JPH0848057A - カラー記録方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 特別な転写機構を備えることなく、安定した
記録特性を実現することのできるカラー記録方法を提供
する。 【構成】 フォトセンサ１等から読み取られた画像デー
タは、Ａ／Ｄ変換部２、色変換部３、ＵＣＲ・墨版発生
部４を通り、４色の印字データに変換され、印字データ
格納部５に蓄積される。ディザパターン決定部７は、各
色に対応して違うパターンを有しており、印字制御部６
の制御に従って、色に対応したディザパターンＤ１を２
値データ変換部８に送る。このディザパターンＤ１に従
って、２値データ変換部８では、各色の印字データＤ２
の値に基づき、所定の面積を埋める２値データＤ３を生
成する。サーマルヘッド駆動ＩＣ９は、印字制御部６の
制御に従い、２値データＤ３をサーマルヘッド１０に送
り、実際の印字を行なう。各色のディザパターンは、な
るべく各色が重ならないように順序付けられている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、種々の記録装置におけ
るフルカラーの記録が可能なカラー記録方法に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、フルカラーの記録が行なえる
カラー記録装置として、例えば、熱転写プリンタや、イ
ンクジェットプリンタ、レーザプリンタなどが開発され
ている。これらの記録装置では、３色あるいは４色程度
の色を用いてフルカラーの記録を実現している。

【０００３】例えば、サーマルヘッドを用いた記録装置
の一つとして、溶融型がある。溶融型は昇華型と比べて
小さなエネルギーで印字でき、コストも安い。しかし、
インクドナーフィルム自体は印加エネルギーを変えても
濃度を変えることができないので、多階調記録が困難で
ある。そのため、ディザ法などのマトリクス法や、特開
昭６０−２４８０７４号公報や特開平３−２１９９６９
号公報等に記載されているような副走査分割法、特開昭
５９−７６２６４号公報等に記載されているような熱集
中法などにより発熱領域を変化させて階調を変える面積
階調方式等を用いて擬似的に階調を表現している。

【０００４】図９は、溶融型熱転写記録装置の一例を示
す一部断面図である。図中、３１はプラテン、３２は被
転写紙、３３はＩＤＦ、３４はベースフィルム、３５は
インク、３６はサーマルヘッドである。図９に示した溶
融型熱転写記録装置は、紙幅と同サイズのサーマルヘッ
ドを用いた例を示している。ＩＤＦ（インクドナーフィ
ルム）３３は、ベースフィルム３４上に熱溶融性のイン
ク３５が塗られて構成されている。このＩＤＦ３３と被
転写紙３２を重ねた状態で、サーマルヘッド３６とプラ
テン３１の間を通す。ＩＤＦ３３上のインク３５は、サ
ーマルヘッド３６に通電することで溶融され、プラテン
３１にかけられた圧力によって被転写紙３２とインクの
粘着性が増し、インク３５がベースフィルム３４から離
れて被転写紙３２に転写され、記録が行なわれる。

【０００５】図１０は、溶融型熱転写記録装置により記
録が行なわれた被転写紙の断面図である。図９に示した
ようにして記録が行なわれた被転写紙３２の表面には、
インク３５が転写されている。被転写紙３２の表面が平
坦な場合には、図１０（Ａ）に示すように、良好な記録
が行なわれる。しかし、被転写紙３２の表面平滑性が悪
いと、図１０（Ｂ）に示すように、被転写紙３２とイン
クの粘着性が十分に得られない部分が生じ、転写不良が
発生する。そのため、被転写紙３２として表面平滑性の
良い合成紙を用いたり、平滑性の優れない普通紙では表
面に透明平滑層をあらかじめ塗るなどして用いている。

【０００６】上述のように、カラー中間調記録を行なう
場合には、例えば、シアン、マゼンタ、イエローの３
色、あるいはこれにブラックを加えた４色を、任意の割
合で重ねてさまざまな色を表現している。したがって、
重ねていくインクは被転写紙の上に直接転写される場合
と、他の色の上に転写される場合がある。

【０００７】図１１は、溶融型熱転写記録装置によりカ
ラー記録が行なわれた際の一例を示す被転写紙の断面図
である。図中、３７ないし３９はそれぞれ違う色のイン
クである。例えば、上述のシアン、マゼンタ、イエロー
の３色を用いて記録を行なう場合を考える。１画素内に
印字する面積の割合を印字面積率と呼ぶことにする。イ
エローの印字面積率を１０％、マゼンタの印字面積率を
５０％、シアンの印字面積率を１００％で表現する色が
あるとする。３色とも画素内の同じ位置から同じパター
ンで面積が増えるようにして印字を行なう。このとき、
イエロー、マゼンタ、シアンの順に理想的に印字された
状態を図９に示している。図９において、インク３７が
イエロー、インク３８がマゼンタ、インク３９がシアン
を示している。イエローは全て被転写紙の上に転写され
るが、マゼンタの２０％はイエローのインクの上に、そ
して、シアンの５０％はマゼンタのインクの上に転写す
ることになる。

