JPH09238209A - 画像入出力システム及び画像読取り装置とその制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】複写機、印刷機、ファクシミリは独立した装置
であったため高価だった。 【解決手段】ホスト１００とイメージスキャナ２００と
プリンタ３００とを接続し、印刷システムとして動かす
場合には、イメージスキャナ２００はホスト１００から
のデータをプリンタ３００に転送する。複写機として機
能する場合には、イメージスキャナ２００で読んだ画像
をプリンタ３００から印刷出力する。ファクシミリとし
て機能する場合には、送信時にはイメージスキャナ２０
０から読んだ画像をホスト１００に送ってモデム４００
を介して電話網に送信し、受信時には、受信したデータ
を印刷システムとして機能する場合と同じ要領で印刷出
力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば通信機能を
有するホストコンピュータ等のホスト装置、イメージス
キャナ等の画像読取り装置、プリンタ等の印刷装置の組
合わせで、印刷システム、複写システム、ファクシミリ
システムなどの画像の入出力全般にわたる多くの機能を
実現する画像入出力システム及び画像読取り装置とその
制御方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、書類等を複写する場合には複写
機、書類等を電話回線を通じて送受信する場合にはファ
クシミリ装置、また書類等を印刷する場合にはホストコ
ンピュータとプリンタを接続した印刷システムというよ
うに機能に応じて別々のハードウェア構成をとってい
た。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、従来では複
写機、ファクシミリ装置、印刷システムの画像入力部及
び画像出力部に同じ装置を用いているにも関わらず、各
機能は別々のハードウェアで実現されていたためユーザ
は各機能を使用するのに別々のハードウェアを購入しな
ければならずコストアップになるという問題があった。

【０００４】本発明は、上記の問題点を解決するために
なされたもので、複写、ファクシミリ、印刷などの画像
入出力機能を、ホスト装置、画像読取装置、及び、印刷
装置の組合せで実現し、ユーザに対し安価に前記各機能
を有する画像入出力システム及び画像読取り装置とその
制御方法を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成する本発
明の画像入出力システムはつぎのような構成から成る。
すなわち、ホスト装置と、画像読取り装置と、印刷装置
とを備え、前記各装置を適宜組合わせることで、前記ホ
スト装置からのデータを前記印刷装置により印刷出力す
る印刷システムと、前記画像読取り装置により読み取っ
た画像データを前記印刷装置により印刷出力する複写シ
ステムと、前記画像読取り装置により読み取った画像を
前記ホスト装置が有する通信手段を介して送信するファ
クシミリシステムの各システムとして機能する。

【０００６】

【発明の実施の形態】本発明の実施形態について以下に
添付図面を参照しながら詳細に説明する。 （第１実施形態）図１は本発明の実施形態であるコンピ
ュータシステム（マルチファンクションシステム）の構
成を説明するブロック図である。同図において、１００
はワークステーション（ＷＳ）やパーソナルコンピュー
タ（ＰＣ）等のホストコンピュータであり、ワードプロ
セッサや表計算等の作業環境をユーザに提供している。
またホストコンピュータ１００にはモデム４００がオプ
ション装着可能な構成になっている。ホストコンピュー
タ１００は、ＣＰＵ１０３が主メモリ１０２に格納され
たプログラムを実行することで制御される。また、プロ
グラムやデータ等を格納または供給するための外部メモ
リ１０１と、周辺装置と接続するためのＩ／Ｏインター
フェース１０４を備えている。

【０００７】イメージスキャナ２００には少なくとも２
基以上のＩ／Ｆが備えられ、それぞれＩ／Ｆ線５００，
５０１を介しホストコンピュータ１００、及びプリンタ
３００への接続が可能である。プリンタ３００は、プリ
ンタ固有の制御言語（以下、ページ記述言語とする）を
受け、それに基づき出力イメージを作成するタイプ（以
下、ページ記述言語プリンタタイプ）と、出力イメージ
を直接受け取るタイプ（以下、イメージプリンタタイ
プ）と、どちらのタイプとしても動作可能な構成をと
る。

【０００８】以上のように構成されたマルチファンクシ
ョンシステムにおいて、まず印刷システムを実現する場
合について説明する。図１において、ホストコンピュー
タ１００で作成された文書や図面等は、ホストコンピュ
ータ１００にインストールされたプリンタドライバソフ
トウェアにより印刷情報（文字コード等）やフォーム情
報あるいはマクロ命令からなるページ記述言語に変換さ
れ、信号線５００を介してイメージスキャナ２００に送
出される。

