JPH06278290A

JPH06278290A - インクジェット記録装置

Info

Publication number: JPH06278290A
Application number: JP9080893A
Authority: JP
Inventors: Yasuyuki Takanaka; 康之高中
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1993-03-25
Filing date: 1993-03-25
Publication date: 1994-10-04

Abstract

(57)【要約】【目的】記録装置内で飛散したり溢れ出したインクを確
実に回収し、これらのインクが死角となる記録装置の底
部に滞留することにより記録装置の内外をインクで汚す
ことを防止する。【構成】記録装置内で飛散または落下するインクを受け
るための上面開放のインク受容器３１と、該インク受容
器３１内の略全域に敷設され、受けたインクを吸収する
板状のインク吸収部材３２と、該インク吸収部材３２に
吸収されたインク量が吸収能力の限界に近づ付いたか否
かを検知するインク吸収量センサ３３と、設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、記録手段から被記録材
にインクを吐出して記録を行なうインクジェット記録装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンター、複写機、ファクシミリ等の
機能を有する記録装置、あるいはコンピューターやワー
ドプロセッサ等を含む複合機やワークステーションの出
力機器として用いられる記録装置は、画像情報に基づい
て用紙やプラスチック薄板（ＯＨＰなど）等の被記録材
（記録媒体）に画像（文字や記号なども含む）を記録し
ていくように構成されている。前記記録装置は、使用す
る記録手段の記録方式により、インクジェット式、ワイ
ヤドット式、感熱式、熱転写式、レーザービーム式等に
分けることができる。

【０００３】被記録材の搬送方向（副走査方向）と交叉
する方向に主走査する記録方式を採るシリアルタイプの
記録装置においては、被記録材を所定の記録位置にセッ
トした後、被記録材に沿って移動（主走査）するキャリ
ッジ上に搭載した記録手段（記録ヘッド）によって画像
（文字や記号等を含む）を記録し、１行分の記録を終了
した後に所定量の紙送り（副走査）を行ない、その後に
次の行の画像を記録（主走査）するという動作を繰り返
すことにより、被記録材の所望範囲に画像が記録され
る。一方、被記録材を搬送方向に送る副走査のみで記録
するラインタイプの記録装置においては、被記録材を所
定の記録位置にセットし、一括して１行分の記録を連続
的に行ないながら所定量の紙送り（ピッチ送り）を行な
い、被記録材の全体に画像が記録される。

【０００４】そのうち、インクジェット式（インクジェ
ット記録装置）は、記録手段（記録ヘッド）から被記録
材にインクを吐出して記録を行なうものであり、記録手
段のコンパクト化が容易であり、高精細な画像を高速で
記録することができ、普通紙に特別の処理を必要とせず
に記録することができ、ランニングコストが安く、ノン
インパクト方式であるため騒音が少なく、しかも、多色
のインクを使用してカラー画像を記録するのが容易であ
るなどの利点を有している。

【０００５】特に、熱エネルギーを利用してインクを吐
出するインクジェット式の記録手段（記録ヘッド）は、
エッチング、蒸着、スパッタリング等の半導体製造プロ
セスを経て、基板上に製膜された電気熱変換体、電極、
液路壁、天板などを形成することにより、高密度の液路
配置（吐出口配置）を有するものを容易に製造すること
ができ、一層のコンパクト化を図ることができる。ま
た、ＩＣ技術やマイクロ加工技術の長所を活用すること
により、記録手段の長尺化や面状化（２次元化）が容易
であり、記録手段のフルマルチ化および高密度実装化も
容易である。

【０００６】上記インクジェット記録装置におけるイン
ク供給手段としては、交換可能なインクタンク（インク
カートリッジ）または据え付け式のインクタンクからイ
ンク供給チューブ等を通して記録ヘッドへインクを供給
する方式、あるいはインクタンクと記録ヘッドを一体化
した交換可能なヘッドカートリッジを装着する方式など
がある。

