JPH0652805U - 超音波プローブ接続構造 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 カテーテル状の超音波プローブを体腔内に挿
入し、超音波断層像を得る超音波プローブにおいて、プ
ローブユニットとスキャナユニットの着脱を容易に行う
ことが可能であり、かつ接続信頼性のある超音波プロー
ブの接続構造を提供する。 【構成】 プローブ側とスキャナ部側を電気的かつ機械
的に接続するプローブ側接続部６とスキャナ側接続部１
７と、前記プローブ側接続部６に摺動自在に周設され、
外壁にガイドピン４を有するプローブケース３と、スキ
ャナ側接続部１７に周設されると共に、前記ガイドピン
４と係合し、プローブケース３をガイドすると共に、終
端部にて前記プローブ側接続部６から分離させるガイド
溝１１ａを有する第１カバーと、前記ガイドピン４の動
きを規制する凸部１２ａを有する第２カバー１２と、前
記第２カバーを付勢するスプリング１３とを有する。

Description

【考案の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】

本考案は、カテーテル状の超音波プローブを体腔内に挿入して超音波断層像を 得る超音波プローブに関し、特にプローブ部とスキャナ部とを着脱自在に接続す る超音波プローブの接続構造に関する。

【０００２】

【従来の技術】

従来より、体腔内に超音波を送信し、体腔内から反射してくる超音波を受信す ることによって体腔内の断層画像を得る超音波診断装置が知られている。このよ うな超音波診断装置には、超音波の送受信を行う超音波プローブが備えられてい る。通常の超音波診断装置に用いられる超音波プローブは、体表面から超音波を 送受信するものが一般的である。しかしながら、体表面からでは適切な断層像が 得にくい個所にある臓器や、細部にわたって断層画像を得たい場合などには、血 管内に挿入して使用するカテーテル状プローブが用いられている。このようなカ テーテル状プローブは、様々な直径や長さのものが設定されており、診断部分に 適したものを選択し、血管内に挿入してラジアルスキャンを行うことにより超音 波断層画像を得ている。

【０００３】 図７に示すように、プローブユニット５０とスキャナユニット６０は、電気的 かつ機械的に接続されている。つまり、直径や長さの選択が自由なプローブユニ ット５０は自由に湾曲し血管経路に沿って所望する診断部分に振動子（図示せず ）を挿入するカテーテル状のプローブ５２を有し、その後端部に前記スキャナユ ニット６０の電気接続端子６４ａと回転駆動を伝達する駆動伝達継手６４ｂを有 するスキャナ側接続部６４と嵌合する電気接続端子５４ａと駆動伝達継手５４ｂ を有するプローブ側接続部５４を有している。また、前記プローブ側接続部５４ の周囲には該プローブ側接続部５４を回動自在に保持するプローブケース５６が 設けられている。更に、該プローブケース５６には、雌ネジ部５８ａを有する袋 ナット状の外部カバー５８が周設されている。この外部カバー５８は該外部カバ ー５８の雌ネジ部５８ａのある開口部側からプローブ５２を挿入し、該プローブ ５２に連なるプローブケース５６の凸部５６ａが外部カバー５８内部に収納され るまでスライドされる。その後、ストップリング５９をプローブケース５６に嵌 合し、外部カバー５８をプローブケース５６に保持する。一方、スキャナユニッ ト６０には、前述のように先端部にスキャナ側接続部６４を有し超音波の送受信 を行うスキャナ部６２と、前記スキャナ部６２に平行して駆動部６６が設けられ 、該駆動部６６の回転力を駆動ベルト６８によってスキャナ側接続部６４の駆動 伝達継手６４ｂに伝達している。そして、前記スキャナ部６２及び前記駆動部６ ６には、前記外部カバー５８の雌ネジ部５８ａに捩じ込まれる雄ネジ７０ａを有 するスキャナユニットカバー７０が周設されている。

【０００４】 前述のような構成を有する従来のプローブユニット５０及びスキャナユニット ６０は、前記プローブ側接続部５４とスキャナ側接続部６４の接続による動力伝 達によって前記プローブ５２を回転させ、診断部分のラジアルスキャンを行う。 つまり、プローブ側接続部５４の電気接続端子５４ａにスキャナ側接続部６４ の電気接続端子６４ａを挿入接合し、更にプローブ側接続部５４の駆動伝達継手 ５４ｂとスキャナ側接続部６４の駆動伝達継手６４ｂとが互いに係合し、スキャ ナユニット６０の回転駆動力をプローブユニット５０に伝達すると共に、電気的 に接続され超音波を送受信する。また、前記外部カバー５８の袋部がプローブケ ース５６の凸部５６ａに当接するまで前記スキャナユニットカバー７０に捩じ込 むことによって、プローブユニット５０とスキャナユニット６０は、完全に接続 固定される。

