JPH07135530A - 会議端末および会議装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 会議に関する情報が集中的に扱われることに
より簡易な利用ができないという課題や、会議を接続す
る以前に相手と通信する機能が少ないという課題を解決
し、単純な構成の会議装置で、同一の会議環境での会議
を実現し、また会議への招待などの要求に対する実用的
な返答機能を実現する。 【構成】 会議資料などの会議情報や接続に関するメッ
セージ・データなどを受け取り通信の接続処理を実施し
てユーザへの出力や他の端末へメッセージを送信する接
続制御部１０３と、会議に参加しているユーザの接続制
御部１０３から送られてくるユーザ操作を順に処理して
全ユーザの接続制御部１０３に再度送信することにより
会議を管理する会議制御部１０４と、会議資料やメンバ
ー情報、現在の接続情報など、ある１つの会議に関する
情報を記憶している会議情報記憶部１０５を備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、互いに離れた地点にい
る複数の使用者が同一の環境のもとで遠隔会議を円滑に
進めることを実現する会議端末および会議装置に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、会議装置は遠隔地どうしのコミュ
ニケーションを実現するうえで注目をあびている。この
会議装置としては、例えば×××社の×××××などが
知られている。このような会議装置に使われている技術
で、会議へ参加するなどの際の接続処理方式としては、
特許公開公報平０２−１０１８５７号、特許公開公報平
０４−３５８２４６号記載の方式などが代表的なもので
ある。

【０００３】以下、図１７と図３を参照しながら従来の
会議装置について説明する。図１７は従来の会議装置の
構成を示すブロック図である。図１７において、１７０
０ａ，ｂはそれぞれのユーザが用いる会議端末、１７０
１ａ，ｂはユーザの指示や資料編集操作などの入力を受
け付ける入力部、１７０２ａ，ｂはユーザに対して会議
資料や会議接続状況などの出力を表示する出力部、１７
０３ａ，ｂは入力部１７０１ａ，ｂからユーザの入力を
受け付け、通信制御部１７０５ａ，ｂから会議資料など
の会議情報やメッセージ・データを受け取り、接続処理
を実施し、通信制御部１７０５ａ，ｂへメッセージを送
信し、出力部１７０２ａ，ｂへユーザへの出力をする接
続制御部、１７０４ａ，ｂは接続制御部１７０３ａ，ｂ
が通信制御部１７０５ａ，ｂを介して受け取った会議情
報の一部を記憶するための会議情報一時記憶部、１７０
５は会議端末または会議サーバごとにネットワークの制
御を行う通信制御部、１７０６は会議情報記憶部１７０
７に記憶されている会議情報をもとに、開催されている
会議ごとに、参加しているすべてのユーザの接続制御部
１７０３ａ，ｂから送られてくるユーザ操作を順に処理
して全ユーザの接続制御部１７０３ａ，ｂに再度送信す
ることにより、複数の会議を管理する会議制御部、１７
０７は会議資料やメンバー情報、現在の会議開***報な
ど、会議装置内のすべての会議、会議端末、ユーザに関
する情報を記憶している会議情報記憶部、１７０８は会
議サーバ、１７０９は複数の会議端末１７００を結ぶネ
ットワーク装置である。 ここで、会議情報としては、
会議の資料や資料に関する情報、会議の音声記録や映像
記録、メンバ情報、セキュリティ情報などが考えられ
る。ただし、以下の例では主に会議資料を想定してい
る。

【０００４】図３（ａ）は本発明及び従来技術における
会議情報のうち、現在の会議メンバリストを示す図であ
る。

【０００５】図３（ｂ）は本発明及び従来技術における
会議情報のうち、会議情報編集動作リストを示す図であ
る。

【０００６】以上のように構成された会議装置につい
て、以下その動作の例について説明する。

【０００７】まず、ユーザａとユーザｂが共通の会議情
報のもとで会議するため、２つの会議端末をネットワー
ク上で接続する場合について説明する。

【０００８】今、ユーザａが会議端末１７００ａを使用
しており、ユーザｂが会議端末１７００ｂを使用してい
るものとする。このとき、会議情報記憶部１７０７で
は、少なくともユーザａとユーザｂが共にメンバーとし
て登録されている会議の情報が存在することを仮定す
る。 今、会議端末１７００ａ上でユーザａが会議開催
を要求すると、その開催要求はまず入力部１７０１ａを
通して接続制御部１７０３ａへ届く。

【０００９】接続制御部１７０３ａでは、ユーザａの会
議開催要求を会議端末１７００ａの識別子およびユーザ
ａの識別子を付加して開催要求メッセージを作成し、通
信制御部１７０５ａに対して送信を要求する。通信制御
部１７０５ａは接続制御部１７０３ａが発した開催要求
メッセージをネットワーク・プロトコルに変換して会議
端末外のネットワーク装置１７０９に流すことにより、
会議サーバ１７０８に届ける。

【００１０】会議サーバ１７０８では、通信制御部１７
０５においてネットワーク・プロトコルを解析して端末
１７００ａからの開催要求メッセージを取り出し、会議
制御部１７０６に渡す。会議制御部１７０６では、開催
要求元の会議端末識別子またはユーザａの識別子を得る
ことにより、誰からの開催要求メッセージかを認識し、
会議情報記憶部１７０７に問い合わせて該当の会議が開
催できる状態であれば開催することを決定して、開催了
承メッセージとともに該当の会議の資料など会議情報を
通信制御部１７０５、ネットワーク装置１７０９を通し
てユーザａの会議端末１７００ａに送り、会議情報記憶
部１７０７に記憶されている該当会議情報の現在の会議
メンバリストとして端末１７００ａ上のユーザａが会議
を開催したことを記録する（図３（ａ））。この際にユ
ーザａが会議情報の読み出し権、書き込み権があること
は確認され、もしない場合は会議を開催できない。

【００１１】会議端末１７００ａでは、会議サーバ１７
０８から開催了承メッセージを通信制御部１７０５ａを
介して受け取ると、会議サーバ１７０８との接続を確立
して資料などの会議情報も同様に受け取り、会議情報は
会議情報一時記憶部１７０４ａに格納する。格納された
会議情報は出力部１７０２ａを通してユーザが見られる
ように表示される。

【００１２】その後、ユーザｂがユーザａと接続してユ
ーザａと会議をするためには、ユーザａあるいは会議制
御部１７０６がユーザｂを呼び出して、ユーザｂが自分
からユーザａが開催している会議に加わってもらう必要
がある。この例では何らかの方法でユーザｂに通知して
ユーザａが開催している会議に加わることを想定する。
会議端末１７００ｂ上のユーザｂが特定の会議に加わる
ことを要求すると、その開催要求はまず入力部１７０１
ｂを通して接続制御部１７０３ｂへ届く。

【００１３】接続制御部１７０３ｂでは、ユーザｂの会
議加入要求を会議端末１７００ｂ識別子およびユーザｂ
の識別子と加入したい会議の識別子を付加して開催要求
メッセージを作成し、通信制御部１７０５ｂに対して送
信を要求する。通信制御部１７０５ｂは接続制御部１７
０３ｂが発した会議加入要求メッセージをネットワーク
・プロトコルに変換して会議端末外のネットワーク装置
１７０９に流すことにより、会議サーバ１７０８に届け
る。

【００１４】会議サーバ１７０８では、通信制御部１７
０５においてネットワーク・プロトコルを解析して端末
１７００ｂからの会議加入要求メッセージを取り出し、
会議制御部１７０６に渡す。会議制御部１７０６では、
加入要求元の会議端末識別子またはユーザｂの識別子を
得ることにより、誰からの加入要求メッセージでどの会
議かを認識し、会議情報記憶部１７０７に問い合わせて
該当の会議にユーザｂが加入できる状態であれば加入さ
せることを決定して、加入了承メッセージとともに該当
の会議の資料など会議情報を通信制御部１７０５、ネッ
トワーク装置１７０９を通してユーザｂの会議端末１７
００ｂに送り、会議情報記憶部１７０７に記憶されてい
る該当会議情報の現在の会議メンバリストとして端末１
７００ｂ上のユーザｂが会議を開催したことを記録する
（図３（ａ））。この際にユーザｂが会議情報の読み出
し権、書き込み権があることは確認され、もしない場合
は会議に加入できない。

【００１５】会議端末１７００ｂでは、会議端末１７０
０ａと同様に会議サーバ１７０８から加入了承メッセー
ジを通信制御部１７０５ｂを介して受け取ると、会議サ
ーバ１７０８との接続を確立して資料などの会議情報も
同様に受け取り、会議情報は会議情報一時記憶部１７０
４ｂに格納する。格納された会議情報は出力部１７０２
ｂを通してユーザが見られるように表示される。

【００１６】これ以降、会議端末１７００ａ上で行われ
たユーザａの会議情報の編集操作と、会議端末１７００
ｂ上で行われたユーザｂの編集操作はすべてが入力部１
７０１ａ，ｂを通じて接続制御部１７０３ａ，ｂに渡さ
れ、通信制御部１７０５ａ，ｂ、ネットワーク装置１７
０９、会議サーバ１７０８上の通信制御部１７０５を順
に通り、会議制御部１７０６で処理される。

