JPH0516399A

JPH0516399A - 画像記録方法及び装置

Info

Publication number: JPH0516399A
Application number: JP3175566A
Authority: JP
Inventors: Mitsuru Sawano; 充沢野
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1991-07-16
Filing date: 1991-07-16
Publication date: 1993-01-26

Abstract

(57)【要約】【目的】複数の画像を重ねて記録する場合に起こる濃
度ムラの影響を極力減少させた画像記録方法および装置
を提供すること。【構成】各フレームメモリ３４に記憶されたＹ、Ｍ、
Ｃ色の画像データは、補正回路３５に入力される。そし
て、補正回路３５において記録する色の画像データを、
記録する色の画像データと既に記録された画像と重なる
場合の影響を補正し、補正されたデータに応じた記録エ
ネルギが各対応するＬＵＴ３６によってラインバファ４
２に出力される。この記録エネルギに基づいてサーマル
ヘッド４６が発熱し、この発熱に応じた色の画像が感熱
記録材料１２に形成される。そして、Ｙ、Ｍ、Ｃ色の３
色の画像を感熱記録材料１２に順次記録する。これによ
り、画像の重なり部分で濃度変化の少ない画像を形成す
ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像記録方法及び装置
にかかり、特に、感熱記録材料に画像を記録する画像記
録方法及び装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】現在、発熱体を用いて記録紙へ画像を記
録する方法として、感熱記録方法がある。この感熱記録
方法は、紙や合成紙等の支持体に発色剤、顕色剤を塗布
した感熱記録材料を用い、サーマルヘツドによりこの感
熱記録材料を加熱処理するプロセスにより記録するもの
である。例えば、複数の電子供与性染料前駆体と電子授
容性化合物を共存させた感熱記録材料を作成し、各電子
供与性染料前駆体の発色開始温度が異なることを利用し
て異なった温度を加えることにより異なった色相の画像
を得ることが提案されている（特公昭４９−６９号）。

【０００３】このような記録分野において、情報産業の
急速な発展に伴い、計算機、フアクシミリをはじめとす
る情報機器の端末機から簡単にカラーハードコピーを得
たいという要求がある。

【０００４】この要求を満たすプリンタとしてデジタル
カラープリンタがある。このデジタルカラープリンタで
は、カラー画像を色成分毎にＹ（イエロ）、Ｍ（マゼン
タ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）色の画像データに分解
し、各々の色の画像データに基づいて対応する感熱層に
画像を記録するようになっている。

【０００５】また、異なる紫外波長域の光ビームを照射
することにより、画像を記録する光感光型記録材料があ
る。このような記録材料としての光感光型記録材料は、
２成分型感熱発色媒体の２つの成分を光硬化性組成物を
含有するマイクロカプセルを隔てて分離配置したもの
（特開昭５２−８９９１５号公報）、酸性基を有するビ
ニルモノマと光重合性組成物を含有する層と隔離層と電
子供与性の無色染料からなる層を積層したもの（特開昭
６１−１２３８３８号公報）、異なる色を発色する感光
層を複数備え各々の感光層が中心波長を有しているもの
（特開平１−２２４９３０号、特開平２−１９７１０号
公報）等が提案されている。これによれば、例えば、記
録画像に応じた異なる紫外波長域の光ビームを記録材料
に照射することにより、照射された光ビームの領域かつ
光ビームの波長域に対応する色相の発色が抑制される。
そして、記録材料を加熱することにより、光ビームが照
射されていない領域の記録材料が発色して画像が形成さ
れるものである。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】このように、多色感熱
記録材料へ熱エネルギにより画像を記録する場合には、
Ｙ、Ｍ及びＣ色の３色の画像に応じて順次異なる熱エネ
ルギを供給して記録する。ここで、例えば、Ｙ、Ｍ及び
Ｃ色の３色の発色層が順に積層された感熱記録材料に画
像を記録するときには、１つの感熱層に画像を記録する
と隣接する感熱層に熱エネルギが伝導される。例えば、
Ｙ色の画像の記録を行なっているときに、この記録時の
熱エネルギが隣接する感熱層、すなわち、Ｍ色の感熱層
まで熱伝導している。このため、Ｙ色の画像とＭ色の画
像との重なる部分において、Ｍ色の画像を記録するとき
には、Ｙ色の画像が記録されたときの熱エネルギによっ
て、Ｍ色の感熱層が若干熱変化し、更にＭ色の画像を記
録する熱エネルギが供給されることになる。したがっ
て、得られる画像濃度が適正にならない場合がある。こ
のため、画像の重なり部分の色バランスが適正にならな
いという問題点がある。

【０００７】また、記録材料として光感光型記録材料を
用いた場合には、例えば、光ビームの照射された媒体の
組成が変化して組成の変化した層が光ビームの透過を抑
制するフィルタとして作用することがある。この媒体へ
順次光ビームを露光するときには、このフィルタとして
作用する層を透過した光ビームの光強度は減衰する。こ
のため、直接光ビームの照射に応じた発色濃度の光感光
型記録材料の場合には、発色濃度が低くなる。一方、光
ビームの照射によって発色濃度が抑制される場合には、
発色濃度が高くなる。このように、光ビームが照射され
た層の組成が変化し、記録が最下層へ移行するのにした
がって記録する層に照射される光ビームの光強度が変動
する。したがって、現像後には発色濃度が変化する。こ
のため、光感光型記録材料上の重なり部分の濃度が変化
し、画像濃度にムラが生ずる、という問題があった。

【０００８】本発明は上記問題点を解決するためになさ
れたもので、複数の画像を重ねて記録する場合に起こる
濃度ムラの影響を極力減少させた画像記録方法を提供す
ることを目的とする。