【０００９】次にイメージスキャナ２００に入力された
ページ記述言語のデータの流れを以下に図２を用いて説
明する。図２はイメージスキャナ２００の構成を示すブ
ロック図である。同図において、２３０は操作パネルで
あり、ユーザはこれを操作することによりスキャナに対
し種々の設定を行なうことができる。２１２はＣＰＵ
で、ＲＯＭ２１３に記憶された制御プログラムに基づき
システムバスに接続されたホストＩ／Ｆ２１１、プリン
タＩ／Ｆ２１６、画像読み取り部Ｉ／Ｆ２１７等を統括
的に制御している。尚、ＲＯＭ２１３に記憶された制御
プログラムは図３のフローチャートに示される実行ステ
ップから成る。ＲＡＭ２１４は操作パネル２３０から設
定された情報の記憶、及びＣＰＵ２１２のワークとなる
メモリ、またイメージメモリ２１５は画像読み取り部２
１７で読み取られた画像を一旦格納するためのバッファ
メモリである。

【００１０】以上のような構成をとるイメージスキャナ
２００において、ホストコンピュータ１００からページ
記述言語をホストＩ／Ｆ２１１で受け取ると、図３の制
御が実行される。まず、初期化処理を行った後（ステッ
プＳ１０１）、制御部２１０に配されたＣＰＵ２１２は
これを印刷データであると判断し（ステップＳ１０２−
印刷）、システムバスからプリンタＩ／Ｆ２１６にスル
ーさせ、信号線５０１を介しプリンタ３００に送出する
（ステップＳ１０３）。

【００１１】次にプリンタ３００に入力された該ページ
記述言語のデータの流れを以下に図４を用いて説明す
る。図４は、プリンタ３００の構成を示すブロック図で
ある。同図において、３３０は操作パネルであり、ユー
ザにこれを操作することによりプリンタに対し種々の設
定を行なうことができる。３１２はＣＰＵで、ＲＯＭ３
１３に記憶された制御プログラム、及び出力イメージ作
成プログラムの実行、あるいはフォントの読み込みを行
なう。尚、ＲＯＭ３１３に記憶された制御プログラムは
図５のフローチャートに示される実行ステップから成
る。３１４はＲＡＭでありＣＰＵ３１２のワークエリア
となる。３１５はページ記述言語で表現された印刷情報
を格納するページメモリである。また３１６は出力イメ
ージパターンを格納するイメージメモリである。

【００１２】以上のような構成をとるプリンタ３００に
おいて、イメージスキャナから該ページ記述言語をスキ
ャナＩ／Ｆ３１１で受けると、プリンタ３００では図５
の制御を実行する。まず装置の初期化を行う（ステップ
Ｓ２０１）。データを受け取ると（ステップＳ２０２−
ＹＥＳ）、ビデオコントローラ３１０は、まずページメ
モリ３１５にこれを格納する（ステップＳ２０３）。１
ページ分の格納が済むと（ステップＳ２０４−ＹＥ
Ｓ）、次にページメモリ３１５に格納されたページ記述
言語のデータに基づき対応する文字パターンやフォーム
パターン等をＲＯＭ３１３から読み出し、出力イメージ
をイメージメモリ２１５に作成する（ステップＳ２０
５）。出力イメージの作成が終了すると、ビデオコント
ローラ３１０は出力イメージ、プリンタエンジン制御信
号をエンジンＩ／Ｆ３１７を介し、プリンタエンジン３
２０に送出する（ステップＳ２０６）。そして、一連の
電子写真プロセスによって印刷がなされる。本実施形態
においてプリンタは前述のページ記述言語プリンタタイ
プの場合を示したが、イメージプリンタタイプでも可能
である。以上を、印刷すべきページが終了するまで繰り
返す。

【００１３】続いて、本発明のマルチファンクションシ
ステムにおいて複写システムを実現する場合について説
明する。イメージスキャナ２００に原稿をセットし画像
読み込みを開始し、システムが複写機能で動作している
と判断すると（図３ステップＳ１０２−複写）、イメー
ジスキャナ２００は読み込んだ画像を設定された所定の
画像データに変換し、図２におけるイメージメモリ２１
６に格納し、順次プリンタの解釈するページ記述言語に
変換しプリンタ３００に送出する（ステップＳ１０
４）。このとき、変換後のページ記述言語はイメージ記
述のみで、文字コード等の記述は含まない。

