JPH09240076A - プリンタ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 受信した印刷データを全てハードディスク装
置に一時記憶するのではなく、直ちに印刷を開始できる
ような状況下で受信された印刷データに関しては、ハー
ドディスク装置に一時記憶することなく直ちに印刷す
る。 【解決手段】 未処理データ有無判定手段３０１は、印
字出力の終了していない印刷データがハードディスク装
置１０８に存在するか否かを判定する。一時記憶省略手
段３０２は、前記未処理データ有無判定手段３０１によ
って印字出力の終了していない印刷データが前記ハード
ディスク装置１０８に存在しないと判定されると、入力
された印刷データを前記ハードディスク装置１０８に一
時記憶させることなく直ちに印刷装置１０６へ転送させ
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワーク化さ
れたワークステーションやパーソナルコンピュータから
印刷データを受け取って印字出力するプリンタ装置に係
り、特に、入力された印刷データを選択的に記憶手段に
一時記憶し、記憶完了後に改めて読み出して印字出力す
る機能を備えたプリンタ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ワークステーションやパーソナル
コンピュータシステムなどの情報処理装置が普及し、複
数台の情報処理装置がネットワーク等を介して１台ない
しは複数台のプリンタ装置を共用する使用形態が増えて
いる。この種のプリンタ装置では、例えば特公平７−５
３４５４号公報に記載されているように、ある印刷デー
タの印字出力中も他の印刷データを受信できるようにす
るために、受信した印刷データの全てをハードディスク
装置等の大型記憶装置に一時記憶し、当該印刷データの
記憶が完了した後に改めて読み出して順次印刷する、い
わゆる「スプール印刷方式」が採用されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記した従来の「スプ
ール印刷方式」のプリンタ装置では、受信した印刷デー
タを直ちに印刷できるような状況下、すなわちハードデ
ィスク装置に未処理の印刷データがスプールされておら
ず印刷装置が空いている場合も、受信した印刷データは
全て無条件でハードディスク装置に一時記憶されてしま
う。このため、印刷データの受信から印刷までに無駄な
記憶・読み出し時間を要し、印刷効率の低下を招いてし
まうという問題があった。

【０００４】本発明の目的は、上記した従来技術の問題
点を解決し、受信した印刷データを全てハードディスク
装置に一時記憶するのではなく、直ちに印刷を開始でき
るような状況下で受信された印刷データに関しては、ハ
ードディスク装置に一時記憶することなく直ちに印刷す
るようにしたプリンタ装置を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記した目的を達成する
ために、本発明では、以下のような手段を講じた点に特
徴がある。 (1) 入力された印刷データを記憶手段に一時記憶し、記
憶完了後に改めて読み出して印字出力するプリンタ装置
において、印字出力の終了していない印刷データが前記
記憶手段に存在するか否かを判定する未処理データ有無
判定手段と、未処理データ有無判定手段によって印字出
力の終了していない印刷データが前記記憶手段に存在し
ないと判定されると、入力された印刷データを前記記憶
手段に一時記憶させることなく直ちに印字出力させる一
時記憶省略手段とを具備した。 (2) 印刷データは、通信速度がそれぞれ異なる複数のイ
ンターフェース回路のいずれかを介して入力され、通信
速度が速いインターフェース回路を介して入力された印
刷データに対しては前記一時記憶省略手段を機能させ、
通信速度が遅いインターフェース回路を介して入力され
た印刷データに対しては前記一時記憶省略手段を機能さ
せないようにした。 (3) 入力される印刷データの転送速度を計測する手段を
さらに具備し、転送速度が速い印刷データに対しては前
記一時記憶省略手段を機能させ、転送速度が遅い印刷デ
ータに対しては前記一時記憶省略手段を機能させないよ
うにした。

【０００６】上記した構成(1) によれば、新しい印刷デ
ータが受信されたときに未処理の印刷データがスプール
されていなければ、当該印刷データは記憶手段に一時記
憶されることなく直ちに印字出力される。このため、印
刷データを一時記憶して改めて読み出すための時間を省
略でき、印刷データの受信と平行して当該印刷データの
印刷が可能になるので、印刷データの入力から印刷まで
の時間が短縮されて印刷効率が向上する。