【０００９】また、上記目的に加え、画像記録装置で
は、画像の重なる部分の画像濃度を適正に記録すること
ができる画像記録装置を得ることが目的である。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１に記載の発明は、記録エネルギが供給される
ことにより異なる色に発色する複数の発色層が積層され
た記録材料に複数の画像を重ねて記録するにあたり、Ｎ
を１以上の整数とし、Ｎ回目の記録を行う画像の画素と
Ｎ＋１回目の記録を行う画像の画素とが重なる場合に
は、前記Ｎ回目の記録を行う画像の画素および前記Ｎ＋
１回目の記録を行う画像の画素の少なくとも一方の記録
エネルギを変化させることを特徴としている。

【００１１】請求項２に記載の発明は、請求項１記載の
画像記録方法であって、前記Ｎ回目の記録を行う画像の
画素および前記Ｎ＋１回目の記録を行う画像の画素とが
重なる部分の画像濃度が高くなることが予測される場合
には、前記Ｎ回目の記録を行う画像の画素および前記Ｎ
＋１回目の記録を行う画像の画素の少なくとも一方の記
録エネルギを低くすることを特徴としている。

【００１２】請求項３に記載の発明は、請求項１記載の
画像記録方法であって、前記Ｎ回目の記録を行う画像の
画素および前記Ｎ＋１回目の記録を行う画像の画素とが
重なる部分の画像濃度が低くなることが予測される場合
には、前記Ｎ回目の記録を行う画像の画素および前記Ｎ
＋１回目の記録を行う画像の画素の少なくとも一方の記
録エネルギを高くすることを特徴としている。

【００１３】請求項４に記載の発明の画像記録装置は、
記録エネルギが供給されることにより異なる色に発色す
る複数の発色層が積層された記録材料に複数の画像を重
ねて記録する画像記録装置において、前記記録材料へ記
録エネルギを供給するエネルギ供給手段と、Ｎを１以上
の整数とし、Ｎ回目の記録を行う画像の画素とＮ＋１回
目の記録を行う画像の画素とが重なる場合には、前記Ｎ
回目の記録を行う画像の画素および前記Ｎ＋１回目の記
録を行う画像の画素の少なくとも一方の記録エネルギが
変化するように前記エネルギ供給手段を制御する制御手
段とを備えたことを特徴としている。

【００１４】

【作用】請求項１に記載した発明によれば、記録エネル
ギが供給されることにより異なる色に発色する複数の発
色層が積層された記録材料に複数の画像を重ねて記録す
る。従って、Ｎ回目の記録を行う画像の画素とＮ＋１回
目の記録を行う画像の画素とが重なることがあり、その
部分では濃度変化が起こる。そこで、Ｎ回目の記録を行
う画像の画素とＮ＋１回目の記録を行う画像の画素とが
重なる場合には、Ｎ＋１回目の記録を行う画像の画素お
よびＮ回目の記録を行う画像の画素の少なくとも一方の
記録エネルギを変化させる。すなわち、Ｎ回目の記録を
行う画像の画素の記録エネルギを変化させるか、Ｎ＋１
回目の記録を行う画像の画素の記録エネルギを変化させ
るか、Ｎ回目の記録を行う画像の画素およびＮ＋１回目
の記録を行う画像の画素の両方の記録エネルギを変化さ
せる。以上のことより、画像の重なり部分で濃度変化の
少ない画像を形成することができる。

【００１５】請求項２に記載した発明によれば、Ｎ回目
の記録を行う画像の画素とＮ＋１回目の記録を行う画像
の画素とが記録材料上で重なる部分の濃度が高くなるこ
とが予測される場合には、Ｎ回目の記録を行う画像の画
素およびＮ＋１回目の記録を行う画像の画素の少なくと
も一方の記録エネルギを低くさせる。これにより、記録
材料上でＮ回目の記録の画像の画素とＮ＋１回目の記録
の画像の画素とが重なる部分の濃度は低くなり、濃度変
化の少ない画像を形成することができる。

【００１６】請求項３に記載した発明によれば、Ｎ回目
の記録を行う画像の画素とＮ＋１回目の記録を行う画像
の画素とが重なる部分の画像濃度が低くなることが予測
される場合には、Ｎ回目の記録を行う画像の画素および
Ｎ＋１回目の記録を行う画像の画素の少なくとも一方の
記録エネルギを高くさせる。これにより、記録材料上で
Ｎ回目の記録の画像の画素とＮ＋１回目の記録の画像の
画素とが重なる部分の画像濃度は高くなり、濃度変化の
少ない画像を形成することができる。

【００１７】請求項４に記載した発明の画像記録装置
は、記録エネルギが供給されることにより異なる色に発
色する複数の発色層が積層された記録材料に、複数の画
像を重ねて記録する。このとき、記録材料には、エネル
ギ供給手段によって記録エネルギが供給される。ここ
で、Ｎを１以上の整数とし、Ｎ回目の記録を行う画像の
画素とＮ＋１回目の記録を行う画像の画素とが重なる場
合には、制御手段が、前記Ｎ回目の記録を行う画像の画
素および前記Ｎ＋１回目の記録を行う画像の画素の少な
くとも一方の記録エネルギが変化するようにエネルギ供
給手段を制御する。これにより、上記画像記録方法が実
現できると共に、複数の画像を重ねて記録した画像の重
なり部分において濃度変化の少ない画像を記録材料に形
成することができる。

【００１８】

【実施例】以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳
細に説明する。本実施例はデジタルカラープリンタ１０
に本発明を適用したものである。

