JPH09120238A - 出力装置 - Google Patents

出力装置

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JPH09120238A
JPH09120238A JP7277753A JP27775395A JPH09120238A JP H09120238 A JPH09120238 A JP H09120238A JP 7277753 A JP7277753 A JP 7277753A JP 27775395 A JP27775395 A JP 27775395A JP H09120238 A JPH09120238 A JP H09120238A
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JP
Japan
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recording material
toner
cartridge
output device
amount
Prior art date
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Application number
JP7277753A
Other languages
English (en)
Inventor
Yutaka Murakami
裕 村上
Ken Utsunomiya
建 宇都宮
Shuji Ozawa
修司 小澤
Kiyohiro Tsunekawa
清宏 恒川
Shigeki Hirooka
茂樹 弘岡
Kunio Okada
邦男 岡田
Hideyuki Kitani
秀之 木谷
Akio Sugaya
章男 菅谷
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Canon Inc
Original Assignee
Canon Inc
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Publication date
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Priority to US10/677,279 priority patent/US6995858B2/en
Pending legal-status Critical Current

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    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J2/00—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
    • B41J2/005—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by bringing liquid or particles selectively into contact with a printing material
    • B41J2/01—Ink jet
    • B41J2/17—Ink jet characterised by ink handling
    • B41J2/175—Ink supply systems ; Circuit parts therefor
    • B41J2/17566—Ink level or ink residue control

Landscapes

  • Control Or Security For Electrophotography (AREA)
  • Dry Development In Electrophotography (AREA)
  • Accessory Devices And Overall Control Thereof (AREA)
  • Laser Beam Printer (AREA)
  • Electrophotography Configuration And Component (AREA)

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナーローやトナー切れに関する詳細かつ適
当な情報を、適当な方法および適当なタイミングでユー
ザーに知らしめ、ユーザーにとって使用し易い印刷シス
テムを提供することを目的とする。 【解決手段】 不揮発性記憶手段を有するトナーカート
リッジと、使用ドット数を累積するなどの方法で使用ト
ナー量を算出する計算手段と、累積使用トナー量などを
トナーカートリッジの不揮発性記憶手段に格納する制御
手段と、その情報を元に適当なメッセージを適当なタイ
ミング、適当な方法でユーザーに知らしめる制御手段な
どから成る。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、双方向性インター
フェースを介してホストコンピュータに接続されるプリ
ンタ等の出力装置及び出力方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】プリンタには、消耗材がつきものであ
る。例えば、インクジェットプリンタではインクカート
リッジに封入されたインクがある。また、電子写真技術
を用いて用紙上に画像を形成する出力装置はトナーを色
の発色材として用いる。以下、インク等の消耗材を代表
して、トナーについて説明する。このトナーは印刷によ
り消費されるので、ユーザーはトナーを補給する必要が
ある。近年の印刷装置においては、このトナーの補給作
業を容易に行なえるようにするため、カートリッジ式ト
