JPH04502679A - キーボードに取り付け可能な調節自在のクランプを備えたポインティングデバイス - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 キーボードに取り付は可能な調節自在のクランプを備えたポインティングデバイ ス ゛　についての 本願は、１９８９年１０月２３日付米国特許出願第０７／４２５，５２７号の一 部継続出願である。

狭止公団 本発明は、コンピュータにコマンドを入力するポインティングデバイスに関し、 より詳しくは、ラップトツブ形のポータプルコンピュータ又はデスクトップ形コ ンピュータに着脱自在に取り付けることができるトラックボールに関する。

光ユ立宵量 マウス、ジョイスティック、ｘ−ｙタブレフト、ワイヤベン及びトラックボール のように、コンピュータにコマンドを入力するポインティングデバイスは従来か ら良く知られている。成るポインティングデバイスは、回転自在のボール及び１ つ以上の押しボタンを存している。を子エンコーダがボールの回転を検出しかつ ボールの回転を示す信号を発生して、コンピュータのスクリーン上テノカーソル の運動を制御する。ジョイスティック形のポインティングデバイスは、ジョイス ティックの位置に基づいてカーソルを移動させる。他のポインティングデバイス も同様にしてコマンドをコンピュータに入力する。マウス、ジョイスティック又 はトラックボールのいずれかのボタンを押すと１．ユーザは、カーソルの位置に 基づいてコンピュータにコマンドを人力することができる０例えばボタンを押す と、メニューをプルダウンし、スクリーン上のグラフパターンに始点、終点又は 他の点を創成し、オブジェクトをスクリーン上の別の場所に移動させる等の操作 をすることができる。

回転自在のボールを備えたポインティングデバイスは、一般に、マウス形式又は トラックボール形式の２つのカテゴリにグループ分けすることができる。マウス 形式の装置においては、ハウジングの底部からボールが延びて、テーブルトップ 又は他の作業面に接触する。テーブルトップを横切ってハウジングを移動させる と、ボールが回転して、スクリーン上でカーソルを適当に移動させるｍ　Ｈｏｓ ｏｇｏｅ等の米国特許第４，６１２．５３９号明細書の第１図には、従来技術に よるマウス形式の装置が示されている。トラックボール形式のポインティングデ バイスにおいては、回転自在のボールが、テーブルトップ上に配置されたハウジ ング内で上を向いている９回転自在のボールがハウジングの上方に露出していて 、ユーザが手で回転できるようになっている。スクリーン上でのカーソルの位置 に基づいてコンピュータにコマンドを入力するための１つ以上の押しボタンをハ ウジングに設けることもできる。　Ｋｕｂｏ等の米国特許第４．７８６，８９２ 号には、マウス又はトランクボール形式の装置としていずれにも使用できるポイ ンティングデバイスの一例が開示されている。

従来のポインティングデバイス、特にマウス形式又はトランクボール形式のポイ ンティングデバイスは、ランプトップ形すなわちポータプル形コンピュータには 容易に使用できないものである。

ボールを備えたポインティングデバイスでは、しばしば、ボールを転がす作業面 又はトランクボールのハウジングを置く作業面が必要になる。ランプトップ形コ ンピュータは、作業面が与えられない環境でしばしば使用される０例えば、ラッ プトツブ形すなわちポータプル形コンピュータは、飛行機内、又は机をもたない 椅子或いは机から離れた椅子に座って使用されることもある。ポータプル形コン ピュータ及び標準のパーソナルコンピュータのような他のコンピュータも、ポイ ンティングデバイスの作業を容易にする作業面が与えられない環境において使用 されることもある。

主所曵！亡 従って本発明の目的は、作業面がない環境においても操作できるポインティング デバイスを提供することにある。

本発明の他の目的は、コンピュータに取り付けて、ポインティングデバイス用の 支持面を形成することができるポインティングデバイスを提供することにある。

本発明の他の目的は、コンピュータに対するポインティングデバイスの方向（そ の方向が垂直、水平又は他の方向であっても）をユーザが変えること及びｉ！ｌ 訳することができるポインティングデバイスを提供することにある。

本発明の他の目的は、ポインティングデバイスとコンピュータとの間のカンプリ ングであって、コンピュータとポインティングデバイスとを容易に分離できるカ ンプリングを提供することにあ本発明の他の目的は、ポインティングデバイスに 加えられる過大な力により損傷を受けないように、ポインティングデバイス及び 該ポインティングデバイスが取り付けられるコンピュータを保護することにある 。

本発明の他の目的は、ポインティングデバイスの一部としての複数のボタンであ って、ユーザがいずれかのボタンを選択することによって、選択されたコマンド をコンピュータに入力操作できるボタンを提供することにある。

本発明の上記及び他の目的は、ポインティングデバイスをコンピュータに着脱自 在に取り付けることができるアタッチメント組立体を儒えたポインティングデバ イスを提供することにより達成されることは明らかであろう。コンピュータによ ってポインティングデバイスの全重量が支持されかつポインティングデバイスが 適正に位置決めされるため、ポインティングデバイス用の作業面は不要になる。

アタッチメント組立体はカンプリング組立体及び傾動組立体を備えている。また 、アタッチメント組立体にクランプ組立体を設けることもできる。

本発明のポインティングデバイスは、コンピュータのスクリーン、キーボードそ の他の部分のように、コンピュータの任意の部分に取り付けることができる。ま た、カンプリング組立体によりポインティングデバイスがコンピュータに連結さ れる。このカップリング組立体はコンピュータに直接取り付けることができる。

コンピュータには、カップリング組立体と係合する凹部を設けることができる。

別の方法として、カップリング装置をクランプ組立体に連結し、このクランプ組 立体を、前記凹部が設けられていないコンピュータに直接取り付けるようにして もよい、クランプ組立体には、種々のキーボードのいずれのキーボードにも取り 付けることができる可変幅クランプを設けることができる。また、ユーザは、ク ランプ部材を、キーボード又はコンピュータの右側、前方、左側又は他のどの部 分に取り付けるかを選択することができる。傾動組立体は、コンピュータに対す るポインティングデバイスの方向を変える機能を存している。この傾動組立体は カップリング組立体に連結され、ポインティングデバイスは傾動組立体に取り付 けることができる。クランプ組立体への傾動組立体の連結は枢着により行われる 。ユーザは、ポインティングデバイスを水平位置、垂直位置又は他の位置のいず れの位置にするかを選択できる。

ポインティングデバイス又は該ポインティングデバイスが取り付けられたコンピ ュータが損傷を受けることを防止するため、ポインティングデバイスに過大な力 が加えられたときには、ポインティングデバイスがコンピュータから分離される ようになっている。カンプリング組立体は、コンピュータ又はクランプ組立体に 設けたスロットと係合できる１対のグリップ部材を有している。

これらのグリップ部材は、弾性的に押圧されて、スロットの壁に設けたフランジ とグリップ接触するようになっている。グリップ部材は、弧状の突出部及び弧状 の頂部及び底部を備えていて、ばね力が打ち負かされたときに、グリップ部材が 保持部材から滑らかに分離されるようになっている。

ポインティングデバイスの回転自在のボールは、ハウジングの方向の如何に係わ らず、回転検出エンコーダと接触している状態に保持されている。下方のボール リテーナは、ボールの中心線より下の位置でボールと接触している。上方のポー ルリテーナは、ボールの中心線より上の位置でボールと接触している。上下のリ テーナをこのように位置決めすることによって、トランクボールが水平、垂直又 は他の任意の方向にあっても、ボールの回転を均一に検出することができる。

一実施例においては、ボタンが、ポインティングデバイスの頂部及び側部にオー バーラツプしている。ボタンの頂部を下方に押すか、或いはボタンの側部を内方 に押すことにより、コンピュータにコマンドを入力するためのスイッチが付勢さ れる。ポインティングデバイスは、コンピュータにコマンドを人力するときにユ ーザによって選択的に付勢される４つのボタンを備えている。

