JPH071748A - 高忠実度印刷方法およびインクジェット印刷カートリッジ - Google Patents
高忠実度印刷方法およびインクジェット印刷カートリッジInfo
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- JPH071748A JPH071748A JP7392894A JP7392894A JPH071748A JP H071748 A JPH071748 A JP H071748A JP 7392894 A JP7392894 A JP 7392894A JP 7392894 A JP7392894 A JP 7392894A JP H071748 A JPH071748 A JP H071748A
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- B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
- B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
- B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
- B41J2/00—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
- B41J2/005—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by bringing liquid or particles selectively into contact with a printing material
- B41J2/01—Ink jet
- B41J2/21—Ink jet for multi-colour printing
- B41J2/2121—Ink jet for multi-colour printing characterised by dot size, e.g. combinations of printed dots of different diameter
- B41J2/2125—Ink jet for multi-colour printing characterised by dot size, e.g. combinations of printed dots of different diameter by means of nozzle diameter selection
-
- B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
- B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
- B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
- B41J2/00—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
- B41J2/005—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by bringing liquid or particles selectively into contact with a printing material
- B41J2/01—Ink jet
- B41J2/135—Nozzles
- B41J2/14—Structure thereof only for on-demand ink jet heads
- B41J2002/14475—Structure thereof only for on-demand ink jet heads characterised by nozzle shapes or number of orifices per chamber
Landscapes
- Ink Jet (AREA)
- Particle Formation And Scattering Control In Inkjet Printers (AREA)
Abstract
(57)【要約】
【目的】 従来のキャリッジおよび用紙処理電気機械ア
ッセンブリーをそのまま用いてグレースケールと色解像
度を改善することができる高忠実度印刷技術を提供す
る。 【構成】 印刷媒体上の約1画素領域を満たす単位イン
ク滴量を有する不連続ドロップオンディマンドインクジ
ェット印刷システムで、選択された画素位置に少ないイ
ンク量で印刷を行なう方法であって、印刷媒体上を平行
に横断するキャリッジ上にインク滴供給ノズルを有する
印刷カートリッジを設け、ノズルが単位インク滴量より
少ない量のインクを供給するようにインク滴量を低減
し、印刷媒体上の選択された画素位置に第1の低減され
た量のインク滴を付け、同じ画素位置に第2の低減され
た量のインク滴を付けて印刷を行うが、第2のインク滴
と第1のインク滴は異なるキャリッジの動作によって付
ける。
ッセンブリーをそのまま用いてグレースケールと色解像
度を改善することができる高忠実度印刷技術を提供す
る。 【構成】 印刷媒体上の約1画素領域を満たす単位イン
ク滴量を有する不連続ドロップオンディマンドインクジ
ェット印刷システムで、選択された画素位置に少ないイ
ンク量で印刷を行なう方法であって、印刷媒体上を平行
に横断するキャリッジ上にインク滴供給ノズルを有する
印刷カートリッジを設け、ノズルが単位インク滴量より
少ない量のインクを供給するようにインク滴量を低減
し、印刷媒体上の選択された画素位置に第1の低減され
た量のインク滴を付け、同じ画素位置に第2の低減され
た量のインク滴を付けて印刷を行うが、第2のインク滴
と第1のインク滴は異なるキャリッジの動作によって付
ける。
Description
【0001】
【産業上の利用分野】本発明は、広義にはインクジェッ
ト印刷を向上させる方法と装置に関し、より詳細にはコ
ストと印刷速度の犠牲を最小限にしながら、画像品質と
解像度を大きく改善するための、各画素に加えられるイ
ンク量の制御に関する。
ト印刷を向上させる方法と装置に関し、より詳細にはコ
ストと印刷速度の犠牲を最小限にしながら、画像品質と
解像度を大きく改善するための、各画素に加えられるイ
ンク量の制御に関する。
【0002】
【技術背景】インクジェット印刷システムの使用は、近
年、劇的に広がりつつある。これは、解像度と印刷品質
が大幅に改善される一方で、価格がかなり低化したこと
によるものと考えられる。今日のインクジェットプリン
タは、数年前の同等の製品の価格に比べて大幅に低く、
多くの業務用および家庭用のアプリケーションに対して
十分な印刷品質を提供する。そのような状況にあって、
なおインクジェット印刷品質の改善のための研究開発が
続けられている。一般に、その印刷品質は、写真印刷や
オフセット印刷、グラビア印刷と言ったより費用のかか
る技術には及ばない。そこで、そのコストを増大させる
ことなく、インクジェット印刷システムの印刷品質を向
上させると言う課題が残っている。この目的を達成する
努力に対して、ドロップオンディマンド法および殆どの
連続インクジェット法は、2値的であると言う基本的制
約がある。すなわち、紙(あるいは他の出力媒体)の各
画素(ピクセル)にインクを付けるか、全く付けないか
のどちらかしかできない。このため、グレースケール解
像度が厳しく制限される。
年、劇的に広がりつつある。これは、解像度と印刷品質
が大幅に改善される一方で、価格がかなり低化したこと
によるものと考えられる。今日のインクジェットプリン
タは、数年前の同等の製品の価格に比べて大幅に低く、
多くの業務用および家庭用のアプリケーションに対して
十分な印刷品質を提供する。そのような状況にあって、
なおインクジェット印刷品質の改善のための研究開発が
続けられている。一般に、その印刷品質は、写真印刷や
オフセット印刷、グラビア印刷と言ったより費用のかか
る技術には及ばない。そこで、そのコストを増大させる
ことなく、インクジェット印刷システムの印刷品質を向
上させると言う課題が残っている。この目的を達成する
努力に対して、ドロップオンディマンド法および殆どの
連続インクジェット法は、2値的であると言う基本的制
約がある。すなわち、紙(あるいは他の出力媒体)の各
画素(ピクセル)にインクを付けるか、全く付けないか
のどちらかしかできない。このため、グレースケール解
像度が厳しく制限される。
【0003】カラーインクジェットプリンタは、通常、
3色あるいは4色のインク(マゼンタ、黄、シアン、お
よび場合によって黒)だけを用いる。従って、各画素に
これらの色の異なる組合せを用いて非常に限られた範囲
の色合しか印刷することができない。このようにして形
成することのできる色の範囲すなわち色解像度は、2〜
3滴以上のインクを付けると量が大きくなり過ぎ、にじ
み(bleed)やまだら(mottle)が発生し易
くなるため、厳しく制約される。かかる制約は、従来、
いわゆるディザー(dither)技術によって多少緩
和されてきた。この技術では、画像を多数の正方形のマ
トリックスに分割する。各マトリックスは、例えば4×
4画素あるいは8×8画素と言った一定数の画素を有す
る。マトリックス毎にインクを付ける画素数を変えるこ
とによって、異なる色合を得ることができる。従って、
4×4のマトリックスを用いると16の異なる色合と白
(無色)を生成することができ、8×8のマトリックス
では白に加えて64の色合を得ることができる。従っ
て、ディザリングは、基本システムカラー以外の全ての
色に対して有効空間解像度を低下させる。あるシステム
の基本システムカラーは、単一のグリッド内に印刷可能
な色である。さらに、進んだディザリング技術やデジタ
ルハーフトーニング(digital halfton
ing)技術を用いても、インク滴が比較的大きい場
合、一般に画像が粗くなり、印刷の粒状性が肉眼にも明
らかなものになる。
3色あるいは4色のインク(マゼンタ、黄、シアン、お
よび場合によって黒)だけを用いる。従って、各画素に
これらの色の異なる組合せを用いて非常に限られた範囲
の色合しか印刷することができない。このようにして形
成することのできる色の範囲すなわち色解像度は、2〜
3滴以上のインクを付けると量が大きくなり過ぎ、にじ
み(bleed)やまだら(mottle)が発生し易
くなるため、厳しく制約される。かかる制約は、従来、
いわゆるディザー(dither)技術によって多少緩
和されてきた。この技術では、画像を多数の正方形のマ
トリックスに分割する。各マトリックスは、例えば4×
4画素あるいは8×8画素と言った一定数の画素を有す
る。マトリックス毎にインクを付ける画素数を変えるこ
とによって、異なる色合を得ることができる。従って、
4×4のマトリックスを用いると16の異なる色合と白
(無色)を生成することができ、8×8のマトリックス
では白に加えて64の色合を得ることができる。従っ
て、ディザリングは、基本システムカラー以外の全ての
色に対して有効空間解像度を低下させる。あるシステム
の基本システムカラーは、単一のグリッド内に印刷可能
な色である。さらに、進んだディザリング技術やデジタ
ルハーフトーニング(digital halfton
ing)技術を用いても、インク滴が比較的大きい場
合、一般に画像が粗くなり、印刷の粒状性が肉眼にも明
らかなものになる。
【0004】印刷画像の品質は、各画素の色密度を連続
的に変化させることができれば、劇的に向上させること
ができる。これは、非常に小さい画素を用いて通常の距
離では裸眼では解像できないようにすれば、殆ど連続的
に変化させることができる。従って、例えば、1mmに
対して100画素のグリッド上に形成された画像は、裸
眼で見た場合には、写真カラー印刷の場合のような真に
連続的な色調の画像と同じ外観を持つものになる。問題
は、このような良好な解像度を低コストで達成できるか
どうかである。
的に変化させることができれば、劇的に向上させること
ができる。これは、非常に小さい画素を用いて通常の距
離では裸眼では解像できないようにすれば、殆ど連続的
に変化させることができる。従って、例えば、1mmに
対して100画素のグリッド上に形成された画像は、裸
眼で見た場合には、写真カラー印刷の場合のような真に
連続的な色調の画像と同じ外観を持つものになる。問題
は、このような良好な解像度を低コストで達成できるか
どうかである。
【0005】当該技術分野において、ノズルが詰まった
り部分的に動作不能になったりした場合の影響を小さく
するために、それぞれの印刷ドットを少なくとも同じ色
のインクの2つのインク滴で形成し、それぞれのインク
滴を異なるノズルから射出するようにすることが知られ
ている。第2のインク滴は、印刷ヘッドの2回目の通過
時あるいは戻りの際に加えられる。この種の技術が米国
特許4,963,882号に開示されている。この“ダ
ブルドット”技術では解像度は改善されない。
り部分的に動作不能になったりした場合の影響を小さく
するために、それぞれの印刷ドットを少なくとも同じ色
のインクの2つのインク滴で形成し、それぞれのインク
滴を異なるノズルから射出するようにすることが知られ
ている。第2のインク滴は、印刷ヘッドの2回目の通過
時あるいは戻りの際に加えられる。この種の技術が米国
特許4,963,882号に開示されている。この“ダ
ブルドット”技術では解像度は改善されない。
【0006】“Gray Scale Printin
g with Ink Jets”と題するVaugh
tの米国特許4,494,128号には、実際のジェッ
ト印刷処理中にビヒクル(希釈剤)をインクと混合して
目に見える印刷密度(グレースケール)に変化を持たせ
るためのサーマルインクジェットシステム中の弁装置が
開示されている。かかるシステムを変換器チャンバー中
の色の混合に適用することが提案されている。かかる技
術は実際に実施することが困難である。
g with Ink Jets”と題するVaugh
tの米国特許4,494,128号には、実際のジェッ
ト印刷処理中にビヒクル(希釈剤)をインクと混合して
目に見える印刷密度(グレースケール)に変化を持たせ
るためのサーマルインクジェットシステム中の弁装置が
開示されている。かかるシステムを変換器チャンバー中
の色の混合に適用することが提案されている。かかる技
術は実際に実施することが困難である。
【0007】Hertzその他の米国特許4,620,
196号には、高解像度インクジェット印刷のための方
法と装置が開示されている。Hertzの特許は、かな
り複雑な従って高価なシステムを開示している。この特
許には、非常に小さなインク滴の連続的な流れが毎秒1
00万滴と言った非常に高い一定の頻度で射出される種
類のインクジェット印刷システムが開示されている。
