JPH09114019A - 写真プリンタの階調調整方法及びプリンタプロセッサ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 投影露光した画像と画像信号に応じて露光し
た画像の階調を一致させる。 【解決手段】 主プリント部では、ステップウエッジネ
ガの画像の透過光によって印画紙を露光する（ステップ
１５０、１５２）。副プリント部では、スキャナによて
読み込んだ画像信号に応じた画像を液晶パネルに表示し
て印画紙を露光する（スキャナ１５４〜１５８）。露光
した印画紙を現像処理すると（ステップ１６０で判
定）、各画像の濃度を測定し（ステップ１６２、１６
４）、この測定結果から副プリント部で液晶パネルの各
画素の駆動電圧を設定するＬＵＴを作成する（ステップ
１６６、１６８）。このＬＵＴを用いて、主プリント部
で露光した画像の階調と副プリント部で露光した画像の
階調とを一致させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、写真フィルム等に
記録された画像を写真感光材料へ焼付けて写真プリント
を作成する写真プリンタに係り、写真フィルムの透過画
像及びデジタル信号に変換された画像のそれぞれを写真
感光材料へ露光する写真プリンタの階調調整方法に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】写真プリンタでは、画像撮影された写真
フィルム（以下、一例として「ネガフィルム」と言う）
に記録された画像を透過した光によって印画紙等の写真
感光材料を露光する。画像露光された印画紙は、現像処
理が施されてことにより写真プリントとなる。

【０００３】近年、透過光による露光部に加えて、ネガ
フィルムにどのような画像が記録されているかを簡単に
検索できるようにするインデックスプリント等を作成す
る露光部を備えた写真プリンタ又はこの写真プリンタが
設けられているプリンタプロセッサが種々提案されてい
る。

【０００４】このような写真プリンタでは、ネガフィル
ムの各コマの画像をスキャナ等で読み取って所定の画像
処理を行った後、画像メモリに記憶し、所定のタイミン
グで数コマ分ずつの画像データを画像メモリから読み出
して液晶パネルに表示し、表示された画像データに光源
からの光を照射し、その透過光によって画像データに応
じて印画紙を露光し、印画紙にインデックス画像を焼付
ける。このインデックス画像が焼付けられた印画紙を現
像処理することにより、インデックスプリントとして仕
上げられる。

【０００５】このような画像信号に応じて印画紙を露光
する写真プリンタでは、液晶パネルに画像を表示させる
ときに、画像毎に段階的に光の透過率を変化させるよう
にしており、所謂デジタル信号に変換している画像信号
を用い、該液晶パネルの駆動電圧−光透過率特性に基づ
いて算出された所定の駆動電圧を各画素（液晶ディスプ
レイ素子）に印加することにより、表示すべき画像に応
じた階調（画像濃度）を実現していた。

【０００６】ところで、このような写真プリンタでは、
ネガフィルムの透過光によって画像露光する露光部（投
影露光部）と画像信号に応じて表示した画像に応じて露
光する露光部（デジタル露光部）のそれぞれが、適切な
階調の画像を印画紙へ焼付けるように調整するようにな
っている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、投影露
光部とデジタル露光部のそれぞれで適切な階調となるよ
うに印画紙を露光しても、投影露光部で画像露光された
プリント画像とデジタル露光部で画像露光されたプリン
ト画像の間で階調に差が生じることがあり、例えば写真
プリントとインデックスプリントを並べたときに違和感
が生じて商品性を低下させてしまうことがある。

【０００８】本発明は上記事実を考慮してなされたもの
であり、投影露光された画像と、画像信号に応じて露光
された画像と、の間で階調差を防止して仕上がり品質の
高い写真プリントを得るための写真プリンタの階調調整
方法及びプリンタプロセッサを提案することを目的とす
る。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１に係る発明は、
写真フィルムに記録された画像の透過光によって写真感
光材料を露光する第１の露光部と、前記写真フィルムに
記録されている画像を読み込んだ画像信号に応じて各画
素毎の露光量を設定して前記写真感光材料を露光する第
２の露光部とを備えた写真プリンタにおいて、該写真プ
リンタで画像露光した前記写真感光材料を現像処理する
ことによって所定の階調で画像を記録したプリント画像
を得る写真プリンタの階調調整方法であって、段階的に
画像濃度を変化させた画像を記録している基準フィルム
の画像を前記第１の露光部で露光したプリント画像の濃
度を測定すると共に、前記基準フィルムの画像に応じた
画像信号に応じて第２の露光部で露光したプリント画像
の濃度を測定し、前記第１の露光部で露光したプリント
画像の濃度と前記第２の露光部で露光したプリント画像
の濃度とが合うように第２の露光部が画像信号に応じて
前記写真感光材料を露光するときの画像濃度を設定する
ことにより、前記第２の露光部で露光した画像の階調を
前記第１の露光部で露光した画像の階調に合わせる、こ
とを特徴とする。

