JPH07272221A - 磁気抵抗効果型薄膜ヘッド - Google Patents

磁気抵抗効果型薄膜ヘッド

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JPH07272221A
JPH07272221A JP6336494A JP6336494A JPH07272221A JP H07272221 A JPH07272221 A JP H07272221A JP 6336494 A JP6336494 A JP 6336494A JP 6336494 A JP6336494 A JP 6336494A JP H07272221 A JPH07272221 A JP H07272221A
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head
thin film
film head
film
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Makoto Shiraki
真 白木
Sunao Horiai
直 堀合
Toshiyuki Ohashi
俊幸 大橋
Hiroshi Endo
博史 遠藤
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Original Assignee
Yamaha Corp
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Abstract

(57)【要約】 【目的】 磁界感度が高いと共に再生出力が大きい磁気
抵抗効果型薄膜ヘッドを提供する。 【構成】 MR素子1を等方性磁気抵抗材料により形成
する。また、MR素子1の素子高さ(H)と素子幅
(W)との比(H/W)を0.8以上とする。更に、接
続電極2a,2bの素子高さ方向における長さ(WE
を素子高さ(H)に比して小さくする。更にまた、正面
視でMR素子1のヘッド先端側の端部に接続電極2a,
2bに被覆されない領域を設ける。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【産業上の利用分野】本発明は、磁気抵抗素子(以下、
MR素子という)を有する磁気抵抗効果型薄膜ヘッドに
関し、MR素子の材質を等方性磁気抵抗材料とし、正面
視で前記MR素子のヘッド先端側(磁気記録媒体側)の
端部の少なくとも一部が接続電極に被覆されない構成と
することにより、反磁界による磁界感度の低減を防止す
ると共に再生出力を向上させるものである。
【0002】
【従来の技術】図10は従来の磁気抵抗効果型薄膜ヘッ
ド(ピギーバックタイプ)の一例を示す模式的斜視図で
ある。基板28上にはシールド膜25が形成されてお
り、このシールド膜25のヘッド先端側の領域上にはM
R素子26がその長手方向を前記ヘッド先端側の面に平
行にして形成されている。このMR素子26の長手方向
の両端部上には接続電極27が形成されており、この接
続電極27はMR素子26の長手方向に対し垂直方向に
延びている。MR素子26及び接続電極27上にはシー
ルド膜24が形成されている。また、このシールド膜2
4上にはコア22,23が形成されており、このコア2
2,23間にコイル21が形成されている。コア22,
23はヘッド先端側の端部が相互に所定の間隔だけ離隔
しており、他方の端部はコイル21の中心部で相互に連
結されている。
【0003】このように構成された磁気抵抗効果型薄膜
ヘッドにおいて、データ記録時にはコイル21に信号を
供給する。これにより、コア22,23の先端から磁力
線が出力され、この磁力線により記録媒体が磁化され
る。一方、データ再生時においては、記録媒体からの磁
力線によりMR素子26の抵抗値が変化することを利用
してデータを再生する。MR素子26は、ヘッドと磁気
記録媒体との相対速度が低い場合でも、再生出力が低下
しないという利点がある。
【0004】ところで、従来の磁気抵抗効果型薄膜ヘッ
ドにおいては、図11に示すように、MR素子31が記