【００１９】先ず、本発明の実施例に利用した記録材料
としての感熱記録材料１２について説明する。

【００２０】図３に示したように、本実施例に用いた感
熱記録材料１２は、支持体２２上に第１、第２及び第３
の感熱記録層２０、１８、１６からなる感熱発色層が順
に積層されている。また、発色層に傷等が生じないよう
に保護するために第３の感熱記録層１６の表面には保護
層１４が塗布されている。また、同様に支持体２２の表
面にはバックコート層２４が塗布されている。第１の感
熱発色層２０は電子供与性染料前駆体と電子受容性化合
物を主成分としている。第２の感熱層１８は、最大吸収
波長が３６０±２０nmであるジアゾニウム塩化合物と該
ジアゾニウム塩化合物と熱時反応して呈色するカプラを
含有している。第３の感熱層１６は、最大吸収波長が４
２０±２０nmであるジアゾニウム塩化合物と該ジアゾニ
ウム塩化合物と熱時反応して呈色するカプラを含有して
いる。

【００２１】この感熱記録材料１２への画像の記録手順
は、先ず、第３の感熱記録層１６に記録するに充分な熱
１を加え、第３の感熱記録層１６に含有されるジアゾニ
ウム塩とカプラを発色させる。次いで、４２０±２０nm
の光ＵＶ１を感熱記録材料１２に照射して第３の感熱記
録層１６に含有されるジアゾニウム塩を分解し、第２の
感熱記録層１８が記録されるに充分な熱２を与え、第２
の感熱記録層１８中に含有されるジアゾニウム塩とカプ
ラを発色させる。このとき、第３の感熱記録層１６には
強い熱エネルギが印加されるが、すでにジアゾニウム塩
が分解し発色能力が失われているために発色しない。次
いで３６０±２０nmの光ＵＶ２を感熱記録材料１２に照
射して第２の感熱記録層１８に含有されるジアゾニウム
塩を分解し、第１の感熱記録層２０が記録されるに充分
な熱３を与え、第１の感熱記録層２０中に含有されるジ
アゾニウム塩とカプラを発色させる。このとき、第３の
感熱記録層１６及び第２の感熱記録層１８には強い熱エ
ネルギが印加されるが、すでにジアゾニウム塩が分解し
発色能力が失われているために発色しない。

【００２２】ここで、本実施例では第１、第２及び第３
の各感熱記録層の発色色相を、減色混合における３原
色、シアン、マゼンタ及びイエロとなるように選択す
る。すなわち、第１の各感熱記録層がシアンの発色色相
であるＣ層２０、第２の各感熱記録層がマゼンタの発色
色相であるＭ層１８及び第３の各感熱記録層がイエロの
発色色相であるＹ層１６になっている。したがって、上
記手順によって記録を行えば感熱記録材料１２にはフル
カラーの画像記録が可能になる。

【００２３】また、本実施例に用いた感熱記録材料１２
は、図４に示すように、Ｙ層１６、Ｍ層１８及びＣ層２
０は、異なる熱エネルギに応じた発色濃度に発色するよ
うになっている。すなわち、熱エネルギ領域Ｐｙ内の熱
エネルギに応じてＹ層１６が発色、熱エネルギ領域Ｐｍ
内の熱エネルギに応じてＭ層１８が発色、及び熱エネル
ギ領域Ｐｃ内の熱エネルギに応じてＣ層２０が発色す
る。

【００２４】次に、本発明の実施例に適応可能なデジタ
ルカラープリンタ１０について、図２に示した概略構造
を参照して説明する。

【００２５】ケーシング５０の図２右側面からは、感熱
記録材料１２のテーブル５２が突出されている。このテ
ーブル５２へ感熱記録材料１２を記録層を上面にし、感
熱記録材料１２の先端をケーシング５０内へ挿入するこ
とにより感熱記録材料１２が図２矢印Ａ方向へ搬送され
る。

【００２６】テーブル５２の下流側には、一対の搬送ロ
ーラ５４が配設されており、感熱記録材料１２を挟持搬
送するようになっている。搬送ローラ５４の下流側に
は、複数のガイド板５６が順に配設されており、感熱記
録材料１２が案内されるようになっている。したがっ
て、複数のガイド板５６により感熱記録材料１２は略Ｃ
字状に搬送される。

【００２７】搬送ローラ５４は、図示しないモータの回
転軸へ連結されている。モータは制御装置２６に接続さ
れており、感熱記録材料１２の挿入または搬出に応じて
制御装置２６によってモータの正逆方向の回転が制御さ
れるようになっている。

【００２８】複数のガイド板５６の各々の間には、一対
の搬送ローラ５８が配設されている。これらの搬送ロー
ラ５８はベルトにより連結されており、このベルトはモ
ータ６６の回転軸に連結されている。モータ６６は制御
装置２６へ接続され、制御装置２６からの信号により１
方向（図２反時計方向）へ回転されるようになってい
る。

【００２９】感熱記録材料１２の搬送路の一方には、感
熱記録材料１２の発色層が形成されない側に対応して、
プラテンローラ６０が配置されている。プラテンローラ
６０は、駆動ベルトを介してモータ６８の回転軸に連結
されている。モータ６８は、制御装置２６からの信号に
よって１方向へ回転されるようになっている。

【００３０】感熱記録材料１２の搬送路の他方には、記
録ヘツドとしてのライン型のサーマルヘッド４６が配設
されている。このサーマルヘッド４６の一方の端部には
発熱体６２が取付けられ、制御装置２６から画像信号が
供給されると、画像信号に応じて発熱し、感熱記録材料
１２を加熱するようになっている。なお、発熱体６２へ
の発熱量は、加熱時間によって変更することができるよ
うになっている。