Ｓ１！」１１引Ｗ肌 第１図は、従来技術によるポインティングデバイスを示す斜視図である。

第２図は、コンピュータのキーボードの前部に連結された本発明のポインティン グデバイス及びアタッチメント組立体を上方から見た斜視図である。

第３図は、はぼ垂直方向又は水平方向のいずれかの方向に配置されるキーボード の側部に取り付けられた本発明のポインティングデバイスを前方から見た斜視図 である。

第４ａ図は、キーボードの側部に連結されたアタッチメント組立体を上方から見 た斜視図である。

第４ｂ図は、コンピュータのスクリーンに連結されたアタッチメント組立体の斜 視図である。

第５図は、互いに分離された状態の本発明によるポインティングデバイス及びア タッチメント組立体を前方から見た斜視図である。

第６図は、アタッチメント組立体の分解斜視図である。

第７図は、組み立てられた状態のアタッチメント組立体を示す斜視図である。

第８図は、傾動組立体を固定位置に保持するロック部材を示す斜視図である。

第９図は、コンピュータへの電気的接続部を備えたアタッチメント組立体の他の 実施例を示す斜視図である。

第１０図は、キーボードに連結するクランプ組立体の他の実施例を示す斜視図で ある。

第１１図は、キーボードに強固に取り付けられたクランプ組立体の他の実施例を 示す斜視図である。

第１２ａ図は、本発明のポインティングデバイスの分解斜視図である。

第１２ｂ図は、上方のポールリテーナの他の実施例を示す分解斜視図である。

第１２ｃ図は、ハウジング及びボタンの構造の他の実施例を示す分解斜視図であ る。

第１２ｄ図は、第１２Ｃ図の他の実施例の上方のハウジングを示す斜視図である 。

第１２ｅ図は、ボタンの構造の他の実施例を示す平面図である。

第１３図は、板ばねを備えたポールリテーナを示す斜視図である。

第１４図は、発泡形ばねを備えたポールリテーナの他の実施例を示す斜視図であ る。

第１５図は、ベアリングを備えたポールリテーナの他の実施例を示す平面図であ る。

第１６図は、ハウジング内でのボタン取付は組立体を示す斜視図である。

第１７図は、第１６図のボタン取付は組立体の部分断面図である。

第１８ａ図は、ボタン取付は組立体の他の実施例を示す部分断面図である。

第１８ｂ図は１．ボタン取付は組立体の他の実施例を示す部分断面図である。

第１８ｃ図は、ボタン取付は組立体の他の実施例を示す部分断面図である。

第１８ｄ図は、ボタン取付は組立体の他の実施例を示す部分断面図である。

第１９図は、ボタン配置の他の実施例を示す平面図である。

第２０図は、第１９図の側面図である。

第２１図は、ボタン配置の他の実施例を示す側面図である。

第２２図は、ボタン配置の他の実施例を示す側面図である。

第２３図は、ボタン配置の他の実施例を示す側面図である。

第２４図は、ボタン配置の他の実施例を示す側面図である。

第２５図は、第２４図の実施例の平面図である。

第２６図は、ポインティングデバイスの他の実施例を示す平面図である。

第２７図は、第２６図のボインテイングデｉ＜イスの側面図である。

第２８図は、第２６図のポインティングデバイスの正面図である。

第２９図は、第２６図のポインティングデバイスの底面図である。

第３０図は、第２６図のポインティングデバイスの部分断面図の部分断面図であ る。

第３２図は、アタッチメント組立体及びクランプを介してコンピュータに接続さ れた第２６図のポインテイングデｉｓｌイスの斜視図である。

第３３図は、ポインティングデバイス、アタッチメント組立体及びコンピュータ を示す分解斜視図である。

第３４図は、第３３図のポインティングデバイス及びアタッチメント組立体を下 方から見た分解斜視図である。

第３５図は、クランプ組立体を備えたアタッチメントｍ立体に連結された第３４ 図のポインティングデバイスを示す斜視図である。

第３６図は、クランプ組立体を備えていないアタッチメント組立体に連結された ポインティングデバイスを示す斜視図である。

第３７図は、クランプ組立体を備えたアタッチメント組立体の斜視図である。

第３８ａ図は、クランプ組立体を備えていないアタッチメント組立体の斜視図で ある。

第３８ｂ図は、傾動組立体の断面図である。

第３９図は、クランプ組立体の分解斜視図である。

第４０図は、第３９図のクランプ組立体のＡ−Ａ＆Ｉに沿う断面図である。

第４１図は、第４２図のグリップ部材のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。

第４２図は、第４１図のグリップ部材のＣ−Ｃ線に沿う断面図である。

第４３図は、ポインティングデバイスをコンピュータに取り付けるアタッチメン ト組立体の他の実施例を示す斜視図である。

第４４ａ図は、第３８図のアタッチメン）＆ｌｌ立体を受け入れる凹部を備えた コンピュータを示す斜視図である。

第４４ｂ図は、第４４ａ図のＤ−Ｄ線に沿う断面図である。

第４５図は、電気ソケットを備えたコンピュータの凹部を示す斜視図である。

第４６図は、クランプ装置の他の実施例を示す斜視図である。

第４７図は、クランプ装置の他の実施例を示す斜視図である。

第４８図は、クランプ装置の他の実施例を示す斜視図である。

第４９図は、クランプ装置の他の実施例を示す斜視図である。

第５０図は、クランプ装置の他の実施例を示す斜視図である。

第５１図は、コンピュータにポインティングデバイスを連結する他の実施例を示 す斜視図である。

第５２図は、クランプ組立体の他の実施例を示す斜視図である。

第５３図は、コンピュータに連結された第５２図のクランプ組立体を示す斜視図 である。

第５４図は、クランプ組立体の他の実施例を示す斜視図である。

皇里曵庇豊星箆皿 第１図には、コンピュータ（図示せず）にコマンドを入力するための従来技術に よるポインティングデバイス１０が示されている。第１図のポインティングデバ イス１０は、その構造及び作動の点で、Ｋｕｂｏ等の米国特許第４，７８６，８ ９２号に開示されたポインティングデバイスと同じものである。従来のポインテ ィングデバイス１０は、ボール１４と、ハウジング１２内に配置されたボタン１ ６．１８．２０とを有している。上記米国特許第４，７８６，８９２号の第２０ 図に示されているように、このポインティングデバイス１０は、ボール１４をハ ウジングの底部から出して、マウス形のポインティングデバイスとして操作する こともできる。また、このポインティングデバイス１０は、ボール１４をハウジ ングの頂部から出して、トランクボール形のポインティングデバイスとして操作 することもできる（上記米国特許第４，７８６，８９２号の第２１図、第２２図 及び第８欄参照）、このポインティングデバイス１０がマウス形モード又はトラ ックボール形モードのいずれのモードで使用される場合であっても、底面２２は 、作業テーブルの上面と接触した状態に維持される。

第１図に示すように、ボタン１６．１８は、ハウジング１２の頂面及び側面の両 方にオーバーラツプしている。しかしながら、両ボタン１６．１８は、上方から 押された場合にのみ、ハウジング内のマイクロスイッチを付勢できるようになっ ている。すなわち、スイッチ（ボタン）１６又は１８を、側方から内方に押した 場合又は前方から内方に押した場合には、これらのボタン１６．１８の下にある マイクロスイッチを付勢することはできず、従ってコンピュータに制御信号を送 ることはできない、同様に、ボタン１６．１８のいかなる部分を引っ張っても、 ハウジング１２内のそれぞれのマイクロスイッチを付勢することはできない。マ イクロスイッチを付勢するには、ユーザは、上方から下方に向かってボタン１６ 、】８を押す必要がある。また、別のボタン２０を側方から内方に押すと、該ボ タン２０に関連するハウジング１２内に配置されたマイクロスイッチが付勢され る。上方から内方にボタン２０を押したり、引っ張ったりしても、ハウジング１ ２内のマイクロスイッチを付勢することはできない。

第１図に示す従来のポインティングデバイス１０は多くの欠点を有している。す なわち、このポインティングデバイス１０では作業面を必要とすることである。

また、マイクロスイッチを付勢してコンピュータにコマンドを入力するのに、ユ ーザは、ボタン１６．１８．２０を特定の方向に押さなければならない、また、 ボール１４と、スイッチ１６．１８．２０と、ハウジング１２の設計との間の構 造的理由から、ユーザは、その手をポインティングデバイス１０上の規定された 位置に向けて操作しなければならない。

第２図〜第５図には、本発明によるポインティングデバイス３０及びアタッチメ ント組立体３２が示されている。ポインティングデバイス３０は、アタッチメン ト３２を介して、コンピュータ３４に着脱自在に取り付けられる。ポインティン グデバイス３０及びアタッチメント組立体３２の全重量は、コンピュータ３４に より支持される。ポインティングデバイス３０を支持するための作業面領域は必 要ではない、なぜならば、コンピュータ３４がポインティングデバイス３Ｇの支 持体を構成していて、ポインティングデバイス３０は、ユーザが使用できる位置 にコンピュータ３４によって保持されるようになっているからである。

本願においては、「コンピュータＪなる用語は最も広範囲の概念で使用され、コ ンピュータ又はその周辺機器のあらゆる部分をいうものである。例えば、コンピ ュータなる用語は、主ＣＰＵ及びディスプレイモニタを保持するハウジングに連 結されるキーボード（キーボードは、コンピュータやランプトップ形コンピュー タに接続される）をも含む充分に広い概念を有している。取付は組立体（アタッ チメント組立体）は、ポインティングデバイスを、コンピュータに含まれるこれ らの全てのコンポーネンツ（構成部品）に連結できる構造を有している。

第４ａ図及び第６図に示すように、アタッチメント組立体３２は、クランプ組立 体３５及び傾動組立体３７を有している。クランプ組立体３５は、クランプバー ３６及び支持部材３８を備えている。クランプバー３６は、ねじ部材４０からね じ部材４２まで延びている一体の単一ブレード部材で構成することができる。或 いは、クランプバー３６は、ねじ部材４０．４２にそれぞれ連結される別々のク ランプ部材３６Ａ、３６Ｂからなる２ブレード形に構成することもできる。クラ ンプ部材３６Ａ、３６Ｂは、任意の所望の長さにすることができる。成るキーボ ードについては長いクランプ部材が必要になることもあろう、また、成る場合に は、クランプ部材３６Ａ、３６Ｂの長さを互いに異ならせて、選択された箇所に 容易に連結できるようにしてもよい、支持部材３８はチャンネル５０を有してい る。該チャンネル５ｏには、ねじ部材４０．４２のシャンク４４が通されて、ク ランプ部材（クランプバー）３６のそれぞれのねじ部分５２に連結されるように なっている。ねじ部材４０，４２を回転することにより、クランプ部材３６が支 持部材３８に向かって引き寄せられ、クランプ部材３６と支持部材３８との間で 成る部材をクランプできるようになっている。ねじ部材４０．４２のシャフト（ シャンク）４４は、クランプ部材３６と支持部材３Ｂとの間に、種々の幅寸法の 物体をクランプできる充分な長さを有している。第２図には、アタッチメント組 立体３２が、コンピュータ３４の空白キー（スペースバー）に隣接して配置され た前方部材４６にクランプされた状態が示されている。また、第３図、第４ａ図 及び第４ｂ図には、アタッチメント組立体３２がコンピュータ３４の右側部材４ ８にクランプされた状態が示しである。同様に、アタッチメント組立体３２は、 所望に応じ、コンピュータ３４の左側又は前方部材４６とは反対側の上縁部に連 結することもできる。このように、ユーザは、クランプ組立体３５をコンピュー タ３４の任意の部分に容易に取り付けることができる。

クランプ組立体３５は、傾動組立体３７をクランプ組立体３５に連結°するため のドツキング固定具５４を有している。一実施例においては、このドツキング固 定具５４はテーバ状の鳩尾状固定具であり、傾動組立体３７は、鳩尾状固定具５ ４上でスライドできる保合相手のスロット５６を有している。別の構成として、 ドツキング固定具５４及びこの相手のりセプタクル（スロット）５６は、従来知 られている任意のカンプリング組立体にすることができる０例えば、ポインティ ングデバイス３０をアタッチメント組立体　３２に連結するための後述の２つの 形式の固定具と同様の取付はプレート７４を用いることができる。

傾動組立体３７は、静止部材５８及び枢動部材６０を有している。静止部材５８ には、該静止部材５８をクランプ組立体３５に対して固定関係をなして連結する ための前記ドツキング固定具の保合相手となるスロット５６が設けられている。

ねじシャフト６２が、静止部材５８のチャンネル６４を通して、枢動部材６０の チャンネル６６内に差し込まれる。チャンネル部分６４内の歯付きインサート６ ８が、傾動機構のチャンネル６６内の歯付きインサート７０と噛み合って、傾動 部材６０を、ユーザが選択した所望の位置にロックできるようになっている。チ ャンネル６６は、静止部材５８の肩部６５内の凹部（図示せず）内に延入するプ ランジャ枢着ピン７２を存しており、該プランジャ枢着ビン７２は、枢動部材６ ０を枢動できるように支持している。一実施例においては、第２図〜第５図に示 すように、支持部材３８及び静止部材５８はそれぞれ単一の一体部材として形成 されていて、クランプ組立体３５の各部を構成している。この別の実施例におい ては、枢動部材６０は、ねじシャフト６２によってクランプ組立体３５に連結さ れる。チャンネル６４、チャンネル５０及び肩部６５は、支持部材３８との一体 部材の一部を形成する。クランプ組立体３５の全体部分は射出成形により形成す ることができる。

ポインティングデバイス３０を第３図に実線で示すようにほぼ垂直方向に位置決 めするには、ユーザは、ねしくねじシャフト）６２を緩めて傾動部材６０を所望 の位置まで上方に回転させ、次に、再びねじ６２を締め付けてポインティングデ バイス３０を所望の位置にロックする。ポインティングデバイス３０は、ピボッ ト（ねじシャフト）６２０回りで任意の選択位置にロックすることができる。ポ インティングデバイス３０は、第３図に破線で示すように、はぼ水平方向に位置 決めすることもできる。或いは、３０＠、４５″、６０’等の任意の傾斜位置に ロックすることもできる。所望ならば、ポインティングデバイス３０は、垂直位 置を越えて任意の選択位置まで枢動でき、ボールＩ４がポインティングデバイス ３０の下側になるように充分に反転させることもできる。

第２図〜第５図に示した別の実施例においては、枢軸（ねじシャフト）６２が、 傾動部材（枢動部材）６０のチャンネル６６を貫通して、静止部材５８の肩部６ ５内の凹部に設けられた相手のねじに螺入するようになっている。傾動部材６０ は、枢着ねしくねじシャフト）６２を締め付け、内部に凹部が設けられた肩部６ ５の方向にチャンネル６４を引き付けて、チャンネル６４と肩部６５との間でチ ャンネル６６を選択位置にクランプすることによって、選択された位置に保持さ れる。所望ならば、静止部材５８に対して傾動部材６０が枢動できるようにする 他の枢動及びロック機構すなわちクランプ機構を用いることもできる。

傾動部材６０は、ポインティングデバイス３０を保持するための取付はプレート ７４を備えている。第６図及び第７図の実施例においては、取付はプレート７４ は傾動部材６０の壁７６に対して垂直に延びている。ポインティングデバイス３ ０の下面には、プレート７４の相手となって該プレート７４上でスライドできる スロットが設けられていて、ポインティングデバイス３０を傾動部材６０に取り 付けることができるようになっている。ポインティングデバイス３０は、ねじ、 クランプ、接着剤等により、プレート７４上の所定位置にロックされる。第４ａ 図及び第５図には、取付はプレート７４の別の実施例が示しである。この別の実 施例においては、取付はプレート７４は、傾動部材６０の壁７６に並置されるよ うにして延びている。ポインティングデバイス３０は、プレート７４の相手の連 結部材の関係をなして該プレート７４上でスライドできる１対のスロットを有し ている０以上説明した２つの実施例の代わりに、ポインティングデバイス３０と アタッチメント組立体３５との間には、鳩尾状カンプリング又は舌−溝形カップ リング等の任意の適当なカンプリングを用いることができる。

第４ｂ図に示すように、ポインティングデバイス３０は、コンピュータのディス プレイ３３に取り付けられる。ディスプレイ３３に隣接して取り付けられるとき 、ポインティングデバイス３０はほぼ垂直方向に保持される。所望ならば、ポイ ンティングデバイス３０の方向は、ユーザがポインティングデバイス３０をスク リーン（ディスプレイ）に向かって内方又は後方等に傾動させることにより変化 させることができる。成るランプトップ形コンピュータの場合には、キーボード 、ディスプレイ及び電子部品が単一ハウジング内に収められている。また、他の ラップトツブ−ボード及びディスプレイが、電気コードを介してＣＰＵのハウジ ングに接続されている。各設計において、キーボード及びディスプレイ等はコン ピュータの一部であると考えられている。ネットワークすなわち本体装置環境に ついては、ネットワークに接続されるパーソナルコンビニータすなわち端末機器 、キーボード３４、ディスプレイ３５及び他の周辺機器も、本発明の目的とする コンピュータの部品（エレメント）であると考えられる。ポインティングデバイ ス３０は、クランプ組立体３５を介して、椅子のアーム（肘掛け）、電話器、引 出し、ユーザのシャツのボケ７）又はベルト、或いはユーザが便利に操作できる 他の任意の物体に取り付けることができる。