録媒体33の表面に対し平行に配置される場合と、図1
2に示すように、MR素子36が磁気記録媒体33の表
面に対し垂直に配置される場合(特開平5−34253
3号)とがある。図11に示す磁気抵抗効果型薄膜ヘッ
ドにおいては、MR素子31の長手方向の両端に接続電
極32a,32bが接続されており、MR素子31の接
続電極32a,32b間の部分が動作域となる。これと
同様に、図12に示す磁気抵抗効果型薄膜ヘッドにおい
ては、MR素子36の長手方向の両端部に接続電極37
a,37bが接続されており、MR素子36の接続電極
37a,37b間の部分が動作域となる。
【0005】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来の磁気抵抗効果型薄膜ヘッドにおいては、以下に
示す問題点がある。即ち、近年、高密度記録化が促進さ
れており、トラック幅Twが約3μm以下、素子高さH
が約5μm以下になっている。図11に示す磁気抵抗効
果型薄膜ヘッドにおいては、MR素子31の素子高さH
が低いため、反磁界により磁界感度が低下するという欠
点がある。一般的に使用されているパーマロイ材料に変
えてグラニュラー材料を使用すれば、磁界感度の低下は
抑制されるものの、十分ではない。一方、図12に示す
磁気抵抗効果型薄膜ヘッドにおいては、素子高さHが大
きく、素子幅Wはトラック幅Twと同一になるため、磁
界感度の低下は少ないが、動作域が記録媒体33から接
続電極37bの分だけ遠くなるため、再生出力が低下す
るという問題点がある。通常、MR素子のヘッド先端側
には保護膜としてアルミナ(Al23)の膜が設けられ
ているため、この保護膜の厚さ分だけは必然的にMR素
子が記録媒体から離れるが、動作域は可及的に記録媒体
に近いことが好ましい。
【0006】本発明はかかる問題点に鑑みてなされたも
のであって、磁界感度が高いと共に再生出力が大きい磁
気抵抗効果型薄膜ヘッドを提供することを目的とする。
【0007】
【課題を解決するための手段】本発明に係る磁気抵抗効
果型薄膜ヘッドは、等方性磁気抵抗材料からなり素子高
さ(H)と素子幅(W)との比(H/W)が0.8以上
に設定された磁気抵抗素子と、素子高さ方向の長さ(W
E )が前記素子高さ(H)に比して小さく設定され前記
磁気抵抗素子に接続された1対の接続電極とを有し、正
面視でヘッド先端側における前記磁気抵抗素子の端部の
少なくとも一部が前記接続電極に被覆されていないこと
を特徴とする。
【0008】
【作用】本発明においては、磁気抵抗素子(MR素子)
として、等方性磁気抵抗材料により形成されたMR素子
を使用する。等方性磁気抵抗材料とは、スピン散乱によ
り磁気抵抗が変化する材料であり、この等方性磁気抵抗
材料においては、磁気抵抗変化が磁場の強さのみに応じ
て変化し、外部磁場とセンス電流とのなす角度に依存し
ないという特長がある。従って、センス電流の経路を任
意に設定できる。等方性磁気抵抗材料としては、例えば
グラニュラー、人工格子膜、スピンバルブ等の材料があ
る(北田,磁気抵抗材料の歩みと粒子分散型磁気抵抗材
料,金属,1月号,1994年)。
【0009】グラニュラー(粒子分散型)としては、例
えばAg−FeCo及びAg−Coがある。グラニュラ
ー材料においては、磁壁が生じないため、磁壁の移動に
よるバルクハウゼンノイズが発生しないという長所があ
る。
【0010】また、人工格子膜(多層膜)としては、結
合型人工格子膜及び非結合型人工格子膜がある。結合型
人工格子膜としては、例えば厚さが30ÅのFe膜と厚
さが9ÅのCr膜とを交互に60層づつ積層させたもの
がある。この人工格子膜は、Fe膜間が非磁性Crを介
して反強磁性(反対方向)的に結合しており、この状態
から磁化が同方向に揃うときに、抵抗が20%程度変化
する。但し、この人工格子膜においては、強磁場(約1
0kOe)であることが必要である。一方、非結合型人
工格子膜としては、例えば厚さが50ÅのCu膜と、厚
さが30ÅのCo膜と、厚さが50ÅのCu膜と、厚さ
が30ÅのNiFe膜とを交互に15層づつ積層させた
ものがある。この人工格子膜は、保持力が相互に異なる
