JPH04257677A - 自動製氷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】［発明の目的］

【０００２】

【産業上の利用分野】本発明は製氷皿の上面を覆う蓋を
備えた自動製氷装置に関する。

【０００３】

【従来の技術】例えば家庭用の冷蔵庫に設けられる自動
製氷装置においては、駆動機構を備えた本体ケースに支
持部材を介して製氷皿を回動可能に設け、給水装置から
製氷皿に水を供給して製氷し、製氷後に駆動機構により
製氷皿を回動して上下反転させることによって離氷させ
、この後、再び製氷皿へ給水して製氷するという動作を
繰り返して氷を自動的に作るようにしたものが供されて
いる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、このような
自動製氷装置では、製氷皿が下側からも上側からも冷却
されるため、製氷皿に貯留された水は全面から略均等に
凍るようになる。このため、水中の空気の逃げ場所がな
くなり、内部に気泡が含まれた不透明な氷しかできない
ものであった。

【０００５】透明な氷を作るには、例えば製氷皿の上面
に断熱性を有する蓋を設けて製氷皿に貯留された水の上
面側が冷却され難くし、製氷皿に貯留された水が下側か
ら順次凍るようにすれば良いと考えられる。ところが、
この種の自動製氷装置においては、製氷後において製氷
皿を上下反転させて離氷動作を行うため、その際に蓋を
離氷動作の支障のないように開放させる必要がある。

【０００６】そこで、蓋を設けるようにしたものにおい
て、その蓋を離氷動作の支障のないように開放させるた
めに、例えば次のような構造とすることが考えられる。

【０００７】その一つは、例えば図５に示すように、製
氷皿１に蓋２をセルフヒンジから成る連結部３により回
動可能に連結して設け、その蓋２の連結部３とは反対側
の自由端部２ａに側方へ突出する舌片４を設け、そして
製氷皿１を回動可能に支持する本体ケース（図示せず）
に、舌片４の下方に位置させて係止ピン５を設けた構成
とする。

【０００８】この構成によれば、製氷時には同図の（ａ
）に示すように蓋２が製氷皿１の上面を覆っており、離
氷のために製氷皿１が矢印Ａ方向へ回動されると、その
回動初期には製氷皿１と蓋２とが一体的に回動され、そ
して蓋２の舌片４が係止ピン５に当接するようになると
、その舌片４が係止ピン５に係止されることによって、
（ｂ）に示すように蓋２が自動的に開放されるようにな
る。

【０００９】しかしながら、上記構成のものでは、蓋２
の自由端部２ａに舌片４が突出しているため、その舌片
４の分蓋２の幅寸法が大きくなり、特に蓋２の開放時に
おける高さ寸法Ｈが大きくなり、このために舌片４が製
氷皿１の下方に設置された貯氷容器（図示せず）に貯留
される氷に当たったりする虞がある。

【００１０】他の一つは、例えば図６に示すように、蓋
２の端部に該蓋２の自由端部２ａから連結部３側に延び
る溝６を形成し、本体ケースに、蓋２の自由端部２ａの
近傍に位置させた係止ピン７を設けた構成とする。この
構成によれば、製氷時には同図の（ａ）に示すように蓋
２が製氷皿１の上面を覆っており、離氷のために製氷皿
１が矢印Ａ方向へ回動されると、その回動初期に蓋２の
溝６に係止ピン７が係止した状態となり、製氷皿１の回
動に伴い、（ｂ）に示すように蓋２が自動的に開放され
るようになる。

【００１１】上記構成のものでは、舌片４を必要としな
いから蓋２の幅寸法を上述のものよりも小さくでき、ま
た、製氷皿１に対する蓋２の開放角度を大きくできる利
点がある。しかしながら、蓋２の開放時において、係止
ピン７による係止位置が連結部３に近いため、（ｂ）に
示すように蓋２には該蓋２の自重と回動力とにより矢印
Ｆで示す方向のモーメントが作用し、そのモーメントに
より連結部３部分に大きな力が作用することになり、こ
のためにその連結部３部分の強度対策が必要となる不具
合がある。