“印刷パルス”と呼ばれる電気信号によって液滴形成点
を取り囲む電極が制御されて、それに従って連続ジェッ
トから生成されるインク滴が充電されたりされなかった
りする。次に、かかるインク滴が電場を通過するとき、
充電されたインク滴は偏向されてキャッチャーに入り、
充電されなかったインク滴は偏向されず記録紙に射出さ
れる。Hertzの特許によれば、各画素に加えられる
インクの量は、それらの画素に付けられるインク滴の数
を変化させることによって制御される。インク滴の数
は、制御信号の持続時間あるいはパルス幅によって制御
される。これは、インク滴は一定の速度で発射されるた
めである。この技術は高い解像度を提供する。例えば、
この特許では1つの画素に0から30のインク滴が付け
られ、ほとんど連続的な解像度が得られて色密度が制御
される。
196号には、高解像度インクジェット印刷のための方
法と装置が開示されている。Hertzの特許は、かな
り複雑な従って高価なシステムを開示している。この特
許には、非常に小さなインク滴の連続的な流れが毎秒1
00万滴と言った非常に高い一定の頻度で射出される種
類のインクジェット印刷システムが開示されている。
“印刷パルス”と呼ばれる電気信号によって液滴形成点
を取り囲む電極が制御されて、それに従って連続ジェッ
トから生成されるインク滴が充電されたりされなかった
りする。次に、かかるインク滴が電場を通過するとき、
充電されたインク滴は偏向されてキャッチャーに入り、
充電されなかったインク滴は偏向されず記録紙に射出さ
れる。Hertzの特許によれば、各画素に加えられる
インクの量は、それらの画素に付けられるインク滴の数
を変化させることによって制御される。インク滴の数
は、制御信号の持続時間あるいはパルス幅によって制御
される。これは、インク滴は一定の速度で発射されるた
めである。この技術は高い解像度を提供する。例えば、
この特許では1つの画素に0から30のインク滴が付け
られ、ほとんど連続的な解像度が得られて色密度が制御
される。
【0008】Hertzの特許自体に述べられているよ
うに、“この発明の原理は、比較的単純に見え、また事
実単純であるが、それを実用化することは極めて困難で
ある”。このHertzその他の特許には、上述した印
刷システムの幾つかの問題点を挙げている。例えば、イ
ンク滴の直径は非常に小さくなければならず、またイン
ク滴の生成速度は一般に高くまた基本的に一定でなけれ
ばならない。また、微小なインク滴は高い空気抵抗を受
けるため、個々のインク滴だけでなく、インク滴群もま
た用紙に到達する前に合体する傾向があり、これによっ
て粒状性が目立つようになる。従って、高いインク滴生
成速度を保証するには、ジェットの直径を小さく、また
その速度を高くしなければならない。ジェットのインク
滴形成処理を超音波を用いて励起することは、高く一定
したインク滴生成速度を保証し、またインク滴の直径を
制御する上で必須である。用紙に到達すべきインク滴を
僅かに帯電させて、それによって同じ電荷がインク滴の
間で反発力を発生してインク滴の合体する傾向に対抗す
るようにする電気装置が必要とされる。以上の課題、ま
たその他の課題、あるいはそれによって加わる複雑性に
よって、装置が非常に高価なものになる。従って、低コ
ストのインクジェット印刷システムから高品質の出力を
得ることが望まれている。
うに、“この発明の原理は、比較的単純に見え、また事
実単純であるが、それを実用化することは極めて困難で
ある”。このHertzその他の特許には、上述した印
刷システムの幾つかの問題点を挙げている。例えば、イ
ンク滴の直径は非常に小さくなければならず、またイン
ク滴の生成速度は一般に高くまた基本的に一定でなけれ
ばならない。また、微小なインク滴は高い空気抵抗を受
けるため、個々のインク滴だけでなく、インク滴群もま
た用紙に到達する前に合体する傾向があり、これによっ
て粒状性が目立つようになる。従って、高いインク滴生
成速度を保証するには、ジェットの直径を小さく、また
その速度を高くしなければならない。ジェットのインク
滴形成処理を超音波を用いて励起することは、高く一定
したインク滴生成速度を保証し、またインク滴の直径を
制御する上で必須である。用紙に到達すべきインク滴を
僅かに帯電させて、それによって同じ電荷がインク滴の
間で反発力を発生してインク滴の合体する傾向に対抗す
るようにする電気装置が必要とされる。以上の課題、ま
たその他の課題、あるいはそれによって加わる複雑性に
よって、装置が非常に高価なものになる。従って、低コ
ストのインクジェット印刷システムから高品質の出力を
得ることが望まれている。
【0009】Chee−Shuenその他の米国特許
4,499,479号には、インク滴の量を実時間で変
化させるための円筒状の圧電変換器印刷ヘッドを用いた
グレースケール印刷が説明されている。すなわち、この
変換器は、別々に起動することのできるセクションに分
割されている。駆動信号が、かかるセクションのうちの
1つあるいはそれ以上を選択的に起動して、印刷データ
に応じた内部圧力波を形成して、所望の量のインク滴が
形成されるようにしている。インク滴の量をさらに制御
するために、この駆動信号の振幅を変化させることがで
きる。駆動信号のパルス幅を変化させて、さらに調整を
行なうことできる。しかし、かかる駆動信号を提供する
ための制御手段は、比較的複雑である。さらに、変換器
をセグメント化するこの方法は、サーマルインクジェッ
ト印刷には適用することができない。
4,499,479号には、インク滴の量を実時間で変
化させるための円筒状の圧電変換器印刷ヘッドを用いた
グレースケール印刷が説明されている。すなわち、この
変換器は、別々に起動することのできるセクションに分
割されている。駆動信号が、かかるセクションのうちの
1つあるいはそれ以上を選択的に起動して、印刷データ
に応じた内部圧力波を形成して、所望の量のインク滴が
形成されるようにしている。インク滴の量をさらに制御
するために、この駆動信号の振幅を変化させることがで
きる。駆動信号のパルス幅を変化させて、さらに調整を
行なうことできる。しかし、かかる駆動信号を提供する
ための制御手段は、比較的複雑である。さらに、変換器
をセグメント化するこの方法は、サーマルインクジェッ
ト印刷には適用することができない。
【0010】Miyakawaの米国特許4,617,
580号には、印刷媒体が紙であるか第二原紙であるか
を判定する検出器を有するインクジェットプリンタが開
示されている。後者である場合には、このプリンタは、
通常の1画素領域に複数のインク滴を付け、それぞれの
インク滴を水平方向および/または垂直方向に互いに僅
かにずらして、第2原紙上のインクジェット印刷に必要
な媒体の塗布範囲を向上させている。この特許によれ
ば、インクドットは、記録紙の送りピッチを細かくする
ことによって、垂直方向にずらすことができ、また射出
タイミングの遅延時間をずらすことによって、あるいは
水平方向の射出ピッチを小さくすることによって、水平
方向にずらすことができる。第二原紙は拡散性が低くイ
ンク滴の量に対して色ドットのサイズが小さくなるた
め、画素領域に対する塗布範囲を改善するためにインク
滴は僅かにずらされる。しかし、用紙の送りピッチ(垂
直方向)を小さくすることおよび/または水平方向の解
像度(すなわち、キャリッジの位置決め)を細かくする
ことは、それにかかわる機械的アッセンブリーを大幅に
改良することを要し、大幅なコスト増につながる。
580号には、印刷媒体が紙であるか第二原紙であるか
を判定する検出器を有するインクジェットプリンタが開
示されている。後者である場合には、このプリンタは、
通常の1画素領域に複数のインク滴を付け、それぞれの
インク滴を水平方向および/または垂直方向に互いに僅
かにずらして、第2原紙上のインクジェット印刷に必要
な媒体の塗布範囲を向上させている。この特許によれ
ば、インクドットは、記録紙の送りピッチを細かくする
ことによって、垂直方向にずらすことができ、また射出
タイミングの遅延時間をずらすことによって、あるいは
水平方向の射出ピッチを小さくすることによって、水平
方向にずらすことができる。第二原紙は拡散性が低くイ
ンク滴の量に対して色ドットのサイズが小さくなるた
め、画素領域に対する塗布範囲を改善するためにインク
滴は僅かにずらされる。しかし、用紙の送りピッチ(垂
直方向)を小さくすることおよび/または水平方向の解
像度(すなわち、キャリッジの位置決め)を細かくする
ことは、それにかかわる機械的アッセンブリーを大幅に
改良することを要し、大幅なコスト増につながる。
【0011】
【発明の目的】本発明は、印刷グリッド解像度の増大を
必要とすることなく、サーマルインクジェット印刷シス
テムのグレースケールと色解像度を改善する方法を実施
するための方法および装置を提供することを目的とす
る。
必要とすることなく、サーマルインクジェット印刷シス
テムのグレースケールと色解像度を改善する方法を実施
するための方法および装置を提供することを目的とす
る。
【0012】
【発明の概要】従って、本発明によれば、周知のキャリ
ッジおよび用紙処理電気機械アッセンブリーは、実質的
にそのまま用いられる。本発明は、インク滴の総量およ
び/またはインク染料濃度をより良好に制御することに
よって、所定の画素グリッド中の解像度を向上させる。
ッジおよび用紙処理電気機械アッセンブリーは、実質的
にそのまま用いられる。本発明は、インク滴の総量およ
び/またはインク染料濃度をより良好に制御することに
よって、所定の画素グリッド中の解像度を向上させる。
【0013】本発明の第1の特徴によれば、インクの名
目(nominal)の量あるいは“単位量”は、印刷
媒体のほぼ1画素位置に対して選択されたインクの量と
して定義される。つまり、この単位量は、ペンのノズル
から射出される1つのインク滴の通常の量である。印刷
品質を向上させるためには、インク滴の量はこの単位量
以下に低減され、印刷動作を複数回行なって、各画素位
置にこのような低減された量のインク滴を2つ以上付け
ることを可能にする。従って、インクの単位量は、同じ
画素位置に少なくとも2つの低減された量のインク滴を
付けることによって形成する(あるいは近似する)こと
ができる。
目(nominal)の量あるいは“単位量”は、印刷
媒体のほぼ1画素位置に対して選択されたインクの量と
して定義される。つまり、この単位量は、ペンのノズル
から射出される1つのインク滴の通常の量である。印刷
品質を向上させるためには、インク滴の量はこの単位量
以下に低減され、印刷動作を複数回行なって、各画素位
置にこのような低減された量のインク滴を2つ以上付け
ることを可能にする。従って、インクの単位量は、同じ
画素位置に少なくとも2つの低減された量のインク滴を
付けることによって形成する(あるいは近似する)こと
ができる。
【0014】ある例では、かかる低減された量は、単位
量の半分に等しい。これは、通常の2値的なモードでは
なく、3つのレベル、すなわちゼロ、半量、単位量の選
択を可能にすることによって、印刷密度の解像度が増大
するという利点を有する。色(あるいはグレースケー
ル)解像度を上げることに要するコストの増大は、印刷
グリッド解像度(例えば300DPI)が維持されるた
め、さほど大きくはない。従って、本発明を用いるのに
印刷グリッドを規定するプリンタの機構や駆動手段の改
造は必要ではない。
量の半分に等しい。これは、通常の2値的なモードでは
なく、3つのレベル、すなわちゼロ、半量、単位量の選
択を可能にすることによって、印刷密度の解像度が増大
するという利点を有する。色(あるいはグレースケー
ル)解像度を上げることに要するコストの増大は、印刷
グリッド解像度(例えば300DPI)が維持されるた
め、さほど大きくはない。従って、本発明を用いるのに
印刷グリッドを規定するプリンタの機構や駆動手段の改
造は必要ではない。
【0015】本発明の第2の特徴は、1つの印刷システ
ムに少なくとも2つの異なるインク滴量を提供すること
である。かかる2つの量は、1つの印刷カートリッジ中
で、あるいは複数の印刷カートリッジを用いて実施する
ことができる。一例としては、そのノズルの半分が単位
量の1/3のインク滴を射出するように構成され、他の
半分が単位量の2/3のインク滴を射出するように構成
された印刷カートリッジがある。同一水平線上で両方の
インク滴量が使用可能である場合(“インラインペンレ
イアウト”−図3(A)参照)、印刷ヘッドが1回通過
するだけで、4つの可能なインク量、すなわち0、1/
3、2/3、あるいは3/3(i)単位インク量のうち
の任意の1つが各グリッド位置に付けられ、これによっ
て解像度が増大する。同じ印刷ヘッドが再度通過する
と、合計で4/3、5/3、6/3(ii)単位量のイ
ンクが各グリッド位置に付けられ、可能なレベルは合計
で7つになる。オフセットペンレイアウト(図3(B)
参照)を用いると、同じ7つのレベルが4回の通過で可
能である。この原理を拡張して、さらにインク滴量を増
やし、また印刷ヘッドの通過回数を増やせば、印刷され
る単位面積当たりのドットサイズをさらに小さく、ドッ
ト数をさらに多くして解像度をさらに高めることができ
る。
ムに少なくとも2つの異なるインク滴量を提供すること
である。かかる2つの量は、1つの印刷カートリッジ中
で、あるいは複数の印刷カートリッジを用いて実施する
ことができる。一例としては、そのノズルの半分が単位
量の1/3のインク滴を射出するように構成され、他の
半分が単位量の2/3のインク滴を射出するように構成
された印刷カートリッジがある。同一水平線上で両方の
インク滴量が使用可能である場合(“インラインペンレ
イアウト”−図3(A)参照)、印刷ヘッドが1回通過
するだけで、4つの可能なインク量、すなわち0、1/
3、2/3、あるいは3/3(i)単位インク量のうち
の任意の1つが各グリッド位置に付けられ、これによっ
て解像度が増大する。同じ印刷ヘッドが再度通過する
と、合計で4/3、5/3、6/3(ii)単位量のイ
ンクが各グリッド位置に付けられ、可能なレベルは合計
で7つになる。オフセットペンレイアウト(図3(B)
参照)を用いると、同じ7つのレベルが4回の通過で可
能である。この原理を拡張して、さらにインク滴量を増
やし、また印刷ヘッドの通過回数を増やせば、印刷され
る単位面積当たりのドットサイズをさらに小さく、ドッ
ト数をさらに多くして解像度をさらに高めることができ
る。
【0016】本発明の第3の特徴は、“染料負荷”とも
呼ばれるインク着色剤濃度を変化させることによって、
印刷品質を向上させることである。染料負荷は、インク
が媒体に塗布されるとすぐに蒸発するインクのキャリア
あるいは溶液部分と区別される印刷溶液中の染料あるい
は着色剤の相対量である。インクの染料負荷は、印刷ド
ットの色密度に影響する。従って、インク中の染料負荷
の低下は、空間解像度の向上と基本システムカラーの数
の増大に利用することができる。