ナーを用いているものが少なくない。トナーが空になる
とユーザーはトナーカートリッジを印刷装置から外し、
新しいトナーカートリッジに交換する。
【０００３】トナーが空になると当然のことながら印刷
はできなくなるため、完全に空になる前にユーザーに注
意を促す仕組みを備えているものが多い。機械的なセン
サーをトナーカートリッジ内に設け、トナー残量が少な
くなったことをセンサーで検知し、その時点で印刷装置
のＬＣＤ表示装置に警告を表示したり、ホストコンピュ
ータにステータスを送りホストコンピュータの画面を通
じてユーザーに注意を促す。
【０００４】ユーザーはこの事前の注意を認識すること
により、新たなトナーカートリッジを準備したり、大き
なジョブの出力をためらったり、出力画像の濃度を濃く
設定したり、トナーカートリッジ購入したりすることが
できる。
【０００５】また、トナーカートリッジの種類を印刷装
置が判別する必要がある場合には、カートリッジの形状
の一部を種類により相違させ、それを印刷装置が備える
機械的なセンサーにより検知していた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】ところが従来のトナー
残量を機械的に検知する方式では、トナー残量があるレ
ベルに達したことは検知できるが、それ以後、どれだけ
トナーが残っているのか、いつトナーが空になるのか、
などが全く分からないという問題があった。
【０００７】本発明は、上記の問題点を解決するために
なされたもので、記録材が空になるまで、残量を正確に
把握（推定）することを目的とする。
【０００８】また本発明は、上記の問題点を解決するた
めになされたもので、ユーザーに対する記録材の残量少
の警告を、ユーザーにわかり易くかつ便利な形態で知ら
しめることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成する本発
明の出力装置は以下に示す構成を備える。即ち、記録材
カートリッジを用いて印刷を行なう印刷装置において、
記録材カートリッジ内の残量を検知する検知手段と、不
揮発性記憶手段を備えた記録材カートリッジと、累積消
費記録材量を記録材カートリッジの不揮発性記憶手段に
記憶し残存記録材量を把握する制御手段を備える。
【００１０】上記目的を上記目的を達成する本発明の出
力装置は以下に示す構成を備える。即ち、前記制御手段
の消費記録材量を、累積使用ドツト数により得る制御手
段を備える。
【００１１】上記目的を達成する本発明の出力装置は以
下に示す構成を備える。即ち、累積記録材消費量を、用
紙上の全ドットについてそのドットが記録材を使用して
いるか、使用している場合、隣接ドットが記録材を使用
しているか、により、該ドットの記録材消費量を推定し
用紙当たりの全消費記録材量を推定し、各ページ当たり
の消費記録材量を累積することにより得る計算手段を備
える。
【００１２】上記目的を達成する本発明の出力装置は以
下に示す構成を備える。即ち、累積記録材消費量を、文
字に関しては、印刷装置が持つ各フォント当たりの平均
ドット数情報にそれぞれのフォントの文字数を乗ずるこ
とによって得、フォント当たりの平均ドット数情報を持
たないフォントおよび文字以外の画像に関しては使用ド
ット数をカウントすることによって得る制御手段を備え
る。
【００１３】上記目的を達成する本発明の出力装置は以
下に示す構成を備える。即ち、予想記録材消費量と、記
録材カートリッジが現実に記録材ローになる時点での実
績を比較し、誤差情報をカートリッジの不揮発性記憶領
域格納しておき、以後の記録材消費量の推定においてそ
の誤差情報を逆算することにより正確な記録材消費量を
推定する制御手段を備える。
【００１４】上記目的を達成する本発明の出力装置は以
下に示す構成を備える。即ち、記録材消費量を、用紙の
種類ごとのページ当たり平均記録材消費量情報をあらか
じめ有し、用紙の種類にページ数を乗算することにより
獲得する制御手段を備える。
【００１５】上記目的を達成する本発明の出力装置は以
下に示す構成を備える。即ち、記録材消費量を、該記録
材カートリッジにおいて記録材ローが発生した回数によ
り推定する制御手段を備える。
【００１６】上記目的を達成する本発明の出力装置は以
下に示す構成を備える。即ち、記録材カートリッジの不
揮発性記憶手段内に記録材カートリッジの各部品の耐久
枚数情報を持ち、各部品が耐久枚数分使用されたことを
警告する制御手段を備える。
【００１７】上記目的を達成する本発明の出力装置は以
下に示す構成を備える。即ち、残存記録材量により異な
る複数種の警告内容を有し、該複数種の警告を適時発す
る制御手段を備える。
【００１８】上記目的を達成する本発明の出力装置は以
下に示す構成を備える。即ち、印刷装置の使用頻度に応
じて異なったタイミングで記録材切れ等の警告を発する
制御手段を備える。
【００１９】上記目的を達成する本発明の出力装置は以
下に示す構成を備える。即ち、各ページの消費量に応じ
て異なったタイミングで記録材切れ警告等の警告を発す
る制御手段を備える。
【００２０】上記目的を達成する本発明の出力装置は以
下に示す構成を備える。即ち、記録材カートリッジの不
揮発性記憶手段内に記憶されている任意のメッセージ
を、記録材切れの際に発する制御手段を備える。
【００２１】上記目的を達成する本発明の出力装置は以
下に示す構成を備える。即ち、記録材消費実績を記録材
カートリッジの不揮発性記憶手段に記憶し、印刷装置へ
のユーザーの操作あるいはホストコンピュータからの請
求により内容を送信する手段を備える。
【００２２】上記目的を達成する本発明の出力装置は以
下に示す構成を備える。即ち、カートリッジの不揮発性
記憶手段に記録材カートリッシの使用期限を持ち、記録
材カートリッジが使用期限に達したら警告を発する制御
手段を備える。
【００２３】上記目的を達成する本発明の出力装置は以
