久伸び特性を有する同一材料から形成されていて
も、理論的にはある程度の効果を期待できる。しかしな
がら第２弾性要素５８に、主材料よりも優れた永久伸び
特性を有する高価な材料を使用することにより、シール
部５４ａのシール能力を確実に向上させ、各シール部５
４ｂと同等のシール能力を発揮できるようにすることが
できる。この観点で、以下に被覆チューブ５０の材料の
特徴を説明する。

【００５３】シール部５４ａの管要素の外層を構成する
第１弾性要素５６は、電気絶縁性、高い弾性回復率、優
れた永久伸び特性等の、ＰＳＴとして好ましい物性を有
するエラストマーからなる。第１弾性要素５６の材料の
具体例としては、エチレンプロピレンゴム（特にＥＰＤ
Ｍ）、クロロプレンゴム、ブチルゴム、シリコーンゴ
ム、天然ゴム、フッ素系ゴム、シリコーン変性ＥＰＤＭ
等が挙げられる。これらのうちでＥＰＤＭは、耐候性、
電気絶縁性及び耐水性に優れ、しかも安価である点で、
特に好ましい材料である。

【００５４】さらに詳述すれば、シール部５４ａの第１
弾性要素５６は、ＪＩＳ−Ｋ６３０１に準拠した測定方
法に基づいて、１０％〜３０％の範囲の永久伸びを有す
るＥＰＤＭからなる。永久伸びが１０％未満のエラスト
マーは、電線被覆材に要求される抗トラッキング性を考
慮した場合、現在の技術で作製できるものとしてはシリ
コーンゴムが適当な材料であるが、そのようなシリコー
ンゴムは一般に高価であり、被覆チューブ５０の材料コ
ストが高騰する危惧がある。これに対し、永久伸びが１
０％〜３０％の範囲のＥＰＤＭは、安価かつ容易に作製
できる。また、永久伸びが３０％を超えると、シール部
５４ａの第１弾性要素５６の弾性収縮による締付力が時
間の経過とともに劣化し、シール部５４ａにおける防湿
及び電気絶縁機能が低下する傾向がある。

【００５５】また、シール部５４ａの管要素の内層を構
成する第２弾性要素５８は、第１弾性要素５６と同様に
ＰＳＴとして好ましい物性を有するエラストマーからな
り、特に、ＪＩＳ−Ｋ６３０１に準拠した測定方法に基
づいて、１０％未満の永久伸びを有するシリコーンゴム
が好適な材料である。永久伸びが１０％以上では、第１
弾性要素５６と同等のシール能力、すなわち分岐電線側
の各シール部５４ｂと同等のシール能力しか発揮できな
いので、より大きく拡径される主電線側シール部５４ａ
では第２弾性要素５８の弾性収縮による締付力が時間の
経過とともに劣化し、シール部５４ａにおける防湿及び
電気絶縁機能が低下する傾向がある。このようなシリコ
ーンゴムは、ＥＰＤＭに比べて非常に高価な材料である
が、被覆チューブ５０では１つのシール部５４ａのみに
配置すればよいので、全体をそのようなシリコーンゴム
がら形成する被覆チューブに比べて、材料コストの高騰
を抑制できる。

【００５６】なお、シール部５４ａの第１弾性要素５６
及び第２弾性要素５８の他の物性（例えば３００％引張
応力、硬さ等）は、ＰＳＴに好適な範囲で任意である。
ただし、電線外被に接触する第２弾性要素５８は、周辺
環境に曝される第１弾性要素５６よりも硬さの小さな材
料から形成でき、その場合、図１の被覆チューブ１０と
同様に、電線外被の表面の凹凸に第２弾性要素５８が容
易に追従できるので、シール部５４ａのシール能力がさ
らに向上する。

【００５７】また、シール部５４ａの第１弾性要素５６
及び第２弾性要素５８の軸方向長さ、並びにシール部５
４ｂの管要素６２の軸方向長さは、被覆チューブ５０の
適用電線に印加される電圧によって決まるシール距離
（確実なシールを得るに必要とされる長さ）に対応し
て、適宜設定されるが、それぞれ１０mm以上の寸法であ
ることが好ましい。同様に、シール部５４ａの第１弾性
要素５６と第２弾性要素５８とを合わせた管要素の径方
向厚み、並びにシール部５４ｂの管要素６２の径方向厚
みも、シール距離に対応して適宜設定されるが、それぞ
れ３mm以上であることが好ましい。