Co膜とNiFe膜とが磁場により磁化が反平行又は平
行になったときの差の抵抗変化を利用する。保持力が小
さいNiFe膜が比較的小さい磁場(約100エルステ
ッド(Oe))で磁化の向きを変え、抵抗が約10%変
化する。
【0011】スピンバルブは、例えば厚さが100Åの
NiFe膜と、厚さが22ÅのCu膜と、厚さが47Å
のNiFe膜と、厚さが78ÅのFeMn膜とを積層し
たものであり、反強磁性膜FeMnと接触するNiFe
膜の磁化方向が固定され、磁化方向が変化するNiFe
と磁化が反平行又は平行の状態ができて抵抗が変化する
ものである。弱磁場(約数10エルステッド(Oe))
で抵抗が変化するが、層数が少ないので、磁気抵抗変化
は約5%になる。
【0012】本発明においては、このような等方性磁気
抵抗材料により形成されたMR素子を使用するので、M
R素子の形状及び接続電極の位置を自由に設定すること
ができる。即ち、MR素子の素子高さ方向における接続
電極の長さWE をMR素子の素子高さHよりも小さく
(WE <H)すると共に、正面視でMR素子のヘッド先
端側(磁気記録媒体側)の端部の少なくとも一部を接続
電極により被覆しない構造とすることができて、MR素
子の動作域を記録媒体に近づけることができる。例え
ば、パーマロイ等の磁気異方性材料により形成されたM
R素子により、このような磁気抵抗効果型薄膜ヘッドを
構成しようとすると、磁気異方性材料においては外部磁
場とセンス電流とのなす角度により磁気抵抗が変化する
ので、磁区を安定化させるためのバイアスが必要にな
り、ヘッドの構成が極めて複雑になる。
【0013】また、本発明においては、MR素子の素子
高さHと素子幅Wとの比(H/W)を0.8以上とす
る。素子高さHに対する素子幅Wの比(H/W)が0.
8未満の場合は、反磁界の影響が大きくなり、磁界感度
が低下する。このため、MR素子の素子高さHと素子幅
Wとの比(H/W)は0.8以上とすることが必要であ
る。これにより、磁界感度(dMR/dH)を0.05
%/Oe以上にすることができ、微弱な磁界を検出する
ことができる。なお、素子幅Wと素子高さHとの比(H
/W)は1.0以上であることが好ましく、更に2.0
以上とすることがより一層好ましい。
【0014】更にまた、MR素子をその表面を含む面に
おいてL字状、V字状又は円弧状等のように屈曲した形
状とすることにより、動作域長を長くすることができ
る。これにより、MR素子の抵抗値が大きくなり、配線
抵抗に対する磁気抵抗変化の比を大きくすることができ
て、ノイズ成分を実質的に低減することができる。
【0015】
【実施例】次に、本発明の実施例について、添付の図面
を参照して説明する。図1は本発明の第1の実施例に係
る磁気抵抗効果型薄膜ヘッドを示す模式的平面図、図2
は同じくその底面図である。なお、本実施例が図10に
示す従来の磁気抵抗効果型薄膜ヘッドと異なる点は、M
R素子の形状及び材質並びに接続電極との接続状態が異
なることにあり、その他の構成は基本的には従来と同様
であるので、同一部分の図示を省略する。
【0016】本実施例においては、MR素子1がその長
手方向をヘッド先端側の面に対し垂直にして形成されて
いる。また、接続電極2a,2bは、図2に示すよう
に、正面視でMR素子1のヘッド先端側の端部上の相互
に離隔する位置から前記ヘッド先端側の面に平行であり
且つ相反する方向に延びている。
【0017】MR素子1は、例えばグラニュラー材料等
の等方性磁気抵抗材料により形成されている。また、図
3に示すように、MR素子1の素子高さHは素子幅Wに
比して十分大きく(H/W≧2)設定されている。更
に、接続電極幅WE は、MR素子1の抵抗値を大きくす
るために、素子高さHに比して十分小さく(WE <H)
設定されている。
【0018】本実施例においては、MR素子1がその長
手方向をヘッド先端側の面に対し垂直にして配置されて
いるため、反磁界が小さく、磁界感度(dMR/dH)
が高い。また、本実施例においては、接続電極2a,2
b間が動作域となり、この動作域がMR素子1の記録媒