【００１７】これによりユーザａとユーザｂが接続で
き、資料などの会議情報を共有できる。なお、会議制御
部１７０６では、ユーザからの会議情報の編集動作を受
け取ると、それらをすべて会議情報編集動作リストとし
て会議情報記憶部１７０７内に保持し、ある順序に従い
これらを実行する（図３（ｂ））。すでに実行された編
集動作は会議情報編集動作リストから消去される。

【００１８】また、会議情報記憶部１７０７を参照して
接続されているすべてのユーザの接続制御部１７０３
ａ，ｂに対して、その操作を送る。各ユーザの接続制御
部１７０３ａ，ｂは、会議制御部１７０６からのユーザ
操作を受け取ると、その順に会議情報一時記憶部１７０
４ａ，ｂにある会議情報の更新操作を実施し、会議情報
記憶部１７０７に格納されている会議情報との一貫性を
保つ。なお、他のユーザについてもユーザａやユーザｂ
と同様に接続できることは明らかである。

【００１９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記の構
成では、会議に関する情報が集中的に扱われるため、会
議グループの管理やセキュリティ対策を必ず行わなけれ
ばならず、電話のような簡易な利用ができないという課
題や、同様の理由で会議装置のうち会議制御部や会議情
報記憶部の構築が複雑になるという課題、１人で会議資
料などの会議情報を編集する場合でもネットワーク装置
を経由するため、処理時間がかかるという課題、他ユー
ザとの接続処理に関しては、招待などの呼び出しやそれ
に対する実用的な返答機能がないという課題を有してい
た。

【００２０】本発明は、このような従来の問題を解決す
るもので、第１の目的は、会議装置を単純な構成とし、
ユーザが１人で利用する際には端末で局所的に資料など
の会議情報を編集でき、２人以上で会議を開催する際に
は会議制御部や会議情報記憶部をネットワーク上で共有
することにより、同一の会議環境を実現し効果的な遠隔
会議の利用を提供することである。

【００２１】本発明の第２の目的は、ユーザが１人で利
用する際には端末で局所的に資料などの会議情報を編集
でき、他ユーザから会議への参加要求を受けて会議に参
加した後に以前の編集状態に復帰することを可能にする
ことである。

【００２２】本発明の第３の目的は、ユーザが各端末で
複数の会議情報を選択・編集でき、選択した任意の会議
を開催して他ユーザを招待することと、他ユーザから招
待を受けて会議をした後は再び端末上の複数の会議情報
のうちのいずれかを選択して以前の編集状態に復帰する
ことを可能にすることである。

【００２３】本発明の第４の目的は、端末を使用してい
るユーザに対して会議への参加などの要求メッセージが
届いた際に、どのような理由で辞退するかを文字、音
声、動画映像などにより要求側に容易に知らせることを
可能にすることである。

【００２４】本発明の第５の目的は、端末を使用してい
るユーザに対して会議への参加などの要求メッセージが
届いた際に、ユーザが在席していないときや何らかの理
由で応答できないときでもその旨を文字、音声、動画映
像などにより要求側に自動的に知らせることを可能にす
ることである。

【００２５】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明の第１の会議装置は、それぞれのユーザが用
いる会議端末と、ユーザの指示や資料編集操作などの入
力を受け付ける入力部と、ユーザに対して会議資料や会
議接続状況などの出力を表示する出力部と、会議情報の
接続処理を実施する接続制御部と、ある１つの会議を管
理する会議制御部と、会議資料やメンバー情報、現在の
接続情報など、ある１つの会議に関する情報を記憶して
いる会議情報記憶部と、接続制御部が会議制御部から受
け取った会議情報の一部を記憶するための会議情報一時
記憶部と、会議端末ごとにネットワークの制御を行う通
信制御部と、複数の会議端末を結ぶネットワーク装置と
を備えた構成となっている。

【００２６】また、本発明の第２の会議装置は、それぞ
れのユーザが用いる会議端末と、ユーザの指示や資料編
集操作などの入力を受け付ける入力部と、ユーザに対し
て会議資料や会議接続状況などの出力を表示する出力部
と、会議情報の接続処理を実施する接続制御部と、ある
１つの会議を管理する会議制御部と、会議資料やメンバ
ー情報、現在の接続情報など、ある１つの会議に関する
情報を記憶している会議情報記憶部と、接続制御部が会
議制御部から受け取った会議情報の一部を記憶する会議
情報一時記憶部と、自分の会議端末上にある会議制御部
の識別子を記憶している復帰先会議制御部記憶部と、会
議端末ごとにネットワークの制御を行う通信制御部と、
複数の会議端末を結ぶネットワーク装置とを備えた構成
となっている。

【００２７】本発明の第３の会議装置は、それぞれのユ
ーザが用いる会議端末と、ユーザの指示や資料編集操作
などの入力を受け付ける入力部と、ユーザに対して会議
資料や会議接続状況などの出力を表示する出力部と、会
議情報の接続処理を実施する接続制御部と、ある１つの
会議を管理する会議制御部と、会議資料やメンバー情
報、現在の接続情報など、ある１つの会議に関する情報
を記憶している会議情報記憶部と、接続制御部が会議制
御部から受け取った会議情報の一部を記憶する会議情報
一時記憶部と、自分の会議端末上にあるすべての会議制
御部の識別子を記憶している会議制御部リスト記憶部
と、会議端末ごとにネットワークの制御を行う通信制御
部と、複数の会議端末を結ぶネットワーク装置とを備え
た構成となっている。

【００２８】また、本発明の第４の構成は、それぞれの
ユーザが用いる会議端末と、ユーザの指示や資料編集操
作などの入力を受け付ける入力部と、ユーザに対して会
議資料や会議接続状況などの出力を表示する出力部と、
会議の接続処理を実施する接続制御部と、ユーザが会議
に参加しないときに要求元に返事として送信する接続応
答メッセージを記憶する応答メッセージ記憶部と、端末
装置ごとにネットワークの制御を行う通信制御部と、複
数の端末装置を結ぶネットワーク装置とを備えたもので
ある。

【００２９】本発明の第５の構成は、それぞれのユーザ
が用いる会議端末と、ユーザの指示や資料編集操作など
の入力を受け付ける入力部と、ユーザに対して会議資料
や会議接続状況などの出力を表示する出力部と、会議の
接続処理を実施する接続制御部と、ユーザの設定によっ
て会議への招待メッセージが来たときに自動的に応答メ
ッセージを送るかどうかの設定と、設定がなされている
ときに要求元に返事として送信される自動応答メッセー
ジを記憶する自動応答設定記憶部と、端末装置ごとにネ
ットワークの制御を行う通信制御部と、複数の端末装置
を結ぶネットワーク装置とを備えたものである。

【００３０】

【作用】本発明は、上記第１の構成により、ユーザが１
人で会議装置を利用する際には、そのユーザが使用して
いる前記会議端末内で、入力部がユーザの要求を受け取
って接続制御部に渡し、接続制御部はその要求に応じ
て、会議情報一時記憶部にある会議情報の一部を参照／
更新するとともに、会議制御部に対して会議資料などの
会議情報を参照／更新することを要求し、会議制御部は
会議情報記憶部から必要な会議情報を取り出して接続制
御部に渡したり、会議情報記憶部に格納されている会議
情報を更新し、接続制御部は動作の結果を前記出力部へ
渡し、出力部はユーザに結果を示すことによって会議資
料など会議情報の編集を実現することによりネットワー
クを介さず局所的に資料やメンバー情報などの会議情報
を編集できる。

【００３１】また、複数のユーザが会議を行う場合に
は、ある１人のユーザから前記入力部を通して他のユー
ザを呼び出すことにより、接続制御部が通信制御部に要
求を出して前記ネットワーク装置を介して相手のユーザ
に通知し、相手のユーザ側の会議端末内では、通信制御
部を通して接続制御部が会議への招待を受け取り、ユー
ザの編集操作によって会議情報一時記憶部にある会議情
報の一部を参照／更新するとともに、呼び出したユーザ
の端末にある会議制御部に対して会議情報の参照／更新
要求を出すことによって自分の会議端末上あるいは接続
相手メンバーの端末上のいずれかにある会議制御部や会
議情報記憶部をネットワーク上で共有することにより、
単純な構成で同一の会議環境で効果的な遠隔会議を実現
できる。

【００３２】また、本発明は上記第２の構成により、あ
るユーザが他のユーザに会議の招待を受けて会議を行う
場合には、通信制御部を通して接続制御部が会議への招
待を受け取り、それまで利用していた自分の会議端末上
の会議制御部の識別子を復帰先会議制御部記憶部へ格納
しておき、接続制御部がユーザの編集操作によって会議
情報一時記憶部にある会議情報の一部を参照／更新する
とともに、呼び出したユーザの端末にある会議制御部に
対して会議情報の参照／更新要求を出すことによって共
通の会議制御部および会議情報記憶部を利用した会議を
行い、会議相手との会議を終了する場合には、復帰先会
議制御部記憶部に格納されている会議制御部の識別子に
よって、もとの自分の会議端末上にある会議制御部に対
して会議資料などの会議情報を参照／更新することを要
求でき、相手との会議以前の会議情報を編集している状
態に復帰することが可能となる。

