JP2003200638A - 画像形成装置および画像形成方法 - Google Patents
画像形成装置および画像形成方法Info
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- G03G15/00—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern
- G03G15/55—Self-diagnostics; Malfunction or lifetime display
- G03G15/553—Monitoring or warning means for exhaustion or lifetime end of consumables, e.g. indication of insufficient copy sheet quantity for a job
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- General Physics & Mathematics (AREA)
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- Control Or Security For Electrophotography (AREA)
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Abstract
(57)【要約】
【課題】 画像形成装置および画像形成方法を提供す
る。 【解決手段】 画像形成装置は、消耗品34を用いてジ
ョブを画像化するよう構成された画像エンジン24と、
画像エンジン24に結合した処理回路22であって、ジ
ョブの画像化中に消耗品34の所定のステータスの発生
がないか監視し、ジョブの画像化の完了前であるジョブ
の画像化の第1の中止およびジョブの画像化の完了後で
あるジョブの画像化の第2の中止のうちの一方を選択す
るように構成された処理回路22とを含み、処理回路2
2は、消耗品34の所定のステータスの監視に応答し
て、第1の中止および第2の中止のうちの一方を選択す
るように構成されている。
る。 【解決手段】 画像形成装置は、消耗品34を用いてジ
ョブを画像化するよう構成された画像エンジン24と、
画像エンジン24に結合した処理回路22であって、ジ
ョブの画像化中に消耗品34の所定のステータスの発生
がないか監視し、ジョブの画像化の完了前であるジョブ
の画像化の第1の中止およびジョブの画像化の完了後で
あるジョブの画像化の第2の中止のうちの一方を選択す
るように構成された処理回路22とを含み、処理回路2
2は、消耗品34の所定のステータスの監視に応答し
て、第1の中止および第2の中止のうちの一方を選択す
るように構成されている。
Description
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置およ
び画像形成方法に関する。
び画像形成方法に関する。
【0002】
【従来の技術】レーザープリンタやインクプリンタを含
む画像形成装置は、当該技術分野において既知である。
このような装置は、トナーカートリッジ等の消耗品を利
用して、画像化動作を行う。従来の装置には、消耗品管
理システムを含むものもある。消耗品管理システムは、
消耗品の残りの量または寿命を判定する手段を提供す
る、トナーレベルセンサを含む。消耗品管理システムの
目的のひとつは、消耗品がないために印刷品質の低い画
像またはドキュメントを印刷してしまうということを防
止することである。例えば、トナーがないために引き起
こされるかすれた状態でページを印刷する結果、印刷品
質が低くなってしまうかもしれない。このようなこと
は、カラー印刷においてより重要である。カラー印刷に
おいては、1つのカラーのトナーがないことによって、
画像全体の印刷品質が許容できないものになってしまう
可能性がある。画像の印刷範囲が大きい場合、および/
または画像を印刷する媒体が高価である場合には、不十
分なトナーで印刷してしまうと、顧客が大量のリソース
および金銭を失う結果になってしまう可能性がある。
む画像形成装置は、当該技術分野において既知である。
このような装置は、トナーカートリッジ等の消耗品を利
用して、画像化動作を行う。従来の装置には、消耗品管
理システムを含むものもある。消耗品管理システムは、
消耗品の残りの量または寿命を判定する手段を提供す
る、トナーレベルセンサを含む。消耗品管理システムの
目的のひとつは、消耗品がないために印刷品質の低い画
像またはドキュメントを印刷してしまうということを防
止することである。例えば、トナーがないために引き起
こされるかすれた状態でページを印刷する結果、印刷品
質が低くなってしまうかもしれない。このようなこと
は、カラー印刷においてより重要である。カラー印刷に
おいては、1つのカラーのトナーがないことによって、
画像全体の印刷品質が許容できないものになってしまう
可能性がある。画像の印刷範囲が大きい場合、および/
または画像を印刷する媒体が高価である場合には、不十
分なトナーで印刷してしまうと、顧客が大量のリソース
および金銭を失う結果になってしまう可能性がある。
【0003】従来のシステムにおいては、消耗品の残り
がわずかであるという指示があると、プリントジョブの
完了を試みることができるか、現在印刷中のページを完
了することができるか、または、プリンタを直ちに停止
することができる。従来のシステムにおいては、消耗品
の残りがわずかになったときの印刷オプションがあらか
じめ選択されており、消耗品の残りがわずかになると、
このあらかじめ行っている選択にしたがって、すべての
ジョブが画像化される。このようなオプションには、顧
客が不満を抱く可能性がある問題がある。例えば、プリ
ントジョブの完了の試みがあり、そのジョブのカバーす
る範囲が大きい場合には、後々のページにおいて印刷品
質が劣化する結果になってしまう可能性がある。現在の
ページの最後を印刷した後に消耗品を交換する場合に
は、リソースが不十分であることによる印刷品質が劣化
するリスクは低減するが、新しいトナーと古いトナーと
を利用するために色合いが変わってしまうリスクは存在
する。消耗品の残りがわずかであるというステータスの
指示があると直ちにプリンタが停止する場合には、顧客
をいらいらさせてしまうというリスクがある。消耗品の
残りがわずかであるというステータスの指示があって
も、寿命が尽きるという信号が正確でないかもしれず、
トナー等のリソースが十分にプリンタ内に残っていて、
プリントジョブのうちのすべてまたはいくらかを完了す
ることができる確率が高いからである。
がわずかであるという指示があると、プリントジョブの
完了を試みることができるか、現在印刷中のページを完
了することができるか、または、プリンタを直ちに停止
することができる。従来のシステムにおいては、消耗品
の残りがわずかになったときの印刷オプションがあらか
じめ選択されており、消耗品の残りがわずかになると、
このあらかじめ行っている選択にしたがって、すべての
ジョブが画像化される。このようなオプションには、顧
客が不満を抱く可能性がある問題がある。例えば、プリ
ントジョブの完了の試みがあり、そのジョブのカバーす
る範囲が大きい場合には、後々のページにおいて印刷品
質が劣化する結果になってしまう可能性がある。現在の
ページの最後を印刷した後に消耗品を交換する場合に
は、リソースが不十分であることによる印刷品質が劣化
するリスクは低減するが、新しいトナーと古いトナーと
を利用するために色合いが変わってしまうリスクは存在
する。消耗品の残りがわずかであるというステータスの