【０００７】また、上記インクジェット記録装置におい
ては、液状インクを吐出して記録するという特殊性か
ら、保管時や記録待機時などの非記録時に記録ヘッドの
吐出口近傍におけるインク乾燥を防止するために該吐出
口をキャップで密封するキャッピング、あるいは、吐出
不良の解消または適正吐出の維持のために吐出口に加圧
力または吸引力を作用させてインクとともに固着インク
や塵埃などを排出させる回復動作（回復処理）などが行
なわれている。さらに、記録中のインク吐出を正常に維
持するために、一定の時間間隔で記録以外のインク吐出
を行なう空吐出（予備吐出）や記録ヘッドの吐出口面に
付着したインクを除去するクリーニングなども行なわれ
ている。そして、これらの処理によって生じる廃インク
は、装置本体の所定位置に配設される廃インクボトル
（廃インク槽）や廃インク吸収体に保持される。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、インク
ジェット記録装置においては、廃インクボトルや記録ヘ
ッドの交換時や装置本体の保守点検時等に際し、誤って
インクを零すことがあり、さらに、良好なインク吐出を
維持するために上記のような処理を行なう際に、インク
の溢れや飛散が生じることがある。そのために、装置本
体の底部にインクが溜まり、溜まったインクが流出して
記録装置設置場所や外カバー等に付着してこれらを汚染
したり、あるいは、記録装置を運搬する際に傾けたりす
ると溜まったインクが溢れ出して周囲を汚染するなどの
不都合があった。

【０００９】本発明はこのような技術的課題に鑑みてな
されたものであり、本発明の目的は、飛散したり溢れ出
したインクを確実に回収することができ、該インクが記
録装置内の死角となる底部に滞留することを防止するこ
とにより、記録装置の内外におけるインク汚れを確実に
防止することが可能なインクジェット記録装置を提供す
ることである。

【００１０】

【課題解決のための手段】請求項１の発明は、記録手段
から被記録材にインクを吐出して記録を行うインクジェ
ット記録装置において、記録装置内で飛散または落下す
るインクを受けるためのインク受容手段と、該インク受
容手段内に配設され受けたインクを吸収するインク吸収
手段と、該インク吸収手段のインク吸収量を検知する吸
収量検知手段とを備えている構成とすることにより、上
記目的を達成するものである。

【００１１】請求項２〜請求項５の発明は、上記構成に
加えて、前記インク吸収手段は前記インク受容手段内に
敷設されたインク吸収板であり、前記吸収量検知手段は
前記インク受容手段の四隅に配置されている構成、前記
インク吸収板は複数個の板部材に分割されている構成、
前記インク吸収手段は前記インク受容手段内で転動する
インク吸収ロールである構成、あるいは、前記インク吸
収手段は、前記インク受容手段内に敷設されるインク吸
収板と、該インク吸収板を巻き取るように前記インク受
容手段内で転動する巻き取り手段とから成る構成とする
ことにより、一層効率よく上記目的を達成するものであ
る。

【００１２】

【作用】上記構成によれば、飛散したり溢れ出たインク
は、容器等のインク受容手段内に溜まり、該インク受容
手段内のインク吸収体によって吸収される。このインク
吸収体は、インク吸収量が能力の限界に達した時または
その前に廃棄され、新品と交換される。こうして、記録
装置内の死角となる底部に着滴するインクの飛散を防止
するとともにこれを回収することが可能になる。

【００１３】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を説明
する。図１は本発明を適用したインクジェット記録装置
の一実施例の概略構成を示す縦断面図である。図１にお
いて、図示のインクジェット記録装置１０は、光学スキ
ャナ部１１で読み取った原稿１２の画像情報を電気信号
に変換し、該電気信号によって記録部１３の記録ヘッド
（記録手段）１４を駆動することにより、被記録材１５
に記録するように構成されている。図１はカラー記録装
置の場合を示し、記録ヘッド１４は、シアン色の記録ヘ
ッド１４Ｃ、マゼンタ色の記録ヘッド１４Ｍ、イエロー
色の記録ヘッド１４Ｙおよびブラック色の記録ヘッド１
４Ｂの４個の記録ヘッドで構成されている。なお、以下
の説明では、これらの記録ヘッドの全部または任意の一
つを単に記録ヘッド１４で示す。

【００１４】前記各記録ヘッド１４Ｃ、１４Ｍ、１４
Ｙ、１４Ｂに対しては、対応する色のインクが貯留され
たインクタンク（インクカートリッジ）１６Ｃ、１６
Ｍ、１６Ｙ、１６Ｂからインク供給チューブを介してイ
ンクが供給される。また、記録ヘッド１４は、非記録時
にはキャップ１７内に収納されているが、記録指令があ
るとキャップ１７から移動し、被記録材搬送部１８と対
面する記録位置にセットされた後記録が開始される。

