JPH04271474A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複数台のホストコンピ
ユータ、プリンタなどがネツトワーク上に接続された画
像形成システムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年のオフイスオートメーシヨン化の著
しい発展によつてコンピユータ、およびその周辺機器は
数多く使用される環境となつている。これらの環境にお
いては、これらのコンピユータおよび、その周辺機器を
図６のごとくネツトワーク化し、資源の共有化、仕事の
効率化をはかる傾向にある。図６においては、ケーブル
８上にホストコンピユータ１，３，５，７及びプリンタ
２，６が接続されている。

【０００３】

【発明が解決しようとしている課題】しかしながら、上
記従来例のプリンタにおいては、ネツトワーク上で使用
されることを前提とした製品でないものが数多く各プリ
ンタ毎に画像処理部分、フォントデータ、ページメモリ
、エンジン部分などが備えられており、完全な資源の共
有化が行われないためにシステム全体のコストが高くな
るという欠点があつた。

【０００４】さらには、プリンタのカラー化、高解像度
化、高速化、両面化、などに伴う、ページメモリなどと
いつたＲＡＭの拡張を行う場合、ネツトワーク上の各プ
リンタ１台１台に対して、プリンタ毎に仕様の異なるＲ
ＡＭモジユールを付加しなければならないといつた欠点
があつた。本発明は、上述した従来例の欠点に鑑みてな
されたものであり、その目的とするところは、システム
全体からみたコストを大幅に削減し、かつ、ＲＡＭの拡
張性を容易にする画像形成システムを提供する点にある
。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上述した課題を解決し、
目的を達成するため、本発明に係る画像形成システムは
、複数の画像処理手段と複数の画像形成手段とを同一ネ
ツトワーク上に接続した画像形成システムにおいて、前
記複数の画像形成手段が共有して画像データを記憶する
画像記憶手段と、前記画像記憶手段を前記ネツトワーク
上に接続する接続手段とを備えることを特徴とする。

【０００６】

【作用】かかる構成によれば、画像記憶手段において複
数の画像形成手段が共有して画像データを記憶し、接続
手段はネツトワーク上に接続された画像処理手段および
画像形成手段と共に画像記憶手段をネツトワーク上に接
続する。

【０００７】

【実施例】以下、添付図面を参照して、本発明の好適な
実施例を詳細に説明する。図１は本発明に係るネツトワ
ークシステムの構成を示す図である。同図中、１はホス
トコンピユータ、２はプリンタ、３はホストコンピユー
タ、４は画像形成用のＲＡＭを含む記憶装置、５はホス
トコンピユータ、６はプリンタ、７はホストコンピユー
タ、８’は１〜７のホストコンピユータおよびプリンタ
を本ネツトワークワーク上に接続するケーブルをそれぞ
れ示している。

【０００８】以上の構成において、各ホストコンピユー
タは、画像形成用のＲＡＭといつた記憶装置４を用いて
プリンタ２、プリンタ６にアクセス可能とする。以下、
記憶装置４についての詳細な説明を行う。図２は本発明
に係る画像形成システムの第１の実施例を示す図である
。図２において、１０はホストコンピユータ、１１はプ
リンタをそれぞれ示している。１２はホストコンピユー
タインタフエース（以下「ホストＩ／Ｆ」という）部で
、ホストコンピユータ１０からプリンタ制御コードデー
タを受け取る。１３はＣＰＵで、ホストＩ／Ｆ部１２か
らのプリンタ制御コードデータを解析し、ページ構築の
処理を施す。１３ａはＣＰＵ１３が動作するためのプロ
グラムを格納したＲＯＭ、１３ｂはＣＰＵ１３がプログ
ラム実行中にワークエリアとして用いるＲＡＭをそれぞ
れ示している。１４はページメモリで、ホストＩ／Ｆ部
１２からＣＰＵ１３に送出されたプリンタ制御コードデ
ータをコードデータのまま、出力画像１ページ分格納す
るものである。１５はフオントＲＯＭで、ページメモリ
１４に格納された１ページ分のプリンタ制御コードデー
タをＣＰＵ１３が読み出して、そのコードデータに対応
する文字パターンを選び出すのであるが、その文字パタ
ーン情報を格納するものである。１６はパターンメモリ
で、フオントＲＯＭ１５から選ばれた文字パターンをド
ツトパターンに展開するためのものである。２４はパタ
ーンメモリ１６内にドツトパターンをどのように展開す
るかの制御およびどのような順序で送出するのかを制御
するパターンメモリ制御部、１７はフオントＲＡＭで、
フオントＲＯＭ１５と同様な用途で使用されるものであ
るが、加えてフオントキヤツシユ、そして、ユーザがフ
オントデータを任意にダウンロード可能としたものであ
る。１８はビデオＩ／Ｆ部で、パターンメモリ１６内で
ドツトパターンに展開されたドツトパターンデータを受
信し、エンジン部１９に送出するためのビデオ信号２１
を形成する。２０はメモリ構成制御部で、ＣＰＵ１３に
よつて為されたページ構築の処理に対するコマンド信号
２２を受信し、記憶装置４内のメモリ構成を制御する。 メモリ構成制御部２０内において、２０ａはプログラム
に従つて動作するＣＰＵ、２０ｂは後述の第３図のフロ
ーチヤートに従うプログラム等を格納したＲＯＭ、２０
ｃは各種プログラムのワークエリアとして用いるＲＡＭ
をそれぞれ示している。２３はＬＥＤなどのエラーを表
示する表示部を示している。なお、図２において、ホス
トコンピユータ１０、プリンタ１１、画像記憶装置４の
各間に設けられた信号線は、すべて上述したケーブル８
’である。

