JPH08137260A

JPH08137260A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH08137260A
Application number: JP7234209A
Authority: JP
Inventors: Hisahiro Saito; 久弘斎藤; Hajime Tanaka; 一田中; Itsutaka Miyamoto; 厳恭宮本; Takao Kurohata; 貴夫黒畑
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 1994-09-17
Filing date: 1995-09-12
Publication date: 1996-05-31

Abstract

(57)【要約】（修正有）【目的】現像装置から異物を積極的に取り除き、現像装
置中に異物が混入してリングマークの画像欠陥の発生を
低減する画像形成装置を提供する。【構成】像担持体１と、この像担持体１に近接し現像剤
を担持した現像剤担持体１１に交番電圧を印加する現像
装置１０と、像担持体１上のトナー像を記録材Ｐに転写
する転写装置１７と、像担持体１上の残留トナーを除去
するクリーニング装置２６を有する画像形成装置におい
て、現像装置１０中に存在する異物を現像剤担持体１１
から像担持体１に選択的に排出する特殊工程を備えてい
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、例えば静電像を現像
剤にて現像する画像形成装置に関し、更に詳言すれば、
現像時における異物による放電現象によって画像欠陥の
発生を防止する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば、静電像を現像剤にて現像する画
像形成装置として、像担持体（以下、感光体ドラムとい
う場合もある）と、この像担持体に近接し現像剤を担持
した現像剤担持体と、像担持体と現像剤担持体との間隙
を規制する間隙規制部材とを有し、現像剤として例えば
２成分現像剤を用い、ＡＣバイアスを印加して像担持体
を複数回周回する間に、現像剤担持体から像担持体上に
現像剤を供給して多色トナー像を重ね合わせ現像するも
のがある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、高速かつ高
画像の現像を行なうために、例えば２成分現像剤を現像
担持体上に薄層供給し間隙を狭め、高電界のＡＣバイア
スを印加する傾向がある。

【０００４】一方、この傾向に伴い、所謂リングマーク
と呼ばれる画像欠陥が発生し易くなる傾向があり、これ
は２成分現像剤を現像担持体上に薄層供給するための狭
い間隙（０．４〜０．８ｍｍ）を、例えば導電性の粉末
（大きさ０．１〜０．４ｍｍ）が通過するときに、像担
持体と粉末の先端との空隙で電離がおき、潜像が破壊さ
れリング状又は円板状の（スポット状）の潜像欠陥が形
成されることが原因であると考えられる。また、ＡＣ電
圧値が大きく、間隙が狭まり、この粉末が大きくなると
発生し易い、又は大きな欠陥になる傾向があることが確
認されている。ところで、このような画像形成装置で
は、例えば現像ユニットの交換時や運搬時に、現像装置
内に異物が混入することがあり、突然リングマークが発
生する傾向がみられ、暫く順調に進行するに従い徐々に
減少し、また突然発生するといった状況があった。

【０００５】この発明は、かかる点に鑑みてなされたも
ので、現像装置から異物を積極的に取り除き、現像装置
中に異物が混入してリングマークの画像欠陥の発生を低
減する画像形成装置を提供することを目的としている。

【０００６】さらに現像剤から異物を選択的に取り除く
画像形成装置を提供することを目的とする。

【０００７】さらに上記異物の除去を非画像形成時に行
い、画像形成に影響を与えないことを目的とする。

【０００８】さらに上記異物の除去をトナー濃度制御の
ためのトナー濃度基準値（リファレンス）調整時に行
い、このときトナー濃度に影響を与えないようにするこ
とを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決するため
に、請求項１記載の発明は、像担持体と、この像担持体
に近接し現像剤を担持した現像剤担持体に交番電圧を印
加する現像装置と、前記像担持体上のトナー像を記録材
に転写する転写装置と、前記像担持体上の残留トナーを
除去するクリーニング装置を有する画像形成装置におい
て、前記現像装置中に存在する異物を前記現像剤担持体
から前記像担持体に選択的に排出する特殊工程を備える
ことを特徴としている。

【００１０】請求項２記載の発明の画像形成装置は、専
用キーあるいは操作部、ホスト制御部側からの所定の信
号により、前記特殊工程を実行するパージ制御手段を備
えることを特徴としている。

【００１１】請求項３記載の発明の画像形成装置は、前
記特殊工程が、トナー濃度制御のリファレンス調整時の
同時に実施される第１のパージ制御と、ユーザーの操作
指令または定期的の動作指令に基づいて実施される第２
のパージ制御を有することを特徴としている。

【００１２】

【作用】請求項１記載の発明では、リングマークの原因
である異物を積極的に現像装置から除去する特殊工程を
備えており、特殊工程を作動して現像装置から異物を積
極的に取り除き、リングマークの画像欠陥の発生を低減
する。

【００１３】請求項２記載の発明では、ユーザーの指示
により専用キーあるいは操作部、ホスト制御部側からの
所定の信号により、異物が混入している時に特殊工程を
作動して現像装置から異物を積極的に取り除き、リング
マークの画像欠陥を起こすことが低減する。また、異物
が混入している可能性が高い時に、自動的に特殊工程を
作動して現像装置から異物を積極的に取り除き、リング
マークの画像欠陥の発生を低減する。

【００１４】請求項３記載の発明では、新品の現像ユニ
ットを交換する時に、トナー濃度制御のリファレンス調
整を最優先にするため、トナー消費を伴わない第１のパ
ージ制御を行ない、現像装置から異物を積極的に取り除
き、リングマークの画像欠陥の発生を低減する。

【００１５】また、ユーザー操作の指令や定期的な操作
に基づいてのパージ性能は優れているが、トナー消費が
生じる第２のパージ制御を行ない、現像装置から異物を
積極的に取り除き、リングマークの画像欠陥の発生を直
ちに大幅に低減する。

【００１６】

【実施例】以下、この発明の画像形成装置の実施例を図
面に基づいて説明する。図１は画像形成装置の全体構成
図である。図に示す通り、ＯＰＣ感光層を表面に塗布し
た像担持体１としての感光体ドラムは一方向（図では時
計回り方向）に駆動回転され、ＰＣＬ２による除電を行
なって前回プリント時の帯電を除去された後、帯電器３
により周面に対し一様に帯電され、新たなプリントに備
える。この一様帯電の後、像露光手段４により画像信号
に基づいて像露光が行なわれる。像露光手段４はレーザ
光線から発光されるレーザ光を回転多面鏡５により回転
走査され、ｆθレンズ６を経て反射ミラー７，８，９に
より光路を曲げられ、予め帯電された像担持体１の周面
上に投射され像担持体１の表面に潜像が形成される。

【００１７】像担持体１の周縁にはイエロー（Ｙ）、マ
ゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー
と磁性を有するキャリアとの混合剤で構成される現像剤
を充填した現像装置１０が設けられていて、まず、１色
目の現像がマグネットを内蔵し現像装置１０を保持しつ
つ回転する現像剤担持体１１によって行なわれる。現像
剤は層形成棒によって現像剤担持体１１上に所定の厚さ
に規制されて現像域へと搬送される。像担持体１と現像
剤担持体１１との間にはＡＣバイヤス電圧とＤＣバイヤ
ス電圧とが重畳して印加され、公知の方法により顕像化
される。

【００１８】このようにして１色目の現像が終わった
後、２色目（マゼンタ）の画像形成工程に入り、再び像
担持体１が一様帯電され、３色目（シアン）、４色目
（ブラック）についても２色目と同様の画像形成工程が
行なわれ、像担持体１には計４色の現像がなされる。

【００１９】一方、給紙カセット１３から給紙機構１４
により給送された記録材は転写ベルト１８を張架した転
写装置１７によって像担持体１と転写ベルト１８との間
に形成されニップ部３５Ｔへと給送され、像担持体１周
面上の多色像が一括して記録材に移される。ここで、転
写ベルト１８の上流側保持ローラ５８の軸５８ａに対し
高電圧が印加され、この軸５８ａに転写ベルト１８をは
さんで対向する位置に設置された導電性ブラシ６７が設
置されており、給送されてきた記録材に注入される電荷
により転写ベルト１８に吸引されつつ転写域に進入す
る。像担持体１より分離した記録材は転写ベルト１８を
張架する下流側の保持ローラ５６の軸５６ａを対向電極
として除電されながら転写ベルト１８から分離する。転
写ベルト１８に付着したトナーはクリーニングブレード
３７Ｔにより除去する。なお、転写ベルト１８は多色像
形成中は下流側の保持ローラ５６の軸５６ａを中心とし
て像担持体１より離される。

【００２０】転写装置１７から分離した記録材は、少な
くとも一方のローラ内部にヒータを有する２本の圧着ロ
ーラで構成される定着装置２０へと搬送され、その２本
の圧着ローラ間で熱と圧力とを加えられることにより付
着トナーは溶解し、記録材上に定着された後装置外へ排
出される。

【００２１】転写後の像担持体１に残ったトナーは除電
器１９により除電された後、クリーニング装置２６にい
たり、像担持体１に当接したクリーニングブレード２７
によってクリーニング装置２６内にかき落とされ、スク
リュー等により排出され回収ボックスに貯留される。ク
リーニング装置２６により残留トナーを除去された像担
持体１はＰＣＬ２により除電された後、帯電器３により
一様帯電を受け、次の画像形成サイクルに入る。また、
記録材が転写ベルト１８から分離されず像担持体１に巻
きつき、クリーニング部にまで入り込んでしまうと、記
録材が取り出せなくなったり、しいては、クリーニング
ブレード、帯電極ワイヤーの破損あるいは、帯電器３、
ＰＣＬ２の機能の低下をきたす虞れがあるため、この記
録材の巻きつきを検出するジャムセンサ３６Ｔが除電器
のそばに装着されている。