【００１５】給紙カセット１９内には複数枚の被記録材
１５が積載されており、該給紙カセット１９から１枚づ
つ送り出される被記録材１５は、紙ガイド部２０を通し
て前記被記録材搬送部１８の搬送ベルト２１上へ送給さ
れる。該搬送ベルト２１は静電吸着ローラ２２によって
帯電され、被記録材１５は、帯電した該搬送ベルト２１
上に静電吸着され、記録ヘッド１４の吐出口面との間に
一定の隙間を維持しながら搬送される。記録された被記
録材１５は、搬送ベルト２１から分離され、定着手段２
３を通して記録画像を定着させた後、排紙トレイ２４へ
排出される。

【００１６】図１のインクジェット記録装置で使用され
る記録ヘッド１４は、被記録材１５の全幅をカバーする
ライン型記録ヘッドであって主走査を必要とせずに固定
されたものであり、被記録材１５の搬送（副走査）のみ
で全体の画像を記録するものである。

【００１７】前記記録ヘッド（記録手段）１４は、熱エ
ネルギーを利用してインクを吐出するインクジェット記
録手段であって、熱エネルギーを発生するための電気熱
変換体を備えたものである。また、前記記録ヘッド１４
は、前記電気熱変換体によって印加される熱エネルギー
により生じる膜沸騰による気泡の成長、収縮によって生
じる圧力変化を利用して、吐出口よりインクを吐出さ
せ、記録を行なうものである。

【００１８】図２は、記録ヘッド１４のインク吐出部の
構造を模式的に示す部分斜視図である。図２において、
記録ヘッド１４の基板８１上には、薄膜８３の層を介在
させて、半導体と同様の製造工程（薄膜成形法等）によ
って、複数の電気熱変換体８２およびこれらに対応する
配線が形成されている。各電気熱変換体８２は、図示の
ように、それぞれの吐出口８９および液路８６に対応す
る位置に配列されている。前記基板８１上（該基板８１
上の薄膜８３の上）には、下面に所定間隔で平行に形成
された複数の液路壁８４Ａを有する液路形成部材８４が
接合されている。さらに、前記液路形成部材８４の上面
には、天板８５が接合されている。前記各液路壁８４Ａ
の間に液路８６が形成されるが、前記液路形成部材８４
は、各液路８６の内部の所定位置に前記各電気熱変換体
８２が配置されるような位置関係で位置決め接合されて
いる。

【００１９】前記各液路壁８４Ａは所定の長さを有し、
各液路８６の後端は、前記液路形成部材８４と前記基板
８１（または薄膜８３）との間に形成される共通液室８
７に連通している。一方、各液路８６の他端（先端）は
記録ヘッド１４の吐出口面（フェイス面）８８にて開口
しており、それぞれの開口部によって吐出口８９が形成
されている。こうして、発熱抵抗体等の電気熱変換体８
２に通電（パルス電圧の印加）してこれを発熱させるこ
とにより、液路８６内のインクを膜沸騰させ、その時の
圧力変化により吐出口８９からインク滴を吐出させるイ
ンクジェット記録ヘッド１４が構成されている。なお、
前記記録ヘッド１４は、複数の吐出口８９の配列方向が
被記録材１５の搬送方向と交叉する姿勢で取り付けられ
る。

【００２０】図１において、記録部１３の下部にはイン
ク回収装置２５が設けられている。図３は図１中のイン
ク回収装置（第１実施例）２５の斜視図である。図１お
よび図３において、インク回収装置２５は、記録装置
（記録部）１３の上方部から飛散落下するインクを受け
るためのインク受容器（インク受容手段）３１と、該イ
ンク受容手段３１の内部に敷設されたインク吸収板（イ
ンク吸収手段）３２と、該インク吸収板３２のインク吸
収量を検知するための吸収量センサ（吸収量検知手段）
３３とを備えている。なお、本実施例では、この吸収量
センサ３３は４個のセンサ３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３
３ｄで構成されている。