指示があると直ちにプリンタが停止する場合には、顧客
をいらいらさせてしまうというリスクがある。消耗品の
残りがわずかであるというステータスの指示があって
も、寿命が尽きるという信号が正確でないかもしれず、
トナー等のリソースが十分にプリンタ内に残っていて、
プリントジョブのうちのすべてまたはいくらかを完了す
ることができる確率が高いからである。
【0004】
【特許文献1】米国特許第5,491,540号明細書
【0005】
【発明が解決しようとする課題】この問題に対するこれ
までの解決策としては、例えば、より感度の高い感知シ
ステムを設ける、というものがあった。非常に正確な調
色(toning)感知システムは比較的高価なので、この解
決策では印刷システムの経費増大を要する。他の従来の
システムは、第2の感知システムを組み込んでおり、こ
れもまたコストが増大する結果になる。したがって、画
像形成の方法を改良した装置が所望されている。
までの解決策としては、例えば、より感度の高い感知シ
ステムを設ける、というものがあった。非常に正確な調
色(toning)感知システムは比較的高価なので、この解
決策では印刷システムの経費増大を要する。他の従来の
システムは、第2の感知システムを組み込んでおり、こ
れもまたコストが増大する結果になる。したがって、画
像形成の方法を改良した装置が所望されている。
【0006】
【課題を解決するための手段】画像形成装置および画像
形成方法が開示される。本発明の一態様は、画像形成装
置を提供する。画像形成装置は、消耗品を用いてジョブ
を画像化するよう構成された画像エンジンと、画像エン
ジンに結合した処理回路であって、ジョブの画像化中に
消耗品の所定のステータスの発生がないか監視し、ジョ
ブの画像化の完了前であるジョブの画像化の第1の中止
およびジョブの画像化の完了後であるジョブの画像化の
第2の中止のうちの一方を選択するように構成された処
理回路とを含み、処理回路は、消耗品の所定のステータ
スの監視に応答して、第1の中止および第2の中止のう
ちの一方を選択するように構成されている。
形成方法が開示される。本発明の一態様は、画像形成装
置を提供する。画像形成装置は、消耗品を用いてジョブ
を画像化するよう構成された画像エンジンと、画像エン
ジンに結合した処理回路であって、ジョブの画像化中に
消耗品の所定のステータスの発生がないか監視し、ジョ
ブの画像化の完了前であるジョブの画像化の第1の中止
およびジョブの画像化の完了後であるジョブの画像化の
第2の中止のうちの一方を選択するように構成された処
理回路とを含み、処理回路は、消耗品の所定のステータ
スの監視に応答して、第1の中止および第2の中止のう
ちの一方を選択するように構成されている。
【0007】他の態様は、画像形成方法を提供する。画
像形成方法は、複数のハード画像を含むジョブのうちの
少なくとも一部を消耗品を用いて画像化する段階と、消
耗品の所定のステータスの発生がないか監視する段階
と、所定のステータスの発生中に画像化されているハー
ド画像の画像化の完了後である、ジョブの画像化の第1
の中止およびジョブの画像化の完了後である画像化の第
2の中止のうちの一方を、監視に応答して選択する段階
とを含む。
像形成方法は、複数のハード画像を含むジョブのうちの
少なくとも一部を消耗品を用いて画像化する段階と、消
耗品の所定のステータスの発生がないか監視する段階
と、所定のステータスの発生中に画像化されているハー
ド画像の画像化の完了後である、ジョブの画像化の第1
の中止およびジョブの画像化の完了後である画像化の第
2の中止のうちの一方を、監視に応答して選択する段階
とを含む。
【0008】他の態様によれば、画像形成方法は、複数
のハード画像に対応する画像データを含むジョブを提供
する段階と、消耗品を用い、ジョブの第1の部分に対応
して、ハード画像のうちの少なくとも1つを画像化する
段階であって、画像形成装置を用いて画像化することを
含む、段階と、ジョブの第1の部分の画像化中に消耗品
の所定のステータスの発生を検出する段階と、検出する
段階の後に消耗品の所定のステータスに関してジョブの
第2の部分の画像化を完了するのに必要な消耗品の量を
解析する段階と、画像形成装置を用いてジョブの第2の
部分を画像化することに関する複数のオプションを提供
する段階と、解析する段階に応答して、ジョブの第2の
部分を画像化する画像化オプションのうちのひとつを選
択する段階とを含む。
のハード画像に対応する画像データを含むジョブを提供
する段階と、消耗品を用い、ジョブの第1の部分に対応
して、ハード画像のうちの少なくとも1つを画像化する
段階であって、画像形成装置を用いて画像化することを
含む、段階と、ジョブの第1の部分の画像化中に消耗品
の所定のステータスの発生を検出する段階と、検出する
段階の後に消耗品の所定のステータスに関してジョブの
第2の部分の画像化を完了するのに必要な消耗品の量を
解析する段階と、画像形成装置を用いてジョブの第2の
部分を画像化することに関する複数のオプションを提供
する段階と、解析する段階に応答して、ジョブの第2の
部分を画像化する画像化オプションのうちのひとつを選
択する段階とを含む。
【0009】本発明は他の態様も含み、そのいくつかは
以下に開示されている。
以下に開示されている。
【0010】
【発明の実施の形態】図1は、ひとつまたは複数の画像
形成装置12と、ひとつまたは複数のホスト装置14と
を含む、例示的画像形成システムを示す(図1の構成に
おいては、1つの画像形成装置12と1つのホスト装置
14のみを示す)。画像形成装置12とホスト装置14
とは、例えばネットワーク、パラレル接続、等を含む適
当な媒体15を介して、通信するよう構成されている。
形成装置12と、ひとつまたは複数のホスト装置14と
を含む、例示的画像形成システムを示す(図1の構成に
おいては、1つの画像形成装置12と1つのホスト装置
14のみを示す)。画像形成装置12とホスト装置14
とは、例えばネットワーク、パラレル接続、等を含む適
当な媒体15を介して、通信するよう構成されている。
【0011】画像形成装置12は、ひとつまたは複数の
消耗品を利用して、ハード画像を形成する。所与の画像
形成装置内で利用される例示的消耗品には、画像媒体1
3(例えば、紙、透明シート、ロール媒体等)、マーキ
ング剤(例えば、トナー、インク)、決まった寿命の構
成要素(例えば、現像アセンブリ)、その他所望のジョ
ブを完了するのに利用される消耗品目が含まれる。
消耗品を利用して、ハード画像を形成する。所与の画像
形成装置内で利用される例示的消耗品には、画像媒体1
3(例えば、紙、透明シート、ロール媒体等)、マーキ
ング剤(例えば、トナー、インク)、決まった寿命の構
成要素(例えば、現像アセンブリ)、その他所望のジョ
ブを完了するのに利用される消耗品目が含まれる。
【0012】例示的画像形成装置12には、プリンタ、
ファクシミリ装置、複写機、多機能装置、その他媒体1
3上にハード画像を形成することができる装置が含まれ
る。例示的ハード画像には、出力媒体上に提供される画
像が含まれ、一例において印刷媒体が含まれる。
ファクシミリ装置、複写機、多機能装置、その他媒体1
3上にハード画像を形成することができる装置が含まれ
る。例示的ハード画像には、出力媒体上に提供される画
像が含まれ、一例において印刷媒体が含まれる。
【0013】例示的ホスト装置14は、Intel(商
標)のプロセッサやAMD(商標)のプロセッサ(図示
せず)を有するパーソナルコンピュータとして実施され
る。例示的実施形態において、ホスト装置14は、画像
化する画像データを画像形成装置12に提供する。ホス
ト装置14はまた、画像形成装置12の動作の再設定ま