【００１４】プリンタ３００は、イメージスキャナから
ページ記述言語を受けて図５の要領で出力イメージを作
成する。ただし、この場合にはページ記述言語としてデ
ータを受信するため、ステップＳ２０３でページメモリ
にデータを格納する際に、ページ記述言語からビットマ
ップデータに変換する。その後一連の電子写真プロセス
により記録紙に出力することで複写が行える。また、プ
リンタ３００をイメージプリンタタイプで動作させるこ
とで、イメージスキャナ２００では読み込んだ画像デー
タをビットマップイメージのまま送信すれば良いため、
イメージスキャナ２００の制御部２１０の負担を軽減す
ることも可能である。

【００１５】最後に、本発明のマルチファンクションシ
ステムにおいてファクシミリシステムを実現する場合に
ついて説明する。ホストコンピュータ１００にはモデム
が装着され、さらにファクシミリアプリケーションソフ
トウェア（以下、ファクシミリソフト）がインストール
されている。まず受信の場合は、公衆回線を通じ送られ
てきたデータは、ファクシミリソフトによって一時ホス
トコンピュータ１００内の主メモリ１０２あるいは外部
メモリ１０１に格納される。そしてファクシミリソフト
のユーティリティとして具備されるビューアによって受
信データをホストコンピュータ１００の画面上で見るこ
とができる。さらに、受信データの保存が必要な場合
は、受信データをホストコンピュータ内の外部メモリ１
０１に保存しても、またマルチファンクションシステム
を印刷システムに切り換え印刷してもよい。

【００１６】次に送信の場合は、ホストコンピュータ１
００のワードプロセッサ等で作成した書類であれば、フ
ァクシミリソフトにより該書類データをビットマップイ
メージ化し、更にはファクシミリ専用の所定のコードに
置き換え、公衆回線を通じ送信する。また紙面に作成済
みの書類等を読み込んで送信したい場合は、イメージス
キャナ２００を用い画像データを読み込んでファクシミ
リソフトに該画像データを渡せば良い。その場合のスキ
ャナ２００による制御は、図３において、まずマルチフ
ァンクションシステムがファクシミリとして動作してい
ると判定され（ステップＳ１０２−ファクシミリ）、画
像を読み込んだ後、それをホストコンピュータ１００に
渡す（ステップＳ１０４）。

【００１７】ホストコンピュータ１００では受信した画
像データをモデム４００を介して公衆回線上に送信す
る。なお、マルチファンクションシステムがどの機能で
動作するかは、イメージスキャナ上の操作パネル２３０
で設定することもできるし、ホストコンピュータ１００
から設定することもできる。図７はホストコンピュータ
１００から設定する際のホストコンピュータによる制御
手順である。

【００１８】まず、オペレータが、ホストコンピュータ
のキーボードなどの入力デバイスにより所望の機能を入
力する（ステップＳ７１）。次に、設定された機能を、
イメージスキャナ２００に対して送信する（ステップＳ
７２）。こうして送信された設定を、イメージスキャナ
２００では、図３のステップＳ１０２における判定材料
として使用する。

【００１９】このようにホストコンピュータ、イメージ
スキャナ、プリンタの組合せで印刷、複写、ファクシミ
リの各機能を実現できる。なお、図８は本実施形態のプ
リンタ３００におけるエンジン３２０の一例であるレー
ザビームプリンタ（以下、ＬＢＰと略す）の内部構造を
示す断面図で、このＬＢＰは、イメージデータ等を入力
して記録紙に印刷することができる。

【００２０】図において、７４０はＬＢＰ本体であり、
供給される文字パターン等を基に、記録媒体である記録
紙上に像を形成する。７００は操作のためのスイツチ及
びＬＥＤ表示器などが配されている操作パネル、７０１
はＬＢＰ７４０全体の制御及び文字パターン情報等を解
析するプリンタ制御ユニツトである。このプリンタ制御
ユニツト７０１は主に文字パターン情報をビデオ信号に
変換してレーザドライバ７０２に出力する。

【００２１】レーザドライバ７０２は半導体レーザ７０
３を駆動するための回路であり、入力されたビデオ信号
に応じて半導体レーザ７０３から発射されるレーザ光７
０４をオン・オフ切替えする。レーザ光７０４は回転多
面鏡７０５で左右方向に振られて静電ドラム７０６上を
走査する。これにより、静電ドラム７０６上には文字パ
ターンの静電潜像が形成される。この潜像は静電ドラム
７０６周囲の現像ユニツト７０７により現像された後、
記録紙に転写される。この記録紙にはカツトシートを用
い、カツトシート記録紙はＬＢＰ７４０に装着した用紙
カセツト７０８に収納され、給紙ローラ７０９及び搬送
ローラ７１０と７１１とにより装置内に取込まれて、静
電ドラム７０６に供給される。