【００２１】本実施例では、前記インク吸収板３２は、
インク受容器３１の略全面に敷かれたスポンジまたは樹
脂発泡体などのインク吸収性に優れた多孔質部材で形成
されている。前記吸収量センサ３３は、インク受容器３
１の重量を検知することにより、インク吸収板３２に吸
収されたインク量が吸収能力の限界に達したか否かを検
知するためのものであり、例えば、マイクロスイッチ、
フォトインタラプタ、感圧センサなどで構成されてい
る。前記インク受容器３１は、両側に設けた付勢ばね３
４によって記録装置１０の底板２６（図１）に押圧さ
れ、かつ、両側に形成した引出しガイド３５により記録
装置１０から図１中の手前側へ引き出すことができるよ
うに装着されている。

【００２２】また、前記インク受容器３１の開口面は、
記録装置１０の底板２６（図１）と略同じ広さを有して
おり、上方から飛散または滴り落ちるインクを受けるの
に十分な広さになっている。記録装置１０の底板２６に
は、記録装置内における廃インクの滞留を防止するとと
もにインク受容器３１への廃インクの流入を促進するた
めに、幾つかの通口（不図示）が形成されている。前記
インク吸収板３２は、インク受容器３１内に流入するイ
ンクを吸収し、該インク受容器３１におけるインクの流
動および溢れ出しを防止している。

【００２３】次に、前記吸収量センサ（吸収量検知手
段）３３について説明する。本実施例におけるインク吸
収量センサ３３は、インク受容器３１の四隅に配置され
た４個のマイクロスイッチ３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３
３ｄで構成されており、それぞれのセンサの近傍に前記
付勢ばね３４が配置されている。なお、このインク吸収
量センサ３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄの全体または
任意の一つを単にセンサ３３で示すことにする。インク
吸収板３２がインクを吸収してその重量が増加すると、
インク受容器３１は付勢ばね３４を下方へ押し下げなが
ら下方位置へ移動する。

【００２４】このインク受容器３１の下方移動によって
各吸収量センサ３３が作動する。各付勢ばね３４のばね
力の設定は、予め実験等によって、インク吸収板３２の
インク吸収量の上限値と該上限値に対応するインク受容
器３１の降下位置との関係を見出しておき、該インク受
容器３１が降下位置に達した時に４個のセンサ３３のう
ちの少なくともいずれか一つが作動するように設定され
る。このように、四隅に吸収量センサ３３を配置するこ
とにより、インク吸収板３２における吸収状態が偏って
いる場合でも、安全サイドで吸収限界（飽和状態）を検
知することができる。吸収量センサ３３により吸収限界
が検知されると、インク吸収板３２を交換する。

【００２５】図４は前記インク吸収板３２の別の構造例
を示す斜視図であり、このインク吸収板３２は、広い面
積の連続した一枚の部材とする必要はなく、図示のよう
に、多数の小さい面積の小片３２ａから成る分割構造に
してもよい。このような分割構造にすることにより、イ
ンク吸収板３２を交換する場合の経済性の向上を図るこ
とができる。

【００２６】図５は本発明を適用したインクジェット記
録装置の他の実施例の要部構成を示す部分縦断面図であ
る。なお、本実施例においては、キャップ１７の内部は
チューブ３６を介して廃インクボトル（廃インク溜め）
３７に接続されており、記録ヘッド１４のキャッピン
グ、回復動作、空吐出（または予備吐出）などによりキ
ャップ１７内に排出されたインクを前記廃インクボトル
３７内へ集めるように構成されている。また、インク供
給源としてのインクカートリッジ１６を交換する際にも
インクの飛散や溢れが生じることがあるが、この場合の
廃インクも前記廃インクボトル３７内へ集められる。そ
して、この廃インクボトル３７の下側には、図１および
図３と実質上同じ構成をしたインク回収装置２５が配置
されている。

【００２７】前記廃インクボトル３７には、インクが満
水したことを知らせるための廃インクセンサ（不図示）
が設けられており、この廃インクセンサの作動に応じて
空の廃インクボトル３７と交換する。廃インクボトル３
７の交換時には、チューブ３６等に付着したインクが飛
散したり、廃インクボトル３７からインクが溢れたりす
るが、これらのインク（廃インク）は前記インク回収装
置２５に集められる。また、インク供給源としてのイン
クカートリッジ１６を交換する場合にもインクの飛散や
溢れが生じるが、インク回収装置２５のインク受容器３
１の開口面を前記インクカートリッジ２５の下方領域ま
で広げておくことにより、これらのインクも該インク回
収装置２５内に集めることができる。こうして、図５の
実施例においても、図１および図３の場合と同様、記録
装置内部で飛散したり溢れ出したインクをインク受容器
３１内のインク吸収板３２で吸収することができ、記録
装置内外におけるインクの飛散や溢れ出しによるインク
汚れを確実に防止することができる。

