JPH07288612A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 作業者を煩わすことなく、装置の動作停止状
態を適正に制御できる画像形成装置を提供することを目
的とする。 【構成】 コントローラ部２００全体を制御し、ホスト
装置５００とのデータ通信が所定時間以上行われないこ
とを検出および計測して、動作状態から多段階的に動作
状態を停止するための遷移信号を出力するモード制御部
１００を設けた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、レーザプリンタ等の画
像形成装置における低消費電力化に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、レーザプリンタ等の画像形成
装置においては、ホスト装置からインターフェイスを介
して出力される印字データからプリント出力するための
ビットマップの画像データを形成するコントローラ部
と、このコントローラ部より出力される画像データを用
紙にプリントするプリントエンジン部と、その両者に電
源供給を行う主電源部とから構成されている。この画像
形成装置における主たる電力の消費は、前記コントロー
ラ部では、画像生成部や主メモリであり、前記プリント
エンジン部では、定着器ヒータや駆動モータ等である。

【０００３】そして、この種の画像形成装置では、従
来、コントローラ部とプリントエンジン部の各々に電源
を供給する電源部の電源スイッチにより電源供給の有無
が行われてきた。すなわち、電源スイッチをＯＮしてい
る間、画像形成装置の大部分は通電状態であった。

【０００４】また、一度電源スイッチをＯＦＦした後、
再度ＯＮした場合、前記プリントエンジン部の定着器ヒ
ータは、規定温度まで上昇させるのに多くの時間が必要
であるなど、プリント開始までの時間が長くかかるもの
であった。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、比較的
使用頻度が低い画像形成装置においては、画像形成装置
が通電されている時間に対して、画像形成装置が実際に
稼働する時間はかなり小さいものであり、あるいは、未
使用のまま夜間通電されている場合もあり、画像形成装
置において不必要な電力消費が行われていた。

【０００６】また、プリント動作終了の度に電源を切る
と、画像形成装置の性質上、立ち上げ時間がかかるた
め、作業者にとって時間の無駄を与えてしまうという問
題点も生じていた。

【０００７】したがって、以上のような相反する問題点
に対して、画像形成装置を効率よく無駄を抑えた利用方
法は、第三者である作業者に委ねられていた。

【０００８】本発明は、作業者を煩わすことなく、装置
の動作停止状態を適正に制御できる画像形成装置を提供
することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は、コントローラ
部全体を制御し、ホスト装置とのデータ通信が所定時間
以上行われないことを検出および計測して、動作状態か
ら多段階的に動作状態を停止するための遷移信号を出力
するモード制御部を有するものである。

【００１０】本発明により、非プリント期間においてホ
スト装置とのデータ通信が所定時間内以上続く場合に、
モード制御部およびインターフェイス制御部を除いては
多段階で動作を停止することにより、画像形成装置の消
費電力の低減化を可能とするだけでなく、プリント動作
開始までの時間を短縮化することも実現できる。

【００１１】

【実施例】図１は、本発明の第１実施例における画像形
成装置（ページプリンタ等）の構成を示すブロック図で
ある。

【００１２】コントローラ部２００は、ホスト装置５０
０より出力されホストＩ／Ｆを介して入力される印字デ
ータからプリントエンジン部３００へ出力するための
（ビットマップ）画像データを生成するものであり、プ
リントエンジン部３００は、コントローラ部２００より
出力される画像データを印字出力するための印字機構部
や印字制御部を有するものである。

【００１３】主電源供給部４００は、コントローラ部２
００およびプリントエンジン部３００が動作するために
必要な電力を供給するためのものである。

【００１４】さらに、この装置には、ホスト装置５００
からの通信を行うインターフェイス制御部２０１と、コ
ントローラ部２００の動作制御および画像データの生成
を行う画像制御部２０２と、この画像制御部２０２が動
作するのに必要なワーク領域や画像データを格納するＲ
ＯＭおよび画像制御部２０２の実行プログラムやフォン
トデータを格納するＲＯＭからなる主記憶部２０３と、
プリント命令の発生時間を監視し、所定時間内に再度プ
リント要求がなければ、画像形成装置の動作モードを制
御するモード制御部１００とが設けられている。

【００１５】図２は、上記モード制御部１００の構成を
示すブロック図である。

【００１６】このモード制御部１００は、ＰＲＴＣＯＭ
信号発生回路１１０と、タイマ１２０と、タイマ・リセ
ット発生回路１３０と、カウンタ・フラグ信号発生回路
１４０と、タイマ初期値設定回路１５０と、モード信号
選択部１６０と、補助電源回路１７０とを有する。