下に示す構成を備える。即ち、記録材カートリッジが初
めて使用された時点で年月日情報を記録材カートリッジ
の不揮発性記憶手段に格納し、記録材カートリッジが開
封後使用期限に達したら警告を発する制御手段を備え
る。
【００２４】
【発明の実施の形態】本実施例の構成を説明する前に、
本実施例を適用するに好適なレーザビームプリンタの構
成について図１を参照しながら説明する。なお、本実施
例を適用するプリンタは、レーザビームプリンタおよび
インクジェットプリンタに限られるものではなく、他の
プリント方式のプリンタでも良いことは言うまでもな
い。
【００２５】図１は本発明を適用可能な第１の出力装置
の構成を示す断面図であり、例えばレーザビームプリン
タ（ＬＢＰ）の場合を示す。
【００２６】図において、１０００はＬＢＰ本体であ
り、外部に接続されているホストコンピュータから供給
される印刷情報（文字コード等）やフォーム情報あるい
はマクロ命令等を入力して記憶するとともに、それらの
情報に従って対応する文字パターンやフォームパターン
等を作成し、記録媒体である記録紙等に像を形成する。
１０１２は操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等
が配されている操作パネル、１００１はＬＢＰ本体１０
００全体の制御およびホストコンピュータから供給され
る文字情報等を解析するプリンタ制御ユニットである。
このプリンタ制御ユニット１００１は、主に文字情報を
対応する文字パターンのビデオ信号に変換してレーザド
ライバ１００２に出力する。レーザドライバ１００２は
半導体レーザ１００３を駆動するための回路であり、入
力されたビデオ信号に応じて半導体レーザ１００３から
発射されるレーザ光１００４をオン・オフ切り換えす
る。レーザ光１００４は回転多面鏡１００５で左右方向
に振らされて静電ドラマ１００６上を走査露光する。こ
れにより、静電ドラム１００６上には文字パターンの静
電潜像が形成されることになる。この潜像は、静電ドラ
ム１００６周囲に配設された現像ユニット１００７によ
り現像された後、記録紙に転写される。この記録紙には
カットシートを用い、カットシート記録紙はＬＢＰ１０
００に装着した用紙カセット１００８に収納され、給紙
ローラ１００９および搬送ローラ１０１０と搬送ローラ
１０１１とにより、装置内に取り込まれて、静電ドラム
１００６に供給される。またＬＢＰ本体１０００には、
図示しないカードスロットを少なくとも１個以上備え、
内蔵フォントに加えてオプションフォントカード、言語
系の異なる制御カード（エミュレーションカード）を接
続できるように構成されている。
【００２７】静電ドラム１００６、現像ユニット１００
７、はトナーカートリッジ３２に収められており、また
トナーカートリッジ３２には、トナーの消費量等を記憶
するための不揮発性メモリー手段３３が備えられてい
る。
【００２８】図２は本発明の実施例を示すプリンタ制御
システムの構成を説明するブロック図である。ここで
は、レーザビームプリンタ（図１）を例にして説明す
る。なお、本発明の機能が実行されるのであれば、単体
の機器であっても複数の機器からなるシステムであって
も、ＬＡＮ等のネットワークを介して処理が行われるシ
ステムであっても本発明を適用できることは言うまでも
ない。
【００２９】図において、３０００はホストコンピュー
タで、ＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭに記憶された文書
処理プログラム等に基づいて図形，イメージ，文字，表
（表計算等を含む）等が混在した文書処理を実行するＣ
ＰＵ１を備え、システムデバイス４に接続される各デバ
イスをＣＰＵ１が総括的に制御する。
【００３０】また、このＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭ
には、図５、図６、図７のフローチャートで示されるよ
うなＣＰＵ１の制御プログラム等を記憶し、ＲＯＭ３の
フォント用ＲＯＭには上記文書処理の際に使用するフォ
ントデータ等を記憶し、ＲＯＭ３のデータ用ＲＯＭは上
記文書処理等を行う際に使用する各種データを記憶す
る。２はＲＡＭで、ＣＰＵ１の主メモリ，ワークエリア
等として機能する。５はキーボードコントローラ（ＫＢ
Ｃ）で、キーボード９や不図示のポインティングデバイ
スからのキー入力を制御する。６はＣＲＴコントローラ
（ＣＲＴＣ）で、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１０の
表示を制御する。７はメモリコントローラ（ＭＣ）でブ
ートプログラム、種々のアプリケーション、フォントデ
ータ、ユーザファイル、編集ファイル等を記憶するハー
ドディスク（ＨＤ）、フロッピーディスク（ＦＤ）等の
外部メモリ１１とのアクセスを制御する。８はプリンタ
コントローラ（ＰＲＴＣ）で、所定の双方向性インタフ
ェース（インタフェース）２１を介してプリンタ１５０
０に接続されて、プリンタ１０００との通信制御処理を
実行する。なお、ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ２上に設定
された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展開
（ラスタライズ）処理を実行し、ＣＲＴ１０上でのＷＹ
ＳＩＷＹＧを可能としている。また、ＣＰＵ１は、ＣＲ
Ｔ１０上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコマ
ンドに基づいて登録された種々のウインドウを開き、種
々のデータ処理を実行する。
【００３１】プリンタ１０００において、１２はプリン
タＣＰＵで、ＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭに記憶さ