呼ばれるインク着色剤濃度を変化させることによって、
印刷品質を向上させることである。染料負荷は、インク
が媒体に塗布されるとすぐに蒸発するインクのキャリア
あるいは溶液部分と区別される印刷溶液中の染料あるい
は着色剤の相対量である。インクの染料負荷は、印刷ド
ットの色密度に影響する。従って、インク中の染料負荷
の低下は、空間解像度の向上と基本システムカラーの数
の増大に利用することができる。
【0017】本発明の第4の特徴は、単一のペンに提供
された複数の染料負荷を利用する印刷法であることであ
る。例えば、特定のカラーインクの3つの異なる染料負
荷を提供するのに3つのチャンバーを有するペンを用い
ることができる。3つの染料濃度と2回の印刷動作によ
って27のグレースケールレベルが提供される。1つの
カラーシステムにおいて、各色に対して3つの染料濃度
を提供することができる。CYMシステムにおいては、
例えばこの構成によれば19,683のドットの組合せ
(27シアン)×(27マゼンタ)×(27黄)が可能
であり、これによって19,683の基本システムカラ
ーが提供される。
された複数の染料負荷を利用する印刷法であることであ
る。例えば、特定のカラーインクの3つの異なる染料負
荷を提供するのに3つのチャンバーを有するペンを用い
ることができる。3つの染料濃度と2回の印刷動作によ
って27のグレースケールレベルが提供される。1つの
カラーシステムにおいて、各色に対して3つの染料濃度
を提供することができる。CYMシステムにおいては、
例えばこの構成によれば19,683のドットの組合せ
(27シアン)×(27マゼンタ)×(27黄)が可能
であり、これによって19,683の基本システムカラ
ーが提供される。
【0018】本発明の第5の特徴は、インク量の低減と
染料負荷の低減の技術の組合せである。これら2つの変
数を個々に制御して、この場合にも印刷グリッドを構成
する駆動機構、ハードウエアおよびソフトウエアを変更
することなく、解像度を大きく向上させることができ
る。本発明の利点は、任意のプリンタグリッドサイズに
適用できることはもちろんである。
染料負荷の低減の技術の組合せである。これら2つの変
数を個々に制御して、この場合にも印刷グリッドを構成
する駆動機構、ハードウエアおよびソフトウエアを変更
することなく、解像度を大きく向上させることができ
る。本発明の利点は、任意のプリンタグリッドサイズに
適用できることはもちろんである。
【0019】本発明の以上の目的、特徴および利点、ま
たその他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行
なう以下の実施例の詳細な説明からより明確になるであ
ろう。
たその他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行
なう以下の実施例の詳細な説明からより明確になるであ
ろう。
【0020】
〔プリンタ装置の概要〕図1において、10は不連続イ
ンクジェット印刷システムを示す。この種類のインクジ
ェットプリンタは、印刷技術の分野においては周知であ
り、例えばHewlett−PackardのDesk
Jet 550CTMがある。このプリンタの重要な
構成要素には、プリンタ10の幅全体に伸張する横棒1
2が含まれる。横棒12には、横棒12に沿って直線的
に移動するキャリッジ14が取り付けられている。図1
には示していないが、このキャリッジを横棒12に沿っ
て前進させる手段が設けられている。しかし、かかる手
段は、当該技術分野では周知であり、ステッパモーター
とギヤを含む。キャリッジ14は、印刷カートリッジ1
6および18を受けるように設計されている。印刷カー
トリッジ16および18は、それぞれ別々のインク溜め
を有する。本実施例において、印刷カートリッジ16に
は3つの別々の着色顔料(C,Y,M)が入っており、
印刷カートリッジ18にはキャリッジ14の着色顔料
(K)が入っている。各印刷カートリッジの下側には複
数のインクジェットノズルが配置され、対応するカート
リッジに蓄えられたインクはこれらを通過する。これら
のノズルを選択的に作動させて印刷媒体に所望の画像を
形成する能力はインクジェット印刷の分野では周知であ
る。
ンクジェット印刷システムを示す。この種類のインクジ
ェットプリンタは、印刷技術の分野においては周知であ
り、例えばHewlett−PackardのDesk
Jet 550CTMがある。このプリンタの重要な
構成要素には、プリンタ10の幅全体に伸張する横棒1
2が含まれる。横棒12には、横棒12に沿って直線的
に移動するキャリッジ14が取り付けられている。図1
には示していないが、このキャリッジを横棒12に沿っ
て前進させる手段が設けられている。しかし、かかる手
段は、当該技術分野では周知であり、ステッパモーター
とギヤを含む。キャリッジ14は、印刷カートリッジ1
6および18を受けるように設計されている。印刷カー
トリッジ16および18は、それぞれ別々のインク溜め
を有する。本実施例において、印刷カートリッジ16に
は3つの別々の着色顔料(C,Y,M)が入っており、
印刷カートリッジ18にはキャリッジ14の着色顔料
(K)が入っている。各印刷カートリッジの下側には複
数のインクジェットノズルが配置され、対応するカート
リッジに蓄えられたインクはこれらを通過する。これら
のノズルを選択的に作動させて印刷媒体に所望の画像を
形成する能力はインクジェット印刷の分野では周知であ
る。
【0021】媒体トレー20中に設けられた紙等の印刷
媒体は、通常1組の駆動ローラ(図示せず)によって、
媒体トレー20から取出され、制御された態様で軸Xに
沿って進められる。印刷媒体がX軸に沿って通過すると
き、キャリッジ14は、印刷カートリッジ16および1
8を印刷媒体上に位置決めするように、横棒12に沿っ
て進められる。印刷カートリッジ16および18が所望
の位置に位置決めされると、いずれかのカートリッジあ
るいは両方のカートリッジの適当なノズルが動作可能に
なる。動作可能になったノズルはその中にインク滴を形
成し、次にこれがその下の印刷媒体上に射出される。次
に、キャリッジ14は、通常、プリンタの水平方向の解
像度を規定する量だけ横棒12に沿ってさらに送られ、
この処理全体が繰り返される。キャリッジ14が印刷媒
体の幅全体に移動した後、印刷媒体は、通常、そのプリ
ンタの垂直方向の解像度によって規定される所定の量だ
け送られ、キャリッジは横棒12に沿ってその通路を逆
方向に戻る。
媒体は、通常1組の駆動ローラ(図示せず)によって、
媒体トレー20から取出され、制御された態様で軸Xに
沿って進められる。印刷媒体がX軸に沿って通過すると
き、キャリッジ14は、印刷カートリッジ16および1
8を印刷媒体上に位置決めするように、横棒12に沿っ
て進められる。印刷カートリッジ16および18が所望
の位置に位置決めされると、いずれかのカートリッジあ
るいは両方のカートリッジの適当なノズルが動作可能に
なる。動作可能になったノズルはその中にインク滴を形
成し、次にこれがその下の印刷媒体上に射出される。次
に、キャリッジ14は、通常、プリンタの水平方向の解
像度を規定する量だけ横棒12に沿ってさらに送られ、
この処理全体が繰り返される。キャリッジ14が印刷媒
体の幅全体に移動した後、印刷媒体は、通常、そのプリ
ンタの垂直方向の解像度によって規定される所定の量だ
け送られ、キャリッジは横棒12に沿ってその通路を逆
方向に戻る。
【0022】図2は、従来の印刷カートリッジ22上の
印刷ノズルの構成の一例を示す。この例では、それぞれ
のノズルを小さな円で表わしている。これらの印刷ノズ
ルは、6つの平行な垂直方向の列に構成されている(こ
こで、垂直とは、印刷カートリッジの走行に対して垂直
であることを意味する)。この例では、各列に16のノ
ズルがあるが、この数は設計に応じて選択することがで
きる。列の各対、例えば列24と列26は、列中の隣接
するノズルの間の距離の半分だけ互いに垂直方向にずら
されている。これによって垂直方向の解像度が向上す
る。例えば、1つの列中で300分の1インチの間隔の
インクジェットノズルを実施することは困難である。3
00DPIの印刷は、それぞれの色のインクに対して列
24、26のような2つの平行なノズル列を設け、各列
中のノズルを垂直方向に互いに150分の1インチの間
隔に配することによって達成される。各列を150分の
1インチずらすことによって、2つの列のうちの1つの
ノズルを要求に応じて適当に起動させることにより30
0DPIの垂直解像度を得ることができる。
印刷ノズルの構成の一例を示す。この例では、それぞれ
のノズルを小さな円で表わしている。これらの印刷ノズ
ルは、6つの平行な垂直方向の列に構成されている(こ
こで、垂直とは、印刷カートリッジの走行に対して垂直
であることを意味する)。この例では、各列に16のノ
ズルがあるが、この数は設計に応じて選択することがで
きる。列の各対、例えば列24と列26は、列中の隣接
するノズルの間の距離の半分だけ互いに垂直方向にずら
されている。これによって垂直方向の解像度が向上す
る。例えば、1つの列中で300分の1インチの間隔の
インクジェットノズルを実施することは困難である。3
00DPIの印刷は、それぞれの色のインクに対して列
24、26のような2つの平行なノズル列を設け、各列
中のノズルを垂直方向に互いに150分の1インチの間
隔に配することによって達成される。各列を150分の
1インチずらすことによって、2つの列のうちの1つの
ノズルを要求に応じて適当に起動させることにより30
0DPIの垂直解像度を得ることができる。
【0023】〔低減したインク滴量による印刷〕ドット
は、紙あるいはその他の媒体上に印刷された1つのイン
クの点である。ドットを小さくすれば、個々のドットの
識別が付き難くなり、印刷品質が向上する。例えば、ド
ットが小さくなれば、明るい色調を、より平滑で、粒状
性の少ないものにすることができる。ある領域中のドッ
ト数を増やせば、紙のその領域中に表示される情報の量
が増え、これによって可能な色およびグレースケールの
数が増える。色相間の色の変化がより滑らかになり、中
間調の色がより均一になる。その他に、ドラフト品質の
向上、コンポジットブラック(compositebl
ack)の向上、二次色(secondary col
or)が明かるくなる、染料のバランスをとるさいの自
由度が増すといった利点がある。
は、紙あるいはその他の媒体上に印刷された1つのイン
クの点である。ドットを小さくすれば、個々のドットの
識別が付き難くなり、印刷品質が向上する。例えば、ド
ットが小さくなれば、明るい色調を、より平滑で、粒状
性の少ないものにすることができる。ある領域中のドッ
ト数を増やせば、紙のその領域中に表示される情報の量
が増え、これによって可能な色およびグレースケールの
数が増える。色相間の色の変化がより滑らかになり、中
間調の色がより均一になる。その他に、ドラフト品質の
向上、コンポジットブラック(compositebl
ack)の向上、二次色(secondary col
or)が明かるくなる、染料のバランスをとるさいの自
由度が増すといった利点がある。
【0024】まず、単位インク滴量を、ある印刷媒体上
のほぼ1つの画素位置を満たすために選択される通常の
量と定義する。印刷品質を向上させるために、インク滴
量はこの単位量以下に低減され、複数の印刷動作を用い
て、複数の低減された量のインク滴を、各グリッドある
いは画素位置に1回の動作について1滴付ける。1つの
グリッド位置は、印刷装置がドットを置くことのできる
最も細かい分割位置である。例えば、300ドット/イ
ンチ(DPI)の機械は、300分の1インチの各グリ
ッド位置に印刷を行なう。本発明によれば、印刷カート
リッジが各グリッド位置を通過する度に1つのドットを
印刷することによって、各グリッド位置に複数の低減さ
れた量のドットが印刷される。従って、各位置に印刷さ
れるドットの総数は、印刷動作の回数以下である(これ
は、次に説明するインラインペンレイアウトを用いた複
数インク量印刷の場合には必ずしも当てはまらな
い。)。
のほぼ1つの画素位置を満たすために選択される通常の
量と定義する。印刷品質を向上させるために、インク滴
量はこの単位量以下に低減され、複数の印刷動作を用い
て、複数の低減された量のインク滴を、各グリッドある
いは画素位置に1回の動作について1滴付ける。1つの
グリッド位置は、印刷装置がドットを置くことのできる
最も細かい分割位置である。例えば、300ドット/イ
ンチ(DPI)の機械は、300分の1インチの各グリ
ッド位置に印刷を行なう。本発明によれば、印刷カート
リッジが各グリッド位置を通過する度に1つのドットを
印刷することによって、各グリッド位置に複数の低減さ
れた量のドットが印刷される。従って、各位置に印刷さ
れるドットの総数は、印刷動作の回数以下である(これ
は、次に説明するインラインペンレイアウトを用いた複
数インク量印刷の場合には必ずしも当てはまらな
い。)。
【0025】本発明の一実施例の一例においては、印刷
カートリッジは、“単位量”すなわち同じ解像度の場合
の“通常の”インク滴の量の半分のインク滴を提供する
ように改造される。キャリッジが印刷媒体上を始めに通
過するとき、所望の画像に応じて各画素位置にインク滴
が付けられないか、あるいは半分の量のインク滴が付け
られる。キャリッジが印刷媒体上を2回目に通過すると
き、プリンタは、再度任意の画素位置にインクを付けな
かったり、あるいは半分の量のインク滴を付けることが
できる。このように、2回の印刷動作で、それぞれの画
素位置に対して3つのインク滴の組合せが得られる。す
なわちインク滴が付けられない場合、1滴の場合、2滴
の場合である。3色システムにおいては、この方法によ
って、27のドットの組合せが提供される。すなわち6
つの原色(primary)、12の二次色、8つのコ
ンポジットブラックあるいはニア(near)ニュート
ラル(および白)である。
カートリッジは、“単位量”すなわち同じ解像度の場合
の“通常の”インク滴の量の半分のインク滴を提供する
ように改造される。キャリッジが印刷媒体上を始めに通
過するとき、所望の画像に応じて各画素位置にインク滴
が付けられないか、あるいは半分の量のインク滴が付け
られる。キャリッジが印刷媒体上を2回目に通過すると
き、プリンタは、再度任意の画素位置にインクを付けな
かったり、あるいは半分の量のインク滴を付けることが
できる。このように、2回の印刷動作で、それぞれの画
素位置に対して3つのインク滴の組合せが得られる。す
なわちインク滴が付けられない場合、1滴の場合、2滴
の場合である。3色システムにおいては、この方法によ
って、27のドットの組合せが提供される。すなわち6
つの原色(primary)、12の二次色、8つのコ
ンポジットブラックあるいはニア(near)ニュート
ラル(および白)である。