【００１２】本発明は上記事情に鑑みてなされたもので
あり、その目的は、製氷皿に蓋を設けるようにしたもの
において、その蓋を離氷動作の支障のないように開放さ
せることができると共に蓋の開放角度を大きくでき、ま
た、連結部に掛かる負担も軽減できる自動製氷装置を提
供するにある。

【００１３】［発明の構成］

【００１４】

【課題を解決するための手段】本発明は、製氷皿に水を
貯留して製氷し、製氷後に駆動機構により製氷皿を回動
して上下反転させることにより離氷するようにした自動
製氷装置において、一端部が前記製氷皿に連結部を介し
て回動可能に連結され製氷皿の製氷位置でその製氷皿の
上面を覆う蓋を設けると共に、製氷皿の製氷位置から反
転方向への回動初期に前記蓋の自由端部を係止してその
蓋を開放させる主係止部及びこの主係止部に連なって斜
め下方に延びるように形成され製氷皿に対し蓋が所定角
度開放したときに蓋の前記主係止部による係止位置より
も自由端部側を係止して蓋の開放を補助する補助係止部
を一体に有する係止片を設けたところに特徴を有する。

【００１５】

【作用】製氷皿が製氷位置に位置された状態では蓋が製
氷皿の上面を覆った状態となっており、この状態で製氷
が行われる。製氷が完了し、離氷のために製氷皿が駆動
機構により反転方向へ回動されると、その回動初期に蓋
の自由端部が主係止部により係止されて蓋が開放され始
める。そして、蓋が所定角度開放した状態となると、蓋
の自由端部が主係止部に代わって補助係止部により係止
されるようになり、蓋はその補助係止部により係止され
た状態でさらに開放され、製氷皿が反転されて離氷が行
われる。この後、製氷皿は駆動機構により元の製氷位置
方向へ回動され、これに伴い蓋は補助係止部及び主係止
部によりガイドされながら製氷皿を覆う元の状態となる
。

【００１６】

【実施例】以下、本発明の一実施例につき図１乃至図４
を参照して説明する。まず、図３において、冷蔵庫本体
１１の内部には冷凍室１２、冷蔵室１３、及び製氷室１
４等が形成されており、冷却器１５により生成された冷
気がファン１６により各室１２，１３，１４に供給され
るようになっている。

【００１７】上記製氷室１４内の上部には、図１に示す
製氷装置本体１７を配設している。この製氷装置本体１
７は、矩形箱状をなし内部に図示しないモータ及びギヤ
機構等からなる駆動機構が配設された本体ケース１８と
、この本体ケース１８に設けられた支持部材１９と、こ
れら本体ケース１８及び支持部材１９により回動可能に
支持されたプラスチック製の製氷皿２０と、この製氷皿
２０の上面を開閉可能に覆うように設けられた断熱性を
有する蓋２１とから構成しており、駆動機構により製氷
皿２０が軸２０ａを中心にして回動されるようになって
いる。

【００１８】上記蓋２１は、図２に示すように一端部が
製氷皿２０に連結部たるヒンジ部２２を介して回動可能
に連結している。この蓋２１には、本体ケース１８側の
端部に本体ケース１８側の側面及び下面が開放すると共
に自由端部２１ａ側からヒンジ部２２側に延びる溝２３
を形成し、また、この溝２３とは反対側の端部に製氷皿
２０への給水のための切欠部２４を形成している。製氷
皿２０には、切欠部２４と対応する部位に水受部２０ｂ
が突出形成されている。尚、蓋２１には図示はしないが
加熱用のヒータが設けられている。

【００１９】上記本体ケース１８の後面（製氷皿２０側
の面）には、板状の係止片２５を設けている。この係止
片２５は、製氷皿２０が水平な製氷位置に位置された状
態で、蓋２１の自由端部２１ａ側において溝２３に臨む
部位に形成された主係止部２６と、この主係止部２６に
連なって斜め下方に延びるように形成された補助係止部
２７とを一体に有した構成となっている。

【００２０】一方、図３において、製氷皿２０に水を供
給するための給水装置２８は、冷蔵室１３内に配設され
た給水タンク２９と、この給水タンク２９の水を受ける
水受皿３０と、この水受皿３０の水を汲み上げるポンプ
３１と、このポンプ３１により汲み上げられた水を水受
部２０ｂから製氷皿２０へ導く給水パイプ３２とから構
成されている。