【００１７】図４、図５は、図２で示したモード制御部
１００の詳細な構成を示すブロック図である。

【００１８】ＰＲＴＣＯＭ信号発生回路１１０は、イン
ターフェイス制御部２０１から出力されるデータからプ
リント信号読み込み回路１１１によりプリント要求信号
を抽出する。プリント要求信号からパルス発生回路１１
２によりパルス状に成形された後、ＰＲＴＣＯＭ信号生
成回路１１３によって、／ＰＲＴＣＯＭ信号１１４を出
力する。また、リセット信号発生回路１３０では、／Ｐ
ＲＴＣＯＭ信号１１４によってタイマ１２０を初期化す
るための／ＴＭＲＳＴ信号１３１に変換する。

【００１９】タイマ１２０は、プリント要求に対して次
のプリント要求を受信するまでの時間を監視しており、
本タイマ１２０に供給する基準クロック発生回路１２４
と、メインカウンタ１２２と、リセット信号発生回路１
３０から入力される／ＴＭＲＳＴ信号１３１によってリ
セットするためのカウンタ・リセット回路１２１と、タ
イマ初期値設定回路１５０から入力されるデータに基づ
いてタイマ１２０のカウント時間を一定時間変更させる
ロードデータ生成回路１２３とを有する。

【００２０】タイマ１２０から出力されたカウント結果
は、ｎビットデータ１２５としてカウンタフラグ信号ブ
ロック１４０へ出力される。カウンタフラグ信号ブロッ
ク１４０では、タイマ１２０におけるカウント時間τに
対して、モード信号選択回路１６０でモード選択を行う
ための基準となる、例えば、ｋ、ｌ、ｍ、ＰＯＦＦの４
個のステータス時間を設定する。図３は、カウンタフラ
グ信号ブロック１４０の出力フラグ／ＴＩＭｋ、／ＴＩ
Ｍｌ、／ＴＩＭｍ、およびＰＯＦＦ１４１の出力状態を
示すタイミングチャートである。

【００２１】タイマ初期値設定回路１５０は、プリント
要求受信時のカウンタフラグ出力１４１に応じてタイマ
１２０のカウント初期値を設定するブロックである。こ
れは、あるプリント要求信号に対して、再度プリント要
求信号を受信するまでの時間が所定の時間を超えている
場合は、初期カウントに対して、カウント数を減少する
ことにより、本装置の動作状態をより早く遷移させるた
めである。

【００２２】ステータス検出回路１５１において、ｋ、
ｌ、ｍおよびＰＯＦＦの４つのいずれかのステータスを
検出した後、そのステータスに対して初期データ生成回
路１５４から生成された初期データを初期値選択回路１
５２で選択し、初期値設定回路１５３に出力する。さら
に、初期値設定回路１５３からタイマ１２０のロードデ
ータ生成回路１２３に入力され、メインカウンタ１２２
のロードデータとして入力される。

【００２３】同様に、モード信号選択回路１６０では、
コントローラ部２００、プリントエンジン３００および
主電源供給部４００に対する動作制御をモード別に行う
ためのモード信号を発生する。カウンタフラグ信号出力
１４１は、モード選択回路１６１にて、例えば、通常動
作モード（ノーマルモード）、スタンバイモード（ＳＶ
モード０）、スリープモード（ＳＶモード１）および主
電源ＯＦＦ（ＰＯＦＦモード）の各モードのいずれかを
選択する。

【００２４】選択された動作モードに対して、ブロック
制御信号発生回路１６６は、各動作制御信号である信号
線１６７のＭＤＣＴＬ０、信号線１６８のＭＤＣＴＬ
１、および信号線１６９のＰＣＴＬを出力する。

【００２５】補助電源１７０は、ＰＯＦＦモード時のみ
にモード制御部１００とインターフェイス制御部２０１
に電源を供給する。補助電源１７１と主電源との切り替
えを電源切り替え回路１７２にてモード信号選択回路１
６０から出力されるＰＣＴＬにより行う。また、信号線
１７４は、主電源起動回路１７３に対し／ＭＰＤ信号
（主電源制御信号）が出力され、主電源のＯＮ／ＯＦＦ
を制御するようになっている。

【００２６】図６は、／ＰＲＴＣＯＭ信号１１４の発生
から出力フラグ１４１／ＴＩＭｋ、／ＴＩＭｌ、／ＴＩ
Ｍｍ、およびＰＯＦＦを出力するまでの動作を示すフロ
ーチャートであり、図７は、動作モードの遷移を示すタ
イミングチャートである。

【００２７】まず、プリント要求（ＰＲＴＣＯＭ）が発
生すると（Ｓ１）、タイマ１２０をリセットし（Ｓ
２）、タイマ１２０におけるカウントを開始する（Ｓ
３）。そして、次のプリント要求（ＰＲＴＣＯＭ）を受
信しない間は、タイマ１２０におけるカウント時間τと
各ステータス時間ｋ、ｌ、ｍとの比較を行い（Ｓ５〜Ｓ
７）、τ＜ｋであれば（Ｓ５）、ｋフラグをＯＮして
（Ｓ９）、Ｓ３のカウントを続ける。また、ｋ≦τ＜ｌ
であれば（Ｓ６）、ｌフラグをＯＮして（Ｓ１０）、Ｓ
３のカウントを続ける。さらに、ｌ≦τ＜ｍであれば
（Ｓ７）、ｍフラグをＯＮして（Ｓ１１）、Ｓ３のカウ
ントを続ける。また、τ≧ｍであれば（Ｓ７）、ＰＯＦ
ＦフラグをＯＮして（Ｓ８）、主電源をＯＦＦする。

