JP7501129B2 - 内燃機関用のスパークプラグ - Google Patents

Description

本発明は、内燃機関用のスパークプラグに関する。

ハウジングの先端部にプラグカバーを設けて副燃焼室を形成したスパークプラグがある。プラグカバーには、副燃焼室を外部に連通させる噴孔が形成されている。副燃焼室にて着火した火炎は、噴孔から主燃焼室へ噴出することで、主燃焼室に燃焼が拡がる。ここで、噴孔から噴出する火炎がピストンやシリンダーヘッドに当たると、熱が引かれて熱損失が発生する。この熱損失を防ぐべく、噴孔の中心軸線の方向が所定の方向となるように規定した技術が、特許文献１に開示されている。

特開２０２０－９７４７号公報

しかしながら、特許文献１に開示されたスパークプラグにおいては、プラグ周方向における噴孔の向きについては、何ら考慮されていない。
ピストンの進退方向から見たときの主燃焼室に対する火炎ジェットの噴射方向は、主燃焼室における燃焼の拡がり方に影響しうる。それゆえ、プラグ周方向における噴孔の向きについて考慮されていないスパークプラグは、主燃焼室における燃焼速度の向上の余地があり、燃費向上の余地があるといえる。

本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、燃費向上を図ることができる内燃機関用のスパークプラグを提供しようとするものである。

本発明の一態様は、筒状の絶縁碍子（３）と、
該絶縁碍子の内周側に保持されると共に該絶縁碍子から先端側に突出する先端突出部（４１）を有する中心電極（４）と、
上記絶縁碍子を内周側に保持する筒状のハウジング（２）と、
上記先端突出部が配される副燃焼室（５０）を覆うよう上記ハウジングの先端部に設けられたプラグカバー（５）と、を有し、
上記プラグカバーには、上記副燃焼室を外部に連通させる噴孔（５１）が設けられており、
上記ハウジングと上記プラグカバーとには、互いにプラグ周方向の位置決めを行う位置決め部（７）が設けてあり、
上記位置決め部は、上記ハウジングの先端部および上記プラグカバーの基端部の少なくとも一方に設けた嵌合凹部（７１）と、上記ハウジングおよび上記プラグカバーのうち上記嵌合凹部が設けられた部品と反対側の部品に接合された接合部材（７２）とが、互いに嵌合されることにより構成されており、
上記接合部材と上記嵌合凹部との間は、密閉されており、
上記中心電極の上記先端突出部の外周側に、放電ギャップ（Ｇ）が形成されている、内燃機関用のスパークプラグ（１）にある。

上記内燃機関用のスパークプラグにおいて、上記ハウジングと上記プラグカバーとには、上記位置決め部が設けてある。これにより、プラグカバーに設けられた噴孔の、ハウジングに対するプラグ周方向の位置を決めることができる。それゆえ、内燃機関に対するハウジングの取り付け姿勢が所定の取り付け姿勢となるようにすれば、プラグ周方向における、主燃焼室に対する噴孔の向きを所望の向きに向けることができる。その結果、噴孔から噴射する火炎ジェットの向きを、主燃焼室に対して所望の向きに制御することができ、燃費向上を図ることができる。

以上のごとく、上記態様によれば、燃費向上を図ることができる内燃機関用のスパークプラグを提供することができる。
なお、特許請求の範囲及び課題を解決する手段に記載した括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものであり、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

