JPH0349364A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野１ 本発明は、デジタルカラー複写機等の画像形成装置に関
する。

［従来の技術］ 従来のデジタルカラー複写機は、カラーイメージセンサ
を用いて原稿を読み取り階調データに変換する読取部と
、上記階調データに基づいて複写紙に電子写真法により
画像を印字するプリント部からなる。上記プリント部で
は、この階調データに対して２値化処理を行って印字画
像信号（２値）に変換した後、この印字画像信号を用い
てレーザダイオードを駆動し、このレーザダイオードか
ら出射するレーザ光を感光体ドラム上に結像走査して画
像を形成している。

この種のデジタルカラー複写機においては、例えば（Ｎ
ＸＮ）個のドツトを１つのブロックとしてこれを１個の
画素に対応させ、これによって（Ｎ”＋１）階調を表現
しており、より多くの階調数を有する中間調画像を再現
するために、一般にデイザ法が用いられている。しかし
ながら、この方法では、階調数を増加させるためには、
例えば上記１ドツトの大きさが一定であれば、上記ブロ
ックの大きさが大きくなり、これによって解像度が低下
し、逆に解像度を上げるためには階調数を減少させる必
要があるという問題点があった。

また、印字される１ドツトに対して階調を表現するため
の方法として、一般にパルス幅変調方式又は強度変調方
式が用いられ、前者のパルス幅変調方式では、三角波方
式（例えば、特開昭６２−９１０７７号公報、特開昭６
２−３９９７２号公報、特開昭６２−１８８５６２号公
報、及び特開昭６１−２２５９７１号公報を参照。）が
用いられている。これらの方式では、上記印字画像信号
に基づいて上記レーザダイオードから出射されるレーザ
光の感光体ドラムへの露光量を変化して、階調のある１
ドツトの画像を形成している。

［発明が解決しようとする課題］ 上おデジタルカラー複写機において、上記強度変調方式
を用いて階調度に比例する印字画像信号に基づいてレー
ザダイオードを駆動して感光体ドラム上に静電潜像を形
成した後、トナーを用いて現像を行ってトナー画像を形
成し、該トナー画像を複写紙に転写する場合、階調度に
対して印字されるトナー画像の階調度（濃度）は、第４
図の特性９１のようになる。この特性は一般に、γ特性
と呼ばれ、中間の階調度においては該γ特性の傾きは大
きく、一方、高い階調度においては該γ特性の傾きは小
さく飽和した状態９１ａとなっている。従って、例えば
原稿画像の文字が薄いと薄く印字されて文字をはっきり
と印字できない。また、写真などの中間調画像を印字す
る場合に、その画像の階調度が高いとき、特性９１ａに
示すように実質的に階調数が低下し、印字される中間調
画像の忠実度が低下する。

本発明の目的は以上の課題を解決し、写真などの中間調
画像を印字する場合はより階調数を増加させて忠実に再
現できるとともに、一方、文字を印字する場合は解像度
を上げ文字をはっきりと印字することができる画像形成
装置を提供することにある。

［課題を解決するための手段］ 本発明に係る画像形成装置は、原稿画像を複数の階調で
読み取り上記階調を示す画像信号に変換する読取手段と
、上記読取手段から出力される画像信号を増幅する増幅
手段と、上記増幅手段から出力される画像信号に応じた
励起電流を半導体レーザに与えて強度変調されたレーザ
光を発振させる変調手段と、上おレーザ光を感光体上に
結像させ画像を形成する画像形成手段を備えた画像形成
装置において、上記画像信号の増幅利得を変更する利得
変更手段を備えたことを特徴とする。

また、上記画像形成装置において、上記利得変更手段は
、所定の階調度に対して、上記読取手段によって読み取
られる画像が中間調画像であるときの増幅利得が、上記
読取手段によって読み取られる画像が文字を含む画像で
あるときの増幅利得よりも低くなるように設定すること
を特徴とする。

［作用１ 以上のように構成することにより、読取手段は原稿画像
を複数の階調で読み取り上記階調を示す画像信号に変換
した後、上記増幅手段は上記読取手段から出力される画
像信号を増幅する。次いで、上記変調手段は上記増幅手
段から出力される画像信号に応じた励起電流を半導体レ
ーザに与えて強度変調されたレーザ光を発振させ、上記
画像形成手段は上記レーザ光を感光体上に結像させ画像
を形成する。ここで、上記利得変更手段により、上記画
像信号の増幅利得を変更することができるので、上記形
成される画像の印字階調の出力特性であるγ特性を変更
することができる。