【００５８】シール部５４ａ、５４ｂの各コア要素６
０、６４は、例えば硬質プラスチックからなる円筒状部
材であり、第１弾性要素５６及び第２弾性要素５８並び
に管要素６２を、それらの弾性回復（収縮）力に抗して
前述した弾性的拡径状態に保持するに充分な剛性を有す
る。コア要素６０、６４の好適な材料としては、酢酸又
は酪酸セルロース、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポ
リ塩化ビニル等が挙げられる。

【００５９】コア要素６０、６４は、いずれも図１の被
覆チューブ１０のコア要素２０と同様の構成を有する。
したがって各コア要素６０、６４は、被覆チューブ５０
を電線接続部に装着する際に、それらの延長部６６をシ
ール部５４ａ、５４ｂの外側から引っ張ることにより弱
め線６８に沿って連続的に破壊され、シール部５４ａ、
５４ｂから除去される。

【００６０】このように被覆チューブ５０では、各開口
端のシール部５４ａ、５４ｂに配置したコア要素６０、
６４は、被覆チューブ５０の全長に関わらず、適用電線
に必要なシール距離に相当する長さを有していればよ
い。その結果、全長に亙ってＰＳＴ構造を有する被覆チ
ューブに比べて、コア要素６０、６４の除去作業に要す
る時間が著しく短縮される。また、コア要素６０、６４
に起因する材料コスト及び廃棄物量が減少する。

【００６１】次に、上記構成を有する被覆チューブ５０
の作用効果を説明する。図６に示すように、電線のＹ分
岐接続部では、接続される３本の電線７０ａ、７０ｂ
の、外被７２及び絶縁体（図示せず）の除去により露出
された導体７４が、コネクタ７６によって相互に接続さ
れる。最初に被覆チューブ５０には、３本の電線７０
ａ、７０ｂの相互接続に先立って、小径の各シール部５
４ｂからそれぞれ１本の分岐電線７０ｂが挿入され、そ
れらの露出導体７４が大径のシール部５４ａから被覆チ
ューブ５０の外側に引き出されて、コネクタ７６により
主電線７０ａの露出導体７４に接続される。次いで被覆
チューブ５０を移動して、スリーブ部５２の略中央にコ
ネクタ７６を位置決めしつつ、各電線７０ａ、７０ｂの
外被７２の末端部分、露出導体７４、及びコネクタ７６
を包囲する準備位置に配置する。

【００６２】このときスリーブ部５２の内径寸法を、そ
の内表面と、外被７２、導体７４、及びコネクタ７６の
各外表面との間に隙間７８が形成されるように設定する
ことにより、被覆チューブ５０に電線７０ａ、７０ｂを
挿通する際の摩擦抵抗が減少し、容易に挿通できるよう
になる。或いはまた、スリーブ部５２が電線接続部を締
付けない程度に、隙間７８を可及的に低減してもよい。
さらに、スリーブ部５２を前述のように可撓性材料から
形成することにより、スリーブ部５２の筒状壁を指で圧
搾して被覆チューブ５０内でのコネクタ７６の位置を確
認することが可能となる。

【００６３】被覆チューブ５０を上記準備位置に配置
し、シール部５４ａ、５４ｂのコア要素６０、６４を、
それらの延長部６６の先端を引っ張ることにより、弱め
線６８に沿って螺旋状に破壊しつつシール部５４ａ、５
４ｂから除去する。それによりシール部５４ａの第１弾
性要素５６及び第２弾性要素５８、並びにシール部５４
ｂの管要素６２は、それらの弾性収縮による締付力のも
とで、それぞれ主電線７０ａの外被７２及び分岐電線７
０ｂの外被７２の外表面に密着する（図７参照）。この
とき、１０％未満の永久伸びを有するエラストマーから
なるシール部５４ａの第２弾性要素５８は、シール部５
４ｂの管要素６２に比べて略２倍の内径寸法まで拡径さ
れていたにも関わらず、良好に弾性収縮して主電線７０
ａの外被７２の外表面に密着する。また、各シール部５
４ｂの管要素６２は、所要のシール能力を充分に発揮で
きる範囲で拡径されていたので、良好に弾性収縮して分
岐電線７０ｂの外被７２の外表面に密着する。