【００１０】この発明によれば、段階的に画像濃度を変
化させた画像が記録されているステップウエッジフィル
ム又はマクベスチャートフィルム等の基準フィルムを用
いて、第１の露光部と第２の露光部のそれぞれで基準フ
ィルムに記録されている画像に応じて写真感光材料を露
光する。この後に、これらのプリント画像の濃度を測定
し、第１の露光部と第２の露光部のそれぞれの階調を判
断し、第２の露光部のプリント画像の濃度が第１の露光
部でのプリント画像の濃度と一致するように、第２の露
光部で画像信号に応じた補正データ（又は補正データを
示すテーブル）を設定する。

【００１１】第２の露光部で画像信号に基づいて写真感
光材料を画像露光するときには、前記した補正データに
基づいて画素毎に露光量を設定して画像露光を行う。こ
れにより、第１の露光部で露光した画像の階調（濃度変
化）と第２の露光部で露光した画像の階調とを一致させ
ることができる。したがって、例えば同じ印画紙（写真
感光材料）を用いて、ネガフィルム（写真フィルム）に
記録した画像の写真プリントとインデックスプリントを
作成しても、写真プリントとインデックスプリントの間
に階調差が生じることがなく、商品価値の高い写真プリ
ント及びインデックスプリントを作成することができ
る。

【００１２】なお、画像濃度は、カラー画像のときは、
Ｒ、Ｇ、Ｂの各色のそれぞれについて測定して、第２の
露光部のＲ、Ｇ、Ｂの各色の露光濃度を設定すればよ
い。また、第２の露光部は画像信号としてデジタル信号
を扱うものであっても良く、アナログ信号を扱うもので
あってもよい。

【００１３】請求項２に係る発明は、写真フィルムに記
録された画像の透過光によって写真感光材料を露光する
第１の露光部と、前記写真フィルムに記録された画像を
読み込んだ画像信号に応じて画素毎の露光量を設定して
前記写真感光材料を露光する第２の露光部と、画像露光
された前記写真感光材料を現像処理し写真プリントとし
て仕上げるプロセッサ部と、前記写真プリントに記録さ
れている画像の画像濃度を測定する濃度測定手段と、複
数段階に分けて濃度を変化させた画像が記録された基準
フィルムの画像を前記第１及び第２の露光部のそれぞれ
で露光したときに、各プリント画像の濃度を前記濃度測
定手段によって測定して該測定結果を記憶し、前記写真
フィルムの画像を前記第２の露光部で露光するときに前
記測定結果に基づいて画素毎の露光濃度を設定する階調
制御手段と、を含むことを特徴とする。

【００１４】この発明によれば、階調制御手段は、段階
的に濃度を変化させた複数の画像が記録されている基準
フィルムに応じて第１及び第２の露光部のそれぞれで写
真感光材料を露光すると、この写真感光材料を現像処理
した後に、それぞれの画像の濃度を測定する。また、階
調制御手段は、この測定結果から第１及び第２の露光部
で同じ画像を露光したときの濃度差をそれぞれの画像毎
に比較し、第２の露光部で露光した画像の濃度が第１の
露光部で露光した画像の濃度と一致するように第２の露
光部の露光条件を設定するための、例えば露光濃度を求
めるためのテーブルを作成して記憶する。

【００１５】写真フィルムの画像露光を行うときには、
階調制御手段が作成して記憶しているテーブルに基づい
て第２の露光部での各画素毎の露光濃度を設定する。こ
れによって、第１の露光部で露光した写真プリントの画
像と、第２の露光部で露光した写真プリントの画像と
を、同じ階調で仕上がることができ、階調が異なること
によって写真プリントの間に生じる違和感を防止でき、
商品価値の高い写真プリントを作成するための階調制御
を自動的に行うことができる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、本発明の
実施の一形態を説明する。

【００１７】図１に示すように、プリンタプロセッサ１
０は、ケーシング１２内に、それぞれが印画紙を露光す
る主プリント部２１と副プリント部２２によって構成さ
れるプリント部５８と、プリント部５８で画像露光され
た印画紙に対して現像・定着・水洗・乾燥の各処理を行
うプロセッサ部７２と、を備えている。

【００１８】プリント部５８は、プリンタプロセッサ１
０の図１紙面左方に設けられており、プリンタプロセッ
サ１０のケーシング１２には、図１紙面左方に突出する
作業テーブル１４が設置されている。作業テーブル１４
の上面には、ネガフィルム１６をセットするネガキャリ
ア１８、及びオペレータがコマンドやデータ等を入力す
るためのキーボード１５が配置されている。

【００１９】作業テーブル１４の下方には、主露光用光
源部３６が設置されている。主露光用光源部３６には光
源３８が設置されており、光源３８から射出された光
は、色補正フィルタ（以下、Color-Correction Filter
：ＣＣフィルタと称す）４０、拡散筒４２を介して、
ネガキャリア１８にセットされたネガフィルム１６へと
至る。ＣＣフィルタ４０はＣ（シアン）、Ｍ（マゼン
ダ）、Ｙ（イエロー）の３組のフィルタから構成され、
各フィルタはＣＣフィルタ制御部３９による制御の下に
作動し、光源３８から射出された光の光軸上に挿入量可
変とされている。