ここで、例えば、上記利得変更手段は、所定の階調度に
対して、上記読取手段によって読み取られる画像が中間
調画像であるときの増幅利得が、上記読取手段によって
読み取られる画像が文字を含む画像であるときの増幅利
得よりも低くなるように設定することによって、文字を
含む画像を形成する場合は、特に低い階調度において上
記γ特性の傾きが大きくすることができ、上記文字を濃
くかつはっきりと印字することができる。一方、写真な
どの中間調画像を形成する場合は、特に高い階調度にお
いて上記γ特性の傾きを従来例に比較し大きくすること
ができるので、実質的に階調数を増加させることができ
、これによって上記中間調画像を忠実に形成することが
できる。

〔実施例］ 以下、添付の図面を参照して本発明による実施例である
デジタルカラー複写機について以下の順序で説明する。

（１）デジタルカラー複写機の構成 （２）読取信号処理部２０ （３）プリントヘッド部３１ （４）切換信号発生回路７３ （１）デジタルカラー複写機の構成 本発明に係るデジタルカラー複写機は、ＣＣＤカラーイ
メージセンサ１４を用いて原稿を読み取り階調データに
変換する読取部１００と、この階調データを印字駆動信
号に変換し該駆動信号によリレーザダイオードＬＤを駆
動して複写紙に電子写真法により画像を印字するプリン
タ部２００とからなり、印字される画像に応じて、プリ
ンタ部２００内のレーザダイオードＬＤの駆動信号の増
幅利得を切り換えることを特徴としている。なお、この
デジタルカラー複写機においては、複数色の印字出力を
行う場合、各色毎に読取部１００による原稿の読み取り
と、同一の複写紙へのプリンタ部による画像の印字を面
順次で行っている。

第２図は、本発明の実施例に係るデジタルカラー複写機
の全体構成を示す縦断面図である。第２図において、ス
キャナ１０は、原稿を照射する露光ランプ１２と、原稿
からの反射光を集光するロッドレンズアレー１３、及び
集光された光を電気信号に変換する密着型のＣＣＤカラ
ーイメージセンサ１４を備えている。スキャナｌＯは、
原稿読取時にはモータ１１により駆動されて矢印３００
の方向（副走査方向）に移動し、プラテン１５上に載置
された原稿を走査する。露光ランプ１２で照射された原
稿面の画像は、イメージセンサ１４で光電変換される。

イメージセンサ１４により得られたＲ（赤）、Ｇ（緑）
、Ｂ（青）の３色の多値電気信号は、読取信号処理部２
０により、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（
Ｃ）、ブラック（Ｋ）のいずれかの８ビツトの階調デー
タに変換される。次いで、プリントヘッド部３１は、入
力される階調データに対してこの複写機の印字トナー特
性に応じた補正（γ補正）を行った後、補正後の画像デ
ータをＤ／Ａ変換してレーザダイオード駆動信号を生成
して、この駆動信号により半導体レーザｌ内のレーザダ
イオードＬＤを駆動させる。なお、このプリントヘッド
部３１において、本発明に係る、印字画像に応じた駆動
信号の利得切換処理が行なわれ、これについては第１図
を参照して詳細後述する。

階調データに対応してレーザダイオードＬＤから発生す
るレーザビームは、第２図に示すように、反射鏡３７を
介して、矢印３２０の方向で回転駆動される感光体ドラ
ム４１を露光する。これにより感光体ドラム４１の感光
体上に原稿の画像が形成される。感光体ドラム４１は、
■複写ごとに露光を受ける前にイレーザランプ４２で照
射され、帯電チャージャ４３により帯電され、サブイレ
ーザランプ４４で照射されている。この−様に帯電した
状態で露光を受けると、感光体ドラム４１上に静電潜像
が形成される。イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック
のトナー現像器４５ａ乃至４５ｄのうちいずれか一つだ
けが選択され、感光体ドラム４１上の静電潜像を現像す
る。現像された像は、転写チャージャ４６により転写ド
ラム５１上に巻きつけられた複写紙に転写される。