【００６４】ここで、シール部５４ａの第１弾性要素５
６は、シール部５４ｂの管要素６２に比べて大きく拡径
されるが、径方向内側に第２弾性要素５８を配置するの
で、第１弾性要素５６の拡径時の周方向への伸び量は第
２弾性要素５８の同伸び量よりも小さくなる。したがっ
て第１弾性要素５６は、第２弾性要素５８より劣る永久
伸び特性を有する材料から形成されていても、コア要素
６０の除去により良好に収縮して、第１弾性要素５６と
第２弾性要素５８との間に所要のシール作用をもたら
す。また、上記のように両シール部５４ａ、５４ｂが同
一径の電線に対しシールを行う場合にも、第１弾性要素
５６は、非拡径時の初期内径寸法を第２弾性要素５８の
厚みだけ管要素６２より大きく設計でき、収縮後のシー
ル状態での内径寸法も第２弾性要素５８の厚みだけ管要
素６２より大きく設定できるので、管要素６２と同じ永
久伸び特性により第１弾性要素５６と第２弾性要素５８
との間に所要のシール作用をもたらす。このようにして
シール部５４ａは、各シール部５４ｂと同等のシール能
力を発揮できる。

【００６５】なお、第１弾性要素５６と第２弾性要素５
８との間のシール作用が不足する危惧がある場合は、第
１弾性要素５６の材料の永久伸びを１０％に可及的に近
似させるか、又は第１弾性要素５６と第２弾性要素５８
との間を接着剤等の適当な手段により固着することが望
ましい。

【００６６】シール部５４ａの第１弾性要素５６及び第
２弾性要素５８、並びにシール部５４ｂの管要素６２
の、弾性収縮による締付力の大きさは、いわゆるシール
ストレス（％）の値に左右される。本実施形態では、適
用される電線７０ａ、７０ｂの外被７２の外径寸法に対
応して、第１弾性要素５６及び管要素６２における５％
以上のシールストレスが得られるように、被覆チューブ
５０の特にシール部５４ａ及び５４ｂの非拡径時の径寸
法（すなわちコア要素６０及び６４を除いた非拡径時の
第１弾性要素５６及び管要素６２の内径寸法）を設定す
る。それにより各電線７０ａ、７０ｂに対し、必要かつ
充分な防湿、電気絶縁、及び機械的保護効果が得られ
る。なお、シールストレスは次式により算出される。 シールストレス＝〔（電線外被７２の外径−非拡径時の
第１弾性要素５６又は管要素６２の内径）／非拡径時の
第１弾性要素５６又は管要素６２の内径〕×１００

【００６７】上記した被覆チューブ５０による電線分岐
接続部の防湿及び電気絶縁効果、並びに数値限定の根拠
を、以下の実験の評価結果によってさらに明確にする。
実験される被覆チューブ５０は、表５に示すように、１
０％〜３０％の永久伸びを有するＥＰＤＭから、スリー
ブ部５２、第１弾性要素５６及び管要素６２を金型成形
により一体に形成し、特に永久伸びの異なる３種類のＰ
ＳＴ用シリコーンゴムｉ、ii、 iiiから、第２弾性要素
５８を金型成形により形成して第１弾性要素５６の径方
向内側に配置したものを使用した。なお表の特性値は、
ＪＩＳ−Ｋ６３０１に準拠して測定したものである。

【００６８】

【表５】

【００６９】これら各第１弾性要素５６と各第２弾性要
素５８とを組合せてシール部５４ａを形成した３種類の
被覆チューブを、電線７０ａ、７０ｂのＹ分岐接続部に
装着した。その後、接続部を水没させ、導体７４と水と
の間の絶縁抵抗をＤＣ１０００Ｖの条件で絶縁抵抗計に
て測定し、防水絶縁特性を比較評価した（実験１）。ま
た、被覆チューブ１０を装着した電線接続部から離れた
部位の電線端部から、電線接続部へエアー圧を印加し、
エアーリーク発生時の圧力を測定して気密特性を比較評
価した（実験２）。評価結果を表６に示す。

【００７０】

【表６】

【００７１】本実施形態では、２０００ＭΩ以上の防水
絶縁特性、及び０．３８kgf/cm² 以上の気密特性が得ら
れる場合に、電線７０ａ、７０ｂに対して要求されるシ
ール性能が得られたものとする。したがって上記各材料
のうちでは、ＥＰＤＭからなる第１弾性要素５６に対
し、ii（永久伸び＝９％）又は iii（同５％）のシリコ
ーンゴムからなる第２弾性要素５８を組合せたものが、
優秀なシール性能を発揮することが理解されよう。