【０００８】図１２は、溶融型熱転写記録装置によりカ
ラー記録が行なわれた際の別の例を示す被転写紙の断面
図である。溶融型熱転写記録装置では、図１１に示すよ
うに、複数の色のインクが重ねて記録される。このと
き、各色が良好に重ねて印字されれば、例えば、図１１
や図１２（Ａ）に示すような状態で記録が行なわれる。
しかし、被転写紙３２上のインクは、理想的にはＩＤＦ
から完全に転写される筈であるが、被転写紙３２とＩＤ
Ｆ３３の剥離の際に、ベースフィルム３４とインクの粘
着性により一部分がＩＤＦ３３に残ってしまう場合があ
る。このような部分では、一旦溶融したインクが再び固
化し、剥離される過程で、転写されたインクと残ったイ
ンクとで割れが起こり、転写されたインク表面は平滑に
はならない。そのため、図１２（Ｂ）に示すように、イ
ンク３７の表面が平滑にならない場合、その上に重ねら
れるインク３８は、被記録紙３２の表面が平滑でない場
合と同様、一部で転写不良が発生する。また、インクの
上に重ねられる場合、被記録紙３２とインクの表面とで
はインクの付着力に違いがあり、転写不良を増加させて
いる。このような転写不良によって、色ズレなど、画質
が低下することになる。

【０００９】安定した色を表現するためには各色の転写
特性が重要であり、たとえ表面の平滑性の良い被転写紙
を用いても、すでに転写されているインクの表面の状態
によっては、上述の図１２（Ｂ）に示すように、上に重
ねるインクに転写不良が発生する。３または４色のイン
クを重ねるとすれば、この問題はそれぞれの色のインク
の重なり面で起きる。この問題は蓄熱の影響がなく、印
字面積率が低いときに問題になり、結果として色の再現
性が安定しないという問題がある。

【００１０】形成画像の表面性を改善する方法として、
例えば、特開平３−１９７１８６号公報に記載されてい
るように、インクの転写から剥離までの時間を伸ばし、
インクを十分冷却してから剥離するという方法が提案さ
れている。ただし、この方法では機構が複雑になり、装
置のサイズも大きくなってしまうという問題がある。

【００１１】また、例えば、特開昭６３−２９３０６８
号公報に記載されているように、他の色の上に重ねて印
字を行なう場合に、発熱量を変化させる技術がある。し
かし、発熱量を変化させるための駆動回路が必要とな
る。また、特開昭６３−３１２８６２号公報に記載され
ているように、重ねて印字する際の濃度低下を補償する
ため、重ねて印字する色の印字データを補正して印字を
行なうものもある。この技術では、印字された被転写紙
の表面は、上述の図１２（Ｂ）に示すような状態のまま
であり、表面の平坦性は改善されておらず、色の再現性
は安定しない。

【００１２】上述の熱転写記録装置以外でも、例えば、
インクジェット方式の記録装置等では、各色を重ねて記
録する場合に不都合が生じる。例えば、複数の色のイン
クを同じドットに吐出すると、着弾位置におけるインク
量が増加する。そのため、被記録紙に吸収され、乾燥す
るまでに、被記録紙の表面で広がり、にじみや濃度むら
などの不具合を生じることになる。

【００１３】上述の特開昭５９−７６２６４号公報や特
開平５−７７４９３号公報に記載されているように、各
色のドットを重ならないように記録することも考えられ
るが、この場合には１ドットを表現するための面積が大
きくなり、高密度の記録が行なえないという欠点があ
る。また、全面を一色で印字する場合には他の色の印字
領域が抜けてしまうため、その非印字部分によって全体
の濃度が低下し、高濃度の印字ができないという欠点も
ある。

【００１４】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述した事
情に鑑みてなされたもので、特別な転写機構を備えるこ
となく、安定した記録特性を実現することのできるカラ
ー記録方法を提供することを目的とするものである。

【００１５】

【課題を解決するための手段】本発明は、請求項１に記
載の発明においては、複数の色を用いて印字を行なうカ
ラー記録方法において、１つの画素に対応して各色は同
一の領域を印字領域とし、該印字領域をマトリクス状に
分割し、分割された該マトリクスの個々のセルを所定の
パターンに従って順次埋めて行くことにより印字面積を
変え、中間調を表現するとともに、印字する色毎に前記
マトリクスを埋めて行く前記所定のパターンを異ならせ
たことを特徴とするものである。

【００１６】請求項２に記載の発明においては、複数の
色を用いて印字を行なうカラー記録方法において、１つ
の画素に対応して各色は同一の領域を印字領域とし、該
印字領域を副走査方向に複数の部分領域に分割し、分割
された部分領域を所定の順序で順次埋めて行くことによ
り印字領域を変え、中間調を表現するとともに、印字す
る色毎に前記部分領域を埋めて行く前記所定の順序を異
ならせたことを特徴とするものである。