【００２８】図６は、本発明を適用したインクジェット
記録装置におけるインク回収装置２５の第２実施例を示
す一部破断斜視図である。本実施例では、図３中の平板
状のインク吸収板３２に代えて、ロール状のインク吸収
体（インク吸収ロール）４１が使用されている。このイ
ンク吸収ロール４１は、前述のインク吸収板３２と同様
の多孔質材のインク吸収体で形成されており、インク受
容器３１内の一端３１ａと他端３１ｂとの間で手動また
は自動的に転動移動し得るように装着されている。

【００２９】すなわち、インク吸収ロール４１の中心を
貫通するロール軸４２はインク受容器３１の両側に形成
されたガイド４３、４３に沿って移動可能に支持され、
該ロール軸４２の他端に固定されたピニオン４４はイン
ク受容器３１側に設けられたラック４５と噛み合ってい
る。前記ロール軸４２を手動または自動的に回転させる
ことにより、インク吸収ロール４１はインク受容器３１
の一端３１ａと他端３１ｂとの間で回転しながら並行移
動する。そこで、記録装置１０内で飛散したり溢れたイ
ンクがインク受容器３１内に集められた時に前記インク
吸収ロール４１を転動させることにより、該インク受容
器３１内のインク（廃インク）は該インク吸収ロール４
１に吸収される。

【００３０】図６のインク回収装置２５は、以上の点で
図３の第１実施例と相違しており、その他の部分では実
質上同じ構成をしている。すなわち、本実施例において
も、インク吸収ロール４１に吸収されたインクの量を検
知するためのインク吸収量センサ（吸収量検知手段）３
３は、インク受容器３１の四隅に配置された４個のマイ
クロスイッチ等のセンサで構成され、それぞれのセンサ
の近傍に配置された付勢ばね３４に抗してインク受容器
３１が降下した時に作動する。そして、本実施例では、
インク吸収ロール４１を一端３１ａから他端３１ｂまで
転動させてインクを吸収させた後でインク吸収量を検知
する。

【００３１】各付勢ばね３４のばね力の設定は、第１実
施例の場合と同様、予め実験等によって、インク吸収ロ
ール４１のインク吸収量の上限値と該上限値に対応する
インク受容器３１の降下位置との関係を見出しておき、
該インク受容器３１が降下位置に達した時に４個のセン
サ３３のうちの少なくともいずれか一つが作動するよう
に設定される。

【００３２】図６の第２実施例に係わるインク回収装置
によれば、インク吸収手段をインク吸収ロール４１で形
成したので、該インク吸収手段の取り付けや取り外しを
容易に行なうことが可能になる。また、インクを吸収さ
せたインク吸収手段を廃棄せずに、これを絞って再使用
する場合、インク吸収手段の取り扱いが容易であるとい
う利点もある。

【００３３】図７は本発明を適用したインクジェット記
録装置におけるインク回収装置２５の第３実施例を示す
一部破断斜視図である。本実施例では、平板状のインク
吸収板３２を巻き取り軸（巻き取り手段）５１に巻回し
得るように構成されている。すなわち、図３の第１実施
例の場合と同様の多孔質材で形成されたインク吸収板３
２は、その一端がインク受容器３１の一端３１ｂに取り
付けられ、その他端が巻き取り軸５１に取り付けられて
いる。そして、前記巻き取り軸５１をインク受容器３１
内の一端３１ａから他端３１ｂへ手動または自動的に転
動させながら平行移動させることにより、インク受容器
３１内の略全面に敷設されていたインク吸収板３２を該
軸５１上に巻き取ることができる。

【００３４】前記巻き取り軸５１はインク受容器３１の
両側に形成されたガイド４３、４３に沿って移動可能に
支持され、該巻き取り軸５１の他端に固定されたピニオ
ン４４はインク受容器３１側に設けられたラック４５と
噛み合っている。インク回収装置２５にインク吸収板３
２をセットした状態（実線の状態）では、該インク吸収
板３２はインク受容器３１の開口面の略全域に広げられ
ており、インク吸収面を形成している。したがって、記
録装置１０内で飛散したり溢れたインクは、第１実施例
の場合と同様、インク受容器３１内のインク吸収板３２
に吸収される。