上記印字過程は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラ
ックについて繰り返えして行われる。このとき、感光体
ドラム４１と転写ドラム５１の動作に同期してスキャナ
１０は、スキャン動作を繰り返す。その後、分離爪４７
を作動させることによって複写紙は転写ドラム５１から
分離され、定着装置４８を通って定着され、排紙トレー
４９に排紙される。なお、複写紙は用紙カセット５０よ
り給紙され、転写ドラム５１上のチャッキング機構５２
によりその先端がチャッキングされ、転写時に位置ずれ
が生じないようにしている。

（２）読取信号処理部２０ 第３図を参照して、ＣＣＤカラーイメージセンサ１４か
らの出力信号を処理して階調データを出力する読取信号
処理部２０について説明する。

第３図において、ＣＣＤカラーセンサ１４により光電変
換された画像信号は、ログアング２１で画像濃度に変換
された後、アナログ／デジタル変換（以下、Ａ／Ｄ変換
という。）器２２でＲ，Ｇ。

Ｂの多値デジタル画像データに変換される。この変換さ
れたＲ、Ｇ、Ｈの画像データはそれぞれ、シェーディン
グ補正回路２３で所定のシェーディング補正がされた後
、画像メモリ２４に記憶される。

以上の処理は、Ｒ，Ｇ、Ｂの３色が並列に処理される。

次に、マスキング処理回路２５は、面順次で印字するた
め、画像メモリ回路２４からの３色の画像データから、
イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのいずれか１色
の階調データを生成した後、プリントヘッド部３１に出
力する。プリントヘッド部３１は、上述のように、入力
される階調データに対してこの複写機の印字トナー特性
に応じた補正（γ補正）を行った後、補正後の画像デー
タをＤ／Ａ変換してレーザダイオード駆動信号を生成し
て、この駆動信号により半導体レーザｌ内のレーザダイ
オードＬＤを駆動させる。画像メモリ２４からの画像デ
ータの読出しからレーザダイオードＬＤの駆動による印
字までの過程は、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラッ
クの印字色の順の面順次で行われ、これによって、複写
紙にフルーカラーの画像を印字することができる。

なお、ＣＣＤカラーイメージセンサ１４による画像の読
取りと、信号処理部２０及びプリントヘッド部３１内の
各回路の画像データ処理の水平方向の同期をとるために
、公知の通り、水平同期信号とクロック信号が発生され
る。ＣＣＤカラーセンサ１４からのＲ，Ｇ、Ｂの画像デ
ータは、上記クロック信号に同期してシリアルに流れ、
また、上記水平同期信号が発生する度に、主走査方向の
ラインが更新され、これによって、スキャナｌＯは副走
査方向に単位距離だけ進む。

（３）プリントヘッド部３１ 第１図は、プリントヘッド部３１の詳細な構成を示す回
路図である。

第１図において、読取信号処理部２０のマスキング回路
２５から出力される８ビツトの階調データは、信号変換
処理などのインターフェース処理を行うインターフェー
ス回路６１を介して、ファーストイン・ファーストアウ
ト・メモリ（以下、ＦＩＦＯメモリという。）６２に入
力される。このＦＩＦＯメモリ６２は、主走査方向の所
定の行数分の画像の階調データを記憶することがでさる
ラインバッファメモリであり、読取部１００とプリント
ヘッド部３！の動作クロック周波数が異なるため設けら
れている。γ補正回路６３は、階調度に対する複写紙に
印字されるトナー濃度の特性であるγ特性が線形になる
ように補正する複数のγ補正曲線のデータを記憶しＲＯ
Ｍで構成される補正テーブルを内蔵しており、ＣＰＵ７
１から入力される補正データによって選択される１つの
γ補正曲線のデータに基づいてＦＩＦＯメモリ６２から
入力される階調データを補正されたｌＯビットの階調デ
ータに変換し、Ｄ／Ａ変換回路６４を介して、利得切換
回路６５に出力する。