【００２２】この画像形成装置は、線速度Ｖ_Lが通常モ
ードで７４．４ｍｍ／ｓの通常速度であり、ＯＨＴモー
ドで紙種検知センサー５０８によりＯＨＴシートを検知
したら像担持体１上にカラートナー像を形成する時は通
常速度であり、転写以降の工程は１２．４ｍｍ／ｓの低
速度に切替る。

【００２３】カラー画像形成装置の潜像形成は、次のよ
うに行なわれる。

【００２４】ＰＣＬ２は帯電器３の上流に配設され、プ
リント前に像担持体１の表面すなわち感光体面の履歴を
なくすために、面露光を行なって像担持体面の残像を消
去している。ＰＣＬ２としては、ＬＥＤアレーが用いら
れており、フルカラー時には第１色像形成前にのみ点灯
し、モノカラー時には常時点灯するようになっている。

【００２５】帯電器３としてはスコロトロン電極が用い
られる。帯電ワイヤーはタングステン線を芯材とし表面
に金が被覆された外径６０μφのワイヤーが用いられ
る。コロナ電流は図には示してない定電流電源により４
００μＡ（電圧−４．５〜−５．５ｋｖ）に設定され
る。グリッド電極は、エッチング処理により開孔された
ステンレス製メッシュに金メッキコーティングして製作
されたものである。

【００２６】グリッド電極は感光体と帯電ワイヤーとの
間で感光体に対向して１〜２ｍｍ範囲で所定距離に設定
される。グリッド電極には通常−６００ｖのグリッド電
圧Ｖ_Gが印加されている。なお、感光体の特性、第ｎ色
像の帯電過程、感光体ドラムの使用数、周囲温度湿度等
の検知信号に応じて常に帯電電位Ｖ_Hが所定値（−６５
０ｖ）を維持するように高度に制御されている。

【００２７】帯電後の書き込みは、像担持体１への一様
帯電ののち像露光手段４により画像信号に基づいた像露
光が行われる。像露光手段４は図示しないレーザダイオ
ードを発光光源とし回転するポリゴンミラー５、ｆθレ
ンズ６等を経て反射ミラー７，８，９により光路を曲げ
られ走査がなされるもので、像担持体１の回転によって
潜像が形成される。

【００２８】レーザ走査露光による感光体の単位画素に
露光される露光光量は、レーザ出力（レーザパワー）と
単位画素当たりにレーザが点灯する時間（ＰＷパルス
幅）との積で決定される。レーザ出力は非画像領域が通
過する毎にレーザを強制的に点灯させ、図に示していな
い光センサーにより受光信号が所定値になるようにレー
ザ駆動電圧制御している（ＡＰＣ制御）。レーザ出力は
感光体の感度特性や周囲の温湿度、感光体の使用数に応
じて切り替え可能になっている。

【００２９】感光体上の潜像の各画素に対するＰＷを変
調する制御（ＰＷＭ）することにより潜像各部の露光部
電位を自由に形成できるようになっている。装置本体は
ＰＷがフル点灯に対して５０％の状態（ＰＷＭ比：０．
５）で、各画素に対して点灯した時の露光部電位が−１
７０ｖになるようにレーザ出力は標準的に動作するよう
に設定されている。

【００３０】次に、トナー像重ね合わせプロセス関連す
る色合い補正（ＫＮＣ補正）について以下に示す。本装
置では１次色像（イエロー像、マゼンタ像、シアン
像、）部のＰＷはフル点灯で、ＰＷＭ比＝１である。２
色像（レッド像、グリーン像、ブルー像）部のＰＷは２
色重ねの第１色目像と第２色目像とでＰＷを切り替え可
能になっている。これにより、第１色目像の露光電位と
第２色目像の露光電位を所望値に調整することにより、
２次色像のそれぞれ異なる色のトナーが最終記録材上で
略等しく形成するように制御している。標準的には、第
２色目像のＰＷは１次色像部と等しく、第１色目像のＰ
Ｗは５０％点灯（ＰＷＭ比：０．５）にしている。更
に、ユーザーの好みにより２次色の色合いは、１次色像
のＰＷＭ比を切り替えることにより、ある程度自由に標
準から切り替えることができるようにもなっている。

【００３１】孤立ドットや文字や細線や疑似中間画像部
とソリッド部との間の色合いを等しくするＥＲＴ補正
（処理）は、レーザを点灯される画像信号からエッジ画
素信号を検出し、エッジ画素については２次色像の第１
色目像に該当する時にＰＷＭ比を１に近づける。２次色
像の第２色目像のＰＷに近づけるようにＰＷＭ制御を行
なっている。

【００３２】像担持体１の周縁には、イエロー（Ｙ）、
マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒色（Ｋ）等のトナー
と磁性キャリアとからなる現像剤をそれぞれ内蔵した現
像装置１０が設けられていて、先ず１色目の現像がマグ
ネットを内蔵し現像剤を保持して回転する現像剤担持体
１１によって行われる。それぞれの現像装置１０には、
トナーカートリッジ１２から現像剤が供給される。現像
装置１０及びトナーカートリッジ１２は、現像ユニット
１００に組み付けられ、現像ユニット１００と共に交換
可能になっている。トナー補給扉１０１を開くことで、
トナー補給が行なわれる。また、現像ユニット１００の
点検には図示しない現像扉を開いて現像ユニット１００
を取り出して行なわれる。

【００３３】現像剤はフェライトをコアとしてそのまわ
りに絶縁性樹脂をコーティングした磁性キャリアと、ポ
リエステルを主材料として色に応じた顔料と荷電制御
剤、シリカ、酸化チタン等を加えたトナーとからなるも
ので、現像剤は現像剤担持体１１上に１００〜６００μ
ｍの層厚（現像剤）に規制されて現像域へと搬送され
る。

【００３４】現像域における現像剤担持体１１と像担持
体１との間隙は層厚（現像剤）よりも大きい０．４〜
０．６ｍｍとして、この間にＶ_ACのＡＣバアイスとＶ_DC
のＤＣバイアスが重畳して印加され、間隙に２．５ＭＶ
／ｍ以上の最大電界を形成するように現像剤担持体１１
に交番電圧を印加するバイアス付与手段を備えている。
Ｖ_DCとＶ_H、トナーの帯電は同極性であるため、Ｖ_ACに
よって磁性キャリアから離脱するきっかけを与えられた
トナーはＶ_DCより電位の高いＶ_Hの部分には付着せず、
Ｖ_DCより電位の低いＶ_L部分に付着し顕像化（反転現
像）が行われる。１色目の顕像化が終った後２色目の画
像形成行程にはいり、再び帯電器３による一様帯電が行
われ、２色目の画像データによる潜像が像露光手段４に
よって形成される。このとき１色目の画像形成行程で行
われたＰＣＬ２による除電は、１色目の画像部に付着し
たトナーがまわりの電位の急激な低下により飛び散るた
め行わない。

【００３５】再び像担持体１の周面の全面に亘ってＶ_H
の電位となった感光体のうち、１色目の画像のない部分
に対しては１色目と同様の潜像がつくられ現像が行われ
るが、１色目の画像がある部分に対し再び現像を行う部
分では、１色目の付着したトナーにより遮光とトナー自
身のもつ電荷によってＶ_M´の潜像が形成され、Ｖ_DCと
Ｖ_M´の電位差に応じた現像が行われる。この１色目と
２色目の画像の重なりの部分では１色目の現像をＶ_Lの
潜像をつくって行うと、１色目と２色目とのバランスが
崩れるため、１色目の露光量を減らしてＶ_H＞Ｖ_M＞Ｖ_L
となる中間電位とすることもある。このように、Ｙ、
Ｍ、Ｃ、Ｋと４色のトナー像が順次感光体ドラム上に形
成されて、像担持体１の周面上の各画素には、Ｙ、Ｍ、
Ｃ、Ｒ（Ｙ＋Ｍ）、Ｇ（Ｙ＋Ｃ）、Ｂ（Ｍ＋Ｃ）、Ｋの
７色の顕像形成される。

【００３６】一方、給紙カセット１３より給紙機構１４
を介して搬出された記録材Ｐは、給紙案内部１５で一旦
停止し、転写のタイミングの整った時点で給紙ローラ１
６の回転作動により転写域へと給紙される。転写域にお
いては、転写装置１７が配置され、転写装置１７の転写
ローラ２９の作動で転写ベルト１８が像担持体１方向へ
押され、転写のタイミングに同期して像担持体１の周面
に給紙された記録材Ｐを挟着して多色像が一括して転写
される。

【００３７】次いで、記録材Ｐは転写後転写ベルト１８
と一体に像担持体１から離間し、搬送される。除電器１
９は像担持体１に対面する側と背面側に開口を有し、こ
の開口から正負のコロナイオンを交互に放射し、像担持
体１面を除電するとともに、転写ベルト１８上の記録材
Ｐも同時に除電している。記録材Ｐは除電器１９によっ
て除電されつつ、転写ベルト１８から分離して定着装置
２０に搬送され、熱ローラ２１と圧着ローラ２２の加
熱、加圧によってトナーを溶着したのち排紙ユニット２
３の作動で搬送され、排紙ローラ２４を介して装置外部
の受部２５に排出される。