【００３５】図７のインク回収装置２５のその他の部分
は図３の第１実施例または図６の第２実施例と実質上同
じ構成をしている。すなわち、本実施例においても、イ
ンク吸収板３２に吸収されたインクの量を検知するため
のインク吸収量センサ（吸収量検知手段）３３が設けら
れており、該センサ３３はインク受容器３１の四隅に配
置された４個のマイクロスイッチ等のセンサで構成され
ている。そして、インク吸収量の増加に伴う重量増加に
より、インク受容器３１が各センサの近傍に配置された
付勢ばね３４に抗して所定位置まで降下することによ
り、インク吸収量が限界値（飽和状態）に達したことを
検知する。各付勢ばね３４のばね力の設定は、第１およ
び第２実施例の場合と同様に設定される。

【００３６】インク吸収板３２のインク吸収量が設定値
に達したことが検知されると、手動または自動的に巻き
取り軸５１をガイド４３、４３に沿って移動（転動）さ
せることにより、インク吸収板３２を該軸５１上に巻き
取って図７中の二点鎖線で示す状態とし、この状態でイ
ンク吸収板３２を軸５１ごと取り外す。そして、新品の
インク吸収板５１あるいはインクを絞り出したインク吸
収板５１と交換し、インク回収装置２５を再び図７中の
実線で示す状態にする。

【００３７】図７の第３実施例に係わるインク回収装置
によれば、使用後にインク吸収板３２を巻き取ってロー
ル状にするので、該インク吸収手段の取り付けや取り外
しを容易に行なうことが可能になり、さらに、インクを
吸収させたインク吸収手段を廃棄せずにこれを絞って再
使用する場合の取り扱い性を向上させることができる。

【００３８】以上説明した実施例によれば、記録装置本
体の底部に引出し可能な広口のインク受容器３１を設
け、該受容器内にインク吸収体３２、４１とインク吸収
量検知手段３３を設けたので、インク処理におけるイン
ク飛散やインク溢れに対して死角となる底部に滞留また
は付着するインクを効率よく回収することができ、記録
装置内外のインク汚れを未然に防止することができる。
特に、インクの這い回しを行なっているインク供給部や
廃インクボトルの底部に配設することにより、インクの
飛散や溢れ出しを更に効果的に防止することができる。
また、インク吸収体をロール状または巻き取り可能にす
れば、インク回収装置２５の取り扱い性を一層向上させ
ることができる。

【００３９】なお、上記実施例では、複数個のライン記
録ヘッドを用いるラインタイプのインクジェット記録装
置に本発明を適用する場合を例に挙げて説明したが、本
発明は、１個の記録ヘッドを用いるシリアルタイプのイ
ンクジェット記録装置など、記録ヘッドの数や走査方式
に関係なく広く適用することができ、同様の効果を達成
し得るものである。

【００４０】また、上記実施例では、記録ヘッドとイン
クカートリッジをチューブ等で接続する場合を例に挙げ
たが、本発明は、記録ヘッドとインクタンクを一体化し
た交換可能なヘッドカートリッジを用いる記録装置、あ
るいは備付けのインクタンクを有する記録装置など、記
録ヘッドとインクタンクの形態にも関係なく広く適用す
ることができ、同様の効果を達成し得るものである。

【００４１】なお、本発明は、インクジェット記録装置
であれば、例えば、ピエゾ素子等の電気機械変換体等を
用いる記録手段（記録ヘッド）を使用するものに適用で
きるが、中でも、熱エネルギーを利用してインクを吐出
する方式の記録手段を使用するインクジェット記録装置
において優れた効果をもたらすものである。かかる方式
によれば、記録の高密度化、高精細化が達成できるから
である。

【００４２】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行なうのが好ましい。この方式は、所謂オンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越
える急速な温度上昇を与える少なくとも一つの駆動信号
を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギー
を発生せしめ、記録手段（記録ヘッド）の熱作用面に膜
沸騰させて、結果的にこの駆動信号に一対一に対応し液
体（インク）内の気泡を形成出来るので有効である。