実施形態１における、スパークプラグの先端部付近の、軸方向に沿った断面図。 図１のII矢視図。 図２のIII－III線矢視断面図。 実施形態１における、内燃機関に取り付けられたスパークプラグの正面図。 実施形態１における、接合前のハウジング及びプラグカバーの正面図。 図５のVI－VI線矢視断面図。 図５のVII－VII線矢視図。 実施形態１における、主燃焼室の天井面の概形を示す斜視図。 実施形態１における、主燃焼室を先端側から見た平面図であって、姿勢Ａの状態を示す説明図。 実施形態１における、主燃焼室を先端側から見た平面図であって、姿勢Ｂの状態を示す説明図。 実施形態１における、スパークプラグの取り付け姿勢による燃焼状態を比較した試験結果を示す線図。 実施形態２における、スパークプラグの先端部付近の、軸方向に沿った断面図。 図１２のXIII矢視図。 実施形態２における、接合前のハウジング及びプラグカバーの正面図。 実施形態３における、スパークプラグの先端部付近の、軸方向に沿った断面図。 図１５のXVI矢視図。 実施形態３における、接合前のハウジング及びプラグカバーの正面図。 実施形態３の変形例における、スパークプラグの先端部付近の、軸方向に沿った断面図。 参考形態４における、スパークプラグの先端部付近の、軸方向に沿った断面図。 参考形態５における、スパークプラグの先端部付近の、軸方向に沿った断面図。 実施形態６における、スパークプラグの先端部付近の、軸方向に沿った断面図。 実施形態７における、スパークプラグの先端部付近の、軸方向に沿った断面図。 実施形態８における、接合部材を貴金属にて構成したスパークプラグの断面図。 実施形態８における、中心電極の先端部を貴金属にて構成したスパークプラグの断面図。 実施形態８における、中心電極及び接合部材に貴金属チップを設けたスパークプラグの断面図。 実施形態８における、貴金属チップの形状の一例を示す平面図。 実施形態８における、貴金属チップの形状の他の一例を示す平面図。 実施形態８における、放電ギャップの形状の更に他の一例を示す平面図。 実施形態９における、接合部材が傾斜したスパークプラグの一例の断面図。 実施形態９における、接合部材が傾斜したスパークプラグの一例の断面図。 実施形態９における、接合部材が屈曲したスパークプラグの一例の断面図。 実施形態９における、接合部材が屈曲したスパークプラグの一例の断面図。 実施形態１０における、スパークプラグの断面図であって、図３４のXXXIII－XXXIII線矢視断面図。 実施形態１０における、スパークプラグの断面図であって、図３３のXXXIV－XXXIV線矢視断面図。 接合部材の長手方向に直交する断面形状の一例を示す断面図。 接合部材の長手方向に直交する断面形状の他の一例を示す断面図。 接合部材の長手方向に直交する断面形状の更に他の一例を示す断面図。

（実施形態１）
内燃機関用のスパークプラグに係る実施形態について、図１～図７を参照して説明する。
本形態の内燃機関用のスパークプラグ１は、図１、図２に示すごとく、筒状の絶縁碍子３と、中心電極４と、筒状のハウジング２と、プラグカバー５とを有する。

中心電極４は、絶縁碍子３の内周側に保持される。また、中心電極４は、絶縁碍子３から先端側に突出する先端突出部４１を有する。ハウジング２は、絶縁碍子３を内周側に保持する。プラグカバー５は、先端突出部４１が配される副燃焼室５０を覆うようハウジング２の先端部に設けられている。

プラグカバー５には、副燃焼室５０を外部に連通させる噴孔５１が設けられている。図１～図３に示すごとく、ハウジング２とプラグカバー５とには、互いにプラグ周方向の位置決めを行う位置決め部７が設けてある。

位置決め部７は、嵌合凹部７１と接合部材７２とが、互いに嵌合されることにより構成されている。嵌合凹部７１は、ハウジング２の先端部およびプラグカバー５の基端部の少なくとも一方に設けてある。接合部材７２は、ハウジング２およびプラグカバー５のうち嵌合凹部７１が設けられた部品と反対側の部品に接合されている。

本形態において、嵌合凹部７１は、図１、図２、図５、図７に示すごとく、プラグカバー５の基端部に設けてある。そして、接合部材７２は、図１、図２、図５、図６に示すごとく、ハウジング２の先端部に接合されている。
また、接合部材７２は、接地電極を構成する部材である。つまり、図１、図３に示すごとく、接合部材７２における、ハウジング２に接合された側と反対側の端部が、中心電極４に対向するように配設されている。そして、この接地電極となる接合部材７２と中心電極４との間に、放電ギャップＧが形成されている。

本形態のスパークプラグ１は、例えば、自動車、コージェネレーション等の内燃機関における着火手段として用いることができる。そして、図４に示すごとく、スパークプラグ１の軸方向Ｚの一端を、内燃機関の燃焼室に配置する。この内燃機関の燃焼室を、上述の「副燃焼室５０」に対して、「主燃焼室１１」という。スパークプラグ１の軸方向Ｚにおいて、主燃焼室１１に露出する側を先端側、その反対側を基端側というものとする。また、軸方向Ｚに沿うスパークプラグ１の中心軸をプラグ中心軸という。プラグ中心軸を中心とする円の周方向をプラグ周方向という。