利得切換回路６５において、Ｄ／Ａ変換回路６４から入
力される階調アナログ信号は、増幅器Ａｌを介して接続
点Ｐｉに入力された後、スイッチＳＷｌ及び接続点Ｐ３
を介してレーザダイオード制御部６６に駆動信号として
出力されるとともに、接続点ＰＩに入力された信号は抵
抗Ｒ１及びＲ２によって分圧された後、スイッチＳＷ２
及び接続点Ｐ３を介してレーザダイオード制御部６６に
駆動信号として出力される。ここで、スイッチＳＷ１、
ＳＷ２はそれぞれ、切換信号発生回路７３から入力され
る切換信号ＧＳＩ、ＧＳ２によってオン、オフされ、切
換信号ＧＳ２は切換信号ＧＳＩの反転信号である。切換
信号ＧＳＩがハイレベルであり切換信号ＧＳ２がローレ
ベルとなっているとき、スイッチＳＷＩはオンとされか
つスイッチＳＷ２がオフとされる。このとき、Ｄ／Ａ変
換回路６４から入力された階調アナログ信号は増幅器Ａ
ｔで増幅後、スイッチＳＷｌを介してレーザダイオード
制御部６６に出力される。一方、各切換信号ＧＳＩ、Ｇ
Ｓ２が反転したとき、スイッチＳＷｌがオフとされかつ
スイッチＳＷ２がオンとされる。このとき、増幅器ＡＩ
の出力である階調アナログ信号は抵抗Ｒ１とＲ２を用い
て減衰率Ｌ−Ｒ２／（Ｒ１＋Ｒ２）の電圧に分圧されｊ
；後、スイッチＳＷ２を介してレーザダイオード制御部
６６に出力される。従って、利得切換回路６５は、切換
信号ＧＳＩ、ＧＳ２に応じて増幅器ＡＩの出力である階
調アナログ信号の電圧を、そのまま出力するか、又は上
記減衰率で減衰させて出力するかを切り換える。

また、本実施例においては、抵抗Ｒ１，Ｒ２の抵抗値は
それぞれ２にΩ及び８にΩであり、減衰率Ｌ−０，８に
設定されている。従って、スイッチＳＷＩがオンとされ
スイッチＳＷ２がオフとされているとき、利得切換回路
６５の利得は増幅器Ａｔの利得（以下、第１の利得とい
う。）となり、一方、スイッチＳＷｌがオフとされスイ
ッチＳＷ２がオンとされているとき、利得切換回路６５
の利得は（増幅器ＡＩの利得）Ｘｏ、８　（以下、第２
の利得という。）となる。

レーザダイオード制御部６６において、利得切換回路６
５から入力される駆動信号電圧ＬＤＰは増幅器Ａ２の第
１の入力端子Ｉｔに入力され、増幅器Ａ２の出力が半導
体レーザｌ内のレーザダイオードＬＤを駆動する。半導
体レーザｌ内にはレーザダイオードＬＤのほか、このレ
ーザダイオードＬＤの出力をモニタするフォトダイオー
ドＰＤが設けられている。このフォトダイオードＰＤの
出力は増幅器Ａ３を介して帰還電圧信号ＭＯＮとして増
幅器Ａ２の第２の入力端子に入力され、これによって帰
還制御系を構成しており、駆動信号電圧ＬＤＰが帰還電
圧信号ＭＯＨに等しくなるように、レーザダイオードＬ
Ｄの光出力が制御される。

第４図は、階調データの階調度に対する印字画像の階調
度の特性であるγ特性を示すグラフである。第４図にお
いて、γ特性９１は、利得切換回路６５が第１の利得を
有するときの特性であり、γ特性９２は、利得切換回路
６５が第１の利得よりも小さい第２の利得を有するとき
の特性である。

ここで、γ特性９１．９２は、高い階調度において飽和
した特性９１ａ、９２ａを有している。

この複写機では、複写すべき画像の中で文字を含む画像
に対しては、γ特性９１を実現するため利得切換回路６
５の利得を切り換えて第１の利得とし、一方、写真など
の中間調画像に対しては、γ特性９２を実現するように
利得切換回路６５の利得を切り換えて第２の利得とする
ように制御される。第４図に示すように、低い階調度の
ときγ特性９１の傾きは大きいので、印字されるべき文
字が薄い場合であっても、濃くかつよりはっきりと印字
することができる。また、γ特性９２は、高い階調度で
は、９２ｂで示すようにほとんど飽和しておらず、入力
される階調データ（階調度）にほぼ比例しているので、
中間調画像に対して実質的に階調数を増加させることが
でき、これによってγ特性９１を用いる場合に比べて中
間調画像をより忠実に印字することができる。