【００７２】さらに、本発明と従来技術とを比較するた
めに、表６に示した第１弾性要素５６と iiiの第２弾性
要素５８との組合せからなる被覆チューブ５０を使用
し、比較対象の従来技術による被覆処理例として、
（１）電線接続部を防水テープの巻付けによって被覆し
たもの、（２）接続部をプラスチック製の分岐形管部材
で被覆し、管部材の両端部を３０mmに亙って防水テープ
で封止したもの、及び（３）従来技術に基づきシリコー
ンゴムで形成した分岐形ＰＳＴによって接続部を絶縁処
理したもの、を使用した。評価結果を表７に示す。

【００７３】

【表７】

【００７４】表７から分かるように、本発明による被覆
チューブは、従来技術の防水テープ処理及び管部材＋防
水テープ処理に比べて、防水絶縁特性及び気密特性共に
はるかに良好な結果が得られ、従来技術によるシリコー
ンゴム製分岐形ＰＳＴと同等の防水絶縁特性及び気密特
性が得られた。さらに、材料コストに関しては、従来技
術によるシリコーンゴム製分岐形ＰＳＴよりもはるかに
安価に製造できるものであった。

【００７５】図８〜図１０は、本発明のさらに他の実施
形態による被覆チューブ８０を示す。被覆チューブ８０
は、ＳＮ−ＯＣ電線のような外被表面に凹凸を有する電
線のＹ分岐接続部に適用することを想定したものであ
り、図１の被覆チューブ１０と図５の被覆チューブ５０
との特徴を併せ持った構成を有する。したがって被覆チ
ューブ８０は、３本の電線１００ａ、１００ｂの端部で
露出されて相互連結された導体部分１０４と、各電線１
００ａ、１００ｂのそれら導体部分１０４に隣接する電
線外被１０２の末端部分とを囲繞可能な長さを有したＹ
分岐管状のスリーブ部８２を備える。スリーブ部８２
は、導体部分１０４及び電線外被１０２（例えばＳＮ−
ＯＣ電線としての突条１０６を有する）の末端部分の外
径寸法よりも大きな内径寸法を有することが好ましい。
スリーブ部８２は、本質的に電気絶縁性及び可撓性を有
したエラストマーからなり、被覆対象の電線の撓みに対
応して自由に変形可能となっている。

【００７６】スリーブ部８２の３つの開口端のうち、主
電線１００ａを通す１つの開口端には、３層の管要素を
備えたＰＳＴ構造のシール部８４ａが形成される。すな
わちシール部８４ａは、スリーブ部８２に連結される管
要素として、スリーブ部８２から一体的に延長形成され
る管状の第１弾性要素８６と、第１弾性要素８６の径方
向内側に固定的に配置される管状の第２弾性要素８８
と、第２弾性要素８８の径方向内側に固定的に配置され
る管状の第３弾性要素９０とを備える。これら弾性要素
８６、８８、９０は、後述するように相互に特性の異な
るエラストマーからなる。さらにシール部８４ａは、第
３弾性要素９０の径方向内側に除去可能に配置される大
径の管状のコア要素９２を備える。コア要素９２は、２
本の分岐電線１００ｂの電線外被１０２の外径寸法の合
計値より充分に大きな内径寸法を有し、弾性要素８６、
８８、９０を弾性的に拡径するとともに、それらの弾性
回復（収縮）力に抗して内径寸法を維持しつつ弾性要素
８６、８８、９０を弾性的拡径状態に保持する。

【００７７】スリーブ部８２の３つの開口端のうち、分
岐電線１００ｂを通す他の２つの開口端には、図１の被
覆チューブ１０のシール部１４と同様の２層の管要素を
備えたＰＳＴ構造のシール部８４ｂが形成される。すな
わち各シール部８４ｂは、スリーブ部８２に連結される
管要素として、スリーブ部８２から一体的に延長形成さ
れる管状の第１弾性要素９４と、第１弾性要素９４の径
方向内側に固定的に配置される管状の第２弾性要素９６
とを備える。第１弾性要素９４と第２弾性要素９６と
は、相互に特性の異なるエラストマーからなる。さらに
各シール部８４ｂは、第２弾性要素９６の径方向内側に
除去可能に配置される小径の管状のコア要素９８を備え
る。各コア要素９８は、１本の分岐電線１００ｂの電線
外被１０２の外径寸法より充分に大きな内径寸法を有
し、弾性要素９４、９６を弾性的に拡径するとともに、
それらの弾性回復（収縮）力に抗して内径寸法を維持し
つつ弾性要素９４、９６を弾性的拡径状態に保持する。