【００３３】また、本発明は第３の構成により、１つの
会議端末内に複数組の前記会議制御部と前記会議情報記
憶部を備えることにより、ユーザが、複数の会議のそれ
ぞれに関する会議資料やメンバー情報などの会議情報を
扱い、それらの会議に対して他のユーザを入力部を通じ
て招待し、前記接続制御部が前記通信制御部に要求を出
して相手の会議端末と接続して会議を行うことが可能と
なり、ユーザが他のユーザに会議の招待を受けて会議を
行う場合には、前記接続制御部がユーザの編集操作によ
って前記会議情報一時記憶部にある会議情報の一部を参
照／更新するとともに、呼び出したユーザの端末にある
前記会議制御部に対して会議情報の参照／更新要求を出
すことによって共通の会議制御部および会議情報記憶部
を利用した会議を行い、会議相手との会議を終了する場
合には、前記会議制御部リスト記憶部に格納されている
会議制御部の識別子のリストからユーザが前記入力部か
ら選択することにって、自分の会議端末上の、ユーザが
望む会議情報を扱う会議制御部に対して会議資料などの
会議情報を参照／更新することを要求でき、任意の会議
情報を編集することが可能となるものである。

【００３４】本発明は、上記第４の構成により、ユーザ
が他のユーザから会議の招待を受けた場合、前記通信制
御部が招待メッセージを受け取り前記接続制御部へ渡
し、接続制御部が前記出力部に渡して招待されたことを
表示させ、ユーザの意向を尋ねユーザの返事を入力部か
ら受け取る。会議をしない場合には、接続制御部が前記
応答メッセージ記憶部に記憶されている接続応答メッセ
ージを出力部を通して表示させ、ユーザの選択または新
たに記述、録音、録画されたメッセージを入力部から接
続制御部が受け取り、通信制御部に要求して招待元へ送
信することにより、参加を要求されたユーザがどのよう
な理由で辞退するかを文字、音声、動画映像などにより
要求側に容易に知らせることを実現できる。

【００３５】本発明は、上記第５の構成によりユーザが
他のユーザから会議の招待を受けた場合、前記通信制御
部が招待メッセージを受け取り前記接続制部へ渡し、接
続制御部が前記自動応答設定記憶部に格納されている接
続応答設定を参照してユーザによって設定されていると
きは、同じく自動応答設定記憶部に格納されている自動
応答メッセージを通信制御部に要求して招待元へ送信す
ることにより、参加を要求されたユーザが在席していな
いときや何らかの理由で応答できないときでもその旨を
字、音声、動画映像などにより要求側に自動的に知らせ
ることを実現できる。

【００３６】

【実施例】

（実施例１）以下、図１と図２と図３と図４を参照しな
がら本発明の第１の実施例について説明する。

【００３７】図１は本発明の第１の実施例における会議
装置の構成を示すブロック図である。図１において、１
００ａ，ｂはそれぞれのユーザが用いる会議端末、１０
１ａ，ｂはユーザの指示や資料編集操作などの入力を受
け付ける入力部、１０２ａ，ｂはユーザに対して会議資
料や会議接続状況などの出力を表示する出力部、１０３
ａ，ｂは入力部１０１ａ，ｂからユーザの入力を、会議
制御部１０４ａ，ｂから会議資料などの会議情報を、他
の接続制御部から接続に関するメッセージ・データをそ
れぞれ受け取り、会議のための資料データや映像など会
議情報の接続処理を実施し、他の接続制御部へメッセー
ジを送信し、出力部へユーザへの出力をする接続制御
部、１０４ａ，ｂは会議情報記憶部１０５ａ，ｂに記憶
されている会議情報をもとに、会議に参加しているユー
ザの接続制御部１０３ａ，ｂから送られてくるユーザ操
作を順に処理して全ユーザの接続制御部１０３ａ，ｂに
再度送信することにより、ある１つの会議を管理する会
議制御部、１０５ａ，ｂは資料やメンバー情報、現在の
接続情報など、ある１つの会議に関する情報を記憶して
いる会議情報記憶部、１０６ａ，ｂは接続制御部１０３
ａ，ｂが会議制御部１０４ａ，ｂから受け取った会議情
報の一部を記憶するための会議情報一時記憶部、１０７
ａ，ｂは会議端末ごとにネットワークの制御を行う通信
制御部、１０８は複数の会議端末１００を結ぶネットワ
ーク装置である。

【００３８】図２は上記第１の実施例における会議装置
の会議の接続処理に関するアルゴリズムを示すフローチ
ャートである。

【００３９】図３（ａ）は本発明の実施例における会議
情報記憶部１０５ａ，ｂに記憶されている会議情報のう
ち、現在の会議メンバリストを示す図である。

【００４０】図３（ｂ）は本発明の実施例における会議
情報記憶部１０５ａ，ｂに記憶されている会議情報のう
ち、会議情報編集動作リストを示す図である。

【００４１】図４は本発明の実施例における会議情報一
時記憶部１０６ａ，ｂに記憶されている会議情報のう
ち、現在の送信先会議制御部識別子を示す図である。

【００４２】以上のような図１と図２と図３と図４の構
成において、以下、その動作について説明する。

【００４３】会議端末１００ａにおいて、最初にユーザ
ａが使い始めるときに会議制御部１０４ａは会議情報記
憶部１０５ａ内の現在の会議メンバリストにユーザａを
登録する（図３（ａ））。また、接続制御部１０３ａ
は、会議情報一時記憶部１０６ａ内の現在の送信先会議
制御部ＩＤとして端末１００ａ上の会議制御部１０４ａ
の識別子を記録する（図４）。

【００４４】まず、ユーザａが端末１００ａにおいて１
人で会議情報を編集することを想定する。会議情報の例
としては、会議のための資料および資料に関する情報、
会議のメンバに関する情報、会議状況の記録である映像
記録や音声記録などが考えられるが、ここでは会議資料
を編集するという例で説明する。

【００４５】最初に入力部１０１ａがユーザａの資料編
集要求を受け取り接続制御部１０３ａに渡す。接続制御
部１０３ａでは、ユーザからの要求を会議情報一時記憶
部１０６ａ内の現在の送信先会議制御部である会議制御
部１０４ａへ送る。会議制御部１０４ａではユーザから
の会議情報の編集動作を受け取ると、それらをすべて会
議情報編集動作リストとして会議情報記憶部１０５ａ内
に保持し、ある順序に従いこれらを実行する（図３
（ｂ））。すでに実行された編集動作は会議情報編集動
作リストから消去される。

【００４６】今、ユーザａから会議資料の編集要求を受
け取ったので、会議情報が格納されている会議情報記憶
部１０５ａから会議資料の情報を取り出し接続制御部１
０３ａに渡す。接続制御部１０３ａでは、受け取った会
議資料の情報の複製を会議情報一時記憶部１０６ａへ格
納し、格納された資料情報は出力部１０２ａを通してユ
ーザが見られるように表示する。以後、ユーザからの操
作は入力部１０１ａを通して接続制御部１０３ａに渡さ
れ、接続制御部１０３ａではユーザの資料編集操作を現
在の送信先である会議制御部１０４ａに送信する。会議
制御部１０４ａでは、接続制御部１０３ａから届くユー
ザ操作をすべて受信し、それらの操作をある順序で会議
情報記憶部１０５ａに格納されている資料情報に対して
適用することにより、会議資料を更新する。さらに、会
議制御部１０４ａが接続制御部１０３ａへ適用したユー
ザ操作を適用した順に送ることにより、接続制御部１０
３ａは会議情報一時記憶部１０６ａに格納されている会
議資料を会議制御部１０４ａから送られてきたユーザ操
作の順に更新し、会議情報記憶部１０５ａに格納されて
いる会議資料との一貫性を保つ。このとき、例えばユー
ザの保存操作によって、編集中の会議情報を会議情報記
憶部１０５ａや会議情報一時記憶部１０６ａ以外のとこ
ろへ保存することももちろん可能である。

【００４７】次に、図１と図２と図３と図４を参照しな
がらユーザａとユーザｂが共通の会議情報のもとで会議
するため、２つの会議端末をネットワーク上で接続する
場合について説明する。

【００４８】今、ユーザａが会議端末１００ａ上で会議
情報である会議資料を編集しており、ユーザｂが会議端
末１００ｂを使用しているものとする。このとき、会議
端末１００ｂにおいても会議端末１００ａと同様に、最
初にユーザｂが使い始めるときに会議情報記憶部１０５
ｂ内の現在の会議メンバリストにユーザｂ、会議情報一
時記憶部１０６ｂ内の現在の送信先会議制御部として会
議端末１００ｂ上の会議制御部１０４ｂの識別子が記録
されているものとする。

【００４９】会議端末１００ａ上でユーザａがユーザｂ
への会議招待を要求すると、その接続要求はまず入力部
１０１ａを通して接続制御部１０３ａへ届く。接続制御
部１０３ａでは、図２の２０１ステップにおいてユーザ
ｂが使用している会議端末が会議端末１００ｂであるこ
とを何らかの方法によって知る。この情報は、例えば、
ユーザ情報として会議情報記憶部１０５ａに記憶してお
く方法や、ユーザａが指定するなどの方法によって得
る。