本実施例においては、複写すべき全体の画像のうち中間
調画像の領域をγ特性９１で印字し、上記中間調画像の
領域以外をγ特性９２で印字する。

上記中間調画像の領域を指定するために、入力装置７２
を備える。

第５図は、写真などの矩形形状の中間調画像ＨＭを含む
複写すべき画像ＩＭの一例を示す図であり、第５図にお
いて、Ｘは主走査方向を示し、Ｙは副走査方向を示して
いる。ここで、中間調画像ＨＭの左上角、右下角、右上
角、及び左下角の点をそれぞれ、Ｐ　１．　Ｐ　２．　
Ｐ　ｓ、　Ｐ　４とし、各点Ｐ。

乃至Ｐ、の座標をそれぞれ、（ｘ＋、Ｖ＋）　、（Ｘ２
゜３’り　＋　　（ｘｚ、　ｙ＋）　ｌ　　（ｘ＋＋　
ｙｚ）とする。

操作者は入力装置７２を用いて上記中間調画像ＨＭの点
Ｐ、とＲ２の座標を入力する。これらの座環データはＣ
ＰＵ７１に入力され、ＣＰＵ７１は、これらの座標デー
タから後述する切換信号発生回路７３内の４個のカウン
タで計数すべき４個のカウントデータを、切換信号発生
回路７３に出力する。

（４）切換信号発生回路７３ 第６図は、利得切換回路６５に出力される切換信号ＧＳ
Ｉ、ＧＳ２を発生する切換信号発生回路７３の回路図で
ある。

第６図において、この切換信号発生回路７３は、４個の
アップカウンタＣＴＩ乃至ＣＴ４と、３個のインバータ
ＩＮＶＩ乃至ＩＮＶ３と、３個のアンドゲートＡＮＤｌ
乃至ＡＮＤ３を備える。感光体ドラム４１の近傍に設け
られる主走査信号開始信号（以下、ＳＯ８信号という。

）発生回路（図示せず。）から出力されるＳＯ３信号は
、アップカウンタＣＴＩ、ＣＴ２の各リセット端子Ｒに
入力されるとともに、アップカウンタＣＴ３．ＣＴ４の
クロック端子ＣＫに入力される。上述の入力装置７２を
用いて中間調画像の位置情報が入力されたときＣＰＵ７
１から出力される４個のカウントデータはそれぞれ、ア
ップカウンタＣＴＩ乃至ＣＴ４にセクトされる。さらに
、所定の周期を有するクロック信号ＣＬＯＣＫは、アッ
プカウンタＣＴＩ、ＣＴ２に入力され、また、複写すべ
き画像の多頁の開始位置を示す頁開始信号ＴＢＡＳＥは
、アップカウンタＣＴ３．ＣＴ４のリセット端子Ｒに入
力される。各アップカウンタＣＴＩ乃至ＣＴ４はそれぞ
れ、リセット端子Ｒに入力される信号の立下り時に出力
信号をハイレベルからローレベルにリセットした後、ク
ロック端子ＣＫに入力される信号毎に計数しているカウ
ント値をｌずつインクリメントし、カウント値がＣＰＵ
７１から予めセットされるカウントデータとなったとき
、出力信号をローレベルからハイレベルに立ち上げる。

アップカウンタＣＴＩの出力信号Ｃｏｔはアントゲ−）
ＡＮＤＩの第１の入力端子に入力され、アップカウンタ
ＣＴ２の出力信号ＣＯ２はインバータＩＮＶＩを介して
アンドゲートＡＮＤ　ｌの第２の入力端子に入力される
。アンドゲートＡＮＤｌの出力信号ＡＯＩはアンドゲー
トＡＮＤ３の第１の入力端子に入力される。アップカウ
ンタＣＴ３の出力信号ＣＯ３はアンドゲートＡＮＤ２の
第１の入力端子に入力され、アップカウンタＣＴ４の出
力信号ＣＯ４はインバータＩＮＶ２を介してアンドゲー
トＡＮＤ２の第２の入力端子に入力される。アンドゲー
トＡＮＤ２の出力信号ＡＯ２はアントゲ−）ＡＮＤ３の
第２の入力端子に入力される。さらに、アンドゲートＡ
ＮＤ３の出力信号は切換信号ＧＳ２として出力されると
ともに、インバータＩＮＶ３によって反転されて切換信
号ＧＳｌとして出力される。