【0026】図4において、選択されたドットの組合せ
を、例えば画素32、34等の画素領域の規則的な配列
からなる所定の矩形の印刷グリッド30上に示す。色
は、黄、シアン、およびマゼンタについて図示するよう
な斜線の方向により示される。インク滴の量は、1つの
画素領域をほぼ満たす単位量よりかなり少ない(1つの
画素は、これよりさらに小さい名目上のドットサイズを
垂直方向および/または水平方向にずらすことによっ
て、より完全に近く満たすことができる。この“位相シ
フティング”はペンレイアウトで実行するか、あるいは
ドット発射タイミングを変えることによって実行するこ
とができるが、印刷グリッドの変更は一般に望ましくな
い。)。
を、例えば画素32、34等の画素領域の規則的な配列
からなる所定の矩形の印刷グリッド30上に示す。色
は、黄、シアン、およびマゼンタについて図示するよう
な斜線の方向により示される。インク滴の量は、1つの
画素領域をほぼ満たす単位量よりかなり少ない(1つの
画素は、これよりさらに小さい名目上のドットサイズを
垂直方向および/または水平方向にずらすことによっ
て、より完全に近く満たすことができる。この“位相シ
フティング”はペンレイアウトで実行するか、あるいは
ドット発射タイミングを変えることによって実行するこ
とができるが、印刷グリッドの変更は一般に望ましくな
い。)。
【0027】図4において、印刷グリッド30の左上の
四分区画36を形成する4つの隣接する画素は、それぞ
れが各色の単一のドットを含む。3つの色の全てが2回
の動作の度に印刷され、合計で6つのインク滴が印刷さ
れている。右上の四分区画38には、マゼンタとシアン
のドットがやはり2回の印刷動作のそれぞれにおいて1
ドットずつ印刷され、合計で4つのインク滴が印刷され
ている。左下の四分区画40には、黄とマゼンタのイン
クが1ドットずつ示され、最後に右下の四分区画42に
は、マゼンタとシアンのドットが示されている。下の四
分区画は、1回あるいは2回の印刷動作で印刷すること
ができる。図4は、多数の可能なドットの組合せのうち
の極く一部を示す。次の表1には、27の可能な組合せ
を掲げている。
四分区画36を形成する4つの隣接する画素は、それぞ
れが各色の単一のドットを含む。3つの色の全てが2回
の動作の度に印刷され、合計で6つのインク滴が印刷さ
れている。右上の四分区画38には、マゼンタとシアン
のドットがやはり2回の印刷動作のそれぞれにおいて1
ドットずつ印刷され、合計で4つのインク滴が印刷され
ている。左下の四分区画40には、黄とマゼンタのイン
クが1ドットずつ示され、最後に右下の四分区画42に
は、マゼンタとシアンのドットが示されている。下の四
分区画は、1回あるいは2回の印刷動作で印刷すること
ができる。図4は、多数の可能なドットの組合せのうち
の極く一部を示す。次の表1には、27の可能な組合せ
を掲げている。
【0028】
【表1】
【0029】さまざまな色のドットの選択された印刷順
序によって得られる印刷画像には、別の順序の場合に比
べて、僅かに色調のずれがあることに注意しなければな
らない。この効果は、ここに説明したものより大きい範
囲の基本システムカラーを提供する場合に利用すること
ができる。
序によって得られる印刷画像には、別の順序の場合に比
べて、僅かに色調のずれがあることに注意しなければな
らない。この効果は、ここに説明したものより大きい範
囲の基本システムカラーを提供する場合に利用すること
ができる。
【0030】コンピュータソースデータ(画像データ)
の特定のプリンタデータへの変換は、通常、ソフトウエ
アで実施されるプリンタドライバによって行なわれる。
このドライバソフトエアは、デジタルハーフトーニング
技術を用いて、画像データを目標出力装置の解像度に変
換する。すなわち、本発明は、300×300DPIの
シアン/黄/マゼンタ印刷システムに適用することがで
きる。デジタルハーフトーニングは、(プリンタドライ
バ中で)ソースデータを24ビット/画素(8ビット/
色)から6ビット/画素に低減するのに用いられる。こ
の6ビットデータは、シアン、マゼンタ、黄に対して1
つずつの計3つの2ビット構成要素からなる。これら2
つのビットは、それぞれ1つの印刷グリッド位置におい
て、単位量の1/2のインク滴を制御する。
の特定のプリンタデータへの変換は、通常、ソフトウエ
アで実施されるプリンタドライバによって行なわれる。
このドライバソフトエアは、デジタルハーフトーニング
技術を用いて、画像データを目標出力装置の解像度に変
換する。すなわち、本発明は、300×300DPIの
シアン/黄/マゼンタ印刷システムに適用することがで
きる。デジタルハーフトーニングは、(プリンタドライ
バ中で)ソースデータを24ビット/画素(8ビット/
色)から6ビット/画素に低減するのに用いられる。こ
の6ビットデータは、シアン、マゼンタ、黄に対して1
つずつの計3つの2ビット構成要素からなる。これら2
つのビットは、それぞれ1つの印刷グリッド位置におい
て、単位量の1/2のインク滴を制御する。
【0031】複数回の印刷動作を用いて印刷を行なうこ
とには別の利点がある。これによって、インクのにじみ
の管理が改善され、また機構やペンのドット配置誤りが
目立たない。この印刷モードを実施するためのコストの
上昇は、グリッド解像度が一定であるため最小限です
む。Miyakawaの特許に開示されるような、ドッ
トをずらすための細かいピッチ制御は不要である。ペー
ジを印刷する時間が増大するという問題はあるが、多く
のアプリケーションにおいて、複数回の印刷動作は、い
わゆる“シングリング”技術等の他の理由ですでに用い
られている。さらに、印刷モードの選択はユーザーの制
御下で行なうことができ、ユーザーは、ドラフト品質の
出力をより高速にするために、高解像度の印刷モードを
不能にすることができる。ユーザーの選択は、ハーフト
ーニングを制御するために、ドライバソフトウエアに入
力される。
とには別の利点がある。これによって、インクのにじみ
の管理が改善され、また機構やペンのドット配置誤りが
目立たない。この印刷モードを実施するためのコストの
上昇は、グリッド解像度が一定であるため最小限です
む。Miyakawaの特許に開示されるような、ドッ
トをずらすための細かいピッチ制御は不要である。ペー
ジを印刷する時間が増大するという問題はあるが、多く
のアプリケーションにおいて、複数回の印刷動作は、い
わゆる“シングリング”技術等の他の理由ですでに用い
られている。さらに、印刷モードの選択はユーザーの制
御下で行なうことができ、ユーザーは、ドラフト品質の
出力をより高速にするために、高解像度の印刷モードを
不能にすることができる。ユーザーの選択は、ハーフト
ーニングを制御するために、ドライバソフトウエアに入
力される。
【0032】この本発明の原理をさらにインク量の低減
に利用して、印刷品質の向上を得ることができる。例え
ば、単位量の1/3のインク滴を3回の印刷動作で印刷
することができる。同様に、インク量は、単位インク滴
量の1/4まで低減することができ、この場合、4回の
印刷動作を行なう。インク滴量を1/4にすると、それ
ぞれの原色のインクに対して、各グリッド位置におい
て、5つのレベルの密度が提供される(4レベルのイン
クとインクなし)。5つのレベルが提供されると、3色
システムにおいて各グリッド位置に5×5×5、すなわ
ち125の原色のインク滴の組合せが得られる。従っ
て、このシステムは、125の基本システムカラーを有
する。
に利用して、印刷品質の向上を得ることができる。例え
ば、単位量の1/3のインク滴を3回の印刷動作で印刷
することができる。同様に、インク量は、単位インク滴
量の1/4まで低減することができ、この場合、4回の
印刷動作を行なう。インク滴量を1/4にすると、それ
ぞれの原色のインクに対して、各グリッド位置におい
て、5つのレベルの密度が提供される(4レベルのイン
クとインクなし)。5つのレベルが提供されると、3色
システムにおいて各グリッド位置に5×5×5、すなわ
ち125の原色のインク滴の組合せが得られる。従っ
て、このシステムは、125の基本システムカラーを有
する。
【0033】例えば、インク滴の量をさらに名目値の1
/8に低減するというような他の変更態様を用いること
もできる。1/8のインク滴量は、各原色に対して9つ
の密度レベルを提供し、その結果(3つのカラーペンの
場合)9回の印刷動作で各グリッド位置に9×9×9、
すなわち729の可能な色の組合せを得ることができ
る。4色システム(例えば、KCMY)においては、1
/8のインク滴量とすることによって9×729、すな
わち6,561の基本システムカラーが得られる。
/8に低減するというような他の変更態様を用いること
もできる。1/8のインク滴量は、各原色に対して9つ
の密度レベルを提供し、その結果(3つのカラーペンの
場合)9回の印刷動作で各グリッド位置に9×9×9、
すなわち729の可能な色の組合せを得ることができ
る。4色システム(例えば、KCMY)においては、1
/8のインク滴量とすることによって9×729、すな
わち6,561の基本システムカラーが得られる。
【0034】印刷品質は、黒インクの解像度の増大とこ
のインク量低減法を組合せることによって、さらに向上
させることができる。殆どの画像情報は、グレーコンテ
ントに含まれているため、この方法を用いて、僅かなコ
スト増で大きな色品質の向上を得ることができる。これ
を説明すると、300DPI色システムにおいて、グレ
ー解像度を600DPIに上げると、基本的に各グリッ
ドすなわち画素位置において最大で5レベルのグレー系
の解像度が提供される。上述したように、単位量の半分
のカラードットを2回の印刷動作で印刷することができ
る。ただし、黒のインクは、300×300のグリッド
位置を満たす2×2ドットの超画素中に、0、1、2あ
るいは4ドットで印刷することができるインク滴の量
は、300DPIインク滴量の約1/4である。この構
成は、最小の黒ドットサイズで、各画素に4つのグレー
レベルを提供する。各画素において得られるドットの組
合せを表2にまとめて示す。これらの組合せのうち50
以上が使用可能である。
のインク量低減法を組合せることによって、さらに向上
させることができる。殆どの画像情報は、グレーコンテ
ントに含まれているため、この方法を用いて、僅かなコ
スト増で大きな色品質の向上を得ることができる。これ
を説明すると、300DPI色システムにおいて、グレ
ー解像度を600DPIに上げると、基本的に各グリッ
ドすなわち画素位置において最大で5レベルのグレー系
の解像度が提供される。上述したように、単位量の半分
のカラードットを2回の印刷動作で印刷することができ
る。ただし、黒のインクは、300×300のグリッド
位置を満たす2×2ドットの超画素中に、0、1、2あ
るいは4ドットで印刷することができるインク滴の量
は、300DPIインク滴量の約1/4である。この構
成は、最小の黒ドットサイズで、各画素に4つのグレー
レベルを提供する。各画素において得られるドットの組
合せを表2にまとめて示す。これらの組合せのうち50
以上が使用可能である。
【0035】
【表2】
【0036】従って、この低減インク量印刷法は、ドッ
トサイズの縮小とある領域中のドット数の増大とによっ
て、カラーおよび/またはグレースケール印刷品質を向
上させる。重要なことは、次に説明するように、複数の
インク滴量を提供することによって、印刷動作の回数を
直線的に増やすことなく、印刷品質の向上を達成するこ
とができることである。
トサイズの縮小とある領域中のドット数の増大とによっ
て、カラーおよび/またはグレースケール印刷品質を向
上させる。重要なことは、次に説明するように、複数の
インク滴量を提供することによって、印刷動作の回数を
直線的に増やすことなく、印刷品質の向上を達成するこ
とができることである。
【0037】〔複数インク量印刷〕本発明の他の特徴
は、単一のドロップオンディマンド印刷システムにおい
て、複数の異なるインク滴量を用いることである。好適
には、複数の異なるインク滴量が単一の印刷カートリッ
ジ中で用いられるが、複数のカートリッジが単一のキャ
リッジに取り付けられる。使用可能なインク滴量は、そ
れぞれ予め定められる。図6において、インクジェット
プリンタの一部を斜視図で示す。改造されたキャリッジ
70が、横断レール72に取り付けられている。キャリ
ッジ70は、4つの印刷カートリッジ62、64、66
および68を受け、これらを搬送するように構成されて
いる。各カートリッジは、単一の色、例えばC、M、Y
あるいはKのインク滴を提供するように構成されてい
る。さらに、各カートリッジは、要求に応じて、対応す
るインクの少なくとも2つの異なる量からの選択を可能
にするように構成されている。
は、単一のドロップオンディマンド印刷システムにおい
て、複数の異なるインク滴量を用いることである。好適
には、複数の異なるインク滴量が単一の印刷カートリッ
ジ中で用いられるが、複数のカートリッジが単一のキャ
リッジに取り付けられる。使用可能なインク滴量は、そ
れぞれ予め定められる。図6において、インクジェット
プリンタの一部を斜視図で示す。改造されたキャリッジ
70が、横断レール72に取り付けられている。キャリ
ッジ70は、4つの印刷カートリッジ62、64、66
および68を受け、これらを搬送するように構成されて
いる。各カートリッジは、単一の色、例えばC、M、Y
あるいはKのインク滴を提供するように構成されてい
る。さらに、各カートリッジは、要求に応じて、対応す
るインクの少なくとも2つの異なる量からの選択を可能
にするように構成されている。
【0038】複数のインク滴量を印刷するためのペンノ
ズルの構成(“ペンレイアウト”)の一例を図3(A)
に示す。図3(A)において、ノズルは、それぞれの色
に対して1列ずつの計3対の列に構成されている。例え
ば、列78と列80は、いずれもシアンのインクを射出
する。ただし、列78中のノズルから射出されるインク
滴の量は、列80からのものより少ない。例えば、列7
8のノズルは、単位量の1/8を提供し、列80は3/
8の量を提供する。
ズルの構成(“ペンレイアウト”)の一例を図3(A)
に示す。図3(A)において、ノズルは、それぞれの色
に対して1列ずつの計3対の列に構成されている。例え
ば、列78と列80は、いずれもシアンのインクを射出
する。ただし、列78中のノズルから射出されるインク
滴の量は、列80からのものより少ない。例えば、列7
8のノズルは、単位量の1/8を提供し、列80は3/
8の量を提供する。
【0039】インク滴の量の変化は、必ずしもノズルサ
イズすなわち口径を変えることによって提供する必要は
ない。カートリッジの内部構造の適当な変更および/ま
たはカートリッジを制御する駆動信号の変化を用いて、
インク滴の量を変えることができる。サーマルインクジ
ェット印刷ヘッド中のインク滴量の制御については、米