【００１７】請求項３に記載の発明においては、複数の
色を用いて印字を行なうカラー記録方法において、１つ
の画素に対応して各色は同一の領域を印字領域とし、該
印字領域をマトリクス状に分割し、分割された該マトリ
クスの個々のセルをパターンに従って順次埋めて行くこ
とにより印字面積を変え、中間調を表現するとともに、
すでに記録を行なった色についてはその印字履歴を記憶
しておき、該印字履歴を参照しながらそれ以降に印字す
る色毎に前記マトリクスを埋めて行く前記パターンを決
定することを特徴とするものである。

【００１８】前記パターンを決定する際には、請求項４
に記載の発明のように、あらかじめ１画素を埋めてゆく
パターンを複数用意しておき、該パターンの中から異な
る色がなるべく重ならないように前記パターンを決定す
ることができる。あるいは、請求項５に記載の発明のよ
うに、前色の前記印字履歴がないセルを優先的に埋めて
いくパターンとすることができる。

【００１９】

【作用】本発明によれば、請求項１に記載の発明におい
て、１つの画素に対応して各色は同一の領域を印字領域
とし、各印字領域をマトリクス状に分割し、分割された
該マトリクスの個々のセルを所定のパターンに従って順
次埋めて行くことにより印字面積を変え、中間調を表現
するとともに、印字する色毎に前記マトリクスを埋めて
行く前記所定のパターンを異ならせて印字を行なうの
で、特に低階調領域で色の重なる確率が減り、結果とし
て、重ねて印字を行なうことによる印字不良の発生確率
が減り、安定した色再現を可能とすることができる。

【００２０】また、請求項２に記載の発明においては、
印字領域をマトリクス状に分割する代わりに、副走査方
向に複数の部分領域に分割し、分割された部分領域を所
定の順序で順次埋めて行くことにより印字領域を変え、
中間調を表現するとともに、印字する色毎に前記部分領
域を埋めて行く前記所定の順序を異ならせ、色の重なる
確率を減らして、安定した色の再現を可能としている。

【００２１】請求項３に記載の発明においては、印字領
域をマトリクス状に分割し、分割された該マトリクスの
個々のセルを順次埋めて行く際に用いるパターンを、す
でに記録を行なった色の印字履歴を参照して決定する。
これにより、各色の転写時に前色の転写状況を参照しな
がら各々異なるパターンで面積が増えるように印字する
ことができ、特に低階調領域で各色の印字領域が重なる
確率が減り、結果として転写不良の発生確率が減り、安
定した色再現が可能になる。このとき、請求項４に記載
の発明のように、複数のパターンを用意しておき、選択
的に用いたり、あるいは、請求項５に記載の発明のよう
に、前色の前記印字履歴がないセルを優先的に埋めてい
くように制御することによって、異なる色がなるべく重
ならないように印字して行くことができる。

【００２２】

【実施例】図１は、本発明のカラー記録方法の第１の実
施例を実現するカラー記録装置の一例を示すブロック構
成図である。図中、１はフォトセンサ、２はＡ／Ｄ変換
部、３は色変換部、４はＵＣＲ・墨版発生部、５は印字
データ格納部、６は印字制御部、７はディザパターン決
定部、８は２値データ変換部、９はサーマルヘッド駆動
ＩＣ、１０はサーマルヘッドである。図１には、カラー
記録装置の一例として、サーマルヘッドを用いた熱転写
型の記録装置を示している。

【００２３】フォトセンサ１は、画像をレッド、グリー
ン、ブルーの各色毎に電気信号に変換して読み取る。Ａ
／Ｄ変換部２は、フォトセンサ１で読み取った画像のア
ナログ信号を多値のデジタル信号に変換する。色変換部
３は、レッド、グリーン、ブルーの各色の信号から、シ
アン、マゼンタ、イエローの各色の信号に変換する。Ｕ
ＣＲ・墨版発生部４は、地色の除去を行ない、シアン、
マゼンタ、イエローの各色の信号からブラックの部分を
抽出し、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色
の印字データを作成する。印字データ格納部５は、シア
ン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色の印字データ
をそれぞれ記憶する。

【００２４】印字制御部６は、印字データ格納部５から
の印字データの読み出し、ディザパターン決定部７およ
びサーマルヘッド駆動ＩＣ９などの制御などを行なう。
ディザパターン決定部７は、各色毎に違うディザパター
ンを有しており、印字する色に合わせて、ディザパター
ンを２値データ変換部８へ送る。２値データ変換部８
は、与えられたディザパターンに従って、印字データ格
納部５から読み出される印字データの値に対応した２値
データを作成する。サーマルヘッド駆動ＩＣ９は、２値
データに従い、サーマルヘッド１０に対して駆動信号を
送出する。サーマルヘッド１０は、サーマルヘッド駆動
ＩＣ９により駆動されたドットに対応する発熱体が発熱
し、上述した図９に示すようにして、実際に被転写紙に
印字を行なう。