【００５０】その後、ステップ２０２において相手先会
議端末の識別子と、自分の会議端末１００ａまたはユー
ザａの識別子を付けた接続要求メッセージを作成し、通
信制御部１０７ａに対して送信を要求する。その後、接
続制御部１０３ａは、ステップ２０３において相手側会
議端末１００ｂからの返事である接続応答メッセージを
待つ状態になる。このときユーザａは接続要求を中止す
ることも可能であり、そのときは接続制御部１０３ａが
接続処理を終了する。通信制御部１０７ａは接続制御部
１０３ａが発した接続要求メッセージをネットワーク・
プロトコルに変換して会議端末外のネットワーク装置１
０８に流すことにより、端末１００ｂに届ける。

【００５１】端末１００ｂでは、通信制御部１０７ｂに
おいてネットワーク・プロトコルを解析して端末１００
ａからの接続要求メッセージを取り出し、接続制御部１
０３ｂに渡す。接続制御部１０３ｂでは、ステップ２１
１において接続要求元の端末識別子またはユーザａの識
別子を得ることにより、誰からの接続要求メッセージか
を認識し、ステップ２１２で、出力部１０２ｂを通して
会議端末を使用しているユーザｂに通知する。その後、
ステップ２１３において自分の会議端末識別子およびユ
ーザｂの識別しを付けた接続応答メッセージを作成して
通信制御部１０７ｂ、ネットワーク装置１０８を通して
端末１００ａに送る。

【００５２】端末１００ａでは、接続応答メッセージを
通信制御部１０７ａが受け取り、ステップ２０４におい
て接続制御部１０３ａがユーザｂの端末１００ｂおよび
ユーザｂの識別子を会議制御部１０４ａに伝達し、会議
制御部１０４ａでは、ユーザｂが会議端末１００ｂ上の
接続制御部１０３ｂによって接続されたことを会議情報
記憶部１０５ａ内の現在の会議メンバリストに記録す
る。

【００５３】また会議端末１００ｂにおいては、ステッ
プ２１４において会議情報一時記憶部１０６ａが持つ現
在の送信先会議制御部のデータとして、会議端末１００
ｂ上の会議制御部１０４ｂではなく、会議端末１００ａ
上の会議制御部１０４ａの識別子を代入する。この結
果、接続制御部１０３ｂが今まで会議端末１００ｂ上の
会議制御部１０４ｂに送っていたユーザ操作などはすべ
て会議端末１００ａ上の会議制御部１０４ａに送られる
ようになる。その後、接続制御部１０３ｂはステップ２
１５において、会議端末１００ａ上の会議制御部１０４
ａに要求を出し、会議情報記憶部１０５ａに記憶されて
いる資料などの会議情報を転送してもらい、会議情報一
時記憶部１０６ｂに格納する。格納された資料情報は出
力部１０２ｂを通してユーザが見られるように表示され
る。

【００５４】これ以降、会議端末１００ｂ上で行われた
ユーザｂの操作は、入力部１０１ｂを通じて接続制御部
１０３ｂに渡され、通信制御部１０７ｂ、ネットワーク
装置１０８、会議端末１００ａ上の通信制御部１０７ａ
を順に通り、ユーザａの操作と同様に会議制御部１０４
ａで処理される。会議端末ｂ上の会議制御部１０４ｂ、
会議情報記憶部１０５ｂはこの間用いられなくなる。こ
れによりユーザａとユーザｂが接続でき、資料などの会
議情報を共有できる。なお、会議制御部１０４ａでは、
接続されているすべてのユーザの接続制御部１０３から
ユーザ操作を受け取り順に処理することによって、資料
をはじめとする会議情報を更新し、会議情報記憶部１０
５ａを参照して接続されているすべてのユーザの接続制
御部１０３に対して、その操作を送る。各ユーザの接続
制御部１０３は、会議制御部１０４ａからのユーザ操作
を受け取ると、その順に会議情報一時記憶部１０６にあ
る会議情報の更新操作を実施する。なお、他のユーザに
ついてもユーザｂと同様に接続できることは明らかであ
る。

【００５５】以上のように本実施例によれば、最初に接
続を要求したユーザの会議端末にある会議制御部１０４
の処理と会議情報記憶部１０５のデータを各参加ユーザ
がネットワーク装置を通して共有することにより、単純
な構成の会議装置で会議を進めることが可能となる。こ
の際に会議制御部１０４では、各参加ユーザの操作を順
に実施して各会議端末に送るため、どのユーザも同じ会
議情報を参照することになり同一の操作環境となる。ま
た、１人で資料などの会議情報を編集する際には各端末
上で局所的に操作できるため、ネットワーク処理の遅延
がなく迅速な処理が可能であり、また全く異なる別の編
集装置を用いる必要がない。

【００５６】（実施例２）次に、図３と図４と図５と図
６と図７と図８を参照しながら本発明の第２の実施例に
ついて説明する。

【００５７】図３（ａ）は本発明の実施例における会議
情報記憶部５０５ａ，ｂに記憶されている会議情報のう
ち、現在の会議メンバリストを示す図である。

【００５８】図３（ｂ）は本発明の実施例における会議
情報記憶部５０５ａ，ｂに記憶されている会議情報のう
ち、会議情報編集動作リストを示す図である。

【００５９】図４は本発明の実施例における会議情報一
時記憶部５０６ａ，ｂに記憶されている会議情報のう
ち、現在の送信先会議制御部識別子を示す図である。

【００６０】図５は本発明の第２の実施例における会議
装置の構成を示すブロック図である。図５において、５
００ａ，ｂはそれぞれのユーザが用いる会議端末、５０
１ａ，ｂはユーザの指示や資料編集操作などの入力を受
け付ける入力部、５０２ａ，ｂはユーザに対して会議資
料や会議接続状況などの出力を表示する出力部、５０３
ａ，ｂは入力部５０１ａ，ｂからユーザの入力を、会議
制御部５０４ａ，ｂから会議資料などの会議情報を、他
の接続制御部から接続に関するメッセージ・データをそ
れぞれ受け取り、会議のための資料データや映像など会
議情報の接続処理を実施する接続制御部、５０４ａ，ｂ
は会議情報記憶部５０５ａ，ｂに記憶されている会議情
報をもとに、会議に参加しているユーザの接続制御部５
０３ａ，ｂから送られてくるユーザ操作を順に処理して
全ユーザの接続制御部５０３ａ，ｂに再度送信すること
により、ある１つの会議を管理する会議制御部、５０５
ａ，ｂは資料やメンバー情報、現在の接続情報など、あ
る１つの会議に関する情報を記憶している会議情報記憶
部、５０６ａ，ｂは接続制御部５０３ａ，ｂが会議制御
部５０４ａ，ｂから受け取った会議情報の一部を記憶す
るための会議情報一時記憶部、５０７ａ，ｂは自分の会
議端末上にある会議制御部５０４ａ，ｂの識別子を記憶
している復帰先会議制御部記憶部、５０８ａ，ｂは端末
装置ごとにネットワークの制御を行う通信制御部、５０
９は複数の会議端末５００ａ，ｂを結ぶネットワーク装
置である。

【００６１】図６（ａ）は上記第２の実施例における会
議装置（接続要求側）の会議の接続処理に関するアルゴ
リズムを示すフローチャートである。

【００６２】図６（ｂ）は上記第２の実施例における会
議装置（被接続要求側）の会議の接続処理に関するアル
ゴリズムを示すフローチャートである。

【００６３】図７は上記第２の実施例における会議装置
の会議の切断処理に関するアルゴリズムを示すフローチ
ャートである。

【００６４】図８は上記第２の実施例における復帰先会
議制御部記憶部５０７ｂに記憶されている復帰先会議制
御部ＩＤを示す図である。

【００６５】以上のような図３と図４と図５と図６と図
７と図８の構成において、以下、その動作について説明
する。

【００６６】会議端末５００ａにおいて、最初にユーザ
ａが使い始めるときに会議制御部５０４ａは会議情報記
憶部５０５ａ内の現在の会議メンバリストにユーザａを
登録する（図３（ａ））。接続制御部５０３ａは、会議
情報一時記憶部５０６ａ内の現在の送信先会議制御部と
して会議端末５００ａ上の会議制御部５０４ａの識別子
を記録する（図４）。また、会議端末５００ｂにおいて
も同様に、最初にユーザｂが使い始めるときに会議情報
記憶部５０５ｂ内の現在の会議メンバリストにユーザ
ｂ、会議情報一時記憶部５０６ｂ内の現在の送信先会議
制御部として会議端末５００ｂ上の会議制御部５０４ｂ
の識別子が記録されているものとする。

【００６７】ユーザａとユーザｂが共通の会議情報のも
とで会議するため、２つの端末をネットワーク上で接続
する場合は実施例１と同じような処理を行う。まず、会
議端末５００ａ上でユーザａがユーザｂへの会議招待を
要求すると、その接続要求はまず入力部５０１ａを通し
て接続制御部５０３ａへ届く。接続制御部５０３ａで
は、図６のステップ６０１においてユーザｂが使用して
いる会議端末が会議端末５００ｂであることを何らかの
方法によって知る。この情報は、例えば、ユーザ情報と
して会議情報記憶部５０５ａに記憶しておく方法や、ユ
ーザａが指定するなどの方法によって得る。

