JP7300427B2 - スパークプラグ - Google Patents

Description

本開示は、スパークプラグに関する。

内燃機関に用いる点火用のスパークプラグとして、エンジンヘッドに取り付けられて、中心電極の先端と接地電極との間で火花放電を発生させるスパークプラグが知られている（例えば、特許文献１）。特許文献１には、スパークプラグの先端部にカバー部が設けられて副燃焼室が形成されたプレチャンバープラグが開示されている。

特開２０１７－１０３１７９号公報

本願発明者は、特許文献１に記載のスパークプラグにおいて、接地電極の熱引き性を向上させるために、接地電極を主体金具の先端面に溶接することに代えて、主体金具に厚さ方向に貫通する貫通孔を形成して棒状の接地電極を挿入する構成を想定した。しかしながら、かかる構成では、中心電極の先端部と接地電極との位置を視認することが困難であるため、中心電極の先端部と接地電極とにより形成される放電ギャップを、所望の範囲に調整することが困難であることを本願発明者は見出した。このため、プレチャンバープラグにおいて放電ギャップを容易に調整できる技術が求められる。

本開示は、以下の形態として実現することができる。

（１）本開示の一形態によれば、スパークプラグが提供される。このスパークプラグは、軸線方向に延びる軸孔が形成された絶縁体と、前記軸孔の前記軸線方向の先端に配置され、自身の先端部が前記軸孔の先端側に突出する中心電極と、前記絶縁体を保持する筒状の主体金具と、一端部が前記主体金具に固定され、他端部が前記中心電極の前記先端部との間で放電ギャップを形成する接地電極と、前記主体金具の前記軸線方向の先端に固定され、自身の内部に副燃焼室を形成するカバーと、を備えるスパークプラグであって、前記主体金具には、厚さ方向に貫通する貫通孔が形成されており、前記接地電極は、前記一端部が前記貫通孔に配置されており、前記主体金具の面であって前記カバーに固定される固定面は、前記主体金具の周方向のうち前記貫通孔が形成された第一の位置において、前記貫通孔よりも前記軸線方向の先端側に位置し、前記周方向のうち前記第一の位置とは異なる第二の位置において、前記放電ギャップよりも前記軸線方向の後端側に位置することを特徴とする。この形態のスパークプラグによれば、主体金具の面であってカバーに固定される固定面が、主体金具の周方向のうち貫通孔が形成された第一の位置において貫通孔よりも軸線方向の先端側に位置し、周方向のうち第一の位置とは異なる第二の位置において放電ギャップよりも軸線方向の後端側に位置する。このため、スパークプラグの製造時にカバーを主体金具に固定する前の状態において、中心電極の先端部と接地電極の他端部との位置を、周方向の第二の位置においてスパークプラグの径方向外側から視認することができる。したがって、プレチャンバープラグにおいて、中心電極の先端部と接地電極の他端部とにより形成される放電ギャップを容易に調整できる。

（２）上記形態のスパークプラグにおいて、前記固定面は、前記軸線方向と斜めに交わる面に沿っていてもよい。この形態のスパークプラグによれば、固定面が軸線方向と斜めに交わる面に沿っているので、主体金具にカバーを組み付ける際の角度管理を簡略化できる。

（３）上記形態のスパークプラグにおいて、前記固定面は、前記周方向のうち前記第一の位置を含む第一領域では、前記貫通孔よりも前記軸線方向の先端側において前記軸線方向に略垂直に交わる面に沿っており、前記周方向のうち前記第二の位置を含み前記第一領域と離間する第二領域では、前記放電ギャップよりも前記軸線方向の後端側において前記軸線方向に略垂直に交わる面に沿っており、前記周方向のうち前記第一領域と前記第二領域とを接続する第三領域では、前記軸線方向と斜めに交わる面に沿っていてもよい。この形態のスパークプラグによれば、固定面が、周方向のうち第一の位置を含む第一領域と、周方向のうち第二の位置を含み第一領域と離間する第二領域と、第一領域と第二領域とを接続する第三領域とによって構成されている。また、第一領域では貫通孔よりも軸線方向の先端側において軸線方向に略垂直に交わる面に沿っており、第二領域では放電ギャップよりも軸線方向の後端側において軸線方向に略垂直に交わる面に沿っており、第三領域では軸線方向と斜めに交わる面に沿っている。このような構成により、固定面が軸線を軸とする軸対称の構成を有さないので、主体金具にカバーを組み付ける際の角度管理をより簡略化できる。