【００３１】また、制御装置２６からは、位置決め信号
もサーマルヘッド４６へ出力されるようになっており、
最初の色素層（本実施例ではＹ色素層）の加熱記録時に
位置決め信号を出力し、バー状の位置決めマークが記録
されるようになっている。なお、この位置決めマーク
は、第１の光電センサ７０で感熱記録材料１２の先端部
を検出した時点から所定時間後に記録される。この位置
決めマークに基づいて他の色素層（Ｍ層、Ｃ層）の記録
時の記録時期を定めるようにしている。

【００３２】プラテンローラ６０の下流側には一対の搬
送ローラ６４が配設されており、感熱記録材料１２が搬
送ローラ６４に挟持されるようになっている。プラテン
ローラ６０と搬送ローラ６４との間には第２の光電セン
サ７２が取付けられている。この第２の光電センサ７２
は、前記位置決めマークを検出して検出した信号を出力
するように制御装置２６へ接続されている。

【００３３】２組の搬送ローラ６４は、駆動ベルトを介
して連結されている。搬送ローラ６４は、図示しないモ
ータの回転軸と連結されており、制御装置２６からの信
号に応じて１方向へ回転するようになっている。

【００３４】２組の搬送ローラ６４の間には、感熱記録
材料１２の表面（発色層側）に光ビームを照射する２つ
の光源７８が設けられている。この光源７８は、制御装
置２６からの信号に応じて点灯、消灯するようになって
いる。

【００３５】この光源７８から照射される光の波長は、
約３６５ｎｍと４２０ｎｍとに切換可能とされ、各々感
熱記録材料１２のＹ色素層とＭ色素層の定着用とされて
いる。

【００３６】搬送ローラ６４の下流側には、カム７６を
備えた搬送経路切換手段７４が設けられており、制御装
置２６からの信号に応じてカム７６が回転することによ
り感熱記録材料１２の搬送経路を排出方向（図２右方）
またはループ方向（図２上方）に切り換えるようになっ
ている。

【００３７】排出方向に案内された感熱記録材料１２
は、搬送ローラ５４の近傍へと搬送される。ここで、搬
送ローラ５４を逆転させることにより、ガイド板に案内
されて搬送されてくる感熱記録材料１２を挟持して、テ
ーブル５２上へと搬送するようになっている。

【００３８】一方、ループ方向に案内された感熱記録材
料１２は、ガイド板５６に設けられた孔を通過して、再
度搬送ローラ５８へ挟持され、ループ状搬送経路へ至る
ようになっている。すなわち、本実施例では、同一面を
３回スキヤニング（加熱処理）するため、テーブル５２
から挿入された感熱記録材料１２をカム７６によってル
ープ状搬送経路へ案内し、３回目のスキヤニング後に、
カム７６を排出方向にして、感熱記録材料１２をテーブ
ル５２へ取り出すようにしている。

【００３９】次に、図１を参照し、制御装置２６につい
て説明する。制御装置２６にはホストコンピュータ３０
が接続されている。

【００４０】ホストコンピュータ３０には画像データが
デジタル画像信号として記憶されており、ホストコンピ
ュータ３０から供給されるデジタル画像信号は変換回路
３２に入力される。

【００４１】ここで、本実施例の変換回路３２におけ
る、画像の濃度データの扱いについて説明する。先ず、
減色混合の場合には、Ｙ、Ｍ、Ｃ各色を所定の混合比で
混色することにより黒色になることが知られている。す
なわち、黒色（文字）のデータをＹ、Ｍ、Ｃ各色同一濃
度として出力することによって黒色（文字）のデータを
変換出力できる。

【００４２】また、本実施例では、感熱記録材料へ画像
を記録するときに、画像の各色の最大濃度が各発色層の
最大発色濃度より低くなるように記録することができ
る。また、黒色（文字）になるように画像を記録する際
には、各発色層が画像の各色の最大濃度より高くなるよ
うに記録することができる。この関係は、Ｄｍｒ（ｉ）＜Ｄｍｋ（ｉ）≦Ｄｍ（ｉ）但し、ｉ＝１、２、３（Ｙ、Ｍ、Ｃに対応）Ｄｍｒ（ｉ）：各色における画像の最大濃度Ｄｍｋ（ｉ）：黒色の色分解後の各色の最大濃度と表すことができる。

【００４３】このとき、例えば、画像濃度の変化域がリ
ニヤ域である場合には、Ｄｒ（ｉ）＝ｋｉ・Ｄ（ｉ）＋ｓｉ・Ｄｋ（ｉ）但し、ｉ＝１、２、３（Ｙ、Ｍ、Ｃに対応）Ｄｒ（ｉ）：記録時の濃度Ｄ（ｉ）：入力される画像データの各色の濃度Ｄｋ（ｉ）：黒色の色分解後の各色の濃度ｋｉ＜１、ｓｉ≦１と表すことができる。したがって、容易に複数入力され
る画像データをＹ、Ｍ、Ｃの３色に変換することができ
る。このように、変換回路３２では、入力されたデジタ
ル画像信号をＹ、Ｍ及びＣ色の各色に対する信号に変換
した後、変換されたＹ、Ｍ、Ｃの各色の信号を対応する
フレームメモリ３４へ出力している。

【００４４】各フレームメモリ３４ａ、３４ｂ、３４ｃ
には、各フレームメモリ３４に対応する色の１画像分の
画像信号がメモリされる。また、ホストコンピュータ３
０は、コントローラ４０と接続されており、コントロー
ラ４０にはホストコンピュータ３０からの水平同期信号
及び垂直同期信号が入力されている。この水平同期信号
及び垂直同期信号は、変換回路３２及びフレームメモリ
３４へ出力され、同期がとられている。

