JPH08272894A - バーコード読取り機構 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 バーコードをもつ読取り対象物が収納される
位置に空の位置がある場合でもバーコード読取り動作を
遅くしない。 【構成】 検体ラック２には前面が開いた５個の検体容
器収納位置２ａが設けられており、各検体容器収納位置
２ａには検体容器１を収納することができる。検体容器
１にはその検体の種類や検体識別を示すバーコード４０
が付されている。検体容器収納位置２ａの穴の内壁でバ
ーコード読取り面と反対側の内壁面には、その検体容器
収納位置２ａにバーコードが置かれていないことを示す
内容のバーコード４２が付されており、それがバーコー
ド読取り装置により読み取られたときにはその位置には
検体容器が置かれていないものと判断され、次の読取り
動作に移行できるようになっている。その結果、検体容
器の有無にかかわらず同じ速度でバーコードを読み取っ
ていく。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、読取り対象物の収納数
が定められている収納容器にバーコード情報をもつ読取
り対象物を収納し、収納容器を移動させることにより読
取り対象物がバーコード読取り装置前を通過してバーコ
ード情報が読み取られるバーコード読取り機構に関する
ものである。このようなバーコード読取り機構は、例え
ば血液や尿などの検体として生化学検査を行なう生化学
自動分析装置その他の装置に用いられている。

【０００２】

【従来の技術】生化学自動分析装置では、反応容器に血
清などの検体が分注され、その検体に測定項目別に試薬
が添加されて検体と試薬との反応が検出される。反応容
器に検体を分注するために、血清や尿などの検体が試料
容器に入れられてラックにセットされ、そのラックが検
体分注位置へ移送されることによって検体が分注され
る。ラックには例えば５本の試料容器が収納されるよう
になっている。また、試薬は試薬容器に入れられてター
ンテーブル式の試薬庫に並べられ、試薬分注位置へ移送
されて試薬分注機構により反応容器に分注される。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】検体をラックにセット
する場合、ラックが５本の検体容器を収納できるように
なっていても必ず５本がセットされるわけではなく、１
本や２本だけをセットして検体分注位置へ移送すること
もある。検体容器にはその検体の種類や検体識別を示す
バーコードが付されており、検体容器が検体分注位置へ
移送される前にバーコード読取り装置の前を通過するこ
とによってそのバーコードの情報が読み取られる。その
場合、バーコード読取り装置は検体容器を５本収納でき
るラックであれば５本分のラック収納位置のバーコード
を順次読み取っていく。バーコード読取り装置がバーコ
ードを読み取ると、次の読取りを行なうためにラックが
移動させられる。しかし、ラックの検体容器収納位置に
検体容器が収納されていない空の位置がある場合には、
バーコード読取り装置はその空の位置でもバーコードを
読み取る動作を行なう。しかし、その位置にはバーコー
ドは存在しないので、同じ位置に対して何度も読取り動
作を繰り返し、一定時間、例えば２，３秒間バーコード
を読み取ることができなかった場合には、読み取れなか
ったことを示す信号をバーコード読取り装置の外部の制
御装置に出力し、次の検体容器収納位置のバーコード読
取り動作に移行する。ラックに検体容器が収納されてい
る場合のバーコード読取り動作は短時間で行なうことが
できるが、検体容器が収納されていない場合には予め設
定された一定時間が経過するまでは次の位置の読取り動
作に移行できないため、例えば５個の検体容器収納位置
のうちの１個の位置にしか検体容器が収納されていない
ような場合は、ラックの５個の位置の読取り動作を全て
完了するのに長時間を要する問題が生じる。

【０００４】また、試薬を収納している試薬庫において
も同様であり、複数の試薬をセットできる試薬庫の試薬
容器収納位置に全ての試薬容器が収納されるとは限ら
ず、試薬容器が収納されていない空の位置が存在する場
合には上記の検体のバーコード読取りと同様に、試薬容
器のバーコードの読取り動作に長時間を要することにな
る。このように、バーコードの存在が予定されている位
置にバーコードがない場合には、バーコード読取り動作
が遅くなり、装置の稼動率が低下する。

【０００５】そこで、本発明はバーコードをもつ読取り
対象物が収納される位置に読取り対象物が収納されてい
ない空の位置がある場合でもバーコード読取り動作を遅
くしないことを目的とするものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明では、収納容器の
各読取り対象物収納位置には、読取り対象物が収納され
ていない場合にその収納位置がバーコード読取り装置前
を通過するときにバーコード読取り装置により読み取る
ことができ、読取り対象物が収納されたときにバーコー
ド読取り装置から見えないように遮蔽される部分に、読
取り対象物が収納されていないことを示す情報をもつバ
ーコードを付す。

