JPH0229345A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

［産業上の利用分野］ 本発明は、プリンタ、複写機、複合機等の各種の機器に
適用される２インクジエツト記録装置に関する。 ［従来の技術］ 黒インクと色インクを使用するカラーインクジェットに
おいては、米国特許第４．６９５．８２４号の明細書に
あるように、ブラックインクカートリッジのみに廃イン
クを吸収保持する部分を設け、交換使用度の高いブラッ
クインクカートリッジの交換によって廃インクを捨てる
ように構成し、装置の小型化を達成したものが提案され
ている。 また、この発明とは別の技術とＬ／では、米国特許第４
，４３７．１０４号明細書に示されているように、３色
のカラーインクを収納したカートリッジに、一体型のイ
ンク吸収体を設けて交換可能にしたものがあるが、装置
に使用されるインクすべてを１つのカートリッジにして
いるため、各色ごとの適度の交換ができないばかりか、
カートリッジからの廃インク収納量を考慮して吸収体の
構成を大きくとらなければならないという欠点がある。 ［発明が解決しようとする課題］ ところで、本発明者達は、このような従来の構成では、
カラー色の使用度が高いフルカラー機や多色機に対して
新たなる問題を引き起すことな見い出した。 しかしながら、一方では近年フルカラー記録が行わＪす
る機会も多くなってきており、必ずしもブラック色に係
る２インクカートリッジのみに廃インクを受容させるの
は適切ではない場合がある。すなわち、未使用のブラッ
ク色のインクがインクタンク内に大量に残っているにも
拘らず、廃インク量が廃インク吸収体の吸収能力を越え
たためにインクカートリッジを交換しなければならない
不都合を生じるからであるゆ 逆に、カラーカートリッジの交換回数が多くなると、ブ
ラック力・−トリッレの廃インク溜がオーバーフローす
る恐れがある。さらに、カートリッジが複数色に分かれ
ている場合、廃−インク面を別置し、警報手段を設ける
必要があり、使い勝手が悪くなると共に構造が複雑化す
る不具合があった。 また、カラーとは別に複数の同色（同−又は濃淡）のイ
ンクを用いた複数カートリッジの場合も前記と同様に、
オーバーフローや、インク消費の無駄が発生するおそれ
がある。 ［発明の概要］ 本発明の目的は、このような従来技術の問題を解決でき
、廃インクのオーバーフローを無くし使い勝手を向上さ
せたインクジェット記録装置を提供することにある。 本発明の別の目的は、このような不都合を解消し、イン
クを無駄なく使用できるように１ノたインクジェット記
録装置を提供することにある。 本発明のさらに別の目的は、インク残量を直接検知して
、廃インクの分配を決定して、インク残量と廃インク吸
収量との関係なＪ：り一層充実させることのできるイン
クジェット記録袋Ｕを提供することにある。 本発明の他の目的は以下の説明からも理解されよう。 ここで、本発明の概要について説明する。 本発明においては、廃インクは２以上のカートリッジ部
材に設けた廃インク貯留部に受容される。従って、１つ
の廃インク貯留部がフル状態になフたときに他の廃イン
ク貯留部に廃インクを導入するようにしたり、あるいは
すべての廃インク貯留部材に同時に廃インクを受容させ
て１つあたりの流入量を相対的に減少させることが可能
となる。これにより、１つのカートリッジ部材にのみ廃
インク貯留部を設けたことにより生ずる問題点、すなわ
ち供給インク貯留部に十分なインク残量があるにも拘ら
ずその廃インク貯留部がフル状態となったためにカート
リッジ部材を交換せねばならぬ不都合を解決できる。 また、本発明は、記録ヘッドのノズルのそれぞれより排
出される廃インクを複数のインクカートリッジの廃イン
ク溜へ回収する廃インク回収手段を設けることにより、
上記目的を達成するものである。 廃インク回収手段として、インク回収路と各インクカー
リッジの廃インク溜との間にインク吸収体を設けること
がでさる。 上記のように構成することによって、インク回収路へ送
り出された廃インクは複数のインクカートリッジの各々
の廃インク溜へ平均的に回収され、全体として大きな１
つの廃インク溜へ回収するのと同様になる。かつ、イン
クカートリッジの交換によって新しい廃インク溜が装着
されることになるので、オーバーフローを招くことが無
い。 また、インク回収手段にインク吸収体を用いることによ
って、各廃インク溜が連通状態にされるため、廃インク
溜のそれぞれには廃インクがほぼ同量に分配され、特定
のインクカートリッジで廃インクがオーバーフローする