【００２０】ネガキャリア１８の上方（図１において上
側）には、カバー４４が形成されており、カバー４４内
には、主プリント部２１を構成する主露光用光学系４６
及びインデックスプリント等の副プリントの露光を行う
副プリント部２２が設けられている。

【００２１】主露光用光学系４６の最下部にはハーフミ
ラー４３が配置されており、このハーフミラー４３には
ネガキャリア１８にセットされたネガフィルム１６を透
過した光が到達する。ハーフミラー４３を透過する光の
進行方向には、露光する画像の倍率を変更するための露
光レンズ４８、露光光を遮断するためのブラックシャッ
タ５０、及び露光光を略直角方向に反射するミラー５１
が順に配置されている。主プリント部２１では、ミラー
５１により反射された露光光を露光室５２にセットされ
た印画紙５４に照射し、これにより印画紙５４をネガフ
ィルム１６に記録されている画像に応じて露光する。す
なわち、主プリント部２１は、ネガフィルム１６の透過
光によって画像露光する投影露光部となっている。

【００２２】一方、ハーフミラー４３で反射する光の進
行方向には、測光用の画像の倍率を変更するための測光
用レンズ４５、ハーフミラー４７が順に配置されてい
る。ハーフミラー４７により光が反射される方向には、
イメージセンサ等を用いたスキャナ１０８が配置されて
おり、スキャナ１０８にはスキャナ１０８で読み取った
ネガフィルム１６の各コマの画像信号に対し所定の画像
処理を行う画像信号処理部１０２が接続されている。な
お、スキャナ１０８は、画像をデジタル化して読み込
み、画像信号処理部１０２以降では、画像信号としてデ
ジタル信号を処理する。

【００２３】画像信号処理部１０２には画像表示装置と
してのシミュレータ１０４が接続されており、シミュレ
ータ１０４には、ネガフィルム１６の各コマの画像につ
いて、設定された条件に基づいて作成された場合のプリ
ントのシミュレーション画像が表示される。

【００２４】また、画像信号処理部１０２には、画像デ
ータを記憶するための画像メモリ１０６が接続されてお
り、画像信号処理部１０２はスキャナ１０８で読み取っ
たネガフィルム１６の各コマの画像データを順に画像メ
モリ１０６に記憶させる。

【００２５】ハーフミラー４７を透過する光の進行方向
には、ネガフィルム１６の各コマの画像濃度を測定する
ためのネガ濃度測定部５６が設けられており、ネガ濃度
測定部５６にはイメージセンサ等で構成されたスキャナ
５６Ｂと、スキャナ５６Ｂで読み取ったネガフィルム１
６の各コマの画像濃度を測定するネガ濃度測定器５６Ａ
と、が設置されている。なお、後述する主制御部２０で
は、ネガ濃度測定部５６の測定結果から１コマ分の画像
のＬＡＴＤ（大面積透過濃度；Large Area Transmittan
ce Demsity）又は画面濃度平均（濃度平均；Ｄｍ）を算
出し、この算出結果に基づいて露光量を決定する。

【００２６】副プリント部２２には、露光用光源とし
て、光の赤色成分を射出する発光ダイオード（以下、Ｒ
−ＬＥＤと称す）２６、緑色成分を射出する発光ダイオ
ード（以下、Ｇ−ＬＥＤと称す）２７、及び青色成分を
射出する発光ダイオード（以下、Ｂ−ＬＥＤと称す）２
５が設けられており、これらはＬＥＤドライバを備えた
光源制御部２４により動作制御されている。Ｂ−ＬＥＤ
２５は露光光軸Ｘ上に配置されており、Ｂ−ＬＥＤ２５
から射出された光の進行方向には、ダイクロイックミラ
ー２８が配置され、Ｒ−ＬＥＤ２６から射出される赤色
光の光軸、及びＧ−ＬＥＤ２７から射出される緑色光の
光軸を露光光軸Ｘに一致させている。

【００２７】ダイクロイックミラー２８よりも光の進行
方向下流側には、光路の端部（画像に影響しない位置）
にミラー３０が配置されており、ミラー３０による光の
反射方向には、光源から射出された光の光量を測定する
ための光源光量センサ２９が配置されている。

【００２８】ミラー３０の配置位置よりも下流側には、
液晶パネル３１が露光光軸Ｘに対し垂直な面上に配置さ
れている。液晶パネル３１は、個々に光透過率が制御さ
れる多数の液晶ディスプレイ素子（Liquid Crystal dis
play Device ）がマトリックス状に緊密に配列されたド
ットマトリックスディスプレイであり、それぞれの液晶
ディスプレイ素子に画像信号に応じた駆動電圧Ｖを印加
することにより、画像信号に応じた光透過画像を表示す
る。なお、この駆動電圧Ｖは、印画紙５４へ焼付る画像
濃度に応じて２５６段階に設定されている。すなわち、
液晶パネル３１は、各液晶ディスプレイ素子の光透過率
をデジタル化された画像信号に応じて２５６段階に変化
させることによって透過画像を表示し、露光するデジタ
ル露光部となっている。

【００２９】液晶パネル３１には、液晶パネル３１への
画像表示を駆動するＬＣＤライバ３２が接続されてお
り、ＬＣＤドライバ３２には、副プリント部２２におけ
る各種処理状況を監視・制御する副制御部２３が接続さ
れている。