【００６８】その後、ステップ６０２において相手先会
議端末の識別子と、自分の会議端末５００ａまたはユー
ザａの識別子を付けた接続要求メッセージを作成し、通
信制御部５０８ａに対して送信を要求する。その後、接
続制御部５０３ａは、ステップ６０３において相手側会
議端末５００ｂからの返事である接続応答メッセージを
待つ状態になる。このときユーザａは接続要求を中止す
ることも可能であり、そのときは接続制御部５０３ａが
接続処理を終了する。通信制御部５０８ａは接続制御部
５０３ａが発した接続要求メッセージをネットワーク・
プロトコルに変換して会議端末外のネットワーク装置５
０９に流すことにより、会議端末５００ｂに届ける。

【００６９】会議端末５００ｂでは、通信制御部５０８
ｂにおいてネットワーク・プロトコルを解析して会議端
末５００ａからの接続要求メッセージを取り出し、接続
制御部５０３ｂに渡す。接続制御部５０３ｂでは、ステ
ップ６１１において接続要求元の端末識別子またはユー
ザａの識別子を得ることにより、誰からの接続要求メッ
セージかを認識し、ステップ６１２で、出力部５０２ｂ
を通して会議端末を使用しているユーザｂに通知する。
その後、６１３において自分の端末識別子およびユーザ
ｂの識別子を付けた接続応答メッセージを作成して通信
制御部５０８ｂ、ネットワーク装置５０９を通して会議
端末５００ａに送る。

【００７０】会議端末５００ａでは、接続応答メッセー
ジを通信制御部５０８ａが受け取り、ステップ６０４に
おいて接続制御部５０３ａがユーザｂの会議端末５００
ｂおよびユーザｂの識別子を会議制御部５０４ａに伝達
し、会議制御部５０４ａでは、ユーザｂが会議端末５０
０ｂ上の接続制御部５０３ｂによって接続されたことを
会議情報記憶部５０５ａ内の現在の会議メンバリストに
記録する。また会議端末５００ｂにおいては、ステップ
６１４において復帰先会議制御部記憶部５０７ｂが持つ
復帰先会議制御部ＩＤのデータとして、現在会議情報一
時記憶部５０６ｂ内の現在の送信先会議制御部ＩＤであ
る会議端末５００ｂ上の会議制御部５０４ｂの識別子を
代入しておく。また、ステップ６１５において会議情報
一時記憶部５０６ｂが持つ現在の送信先会議制御部のデ
ータとして、新たに会議端末５００ａ上の会議制御部５
０４ａの識別子を代入する。

【００７１】この結果、接続制御部５０３ｂが今まで会
議端末５００ｂ上の会議制御部５０４ｂに送っていたユ
ーザ操作などは、すべて会議端末５００ａ上の会議制御
部５０４ａに送るように切り換えられる。その後、接続
制御部５０３ｂはステップ６１６において、会議端末５
００ａ上の会議制御部５０４ａに要求を出し、会議情報
記憶部５０５ａに記憶されている資料などの会議情報を
転送してもらい、会議情報一時記憶部５０６ｂに格納す
る。格納された資料情報は出力部５０２ｂを通してユー
ザが見られるように表示される。

【００７２】これ以降、会議端末５００ｂ上で行われた
ユーザｂの操作は、入力部５０１ｂを通じて接続制御部
５０３ｂに渡され、通信制御部５０８ｂ、ネットワーク
装置５０９、会議端末５００ａ上の通信制御部５０８ａ
を順に通り、ユーザａの操作と同様に会議制御部５０４
ａで処理される。端末ｂ上の会議制御部５０４ｂ、会議
情報記憶部５０５ｂはこの間用いられなくなるが、会議
情報記憶部５０５ｂに格納されている会議情報はリセッ
トされず、そのままである。他のユーザについてもユー
ザｂと同様に接続できることは明らかである。

【００７３】次に、会議端末５００ｂ上のユーザｂが会
議終了のため、切断要求を出したとする。その切断要求
はまず入力部５０１ｂを通して接続制御部５０３ｂへ届
く。図７のステップ７０１において接続制御部５０３ｂ
は、会議情報一時記憶部５０６ｂ内の現在の送信先会議
制御部ＩＤが自分の会議端末５００ｂ上にあるかどうか
を調べる。その結果、現在利用している会議制御部は端
末５００ａ上の会議制御部５０４ａであるから、自分の
端末上にないため、ステップ７０２において自分の会議
端末５００ｂまたはユーザｂの識別子を付けた切断要求
メッセージを作成し、会議端末５００ａ上の会議制御部
５０４ａに対して送るよう通信制御部５０８ｂに要求す
る。ステップ７０３で会議端末５００ａからの返事を待
つ状態になる。通信制御部５０８ｂは接続制御部５０３
ａが発した切断要求メッセージをネットワーク・プロト
コルに変換して会議端末外のネットワーク装置５０９に
流すことにより、会議端末５００ａに届ける。

【００７４】会議端末５００ａでは、通信制御部５０８
ａにおいてネットワーク・プロトコルを解析して会議端
末５００ｂからの切断要求メッセージを取り出し、会議
制御部５０４ａに渡す。会議制御部５０４ａでは、切断
要求元の端末識別子またはユーザｂの識別子を得ること
により、誰からの切断要求メッセージかを認識し、その
ユーザを会議情報記憶部５０５ａ内にある現在の会議メ
ンバリストから消去する。この場合はメンバリストから
ユーザｂが消去される。さらに、会議制御部５０４ａで
は切断了承メッセージを返事として会議端末５００ｂに
返すよう通信制御部５０８ａに要求する。切断了承メッ
セージは通信制御部５０８ａ、ネットワーク装置５０
９、通信制御部５０８ｂを経由して会議端末５００ｂ側
の接続制御部５０３ｂに届く。

【００７５】接続制御部５０３ｂでは、ステップ７０４
で復帰先会議制御部記憶部５０７ｂに格納されている、
以前の会議制御部５０４ｂの識別子を得て、会議情報一
時記憶部５０６ｂ上の現在の送信先会議制御部に格納す
る。その後、会議情報一時記憶部５０６ｂ上の現在の送
信先会議制御部に格納された会議制御部５０４ｂに要求
を出し、会議情報記憶部５０５ｂから資料など会議情報
をもらい、その複製を会議情報一時記憶部５０６ｂに格
納してユーザが編集できるよう出力部５０２ｂを通して
表示する。このとき会議情報記憶部５０５ｂは、ユーザ
ｂがユーザａと接続する以前の会議情報を保持したまま
なので、ユーザｂはユーザａと接続する以前の状態に戻
って資料など会議情報の編集作業が行うことが可能とな
る。

【００７６】以上のように本実施例によれば、自分の会
議端末で会議情報を編集していて他のユーザから接続要
求を受け会議を行ったのち、接続を切断することにより
以前の編集状態に復帰することが可能となる。

【００７７】（実施例３）次に、図３と図９と図１０を
参照しながら本発明の第３の実施例について説明する。

【００７８】図３（ａ）は本発明の実施例における会議
制御部内の現在の会議メンバリストを示す図である。

【００７９】図３（ｂ）は本発明の実施例における会議
制御部内の会議情報編集動作リストを示す図である。

【００８０】図９は本発明の第３の実施例における会議
装置の１つの端末を示すブロック図である。図９におい
て、９０１はユーザの指示や資料編集操作などの入力を
受け付ける入力部、９０２はユーザに対して会議資料や
会議接続状況などの出力を表示する出力部、９０３は入
力部９０１からユーザの入力を、会議制御部９０４ａ，
ｂ，．．ｎから会議資料などの会議情報を、他の接続制
御部から接続に関するメッセージ・データをそれぞれ受
け取り、会議のための資料データや映像など会議情報の
接続処理を実施する接続制御部、９０４ａ〜ｎは会議情
報記憶部９０５ａ〜ｎに記憶されている会議情報をもと
に、会議に参加しているユーザの接続制御部９０３から
送られてくるユーザ操作を順に処理して全ユーザの接続
制御部に再度送信することにより、ある１つの会議を管
理する会議制御部、９０５ａ〜ｎは資料やメンバー情
報、現在の接続情報など、ある１つの会議に関する情報
を記憶している会議情報記憶部、９０６は接続制御部９
０３が会議制御部から受け取った会議情報の一部を記憶
するための会議情報一時記憶部、９０７は自分の会議端
末上にあるすべての会議制御部の識別子を格納している
会議制御部リスト記憶部、９０８は端末装置ごとにネッ
トワークの制御を行う通信制御部、９０９は複数の端末
装置を結ぶネットワーク装置である。

【００８１】図１０は上記第３の実施例における会議制
御部リスト記憶部９０７に格納されている会議制御リス
トを示す図である。

【００８２】以上のような図３と図９と図１０の構成に
おいて、以下、その動作について説明する。

【００８３】図９の会議端末において、最初にユーザが
使い始めるときにユーザが指定する１つの会議制御部９
０４ａは会議情報記憶部９０５ａ内の現在の会議メンバ
リストにユーザを登録する（図３（ａ））。接続制御部
９０３は、会議情報一時記憶部９０６内の現在の送信先
会議制御部としてこの会議端末上の会議制御部９０４ａ
の識別子を記録する（図４）。なお、ここではユーザが
最初の会議情報記憶部を指定するとしたが、会議装置の
方で決めても構わない。

