JPH09267944A - 給紙装置及びこれを用いた印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 種々の用紙をそれらの剛性に拘りなく確実に
分離できる信頼性の高い給紙装置を提供する。 【解決手段】 用紙Ｓを積層状態で収容するホッパ３
と、ホッパ３に収容された用紙Ｓの表面に当接して当該
用紙Ｓを所定の送り方向へ送り出す給紙ローラ４１とを
具備する給紙装置において、ホッパ３の送り方向の端部
に、ホッパ３から送り出される用紙Ｓが突き当たるよう
にして壁部５を設ける。壁部５には、ホッパ３よりも上
方へ離れるに従って送り方向に漸次傾く傾斜面５１と、
この傾斜面５１に対して出没自在なストッパ６１とを設
ける。ストッパ６１は、ばね６２により傾斜面５１から
突出する方向へ付勢する。剛性の大きい用紙の場合、ス
トッパ６１を傾斜面５１に押し込み、傾斜面５１によっ
て分離する。剛性の小さい用紙の場合、ストッパ６１を
乗り越えるようにして用紙を分離する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ホッパ内に積層さ
れた用紙を給紙ローラによって一枚ずつ送り出す給紙装
置及びこれを用いた印刷装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタに使用される給紙装置として、
ホッパの最上位の用紙をその表面に当接する給紙ローラ
で所定の送り方向へ送り出しつつ、送り出される用紙の
先端をホッパに連なる傾斜面に当接させ、そのときの用
紙の撓みを利用して最上位の用紙をその下の用紙から分
離してホッパ外の所定位置（例えば印刷位置）に供給す
るものが知られている（例えば特開平２−１３２０１８
号公報、米国特許第５０２６０４２号公報参照）。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】この種の装置では、傾
斜面の性質、例えば勾配や摩擦係数等によって用紙の分
離性能が限定され、適用可能な用紙の種類が限られる。
例えば、剛性の小さい用紙は分離し難いため、傾斜面の
勾配を大きくして十分な撓みを与える必要がある。しか
し、勾配の大きい傾斜面に対してはがきや封筒のように
剛性の大きい用紙を突き当てると、用紙に作用する抵抗
が大き過ぎて給紙ローラが空転するおそれがある。

【０００４】そこで、本発明では、種々の用紙をそれら
の剛性に拘りなく確実に分離できる信頼性の高い給紙装
置及び印刷装置を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】以下、本発明の実施形態
を示す図面に対応付けて本発明を説明する。但し、本発
明は図示の形態に限定されない。

【０００６】請求項１の発明は、用紙Ｓを積層状態で収
容するホッパ３と、ホッパ３に収容された用紙Ｓの表面
に当接して当該用紙Ｓを所定の送り方向へ送り出す給紙
ローラ４１とを具備し、ホッパ３の送り方向の端部に
は、ホッパ３から送り出される用紙Ｓが突き当たるよう
にして壁部５が設けられ、壁部５には、ホッパ３よりも
上方へ離れるに従って送り方向に漸次傾く傾斜面５１
と、この傾斜面５１に対して出没自在なストッパ６１と
が設けられ、ストッパ６１は、付勢手段６２により傾斜
面５１から突出する方向へ付勢された給紙装置を特徴と
するものである。

【０００７】請求項１の発明によれば、傾斜面５１によ
る用紙Ｓの分離作用に加え、ストッパ６１による分離作
用を利用できる。しかも、ストッパ６１による分離作用
は、ストッパ６１の用紙Ｓに対する接触面６１０の性質
（例えば勾配や摩擦係数）と、付勢手段６２がストッパ
６１を付勢する力とによって様々に変化させることがで
きる。ストッパ６１の接触面６１０と傾斜面５１とに異
なる性質を与え、それにより対応可能な用紙Ｓの範囲を
拡大できる。

【０００８】請求項２の発明では、請求項１の給紙装置
において、ストッパ６１が、突き当てられた用紙Ｓの押
す力に抗して一定形態を保つ剛性を有する。従って、ス
トッパ６１を柔軟な素材で構成した場合と比較して、ス
トッパ６１による用紙Ｓの分離作用が安定する。ストッ
パ６１に使用できる素材の選択の余地も拡大する。

【０００９】請求項３の発明では、請求項１の給紙装置
において、用紙Ｓの剛性が小さいときにはストッパ６１
が傾斜面５１から突出し、用紙Ｓの剛性が大きいときに
はストッパ６１が傾斜面５１下に没するように付勢手段
６２が設けられている。従って、用紙Ｓの剛性が小さい
ときにはストッパ６１にて用紙Ｓが相互に分離され、剛
性が大きいときには傾斜面５１にて用紙Ｓが相互に分離
される。

【００１０】請求項４の発明では、請求項１の給紙装置
において、ストッパ６１の用紙Ｓに対する接触面６１０
が、送り方向に関して傾斜面５１よりも勾配が大きくな
るように設けられている。従って、ストッパ６１により
剛性の小さい用紙Ｓの先端を十分に撓み変形させてそれ
らの相互の分離を促進し、その一方、勾配の小さい傾斜
面５１により、剛性の大きい用紙Ｓに対する壁部５の抵
抗を減少させて給紙ローラ４１の空転を防止できる。

【００１１】請求項５の発明では、請求項４の給紙装置
において、接触面６１０が送り方向に対してほぼ直角
か、又は直角位置よりも送り方向と反対側へ倒れるよう
に設けられている。従って、接触面６１０によって用紙
Ｓをホッパ３側に押し返して、ホッパ３の最上位の用紙
Ｓとその下の用紙Ｓとを確実に分離できる。