【００３８】なお、転写ベルト１８は記録材Ｐの通過
後、像担持体１の周面より退避離間して次なるトナー像
の形成に備える。一方記録材Ｐを分離した像担持体１
は、クリーニング装置２６のクリーニングブレード２７
の圧接により残留トナーを除去、清掃し、再びＰＣＬ２
による除電と、帯電器３による帯電を受けて次なる画像
形成のプロセスに入る。なお、クリーニングブレード２
７は像担持体１の感光体面のクリーニング後、直ちに移
動して像担持体１の周面より退避する。

【００３９】像担持体１、ＰＣＬ２、帯電器３及びクリ
ーニング装置２６は、ドラムユニット２００に組み付け
られ、ドラムユニット２００と共に交換可能になってい
る。また、カラー画像形成装置の背部には、マニュアル
給紙ユニット２８が備えられ、マニュアル給紙ユニット
２８により手差しによる記録材Ｐ、例えばＯＨＴシート
が給紙ユニット１５へ送られる。

【００４０】このカラー画像形成装置は、クラムシェル
開閉構造になっており、下シェル３００に対して上シェ
ル３０１がマニュアル給紙ユニット２８側において、下
シェル３００に設けられたヒンジ６００を支点にして開
閉可能である。下シェル３００には給紙カセット１３、
給紙ユニット１５、転写装置１７及び定着装置２０等が
備えられ、上シェル３０１には、像露光手段４、現像ユ
ニット１００及びドラムユニット２００等が備えられて
いる。プロセスユニットである現像ユニット００及びド
ラムユニット２００は、上シェル３０１を開けた状態
で、現像ユニット１００はドラム軸方向にメタル製のス
ライドガイドによって、そしてドラムユニット２００は
排紙側（前面側）から上シェル３０１の両パネルが設け
られたメタルガイドによって着脱可能になっており、所
定プリント使用して新品と交換される。

【００４１】従って、下シェル３００に対して上シェル
３０１がマニュアル給紙ユニット２８側を支点にして開
らくと、下シェル３００の給紙案内部１５の上方に、上
シェル３０１の現像ユニット１００及びドラムユニット
２００が位置することになる。

【００４２】給紙案内部１５は、図２及び図３に示すよ
うに構成されている。図２は給紙案内部の断面図、図３
は給紙案内部の斜視図である。

【００４３】給紙案内部１５には、上下に対向して配置
された下給紙ガイド５００と上給紙ガイド５０１とで給
紙経路５０２が形成され、この上流側に合流部５０３が
設けられ、給紙カセット１３から送られる記録材Ｐ、例
えば普通紙と、マニュアル給紙ユニット２８から送られ
る記録材Ｐ、例えばＯＨＴシートが合流する。上給紙ガ
イド５０１は、転写装置１７の上流側から下シェル３０
０に固定したヒンジ６００の近傍まで覆っている。

【００４４】給紙経路５０２には給紙ローラ１６が配置
され、この給紙ローラ１６は下ローラ５０４と上ローラ
５０５とで構成され、下ローラ５０４は下給紙ガイド５
００に形成された窓部５００ａから給紙経路５０２に臨
み、上ローラ５０５は上給紙ガイド５０１に形成された
窓部５０１ａから給紙経路５０２に臨み、下ローラ５０
４と上ローラ５０５とで記録材Ｐが挟まれて送られる。

【００４５】給紙ローラ１６に対して下流側には、転写
のタイミングの整った時点で給紙するようにタイミング
をとるレジストシャッタ５０６が設けられている。レジ
ストシャッタ５０６のシャッタ部５０６ａは下給紙ガイ
ド５００に形成された窓部５００ｂから給紙経路５０２
を通り、上給紙ガイド５０１に形成された窓部５０１ｂ
を貫通して位置しており、この遮断状態で記録材Ｐの位
置規制を行ない、記録材Ｐを送る時には下方へ回動して
シャッタ部５０６ａが下給紙ガイド５００の窓部５００
ｂ及び上給紙ガイド５０１の窓部５０１ｂから抜けて給
紙経路５０２を開放する。

【００４６】給紙ローラ１６に対して上流側には、記録
材検知アクチエータ５０７が下給紙ガイド５００に形成
された窓部５００ｃから給紙経路５０２を通り、上給紙
ガイド５０１に形成された窓部５０１ｃを貫通して位置
している。この記録材検知アクチエータ５０７は、記録
材Ｐが給紙されると、記録材Ｐにより記録材検知アクチ
エータ５０７が下方に押されて回動し、これにより記録
材Ｐの給紙が検知される。記録材検知アクチエータ５０
７に対して上流側には、紙質検知を行なう紙種検知セン
サ５０８が上給紙ガイド５０１の上方に配置されてい
る。紙種検知センサ５０８は上給紙ガイド５０１に形成
された窓部５０１ｄに対向して位置しており、この窓部
５０１ｄからＯＨＴシートの給紙を検知する。

【００４７】上給紙ガイド５０１には、ガバー５０９が
ビス５１０によって取り付けられており、このガバー５
０９は上給紙ガイド５０１に形成された窓部５０１ａ，
５０１ｂ，５０１ｃ，５０１ｄやこれらの窓部に位置す
るレジストシャッタ５０６のシャッタ部５０６ａ、給紙
ローラ１６の上ローラ５０５、記録材検知アクチエータ
５０７及び紙種検知センサ５０８を覆うドーム構造にな
っている。さらに、上給紙ガイド５０１と下シェル３０
０に設けられたヒンジ６００側の固定ガイド５１１との
間には弾性変形可能な遮閉部材５１２が設けられ、下シ
ェル３００の開閉により遮閉部材５１２が変形して遮閉
している。

【００４８】このように、上給紙ガイド５０１、ガバー
５０９及び遮閉部材５１２により給紙案内部１５の上方
に設けられる給紙案内部１５に異物が落下するのを防止
する少なくとも通紙幅領域で遮閉構造を備えた異物落下
防止部材Ａを構成している。異物落下防止部材Ａは、下
給紙ガイド５００の上方に位置し、ヒンジ６００側の固
定ガイド５１１から転写上流側の全域に渡って遮閉して
いる。また、転写上流側の全域に設けられた上給紙ガイ
ド５０１にはカバー５０９を設け、少なくとも通紙領域
で異物が給紙経路５０２に落下しない遮閉構造となって
いる。

【００４９】このように通紙幅領域で遮閉構造を備えた
異物落下防止部材Ａを給紙案内部１５の上方に設けてお
り、クラムシェルを開閉した時、上シェル３０１や現像
ユニット１００及びドラムユニット２００に付着してい
る金属異物が衝撃や傾斜で移動して落下しても、この異
物落下防止部材Ａにより給紙案内部１５に異物が落下す
るのを防止することができる。

【００５０】また、特に、下シェル３００に対して上シ
ェル３０１を開閉可能にしたクラムシェル開閉の２分割
構造であり、下シェル３００に対して上シェル３０１が
マニュアル給紙ユニット２８側を支点にして開らくと、
下シェル３００の給紙案内部１５の上方に、上シェル３
０１の現像ユニット１００及びドラムユニット２００が
位置することになる。この上シェル３０１を開けた状態
で、現像ユニット１００がドラム軸方向にメタル製のス
ライドガイドによって、ドラムユニット２００は、排紙
側から上シェル３０１の両パネルに設けられたメタルガ
イドによって着脱可能になっており、所定プリント使用
して新品と交換するときに、プロセスユニットや扉を媒
体とした異物が落下しても、異物落下防止部材Ａにより
給紙案内部１５に異物が入ることが阻止される。

【００５１】従って、異物が給紙案内部１５の給紙経路
５０２に異物入り込むことがないから、従来のように記
録材Ｐによって転写装置１７に持ち込まれることがなく
なる。このため、転写装置１７で転写を行なう時に、異
物が像担持体１に転移することが防止され、像担持体１
を媒体として現像装置１０または現像間隙Ｄｓｄに至り
リングマークを起こすことが低減する。

【００５２】次に、現像装置の構成を図４乃至図６に基
づいて説明する。図４は現像装置の断面図、図５は現像
装置の一部を破断した平面図、図６は現像ユニットの側
面図である。

【００５３】現像ユニット１００に備えられた現像装置
１０は像担持体１に対向して配設され、この現像装置１
０のケーシング３０ａには蓋３０ｂがされ、その内部に
は現像剤担持体１１、一対の撹拌スクリュ３１，３２、
撹拌ローラ３３、供給ローラ３４、薄層形成棒３５及び
スクレーバ３６が設けられている。現像剤担持体１１、
一対の撹拌スクリュ３１，３２、撹拌ローラ３３、供給
ローラ３４の両端の軸部がケーシング３０ａの側壁に回
動可能に軸支されている。現像剤担持体１１の両端部に
は間隙規制部材３７が回動可能に取り付けられている。
間隙規制部材３７は像担持体１の両端のＯＰＣ感光体が
塗布されていない部分のアルミニウムのドラム上に当接
し、この間隙規制部材３７によって像担持体１と現像剤
担持体１１との間隙Ｄｓｄを規制し、この間隙Ｄｓｄが
現像隙間である。

【００５４】現像剤担持体１１は、矢印方向に回転する
円筒状のスリーブ４４を有し、このスリーブ４４の内部
には磁界発生手段４１が固定され、この磁界発生手段４
１は複数の磁極をもつ磁石体で構成される。