【０００７】

【作用】収納容器のバーコード読取り対象物が収納され
る位置に、読取り対象物が収納されていない場合にも、
その位置にバーコードが付されているので、バーコード
読取り装置は収納容器のその位置に読取り対象物が収納
されている場合と同じ速度で読取り動作を進めることが
できる。そのため収納容器に読取り対象物が収納されて
いない空の位置があってもバーコード読取り動作が遅く
なることはなく、生化学自動分析装置など、バーコード
読取り機構が設けられている装置の稼動率の低下を防ぐ
ことができる。

【０００８】

【実施例】図１は本発明が適用される装置の一例として
の生化学自動分析装置を表わしたものである。血液など
の検体は検体容器に入れられ、複数本の検体容器が配置
された検体ラック２がベルトコンベア式の搬送路４に沿
って移送させられる。搬送路４は図で左から右方向に検
体ラック２を移送する往路４ａと、逆に右から左方向へ
検体ラックを移送する復路４ｂとからなっている。図で
往路４ａの左端部分には検体ラック２を往路４ａに送り
出す検体ラック供給部６が設けられており、復路４ｂの
左端部分には測定終了後の検体ラック２を収納する収納
部８が設けられている。図で搬送路４の右端部分には往
路４ａを送られてきた検体ラック２を一次収容し、復路
４ｂに送り出すラック待機部１０が設けられている。検
体ラック２は往路４ａを移送中に分析ユニット１２ａ，
１２ｂの検体吸引位置で停止させられ、分析ユニット１
２ａ，１２ｂの反応管に分注される。復路４ｂでは往路
４ａで分注されて測定された検体の測定結果に従って、
再検査の必要のある検体が再分注される。

【０００９】搬送路４に沿って２台の分析ユニット１２
ａと１２ｂが配置されている。いずれも同じ構造をして
いる。各分析ユニットにはキュベットを兼ねる反応容器
１５が配置された反応ディスク１４が搬送路４の近くに
配置されており、搬送路４ａ，４ｂには反応ディスク１
４の近傍の検体吸引位置で検体ラック２を停止させる停
止装置（図示略）が設けられている。搬送路４ａ又は４
ｂ上に停止させられた検体ラック２から検体を反応容器
１５に分注するために、ノズルを備えたピペッタ１６が
配置されている。各分析ユニット１２ａ，１２ｂには反
応容器１５に試薬を分注するために２台のターンテーブ
ル式試薬庫１８ａ，１８ｂが配置されており、各試薬庫
１８ａ，１８ｂには試薬を反応容器１５に分注するディ
スペンサ２０ａ，２０ｂが設けられている。反応ディス
ク１４で分析終了後の反応容器を洗浄するために洗浄機
構２２が設けられている。反応ディスク１４には検体と
試薬が入れられた反応容器１５の反応を測定するため
に、光学式分析部が設けられているが、図示は省略され
ている。

【００１０】検体ラック供給部６と収納部８にはインタ
ーフェースとＣＰＵ２４が設けられており、各分析ユニ
ット１２ａと１２ｂにもそれぞれインターフェースとＣ
ＰＵ２６ａ，２６ｂが設けられており、待機部１０にも
インターフェースとＣＰＵ２８が設けられている。それ
らのＣＰＵ２４，２６ａ，２６ｂ，２８はメインＣＰＵ
３０と接続されている。メインＣＰＵ３０にはさらにＣ
ＲＴ３２、キーボード３４及びプリンタ３６が接続され
ている。

【００１１】図２は検体ラック２の一例を示したもので
ある。検体ラック２には５個の検体容器収納位置２ａが
設けられており、各検体容器収納位置２ａには検体容器
１を収納することができる。検体容器１にはその検体の
種類や検体識別を示すバーコード４０が付されている。
検体容器収納位置２ａは検体容器を収納するための穴で
あり、その穴の前面は検体容器に付されたバーコードが
読み取れるように開いており、バーコード読取り面とな
っている。検体容器収納位置２ａの穴の内壁でバーコー
ド読取り面と反対側の内壁面には、その検体容器収納位
置２ａにバーコードが置かれていないことを示す内容の
バーコード４２が付されている。そのバーコード４２は
例えば”００００００”というような特殊なバーコード
であり、それがバーコード読取り装置により読み取られ
たときにはその位置には検体容器が置かれていないもの
と判断され、次の読取り動作に移行できるようになって
いる。その結果、検体容器の有無にかかわらず同じ速度
でバーコードを読み取っていく。