【００３０】副制御部２３は図示しないＣＰＵ、ＲＡ
Ｍ、ＲＯＭ、入出力コントローラ等により構成され、入
出力コントローラを介して前述した画像メモリ１０６に
接続されている。なお、以下の説明では、インデックス
プリントを作成するために副プリント部２２でネガフィ
ルム１６のインデックス画像を印画紙５４へ焼付けるも
のとして説明する。

【００３１】副制御部２３は、画像メモリ１０６に記憶
されたネガフィルム１６の各コマの画像データを読み出
し、所定の規則に従ってコマ画像を配置した一件のイン
デックス画像データを形成し、形成した一件のインデッ
クス画像データのうちの所定の数コマ分、一例として５
コマ分（１列分）の画像信号（画像データ）に対応する
画像をＬＣＤドライバ３２によって液晶パネル３１に表
示させる。また、上記１列分の画像データのうちＲ色、
Ｇ色、Ｂ色の各々の色成分のみの画像データに対応する
画像を液晶パネル３１に表示させることもできる。すな
わち、液晶パネル３１には、Ｒ色、Ｇ色及びＢ色に分割
した画像を表示する。

【００３２】液晶パネル３１の配置位置よりも下流側に
は、光路の端部（画像に影響しない位置）にミラー３４
が配置されており、ミラー３４による光の反射方向に
は、液晶パネル３１を透過した光の光量を測定するため
の透過光量センサ３３が配置されている。

【００３３】ミラー３４の配置位置よりも下流側には、
露光する副プリントの画像の倍率を変更するための露光
レンズ３５が配置されており、露光レンズ３５によって
液晶パネル３１に表示され露光光によって投影されたイ
ンデックスプリントの画像が印画紙５４上に所定の倍率
で結像される。

【００３４】副制御部２３には、前述した光源制御部２
４、光源光量センサ２９及び透過光量センサ３３が接続
されており、副制御部２３は、光源光量センサ２９によ
り測定されたＲ、Ｇ、Ｂ各色の光量値に基づいて適性な
光量の補正量を算出し、Ｂ−ＬＥＤ２５、Ｒ−ＬＥＤ２
６、Ｇ−ＬＥＤ２７のそれぞれから射出される光の光量
を光源制御部２４によって補正させる。

【００３５】主制御部２０は、露光室５２の下方に配置
され、主プリント部２１を含むプリント部５８の制御及
び監視を行うと共に、プリンタプロセッサ１０全体の制
御・監視を行う。この主制御部２０は図示しないＣＰ
Ｕ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、入出力コントローラ等により構成
され、上述したＣＣフィルタ制御部３９、ネガ濃度測定
器５６Ａ、画像信号処理部１０２及び副制御部２３が接
続されており、これらの各構成機器の動作を監視・制御
している。

【００３６】カバー４４上方右側面とケーシング１２の
上面との角部には、装着部６０が設けられており、装着
部６０には、印画紙５４をリール６２に層状に巻き取っ
て収容するペーパマガジン６４が装着される。

【００３７】装着部６０近傍にはローラ対６６が配置さ
れており、印画紙５４を挟持して水平状態で露光室５２
へ搬送する。印画紙５４はカバー４４の手前でローラ６
７に巻掛られ、９０度方向転換されて垂下される。な
お、ローラ対６６とローラ６７との間には印画紙を略Ｕ
字状に案内してストックしておく第１のストック部６９
が設けられている。

【００３８】露光室５２の露光部下方にはローラ６８
Ａ、６８Ｂ、６８Ｃが配置され、露光室５２においてネ
ガフィルム１６の画像が焼付けられた印画紙５４が、ロ
ーラ６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃの各々により略９０度ずつ
方向転換され、後述するプロセッサ部７２へ搬送され
る。

【００３９】なお、ローラ６８Ａの下流側には、カッタ
７１が配置されており、このカッタ７１は、露光処理が
終了した印画紙５４の後端を切断する。カッタ７１で切
断され露光室５２内に残った印画紙５４は再度ペーパマ
ガジン６４へ巻き戻すことができる。また、ローラ６８
Ａとローラ６８Ｂとの間には焼付処理された印画紙５４
を略Ｕ字状に案内してストックしておく第２のストック
部７３が設けられている。第２のストック部７３では、
印画紙５４をストックすることにより、プリンタ部５８
とプロセッサ部７２との処理時間の差を吸収する。

【００４０】次に、プロセッサ部７２の構成を説明す
る。プロセッサ部７２には、発色現像処理液が貯留され
た発色現像処理槽７４、漂白定着処理液が貯留された漂
白定着処理槽７６、及び水洗処理液が貯留された複数の
リンス処理槽７８が設けられており、印画紙５４が発色
現像処理槽７４、漂白定着処理槽７６、及び複数のリン
ス処理槽７８を順に搬送されることにより、現像・定着
・水洗処理が順次行われる。水洗処理された印画紙５４
はリンス処理槽７８に隣接する乾燥部８０へ搬送され、
乾燥部８０では、印画紙５４をローラに巻付け高温の空
気にさらして乾燥させる。