【０００７】上記した構成(2) によれば、通信速度の速
いインターフェースを介して入力された印刷データは、
未処理の印刷データがスプールされていなければ記憶手
段に一時記憶されることなく直ちに印刷される一方、通
信速度の遅い通信Ｉ／Ｆを介して入力された印刷データ
は、たとえ未処理の印刷データがスプールされていなく
ても記憶手段に一時記憶される。このため、通信速度の
遅い通信Ｉ／Ｆを介して入力された印刷データによって
印刷機能が長時間にわたって占領されてしまうことがな
い。

【０００８】上記した構成(3) によれば、通信速度の速
い印刷データは、未処理の印刷データがスプールされて
いなければ記憶手段に一時記憶されることなく直ちに印
刷される一方、通信速度の遅い印刷データは、たとえ未
処理の印刷データがスプールされていなくても記憶手段
に一時記憶される。このため、通信速度の遅い印刷デー
タによって印刷機能が長時間にわたって占領されてしま
うことがない。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明を詳
細に説明する。図１は、本発明の一実施形態であるプリ
ンタ装置の主要部の構成を表したブロック図である。本
発明のプリンタ装置（以下、単に「プリンタ」と表現す
る）１は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）等の
ネットワーク２を介して複数のコンピュータ３と接続さ
れており、各コンピュータ３は上位装置としてプリンタ
１に印刷データを送信する。プリンタ１は、この印刷デ
ータを受信すると適宜のデータ処理を施して記録紙上に
印字出力する。

【００１０】プリンタ１は内部バス１００を介して各構
成部分と接続され、当該プリンタ１全体の動作を制御す
るＣＰＵ１０２を具備している。通信インタフェース
（Ｉ／Ｆ）１０１は、ネットワーク２を介してコンピュ
ータ３との間でデータの送受信を制御する。プログラム
用メモリ１０３には、ＣＰＵ１０２がプリンタ１の動作
を制御するために必要なプログラムや定数が予め格納さ
れている。作業用メモリ１０４には、プリンタ１の制御
に一時的に使用するデータが格納される。コンソールパ
ネル１０５は、テンキー等のスイッチ手段やＬＣＤ表示
装置等の表示手段を具備している。

【００１１】時計回路１０７は、各種処理の実行に際し
ての時間を管理する。ハードディスク装置１０８には、
通信Ｉ／Ｆ１０１を介して入力された印刷データがその
まま一時記憶される。すなわち、印刷データはコードデ
ータあるいはビットマップデータとしてハードディスク
装置１０８に一時記憶される。画像メモリ１０９には、
印刷データがビットマップデータに展開されて格納され
る。画像転送Ｉ／Ｆ１１０は、印刷装置１０６から出力
される同期信号に同期して画像メモリ１０９から読み出
した印刷データを印刷装置１０６へ転送する。

【００１２】以下、図２のフローチャートを参照して本
実施形態の動作を説明する。ステップＳ２０１におい
て、コンピュータ３から送出された印刷データがネット
ワーク２および通信Ｉ／Ｆ１０１を介して受信される
と、この印刷データをハードディスク装置１０８に一時
記憶するか否かを判断するために、ステップＳ２０２で
は、ハードディスク装置１０８にスプールされている未
処理の印刷データがあるか否かが判断される。

【００１３】ここで、未処理の印刷データがハードディ
スク装置１０８にスプールされていると判断されると、
印刷データを直ちに印字出力することはできないと判断
されてステップＳ２０３へ進む。ステップＳ２０３で
は、従来技術と同様に、受信された印刷データがハード
ディスク装置（ＨＤ）１０８に格納され、ステップＳ２
０４では、印刷データの受信が完了したか否かが判断さ
れる。ここで、受信が完了していない判断されるとステ
ップＳ２０３へ戻り、完了したと判断されると、ステッ
プＳ２０５において待ち行列に当該ジョブが追加され
る。