【０００５】

【考案が解決しようとする課題】

しかし、上記のように構成されるプローブユニットは、前記プローブユニット に備えられた袋ナット状の外部カバーをスキャナユニットのスキャナユニットカ バーに捩じ込むことによって、プローブユニットとスキャナユニットとの電気的 、機械的接続を完全なものにしている。従って、迅速を必要とする手術中や診断 中にプローブユニットの交換を短時間で行うことができないという問題があった 。また、捩じ込みによる接続固定は、その都度、捩じ込み強さが異なり、接続部 の接続状態が変化し、電気的接続部においてはノイズの原因となり、機械的接続 部においては回転むらや回転部材の磨耗の原因となり、接続信頼性に欠けるとい う問題があった。

【０００６】 そこで本考案は、プローブユニットとスキャナユニットの着脱を容易に行うこ とが可能であり、かつ接続信頼性のある超音波プローブの接続構造を提供するこ とを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】

本考案は前記問題点を解決するため、スキャナ部の駆動手段によって回転自在 に回転する振動子を有するカテーテル状の超音波プローブを体腔内に挿入し、ラ ジアルスキャンを行うことによって超音波断層像を得る超音波プローブにおいて 、プローブ側とスキャナ部側にそれぞれ設けられ、前記プローブに前記スキャナ 部の回転運動を伝達すると共に、電気的に接続する一組の接続手段と、前記プロ ーブ側に設けらたプローブ側接続手段に摺動自在に周設され、外壁に第１凸部を 有するプローブケースと、前記スキャナ部側に設けられた接続手段に周設される と共に、前記プローブケースの第１凸部と係合し、該プローブケースをガイドし 、終端部にて前記プローブケースを前記プローブ側接続手段から分離させるガイ ド溝を有する円筒状の第１カバーと、前記第１カバーの周囲に摺動可能に設けら れ前記ガイド溝の一部を遮り、前記プローブケースの第１凸部の動きを規制する 第２凸部を有する第２カバーと、前記第２カバーをプローブ先端方向に付勢する 付勢手段と、を有することを特徴とするものである。

【０００８】

【作用】

本考案の超音波プローブの接続構造において、プローブ側接続手段と共に挿入 されるプローブケースが、該プローブケースの外壁に設けられた第１凸部とスキ ャナ側接続手段に設けられた第１カバーのガイド溝とによってガイドされる。こ の時、前記第１凸部が第２カバーをスキャナ部側に押し下げ、最下点に達した時 にプローブ側接続手段とスキャナ側接続手段とが嵌合する。更に、前記プローブ ケースの摺動が進むと、該プローブケースは逆にプローブ側に摺動を開始する。 この時、前記プローブカバーは、プローブ側接続手段とスキャナ側接続手段とが 嵌合されたままプローブ側に押し戻されるので、前記プローブ側接続手段は前記 プローブケース内部で分離する。更にこの時、一度前記プローブケースによって スキャナ部側に押し下げられた第２カバーが付勢手段によってプローブ側に押し 戻され、前記ガイド溝の一部を第２カバーの第２凸部が遮り、第１凸部の戻り防 止を行う。

【０００９】

【実施例】

本考案の良好な実施例を図面により説明する。

【００１０】 図１に、血管内に挿入して使用するカテーテル状のプローブユニット１と、前 記プローブユニット１を駆動するスキャナユニット１０とを示す。両者はプロー ブ側接続部６とスキャナ側接続部１７によって電気的かつ機械的に接続され、前 記スキャナユニット１０に備えられたエンコーダ付きＤＣモータ等の駆動部３０ の回転を駆動ベルト３２を介して前記プローブユニット１に伝達し、プローブ２ を回転させ、所望の診断部分のラジアルスキャンを行う。