【００４１】印画紙５４は、図示しない一対のローラに
挟持され、乾燥処理終了後に乾燥部８０から一定速度で
排出される。乾燥部８０の下流側にはカッタ部８４が設
けられており、カッタ部８４には、印画紙５４に付与さ
れたカットマークを検知するカットマークセンサ８６
と、印画紙５４の濃度を測定するためのペーパー濃度測
定部９０と、印画紙５４を切断するカッタ８８と、が設
置されている。

【００４２】これらカットマークセンサ８６、ペーパー
濃度測定部９０、カッタ８８はそれぞれ主制御部２０に
接続されている（図２にはペーパー濃度測定部９０のみ
を図示）。カッタ部８４では、印画紙５４がカッタ８８
によって画像コマ毎にカットし、写真プリントとして仕
上げる。

【００４３】この写真プリントは、ソータ部９２へ排出
され、ソータ部９２において仕分けられる。ソータ部９
２で仕分けられた写真プリントは、検定作業によって、
所謂ピンボケ等の不良プリントが抜き取られた後、正常
な写真プリントがネガフィルムと共に顧客へと返却され
る。

【００４４】図２に示すように、ペーパー濃度測定部９
０は、主制御部２０に接続されている。主制御部２０で
は、主プリント部２１の基準となる露光条件及び補正値
を設定するときに、例えば基準となるフィルムの画像を
印画紙５４へ焼付けてプリント処理した後、この印画紙
５４がペーパー濃度測定部９０を通過するときに、ペー
パー濃度測定部９０によって印画紙５４に形成されてい
る画像のＲ色、Ｇ色及びＢ色の濃度を測定する。主制御
部２０では、この測定結果から基準となるＲ、Ｇ、Ｂ各
色の標準露光時間の設定及び画像濃度（ＬＡＴＤ又はＤ
ｍ）に応じて露光量を変化させたときのＲ、Ｇ、Ｂ各色
の補正値の設定（スロープ補正）等を行う。

【００４５】ところで、液晶パネル３１は、各液晶ディ
スプレイ素子の光透過率が駆動電圧Ｖに応じて変化す
る。図３（Ｂ）には、液晶パネルの光透過率Ｔと駆動電
圧Ｖの特性を示している。また、印画紙５４は、露光量
に応じて画像濃度Ｄが変化し、この画像の濃度Ｄは、光
源からの光量が同じであれば、液晶パネル３１の光透過
率によって決まる透過光量（透過光量の常用対数値）に
応じて変化することは知られている。図３（Ａ）には、
透過光量Ｅに対する画像濃度Ｄの特性を示しており、こ
のときのグラフの傾きが印画紙５４のγ（ガンマ）特性
となっており、一般にγ特性は、２．７程度であるが、
印画紙によって僅かに異なる。

【００４６】ここから、例えば駆動電圧Ｖ_A 、Ｖ_B で液
晶パネル３１の各画素（液晶ディスプレイ素子）を駆動
したときには、液晶パネル３１はそれぞれ光透過率
Ｔ_A 、Ｔ _B となる（図３（Ｂ）参照）。この光透過率Ｔ
_A 、Ｔ_B はそれぞれ、透過光量Ｅ _A 、Ｅ_B に対応し、印
画紙５４には、それぞれ濃度Ｄ_A 、Ｄ_B の画像が形成さ
れる（図３（Ａ）参照）。

【００４７】副プリント部２２の単独の露光条件の設定
は、予め定めた条件でＲ、Ｇ、Ｂの各色の濃度を変化さ
せた画像を印画紙５４へ焼付け、この印画紙５４をプリ
ント処理し、ペーパー濃度測定部９０でこの画像の濃度
（Ｒ、Ｇ、Ｂの各色の濃度）を測定し、印画紙５４に焼
付けた画像が適切な濃度となっているか否かを判断し、
画像信号に応じて駆動電圧Ｖを設定するテーブルを選択
するか、又は補正値を算出する。なお、個々の液晶ディ
スプレイ素子の個々の差は実質的に無視できるものとし
ている。

【００４８】一方、プリンタプロセッサ１０のプリント
部５８では、上記した主プリント部２１及び副プリント
部２２のそれぞれの露光条件の設定と共に、主プリント
部２１で焼付けた画像に対して副プリント部２２で焼付
ける画像の階調が一致するように、副プリント部２２で
露光する画像の階調調整を行う。

【００４９】このために、プリンタプロセッサ１０で
は、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色が一定のバランス（例えば同じ濃
度）で、かつ、それぞれの濃度ｄを段階的に変化させた
画像を記録しているフィルム（例えばステップウエッジ
ネガ、マクベスチャートネガ等、以下一例として「ステ
ップウエッジネガ」とする）をネガキャリア１８に装着
して、ステップウエッジネガの画像に応じて印画紙５４
を露光する。なお、ステップウエッジネガネガは、白色
から黒色の間で画像濃度を段階的に変化させた画像を記
録している。