プラグカバー５は、ハウジング２の先端部に溶接等によって接合されている。スパークプラグ１が内燃機関に取り付けられた状態において、プラグカバー５は、副燃焼室５０を主燃焼室１１と区画している。図１、図２に示すごとく、本形態において、プラグカバー５には、複数の噴孔５１が形成されている。副燃焼室５０にて生じた火炎は、噴孔５１から主燃焼室１１へ噴出する。

本形態において、プラグカバー５は、噴孔５１として、一つの軸方向噴孔５１１と、複数の側方噴孔５１６とを有する。側方噴孔５１６は、軸方向噴孔５１１の外周側に形成され、先端側へ向かうほど外周側へ向かうように傾斜している。本形態において、側方噴孔５１６は、６個設けられており、プラグ周方向に等間隔に形成されている。

軸方向噴孔５１１は、軸方向Ｚに開口している。軸方向噴孔５１１は、中心電極４と軸方向Ｚに重なる位置に形成されている。軸方向噴孔５１１は、副燃焼室５０側の開口端に、面取り部５１２を有する。面取り部５１２は、基端側へ向かうにつれて軸方向噴孔５１１が拡径するようなテーパ状に形成されている。

接合部材７２は、ハウジング２の先端面に接合されている。そして、接合部材７２は、ハウジング２から、中心電極４の先端部に向かって突出している。接合部材７２でもある接地電極が、中心電極４の先端突出部４１の外周面に、外周側から対向している。これにより、中心電極４の先端突出部４１の外周側に、放電ギャップＧが形成されている。

プラグカバー５及び接合部材７２は、例えばニッケル基合金等にて構成することができる。ハウジング２は、例えば、低炭素鋼等にて構成することができる。また、中心電極４は、耐熱性に優れた金属又は合金からなる母材４２と、その内側に配された熱伝導性に優れた金属又は合金からなる芯材４３とを有する。母材４２は、例えば、ニッケル基合金からなる。芯材４３は、例えば、銅又は銅合金からなる。

ハウジング２は、図１、図４に示すごとく、外周面に取付ネジ部２３を有する。図４に示すごとく、取付ネジ部２３が内燃機関のエンジンヘッド等に設けられたプラグホール１２の雌ネジ部に螺合することで、内燃機関にスパークプラグ１が取り付けられる。スパークプラグ１は、先端側の一部を主燃焼室１１に露出させた状態にて、内燃機関に取り付けられる。

プラグ周方向における、プラグホール１２に対するスパークプラグ１の取り付け姿勢は、取付ネジ部２３の切られ方と、プラグホール１２の雌ネジの切られ方とによって決まる。取付ネジ部２３は、ハウジング２の外周面に螺旋状に形成されたネジ山及びネジ溝によって構成される。そして、スパークプラグ１の先端側のネジ山及びネジ溝の端部のプラグ周方向の位置によって、プラグホール１２に対するスパークプラグ１の取り付け姿勢が決まる。つまり、主燃焼室１１に対するスパークプラグ１のプラグ周方向の姿勢が決まる。これは、スパークプラグ１をプラグホール１２に取り付ける際には、所定の締め付けトルクにて、取付ネジ部２３をプラグホール１２の雌ネジに螺合させるためである。

そこで、この取付ネジ部２３を基準にして、所定のプラグ周方向の位置に噴孔５１が配されるように、ハウジング２及びプラグカバー５に位置決め部７を設ける。そうすると、ハウジング２の取付ネジ部２３においてスパークプラグ１をプラグホール１２に取り付けたとき、プラグカバー５に設けた噴孔５１（特に、側方噴孔５１６）のプラグ周方向の位置及び向きが、主燃焼室１１に対して、所定の位置及び向きとなる。

本形態において、スパークプラグ１を組み立てるにあたっては、プラグカバー５をハウジング２に固定する前に、図５、図６に示すごとく、ハウジング２の先端面２１に接合部材７２を接合しておく。ハウジング２への接合部材７２の接合は、例えば、抵抗溶接、レーザー溶接等にて行うことができる。

一方、図５、図７に示すごとく、プラグカバー５の基端部には、嵌合凹部７１を形成しておく。嵌合凹部７１は、例えば、切削加工等にて形成することができる。嵌合凹部７１は、基端側に開口するとともに、プラグ径方向の両側にも開口している。ここで、プラグ径方向は、プラグ中心軸に直交する方向である。