【００７８】被覆チューブ８０を電線の分岐接続部に装
着すると、スリーブ部８２は電線接続部を被覆収容し、
シール部８４ａの第１弾性要素８６、第２弾性要素８８
及び第３弾性要素９０、並びにシール部８４ｂの第１弾
性要素９４及び第２弾性要素９６は、コア要素９２、９
８を除去することにより弾性収縮して、その収縮による
締付力のもとで各電線１００ａ、１００ｂの電線外被１
０２の末端近傍部分に密着する。なお、スリーブ部８
２、シール部８４ａの第１弾性要素８６及びシール部８
４ｂの第１弾性要素９４は、好ましくは射出成形工程に
より、同一材料から一体形成される。

【００７９】シール部８４ａの管要素の外層を構成する
第１弾性要素８６及びシール部８４ｂの管要素の外層を
構成する第１弾性要素９４は、電気絶縁性、高い弾性回
復率、優れた永久伸び特性等の、ＰＳＴとして好ましい
物性を有するエラストマーからなる。特に、図５の被覆
チューブ５０のシール部５４ａの第１弾性要素５６と同
様に、ＪＩＳ−Ｋ６３０１に準拠した測定方法に基づい
て、１０％〜３０％の範囲の永久伸びを有するＥＰＤＭ
が好適な材料である。

【００８０】さらに、シール部８４ａの第１弾性要素８
６及びシール部８４ｂの第１弾性要素９４は、図１の被
覆チューブ１０のシール部１４の第１弾性要素１６と同
様に、ＪＩＳ−Ｋ６３０１に準拠した測定方法に基づい
て、１０kgf/cm² 〜１００kgf/cm² （０．９８MP〜９．
８MP）の範囲の３００％引張応力値を有するエラストマ
ーからなる。

【００８１】シール部８４ａの管要素の中間層を構成す
る第２弾性要素８８は、やはりＰＳＴとして好ましい物
性を有するエラストマーからなり、特に、図５の被覆チ
ューブ５０のシール部５４ａの第２弾性要素５８と同様
に、ＪＩＳ−Ｋ６３０１に準拠した測定方法に基づい
て、１０％未満の永久伸びを有するシリコーンゴムが好
適な材料である。

【００８２】シール部８４ａの管要素の内層を構成する
第３弾性要素９０及びシール部８４ｂの管要素の内層を
構成する第２弾性要素９６は、やはりＰＳＴとして好ま
しい物性を有するエラストマーからなる。特に、図１の
被覆チューブ１０のシール部１４の第２弾性要素１８と
同様に、ＪＩＳ−Ｋ６３０１に準拠した測定方法（Ａ
形）に基づいて、３０Hs以下の硬さを有するシリコーン
ゴムが好適な材料である。

【００８３】上記構成を有する被覆チューブ８０によれ
ば、ＳＮ−ＯＣ電線１００ａ、１００ｂのように異形断
面を有する電線に対して被覆チューブ８０を使用する際
に、３０Hs（ＪＩＳ／Ａ）以下の硬さを有するエラスト
マーからなるシール部８４ａの第３弾性要素９０及びシ
ール部８４ｂの第２弾性要素９６は、それぞれ１０kgf/
cm² 〜１００kgf/cm² の３００％引張応力値を有するエ
ラストマーからなる第１弾性要素８６及び第１弾性要素
９４の強固な締付力により、各電線の外被１０２の外表
面に形成された凹凸（例えば突条１０６）に追従して容
易に変形する。また、１０％未満の永久伸びを有するエ
ラストマーからなるシール部８４ａの第２弾性要素８８
は、シール部８４ｂの第１弾性要素９４に比べて略２倍
の内径寸法まで拡径されていたにも関わらず、良好に弾
性収縮して第３弾性要素９０を主電線１００ａの外被１
０２の外表面に密着させる。また、各シール部８４ｂの
第１弾性要素９４は、所要のシール能力を充分に発揮で
きる範囲で拡径されていたので、良好に弾性収縮して第
２弾性要素９６を分岐電線１００ｂの外被１０２の外表
面に密着させる。