のを防止することができる。 ［実施例］ 以下、図面を参照して本発明の実施例を詳細に説明する
。 まず、第５図の全体的な装置説明を行うと共に、第１図
の要部図を用いて第１実施例について説明する。 ￥Ｓ５図において、１および１′は記録媒体収納部の一
部を形成するスライダであり、スライダ軸７に摺動自在
に設けられ、これらスライダ１および１′の各々をスラ
イダ軸７に沿って摺動させることによって記録媒体の幅
に対応させることができる。２および２′　は、それぞ
れ、スライダ７に設けた分離づめであり、分離ローラ４
および４′と協働して記録媒体を１枚づつ分離供給する
。 ３および３′は記録媒体収納部の底板をなる圧板であり
、それぞれ不図示の押し上げばねによって上方に付勢さ
れ、これにより貯蔵された記録媒体の枚数の如何にかか
わらず記録媒体と分離ローラ４．４′　との適切な係合
を可能とする。 ２２は、伝動機構２３を介して分離ローラ軸６の一端に
結合させた自動給紙（オート・シート・フィード、　Ａ
ＳＦ）モータである。　ＡＳＦモータ２２の回転駆動力
は伝動機構２３を介して分離ローラ４および４′は図中
時計方向に回転ｌハ分離づめ２および２′　と協働して
記録媒体を１枚づつ分離して送紙経路に送り出す。 １１は、分離ローラ４および４′によって記録媒体が供
給されてくる適切な部位に設けられた紙送りローラの一
端に、伝動機構を介して結合された紙送りモータである
。すなわち、紙送りモータ１１の回転駆動力は、伝動機
構を介して紙送りローラに伝達され、これにより紙送り
口〜うが回転して、記録媒体の搬送がなされる。 １２はその紙送りローラの上方に配設され、記録媒体の
全幅にわたって延在し、記録ヘッドによる記録面を平坦
に規制するプラテン、１３および１３’は搬送経路に沿
ってプラテンＩ２の下溝側に配設された排紙ローラであ
る。また、１４および１４’　はそれぞれ排紙ローラ１
３および１３’　　と対をなし、記録媒体の記録表面側
に係合して排紙トレイ側に記録媒体を導く拍車を有する
拍車ユニットである。上述したプラテン１２および排紙
ローラ１３および１３’の配置構成によって、記録を終
了した記録媒体３３は記録装置の上方に排出され、排紙
ガイド゛１５により排紙トレイ等に導かれる。 ２０はプラテン１２に規制された記録媒体の記録面に対
向してインクを吐出するノズル群を具えた記録ヘッドで
あり、用いるインク色、すなわち例えばブラック、イエ
ロー、マゼンタおよびシアンにそれぞれ対応さ仕て４個
の記録ヘッド２０８に、２０Ｙ。 ２０Ｍおよび２０Ｇが設けられている。そして、このノ
ズル等インク流路内の適切な部位に電気熱変換素子ある
いは電気機械変換素子等が配置され、駆動信号の供給に
応じてインクに吐出エネルギを作用せしめ、これにより
ノズル先端の吐出口よりインクが吐出される。、１６は
記録ヘッド２ｏを保持するキャリッジであり、駆動ベル
ト１８に固着されるとともに、プラテン１２の延在する
方向と平行に配設された２木のガイドシャフト１９＾お
よび１９Ｂと摺動可能とすることにより、記録ヘッド２
０の記録媒体の全幅にわたフて往復８勅が可能となる。 １７は記録ヘッド２０の往復移動経路の一端付近に配設
されたヘッド駆動モータであり、ヘッド駆動モータの回
転軸には、プーリ１７＾が取付けられている。また、ヘ
ッド２０の往復移動経路の他端にはプーリ１７Ｂが配設
され、ざらにプーリ１７＾と１７８とによフてベルト１
８が張架される。すなわち、ヘッド駆動モータ１７の回
転駆動力はベルト１８によって直線方向の駆動力に変換
され、ベルト１８に結合するキャリッジ１Ｇに伝達され
る。これにより、記録ヘッド２０を記録媒体の幅方向に
往復駆動される。 ２６は記録範囲外の記録ヘッド２０の移動経路の一端、
例えばホーム位置に配設されたヘッド回復装置であり、
上述した伝導機構２３を適切に構成することにより、＾
ＳＦモータ２２の駆動に応じて、記録ヘッド２０８に〜
２０Ｇを、それぞれに対応して設けられたキャップ部２
６Ｂに〜２６Ｃによって、キャップする動作、および記
録ヘッド２０の移動経路から退避させる動作を行うこ・
とが可能である。このヘッド回復装置２６の記録ヘッド
２０へのキャッピングに関連させて、ヘッド回復装置２
６内に設けられた適宜の吸引手段によるインク吸引を行
い、インクを吐出口より強制的に排出させることにより
、ノズル内の増粘インクを除去する等の吐出回復処理が
可能である。また、記録終了時等にキャッピングを施す
ことにより、非使用時における記録ヘッドの保護が行わ
れるゆ ３１はヘッド回復装置２６の側面に配設され、記録ヘッ
ド２０の吐出面と係合してこれをぬぐうワイパ部材であ