【００８４】まず、ユーザがこの会議端末において１人
で会議情報を編集することを想定する。会議情報として
は、ここでは会議資料を編集するという例で説明する。

【００８５】最初に入力部９０１がユーザの資料編集要
求を受け取り接続制御部９０３に渡す。接続制御部９０
３では、ユーザからの要求を会議情報一時記憶部９０６
内の現在の送信先会議制御部である会議制御部９０４ａ
へ送る。会議制御部９０４ａではユーザからの会議情報
の編集動作を受け取ると、それらをすべて会議情報編集
動作リストとして会議情報記憶部９０５ａ内に保持し、
ある順序に従いこれらを実行する（図３（ｂ））。すで
に実行された編集動作は会議情報編集動作リストから消
去される。

【００８６】今、ユーザから会議資料の編集要求を受け
取ったので、会議情報が格納されている会議情報記憶部
９０５ａから会議資料の情報を取り出し接続制御部９０
３に渡す。接続制御部９０３では、受け取った会議資料
の情報の複製を会議情報一時記憶部９０６へ格納し、格
納された資料情報は出力部９０２を通してユーザが見ら
れるように表示する。以後、ユーザからの操作は入力部
９０１を通して接続制御部９０３に渡され、接続制御部
９０３ではユーザの資料編集操作を現在の送信先である
会議制御部９０４ａに送信する。会議制御部９０４ａで
は、接続制御部９０３から届くユーザ操作をすべて受信
し、それらの操作をある順序で会議情報記憶部９０５ａ
に格納されている資料情報に対して適用することによ
り、会議資料を更新する。さらに、会議制御部９０４ａ
が接続制御部９０３へユーザ操作を適用した順に送るこ
とにより、接続制御部９０３は会議情報一時記憶部９０
６に格納されている会議資料を会議制御部９０４ａから
送られてきたユーザ操作の順に更新し、会議情報記憶部
９０５ａに格納されている会議資料との一貫性を保つ。
このとき、例えばユーザの保存操作によって、編集中の
会議情報を会議情報記憶部９０５ａや会議情報一時記憶
部９０６以外のところへ保存することももちろん可能で
ある。

【００８７】次に、ユーザが別の会議資料の編集を行い
たい場合、ユーザの要求は入力部９０１を通して接続制
御部９０３で処理される。接続制御部９０３では会議制
御部リスト記憶部９０７に記憶されている会議制御部リ
ストの内容を出力部９０２を通してユーザに提示してユ
ーザに選択してもらう。今、会議制御部は会議制御部９
０４ａから会議制御部９０４ｎまでのｎ個があるのでユ
ーザはこれらのうちから１つを選択する。または新しい
会議制御部９０４を作成することも可能である。今、ユ
ーザが会議制御部９０４ｂを選択したと仮定する。ユー
ザの指示は入力部９０１を通して接続制御部９０３に伝
えられる。接続制御部は会議情報一時記憶部９０６に記
憶されている現在の送信先会議制御部ＩＤを会議制御部
９０４ｂの識別子に置き換える（図４）。

【００８８】この結果、接続制御部９０３が今まで会議
制御部９０４ａに送っていたユーザ操作などをすべて会
議制御部９０４ｂに送るように切り換える。その後、接
続制御部９０３は会議制御部９０４ｂに要求を出し、会
議情報記憶部９０５ｂに記憶されている資料などの会議
情報を転送してもらい、会議情報一時記憶部９０６に格
納する。格納された資料情報は出力部９０２を通してユ
ーザが見られるように表示される。これ以降、同端末上
で行われたユーザの操作は、入力部９０１を通じて接続
制御部９０３に渡され、会議制御部９０４ｂで処理され
る。会議制御部９０４ａ、会議情報記憶部９０５ａはこ
の間用いられなくなるが、会議情報記憶部９０５ａに格
納されている会議情報はリセットされず、そのままであ
る。

【００８９】よって、ユーザはもう一度会議制御部を会
議制御部９０４ａに切り替えることによって、以前編集
していた会議情報記憶部９０４ａにある会議情報を編集
していた状態に戻ることもできる。

【００９０】ユーザが、他のユーザ共通の会議情報のも
とで会議することは、２つの端末を例えば実施例１と同
様な接続処理によって可能であることは明らかである。

【００９１】また、この会議端末上のユーザが別のユー
ザに招待されて会議を行った後、会議終了のため、切断
要求を出したとする。その切断要求は実施例２と同様に
処理されることにより、切断できることも明らかであ
る。その際、接続制御部９０３では、会議制御部リスト
記憶部９０７に記憶されている会議制御部リスト（図１
０）の内容を出力部９０２を通じてユーザに提示して、
選択してもらう。今、会議制御部は会議制御部９０４ａ
から会議制御部９０４ｎまでのｎ個があるのでユーザは
これらのうちから１つを選択する。または新しい会議制
御部９０４を作成することも可能である。今、ユーザが
会議制御部９０４ａを選択したと仮定する。ユーザの指
示は入力部９０１を通して接続制御部９０３に伝えられ
る。接続制御部は会議情報一時記憶部９０６に記憶され
ている現在の送信先会議制御部ＩＤを会議制御部９０４
ａの識別子に置き換える（図４）。

【００９２】この結果、接続制御部９０３が今まで他の
会議端末上の会議制御部９０４に送っていたユーザ操作
などをすべて会議制御部９０４ａに送るように切り換え
る。その後、接続制御部９０３は会議制御部９０４ａに
要求を出し、会議情報記憶部９０５ａに記憶されている
資料などの会議情報を転送してもらい、会議情報一時記
憶部９０６に格納する。格納された資料情報は出力部９
０２を通してユーザが見られるように表示される。これ
以降、同端末上で行われたユーザの操作は、入力部９０
１を通じて接続制御部９０３に渡され、会議制御部９０
４ａで処理される。よって、以前編集していた会議情報
記憶部９０４ａにある会議情報を編集していた状態に戻
ることが可能となる。

【００９３】以上のように本実施例によれば、ユーザが
各端末で複数の会議情報を選択・編集でき、選択した任
意の会議を開催して他ユーザを招待すること、および他
ユーザから招待を受けて会議をした後は再び端末上の複
数の会議情報のうちのいずれかを選択して以前の編集状
態に復帰することが可能となる。

【００９４】（実施例４）次に、図１１と図１２と図１
３を参照しながら本発明の第４の実施例について説明す
る。

【００９５】図１１は本発明の第４の実施例における会
議装置の１つの端末の構成を示すブロック図である。図
１１において、１１０１はユーザの指示や資料編集操作
などの入力を受け付ける入力部、１１０２はユーザに対
して会議資料や会議接続状況などの出力を表示する出力
部、１１０３は入力部１１０１からユーザの入力を受け
取り、他の会議端末や会議装置から会議資料などの会議
情報を受け取り、他の会議端末から接続に関するメッセ
ージ・データを受け取り、会議のための資料データや映
像など会議情報の接続処理を実施する接続制御部、１１
０４はユーザが会議に参加しないときに要求元に返事と
して送信する接続応答メッセージのリストを記憶してい
る応答メッセージ記憶部、１１０５は端末装置ごとにネ
ットワークの制御を行う通信制御部、１１０６は複数の
端末装置を結ぶネットワーク装置である。

【００９６】図１２は本発明の第４の実施例における応
答メッセージ記憶部１１０４に記憶されている接続応答
メッセージリストを示す図である。

【００９７】図１３は本発明の第４の実施例における接
続制御部１１０３の接続応答処理の動作アルゴリズムを
示すフローチャートである。

【００９８】以上のような図１１と図１２と図１３の構
成において、以下、その動作について説明する。

【００９９】図１１の会議端末において、ユーザが他の
ユーザから会議に招待される場合を仮定する。該当する
会議に関する会議資料やメンバ管理などの会議情報は実
施例１のように本会議端末上にあっても、従来例のよう
にネットワーク上のどこかに集中的に管理されていても
よい。

【０１００】会議に招待された場合、まずネットワーク
装置１１０６上のどこかにある会議情報を制御している
会議装置または招待したメンバの端末から接続要求メッ
セージが図１１で示される会議端末に届く。図１１にお
ける会議端末内では通信制御部１１０５が接続要求メッ
セージを受け取る。メッセージを受け取った本会議端末
では、通信制御部１１０５においてネットワーク・プロ
トコルを解析して他ユーザまたは会議装置からの接続要
求メッセージを取り出し、接続制御部１１０３に渡す。

【０１０１】接続制御部１１０３では、図１３のステッ
プ１３０１において接続要求元の端末識別子または招待
したユーザの識別子を得ることにより、誰からの接続要
求メッセージかを認識し、ステップ１３０２で、出力部
１３０２を通して会議端末を使用しているユーザに会議
に参加するかどうかを尋ねる。