【００８４】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、複数の開口端近傍のシール部のみにＰＳＴ構
造を配設することにより装着作業性及び被覆信頼性を向
上させた電線接続部の被覆チューブにおいて、少なくと
も１つのシール部においてコア要素により拡径される管
要素を、第１弾性要素と第２弾性要素とからなる２層構
造としたので、各層の材料の物性を適宜選定することに
より、ＳＮ−ＯＣ電線のように異形断面を有する電線に
対しても優れた防湿性、電気絶縁性及び機械的保護特性
を得ることができ、また、分岐接続部への適用のように
各シール部に異なる拡径寸法が要求される適用において
も、所望のシール部に所望のシール能力を付与すること
が可能になった。したがって本発明によれば、高性能の
電線接続部の被覆チューブを低コストで提供することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態による被覆チューブの一部
切欠き正面図である。

【図２】電線接続部に装着される図１の被覆チューブの
断面正面図で、コア要素の除去前の状態を示す。

【図３】電線接続部に装着される図１の被覆チューブの
一部切欠き正面図で、一方のシール部のコア要素の除去
後の状態を示す。

【図４】図３の線IV−IVに沿った断面図である。

【図５】本発明の他の実施形態による被覆チューブの一
部切欠き正面図である。

【図６】電線接続部に装着される図５の被覆チューブの
一部切欠き正面図で、コア要素の除去前の状態を示す。

【図７】電線接続部に装着される図５の被覆チューブの
一部切欠き正面図で、コア要素の除去後の状態を示す。

【図８】本発明のさらに他の実施形態による被覆チュー
ブの一部切欠き正面図である。

【図９】電線接続部に装着される図８の被覆チューブの
一部切欠き正面図で、コア要素の除去後の状態を示す。

【図１０】図９の線Ｘ−Ｘに沿った断面図である。

【符号の説明】

１０、５０、８０…被覆チューブ １２、５２、８２…スリーブ部 １４、５４ａ、５４ｂ、８４ａ、８４ｂ…シール部 １６、５６、８６、９４…第１弾性要素 １８、５８、８８、９６…第２弾性要素 ２０、６０、６４、９２、９８…コア要素 ９０…第３弾性要素

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の開口端を備えた電気絶縁性のエラ
   ストマーからなる管状のスリーブ部と、該スリーブ部の
   該複数の開口端の各々に設けられる電気絶縁性を有した
   管状のシール部とを具備し、該シール部の各々が、前記
   スリーブ部に連結される管要素と、該管要素の径方向内
   側に配置され、該管要素を弾性的拡径状態に保持する除
   去可能なコア要素とから形成される電線接続部の被覆チ
   ューブにおいて、 少なくとも１つの前記シール部の前記管要素が、前記ス
   リーブ部から一体的に延長される第１弾性要素と、該第
   １弾性要素と前記コア要素との間に挟持される第２弾性
   要素とを具備することを特徴とする電線接続部の被覆チ
   ューブ。
2. 【請求項２】 前記第２弾性要素が、前記第１弾性要素
   よりも硬さの小さいエラストマーからなる請求項１に記
   載の電線接続部の被覆チューブ。
3. 【請求項３】 前記第２弾性要素の硬さがＪＩＳ−Ａ基
   準で３０Hs以下であり、前記第１弾性要素が１０kgf/cm
   ² 〜１００kgf/cm² の範囲の３００％引張応力値を有す
   る請求項１又は２に記載の電線接続部の被覆チューブ。
4. 【請求項４】 前記第２弾性要素が、前記第１弾性要素
   よりも永久伸びの小さいエラストマーからなる請求項１
   に記載の電線接続部の被覆チューブ。
5. 【請求項５】 前記第１弾性要素の永久伸びが１０％〜
   ３０％の範囲にあり、前記第２弾性要素の永久伸びが１
   ０％未満である請求項４に記載の電線接続部の被覆チュ
   ーブ。
6. 【請求項６】 少なくとも１つの前記シール部の前記管
   要素が、前記第２弾性要素と前記コア要素との間に挟持
   される第３弾性要素をさらに具備し、該第２弾性要素
   が、前記第１弾性要素よりも永久伸びの小さいエラスト
   マーからなるとともに、該第３弾性要素が、該第２弾性
   要素よりも硬さの小さいエラストマーからなる請求項１
   に記載の電線接続部の被覆チューブ。