【００５５】トナーカートリッジ１２より供給されたト
ナーは、現像装置１０の蓋３０ｂの供給開口部３０ｂ１
からケーシング３０ａに配置された一対の撹拌スクリュ
３１，３２上に落下され、相反する方向に回転する一対
の撹拌スクリュ３１，３２及び撹拌ローラ３３によって
磁性キャリアと撹拌混合され、所定の帯電量（Ｑ／Ｍ）
に設定される一方トナー濃度はＬ検方式により検知さ
れ、この出力周波数にもとづいてトナーの供給量を制御
して、例えば７ないし１１％程度のトナー濃度値にプロ
グラム可変制御される。撹拌された二成分現像剤は供給
ローラ３４を介して現像剤担持体１１に搬送される。そ
して、薄層形成棒３５によって薄層とされて像担持体１
と対向する現像域に搬送され、次に記す現像条件によっ
て静電潜像の反転現像を行う。現像域の下流位置に、供
給ローラ３４の下方位置にスクレーパ３６が配置され、
現像域でトナーが枯渇した現像剤を現像剤担持体１１か
ら引きはがし、撹拌スクリュ３１，３２側に戻してい
る。

【００５６】トナーは例えば下記の組成から成るもの
で、スチレン−メタクリル酸ブチル（７５：２５）共重合体樹脂１００重量部着色剤１０重量部バリファースト（オリエント化学社製）０．２重量部軟化点１２０℃のポリプロピレン２重量部上記組成物を溶融、練肉、冷却、粉砕、紛糾し重量平均
粒径１５μｍ径のイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シ
アン（Ｃ）のトナーとし、重量平均粒径１１μｍ径の黒
色（Ｋ）のトナーしたもので、５〜２０μｍ径の間が好
ましく用いられる。

【００５７】トナーに用いられる樹脂としては、スチレ
ン系樹脂、ビニル系樹脂、エチル系樹脂、ロジン変性樹
脂、アクリル系樹脂、ポリアミド樹脂、エポキシ樹脂、
ポリエステル樹脂等が挙げられ、それにカーボン等の着
色剤や必要に応じて定着性向上剤、帯電制御剤等を加え
て、従来公知のトナー粒子製造方法と同様の方法によっ
て作ることができる。さらに、トナー粒子がスプレード
ライ法、あるいは粒子化後の球形化処理によって球形化
されたものであると、現像剤の流動性が向上して凝集し
にくくなり、磁性キャリアとの均一混合性、搬送性およ
び帯電性も向上する。

【００５８】トナー用の着色剤としては、一般に染料及
び顔料が用いられるが、耐候堅牢度が高い顔料が広く用
いられる。顔料としては、カーボンブラック（黒色）、
ベンジジンイエロー（黄）、ローダミンＢ（マゼン
タ）、銅フタロシアニン（シアン）等が用いられる。こ
れら有機及び無機顔料は所望に応じて単独又は複数を選
択併用して、求める色調に調えられる。又顔料の添加量
は樹脂に対し約３から１５部が好ましく選択される。

【００５９】磁性キャリアは、絶縁性キャリアが用いら
れ、平均電荷量Ｑ／Ｍは、１５〜２５μＣ／ｇｒ、初期
トナー濃度ＴＣは、９ｗｔ％である。キャリアは、絶縁
性であり、コアは材質が球形フェライトであり、平均粒
径が４６μφ、磁化率が２０．５ｅｍｕ／ｇｒ（２０〜
４０ｅｍｕ／ｇｒ）である。また、シェルは、材質がス
チレン樹脂、膜厚が０．５μｍのものが用いられてい
る。

【００６０】磁性キャリアの平均粒径が大きいと、現像
剤担持体１１上に形成される現像剤層の状態が荒くな
り、振動電界で振動を与えてもトナー像にムラが現れ易
く、現像剤層におけるトナー濃度が低くなるので、高濃
度の現像が困難になる。又磁性キャリアの平均粒径が小
さい場合、キャリア粒子が細か過ぎると、トナー粒子と
共に感光体面ヘの付着、飛散を起し易くなる。これらの
現象は、現像条件としてのキャリア粒子に作用させる磁
界の強さ、それに応ずるキャリア粒子の磁化の強さに関
係し、重量平均粒径が３０〜１２０μｍ、磁界５００エ
ルステット下での磁化率が２０〜５０ｅｍｕ／ｇの磁性
キャリアが好ましく用いられる。

【００６１】現像剤は、上記の磁性キャリアに対してト
ナーが９ｗｔ％となるよう混合すると共に、添加剤とし
て、疎水性シリカを０．５ｗｔ％となるよう加えて現像
剤としたものが多く用いられる。

【００６２】ケーシング３０ａ内の２成分現像剤は撹拌
スクリュ３１，３２及び撹拌ローラ３３によって撹拌さ
れ、帯電してトナーは磁性キャリアの周囲に静電的に付
着する。かかる状態の現像剤は回転する供給ローラ３４
によって移動し、磁界発生手段４１の磁石体の磁力によ
って現像剤担持体１１に付着する。現像剤担持体１１に
付着した現像剤は、薄層形成棒３５によって単位面積当
たり５〜１０ｍｇ／ｃｍ²範囲の所定値に層厚規制がな
されたのち像担持体１と現像剤担持体１１との最近接位
置である現像領域に搬送される。この現像領域では、現
像剤は像担持体１に対して非接触で移動する。

【００６３】現像剤担持体１１は１０〜５０ｃｍ／ｓｅ
ｃの周速度で回転し現像領域に新しい現像剤を供給す
る。この供給量は像担持体１の移動速度に関係し、不足
すると現像不足（アンダ）の現像しか行われない。ま
た、現像剤担持体１１の回転数が高いとトナーが飛散し
やすい条件となる。

【００６４】現像剤担持体１１の導電性の金属管のスリ
ーブ４４は、アルミ材やステンレス材が用いられ、外径
１５〜５０ｍｍφのローラである。現像剤担持体１１の
表面は現像剤の安定して均ーな搬送がなされるよう平均
表面粗さＲｚは２〜５μｍの間にあることが好ましい。
平滑になると搬送は十分に行われなくなり、粗すぎると
現像ムラが生じることとなる。上記の表面粗さにするに
はサンドブラスト処理が好ましく用いられ、アルミ材の
場合はアルマイト加工を施こすとスリーブ耐久性の面や
スリーブ面へのトナーの融着防止の面で望ましい。この
実施例では、スリーブ４４がＳＵＳ３０５ＡＣを用いて
形成され、スリーブ４４の表面粗さＲｚは、４μｍにし
ている。

【００６５】現像剤担持体１１は、スリーブ４４内の磁
界発生手段４１が設けられ、この磁界発生手段４１は５
〜９極の磁石体であって、現像領域４３における前後の
固定した２磁極間の角度θは２５゜〜８０゜で、現像領
域４３は２磁極のなす角θのほぼ中間位置にあることが
好ましい。また、磁極の現像剤担持体１１の表面上での
磁束密度は何れも４００ガウス以上であることが好まし
い。

【００６６】さらに、現像領域４３においては水平磁界
が形成されることが、重ね合わせプロセスにおける混色
防止、キャリア付着の防止、細線再現性の上で好まし
い。この実施例では、スリーブ４４内に磁石を固定し、
磁極数が９極で、磁束密度が５５０Ｇａｕｓｓ、磁角が
水平磁界のものが用いられる。

【００６７】また、この実施例では、トナー量供給が現
像剤搬送量８．５ｍｇ／ｃｍ²に設定され、層厚規制タ
イプは、現像剤担持体１１のスリーブ４４内部の磁界発
生手段４１による磁極の吸引力で磁性ＳＵＳ棒をスリー
ブ４４に当接させ、その間隙を現像剤がすり抜けさせる
ようにした層厚規制方式である。トナー濃度は、９ｗｔ
％であり、制御は、現像剤の使用カウントにより制御値
を可変する制御テーブルをもち、その制御テーブルは更
に湿度センサーの信号により切り替わる。これにより、
現像剤の変化、環境条件の変化に対しても画像特性が所
望の範囲に高度にコントロールされるようにしている。
現像間隙Ｄｓｄは５７０μｍ、現像剤担持体１１のスリ
ーブ４４は、スリーブ線速度が、２２２ｍｍ／ｓ（感光
体ドラムとの線速比；３．０）、スリーブ径が１８．０
０φ、回転数が２４４ｒｐｍである。現像電位は、ＤＣ
電位が−５００ｖ、ＡＣ電位Ｖｐ−ｐが２．７〜２．８
ｋＨｚ、波形は矩形波、交番周波数ｆａｃは、８ｋＨｚ
が用いられている。

【００６８】現像作動制御は、非画像領域通過時には全
現像装置１０とも現像剤担持体１１が回転しない不作動
状態Ｂにあり、画像領域通過時には非現像色の現像装置
１０のみ現像剤担持体１１が回転しない不作動状態Ａ
に、現像色の現像装置１０は作動状態である。

【００６９】また、磁界発生手段４００が交換可能なプ
ロセスユニットである現像ユニット１００に取り付けら
れており、像担持体１上に付着してリングマークの原因
である導電性で磁性異物を吸着保存し、現像装置１０に
混入するのを防止している。上シェル３０１を開いた状
態で現像ユニット１００を交換することに吸着異物も自
動的に排出されることになる。例えば、現像ユニット１
００を３００００プリント使用して新品と交換する。