【００４３】この気泡の成長、収縮により吐出用開口を
介して液体（インク）を吐出させて、少なくとも一つの
滴を形成する。この駆動信号をパルス形状とすると、即
時適切に気泡の成長収縮が行なわれるので、特に応答性
に優れた液体（インク）の吐出が達成でき、より好まし
い。このパルス形状の駆動信号としては、米国特許第４
４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号明細書に
記載されているようなものが適している。尚、上記熱作
用面の温度上昇率に関する発明の米国特許第４３１３１
２４号明細書に記載されている条件を採用すると、更に
優れた記録を行なうことができる。

【００４４】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液流路又は直角液流路）の他
に熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示
する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第４
４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれる
ものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共
通するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開
示する特開昭５９年第１２３６７０号公報や熱エネルギ
ーの圧力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を
開示する特開昭５９年第１３８４６１号公報に基づいた
構成としても本発明は有効である。すなわち、記録ヘッ
ドの形態がどのようなものであっても、本発明によれ
ば、記録を確実に効率よく行なうことができるようにな
るからである。

【００４５】さらに、前述のように、記録装置が記録で
きる被記録材（記録媒体）の最大幅に対応した長さを有
するフルラインタイプの記録ヘッドに対しても、本発明
は有効に適用できる。そのような記録ヘッドとしては、
複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満たす
構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとしての
構成のいずれでもよい。加えて、上例のようなシリアル
タイプのものでも、装置本体に固定された記録ヘッド、
あるいは装置本体に装着されることで装置本体との電気
的な接続や装置本体からのインクの供給が可能になる交
換自在のチップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッ
ド自体に一体的にインクタンクが設けられたカートリッ
ジタイプの記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効で
ある。

【００４６】また、本発明に記録装置の構成として設け
られる記録ヘッドに対しての回復手段や予備的な補助手
段等を付加することは、本発明の効果を一層安定できる
ので好ましいものである。これらを具体的に挙げれば、
記録ヘッドに対しての、キャッピング手段、クリーニン
グ手段、加圧或は吸引手段、電気熱変換体或はこれとは
別の加熱素子或はこれらの組み合わせによる予備加熱手
段、記録とは別の吐出を行なう予備吐出モードを行なう
ことも安定した記録を行なうために有効である。

【００４７】また、前述のように、搭載される記録ヘッ
ドの種類ないし個数についても、例えば、単色のインク
に対応して１個のみが設けられたものの他、記録色や濃
度を異にする複数のインクに対応して複数個数設けられ
るものであってもよい。すなわち、例えば、記録装置の
記録モードとしては、黒色等の主流色のみの記録モード
だけではなく、記録ヘッドを一体的に構成するか複数個
の組み合わせによるか、いずれでもよいが、異なる色の
複色カラー又は、混色によるフルカラーの少なくとも一
つを備えた装置にも本発明は極めて有効である。

【００４８】さらに加えて、以上説明した本発明実施例
においては、インクを液体として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もし
くは液化するもの、あるいは、インクジェット方式で
は、インク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲内で温度
調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあるように
温度制御するものが一般的であるから、使用記録信号付
与時にインクが液状をなすものであればよい。加えて、
積極的に熱エネルギーによる昇温をインクの固形状態か
ら液体状態への状態変化のエネルギーとして使用せしめ
ることで防止するか、または、インクの蒸発防止を目的
として放置状態で固化するインクを用いるかして、いず
れにしても、熱エネルギーの記録信号に応じた付与によ
ってインクが液化し、液状インクが吐出されるものや、
記録媒体に到達する時点ではすでに固化し始めるもの等
のような、熱エネルギーによって初めて液化する性質の
インクを使用する場合も本発明は適用可能である。

【００４９】このような場合のインクは、特開昭５４−
５６８４７号公報あるいは特開昭６０−７１２６０号公
報に記載されるような、多孔質シート凹部または貫通孔
に液状または固形物として保持された状態で、電気熱変
換体に対して対向するような形態としてもよい。本発明
においては、上述した各インクに対して最も有効なもの
は、上述した膜沸騰方式を実行するものである。

【００５０】さらに加えて、本発明によるインクジェッ
ト記録装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理
機器の画像出力端末として用いられるものの他、リーダ
等と組み合わせた複写装置、さらには送受信機能を有す
るファクシミリ装置の形態を採るもの等であってもよ
い。