【００５０】このとき、副プリント部２２では、ステッ
プウエッジネガの各画像をスキャナ１０８で読み取って
画像信号に変換し、この画像信号に応じて設定した駆動
電圧Ｖによって液晶パネル３１に画像を表示し、印画紙
５４を露光する。この後、この印画紙５４をプリンタプ
ロセッサ１０のプリント部７２で現像処理した後、ペー
パー濃度測定部９０で各画像の濃度を測定し、この測定
結果から主プリント部２１で焼付ける画像の濃度に副プ
リント部２２で焼付ける画像の濃度が等しくなるよう
に、ネガフィルム１６の画像の濃度ｄに対する駆動電圧
Ｖを設定したＬＵＴを作成する。なお、ＬＵＴの設定は
Ｒ、Ｇ、Ｂ各色について作成し、それぞれの色の画像信
号に応じて画素毎に駆動電圧Ｖを設定する。

【００５１】次に、本実施形態の作用を説明する。プリ
ンタプロセッサ１０には、主プリント部２１のブラック
シャッタ５０を閉じた状態で、プリントすべき画像を記
録したネガフィルム１６をネガキャリア１８にセットし
光源３８を点灯し、ネガフィルム１６を透過した光によ
り結像されるネガフィルム１６の画像の濃度をネガ濃度
測定部５６により測定する。測定されたネガフィルム１
６の画像の濃度に基づいて、主制御部２０により適正な
露光条件（例えば、フィルタ部４０の各フィルタの挿入
量等）が設定され、ネガフィルム１６の画像に応じて印
画紙５４を露光する。

【００５２】一方、プリント部５８では、ネガキャリア
１８に装着されたネガフィルム１６の各コマの画像をス
キャナ１０８で順に読み込むと、画像処理部１０２で画
像処理を施して画像メモリ１０６に記憶する。この画像
読み取り及び画像処理はネガフィルム１６の各コマ画像
について実行され、各コマの画像を画像メモリ１０６に
記憶する。

【００５３】副制御部２３は、所定のタイミングで画像
メモリ１０６に記録している画像信号を読み込んで、所
定のコマ数毎のインデックス画像を液晶パネル３１に表
示する。このとき、画像信号に応じて各画素を駆動する
駆動電圧ＶをＬＵＴから求めて設定し、液晶パネル３１
に表示した画像（インデックス画像）を印画紙５４へ焼
き付ける。

【００５４】画像露光された印画紙５４は、プロセッサ
部７２へ送られる。プロセッサ部７２は、印画紙５４を
発色現像液、漂白定着液及びリンス液に順に浸漬して現
像処理すると乾燥部８０で乾燥処理を行い、この後、カ
ッタ部８４を経てソータ部９２へ排出する。このとき、
カッタ部８４では、印画紙５４を焼付けられている画像
毎に切断し、写真プリント及びインデックスプリントと
して排出する。

【００５５】次に、図４に示すフローチャートを参照し
ながら、主プリント部２１によって印画紙５４に露光す
る画像の濃度に対して副プリント部２２で印画紙５４を
露光する画像の濃度を設定するＬＵＴの作成について説
明する。なお、副プリント部２２のＬＵＴの設定は、主
プリント部２１の標準露光条件及び補正値（Ｒ、Ｇ、Ｂ
の各色毎のスロープ）の設定又は主プリント部２１と副
プリント部２２とのそれぞれの標準露光条件及び補正値
の設定の後に行われてもよい。

【００５６】このフローチャートは、プリンタプロセッ
サ１０の作業テーブル１４上のネガキャリア１８に濃度
を段階的に変化させた画像を記録しているステップウエ
ッジネガが装着された後に実行される。

【００５７】最初のステップ１５０では、ネガキャリア
１８に装着されたステップウエッジネガの画像濃度をネ
ガ濃度測定部５６によって読み込んで主プリント部２１
での露光条件を設定した後、この露光条件に基づいてス
テップウエッジネガに記録されている画像を印画紙５４
へ焼付ける（ステップ１５２）。

【００５８】また、ステップ１５４では、ステップウエ
ッジネガに記録されている画像をスキャナ１０８によっ
て読み込んで画像信号に変換し、所定の画像処理を施し
た後に画像メモリ１０６に記憶する。

【００５９】次にステップ１５６では、副プリント部２
２の副制御部２３が画像メモリ１０６に記憶した画像信
号を読み出し、液晶パネル３１に所定のインデックス画
像を表示するように処理すると共に、各画素毎（液晶デ
ィスプレイ素子毎）に印加すべき駆動電圧Ｖを設定す
る。この駆動電圧Ｖは、既に設定して記憶しているＬＵ
Ｔを用いて２５６段階の何れかの電圧（レベル）に設定
する。

【００６０】この後、ステップ１５８では、各画素毎に
設定した駆動電圧Ｖで液晶パネル３１に画像を表示し、
表示した色成分の画像に応じて対応する色のＬＥＤを点
灯することにより、液晶パネル３１に表示した画像の透
過光によって印画紙５４を露光する。即ち、液晶パネル
３１の各画素において、駆動電圧Ｖに対応する光透過率
Ｔが実現され、光透過率Ｔに対応した透過光量Ｅの透過
光が印画紙５４に到達し、透過光量Ｅと露光時間との積
に対応した露光量に基づく露光を行う。