たは制御に利用してもよい。ホスト装置14の構成は、
他のものでも可能であり、本発明の他の実施形態におい
て、画像データは他のソースから(例えば、ネットワー
クデバイスから)提供してもよい。場合によっては、画
像データは、装置12内部で生成またはその他の方法で
作り出してもよい。
標)のプロセッサやAMD(商標)のプロセッサ(図示
せず)を有するパーソナルコンピュータとして実施され
る。例示的実施形態において、ホスト装置14は、画像
化する画像データを画像形成装置12に提供する。ホス
ト装置14はまた、画像形成装置12の動作の再設定ま
たは制御に利用してもよい。ホスト装置14の構成は、
他のものでも可能であり、本発明の他の実施形態におい
て、画像データは他のソースから(例えば、ネットワー
クデバイスから)提供してもよい。場合によっては、画
像データは、装置12内部で生成またはその他の方法で
作り出してもよい。
【0014】図2を参照して、例示的画像形成装置12
の各構成要素を示す。示した構成要素のうちのいくつか
は任意であり、ハード画像を形成するよう構成された画
像形成装置12の他の構成が可能である。本明細書にお
いて開示する例示的実施形態はプリンタ用途を参照して
説明するが、本発明は、ハード画像を形成することがで
きる画像形成装置のいかなる構成にも適用される。
の各構成要素を示す。示した構成要素のうちのいくつか
は任意であり、ハード画像を形成するよう構成された画
像形成装置12の他の構成が可能である。本明細書にお
いて開示する例示的実施形態はプリンタ用途を参照して
説明するが、本発明は、ハード画像を形成することがで
きる画像形成装置のいかなる構成にも適用される。
【0015】図示のように、例示的画像形成装置12
は、メモリ20、通信インターフェース21、処理回路
22、画像エンジン24、消耗品インターフェース2
6、センサ28、およびユーザインターフェース30を
含む。バス32が、画像形成装置12のそれぞれの構成
要素間の双方向通信を行うように構成されている。
は、メモリ20、通信インターフェース21、処理回路
22、画像エンジン24、消耗品インターフェース2
6、センサ28、およびユーザインターフェース30を
含む。バス32が、画像形成装置12のそれぞれの構成
要素間の双方向通信を行うように構成されている。
【0016】メモリ20は、画像形成装置12の動作を
処理回路22に制御させるように構成した実行可能命令
を記憶するように構成されている。メモリ20は、装置
12内で使用できるデジタルデータを記憶するようにさ
らに構成されている。例えば、メモリ20は、画像エン
ジン24を用いて画像化される画像データ、画像化動作
を行い画像形成装置12の動作を制御するのに処理回路
22が使用できる実行可能命令、および、画像形成装置
12内に記憶されるその他デジタルデータを記憶するよ
うに構成されている。例示的メモリは、例示的一実施形
態においてのみ、ハードディスク、ランダムアクセスメ
モリ(RAM)、リードオンリメモリ(ROM)、およ
び/またはフラッシュメモリを含む。
処理回路22に制御させるように構成した実行可能命令
を記憶するように構成されている。メモリ20は、装置
12内で使用できるデジタルデータを記憶するようにさ
らに構成されている。例えば、メモリ20は、画像エン
ジン24を用いて画像化される画像データ、画像化動作
を行い画像形成装置12の動作を制御するのに処理回路
22が使用できる実行可能命令、および、画像形成装置
12内に記憶されるその他デジタルデータを記憶するよ
うに構成されている。例示的メモリは、例示的一実施形
態においてのみ、ハードディスク、ランダムアクセスメ
モリ(RAM)、リードオンリメモリ(ROM)、およ
び/またはフラッシュメモリを含む。
【0017】通信インターフェース21は、装置12
の、ホスト装置14、私設および/または公衆ネットワ
ーク(図示せず)等の外部構成要素との通信を行うよう
になっている。例示的構成において、通信インターフェ
ース21は、モデムまたはネットワークインターフェー
スカード(NIC)として実施されて、外部通信を行
う。
の、ホスト装置14、私設および/または公衆ネットワ
ーク(図示せず)等の外部構成要素との通信を行うよう
になっている。例示的構成において、通信インターフェ
ース21は、モデムまたはネットワークインターフェー
スカード(NIC)として実施されて、外部通信を行
う。
【0018】処理回路22は、画像形成装置12の動作
を制御する実行可能命令を実行するように構成されてい
る。処理回路22は、消耗品使用量の監視と、そのよう
な監視に応答して画像化オプションを選択することとに
関して、本明細書で説明する動作を行うように構成され
ている。処理回路22は、例えばソフトウェアおよび/
またはファームウェアの命令を含む、メモリ20内に記
憶された実行可能命令を実行するように構成されてい
る。処理回路22の例示的構成としては、マイクロプロ
セッサがある。
を制御する実行可能命令を実行するように構成されてい
る。処理回路22は、消耗品使用量の監視と、そのよう
な監視に応答して画像化オプションを選択することとに
関して、本明細書で説明する動作を行うように構成され
ている。処理回路22は、例えばソフトウェアおよび/
またはファームウェアの命令を含む、メモリ20内に記
憶された実行可能命令を実行するように構成されてい
る。処理回路22の例示的構成としては、マイクロプロ
セッサがある。
【0019】画像エンジン24は、媒体13上へのハー
ド画像の形成を行う。例示的に説明するプリンタの実施
形態によれば、画像エンジン24は、プリントエンジン
として実施される。例示的プリントエンジンは、現像ア
センブリと定着器アセンブリと(図示せず)を含み、こ
れらはそれぞれ、マーキング剤または現像剤を用いてハ
ード画像を形成し、そのマーキング剤や現像剤を媒体1
3に付着させる。他の構造または実施形態の画像エンジ
ン24も可能である。
ド画像の形成を行う。例示的に説明するプリンタの実施
形態によれば、画像エンジン24は、プリントエンジン
として実施される。例示的プリントエンジンは、現像ア
センブリと定着器アセンブリと(図示せず)を含み、こ
れらはそれぞれ、マーキング剤または現像剤を用いてハ
ード画像を形成し、そのマーキング剤や現像剤を媒体1
3に付着させる。他の構造または実施形態の画像エンジ
ン24も可能である。
【0020】消耗品インターフェース26は、消耗品3
4と結合してそれとの通信を確立するように構成されて
いる。例示的消耗品34は、デジタル情報を記憶するメ
モリ36を含む。例示的メモリ36は、RAM、フラッ
シュメモリ、またはその他の構成を含む。消耗品34
は、例えばメモリタグを含むトナーカートリッジとして
実施してもよい。他の構成において、消耗品34はメモ
リ36を含まない。
4と結合してそれとの通信を確立するように構成されて
いる。例示的消耗品34は、デジタル情報を記憶するメ
モリ36を含む。例示的メモリ36は、RAM、フラッ
シュメモリ、またはその他の構成を含む。消耗品34
は、例えばメモリタグを含むトナーカートリッジとして
実施してもよい。他の構成において、消耗品34はメモ
リ36を含まない。
【0021】消耗品インターフェース26を利用して、
消耗品34のメモリ36にデータを書き込み、そこから
データを取り出す。参照によって本明細書に組み込まれ
る米国特許第5,491,540号には、消耗品インタ
ーフェース26と消耗品34との間の例示的通信が説明
されている。
消耗品34のメモリ36にデータを書き込み、そこから
データを取り出す。参照によって本明細書に組み込まれ
る米国特許第5,491,540号には、消耗品インタ