【００１４】一つのジョブに関する印刷データの記憶が
完了すると、ステップＳ２０６では、ハードディスク装
置１０８にスプールされている印刷データが読み出さ
れ、ステップＳ２０７では、読み出された印刷データが
ビットマップデータに展開されて画像メモリ１０９に記
憶される。ステップＳ２０８では、画像転送Ｉ／Ｆ１１
０によってビットマップデータが画像メモリ１０９から
印刷装置１０６へ転送され、ステップＳ２０９において
記録紙上に印字出力される。ステップＳ２１０では、ハ
ードディスク装置１０８に未処理の印刷データが残って
いるか否かが判断され、残っていればステップＳ２０６
へ戻って前記各処理が繰り返され、残っていなければ当
該処理を終了する。

【００１５】一方、前記ステップＳ２０２において、ハ
ードディスク装置１０８にスプールされている未処理の
印刷データが無いと判断されると、印刷データをハード
ディスク装置１０８に一時記憶することなく直ちに印字
出力するためにステップＳ２１１へ進む。ステップＳ２
１１では、受信された印刷データが、作業用メモリ１０
４内に設けられた複数のバッファの内の指定バッファ
（例えば、バッファ１１４ａ）に格納される。なお、印
刷データの１ページ分のデータ量が指定バッファの容量
を上回るときは、１ページ分のデータが複数の指定バッ
ファに跨がって記憶され、１ページ分のデータ量が指定
バッファの容量を下回るときは、複数ページ分のデータ
が１つの指定バッファ内に記憶される。この際、各ペー
ジの区切りを表す信号（ページ区切り信号）も印刷デー
タと共に記憶される。

【００１６】ステップＳ２１２では、印刷データの受信
が完了したか否かが判断され、最初は完了していないの
でステップＳ２１３へ進む。ステップＳ２１３では、前
記指定バッファ（ここでは、バッファ１１４ａ）が一杯
になったか否かが判断され、一杯になるまでは当該指定
バッファに印刷データが順次蓄積される。

【００１７】その後、ステップＳ２１３において当該指
定バッファが一杯になったと判断されると、ステップＳ
２１９では次の空バッファ（例えば、バッファ１１４
ｂ）が新たに指定され、これ以後は当該新たな指定バッ
ファ（バッファ１１４ｂ）に印刷データが順次記憶され
る。これと平行して、ステップＳ２１４では、前記一杯
になった指定バッファ（バッファ１１４ａ）から印刷デ
ータが順次読み出され、ステップＳ２１５では、読み出
された印刷データがビットマップデータに展開されて画
像メモリ１０９に順次記憶される。なお、印刷データの
読み出した完了したバッファ１１４ａは再び空バッファ
として登録され、バッファ１１４ｂが一杯になると再び
前記指定バッファとして利用される。

【００１８】ステップＳ２１６では、１ページ分の印刷
データがビットマップデータに展開されたか否かが判定
され、前記ページ区切り信号が検出されて１ページ分の
ビットマップデータが揃ったと判定されると、ステップ
Ｓ２１７では、画像転送Ｉ／Ｆ１１０によって１ページ
分のビットマップデータが画像メモリ１０９から印刷装
置１０６へ転送され、ステップＳ２１８において記録紙
上に印字出力される。ステップＳ２１９では、いずれか
のバッファに印刷データが残っているか否かが判断さ
れ、残っていればステップＳ２１４へ戻って前記各処理
を繰り返し、残っていなければ当該処理を終了する。

【００１９】本実施形態によれば、印刷データが受信さ
れたときにハードディスク装置１０８に未処理の印刷デ
ータがスプールされていなければ、当該受信された印刷
データはハードディスク装置１０８に一時記憶されるこ
となく直ちに印字出力されるので、印刷データを一時記
憶して改めて読み出すための時間を省略でき、印刷デー
タの受信と平行して当該印刷データの印刷が可能になる
ので印刷データの入力から印刷までの時間が短縮されて
印刷効率が向上する。

【００２０】図３は、本発明の第２実施形態の主要部の
構成を表したブロック図であり、前記と同一の符号は同
一または同等部分を表している。本実施形態では、通信
速度の異なる複数の通信Ｉ／Ｆ（例えば、通信速度の速
い通信Ｉ／Ｆ１０１ａと遅い通信Ｉ／Ｆ１０１ｂ）を設
け、いずれの通信Ｉ／Ｆを介して入力された印刷データ
であるかに応じて処理を異ならせるようにしている。