そして、図２、図３に示すごとく、ハウジング２の先端面２１に、プラグカバー５の基端面５２を当接させる。このとき、嵌合凹部７１が形成された部位を除く、プラグカバー５の基端面５２の全周を、ハウジング２の先端面２１に当接させる。そして、嵌合凹部７１を接合部材７２に嵌合させる。この状態において、プラグカバー５の基端部とハウジング２の先端部との当接部分を、溶接等にて接合する。さらに、接合部材７２と嵌合凹部７１の内面とを接合することもできる。

このように、ハウジング２にプラグカバー５を取り付けることにより、プラグ周方向における、ハウジング２とプラグカバー５との相対位置関係は、所定の位置関係に決まることとなる。つまり、仮に、位置決め部７がないとすると、すなわち嵌合凹部７１及び接合部材７２がないとすると、ハウジング２に対するプラグカバー５の、プラグ周方向における位置関係は、任意の位置関係にて取り付けられることとなる。これに対し、位置決め部７（すなわち嵌合凹部７１及び接合部材７２）を設けることで、予め定めておいた位置関係にて、ハウジング２とプラグカバー５とが正確に固定される。

次に、本形態の作用効果につき説明する。
上記内燃機関用のスパークプラグ１において、ハウジング２とプラグカバー５とには、位置決め部７が設けてある。これにより、プラグカバー５に設けられた噴孔５１の、ハウジング２に対するプラグ周方向の位置を決めることができる。それゆえ、内燃機関に対するハウジング２の取り付け姿勢が所定の取り付け姿勢となるようにすれば、プラグ周方向における、主燃焼室１１に対する噴孔５１の向きを所望の向きに向けることができる。その結果、噴孔５１から噴射する火炎ジェットの向きを、主燃焼室１１に対して所望の向きに制御することができ、燃費向上を図ることができる。

主燃焼室１１に対する噴孔５１の向きを適切に制御することが、燃費向上につながるメカニズムにつき、以下に説明する。
上述したように、ピストンの進退方向から見たときの主燃焼室１１に対する火炎ジェットの噴射方向は、主燃焼室１１における燃焼の拡がり方に影響しうる。この要因の一つとしては、主燃焼室１１の形状が挙げられる。すなわち、主燃焼室１１の形状は、必ずしも、プラグ中心軸を中心とした一様な回転体形状となっているわけではない。

ここで、主燃焼室１１におけるピストンと反対側の天井面１３が、図８に示すごとく、いわゆるペントルーフ形状となっている場合を想定する。この場合、例えば、図９に示すごとく、ペントルーフ型の天井面１３の稜線１３１を挟んで互いに傾斜した２つの傾斜面１３２に、それぞれ２個の吸気口１３３と２個の排気口１３４とが形成されている。これらの吸気口１３３と排気口１３４に囲まれた位置であって、稜線１３１上に、スパークプラグ１が取り付けられている。

ここで、図９のように、噴孔５１の一部が、稜線１３１に沿う向きに配されていることで、そこから噴射される火炎ジェットＪａの向きは、稜線１３１に沿うこととなる。そうすると、少なくともこれらの火炎ジェットＪａは、主燃焼室１１の天井面１１１に衝突し難く、主燃焼室１１に広がりやすいといえる。したがって、主燃焼室１１における燃焼速度を高くすることができる。この図９に示すスパークプラグ１の取り付け姿勢を、以下において、姿勢Ａという。

一方、図１０にように、稜線１３１に沿う向きに噴孔５１が配置されない状態で、スパークプラグ１を内燃機関に取り付けた場合には、稜線１３１に沿う火炎ジェットが得られない。それゆえ、火炎ジェットＪｂは、天井面１１１に衝突しやすく、主燃焼室１１における燃焼速度を高くし難い。この図１０に示すスパークプラグ１の取り付け姿勢を、以下において、姿勢Ｂという。

それゆえ、姿勢Ｂとするよりも、姿勢Ａとすることで、燃焼速度を高くし、燃費向上を図ることができると考えられる。

上述の姿勢Ａと姿勢Ｂとで、実際に内燃機関を、回転数２０００ｒｐｍ、トルク２８０Ｎｍに相当する条件にて運転して、試験を行った。試験においては、ＡＴＤＣ点火による燃焼にて、燃焼質量割合５０％時期（以下において、「ＭＦＢ５０％時期」という。）を、ピストンの上死点にどの程度近づけることができるかにて、比較した。一般に、燃焼重心を進角させるほど、ノックが発生しやすくなるが、ノックを抑制し燃焼重心を所望位置まで進角できれば燃費は向上する。したがって、ノックを抑制しつつＭＦＢ５０％時期を進角できることが燃費の観点から望ましい。