【００６１】このようにして主プリント部２１及び副プ
リント部２２で印画紙５４をステップウエッジネガに記
録された画像に応じて露光すると、この印画紙５４をプ
ロセッサ部７２へ送り現像処理を施す。

【００６２】次のステップ１６０では、印画紙５４の現
像処理が終了し、印画紙５４の画像露光された領域がカ
ッタ部８４のペーパー濃度測定部９０に対向したか否か
を判断する。印画紙５４の画像露光された領域がペーパ
ーの濃度測定部９０に対向したことを確認すると（ステ
ップ１６０で肯定判定）、ペーパー濃度測定部９０で主
プリント部２１で露光された画像の濃度と副プリント部
２２で露光された画像の濃度の測定を行う（ステップ１
６２、１６４）。すなわち、ペーパー濃度測定部９０に
よって主プリント部２１で露光された複数の画像のそれ
ぞれの濃度と、それぞれの画像に対応して副プリント部
２２で露光された画像の濃度のそれぞれを測定する。

【００６３】次のステップ１６６では、主プリント部２
１で露光した画像の濃度と副プリント部２２で露光した
画像の濃度を比較する。このとき、露光したステップウ
エッジネガの画像の濃度及び液晶パネル３１の駆動電圧
を考慮して比較し、この比較結果に基づいて副プリント
部２２で液晶パネル３１の各画素の駆動電圧Ｖを設定す
るＬＵＴを作成する（ステップ１６８）。

【００６４】すなわち、図５に示すように、ステップウ
エッジネガの段階的に変化させた画像の濃度ｄに対し
て、主プリント部２１で露光した画像の濃度（図５で点
線で示す）と、副プリント部２２で露光した画像の濃度
（図５で実線で示す）の変化を知ることができる。

【００６５】主制御部２０では、測定した画像の濃度Ｄ
から副プリント部２２で露光した画像の濃度が主プリン
ト部２１で露光した画像の濃度と一致させるＬＵＴを作
成する。

【００６６】すなわち、ステップウエッジネガの画像が
濃度ｄ₀ のとき、主プリント部２１で露光した画像の濃
度Ｄ_A 、副プリント部２２で露光した画像の濃度Ｄ_B で
あったときには、図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示すよう
に、副プリント部２２で画像露光するときに駆動電圧Ｖ
_A に設定すればよい。ここから、図６に示す如く、ネガ
フィルム１６の画像濃度ｄに対して液晶パネル３１の各
画素の駆動電圧Ｖを求めるＬＵＴを作成し、副制御部２
３に記憶する。なお、図６は、ネガフィルム１６（ステ
ップウエッジネガ）の画像の濃度に対する駆動電圧Ｖの
変化を示しており、この特性に応じてＬＵＴを作成すれ
ば、液晶パネル３１の各画素（液晶ディスプレイ素子）
毎に表示する画像の濃度ｄから駆動電圧Ｖを容易に設定
することができ、主プリント部２１の画像の濃度の変化
に副プリント部２２で露光した画像の濃度を合わせるこ
とができる。

【００６７】このようにして作成したＬＵＴに基づい
て、副プリント部２２の液晶パネル３１の駆動電圧Ｖを
設定することにより、ネガフィルム１６の画像上の任意
の画素を主プリント部２１で印画紙５４へ露光したとき
の濃度と、副プリント部２２で印画紙５４へ露光したと
きの濃度とを一致させることができる。これにより、主
プリント部２１で露光した画像と副プリント部２２で露
光した画像の間で階調差が生じるのを防止でき、それぞ
れで作成した写真プリント（写真プリントとインデック
スプリント）を並べたときに、階調差から生じる違和感
を防止でき、仕上がり品質が良く、商品価値の高い写真
プリントを作成することができる。

【００６８】なお、副制御部２３で記録するＬＵＴとし
ては、ネガフィルム１６の画像の濃度ｄ（画像信号に基
づく濃度）に対して駆動電圧Ｖを設定できるものであれ
ばよく、例えば、濃度を一致させるための駆動電圧Ｖの
補正値を算出して記憶し、この補正値を考慮して駆動電
圧Ｖを設定するようにしてもよい。

【００６９】また、副プリント部２２での画像信号に応
じて駆動電圧Ｖを設定するＬＵＴは、プリンタプロセッ
サ１０に装着する印画紙５４を交換する毎に設定するこ
とが好ましい。すなわち、印画紙５４を交換することに
より、γ特性が変化することがあるが、実際に印画紙５
４を主プリント部２１で露光した濃度と、副プリント部
２２で露光した濃度からＬＵＴを求めているため、印画
紙５４のγ特性を考慮したものとなっており、印画紙５
４を交換したときにＬＵＴを設定することにより、常に
副プリント部２２で露光する画像の階調を主露光部２１
で露光する画像の階調に合わせることができる。

【００７０】さらに、主プリント部２１で標準項露光条
件の設定・補正を行うとき（例えば、プロセッサ部７２
の処理液の交換、光源３８等の主プリント部５８を構成
する部品の交換時など）に合わせて行うことがより好ま
しい。