【００２１】さらに具体的に言えば、通信速度の遅いＩ
／Ｆから入力された印刷データを、ハードディスク装置
１０８に一時記憶することなく直接印刷しようとする
と、前記印刷装置１０６による印刷速度に印刷データの
供給が間に合わず、結果として印刷装置１０５が長時間
にわたって占領されてしまう場合が有り得る。そこで、
本実施形態では通信速度の速い通信Ｉ／Ｆ１０１ａを介
して入力される印刷データに対してのみ、前記第１実施
形態と同様の処理を施すようにした。なお、通信速度の
速い通信Ｉ／Ｆ１０１ａとしては、イーサネット用Ｉ／
ＦやＳＣＳＩ用Ｉ／Ｆがあり、通信速度の遅い通信Ｉ／
Ｆ１０１ｂとしては、ＲＳ−２３２Ｃ用Ｉ／Ｆやセント
ロニクス用Ｉ／Ｆがある。

【００２２】図４は、本実施形態の動作を示したフロー
チャートであり、前記と同一の符号を付したステップで
は同一または同等の処理が実行されるので、その説明は
省略する。

【００２３】本実施形態では、ステップＳ２０１におい
て、コンピュータ３から送出された印刷データがネット
ワーク２を介して受信されると、ステップＳ２０１ａで
は、いずれの通信Ｉ／Ｆを介して入力されたか判断さ
れ、通信速度の速い通信Ｉ／Ｆ１０１ａを介して入力さ
れたのであれば前記第１実施形態と同様にステップＳ２
０２へ進む。そして、ハードディスク装置１０８にスプ
ールされている未処理の印刷データがあれば、受信した
印刷データをハードディスク装置１０８に一時記憶し、
スプールされている未処理の印刷データがなければ、ハ
ードディスク装置１０８に一時記憶することなく直ちに
印刷を開始する。

【００２４】これとは反対に、通信速度の遅い通信Ｉ／
Ｆ１０１ｂを介して入力されたのであればステップＳ２
０３へ進み、従来技術と同様に、印刷データを全て無条
件でハードディスク装置１０８に一時記憶し、その後適
宜に読み出して印刷する。

【００２５】本実施形態によれば、通信速度の速い通信
Ｉ／Ｆ１０１ａを介して入力された印刷データは、ハー
ドディスク装置１０８にスプールされている未処理の印
刷データがなければハードディスク装置１０８に一時記
憶されることなく直ちに印刷される一方、通信速度の遅
い通信Ｉ／Ｆ１０１ｂを介して入力された印刷データ
は、たとえハードディスク装置１０８にスプールされて
いる未処理の印刷データがなくてもハードディスク装置
１０８に一時記憶されるので、低速の通信Ｉ／Ｆ１０１
ｂを介して入力された印刷データによって印刷装置１０
５が長時間にわたって占領されてしまうことが防止され
る。

【００２６】なお、上記した第２実施形態では、印刷デ
ータがいずれの通信Ｉ／Ｆを介して入力されたかに応じ
て処理を異ならせるものとして説明したが、本発明はこ
れのみに限定されず、各通信Ｉ／Ｆが時計回路１０７を
利用して受信データの通信速度を初めに計測し、予め定
められた基準速度よりも速い速度で転送された印刷デー
タは、前記通信速度の速い通信Ｉ／Ｆ１０１ａを介して
入力された印刷データと同様に処理し、前記基準速度よ
りも遅い速度で転送された印刷データは、前記通信速度
の遅い通信Ｉ／Ｆ１０１ｂを介して入力された印刷デー
タと同様に処理するようにしても良い。

【００２７】このようにしても、前記第２実施形態と同
様に、速い通信速度で伝送される印刷データは、ハード
ディスク装置１０８にスプールされている未処理の印刷
データがなければハードディスク装置１０８に一時記憶
されることなく直ちに印刷される一方、遅い通信速度で
伝送された印刷データは、たとえハードディスク装置１
０８にスプールされている未処理の印刷データがなくて
もハードディスク装置１０８に一時記憶されるので、伝
送速度の遅い印刷データによって印刷装置１０５が長時
間にわたって占領されてしまうことが防止される。