【０１０２】ユーザが会議に参加しないことを選択した
場合、そのユーザの意志は入力部１１０１を通して接続
制御部１１０３に伝えられる。接続制御部１１０３で
は、ステップ１３０４において応答メッセージ記憶部１
１０４に記憶されている接続応答メッセージリスト（図
１２）を取り出し、ステップ１３０５において入力部１
１０１を通してユーザに表示し、どの接続応答メッセー
ジを用いて招待者に通知するかを選択してもらう。ユー
ザの選択は出力部１１０２を通じて接続制御部１１０３
に伝えられるので、接続制御部１１０３はステップ１３
０６、１３０７においてユーザが選択した接続応答メッ
セージに、自分の会議端末の識別子またはユーザの識別
子を付加し、通信制御部１１０５、ネットワーク装置１
１０６を通して接続要求元の会議装置または会議端末へ
送信する。ステップ１３０５において、ユーザが接続応
答メッセージリストに含まれるメッセージの中から選択
する例を示したが、この段階でユーザが希望すれば任意
のテキストやイメージを作成してもよいし、任意の音声
や動画画像を作成または指定してもかまわない。接続要
求元のユーザは、接続応答メッセージを解析することに
より、招待したユーザが何故会議に参加できないかを容
易に知ることができる。

【０１０３】ユーザが会議に参加することを選択した場
合、そのユーザの意志は入力部１１０１を通して接続制
御部１１０３に伝えられる。接続制御部１１０３では、
ステップ１３０８において、内容のない接続応答メッセ
ージに、自分の会議端末の識別子またはユーザの識別子
を付加し、通信制御部１１０５、ネットワーク装置１１
０６を通して接続要求元の会議装置または会議端末へ送
信することによって会議に参加することを伝える。その
後、接続要求元のユーザの会議端末または会議装置の指
示に従いステップ１３０９で接続処理を行う。この接続
処理は例えば実施例１のような方法によって実現され
る。

【０１０４】また、応答メッセージ記憶部１１０４内の
接続応答メッセージリストは、ユーザによって自由に設
定される。ユーザが接続応答メッセージリストの更新お
よび設定確認をする際には、入力部１１０１を通して接
続処理部１１０３に要求する。接続制御部１１０３は、
ユーザの要求に応じて、入力部１１０１や出力部１１０
２を通して、応答メッセージリスト記憶部１１０４に記
憶されている接続応答メッセージリスト更新あるいは表
示する。

【０１０５】以上のように本実施例によれば、端末を使
用しているユーザに対して会議への参加などの要求メッ
セージが届いた際に、どのような理由で辞退するかを容
易に接続要求側に知らせることが可能になる。

【０１０６】（実施例５）次に、図１４と図１５と図１
６を参照しながら本発明の第５の実施例について説明す
る。

【０１０７】図１４は本発明の第５の実施例における会
議装置の１つの端末の構成を示すブロック図である。図
１４において、１４０１はユーザの指示や資料編集操作
などの入力を受け付ける入力部、１４０２はユーザに対
して会議資料や会議接続状況などの出力を表示する出力
部、１４０３は入力部１４０１からユーザの入力を受け
取り、他の会議端末や会議装置から会議資料などの会議
情報を受け取り、他の会議端末から接続に関するメッセ
ージ・データを受け取り、会議のための資料データや映
像など会議情報の接続処理を実施し、他の会議端末や会
議装置にメッセージを送信し、出力部１４０２へ出力す
ることによってユーザに表示する接続制御部、１４０４
はユーザの設定によって会議への接続要求メッセージが
来たときに自動的にメッセージを送るかの設定と、設定
がなされているときに要求元に返事として送信する自動
応答メッセージを記憶している自動応答設定記憶部、１
４０５は端末装置ごとにネットワークの制御を行う通信
制御部、１４０６は複数の端末装置を結ぶネットワーク
装置である。

【０１０８】図１５（ａ）は本発明の第５の実施例にお
ける自動応答設定記憶部１４０４に記憶されている自動
応答設定の内容を示す図である。

【０１０９】図１５（ｂ）は本発明の第５の実施例にお
ける自動応答設定記憶部１４０４に記憶されている自動
応答メッセージの内容を示す図である。

【０１１０】図１６は本発明の第５の実施例における接
続制御部１４０３の自動応答処理の動作アルゴリズムを
示すフローチャートである。

【０１１１】以上のような図１４と図１５と図１６の構
成において、以下、その動作について説明する。

【０１１２】図１４の会議端末において、ユーザが他の
ユーザから会議に招待される場合を仮定する。該当する
会議に関する会議資料やメンバ管理などの会議情報は実
施例１のように本会議端末上にあっても、従来例のよう
にネットワーク上のどこかに集中的に管理されていても
よい。

【０１１３】会議に招待された場合、まずネットワーク
装置１４０６上のどこかにある会議情報を制御している
会議装置または招待したメンバの端末から接続要求メッ
セージが図１４で示される会議端末に届く。図１４にお
ける会議端末内では通信制御部１４０５が接続要求メッ
セージを受け取る。メッセージを受け取った本会議端末
では、通信制御部１４０５においてネットワーク・プロ
トコルを解析して他ユーザまたは会議装置からの接続要
求メッセージを取り出し、接続制御部１４０３に渡す。

【０１１４】接続制御部１４０３では、図１６のステッ
プ１６０１において接続要求元の端末識別子または招待
したユーザの識別子を得ることにより、誰からの接続要
求メッセージかを認識し、ステップ１６０２で自動応答
設定記憶部１４０４に記憶されている自動応答設定（図
１５（ａ））が設定中になっているかどうかを検査す
る。

【０１１５】今、ステップ１６０２において自動応答設
定が設定中になっていた場合、接続制御部１４０３で
は、ステップ１６０３において自動応答設定記憶部１４
０４に記憶されている自動応答メッセージ（図１５
（ｂ））を取り出し、ステップ１６０４、１６０５にお
いて自動応答メッセージを接続応答メッセージとして、
自分の会議端末の識別子またはユーザの識別子を付加
し、通信制御部１４０５、ネットワーク装置１４０６を
通して接続要求元の会議装置または会議端末へ送信す
る。このとき接続要求元のユーザは、接続応答メッセー
ジを解析することにより、招待したユーザからのメッセ
ージを受け取ることができる。

【０１１６】ステップ１６０２において自動応答設定が
設定中になっていなかった場合、接続制御部１４０３で
は、ステップ１６０６において会議への招待があったこ
とを出力部１４０２を通じてユーザに通知し、ステップ
１６０７において、内容のない接続応答メッセージに、
自分の会議端末の識別子またはユーザの識別子を付加
し、通信制御部１４０５、ネットワーク装置１４０６を
通して接続要求元の会議装置または会議端末へ送信する
ことによって会議に参加することを伝える。その後、接
続要求元のユーザの会議端末または会議装置の指示に従
いステップ１６０８で接続処理を行う。この接続処理は
例えば実施例１のような方法によって実現される。この
例では、自動応答設定が設定中でないときはユーザが会
議に参加するものとして接続処理を実施した例を示した
が、実施例４のようにユーザに会議に参加するかどうか
を確認して参加しない場合は接続応答メッセージまたは
自動応答メッセージを接続要求元に送信する方法でもよ
い。

【０１１７】また、自動応答設定記憶部１４０４内の自
動応答設定および自動応答メッセージは、ユーザによっ
て設定される。ユーザが自動応答の設定、解除および設
定確認をする際には、入力部１４０１を通して接続処理
部１４０３に要求する。接続制御部１４０３は、ユーザ
の要求に応じて、入力部１４０１や出力部１４０２を通
して、自動応答設定記憶部１４０４に記憶されている自
動応答設定および自動応答メッセージを更新あるいは表
示する。この段階でユーザが希望すれば任意のテキスト
やイメージを作成してもよいし、任意の音声や動画画像
を作成または指定してもかまわない。

【０１１８】以上のように本実施例によれば、端末を使
用しているユーザが自動応答を設定しておくことによ
り、ユーザに対して会議への参加などの要求メッセージ
が届いた際に、ユーザが在席していないときや何らかの
理由で応答できないときでもその旨を要求側に自動的に
知らせることを可能になる。

【０１１９】

【発明の効果】以上のように、本発明は以下のような効
果を有する。第１に、ユーザが１人で利用する際には、
そのユーザが使用している会議端末上にある、会議資料
などの会議情報を記憶している会議情報記憶部と、会議
に関する制御を行っている会議制御部を利用することに
より、ネットワークを介さず局所的に資料やメンバー情
報などの会議情報を編集でき、２人以上で会議を開催す
る際には、自分の会議端末上あるいは接続相手メンバー
の端末上のいずれかにある会議制御部や会議情報記憶部
をネットワーク上で共有することにより、単純な構成で
同一の会議環境で効果的な遠隔会議を実現できる。

【０１２０】第２に、ユーザが１人で利用する際にはそ
のユーザが使用している会議端末にある、会議資料など
の会議情報を記憶している会議情報記憶部と、会議に関
する制御を行っている会議制御部を利用することによ
り、ネットワークを介さず局所的に資料やメンバー情報
などの会議情報を編集でき、他ユーザから会議への参加
要求を受けて会議に参加する場合には復帰先会議制御部
記憶部に今までの編集作業をしていた自会議端末上の会
議制御部の識別子を記録することにより、他ユーザと会
議した後接続を切ると以前の編集状態に復帰することを
実現できる。