ーフェース26と消耗品34との間の例示的通信が説明
されている。
【0022】センサ28は、消耗品34のステータスを
監視し、処理回路22またはその他適当な構成要素にそ
のステータスに関する情報を出力するように構成されて
いる。センサ28は、消耗品34の重さを量るか、消耗
品34の残量を光学的に監視するか、または、任意の適
当な方法で消耗品34のステータスを監視するように構
成されていてもよい。さらに、またはその代わりに、処
理回路22を用いて、例えば画像の生成中に画素をカウ
ントすることによって、消耗品34のステータスを監視
してもよい。このような構成においては、センサ28を
装置12から省いてもよい。例示的構成においては、1
つのセンサ28および消耗品34のみを表しているが、
他の構成においては、ひとつまたは複数のセンサ28を
用いて、装置12のさらなる異なる消耗品34を監視し
てもよい。
監視し、処理回路22またはその他適当な構成要素にそ
のステータスに関する情報を出力するように構成されて
いる。センサ28は、消耗品34の重さを量るか、消耗
品34の残量を光学的に監視するか、または、任意の適
当な方法で消耗品34のステータスを監視するように構
成されていてもよい。さらに、またはその代わりに、処
理回路22を用いて、例えば画像の生成中に画素をカウ
ントすることによって、消耗品34のステータスを監視
してもよい。このような構成においては、センサ28を
装置12から省いてもよい。例示的構成においては、1
つのセンサ28および消耗品34のみを表しているが、
他の構成においては、ひとつまたは複数のセンサ28を
用いて、装置12のさらなる異なる消耗品34を監視し
てもよい。
【0023】説明する実施形態においては、ユーザイン
ターフェース30をコントロールパネルおよびディスプ
レイとして実施している。コントロールパネルを介して
ユーザがコマンドその他の情報を入力し、処理回路22
がディスプレイを制御して、ステータス、および画像形
成装置12に関するその他メッセージを表すようにする
(ユーザインターフェース30のコントロールパネルお
よびディスプレイは図示せず)。他の構成においては、
ホスト装置14上に常駐するソフトウェアを用いてユー
ザインターフェースを実施して、ユーザがコマンドその
他の情報を入力することができるようにしてもよい。
ターフェース30をコントロールパネルおよびディスプ
レイとして実施している。コントロールパネルを介して
ユーザがコマンドその他の情報を入力し、処理回路22
がディスプレイを制御して、ステータス、および画像形
成装置12に関するその他メッセージを表すようにする
(ユーザインターフェース30のコントロールパネルお
よびディスプレイは図示せず)。他の構成においては、
ホスト装置14上に常駐するソフトウェアを用いてユー
ザインターフェースを実施して、ユーザがコマンドその
他の情報を入力することができるようにしてもよい。
【0024】本発明の各態様は、ひとつまたは複数の消
耗品のステータスの監視と、それに応答して画像形成装
置12の制御動作とを行う。監視している消耗品34の
ステータスは、消耗品のタイプに対応しており、任意の
都合のよい方法で示して消耗品の消費した量または残っ
ている寿命の量(例えば、消耗品の重量、消耗品の有効
寿命の時間数等)を示してもよい。
耗品のステータスの監視と、それに応答して画像形成装
置12の制御動作とを行う。監視している消耗品34の
ステータスは、消耗品のタイプに対応しており、任意の
都合のよい方法で示して消耗品の消費した量または残っ
ている寿命の量(例えば、消耗品の重量、消耗品の有効
寿命の時間数等)を示してもよい。
【0025】例示的一実施において、画像化するジョブ
は、画像化の前または別の都合のよい時点で最初に解析
されて、そのジョブの画像化を完了するためのジョブ要
件(job requirement)を決定する。このようなジョブ
要件の解析は、ホスト装置14内で行っても、画像形成
装置12を用いて行ってもよく、例えば、そのジョブに
ついて画像化されるページ数、そのジョブを完了するの
に用いられる消耗品の予測量、ならびにその他所望の情
報を示す。Mark A.Harperを発明者とする2001年4
月2日出願の「Systems and Methods of Analyzing a P
rint Job」という名称の米国特許出願第09/824,
902号には、ジョブ要件の例示的解析のさらなる詳細
が説明されている。ジョブ要件解析が画像形成装置12
内で行われる場合には、一構成において、処理回路22
がジョブ要件解析を行うように構成されている。
は、画像化の前または別の都合のよい時点で最初に解析
されて、そのジョブの画像化を完了するためのジョブ要
件(job requirement)を決定する。このようなジョブ
要件の解析は、ホスト装置14内で行っても、画像形成
装置12を用いて行ってもよく、例えば、そのジョブに
ついて画像化されるページ数、そのジョブを完了するの
に用いられる消耗品の予測量、ならびにその他所望の情
報を示す。Mark A.Harperを発明者とする2001年4
月2日出願の「Systems and Methods of Analyzing a P
rint Job」という名称の米国特許出願第09/824,
902号には、ジョブ要件の例示的解析のさらなる詳細
が説明されている。ジョブ要件解析が画像形成装置12
内で行われる場合には、一構成において、処理回路22
がジョブ要件解析を行うように構成されている。
【0026】本発明のさらなる態様によれば、ユーザ
は、そのジョブの画像化の完了が成功する信頼水準また
は望ましさを示す値(例えば、0%から100%)を提
供してもよい。このような値は、ユーザインターフェー
ス30、ホスト装置14、その他適当な入力装置を用い
て入力してもよい。値が入力されない場合には、所望で
あればデフォルト値を利用してもよい。
は、そのジョブの画像化の完了が成功する信頼水準また
は望ましさを示す値(例えば、0%から100%)を提
供してもよい。このような値は、ユーザインターフェー
ス30、ホスト装置14、その他適当な入力装置を用い
て入力してもよい。値が入力されない場合には、所望で
あればデフォルト値を利用してもよい。
【0027】このような望ましさの値を利用する実施形
態については、その値は、許容できる画像品質を有する
ジョブの完了が成功する確率についての、パーセントで
表した信頼水準を示す。例えば、その特定のジョブの印
刷品質がユーザにとってあまり重要ではない場合、ユー
ザは正常な画質で印刷される確率を低く指示してもよい
(例えば、25%の値)。例えば、電子メール、ドラフ
ト、内部覚書、その他画像品質があまり重要ではないジ
ョブの印刷時には、低い値を指示してもよい。
態については、その値は、許容できる画像品質を有する
ジョブの完了が成功する確率についての、パーセントで
表した信頼水準を示す。例えば、その特定のジョブの印
刷品質がユーザにとってあまり重要ではない場合、ユー
ザは正常な画質で印刷される確率を低く指示してもよい
(例えば、25%の値)。例えば、電子メール、ドラフ
ト、内部覚書、その他画像品質があまり重要ではないジ
ョブの印刷時には、低い値を指示してもよい。
【0028】同様に、ジョブの画像品質が非常に重要な
場合、またはその他の理由で、ユーザは、95%等、よ
り高い信頼度すなわち確率の値を指示してもよい。値が
高いほど、この特定のユーザにとってそのジョブの画像
品質の重要度が高いということを示しており、より高い
信頼度すなわち確率の値が選択されると、画像形成シス
テム10は、確実に最適の画像品質が提供されるように
動作する。1つの可能性のある構成において、望ましさ