【０００９】以下、本実施例の動作について説明する。 図３は第１の実施例によるメモリ構成制御部２０の動作
を説明するフローチヤートである。尚、以下説明する動
作はプリンタ１１のＣＰＵ１３による制御も含まれてい
る。メモリ構成制御部２０は、ＣＰＵ１３からコマンド
信号２２を介して出力画像イメージのサイズを指定され
る（ステツプ１）。ステツプ１のサイズ指定に対してメ
モリ構成制御部２０は記憶装置４内の総ＲＡＭ容量をチ
エツクする（ステツプ２，ステツプ３）。例えばステツ
プ１において、３００ｄｐｉ、Ａ４サイズが指定された
場合、パターンメモリ１６用に、最低でも１メガバイト
（ＭＢ）必要であり、十分な容量がなかつた場合では表
示部２３によつてエラー表示を行う（ステツプ４）。ス
テツプ３において容量が十分であつた場合は、記憶装置
４内のフオントＲＡＭ１７、ページメモリ１４、パター
ンメモリ１６といつたＲＡＭ容量の構成を決定する（ス
テツプ５）。

【００１０】並行して、ＣＰＵ１３はエンジン部１９に
対してイメージサイズ（紙サイズ）情報を送信し、エン
ジン部１９は、イメージサイズ（紙サイズ）を認識する
（ステツプ６）。ステツプ３によつて総ＲＡＭ容量が十
分であつた場合、メモリ構成制御部２０は、フレキシブ
ルにＲＡＭの構成を決定できる。例えば、パターンメモ
リ１６用に２ＭＢ確保できる場合に３００ｄｐｉＡ４の
イメージサイズを２ページ分確保することができ、そう
することによつて、パターンメモリ制御部２４の制御に
よつて連続プリント時におけるビデオＩ／Ｆ部１８への
ドツトパターン送出スピードを早くすることができる。

【００１１】または、プリント出力されるテキストに応
じて、フオントＲＡＭ１７の容量を大きくとつても良い
。そうるすることによつて、多様なフオントの種類、フ
オントのサイズを含むテキストのプリントアウトスピー
ドを向上できる。これらメモリ構成制御部２０における
メモリ構成の指示は、ホストコンピユータ１０からのコ
マンド、または記憶装置４にデイツプスイツチを設けて
指示しても良く、限定されるものでない。

【００１２】以上説明したように、ネツトワーク上に配
置された複数台のプリンタが共通に使用可能な画像形成
用のＲＡＭを備えることにより、システム全体からみた
コストを大幅に削減できる。そして、プリンタのカラー
化、高解像度化、高速化、両面化、などに伴なつてＲＡ
Ｍの拡張を行う場合、ネツトワーク上の各プリンタ１台
、１台に対してプリンタ毎に仕様の異なるＲＡＭモジユ
ールを付加するという不都合をなくす効果がある。 （第２の実施例） 次に、本発明の第２の実施例について説明する。

【００１３】本実施例は、第１図に示すシステム構成に
おいて、プリンタ２、プリンタ６の仕様に関係なく、記
憶装置容量をユーザが調節可能な構成を得たものである
。以下に、本実施例による調整から引き起こされる事象
に対処した動作の説明を行う。特に、プリンタが両面プ
リント機能を備えたものであるのに対して、記憶装置４
が両面プリント動作に必要な記憶装置容量を備えていな
い場合についての説明を行う。

【００１４】図４は本発明に係る画像形成システムの第
２の実施例を示す図である。同図において、特に第１の
実施例（図２）と異なる構成は、１００で示される両面
プリンタが両面プリント機能を備えた両面プリント機で
ある点にある。図２に対応するホストＩ／Ｆ部１１２、
ＣＰＵ１１３、ＲＯＭ１１３ａ、ＲＡＭ１１３ｂ、エン
ジン部１１９は、両面プリント機能のための動作を行う
。