本発明は、例えばユーザの膝の上にコンピュータを支持する場合のように作業面 を利用できないときに、ポインティングデバイスを使用可能にでき、ポータプル コンピュータにとって特にを効なものである。ポインティングデバイス及び取付 は組立体（アタッチメント組立体）の全重量は、コンピュータによって支持され る。ポインティングデバイスはコンピュータがら横方向に延び、ポインティング デバイスを支持するための作業面は不要である。

従って、ポインティングデバイスがキーボードスペースを奪うことがなく、又は コンピュータの制限された設置面積や高さを増大させることにもならず、ポータ プルコンピュータにとって非常に役立つものである。１−ザの選択した位置（通 常はコンピュータの横の位置）にポインティングデバイスを配置（しがも着脱自 在に配置）することによって、操作時の拡大キーボードすなわち作業面をラップ トツブ形コンピュータにを効に付与するけれども、ポインティングデバイスを取 り外すことによってサイズをコンパクトにすることができる。ユーザは、ポイン ティングデバイス　。

３０を取り付けることによりコンピュータが占有するスペースを少なくとも部分 的に決定することができる。コンピュータを飛行機の窓際の座席で使用する場合 には、コンピュータの右側は使用できないため、ユーザは、ポインティングデバ イスをスクリーンの頂部又は左側に取り付ける。また、コンピュータは、ユーザ によって、左利き用又は右利き用にアレンジすることができる。従ってユーザに は、数字キーバンド及び便利に配置されたポインティングデバイスを含む標準的 特徴の全てを備えたキーボードが与えられる。更に便利なことは、ポインティン グデバイスは、ユーザが希望するときはいつでも容易にコンピュータに取り付は 又は取り外しできることである。また、ポータプルコンピュータを持ち運ぶとき には、ユーザは、ポインティングデバイス及びアタッチメント組立体を鞄等の入 れ物にしまっておくことができ、コンピュータを使用するときには、アタッチメ ント組立体を介してポインティングデバイスをコンピュータの任意の位置に取り 付けることができる０次にコンピュータを持ち運ぶときには、ポインティングデ バイスを取り外すことができる。

ポインティングデバイスが一旦コンピュータに取り付けられると、ポインティン グデバイスは固定位置においてコンピュータに連結される。この連結は、ポイン ティングデバイスをコンピュータに保持する機械的な連結である。もちろん、− 位置に固定したままポインティングデバイスの方向を変えることができる。幾つ かの実施例においては、アタッチメント組立体が純粋に機械的な連結を行うのみ で、アタッチメント組立体によってはコンピュータとポインティングデバイスと の間に何らの電気的接続がなされないようになっている。他の実施例においては 、アタッチメント組立体の一部において電気的な接続がなされ、アタッチメント 組立体によって何らかの機械的支持と電気的接続とが行われるようになっている （第４５図参照）。

別の実施例においては、ポインティングデバイス３０又は傾動組立体３７が、他 のアタッチメント手段を介して、キーボード、コンピュータのスクリーン等の側 部に連結されるようになっている０例えば、接着剤によりキーボードに連結され る一方の部材と、該一方の部材に滑入される他方の部材とを備えた弾性スナップ 組立体を用いることができる。別の構成として、ベルクロ（登録商標）ファスナ のストリップをキーボードに接着しておき、このベルクロファスナのストリップ に対して着脱自在に取り付けることができる布面をポインティングデバイス３０ に固定することができる（この逆の関係に配置してもよい）。所望ならば、ポイ ンティングデバイス３０又は傾動組立体３７は、マジックチーブ１．接着剤又は 他のクランプ手段を介してコンピュータ３４又はコンピュータの他の部分に連結 することもできる。

第９図に示すように、アタッチメント組立体３２には、コンピュータの入力ボー トに接続される電気ケーブル７６を設けることができる。リセプタクル７８がポ インティングデバイス３０の入力ジャックに連結されて、ポインティングデバイ ス３０とコンピュータ（図示せず）との間を電気的に接続するようになっている 。

別の実施例として、第５図に示すように、ケーブル７６をポインティングデバイ ス３０に設けておき、このケーブル７６を、従来良く知られた方法によりコンピ ュータの接続ポインティングデバイスに接続するように構成することができる。

当業界において知られているように、ポインティングデバイス３０は、無線周波 数、赤外線又は他のワイヤレス方法により、コマンドを伝達するように構成する こともできる。

第１０［ｍには、クリップ８０の形態をなす別のクランプ組立体３５が示されて いる。クリップ８０は、該クリップ８０をコンピュータ３４に固定するためのフ ランジ８４を備えた可撓性のあるＣ字形壁８２を有している。クリップ８０は１ 対の鳩尾状取付は部５４を有しており、該取付は部５４は、第６図に関して説明 したようにして傾動組立体３７を受け入れるようになっている。クリップ８０は 可撓性及び弾性のある材料で作られており、ユーザが、上方のフランジ８４と下 方の壁８６との間を充分に拡げて、クリップ８０をコンピュータ３４の縁部上で スライドできるようになっている。フランジ８４は、コンピュータ３４のキーに 設けられた凹部内に挿入されて、クリップ８０をコンピュータ３４上で確実に保 持できるようになっている。クランプ部材（クランプ組立体）３５のクリップの 実施例は一定の幅を有しており、かつ種々の形式のキーボード又はコンピュータ に適合するように注文製造（カスタムメート）される。種々のキーボードに適合 させるには、或いは同一のキーボードでも種々の位置に連結するには種々のサイ ズのクリップ８０が必要になる。

第１１図には、コンピュータ３４の側部から突出している鳩尾状取付は部５５が 示されている。第１１図の実施例においては、鳩尾状取付は部５５は、コンピュ ータ３４と一体の単体部材として形成されている。キーボード３４には、この鳩 尾状取付は部５５を介して傾動組立体３７が直接連結される。第１１図のカスタ ムキーボードには、ポインティングデバイス３０のリセプタクル（図示せず）に 連結されるジャック７９が設けられている。別の構成として、キーボードにジャ ック７９を設けないで、ポインティングデバイス３０をケーブル７６を介してコ ンピュータに接続してもよい。キーボードの製造業者は、傾動機ｍ＜傾動組立体 ）３７を受け入れる鳩尾状取付は部５５及びジャック７９を備えたキーボードを 製造することができる。鳩尾状取付は部５５は、単一の取付は部として構成して もよいし、１対の取付は部として構成してもよい。華−取付は部として製造した 場合には、この単一取付は部を、第１１図に示すようなアダプタ５４を用いて１ 対の取付は部に変換することもできる。

第１２ａ［ｆｆｌに示すように、ポインティングデバイス３０のハウジング９１ は、上方のハウジング９０と、下方のハウジング９２とを存している。上方のハ ウジング９０には孔９４が設けられており、線孔９４には、ボール１４がユーザ により回転できるように配置される。上方のハウジング９０は、ボタン９８〜１ ０１を受け入れる凹部９６を備えている。ポインティングデバイス３゜のハウジ ング９１内には、上方のボールリテーナ１１２が配置される。上方のポールリテ ーナ１１２には孔１１４が設けてあり、線孔１１４の直径はボール１４の直径よ り小さく、ポインティングデバイス３０を反転させたときにボール１４が落下し ないようになっている。上方のポールリテーナ１１２はリング１１３を有してお り、該リング１１３には、これをハウジング９０内に保持するための支持フラン ジ１１６が設けられている。上方のポールリテーナ１１２はボール１４の中心線 １２０より上の位置でボール１４に接触しており、ポインティングデバイス３０ が垂直方向に傾けられたり反転されてもボール１４が落下しないようになってい る。下方のポールリテーナ１１８は、ボール１４の中心線１２０より下の位置で ボール１４に接触して該ボール１４を支持するようになっている。下方のポール リテーナ１１８は、ボール１４の回転に応答して信号を発生する回転エンコーダ １１９を有している。このエンコーダ１１９として、従来公知の任意の回転エン コーダを使用することができる。参考として掲示するＨｏｓｏｇ−ｏｅその他の 米国特許第４，５６２，３１４号には、本発明に使用するのに適した回転エンコ ーダが開示されている。

ボール１４の中心線１２０は、ハウジング９１の底面に対してほぼ平行に延在す るものとしてハウジング９１に対して定められている。ハウジング９１が、第３ 図に示すようにほぼ垂直方向に配置されるとき、ボール１４の中心線１２０は、 ハウジング９１が絶対方向において垂直である場合でも、ハウジング９１に対し て同一位置に維持される。従って、中心線１２０はほぼ垂直又は幾分かの角度を なして配置される。

第１２ａ図に示すように、ポールリテーナ１１２は支持フランジ１１６を有して おり、リング１１３は剛性部材で作られている。

ボール１４は、ポインティングデバイス３０の方向の如何に係わらず、弾性押圧 部材（支持フランジ）１１６によりポールリング１１８及びエンコーダ１１９に 対して確実に保持されるようになっている。支持フランジ１１６はかなりの剛性 を有しているが弾性部材であり、これにより、リングＩ　］、　３をハウジング ９０．９２及びポインティングデバイス３０内の内部構造物にに対して静止位置 に保持し、かつハウジングが反転されたときにはエンコーダ１１９及びポールリ テーナ１１８に対してボール１４を押し付けることができる。所望ならば、エン コーダ１１９には、米国特許第４，５６２，３１４号又は第４，６１２，５３９ 号に開示されているようなばねを設けることができ、これにより、エンコーダ１ １９をボール１４に接触するように押し付けかつ剛性部材１１６に対して幾分か の弾力性（ｇｉｖｅ）を付与するようにしてもよい。

第１２ｃ図及び第１２ｄｌＮには、ボタン９８〜１０１を取り付ける別の実施例 が示されている。ボタン９８〜１０１は、これらのボタンと一体に延びている片 持ち梁部分３００を有している。

片持ち梁部分３００は、上下のハウジング９０．９２のスロ７）３０４と係合す るタブ３０２を備えている。スロット３０４の両側に設けられた直立***部３０ ８．３１０は、片持ち梁部分３００と接触して、該梁部分３００を確実に保持す ると同時に、ボタン９８〜１０１がそれぞれのマイクロスイッチを押し下げるべ く移動できるように、梁部分３００を充分に枢動可能に支持している。

タブ３０２又は梁部分３００を保持するのに、別の***部を使用することができ る。ボタン９８〜１０１は、タブ３０２を、片方のハウジングのスロット３０４ 内に滑入して接触させることによリハウジング９１内に取り付けられる。このよ うに、マウスの組立て時に比較的迅速かつ容易にボタンを取り付けることができ るため、製造性及びボタンの信鯨性を向上させることができる。従来技術におい ては、殆どのボタンがヒートステーキング技術（熱へら掛は技術）により取り付 けられているが、この技術は時間を要し、作業者の熟練に軌るものであり、従っ て品質及び信転性の点で問題の多いものである。

ボタン９８．９９は、単一部材として一体成形され、これにより、単一の射出成 形により２つのボタンを経済的に製造することができる３片持ち梁部分３００か ら延びているスロット３０６がもうけてあり、このため、ボタンが単一梁部分３ ００に一体に連結されていても、それぞれのボタンを互いに独立して撓ませ、従 って押し下げることが可能になる。ボタン９８〜１０１の露出部分はハウジング と同じ曲率を有しており、このため、滑らかな連続表面が形成されるようになっ ている。第１８ｄ図の断面図に示すようにフランジ部材１４４が配置されていて 、ボタンを押し下げたときにマイクロスイッチと係合するようになっている。