の値が提供されると、その値は、それぞれのジョブに関
連するジョブチケット内に提供されてもよい。他の構成
においては、確率の値は利用されない。
場合、またはその他の理由で、ユーザは、95%等、よ
り高い信頼度すなわち確率の値を指示してもよい。値が
高いほど、この特定のユーザにとってそのジョブの画像
品質の重要度が高いということを示しており、より高い
信頼度すなわち確率の値が選択されると、画像形成シス
テム10は、確実に最適の画像品質が提供されるように
動作する。1つの可能性のある構成において、望ましさ
の値が提供されると、その値は、それぞれのジョブに関
連するジョブチケット内に提供されてもよい。他の構成
においては、確率の値は利用されない。
【0029】本発明の各態様は、ひとつまたは複数の消
耗品のステータスの監視を行う。ある特定の消耗品の所
定のステータスが、ユーザによって選択されるか、また
はデフォルト値であってもよい。本発明のいくつかの実
施形態において、それぞれの消耗品の「ロー」または
「アウト」のステータスを示す、所定のステータスが選
択される。消耗品がその所定のステータスに達したとい
うことを検出すると、本明細書において開示する動作を
行って、ジョブの画像化中に消耗品34の「ロー」また
は「アウト」のステータスに遭遇する場合に顧客満足度
を増大することができる。
耗品のステータスの監視を行う。ある特定の消耗品の所
定のステータスが、ユーザによって選択されるか、また
はデフォルト値であってもよい。本発明のいくつかの実
施形態において、それぞれの消耗品の「ロー」または
「アウト」のステータスを示す、所定のステータスが選
択される。消耗品がその所定のステータスに達したとい
うことを検出すると、本明細書において開示する動作を
行って、ジョブの画像化中に消耗品34の「ロー」また
は「アウト」のステータスに遭遇する場合に顧客満足度
を増大することができる。
【0030】上述のように、例示的一実施形態におい
て、センサ28を設けて消耗品34のステータスを監視
する。処理回路22はセンサ28と通信して、それぞれ
の消耗品34のステータスを監視する。他の実施形態に
おいて、画像エンジン24内で画像化されているジョブ
を解析することによって、処理回路22が別個に消耗品
34の使用量の監視または見積もりを行ってもよい。例
えば、処理回路22は、所与の媒体シート上に画像化さ
れる画素数を監視して、消耗品使用量を監視してもよ
い。消耗品34のステータスを監視するために考えられ
る、他の構成または方法も可能である。
て、センサ28を設けて消耗品34のステータスを監視
する。処理回路22はセンサ28と通信して、それぞれ
の消耗品34のステータスを監視する。他の実施形態に
おいて、画像エンジン24内で画像化されているジョブ
を解析することによって、処理回路22が別個に消耗品
34の使用量の監視または見積もりを行ってもよい。例
えば、処理回路22は、所与の媒体シート上に画像化さ
れる画素数を監視して、消耗品使用量を監視してもよ
い。消耗品34のステータスを監視するために考えられ
る、他の構成または方法も可能である。
【0031】本発明の各態様は、消耗品34の所定のス
テータスの検出中に画像化されているジョブを画像化す
る、複数の画像化オプションを提供する。本明細書にお
いて、ジョブのうちの、消耗品34が所定のステータス
に達したことを検出する前に画像化した部分を、第1の
部分と呼び、ジョブのうちの、消耗品34の所定のステ
ータスの検出後に画像化される残りの部分を、第2のす
なわち次の部分と呼ぶ。本発明の各態様によれば、消耗
品34が所定のステータスに達すると、ジョブの第2の
部分の画像化に関する複数のオプションが提供される。
例示的実施形態において、処理回路22は複数の画像化
オプションのうちの1つを選択して、ジョブの第2の部
分を画像化する。これについては以下でより詳細に説明
する。
テータスの検出中に画像化されているジョブを画像化す
る、複数の画像化オプションを提供する。本明細書にお
いて、ジョブのうちの、消耗品34が所定のステータス
に達したことを検出する前に画像化した部分を、第1の
部分と呼び、ジョブのうちの、消耗品34の所定のステ
ータスの検出後に画像化される残りの部分を、第2のす
なわち次の部分と呼ぶ。本発明の各態様によれば、消耗
品34が所定のステータスに達すると、ジョブの第2の
部分の画像化に関する複数のオプションが提供される。
例示的実施形態において、処理回路22は複数の画像化
オプションのうちの1つを選択して、ジョブの第2の部
分を画像化する。これについては以下でより詳細に説明
する。
【0032】所定のステータスを検出したときの第1の
オプションは、消耗品34の補充前に、ジョブのうちの
第2のすなわち次の部分の画像化に進む、というもので
ある。他のオプションは、消耗品34の所定のステータ
スの発生を検出すると、画像化しているハード画像(例
えば、媒体シート)の画像化の完了後にそのジョブの画
像化を中止する、というものである。さらに他のオプシ
ョンは、消耗品34の所定のステータスを検出すると、
動作すなわちそのジョブの画像化を直ちに中止する、と
いうものである。したがって、オプションのうちのいく
つかにおいては、ジョブの画像化の完了前にジョブの画
像化を中止し(ジョブの第1の部分の画像化後でジョブ
の第2の部分の画像化前にジョブの画像化を中止し)、
他の態様においては、ジョブの完了後にジョブの画像化
を中止する。いくつかの態様によれば、いったん消耗品
34が補充されると、ジョブの画像化が再開する(その
ジョブの画像化が以前に完了していない場合)。
オプションは、消耗品34の補充前に、ジョブのうちの
第2のすなわち次の部分の画像化に進む、というもので
ある。他のオプションは、消耗品34の所定のステータ
スの発生を検出すると、画像化しているハード画像(例
えば、媒体シート)の画像化の完了後にそのジョブの画
像化を中止する、というものである。さらに他のオプシ
ョンは、消耗品34の所定のステータスを検出すると、
動作すなわちそのジョブの画像化を直ちに中止する、と
いうものである。したがって、オプションのうちのいく
つかにおいては、ジョブの画像化の完了前にジョブの画
像化を中止し(ジョブの第1の部分の画像化後でジョブ
の第2の部分の画像化前にジョブの画像化を中止し)、
他の態様においては、ジョブの完了後にジョブの画像化
を中止する。いくつかの態様によれば、いったん消耗品
34が補充されると、ジョブの画像化が再開する(その
ジョブの画像化が以前に完了していない場合)。
【0033】消耗品34のステータスの監視に応答し
て、消耗品が所定のステータスに達したことを検出した
後、処理回路22またはその他適当な装置が、ジョブの
画像化の完了に関する適当な画像化オプションを選択す
る。本発明の1態様によれば、処理回路22は、消耗品
の所定のステータス(現在残っている消耗品の量に対
応)に関して、ジョブの第2の部分の画像化を完了する
のに必要な消耗品の量を解析する。
て、消耗品が所定のステータスに達したことを検出した
後、処理回路22またはその他適当な装置が、ジョブの
画像化の完了に関する適当な画像化オプションを選択す
る。本発明の1態様によれば、処理回路22は、消耗品
の所定のステータス(現在残っている消耗品の量に対
応)に関して、ジョブの第2の部分の画像化を完了する
のに必要な消耗品の量を解析する。
【0034】一実施形態において、消耗品の必要量は、
上述のジョブの開始時に、ホスト装置14または画像形
成装置12を用いて決定される。ジョブの第1の部分の
画像化中に、処理回路22またはその他適当な装置が、
画像化したページ数を監視する。したがって、消耗品が