第７図（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）は、切換信号発生回路
７３の動作を示すタイミングチャートである。

第７図（Ａ）に示すように、アップカウンタＣＴｌ及び
ＣＴ２はそれぞれ、ＳＯ８信号の立下り時に出力信号を
ハイレベルからローレベルにリセットした後、クロック
信号ＣＬＯＣＫ毎に計数しているカウント値を１ずつイ
ンクリメントし、カウント値がＣＰＵ７１から予めセッ
トされるカウントデータとなったとき、出力信号をロー
レベルからハイレベルに立ち上げる。ここで、アップカ
ウンタＣＴＩの出力信号ＣＯＩがハイレベルでありかつ
アップカウンタＣＴ２の出力信号ＣＯ２がローレベルで
あるとき、第５図における主走査方向Ｘの座標がｘｌか
らＸ！までの範囲であることを示すハイレベルの範囲指
示信号ＡＯＩが、出力される。

また、第７図（Ｂ）に示すように、アップカウンタＣＴ
３及びＣＴ４はそれぞれ、ＴＥＡＳＥ信号の立下り時に
出力信号をハイレベルからローレベルにリセットした後
、ＳＯ３信号毎に計数しているカウント値を１ずつイン
クリメントし、カウント値がＣＰＵ７１から予めセット
されるカウントデータとなったとき、出力信号をローレ
ベルからハイレベルに立ち上げる。ここで、アップカウ
ンタＣＴ３の出力信号ＣＯ３がハイレベルでありかつア
ップカウンタＣＴ４の出力信号ＣＯ４がローレベルであ
るとき、第５図における副走査方向Ｙの座標がｙ、から
ｙ２までの範囲であることを示すハイレベルの範囲指示
信号ＡＯ２が、出力される。

第７図（Ｃ）に示すように、６頁の画像の走査の開始時
には、ローレベルの頁開始信号ＴＢＡＳＥが入力された
後、主走査方向Ｘの各走査の開始時にローレベルのＳＯ
８信号が入力される。ここで、上記範囲指示信号ＡＯＩ
とＡＯ２がともにハイレベルであるとき、第５図におけ
る中間調画像ＨＭの領域を示すハイレベルの切換信号Ｇ
Ｓ２とローレベルの切換信号ＧＳＩが利得切換回路６５
に出力され、それ以外のとき中間調画像ＨＭの領域以外
の領域であることを示すハイレベルの切換信号ＧＳＩと
ローレベルの切換信号ＧＳ２が利得切換回路６５に出力
される。利得切換回路６５は、これらの切換信号ＧＳＩ
、ＧＳ２に基づいて、レーザダイオードＬＤを駆動する
駆動信号ＬＤＰの増幅利得を、上記第１の利得と、上記
第１の利得よりも小さい第２の利得のいずれかに選択的
に切り換える。

以上説明したように、複写すべき画像の中で文字を含む
画像に対しては、第４図のγ特性９１を実現するために
利得切換回路６５の利得を切り換えて第１の利得とし、
一方、写真などの中間調画像に対しては、第４図のγ特
性９２を実現するために利得切換回路６５の利得を切り
換えて第２の利得としてレーザダイオードＬＤの駆動信
号の増幅利得を制御する。これによって、文字を印字す
る場合において、特に当該文字が薄いとき（階調度が低
いとき）であっても、上記文字の濃度を高くし上記文字
を濃くかつよりはっきりと印字することができる。また
、写真などの中間調画像を印字する場合において、特に
中間調画像が高い階調度を有している場合であっても、
中間調画像に対して実質的に階調数を増加させることが
でき、これによってγ特性９１を用いる場合に比べて中
間調画像をより忠実に印字することができる。

以上の実施例において、複写すべき画像の領域のうち、
写真などの中間調画像の領域とそれ以外の領域で、γ特
性が異なるようにレーザダイオードＬＤの駆動信号の増
幅利得を切り換えるようにしたが、これに限らず、中間
調画像の領域と文字のみが含まれる文書画像の領域で上
記増幅利得を切り換えるようにしてもよい。さらに、主
走査方向のライン毎に交互に、上記２つの増幅利得を切
り換えるようにしてもよく、この場合、印字される全体
の画像は、第４図のγ特性９１と９２のほぼ中間の特性
で印字されたものとなる。