第１２ｂ図は、上方のポールリテーナ１１２の別の実施例の分解図であり、この ポールリテーナは、金属の板ばね部材（リーフスプリング部材）１２工と、ハウ ジング部材１２３と、ボール接触部材１２５とを有している。ハウジング部材１ ２３とポール接触部材１２５とは、これらの間に保持されるばね１２１を介して 連結されていて、ばね１２１がハウジング部材１２３及びボール接触部材１２５ を互いに押し拡げるように作用している。ハウジング部材１２３は上方のハウジ ング９０に連結され、ボール接触部材１２５は、ボール１４と保持接触するよう に、ばね１２１によってボール１４に対しばね押圧されている。ボール接触部材 １２５は、ハウジング内においてばね１２１上で「浮動」している。すなわち、 ボール接触部材１２５は、ばね１２１のみを介してハウジング９０に連結されて いる。ばね１２１の寸法及びばね定数は、ハウジング９１の位置の如何に係わら ず、ボール１４がエンコーダ１１９に対して押し付けられて接触し、信号をコー ド化できるように選択される。ハウジングが水平位置にある場合には、ボール１ ４が重力によってエンコーダ１１９と接触した状態に保持されるため、ばね１２ １には掻く僅かな力が要求されるに過ぎないか、全く不要である。ハウジング９ １が成る角度に傾斜されるか反転された場合には、ばね１２１によってボール接 触部材１２５がボール１４に押し付けられ、これにより、ボール１４がエンコー ダ１１９に接触した状態に保持されるため、ユーザはボール１４を容易かつ滑ら かに回転することができる。

ポールハウジング部材１２３は、ボール保持部材（ポールリテーナ）１１２とし て機能する。ボールハウジング部材１２３は、スロットと係合するタブによって ハウジング９１内に保持される。

ボールハウジング部材１２３は、該部材１２３を回転して、タブをスロット内の 開口部に整合させ、タブをハウジング９１から滑り出させることによって、容易 にハウジング９１から取り出すことができる。次いで、ボール１４を取り出すこ とによって、掃除や交換等を行うことができる。

図示した下方のポールリテーナ１１８はエンコーダ１１９を備えたものであるが 、ポールリテーナ１１８は、単に、ボール１４の中心線より下でボール１４と接 触してボール１４を保持できるリング、ロラーベアリングその他の任意のポール リテーナで構成することができる。エンコーダ１１９は、ポール１４上の任意の 位置でボール１４と接触する。例えば、エンコーダ１１９ば、上方のボールリテ ーナ１１２に隣接させるか、該ポールリテーナ１１２の一部として構成してもよ い、コード化は、中心線１２０より上の位置でボール１４と接触することにより 行われ、下方の保持部材（ポールリテーナ）１１８は単なる支持をするに過ぎな い０弾性部材は、ポールリテーナをボールに対して弾性的に押圧してボールと支 持接触させる任意の部材で構成することができる。

金属の板ばね以外にも、図示の発泡ばねやプラスチックばね等の他の種類の弾性 部材を使用することができる。ポールリテーナ１１２はボール１４の下にも配置 することができる。或いは、ボール】４の一方の側に配置して、ポインティング デバイスの方向とは無関係に、ボール１４をエンコーダ１１９に押し付けて接触 させるようにしてもよい。

第１２ｅ図には、片持ち梁部分３００を備えたボタンの別の実施例が示されてい る。しかしながら、この実施例は、幾つかの点を除き、殆どの点で第１２ｃ図及 び第１２ｄ図の実施例と同じである。この片持ち梁部分３００は、第１２Ｃ図の 実施例のように梁部分３００の端部の全体領域にタブ３０２が設けられているの ではなく、梁部分３００の端部にのみ配置されたタブ３０２を有している。スロ ７）３０４は、上方のハウジング９０及び下方のハウジング９２の***部３０７ と３０９との間に形成されている。

直立***部３０９．３】１は、ボタン１００が***部３１３と協働できるように 、ボタン１００を支持しかつ保持している。***部３０９．３１１．３１３は、 上下のハウジング９０．９２にモールド成形されていて、片持ち梁部分３００と 接触しかつハウジング内にボタンを保持して、ボタンがそれぞれのマイクロスイ ッチを押し下げることができるように撓み運動が行えるようにしている。第１２ ｅ図の実施例は、第１２Ｃ図及び第１２ｄ図に関して説明したポインティングデ バイスを組み立てる場合と同じ利点を有している。すなわち、ボタンは所定値１ に迅速に滑入して***部により確実に保持され、信鯨できる操作を行うことがで きる。

第１３図に示す上方のポールリテーナ１１２の別の実施例は、モールド成形され た単一部材からなる多段板ばね１２２を有している。この多段板ばね１２２は、 弾性的に変形可能な弾力性のある押圧部材である。板ばね１２２は、下方のボー ル保持部材（ポールリテーナ）１１８に対してボール１４を押圧している１弾性 部材（板ばね）１２２は、ポインティングデバイスが垂直方向、反転位置又はそ の他の方向にあっても、ボール１４がエンコーダ１１９に対して確実に押圧され るようにしている。

第１４図には、弾性部材の別の実施例が示されている。上方のポールリテーナ１ １２ば、ボール１４に対して押圧力を付与する発泡形のばね１２４で構成されて いる。このばね１２４は、第１３図に示した板ばね１２２と同様に機能しかつ作 動する。これらのばね１２２又は１２４の代わりに、コイルスプリング、櫛形デ ィスクばね又は他の形式のばねを使用することができる。

第１５図に示すように、上方のポールリテーナ１１２には、中心線１２０の上方 でボール１４と接触する複数のベアリング１３０を設けることができる。ヘアリ ング１３０は、リング１１３の内径部に実質的に摩擦のない表面を形成して、ボ ール１４が滑らかかつ容易に回転できるようにしている。ベアリング１３０は、 第１５図に示すように、何らの弾性部材すなわちばねも設けられていない剛性リ ング１１３を用いることができる。ボール１４は、エンコーダ１１９に対して充 分にきつく保持され、このため、ポインティングデバイス３０が垂直方向に位置 していても或いは反転していても、正確なコード化を行うことができる。ベアリ ング１３０は、固定ベアリング、ローラベアリング又はリング１１２と共に使用 するのに適した他の任意の形式のベアリングで構成することができる。また、ベ アリング１３０は、第１３図の板ばねのような弾性部材を備えたリング１１３、 第１４図の発泡形のばね等と組み合わせて使用することができる。

第１６図及び第１７図には、マイクロスイッチ！０４．１０６の付勢を容易にす るボタン９８．９９用の支持フレーム１３２が示しである。ボタン９８は、ハウ ジング９０のコーナの回りで該ハウジングの側面に沿って、該ハウジング９０の 頂部から延びている。ボタン９８．９９は支持フレーム１３２に取り付けられて いる。支持フレーム１３２はカンプリング部材１３６を備えており、該カップリ ング部材１３６は、プラスチック融着、ヒートステーキング等の従来知られた任 意の適当な方法により固定部１３８を介してハウジング９０の下側に剛接されて いる。ボタン９８．９９は、それぞれ、シート状金属からなる支持リボン１３４ ．１３５によって支持されている。ボタン９８．９９は、ヒートステーキング、 プラスチック融着等の任意の適当な方法により、ストリップ（リボン）１３４． １３５に結合されている。第１２ａ図に最も良く示すように、マイクロスイッチ １０４．１０６．１０８．１１０は、ハウジング９１内に配置されていて、それ ぞれのボタン９８〜１０１により付勢されるようになっている。マイクロスイッ チ１０４．１０６．１０８及び１１０は、それぞれ、スイッチエレメント１０５ ．１０７．１０９及び１１１を備えている。

第１７図に示すように、ボタン９８はハウジング９０から間隔を隔てて配置され ていて、押し下げられたときに内方に移動できるようになっている。ボタン９８ をその側面１４２から内方に押すと、支持部材１３４が弾性的に内方に変形され 、フランジ部材１４４との接触によりスイッチエレメント１０５が押し下げられ て、マイクロスイッチ１０４が付勢される。ボタン９８の頂面１４０を押し下げ ても、マイクロスイッチ１０４が付勢される。

コーナの近くでボタン９８の頂面１４０を押し下げると、支持部材１３４が時計 回り方向に回転され、角度変位が生じる。支持部材１３４が成る角度変位をする と、フランジ部材１４４がスイッチエレメント１０５に接触して該スイッチエレ メント１０５を押し下げ、マイクロスイッチ１０４を付勢する。このように、ユ ーザは、ボタンの頂面から下方、又は側面から内方のいずれの方向の力を加えて も、マイクロスイッチ１０４を付勢することができる。

ボタン９９は、第１７図に示すように、ボタン９８の垂直方向下方に配置されて おりかつ該ボタン９８の長さに沿って水平方向に延びている。両ボタン９８．９ ９は互いに上下に間隔を隔てて配置されており、かつハウジング９１の外面の回 りで水平方向に延びている。ボタン９９をその側面から内方に押せば、マイクロ スイッチ１０４について説明したのと同じ方法でマイクロスイッチ１０６が付勢 される。

第１８ａ図は、マイクロスイッチ１０４．１０６を付勢する別の構造を示すもの である。この実施例においては、ボタン９８．９９は、マイクロスイッチ１０４ ．１０６に物理的に連結されている。マイクロスイッチ１０４は、ボタン９８の フランジ１４４をマイクロスイッチ１０４の方向に押すとき、又はマイクロスイ ッチ１０４から離れる方向に引くときに付勢される。従って、ボタン９８の外縁 部１４２を側方から内方に押すことにより、制御ボタン１０５が押されて、マイ クロスイッチ１０４が付勢される。

支持ストリップ１３４よりもハウジング９Ｉの中心に近い領域において上縁部１ ４０を押すと、支持ストリップ１３４が反時計回り方向に回転され、フランジ１ ４４は、第１８ａ図に矢印で示すように、角度変位をしてマイクロスイッチ１０ ４から引き離される。フランジ１４４がマイクロスイッチ１０４から引き離され ると、スイッチエレメント１０５が外方に引っ張られてマイクロスイッチ１０４ が付勢される。ユーザは、マイクロスイッチ１０４の付勢が、スイッチエレメン ト１０５の押し下げにより生じたものか或いは引っ張りにより生じたものかを区 別することはできず、同一の作動信号において両方の結果がコンピュータに送ら れる。

フランジ４４をマイクロスイッチ１０４の方に移動すること又はマイクロスイッ チ１０４から離れる方向に移動することによってマイクロスイッチ１０４が作動 されるようにすることの利点は、ボタン９８の任意の領域を押しても（例えば、 ボタン９８の側方から内方に押しても、頂部から下方に押しても、或いはボタン ９８に沿う任意の位置で押しても）、マイクロスイッチ１０４を付勢できること である。また、ユーザが、ボタン９８の側面１４２を、マイクロスイッチ１０４ から大きな距離を隔てた位置で押す場合には、フランジ１１４がスイッチエレメ ント１０５に向かって押されるのではなく引き離されるであろうけれども、マイ クロスイッチ１０４はこの場合にも付勢されるであろう、第１８ａ図の実施例に おけるマイクロスイッチ１０６も、押し下げ又は引っ張りのいずれでも付勢でき るように、上記と同様にボタン９９に対して機械的に連結されていて、同様な利 点が得られるようになっている。

第１８ｂ図に示す更に別の実施例においては、弾性ラバーマウント２００．２０ １によって両ボタン９８．９９がハウジング９１に連結されている。ラバーマウ ンｌ−２００は、ボタン９８が頂部から下方に押されるとき、側部から内方に押 されるとき、底部から上方に押されるとき、又は引っ張られるときのいずれの場 合でも変形する。弾性マウント２００，２０１については、キーのバウンドを防 止でき、かつボタンをそれらの通常位置に確実に戻すことができる高減衰率をも つゴムが選択される。ボタン９８．９９は、第１８ａ図に示したものと同様に、 マイクロスイッチに対して物理的に連結されていて、スイッチエレメントが押さ れる場合又は引っ張られる場合のいずれの場合でもマイクロスイッチを付勢でき るようになっている。

取付は部材１３４．１３５は、ボタン９８をその頂部から下方に押す場合又は側 部から内方に押す場合に、ボタン９８を変位させることができる適当な任意の部 材で構成することができる。例えば、マイクロスイッチ１０４に剛接されたボタ ン９８を備えた第１８図の実施例において、支持部材１３４は、二次元又は三次 元において弾性変形できる部材で構成することができ、角度変位ができるものに する必要はない。ボタンを頂部から下方に押し下げると、支持部材１３４が弾性 的に下方に変形し、ボタン９８がマイクロスイッチ１０４から引き離されて、マ イクロスイッチが付勢される。また、ボタン９８を側部１４２から内方に押すと 、スイッチ部材１０５が押されてマイクロスイッチ１０４がｌ−Ｈ！される。支 持部材１３４として使用する材料は、弾力的に弾性変形可能なゴム、プラスチッ クその他のロフトが適している。