れた制御プログラム等或いは外部メモリ１４に記憶され
た制御プログラム等に基づいてシステムバス１５に接続
される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御し、
印刷部インタフェース１６を介して接続される印刷部
（プリンタエンジン）１７に出力情報としての画像信号
を出力する。また、このＲＯＭ１３のプログラムＲＯＭ
には、図５、図６、図７のフローチャートで示されるよ
うなＣＰＵ１２の制御プログラム等を記憶する。ＲＯＭ
１３のフォント用ＲＯＭには上記出力情報を生成する際
に使用するフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ１３のデ
ータ用ＲＯＭにはハードディスク等の外部メモリ１４が
無いプリンタの場合には、ホストコンピュータ上で利用
される情報等を記憶している。ＣＰＵ１２は入力部１８
を介してホストコンピュータとの通信処理が可能となっ
ており、プリンタ内の情報等をホストコンピュータ３０
００に通知可能に構成されている。１９はＣＰＵ１２の
主メモリ、ワークエリア等として機能するＲＡＭで、図
示しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによ
りメモリ容量を拡張することができるように構成されて
いる。なお、ＲＡＭ１９は、出力情報展開領域、環境デ
ータ格納領域、ＮＶＲＡＭ等に用いられる。前述したハ
ードディスク（ＨＤ）、ＩＣカード等の外部メモリ１４
は、メモリコントローラ（ＭＣ）２０によりアクセスを
制御される。外部メモリ１４は、オプションとして接続
され、フォントデータ、エミュレーションプログラム、
フォームデータ等を記憶する。また、１８は前述した操
作パネルで操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等
が配されている（１０１２と同じ）。
【００３２】また、前述した外部メモリは１個に限ら
ず、少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに加えてオ
プションフォントカード，言語系の異なるプリンタ制御
言語を解釈するプログラムを格納した外部メモリを複数
接続できるように構成されていても良い。さらに、図示
しないＮＶＲＡＭを有し、操作パネル１０１２からのプ
リンタモード設定情報を記憶するようにしても良い。
【００３３】図３は本発明の実施例を示すプリンタ制御
システムの構成を説明するもう一つのブロック図であ
り、図２の印刷部１７を詳述したものてある。図におい
てプリンタ１０００はホストコンピュータ３０００と接
続され、ホストコンピュータ３０００から送信されたデ
ータはプリンタ内のコントローラ１００１で受信され
る。コントローラで描画された出力像は出力部１７内の
エンジンコントローラ３１を介して、用紙上に出力形成
される。また、ビデオコントローラ１００１は、エンジ
ンコントローラ３１を介して、トナーカートリッジに付
属する不揮発性メモリー３３の内容を読み書きする。
【００３４】このように構成されたプリンタ制御システ
ムにおいて、トナーの残量をトナーカートリッジ部の不
揮発性メモリー３３に記憶し、正確なトナー残量を管理
する。また、その正確な残量に基づき、ホストコンピュ
ータ上やプリンターの操作部を用いてトナー残量の警告
等をユーザーに知らしめる。
【００３５】（第１実施例） 〔ドットの位置に基づきトナー消費量を把握〕図４は、
本発明の一実施例を説明する図でトナーの広がりを示す
説明図である。
【００３６】４１は、１ドットの大きさの黒ドットの拡
大図である。ドットの境界線の外側にもトナーが洩れる
ため、黒い部分の面積は四角いドット境界より大きい。
４２は隣接した２ドットの大きさの黒ドットである。こ
の場合も４１と同様、実際に黒い部分の大きさはドット
境界内部より大きいが、溢れた黒部が重なるため、４２
で消費されるトナーの量は４１の２倍より少ない。一
方、４３も２ドットの大きさであるが、お互いの黒ドッ
トの隣接部が小さいため、この場合のトナー消費量は４
１の２倍に近い。同様に、４４の隣接３ドットのトナー
消費量は、１ドットである４１の３倍よりも、そして２
ドットである４１の３／２倍より少ない。更にまた４５
の場合、黒ドット数は４４の３倍であるが、トナー消費
量は３倍より少ない。ここで、あるドットの上下左右の
４ドットが黒い場合、１ドット辺りのトナー消費量はα
４、上下左右４ドットの内３ドットが黒い場合の１ドッ
ト当たりのトナー消費量はα３、上下左右４ドットの内
２ドットが黒い場合の１ドット当たりのトナー消費量は
α１、独立１ドットのトナー消費量はα０とする。言う
までもなく、 α０＞α１＞α２＞α３＞α４ である。
【００３７】ビデオコントローラ１００１はこれに着目
し、トナー消費量を計算する。そのアルゴリズムは図５
に従い説明する。このアルゴリズムは、１ページの全面
に対し、黒ドットであるか否か、黒ドットであるとする
と隣接の具合はどうか、をチェックするものである。ま
ず各ステップＳ１、カートリッジに付属する不揮発性メ
モリー３３から、残存トナー量を読み出す。この不揮発
性メモリー３３には、発売時に、当初のトナー量が記憶
されている。さて、次にステップＳ２で、全ドットのチ
ェックが終了した否かを判別する。全ドットのチェック
が終了していない場合、ステップＳ３に進み、注目して
いるドットが黒であるか否かを判別する。黒ドットでな
い場合、次のドットの判別に入る。黒ドットであった場
合、ステップＳ４に進み、上下左右の４ドットが全て黒
いか否かを判別する。そうである場合はステップＳ５に
進み、このドットのトナー消費量はα４であると判断
し、ＲＡＭ１９内のワーク領域に、このページのトナー