【００１２】請求項６の発明では、請求項１の給紙装置
において、ストッパ６１Ｂ（図１３参照）の用紙Ｓに対
する接触面６１０Ｂには、用紙Ｓの幅方向に延びる溝部
６１１が設けられている。従って、ホッパ３から送り出
される用紙Ｓの先端を溝部６１１と係合させて撓み変形
させ、それにより用紙Ｓの相互の分離を促進できる。

【００１３】請求項７の発明では、請求項１の給紙装置
において、ストッパ６１は、ホッパ３の底側に用紙Ｓの
幅方向と平行に設定された回転軸線の廻りの回転運動に
よって傾斜面５１から出没する。従って、用紙Ｓがスト
ッパ６１を押す力が減少するほどストッパ６１の用紙Ｓ
に対する接触面６１０の勾配が増加し、それに伴って用
紙Ｓの先端が大きく撓むようになる。

【００１４】請求項８の発明では、請求項１の給紙装置
において、ストッパ６１Ｃ（図１４参照）が、送り方向
と略平行な直線運動によって傾斜面５１から出没する。
従って、ストッパ６１Ｃが変位しても、その用紙Ｓに対
する接触面６１０Ｃの勾配がほぼ一定に保たれる。

【００１５】請求項９の発明は、用紙Ｓを積層状態で収
容するホッパ３と、ホッパ３に収容された用紙Ｓの表面
に当接して当該用紙Ｓを所定の送り方向へ送り出す給紙
ローラ４１とを具備し、ホッパ３の送り方向の端部に
は、ホッパ３から送り出される用紙Ｓが突き当たるよう
にして壁部５が設けられ、壁部５の少なくとも一部に
は、突き当てられた用紙Ｓが押す力に抗して一定形態を
保つ剛性を有しかつ送り方向に変位可能なストッパ６１
が設けられ、ストッパ６１は、付勢手段６２により送り
方向と反対側へ付勢された給紙装置を特徴とするもので
ある。この発明によれば、用紙Ｓの押す力に応じてスト
ッパ６１が一定形態を保ちつつ変位するので、ストッパ
６１を柔軟な材料で構成する場合と比較して壁部５によ
る用紙Ｓの分離作用が安定する。

【００１６】請求項１０の発明は、請求項１〜９のいず
れかに記載の給紙装置２と、給紙装置２の壁部５よりも
送り方向前方に配置されて用紙Ｓにインク滴を噴出する
印刷ヘッド１３とを備えた印刷装置を特徴とするもので
ある。従って、用紙の供給不良に起因する印刷ミスを減
らすことができる。

【００１７】

【発明の実施の形態】図１〜図６は、本発明をインクジ
ェットプリンタに適用した実施形態を示すものである。
図１から明らかなように、このインクジェットプリンタ
は、用紙Ｓに所定の印刷を施す印刷機構１と、この印刷
機構１に用紙Ｓを一枚ずつ供給する給紙装置２とを有す
る。用紙Ｓは、一定寸法の矩形状に裁断されたいわゆる
単票用紙である。

【００１８】印刷機構１には、ガイドレール１０に沿っ
て往復移動するキャリッジ１１と、キャリッジ１１に支
持されたインクカートリッジ１２及び印刷ヘッド１３が
設けられる。ガイドレール１０は、給紙装置２から供給
される用紙Ｓの幅方向、すなわち用紙Ｓの表面と平行で
かつ用紙Ｓの送り方向（図中の矢印Ａ方向）と直交する
方向に配置される。印刷時には、キャリッジ１１が不図
示の駆動源（例えばモータ）にて往復駆動されつつ印刷
ヘッド１３からその下方を通過する用紙Ｓに向かってイ
ンク滴が噴出され、それにより用紙Ｓに文字や図形が印
刷される。なお、用紙Ｓの送り方向はその用紙Ｓの移動
経路の構成によって適宜変化するが、図１ではホッパ３
から用紙Ｓが送り出される方向によって代表している。
以下でも特に断らない限り送り方向は図１の矢印Ａ方向
を意味する。

【００１９】給紙装置２は、用紙Ｓを積層状態で収容す
るホッパ３と、ホッパ３から用紙Ｓを送り出すための送
出機構４と、ホッパ３から送り出される用紙Ｓが突き当
たるように設けられた壁部５と、その壁部５に設けられ
たストッパ機構６と、壁部５よりも用紙Ｓの送り方向前
方に配置されて印刷ヘッド１３の直下に用紙Ｓを搬送す
る搬送機構７とを有する。

【００２０】ホッパ３には、プリンタに対して着脱可能
な給紙カセット３０が設けられる。給紙カセット３０
は、プリンタフレーム８に形成されたカセット受け面８
０、８１により、その先端３００側（用紙Ｓの排出端
側）を下にして斜めに傾いた状態で支持される。給紙カ
セット３０の内部には押上板３１が設けられ、この押上
板３１の上面３１０に用紙Ｓが積層される。図２に示し
たように、押上板３１の側方には、用紙Ｓをその幅方向
（図２の上下方向）に挟み込む一対の用紙ガイド３２、
３３が設けられる。図２において下側に配置された第１
の用紙ガイド３２は固定され、反対側の第２の用紙ガイ
ド３３は用紙Ｓの幅方向に移動自在である。

【００２１】押上板３１に載置される用紙Ｓは第１の用
紙ガイド３２に突き当てられて幅方向に位置決めされ、
その位置決めされた用紙Ｓに第２の用紙ガイド３３が突
き当てられる。従って、ホッパ３内に収容された用紙Ｓ
は、その用紙幅に拘りなく、第１の用紙ガイド３２に突
き当たる側がほぼ一定位置となるよう保持される。な
お、第１の用紙ガイド３２が用紙Ｓの幅方向に幾らか位
置調整可能とされ、あるいは用紙幅に応じて第１の用紙
ガイド３２にさらに補助的な用紙ガイドが添え付けられ
ることがある。その場合でも、第１の用紙ガイド３２を
基準として用紙Ｓが幅方向に位置決めされ、第２の用紙
ガイド３３の位置が用紙幅に応じて調整される。