る。 ２１Ｂに〜２１Ｃは、それぞれ記録ヘッド２０Ｂに〜２
０Ｃと結合し、キャリッジ１６上に設けられた予備イン
クタンクである。尚、図面上は、予備インクタンク２１
８に、記録ヘッド２０８にのみが側面として表示されて
いるが、他の構成は紙面の奥側にある。また、１２５Ｂ
に〜１２５Ｃは、それぞれ予備インクタンク２１８に〜
２１Ｇを介して記録ヘッド２０８に〜２０Ｃにインク供
給を行うインクタンクを内蔵したインクカートリッジで
あり、装置本体に着脱自在に設けられている。そして、
交換作業の簡略化やスペース効率を考慮し、これらのイ
ンクカートリッジ１２５８に〜１２５Ｇには吐出回復処
理に際して廃インクを受容する廃インク吸収体１２５８
に−２〜１２５（ニー２が一体に設けられている。さら
に、３ｏはインクカートリッジ２５内のインクタンクと
予備インクタンク２１とを接続するインク供給管群をま
とめた可撓性のインク連通部材、３１は記録ヘッド２ｏ
に駆動信号を供給するフレキシブルケーブルである。 Ｎ１図は第５図示のインクジェット記録装置におけるイ
ンク系の構成例である０図において、１２５８に一１〜
１２５Ｃ−１は、それぞれ、インクカートリッジ１２５
８に一１２５Ｇに設けられ、アルミ材、プラスチック等
で偏平かつ柔軟に形成された袋形状のインクタンクであ
る。 Ａ１〜Ａ４は、それぞれインクタンク１２５ＢＫ−１〜
１２５Ｇ−１と予備インクタンク２１８に〜２１Ｃとを
インク連通させる可撓性のインク供給管ないしインク流
路、Ｃｌ−Ｃ４は、それぞれ、予備インクタンク２１１
１に〜２１Ｇから記録ヘッド２０８に〜２０Ｇを介して
ヘッド回復装置２６に設けたポンプ２７に至るインク流
路を示す。Ｂｌ〜Ｂ４は、それぞれ、予備インクタンク
２１８に〜２１Ｇとポンプ２７とを連通させ、それらの
内部より不要の空気やインクを吸引するのに用いられる
インク流路、Ｄはポンプ２７とインク吸収体２５８に−
２とを連通させ、吐出回復処理時および予備インクタン
ク２１に係る吸引処理時に廃インクを導くインク流路で
ある。 第１図において、１２５８に〜１２５Ｇは、インクカー
トリッジであり、本例ではブラック色に係るもののみな
らず、他色すなわちイエロー、マゼンタおよびシアンに
関しても同様の構成を採っている。 すなわち、これらインクカートリッジ１２５８に〜１２
５Ｇには、それぞれインクタンク１２５８に一１〜１２
５Ｇ−１に加え、廃インク吸収体１２５ＢＫ−２〜１２
５Ｇ−２を設けである。また、ポンプ２７からの廃イン
ク流路りを０１〜Ｄ４に分岐させ、それぞれ廃インク吸
収体１２５８に一２〜１２５Ｇ−２に連通させている。 かかる構成において、吐出回復処理時および予備インク
タンク２１に係る吸引処理時にポンプ２７によって吸引
された廃インクは、インク流路りからインク流路Ｄｉ〜
０４を介して、すべての廃インク吸収体１２５ＢＫ−２
〜１２５ｃｍ２に受容される。 従って、一つの廃インク吸収体に導かれる廃インク量は
相対的に減少し、従来のように未使用インクが残ってい
るにも拘らずインクカートリッジを交換せねばならぬよ
うな不都合を低減化できる。また、すべての色のインク
カートリッジの寸法や仕様を均一化できるので、製造効
率も向上する。 第２図は本発明の他の実施例に係るインク系の主要部を
示し、ここで第１図と同様に構成した部分については対
応箇所に同一符号を付しである。 ここで、１２８Ｂに〜１２８Ｇは、それぞれ、廃インク
吸収体１２５ＢＫ−２〜１２５Ｇ−２に設けた廃インク
受容の可否を検知するためのセンサであり、従来より用
いられている電極、フォトカブラ等適宜の部材で構成さ
れ、廃インク吸収体の吸収能力が限界となってそれ以上
のインク吸収を行えない場合にその旨の信号を発生する
。そして、それら検出信号は、マイクロコンピュータ形
態のＣＰＵに導かれる。 １２９８に〜１２９Ｃは、廃インク流路ＤＩ〜０４に設
けた電磁弁等の流路開閉部材であり、ＣＰ　０１００の
制御の下に廃インク流路を開閉する。 制御部１０Ｇは、第３図または第４図につき後述する処
理手順に対応するプログラムを格納したＲＯＭを有し、
その処理手順に基づき、センサ１２８８に〜１２８ｃの
検出信号に応じて開閉部材１２９Ｂに〜１２９Ｃの制御
を行うものであり、装置の主制御部に兼用されていても
よい。 第３図は第２図示の構成による制御手順の一例を示し、
適宜のタイミング、例えば吐出回復処理や予備インクタ
ンクに係る吸引処理に関連して起動することができる。 まず、ステップＳ１においては、インクカートリッジ１
２５８にに設けた廃インク吸収体１２５８に−２がフル
であるか否かを、センサ１２８ＢＨに基づいて判定し、