【００７０】次に、転写装置の構成を図７及び図８に基
づいて説明する。図７は転写装置の概略構成図、図８は
転写装置の側面図である。

【００７１】転写装置１７は、ベルト転写タイプが用い
られ、像担持体１に対向して転写電極５５が配置されて
いる。転写電極５５は、コロナ電極が用いられ、極性が
プラスであり、定電流タイプで下記モードや湿度センサ
ーの信号により電流値が可変できるようになっている。
常温常湿時の各モードの電流値は、ＦＵＬＬモード時が
３５０μＡ、ＭＯＮＯモード時が１５０μＡ、ＯＨＴモ
ード時が３５０μＡである。

【００７２】転写ベルト１８は、保持ローラ５６，５
８、ガイドローラ５７及び転写ローラ２９の間に掛け渡
されている。転写ベルト１８は、半導電性ウレタンゴム
が用いられ、周長がφ５６ｍｍ、厚みが０．６ｍｍ、表
面処理はフッ素コーテイング（２０μｍ）が行なわれて
いる。

【００７３】転写ベルト１８は、圧着解除手段５９の作
動によって転写のタイミングに同期して張られて、像担
持体１の周面に給紙された記録材Ｐを挟着して多色像が
一括して転写される。圧着解除手段５９は、カム及びカ
ムフォロアー機構で構成され、保持ローラ５８を矢印方
向へ作動して、転写ベルト１８の張掛部を像担持体１の
感光体ドラムに対して接離させる。転写ベルト１８の圧
着解除のタイミングは、マルチカラモードで通紙時圧着
し、モノカラーモードで常時圧着する。

【００７４】転写装置１７では、転写後の記録材Ｐの分
離性を確実にするための転写の補助手段として紙前帯電
が行なわれる。紙前帯電として導電性ブラシ６７が９０
０Ｖのツエナー素子を介して接地され、対向電極が保持
ローラ５８に設けられ、保持ローラ５８にはバイアス電
圧２．０ｋｖが印加されて、記録材Ｐには転写に先立っ
て負電荷が適量付与されるようになっている。また、転
写の補助手段としてベルトクリーニングが設けられてい
る。このベルトクリーニングは、静電回収ローラ６８が
保持ローラ５６に近接して設けられ、静電回収ローラ６
８には２ｋｖのバイアス電圧が印加される。静電回収ロ
ーラ６９が２ｋｖの電圧が印加された保持ローラ５８に
近接し、接地されている。それぞれの静電回収ローラ６
８及び静電回収ローラ６９には、スクレーバ９０，９１
が接触して設けられ、このスクレーバ９０，９１により
トナーや紙粉等が除去される。スクレーバ９０，９１
は、ＰＥＴシートで、厚さｔ＝０．１２５ｍｍの部材に
より形成されている。さらに、転写の補助手段として転
写前処理が行なわれている。特願平４−７１３１７号に
開示されている転写前像露光と呼ばれ、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ
の４色像を形成した（４回転）後、感光体ドラムを再帯
電することなく更に１回転させ、Ｙ，Ｍ，Ｃトナー像の
ある領域に像露光を重畳することにより、種々の記録材
Ｐに対して、環境変化に対しても重ね合わせトナー像を
安定して一括転写できるようになっている。

【００７５】接地した転写ローラ２９の両端部には間隙
規制部材６０である突き当てコロが固定されている。間
隙規制部材６０は像担持体１の両端のＯＰＣ感光体が塗
布されていない部分のアルミニウムのドラム上に当接
し、この間隙規制部材６０によって像担持体１と転写ベ
ルト１８との間隙を０〜０．３ｍｍの範囲で所望値に規
制している。

【００７６】次に、クリーニング装置の構成を図９に基
づいて説明する。図９はドラムユニットの断面図であ
る。ドラムユニット２００には、クリーニング装置２６
及び像担持体１が備えられ、クリーニング装置２６はク
リーニングブレード２７の圧接により残留トナーを除
去、清掃し、落下した残留トナーはトナー受７０で受け
られる。

【００７７】クリーニングブレード２７は、ウレタンゴ
ムであり、クリーニングブレード２７の先端部２７ａを
像担持体１にトレール方式で当接している。線荷重は６
６ｇｆ／ｃｍに設定される。フルカラー画像形成時に
は、クリーニングブレード２７は圧着解除されるように
なっている。この圧着解除はカムとカムフォロアー機構
７９によって行なわれ、クリーニングブレード２７を像
担持体１の感光体ドラムに対して接離させる。この圧着
解除のタイミングは、ＦＵＬＬモードで５回転から６回
転の間で非画像領域で当接を開始し、感光体ドラムを１
周回した後離間させている。圧着直後のクリーニング性
能には不安定な状態があり、１周回以上充分にクリーニ
ングした方が性能的には安定するが、プリント速度との
兼ね合いから適宜決められている。ＭＯＮＯモードで
は、常時圧着させている。

【００７８】クリーニング装置２６は補助手段として、
トナー受７０及び均し機構７２が設けられている。トナ
ー受７０は、静電シールドローラ９３及び受けＰＥＴ９
４からなり、静電シールドローラ９３が固定され、受け
ＰＥＴ９４が可動し、ブレード圧着解除と連係して一体
に感光体ドラムに対し接離する。

【００７９】均し機構７２の均しシート７１がウレタン
ゴムで形成され、均しシート７１は、ブレード解除残ト
ナーの突起（山状）を感光体ドラム上に薄く均す。この
ことにより、現像装置１０を通過する時に、残トナーが
現像剤担持体１１上に移転し混入するのを防止してい
る。また、磁性異物が下流に位置する磁性発生手段４０
０により効率よく吸着するのを促進している。

【００８０】均しシート７１の作動タイミングは、ブレ
ード解除残トナーの通過する直前に感光体ドラムに接触
し、２０ｃｍ程度幅に均したら即解除する。

【００８１】静電シールドローラ９３の両端部には間隙
規制部材７３である突き当てコロが固定されている。間
隙規制部材７３は像担持体１の両端のＯＰＣ感光体が塗
布されていない部分のアルミニウムのドラム上に当接
し、この間隙規制部材７３によって像担持体１と静電シ
ールドローラ９３との間隙を０．４〜０．５の範囲で所
望値に規制している。

【００８２】また、磁界発生手段４０１が交換可能なプ
ロセスユニットであるドラムユニット２００に取り付け
られており、像担持体１上に付着してリングマークの原
因である導電性で磁性異物を吸着保存し、現像装置１０
に混入するのを防止している。上シェル３０１を開いた
状態でドラムユニット２００を交換することに吸着異物
も自動的に排出されることになる。例えば、ドラムユニ
ット２００を４００００プリント使用して新品と交換す
る。

【００８３】次に、リングマークの画像欠陥を、図１０
に示す。次に、このリングマークの画像欠陥の発生メカ
ニズムを、図１１乃至図１５の実験モデルに基づいて説
明する。感光体ドラムの電位は、図１１（ａ），（ｂ）
に示すように露光により背景部Ｖ_H−６５０Ｖ、画像部
Ｖ_L−５０Ｖになる。また、図１２（ａ），（ｂ）の現
像モデルに示すように現像バイアス電圧が印加される。
このような条件で、感光体ドラムの電位が、図１３に示
すように、正放電が発生して変化し、トナーが現像され
ると、図１０（ａ）に示すようなリングマークが発生す
る。また、感光体ドラムの電位が、図１４に示すよう
に、負放電が発生して変化し、トナーが現像されると、
図１０（ｂ）に示すようなリングマークが発生する。ま
た、感光体ドラムの電位が、図１５に示すように、正放
電が発生して変化し、さらに負放電が発生して電位が変
化し、トナーが現像されると、図１０（ｃ）に示すよう
なリングマークが発生する。

【００８４】以上から、リングマークの発生は、像担持
体である感光体ドラムと現像剤担持体のスリーブとの間
隙に２．５Ｍｖ／ｍ以上の最大電界（下記に示す関係
式）を形成するように現像剤担持体に交番電圧を印加し
て現像するとき、狭い間隙（０．４〜０．６ｍｍ）を導
電性の粉末（大きさ０．１〜０．４ｍｍ）が通過すると
きに、像担持体の感光体ドラムと粉末の先端との空隙で
電離がおき、潜像が破壊されリング状又は円板状の（ス
ポット状）の潜像欠陥が形成されることが原因である。
また、ＡＣ電圧値が大きく、間隙が狭まり、この粉末が
大きくなると発生し易い又は大きな欠陥になる傾向があ
る。

【００８５】最大電界の求め方について説明する。

【００８６】一般に、２点間の電位差をＫ［Ｖ］、２点
の距離をｄ［ｍ］とすると、２点間の電界Ｅは次式で表
わされる。

【００８７】Ｅ＝Ｋ／ｄ［Ｖ／ｍ］・・・（１）現像隙間Ｄｓｄにかかる電圧は、ほぼ（Ｖｐ−ｐ／２）＋｜Ｖ_DC｜となる。そこで、現像隙間Ｄｓｄにかかる電界は、
（１）式より｛（Ｖｐ−ｐ／２）＋｜Ｖ_DC｜｝／Ｄｓｄ・・・（２）と表わすことができる。

【００８８】このカラー画像形成装置では、現像装置か
ら異物を積極的に取り除くことが可能になっており、図
１６は現像装置中に存在する異物を現像剤担持体から像
担持体に選択的に排出する特殊工程の概略構成図であ
る。