国特許4,339,762号に論じられている。
イズすなわち口径を変えることによって提供する必要は
ない。カートリッジの内部構造の適当な変更および/ま
たはカートリッジを制御する駆動信号の変化を用いて、
インク滴の量を変えることができる。サーマルインクジ
ェット印刷ヘッド中のインク滴量の制御については、米
国特許4,339,762号に論じられている。
【0040】複数の異なるインク滴量を用いた印刷方法
は、印刷動作回数を直線的に増大させることなく、イン
ク滴の量を幅広く制御することを可能にする。例えば、
その半分のドットが1/3単位量であり、他の半分が2
/3単位量である印刷カートリッジを設けることができ
る。これらのノズルは、両方の量が同じ水平線上で使用
可能であり、それによっていずれか一方あるいは両方の
量を1回の動作で印刷することができるように構成する
ことができる。これをインラインペンレイアウトと呼
び、図3(A)に示す。このように構成されたペンを用
いて、0、1/3、2/3、3/3のインク滴量を、1
回の動作で各グリッド位置に印刷することができる。あ
るいはこれらのノズルを、図3(B)に示すように、異
なる量が互いに垂直方向にずれるように構成することが
できる。これをオフセットペンレイアウトと呼ぶ。斜め
レイアウト等のその他の構成も可能である。オフセット
レイアウトのペンで2回の印刷動作を行なうと、上述し
た4つのインク量レベルが提供される。
は、印刷動作回数を直線的に増大させることなく、イン
ク滴の量を幅広く制御することを可能にする。例えば、
その半分のドットが1/3単位量であり、他の半分が2
/3単位量である印刷カートリッジを設けることができ
る。これらのノズルは、両方の量が同じ水平線上で使用
可能であり、それによっていずれか一方あるいは両方の
量を1回の動作で印刷することができるように構成する
ことができる。これをインラインペンレイアウトと呼
び、図3(A)に示す。このように構成されたペンを用
いて、0、1/3、2/3、3/3のインク滴量を、1
回の動作で各グリッド位置に印刷することができる。あ
るいはこれらのノズルを、図3(B)に示すように、異
なる量が互いに垂直方向にずれるように構成することが
できる。これをオフセットペンレイアウトと呼ぶ。斜め
レイアウト等のその他の構成も可能である。オフセット
レイアウトのペンで2回の印刷動作を行なうと、上述し
た4つのインク量レベルが提供される。
【0041】図5において、印刷グリッド44の一部
は、3つの画素列、すなわち列46、50および54を
有する。列46を形成する画素はそれぞれ例えばドット
48等の1ドットのインクを有し、それぞれのドットは
単位量の約1/3のインクを有する。列50を形成する
画素はそれぞれ例えばドット52等の1ドットのインク
を有し、これらのドットは単位量の約2/3のインクを
有する。列54を形成する画素は、それぞれ例えば多重
ドット48等の2ドットのインクを有する。ドット56
は、2/3単位量のインク滴57と1/3単位量のイン
ク滴58によって形成される。これらのドットのいずれ
かあるいはその全てを上述したインラインペンレイアウ
トを用いて1回の動作で印刷するか、あるいはオフセッ
トペンレイアウトを用いて2回の印刷動作で印刷するこ
とができる。本発明のこの特徴を応用して他のインク滴
量を選択し、追加の印刷動作を用いて、さらに小さいド
ットと、より大きな領域当たりドット数を得ることがで
きる。これらの技術は、基本的な印刷グリッド解像度を
変更することなく、印刷品質を大きく向上させることが
わかった。
は、3つの画素列、すなわち列46、50および54を
有する。列46を形成する画素はそれぞれ例えばドット
48等の1ドットのインクを有し、それぞれのドットは
単位量の約1/3のインクを有する。列50を形成する
画素はそれぞれ例えばドット52等の1ドットのインク
を有し、これらのドットは単位量の約2/3のインクを
有する。列54を形成する画素は、それぞれ例えば多重
ドット48等の2ドットのインクを有する。ドット56
は、2/3単位量のインク滴57と1/3単位量のイン
ク滴58によって形成される。これらのドットのいずれ
かあるいはその全てを上述したインラインペンレイアウ
トを用いて1回の動作で印刷するか、あるいはオフセッ
トペンレイアウトを用いて2回の印刷動作で印刷するこ
とができる。本発明のこの特徴を応用して他のインク滴
量を選択し、追加の印刷動作を用いて、さらに小さいド
ットと、より大きな領域当たりドット数を得ることがで
きる。これらの技術は、基本的な印刷グリッド解像度を
変更することなく、印刷品質を大きく向上させることが
わかった。
【0042】他の例では、印刷カートリッジのノズルの
半分が単位量の1/8の量のインク滴を供給するように
構成され、他の半分が単位量の3/8のインク滴量を供
給するように構成されている。この場合、(インライン
ペンレイアウトを用いた)2回の印刷動作によって、各
グリッド位置に、9つの密度レベル、すなわち0、1/
8、2/8、3/8、4/8、5/8、6/8、7/
8、8/8単位総インク量のうちのいずれかが提供され
る。同じ解像度を、オフセットペンレイアウトを用い
て、4回の印刷動作を用いることによって達成すること
ができる。通常の単位量を越える量、すなわち10/8
(125%)および12/8(150%)もまた、4回
の印刷動作で得ることができる。これらは、例えば、第
二原紙あるいはインク量を増やすことを必要とするその
他の媒体に印刷を行なうときに有効である。あるカラー
システム、例えばCMYシステムにおいて、1画素/1
色当たり9レベルがある場合、(9シアン)×(9マゼ
ンタ)×(9黄)=729のドットの組合せ、すなわち
基本システムカラーを得ることができる。
半分が単位量の1/8の量のインク滴を供給するように
構成され、他の半分が単位量の3/8のインク滴量を供
給するように構成されている。この場合、(インライン
ペンレイアウトを用いた)2回の印刷動作によって、各
グリッド位置に、9つの密度レベル、すなわち0、1/
8、2/8、3/8、4/8、5/8、6/8、7/
8、8/8単位総インク量のうちのいずれかが提供され
る。同じ解像度を、オフセットペンレイアウトを用い
て、4回の印刷動作を用いることによって達成すること
ができる。通常の単位量を越える量、すなわち10/8
(125%)および12/8(150%)もまた、4回
の印刷動作で得ることができる。これらは、例えば、第
二原紙あるいはインク量を増やすことを必要とするその
他の媒体に印刷を行なうときに有効である。あるカラー
システム、例えばCMYシステムにおいて、1画素/1
色当たり9レベルがある場合、(9シアン)×(9マゼ
ンタ)×(9黄)=729のドットの組合せ、すなわち
基本システムカラーを得ることができる。
【0043】ドットの組合せを実際に用いる場合、およ
びプリンタを駆動するためのデータの符号化の方法に
は、いくらかの自由度がある。例えば、前述の例の9つ
の可能なインク量のうちの7つあるいは8つを、最も使
用頻度の高いものとして選択することができる。この場
合、ドライバソフトウエアを1色/1画素当たり3ビッ
トデータを提供するように構成し、これによって選択さ
れたレベルのうちの1つを指定することができる。
びプリンタを駆動するためのデータの符号化の方法に
は、いくらかの自由度がある。例えば、前述の例の9つ
の可能なインク量のうちの7つあるいは8つを、最も使
用頻度の高いものとして選択することができる。この場
合、ドライバソフトウエアを1色/1画素当たり3ビッ
トデータを提供するように構成し、これによって選択さ
れたレベルのうちの1つを指定することができる。
【0044】本発明は、絶対ドットサイズが定量化さ
れ、有効ドットサイズあるいは密度が複数の絶対ドット
によってより大きな有効ドットが形成されるときに増大
する他の走査ヘッド印刷あるいは画像形成技術に適用す
ることができる。
れ、有効ドットサイズあるいは密度が複数の絶対ドット
によってより大きな有効ドットが形成されるときに増大
する他の走査ヘッド印刷あるいは画像形成技術に適用す
ることができる。
【0045】〔低減された染料負荷による印刷〕本発明
の他の特徴は、“染料負荷”とも呼ばれるインク濃度を
調整することによって印刷品質を向上させることであ
る。まず、標準染料負荷を、単位インク滴量のその標準
染料負荷のインクがある媒体に塗布されるとき、許容可
能な大きさと密度(および他の特性)を有するドットを
形成するように選択される通常のあるいは正規の染料負
荷と定義する。従って、半分の染料負荷のインク滴(単
位量)は、用紙に、単位染料負荷インクのドットの半分
の染料しか提供しない。低減された染料負荷のドット
は、標準染料負荷のドットより光学濃度が低い。
の他の特徴は、“染料負荷”とも呼ばれるインク濃度を
調整することによって印刷品質を向上させることであ
る。まず、標準染料負荷を、単位インク滴量のその標準
染料負荷のインクがある媒体に塗布されるとき、許容可
能な大きさと密度(および他の特性)を有するドットを
形成するように選択される通常のあるいは正規の染料負
荷と定義する。従って、半分の染料負荷のインク滴(単
位量)は、用紙に、単位染料負荷インクのドットの半分
の染料しか提供しない。低減された染料負荷のドット
は、標準染料負荷のドットより光学濃度が低い。
【0046】低減された染料負荷は、密度解像度を増大
するという利点を有する。例えば、染料負荷を標準の染
料負荷の半分に低減すると、基本的には、通常の2値的
なモードではなく、3つのドットサイズ、すなわち0、
半染料負荷、あるいは標準染料負荷を提供する。ペンレ
イアウトによっては、ある画素上に全密度のドット(す
なわち、2つの半染料負荷のドット)を印刷するのに、
2回の印刷動作を必要とする場合がある。ただし、2回
の印刷動作は、他の目的にために、多くのインクジェッ
トプリンタアプリケーションに用いられている。さら
に、低減された染料負荷の使用によって、高解像度を達
成するうえでのコスト増はさほど大きくはない。これ
は、低減されたインク滴量を用いる技術の場合と同様
に、既存のプリンタグリッド解像度、例えば300DP
Iを用いることができる。従って、印刷グリッドを規定
する標準のプリンタ機構や駆動手段に対する改造を必要
としない。
するという利点を有する。例えば、染料負荷を標準の染
料負荷の半分に低減すると、基本的には、通常の2値的
なモードではなく、3つのドットサイズ、すなわち0、
半染料負荷、あるいは標準染料負荷を提供する。ペンレ
イアウトによっては、ある画素上に全密度のドット(す
なわち、2つの半染料負荷のドット)を印刷するのに、
2回の印刷動作を必要とする場合がある。ただし、2回
の印刷動作は、他の目的にために、多くのインクジェッ
トプリンタアプリケーションに用いられている。さら
に、低減された染料負荷の使用によって、高解像度を達
成するうえでのコスト増はさほど大きくはない。これ
は、低減されたインク滴量を用いる技術の場合と同様
に、既存のプリンタグリッド解像度、例えば300DP
Iを用いることができる。従って、印刷グリッドを規定
する標準のプリンタ機構や駆動手段に対する改造を必要
としない。
【0047】低減染料負荷法は、ハードウエアの変更を
必要とせず、多くのインクジェットプリンタシステムに
実施することができる点が特に有益である。染料低減イ
ンクは、取替え可能な印刷カートリッジに入れて提供す
ることができ、印刷法に必要な変更は、ディザリングソ
フトウエア中に実行される。インク滴の量に関連して上
述したように、染料負荷は、例えば1/2、1/3、1
/4等に低減することができ、これに対応して印刷動作
の回数が増える。
必要とせず、多くのインクジェットプリンタシステムに
実施することができる点が特に有益である。染料低減イ
ンクは、取替え可能な印刷カートリッジに入れて提供す
ることができ、印刷法に必要な変更は、ディザリングソ
フトウエア中に実行される。インク滴の量に関連して上
述したように、染料負荷は、例えば1/2、1/3、1
/4等に低減することができ、これに対応して印刷動作
の回数が増える。
【0048】複数の異なる染料負荷を用いると特に有益
である。かかる各種の染料負荷を単一の印刷カートリッ
ジ中で使用できるようにすると好適である。この方法に
よれば、印刷動作の数を直線的に増やすことなく、解像
度(密度レベルの数)を増大することができる。各種の
染料濃度のインク滴を、単一の画素中で組合せることが
できる。一例としては、使用できる3つの染料負荷を有
し、印刷ヘッドの2回の動作を用いるシステムがある。
これによって、各グリッド位置に、それぞれの染料濃度
のインク滴を、最大で2つまで供給することができる。
染料負荷は、中間濃度のインク1滴が低い濃度のインク
2滴より暗く、高い濃度のインク1滴が中間濃度のイン
ク2滴より暗くなるように選択される。
である。かかる各種の染料負荷を単一の印刷カートリッ
ジ中で使用できるようにすると好適である。この方法に
よれば、印刷動作の数を直線的に増やすことなく、解像
度(密度レベルの数)を増大することができる。各種の
染料濃度のインク滴を、単一の画素中で組合せることが
できる。一例としては、使用できる3つの染料負荷を有
し、印刷ヘッドの2回の動作を用いるシステムがある。
これによって、各グリッド位置に、それぞれの染料濃度
のインク滴を、最大で2つまで供給することができる。
染料負荷は、中間濃度のインク1滴が低い濃度のインク
2滴より暗く、高い濃度のインク1滴が中間濃度のイン
ク2滴より暗くなるように選択される。
【0049】27の密度レベルを2回の印刷動作で得る
ことができる。第1のレベルは、インク滴が付けられな
い場合である。第2のレベルは、低濃度のインク滴1滴
だけからなる。第3のレベルは、2回の印刷動作で重ね
て付けられた2つの低濃度のインク滴に対応する。前述
したように、2つの低濃度のインク滴は、レベル4の1
つの中間濃度のインク滴より低濃度のインク滴を形成す
る。レベル5は、中間濃度のインク滴1つと低濃度のイ
ンク滴1つからなる。レベル6は、2つの低濃度のイン
ク滴と1つの中間濃度のインク滴からなる。レベル7
は、それぞれがキャリッジの別々の動作において付けら
れた2つの中間濃度のインク滴からなる。レベル8は、
2つの中間濃度のインク滴と1つの低濃度のインク滴か
らなり、低濃度のインク滴と中間濃度のインク滴のうち
1つは1回目の印刷動作で付けられ、第2の中間濃度の
インク滴は2回目の印刷動作で付けられる。
ことができる。第1のレベルは、インク滴が付けられな
い場合である。第2のレベルは、低濃度のインク滴1滴
だけからなる。第3のレベルは、2回の印刷動作で重ね
て付けられた2つの低濃度のインク滴に対応する。前述
したように、2つの低濃度のインク滴は、レベル4の1
つの中間濃度のインク滴より低濃度のインク滴を形成す
る。レベル5は、中間濃度のインク滴1つと低濃度のイ