ボタンを付勢するのに、頂部から下方又は側部から内方へのいずれの方向からで も操作できることは、ユーザの選択により方向を変えることができるポインティ ングデバイスにとって大きな利点を与えるものである。ユーザが、第３図に破線 で示すような水平位置にポインティングデバイスを維持することを選択する場合 には、ユーザは、ボタンを側部から内方に押してマイクロスイッチ１０４を付勢 することを好むであろう。しかしながら、垂直な方向を用いる場合には、ユーザ は、ボタンを頂部から下方に向かけて押すことを望むであろうし、このとき、ボ タンの頂部は垂直方向に延びている側部の位置にあり、側部１４２が頂部のよう に位置している。

第１８ｃ図には、ボタンをハウジングに取り付ける更に別の実施例が示しである 。この実施例は、ここに参考として掲示する米国特許第４，６１３，８５３号に 開示された公知の従来技術によるステーキング技術である。この従来の方法によ れば、１つ以上のステーキ１４１が、ハウジング９０からボタン９８〜１０１の 孔を通って延びている０次に、ステーキ１４１の両端部を溶融することによって 拡大させる。ボタンはステーキ１４１の回りで枢動して充分に移動し、マイクロ スイッチを、頂部から下方に押すか、側部から内方に押すか、或いは底部から上 方に押すべきかを評価する。

第１８Ｃ図から明らかなように、ボタン９８はハウジング９０の頂部上でハウジ ング９０の側部に沿って延びており、ボタン９９はハウジング９０の底部上でハ ウジング９０の側部に沿って延びている。

第１８ｄ図は、第１２ｃ図〜第１２ｅ図に示したボタンの部分断面図である。上 方のボタン９８．１００には***部１１７が設けられていて、ユーザが、その感 覚で、それぞれのボタン及びハウジングの方向を識別できるようになっている。

ボタン９８．９９は片持ち梁部分３００（第１８ｄ図には図示せず）を介してハ ウジング９１に連結されており、従って、マイクロスイッチ１０４．１０６に隣 接する部分においてはハウジングに対して有効に浮動している。一実施例におい ては、ボタンは、頂部から下方又は底部から上方に押すのではなく、側部から内 方に押すことによって付勢されるようになっている。例えば、タブ３０２を介し てスロット３０４内に取り付けられた片持ち梁３００を備えた実施例においては 、ボタンが、水平軸線の回りではなく垂直軸線の回りで枢動してマイクロスイッ チを押し下げるようになっている。従って、多方向ではなく単一方向のみからボ タンを押すことができるように構成したポインティングデバイス３０も、本発明 に適合するものでありかつ本発明の範囲内に含まれるものである。

第１９図〜第２５図は、ハウジング９１の回りでのボタン配置についての別の実 施例を示すものである。第１９図に示すように、ボタン９８．９９は互いに水平 方向に間隔を隔てておりかつハウジング９１の頂面及び側面の両方にオーバーラ ツプしている。ユーザは、コンピュータに入力したいコマンドに基づいて、ボタ ン９８．９９のいずれかを選択的に押し下げる。第２０図には、ハウジング９１ の頂面及び側面に沿って延びているボタン９８と、該ボタン９８から水平方向に 間隔を隔ててハウジング９１の側面に沿って延びているボタン９９が示されてい る。

第２１図には、ハウジング９１の頂面及び側面に沿って延びているボタン９８と 、ハウジング９１の側面及び底面に沿って延びているボタン１１５とが示されて いる。この実施例においては、両ボタン９８．１１５は、互いに垂直方向すなわ ち上下に間隔を隔てており、かつほぼ中央領域から側面に沿ってそれぞれの頂面 及び底面まで延びている。ユーザは、ボタン９８をその頂部から下方に向かう方 向又は側部から内方に向かう方向のいずれかの方向から押すことによって付勢す ることができる。ボタン１１５は、その側部から内方又は底部から上方に向かっ て押すことにより付勢される。もちろん、ハウジング９１が第３図に示すように 垂直方向に配置される場合には、絶対位置が変化しても、ハウジング９１に対す るボタン９８．１１５の相対位置は同じ状態に保たれる。従って、ユーザが、ハ ウジングのボタンを相対概念において底部から上方に向かって押しているといっ ても、絶対概念においては側部から内方に押していることになる。

第２２図には、ハウジング９１の頂部及び側部にオーバーラツプしているボタン ９８と、該ボタン９８がら水平方向後方に間隔を隔てて配置されたボタン９９と が示されている。第２３図には、ハウジング９１の側部及び頂部にオーバーラツ プしているボタン９８と、該ボタン９８により囲まれたボタン９９とが示されて いる。領域（ボタン）９８内の円形ボタン９９を押すことにより、マイクロスイ ッチ１０６が付勢される。ボタン９８の任意の部分（ボタン９９を囲んでいる領 域を含む〕を押すと、マイクロスイッチ１０４が付勢される。第２４図及び第２ ５図には、ハウジングの側部から延びていて互いに水平方向に間隔を隔てて配置 された３つのボタン９８．１１７．１１９が示されている。これらの３つのボタ ン９８．１１７．１１９はハウジング９１の頂部にオーバーランプしてはおらず 、側部から内方に押された場合にのみ付勢されるようになっている。

ポインティングデバイス３０には、それぞれのボタン９８〜１０１を、図示の組 み合わせのうちのいずれか１つ又はその変形組み合わせに＆１１織化したものを 設けることもできる。すなわち、スイッチ９３は、コンピュータにコマンドを入 力すべくボール１４を押すことにより付勢されるようにしてもよい、使用できる １つのスイッチは、線形歪みゲージ９３である。歪みゲージ９３の出力は、ユー ザの手により加えられる下向きの圧力に等しい。

スクリーン上でのカーソルの移動速度は、歪みゲージ９３からの出力に基づいて 変えられる。コンピュータのソフトウェアは、この信号に基づいてカーソル速度 を変化させる。ユーザは、歪みゲージ９３からの出力に基づいて、所望の応答を 選択する。ユーザは、歪みゲージ９３の出力がスクリーン上でのカーソルの移動 に影響を与える限界圧力を選択できるし、或いは何らかの他の出力信号を与える ことができる。圧力を大きくすると、移動速度が比例的に増速（又は減速）され て、カーソルの位置決めを一層迅速（又は正Ｍ）に行うことができる０例えば、 ボール１４を下方の位置に押すと、ボール１４が回転されるときにカーソルが迅 速（又は微細）に移動される。ボール１４を標準位置にすると、通常のカーソル 移動が与えられる。別の方法として、ボール１４を押すことにより付勢されるス イッチによって、ボタン９８〜１０１の１つにより同じコマンドが入力されるよ うにしてもよい、−か不能にするかをユーザが選択でき、更に別の実施例におい てはスイッチ９３を設けないでおく。

４つのボタン９８．９９．１００，１０１を操作できるようにするか否かは、ユ ーザにより選択される。一般に、ユーザは、ボタン９８と９９との対、又はボタ ン１００と１０１との対を選択して、コンピュータに入力されたソフトウェアの コマンドによって、コンピュータへの入力を受ける操作ができるようにする。別 の方法として、ポインティングデバイスにディ７ブスイツチ（ｄ−ｉｐ　５ｗ１ ｔｃｈｅｓ）を設けて、ボタンを種々組み合わせできるようにしてもよい。一般 に、ボタンのうちの１つのボタン９８を、成るコマンドを入力させる１次ボタン として選択し、別のボタン９９を、カーソルを同一位置にしたまま別のコマンド を人力させる２次ボタンとして選択する。ユーザは、これらの２つのボタンのい ずれを、（操作）可能化した対内での２次ボタン又は１次ボタンにするかを選択 する。また、ユーザは、ボタン１００．１０１を（操作）不能にしてこれらのボ タンを操作できないようにする。従って、マイクロスイッチ１０８．１１０が付 勢されても、コンピュータに入力コマンドが伝達されなくなる。ディップスイッ チはマイクロスイッチと直列に接続され、それぞれのマイクロスイッチで出力ビ ンをコンピュータに接続するスイッチを開閉する。また、当業者は、スイッチを ポインティングデバイスにワイヤで接続し、ユーザが上記組み合わせを選択でき るようにしてもよい。

ユーザは、ユーザが希望するポインティングデバイス３０の配向位置及びその使 用に基づいて、２対のボタンのうちのいずれのボタンを操作可能にするかを選択 する。ポインティングデバイス３０がハウジングの右手の側にあるときには、一 般にユーザは、操作可能対としてボタン９８．９９を選択するであろう。一方、 ポインティングデバイス３０がハウジングの左手の側にあるときには、一般にユ ーザは操作可能対としてボタン対１００．１０１を選択するであろう。

コンピュータの適当なソフトウェアを介して、ユーザには、各ボタンの機能をプ ログラムする広範囲な制御が与えられる。一実施例においては、ユーザは、操作 可能対として上部ボタン９８．１００の両方を選択し、ハウジングの側部から延 びているボタン９９．１０１を操作不能にする。別の方法として、ユーザは、１ つの対としてボタン９９．１０１を操作可能にし、ボタン９８．１００を操作不 能にすることもできる。一実施例においては、ユーザは、上方の２つのボタン９ ８．１００で同一のコマンドを入力できるようにし、かつ側方のボタン９９．１ ０１で互いに同一のコマンド（但しボタン９８．１００とは異なるコマンド）を 入力できるようにして、４つの全てのボタンを可能にしている。更に別の方法と して、各ボタンにより、異なるコマンドをコンピュータに入力できるようにして もよい６例えば一実施例においては、４つの全てのボタン、３つのみのボタン、 又は幾つかの組み合わせを可能にできる。各ボタンは、ユーザによりソフトウェ アにプログラムされた通り、異なるコマンドをコンピュータに入力する。

各マイクロスイッチは、ユニークに識別できる信号を出力するため、所望ならば 、各ボタンによりユニークなコマンドを人力することができる。従ってユーザは 、コンピュータへのコマンドの人力、ドラッグ機能の実行、メニューの自動的プ ルダウン等をどのボタンで可能にするかを選択できるようになる。ユーザは、単 一の任意のボタン、組み合わせたボタン、又は対をなすボタンを選択することが できる。

第２６図〜第３６図には、ポインティングデバイス３０の別の実施例が示しであ る。ボタン９８〜１０１は、任意の適当な方法によりハウジング９１に連結され ている。一実施例においては、ボタン９８〜１０１は、第１８ｃ図に示すように 、従来良く知られた方法であるヒートステーキ形ビンにより、ハウジング９Ｉに 連結されている。ポインティングデバイスのボタン用のヒートステーキ形ビンは 、米国特許第４．６１３，８５３号又は本願の第１１ｆｆｌの従来の装置に示さ れているように、現在市販されている多くのポインティングデバイス（例えば、 マイクロソフト社のマウス）に使用されており、それらの構造及び用法は従来良 く知られている。

第２６図及び第２７図に示すように、ハウジング９■は、前方の側面２００及び 後方の側面２０２を有している。また、ハウジング９１は、前方の側面２００に 向く方向から見て、右側の側面２０４及び左側の側面２０６を有している。前方 の側面２００は、傾動組立体３７と組み合わされる形状を有しており、図示の実 施例の場合には比較的平らな形状を存している。後方の側面２０２は、湾曲した 輪郭をもつ弧状をなしており、この形状は、外観上好ましくかつユーザが快適に 使用できるものである。左右の側面２０４．２０６は、短い領域において前方の 側面２００に対して垂直に延びており、かつ弧状に湾曲していて後方の領域（側 面）２０２を形成している。

ボール１４は、ハウジング９１のほぼ中央領域、すなわち、左右の側面からほぼ 等距離で、前後の側面からもほぼ等距離の位置に配置されている。ボール１４は 、垂直方向の中心線２０８と、水平方向の中心線２１０とを存している。垂直方 向の中心線２０８は、ハウジング９１のほぼ中心に位置している。第２６図に示 す実施例においては、水平な中心ｗＡ２１０は前方の側面２００に対して平行に 延びておりかつハウジング９１のほぼ中央領域に位置しているが、このことは必 ずしも必要な訳ではない。ボール１４は、必ずしもハウジング９１のいずれの側 面からも中央に位置させる必要はなく、ユーザが容易にアクセスできる任意の便 利な位置に配置することができる。

ボタン９８〜１０１は、ボール１４の水平中心線２１０にオーバーラツプする位 置から、咳中心線２１０の後方の位置まで延在している。このように、ボール９ ８〜１０１を、ボール１４の水平中心線２１０とほぼ整合する位置（又は該中心 線２１０より前方の位置）から、該中心線２１０の後方の位置にかけて延在する ように配置することによって、ユーザが選択したポインティングデバイスの位置 の如何に係わらず、ボタンを押すべくユーザが極めて容易にボタンにアクセスで きるようになる。