【００２８】また、Ｓ４において、次のプリント要求
（ＰＲＴＣＯＭ）を受信すると、その時点におけるカウ
ンタフラグ出力１４１に応じてタイマ１２０のカウント
初期値を設定し（Ｓ１２）、Ｓ３に戻り、その新たなプ
リント要求に対するタイマカウントを開始する。

【００２９】このような動作を繰り返すことにより、プ
リント要求の間隔に応じて最適な動作停止モードを設定
することができ、各モードの使い分けによる省電力化を
図ることが可能になる。

【００３０】次に、図８は、本発明の第２実施例におけ
る画像形成装置のモード制御部１００の周辺の構成を示
すブロック図である。

【００３１】この第２実施例では、外部設定入力部６０
０により外部から画像形成装置の動作モードの設定を行
う。まず、時間設定入力６０２においては、所定の時間
に画像装置が、モード指定入力回路６０３で指定した動
作モードになるべく時間設定を行う。この時間設定入力
６０２およびモード指定入力回路６０３で設定した値
は、タイマ初期値設定回路１５０に入力され、タイマ１
２０のカウント開始データを指定する。さらに、モード
指定入力回路６０３からの出力データ６１２は、モード
信号選択回路１６０に入力され、指定された時間に指定
したモードを設定する。

【００３２】このような構成において、本実施例では、
上記第１実施例で説明したモード制御部１００の自動的
な設定動作に対し、外部設定入力部６００から任意の設
定変更等を行えるものであり、使用者の意志を反映させ
ることを可能とした柔軟なシステムを提供することがで
きる。なお、その他の構成は、上記第１実施例と共通で
あるものとする。

【００３３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
非プリント期間においてホスト装置と画像形成装置との
間でのデータ通信を時間的に監視し、時間設定によって
画像形成装置の動作状態を多段階に制御することによ
り、画像形成装置の低電力化を図るとともに、再起動に
際しての時間短縮を達成することができる効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例における全体構成を示すブロッ
ク図である。

【図２】本発明の第１実施例におけるモード制御部を示
すブロック図である。

【図３】上記第１実施例におけるカウンタフラグ信号ブ
ロックの出力状態を示すタイミングチャートである。

【図４】上記第１実施例におけるモード制御部の詳細を
示すブロック図である。

【図５】上記第１実施例におけるモード制御部の詳細を
示すブロック図である。

【図６】上記第１実施例における動作を示すフローチャ
ートである。

【図７】上記第１実施例における動作モードの遷移の様
子を示すタイミングチャートである。

【図８】本発明の第２実施例における画像形成装置のモ
ード制御部の周辺の構成を示すブロック図である。

【符号の説明】

１００…モード制御部、 ２００…コントローラ部、 ３００…プリントエンジン部、 ４００…主電源供給部、 ５００…ホスト装置。

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ホスト装置から出力される印字データを
   入力し、この印字データよりプリント出力するための画
   像データを生成する画像生成部と、この画像生成部で生
   成された画像データを入力してプリント出力を行う印字
   出力部と、前記画像生成部と印字出力部に対して電源供
   給を行う電源供給部とを有する画像形成装置であって、 前記画像生成部は、ホスト装置に対してデータ通信を行
   うインターフェイス手段と、このインターフェイス手段
   で受信した画像データから印字データを形成するととも
   に、前記画像生成部全体を制御する画像制御手段と、こ
   の画像制御手段において所定時間内に発生した印字命令
   に対する時間を計測する時間計測手段と、この時間計測
   手段によって、前記画像生成部、前記印字出力部および
   前記電源供給部の動作状態を選択制御する制御選択発生
   手段と、前記電源供給部に出力する補助電源供給手段と
   を有し、 前記印字出力部においてプリント実行後、予め設定され
   た時間内にホスト装置とのデータ通信時間を前記時間計
   測手段にて算出し、一定時間内での通信頻度により、前
   記制御選択発生手段は、前記画像形成装置の動作状態を
   多段階に遷移または非動作状態とし、この状態におい
   て、ホスト装置からの画像データを前記インターフェイ
   ス手段で受信した場合に、前記画像形成部および印字出
   力部を動作状態にすることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 請求項１において、 外部制御選択手段および外部時間設定入力手段を有し、
   前記外部時間設定入力手段によって任意の時間を設定す
   ることにより、前記時間計測手段の初期値を再設定し、
   かつ前記制御選択発生手段に対して前記画像形成装置の
   動作状態を外部制御選択手段をもって任意に選択するこ
   とにより、指定した時間に多段階の動作停止状態に遷移
   することを特徴とする画像形成装置。