試験の結果を、図１１に示す。同図は、横軸が、ＭＦＢ５０％時期を示し、左側ほど、上死点に近い、すなわち進角側である。つまり、左側ほど、燃焼重心が進角側ということとなる。縦軸は、ノック指標であり、上側ほどノッキング頻度が高い。

同図に示すごとく、姿勢Ｂが、燃焼重心が比較的遅い段階で、ノック頻度が増加するのに対し、姿勢Ａは燃焼重心を進角しても、ノック頻度が増加せず、姿勢Ｂよりもノックを抑制できる。この実験結果から、上述の考察通り、姿勢Ｂよりも姿勢Ａとしたほうが、燃費向上を図りやすいことがわかる。

そして、このことは、軸方向Ｚから見た主燃焼室１１に対する噴孔５１の向きを制御することで、燃費向上を図ることができることを示している。
また、適切な噴孔５１の向きは、主燃焼室１１の形状によって変わりうるし、主燃焼室１１の形状以外の要因によっても適切な噴孔５１の向きは、変わりうる。しかし、いずれにしても、適切な噴孔５１の向きがある場合において、噴孔５１の向きを制御することができることは、上述の考察及び試験結果からも、重要であることがわかる。そして、本形態のスパークプラグ１によれば、位置決め部７を設けることで、主燃焼室１１に対する噴孔５１の向きを制御することが可能となり、燃費向上を図ることができる。

また、位置決め部７は、嵌合凹部７１と接合部材７２とが、互いに嵌合されることにより構成されている。これにより、位置決め部７を容易に形成することができる。

また、嵌合凹部７１はプラグカバー５の基端部に設けてある。これにより、嵌合凹部７１の形成を容易に行いやすい。
また、接合部材７２は、接地電極を構成する部材である。この場合、接地電極が接合部材７２としての機能を兼ねることとなる。それゆえ、部品点数の増加を招くことなく、位置決め部７を形成することができる。

以上のごとく、本形態によれば、燃費向上を図ることができる内燃機関用のスパークプラグを提供することができる。

（実施形態２）
本形態は、図１２～図１４に示すごとく、嵌合凹部７１が、ハウジング２の先端部に設けてある、スパークプラグ１の形態である。
本形態において、プラグカバー５の基端部に、接合部材７２が接合されている。そして、プラグカバー５に接合された接合部材７２とハウジング２に設けられた嵌合凹部７１とが嵌合して、位置決め部７が構成されている。

本形態において、スパークプラグ１を組み立てるにあたっては、プラグカバー５をハウジング２に固定する前に、図１４に示すごとく、プラグカバー５の基端面５２に接合部材７２を接合しておく。プラグカバー５への接合部材７２の接合は、例えば、抵抗溶接、レーザー溶接等にて行うことができる。

一方、図１４に示すごとく、ハウジング２の先端部には、嵌合凹部７１を形成しておく。嵌合凹部７１は、例えば、切削加工等にて形成することができる。嵌合凹部７１は、先端側に開口するとともに、プラグ径方向の両側にも開口している。

そして、図１３に示すごとく、ハウジング２の先端面２１に、プラグカバー５の基端面５２を当接させる。このとき、嵌合凹部７１が形成された部位を除く、プラグカバー５の基端面５２の全周を、ハウジング２の先端面２１に当接させる。そして、嵌合凹部７１を接合部材７２に嵌合させる。この状態において、プラグカバー５の基端部とハウジング２の先端部との当接部分を、溶接等にて接合する。さらに、接合部材７２と嵌合凹部７１の内面とを接合することもできる。

その他は、実施形態１と同様である。なお、実施形態２以降において用いた符号のうち、既出の実施形態において用いた符号と同一のものは、特に示さない限り、既出の実施形態におけるものと同様の構成要素等を表す。

本形態においては、接地電極となる接合部材７２を、副燃焼室５０における、より基端側の位置に設けやすくなる。それゆえ、放電ギャップＧの位置を、副燃焼室５０における、より基端側の位置に設けやすくなる。そのため、放電ギャップＧ付近に生じる初期火炎を、副燃焼室５０内において成長させた後に噴孔５１から火炎を噴出させることができる。その結果、噴孔５１から主燃焼室１１へ向かう火炎ジェットを強化しやすい。
その他、実施形態１と同様の作用効果を奏する。