【００２２】図１に示すように、押上板３１は給紙カセ
ット３０の後端３０１側に設けられた回動軸３４を中心
として回動可能であり、ばね３５により送出機構４側に
付勢される。これにより用紙Ｓの先端側が押し上げられ
る。なお、回動軸３４は用紙Ｓの幅方向と平行である。
押上板３１は例えば樹脂にて形成され、その素材が露出
する上面３１０の摩擦係数は比較的小さい。従って、積
層された用紙Ｓの相互間の摩擦抵抗と比較して、ホッパ
３内の最下位の用紙Ｓと押上板３１の上面３１０との間
の摩擦抵抗は小さく、そのため、用紙Ｓの枚数が少ない
とき（例えば２、３枚のとき）には全ての用紙Ｓが押上
板３１の上面３１０を滑って一度に送り出されるおそれ
がある。そこで、押上板３１の上面３１０には、最下位
の用紙Ｓをホッパ３内に拘束するための摩擦部材３６が
取付けられる。摩擦部材３６としては例えばコルクが使
用される。

【００２３】図１及び図２に示したように、送出機構４
は、用紙Ｓの幅方向と平行な支持軸４０と、支持軸４０
上に間隔をおいて取付けられた一対の給紙ローラ４１
ａ、４１ｂ及び５枚のカラー４２ａ、４２ｂ、４２ｃ、
４２ｄ、４２ｅを有する。なお、各給紙ローラ４１ａ、
４１ｂを区別する必要がないときはこれらを給紙ローラ
４１と表記し、各カラー４２ａ〜４２ｅを区別する必要
がないときはこれらをカラー４２と表記する。

【００２４】支持軸４０は、不図示の駆動源により図１
の時計方向及び反時計方向の双方に回転可能である。図
３に示したように、給紙ローラ４１は、支持軸４０と同
軸の円弧を描くように湾曲する円周部４１０と、その円
周部４１０よりも半径方向中心側に後退した弦状部４１
１とを有する。給紙ローラ４１は支持軸４０と一体に回
転可能とされ、その円周部４１０及び弦状部４１１の外
周には摩擦係数を高めるためにゴム等の摩擦部材４１２
が被せられる。円周部４１０は、その周方向に関して一
枚の用紙Ｓを搬送機構７の搬送ローラ７０と従動ローラ
７１との間（図１参照）まで送り出すのに必要な長さを
有する。

【００２５】カラー４２は、曲率一定の外周面４２０を
有する円板状に形成され、支持軸４０に対して相対的に
回転自在である。カラー４２の外径φＡは給紙ローラ４
１の円周部４１０の外径φＢ（摩擦部材を含む外径）よ
りも僅かに小さく設定され、そのため、カラー４２の外
周面４２０は給紙ローラ４１の弦状部４１１よりも半径
方向外側に位置する。支持軸４０が図１の時計方向に回
転して給紙ローラ４１の円周部４１０がホッパ３と対向
すると、押上板３１にて押し上げられた用紙Ｓが給紙ロ
ーラ４１の外周に押し付けられ、それによりホッパ３の
最上位の用紙Ｓが押し出される。給紙ローラ４１の回転
が進行して弦状部４１１がホッパ３側に繰り出される
と、ホッパ３内に残された用紙Ｓがカラー４２の外周面
に突き当てられる。これにより、用紙Ｓの送出完了後、
給紙ローラ４１が用紙Ｓから離れた状態に保持されなが
ら、搬送機構７により搬送される用紙Ｓに追従してカラ
ー４２が回転される。そして次の用紙Ｓの送り出しが開
始される迄の間、用紙Ｓの浮き上がりが阻止され、その
結果、用紙Ｓの浮き上がりに起因する重送（二以上の用
紙が重ねて送られる状態）が防がれる。

【００２６】カラー４２の外径φＡは給紙ローラ４１の
外径φＢの９４〜９７％に設定することが好ましい。９
４％未満では、用紙Ｓと接触する相手が給紙ローラ４１
とカラー４２との間で切り替わるときに押上板３１が上
下に大きく揺動し、そのショックで用紙Ｓがホッパ３の
先端側にずり落ちて重送が誘発されるおそれがある。他
方、９７％を超える場合には、給紙ローラ４１と用紙Ｓ
とが接触したときの給紙ローラ４１の半径方向の弾性変
形がカラー４２にて妨げられ、その結果、給紙ローラ４
１と用紙Ｓとの間の摩擦力が不足して用紙Ｓに十分な送
り力を加えられないおそれがある。なお、上記の適正範
囲内において各カラー４２ａ〜４２ｅの外径φＡをそれ
ぞれ異なる値に設定してもよく、すべて同一の値に設定
してもよい。

【００２７】図２に示したように、カラー４２として
は、一対の給紙ローラ４１の間の中心線Ｌ上に配置され
る第１のカラー４２ａと、第１の用紙ガイド３２に近い
側の第１の給紙ローラ４１ａと第１のカラー４２ａとの
間に配置される第２のカラー４２ｂと、第１の給紙ロー
ラ４１ａよりも第１の用紙ガイド３２に近づけて配置さ
れた第３のカラー４２ｃと、第１の用紙ガイド３２から
遠い側の第２の給紙ローラ４１ｂと第１のカラー４２ａ
との間に配置される第４のカラー４２ｄと、第１の用紙
ガイド３２に対して第２の給紙ローラ４１ｂよりも遠ざ
けて配置された第５のカラー４２ｅとが設けられてい
る。