ンク滴1つからなる。レベル6は、2つの低濃度のイン
ク滴と1つの中間濃度のインク滴からなる。レベル7
は、それぞれがキャリッジの別々の動作において付けら
れた2つの中間濃度のインク滴からなる。レベル8は、
2つの中間濃度のインク滴と1つの低濃度のインク滴か
らなり、低濃度のインク滴と中間濃度のインク滴のうち
1つは1回目の印刷動作で付けられ、第2の中間濃度の
インク滴は2回目の印刷動作で付けられる。
【0050】レベル9は、2つの低濃度のインク滴と2
つの中間濃度のインク滴からなり、2つの連続する印刷
動作のそれぞれにおいて、1つの低濃度のインク滴と1
つの中間濃度のインク滴が付けられる。レベル10から
レベル18を生成するためには、1つの高濃度のインク
滴をレベル1からレベル9に追加する。レベル19から
レベル27を生成するためには、第2の高濃度インク滴
を2回目の印刷動作でレベル10からレベル18に追加
する。このようにして、3つの染料濃度を用い、印刷媒
体上で2回の印刷動作を行なうだけで、各色に対して2
7の異なるレベルの色密度すなわちグレーレベルを生成
することができる。3色システムにおいては、この3染
料負荷法を用いて、僅か2回の印刷動作で(27シア
ン)×(27マゼンタ)×(27黄)=19,683の
ドットの組合せを得ることができる。
つの中間濃度のインク滴からなり、2つの連続する印刷
動作のそれぞれにおいて、1つの低濃度のインク滴と1
つの中間濃度のインク滴が付けられる。レベル10から
レベル18を生成するためには、1つの高濃度のインク
滴をレベル1からレベル9に追加する。レベル19から
レベル27を生成するためには、第2の高濃度インク滴
を2回目の印刷動作でレベル10からレベル18に追加
する。このようにして、3つの染料濃度を用い、印刷媒
体上で2回の印刷動作を行なうだけで、各色に対して2
7の異なるレベルの色密度すなわちグレーレベルを生成
することができる。3色システムにおいては、この3染
料負荷法を用いて、僅か2回の印刷動作で(27シア
ン)×(27マゼンタ)×(27黄)=19,683の
ドットの組合せを得ることができる。
【0051】本発明の一実施例の一動作例において、高
濃度インク滴の濃度は100%(すなわち標準染料負
荷)、中間濃度インク滴は20%、低濃度インク滴は2
%である。この組合せによって、最小限のインク滴数お
よび印刷動作回数で広いダイナミックレンジを得られる
ことに注意しなければならない。具体的な染料負荷は、
印刷媒体や環境条件に応じて経験的に最適化することが
できる。染料負荷と印刷動作回数を変化させることによ
って、各種の範囲のグレーレベルと色の組合せが得られ
る。いくつかの例を次の表3に示す。
濃度インク滴の濃度は100%(すなわち標準染料負
荷)、中間濃度インク滴は20%、低濃度インク滴は2
%である。この組合せによって、最小限のインク滴数お
よび印刷動作回数で広いダイナミックレンジを得られる
ことに注意しなければならない。具体的な染料負荷は、
印刷媒体や環境条件に応じて経験的に最適化することが
できる。染料負荷と印刷動作回数を変化させることによ
って、各種の範囲のグレーレベルと色の組合せが得られ
る。いくつかの例を次の表3に示す。
【0052】
【表3】
【0053】図6に戻って、4つの印刷カートリッジ6
2、64、66および68が1つのキャリッジ上に配設
されていることを思い出していただきたい。各カートリ
ッジは1色、例えばC、M、YあるいはKのインク滴を
提供するように構成されている。各カートリッジは、例
えばC、M、YあるいはKの1色のインクのものであっ
た。また、各カートリッジは、要求に応じて、対応する
インクの少なくとも2つの異なる量の対応するインク滴
を提供するものとして説明した。これに対して、各カー
トリッジは、少なくとも2つの異なる染料濃度のインク
を提供するように構成することができる。例えば、3チ
ャンバーペンは、3色のインクを提供するものとして周
知である。これに代えて、ここに説明した方法を実施す
るために、3つの異なる染料濃度の同じカラーインクの
入った周知のインクカートリッジを用いることができ
る。
2、64、66および68が1つのキャリッジ上に配設
されていることを思い出していただきたい。各カートリ
ッジは1色、例えばC、M、YあるいはKのインク滴を
提供するように構成されている。各カートリッジは、例
えばC、M、YあるいはKの1色のインクのものであっ
た。また、各カートリッジは、要求に応じて、対応する
インクの少なくとも2つの異なる量の対応するインク滴
を提供するものとして説明した。これに対して、各カー
トリッジは、少なくとも2つの異なる染料濃度のインク
を提供するように構成することができる。例えば、3チ
ャンバーペンは、3色のインクを提供するものとして周
知である。これに代えて、ここに説明した方法を実施す
るために、3つの異なる染料濃度の同じカラーインクの
入った周知のインクカートリッジを用いることができ
る。
【0054】〔混合システム―ハイファイインク滴〕本
発明のまた別の特徴は、上述した低減インク量技術と低
減染料負荷技術を組合せることである。その一例は、低
減した量のインク滴(例えば単位量の1/4)と低減し
た染料負荷(例えば標準染料負荷の1/2)の両方を用
いる印刷方法である。この印刷法で形成されたドットの
ドットサイズと密度は、通常の約1/8である。低減さ
れた染料負荷の低減された量のインク滴を“ハイファ
イ”(高忠実度)インク滴と呼ぶことにする。上述した
ように、複数のハイファイインク滴を用いて、この例で
は9つの密度レベルが提供される。この実施態様では、
300DPIのインクジェットプリンタにおいて非常に
優れたカラー印刷品質が得られる。他のハイファイイン
ク滴を選択して、さらに高い解像度を達成することもで
きる。一般に、この技術で生成されるハイファイドット
サイズおよび密度は、相対インク滴量と相対染料負荷の
積にほぼ等しい。次の表4にこの点を2、3の例を用い
て説明する。
発明のまた別の特徴は、上述した低減インク量技術と低
減染料負荷技術を組合せることである。その一例は、低
減した量のインク滴(例えば単位量の1/4)と低減し
た染料負荷(例えば標準染料負荷の1/2)の両方を用
いる印刷方法である。この印刷法で形成されたドットの
ドットサイズと密度は、通常の約1/8である。低減さ
れた染料負荷の低減された量のインク滴を“ハイファ
イ”(高忠実度)インク滴と呼ぶことにする。上述した
ように、複数のハイファイインク滴を用いて、この例で
は9つの密度レベルが提供される。この実施態様では、
300DPIのインクジェットプリンタにおいて非常に
優れたカラー印刷品質が得られる。他のハイファイイン
ク滴を選択して、さらに高い解像度を達成することもで
きる。一般に、この技術で生成されるハイファイドット
サイズおよび密度は、相対インク滴量と相対染料負荷の
積にほぼ等しい。次の表4にこの点を2、3の例を用い
て説明する。
【0055】
【表4】
【0056】低減インク量と低減染料負荷の組合せは、
それぞれの変数について解像度条件を緩和するため、ア
プリケーションによっては好適である。例えば、1/4
単位インク滴量は、ペンの制約のために実施が困難であ
る場合がある。染料負荷を半分に低減することによっ
て、1/4ドットサイズを1/2単位インク滴量を用い
て実施することができる。
それぞれの変数について解像度条件を緩和するため、ア
プリケーションによっては好適である。例えば、1/4
単位インク滴量は、ペンの制約のために実施が困難であ
る場合がある。染料負荷を半分に低減することによっ
て、1/4ドットサイズを1/2単位インク滴量を用い
て実施することができる。
【0057】上述した方法を用いて、染料濃度数および
印刷回数の他の組合せが可能である。1つのグリッド位
置内でインク滴の総数が大きくなると、印刷媒体の単位
面積当たりの総流体量が媒体の吸収容量を越えないよう
に、インク滴のサイズを小さくしなければならない。1
画素当たりの可能な総インク滴数(印刷動作回数×染料
濃度数×ペンの数)が媒体の容量を越えるシステムにお
いては、ドライバソフトウエアあるいはシステムハード
ウエアを、可能な組合せを制限するように、構成するこ
とができる。
印刷回数の他の組合せが可能である。1つのグリッド位
置内でインク滴の総数が大きくなると、印刷媒体の単位
面積当たりの総流体量が媒体の吸収容量を越えないよう
に、インク滴のサイズを小さくしなければならない。1
画素当たりの可能な総インク滴数(印刷動作回数×染料
濃度数×ペンの数)が媒体の容量を越えるシステムにお
いては、ドライバソフトウエアあるいはシステムハード
ウエアを、可能な組合せを制限するように、構成するこ
とができる。
【0058】図7は、インクジェット印刷システムにお
ける本発明の一実施態様を説明するフロー図である。グ
ラフィックイメージデータ(ソースデータ)82、例え
ば24ビットRGBデータは、ホストシステムあるいは
アプリケーションソフトウエアによって、プリンタドラ
イバ84に提供される。プリンタドライバ84は、ソー
スデータを所望の解像度に下げるためのデジタルハーフ
トーニングソフトウエアを有する。その結果、得られる
印刷データは、例えば6ビットのCMYデータあるいは
8ビットのCMYKデータあるいは本発明の増大した解
像度を反映するより大きな数のビットであるが、これを
変換ステップ86で変換して、プリンタ制御言語ファイ
ルを形成することができる。このプリンタ制御言語ファ
イルは、次に上述した種類のインクジェットプリンタ8
8等のプリンタ機構に提供される。
ける本発明の一実施態様を説明するフロー図である。グ
ラフィックイメージデータ(ソースデータ)82、例え
ば24ビットRGBデータは、ホストシステムあるいは
アプリケーションソフトウエアによって、プリンタドラ
イバ84に提供される。プリンタドライバ84は、ソー
スデータを所望の解像度に下げるためのデジタルハーフ
トーニングソフトウエアを有する。その結果、得られる
印刷データは、例えば6ビットのCMYデータあるいは
8ビットのCMYKデータあるいは本発明の増大した解
像度を反映するより大きな数のビットであるが、これを
変換ステップ86で変換して、プリンタ制御言語ファイ
ルを形成することができる。このプリンタ制御言語ファ
イルは、次に上述した種類のインクジェットプリンタ8
8等のプリンタ機構に提供される。
【0059】プリンタ88は、低減インク滴量による印
刷を行なうための1つあるいはそれ以上の低減されたイ
ンク滴量を提供するように構成することができる。この
場合、使用可能なインク滴量を表わすデータ92が、プ
リンタドライバ84に入力される。プリンタ88は、ま
た低減された染料負荷による印刷を行なうための1つあ
るいはそれ以上の低減された染料負荷あるいはインク濃
度を提供するように構成することができる。この場合、
使用可能な染料濃度を表わすデータ94が、プリンタド
ライバ84に入力される。データ92とデータ94の両
方が提供されると、ハイファイインク滴を用いることが
できる。例えば、インラインペンレイアウト対オフセッ
トペンレイアウトと言ったペンレイアウト情報98もま
た、プリンタドライバに入力される。プリンタとプリン
タに設置されているインクカートリッジを定義する情報
を、ホストマシーン中の“プリンタセットアップ”ルー
チン等によって提供することができる。あるいは、この
情報は、プリンタ中で自動的に読み出しあるいは検出す
ることができ、また破線96によって示すようにドライ
バに提供することができる。さらに、ユーザーあるいは
ホストマシーンがドライバに入力する1画素当たりの所
望の最大ドット数90の表示を提供してもよい。ユーザ
ーは、例えば、印刷動作回数を少なくするために、1画
素当たりのドット数の小さい“ドラフトモード”を選択
して、それによって印刷品質を落とす代わりに速度を上
げ、インク使用料を低減することができる。
刷を行なうための1つあるいはそれ以上の低減されたイ
ンク滴量を提供するように構成することができる。この
場合、使用可能なインク滴量を表わすデータ92が、プ
リンタドライバ84に入力される。プリンタ88は、ま
た低減された染料負荷による印刷を行なうための1つあ
るいはそれ以上の低減された染料負荷あるいはインク濃
度を提供するように構成することができる。この場合、
使用可能な染料濃度を表わすデータ94が、プリンタド
ライバ84に入力される。データ92とデータ94の両
方が提供されると、ハイファイインク滴を用いることが
できる。例えば、インラインペンレイアウト対オフセッ
トペンレイアウトと言ったペンレイアウト情報98もま
た、プリンタドライバに入力される。プリンタとプリン
タに設置されているインクカートリッジを定義する情報
を、ホストマシーン中の“プリンタセットアップ”ルー
チン等によって提供することができる。あるいは、この
情報は、プリンタ中で自動的に読み出しあるいは検出す
ることができ、また破線96によって示すようにドライ
バに提供することができる。さらに、ユーザーあるいは
ホストマシーンがドライバに入力する1画素当たりの所
望の最大ドット数90の表示を提供してもよい。ユーザ
ーは、例えば、印刷動作回数を少なくするために、1画
素当たりのドット数の小さい“ドラフトモード”を選択
して、それによって印刷品質を落とす代わりに速度を上
げ、インク使用料を低減することができる。
【0060】以上の詳述したように、本発明の高忠実度
印刷は、〔1〕印刷媒体上の約1画素領域を満たすよう
に選択された単位インク滴量を有する不連続ドロップオ
ンディマンドインクジェット印刷システムにおいて、選
択された画素位置に、低減されたインク量で、印刷を行
なう方法であって;印刷媒体上をその表面に平行に横断
するキャリッジ上に配設されたインク滴を供給するため
のノズルを有する印刷カートリッジを設けるステップ;
ノズルが単位インク滴量より少ない量のインクを供給す
るようにインク滴の量を低減するステップ;印刷媒体上
の選択された画素位置に第1の低減された量のインク滴
を付けるステップ;および印刷媒体上の同じ選択された
画素位置に第2の低減された量のインク滴を付けるステ
ップからなり;前記の第2のインク滴を付けるステップ
は第1の低減された量のインク滴を付けるステップと異
なるキャリッジの動作によって達成されることを特徴と
し、次のような好ましい実施態様を有する。
印刷は、〔1〕印刷媒体上の約1画素領域を満たすよう
に選択された単位インク滴量を有する不連続ドロップオ
ンディマンドインクジェット印刷システムにおいて、選
択された画素位置に、低減されたインク量で、印刷を行
なう方法であって;印刷媒体上をその表面に平行に横断
するキャリッジ上に配設されたインク滴を供給するため
のノズルを有する印刷カートリッジを設けるステップ;
ノズルが単位インク滴量より少ない量のインクを供給す
るようにインク滴の量を低減するステップ;印刷媒体上