【００２５】フォトセンサ１等から読み取られたデータ
Ｒ１，Ｇ１，Ｂ１は、Ａ／Ｄ変換部２でデジタル信号の
データＲ２，Ｇ２，Ｂ２に変換され、色変換部３で印字
に利用するインクの色に対応したデータＣ１，Ｍ１，Ｙ
１に色変換される。さらに、ＵＣＲ・墨版発生部４を通
り、ブラックを含めた印字色に対応する印字データＹ
２，Ｍ２，Ｃ２，Ｋ２に変換され、印字データ格納部５
に蓄積される。続いて、各色の印字データＤ２は、２値
データ変換部８において、ディザパターン決定部７から
与えられるディザパターンＤ１にしたがって、一定の面
積を埋めるように２値データＤ３に変換される。サーマ
ルヘッド駆動ＩＣ９は、印字制御部６から印字開始イネ
ーブル信号Ｓ３が入ると、２値データＤ３が１になって
いるビットに対して論理積により印字エネルギーＤ４を
サーマルヘッド１０に送り、実際の印字が行なわれる。

【００２６】図２は、本発明の第１の実施例におけるデ
ィザマトリクスパターンの一例の説明図である。図２に
示したディザマトリクスパターンは、それぞれの色の１
画素を印字するための領域を４×４の１６個のマトリク
スに分割し、各マトリクス内に記載した小さい番号から
順次印字領域を埋めることにより印字領域を増やして行
くことを示している。これにより、画素の濃度に合わせ
た印字を行なう。例えば、半分の面積を印字する場合に
は、１ないし８の分割された領域を印字することにな
る。図２（Ａ）ないし図２（Ｄ）は、それぞれ違った順
序でマトリクスを埋めて行くように順序づけされてい
る。この４つのパターンを、それぞれ、イエロー、マゼ
ンタ、シアン、ブラックの各色に対応させることによ
り、低濃度部では、各色の印字領域がなるべく重ならな
いように印字を行なうことができる。もちろん、他のパ
ターンでもよいし、マトリクスの大きさも４×４に限ら
ない。

【００２７】例えば、１色目のイエローの印字時には、
先ずイエローの印字開始信号Ｓ１が印字制御部６から印
字データ格納部５に送られて、イエローの印字データが
読み出されるとともに、印字回数計数信号Ｓ２がディザ
パターン決定部７に送られる。ディザパターン決定部７
には、使用する色に対応して、例えば、図２に示した４
種類のディザパターンが記憶されており、印字回数計数
信号Ｓ２を計数することにより決定されたディザパター
ンが読み出される。ここでは、１色目のイエローに対応
して、図２（Ａ）に示したディザパターンが読み出さ
れ、このパターンにしたがって、２値データ変換部８で
イエローの印字データが２値データに変換され、サーマ
ルヘッド１０に送られる。

【００２８】次の２色目のマゼンタの印字でも、印字回
数計数信号Ｓ２がディザパターン決定部７に送られる
と、今度は図２（Ｂ）に示したディザパターンが選択さ
れて２値データ変換部８に送られる。２値データ変換部
８では、送られてきたディザパターンに従って、マゼン
タの印字データが２値データに変換され、サーマルヘッ
ド１０に送られる。同様にして、シアンは図２（Ｃ）に
示したディザパターンに従って、ブラックは図２（Ｄ）
に示したディザパターンに従って、印字が行なわれる。

【００２９】図２に示した例のように、１画素を１６個
に分割した場合を基に、各色の重なり合いについて考察
する。全ての色が１から４レベルの範囲にあるときは、
各色とも同じディザマトリクスを用いていた従来技術で
は必ずインクの重なりが起きる。しかし、本発明では全
くなくなる。

【００３０】また、それ以外でも、例えば、イエローが
６レベル、マゼンタが１レベル、シアンが４レベル、ブ
ラックが４レベルでも重なりはない。このように、多く
の色で重なりがなくなるかあっても１部分でのみ重なる
だけの場合が確率的に増加する。結果として、安定した
記録特性を保証できることから、高画質のカラー中間調
記録を得ることができる。

【００３１】次に、本発明の第２の実施例について説明
する。上述の第１の実施例では、各色ごとにディザパタ
ーンを決定しておき、そのパターンに応じて順次印字領
域を埋めている。しかし、これらのディザパターンを選
択的に用いることによって、さらに重なりを減少させる
ことが可能である。