使用量として保存する。そうでない場合はステップＳ６
に進み、上下左右のドットのうち３つが黒ドットである
か否かを判別する。そうである場合ステップＳ７に進
み、このドットのトナー消費量α３を、トナー使用量に
加算する。ステップＳ６の判別がＮＯであった場合、ス
テップＳ８に進み、同様に４ドットのうちの２ドットが
黒ドットであるかを判別する。そうである場合はステッ
プＳ９で、α２をトナー消費量に加算する。そうでない
場合、ステップＳ１０に進み、４ドットの内の１ドット
であるか否かを判別する。そうである場合、α１をトナ
ー消費量に加算する。そうでない場合、ステップＳ１２
に進み、α０を加算する。ステップＳ１３からステップ
Ｓ２に戻り、次のドットの判別を行う。ステップＳ２で
全ドットのチェックが終了したと判別された場合、ステ
ップＳ１４に進み、このページのトナー消費量を、トナ
ーカートリッジの不揮発性メモリー３３に書き込む。例
えば、図８の様にメモリ３３内に、ページ毎のトナー消
費量を示すデータを所定のエリアに書き込む。
【００３８】なお、ドットが黒か否かである場合につい
て記述したが、本発明は黒いドットに関してだけ有効で
あるわけではないのは言うまでもない。カラープリンタ
ーもあり、トナーの色は黒とは限らない。
【００３９】（第２実施例） 〔フォント内ドット構成数からトナー消費量を把握〕印
刷装置は、印刷装置が持つ各フォントについて、各大き
さの一文字当たりの平均黒ドット数情報を持つ。ホスト
コンピュータにそれを送信し、ホストコンピュータ３０
００は、印刷時に、印刷文書をサーチし、文字の大きさ
と文字の数から平均黒ドット数を計算する。イメージ画
像やグラフィック画像、および、ホストコンピュータが
持っているフォント、等、平均黒ドット数情報を持たな
い画像要素については、ドット数をカウントする。こう
することにより、単純に黒ドット数をカウントする場合
に比べ少ない計算量で、おおよそその黒ドット数を知る
ことが可能である。そして、得られたデータを図８に示
す様に、メモリ３３内の所定のエリアに記憶される。
【００４０】なお、ドットが黒か否かである場合につい
て記述したが、本発明は黒いドットに関してだけ有効で
あるわけではないのは言うまでもない。カラープリンタ
ーもあり、トナーの色は黒とは限らない。
【００４１】（第３実施例） 〔トナーロー発生時に、誤差補正〕第１、第２の実施例
により、トナー消費量を正確に計算することが可能とな
る。しかしながら現実のトナー消費量は、使用場所の温
度、湿度、などにより、理論値とは若干異なる。
【００４２】本実施例では、トナーカートリッジの不揮
発性メモリー３３に、理論値と過去の実績値との誤差を
補正する系数、及びそのトナーカートリッジを使用した
ページのページカウンター、あるいはそのトナーカート
リッジで使用した累積総ドット数、及び初めてトナーロ
ーが発生したことがあるか否かのフラグ、を格納する領
域を持つ。
【００４３】トナーローが発生した時点で、累積黒ドッ
トカウンター、あるいはページカウンターの実績値と、
設計理論値とを比較し、その誤差を補正する系数を図８
に示す様に不揮発性メモリー３３に格納する。
【００４４】なお、ドットが黒か否かである場合につい
て記述したが、本発明は黒いドットに関してだけ有効で
あるわけではないのは言うまでもない。カラープリンタ
ーもあり、トナーの色は黒とは限らない。
【００４５】（第４実施例） 〔ページ単位のトナー使用量導出〕「トナーロー」は、
トナーカートリッジに３２に設けられたセンサーで検知
され、エンジンコントローラ３１を介してビデオコント
ローラ１００１に送られる。トナーローが検知されると
いうことは、残トナー量が設計時に予定されたある一定
の量に達したと予想される、と言うことである。
【００４６】本実施例では、トナーカートリッジ３２内
の不揮発性メモリー３３内に図８に示す様に「ページカ
ウンター」、および「１ページ当たりの平均トナー使用
量」を格納する領域、「そのカートリッジでトナーロー
が発生したことがあるか否かを表すフラグ」を設ける。
【００４７】さて、図６は本実施例を説明するフローチ
ャートである。まずステップＳ６１で、現在使用中その
カートリッジでトナーローが発生したことがあるか否か
を判別する。発生したことがある場合はステップＳ６２
に進み、トナーローが発生しているか否かを判別する。
Ｓ６１とＳ６２を繰り返すことにより、初めて発生した
トナーローを検知することができる。トナーローが発生
した場合、ステップＳ６３に進み、次の計算により、
「１ページ当たりの平均トナー使用量」を計算する。
【００４８】（使用開始時のトナー量）−（トナー残量
の設計値））／（そのトナーカートリッジでの印刷ペー
ジ数）
【００４９】初めてトナーローが検出された時点でのト
ナー残量というのは理論的平均値（設計値）が存在する
ので、それを用いる。平均トナー使用量を、ステップＳ
６４で不揮発性メモリー３３に図８に示す様に書き込
む。
【００５０】これ以後、ページカウンターの値と平均使
用量により、「印刷できる残りページ数」を容易に導出
することができる。
【００５１】印刷装置の操作部１０１２に表示してもよ
いし、ホストコンピュータ３０００に送信し、ホストコ
ンピュータ３０００上の画面などに表示してユーザーに
注意を促しても良い。
【００５２】（第５実施例） 〔用紙に応じて、トナー使用量導出〕トナーの使用量
は、用紙の種類によって異なる。トナーを吸着しやす
い、つまり黒ドットの数の割に多くのトナーを消費する
傾向のある紙や、その反対の紙がある。本実施例は、ユ
ーザーが紙の種類の選択を行なうことにより、トナー残
量をより正確に把握しようとするものである。
【００５３】ユーザーは、ホストコンピュータ３０００
上の画面とキーボードから、あるいは印刷装置１０００
の操作部１０１２から、用紙の種類を入力する。