否定判定であれば、ステップＳ３にて開閉部材１２９８
にを開、開閉部材１２９Ｙ、１２９Ｍおよび１２９Ｃを
閉として処理を終了する。これによって廃インクはイン
クカートリッジ１２５ＢＫに設けた廃インク吸収体１２
５８に−２にのみ受容される。 ステップＳ１にて肯定判定がなされた場合にはステップ
Ｓ５に進み、センサ１２８ＹについてステップＳ１と同
様の判定を行い、否定判定であればステップＳ７にて開
閉部材１２９Ｙを開、開閉部材１２９８に、１２９）＋
１および１２９Ｇを閉とする。 ステップＳ５にて肯定判定がなされた場合には、インク
カートリッジ１２５Ｍに設けたセンサ１２８Ｍおよび開
閉部材１２９Ｍ等に関して同様の処理（ステップ３９，
３１１）を行う、そしてステップＳ９にて肯定判定され
た場合にも同様である（ステップ３１３．３１５）。 ステップＳ１５にて肯定判定された場合、すなわち全廃
インク吸収体１２５６に一２〜１２５Ｇ−２がフルであ
る場合には、ステップＳ１７に進み、全開閉部材１２９
８に〜１２９Ｇを閉として流路ＤＩ−０４を遮断すると
ともに、その旨を適宜の報知手段により操作者に報知し
てインクカートリッジのすべであるいはいずれかの交換
を促す、もりとも、インクタンクのインク収容量、廃イ
ンク吸収体の吸収能力によってはこのステップＳ１７の
処理にまで制御の流れが至ることはない、すなわち、例
えば、インクタンク内のインク残量が無くなれば、その
時点で新しいインクカートリッジに交換されるからであ
る。 本例によっても、第１図示の実施例と同様の効果を得る
ことができる。さらに、第１の実施例において廃インク
吸収量の相違により生じ得る問題点、すなわち廃インク
の流入量が均一でなく、ある吸収体のみが吸収能力を越
えた場合にインク残量があるにも拘らず交換を要するこ
とがありうるという問題点も防止できる。 なお、廃インク吸収体の選択の順序は、上記処理手順に
のみ限られることなく、任意所望に定め得ることができ
るのは勿論である０例えば使用頻度の高いインクを収容
するインクカートリッジに内蔵した廃インク吸収体から
順に使用して行くこともでき、この場合には廃インク吸
収体が何ら使用されないままインクカートリッジ交換に
至るよなことが極力防止される。また、使用順序を記録
情報の内容に応じてプログラマブルに定めるようにする
ことも可能である。 第４図は第２図示の構成による他の制御手順の一例を示
し、第３図示の手順と同様のタイミングで起動すること
ができる。 本例においては、まずステップＳ２１にてセンサ１２８
ＢＫ〜１２８Ｃの検出内容をすべて判定し、廃インク吸
収体１２５ＢＫ−２〜１２５［ニー２のいずれもがフル
状態でなければステップＳ２３に進む、ステップ３２３
においては開閉部材１２９８に〜１２９Ｃをすべて開と
し、すべての廃インク吸収体に廃インクを受容させる。 一方、いずれかの廃インク吸収体がフルとなっているこ
とが検出された場合には、ステップＳ２５に進み、フル
とな）ている廃インク吸収体に至る流路に設けられた開
閉部材のみを閏とする。この処理において、すべての廃
インク吸収体がフルとなっている場合には、第３図にお
けるステップＳＩ７に関して述べたのと同様の処理を伴
うようにすることができるが、その処理は必ずしも行わ
れないのは前述と同様である。 本例によっても、第１図示の実施例および第２図示の実
施例と同様の効果を得ることができる。 なお、以上の各実施例においては、すべてのインクカー
トリッジに廃インク吸収体を設けた場合について述べた
が、本発明の効果を有効に達成しうるものであれば、必
ずしＩもすべてに設けなくてもよく、例えばいずれか１
または２のインクカートリッジには廃インク吸収体を設
けなくてもよい。 また、インク色ないしはインクの種類とインクカートリ
ッジの個数とについても、上例にのみ限られないのは言
うまでもない。さらに、廃インクを受容する部分につい
ても、廃インク吸収体は本発明にとって必ずしも必須の
イ；η成ではない。 さらに加えて、上例では記録ヘッドをキャリッジに搭載
し、記録媒体に対し所定方向にこれを移動させて記録を
行うシリアルタイプのインクジェット記録装置について
述べたが、本発明は、記録媒体の全幅にわたりてノズル
を整列させたフルマルチタイプの記録ヘッドを具えたラ
インプリンタ形態のインクジェット記録装置にも極めて
有効かつ容易に適用できるのは勿論である。 以上説明したように、本発明によれば、複数のインクカ
ートリッジを用いて記録を行うインクジェット記録装置
において、２以上のインクカートリッジに廃インク受容
部材を設けたので、１つのインクカートリッジにのみ廃