（実施形態３）
本形態は、図１５～図１８に示すごとく、嵌合凹部７１が、ハウジング２の先端部とプラグカバー５の基端部との双方に設けてある形態である。
そして、接合部材７２は、ハウジング２の嵌合凹部７１とプラグカバー５の嵌合凹部７１との双方に嵌合している。

また、本形態においては、図１５に示すごとく、接合部材７２の形状を略Ｌ字形状としている。すなわち、接合部材７２は、嵌合凹部７１に嵌入する嵌入部７２１と、嵌入部７２１から中心電極４側へ突出した内側突出部７２２とを有する。図１５に示す構成では、内側突出部７２２は、嵌入部７２１の基端側の一部から中心電極４側へ突出している。ただし、図１８に示すごとく、内側突出部７２２が嵌入部７２１の先端側の一部から中心電極４側へ突出した構成とすることもできる。

また、本形態においては、接合部材７２と中心電極４との双方が、放電ギャップＧに面する部位に、貴金属チップ７４、４４を設けている。

本形態において、スパークプラグ１を組み立てるにあたっては、プラグカバー５をハウジング２に固定する前に、図１７に示すごとく、ハウジング２の先端部およびプラグカバー５の基端部との双方に、それぞれ嵌合凹部７１を形成しておく。そして、ハウジング２の嵌合凹部７１に接合部材７２を嵌め込むとともに接合しておく。

そして、図１６に示すごとく、ハウジング２の先端面２１に、プラグカバー５の基端面５２を当接させる。そして、プラグカバー５の嵌合凹部７１を接合部材７２に嵌合させる。この状態において、プラグカバー５の基端部とハウジング２の先端部との当接部分を、溶接等にて接合する。さらに、接合部材７２とプラグカバー５の嵌合凹部７１の内面とを接合することもできる。

なお、上記の組み立て手順は、先にハウジング２の嵌合凹部７１に接合部材７２を嵌め込む場合について説明したが、先にプラグカバー５の嵌合凹部７１に接合部材７２を嵌め込むこともできる。
その他は、実施形態１と同様である。

本形態においては、ハウジング２の嵌合凹部７１とプラグカバー５の嵌合凹部７１との双方に、接合部材７２を嵌合させるため、プラグ周方向におけるハウジング２とプラグカバー５との位置ずれをより確実に防ぐことができる。

また、接合部材７２の嵌入部７２１を、軸方向Ｚに長くしやすいため、軸方向Ｚにおける、副燃焼室５０に対する内側突出部７２２の位置を調整しやすい。それゆえ、放電ギャップＧの位置を調整しやすい。すなわち、例えば、図１５に示すごとく、内側突出部７２２を嵌入部７２１の基端部から突出させた場合には、噴孔５１から遠い位置に、放電ギャップＧを形成することができる。一方、例えば、図１８に示すごとく、内側突出部７２２を嵌入部７２１の先端部から突出させた場合には、噴孔５１に近い位置に、放電ギャップＧを形成することができる。

前者の場合、副燃焼室５０における火炎成長を促し、噴孔５１からの火炎ジェットを強化しやすい。後者の場合、噴孔５１を通過する気流によって、放電ギャップＧにおける放電の伸長を促しやすい。このように、得たい性能等に応じて、放電ギャップＧの軸方向Ｚの位置を調整しやすい。
その他、実施形態１と同様の作用効果を有する。

なお、図示を省略するが、接合部材７２の形状として、内側突出部７２２が、嵌入部７２１の基端部と先端部との中間の部位から中心電極４側へ突出した形状とすることもできる。

（参考形態４）
本形態は、図１９に示すごとく、接合部材７２に接地電極の機能を特に持たせていない形態である。
本形態において、接合部材７２は、プラグ径方向の長さが、プラグカバー５の厚みと実質的に同等となっている。つまり、接合部材７２は、実施形態１（図１参照）とは異なり、実質的に副燃焼室５０に突出していない。
本形態においては、プラグカバー５に設けた嵌合凹部７１と、ハウジング２に接合した接合部材７２とによって、位置決め部７が形成されている。