【００５４】第３の実施例において、ページ当たりの平
均トナー使用量とページ数を掛けることにより使用トナ
ー量を算出する際、平均して多くのトナーを消費する用
紙についてはその分の重みづけをしてページ数をカウン
トすることにより、より正確なトナー消費量を求めるこ
とができる。
【００５５】また、紙の大きさを加味し、大きな紙は１
ページ当たり、多くのトナーを消費すると見なしても良
い。これによっても、正確にトナー消費量を計算するこ
とができる。この様に用紙の種類を考慮したトナー消費
量を図８に示す様にメモリ３３の所定のエリアに記憶す
る。
【００５６】（第６実施例） 〔トナーローの回数を記憶〕一般にトナーロー検知は、
トナーカートリッジを振ることにより一時的に解除する
ことができる。これは、トナーカートリッジを振ること
により、カートリッジ内に偏在するトナーを「均す」こ
とができるからである。一旦解除されたトナーカートリ
ッジは、更に使用すると再びトナーローが検知され、こ
れを何度か繰り返す内に常時トナーローとなっている状
態となり、更に、完全なトナー切れとなるのが普通であ
る。
【００５７】トナーローが解除された回数を図８に示す
様に不揮発性メモリー３３に格納しておいても良い。
【００５８】この回数を読み出すことによって、更に振
ればまだ使用できるのか、もう限界に近いのかを判断す
ることが可能である。
【００５９】（第７実施例） 〔カートリッジのパーツの耐用枚数を導出〕製品出荷時
に、トナーカートリッジの各パーツの耐久枚数を、トナ
ーカートリッジの不揮発性メモリー３３図８に示す様に
記録しておく。
【００６０】印刷装置は、いずれかのパーツが耐久枚数
に達したら、それをユーザーに警告することができる。
【００６１】何らかの理由で、カートリツジ自体が長ら
く使用される場合、特に有効である。
【００６２】（第８実施例） 〔トナーローのレベルを把握〕前述の実施例より、印刷
装置あるいはホストコンピュータは、正確にトナー残量
を把握することが可能である。本実施例では、その正確
なトナーの残量によりトナーローのレベルを区別し、レ
ベルに応じた適切な表示等をユーザーに対して行なう。
【００６３】さて、図７は、本実施例の詳細を表すフロ
ーチャートである。この例では印刷装置における処理の
例を説明するが、同様のことをホストコンピュータで行
なっても良い。
【００６４】まず、ステップＳ７１で、印刷装置は、比
較的軽いトナーローが発生しているか否かを判別する。
これはトナーローが発生した回数によって判断できる。
発生している場合、ステップＳ７２に進み、トナーカー
トリッジを振るよう、ユーザーに促す。印刷装置の操作
部１０１２に表示しても良いし、ホストコンピュータ３
０００の画面に表示しても良い。軽度のトナーローが発
生していない場合、ステップＳ７３に進み、中程度のト
ナーローが発生しているか否かを判別する。（例えば、
一度トナーローの警告発生後、２回カートリッジを振っ
た後のトナーロー警告か否かを判断する）。発生してい
る場合、残りが相当少ない旨を、ユーザーに知らしめ
る。これは、Ｓ７２と同様、印刷装置の操作部１０１２
に表示するなどしてもよいし、ホストコンピュータ３０
００の画面に表示するなどしても良い。中程度のトナー
ローも発生していない場合、ステップＳ７５に進み、重
度のトナーローが発生していないか判別する。発生して
いる場合、ステップＳ７６に進み、Ｓ７２、Ｓ７４と同
様、表示するなどする。このあと、ホストコンピュータ
３０００は、ユーザーが印刷しようとすると、警告を表
示するだけではなく、印刷に対するユーザーの同意を求
めるなどしても良い。
【００６５】（第９の実施例）前記の実施例により正確
に把握されているトナー残量のステータスを定期的にホ
ストコンピュータ３０００に返すか、あるいはステータ
ス要求により返すか、あるいはユーザーかホストコンピ
ュータ３０００が指定したタイミングで返し、ホストコ
ンピュータ３０００はそれを定期的に画面に表示する
か、あるいは常に表示するか、あるいはアプリケーショ
ンやユーティリティプログラムに設定されているタイミ
ングで表示するか、あるいはユーザーがアプリケーショ
ンやユーティリティプログラムや印刷装置の操作パネル
等を介して指定したタイミングで表示する。あるいは、
使用状況、使用頻度、印字内容、トナーローの程度、等
により、ドライバープログラム、あるいは印刷装置が、
ユーザーにとって最も適当であるように自動的に表示タ
イミングを変える。
【００６６】例えば、図９では前述した様な紙の種類等
を考慮した１日当たりの平均トナー使用量を導出し、カ
ートリッジの開封年月日やパーツの耐用枚数、使用期限
等の情報に基づいて、トナーローの発生（或いは使用期
限が経過してしまう等）が１週間後に発生すると予測さ
れるか否かを判断し（Ｓ１）、Ｙｅｓの場合、その旨を
示す警告をプリンタ側或いはホスト側に表示させる（Ｓ
２）。この例では印刷を指示した際に表示させる。尚、
いつ表示させるかについては、ユーザが指定できる様に
しても良い。これらの制御は、プリンタの販売時に同梱
されるＦＤ等により、プリンタドライバ或いはユーティ
リティプログラムに含まれていても良い。その場合、本
発明は、それらを記憶した記憶媒体に及ぶものである。
尚、一週間は、例えば新しいトナーカートリッジを余裕
を持って入手するに要する期間である。逆にその時点で
残存するトナーの量を、用紙の種類等の環境に応じて異
なり得る。逆に、ある所定の量になった場合に警告を行
なっても良い。この場合、環境によっては３日後にトナ
ーがなくなったり、２週間後にトナーがなくなるといっ
た場合があり得ます。
【００６７】（第１０実施例） 〔メモリ用に連絡先〕トナーカートリッジの不揮発性メ
モリー３３に、図８に示す様にトナーの販売店の連絡先
電話番号などを記憶させて販売する。トナーローが発生