【００３２】図３は、本発明のカラー記録方法の第２の
実施例を実現するカラー記録装置の一例を示すブロック
構成図である。図中、図１と同様の部分には同じ符号を
付して説明を省略する。１２は印字履歴記憶部である。
なお、図１（Ａ）に示した部分は同一の構成でよいの
で、ここでは省略している。印字履歴記憶部１２は、そ
れまでに印字したパターンを記憶する。ディザパターン
決定部７は、複数のディザパターンを有しており、印字
履歴記憶部１２に記憶されている前色までの印字パター
ンからディザパターンを選択し、２値データ変換部８へ
送る。

【００３３】図４は、本発明のカラー記録方法の第２の
実施例を説明するための具体的な印字パターンの説明図
である。図中、２１は１画素に対応する印字領域、２２
ないし２５は各色により印字がなされた部分を示してい
る。ここでは、イエローによって印字された部分を２
２、マゼンタによって印字された部分を２３、シアンに
よって印字された部分を２４、ブラックによって印字さ
れた部分を２５とする。具体例として、上述の第１の実
施例と同様に、４×４マトリクスで１画素を構成するも
のとし、階調を０レベルから１６レベルまでとする。４
色の階調がイエローが６レベル、マゼンタが４レベル、
シアンが５レベル、ブラックが１レベルで転写される画
素を考える。また、ディザパターンとして、図２に示し
た４つのパターンがあらかじめ用意されているものとす
る。

【００３４】例えば、１色目のイエローの印字時には、
まずイエローの印字開始信号Ｓ１が印字制御部６から印
字データ格納部５に送られて、イエローの印字データが
読み出される。それとともに、印字回数計数信号Ｓ２が
ディザパターン決定部７に送られ、また、印字履歴記憶
部１２の情報が消去される。ディザパターン決定部７
は、１色目のパターン、例えば、図２（Ａ）に示すディ
ザパターンを２値データ変換部８に送る。２値データ変
換部８は、イエローの印字データを２値データに変換
し、サーマルヘッド１０に送る。１色目のイエローは、
階調が６レベルであるから、図２（Ａ）に示したディザ
パターンの１ないし６の領域が印字され、図４（Ａ）に
示すように記録される。また、同時にそのディザパター
ンを印字履歴部１２に送り、印字履歴として記憶され
る。

【００３５】次に、２色目のマゼンタの印字では、印字
回数係数信号Ｓ２がディザパターン決定部７に送られる
と、ディザパターン決定部７では、今度は印字履歴記憶
部１２に記憶されている印字履歴の情報を参照し、すで
に印字されているイエローの印字領域と、マゼンタの印
字領域との重なりが最も少ないパターンを判断し、選択
する。２色目のマゼンタは階調が４レベルである。図２
（Ｂ）に示したディザパターンでは、すでに印字したイ
エローと重なりが発生するが、図２（Ｃ），（Ｄ）では
重なりが発生しない。そのため、２色目のマゼンタの印
字に用いるディザパターンとしては、図２（Ｃ）または
図２（Ｄ）に示したディザパターンが選択可能である。
ここでは、図２（Ｃ）に示したディザパターンを選択す
るものとする。

【００３６】このようにして決定された２色目のディザ
パターンが２値データ変換部８に送られる。２値データ
変換部８では、送られてきた図２（Ｃ）に示したディザ
パターンに従って、マゼンタの印字データを２値データ
に変換し、サーマルヘッド１０に送る。このようにし
て、図４（Ｂ）に示すように画素が埋まる。また、同時
にそのディザパターンを印字履歴記憶部１２に送る。印
字履歴記憶部１２は、先のイエローの印字で用いたディ
ザパターンと、今回のマゼンタの印字で用いたディザパ
ターンとの論理和のパターンを記憶する。これにより、
印字履歴としてイエローまたはマゼンタの少なくとも一
方が印字されている領域が記憶される。

【００３７】同様にして、３色目のシアンでは、印字履
歴記憶部１２に記憶されているイエローとマゼンタの印
字履歴を参照して、これらのパターンと重なりの少ない
パターンとして、図２（Ｄ）に示すディザパターンを選
択する。そして、選択したディザパターンを用いて３色
目のシアンの印字データを２値データに変換し、印字す
る。３色目のシアンの階調は５であるので、図４（Ｃ）
に示すように画素が埋まる。４色目のブラックも同様に
して、イエロー、マゼンタ、シアンの印字履歴を参照し
て図２（Ｂ）に示すディザパターンを選択し、２値デー
タへの変換および印字が行なわれる。最終的に、図４
（Ｄ）に示すように、４色が印字される。

【００３８】このように、なるべく複数色が重ならない
ようなパターンを選択して用いるので、違う色が重なる
確率を減少させ、安定した色の再現を可能としている。

【００３９】上述の説明では、ディザパターン決定部７
に図２に示した４つのディザパターンがあらかじめ設定
されているものとして説明したが、設定しておくディザ
パターンは図２に示した４パターンに限らず、適宜変更
可能である。また、設定しておくディザパターンの数
は、４つに限らず、これ以上のパターンを設定してお
き、適宜選択するように構成することもできる。