【００４５】各フレームメモリ３４ａ、３４ｂ、３４ｃ
から出力されるＹＭＣ信号、すなわち、画像濃度データ
は、補正回路３５に入力されるようになっている。補正
回路３５に入力された画像データは、記録の回数に応じ
て補正される。

【００４６】補正回路３５から出力されるＹＭＣ信号、
すなわち、記録データは、ルックアップテーブル（以
下、ＬＵＴ）３６で発色濃度に応じたＹＭＣ色の駆動値
に変換された後、スイッチ３８を介して１行分毎にライ
ンバッファ４２へ出力される。ここで、スイッチ３８は
コントローラ４０と接続されており、コントローラ４０
からの信号に応じて記録時の色の記録データがラインバ
ッファ４２へ供給されるように接続可能になっている。

【００４７】このルックアップテーブル（ＬＵＴ）は、
感熱記録材料１２の特性に応じて異なったテーブルにな
る。すなわち、本実施例に用いた感熱記録材料１２で
は、例えば、図５に示されるように画像濃度データに応
じた印字エネルギＥに対する発色濃度Ｄの特性は、リニ
アにならない。これにより、希望する発色濃度を得るた
めに記録を行っても感熱記録材料１２の発色濃度が異な
ってしまい希望する濃度の画像が得られない。このた
め、印字エネルギ（熱エネルギ）Ｅに対する発色濃度Ｄ
の特性がリニアになるようにテーブルを作成する。例え
ば、印字エネルギＥａでは、感熱記録材料１２は発色濃
度Ｄａになる。この印字エネルギＥａにおいて希望する
発色濃度Ｄは濃度Ｄａ’であるため、印字エネルギＥ
ａ’が必要になる。したがって、印字エネルギＥａにお
いて発色濃度Ｄが濃度Ｄａ’に対応する印字エネルギＥ
ａ’をとりだすテーブルを用意する。すなわち、図６に
示すように、画像濃度データに応じてリニアな発色濃度
が得られるようなサーマルヘッドの駆動値（熱エネル
ギ）の特性を用意し、この特性をＬＵＴとする。また、
本実施例では、異なる色を発色させるため、感熱記録材
料に異なる熱エネルギを色毎に所定の熱エネルギ分だけ
シフトして供給するようになっている。したがって、こ
ののシフトする熱エネルギも考慮に入れる。なお、この
熱エネルギのシフトについては別個の回路を付加するよ
うにしてもよい。

【００４８】ラインバッファ４２には、コントローラ４
０から垂直同期信号が入力され、この垂直同期信号に基
づいてドライバ４４を介してサーマルヘッド４６へ信号
が出力されて、サーマルヘッド４６が加熱される。この
熱によって感熱記録材料１２へ画像が記録される。

【００４９】コントローラ４０はドライバ６９を介して
モータ６８に接続されており、プラテンローラ６０を回
転させるように信号を送出する。また、コントローラ４
０はドライバ７９を介して光源７８に接続されており、
感熱記録材料１２の記録した色の画像に応じて制御信号
を送出する。これにより、光源７８は、３６５ｎｍと４
２０ｎｍの波長の光ビームとに切り換えて感熱記録材料
１２を照射するようになっている。

【００５０】ここで、本実施例における、補正回路３５
において補正される画像データについて詳細に説明す
る。先ず、従来の記録方法によりＹ、Ｍ、Ｃ各色を順次
重ねて記録する場合について、以下の式（１）、Ｐ（ｉ）＝ α・Ｄ（ｉ） −−−−−（１）但し、ｉ＝１、２、３（Ｙ、Ｍ、Ｃに対応）Ｐ（ｉ）：各色の記録時の記録データＤ（ｉ）：画像データ（階調） α ：定数で表すことができる。この式（１）によれば、例えば、
各色の画像データが２５６階調で入力された場合には、
入力されるデータに応じた印刷データ（記録データ）に
なる。

【００５１】ここで、本実施例では、複数の画像を重ね
て記録するときにおいて、特定の色層に画像を記録する
場合には、既に記録した画像によってこれから記録する
画像が影響される影響度を演算し、この影響度に基づい
て記録する画像データを補正したのち記録を行なう。こ
れを式で示すと、以下の数１、

【００５２】

【数１】但し、ｉ＝１、２、３ｊ＝ｉ−１Ａ（ｎ）：記録画像の影響度 β ：定数（２５６、階調数と同じ）Ｐ（ｎ）＝０（未記録）の場合には、Ａ（ｎ）＊｛１／β＊Ｐ（ｎ）｝＝１および、総積Πの演算時ｊ＝０のとき、Π＝１で表すことができる。

【００５３】なお、発明者は本実施例に利用した感熱記
録材料１２を用いて、以下に示した表１によるデータに
基づいて各色の感熱記録毎に画像データの変換を行なっ
て記録実験を行ない、色バランスの良好な画像が得られ
るという良好な結果が得られたことを実験により確認し
ている。

【００５４】

【表１】以下、本実施例の作用を制御回路のフローチャートに従
い図７及び図８を参照して説明する。

【００５５】まず、図７に示したメインルーチンが実行
されると、ステップ１０２において、入力される画像デ
ータ（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、文字）を記録時の色に対応する
データ（Ｙ、Ｍ、Ｃ）に変換するときの係数ｋｉ、ｓｉ
が取り込まれる。