体側端部にあるので、記録媒体と動作域との距離が小さ
く、大きな再生出力を得ることができる。
【0019】なお、MR素子1を、等方性磁気抵抗材料
に替えてパーマロイ等の磁気異方性材料により形成する
ことも考えられるが、この場合は、図4に示すように、
電流の方向Aに対して磁化の方向Mが45°の角度にな
るように、磁気異方性Bに対し直交するバイアスBV
磁区安定化(ノイズ低減)のための異方性Bと平行なバ
イアスBH とが必要になるため、複雑な構成となる。本
実施例のようにMR素子1に等方性磁気抵抗材料を使用
することにより、磁区安定化のための平行バイアスが不
要になり、ヘッドの構成が極めて簡単になる。
【0020】以下、本実施例に係る磁気抵抗効果型薄膜
ヘッドを実際に製造し、その特性を調べた結果について
説明する。先ず、図1に示すMR素子1を有する磁気抵
抗効果型薄膜ヘッドを製造した。MR素子1の材質はグ
ラニュラー型CoFeAg合金である。また、素子幅W
は10μm、電極2a,2b間の距離(トラック幅T
w)は5μm、MR素子の厚さは500Å、接続電極幅
E は3μmである。また、素子高さHを3〜50μm
とした。そして、下記表1に示す条件により、ヘッド出
力(V)を測定した。
【0021】
【表1】
【0022】MR素子からの信号は、例えば図5に示す
再生信号増幅回路により増幅した。この再生信号増幅回
路においては、定電流源3により接続電極2a,2bに
センス電流iを供給し、記録媒体(磁気ディスク)6か
らの磁力線による抵抗の変化を電圧変化としてコンデン
サ7を介して取り出し、増幅器4により増幅して端子5
から出力するものである。
【0023】下記表2及び図6に、素子高さH及び素子
高さと素子幅との比(H/W)を種々変化させた場合の
ヘッド出力(V)について調べた結果を示す。
【0024】
【表2】
【0025】この表2及び図6から、MR素子の素子幅
(W)と素子高さ(H)との比(H/W)が0.8以上
の場合は、ヘッド出力が0.05V以上と極めて良好な
感度を得ることができることがわかる。
【0026】図7は本発明の第2の実施例に係る磁気抵
抗効果型薄膜ヘッドを示す模式図である。本実施例にお
いては、MR素子11がV字状に屈曲した形状をしてい
る。そして、このMR素子11は屈曲部側をヘッド先端
側にして配置されており、接続電極12a,12bはヘ
ッド先端側の面から遠い側の端部に接続されている。M
R素子11は、第1の実施例と同様に等方性磁気抵抗材
料により形成されている。また、MR素子幅Wは素子高
さHよりも小さく(H>W)設定されている。MR素子
11の屈曲部の幅がトラック幅Twとなる。
【0027】本実施例においては、第1の実施例と同様
の効果を得ることができるのに加えて、MR素子11の
実質的長さ(電流流路に沿う長さ)を長くできるので、
配線抵抗に対するMR素子の抵抗値の変化が大きく、ノ
イズ成分を低減することができるという利点がある。な
お、パーマロイ等の異方性磁気抵抗材料の場合は、本実
施例の如くV字状の形状とすると、電流方向と磁界方向
とが一定せず、更に磁区発生に起因してバルクハウゼン
ノイズが著しく発生し、実用にならないものとなってし
まう。従って、MR素子11は等方性磁気抵抗材料によ
り形成されていることが必要である。
【0028】図8(a)は本発明の第3の実施例に係る
磁気抵抗効果型薄膜ヘッドを示す模式図、図8(b)は
同じくそのMR素子13を示す模式図である。本実施例
においては、MR素子13がL字状に屈曲した形状をし
ている。即ち、MR素子13には、そのヘッド先端側の
端部からヘッド先端側の面に水平な方向に突出する突出
部13aが設けられている。このMR素子13は、等方
性磁気抵抗材料により形成されている。接続電極14
a,14bは、夫々MR素子13の突出部13a及び上
端部に接続されている。また、MR素子13の素子幅W
は、素子高さHに比して小さく(H>W)設定されてい
る。本実施例においても、第2の実施例と同様の効果を
奏する。
【0029】図9は本発明の第4の実施例に係る磁気抵
抗効果型薄膜ヘッドを示す模式図である。本実施例にお