所定のステータスに達したことを検出すると、処理回路
22は、ジョブの元のページ数から、すでに画像化した
媒体シートの数、すなわちページ数を引くことによっ
て、ジョブの第2の部分の画像化を完了するのに必要な
消耗品の量を決定し、ジョブにおいて画像化する残りの
シートの数、すなわちページ数、および/または、ジョ
ブの第2の部分の画像化を完了するのに利用されること
になる消耗品の量を決定することができる。
上述のジョブの開始時に、ホスト装置14または画像形
成装置12を用いて決定される。ジョブの第1の部分の
画像化中に、処理回路22またはその他適当な装置が、
画像化したページ数を監視する。したがって、消耗品が
所定のステータスに達したことを検出すると、処理回路
22は、ジョブの元のページ数から、すでに画像化した
媒体シートの数、すなわちページ数を引くことによっ
て、ジョブの第2の部分の画像化を完了するのに必要な
消耗品の量を決定し、ジョブにおいて画像化する残りの
シートの数、すなわちページ数、および/または、ジョ
ブの第2の部分の画像化を完了するのに利用されること
になる消耗品の量を決定することができる。
【0035】消耗品の所定のステータスに関して、ジョ
ブの第2の部分の画像化を完了するのに必要な消耗品の
量を解析することは、所定のステータスから消耗品の必
要量を引いて、現在の消耗品量が残りのジョブ要件を上
回るかどうかを判定することを含む。したがって、一態
様において、解析は、ジョブの画像化を完了するのに必
要な消耗品の量と、消耗品の所定のステータスとの差を
算出することを含む。1つの構成において、処理回路2
2は、消耗品の必要量が現在の消耗品量を上回ることに
応答して、ジョブの完了前(例えば、消耗品34の所定
のステータスが発生したときに画像化している媒体シー
トの画像化後)にジョブの画像化を中止するという画像
化オプションを選択するように構成されている。
ブの第2の部分の画像化を完了するのに必要な消耗品の
量を解析することは、所定のステータスから消耗品の必
要量を引いて、現在の消耗品量が残りのジョブ要件を上
回るかどうかを判定することを含む。したがって、一態
様において、解析は、ジョブの画像化を完了するのに必
要な消耗品の量と、消耗品の所定のステータスとの差を
算出することを含む。1つの構成において、処理回路2
2は、消耗品の必要量が現在の消耗品量を上回ることに
応答して、ジョブの完了前(例えば、消耗品34の所定
のステータスが発生したときに画像化している媒体シー
トの画像化後)にジョブの画像化を中止するという画像
化オプションを選択するように構成されている。
【0036】本発明の他の態様によれば、統計的解析を
利用して、ジョブの画像化を完了するのに適当なオプシ
ョンを選択してもよい。参照によって本明細書に組み込
まれ、代理人整理番号が第10991813−1号であ
り、Quintin T.Phillips、Darius Brockholdt、Mark A.
Harper、およびRobert E.Hainesを発明者とする200
0年6月22日出願の「Image Forming Systems and Me
thods of Forming anImage」という名称の米国特許出願
第09/602,640号には、例示的統計的解析が説
明されている。
利用して、ジョブの画像化を完了するのに適当なオプシ
ョンを選択してもよい。参照によって本明細書に組み込
まれ、代理人整理番号が第10991813−1号であ
り、Quintin T.Phillips、Darius Brockholdt、Mark A.
Harper、およびRobert E.Hainesを発明者とする200
0年6月22日出願の「Image Forming Systems and Me
thods of Forming anImage」という名称の米国特許出願
第09/602,640号には、例示的統計的解析が説
明されている。
【0037】上述のように、ジョブにはある値(例え
ば、この値は、説明する例示的構成においてジョブチケ
ット内に提供され、許容できる画像品質でそのジョブの
画像化が成功するようにするユーザの信頼水準を示す)
が関連していてもよい。処理回路22は、ジョブチケッ
トまたはその他適当な位置からこの値にアクセスして、
ジョブの第2の部分の画像化を完了する適当なオプショ
ンを選択するように構成されている。
ば、この値は、説明する例示的構成においてジョブチケ
ット内に提供され、許容できる画像品質でそのジョブの
画像化が成功するようにするユーザの信頼水準を示す)
が関連していてもよい。処理回路22は、ジョブチケッ
トまたはその他適当な位置からこの値にアクセスして、
ジョブの第2の部分の画像化を完了する適当なオプショ
ンを選択するように構成されている。
【0038】米国特許出願第09/602,640号に
おいて開示されている例示的式においてこの値を利用し
て、ユーザが選択した信頼度の値または信頼水準を用い
て、画像ジョブの画像化の完了が成功する確率を決定し
てもよい。他の実施形態においては、他の統計的解析を
利用してもよい。
おいて開示されている例示的式においてこの値を利用し
て、ユーザが選択した信頼度の値または信頼水準を用い
て、画像ジョブの画像化の完了が成功する確率を決定し
てもよい。他の実施形態においては、他の統計的解析を
利用してもよい。
【0039】上記その他の方法を用いての、消耗品の必
要量の解析および消耗品の所定のステータスに応答し
て、処理回路22は、ジョブの第2の部分の画像化の完
了に関する画像化オプションのうちの1つを選択するよ
うに動作する。ジョブが完了するということが、受け取
った値によって十分な信頼度で判定される場合には、処
理回路22は、ジョブの第2の部分の画像化の試みに進
み、その後画像化を中止する。または、ジョブが完了す
るということの信頼度が不十分な場合には、処理回路2
2はジョブの第2の部分の画像化の完了前にそのジョブ
の画像化を中止する。一実施形態において、所定のステ
ータスの発生中に画像化されているハード画像は完了さ
れ、その後処理回路22は、消耗品34の補充を待つ画
像エンジン24を用いての、そのジョブのさらなる画像
化を中止する。
要量の解析および消耗品の所定のステータスに応答し
て、処理回路22は、ジョブの第2の部分の画像化の完
了に関する画像化オプションのうちの1つを選択するよ
うに動作する。ジョブが完了するということが、受け取
った値によって十分な信頼度で判定される場合には、処
理回路22は、ジョブの第2の部分の画像化の試みに進
み、その後画像化を中止する。または、ジョブが完了す
るということの信頼度が不十分な場合には、処理回路2
2はジョブの第2の部分の画像化の完了前にそのジョブ
の画像化を中止する。一実施形態において、所定のステ
ータスの発生中に画像化されているハード画像は完了さ
れ、その後処理回路22は、消耗品34の補充を待つ画
像エンジン24を用いての、そのジョブのさらなる画像
化を中止する。
【0040】消耗品34を適切に補充すると、装置12
を用いたジョブの画像化が再開する。1つの構成におい
て、消耗品34が補充されるまで、装置12の画像化が
すべて中止される。他の態様によれば、装置12は、他
の未処理ジョブまたは将来受け取るジョブを解析して、
そのようなジョブを消耗品34の補充前に選択的に別個
に画像化することができるかどうかを判定するように構
成されていてもよい(例えば、消耗品の必要量と現在の
量とが、画像化が適当であり、このようなジョブの画像
化が消耗品34のステータスに基づいて完了できる、と
いうことを示す場合)。
を用いたジョブの画像化が再開する。1つの構成におい
て、消耗品34が補充されるまで、装置12の画像化が