またさらに、１つの原稿のイエロー、マゼンダ、シアン
、及びブラックの４色の印字処理過程において、各色毎
に、利得切換回路６５における増幅利得の切換を行うよ
うにしてもよく、これによって各色毎に色調を変化する
ことができる。例えば、マゼンダ、シアン、ブラックの
印字処理において印字特性が第４図のγ特性９２となる
ようにし、イエローの印字処理において印字特性が第４
図の７特性９１となるようにすることができる。これに
より、黄色を強調して印字することが可能となる。

以上の実施例において、中間調画像の領域の座標を入力
装置７２を用いて入力しているが、これに限らず、複写
のための原稿のスキャンの前に予備スキャンを行い、写
真などの中間調画像の領域を判別するように構成しても
よい。

［発明の効果］ 以上詳述したように本発明によれば、画像信号に応じた
励起電流を半導体レーザに与えて強度変調されたレーザ
光を発振させた後、上記レーザ光を感光体上に結像させ
画像を形成する画像形成装置において、上記画像信号の
増幅利得を変更する利得変更手段を備えたので、例えば
形成する画像に応じて、上記形成される画像の印字階調
の出力特性であるγ特性を変更することができる。

ここで、例えば、所定の階調度に対して、上記読取手段
によって読み取られる画像が中間調画像であるときの増
幅利得が、上記読取手段によって読み取られる画像が文
字を含む画像であるときの増幅利得よりも低くなるよう
に上記利得変更手段によって設定することによって、文
字を含む画像を形成する場合は、特に低い階調度におい
て上記γ特性の傾きが大きくすることができ、上記文字
を濃くかつはっきりと印字することができる。

方、写真などの中間調画像を形成する場合は、特に高い
階調度において上記γ特性の傾きを従来例に比較し大き
くすることができるので、実質的に階調数を増加させる
ことができ、これによって上記中間調画像を忠実に形成
することができるという利点がある。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例であるデジタルカラー複写機
のプリントヘッド部の構成を示す回路図、第２図はデジ
タルカラー複写機の全体の構成を示す縦断面図、 第３図は第２図の読取信号処理回路部の構成を示すブロ
ック図、 第４図は複写機における階調データに対する印字画像の
階調度特性である７特性を説明するグラフ、 第５図は中間調画像を含む画像を示す図、第６図は第１
図の切換信号発生回路の回路図、第７図（Ａ）、（Ｂ）
及び（Ｃ）は第６図の切換信号発生回路の動作を示すタ
イミングチャートである。 ｌ・・・半導体レーザ、 ＬＤ・・・レーザダイオード、 １４・・・ＣＣＤカラーイメージセンサ、１５・・・原
稿、 ２０・・・読取信号処理部、 ２２・・・Ａ／Ｄ変換回路、 ２４・・・画像メモリ、 ２５・・・マスキング処理回路、 ３１・・・プリントヘッド部、 ４１・・・感光体ドラム、 ６４・・・Ｄ／Ａ変換回路、 ６５・・・利得切換回路、 ６６・・・レーザダイオード駆動部、 ７１・・・ＣＰＵ。 ７２・・・入力装置、 ７３・・・切換信号発生回路、 Ａ１．Ａ２・・・増幅器、 ｌＯＯ・・・読取部、 ２００・・・プリンタ部。

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. （１）原稿画像を複数の階調で読み取り上記階調を示す
   画像信号に変換する読取手段と、上記読取手段から出力
   される画像信号を増幅する増幅手段と、 上記増幅手段から出力される画像信号に応じた励起電流
   を半導体レーザに与えて強度変調されたレーザ光を発振
   させる変調手段と、 上記レーザ光を感光体上に結像させ画像を形成する画像
   形成手段を備えた画像形成装置において、上記画像信号
   の増幅利得を変更する利得変更手段を備えたことを特徴
   とする画像形成装置。
2. （２）上記利得変更手段は、所定の階調度に対して、上
   記読取手段によって読み取られる画像が中間調画像であ
   るときの増幅利得が、上記読取手段によって読み取られ
   る画像が文字を含む画像であるときの増幅利得よりも低
   くなるように設定することを特徴とする請求項第１項記
   載の画像形成装置。