ボタン９８〜１０１は、弧状ハウジング９１の外側領域の回りで周方向に配置さ れている。ボタン９８．１００の各々は、ツレぞれ、ハウジング９１の上方の表 面上を延びている表面領域２１２と、ハウジング９１の側面に沿って延びている 側面領域２１４とを有している。同様に、ボタン９９．１０１は、ハウジング９ １の底部に沿って延びている底面領域２１６と、ハウジング９１の側面に沿って 延びている側面領域２１８とを有している。従って、これらのボタンは一重項面 と底面とがそれぞれオーバーラツプしている。また、これらのボタンは、ハウジ ング９１の弧状の周面形状とほぼ同じ曲率半径をもつ弧状をなしている。これら のボタン及びハウジングの輪郭は、互いに一致する全体として滑らかな形状を有 している。一実施例においては、ボタンの輪郭とハウジングの輪郭とが同心状を なしているが、必ずしもそうする必要はない。

これらのボタンは、側部から押した場合でも或いは頂部から押した場合でも、そ れぞれのマイクロスイッチ１０８．１０４を押すことができるように、ハウジン グ９１内に取り付けられている。

ボタンをハウジングに連結する従来のヒートステーキ技術によって、ボタンに充 分な可撓性が付与され、これにより、第２６図及び第２７図に示す形状にしたと き、ボタンをその頂部又は側部のいずれの方向から押す場合でも、ボタンの下に 配置されたマイクロスイッチを付勢することができる。

ハウジング９１の底部には、受入れ部材２２０及び支持脚２２２が設けられてい る。保持部材２２４も支持脚として機能する。保持部材２２４及び凹みスロット ２２６の形状は、第３４図に関連してより詳細に説明するけれども、傾動組立体 に一致している。

後方の支持脚２２２は保持部材２２４と同じ高さを有しており、このため、所望 ならば、ポインティングデバイスを作業面上に平らに置くことができる。更に、 ハウジングの重量の全体を傾動組立体（従って、コンピュータ）によって支持さ せることができ、この点に関しては後で詳述する。

第３０図には、ハウジング部材１２３、ばね部材１２１及びボール接触部材１２ ５を備えたボール保持組立体１１２が示されている。ハウジング部材１２３は、 従来の任意の方法により、ハウジング９１の上半部に連結されている。ハウジン グ部材１２３の上面は、凹状になってボール１４に隣接しており、ハウジング（ 上方のハウジング）９１の上面１２９より低い凹状領域１２７を形成している。

このような凹状領域１２７を設けることにより、ボール１４をより多く露出させ ることができ、従って、ユーザによるボール１４の操作が一層容易になる。

ボール接触部材１２５は、中心ｖＡ１２０の直ぐ上の位置でボール１４に連結さ れている。このポール接触部材１２５は、ハウジング９１を反転させたときに、 ボール１４がハウジング９１から出ることを防止するためのものである。第３１ 図及び第３２図には、凹部（凹状領域）についての別の形状が示しである。凹部 としては、第３０図に示す凹状領域１２７、第３１図に示す段状凹部１２７又は 第３２図に示す傾斜状凹部以外の種々の形状を用いることができる。

ハウジング部材１２３を設けることによって、ボール１４の形状、直径及び露出 表面積とは無関係にハウジング９１の形状を選択できるという大きな利点が得ら れる。ハウジング９１は、その輪郭及び形状がユーザの手になじむことができ、 従って、ユーザが、ボタンの操作、ポインティングデバイスの任意の方向への傾 動及びコンピュータへの取付けを容易に行い得るように設計される。ボールハウ ジング部材１２３ば、上方のハウジング９０に対して着脱自在に取り付けること ができる別部材として構成されている。ボールハウジング部材１２３としては、 所望のボールサイズ及び露出表面積の大きさに基づいて、特定のものが選択され る。

一実施例においては、ボールハウジング部材１２３には凹状表面が設けられてお り、これにより、ボール接触部材】２５をボール１４の中心線１２０の直ぐ上に 配置できるようにして、ボール１４の大きな表面積が露出されるようにしている 。例えば、より小径のボールのように異なるサイズのボール１４を使用したい場 合には、ハウジング９０は取り換えないで、小径の孔を備えた新しいハウジング 部材１２３をハウジング９０内に取り付けることにより、選択されたボール１４ のサイズに適合させる。所望ならば、ハウジング部材１２３を全体として平らな ものにすることができ、更には凸状表面をもつものにすることもできる。しかし ながら、このようなものは全体として好ましいものではない。

第３３図は、ポインティングデバイス３０をコンピュータ３４に連結するための アタッチメント組立体３２の分解図である。アタッチメント組立体３２は、傾動 組立体３７及びカンプリング組立体２３０を有している。ポインティングデバイ ス３０は傾動組立体３７に連結され、該傾動組立体３７は、カップリング組立体 ２３０を介してコンピュータ３４に連結される。傾動組立体３７は、支持部材２ ２４と保合できる形状をもつ取付はプレート７４を備えている。この取付はプレ ート７４の突出部２３２が、凹部（凹みスロット、第２９図）２２６内に嵌入さ れ、ポインティングデバイス３０を取付はプレート７４に確実に保持できるよう になっている。突出部２３２は取付はプレート７４に対して弾性的に取り付けら れ、ポインティングデバイス３０をアタッチメント組立体３２から離れる方向に 真っ直ぐ後方に引っ張ると、ボインティングデバイス３０が取付はプレート７４ 上で容易にスライドして外れるようになっている。第３４図の実施例においては 、一体の取付はプレート７４の突出部２３２の両側に２つのスロット２３４を設 けることにより、突出部２３２が弾性的に押されるようにし、突出部が連結され る舌部２３６が僅かに押し下げられて凹みスロット２２６から突出部２３２を取 り外すことができるようになっている。取付はプレート７４に対してポインティ ングデバイス３０をＩＦ脱自在に連結するのに、他の技術を用いることもできる 。

第３３図に示すように、傾動部材６０はチューブ２３８で構成されており、該チ ューブ２３８の各端部には凹部が設けられている。チューブ２３Ｂ内には、シャ フト部分２４３、凹部２４５、端部２４７及び頭部２９５を備えたロック部材２ ４１が配置される。チューブ２３８の各端部に設けられた凹部には、ロック部材 ２４１の***部及び溝と係合する***部及び溝が設けられている（第３８ｂ図に は、チューブ２３Ｂの***部及び溝が示されている）６０フク部材２４１のシャ フト部分２４３に設けられたこれらの***部及び溝は、チューブ２３８のそれぞ れの溝及び***部と噛み合って、枢動部材（傾動部材）６０をカンプリング組立 体２３０において確実に保持できるようにする。

カップリング組立体２３０は、傾動部材６０を容易に回転できるようにしかつコ ンピュータ３４へのカップリングを形成しているカップリングハウジング２４４ を備えている。このカップリングハウジング２４４の上部にはタブ２４６が設け られており、該タブ２４６には孔２４８と凹部２５１とが形成されている。ロッ ク部材２４１及びカンプリングハウジング２４４内には、ロッド２４２及び頭部 ２５０を備えたアクチュエータ２４０が配置される。ロッド２４２は、カップリ ングハウジング２４４の孔２４８に通され、ロック部材２４１の端部２４７に隣 接して形成された凹部２４５内に挿入される。ロック部材２４１は、ばね２５３ によって外方に押圧されて、その頭部２９５がカップリングハウジング２４４の タブ２４６の凹部２５１に押しつけられ、該凹部２５１と保持接触する。タブ２ ４６の凹部２５１の壁がロック部材２４１の頭部２９５に当接して、ロック部材 ２４１を固定位置に確実に保持できるようになっている。この状態において、傾 動部材６０は所定位置にロックされたことになり、その位置すなわち方向を変え ることはできない。ロック部材２４１のシャフト部分２４３に設けられた***部 は、頭部２９５と一緒にタブ２４６の凹部２５１内でロックされ、１１Ｊ！動部 材εＯを所定位置に保持する。

ユーザが、ポインティングデバイス３０をコンピュータ３４に剛接したままの状 態で、ポインティングデバイス３０の方向を変えたい場合には、先ず１頃動部材 εＯを回転させる。傾動部材６０を回転させるには、ユーザは、アクチュエータ ２４０の両ボタン（両頭部）２５０を同時に押すことにより両アクチュエータ２ ４０を押し込む、これにより、アクチュエータ２４０のロッド２４２が押し込ま れてロック部材２４１の後壁（端部）２４７に当接する。この操作により、ロッ ク部材２４１がばね２５３を圧縮しつつチューブ２３８内に押し込まれ、その頭 部２９５と、連結ハウジング２４４のタブ２４６に設けられたロック凹部２５１ との接触が解除される。これにより、ロック部材２４１、従ってそのシャフト部 分２３８及び傾動部材６０は、連結ハウジング２３０に対して自由に回転できる 状態にある０次に、ユーザは、ボタン２５０を押り込んだままにして、選択した 方向にポインティングデバイス３０を回転する。傾動部材６０及び該傾動部材６ ０に連結されたポインティングデバイス３０は、垂直方向及び反転方向又はこれ らの方向間の任意の位置を含む任意の選択位置に回転することができる。傾動部 材６０は、全運動範囲に亘って自由に回転することができ、傾動部材６０がカン プリングハウジング２４４に当接すると、傾動部材６０の回転が制限される。

ユーザは、任意の選択位置すなわち選択方向にポインティングデバイス３０をロ ックすることができる。ポインティングデバイス３０が所望の位置に配向される と、ユーザはボタン２５０を解放して、これらのボタン２５０がチューブ２３８ の外に出るようにする。これにより、もはやロック部材２４１をチューブ２３８ 内に押し込む力が作用しなくなるため、ロック部材２４１はばね２５３によって 外方に押し出される。これにより、ロック部材２４１の頭部２９５がカップリン グハウジング２４４の凹部２５１と接触し、ロック部材２４１は、カンプリング ハウジング２４４に対してロックされ、１つの固定位置に確実に保持される。こ のようにして、ポインティングデバイス３０はユーザの選択した方向に確実に保 持され、ユーザが再びアクチュエータ２４０のボタン２５０を押してポインティ ングデバイス３０の方向を変えようとするまで、この位置に保持される。

許容ロック位置の数は、カップリングハウジング２４４のタブ２４６に設けられ た凹部２５１及びロック部材２４１の頭部２９５における辺の形状及び数に基づ いて定められる。図示の実施例においては、ロック部材２４１の頭部２９５は６ つの辺を有しており、カンプリングハウジング２４４のタブ２４６の凹部２５１ は１２の辺を有している。従って、ロック部材２４１は、３０６毎に多数の位置 でロックすることができる。これらの頭部２９５及び凹部２５１の辺の数及び位 置は、傾動部材６０を任意の所望の角度に配置できるように選択される。例えば 、頭部２９５及び凹部２５１は正方形にしてもよいし、辺の数を８．１Ｏ１２０ その他の種々の数に定めることができる。種々の辺の数及び位置によって、傾動 部材６０をロックできる位置の数及び角度が決定される。

カンプリングハウジング２４４は、１対のグリップ部材２５６を備えている。グ リップ部材２５６は、該グリップ部材２５６及びカンプリングハウジング２４４ に通される１対のロッド２５８によってカップリングハウジング２４４に保持さ れる。グリップ部材２５６同士の間にはばね部材２６０が配置され、グリップ部 材２５６は弾性的に外方に押圧されるようになっている０図示の実施例において は、ばね部材２６０は、それぞれのロッド２５８に１つずつ配置される２つの別 々のばねで構成されているけれども、ばね部材２６０の代わりに、単一のばね又 は種々の弾性押圧部材を使用することができる。グリップ部材２５６は、コンピ ュータ３４に直接連結される。

第４４ａ図に示すように、コンピュータ３４は凹部２６４を備えている。この凹 部２６４は、グリップ部材２５６と保合できる１対のフランジ２６６を備えてい る。フランジ２６６は保持領域及び弧状領域を備えている。第４４ｂ図は、第４ ４ａ図のＤ−Ｄ線に沿う断面図であり、凹部２６４の内部形状を示すものである 。