（４）上記形態のスパークプラグにおいて、前記固定面は、前記周方向のうち前記第一の位置を含む第一領域では、前記貫通孔よりも前記軸線方向の先端側において前記軸線方向に略垂直に交わる面に沿っており、前記周方向のうち前記第二の位置を含み前記第一領域と離間する第二領域では、前記放電ギャップよりも前記軸線方向の後端側において前記軸線方向に略垂直に交わる面に沿っており、前記周方向のうち前記第一領域と前記第二領域とを接続する第三領域では、前記軸線方向に略垂直に交わる面に沿った平坦部を少なくとも１つ有し、前記平坦部は、前記周方向において前記第一領域から離れるほど、前記軸線方向の後端側に位置し、前記固定面は、前記第一領域と、前記第三領域における前記平坦部の全てと、前記第二領域とが、平面によって順次接続されていてもよい。この形態のスパークプラグによれば、固定面が、周方向のうち第一の位置を含む第一領域と、周方向のうち第二の位置を含み第一領域と離間する第二領域と、第一領域と第二領域とを接続する第三領域とによって構成されている。また、第一領域では貫通孔よりも軸線方向の先端側において軸線方向に略垂直に交わる面に沿っており、第二領域では放電ギャップよりも軸線方向の後端側において軸線方向に略垂直に交わる面に沿っており、第三領域では軸線方向に略垂直に交わる面に沿った平坦部を少なくとも１つ有し、平坦部は周方向において第一領域から離れるほど軸線方向の後端側に位置している。また、固定面は、第一領域と第三領域における平坦部の全てと第二領域とが平面によって順次接続されている。このような構成により、固定面が軸線を軸とする軸対称の構成を有さないので、主体金具にカバーを組み付ける際の角度管理をより簡略化できる。

なお、本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、スパークプラグの製造方法、スパークプラグが取り付けられたエンジンヘッド等の態様で実現することができる。

第１実施形態のスパークプラグの概略構成を示す部分断面図。 スパークプラグの軸線方向の先端部分を拡大して示す断面図。 カバーの概略構成を示す斜視図。 主体金具の固定面を軸線方向先端側から見た模式図。 比較例のスパークプラグの軸線方向の先端部分を示す断面図。 第２実施形態のスパークプラグの軸線方向の先端部分を示す断面図。 カバーの概略構成を示す斜視図。 主体金具の固定面を軸線方向先端側から見た模式図。 第３実施形態のスパークプラグの軸線方向の先端部分を示す断面図。 主体金具の固定面を軸線方向先端側から見た模式図。

Ａ．実施形態：
図１は、本開示の一実施形態としてのスパークプラグ１００の概略構成を示す部分断面図である。図１では、スパークプラグ１００の軸心である軸線ＣＡを境界として、紙面左側にスパークプラグ１００の外観形状を示し、紙面右側にスパークプラグ１００の断面形状を示している。以下の説明では、軸線ＣＡに沿った図１の下方側（後述する接地電極４０が配置されている側）を先端側と呼び、図１の上方側（後述する端子金具５０が配置されている側）を後端側と呼び、軸線ＣＡに沿った方向を軸線方向ＡＤと呼ぶ。図１では、説明の便宜上、スパークプラグ１００が取り付けられるエンジンヘッド９０を破線で示している。スパークプラグ１００は、その先端部が燃焼室９５内に露出するようにエンジンヘッド９０に取り付けられている。本実施形態のスパークプラグ１００は、後述する副燃焼室９６が形成されたプレチャンバープラグとして構成されている。