すべて中止される。他の態様によれば、装置12は、他
の未処理ジョブまたは将来受け取るジョブを解析して、
そのようなジョブを消耗品34の補充前に選択的に別個
に画像化することができるかどうかを判定するように構
成されていてもよい(例えば、消耗品の必要量と現在の
量とが、画像化が適当であり、このようなジョブの画像
化が消耗品34のステータスに基づいて完了できる、と
いうことを示す場合)。
【0041】本発明のさらなる態様によれば、処理回路
22は、所定のステータスに達した消耗品34のステー
タスを示すように構成されている。例えば、処理回路2
2は、ユーザインターフェース30を制御して、「消耗
品の残りがわずかである」というメッセージを示しても
よい。または、あるいはこれに付け加えて、処理回路2
2は、消耗品のステータスの指示を示すメッセージを作
ってホスト装置14に通信してもよい。消耗品34のス
テータスを通信する他の形式として、電子メールのメッ
セージその他通信を、装置12に結合した適当な外部装
置に適用されるように形成することが含まれていてもよ
い。
22は、所定のステータスに達した消耗品34のステー
タスを示すように構成されている。例えば、処理回路2
2は、ユーザインターフェース30を制御して、「消耗
品の残りがわずかである」というメッセージを示しても
よい。または、あるいはこれに付け加えて、処理回路2
2は、消耗品のステータスの指示を示すメッセージを作
ってホスト装置14に通信してもよい。消耗品34のス
テータスを通信する他の形式として、電子メールのメッ
セージその他通信を、装置12に結合した適当な外部装
置に適用されるように形成することが含まれていてもよ
い。
【0042】図3を参照して、画像形成装置12および
/またはホスト装置14内で行われる例示的方法を示
す。例えば、表した方法を実施させる実行可能命令は、
装置12のメモリ20および/またはホスト装置14の
メモリ(図示せず)内に記憶することができる。画像形
成装置12内で行われる各ステップは、処理回路22に
よって実行することができる。ホスト装置14内で行わ
れる各ステップは、適当なプロセッサ(図示せず)によ
って実行することができる。
/またはホスト装置14内で行われる例示的方法を示
す。例えば、表した方法を実施させる実行可能命令は、
装置12のメモリ20および/またはホスト装置14の
メモリ(図示せず)内に記憶することができる。画像形
成装置12内で行われる各ステップは、処理回路22に
よって実行することができる。ホスト装置14内で行わ
れる各ステップは、適当なプロセッサ(図示せず)によ
って実行することができる。
【0043】最初に、ステップS10において、ジョブ
が要求される。一実施形態において、この要求は、ホス
ト装置14のプリントドライバを介して送信される。画
像ジョブは、複数のハード画像に対応する画像データを
含む。
が要求される。一実施形態において、この要求は、ホス
ト装置14のプリントドライバを介して送信される。画
像ジョブは、複数のハード画像に対応する画像データを
含む。
【0044】ステップS12において、要求されている
ジョブについてのジョブ要件が、画像形成装置12およ
び/またはホスト装置14によって解析される。
ジョブについてのジョブ要件が、画像形成装置12およ
び/またはホスト装置14によって解析される。
【0045】ステップS14において、そのジョブにジ
ョブチケットが関連づけられる。ジョブチケットは、ジ
ョブ要件、および/または、提供される場合には、ユー
ザが許容できる確率/信頼水準または値を含む。ステッ
プS14がホスト装置14内で行われる場合には、ジョ
ブと、関連するジョブチケットとは、媒体15を介して
画像形成装置12に通信される。
ョブチケットが関連づけられる。ジョブチケットは、ジ
ョブ要件、および/または、提供される場合には、ユー
ザが許容できる確率/信頼水準または値を含む。ステッ
プS14がホスト装置14内で行われる場合には、ジョ
ブと、関連するジョブチケットとは、媒体15を介して
画像形成装置12に通信される。
【0046】ステップS16において、画像形成装置1
2はジョブの画像化を開始し、ジョブの画像化を監視す
る。説明するプリンタの実施形態において、画像エンジ
ン24は、媒体13上にハード画像を印刷するよう動作
する。
2はジョブの画像化を開始し、ジョブの画像化を監視す
る。説明するプリンタの実施形態において、画像エンジ
ン24は、媒体13上にハード画像を印刷するよう動作
する。
【0047】ステップS18において、画像形成装置1
2は、所定のステータスに達する消耗品の発生がないか
監視する。
2は、所定のステータスに達する消耗品の発生がないか
監視する。
【0048】ステップS18の状態がノーである場合、
ステップS20において、ジョブが完了したかどうかが
判定される。
ステップS20において、ジョブが完了したかどうかが
判定される。
【0049】ジョブが完了していない場合には、方法は
ステップS16に戻る。ステップS20の状態がイエス
である場合、図示の方法は終了する。
ステップS16に戻る。ステップS20の状態がイエス
である場合、図示の方法は終了する。
【0050】ステップS18の状態がイエスである場
合、画像形成装置12は、前述のように、ジョブ要件お
よび消耗品のステータスを解析するよう動作する。例示
的構成において、解析は、単純な差の算出、統計的な決
定、またはその他上述したような、ジョブを完了するの
に必要な消耗品の量と消耗品の現在の量との適当な解析
であってもよい。
合、画像形成装置12は、前述のように、ジョブ要件お
よび消耗品のステータスを解析するよう動作する。例示
的構成において、解析は、単純な差の算出、統計的な決
定、またはその他上述したような、ジョブを完了するの
に必要な消耗品の量と消耗品の現在の量との適当な解析
であってもよい。
【0051】ステップS24において、画像形成装置1
2は、ジョブ要件と消耗品のステータスとを用いたステ
ップS22の解析に基づいて、ジョブの完了が適当かど
うかを判定する。
2は、ジョブ要件と消耗品のステータスとを用いたステ
ップS22の解析に基づいて、ジョブの完了が適当かど
うかを判定する。
【0052】ステップS24の状態がイエスである場
合、画像形成装置12は、ジョブの画像化を継続し、ジ
ョブの完了後に画像化を中止するよう動作する。
合、画像形成装置12は、ジョブの画像化を継続し、ジ
ョブの完了後に画像化を中止するよう動作する。
【0053】ステップS24の状態がノーである場合、
ステップS28において、画像形成装置12は現在のペ
ージの画像化の完了後、画像化を中止する。
ステップS28において、画像形成装置12は現在のペ
ージの画像化の完了後、画像化を中止する。
【0054】カラー画像化ジョブに関して、本方法の一
例を以下に説明する。通常、カラー画像化を実施する画
像形成装置の構成は、複数の異なるカラーのトナー、イ
ンク、その他マーキング剤を利用する。
例を以下に説明する。通常、カラー画像化を実施する画
像形成装置の構成は、複数の異なるカラーのトナー、イ
ンク、その他マーキング剤を利用する。
【0055】一例において、ホストは例えば、カレンダ
ーのコピー3部の印刷を要求する。適当なホスト装置1
4または画像形成装置12によって、ジョブ要件の解析
が行われる。それに応じて、それぞれのジョブチケット
内に3×12ページの要件が配置され、ユーザによって
そのジョブに、95%の成功確率という例示的な信頼度
の値が割り当てられる。要件解析をホスト装置14が行
う場合には、チケットとジョブとは、その後画像形成装
置12に送られる。カラープリンタとして構成された画