【００１５】図５は第２の実施例によるメモリ構成制御
部２０の動作を説明するフローチヤートである。尚、以
下説明する動作はプリンタ１００のＣＰＵ１１３による
制御も含まれている。ＣＰＵ１１３は、ホストコンピユ
ータ１０から両面プリントを指定される（ステツプ１０
）。ＣＰＵ１１３は信号２２を介して記憶装置４内のメ
モリ構成制御部２０と通信を行い、メモリ構成制御部２
０は両面プリンタが、両面印刷を行うのに可能な総ＲＡ
Ｍ容量が記憶装置４内に備わつているか否かのチエツク
を行う（ステツプ１１）。その結果、上記容量が備わつ
ていた場合には、メモリ構成制御部２０は、両面プリン
ト可能なＲＡＭ構成の決定を行う（ステツプ１２）。 例えば、パターンメモリ制御部２４の制御によるパター
ンメモリの分割化などである。メモリ構成決定後、ＣＰ
Ｕ１１３は、信号２０１を介してエンジン部１９に対し
て両面プリントを行う旨を送信し、エンジン部１９は両
面プリント機能を設定し（ステツプ１３）。そして両面
プリントが実行される（ステツプ１４）。

【００１６】また、上記ステツプ１１において、記憶装
置４内に両面プリンタ１００が両面印刷可能なＲＡＭ容
量が備わっていない場合、メモリ構成制御部２０は、両
面プリンタ１００が片面プリント可能なＲＡＭ構成の決
定を行う（ステツプ１５）。ＣＰＵ１１３は、信号２２
を介してメモリ構成制御部２０が片面プリント用のＲＡ
Ｍ構成に決定した旨を受信し、信号２０１を介してエン
ジン部１１９に片面プリントを行う旨を伝える。エンジ
ン部１１９は、片面プリント機能決定後（ステツプ１６
）。そして片面プリントが実行される（ステツプ１７）
。

【００１７】第１の実施例による図１に示すようなシス
テムにおいては、記憶装置４のメモリ容量は容易に可変
であるがために、不十分なＲＡＭ容量にもかかわらず、
ネツトワーク上の両面プリンタをユーザが指定して両面
プリントを指定した場合に、印刷不可能となる。この場
合、自動的に片面プリントを実行できるのが本実施例と
なる。そこで、ユーザに対しては表示部２００などによ
つて両面プリントまたは片面プリントのどちらかが行わ
れるのかを通告することが望ましい。

【００１８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ネツトワーク上に配置された複数台のプリンタが共通に
使用可能な画像形成用のＲＡＭを備えることにより、シ
ステム全体からみたコストを大幅に削減できる。そして
、プリンタのカラー化、高解像度化、高速化、両面化、
などに伴なつてＲＡＭの拡張を行う場合、ネツトワーク
上の各プリンタ１台、１台に対してプリンタ毎に仕様の
異なるＲＡＭモジユールを付加するという不都合をなく
す効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るネツトワークシステムの構成を示
す図である。

【図２】本発明に係る画像形成システムの第１の実施例
を示す図である。

【図３】第１の実施例によるメモリ構成制御部２０の動
作を説明するフローチヤートである。

【図４】本発明に係る画像形成システムの第２の実施例
を示す図である。

【図５】第２の実施例によるメモリ構成制御部２０の動
作を説明するフローチヤートである。

【図６】従来例によるネツトワークシステムの構成を示
す図である。

【符号の説明】 １，３，５，７，１０　　ホストコンピユータ２，６，
１１，１００　　プリンタ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】複数の画像処理手段と複数の画像形成手段
   とを同一ネツトワーク上に接続した画像形成システムに
   おいて、前記複数の画像形成手段が共有して画像データ
   を記憶する画像記憶手段と、前記画像記憶手段を前記ネ
   ツトワーク上に接続する接続手段とを備えることを特徴
   とする画像形成システム。
2. 【請求項２】前記画像データはコードデータであつて、
   前記画像記憶手段は、前記画像形成手段のひとつからコ
   ードデータを入力する入力手段と、前記入力手段で入力
   したコードデータに基づいてドツトパターンを展開し記
   憶する展開記憶手段と、前記展開記憶手段で記憶したド
   ツトパターンを前記コードデータの入力先である画像形
   成手段に出力する出力手段とを含むことを特徴とする請
   求項１記載の画像形成システム。
3. 【請求項３】前記画像形成手段は、前記画像処理手段か
   らの両面画像形成の指示を受け付ける受付手段を含み、
   前記受付手段で受け付けた指示に従い前記両面画像形成
   の実行可否を前記記憶手段との交信で決定することを特
   徴とする請求項１記載の画像形成システム。
4. 【請求項４】前記画像記憶手段は、前記交信で前記両面
   画像形成の実行可否を判定する判定手段を含み、前記判
   定手段が実行不可の場合、前記交信で片面画像形成を通
   知することを特徴とする請求項３記載の画像形成システ
   ム。