【００７１】本実施の形態に適用したプリンタプロセッ
サ１０では、主プリント部２１に対する副プリント部２
２の画像濃度の設定のためのＬＵＴの作成を自動的に行
うことができるため、印画紙５４を交換したときでも、
作業が容易であり、γ特性の異なる印画紙５４であって
も、仕上がった写真プリントに階調差が生じるのを防止
できる。

【００７２】なお、以上説明したプリンタプロセッサ１
０は、本発明の一例を示すものであり、本発明の構成を
限定するものではない。本発明は、第１の露光部として
投影露光部を備え、第２の露光部にデジタル信号又はア
ナログ信号に変換された画像を種々の表示手段に表示し
て写真感光材料を露光する第２の露光部を備えた写真プ
リンタ又はこの写真プリンタを備えた種々のプリンタプ
ロセッサに適用することができ、印画紙に限らず、種々
の写真感光材料を画像露光する写真プリンタ及びプリン
タプロセッサに適用することができる。

【００７３】

【発明の効果】以上説明した如く、本発明では、第１の
露光部で露光する画像の階調に第２の露光部で露光する
画像の階調を合わせるため、階調の調整が容易であると
共に、階調差がなく、仕上がり品質の高い写真プリント
の作成が可能となる。

【００７４】また、本発明では、濃度測定手段と階調制
御手段によって自動的に第２の露光部で露光する画像の
階調調整を行うことができるため、常に仕上がり品質が
良く商品価値の高い写真プリントを作成することができ
る優れた効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る実施形態におけるプリンタプロセ
ッサの概略構成図である。

【図２】プリンタ部の構成を示すブロック図である。

【図３】（Ａ）は印画紙の透過光量Ｅ−露光された画像
濃度Ｄの特性の概略を示す線図、（Ｂ）は液晶パネルの
駆動電圧Ｖ−透過率Ｔの特性の概略を示す線図である。

【図４】副プリント部で用いるＬＵＴの作成の一例を示
すフローチャートである。

【図５】横軸を露光する画像の濃度ｄとし縦軸を露光さ
れた画像の濃度Ｄとして、主プリント部と副プリント部
のそれぞれで露光された画像の濃度の測定結果の一例を
示す線図である。

【図６】階調調整によって設定したルックアップテーブ
ルの一例とする露光する画像の濃度ｄ−液晶パネルの駆
動電圧Ｖの特性を示す線図である。

【符号の説明】

１０ プリンタプロセッサ １６ ネガフィルム（写真フィルム） ２０ 主制御部（階調制御手段） ２１ 主プリント部（第１の露光部） ２２ 副プリント部（第２の露光部） ２３ 副制御部（階調制御手段） ３１ 液晶パネル ５４ 印画紙（写真感光材料） ５８ プリンタ部（写真プリンタ） ７２ プロセッサ部 ９０ ペーパー濃度測定部（濃度測定手段）

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 写真フィルムに記録された画像の透過光
   によって写真感光材料を露光する第１の露光部と、前記
   写真フィルムに記録されている画像を読み込んだ画像信
   号に応じて各画素毎の露光量を設定して前記写真感光材
   料を露光する第２の露光部とを備えた写真プリンタにお
   いて、該写真プリンタで画像露光した前記写真感光材料
   を現像処理することによって所定の階調で画像を記録し
   たプリント画像を得る写真プリンタの階調調整方法であ
   って、 段階的に画像濃度を変化させた画像を記録している基準
   フィルムの画像を前記第１の露光部で露光したプリント
   画像の濃度を測定すると共に、 前記基準フィルムの画像に応じた画像信号に応じて第２
   の露光部で露光したプリント画像の濃度を測定し、 前記第１の露光部で露光したプリント画像の濃度と前記
   第２の露光部で露光したプリント画像の濃度とが合うよ
   うに第２の露光部が画像信号に応じて前記写真感光材料
   を露光するときの画像濃度を設定することにより、 前記第２の露光部で露光した画像の階調を前記第１の露
   光部で露光した画像の階調に合わせる、 ことを特徴とする写真プリントの階調調整方法。
2. 【請求項２】 写真フィルムに記録された画像の透過光
   によって写真感光材料を露光する第１の露光部と、 前記写真フィルムに記録された画像を読み込んだ画像信
   号に応じて画素毎の露光量を設定して前記写真感光材料
   を露光する第２の露光部と、 画像露光された前記写真感光材料を現像処理し写真プリ
   ントとして仕上げるプロセッサ部と、 前記写真プリントに記録されている画像の画像濃度を測
   定する濃度測定手段と、 複数段階に分けて濃度を変化させた画像が記録された基
   準フィルムの画像を前記第１及び第２の露光部のそれぞ
   れで露光したときに、各プリント画像の濃度を前記濃度
   測定手段によって測定して該測定結果を記憶し、前記写
   真フィルムの画像を前記第２の露光部で露光するときに
   前記測定結果に基づいて画素毎の露光濃度を設定する階
   調制御手段と、 を含むことを特徴とするプリンタプロセッサ。