【０１２１】第３に、ユーザが使用している会議端末上
にある、会議資料などの会議情報を記憶している複数の
会議情報記憶部と、会議に関する制御を行っている複数
の会議制御部と、自会議端末上にあるすべての会議制御
部を記憶している会議制御部リスト記憶部を利用するこ
とにより、ユーザが希望する会議情報を選択・編集で
き、選択した任意の会議を開催して他ユーザを招待する
ことと、他ユーザから招待を受けて会議をした後は再び
端末上の複数の会議情報のうちのいずれかを選択して以
前の編集状態に復帰することを実現できる。

【０１２２】第４に、接続制御部が、会議端末を使用し
ているユーザに対して会議への参加などの要求メッセー
ジが届いた際に、要求に対応する接続応答メッセージを
いくつか記憶している応答メッセージ記憶部を利用し
て、ユーザに接続応答メッセージを選択してもらうこと
により、参加を要求されたユーザがどのような理由で辞
退するかを要求側に容易に知らせることを実現できる。

【０１２３】第５に、接続制御部が、会議端末を使用し
ているユーザに対して会議への参加などの要求メッセー
ジが届いた際に、自動応答を設定しているかどうかや、
設定している自動応答メッセージを記憶している自動応
答設定記憶部を利用して、ユーザが在席していないとき
や何らかの理由で応答できないときでもその旨を要求側
に自動的に知らせることを実現できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例における会議装置の構成
を示すブロック図

【図２】（ａ） 本発明の第１の実施例における接続要
求側の接続処理に関するアルゴリズムを示すフローチャ
ート （ｂ） 本発明の第１の実施例における接続被要求側の
接続処理に関するアルゴリズムを示すフローチャート

【図３】（ａ）（ｂ） 本発明および従来技術における
会議情報を示す概念図

【図４】本発明の実施例における会議情報一時記憶部に
記憶されている会議情報の現在の送信先会議制御部識別
子を示す概念図

【図５】本発明の第２の実施例における会議装置の構成
を示すブロック図

【図６】（ａ） 本発明の第２の実施例における接続要
求側の接続処理に関するアルゴリズムを示すフローチャ
ート （ｂ） 本発明の第２の実施例における接続被要求側の
接続処理に関するアルゴリズムを示すフローチャート

【図７】本発明の第２の実施例における会議装置の会議
の切続処理に関するアルゴリズムを示すフローチャート

【図８】本発明の第２の実施例における復帰先会議制御
部に記憶されている復帰先会議制御部識別子を示す概念
図

【図９】本発明の第３の実施例における会議装置の構成
を示すブロック図

【図１０】本発明の第３の実施例における会議制御部リ
スト記憶部に記憶されている会議制御部リストを示す概
念図

【図１１】本発明の第４の実施例における会議装置の構
成を示すブロック図

【図１２】本発明の第４の実施例における応答メッセー
ジ記憶部の記憶内容を示す概念図

【図１３】本発明の第４の実施例における接続制御部の
接続応答処理に関するアルゴリズムを示すフローチャー
ト

【図１４】本発明の第５の実施例における会議装置の構
成を示すブロック図

【図１５】（ａ） 本発明の第５の実施例における自動
応答設定記憶部に記憶された自動応答設定を示す概念図 （ｂ） 本発明の第５の実施例における自動応答設定記
憶部に記憶された自動応答メッセージを示す概念図

【図１６】本発明の第５の実施例における接続制御部の
自動応答処理に関するアルゴリズムを示すフローチャー
ト

【図１７】従来例における会議装置の構成を示すブロッ
ク図

【符号の説明】

１００ａ 会議端末 １００ｂ 会議端末 １０１ａ 入力部 １０１ｂ 入力部 １０２ａ 出力部 １０２ｂ 出力部 １０３ａ 接続制御部 １０３ｂ 接続制御部 １０４ａ 会議制御部 １０４ｂ 会議制御部 １０５ａ 会議情報記憶部 １０５ｂ 会議情報記憶部 １０６ａ 会議情報一時記憶部 １０６ｂ 会議情報一時記憶部 １０７ａ 通信制御部 １０７ｂ 通信制御部 １０８ ネットワーク装置 ５００ａ 会議端末 ５００ｂ 会議端末 ５０１ａ 入力部 ５０１ｂ 入力部 ５０２ａ 出力部 ５０２ｂ 出力部 ５０３ａ 接続制御部 ５０３ｂ 接続制御部 ５０４ａ 会議制御部 ５０４ｂ 会議制御部 ５０５ａ 会議情報記憶部 ５０５ｂ 会議情報記憶部 ５０６ａ 会議情報一時記憶部 ５０６ｂ 会議情報一時記憶部 ５０７ａ 復帰先会議制御部記憶部 ５０７ｂ 復帰先会議制御部記憶部 ５０８ａ 通信制御部 ５０８ｂ 通信制御部 ５０９ ネットワーク装置 ９００ 会議端末 ９０１ 入力部 ９０２ 出力部 ９０３ 接続制御部 ９０４ａ 会議制御部 ９０４ｂ 会議制御部 ９０４ｎ 会議制御部 ９０５ａ 会議情報記憶部 ９０５ｂ 会議情報記憶部 ９０５ｎ 会議情報記憶部 ９０６ 会議情報一時記憶部 ９０７ 会議制御部リスト記憶部 ９０８ 通信制御部 ９０９ ネットワーク装置 １１００ 会議端末 １１０１ 入力部 １１０２ 出力部 １１０３ 接続制御部 １１０４ 応答メッセージ記憶部 １１０５ 通信制御部 １１０６ ネットワーク装置 １４００ 会議端末 １４０１ 入力部 １４０２ 出力部 １４０３ 接続制御部 １４０４ 応答メッセージ記憶部 １４０５ 通信制御部 １４０６ ネットワーク装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 中村 学 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内 (72)発明者 三沢 基宏 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 会議に関する情報を記憶する会議情報記
   憶部と、前記会議情報記憶部に記憶された会議情報の制
   御を行う会議制御部と、前記会議情報記憶部に記憶され
   た会議情報の接続処理を実施する接続制御部と、前記接
   続処理を介して処理される前記会議情報記憶部に格納さ
   れた会議情報の一部を記憶する会議情報一時記憶部と、
   ネットワークを介して他の会議端末との通信を制御する
   通信制御部からなる会議端末。
2. 【請求項２】 会議に関する情報を記憶する会議情報記
   憶部と、前記会議情報記憶部に記憶された会議情報の制
   御を行う会議制御部と、前記会議情報記憶部に記憶され
   た会議情報の接続処理を実施する接続制御部と、前記接
   続処理を介して処理される前記会議情報記憶部に格納さ
   れた会議情報の一部を記憶する会議情報一時記憶部と、
   ネットワークを介して他の会議端末との通信を制御する
   通信制御部から会議端末を構成し、一つの会議端末の会
   議制御部の制御により自端末内の接続制御部およびネッ
   トワークを介して接続された他端末内の接続制御部の指
   示に従い自端末内の会議情報記憶部に記憶された会議情
   報を制御して会議を行うとともに自端末の会議情報記憶
   部に記憶された会議情報の編集を自端末内の処理として
   行うことを特徴とする会議装置。
3. 【請求項３】 自端末内にある会議制御部の識別子を記
   憶する復帰先会議制御部記憶部を備え、接続制御部が他
   端末からの会議要請に対し自端末の会議制御部の識別子
   を前記復帰先会議制御部記憶部に格納し、接続制御部が
   他端末との会議終了に対し、前記復帰先会議制御部記憶
   部に格納されている会議制御部の識別子に基づき会議制
   御部の切り替えを行うことを特徴とする請求項２記載の
   会議装置。
4. 【請求項４】 自端末内に存在するすべての会議制御部
   の識別子を記憶する会議制御部リスト記憶部と、会議制
   御部と前記会議制御部により制御される会議情報記憶部
   とを複数備え、前記会議制御部リスト記憶部に格納され
   た会議制御部の識別子を指定することにより任意の会議
   情報の編集と任意の会議情報に基づく会議を実現するこ
   とを特徴とした請求項２記載の会議装置。
5. 【請求項５】 会議情報を記憶する会議情報一時記憶部
   と、前記会議情報一時記憶部に記憶された会議情報に基
   づき他の会議端末との接続処理を実施する接続制御部
   と、ネットワークを介して他の会議端末との通信を制御
   する通信制御部と、会議要求に対する接続応答メッセー
   ジを記憶する応答メッセージ記憶部を備え、前記接続処
   理部がユーザが指定した前記応答メッセージ記憶部に記
   憶された応答メッセージを会議要求端末に返信すること
   を特徴とする会議端末。
6. 【請求項６】 会議情報を記憶する会議情報一時記憶部
   と、前記会議情報一時記憶部に記憶された会議情報に基
   づき他の会議端末との接続処理を実施する接続制御部
   と、ネットワークを介して他の会議端末との通信を制御
   する通信制御部と、会議要求に対する接続応答メッセー
   ジと前記接続応答メッセージの返信の可否と記憶する自
   動応答記憶部を備え、前記接続処理部が前記自動応答設
   定部に記憶された応答の可否に基づき会議要求端末に前
   記接続応答メッセージの返信を行うことを特徴とする会
   議端末。