【００５６】ステップ１０４では、１画素データＤ
（ｉ）を取り込み、ステップ１０６へ進む。ステップ１
０６では、入力される画像データを記録時におけるＹ、
Ｍ、Ｃの３色各々のデータに変換し、ステップ１０８に
おいて各々フレームメモリ３４に記憶する。ステップ１
１０では、全ての画素データの読み取りが終了したか否
かを判断し、終了していない場合にはステップ１０４へ
戻り、繰り返し１画面分の画素データの変換を実行す
る。したがって、フレームメモリ３４の各々にはＹ、
Ｍ、Ｃ色の各色の１画面分の画素データが記憶される。
１画面について画素データの変換が終了するとステップ
１１２へ進み、後述する画像の記録サブルーチンを実行
する。このサブルーチンにおいて順次画像が感熱記録材
料１２に記録される。画像の記録が終了すると本メイン
ルーチンを終了する。

【００５７】次に、画像の記録サブルーチンについて図
８を参照し説明する。本サブルーチンでは、上記で説明
した、フレームメモリ３４内の画像データを重ねて記録
するときに、記録回数、すなわち、記録するときの色に
応じて画像データを補正すると共に、補正された記録デ
ータとしての画像データに基づいて感熱記録材料１２へ
各々の色の画像を記録する制御を行なうものである。

【００５８】本サブルーチンが実行されると、ステップ
１５０へ進み、カウンタ値ｉに１が設定される。また、
画像データ補正のときに用いる係数Ａ（ｉ）、α、βの
各値が取り込まれる。なお、このカウンタ値ｉとして、
１にはＹ色が、２にはＭ色が、３にはＣ色の記録時の色
が対応されている。また、Ａ（ｉ）は、画像の記録回数
に応じた影響度の値であり、αは、画像データ（階調デ
ータ）を記録データに規格化するときの係数、及びβは
画像データ（階調データ）の段階数に応じて定められる
定数である。ステップ１５２では、１画素の画像データ
が読み取られ、上記に示した数１に基づいて、記録デー
タＰ（ｉ）の値が演算される。

【００５９】例えば、ｉ＝１の場合には、Ｙ色の記録で
あり、Ｙ色は最初の記録であって他の色の記録時の影響
を受けないため、補正回路３５ではＹ色の画像データを
そのまま補正せずに記録データＰ（Ｙ）の値を出力す
る。また、ｉ＝２の場合には、Ｍ色の記録であり、既に
Ｙ色が記録されている場合がある。したがって、上記の
式（１）に基づいた記録データＰ（Ｍ）の値が出力され
る。ｉ＝３の場合には、Ｃ色の記録であり、既にＹ色お
よびＭ色の少なくとも一方が記録されている場合があ
る。したがって、上記の式（１）に基づいた記録データ
Ｐ（Ｃ）の値が出力される。

【００６０】すなわち、１ラインを記録するときには、
ＹＭＣ記録の重なる部分があり、例えば、図９（Ａ）に
示したように、３色を同一濃度Ｄで発色させるときの組
合せには、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｙ＋Ｍ、Ｍ＋Ｃ、Ｙ＋Ｃ、Ｙ＋
Ｍ＋Ｃの種類がある。Ｙ色の記録では、図９（Ｂ）に示
したように、最初の記録であるため発色濃度Ｄになるよ
うに、記録データＰ１の値が出力される。

【００６１】Ｍ色の記録のときには、Ｙ色の記録と重な
る場合と重ならない場合がある。重ならない場合には、
Ｍ色の記録が最初の記録であるため発色濃度Ｄになるよ
うに、記録データＰ１の値が出力される。一方、Ｙ色と
Ｍ色との記録が重なる場合には、Ｍ色の記録時にはＹ色
の記録時の状態が影響されるため、発色濃度が濃度Ｄに
なるように、記録データＰ３の値が出力される（図９
（Ｃ）参照）。

【００６２】Ｃ色の記録のときには、Ｙ色およびＭ色の
記録の少なくとも一方と重なる場合と何れの色とも重な
らない場合がある。重ならない場合には、Ｃ色の記録が
最初の記録であるため発色濃度Ｄになるように、記録デ
ータＰ１の値が出力される。一方、Ｙ色とＣ色との記録
が重なる場合には、Ｃ色の記録時にはＹ色の記録時の状
態が影響されるため、発色濃度がＤになるように、記録
データＰ２の値が出力される。Ｍ色とＣ色との記録が重
なる場合には、Ｃ色の記録時にはＭ色の記録時の状態が
影響されるため、発色濃度がＤになるように、記録デー
タＰ３の値が出力される。Ｙ色およびＭ色とＣ色との記
録が重なる場合には、Ｃ色の記録時にはＹ色およびＭ色
の記録時の状態が影響されるため、発色濃度がＤになる
ように、記録データＰ４の値が出力される（図９（Ｄ）
参照）。

【００６３】記録データＰ（ｉ）の演算が終了するとス
テップ１５４へ進む。ステップ１５４では、ＬＵＴを参
照して画像データが補正された記録データに応じたサー
マルヘッド４６の作動値をラインバッファ４２に記憶す
る。ステップ１５６では１ライン分の画像記録が終了し
たか否かを判断し、終了していない場合にはステップ１
５２へ戻り１ライン分の画像データの、記憶が終了する
まで繰り返される。したがって、ラインバッファ４２に
は、画像データに応じたサーマルヘッド４６の作動値が
１ライン分記憶される。ステップ１５８では、ラインバ
ッファ４２に記憶された作動値に応じ、１ライン分の画
像記録が行なわれる。１ライン分の画像記録が終了する
とステップ１６０へ進み、１つの色について１画面の記
録が終了したか否かを判断し、終了していない場合には
ステップ１５２へ戻って１画面の記録が終了するまで繰
り返し記録が行なわれる。なお、サーマルヘッド４６に
よって記録するときには、記録時の色のＬＵＴ３６とラ
インバッファ４２とが電気的に接続されるように、コン
トローラ４０が制御信号をスイッチ３８へ出力する。