【００４０】また、上述の例では、印字履歴記憶部１２
にはそれまで印字した色の印字パターンの論理和を記憶
させたが、それぞれの色の印字パターンを記憶させ、例
えば、３重、４重に重ならないようなパターンを選択可
能に構成することもできる。

【００４１】上述の第２の実施例では、ディザ方式を例
にあげ４種類のディザパターンから選択したが、ある順
序に従って、順次埋められていない部分から優先的に埋
めていくように構成してもよい。例えば、上述の実施例
と同様に４種類のインクを転写するときに、図２（Ａ）
に示したディザパターンの印字順序を用い、イエローは
マトリクスの１から６を埋め、続くマゼンタは７から１
０を、シアンは１１から１５を、ブラックは１６を埋め
る。ここでもし、４色の階調数がマトリクスの数を越え
る場合は、また、１から順に始めればよい。もちろん、
他の順序で埋めて行くようにしてもよい。このように構
成することによって、さらに各色の重なりを減少させる
ことが可能となる。

【００４２】また、上述の実施例は、ディザ方式に限ら
ず、１画素の中の領域を順次埋めながら、面積変調を行
なう面積階調方式全般に応用することができる。

【００４３】上述の実施例は、熱転写方式の記録装置に
限らず適用することができる。例えば、インクジェット
方式の記録装置においても、ディザパターンを用いて各
色の濃淡を表現し、フルカラーの印字を行なうことがで
きる。このとき、各画素における印字は、各色のドット
が重なるように行なわれる。このとき、上述のように、
使用する色に対応して、違うパターンのディザパターン
を用いることにより、なるべく複数の色が重ならないよ
うに印字を行なうことができる。これにより、発色性を
向上させるとともに、にじみやドットの大型化を防ぎ、
良好な画像を得ることができる。

【００４４】次に、本発明の第３の実施例について説明
する。この第３の実施例では、１画素の副走査方向の幅
を変調して面積を変える副走査分割法を用いた例を示し
ている。副走査分割法は、例えば、上述した特開昭６０
−２４８０７４号公報、特開平３−２１９９６９号公報
等に記載されている。

【００４５】図５は、本発明の第３の実施例における面
積変調の一例の説明図である。図中、２１は１画素に対
応する印字領域、２２ないし２５は各色により印字がな
された部分を示している。この副走査分割法では、１画
素に対応する印字領域２１を副走査方向と直交する方向
に分割し、分割された小領域を順次埋めて行くことによ
り、印字面積を変化させ、階調印字を行なうものであ
る。例えば、図５（Ａ）ないし（Ｃ）に示すように、印
字領域の片側から順に印字領域が埋められていく。図５
（Ａ）は１階調目を、図５（Ｂ）は半分の領域が埋めら
れた８階調目の状態を、さらに、図５（Ｃ）は全部の領
域が埋められた１６階調目状態を表わしている。

【００４６】このとき、サーマルヘッドの制御は、主走
査方向の１ラインの印字時間を、印字領域２１の分割数
に対応した数で割り、階調数に対応した時間だけエネル
ギーを投入する。すなわち、図５（Ａ）では、分割数を
ｎとしたとき、ｎ分の１の時間だけエネルギーをサーマ
ルヘッドに投入し、図５（Ｂ）では２分の１の時間だけ
エネルギーを投入する。

【００４７】このような副走査分割法においては、各色
の印字開始位置を色によってずらすことによって、各色
をなるべく重ならないように印字することが可能であ
る。例えば、図５（Ｄ）に示すように、印字開始位置を
１画素の副走査方向に４分の１ずつずらす。ここで、イ
エローによって印字された部分を２２、マゼンタによっ
て印字された部分を２３、シアンによって印字された部
分を２４、ブラックによって印字された部分を２５とす
る。濃度を０から１６とし、例えば、１画素の印字デー
タにおいてイエローが２、マゼンタが３、シアンが１、
ブラックが４の濃度を有しているとき、図５（Ｅ）に示
すように、各色について重なりなく、１画素の印字が行
なわれる。このように、例えば、濃度の低い印字の場合
には、重ねて印字される確率を減少させることができる
ようになる。