各フランジ２６６は、保持領域２６８及び弧状領域２７０を備えている。グリッ プ部材２５６は、第４１図に示すように、凹部２６４内に延入して、保持領域２ ６８と接触する。アタッチメント組立体３２及びポインティングデバイス３０の 全重量がグリップ部材２５６によって支持され、ポインティングデバイス３０は 、コンピュータ３４の固定位置に保持される。グリップ部材２５６はばね２６０ によって外方に押されていて、フランジ２６６の保持領域２６８に当接するよう になっている。ポインティングデバイス３０は、フランジ２６６と接触する、カ ンプリング組立体２３０のグリップ部材２５６を介して、コンビエータ３４に固 定される。

ポインティングデバイス３０は、該ポインティングデバイス３０とコンピュータ ３４とを分離させるに充分な大きさの力が加えられた場合には、コンピュータ３ ４から取り外される。グリップ部材２５６は、ばね２６０によって押圧されて、 フランジ２６６と保持接触している。ばね２６０は、グリップ部材２５６を外方 に確実に押し拡げて、フランジ２６６に対して強く保持接触させるのに充分な強 さを有している。ポインティングデバイス３ｏが過大な力による衝撃を受けた場 合には、ばね２６０が圧縮され、このため、グリップ部材２５６がフランジ２６ ６及びポインティングデバイス３０から分離され、従ってコンピュータ３４から も分離される。

グリジブ部材２５６は、ポインティングデバイス３０を多くの異なる方向に容易 に解放できる形状を存している。第４１図及び第４２図に示すように、グリップ 部材２５６は、フランジ２６６と係合する突出部２７２を備えており、この突出 部２７２は丸められている。ポインティングデバイス３０に対して、グリップ部 材２５６を凹部２６４から引っ張り出す方向の力が加えられても、突出部２７２ は、フランツ２６６の保持部２６８に当接してカップリング組立体２３０をコン ピュータ３４に連結された状態に保持する。しかしながら、この加えられた力が 過大な力（すなわち、ポインティングデバイス３０又はコンピュータ３４を壊し てしまう程の力）であるときには、この力はフランジ２６６上の突出部２７２に 加えられる。力が増大すると、突出部２７２が押されて保持領域２６８を乗り越 えることができるように、突出部２７２は幾分丸められている。このとき、ばね ２６０の力が打ち負かされて、グリップ部材２５６が内方に移動できるようにな り、従って、突出部２７２が保持領域２６８を乗り越えて、弧状領域２７０に至 る。突出部２７２及び弧状領域２７０の両方が弧状になっているため、突出部２ ７２は弧状領域２７０を滑らかに乗り上げ、従って、滑らかな単一運動によって 両者が容易に分離される。このようにして、突出部２７２がフランジ２６６を乗 り越えて、グリップ部材２５６がコンピュータ３４から解放され、ポインティン グデバイス３０がコンピュータ３４から分離される。突出部２７２が弧状領域２ ７０を通過しても、グリップ部材２５６は、ばね２６０により連続して外方に押 された状態にある。グリップ部材２５６は、ばね２６０によって継続して外方に 押されていて、グリップ部材２５６の突出部２７２が弧状部分２７０の背側に接 触するように押し付ける。これは分離力として、グリジブ部材２５６をコンピュ ータ３４から押し離すように作用する。

過大な力とみなされる力（すなわち、コンピュータからポインティングデバイス を分離させるに充分な力）は、種々のパラメータを変えることにより選択するこ とができる。分離に要する力は、コンピュータのハウジング、キーボード又はポ インティングデバイスにこの力と同じ衝撃力が作用したときに、これらを破壊す るのに要する力より小さい力に選択される。フランジ２６６の形状及び高さは、 コンピュータ３４からのグリップ部材２５６の分離を比較的容易に（又は比較的 困難に）行えるようにするかによって選択される。同様に、突出部２７２の形状 についても、弧状、平坦又は他の形状にするかを選択して、コンピュータ３４か らの所望の分離抵抗が得られるようにする。ばね２６０の強さも、グリップ部材 ２５６をコンピュータ３４と強く接触した状態に保持するのに要する力が得られ るように選択するが、ポインティングデバイス３０又はコンピュータ３４を破壊 するのに要する力よりも幾分小さな力によってグリップ部材２５６を押すように 選択される。

当業者ならば、フランジ２６６、突出部２７２、グリジブ部材２５６、ばね２６ ０の強さについての設計を変更して、任意の所望の値の分離力を選択することが できる。この力は、通常の操作時及び使用時においてはポインティングデバイス ３０をコンピュータ３４に確実に連結した状態に充分維持できる大きさの力であ ることが好ましいけれども、コンピュータやカンプリングハウジングが壊れる程 の力が作用した場合には、これらを互いに分離でき、従ってこれらが壊れないよ うにする。

例えば第３２図に示すように、クランプは、コンピュータのキーボードの縁部に おける薄い***部３５０に連結され、クランプブレード（クランプバー）３６に 過大な力が作用したときには、この***部３５０が壊れるように構成する。必要 な分離力が大きいと、***部３５０は破壊されるであろう。しかしながら、極め て容易な解放が行えるようにグリップブレード２５６又はフランジ２６６の形状 を選択した場合には、ポインティングデバイス３０は、クランプを***部３５０ 上に残したまま、***部３５０が破壊される前にコンビエータ３４から分離され るであろう。

上記の容易解放機構は、ユーザがいつでもコンピュータからポインティングデバ イス３０を取り外すことを選択する方法として使用できるであろう、前述のよう に、ポインティングデバイス３０は、装着形の取付は部材（＋ｏｕｎｔｅｄ　ｆ ｉｔｔｉｎｇ　＋ｓｅｍｂｅｒ）　６０を介してコンピュータに連結される。ユ ーザは、傾動組立体３７からポインティングデバイス３０を取り外し、傾動組立 体３７をコンピュータ３４に連結されたままにしておくことができる。或いは、 コンパクトコンピュータを保管するのに通常好まれているように、ユーザは、容 易に解放できる取付は機構を用いて、カップリング組立体の全体をコンピュータ から引っ張ることにより、コンピュータから取り外すこともできる。このように して、ポインティングデバイス３０は、傾動組立体に連結されたまま、コンビ二 一夕から取り外される。従って、容易解放機構によれば、安全装置であることに 加え、ポインティングデバイス３０の便利な取付は及び取り外しを行うことがで きる。

第４１図及び第４２図に示すように、グリ、プ部材２５６は、コンピュータに対 して直接上向き又は下向きの力をポインティングデバイスに加えるときに、グリ ップ部材２５６を容易に分離できる形状を有している。グリップ部材２５６は、 そのそれぞれ上下の面に、弧状面２７４．２７６を有している。ポインティング デバイス３０を上方から打つとき、力は下向きに加えられ、弧状面２７４はグリ ップ部材２５６が外方に回転することを可能にして、突出部２７２がフランジ２ ６６を乗り越えてコンピュータ３４から分離されるときに、コンピュータから離 れる。同様に、弧状面２７６は、ポインティングデバイス３０が下面から打たれ て上向きの力を受けるときに、グリップ部材２５６がコンピュータ３４から分離 できるようにする。従って、グリップ部材２５６は、任意の方向、すなわち上方 、下方、左方、右方又はこれらの組み合わせ方向の過大な力が加えられたときに 、コンピュータ３４から解放される形状を有している。

第４５図に示す別の実施例においては、コンピュータ３４には、その凹部２７６ 内又は凹部２７６に隣接する箇所において電気ソケット２９１が設けてあり、該 電気ソケット２９１がポインティングデバイス３０からの電気カップリングを受 け入れるようになっている。ポインティングデバイス３０には、アタッチメント 組立体を介してこの電気ソケット２９１に直接差し込むことができる形状の電気 接続部（図示せず）が設けられている。この電気接続部はまた、ポインティング デバイスの機械的支持体をも構成している。更に別の実施例においては、ポイン ティングデバイスが、従来技術において提供されているものと同様に機械的な支 持体を構成しない電気ケーブルによってコンピュータに接続されるようになって いる。

成るコンピュータ３４の場合には、グリップ部材２５６を受け入れるように特別 設計された凹部２６４が設けられていない。係合凹部２７６が設けられていない コンピュータの場合には、クランプ組立体３５を設ける。クランプ組立体３５は クランプ手段３６を備えており、このクランプ手段３６は、一体の単一ブレード 部材で構成してもよいし、或いは第６図に示したように、１対の別々のクランプ 部材３６ａ、３６ｂで構成してもよい。第３５図〜第４４図の実施例に示すクラ ンプ組立体３５は、第６図に関して説明したクランプ組立体と同様なものである が、孔２７８がグリップ部材２５６を受け入れることができるようになっている 点で異なっている。孔２７８の形状及びサイズは、コンピュータ３４の凹部２６ ４の形状及びサイズと同しである。孔２７８は、それぞれ保持領域２６８及び弧 状領域２７０を備えたフランジ２６６を有している。クランプ部材２５６は、コ ンピュータ３４の凹部２６４にクランプ部材２５Ｇを連結することに関し前述し た方法と同様にして、孔２７Ｂに着脱自在に連結される。

ポインティングデバイス３０は、第３３図及び第４１図〜第４４ａ図に関連して 前に述べたと同じ方法で、クランプ組立体３５に着脱自在に連結される。クラン プ組立体３５は、第４４図に示すようにしてコンピュータ３４に確実に連結され る。カンプリング組立体２３０は、前述と同様な方法で、クランプ組立体３５に 連結される。クランプバー３６がコンピュータ３４を壊してしまうような過大な 力がポインティングデバイス３０に加えられると、グリップ部材２５６は、コン ピュータ３４又はポインティングデバイス３０が壊れる前に、クランプ組立体３ ５から外れるようになっている。

成る実施例においては、カンプリング組立体２３０と係合できる凹部２６４が、 コンピュータ３４に設けられている。しかしながら、成るコンピュータモデル（ 特に、現在使用されている古いモデル）には、カンプリング組立体２３０を受け 入れることができる凹部２６４は設けられていない、従って、そのようなコンピ ュータに取り付けるために、クランプ組立体３５が提供される。

クランプ組立体は、第６図に関連して説明したものと同じ形式のものでよい。

第４３図には、コンピュータ３４にポインティングデバイス３０を取り付ける別 の方法が示しである。ポインティングデバイス３０は、ヒンジ２６９を介してコ ンピュータ３４に直接連結される。この実施例においては、ポインティングデバ イス３０は、常にコンピュータ３４に連結されている。ポインティングデバイス ３０は、コンピュータ内に収納されて、コンピュータをポータプルなものにでき るようになっている（一般に、収納するときにはポインティングデバイスが取り 外されて、凹部２７１のような凹部内に収納される）。ポインティングデバイス ３０を使用する場合には、ユーザは、ポインティングデバイス３０を上方及び外 方に持ち上げて凹部２７１から取り外し、コンピュータ３４に対するポインティ ングデバイス３０の方向を変え、ポインティングデバイスを使用したい方向に配 置する。ヒンジ２６９には、前述と同様の解放機構を設けてユーザが容易に取り 外しできるようにしてもよいが、これは必ずしも必要な訳ではない。ヒンジ２６ ９は、本願において詳細に説明したものと同様なアタッチメント組立体を備えて いて、ユーザが、ポインティングデバイス３０の垂直配向を選択できるようにな っている。従ってユーザは、この実施例においても、他の実施例と同様に、ポイ ンティングデバイス３０の垂直配向を選択しかつ変えることができ、このため、 便利な使用が可能になり、或いはコンピュータ内に収容することも可能になる。

ポインティングデバイス３０は、種々の方向で、凹部２７１内に保管することが できる。例えば、ポインティングデバイス３０はコンピュータ３４の下に置いて もよいし、放り出しておいてもよい。また、コンピュータ３４の頂部の上に置い てもよいし、放り上げておいてもよい。更に、コンビエータの内部、頂部又は下 に置いてもよい、また、ポインティングデバイスをほぼ水平方向にスライドさせ て所定位置に置き、次に、ユーザが所望の垂直方向に配置することもできる。