【００１２】図１の分析装置では、検体ラック２が検体
ラック収納部６から搬送路４の往路４ａに送り出されて
移動していくときにバーコードが読み取られるように、
往路４ａの左端部分の位置にバーコード読取り装置４４
が配置されている。ラック２の検体容器収納位置２ａの
内壁面に付されたバーコード４２と、検体容器１に付さ
れたバーコード４０の位置とは検体容器１の直径に対応
した距離しか変わらないので、このバーコード読取り装
置４４は焦点深度の浅い読取り装置とすることができ
る。

【００１３】図３は試薬庫の一例を示したものである。
試薬庫１８（１８ａ，１８ｂなど）には、試薬容器５０
を収納する収納位置５２が設けられており、各収納位置
５２の外側面には窓があけられ、試薬を示す情報を含ん
だバーコード５４の付された試薬容器５０が収納位置５
２に収納されると、その窓からバーコード５４が現れる
ようになっている。その窓はバーコード読取り面となっ
ており、各収納位置５２のバーコード読取り面とは反対
側の内壁面にはその位置に試薬容器が置かれていないこ
とを示すバーコード５６が付されている。そのバーコー
ドは、例えば”００００００”というような特殊なバー
コードである。各試薬庫の近くにはバーコード読取り装
置６０ａ，６０ｂが設けられており、試薬分注に先立っ
て試薬容器のバーコード５４が読み取られるようになっ
ている。バーコード読取り装置６０ａ，６０ｂは読取り
位置にきた試薬容器のバーコード５４を読み取るか、又
は収納位置が空の場合にはその収納位置の奥の内壁面の
バーコード５６を読み取り、試薬容器の有無にかかわら
ず同じ速度でバーコードを読み取っていく。

【００１４】図３のように、試薬庫の奥の内壁面に付さ
れたバーコード５６の位置と試薬容器５０に付されたバ
ーコード５４の位置との間には試薬容器５０の奥行き分
の距離の差があるため、このバーコード読取り装置６０
ａ，６０ｂは焦点深度の深いバーコード読取り装置とす
る必要がある。

【００１５】バーコード読取り装置が読み取ったバーコ
ードの内容によりその位置に検体や試薬が収納されてい
ないことを判断するために、図４に示されるように、記
憶部７０にその特殊なバーコードの内容が記憶されてい
る。バーコード読取り装置４０（６０ａ，６０ｂの場合
も同じ）が読み取ったその特殊なバーコードはメインＣ
ＰＵ３０により実現される比較部７２に出力され、記憶
部７０に記憶されているバーコードのデータと比較され
て、その位置に検体容器や試薬容器が存在しないことが
認定され、次の読取り動作に移行するようになってい
る。

【００１６】実施例は本発明を生化学自動分析装置に設
置されたバーコード読取り機構に適用した例であるが、
本発明は収納容器に定められた数の読取り対象物が収納
でき、各読取り対象物にバーコードが符されているよう
なバーコード読取り機構においては同様に適用すること
ができる。

【００１７】

【発明の効果】本発明では定められた数の読取り対象物
が収納できる収納容器に空きがある場合でも、その位置
に付されたバーコードが読み取られることによってバー
コード読取り動作を高速に進めることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用される一例としての生化学自動分
析装置を示す概略斜視図である。

【図２】同実施例における検体ラックを示す斜視図であ
る。

【図３】同実施例における試薬庫を示す部分斜視図であ
る。

【図４】同実施例においてバーコード読取り装置から収
納容器の空の位置を判断する部分を示すブロック図であ
る。

【符号の説明】

１ 検体容器 ２ 検体ラック ２ａ 検体容器収納位置 １８，１８ａ，１８ｂ 試薬庫 ４０ 検体容器に付されたバーコード ４２ 検体容器収納位置に付されたバーコード ４４，６０ａ，６０ｂ バーコード読取り装置 ５０ 試薬容器 ５２ 試薬容器収納位置 ５４ 試薬容器に付されたバーコード ５６ 試薬容器収納位置に付された空きを示すバー
コード

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 読取り対象物の収納数が定められている
   収納容器にバーコード情報をもつ読取り対象物を収納
   し、収納容器を移動させることにより読取り対象物がバ
   ーコード読取り装置前を通過してバーコード情報が読み
   取られるバーコード読取り機構において、 前記収納容器の各読取り対象物収納位置には、読取り対
   象物が収納されていない場合にその収納位置がバーコー
   ド読取り装置前を通過するときにバーコード読取り装置
   により読み取ることができ、読取り対象物が収納された
   ときにバーコード読取り装置から見えないように遮蔽さ
   れる部分に、読取り対象物が収納されていないことを示
   す情報をもつバーコードが付されていることを特徴とす
   るバーコード読取り機構。