【００４８】図６は、本発明の第３の実施例における印
字開始位置の一例の説明図である。図５（Ｅ）では、各
色の印字される領域が１画素の印字領域２１内に収まっ
ている。図６（Ａ）に示すように、例えば、印字開始位
置が１画素の印字領域の先頭の場合には、印字データの
値に対応して印字幅を決定するだけで印字を行なうこと
ができる。例えば、図６（Ｃ）に示すように印字開始位
置を１画素の印字領域の１／２の位置とするとき、印字
データの値が１／２の濃度よりも薄い場合には、印字領
域の１／２の位置からそれぞれの印字データの値に対応
した幅で印字を行なえばよい。しかし、印字データの値
が１／２の濃度を超える場合には、１画素の印字領域を
はみ出してしまう。これを防ぐため、印字データの値が
１／２の濃度を超える場合には、印字開始位置を前にず
らして、１画素の印字領域に収まるようにしている。印
字開始位置を１／４、３／４ずらした場合も同様であ
り、図６（Ｂ），（Ｄ）に示したように、それぞれ、印
字データの値が３／４，１／４の濃度を越える場合に
は、印字開始位置を前にずらして１画素の印字領域に収
まるようにすればよい。

【００４９】図７は、本発明のカラー記録方法の第３の
実施例を実現するカラー記録装置の一例を示すブロック
構成図である。図中、図１と同様の部分には同じ符号を
付して説明を省略する。１１は副走査分割パターン決定
部である。図７に示した第３の実施例も、サーマルヘッ
ドを用いた熱転写型の記録装置を示している。なお、印
字データ格納部５までの構成は、図１（Ａ）と同様であ
るので、図７では省略している。

【００５０】副走査分割パターン決定部１１は、１画素
の印字領域を副走査方向と直交する方向に分割し、分割
された各小領域を埋めて行くための印字開始位置を各色
毎に有している。印字制御部６から出力される印字回数
計数信号Ｓ２を受け、これに基づき印字色に対応した印
字開始位置変更信号Ｅ１を２値データ変換部８に送出す
る。２値データ変換部８は、印字開始位置変更信号Ｅ１
と、印字データ格納部５から読み出された印字データに
基づき、印字を開始する位置と印字データをサーマルヘ
ッド駆動ＩＣ９に送る。サーマルヘッド駆動ＩＣ９は、
２値データ変換部８から渡される印字開始位置と印字デ
ータの値に基づき、サーマルヘッド１０を駆動して印字
を行なう。

【００５１】一例として、２色目のマゼンタの場合につ
いて説明する。副走査分割パターン決定部１１は、マゼ
ンタに対応した印字開始位置変更信号Ｅ１を２値データ
変換部８に与える。例えば、上述の図５で例として示し
たように、１／４だけずらした位置を印字開始位置とす
るように、印字開始位置変更信号Ｅ１が２値データ変換
部８に与えられたものとする。２値データ変換部８は、
マゼンタの印字データの値が最大濃度の３／４以下のと
きは、印字エネルギーの投入開始時間を１画素の１／４
だけ遅らせるようにサーマルヘッド駆動ＩＣ９にデータ
を送る。印字エネルギーの投入時間は、印字データの値
によって決定される。また、１画素の３／４以上を埋め
るときは、印字データの値に応じて、印字開始位置を前
にずらし、印字領域が画素をはみ出すことを防ぐ。

【００５２】図８は、サーマルヘッド駆動ＩＣ９におけ
るパルス駆動方法の説明図である。サーマルヘッド駆動
ＩＣ９は、サーマルヘッド１０に対する印字エネルギー
の投入をパルスにより行なうことができる。このとき、
印字幅はサーマルヘッド１０に与えるパルス数に対応す
る。すなわち、印字データの値に対応した数のパルスを
サーマルヘッド１０に与えることにより、印字データの
値に対応した印字幅により印字を行なうことができる。

【００５３】例えば、上述のマゼンタの印字では、１／
４だけずらした位置を印字開始位置としている。そのた
め、図８（Ｂ）に示すように、最初の１／４の期間はパ
ルスは送出されない。そして、１／４だけ経過後に、印
字データの値に対応した数のパルスが送出される。この
とき、パルス数が全体の３／４を越える場合、図８
（Ｅ）に示すように、３／４を越える数だけ印字開始位
置を前にずらし、１画素の印字領域内にパルスが収まる
ように制御している。図８（Ｂ）ないし（Ｅ）に示した
ようなパルス制御を行なうことにより、図６（Ｂ）に示
した各１画素のパターンが印字されることになる。

【００５４】また、３色目のときは最初にずらす位置を
１画素の１／２に設定し、４色目のときは３／４ずらす
ように設定すれば良い。３色目、４色目についても、そ
れぞれ、印字データの値が１／２，１／４を越える場合
には、印字開始位置を前にずらして、印字領域内に収ま
るように制御すればよい。

【００５５】このように制御すれば、第１の実施例で示
したディザ方式の場合と同様、複数の色を重ねて印字す
る確率を減少させて、高品質の印字画像を得ることが可
能となる。