【００２８】第１の用紙ガイド３２と第１のカラー４２
ａとの距離Ｄ１は、プリンタにおいて使用可能な用紙幅
の最小値Ｗmin と同一か又はそれよりもやや小さい。従
って、図２に示したように、最小の用紙幅Ｗmin に対応
した規格の用紙Ｓ１を、その長辺が用紙Ｓ１の送り方向
と一致するように装着した場合（その状態をハッチング
にて示す）、その用紙Ｓ１は第１の給紙ローラ４１ａ及
び第１〜第３の３個のカラー４２ａ〜４２ｃと接触す
る。なお、最小の用紙Ｓ１としては、官製はがき（１０
０mm×１４８mm）を想定しているが、それ以外の用紙を
対象にしてもよい。

【００２９】また、第１の用紙ガイド３２と第２の給紙
ローラ４１ｂとの距離Ｄ２は、上述した最小の用紙Ｓ１
の長辺寸法と同一か又はそれよりもやや小さい。従っ
て、最小の用紙Ｓ１をその短辺が送り方向と一致するよ
うに装着した場合（その状態を上記と逆方向のハッチン
グにて示す）、その用紙Ｓ１は第１及び第２の給紙ロー
ラ４１ａ、４１ｂの双方、並びに第１〜第４の４個のカ
ラー４２ａ〜４２ｄと接触する。

【００３０】第１の用紙ガイド３２と第５のカラー４２
ｅとの距離Ｄ３は、プリンタにおいて使用可能な用紙幅
の最大値Ｗmax よりもやや小さい。従って、その最大の
用紙幅Ｗmax を有する用紙Ｓ２を装着した場合、その用
紙Ｓ２は第１及び第２の給紙ローラ４１ａ、４１ｂの双
方、並びに第１〜第５の５個のカラー４２ａ〜４２ｅと
接触する。なお、用紙幅の最大値Ｗmax としては、Ａ４
用紙（２１０mm×２９７mm）若しくはレター用紙（２１
６mm×２７９mm）の短辺寸法を想定している。

【００３１】給紙ローラ４１ａ、４１ｂに挟まれた３個
のカラー４２ａ、４２ｂ、４２ｄは、第２のカラー４２
ｂ及び第４のカラー４２ｄと各給紙ローラ４１ａ、４１
ｂとの距離Ｄ４がこれら３個のカラー４２ａ、４２ｂ、
４２ｄの相互の距離Ｄ５よりも十分に小さくなるよう配
置される。このように、給紙ローラ４１ａ、４１ｂの近
傍で用紙Ｓを押さえると用紙Ｓの重送防止に効果があ
る。しかも、第３のカラー４２ｃ及び第５のカラー４２
ｅにより、給紙ローラ４１ａ、４１ｂに対してカラー４
２ｂ、４２ｄの反対側から用紙Ｓを押さえ付けたときに
は、用紙Ｓの浮き上がりに起因する重送を一層確実に防
止できる。なお、第３のカラー４２ｃ及び第５のカラー
４２ｅと給紙ローラ４１ａ、４１ｂとの距離は上記の距
離Ｄ４よりも大きく設定してある。

【００３２】また、押上板３１の摩擦部材３６は、給紙
ローラ４１ａ、４１ｂ及びそれらに隣接する第２のカラ
ー４２ｂ及び第４のカラー４２ｄと対向するように一対
設けられている。これにより、押上板３１に作用するば
ね３５の力を給紙ローラ４１ａ、４１ｂ及びカラー４２
ｂ、４２ｄと摩擦部材３６との間に直線的に作用させて
摩擦部材３６による用紙Ｓの分離効果を高めることがで
きる。なお、図示の例では、給紙ローラ４１及びカラー
４２のそれぞれの幅方向の中央位置を基準として距離Ｄ
１〜Ｄ５を示している。

【００３３】図１に示したように、壁部５はプリンタフ
レーム８に一体に形成される。壁部５の詳細を図４及び
図５に示す。壁部５には、給紙カセット３０の先端から
下降する用紙Ｓを受け止める用紙受け面５０と、この用
紙受け面５０の上方に連続し、給紙カセット３０から上
方へ離れるに従って用紙Ｓの送り方向へ傾く傾斜面５１
とが形成される。給紙カセット３０から送り出される用
紙Ｓは壁部５を乗り越えて搬送機構７側へ移動する。図
２にも示したように、傾斜面５１には抜き孔５１０が設
けられ、その抜き孔５１０内に上述したストッパ機構６
が配置される。なお、傾斜面５１は湾曲させてもよく、
その表面に送り方向へ延びる突条部５１１を設けてもよ
い。突条部５１１が設けられている場合には、その突条
部５１１の上面によって傾斜面５１の形状が規定され
る。

【００３４】ストッパ機構６は、ホッパ３の底側に用紙
Ｓの幅方向と平行に設けられた回転軸６０を中心に回動
して傾斜面５１から出没可能なストッパ６１と、このス
トッパ６１を傾斜面５１からホッパ３側へ突出するよう
に付勢するコイルばね（付勢手段）６２とを有する。ス
トッパ６１と一体に設けられたアーム６３が抜き孔５１
０の一側縁と接触することで、ストッパ６１が傾斜面５
１から最大に突出した位置が規制される。回転軸６０及
びコイルばね６２はフレーム８に支持される。ストッパ
６１には用紙Ｓに対する接触面６１０が設けられる。ス
トッパ６１が傾斜面５１から突出した状態では、用紙Ｓ
の送り方向に関して傾斜面５１よりも接触面６１０の方
が勾配が大きい。