したら、印刷装置、あるいはドライバ、あるいはユーテ
ィリティプログラムは、その連絡先を印刷装置の操作部
１０１２、あるいはホストコンピュータに表示する。
【００６８】（第１１の実施例） 〔ある期間毎のデータ記憶〕前述の手段により正確に把
握されたトナーの使用量を日ごと、あるいは月ごと、な
どの単位でトナーカートリッジの不揮発性メモリー３３
に図８に示す様に記憶しておき、ホストコンピュータか
らの問い合わせなどにより、ホストコンピュータに送信
する。
【００６９】（第１２実施例）トナーカートリッジの不
揮発性メモリー３３に、図８に示す様に、トナーカート
リッジの製造年月日を記憶させ販売する。プリンター
は、これを元に使用期限を算出し、使用期限に達した場
合、あるいはそれが近付いた場合に操作部１０１２に表
示する。あるいはテストプリント等に記す。あるいはま
た、ホストコンピュータ３０００上のドライバーを通じ
てホストコンピュータ３０００の画面に表示する。
【００７０】（第１３実施例）トナーカートリッジ３２
の不揮発性メモリー３３に図８に示す様に最初に使用さ
れた年月日を記憶する。この年月日を開封年月日として
使用期限を算出し、ホストコンピュータまたはプリンタ
ーに表示し、ユーザーに注意を促す。テストプリント時
やパネル操作によるディスプレイ表示によって随時確認
を可能にする。
【００７１】以上述べたように本発明によれば、トナー
量を正確に計算し、そのトナー消費量をトナーカートリ
ッジに格納することができる。トナーカートリッジは外
されて功さんされ得るが、本発明のようにトナーカート
リッジに不揮発性メモリー３３が備えられている場合、
プリンターの電源が立ち上がった時点、あるいは任意の
時点でビデオコントローラ１００１はトナー残量を知る
ことができるため、もし本実施例のように正確にトナー
消費量を計算しそれを使って毎ページごとに残量を更新
していけば、常に正確なトナー残量をプリンターは認識
することが可能となる。この正確なトナー残量を利用し
て、プリンターはユーザーに、有効なトナーロー警告等
を発することが可能である。
【００７２】以上述べたように本発明によれば、ページ
数をカウントしそれから推定するより正確に、かつ、黒
ドット数をカウントするより少ない計算量で、消費トナ
ー量を推定することが可能となる。
【００７３】以上述べたように本発明によれば、サイト
ごとにことなる平均トナー消費量を、そのプリンターの
過去の使用実績から予測することにより、少ない誤差で
トナー切れを予測し警告を発することが可能となる。
【００７４】以上述べたように本発明によれば、そのト
ナーがトナーローになるまでの１ページ当たり平均トナ
ー使用量からそれ以後の印字可能ページ数を算出し、サ
イトごとの使用のし方の差を排除し、トナー切れとなる
まで印字可能な残ページ数を少ない誤差でユーザーに知
らしめることが可能である。
【００７５】以上述べたように本発明によれば、用紙の
種類の相違によるトナー消費量の相違を排除した、誤差
の少ないトナー消費量の推定を行ない、より正確にユー
ザーに注意を促すことが可能となる。
【００７６】以上述べたように本発明によれば、トナー
を振った回数を元にトナー切れとなる時期を少ない誤差
で予測することが可能となる。
【００７７】以上述べたように本実施例によれば、トナ
ーカートリッジの各パーツの寿命にしたがいユーザーに
適切な警告を発することが可能となる。
【００７８】以上述べたように本実施例によれば、トナ
ーローの程度を少ない誤差で把握し、程度に応じた警告
をユーザーに発することが可能となる。
【００７９】以上述べたように本発明によれば、トナー
ローの程度、あるいはトナー残量を定期的に、あるいは
指定されたタイミングで、あるいは自動的になんらかの
タイミングで、プリンターの表示装置を通じて、あるい
はホストコンピュータを通じてユーザーに知らしめるこ
とが可能となる。
【００８０】以上述べたように本発明によれば、トナー
切れが発生した際に的確にユーザーに連絡先を知らしめ
ることが可能となる。
【００８１】以上述べたように本発明によれば、トナー
の消費量の履歴を容易に管理することが可能となる。
【００８２】以上述べたように本発明によれば、トナー
カートリッジの使用期限を的確に容易にユーザーに知ら
しめることが可能となる。
【００８３】
【発明の効果】以上の詳述した様に、本発明により記録
材を収納し、更に不揮発性記憶部を備えたカートリッジ
と、前記カートリッジ内の記録材の残量を検知する検知
手段と、累積消費記録材量を前記カートリッジの不揮発
性記憶部に記憶し、残存記録材量を把握する制御手段を
有することを特徴とする出力装置を提供することが可能
となった。
【００８４】以上の様に、本発明により、装置の環境に
応じた記録材の消費量に基づいて警告表示のタイミング
を制御することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用可能な第１の出力装置の構成を示
す断面図である。
【図２】本発明の一実施例を示すプリンタ制御システム
の構成を説明するブロック図である。
【図３】本発明の一実施例を示すプリンタ制御システム
の構成を説明するブロック図である。
【図４】本発明の一実施例のドットのトナーの広がりを
表す図である。
【図５】本発明の一実施例を示すフローチャートであ
る。
【図６】本発明の一実施例を示すフローチャートであ
る。
【図７】本発明の一実施例を示すフローチャートであ
る。
【図８】メモリ３３に記憶される情報の説明図。
【図９】本発明の一実施例を示すフローチャートであ
る。
【符号の説明】
１ ＣＰＵ ２ ＲＡＭ ３ ＲＯＭ ４ システムバス １２ ＣＰＵ １３ ＲＯＭ １９ ＲＡＭ ３０００ ホストコンピュータ １０００ プリンタ ３３ メモリデバイス