【００８９】なお、特殊工程における、異物を現像剤担
持体から選択的に排出する具体的方法については後にの
べる。

【００９０】カラー画像形成装置には、現像装置１０中
に存在する異物を現像剤担持体１１から像担持体１に選
択的に排出する特殊工程８００を実行するパージ制御手
段８０１が備えられ、このパージ制御手段８０１は、専
用キー８０２あるいは操作部８０３、ホスト制御部８０
４側からの所定の信号により、特殊工程８００を実行す
る。特殊工程８００は、トナー濃度制御のリファレンス
調整時の同時に実施される第１のパージ制御８０５と、
ユーザーの操作指令または定期的の動作指令に基づいて
実施される第２のパージ制御８０６を有している。

【００９１】第１のパージ制御８０５は、新品の現像ユ
ニット１００を交換する時に、トナー濃度制御のリファ
レンス調整を最優先にするため、トナー消費を伴わない
パージ制御であり、ホスト制御部８０４のリファレンス
調整手段８０４ａからの信号により現像装置１０から異
物を積極的に取り除き、リングマークの画像欠陥の発生
を防いでいる。

【００９２】第２のパージ制御８０６は、パージ性能は
優れているがトナー消費が生じる可能性のあるパージ制
御であり、ユーザーの専用キー８０２あるいはユーザー
がアクセス可能な操作部８０３の操作指令、または現像
剤カウンタに基づく定期的の動作指令により現像装置１
０から異物を積極的に取り除き、リングマークの画像欠
陥の発生を防いでいる。

【００９３】このように、リングマークの原因である導
電性の異物を積極的に現像装置から除去する特殊工程８
００を備えており、例えば現像ユニット１００の交換時
や運搬時に現像装置１０中に異物が混入することがあ
り、このような何らかの理由により突然現像装置中に異
物が混入してリングマークが発生したら、特殊工程８０
０を作動して現像装置１０から異物を積極的に取り除
き、リングマークの画像欠陥の発生を防いでいる。

【００９４】また、特殊工程８００は専用キー８０２あ
るいは操作部８０３、ホスト制御部８０４側からの所定
の信号により実行され、ユーザー操作等の情報により異
物が混入するあるいは混入している可能性が高い時に、
自動的に動作するような判定制御を備えている。即ち、
ユーザーの指示により専用キー８０２あるいは操作部８
０３からの信号により、異物が混入している時に特殊工
程８００を作動して現像装置１０から異物を積極的に取
り除き、リングマークの画像欠陥の発生を防いでいる。

【００９５】また、ホスト制御部８０４側からの所定の
信号により、異物が混入している可能性が高い時に、自
動的に特殊工程８００を作動して現像装置１０から異物
を積極的に取り除き、リングマークの画像欠陥の発生を
防いでいる。

【００９６】特殊工程８００において、画像形成装置は
リングマークに相関の強い異物を現像剤担持体１１から
選択的に転移させるようなパージ条件に設定される。本
実施例においてこのパージ条件は、第１のパージ制御で
はトナーとキャリアを転移させず異物のみを選択的に転
移させる条件であり、第２のパージ制御ではトナーは多
少転移する恐れがあるがキャリアを転移させずに異物を
転移させる条件である。

【００９７】具体的な条件を図２５により説明する。

【００９８】感光体上の電位は帯電時にはＶ_H，露光時
にＶ_Lとなる。一方、現像スリーブ上のＤＣ電位Ｖ_DCは
Ｖ_HとＶ_Lの間に位置する。通常、前記Ｖ_DCにＡＣバイア
スが印加され、かつ感光体上の電位がＶ_Lの時、トナー
が感光体へ飛翔し、現像が行われる。

【００９９】ここで導電性の異物に上記電界が作用する
ことが見いだされた。特にＤＣ電界が導電性異物に作用
すると異物に静電誘導が起こり、帯電した異物がＤＣ電
界により現像スリーブから離れる方向に転移することが
わかった。

【０１００】第１のパージ制御の場合、感光体上の電位
を現像スリーブよりも高い電位（図では正帯電キャリア
と負帯電トナーを使用し、現像スリーブよりもマイナス
側へ感光体を帯電させた場合を示す）にすることで、ト
ナーは現像スリーブ側に引きつけられ、キャリアと異物
に感光体側へ引きつける力が作用する。ここでキャリア
は強磁性を有し、スリーブへの保持能力を有するため、
感光体上の電位がある特定値Ｖ_HH以下であれば、感光体
へは転移しない。

【０１０１】従って、感光体電位Ｖ_HをＶ_DCとＶ_HHの間
にすれば、導電性の異物のみが選択的に現像器の現像ス
リーブから感光体へ転移して排出することができる。

【０１０２】第２のパージ制御の場合、感光体電位を露
光により現像スリーブの電位Ｖ_DCよりも下げることによ
り（Ｖ_L）、キャリアは現像スリーブへ引きつけられ、
感光体へ転移しない。一方、異物には静電誘導が生じ、
感光体と現像スリーブの電位差により異物を感光体側へ
引きつける力が作用する。従って、異物が感光体に転移
する。

【０１０３】なお第２のパージ制御では、第１のパージ
制御のようにキャリアが感光体に転移する心配がないた
めＶ_LとＶ_DCの電位差を非常に大きくすることができ
る。このため第１のパージ制御よりもおおきな力で異物
を現像スリーブから感光体へ転移させることができ、異
物をより積極的に排出可能である。また異物が仮にキャ
リアと同等の磁性体であっても大きな力で現像スリーブ
から排出可能である。

【０１０４】ここで第１のパージ制御では、上記のよう
にトナーは現像スリーブから感光体へ転移しないが、第
２のパージ制御ではトナーに電界が働き、感光体への静
電引力が発生する。しかし、通常の現像時と同じくトナ
ーが感光体に多量に転移するとトナーが無駄に消費さ
れ、また現像器の現像濃度が変化するため現像濃度の調
整が必要となる。そのため本実施例では第２のパージ制
御を実行中は、現像時と異なりＡＣ電界をオフにするこ
とでトナーの転移を極力抑えている。それによって一部
のトナーは転移する恐れがあるが、多くのトナーは転移
しない。すなわち現像スリーブと感光体間の電界を制御
することにより、第１のパージ制御、第２のパージ制御
ともキャリアおよびトナーの転移を極力抑えて、異物を
選択的に転移させることができる。

【０１０５】このようにパージ条件は少なくともキャリ
アを転移させず、異物を転移させる条件であり、さらに
好ましくはトナーを転移させない条件であり、現像方式
により具体的な条件は異なる。像担持体１上に転移した
異物は、クリーニング装置２６で回収し、再度現像装置
１０に戻らないように確実にクリーニング手段で阻止さ
せている。

【０１０６】次に、トナー濃度制御のためのリファレン
ス調整時に同時に実施される第１のパージ制御のタイミ
ングについて、図１７および図１８に基づいてさらに具
体的に説明する。

【０１０７】なお、トナー濃度制御のためのリファレン
ス調整とは、古い現像剤をトナーとキャリアが適正な割
合で混合された新しい現像剤に交換した時に実行され
る。以後のトナー濃度制御を交換された新しい現像剤の
トナー濃度を基準として行われ、交換時には現像剤を一
定時間撹拌した後現像剤のトナー濃度を検出し、基準値
（リファレンス）としてメモリ（図示せず）に保存す
る。

【０１０８】従って、上記リファレンス調整時にはトナ
ーが転移する心配はない第１のパージ制御を実行する。

【０１０９】図１７はカラー現像装置交換時においてカ
ラー現像装置とブラック現像装置の同時交換時のトナー
濃度制御のリファレンス調整時に同時に実施される第１
のパージ制御を示すタイミングチャートである。スター
トで、像担持体１が回転し、現像ＤＣ電圧が印加され、
クリーニング装置２６がＯＮ（圧着）、ファンが駆動す
る。スタートから所定時間ｔ１後に、帯電電極が駆動
し、所定時間ｔ２（２ｓｅｃ）後に、イエロー現像装置
が駆動し、現像ＡＣ電圧が印加され、リファレンス調整
の読み込みが行なわれる。次に、マゼンタ現像装置が駆
動し、現像ＡＣ電圧が印加され、リファレンス調整の読
み込みが行なわれる。シアン現像装置が駆動し、現像Ａ
Ｃ電圧が印加され、リファレンス調整の読み込みが行な
われる。最後に、ブラック現像装置が駆動され、リファ
レンス調整の読み込みが行なわれる。

【０１１０】ブラック現像装置が駆動される時に、終わ
りの所定時間ｔ３、即ち、１ｓｅｃレーザー露光を行な
い、７４ｍｍ周方向のベタ画像を作成し、クリーニング
装置のクリーニングブレードのエッジ部に付着した異物
を一時的に多量に流したトナーで洗う。また、イエロー
現像装置が駆動される時に、始めの所定時間ｔ４、即
ち、２７０ｍｓｅｃレーザー露光を行ない、２０ｍｍ周
方向のベタ画像を作成し、パージする前にトナーをブレ
ードのエッジ部に供給する。異物による像担持体１の損
傷を防止する。

【０１１１】第１のパージ制御はＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの現像
装置が駆動されている間に現像ＤＣバイアスと感光体の
帯電電位により実行され、この期間で異物が現像装置か
ら感光体へ排出される。なお、本実施例では現像器駆動
中にＡＣバイアスをかけているが、第１のパージ制御に
は影響しない。