インク貯留部材を設けた従来装置のように、そのインク
の残量があるにも拘らず廃インク受容部材がフルとなつ
たために交換しなければならないという不都合はなくな
る。 第１図の廃インク分配管ｉｏｏは、流れ０１の路１０１
に対しての分流点１１０　、流れＤ２の路１０２に対し
ての分流点ｔＵ　、流れＤ３の路１０３に対しての分流
点１１２を有し、終端路１０４をもつものである。 これらの分流は維持したものとして第６図の実施例を説
明する。本例は、図示したようにブラックインクの収容
量および廃インクの回収量をそれぞれ他のものより３倍
としたもので、この大きさとすることで分配回収による
長期的バランスを維持しつつ、各カートリッジの交換時
のインク残量をほとんどゼロにインク吸収量を可能な範
囲にできるだけ近づけることができた。 第７図は本発明によるインクジェット記録装置の他の実
施例を示す平面図であり、第８図は第１図の廃インク回
収手段の詳細を示す断面図である。 ２０は例えば４色（Ｍ：マゼンタ、Ｃニジアン。 Ｙ：イエロー、Ｂニブラック）のインク滴を吐出させる
記録ヘッド、１６は記録ヘッド２０を所定方向へ搬送さ
せろキャリッジ、２６２は記録ヘッド２０よリインクを
負圧により吸収するポンプ、２６３はポンプ２６２　に
接続されるインク回収路、５０はインク回収路２６３に
接続されるブラックカートリッジ、６０はブラックカー
トリッジ５０に併設される他色のカラーカートリッジ、
２５１はインクを回収する際に記録ヘッド２０のノズル
部に被せられるキャップ機構である。 第７図に示すように、インク回収路２６３とブラックカ
ートリッジ５０およびカラーカートリッジ６０の各々廃
インク溜との間に廃インクバッファ８０を設けて廃イン
ク回収手段を構成している。廃インクバッファ８０は、
第２図に示すように、インク回収路２６３に接続される
結合部８１、その吸入口の対向配設される多孔質材料に
よるバッファ吸収体８２、このバッファ吸収体８２どカ
ートリッジ５０および６０のそれぞれの廃インク溜５１
，６１　とを連結する如くに配設される多孔質材料を用
いた連通吸収体８３、および結合部８１の上面に設けら
れる通気孔８４より構成されている。なお、５２および
６２はブラックおよびカラーの各色が内蔵されたインク
袋である。 以上の構成において、キＮ・ツブ機構２６１が記録ヘッ
ド２０の吐出面に被せられ、ポンプ２６２が稼働すると
、記録ヘッド２０の各ノズルから各色のインクが排出さ
れる。排出された廃インクは、ポンプ２６２を経てイン
ク回収路２６３に送り出され、廃インクバッファ８０に
入る。廃インクバッファ８０では、結合部８１内の通路
を経てバッファ吸収体８２に供給され、染み込んだ廃イ
ンクは隣接の連通吸収体８３へ吸収される。連通吸収体
８３は吸収したインクを徐々に廃インク溜５１．６１方
向へ浸透させ、廃インク溜５１．６１には徐々に廃イン
クが回収される。なお、廃インクバッファ８０内の空気
は、インク吸収量に応じて通気孔８４から何部へ排気さ
れ、廃インクバッファ８０内に減圧状態または加圧状態
が生じないようにしている。 なお、１１００は吸収体の大気連通口である。 廃インク溜５１！３よび６Ｉは、連節組織の多孔質体ま
たは繊維質の不織布等を用いて構成されており、きわめ
て吸収力の高いものとなっている。、１ノたがって、一
方のインクカートリッジにのみ廃インクが吸収される等
の状態は生じない。すなわち、一方の廃インク溜の保水
容量が大きくなりてインク吸収能力が低下すると、他方
の廃インク溜に廃インクが吸収されるようになり、それ
ぞれが均一に廃インクを溜めることになる。廃インク溜
５１と６１のサイズは同一であっ”Ｃもよいが、インク
袋５２．６２の容量あるいはポンプ２６２の運転状態に
応じて最適にすることにより、廃インクのオーバーフロ
ーの防止効果をさらに高めることができる。 第９図は本発明の別の実施例を示１″廃インク回収手段
の詳細を示す平面図である。 本実施例は上記実施例が、カラーカートリッジ６０が３
色のカラーインクを一体化して収納しているのに対し、
各色毎にインクカートリッジを設けている構成を対象と
している。このため（、インクカートリッジ１５０，１
６０・・・のそわぞわの廃インク溜１５１，１６１・・
・に連結されるように廃インクバッファ８０を延伸させ
、カートリッジ毎に通気孔８４を設ける構成にしている
。 また、第１θ図は本発明のさらに別の実施例を示す廃イ
ンク回収手段の詳細を示す断面図である。 本実施例は、第９図のインクカートリッジ構成において
、廃インク用バッファ８０を用いない構成にしたもので
あり、各色のインクカートリッジ５０．１５０．１６０