【００５１】

【発明の効果】以上の説明から明らかなごとく、請求項
１の発明によれば、記録手段から被記録材にインクを吐
出して記録を行うインクジェット記録装置において、記
録装置内で飛散または落下するインクを受けるためのイ
ンク受容手段と、該インク受容手段内に配設され受けた
インクを吸収するインク吸収手段と、該インク吸収手段
のインク吸収量を検知する吸収量検知手段とを備えてい
る構成としたので、飛散したり溢れ出したインクを確実
に回収することができ、該インクが記録装置内の死角と
なる底部に滞留することを防止することにより、記録装
置の内外におけるインク汚れを確実に防止することが可
能なインクジェット記録装置が提供される。

【００５２】請求項２〜請求項５の発明によれば、上記
構成に加えて、前記インク吸収手段は前記インク受容手
段内に敷設されたインク吸収板であり、前記吸収量検知
手段は前記インク受容手段の四隅に配置されている構
成、前記インク吸収板は複数個の板部材に分割されてい
る構成、前記インク吸収手段は前記インク受容手段内で
転動するインク吸収ロールである構成、あるいは、前記
インク吸収手段は、前記インク受容手段内に敷設される
インク吸収板と、該インク吸収板を巻き取るように前記
インク受容手段内で転動する巻き取り手段とから成る構
成としたので、一層効率よく、飛散したり溢れ出したイ
ンクを確実に回収するとともに、該インクが記録装置内
の死角となる底部に滞留することを防止することがで
き、記録装置の内外におけるインク汚れを確実に防止す
ることが可能なインクジェット記録装置が提供される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したインクジェット記録装置の一
実施例の概略構成を示す縦断面図である。

【図２】図１中の記録手段のインク吐出部の構造を模式
的に示す部分斜視図である。

【図３】本発明を適用したインクジェット記録装置にお
けるインク回収装置の第１実施例を示す斜視図である。

【図４】図３中のインク吸収板の変更例を示す斜視図で
ある。

【図５】図３のインク回収装置を廃インクボトルの下側
に装着する構成を有するインクジェット記録装置の部分
縦断面図である。

【図６】本発明を適用したインクジェット記録装置にお
けるインク回収装置の第２実施例を示す斜視図である。

【図７】本発明を適用したインクジェット記録装置にお
けるインク回収装置の第３実施例を示す斜視図である。

【符号の説明】

１０インクジェット記録装置１１光学スキャナ部１３記録部１４記録手段（記録ヘッド）１５被記録材１６インクカートリッジ１７キャップ１８搬送部１９給紙カセット２３定着手段２４排紙トレイ２５インク回収装置２６記録装置の底板３１インク受容器３２インク吸収板３３インク吸収量センサ３４付勢ばね３５引出しガイド３６チューブ３７廃インクボトル４１インク吸収ロール４２ロール軸４３ガイド４４ピニオン４５ラック５１巻き取り軸８２電気熱変換体８６液路８８吐出口面８９吐出口

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】記録手段から被記録材にインクを吐出
して記録を行うインクジェット記録装置において、記録
装置内で飛散または落下するインクを受けるためのイン
ク受容手段と、該インク受容手段内に配設され受けたイ
ンクを吸収するインク吸収手段と、該インク吸収手段の
インク吸収量を検知する吸収量検知手段とを備えている
ことを特徴とするインクジェット記録装置
【請求項２】前記インク吸収手段は前記インク受容
手段内に敷設されたインク吸収板であり、前記吸収量検
知手段は前記インク受容手段の四隅に配置されているこ
とを特徴とする請求項１のインクジェット記録装置。
【請求項３】前記インク吸収板は複数個の板部材に
分割されていることを特徴とする請求項２のインクジェ
ット記録装置。
【請求項４】前記インク吸収手段は前記インク受容
手段内で転動するインク吸収ロールであることを特徴と
する請求項１のインクジェット記録装置。
【請求項５】前記インク吸収手段は、前記インク受
容手段内に敷設されるインク吸収板と、該インク吸収板
を巻き取るように前記インク受容手段内で転動する巻き
取り手段とから成ることを特徴とする請求項１のインク
ジェット記録装置。
【請求項６】前記記録手段が、インクを吐出するた
めに利用される熱エネルギーを発生する電気熱変換体を
備えているインクジェット記録手段であることを特徴と
する請求項１のインクジェット記録装置。
【請求項７】前記記録手段が、前記電気熱変換体が
発生する熱エネルギーによりインクに生じる膜沸騰を利
用して、吐出口よりインクを吐出させることを特徴とす
る請求項６のインクジェット記録装置。