いては、MR素子15がヘッド先端側の面に垂直な方向
を長手方向とする矩形状に形成されている。そして、接
続電極16a,16bは、夫々MR素子15の両端部に
接続されている。この場合に、接続電極16a,16b
は、MR素子15の幅方向の一部のみを被覆している。
また、MR素子15は、等方性磁気抵抗材料により形成
されている。本実施例においても、第2の実施例と同様
の効果を得ることができる。
【0030】
【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、磁
気抵抗素子が等方性磁気抵抗材料により形成されてお
り、正面視で前記磁気抵抗素子のヘッド先端側の端部の
少なくとも一部は接続電極に被覆されていないから、反
磁界が小さく磁界感度が高く、出力が大きい磁気抵抗効
果型薄膜ヘッドを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】 本発明の第1の実施例に係る磁気抵抗効果型
薄膜ヘッドを示す模式的平面図である。
【図2】 同じくその底面図である。
【図3】 同じくそのMR素子の素子高さと素子幅との
関係を示す模式図である。
【図4】 磁気異方性材料により構成されたMR素子の
問題点を示す模式図である。
【図5】 再生信号増幅回路を示す回路図である。
【図6】 素子高さ(H)と素子幅(W)との比(H/
W)とヘッド出力との関係を示すグラフ図である。
【図7】 本発明の第2の実施例に係る磁気抵抗効果型
薄膜ヘッドを示す模式図である。
【図8】 (a),(b)は、夫々本発明の第3の実施
例に係る磁気抵抗効果型薄膜ヘッド及びMR素子を示す
模式図である。
【図9】 本発明の第4の実施例に係る磁気抵抗効果型
薄膜ヘッドを示す模式図である。
【図10】 従来の磁気抵抗効果型薄膜ヘッド(ピギー
バックタイプ)の一例を示す模式的斜視図である。
【図11】 従来の磁気抵抗効果型薄膜ヘッドにおける
MR素子の配置状態の一例を示す模式図である。
【図12】 従来の磁気抵抗効果型薄膜ヘッドにおける
MR素子の配置状態の他の例を示す模式図である。
【符号の説明】
1,11,13,15,26,31,36…MR素子、
2a,2b,12a,12b,14a,14b,16
a,16b,27,32a,32b,37a,37b…
接続電極、3…定電流源、4…増幅器、5…端子、6,
33…記録媒体、21…コイル、22,23…コア、2
4,25…シールド膜、28…基板
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 遠藤 博史 静岡県浜松市中沢町10番1号 ヤマハ株式 会社内

Claims (5)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 等方性磁気抵抗材料からなり素子高さ
    (H)と素子幅(W)との比(H/W)が0.8以上に
    設定された磁気抵抗素子と、素子高さ方向の長さ(W
    E )が前記素子高さ(H)に比して小さく設定され前記
    磁気抵抗素子に接続された1対の接続電極とを有し、正
    面視でヘッド先端側における前記磁気抵抗素子の端部の
    少なくとも一部が前記接続電極に被覆されていないこと
    を特徴とする磁気抵抗効果型薄膜ヘッド。
  2. 【請求項2】 前記1対の接続電極は前記磁気抵抗素子
    の前記素子高さ方向の両端部に接続されていることを特
    徴とする請求項1に記載の磁気抵抗効果型薄膜ヘッド。
  3. 【請求項3】 前記磁気抵抗素子は屈曲した形状である
    ことを特徴とする請求項1又は2に記載の磁気抵抗効果
    型薄膜ヘッド。
  4. 【請求項4】 前記磁気抵抗素子はL字状に屈曲してい
    ることを特徴とする請求項3に記載の磁気抵抗効果型薄
    膜ヘッド。
  5. 【請求項5】 前記磁気抵抗素子はV字状に屈曲してい
    ることを特徴とする請求項3に記載の磁気抵抗効果型薄
    膜ヘッド。
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