・・・の廃インク溜５１，１５１，１６１・・・の相互
を接続吸収体１１１１を内蔵した接続器１１０１によつ
゛ｒ接続するようにしたものである。接続吸収体１１１
１は、連通吸収体８３ど同様の吸収浸透性に優れる材料
を用いて構成されている。 インク回収路４に接続された廃インク溜５１の容量があ
る程度に達すると、隣接するインクカートリッジの廃イ
ンク溜１５１に接続吸収体１１１１を介して廃インクが
吸収される。インク回収路２６３に近い廃インク溜から
順次廃インクが溜められ、特定の廃インク溜に廃インク
が溜ることはない、たとえ接続吸収体１１１１に相当量
の廃インクが吸水されていても、インクカートリッジの
交換により、新規の廃インク溜の吸収体に毛管力ににり
吸収され、いずれの廃インク溜にもほぼ同量の廃インク
が溜められる。従って、特定の廃インク溜に廃インクが
吸収され、オーバーフローを生じさせることはない。 以上より明らかな如く、本発明によれば、記録ヘッドの
ノズルのそれぞれより排出される廃インクを複数のイン
クカートリッジの廃インク溜へ回収する廃インク回収手
段を設ける構成にしたので、ノズルより排出された不要
インクは複数の廃インク溜に分散され、インクカートリ
ッジの交換毎に廃インク回収能力が回復し、特定の廃イ
ンク溜をオーバーフローさせることがないため、記録装
置内を汚染させることがない。 また、廃インク溜相互をインク吸収体で接続したことに
より、複数の廃インク溜に廃インクを均等に吸収させ、
複数の廃インク溜を１つの大きな廃インク溜として機能
させることができる。 第１１図示の実施例は、第１図の上下方向配置のカート
リッジに対して水平方向配置のインクカートリッジ（吸
収体収納タイプ）を装置本体に対して着脱可能の構成と
したものである。本例では、カートリッジ側面から左右
に突出した位置決め用突出部を、装置本体のレールに装
着することで、カートリッジのインク供給部に装置本体
のインク供給管の端部（針部）が結合し、カートリッジ
の廃インク受は部に装置本体の廃インク供給管としての
バイブ１Ｇ１〜１０４がそれぞれ結合できる構成をとっ
ている。従ってカートリッジの着脱によって、分配され
た廃インクを容易にカートリッジ内へ供給でき、カート
リッジ１つをなくしたところでも、他のカートリッジが
廃インクを回収できるので、着脱時に廃インクがもれた
りする不都合もなくなる。 次に、第１２図、第１３図のフローチャートを用いて、
廃インクの分配制御について他の例を挙げる。本例での
残量検知センサ１２８°Ｂに、１２８°Ｙ。 １２８°Ｍ、１２８°Ｃはそれぞれのカートリッジのイ
ンク残量を２段階の比較値Ｖｏ、Ｖｌ　（Ｖ克くｖ。）
と比較してその結果をＣＰＵに送るものである。このセ
ンサとしては、インク袋の変形量を光で見るものやイン
ク抵抗により残量を判別する電極対等種々のものが適用
できる。本例では、高精度の検知能力をセンサに求める
必要はない。比較値Ｖ。とじては、例えば、全量の属以
下、好ましくはｌＯ枚程度以下の印字可能な量とし、比
較値ｖｉ、とじては、数行の印字が可能かまたは残量無
と等しい量とする。 第１３図のフローチャートは、装置本体が可動中に常に
行われ、装置のメイン電源オフで終了するものである。 装置内のすべてのカートリッジのインク残量が残量検知
センサ１２８°（６に、Ｙ、Ｍ、Ｃ）それぞれで判別さ
れ、残量ｖ０以下であるか否か判別される。初期におい
ては、残量はｖｏより大であるから、通常はすべての弁
１２９（Ｂに、Ｙ、Ｍ、Ｃ）はすべて間とされ、廃イン
クはすべてのカートリッジに分配可能となる。 その状態で回復処理および廃インク回収が終了するたび
に残量ｖｏとの比較検知が行われる。この経過中に、少
なくとも１つのカートリッジの残量がｖ０以下となった
とき、さらに残量がＶ見以下であるかどうか判別される
。　ｖｉ以下であれば、そのカートリッジは使用不可と
なるので、カートリッジの交換表示がされる。ところで
通常は、残量Ｖ克より大で残量ｖ。以下の場合が存在す
るので、この短期間内に交換直前と判別されているカー
トリッジの吸収体（廃インク収納部）へ廃インクを集中
させることが好ましい。本例では、これを実行するもの
で、残量がＶ見より大でＶ。以下のカートリッジの弁の
みを開とし、他を閉状態にして回復処理、廃インク回収
を可能とする。このカートリッジがＶ克以下にならない
前に、他のカートリッジがＶｌより大でｖ０以下の残量
となれば、このカートリッジの弁を開き、インク回収カ
ートリッジを増すことで分散回収効果は向上できる。 いずれにしても残ｔＶＲ，以下のカートリッジが交換さ
れると、そのカートリッジのインクはフルで、インク吸