像形成装置12が、そのジョブの印刷を開始する。
ーのコピー3部の印刷を要求する。適当なホスト装置1
4または画像形成装置12によって、ジョブ要件の解析
が行われる。それに応じて、それぞれのジョブチケット
内に3×12ページの要件が配置され、ユーザによって
そのジョブに、95%の成功確率という例示的な信頼度
の値が割り当てられる。要件解析をホスト装置14が行
う場合には、チケットとジョブとは、その後画像形成装
置12に送られる。カラープリンタとして構成された画
像形成装置12が、そのジョブの印刷を開始する。
【0056】この説明例において、画像形成装置12
は、ジョブのうちの10ページを印刷後、イエロートナ
ーセンサからのイエロートナーアウトのステータスを検
出する。画像形成装置12は、印刷する残りの26ペー
ジについて、消耗品の必要量を、現在残っているイエロ
ーのトナーの量と比較する。
は、ジョブのうちの10ページを印刷後、イエロートナ
ーセンサからのイエロートナーアウトのステータスを検
出する。画像形成装置12は、印刷する残りの26ペー
ジについて、消耗品の必要量を、現在残っているイエロ
ーのトナーの量と比較する。
【0057】その後画像形成装置12は、予想されるイ
エローのトナーカートリッジの残量が、そのジョブを完
了するのに必要なイエロートナーの量よりも多いかどう
かを判定する。残量がそのジョブを完了するのに必要な
量を上回る場合には、画像形成装置12は、そのジョブ
の印刷完了に進む。ジョブを完了するのに必要な量が、
イエロートナーの予想残量を上回る場合には、プリンタ
は、現在のページの最後で停止する。
エローのトナーカートリッジの残量が、そのジョブを完
了するのに必要なイエロートナーの量よりも多いかどう
かを判定する。残量がそのジョブを完了するのに必要な
量を上回る場合には、画像形成装置12は、そのジョブ
の印刷完了に進む。ジョブを完了するのに必要な量が、
イエロートナーの予想残量を上回る場合には、プリンタ
は、現在のページの最後で停止する。
【0058】したがって、消耗品が所定レベルすなわち
ステータスに達したというステータスの発生に応答し
て、複数の画像化オプションが提供される。一態様にお
いて、所望の信頼度でジョブを完了できるかどうかが判
定される。そうである場合には、画像形成装置12は、
そのジョブの最後で画像化を中止する。そのジョブを完
了するのに必要な消耗品の量が、現在利用できる消耗品
の量よりも多い場合には、現在のページの最後で画像化
が停止する。ジョブ要件と適当な解析とに基づいた適応
性のある挙動によって、画像形成装置12に経費を上乗
せすることなく、顧客満足度を増大させる。
ステータスに達したというステータスの発生に応答し
て、複数の画像化オプションが提供される。一態様にお
いて、所望の信頼度でジョブを完了できるかどうかが判
定される。そうである場合には、画像形成装置12は、
そのジョブの最後で画像化を中止する。そのジョブを完
了するのに必要な消耗品の量が、現在利用できる消耗品
の量よりも多い場合には、現在のページの最後で画像化
が停止する。ジョブ要件と適当な解析とに基づいた適応
性のある挙動によって、画像形成装置12に経費を上乗
せすることなく、顧客満足度を増大させる。
【図1】例示的画像形成システムの説明図である。
【図2】画像形成システムの例示的画像形成装置の各構
成要素を示す機能ブロック図である。
成要素を示す機能ブロック図である。
【図3】ジョブを画像化する例示的方法を示すフローチ
ャートである。
ャートである。
12:画像形成装置
20、36:メモリ
21:通信インターフェース
22:処理回路
24:画像エンジン
26:消耗品インターフェース
28:センサ
30:ユーザインターフェース
32:バス
34:消耗品
フロントページの続き
Fターム(参考) 2C061 AP01 AP03 AP04 AP07 HK11
2C362 EA02
2H027 DA42 DC18 DD02 DD09 EE07
EF09 EK03
Claims (10)
- 【請求項1】 画像形成装置であって、 消耗品を用いてジョブを画像化するよう構成された、画
像エンジンと、 前記画像エンジンに結合した処理回路であって、前記ジ
ョブの画像化中に前記消耗品の所定のステータスの発生
がないか監視し、前記ジョブの前記画像化の完了前であ
る前記ジョブの画像化の第1の中止および前記ジョブの
前記画像化の完了後である前記ジョブの画像化の第2の
中止のうちの一方を選択するように構成された、処理回
路と、 を備え、前記処理回路は、前記消耗品の前記所定のステ
ータスの前記監視に応答して、前記第1の中止および前
記第2の中止のうちの一方を選択するように構成されて
いる、画像形成装置。 - 【請求項2】 前記第1の中止は、前記所定のステータ
スの前記発生中に画像化されているハード画像の画像化
の完了後に中止することを含む、請求項1に記載の装
置。 - 【請求項3】 前記処理回路は、前記所定のステータス
の前記発生後に前記ジョブを完了するのに必要な前記消
耗品の量を決定し、該決定に応答して前記第1の中止お
よび前記第2の中止のうちの一方を選択するように構成
されている、請求項1または2に記載の装置。 - 【請求項4】 前記処理回路は、前記必要量が前記所定
のステータスを上回ることに応答して前記第1の中止を
選択するように構成されている、請求項3に記載の装
置。 - 【請求項5】 前記処理回路は、前記消耗品の前記所定
のステータスの前記発生の指示を制御するように構成さ
れている、請求項1、2、3、または4に記載の装置。 - 【請求項6】 複数のハード画像に対応する画像データ
を含むジョブを提供する段階と、 消耗品を用い、前記ジョブの第1の部分に対応して、前
記ハード画像のうちの少なくとも1つを画像化する段階
であって、画像形成装置を用いて画像化することを含
む、段階と、 前記ジョブの前記第1の部分の前記画像化中に前記消耗
品の所定のステータスの発生を検出する段階と、 前記検出する段階の後に、前記消耗品の前記所定のステ
ータスに関して前記ジョブの第2の部分の画像化を完了
するのに必要な前記消耗品の量を解析する段階と、 前記画像形成装置を用いて前記ジョブの前記第2の部分
を画像化することに関する複数のオプションを提供する
段階と、 前記解析する段階に応答して、前記ジョブの前記第2の
部分を画像化することに関する前記画像化オプションの
うちのひとつを選択する段階と、 を含む、画像形成方法。 - 【請求項7】 オプションを提供する前記段階が、前記
ジョブの前記第1の部分の画像化後に前記ジョブの画像
化を中止する段階を含む、前記オプションのうちの第1
のものを提供する段階と、前記ジョブの前記第2の部分
の画像化後に前記ジョブの画像化を中止する段階を含
む、前記オプションのうちの第2のものを提供する段階
と、を含む、請求項6に記載の方法。 - 【請求項8】 画像化オプションを提供する前記段階
が、前記ジョブの前記第1の部分の画像化後で前記ジョ
ブの前記第2の部分の画像化前に、前記ジョブの画像化
を中止する段階を含む前記画像化オプションのうちの第
1のものを提供する段階を含む、請求項6または請求項
7に記載の方法。 - 【請求項9】 前記中止する段階が、前記消耗品の前記
必要量が前記消耗品の前記所定のステータスを上回るこ
とを示す前記解析する段階に応答して中止する段階を含
む、請求項6、7、または8に記載の方法。 - 【請求項10】 前記ジョブを完了する望ましさを示す
値を提供する段階をさらに含み、前記解析する段階が、
前記値を用いて解析する段階を含む、請求項6、7、
8、または9に記載の方法。
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