スパークプラグ１００は、絶縁体１０と、中心電極２０と、主体金具３０と、接地電極４０と、端子金具５０と、カバー７０とを備える。なお、スパークプラグ１００の軸線ＣＡは、絶縁体１０と中心電極２０と主体金具３０と端子金具５０とカバー７０との各部材の軸線と一致する。

絶縁体１０は、軸線方向ＡＤに延びる軸孔１１が形成された略筒状の外観形状を有する。軸孔１１には、先端側において中心電極２０の一部が配置され、後端側において端子金具５０の一部が配置される。絶縁体１０は、軸孔１１内において中心電極２０を保持する。絶縁体１０は、先端側の部分が後述する主体金具３０の軸孔３１に収容され、後端側の部分が軸孔３１から露呈している。絶縁体１０は、アルミナ等のセラミック材料を焼成して形成された絶縁碍子により構成されている。

中心電極２０は、軸線方向ＡＤに沿って延びる棒状の電極である。中心電極２０の先端部２１は、軸孔１１の先端側に突出している。先端部２１には、例えばイリジウム合金等によって形成された貴金属チップが接合されていてもよい。

絶縁体１０の軸孔１１内において、中心電極２０と端子金具５０との間には、先端側から後端側へと向かって順番に、先端側シール材６１と、抵抗体６２と、後端側シール材６３とが配置されている。このため、中心電極２０は、後端側において、先端側シール材６１と、抵抗体６２と、後端側シール材６３とを介して、端子金具５０と電気的に接続されている。

抵抗体６２は、セラミック粉末と導電材とガラスとを材料として形成されている。抵抗体６２は、端子金具５０と中心電極２０との間における電気抵抗として機能することにより、火花放電を発生させる際のノイズの発生を抑制する。先端側シール材６１と後端側シール材６３とは、それぞれ導電性のガラス粉末を材料として形成されている。本実施形態において、先端側シール材６１および後端側シール材６３は、銅粉末とホウケイ酸カルシウムガラス粉末とを混合した粉末を材料として形成されている。

主体金具３０は、軸線方向ＡＤに沿って軸孔３１が形成された略筒状の外観形状を有し、軸孔３１内において絶縁体１０を保持する。主体金具３０は、例えば低炭素鋼により形成され、ニッケルめっきや亜鉛めっき等のめっき処理が全体に施されている。主体金具３０の外周には、工具係合部３２と、雄ネジ部３３とが形成されている。工具係合部３２は、スパークプラグ１００をエンジンヘッド９０に取り付ける際に、図示しない工具と係合する。雄ネジ部３３は、主体金具３０の先端部において外周面にねじ山が形成されており、エンジンヘッド９０の雌ネジ部９３にねじ込まれる。

図２は、スパークプラグ１００の軸線方向ＡＤの先端部分を拡大して示す断面図である。主体金具３０の軸線方向ＡＤの先端には、カバー７０が固定されている。以下の説明では、主体金具３０の軸線方向ＡＤの先端面であってカバー７０に固定される面を、「固定面３４」とも呼ぶ。本実施形態において、固定面３４は、軸線方向ＡＤと斜めに交わる面に沿っている。固定面３４についての詳細な説明は、後述する。

主体金具３０において軸線方向ＡＤの先端側の端部には、主体金具３０の厚さ方向に貫通する貫通孔３５が形成されている。すなわち、貫通孔３５は、主体金具３０の外周面と内周面とを連通させる。本実施形態の貫通孔３５は、軸線方向ＡＤと垂直に交わる径方向に沿って形成されている。貫通孔３５には、接地電極４０の一端部４１が挿入されて配置されている。