本形態において、放電ギャップＧは、中心電極４とプラグカバー５の一部との間に形成されている。具体的には、プラグカバー５における軸方向噴孔５１１の内周端縁の一部が、中心電極４の先端に対向する。そして、軸方向噴孔５１１の内周端縁の一部と、中心電極４の先端との間に、放電ギャップＧが形成される。したがって、プラグカバー５における、軸方向噴孔５１１の内周端縁の一部が、接地電極の役割を果たす。
その他は、実施形態１と同様である。本形態の場合にも、実施形態１と同様の作用効果を得ることができる。

（参考形態５）
本形態も、図２０に示すごとく、接合部材７２に接地電極の機能を特に持たせていない形態である。
本形態において、接合部材７２は、プラグ径方向の長さが、ハウジング２の先端部の厚みと実質的に同等となっている。本形態においては、ハウジング２に設けた嵌合凹部７１と、プラグカバー５に接合した接合部材７２とによって、位置決め部７が形成されている。
その他は、参考形態４と同様である。本形態の場合にも、参考形態４と同様の作用効果を得ることができる。

（実施形態６）
本形態は、図２１に示すごとく、プラグカバー５の先端から副燃焼室５０側へ突出した突出筒状体５３を有するスパークプラグ１の形態である。
突出筒状体５３は、軸方向Ｚにおいて、先端部から基端側へ向かうほど縮径するような略円錐形状を有すると共に、Ｚ方向に貫通している。この突出筒状体５３の内側の貫通空間が、軸方向噴孔５１１となる。
その他は、実施形態３と同様である。

本形態においては、噴孔５１からの火炎ジェットを強化しつつ、放電の引き伸ばしを促しやすい。
その他、実施形態３と同様の作用効果を奏する。

（実施形態７）
本形態は、図２２に示すごとく、ハウジング２に設けた嵌合凹部７１を、取付ネジ部２３が形成された軸方向Ｚの一部の位置にまで形成した形態である。
すなわち、取付ネジ部２３の先端側の一部の内周側の位置に、嵌合凹部７１の一部が形成されている。
その他は、実施形態６と同様である。

本形態においては、副燃焼室５０における、より基端側の位置に、接合部材７２を配置することができる。それゆえ、放電ギャップＧを、より基端側の位置に形成することができる。これにより、噴孔５１からの火炎ジェットをより強化しやすくなる。
その他、実施形態６と同様の作用効果を奏する。

（実施形態８）
本形態は、図２３に示すごとく、接合部材７２を貴金属７４０にて構成した形態である。
接地電極としても機能する接合部材７２を貴金属７４０にて構成することで、放電による消耗に対する耐久性を向上させることができる。
貴金属としては、例えば、白金、イリジウム等の金属または合金とすることができる。

図２３に示す構成においては、中心電極４における、放電ギャップＧに面する部位に、貴金属チップ４４を設けている。
また、図２４に示すように、接合部材７２における、放電ギャップＧに面する部位に貴金属チップ７４を配置することもできる。また、同図に示すように、中心電極４の先端部の所定長さ分を、貴金属４４０にて構成することもできる。

なお、放電ギャップＧに面する部位に、貴金属を配設することで、上記の効果を得ることができる。それゆえ、図２５に示すように、接合部材７２と中心電極４における、放電ギャップＧに面する部位に、それぞれ貴金属チップ７４、４４を接合することもできる。
この場合、図２６～図２８に示すように、放電ギャップＧ側から見た貴金属チップ７４、４４の形状は、輪郭の全周又は一部を曲線状とした形状とすることもできる。この場合には、耐消耗性を向上させ、放電ギャップＧの拡大を抑制することができる。
図示を省略するが、貴金属チップ７４、４４の輪郭は、長方形状とすることもできる。
その他の構成及び作用効果は、実施形態１と同様である。

（実施形態９）
本形態は、図２９～図３２に示すように、接地電極を構成する接合部材７２について、放電ギャップＧ側と、嵌入部７２１側とで、Ｚ方向の位置を異ならせた形態である。
すなわち、図２９に示すように、接合部材７２の長手方向を軸方向Ｚに対して傾斜させ、放電ギャップＧ側を基端側に配置した構成とすることができる。また、図３０に示すように、接合部材７２の長手方向を軸方向Ｚに対して傾斜させ、放電ギャップＧ側を先端側に配置した構成とすることもできる。