【００２２】尚、本実施例の画像形成装置として、レー
ザビームプリンタを例にして説明したが、これに限定さ
れるものでなく、以下で説明するインクジェットプリン
タ等にも適応可能である。 （第２の実施形態）次に、第２の実施形態は、複写シス
テムを実現する際にＯＣＲ機能（文字認識機能）をイメ
ージスキャナの制御部に付加し、読み込んだ書類を文字
認識して、文字画像は文字コードに変換し、それを外部
装置に送信するものである。

【００２３】まず、本実施形態のマルチファンクション
システムにおいて複写システムを実現する場合について
説明する。前述の第１の実施形態と同様に、図１におい
てイメージスキャナ２００に原稿をセットし画像読み込
みを開始すると、イメージスキャナ２００は読み込んだ
画像を設定された所定の画像データに変換し、図２にお
けるイメージメモリ２１６に格納し、ＯＣＲ機能を働か
せながら順次プリンタの解釈するページ記述言語に変換
しプリンタ３００に送出する。この時、ページ記述言語
は文字コード、フォント、大きさの記述がなされてい
る。

【００２４】図６は、このページ記述言語への変換手順
を示している。図６の手順は、図３のステップＳ１０４
において実行される。まず、画像を読み取ると（ステッ
プＳ６１）、その画像から文字認識するか判定する（ス
テップＳ６２）。この判定基準は、イメージスキャナ２
００が文字認識機能を有しているか否かであってもよい
し、文字認識機能を有し、かつ複写機能を実行している
場合に限っても良い。また、ホストコンピュータ１００
あるいは操作パネル２３０からの設定に従ってもよい。
文字認識すると判定された場合には、文字認識処理を行
う。これは、画像から特徴を抽出し、それを所定のパタ
ーンと比較して類似度をはかり文字パターンとして認識
するという公知の技術であれば良い（ステップＳ６
３）。このようにして文字を認識したなら、文字部分と
画像部分とに応じてプリンタ制御言語に変換する（ステ
ップＳ６４）。

【００２５】プリンタ３００は、イメージスキャナ２０
０からページ記述言語を受け、前述の実施形態１に示さ
れた印刷システムの場合と同様にしてフォント情報等を
読み込みながら出力イメージを作成する。ただし、受信
するページ記述言語は文字コード，フォント，大きさを
含んでおり、イメージデータを生成する際には、そのよ
うなデータをイメージに変換することが必要となる。イ
メージを生成したなら、その後一連の電子写真プロセス
により記録紙に出力することで複写が行える。このよう
にＯＣＲ機能をイメージスキャナに設け、複写システム
を構成すれば文字コード等はプリンタに備えられたフォ
ントを用いるのでイメージスキャナ解像度によらない高
品位な複写出力を得られる。

【００２６】

【他の実施形態】なお、本発明は、複数の機器（例えば
ホストコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プ
リンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一
つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ
装置など）に適用してもよい。また、本発明の目的は、
前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプロ
グラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは
装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュー
タ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプ
ログラムコードを読出し実行することによっても、達成
される。

【００２７】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。プログラムコードを供給
するための記憶媒体としては、例えば、フロッピディス
ク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，Ｃ
Ｄ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリ
カード，ＲＯＭなどを用いることができる。

【００２８】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれる。

【００２９】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれる。

【００３０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像入出
力システム及び画像読取り装置とその制御方法によれ
ば、印刷、複写、ファクシミリといった多くの画像入出
力機能を安価に実現できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態のマルチファンクションシステムの構
成を示すブロック図である。