【００２１】そして、製氷室１４の後部において、ファ
ン１６によって送られてくる冷気を製氷室１４内に案内
する冷気通路３３の出口３３ａは、製氷皿２０の下部に
対応するように形成しており、その出口３３ａから出る
冷気が製氷皿２０の底部に沿って流れるようにしている
。製氷室１４内の下部には製氷皿２０の下方に位置して
貯氷容器３４が出入れ可能に収納されており、また、こ
の貯氷容器３４内に貯留される氷の量を検出するための
貯氷検知レバー３５が本体ケース１８に回動可能に取り
付けられている。尚、図示はしないが製氷皿２０には製
氷完了温度検出用の温度センサが設けられている。

【００２２】次に上記構成の作用を説明する。いま、製
氷皿２０が水平な製氷位置にあるものとする。製氷は、
この製氷位置にある製氷皿２０への給水、すなわち給水
装置２８のポンプ３１が一定時間駆動されることから行
われる。ポンプ３１が駆動されると、水受皿３０内の水
が汲み上げられ、給水パイプ３２を通して製氷皿２０内
に供給されて貯留される。給水が完了すると、蓋２１内
の図示しないヒータが通電されて該ヒータが発熱する。

【００２３】一方、冷気通路３３の出口３３ａから製氷
室１４内へ吹き出される冷気は製氷皿２０の底部に沿っ
て流れ、製氷皿２０はその冷気により主に底部から冷却
される。このとき、製氷皿２０の上面は蓋２１により覆
われ、しかもヒータによって加熱されているから、製氷
皿２０内に貯留された水は底部から上側へ向かって順次
凍るようになり、上面部は最後に凍るようになる。従っ
て、水に含まれた空気は未凍結の水面側から自由に逃げ
得るようになり、透明な氷となる。

【００２４】製氷皿２０内の水が完全に凍ると、製氷皿
２０の温度が急激に低下し、製氷皿２０に設けられた温
度センサによる検出温度が製氷完了温度（例えば−１２
℃）以下になると、蓋２１のヒータが断電され、一方、
本体ケース１８内の駆動機構のモータが通電され、その
駆動機構により製氷皿２０が矢印Ｂ方向へ回動されるよ
うになる。

【００２５】製氷皿２０が図２の状態から矢印Ｂ方向へ
回動されると、図４に示すように、まず回動初期におい
て、蓋２１における溝２３の自由端部２１ａ側が係止片
２５の主係止部２６に係止されることによって蓋２１が
開き始める（（ａ）参照）。そして、製氷皿２０がさら
に回動されることに伴い、蓋２１に対する主係止部２６
の係止部分がヒンジ部２２側へ移行し、製氷皿２０に対
する蓋２１の開放角度が次第に大きくなる（（ｂ）参照
）。この状態から製氷皿２０がさらに回動されて蓋２１
が所定角度開放した状態となると、蓋２１は主係止部２
６に代わって補助係止部２７に係止されるようになり、
蓋２１はその補助係止部２７に沿って斜め方向へ滑りな
がら開放されるようになる（（ｃ）参照）。

【００２６】ここで、（ｃ）は製氷皿２０が最も回動さ
れた状態を示しており、この状態で製氷皿２０の水受部
２０ｂが支持部材１９に下方から当接し、この状態から
製氷皿２０の本体ケース１８側がさらに回動されること
によって製氷皿２０がひねられる。このひねりにより製
氷皿２０内の氷が離間し、その氷は貯氷容器３４に落下
貯留される。この離氷動作が完了すると、駆動機構のモ
ータが逆転され、製氷皿２０は矢印Ｂとは反対方向へ回
動されて元の製氷位置へ戻され、これと共に蓋２１も製
氷皿２０の上面を覆う元の状態に戻される。

【００２７】この後、前述と同様にして製氷皿２０内へ
の給水が行われて製氷されるという動作が繰り返される
。尚、貯氷検知レバー３５により貯氷容器３４内の氷の
量が一定量以上になったことが検出されると、上記製氷
動作は停止される。