収能力も最も優れたものとなるので、長期安定的なイン
ク分散回収効果を得ることができた。 第１４図は、第７．８図の変形例で、第１図タイプのイ
ンク分配管を利用し、カートリッジをカラーカートリッ
ジ４６とブラックカートリッジ４７としたものの斜視図
である。４８は、カートリッジのガイド兼用のクリック
レバーで、カートリッジを所定の位置に位置決めする。 ポンプ４２のピストン４３の上下動によって分流管４１
の中をインクが実線矢印で移動し、カートリッジの大気
連通口からの大気が破線矢印の方向に移動する。ポンプ
４２は、第１５図の構成で、負圧形成用のシリンダ内部
９２と、廃インクを回復処理手段から吸引するチューブ
９０と、負圧形成用の弁であって、ピストン上昇時に廃
インクの通過を許可する弁４９とピストン内貫通路９１
とを備えた一般的なポンプである。このポンプの作動に
よって廃インクは分配され、各カートリッジに収納さち
るが、一方のカートリッジのインク吸収体が満バイにな
ると、廃インクはそのオーバーフロー分が他方のカート
リッジのインク吸収体へ入るので従来のような不都合は
解決される。 第１６図、第１７図は分配されたインク回収の前例とは
異なる構成を示すものである。この実施例は、カートリ
ッジ４６１，４７１内のインク吸収体４７３がインクを
吸収することで全体が膨潤して吸収能力を大幅に減少す
ると、廃インク分流管のカートリッジ側端部４１０の開
口を吸収自体が塞ぐことにより、塞がれた分流管からの
インクの排出抵抗が増大するので、排出抵抗の低い方へ
即ち、他方のカートリッジへインクは排出される。 これらの図中、４６２，４７２は吸収体４７３の位置決
めピンで、長さり、の吸収体４７３の端部が分流管４１
の端部４１０の開口から長Ｌ２の空隙を介して位置する
ように吸収体をカートリッジ内に固定する。カラーカー
トリッジ４６１．黒カートリッジ４７１のインク袋は、
周知のゴム栓４８１でその開口部を封止されており、夫
々の吸収体４７３の分流管４１の端部４１０はパツキン
材４１２で、カートリッジに対して挿入されるとシール
される。黒カートリッジが上述のように膨潤した状態の
吸収体４７３′　を持つたとすると、第１６図のように
開口は吸収体で塞がれるので廃インクはカラーカートリ
ッジの吸収体４７３に回収される。従って、黒カートリ
ッジの交換時に開口からインクが漏れることは防止され
る。この後黒カートリッジの交換によって廃インク回収
能力は維持されるので黒カートリッジによる廃インク吸
収能力が低下するまでにカラーカートリッジは交換され
るので、永続的な本発明効果は確保できる。 第１８図、第１９図は、一種の弁機構を有し、主には使
用度の高い黒カートリッジに廃インクを回収せしめ、オ
ーバーフロー分のみ、カラーカートリッジ側へ回収する
ように構成したものである。 ポンプ４２のピストン４８３はカム４８２の回動によっ
て上下動して、第１９図に示す実線矢印方向に廃インク
を分配し、破線矢印方向に吸収体４７３の大気連通口か
らの空気の吸入による空気の逆流を生じせしめる。尚、
４８１はカラーカートリッジ夫々のインクおよび黒カー
トリッジのインクに対してのシール用ゴム栓で、針など
のインク供給部との連結部である。本例の分流管は、下
向きの「Ｙ字」状で、カラーカートリッジ４６１側の分
岐路中に移動可能なプラスチックボール４１３を有する
。 このボール４１３は通常カラーカートリッジの吸収体側
分岐路を遮断しており、空気の逆流によってのみ上方へ
移動してこの分岐路の連通を許可する。４１４は、夫々
のカートリッジ内の吸収体４７３への分岐路結合用開孔
である。 この構成によれば、ポンプからの廃インクは、黒カート
リッジ内へ主として回収され、黒カートリッジ内の吸収
体がインクにより飽和すると、黒カートリッジからの空
気の逆流が無くなることでカラーカートリッジからの空
気の逆流が主となる。これによってボール４１３は上昇
して、廃インクをカラーカートリッジ側へ回収できるよ
うになる。尚、ボールは分岐路内の突起により黒カート
リッジ側の分岐路へはいかないように構成されている。 これによって、主として廃インクを交換割合の高い黒カ
ートリッジ側へ回収せしめ、その交換時のインク回収を
カラーカートリッジが任うことができる。 又、このボールの移動を阻止する突起をなくゼば、黒カ
ートリッジ側吸収体のインク飽和時に空気の逆流と共に
ボールは黒カートリッジ側吸収体へ移動するので交換時
のインク回収を一層向上することができる。この場合、
黒カートリッジの交換によって空気の逆流割合が黒カー
トリッジ側から大となると、ボールはカラーカートリッ
ジ側へ移動して、黒カートリッジ側への主たる廃インク