【図２】イメージスキャナの構成を示すブロック図であ
る。

【図３】イメージスキャナの制御の流れを示すフローチ
ャートである。

【図４】プリンタの構成を示すブロック図である。

【図５】プリンタの制御の流れを示すフローチャートで
ある。

【図６】イメージスキャナの制御の流れを示すフローチ
ャートである。

【図７】ホストコンピュータの制御の流れを示すフロー
チャートである。

【図８】レーザビームプリンタの構成を示す断面図であ
る。

【符号の説明】 １００ ホストコンピュータ ２００ イメージスキャナ ２１０ 制御部 ２１１ ホストＩ／Ｆ ２１２ ＣＰＵ ２１３ ＲＯＭ ２１４ ＲＡＭ ２１５ イメージメモリ ２１６ プリンタＩ／Ｆ ２１７ 画像読み取り部Ｉ／Ｆ ２２０ 画像読み取り部 ２３０ 操作パネル ３００ プリンタ ３１０ ビデオコントローラ ３１１ スキャナＩ／Ｆ ３１２ ＣＰＵ ３１３ ＲＯＭ ３１４ ＲＡＭ ３１５ ページメモリ ３１６ イメージメモリ ３１７ エンジンＩ／Ｆ ３２０ プリンタエンジン ３３０ 操作パネル ４００ モデム ５００，５０１ 信号線

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 上田 茂 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 神戸川 実 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 林 雅夫 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 鈴木 英信 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ホスト装置と、画像読取り装置と、印刷
   装置とを備え、前記各装置を適宜組合わせることで、前
   記ホスト装置からのデータを前記印刷装置により印刷出
   力する印刷システムと、前記画像読取り装置により読み
   取った画像データを前記印刷装置により印刷出力する複
   写システムと、前記画像読取り装置により読み取った画
   像を前記ホスト装置が有する通信手段を介して送信する
   ファクシミリシステムの各システムとして機能すること
   を特徴とする画像入出力システム。
2. 【請求項２】 前記画像読取り装置は、読み込んだ画像
   データをページ記述言語に変換する変換手段を有し、該
   変換手段によりページ記述言語に変換されたデータを前
   記印刷装置に送出し、前記印刷装置は、ページ記述言語
   を解釈して画像データを生成する解釈手段を有すること
   を特徴とする請求項１に記載の画像入出力システム。
3. 【請求項３】 前記印刷手段は、画像データをそのまま
   受信して印刷出力することを特徴とする請求項１に記載
   の画像入出力システム。
4. 【請求項４】 前記画像読取り装置は、読み取った画像
   から文字を認識する文字認識手段を有することを特徴と
   する請求項１または２に記載の画像入出力システム。
5. 【請求項５】 ホスト装置と印刷装置とに接続された画
   像読取り装置であって、 画像を読み込む画像読み込み手段と、 遂行すべき機能を設定する設定手段と、 前記設定手段による設定が第１の設定である場合には、
   前記ホスト装置から受信したデータを前記印刷装置に転
   送し、第２の設定である場合には、前記画像読み込み手
   段により読み込んだ画像を前記印刷装置に転送し、第３
   の設定である場合には、前記画像読み込み手段により読
   み込んだ画像を前記ホスト装置に転送する制御手段とを
   備えることを特徴とする画像読取り装置。
6. 【請求項６】 前記画像読み込み手段により読み込んだ
   画像を、ページ記述言語に変換する変換手段を更に備え
   ることを特徴とする請求項５に記載の画像読取り装置。
7. 【請求項７】 前記画像読み込み手段により読み込んだ
   画像から、文字を認識する文字認識手段を更に備えるこ
   とを特徴とする請求項５または６に記載の画像読取り装
   置。
8. 【請求項８】 前記設定手段は、遂行すべき機能の設定
   を前記ホスト装置から受信することを特徴とする請求項
   ５に記載の画像読取り装置。
9. 【請求項９】 ホスト装置と印刷装置とに接続された画
   像読取り装置の制御方法であって、 画像を読み込む画像読み込み工程と、 遂行すべき機能を設定する設定工程と、 前記設定工程による設定が第１の設定である場合には、
   前記ホスト装置から受信したデータを前記印刷装置に転
   送し、第２の設定である場合には、前記画像読み込み工
   程により読み込んだ画像を前記印刷装置に転送し、第３
   の設定である場合には、前記画像読み込み工程により読
   み込んだ画像を前記ホスト装置に転送する制御工程とを
   備えることを特徴とする画像読取り装置の制御方法。
10. 【請求項１０】 前記画像読み込み工程により読み込ん
    だ画像を、ページ記述言語に変換する変換工程を更に備
    えることを特徴とする請求項９に記載の画像読取り装置
    の制御方法。
11. 【請求項１１】 前記画像読み込み工程により読み込ん
    だ画像から、文字を認識する文字認識工程を更に備える
    ことを特徴とする請求項９または１０に記載の画像読取
    り装置の制御方法。
12. 【請求項１２】 前記設定工程は、遂行すべき機能の設
    定を前記ホスト装置から受信することを特徴とする請求
    項９に記載の画像読取り装置の制御方法。