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.6 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｇ０３Ｇ 15/08 １１４ Ｇ０６Ｆ 3/12 Ｋ Ｇ０６Ｆ 3/12 Ｂ４１Ｊ 3/00 Ｄ (72)発明者 恒川 清宏 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノ ン株式会社内 (72)発明者 弘岡 茂樹 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノ ン株式会社内 (72)発明者 岡田 邦男 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノ ン株式会社内 (72)発明者 木谷 秀之 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノ ン株式会社内 (72)発明者 菅谷 章男 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノ ン株式会社内

Claims (15)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 記録材を収納し、更に不揮発性記憶部を
    備えたカートリッジと、前記カートリッジ内の記録材の
    残量を検知する検知手段と、累積消費記録材量を前記カ
    ートリッジの不揮発性記憶部に記憶し、残存記録材量を
    把握する制御手段を有することを特徴とする出力装置。
  2. 【請求項２】 前記制御手段は前記消費量を、累積使用
    ドット数により得ることを特徴とする請求項１の出力装
    置。
  3. 【請求項３】 前記制御手段は、累積消費量を、出力す
    べき用紙に対応する全ドットについてそのドットが記録
    材を使用しているか、使用している場合、隣接ドットが
    記録材を使用しているかにより、該ドットの記録材消費
    量を推定し、用紙当たりの全消費記録材量を推定し、各
    ページ当たりの消費記録材量を累積することにより得る
    ことを特徴とする請求項１の出力装置。
  4. 【請求項４】 前記制御手段は、累積記録材消費量を、
    文字に関しては、各フォント当たりの平均ドット数情報
    にそれぞれのフォントの文字数を乗ずることによって
    得、フォント当たりの平均ドット数情報を持たないフォ
    ントおよび文字以外の画像に関しては使用ドット数をカ
    ウントすることを特徴とする請求項１記載の出力装置。
  5. 【請求項５】 前記予想記録材消費量と、前記カートリ
    ッジが現実に記録材少になる時点での実績を比較し、誤
    差情報を記録材カートリッジの不揮発性記憶部に格納し
    ておき、以後の記録材消費量の推定においてその誤差情
    報を逆算することにより正確な記録材消費量を推定する
    制御手段を有することを特徴とする請求項３に記載の出
    力装置。
  6. 【請求項６】 前記制御手段は、用紙の種類ごとのペー
    ジ当たり平均記録材消費量情報をあらかじめ有し、用紙
    の種類にページ数を乗算することにより累積消費量を獲
    得することを特徴とする請求項３に記載の出力装置。
  7. 【請求項７】 記録材消費量を該記録材カートリッジに
    おいて記録材ローが発生した回数により推定することを
    特徴とする請求項５に記載の出力装置。
  8. 【請求項８】 前記不揮発性記憶部内にカートリッジの
    各部品の耐久枚数情報を持ち、各部品が耐久枚数分使用
    されたことの警告を前記制御手段は制御することを特徴
    とする請求項１に記載の出力装置。
  9. 【請求項９】 残存記録材量により異なる複数種の警告
    内容を有し、該複数種の警告の適時出力を前記制御手段
    は制御することを特徴とする請求項１に記載の出力装
    置。
  10. 【請求項１０】 装置の使用頻度に応じて異なったタイ
    ミングで記録材切れ等の警告出力を前記制御手段は制御
    することを特徴とする請求項１の出力装置。
  11. 【請求項１１】 各ページに対する記録材の消費量に応
    じて異なったタイミングで記録材切れ警告等の警告出力
    を前記制御手段は制御することを特徴とする請求項１記
    載の出力装置。
  12. 【請求項１２】 記録材カートリッジの不揮発性記憶部
    内に記憶されている任意のメッセージを、記録材切れの
    際に発することを特徴とする請求項１の出力装置。
  13. 【請求項１３】 記録材消費実績を記録材カートリッジ
    の不揮発性記憶手段に記憶し、印刷装置へのユーザーの
    操作あるいはホストコンピュータからの請求により内容
    を送信することを有することを特徴とする請求項１記載
    の出力装置。
  14. 【請求項１４】 記録材カートリッジの不揮発性記憶部
    に記録材カートリッジの使用期限を持ち、記録材カート
    リッジが使用期限に達したら警告を発する制御手段を有
    することを特徴とする請求項１に記載の出力装置。
  15. 【請求項１５】 記録材カートリッジが初めて使用され
    た時点で年月日情報を記録材カートリッジの不揮発性記
    憶部に格納し、記録材カートリッジが開封後使用期限に
    達したら警告を発する制御手段を有することを特徴とす
    る請求項１に記載の出力装置。
JP7277753A 1995-10-25 1995-10-25 出力装置 Pending JPH09120238A (ja)

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