の選択された画素位置に第1の低減された量のインク滴
を付けるステップ;および印刷媒体上の同じ選択された
画素位置に第2の低減された量のインク滴を付けるステ
ップからなり;前記の第2のインク滴を付けるステップ
は第1の低減された量のインク滴を付けるステップと異
なるキャリッジの動作によって達成されることを特徴と
し、次のような好ましい実施態様を有する。
【0061】〔2〕〔1〕の方法において、さらに印刷
媒体上の同じ選択された位置に1つあるいはそれ以上の
追加の低減された量のインク滴を付けるステップを含
み、それぞれの追加のインク滴はキャリッジの異なる動
作中に付けられ、それによってこの選択された画素位置
に低減されたインク量の整数倍に等しい総インク量を付
ける。
媒体上の同じ選択された位置に1つあるいはそれ以上の
追加の低減された量のインク滴を付けるステップを含
み、それぞれの追加のインク滴はキャリッジの異なる動
作中に付けられ、それによってこの選択された画素位置
に低減されたインク量の整数倍に等しい総インク量を付
ける。
【0062】〔3〕〔1〕の方法において、低減された
インク滴の量は単位量の半分にほぼ等しく、2回の印刷
動作で選択された画素位置に、インクなし、単位量の半
分のインク、あるいは1単位量のインクを、選択して印
刷することができる。
インク滴の量は単位量の半分にほぼ等しく、2回の印刷
動作で選択された画素位置に、インクなし、単位量の半
分のインク、あるいは1単位量のインクを、選択して印
刷することができる。
【0063】〔4〕〔1〕の方法において、印刷カート
リッジは少なくとも3つのノズルを有し、それぞれのノ
ズルは3つの異なる色のインクのうちの1つを供給する
ように構成されており、前記のインク滴の量の低減はこ
の3つの異なる色のそれぞれの低減されたインク滴を要
求に応じて提供するステップを含み、前記のインクを付
けるステップは、第1の印刷動作において、選択された
画素位置に、それぞれの色の低減された量の最高1つの
インク滴を付けるステップ;および第2の印刷動作にお
いて、選択された画素位置に、それぞれの色の低減され
た量の最高1つの追加のインク滴を付けるステップから
なり、それによって、同じ画素位置に、単位量のインク
滴を用いて印刷した場合よりも高いグレースケール解像
度で印刷を行なう。
リッジは少なくとも3つのノズルを有し、それぞれのノ
ズルは3つの異なる色のインクのうちの1つを供給する
ように構成されており、前記のインク滴の量の低減はこ
の3つの異なる色のそれぞれの低減されたインク滴を要
求に応じて提供するステップを含み、前記のインクを付
けるステップは、第1の印刷動作において、選択された
画素位置に、それぞれの色の低減された量の最高1つの
インク滴を付けるステップ;および第2の印刷動作にお
いて、選択された画素位置に、それぞれの色の低減され
た量の最高1つの追加のインク滴を付けるステップから
なり、それによって、同じ画素位置に、単位量のインク
滴を用いて印刷した場合よりも高いグレースケール解像
度で印刷を行なう。
【0064】〔5〕〔4〕の方法において、3つの色の
インクの低減された量は、全て単位量の半分にほぼ等し
く、2回の印刷動作で、選択された画素位置に、インク
なし、単位量の半分、あるいは1単位量のうちの選択さ
れた量のそれぞれの色のインクで、印刷を行なうことが
でき、これによって選択された画素位置に27の異なる
可能なドットの組合せを提供する。
インクの低減された量は、全て単位量の半分にほぼ等し
く、2回の印刷動作で、選択された画素位置に、インク
なし、単位量の半分、あるいは1単位量のうちの選択さ
れた量のそれぞれの色のインクで、印刷を行なうことが
でき、これによって選択された画素位置に27の異なる
可能なドットの組合せを提供する。
【0065】〔6〕〔4〕の方法において、さらに3つ
の色のインクの全ての低減された量を単位量の1/Nに
等しく選択するステップを有し、ここでNは1より大き
い整数であり、選択された画素位置にそれぞれの画素位
置にN+1の異なる量のうちの任意の1つの量のそれぞ
れの色のインクを印刷することが可能であり、それによ
って選択された画素位置に(N+1)3の異なる可能な
ドットの組合せを提供する。
の色のインクの全ての低減された量を単位量の1/Nに
等しく選択するステップを有し、ここでNは1より大き
い整数であり、選択された画素位置にそれぞれの画素位
置にN+1の異なる量のうちの任意の1つの量のそれぞ
れの色のインクを印刷することが可能であり、それによ
って選択された画素位置に(N+1)3の異なる可能な
ドットの組合せを提供する。
【0066】また、本発明の高忠実度印刷は、〔7〕媒
体上で印刷を行なうための画素位置の配列を形成する所
定の印刷グリッドを有する不連続のオンディマンドイン
クジェット印刷システムにおいて、選択された画素位置
に、複数のインク量のインクを印刷する方法であって;
印刷媒体上のほぼ1つの画素位置を満たす単位インク滴
量を定義するステップ;単位量より小さい第1の所定の
量を有するインク滴を要求に応じて提供するステップ;
第1の量より小さい第2の所定の量を有する第2のイン
ク滴を要求に応じて提供するステップ;媒体上の第1の
印刷動作において、媒体上の選択された画素位置に最高
1つの第1の量のインク滴を付けるステップ;および媒
体上の第2の印刷動作において、媒体上の同じ選択され
た画素位置に最高1つの第2の量のインク滴を付けるス
テップからなり;それによって、インクなし、第1の
量、第2の量、あるいは第1の量に第2の量を加えた量
のうちの選択された1つに等しい量のインクをこの画素
位置に付けて、印刷グリッドを変更することなく、グレ
ースケール解像度を向上させることを特徴とし、次のよ
うな好ましい実施態様を有する。
体上で印刷を行なうための画素位置の配列を形成する所
定の印刷グリッドを有する不連続のオンディマンドイン
クジェット印刷システムにおいて、選択された画素位置
に、複数のインク量のインクを印刷する方法であって;
印刷媒体上のほぼ1つの画素位置を満たす単位インク滴
量を定義するステップ;単位量より小さい第1の所定の
量を有するインク滴を要求に応じて提供するステップ;
第1の量より小さい第2の所定の量を有する第2のイン
ク滴を要求に応じて提供するステップ;媒体上の第1の
印刷動作において、媒体上の選択された画素位置に最高
1つの第1の量のインク滴を付けるステップ;および媒
体上の第2の印刷動作において、媒体上の同じ選択され
た画素位置に最高1つの第2の量のインク滴を付けるス
テップからなり;それによって、インクなし、第1の
量、第2の量、あるいは第1の量に第2の量を加えた量
のうちの選択された1つに等しい量のインクをこの画素
位置に付けて、印刷グリッドを変更することなく、グレ
ースケール解像度を向上させることを特徴とし、次のよ
うな好ましい実施態様を有する。
【0067】〔8〕〔7〕の方法において、第1の量は
単位量の2/3にほぼ等しく、第2の量は単位量の1/
3にほぼ等しくなっており、それによって最高2回の印
刷動作で3つのゼロではない総インク量からの選択を可
能にする。
単位量の2/3にほぼ等しく、第2の量は単位量の1/
3にほぼ等しくなっており、それによって最高2回の印
刷動作で3つのゼロではない総インク量からの選択を可
能にする。
【0068】
〔9〕〔7〕の方法において、第1の量は
単位量の3/8にほぼ等しく、第2の量は単位量の1/
8にほぼ等しくなっており、それによって最高4回の印
刷動作で8つのゼロではない総インク量からの選択を可
能にする。
単位量の3/8にほぼ等しく、第2の量は単位量の1/
8にほぼ等しくなっており、それによって最高4回の印
刷動作で8つのゼロではない総インク量からの選択を可
能にする。
【0069】また、本発明の高忠実度印刷方法は、〔1
0〕画素位置の配列を形成する所定の印刷グリッドを有
する不連続のオンディマンドインクジェット印刷システ
ムにおいて、選択された画素位置に、低減された染料負
荷を用いて印刷を行なう方法であって;所定のインク滴
量を単位量として選択するステップ;所定のインク濃度
を標準染料負荷として選択するステップ;画素位置に単
位量の標準染料負荷のインクが付けられるとき、画素位
置をほぼ満たすような大きさのドットを印刷媒体上に形
成するのに適したレベルの単位量と標準染料濃度を選択
するステップ;それぞれが標準染料負荷より小さい低減
した染料負荷を有するインク滴を要求に応じて提供する
ステップ;印刷媒体の選択された画素位置に第1の低減
された染料負荷のインク滴を付け、それによってこの画
素位置に標準染料負荷のインク滴によって形成されるド
ットより小さい第1のドットを形成するステップ;およ
び印刷媒体の同じ選択された画素位置に第2の低減され
た染料負荷のインク滴を付けるステップからなり;前記
の第2のインク滴を付けるステップは第1のインク滴を
付けるステップと異なるキャリッジの動作によって達成
され、印刷グリッドを変更することなく、グレースケー
ル解像度を向上させることを特徴とし、次のような好ま
しい実施態様を有する。
0〕画素位置の配列を形成する所定の印刷グリッドを有
する不連続のオンディマンドインクジェット印刷システ
ムにおいて、選択された画素位置に、低減された染料負
荷を用いて印刷を行なう方法であって;所定のインク滴
量を単位量として選択するステップ;所定のインク濃度
を標準染料負荷として選択するステップ;画素位置に単
位量の標準染料負荷のインクが付けられるとき、画素位
置をほぼ満たすような大きさのドットを印刷媒体上に形
成するのに適したレベルの単位量と標準染料濃度を選択
するステップ;それぞれが標準染料負荷より小さい低減
した染料負荷を有するインク滴を要求に応じて提供する
ステップ;印刷媒体の選択された画素位置に第1の低減
された染料負荷のインク滴を付け、それによってこの画
素位置に標準染料負荷のインク滴によって形成されるド
ットより小さい第1のドットを形成するステップ;およ
び印刷媒体の同じ選択された画素位置に第2の低減され
た染料負荷のインク滴を付けるステップからなり;前記
の第2のインク滴を付けるステップは第1のインク滴を
付けるステップと異なるキャリッジの動作によって達成
され、印刷グリッドを変更することなく、グレースケー
ル解像度を向上させることを特徴とし、次のような好ま
しい実施態様を有する。
【0070】〔11〕〔10〕の方法において、さらに
印刷媒体上の同じ選択された画素位置に1つあるいはそ
れ以上の追加の低減された染料負荷のインク滴を付ける
ステップを有し、それぞれの追加のインク滴はキャリッ
ジの異なる動作で付けられる。
印刷媒体上の同じ選択された画素位置に1つあるいはそ
れ以上の追加の低減された染料負荷のインク滴を付ける
ステップを有し、それぞれの追加のインク滴はキャリッ
ジの異なる動作で付けられる。
【0071】〔12〕〔10〕の方法において、さらに
要求に応じて複数の異なるインク染料負荷のうちの選択
された1つを提供するステップを有し、それぞれのイン
ク染料負荷は標準染料負荷より小さく、印刷動作回数を
直線的に増大させることなくグレースケール解像度印刷
を向上させる。
要求に応じて複数の異なるインク染料負荷のうちの選択
された1つを提供するステップを有し、それぞれのイン
ク染料負荷は標準染料負荷より小さく、印刷動作回数を
直線的に増大させることなくグレースケール解像度印刷
を向上させる。
【0072】〔13〕〔10〕の方法において、印刷カ
ートリッジは少なくとも3つのノズルを有し、それぞれ
のノズルは3つの異なる色のインクのうちの1つを供給
するように構成されており、前記のインク染料負荷のう
ちの1つを提供するステップは3つの異なる色のインク
のそれぞれの低減された染料負荷のインク滴を要求に応
じて提供するステップを含み、前記のインクを付けるス
テップは、第1の印刷動作において選択された画素位置
にそれぞれの色の低減された染料負荷の最高1つのイン
ク滴を付けるステップ、および第2の印刷動作において
選択された画素位置にそれぞれの色の低減された染料負
荷の最高1つのインク滴を付けるステップからなり、そ
れによって同じ画素位置に標準染料負荷のインク滴を用
いて印刷した場合より高い色解像度で印刷を行なう。
ートリッジは少なくとも3つのノズルを有し、それぞれ
のノズルは3つの異なる色のインクのうちの1つを供給
するように構成されており、前記のインク染料負荷のう
ちの1つを提供するステップは3つの異なる色のインク
のそれぞれの低減された染料負荷のインク滴を要求に応
じて提供するステップを含み、前記のインクを付けるス
テップは、第1の印刷動作において選択された画素位置
にそれぞれの色の低減された染料負荷の最高1つのイン
ク滴を付けるステップ、および第2の印刷動作において
選択された画素位置にそれぞれの色の低減された染料負
荷の最高1つのインク滴を付けるステップからなり、そ
れによって同じ画素位置に標準染料負荷のインク滴を用
いて印刷した場合より高い色解像度で印刷を行なう。
【0073】〔14〕〔13〕の方法において、3つの
色のインクの低減された染料負荷は全て標準染料負荷の
1/Nにほぼ等しく、ここでNは1より大きい整数であ
り、N回の印刷動作で選択された画素位置に、N+1の
異なる染料の量のうちの任意の1つの量のそれぞれの色
のインクでの印刷を行なうことができ、これによって印
刷グリッドを修正することなく、(N+1)3の数の異
なる可能な色の組合せを提供する。
色のインクの低減された染料負荷は全て標準染料負荷の
1/Nにほぼ等しく、ここでNは1より大きい整数であ
り、N回の印刷動作で選択された画素位置に、N+1の
異なる染料の量のうちの任意の1つの量のそれぞれの色
のインクでの印刷を行なうことができ、これによって印
刷グリッドを修正することなく、(N+1)3の数の異
なる可能な色の組合せを提供する。
【0074】また、本発明の高忠実度印刷方法は、〔1
5〕画素位置の配列を形成する所定の印刷グリッドを有
する不連続のオンディマンドインクジェット印刷システ
ムにおいて、選択された画素位置に、高忠実度の印刷を
行なう方法であって;所定のインク滴量を単位量として
選択するステップ;所定のインク濃度を標準染料負荷と
して選択するステップ;画素位置に単位量の標準染料負
荷のインクが付けられるとき、画素位置をほぼ満たすよ
うな大きさのドットを印刷媒体上に形成するのに適した
レベルの単位量と標準染料濃度を選択するステップ;そ
れぞれが標準染料負荷より小さい低減した染料負荷を有
するインク滴を要求に応じて提供するステップ;低減さ
れた染料負荷の各インク滴の量を高忠実度インク滴を印
刷するための単位量より小さい量に低減するステップ;
最高で1つの高忠実度インク滴を印刷媒体上の選択され
た画素位置に付けるステップ;印刷媒体上の同じ選択さ
れた画素位置に第2の高忠実度インク滴を付けるステッ
プからなり;前記の第2のインク滴を付けるステップは