【００６４】１つの色について１画面の記録が終了した
場合には、ステップ１６２へ進み、ｉ＝３か否かを判断
することにより全ての色（Ｙ、Ｍ、Ｃ）に対しての画像
データの記録が終了したか否かを判断する。終了してい
ない場合には、ステップ１６４に進み、ｉ＝１か否かを
判断することにより記録の終了した色がＹ色であるか否
かを判断する。Ｙ色記録が終了したの後にはステップ１
６６において波長４２０nmの紫外光ＵＶ１を所定時間照
射し、ステップ１７０へ進む。この波長４２０nmの紫外
光ＵＶ１の照射により、Ｙ色の画像が記録されていない
部位が次回以降の記録時の熱エネルギ、すなわち、Ｍ、
Ｃ色の記録時の熱エネルギによって発色されることが抑
制される。Ｍ色記録が終了したの後にはステップ１６８
において波長３６５nmの紫外光ＵＶ２を所定時間照射
し、ステップ１７０へ進む。この波長３６５nmの紫外光
ＵＶ２の照射により、Ｍ色の画像が記録されていない部
位が次回のＣ色の記録時の熱エネルギによって発色され
ることが抑制される。ステップ１７０ではカウンタ値ｉ
が１インクリメントされ、ステップ１５２へ戻る。全て
の色（Ｙ、Ｍ、Ｃ）に対しての画像の記録が終了する
と、本サブルーチンを終了する。

【００６５】したがって、Ｙ色の画像の記録を行ない、
Ｙ色の画像の記録が終了するとＹ色の未記録部分が発色
しないように波長４２０nmの紫外光ＵＶ１を所定時間照
射し定着を行ない、次に、Ｍ色の画像の記録を行ない、
Ｍ色の画像の記録が終了するとＭ色の未記録部分が発色
しないように波長３６５nmの紫外光ＵＶ２を所定時間照
射し定着を行なって、最後にＣ色の画像を記録する。

【００６６】ここで、上記説明したようにＭ色の記録の
ときには、Ｙ色の画像の記録状態に応じてＭ色を記録す
るときの熱エネルギを変化させている。すなわち、Ｙ色
の画像とＭ色の画像とが重なる場合には、Ｙ色の画像を
記録したときのＭ色への影響度に基づいたＭ色の画像デ
ータで記録する。一方、上記２つの画像が重ならない部
分では、Ｍ色の画像データに応じて記録する。更に、Ｃ
色の記録のときには、Ｙ色およびＭ色の画像の記録状態
に応じてＣ色を記録するときの熱エネルギを変化させて
いる。すなわち、Ｙ色の画像およびＭ色の画像との何れ
か一方の画像とＣ色の画像とが重なる場合には、Ｙ色お
よびＭ色の画像を記録したときのＣ色への影響度に基づ
いたＣ色の画像データで記録する。一方、何れの色とも
Ｃ色の画像が重ならない部分では、Ｃ色の画像データに
応じて記録する。

【００６７】このように、本実施例では、感熱記録材料
にＹ、Ｍ、Ｃ色の画像を順に記録するときにおいて、各
々の画像が重なる場合には記録時の熱エネルギを変化さ
せるため、複数の画像を重ねて記録する重なり部分での
濃度ムラを少なくすることができる。したがって、色ム
ラのない画像の記録が可能になる。

【００６８】上記実施例では、サーマルヘッド４６を利
用して感熱記録材料１２に異なる熱エネルギを付与する
ことにより異なる色を発色させる場合の例について説明
したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例え
ば、光ビームの照射によっての熱エネルギが記録材料に
供給されて異なる色が発色するように記録させる場合に
用いることができる。この場合には、上記実施例のサー
マルヘッド４６を光ビームを発光する光ヘッドに置き換
え、光ビームの照射エネルギ、すなわち、熱エネルギを
制御することによって上記実施例と同様の効果が得られ
る。

【００６９】また、波長の異なる光ビームを画像の記録
順に照射することにより異なる色が発色する記録材料、
例えば、異なる波長λ１、λ２、λ３の光ビームを照射
することによって、ＹＭＣの各色を発色する記録材料を
用いた場合にも容易に適応できる。例えば、この記録材
料は、構成が図３と同様であり、ＹＭＣの各色を発色す
る発色層１６、１８、２０を備えているとする。記録材
料に、ＹＭＣの各色に対応する光ビームを照射し各色を
発色可能状態にしたのちに熱現像によって発色させて画
像を形成させる。このとき、波長λ１の光ビームを照射
しＹ色を発色可能状態にときには、Ｙ層１６において波
長λ１の光ビームの照射された発色媒体等の組成が変化
し、その組成の変化したＹ層１６が光ビームの透過、す
なわち、Ｍ層１８、Ｃ層２０の記録時の波長λ２、λ３
の光ビームの透過を抑制するフィルタとして作用するこ
とがある。同様に、波長λ２の光ビームを照射しＭ色を
発色可能状態にときには、Ｍ層１８において波長λ２の
光ビームの照射された発色媒体等の組成が変化し、その
組成の変化したＭ層１８が光ビームの透過、すなわち、
Ｃ層２０の記録時の波長λ３の光ビームの透過を抑制す
るフィルタとして作用することがある。この場合には、
上記実施例において熱エネルギを補正するかわりに、発
色させる色に応じた特定の波長（波長λ１、λ２、λ３
の何れか１つ）の光ビームの露光量を、照射する順番に
応じて制御することによって上記実施例と同様の効果が
得られる。