【００３５】図５（ａ）に示したように、ストッパ６１
が傾斜面５１から最大に突出したときに、接触面６１０
と傾斜面５１とが交差する位置Ｐ１は、ホッパ３から送
り出された用紙Ｓの先端が壁部５に突き当たる位置にほ
ぼ等しい。なお、ホッパ３内の用紙Ｓの枚数に応じて押
上板３１の角度が変化し、それに応じて用紙Ｓの先端が
壁部５と接触を開始する位置も変化する。従って、上記
の交差位置Ｐ１は、用紙Ｓの先端の接触位置が傾斜面５
１側に最も偏るとき、すなわちホッパ３内の用紙Ｓの枚
数が最も少ないときを基準に設定することが望ましい。

【００３６】ストッパ６１はプリンタフレーム８と同じ
く樹脂にて形成され、その剛性は接触面６１０に突き当
たる用紙Ｓが押す力に抗して一定形態を保つように高く
設定されている。コイルばね６２がストッパ６１を押す
力は、用紙Ｓの剛性に応じてストッパ６１が傾斜面５１
から出没するように設定され、それにより用紙Ｓの剛性
に応じた適切な分離効果が保障される。

【００３７】すなわち、剛性の大きい用紙Ｓ（例えばは
がきや封筒のような厚紙）が接触面を押すときには、図
４に実線で示すようにストッパ６１が傾斜面５１とほぼ
同一面まで押し込まれ、用紙Ｓの先端が傾斜面５１を滑
りつつホッパ３から送り出される。このとき、ホッパ３
から複数の用紙Ｓが同時に送り出されても、それらの用
紙Ｓは傾斜面５１に突き当たってその傾斜面５１に沿う
撓みによって容易に相互に分離される。その結果、最上
位の用紙Ｓのみが給紙ローラ４１に押されて傾斜面５１
を乗り越える。一方、薄くて剛性の小さい用紙Ｓがスト
ッパ６１を押すときには、図５（ａ）に示すようにその
用紙Ｓの剛性ではばね６２がほとんど圧縮されることな
くストッパ６１が傾斜面５１から突出し、図５（ｂ）、
（ｃ）に示したように、用紙Ｓはストッパ６１を乗り越
えるようにして送り出される。この場合、ストッパ６１
が傾斜面５１下に没した場合と比較して用紙Ｓの先端部
が大きく撓むので、剛性の小さい用紙Ｓでも十分に分離
され、最上位の用紙Ｓよりも下の用紙Ｓがストッパ６１
にて確実に拘束される。

【００３８】このように剛性の小さい用紙Ｓは専らスト
ッパ６１にて分離されるので、傾斜面５１の勾配は剛性
の大きい用紙Ｓに対して適切な分離作用が働くように設
定すればよく、それにより種々の用紙Ｓをそれらの剛性
の大小に拘りなく確実に分離できる。なお、剛性の小さ
い用紙Ｓに合わせて傾斜面５１の勾配を大きく設定した
場合には、剛性の大きい用紙Ｓが傾斜面５１を乗り越え
られず、用紙Ｓがホッパ３内に止まったまま給紙ローラ
４１が空転するおそれが大きい。

【００３９】コイルばねのばね力の適正値は、使用する
用紙Ｓの剛性の範囲に応じて変化するが、それ以外に
も、ホッパ３に収容される用紙Ｓの最大重量、ホッパ３
に収容される用紙Ｓと傾斜面５１とがなす角度、給紙ロ
ーラ４１が用紙Ｓを押す力、押上板３１が用紙Ｓを給紙
ローラ４１側に押し上げる力によっても変動する。しか
しながら、ストッパ６１を傾斜面５１下に完全に押し込
むために必要な力に換算して、ホッパ３内の用紙Ｓの全
重量以下、数値で示せば２００ｇ以下、好ましくは１６
０ｇ以下に設定するとよい。

【００４０】ストッパ６１の接触面に摩擦部材を取り付
けるか、あるいは接触面を摩擦係数が高くなるよう加工
して、用紙Ｓがストッパ６１を乗り越える際の抵抗を増
加させてもよい。但し、給紙ローラ４１の用紙Ｓに対す
る空転を防ぐため、給紙ローラ４１と用紙Ｓとの間に働
く摩擦力よりも用紙Ｓとストッパ６１との摩擦力が小さ
くなるよう配慮が必要である。

【００４１】図２に示すように、用紙Ｓの幅方向に関し
てストッパ６１は一対の給紙ローラ４１の中心線Ｌ上に
配置されている。このため、給紙ローラ４１ａのみと接
触する用紙Ｓ１と、給紙ローラ４１ａ、４１ｂの双方に
接触する用紙Ｓ２の双方に対して共通のストッパ６１を
利用でき、ストッパ６１の個数が最小限で足りる。ま
た、用紙Ｓの幅方向に関して、一対の給紙ローラ４１
ａ、４１ｂの間を略二等分する位置にストッパ６１の抵
抗が加わるから、用紙Ｓの斜行（送り方向に対して斜め
に移動する状態）が防がれる。なお、図１に想像線で示
すように、第１の給紙ローラ４１ａと第１の用紙ガイド
３２との間にストッパ機構６を追加してもよい。その他
にも、給紙ローラ４１とストッパ６１との用紙幅方向に
関する配置は種々変更できるが、それらについては後述
する。