また、図３１、図３２に示すように、接合部材７２を屈曲させた構成とすることもできる。すなわち、接合部材７２における嵌入部７２１と放電ギャップＧ側の端部との間の中継部７２３を、嵌入部７２１に対して基端側、もしくは先端側へ屈曲させた構成とすることもできる。
その他は、実施形態８と同様である。
本形態においても、得たい性能等に応じて、放電ギャップＧの軸方向Ｚの位置を調整しやすい。
その他、実施形態１と同様の作用効果を有する。

（実施形態１０）
本形態は、図３３、図３４に示すごとく、接地電極を構成する接合部材７２の長手方向を、軸方向Ｚに直交する方向であって、プラグ径方向とは異なる方向とした形態である。
すなわち、接合部材７２の長手方向を、軸方向Ｚに直交する方向であるとともに、放電ギャップＧを挟んだ中心電極４と接地電極との対向方向にも直交する方向としている。

本形態において、接合部材７２は、ハウジング２の先端部に接合されているとともに、プラグカバー５に形成した嵌合凹部７１と嵌合している。
その他は、実施形態１と同様である。

本形態においては、接合部材７２における長手方向に直交する面に、放電面を設けることができる。それゆえ、放電面積を大きくしやすく、長寿命化を図ることができる。また、副燃焼室５０に対する接合部材７２の突出量が多少変動しても、放電ギャップＧの大きさが変わらないようにすることができる。それゆえ、放電ギャップＧの管理を容易に行うことができる。
その他、実施形態１と同様の作用効果を有する。

上記実施形態以外にも、種々の形態が考えられる。接合部材７２の形状も、種々の形状が考えられる。接合部材７２の長手方向に直交する断面形状としては、長方形状の他にも、例えば、図３５に示すような五角形状、図３６に示すような台形状、図３７に示すように曲線輪郭を有する形状等、種々の形状が考えられる。図３５、図３６に示す形状の場合、例えば、内燃機関の膨張行程にて放電を生じさせる場合に、放電を安定させやすい。また、図３７に示す形状の場合、接合部材７２の比表面積を小さくし、高温化を防ぎやすいため、プレイグイッションの発生を抑制しやすい。

また、位置決め部は、接合部材７２を用いずに形成することもできる。例えば、ハウジング及びプラグカバーの一方と他方とに設けた凸部と凹部とを互いに係合することにより、位置決め部を構成することもできる。

本発明は上記各実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の実施形態に適用することが可能である。

１…スパークプラグ、２…ハウジング、３…絶縁碍子、４…中心電極、４１…先端突出部、５…プラグカバー、５０…副燃焼室、５１…噴孔、７…位置決め部

Claims (5)

1. 筒状の絶縁碍子（３）と、
   該絶縁碍子の内周側に保持されると共に該絶縁碍子から先端側に突出する先端突出部（４１）を有する中心電極（４）と、
   上記絶縁碍子を内周側に保持する筒状のハウジング（２）と、
   上記先端突出部が配される副燃焼室（５０）を覆うよう上記ハウジングの先端部に設けられたプラグカバー（５）と、を有し、
   上記プラグカバーには、上記副燃焼室を外部に連通させる噴孔（５１）が設けられており、
   上記ハウジングと上記プラグカバーとには、互いにプラグ周方向の位置決めを行う位置決め部（７）が設けてあり、
   上記位置決め部は、上記ハウジングの先端部および上記プラグカバーの基端部の少なくとも一方に設けた嵌合凹部（７１）と、上記ハウジングおよび上記プラグカバーのうち上記嵌合凹部が設けられた部品と反対側の部品に接合された接合部材（７２）とが、互いに嵌合されることにより構成されており、
   上記接合部材と上記嵌合凹部との間は、密閉されており、
   上記中心電極の上記先端突出部の外周側に、放電ギャップ（Ｇ）が形成されている、内燃機関用のスパークプラグ（１）。
2. 上記接合部材は、接地電極を構成する部材である、請求項１に記載の内燃機関用のスパークプラグ。
3. 上記嵌合凹部は、上記プラグカバーの基端部に設けてある、請求項１又は２に記載の内燃機関用のスパークプラグ。
4. 上記嵌合凹部は、上記ハウジングの先端部に設けてある、請求項１又は２に記載の内燃機関用のスパークプラグ。
5. 上記嵌合凹部は、上記ハウジングの先端部と上記プラグカバーの基端部との双方に設けてあり、上記接合部材は、上記ハウジングの上記嵌合凹部と上記プラグカバーの上記嵌合凹部との双方に嵌合している、請求項１～４のいずれか一項に記載の内燃機関用のスパークプラグ。

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