【００２８】図５は、上記した本発明の機能ブロック図
である。未処理データ有無判定手段３０１は前記ステッ
プＳ１０２の処理を実行し、印字出力の終了していない
印刷データがハードディスク装置１０８に存在するか否
かを判定する。一時記憶省略手段３０２は前記ステップ
Ｓ１１１〜Ｓ１１９の処理を実行し、前記未処理データ
有無判定手段３０１によって印字出力の終了していない
印刷データが前記ハードディスク装置１０８に存在しな
いと判定されると、入力された印刷データを前記ハード
ディスク装置１０８に一時記憶させることなく直ちに印
刷装置１０６へ転送させる。

【００２９】

【発明の効果】上記したように、本発明によれば以下の
ような効果が達成される。 (1) 請求項１の発明によれば、印刷待機中のデータがな
く、直ちに印刷可能な状態で新しい印刷データが受信さ
れると、この印刷データは記憶手段に一時記憶されるこ
となく直ちに印刷される。したがって、印刷データを一
時記憶して改めて読み出すための時間を省略でき、印刷
データの受信から印刷までの時間が短縮されてスループ
ットが向上する。 (2) 通信速度の速いインターフェースを介して入力され
た印刷データは、未処理の印刷データがなければ一時記
憶されることなく直ちに印刷される一方、通信速度の遅
いＩ／Ｆを介して入力された印刷データは、たとえ未処
理の印刷データがスプールされていなくても一時記憶さ
れる。このため、通信速度の遅いＩ／Ｆを介して入力さ
れた印刷データによって印刷機能が長時間にわたって占
領されてしまうことがない。 (3) 通信速度の速い印刷データは、未処理の印刷データ
がなければ一時記憶されることなく直ちに印刷される一
方、通信速度の遅い印刷データは、たとえ未処理の印刷
データがスプールされていなくても一時記憶される。こ
のため、通信速度の遅い印刷データによって印刷機能が
長時間にわたって占領されてしまうことがない。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の第１実施形態のブロック図である。

【図２】 図１の動作を示したフローチャートである。

【図３】 本発明の第２実施形態のブロック図である。

【図４】 図２の動作を示したフローチャートである。

【図５】 本発明の機能ブロック図である。

【符号の説明】

１…プリンタ，２…ネットワーク，３…コンピュータ，
１００…内部バス，１０２…ＣＰＵ，１０３…プログラ
ム用メモリ，１０４…作業用メモリ，１０６…印刷装
置，１０８…ハードディスク装置，１０９…画像メモ
リ，１１０…画像転送Ｉ／Ｆ

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｈ０４Ｎ 1/21 Ｇ０６Ｆ 15/66 Ｊ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力された印刷データを記憶手段に一時
   記憶し、記憶の完了した印刷データを前記記憶手段から
   改めて読み出して印字出力するプリンタ装置において、 印字出力の終了していない印刷データが前記記憶手段に
   存在するか否かを判定する未処理データ有無判定手段
   と、 前記未処理データ有無判定手段によって印字出力の終了
   していない印刷データが前記記憶手段に存在していない
   と判定されると、入力された印刷データを前記記憶手段
   に一時記憶させることなく直ちに印字出力させる一時記
   憶省略手段とを具備したことを特徴とするプリンタ装
   置。
2. 【請求項２】 前記印刷データは、通信速度がそれぞれ
   異なる複数のインターフェース回路のいずれかを介して
   入力され、通信速度が速いインターフェース回路を介し
   て入力された印刷データに対しては前記一時記憶省略手
   段を機能させ、通信速度が遅いインターフェース回路を
   介して入力された印刷データに対しては前記一時記憶省
   略手段を機能させないようにしたことを特徴とする請求
   項１に記載のプリンタ装置。
3. 【請求項３】 前記入力される印刷データの転送速度を
   計測する手段をさらに具備し、転送速度が速い印刷デー
   タに対しては前記一時記憶省略手段を機能させ、転送速
   度が遅い印刷データに対しては前記一時記憶省略手段を
   機能させないようにしたことを特徴とする請求項１に記
   載のプリンタ装置。