回収を達成できる。このようにボールの移動を吸収体の
インク回収状態に応じて自動的にすることで吸収体への
インク回収を適切に分配することができる。 尚、本発明においてはこのボールの移動を前述した弁構
成としても良いことは言うまでもない。

【発明の効果】

以上の本発明によれば、廃インクのオーバーフローを無
くし使い勝手を向上させたインクジェット記録装置を実
現できた。 また、インクを無駄なく使用できるようにしたインクジ
ェット記録装置を実現できた。 さらに、インク残量を直接検知して、廃インクの分配を
決定して、インク残量と廃インク吸収量との関係をより
一層充実させることのできるインクジェット記録装置を
実現できた。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例に係るインク系を示す説明図
、 第２図は本発明の他の実施例に係るインク系等を示す説
明図、 第３図は第２図示の実施例に係る制御手順の一例を示す
フローチャート、 第４図は第２図示の実施例に係る制御手順の他の例を示
すフローチャート、 第５図は本発明のインクジェット記録装置の一例を示す
斜視図、 第６図は第１図実施例の変形例の説明図、第７図は本発
明によるインクジェット記録装置の別の実施例を示す平
面図、 第８図は第７図の廃インク回収手段の詳細を示す断面図
、 第９図は本発明のさらに他の実施例を示す廃インク回収
手段の詳細を示す平面図、 第１θ図は本発明のさらに別の実施例を示す廃インクジ
ェット回収手段の詳細を示す断面図、第１１図は第１図
のカートリッジと廃インク分配管とを示す一具体例の斜
視図、 第１２図は第２図の変形図で本発明の他の実施例の説明
図、 第１３図は第１２図のフローチャート、第１４図は第７
図実施例の変形例の説明図、第１５図は本発明に適用さ
れるポンプの一例の説明図、 第１６図、第１７図は本発明の他の実施例の要部説明図
、 第１８図、第１９図はさらに他の実施例の説明図である
。 ２０Ｂに、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ・・・記２ヱヘッド
、２１ＢＫ。２１Ｙ、２０Ｍ、２１Ｃ・・・予備インク
タンク、２５８に、２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ，１２５Ｂ
にＪ２５Ｙ、１．２５Ｍ、１２５ｃ　−インクカートリ
ッジ、 ２６・・・ヘッド回復装置、 ２１・・・ポンプ、 ２５ＢＫ−１，２５Ｙ−１，２５Ｍ−１，２５Ｃ−１，
１２５ＢＫ−１，１２５Ｙ−１゜１２５Ｍ・１ｊ２５（
ニー１−・・インクタンク、２５８に−２、１２５８に
−２、１２５Ｙ−２、１２５Ｍ−２、１２５Ｃ−２・・
・廃インク吸収体、 １２８８に、１２８Ｙ、１２８Ｍ、１２８Ｃ・・・セン
サ、１２９８に、１２９Ｙ、１２９Ｍ、１２９１；−・
・開閉部材、八１〜＾４．８１〜Ｂ４．　　Ｃ１〜Ｃ４
，Ｄ、　　Ｄｉ　　〜Ｄ４・・・インク流またはインク
流路、 ９９．１０１，１０２，１０３，１０４−・・インク流
路、１１１〜１１２・・・分流点、 ５０・・・ブラックカートリッジ、 ６Ｇ・・・カラーカートリッジ、 ８０・・・廃インクバッファ、 ２６１・・・キャップ機構、 ・・・ポンプ、 ・・・インク回収路、 ・・・カラカートリッジ、 ・・・ブラックカートリッ ・・・インク吸収体。 ン、 第４図 第 図 Ｑ 第 図 第１０図 第１３図 ４６１．４７１ 第１７ 図

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １）装置本体に着脱可能なインクおよび廃インク回収部
   を備えた第１および第２カートリッジと、 記録ヘッドの回復処理を行う回復処理機構と、 回復処理によって生じた廃インクを前記第１および第２
   カートリッジの廃インク回収部のそれぞれに分配する分
   配手段とを具えたことを特徴とするインクジェット記録
   装置。 ２）異なる色のコックが封入された複数のインクカート
   リッジと、その各々よりインク供給を受けると共に対応
   するノズルよりインク滴を吐出する記録ヘッドとを備え
   たインクジェット記録装置において、前記ノズルのそれ
   ぞれより排出される廃インクを前記複数のインクカート
   リッジの廃インク溜へ回収する廃インク回収手段を設け
   たことを特徴とするインクジェット記録装置。 ３）前記廃インク回収手段は、インク回収路と各インク
   カートリッジの廃インク溜との間に配設されたインク吸
   収体を有する請求項２に記載のインクジェット記録装置
   。