【００４２】傾斜面５１には、用紙Ｓの送り方向におい
て一対の給紙ローラ４１の延長上に位置するようにして
凹部５１２が設けられる。図２に想像線Ｓ´で示したよ
うに、給紙ローラ４１に押された用紙Ｓの先端部はこれ
らの凹部５１２に落ち込むように変形すると同時に、凹
部５１２の間の略中央位置でストッパ６１にて反対方向
へ押し返される。これにより用紙Ｓの分離効果が高ま
る。凹部５１２の幅は給紙ローラ４１の幅よりも幾らか
大きく設定されているが、給紙ローラ４１の幅と同一又
はそれよりも小さく設定してもよい。なお、凹部５１２
を抜き孔５１０と同一形状に形成し、ストッパ機構６を
凹部５１２内に設置可能としてもよい。

【００４３】図２及び図６に示したように、壁部５には
ストッパ６１と用紙Ｓの幅方向に並ぶようにして一対の
溝部５２が形成されている。これらの溝部５２には摩擦
部材５３がそれぞれ接着され、それらの摩擦部材５３は
溝部５２から送り方向へ引き出されて傾斜面５１上に露
出する。これらの摩擦部材５３は、傾斜面５１の摩擦係
数をストッパ６１の接触面のそれよりも高めて傾斜面５
１による用紙Ｓの分離性能を改善する。なお、傾斜面５
１に突条部５１１が設けられる場合、摩擦部材５３の傾
斜面５１上への露出部分は、突条部５１１の上面と略同
一高さに設定する。

【００４４】摩擦部材５３が傾斜面５１上に露出する位
置Ｐ２は、傾斜面５１に最大に突出したストッパ６１の
接触面６１０と傾斜面５１とが交差する位置Ｐ１（図５
（ａ）参照）よりも送り方向に偏っている。その理由
は、壁部５に突き当てられて静止する用紙Ｓの先端と壁
部５との間の静止摩擦力を小さくして用紙Ｓが移動を開
始するときの給紙ローラ４１の空転を防止するととも
に、用紙Ｓが移動を開始した後は傾斜面５１と用紙Ｓと
の間の摩擦抵抗を増加させて用紙Ｓの分離効果を高める
点にある。なお、用紙Ｓの剛性によって位置Ｐ１が変化
するときは、剛性の最も大きい用紙Ｓを使用した場合を
基準として位置Ｐ１を決定することが望ましい。

【００４５】用紙Ｓの幅方向に関する摩擦部材５３の取
り付け位置は給送ローラ４１ａ、４１ｂの間の中心線Ｌ
に対して対称に設定し、それにより給紙ローラ４１から
用紙Ｓに作用する送り力と摩擦部材５３の抵抗とを均衡
させて用紙Ｓの斜行を防止する。この点は、給紙ローラ
４１とストッパ６１との関係と同じである。

【００４６】摩擦部材５３は、ポリエステルフィルムの
表面にアルミナ粒子を付着したもので、その他公知の高
摩擦部材で構成される。なお、溝部５２を設けることな
く摩擦部材５３を図６の位置Ｐ２よりも送り方向に離れ
た領域に限って傾斜面５１に貼り付けてもよい。但し、
摩擦部材５３の一部を溝部５２に収容した場合には、摩
擦部材５３の端部が用紙Ｓの先端に押されて剥がれるお
それがなく、しかも摩擦部材５３と壁部５との接合面積
が増加して接合強度が改善される。摩擦部材５３に代え
て、傾斜面５１の一部に摩擦係数を高める加工を施して
もよい。

【００４７】壁部５を乗り越えた用紙Ｓは搬送機構７の
搬送ローラ７０と従動ローラ７１との間に導かれる。搬
送ローラ７０は、用紙Ｓが給紙ローラ４１にて所定長さ
送り出されるまで図１の時計方向に回転駆動され、その
後に図１の反時計方向へ回転駆動される。これにより用
紙Ｓの先端が搬送ローラ７０の軸線方向に揃えられつつ
印刷機構１側へ送られる。

【００４８】本発明は上述した実施形態に限らず、種々
の形態にて実施可能である。図７〜図１４に異なる実施
形態を示す。図７は、ストッパ機構６を給紙ローラ４１
ａ、４１ｂに対して送り方向の延長上にそれぞれ１個ず
つ配置した例である。この場合には、給紙ローラ４１
ａ、４１ｂの送り力がそれらの作用線に位置するストッ
パ６１にて直線的に受け止められるので、用紙Ｓの斜行
をより確実に防止できる。

【００４９】図８は、図２の例よりもストッパ機構６を
第１の給紙ローラ４１ａ側に接近させ、かつ第１の用紙
ガイド３２に対して第２の給紙ローラ４１ｂよりも遠い
側にストッパ機構６を追加した例である。この場合に
は、幅の大きい用紙Ｓ２に対して２つのストッパ６１が
当接し、幅の小さい用紙Ｓ１に対しては単一のストッパ
６１のみが当接する。幅の大きい用紙Ｓ２は重量も大き
いため、図８のようにストッパ６１の接触個数を増加さ
せたならば用紙幅に拘りなく同等の分離効果が得られ
る。

【００５０】なお、図７及び図８に示すように複数のス
トッパ機構６を設けた場合には、各ストッパ６１が用紙
Ｓを押す力のばらつきを制限する必要がある。ばらつき
の許容範囲は、ストッパ６１を傾斜面５１下に押え込む
のに必要な荷重で比較して±５０％以内、好ましくは±
１０％以内に設定するとよい。