【００２８】上記した実施例によれば、製氷時に製氷皿
２０の上面を蓋２１により覆うことにより、製氷皿２０
に貯留された水を下側から順次凍らせることができ、こ
れにより透明な氷を良好に作ることができる。特に本実
施例によれば、蓋２２に設けたヒータにより製氷皿１１
の上面側を加熱するようにしているから、透明な氷を一
層確実に作ることができる。

【００２９】また、蓋２１は、離氷時に製氷皿２０の回
動に伴い主係止部２６及び補助係止部２７に係止される
ことによって自動的に且つ確実に開放されるようになる
から、離氷動作を確実に行うことができる。

【００３０】しかもこの場合、平板状の主係止部２６が
蓋２１のすぐ近くにあり、蓋２１は、製氷皿２０の回動
初期に自由端部２１ａがその主係止部２６に係止される
ことで開放され始めるから、開放のための舌片を必要と
しない。そして、舌片を必要としないことにより、蓋２
１がコンパクトになり、蓋２１の開放角度を大きくする
こともできる。また、蓋２１は、所定角度開放したとき
に自由端部２１ａ側が補助係止部２７にて受けられるよ
うになるから、この状態で蓋２１の自由端部２１ａに矢
印Ｆで示す方向のモーメントが作用したとしても、蓋２
１と製氷皿２０とを連結したヒンジ部２２に加わる力と
しては小さくでき、そのヒンジ部２２に掛かる負担を軽
減できる。さらに、製氷皿２０が反転位置方向へ最も回
動した状態（図４の（ｃ））において、蓋２１をこれの
下端部が本体ケース１８の下端部と略同じ位置となるよ
うに開放させるようにしているから、蓋２１が貯氷容器
３４に貯留された氷と干渉する虞がないと共に、蓋２１
が貯氷容器３４の出入れに邪魔になることもない。

【００３１】

【発明の効果】以上の記述にて明らかなように、本発明
によれば、製氷皿の上面を覆う蓋を設け、製氷時にこの
蓋により製氷皿の上面を覆うことにより、製氷皿に貯留
された水を下側から順次凍らせることができるから、透
明な氷を作ることができる。

【００３２】また、その蓋は、離氷時に製氷皿の回動に
伴い係止片の主係止部及び補助係止部に係止されること
によって自動的に開放されるから、離氷動作を支障なく
行うことができる。しかもこの場合、蓋は、製氷皿の回
動初期に自由端部が主係止部に係止されることによって
開放され始めるから、開放のための舌片を必要とせず、
その分コンパクト化を図ることができ、蓋の開放角度を
大きくすることができる。また、蓋が所定角度開放した
ときには、蓋の自由端部が主係止部に代わって補助係止
部に係止されるようになるから、蓋と製氷皿とを連結し
た連結部に掛かる負担を軽減できる。

【００３３】さらに、係止片の主係止部と補助係止部と
は一体に形成されているから、それらを独立して形成す
る場合に比べて強度を大きくできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示す製氷装置本体の斜視図

【図２】図１中イ−イ線に沿う断面図

【図３】冷蔵庫の縦断側面図

【図４】蓋が開放される状態を表した作用説明図

【図５
】本発明に対する比較例を示した作用説明図

【図６】本
発明に対する他の比較例を示した作用説明図

【符号の説明】

１４は製氷室、１７は製氷装置本体、１８は本体ケース
、２０は製氷皿、２１は蓋、２２はヒンジ部（連結部）
、２５は係止片、２６は主係止部、２７は補助係止部、
２８は給水装置を示す。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　製氷皿に水を貯留して製氷し、製氷後
   に駆動機構により製氷皿を回動して上下反転させること
   により離氷するようにした自動製氷装置において、一端
   部が前記製氷皿に連結部を介して回動可能に連結され製
   氷皿の製氷位置でその製氷皿の上面を覆う蓋と、前記製
   氷皿の製氷位置から反転方向への回動初期に前記蓋の自
   由端部を係止してその蓋を開放させる主係止部及びこの
   主係止部に連なって斜め下方に延びるように形成され製
   氷皿に対し蓋が所定角度開放したときに蓋の前記主係止
   部による係止位置よりも自由端部側を係止して蓋の開放
   を補助する補助係止部を一体に有する係止片とを備えた
   ことを特徴とする自動製氷装置。