【００７０】更に、上記記録材料を光メモリ等の記録媒
体に用い、同一箇所に複数の情報を記録する場合には、
情報の値を色或いは濃度に対応させ記録することができ
る。この場合においても、記録する情報の値に応じ濃度
ムラおよび色ムラなく記録できるため、情報の記録不良
や再生不良を防ぐことができる。

【００７１】なお、上記実施例では、異なる色を発色す
る発色層を複数備えた記録材料について説明したが、本
発明は、これに限定されるものではなく、単一色の発色
層を備えた記録材料、同一色を発色する発色層を複数積
層した記録材料にも適応可能である。例えば、装置とし
て、プロッタ等の線画装置に本発明を適応させた場合に
は、画像、すなわち、線画の重なり部分の濃度ムラおよ
び色ムラのない記録が可能になるため、例えば、細線の
重なり部分での線の太線化が防げる。これにより、精密
な描画が可能になる。

【００７２】なお、上記実施例では、記録回数に応じて
ＹＭＣの３色の画像データを補正することを演算によっ
て求めた場合の例について説明したが、デジタルアナロ
グ変換回路及び増幅回路等を組み合わせた電気回路で構
成してもよい。

【００７３】また、上記実施例では、複数の画像データ
をＹＭＣの３色のデータに変換する変換を演算によって
求めた場合の例について説明したが、デジタルアナログ
変換回路及び増幅回路等を組み合わせた電気回路で構成
してもよい。

【００７４】なお、上記実施例では、画像データとして
画素毎にデジタルデータが入力される場合の例について
説明したが、本発明はデータの種類に限定されるもので
はなく、画像の濃度を直接読み取るスキャナ等を用い、
スキャナ等から出力されるアナログデータに本発明を適
応することもできる。

【００７５】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、複
数の画像を重ねて記録する場合には、Ｎ回目の記録を行
う画像の画素とＮ＋１回目の記録を行う画像の画素との
重なり部分に起こる濃度ムラの影響を極力減少させるこ
とができる、また、異なる色の画像を発色させる場合に
は、画像の重なり部分に起こる各々の発色層における濃
度ムラによる色ムラの影響を減少させることができ適正
な色バランスが得られる、という効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例におけるデジタルカラープリン
タの制御装置の構成を示したブロック図である。

【図２】デジタルカラープリンタの概略構成を表す断面
略図である。

【図３】本発明の実施例に利用した記録材料を表す断面
図である。

【図４】記録材料における印字エネルギと発色濃度との
関係を示した線図である。

【図５】記録材料の特定の色における印字エネルギ（画
像濃度データ）と発色濃度との関係を示した線図であ
る。

【図６】記録材料の特定の色における印字エネルギ（画
像濃度データ）と駆動値との関係を示した線図である。

【図７】本発明の実施例の制御メインルーチンを示した
流れ図である。

【図８】画像記録を制御するサブルーチンを示す流れ図
である。

【図９】（Ａ）は、感熱記録材料におけるＹＭＣ各色の
記録画像の重なり状態を示すイメージ図、（Ｂ）は、Ｙ
層における記録位置と記録データ（記録エネルギ）との
関係を表す線図、（Ｃ）は、Ｍ層における記録位置と記
録データ（記録エネルギ）との関係を表す線図、（Ｄ）
は、Ｃ層における記録位置と記録データ（記録エネル
ギ）との関係を表す線図である。

【符号の説明】

１０デジタルカラープリンタ（画像記録装置）１２感熱記録材料（記録材料）２６制御装置（制御手段）３２変換回路３５補正回路４６サーマルヘッド（エネルギ供給手段）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所 9113−2ＣＢ４１Ｊ 3/20 １１５Ｃ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】記録エネルギが供給されることにより異
なる色に発色する複数の発色層が積層された記録材料に
複数の画像を重ねて記録するにあたり、Ｎを１以上の整数とし、Ｎ回目の記録を行う画像の画素
とＮ＋１回目の記録を行う画像の画素とが重なる場合に
は、前記Ｎ回目の記録を行う画像の画素および前記Ｎ＋
１回目の記録を行う画像の画素の少なくとも一方の記録
エネルギを変化させることを特徴とする画像記録方法。
【請求項２】前記Ｎ回目の記録を行う画像の画素およ
び前記Ｎ＋１回目の記録を行う画像の画素とが重なる部
分の画像濃度が高くなることが予測される場合には、前
記Ｎ回目の記録を行う画像の画素および前記Ｎ＋１回目
の記録を行う画像の画素の少なくとも一方の記録エネル
ギを低くすることを特徴とする請求項１記載の画像記録
方法。
【請求項３】前記Ｎ回目の記録を行う画像の画素およ
び前記Ｎ＋１回目の記録を行う画像の画素とが重なる部
分の画像濃度が低くなることが予測される場合には、前
記Ｎ回目の記録を行う画像の画素および前記Ｎ＋１回目
の記録を行う画像の画素の少なくとも一方の記録エネル
ギを高くすることを特徴とする請求項１記載の画像記録
方法。
【請求項４】記録エネルギが供給されることにより異
なる色に発色する複数の発色層が積層された記録材料に
複数の画像を重ねて記録する画像記録装置において、前記記録材料へ記録エネルギを供給するエネルギ供給手
段と、Ｎを１以上の整数とし、Ｎ回目の記録を行う画像の画素
とＮ＋１回目の記録を行う画像の画素とが重なる場合に
は、前記Ｎ回目の記録を行う画像の画素および前記Ｎ＋
１回目の記録を行う画像の画素の少なくとも一方の記録
エネルギが変化するように前記エネルギ供給手段を制御
する制御手段と、を備えたことを特徴とする画像記録装置。