【０１１２】このように、第１のパージ制御は、トナー
濃度制御のリファレンス調整時に同時に並行に実施され
る。

【０１１３】図１８はカラー現像装置交換時においてブ
ラック現像装置のみ交換時のトナー濃度制御のリファレ
ンス調整時に同時に実施される第１のパージ制御を示す
タイミングチャートである。スタートで、像担持体１が
回転し、現像ＤＣ電圧が印加され、クリーニング装置２
６がＯＮ（圧着）、ファンが駆動する。スタートから所
定時間ｔ２１後に、帯電電極が駆動し、所定時間ｔ２２
（３ｓｅｃ）後に、ブラック現像装置が駆動され、リフ
ァレンス調整の読み込みが行なわれる。

【０１１４】ブラック現像装置が駆動される時に、始め
の所定時間ｔ２３、即ち、２７０ｍｓｅｃレーザー露光
を行ない、２０ｍｍ周方向のベタ画像を作成し、クリー
ニング装置のブレードのエッジ部に付着した異物をトナ
ーで洗う。また、ブラック現像装置が駆動される終わり
に、所定時間ｔ２４、即ち、１ｓｅｃレーザー露光を行
ない、７４ｍｍ周方向のベタ画像を作成し、パージする
前にトナーをブレードのエッジ部に供給する。異物によ
る像担持体１の損傷を防止する。

【０１１５】第１のパージ制御はブラックの現像装置が
駆動されている間に現像ＤＣバイアスと感光体の帯電電
位により実行され、この期間で異物が現像装置から感光
体へ排出される。

【０１１６】このように、第１のパージ制御は、トナー
濃度制御のリファレンス調整時に同時に並行に実施され
る。

【０１１７】次に、ユーザーの操作指令または定期的の
動作指令に基づいて実施される第２のパージ制御につい
て、図１９及び図２０に基づいてさらに具体的に説明す
る。

【０１１８】まず、積極的かつ選択的に現像剤中に混入
している異物を現像剤像担持体１１から像担持体１に飛
翔移転させる方法について説明する。本方式に利用され
ている２成分現像剤では、絶縁性樹脂がコーティングさ
れたキャリアは、平均的には正極性帯電している。その
表面に負に帯電したトナーが自己電荷による鏡像力でキ
ャリアに静電吸着している。

【０１１９】本方式は、非接触でＡＣバイアスを印加す
ることによりトナーをキャリア吸力圏から離脱させるこ
とにより高い現像性能を得るものであり、ＡＣバイアス
が重畳されない条件では、潜像によるＤＣ電界があって
もキャリア吸力圏から離脱できないことになっている。
この点を利用して選択的に異物を像担持体１上に転移さ
せる。つまり、現像隙間に像担持体１が現像剤像担持体
１１に対して正極性になる強いＤＣ電界を形成すること
により異物に負極性の電荷を現像剤像担持体１１から注
入させ飛翔移転する。キャリアには現像剤像担持体１１
への静電力が作用する。トナーには、像担持体１側への
静電力が作用するが、多くのトナーはキャリア吸力圏か
ら脱出できない。しかし、トナーの中には、電荷量の低
いトナーが、僅かに混在し、これらは鏡像力が低く像担
持体１に移転する。

【０１２０】次に、具体的な一例をここに示す。

【０１２１】図１９はカラー現像装置交換時においてカ
ラー現像装置とブラック現像装置の同時交換時ユーザー
の操作指令または定期的の動作指令に基づいて実施され
る第２のパージ制御を示すタイミングチャート、図２０
は帯電電極とＬＤ露光の作動タイミングチャートであ
る。

【０１２２】このようにした理由は連続に感光体にレー
ザー照射を与えると、感光体にメモリが生じ、パージ制
御直後に画像問題が生じるのを防止するためにＯＮ／Ｏ
ＦＦ制御し、感光体の疲労を回復させながら、パージを
進行させるようにしている。スタートで、像担持体１が
回転し、現像ＤＣ電圧が印加され、Ｙ現像のパージの前
に像担持体１上にパッチ状のトナー付着を形成し、クリ
ーニングブレードにトナーを供給する。クリーニング装
置２６がＯＮ（圧着）し、像担持体１上に移転し静電気
力で付着しているトナーをクリーニング装置２６に回収
し、現像装置１０に再度混入することを未然に防止して
いる。または、このときに帯電極が作動しているためオ
ゾンの発生により感光体ドラムが劣化するのを防止する
ためにファンが駆動する。スタートから所定時間ｔ３１
後に、帯電電極が駆動し、所定時間ｔ３２（２ｓｅｃ）
後に、イエロー現像装置が駆動し、現像ＡＣ電圧が印加
され、それからＡＣ電界をＯＦＦし、パージが開始す
る。次に、マゼンタ現像装置が駆動し、この時はＤＣバ
イアス電圧のみが印加され、マゼンタ現像装置内のパー
ジが行なわれる。シアン現像装置が駆動し、同様にシア
ン現像装置内のパージが行なわれる。最後に、ブラック
現像装置が駆動され、同様にブラック現像装置内のパー
ジが行なわれる。このとき、各現像装置は、２分間の通
常の条件のパージが実施される。

【０１２３】ブラック現像装置が駆動される時に、終わ
りの所定時間ｔ３３、即ち、１ｓｅｃレーザー露光を行
ない、７４ｍｍ周方向のベタ画像を作成し、クリーニン
グ装置のブレードのエッジ部に付着した異物をトナーで
洗う。また、イエロー現像装置は通常の条件が駆動され
る時に、始めの所定時間ｔ３４、即ち、２７０ｍｓｅｃ
レーザー露光を行ない、２０ｍｍ周方向のベタ画像を作
成し、パージする前にトナーをブレードのエッジ部に供
給する。異物による像担持体１の損傷を防止する。

【０１２４】イエロー現像装置、マゼンタ現像装置、シ
アン現像装置及びブラック現像装置が駆動されるときの
所定時間ｔ３５は、帯電電極とレーザー露光が、図２０
に示すようなタイミングで作動する。即ち、像担持体１
が１周回転する毎に、帯電電極とレーザー露光がＯＮ，
ＯＦＦを繰り返す。常時、異物をパージする現像間隙電
界を形成するためにレーザー露光を点灯させると、像担
持体１の感光体の光疲労がパージ後の感光体に生ずる。
一方、帯電を常時ＯＦＦすることも考えられるが、感光
体幅方向の非画像部に付着する。このカブリトナーが、
クリーニング装置のブレードの両端やその外側に蓄積
し、ドラムユニットからのトナー落下に発展する等の問
題が懸念された。以上の制約から、図２０のようなタイ
ミングチャートにより、両方の問題が起きない。

【０１２５】イエロー現像装置、マゼンタ現像装置、シ
アン現像装置及びブラック現像装置が駆動されるときの
終わりの所定時間ｔ３６に、即ち、４ｓｅｃ間隔でトナ
ー補給が行なわれ、１補給時間は補給ソレノイドＯＮ時
間１．３４０である。このトナー補給により、異物パー
ジ時に像担持体１に付着し、失われたトナーを補うため
の相当量を定量補給する。また、イエロー現像装置、マ
ゼンタ現像装置、シアン現像装置及びブラック現像装置
が駆動された後の所定時間ｔ３７に、即ち、３０ｓｅ
ｃ、パージ時の定量補給したトナーが現像装置内で均一
に撹拌させるために空転する。これにより、現像剤の状
態を正常に戻してから本来の画像形成状態に復帰させる
ようにしている。

【０１２６】次に、ユーザーの操作指令または定期的の
動作指令に基づいて実施される第２のパージ制御を、図
２１乃至図２３のフローチャートについて説明する。図
２１乃至図２３は第２のパージ制御のフローチャートで
ある。

【０１２７】ユーザーの操作指令または定期的の動作指
令に基づいて実施される第２のパージ制御は、トナーホ
ッパーガイドを閉じ（ステップ１）、レーザーパワー、
ＰＷＭを設定する（ステップ２）。ステップ３でメイン
モータをＯＮして初期設定を行ない（ステップ４）、カ
ラーチックを行なうために（ステップ５）、イエロー設
定、マゼンタ設定、シアン設定及びブラック設定を行な
う（ステップ６〜９）。設定色へ現像切替を行ない（ス
テップ１０）、現像切替のための時間を待ち（ステップ
１１）、イエロー設定か否かの判断を行ない（ステップ
１２）、イエロー設定でない場合にはステップ１９ヘ移
行する。

【０１２８】イエロー設定の場合には、ベタ画像露光を
開始し（ステップ１３）、２７０ｍｓｅｃ経過すると
（ステップ１４）、ベタ画像露光が終了し（ステップ１
５）、イエローＡＣバイアスＯＮし（ステップ１６）、
１ｓｅｃ経過すると（ステップ１７）、イエローＡＣバ
イアスＯＦＦする（ステップ１８）。１ｓｅｃは、露光
箇所からイエロー現像装置までの時間＋αを１ｓｅｃと
している。

【０１２９】ステップ１９で第２のパージ制御時間管理
カウンタ初期化し、帯電ＯＮし（ステップ２０）、帯電
設定値Ｖｈ＝７５０である。ステップ２１で２１０ｍｓ
ｅｃ経過後、ベタ画像露光を開始する（ステップ２
２）。２１０ｍｓｅｃは、帯電位置から露光位置までの
時間差である。ステップ２３でパージ制御時間管理カウ
ンタが１１か否かを判断し、カウンタが１１より大きい
場合にはトナー補給を行ない（ステップ２４，２５）、
ステップ２７へ移行する。ステップ２３でパージ制御時
間管理カウンタが１１より小さい場合には、４ｓｅｃ経
過すると（ステップ２６）、帯電ＯＦＦし（ステップ２
７）、ステップ２８で２１０ｍｓｅｃ経過後、ベタ画像
露光が終了する（ステップ２９）。２１０ｍｓｅｃは、
帯電位置から露光位置までの時間差である。