【００１１】 すなわち、図２に示すようにプローブユニット１は、自由に湾曲可能で血管経 路に沿って所望する診断部分に先端部の振動子５を導くプローブ２をラジアル方 向に回転することによって、プローブ２の全周に超音波を送信し、更に血管や臓 器から反射してくる超音波を受信することによって診断部分の断層画像を得る。 前記プローブ２の後端部には該プローブユニット１と前記スキャナユニット１ ０を電気的に接続する電気接続端子６ａと機械的に接続する駆動接続継手６ｂを 有するプローブ側接続部６が形成されている。前記電気接続端子６ａは、スキャ ナユニット１０側に設けらる電気接続端子と嵌合接続する。また前記駆動接続継 手６ｂは前記電気接続端子６ａの周囲を半周分覆う状態で設けられ、後述するス キャナユニット１０側に設けられた残りの半周分に対応する部分に形成された駆 動接続継手１７ｂと係合し、スキャナユニット１０の回転力をプローブユニット １に伝達する。また、前記プローブ側接続部６は回転及び摺動自在に支持できる 軸受け７によってプローブケース３に支持され、該プローブ側接続部６をスムー ズに回転させると共に、図中矢印Ａ方向に摺動を可能にしている。更に、プロー ブケース３の外壁部に前記スキャナユニット１０との接続時にガイドとなるガイ ドピン４を有している。

【００１２】 また、図３に示すようにスキャナユニット１０はスキャナ部２０と、駆動部３ ０と、接続ユニット１５から形成されている。前記スキャナ部２０は図示しない 超音波診断装置と前記振動子５との間で、超音波の送受信を行う。また前記駆動 部３０はエンコーダ付きＤＣモータ等の精密制御可能な駆動源が使用され、その 回転力は駆動ベルト３２によってスキャナ部先端に設けられたスキャナ側接続部 １７の駆動接続継手１７ｂに伝達される。該スキャナ側接続部１７は前述のよう に前記プローブユニット１と電気的に接続する電気接続端子１７ａと機械的接続 する駆動接続継手１７ｂを有する。また、接続ユニット１５は、スキャナ側接続 部１７の周囲に円筒状の第１カバー１１が設けられ、該第１カバー１１は前記プ ローブケース３のガイドピン４と係合し、前記プローブケース３をガイドするほ ぼＪ字形状のガイド溝１１ａを有する。また、前記第１カバー１１の周囲には第 ２カバー１２が設けられている。該第２カバーは図中矢印Ｂ_１、Ｂ_２方向に摺動 可能に設けられ、一部分が切り取られている。その切取り部の一部に前記ガイド 溝１１ａのＪ字湾曲部分を遮り、該ガイド溝１１ａにガイドされる前記プローブ ケース３のガイドピン４の動きを規制する凸部１２ａを有している。また、第２ カバー全周に後述の付勢手段を保持するツバ部１２ｂを備えている。更に、前記 第２カバー１２を図中矢印Ｂ_１方向に付勢する付勢手段であるスプリング１３と 、前記第２カバー１２の周囲に設けられ、前記スプリング１３を保持する保持カ バー１４を有している。このように構成される接続ユニット１５はカバー１６内 に収納されている。

【００１３】 以上のように構成されるプローブユニット１とスキャナユニット１０の接続方 法について図４、図５を用いて説明する。図においてそれぞれの動作を明確にす るため一部破断させ、更にスキャナユニットカバー１６は取り外した状態で説明 する。

【００１４】 図４（ａ）に示すように、プローブユニット１のプローブケース３に設けられ たガイドピン４を接続ユニット１５の第１カバー１１のガイド溝１１ａの導入部 １１ｂに合わせて挿入を開始する。この時の第１カバー１１と第２カバー１２の 位置関係を図４（ｂ）に示す。プローブケース３の挿入前は第２カバー１２はス プリング１３によって図中矢印Ｃ方向に付勢され第２凸部１２ａは、ほぼＪ字形 状のガイド溝１１ａの湾曲部分を遮る位置にある。

【００１５】 プローブケース３の挿入を進める場合、図４（ｃ）に示すようにガイド溝１１ ａに沿ってプローブケース３を回転させながら挿入する。この時、第１カバー１ １と第２カバー１２の位置関係は、図４（ｄ）に示すように、図４（ｂ）と同様 であり、ガイドピン４が凸部１２ａに当接するまでは第２カバー１２は摺動しな い。また、図４（ｃ）に示すようにプローブ側接続部６とスキャナ側接続部１７ は、まだ接触していない。