【００５１】図９は、図２の用紙ガイド３２、３３に代
え、用紙Ｓの幅方向に移動可能な一対の用紙ガイド３７
を設けた例である。各用紙ガイド３７は連動機構３８を
介して相互に連結される。連動機構３８は、共通のピニ
オンギア３８０と、これに噛み合う一対のラック３８１
を具備し、各ラック３８１に用紙ガイド３７がそれぞれ
連結される。この連動機構３８により、用紙ガイド３７
はホッパ３´の幅方向の中心線ＣＬに対して用紙Ｓの幅
方向に対称に連動する。そのため、ホッパ３´に収容さ
れた用紙Ｓの幅方向の中心は、用紙幅に拘りなくホッパ
３´の幅方向の中心線ＣＬと一致する。一対の給紙ロー
ラ４１ａ、４１ｂはホッパ３´の中心線ＣＬに対称に配
置され、ストッパ機構６は中心線ＣＬ上に設けられる。
従って、用紙Ｓの幅に拘りなく、用紙Ｓはその幅方向の
中心位置でストッパ６１に突き当たる。このため、単一
のストッパ６１を設けるだけで全ての用紙Ｓに対応でき
る。また、給紙ローラ４１ａ、４１ｂが用紙Ｓを送り出
す力とストッパ６が用紙Ｓを押し返す力とが用紙Ｓの幅
方向の中心線に対称に作用し、用紙Ｓの斜行が確実に防
がれる。なお、図９のホッパ３´を使用する場合、一対
の給紙ローラ４１ａ、４１ｂに代え、図１０に示すよう
に中心線ＣＬ上に単一の給紙ローラ４１を設けてもよ
い。

【００５２】図７、図８及び図１０の例においても、図
２に示した摩擦部材３６、５３を設けてもよい。図８の
例では凹部５１２を設けてもよい。幅の等しい給紙ロー
ラ４１ａ、４１ｂに代え、図１１に示すように相互に幅
の異なる給紙ローラ４１ｃ、４１ｄを使用してもよい。
この場合、各給紙ローラ４１ｃ、４１ｄの送り力Ｆ１、
Ｆ２の大きさが互いに異なるため、それらの送り力Ｆ
１、Ｆ２の合力Ｆ３の作用線ＡＬに対して用紙Ｓの幅方
向に対称に１又は２以上のストッパ機構６を設けるとよ
い。摩擦部材５３についても作用線ＡＬに対称（すなわ
ち図１１においてδ１＝δ２）に配置するとよい。３個
以上の給紙ローラ４１が使用される場合も同様である。

【００５３】図１２〜図１４はストッパ機構６に関する
他の実施形態を示す。図１２は用紙Ｓに対する接触面６
１０Ａが凹曲面に形成されたストッパ６１Ａを、図１３
は用紙Ｓに対してほぼ垂直な接触面６１０Ｂを有するス
トッパ６１Ｂをそれぞれ示している。図１３のストッパ
６１Ｂでは、用紙Ｓの幅方向へ延びる溝部６１１が接触
面６１０Ｂに設けられている。用紙Ｓの先端を溝部６１
１と係合させて分離効果を高めることができる。但し溝
部６１１は省略してもよい。図１４は、用紙Ｓに対して
ほぼ垂直な接触面６１０Ｃを有するストッパ６１Ｃを一
対のばね６３により、ホッパ３からの用紙Ｓの送り方向
と略平行な方向に移動可能に支持した例である。この例
では、ストッパ６１Ｃの位置に拘りなく接触面６１０Ｂ
の勾配を一定に維持し、用紙Ｓを一定方向に押し返すこ
とができる。

【００５４】以上の他にも、本発明は種々の形態にて実
施可能である。例えば、傾斜面５１の全体にストッパ６
１を設けてもよい。ストッパ６１をゴム等の弾性材料で
構成して用紙Ｓの押す力で幾らか変形させるようにして
もよい。その場合でも、用紙Ｓに対して、傾斜面５１と
ストッパ６１の接触面６１０の二種類を選択的に接触さ
せる限りは、従来よりも分離可能な用紙の種類を拡大で
きる。本発明の給紙装置は、インクジェットプリンタに
限らず、レーザープリンタ等の他のプリンタ、コピー
機、ファクシミリ等の各種の印刷装置に適用できる。用
紙を水平に保持する給紙装置であっても本発明は適用で
きる。

【００５５】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１の発明に
よれば、用紙に分離作用を与える手段として、傾斜面と
これに対して出没自在なストッパとを使い分けることが
でき、しかもストッパの分離作用は用紙に対する接触面
の性質や付勢手段がストッパを付勢する力に応じて様々
に調整できる。従って、種々の用紙を確実に分離できる
信頼性の高い給紙装置を実現できる。また、請求項２〜
請求項８の発明によれば、請求項１の発明による効果に
加えて次のような作用効果も得られる。請求項２の発明
では、ストッパを柔軟な素材で構成した場合よりも分離
作用を安定させることができる。しかも、ストッパの素
材の選択余地を拡大できるから、コストや耐久性を重視
してストッパを構成し、それにより給紙装置の製造コス
トや保守費用を削減できる。請求項３の発明では、剛性
の小さい用紙を専らストッパにて分離できるから、傾斜
面を剛性の大きい用紙の分離に的を絞って構成でき、そ
れにより剛性の大きい用紙に対する傾斜面の抵抗を抑え
て給紙ローラの空転を防ぐことができる。請求項４の発
明では、勾配の大きいストッパにより剛性の小さい用紙
を十分に撓み変形させて分離でき、その一方、傾斜面の
勾配が小さくて済むので、剛性の大きい用紙に対する傾
斜面の抵抗を抑えて給紙ローラの空転を防ぐことができ
る。請求項５の発明では、ストッパの接触面により用紙
をホッパ側に押し返して用紙を相互に確実に分離させる
ことができる。請求項６の発明では、ストッパ上を移動
する用紙の先端を溝部によって一時的に拘束し、それに
より用紙に大きな撓みを生じさせて用紙相互の分離を促
進できる。請求項７の発明では、用紙がストッパを押す
力が減少するほどストッパの接触面の勾配を増加させ、
それにより用紙の剛性が小さくなるほどストッパによる
用紙の分離作用を強めることができる。請求項８の発明
では、ストッパの位置に拘りなく用紙を一定方向に押し
返すことができる。