【０１３０】ステップ３０でパージ制御時間管理カウン
タが１１か否かを判断し、カウンタが１１より大きい場
合にはトナ補給を行ない（ステップ３１，３２）、ステ
ップ３４へ移行する。ステップ３０でパージ制御時間管
理カウンタが１１より小さい場合には、４ｓｅｃ経過す
ると（ステップ３３）、パージ制御時間管理カウンタを
１加えて（ステップ３４）、ステップ３５でパージ制御
時間管理カウンタが１３か否かを判断し、カウンタが１
３より小さい場合にはステップ２０へ移行し、パージ制
御時間管理カウンタが１３より大きくなる場合まで前記
した制御を行ない、第２のパージ制御の実行時間を２分
とする。

【０１３１】パージ制御時間管理カウンタが、１３より
大きい場合には、帯電ＯＮし（ステップ３６）、帯電設
定値Ｖｈ＝６５０である。ステップ３７でカラーチェッ
クを行ない、イエローの場合にはイエローフラグをリセ
ットし（ステップ３８）、マゼンタの場合にはマゼンタ
フラグをリセットし（ステップ３９）、シアンの場合に
はシアンラグをリセットし（ステップ４０）、３０ｓｅ
ｃ経過後をまち（ステップ４１）、現像装置内のトナー
分布均一化してドラム疲労の回復を図る。また、ブラッ
クの場合にはブラックフラグをリセットし（ステップ４
２）、１ｓｅｃ経過後をまち（ステップ４３）、帯電さ
れている部分でベタ画像を作成しなくてはいけないた
め、帯電位置から露光位置までの時間差を考慮してい
る。

【０１３２】ステップ４４で全カラー終了か否かの判断
を行ない、ベタ画像の露光を開始し（ステップ４５）、
１ｓｅｃ経過後（ステップ４６）、ベタ画像の露光が終
了し（ステップ４７）、０．７ｓｅｃ経過後（ステップ
４８）、ブラックＡＣバイアスＯＮする（ステップ４
９）。露光箇所からブラック現像装置までの時間に１．
８３ｓｅｃである。ブラックバイアスのＯＮタイミング
を露光部分がブラック現像装置に到達する時間より余裕
をもって行なう。

【０１３３】ステップ５０で１．２ｓｅｃ経過後、ブラ
ックＡＣバイアスＯＦＦする（ステップ５１）。ベタ画
像幅に対し、前後＋１００ｍｓｅｃの余裕をもたせる。
ステップ５２で３０ｓｅｃ経過後、ＤＣバイアスＯＦＦ
する（ステップ５３）。現像装置内のトナー分布均一化
してドラム疲労の回復を図る。ステップ５４でポリゴン
ＯＦＦし、帯電ＯＦＦ（ステップ５５）し、メインモー
タＯＦＦし（ステップ５６）、現像切替を行ない（ステ
ップ５７）、クリーニング処理を行ない（ステップ５
８）、ファンスピードを半分にし２０ｓｅｃ後（ステッ
プ５９）、ステップ６０でトナー濃度が所定値より低下
したあるいトナー補給器にトナーが少ないかの判断を行
ない、トナー濃度が所定値より低下したあるいトナー補
給器が空の状態を検知した時、トナー濃度を所定値に戻
す（ステップ６１）。そして、全バイアスをＯＦＦして
（ステップ６２）、現像モータをＯＦＦする（ステップ
６３）。

【０１３４】次に、トナー濃度制御のリファレンス調整
時の同時に実施される第１のパージ制御と、ユーザーの
操作指令または定期的の動作指令に基づいて実施される
第２のパージ制御による異物の排出率をテストした。そ
の結果を表１に示す。

【０１３５】予めクリーン度を確認した現像装置内に、
管理された金属異物を１０個（アルミニウムで２００〜
８００ｎｍ）投入し、実機にてパージ制御を行ない、そ
の後現像装置内のトナーをふるい（８０メッシュ、ＡＰ
１７７ｎｍ）にかけ、残った異物を採取することによ
り、排出効果を測定した。

【０１３６】

【表１】

【０１３７】表１からトナー濃度制御のリファレンス調
整時の同時に実施される第１のパージ制御と、ユーザー
の操作指令または定期的の動作指令に基づいて実施され
る第２のパージ制御では、第２のパージ制御による異物
の排出率が高いが、第１のパージ制御でも異物が排出さ
れる。

【０１３８】図２４はユーザーの操作指令に基づいて実
施された第２のパージ制御によるリングマーク発生を示
す図である。（縦軸はリングマーク発生の累積度数を示
す）５３０００プリント枚数付近から多発していたリン
グマークの発生が、５５３００プリント枚数付近でユー
ザーの操作指令に基づいて第２のパージ制御を実施する
ことによって、５５５００プリント枚数以後リングマー
クの発生が見られなくなった。

【０１３９】

【発明の効果】前記したように、請求項１記載の発明
は、リングマークの原因である導電性の異物を積極的に
現像装置から除去する特殊工程を備えるから、特殊工程
を作動して現像装置から異物を積極的に取り除き、リン
グマークの発生を防止する。

【０１４０】請求項２記載の発明は、ユーザーの指示に
より専用キーあるいは操作部、ホスト制御部側からの所
定の信号により、異物が混入している時に特殊工程を作
動して現像装置から異物を積極的に取り除くことがで
き、リングマークの発生を防止するまた、異物が混入し
ている可能性が高い時に、自動的に特殊工程を作動して
現像装置から異物を積極的に取り除くことができ、リン
グマークの発生を防止する。

【０１４１】請求項３記載の発明は、新品の現像ユニッ
トを交換する時に、トナー濃度制御のリファレンス調整
を最優先にするため、トナー消費を伴わない第１のパー
ジ制御を行なうことで、現像装置から異物を積極的に取
り除くことができ、リングマークの発生を防止する。

【０１４２】また、ユーザー操作の指令や定期的な操作
に基づいてのパージ性能は優れているがトナー消費が生
じる第２のパージ制御を行なうことで、現像装置から異
物を積極的に取り除くことができ、リングマークの発生
を防止する。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置の全体構成図である。

【図２】給紙案内部の断面図である。

【図３】給紙案内部の斜視図である。

【図４】現像装置の断面図である。

【図５】現像装置の一部を破断した平面図である。

【図６】現像ユニットの側面図である。

【図７】転写装置の概略構成図である。

【図８】転写装置の側面図である。

【図９】ドラムユニットの断面図である。

【図１０】リングマークのタイプを示す図である。

【図１１】感光体ドラムの電位を示す原理図である。

【図１２】現像バイアス電圧を示す原理図である。

【図１３】感光体ドラム上の電位変化を示す原理図であ
る。

【図１４】感光体ドラム上の電位変化を示す原理図であ
る。

【図１５】感光体ドラム上の電位変化を示す原理図であ
る。

【図１６】現像装置中に存在する異物を現像剤担持体か
ら像担持体に選択的に排出する特殊工程の概略構成図で
ある。

【図１７】カラー現像装置交換時においてカラー現像装
置とブラック現像装置の同時交換時のリファレンス調整
時に同時に実施される第１のパージ制御を示すタイミン
グチャートである。

【図１８】カラー現像装置交換時においてブラック現像
装置のみ交換時のリファレンス調整時に同時に実施され
る第１のパージ制御を示すタイミングチャートである。

【図１９】カラー現像装置交換時においてカラー現像装
置とブラック現像装置の同時交換時ユーザーの操作指令
または定期的の動作指令に基づいて実施される第２のパ
ージ制御を示すタイミングチャートである。

【図２０】帯電電極とレーザー露光の作動タイミングチ
ャートである。

【図２１】第２のパージ制御のフローチャートである。

【図２２】第２のパージ制御のフローチャートである。

【図２３】第２のパージ制御のフローチャートである。

【図２４】ユーザーの操作指令に基づいて実施された第
２のパージ制御によるリングマーク発生を示す図であ
る。

【図２５】第１及び第２のパージ制御に関する説明図で
ある。

【符号の説明】

１像担持体１０現像装置１１現像剤担持体１７転写装置２６クリーニング装置８００特殊工程

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者黒畑貴夫東京都八王子市石川町2970番地コニカ株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体と、この像担持体に近接し現像
剤を担持した現像剤担持体に交番電圧を印加する現像装
置と、前記像担持体上のトナー像を記録材に転写する転
写装置と、前記像担持体上の残留トナーを除去するクリ
ーニング装置を有する画像形成装置において、前記現像
装置中に存在する異物を前記現像剤担持体から前記像担
持体に選択的に排出する特殊工程を備えることを特徴と
する画像形成装置。
【請求項２】専用キーあるいは操作部、ホスト制御部
側からの所定の信号により、前記特殊工程を実行するパ
ージ制御手段を備えることを特徴とする請求項１記載の
画像形成装置。
【請求項３】前記特殊工程は、トナー濃度制御のリフ
ァレンス調整時の同時に実施される第１のパージ制御
と、ユーザーの操作指令または定期的の動作指令に基づ
いて実施される第２のパージ制御を有することを特徴と
する請求項１または請求項２記載の画像形成装置。