【００１６】 連続してプローブケース３を回転し、挿入を進めていくと、図５（ａ）、（ｂ ）に示すようにガイドピン４が凸部１２ａをスプリング１３の付勢力に反して図 中矢印Ｄ方向に押し下げる。この時点で、プローブ側接続部６とスキャナ側接続 部１７は嵌合し接続される。更に、プローブケース３を回転させると、図５（ｃ ）、（ｄ）に示すようにガイドピン４は、ほぼＪ字状に湾曲したガイド溝１１ａ の終端部に導かれると共にスプリング１３の付勢力によって図中矢印Ｃ方向に押 し戻され、プローブ側接続部６とスキャナ側接続部１７の接続動作が完了する。 この時、凸部１２ａは再びガイド溝１１ａを遮り、所定量以上の逆回転力が加わ らない限りガイドピン４がガイド溝１１ａの終端部に保持される。従って、プロ ーブユニット１が不用意にスキャナユニット１０から抜けることを防止すること ができる。また、プローブ側接続部６はプローブケース３に対して摺動可能に設 けられているので、嵌合しているプローブ側接続部６とスキャナ側接続部１７は 接続した状態のまま、プローブケース３のみが図中矢印Ｃ方向に押し戻される。 すなわち図６（ａ）に示すように、プローブ側接続部６とスキャナ側接続部１７ の接続によってプローブケース３の内壁３ａに接触していたプローブ側接続部６ の肩部６ｃは、図６（ｂ）に示すようにプローブケース３のみが図中矢印Ｃ方向 に摺動することによって分離し、プローブ側接続部６は軸受け７に接触する以外 は完全に無接触状態になる。

【００１７】

【考案の効果】

本考案は以上のように構成されるので、プローブユニットをスキャナユニット に装着する時、ガイド溝に沿ってプローブユニットを挿入するだけでそれぞれの 接続部を常に同じ状態で接続することができるので、電気的な接続が安定し、ノ イズを低減することができる。また、機械的な接続も安定すると共に、回転むら や回転部材の磨耗を低減することができるので、高い接続信頼性が得られる。更 に、プローブユニットの着脱は、ガイド溝に沿って所定量回転するだけなので、 着脱を容易に迅速に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本考案に基づく超音波プローブ接続構造を示す
概念図である。

【図２】本考案に基づく超音波プローブ接続構造のプロ
ーブユニットの断面図である。

【図３】本考案に基づく超音波プローブ接続構造のスキ
ャナユニットの分解斜視図である。

【図４】本考案に基づく超音波プローブ接続構造の前半
部分の接続過程を示す説明図である。

【図５】本考案に基づく超音波プローブ接続構造の後半
部分の接続過程を示す説明図である。

【図６】本考案に基づく超音波プローブ接続構造のプロ
ーブユニットの動作を説明する断面図である。

【図７】従来の超音波プローブ接続構造を示す概念図で
ある。

【符号の説明】

１ プローブユニット ２ プローブ ３ プローブケース ４ ガイドピン（第１凸部） ５ 振動子 ６ プローブ側接続部 １０ スキャナユニット １１ 第１カバー １１ａ ガイド溝 １２ 第２カバー １２ａ 凸部（第２凸部） １３ スプリング（付勢手段） １７ スキャナ側接続部

Claims (1)

【実用新案登録請求の範囲】
1. 【請求項１】 スキャナ部の駆動手段によって回転自在
   に回転する振動子を有するカテーテル状の超音波プロー
   ブを体腔内に挿入し、ラジアルスキャンを行うことによ
   って超音波断層像を得る超音波プローブにおいて、 プローブ側とスキャナ部側にそれぞれ設けられ、前記プ
   ローブに前記スキャナ部の回転運動を伝達すると共に、
   電気的に接続する一組の接続手段と、 前記プローブ側に設けらたプローブ側接続手段に摺動自
   在に周設され、外壁に第１凸部を有するプローブケース
   と、 前記スキャナ部側に設けられた接続手段に周設されると
   共に、前記プローブケースの第１凸部と係合し、該プロ
   ーブケースをガイドし、終端部にて前記プローブケース
   を前記プローブ側接続手段から分離させるガイド溝を有
   する円筒状の第１カバーと、 前記第１カバーの周囲に摺動可能に設けられ前記ガイド
   溝の一部を遮り、前記プローブケースの第１凸部の動き
   を規制する第２凸部を有する第２カバーと、 前記第２カバーをプローブ先端方向に付勢する付勢手段
   と、 を有することを特徴とする超音波プローブ接続構造。