第４６図〜第５０図には、コンピュータ３４にカップリング組立体を取り付ける ためのクランプ組立体の別の実施例が示しである。第４６図に示すように、クラ ンプ組立体はＣ字形クランプ部材で構成されており、該クランプ部材は、上方の フランジ８４と、このクランプ組立体をキーボードにクリップ止めするための下 方のフランジ８６とを備えている。別の構成として、クランプ組立体３５の下方 のフランジ２８０上に接着部材２８２を設け、クランプ部材３５をコンピュータ ３４に接着部めするようにしてもよい。ユーザは、接着ストリップ２８２から保 護層を除去し、クランプ部材３５をコンピュータにくっつけることによりクラン プ部材３５を任意の所望の位置に取り付けることができる（このような接着スト リップは従来良く知られている）。更に別の実施例は、第４８図に示すように、 下方のフランジ２８０に、コンピュータの特定部分に連結するための鳩尾状スロ ット２８４を設けたものである。更に別の実施例は、第４９図に示すように、下 方のフランジ２８０に孔２８６を設け、この孔２８６にねじ緊締具２８８を通す ことにより、クランプ部材３５をコンピュータ３４に螺着するものである。更に 別の実施例は、第５０図に示すように、クランプ部材３５に、水平方向に延びる 鳩尾状のスロワ＋−２９０を設け、該スロット２９０をコンピュータの相手フラ ンジ又は他の周辺部に連結するものである。各クランプ組立体３５ば、コンピュ ータに隣接して配置される周辺装置に連結できる形状にしてもよいし、所望なら ば、コンピュータ自体より周辺装置に連結できる形状にしてもよい。第５１図に は、第４３図の実施例と同様な実施例が示されているが、この実施例は、第３３ 図に関して説明したように構成されたボタン２５０を備えた傾動組立体６０が、 ポインティングデバイス３０の方向をユーザが広範囲に選択位置を変化できるよ うに構成されている点で第３３図の実施例のもとは異なっている。

第５２図及び第５３図には、ポインティングデバイス３０をコンピュータ３４に 連結する別のクランプ組立体３５が示されている。このクランプ組立体３５ば、 第５３図に示すようにしてキ−ボードの側部に嵌着できる保持部材３０１を備え ている。保持部材３０１の幅は、特定のコンピュータの形状と保合できるように 選択される０本体部分３０３には、前述のように作動するフランジ２６６を備え た孔２７８が設けである。

第５４図には、本体部材３２０とカンプリング部材３０５との２部分からなるク ランプ組立体３５が示されている。カンプリング部材３０５は、特定のコンピュ ータに組み合わされるように選択された幅を備えた保持部材３０１を有している 。カップリングアーム３１７が本体部材３２０の凹部３２１内に延入して、一体 のクランプ組立体を形成するようになっている。カップリングアーム３１７のフ ランジ３１９が、孔３２１の内部で解放自在にロックされ、種々の幅の保持部材 ３０１をもつ種々のカップリング部材を同一の本体部材３１０と組み合わせるこ とができるようになっている。従って、ユーザは、そのコンピュータと最も良く 適合するカンプリング部材３０５を選択することにより、標準形の本体部材３２ ０をもちいて、確実な嵌合を得ることができる。

以上、ポインティングデバイス３０、アタッチメント組立体３２、ボタン支持部 材１３２等についての複数の実施例を図示しかつ説明した。これらの各実施例は 、図示した他の実施例と組み合わせて使用することができる。図示はしないけれ ども、ポインティングデバイス３０は、本発明の一実施例におけるジョイスティ ックである。所望ならば、ポインティングデバイスを他のコンピュータ入力装置 に代えることができる。本発明と同し原理で作動して同じ機能を呈する全ての組 み合わせ及び二次組み合わせは、本発明の範囲に包含されるものである。

ＦｊＣｌｕｒｅ　２ ＦｉＣＩＬｌｒｅ　５ Ｆｊｇｕｒｅ７Ｒｇｕｒｅ８ Ｆｉｇｕｒｅ　１５ Ｆｉｇｕｒｅ　１２ｄ Ｆｉｇｕｒｅ　１６ Ｆｉｇｕｒｅ　１７ Ｆｉｇｕｒｅ　１８ａ　Ｆｉｇｕｒｅ　１８ｂＦｉｇｕｒｅ　１８ｃ　Ｆｉｇｕ ｒｅ　１８ｄＦｉｇｕｒｅ　１９ Ｆｉｇｕｒｅ　２０　Ｆｉｇｕｒｅ　２１　１１５Ｆｉｇｕｒｅ　２２　Ｆｉｇ ｕｒｅ　２３Ｆｉｇｕｒｅ　２Ｂ Ｆｉｇｕｒｅ　３０ Ｒｇｕｒｅ　ｓｔ Ｆｉｇｕｒｅ　３２ Ｆｉｇｕｒｅ　３４ Ｆｉｇｕｒｅ　３５ Ｆｉｇｕｒｅ　３６ ＦｊＣＪｕｒｅ　３７ Ｆｉｇｕｒｅ　３８ｂ ＦｊＣＪＬ！ｒｅ　４１ Ｒｇｕｒｅ　４２ Ｆｉｇｕｒｅ　４３ Ｆｉｇｕｒｅ　４６　Ｆｉｇｕｒｅ　４７Ｆｉｇｕｒｅ５１ Ｆｉｇｕｒｅ　５２ 国際調査報告

Claims (22)

【特許請求の範囲】
1. １．連結されるポインティングデバイス組立体を機械的に保持するためのスロッ トが設けられたコンピュータおいて、コンピュータハウジング部材と、 該コンピュータハウジング部材の凹部とを有しており、該凹部が、前記コンピュ ータハウジング部材の側壁から前記凹部へと延びている１対のフランジを備えて おり、該フランジが、前記凹部内でポインティングデバイス組立体を機械的に保 持して該ポインティングデバイス組立体を前記コンピュータに連結することを特 徴とするコンピュータ。
2. ２．前記凹部が前記コンピュータハウジングの一部である後壁を備えており、前 記凹部の全ての壁が電気的な絶縁体で形成されておりかつ前記凹部には電気的な 接続部材が全く存在せず、前記コンピュータの別の位置には前記ポインティング デバイス組立体への電気的な接続ポートが設けられており、前記コンピュータヘ の前記ポインティングデバイス組立体の電気的接続を、前記コンピュータの前記 凹部とは別の位置で行うことを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンピュー タ。
3. ３．前記凹部が、前記壁の１つに沿って配置された電気接続部材を備えているこ とを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンピュータ。
4. ４．前記凹部が後壁を備えており、前記フランジが、前記凹部の前記後壁に面し ている保持領域であって前記ポインティングデバイス組立体を前記コンピュータ に機械的に連結して保持できる強固な面を形成している保持領域を備えており、 前記ポインティングデバイス組立体の全重量が前記コンピュータにより支持され ることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンピュータ。
5. ５．コンピュータにコマンドを入力するためのコンピュータコマンド装置におい て、 ハウジングと、 該ハウジング内のポインティングデバイスと、前記ハウジングを前記コンピュー タに連結するアタッチメント組立体とを有しており、該アタッチメント組立体が 容易に解放できる取付け手段を備えていて、前記ハウジングに過大な力が加えら れたときに、該ハウジングが前記コンピュータから容易に分離できるようにして 、分離時に前記コンピュータ又は前記ハウジングが損傷を受けないようにしたこ とを特徴とするコンピュータコマンド装置。
6. ６．前記取付け手段が、保持部材と係合して前記ハウジングを前記コンピュータ に弾性的に連結する弾性グリップ部材を備えていることを特徴とする請求の範囲 第５項に記載のコンピュータコマンド装置。
7. ７．前記保持部材が、通常の使用時には前記グリップ部材を所定位置に確実に保 持するけれども、過大な力が加えられたときには前記グリップ部材が前記保持部 材から分離できるようにする係合フランジを備えていることを特徴とする請求の 範囲第５項に記載のコンピュータコマンド装置。
8. ８．前記係合フランジが保持領域及び弧状領域を備えており、これらの保持領域 及び弧状領域が、前記グリップ部材を前記フランジ上に保持するけれども、圧力 が加えられたときには、前記グリップ部材が滑らかにスライドして前記保持部材 から離れ、前記弧状領域を乗り越えて押し出されるように構成したことを特徴と する請求の範囲第７項に記載のコンピュータコマンド装置。
9. ９．前記弾性グリップ部材が前記保持部材の方向にばね押圧されていて、前記保 持部材を確実にグリップするけれども、前記ばねの力に打ち勝つ大きさの力が加 えられたときには前記保持部材から解放できることを特徴とする請求の範囲第５ 項に記載のコンピュータコマンド装置。
10. １０．前記保持部材が前記コンピュータとの一体部材であることを特徴とする請 求の範囲第５項に記載のコンピュータコマンド装置。
11. １１．前記保持部材が前記コンピュータに着脱自在に取り付けられることを特徴 とする請求の範囲第５項に記載のコンピュータコマンド装置。
12. １２．前記コンピュータコマンド装置の全重量が前記ハウジングによって支持さ れ、前記コンピュータコマンド装置がコンピュータによって作業面の上方に支持 され、別の作業面を必要としないことを特徴とする請求の範囲第５項に記載のコ ンピュータコマンド装置。
13. １３．ポインティングデバイスをコンピュータに着脱自在に取り付けるためのア タッチメント組立体において、前記コンピュータに機械的に連結するグリップ手 段と、ポインティングデバイスを前記グリップ手段に機械的に連結するカップリ ング手段とを有しており、前記ポインティングデバイスの重量が前記コンピュー タによって支持されるようにしたことを特徴とするアタッチメント組立体。
14. １４．前記グリップ手段が容易解放手段を備えていて、前記ポインティングデバ イスに過大な力が加えられたときに、前記ポインティングデバイスが前記コンピ ュータから分離されるようにしたことを特徴とする請求の範囲第１３項に記載の アタッチメント組立体。
15. １５．コンピュータの一部としてのキーボードを備えているコンピュータにコマ ンドを入力するためのコンピュータコマンド装置において、 ハウジングと、 該ハウジング内に配置されていて前記コンピュータヘのコマンドとして翻訳でき る電気信号を発生させることができるポインティングデバイス手段と、 前記ハウジングに連結されるアタッチメント組立体とを有しており、該アタッチ メント組立体が前記コンピュータに着脱自在に取り付けられて、前記ハウジング の重量が前記コンピュータにより支持されるようにしたことを特徴とするコンピ ュータコマンド装置。
16. １６．前記ポインティングデバイスが、前記ハウジングの頂面から側面まで延び ているボタンを備えており、該ボタンは、その頂面及び側面が弧状をなしており 、 前記ハウジングには第２ボタンが連結されており、該第２ボタンが前記第１ボタ ンの直ぐ下に配置されており、前記第２ボタンが前記ハウジングの底面から側面 まで延びており、前記第２ボタンはその底面及び側面が弧状をなしていることを 特徴とする請求の範囲第１５項に記載のコンピュータコマンド装置。 １６．前記ポインティングデバイスが、前記ハウジングの頂面から側面まで延び ているボタンを備えており、該ボタンは、その頂面及び側面が弧状をなしており 、 前記ハウジングには第２ボタンが連結されており、該第２ボタンが前記第１ボタ ンの直ぐ下に配置されており、前記第２ボタンが前記ハウジングの底面から側面 まで延びており、前記第２ボタンはその底面及び側面が弧状をなしていることを 特徴とする請求の範囲第１５項に記載のコンピュータコマンド装置。
17. １７．前記ハウジングが、前記ボールを直接包囲している凹状領域を備えていて 、前記ボールの大きな表面積を露出させるようにしたことを特徴とする請求の範 囲第１５項に記載のコンピュータコマンド装置。
18. １８．前記ハウジングが、該ハウジングの頂面に連結されるボールハウジング部 材を備えており、該ボールハウジング部材が凹状領域を備えていることを特徴と する請求の範囲第１７項に記載のコンピュータコマンド装置。
19. １９．前記ハウジングを前記コンピュータに機械的に連結するカップリング手段 を更に有しており、前記ハウジングの全重量が前記コンピュータにより支持され 、前記ハウジングが前記コンピュータにより作業面の上方に支持され、別の作業 面を必要としないことを特徴とする請求の範囲第１５項に記載のコンピュータコ マンド装置。
20. ２０．コンピュータとポインティングデバイスとの組み合わせにおいて、 スクリーンを備えたコンピュータと、 該コンピュータに機械的に連結されたポインティングデバイスと、 該ポインティングデバイスを前記コンピュータに機械的に連結して、前記ポイン ティングデバイスの全重量を前記コンピュータに支持させる取付け手段とを有し ていることを特徴とするコンピュータとポインティングデバイスとの組み合わせ 。
21. ２１．前記取付け手段が更に着脱自在のカップリング手段を備えていて、前記ポ インティングデバイスを前記コンピュータから取り外しできることを特徴とする 請求の範囲第２０項に記載のコンピュータとポインティングデバイスとの組み合 わせ。
22. ２２．前記コンピュータが、該コンピュータに連結された前記ポインティングデ バイスを機械的に保持する凹部を備えていることを特徴とする請求の範囲第２０ 項に記載のコンピュータとポインティングデバイスとの組み合わせ。