【００５６】もちろん、上述の制御方法に限らず、例え
ば、印字データを参照し、印字される領域がなるべく重
ならないように、印字開始位置を決定すればよく、例え
ば、特定の色が濃い場合に、他の色の印字開始位置を前
後にずらすように構成することも可能である。あるい
は、第１の色に続く位置を第２の色の印字開始位置に、
第２の色に続く位置を第３の色の印字開始位置にすると
いうように、印字領域を印字データに応じて連続させる
方法も採用できる。この場合、連続した印字領域が画素
の領域をはみ出す場合には、上の位置に戻るように印字
データを参照して印字領域を設定すればよい。

【００５７】なお、上述した実施例において、第１およ
び第２の実施例は、サーマルヘッドを用いた熱転写型ヘ
ッドや、インクジェット方式のヘッドをはじめ、各種の
ヘッドを用いた記録方法に適用できる。第３の実施例
は、細長い領域を印字するヘッドが適当であり、サーマ
ルヘッドを用いた熱転写型ヘッドに適した記録方法であ
るということができる。

【００５８】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、同一の１画素領域に複数の色を印字する場合
において、各色がなるべく重ならないように印字するこ
とができるので、安定した記録特性を保証し、高画質の
カラー中間調記録画像を得ることができるという効果が
ある。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明のカラー記録方法の第１の実施例を実
現するカラー記録装置の一例を示すブロック構成図であ
る。

【図２】 本発明の第１の実施例におけるディザマトリ
クスパターンの一例の説明図である。

【図３】 本発明のカラー記録方法の第２の実施例を実
現するカラー記録装置の一例を示すブロック構成図であ
る。

【図４】 本発明のカラー記録方法の第２の実施例を説
明するための具体的な印字パターンの説明図である。

【図５】 本発明の第３の実施例における面積変調の一
例の説明図である。

【図６】 本発明の第３の実施例における印字開始位置
の一例の説明図である。

【図７】 本発明のカラー記録方法の第３の実施例を実
現するカラー記録装置の一例を示すブロック構成図であ
る。

【図８】 サーマルヘッド駆動ＩＣ９におけるパルス駆
動方法の説明図である。

【図９】 溶融型熱転写記録装置の一例を示す一部断面
図である。

【図１０】 溶融型熱転写記録装置により記録が行なわ
れた被転写紙の断面図である。

【図１１】 溶融型熱転写記録装置によりカラー記録が
行なわれた際の一例を示す被転写紙の断面図である。

【図１２】 溶融型熱転写記録装置によりカラー記録が
行なわれた際の別の例を示す被転写紙の断面図である。

【符号の説明】

１…フォトセンサ、２…Ａ／Ｄ変換部、３…色変換部、
４…ＵＣＲ・墨版発生部、５…印字データ格納部、６…
印字制御部、７…ディザパターン決定部、８…２値デー
タ変換部、９…サーマルヘッド駆動ＩＣ、１０…サーマ
ルヘッド、１１…副走査分割パターン決定部、１２…印
字履歴記憶部。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｈ０４Ｎ 1/46 Ｂ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の色を用いて印字を行なうカラー記
   録方法において、１つの画素に対応して各色は同一の領
   域を印字領域とし、該印字領域をマトリクス状に分割
   し、分割された該マトリクスの個々のセルを所定のパタ
   ーンに従って順次埋めて行くことにより印字面積を変
   え、中間調を表現するとともに、印字する色毎に前記マ
   トリクスを埋めて行く前記所定のパターンを異ならせた
   ことを特徴とするカラー記録方法。
2. 【請求項２】 複数の色を用いて印字を行なうカラー記
   録方法において、１つの画素に対応して各色は同一の領
   域を印字領域とし、該印字領域を副走査方向に複数の部
   分領域に分割し、分割された部分領域を所定の順序で順
   次埋めて行くことにより印字領域を変え、中間調を表現
   するとともに、印字する色毎に前記部分領域を埋めて行
   く前記所定の順序を異ならせたことを特徴とするカラー
   記録方法。
3. 【請求項３】 複数の色を用いて印字を行なうカラー記
   録方法において、１つの画素に対応して各色は同一の領
   域を印字領域とし、該印字領域をマトリクス状に分割
   し、分割された該マトリクスの個々のセルをパターンに
   従って順次埋めて行くことにより印字面積を変え、中間
   調を表現するとともに、すでに記録を行なった色につい
   てはその印字履歴を記憶しておき、該印字履歴を参照し
   ながらそれ以降に印字する色毎に前記マトリクスを埋め
   て行く前記パターンを決定することを特徴とするカラー
   記録方法。
4. 【請求項４】 前記パターンを決定する際には、あらか
   じめ１画素を埋めてゆくパターンを複数用意しておき、
   該パターンの中から異なる色がなるべく重ならないよう
   に前記パターンを決定することを特徴とする請求項３に
   記載のカラー記録方法。
5. 【請求項５】 前記パターンを決定する際には、前色の
   前記印字履歴がないセルを優先的に埋めていくパターン
   とすることを特徴とする請求項３に記載のカラー記録方
   法。