第1のインク滴を付けるステップと異なるキャリッジの
動作によって達成され、印刷グリッドを変更することな
く、グレースケール解像度を向上させることを特徴と
し、次のような好ましい実施態様を有する。
5〕画素位置の配列を形成する所定の印刷グリッドを有
する不連続のオンディマンドインクジェット印刷システ
ムにおいて、選択された画素位置に、高忠実度の印刷を
行なう方法であって;所定のインク滴量を単位量として
選択するステップ;所定のインク濃度を標準染料負荷と
して選択するステップ;画素位置に単位量の標準染料負
荷のインクが付けられるとき、画素位置をほぼ満たすよ
うな大きさのドットを印刷媒体上に形成するのに適した
レベルの単位量と標準染料濃度を選択するステップ;そ
れぞれが標準染料負荷より小さい低減した染料負荷を有
するインク滴を要求に応じて提供するステップ;低減さ
れた染料負荷の各インク滴の量を高忠実度インク滴を印
刷するための単位量より小さい量に低減するステップ;
最高で1つの高忠実度インク滴を印刷媒体上の選択され
た画素位置に付けるステップ;印刷媒体上の同じ選択さ
れた画素位置に第2の高忠実度インク滴を付けるステッ
プからなり;前記の第2のインク滴を付けるステップは
第1のインク滴を付けるステップと異なるキャリッジの
動作によって達成され、印刷グリッドを変更することな
く、グレースケール解像度を向上させることを特徴と
し、次のような好ましい実施態様を有する。
【0075】〔16〕〔15〕の方法において、低減さ
れた量は単位量の半分にほぼ等しく、低減された染料負
荷は標準染料負荷の半分にほぼ等しく、さらに最高で2
回の追加の印刷動作で同じ画素位置に最高で2つの追加
の高忠実度インク滴を付けるステップを有し、それによ
って最高で4回の印刷動作で1画素当たり5つのグレー
スケールレベルを提供する。
れた量は単位量の半分にほぼ等しく、低減された染料負
荷は標準染料負荷の半分にほぼ等しく、さらに最高で2
回の追加の印刷動作で同じ画素位置に最高で2つの追加
の高忠実度インク滴を付けるステップを有し、それによ
って最高で4回の印刷動作で1画素当たり5つのグレー
スケールレベルを提供する。
【0076】〔17〕〔15〕の方法において、低減さ
れた量は単位量の1/4にほぼ等しく、低減された染料
負荷は標準染料負荷の半分にほぼ等しく、さらに最高で
6回の追加の印刷動作で同じ画素位置に最高で6つの追
加の高忠実度インク滴を付けるステップを有し、それに
よって最高で8回の印刷動作で1画素当たり9つのグレ
ースケールレベルを提供する。
れた量は単位量の1/4にほぼ等しく、低減された染料
負荷は標準染料負荷の半分にほぼ等しく、さらに最高で
6回の追加の印刷動作で同じ画素位置に最高で6つの追
加の高忠実度インク滴を付けるステップを有し、それに
よって最高で8回の印刷動作で1画素当たり9つのグレ
ースケールレベルを提供する。
【0077】本発明のインクジェット印刷カートリッジ
は〔18〕インクを保持するためのインク溜め;インク
溜めに結合され、それぞれが第1の所定の量を有する第
1のインク滴を要求に応じて射出するように構成された
第1のノズル群;およびインク溜めに結合され、それぞ
れが第2の所定の量を有する第2のインク滴を要求に応
じて射出するように構成された第2のノズル群を有し;
1つの画素位置に、第1の量と第2の量の整数の組合せ
に等しい総インク量を有する有効ドットの印刷を可能に
することを特徴とし、次のような好ましい実施態様を有
する。
は〔18〕インクを保持するためのインク溜め;インク
溜めに結合され、それぞれが第1の所定の量を有する第
1のインク滴を要求に応じて射出するように構成された
第1のノズル群;およびインク溜めに結合され、それぞ
れが第2の所定の量を有する第2のインク滴を要求に応
じて射出するように構成された第2のノズル群を有し;
1つの画素位置に、第1の量と第2の量の整数の組合せ
に等しい総インク量を有する有効ドットの印刷を可能に
することを特徴とし、次のような好ましい実施態様を有
する。
【0078】〔19〕〔18〕のインクジェット印刷カ
ートリッジにおいて、第1および第2のノズル群がイン
ラインペンレイアウトに構成され、それによってこのカ
ートリッジの1回の印刷動作中に第1および第2のイン
ク滴のそれぞれの最高1ドットを印刷することを可能に
する。
ートリッジにおいて、第1および第2のノズル群がイン
ラインペンレイアウトに構成され、それによってこのカ
ートリッジの1回の印刷動作中に第1および第2のイン
ク滴のそれぞれの最高1ドットを印刷することを可能に
する。
【0079】〔20〕〔18〕のインクジェット印刷カ
ートリッジにおいて、第1および第2のノズル群がオフ
セットペンレイアウトに構成され、それによってこのカ
ートリッジの2回の印刷動作中に第1および第2のイン
ク滴のそれぞれの最高1ドットを印刷することを可能に
する。
ートリッジにおいて、第1および第2のノズル群がオフ
セットペンレイアウトに構成され、それによってこのカ
ートリッジの2回の印刷動作中に第1および第2のイン
ク滴のそれぞれの最高1ドットを印刷することを可能に
する。
【0080】本発明の原理をその実施例において図示お
よび説明したが、当業者には、本発明の構成および細部
にはかかる原理から逸脱することなく変更を加え得るこ
とは明らかであろう。特許請求の範囲に該当する全ての
変更態様を特許請求するものである。
よび説明したが、当業者には、本発明の構成および細部
にはかかる原理から逸脱することなく変更を加え得るこ
とは明らかであろう。特許請求の範囲に該当する全ての
変更態様を特許請求するものである。
【0081】
【発明の効果】本発明によれば、印刷グリッド解像度の
増大を必要とすることなく、サーマルインクジェット印
刷システムのグレースケールと色解像度を改善すること
ができる。また、本発明によれば、従来のキャリッジお
よび用紙処理電気機械アッセンブリーを、実質的にその
まま用いることができる。さらに、本発明によれば、イ
ンク滴の総量および/またはインク染料濃度をより良好
に制御することによって、所定の画素グリッド中の解像
度を向上させることができる。
増大を必要とすることなく、サーマルインクジェット印
刷システムのグレースケールと色解像度を改善すること
ができる。また、本発明によれば、従来のキャリッジお
よび用紙処理電気機械アッセンブリーを、実質的にその
まま用いることができる。さらに、本発明によれば、イ
ンク滴の総量および/またはインク染料濃度をより良好
に制御することによって、所定の画素グリッド中の解像
度を向上させることができる。
【図1】従来のインクジェットプリンタ機構の斜視図で
ある。
ある。
【図2】サーマルインクジェットペンのノズルの従来の
構成を示す図である。
構成を示す図である。
【図3】(A)は1つのインクジェット印刷カートリッ
ジ中に複数の異なるインク滴量を提供するためのインラ
インペンレイアウトを示す図であり、(B)は1つのイ
ンクジェット印刷カートリッジ中に複数の異なるインク
滴量を提供するためのオフセットペンレイアウトを示す
図である。
ジ中に複数の異なるインク滴量を提供するためのインラ
インペンレイアウトを示す図であり、(B)は1つのイ
ンクジェット印刷カートリッジ中に複数の異なるインク
滴量を提供するためのオフセットペンレイアウトを示す
図である。
【図4】カラー印刷における低減された量のインク滴の
使用を示す図である。
使用を示す図である。
【図5】複数の異なる低減された量のインク滴の使用を
示す図である。
示す図である。
【図6】複数の異なるインク滴量および/または複数の
異なるインク染料濃度を提供するための複数のペンを配
設したインクジェットプリンタ機構の斜視図である。
異なるインク染料濃度を提供するための複数のペンを配
設したインクジェットプリンタ機構の斜視図である。
【図7】インクジェット印刷システムにおける本発明の
一実施態様を示すフロー図である。
一実施態様を示すフロー図である。
10:プリンタ 12:横棒 14:キャリッジ 16,18,22:印刷カートリッジ 20: 媒体トレー 24,26:列 30,44:印刷グリッド 32,34:画素 36:印刷グリッドの左上の四分区画 38:右上の四分区画 40:左下の四分区画 42:右下の四分区画 46,50,54:画素列 48,56:ドット 57,58:インク滴 62,64,66,68:印刷カートリッジ 70:改造されたキャリッジ 72:横断レール 78,80:列 84:プリンタドライバ 86:変換ステップ 88:インクジェットプリンタ 90:最大ドット数 92,94:データ 96:破線 98:ペンレイアウト情報
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.6 識別記号 庁内整理番号 FI 技術表示箇所 B41J 3/04 104 H (72)発明者 ジョセフ エム トーガーサン アメリカ合衆国オレゴン州フィロマス ハ イデン・バレー・ロード 24901
Claims (5)
- 【請求項1】 印刷媒体上の約1画素領域を満たすよう
に選択された単位インク滴量を有する不連続ドロップオ
ンディマンドインクジェット印刷システムにおいて、選
択された画素位置に、低減されたインク量で、印刷を行
なう方法であって、 印刷媒体上をその表面に平行に横断するキャリッジ上に
配設されたインク滴を供給するためのノズルを有する印
刷カートリッジを設けるステップ、 ノズルが単位インク滴量より少ない量のインクを供給す
るようにインク滴の量を低減するステップ、 印刷媒体上の選択された画素位置に第1の低減された量
のインク滴を付けるステップ、および印刷媒体上の同じ
選択された画素位置に第2の低減された量のインク滴を
付けるステップからなり、 前記の第2のインク滴を付けるステップは第1の低減さ
れた量のインク滴を付けるステップと異なるキャリッジ
の動作によって達成される、ことを特徴とする高忠実度
印刷方法。 - 【請求項2】 媒体上で印刷を行なうための画素位置の
配列を形成する所定の印刷グリッドを有する不連続のオ
ンディマンドインクジェット印刷システムにおいて、選
択された画素位置に、複数のインク量のインクを印刷す
る方法であって、 印刷媒体上のほぼ1つの画素位置を満たす単位インク滴
量を定義するステップ、 単位量より小さい第1の所定の量を有するインク滴を要
求に応じて提供するステップ、 第1の量より小さい第2の所定の量を有する第2のイン
ク滴を要求に応じて提供するステップ、 媒体上の第1の印刷動作において、媒体上の選択された
画素位置に最高1つの第1の量のインク滴を付けるステ
ップ、および媒体上の第2の印刷動作において、媒体上
の同じ選択された画素位置に最高1つの第2の量のイン
ク滴を付けるステップからなり、 それによって、インクなし、第1の量、第2の量、ある
いは第1の量に第2の量を加えた量のうちの選択された
1つに等しい量のインクをこの画素位置に付けて、印刷
グリッドを変更することなく、グレースケール解像度を
向上させる、ことを特徴とする高忠実度印刷方法。 - 【請求項3】 画素位置の配列を形成する所定の印刷グ
リッドを有する不連続のオンディマンドインクジェット
印刷システムにおいて、選択された画素位置に、低減さ
れた染料負荷を用いて印刷を行なう方法であって、 所定のインク滴量を単位量として選択するステップ、 所定のインク濃度を標準染料負荷として選択するステッ
プ、 画素位置に単位量の標準染料負荷のインクが付けられる
とき、画素位置をほぼ満たすような大きさのドットを印
刷媒体上に形成するのに適したレベルの単位量と標準染
料濃度を選択するステップ、 それぞれが標準染料負荷より小さい低減した染料負荷を
有するインク滴を要求に応じて提供するステップ、 印刷媒体の選択された画素位置に第1の低減された染料
負荷のインク滴を付け、それによってこの画素位置に標
準染料負荷のインク滴によって形成されるドットより小
さい第1のドットを形成するステップ、および印刷媒体
の同じ選択された画素位置に第2の低減された染料負荷
のインク滴を付けるステップからなり、 前記の第2のインク滴を付けるステップは第1のインク
滴を付けるステップと異なるキャリッジの動作によって
達成され、印刷グリッドを変更することなく、グレース
ケール解像度を向上させる、ことを特徴とする高忠実度
印刷方法。 - 【請求項4】 画素位置の配列を形成する所定の印刷グ
リッドを有する不連続のオンディマンドインクジェット
印刷システムにおいて、選択された画素位置に、高忠実
度の印刷を行なう方法であって、 所定のインク滴量を単位量として選択するステップ、 所定のインク濃度を標準染料負荷として選択するステッ
プ、 画素位置に単位量の標準染料負荷のインクが付けられる
とき、画素位置をほぼ満たすような大きさのドットを印
刷媒体上に形成するのに適したレベルの単位量と標準染
料濃度を選択するステップ、 それぞれが標準染料負荷より小さい低減した染料負荷を
有するインク滴を要求に応じて提供するステップ、 低減された染料負荷の各インク滴の量を高忠実度インク
滴を印刷するための単位量より小さい量に低減するステ
ップ、 最高で1つの高忠実度インク滴を印刷媒体上の選択され
た画素位置に付けるステップ、および印刷媒体上の同じ
選択された画素位置に第2の高忠実度インク滴を付ける
ステップからなり、 前記の第2のインク滴を付けるステップは第1のインク
滴を付けるステップと異なるキャリッジの動作によって
達成され、印刷グリッドを変更することなく、グレース
ケール解像度を向上させる、ことを特徴とする高忠実度
印刷方法。 - 【請求項5】 インクを保持するためのインク溜め、 インク溜めに結合され、それぞれが第1の所定の量を有
する第1のインク滴を要求に応じて射出するように構成
された第1のノズル群、およびインク溜めに結合され、
それぞれが第2の所定の量を有する第2のインク滴を要
求に応じて射出するように構成された第2のノズル群を
有し、 1つの画素位置に、第1の量と第2の量の整数の組合せ
に等しい総インク量を有する有効ドットの印刷を可能に
する、ことを特徴とするインクジェット印刷カートリッ
ジ。
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1994
- 1994-02-22 EP EP94301232A patent/EP0628415A3/en not_active Withdrawn
- 1994-03-20 JP JP7392894A patent/JPH071748A/ja active Pending
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Also Published As
Publication number | Publication date |
---|---|
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