【００５６】請求項９の発明によれば、ストッパを柔軟
な素材で構成した場合よりも分離作用を安定させること
ができる。しかも、ストッパの素材の選択余地を拡大で
きるから、コストや耐久性を重視してストッパを構成
し、それにより給紙装置の製造コストや保守費用を削減
できる。

【００５７】請求項１０の発明によれば、請求項１〜９
の給紙装置の優れた給紙性能を利用して、用紙の供給不
良に起因する印刷ミスが少なくて信頼性の高いインクジ
ェットプリンタを提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係るインクジェットプリン
タのホッパから印刷機構に至る部分の縦断面図。

【図２】図１の矢印II方向からの平面図。

【図３】図１の給紙装置の給紙ローラとカラーとを拡大
して示す図。

【図４】剛性の大きい用紙によってストッパが押し込ま
れた状態を示す図。

【図５】剛性の小さい用紙がストッパを乗り越えて送り
出される状態を示す図。

【図６】図２のVI−VI線に沿った断面図。

【図７】図２に対してストッパの個数を二つに変更した
実施形態を示す図。

【図８】図７に対してストッパの位置を変更した実施形
態を示す図。

【図９】用紙の中心線とホッパの中心線とを常に一致さ
せる実施形態を図２に対応させて示した平面図。

【図１０】図９に対して給紙ローラの個数を一つに減ら
した実施形態を示す図。

【図１１】幅が異なる給紙ローラを使用したときのスト
ッパと傾斜面上の摩擦部材の配置を示す図。

【図１２】用紙に対するストッパの接触面を変更した実
施形態を示す図。

【図１３】用紙に対するストッパの接触面を変更した他
の実施形態を示す図。

【図１４】ストッパの移動方向を用紙の送り方向と略平
行にした実施形態を示す図。

【符号の説明】

１…印刷機構 ２…給紙装置 ３…ホッパ ４…送出機構 ５…壁部 ６…ストッパ機構 ７…搬送機構 ８…プリンタフレーム １３…印刷ヘッド ３０…給紙カセット ３１…押上板 ４１…給紙ローラ ４２…カラー ５１…壁部の傾斜面 ６１…ストッパ ６２…コイルばね（付勢手段） ６１０…ストッパの接触面 ６１１…ストッパの溝部

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 用紙を積層状態で収容するホッパと、 前記ホッパに収容された用紙の表面に当接して当該用紙
   を所定の送り方向へ送り出す給紙ローラと、を具備し、 前記ホッパの前記送り方向の端部には、前記ホッパから
   送り出される用紙が突き当たるようにして壁部が設けら
   れ、 前記壁部には、前記ホッパよりも上方へ離れるに従って
   前記送り方向に漸次傾く傾斜面と、この傾斜面に対して
   出没自在なストッパとが設けられ、 前記ストッパは、付勢手段により前記傾斜面から突出す
   る方向へ付勢されていることを特徴とする給紙装置。
2. 【請求項２】 前記ストッパは、突き当てられた用紙が
   押す力に抗して一定形態を保つ剛性を有することを特徴
   とする請求項１記載の給紙装置。
3. 【請求項３】 前記用紙の剛性が小さいときには前記ス
   トッパが前記傾斜面から突出し、前記用紙の剛性が大き
   いときには前記ストッパが前記傾斜面下に没するように
   前記付勢手段が設けられていることを特徴とする請求項
   １記載の給紙装置。
4. 【請求項４】 前記ストッパの前記用紙に対する接触面
   は、前記送り方向に関して前記傾斜面よりも勾配が大き
   くなるように設けられていることを特徴とする請求項１
   記載の給紙装置。
5. 【請求項５】 前記接触面は、前記送り方向に対してほ
   ぼ直角か、又は直角位置よりも前記送り方向と反対側へ
   倒れるように設けられていることを特徴とする請求項４
   記載の給紙装置。
6. 【請求項６】 前記ストッパの前記用紙に対する接触面
   には、前記用紙の幅方向に延びる溝部が設けられている
   ことを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
7. 【請求項７】 前記ストッパは、前記ホッパの底側に前
   記用紙の幅方向と平行に設定された回転軸線の廻りの回
   転運動によって前記傾斜面から出没することを特徴とす
   る請求項１記載の給紙装置。
8. 【請求項８】 前記ストッパは、前記送り方向と略平行
   な直線運動によって前記傾斜面から出没することを特徴
   とする請求項１記載の給紙装置。
9. 【請求項９】 用紙を積層状態で収容するホッパと、 前記ホッパに収容された用紙の表面に当接して当該用紙
   を所定の送り方向へ送り出す給紙ローラと、を具備し、 前記ホッパの前記送り方向の端部には、前記ホッパから
   送り出される用紙が突き当たるようにして壁部が設けら
   れ、 前記壁部の少なくとも一部には、突き当てられた用紙が
   押す力に抗して一定形態を保つ剛性を有しかつ前記送り
   方向に変位可能なストッパが設けられ、 前記ストッパは、付勢手段により前記送り方向と反対側
   へ付勢されていることを特徴とする給紙装置。
10. 【請求項１０】 請求項１〜９のいずれかに記載の給紙
    装置と、前記給紙装置の前記壁部よりも前記送り方向前
    方に配置されて前記用紙にインク滴を噴出する印刷ヘッ
    ドと、を備えたことを特徴とする印刷装置。