接地電極４０は、棒状の金属製部材により構成されており、スパークプラグ１００の径方向に沿って延設されている。以下の説明では、接地電極４０が延設されている方向を、「延設方向ＥＤ」とも呼ぶ。接地電極４０の一端部４１は、延設方向ＥＤにおいて後端側に位置し、接地電極４０の他端部４２は、延設方向ＥＤにおいて先端側に位置している。他端部４２は、中心電極２０の先端部２１と対向し、先端部２１との間で火花放電のための放電ギャップＧを形成している。本実施形態の接地電極４０は、中心電極２０と同様に、ニッケルを主成分とするニッケル合金により形成されている。

本実施形態において、接地電極４０は、スパークプラグ１００の径方向外側から貫通孔３５に圧入されて固定されている。なお、接地電極４０は、圧入に代えて、または圧入に加えて、溶接等の任意の方法により貫通孔３５に固定されてもよい。

図１に示すように、端子金具５０は、スパークプラグ１００の後端側の端部に設けられている。端子金具５０の先端側は、絶縁体１０の軸孔１１に収容され、端子金具５０の後端側は、軸孔１１から露呈している。端子金具５０には、図示しない高圧ケーブルが接続され、高電圧が印加される。この印加により、放電ギャップＧに火花放電が発生する。放電ギャップＧに発生した火花は、混合気を着火させる。

カバー７０は、有底筒状の外観形状を有し、主体金具３０の固定面３４に固定されている。カバー７０は、中心電極２０の先端部２１と接地電極４０の他端部４２とによって形成される放電ギャップＧを軸線方向ＡＤの先端側から覆うことにより、副燃焼室９６を形成している。すなわち、カバー７０は、自身の内部に副燃焼室９６を形成している。本実施形態における副燃焼室９６は、絶縁体１０と中心電極２０の先端部２１と主体金具３０とカバー７０とによって囲まれた空間である。以下の説明では、カバー７０の軸線方向ＡＤの後端面であって主体金具３０の固定面３４と固定される面を、「後端面７２」とも呼ぶ。本実施形態において、カバー７０は、主体金具３０の固定面３４に後端面７２が溶接されて固定されているが、これに限らず、例えば、圧入等の任意の方法により主体金具３０と固定されてもよい。また、カバー７０と主体金具３０とは、カバー７０の後端面７２と主体金具３０の固定面３４とに嵌め込みのための段差が設けられることによって、互いに嵌め合わされて固定されてもよい。本実施形態において、カバー７０は、スパークプラグ１００の製造工程の最終工程において、主体金具３０と固定される。

図３は、カバー７０の概略構成を示す斜視図である。カバー７０には、板厚を貫通する複数の噴孔７１が形成されている。このため、図２に示すように、噴孔７１は、燃焼室９５と副燃焼室９６とを連通させる。燃焼室９５内の混合気は、噴孔７１を介して副燃焼室９６内に流入し、副燃焼室９６内の放電ギャップＧで発生した火花によって着火する。着火の際に発生する火炎は、噴孔７１を介して燃焼室９５へと噴出される。複数の噴孔７１の形成位置は、エンジンの仕様に応じて予め設定されている。

図４は、主体金具３０の固定面３４を軸線方向ＡＤ先端側から見た模式図である。図４では、説明の便宜上、主体金具３０に形成された貫通孔３５と、貫通孔３５に挿入された接地電極４０とを、それぞれ破線で示している。以下の説明では、主体金具３０の周方向ＣＤにおいて貫通孔３５が形成された位置を、第一の位置Ｐ１とも呼ぶ。図２および図４に示すように、主体金具３０の固定面３４は、第一の位置Ｐ１において、貫通孔３５よりも軸線方向ＡＤの先端側に位置している。

本実施形態において、固定面３４は、主体金具３０の周方向ＣＤのうち第一の位置Ｐ１において、軸線方向ＡＤの最も先端側に位置している。また、固定面３４は、主体金具３０の周方向ＣＤのうち第一の位置Ｐ１とは１８０°異なる第二の位置Ｐ２において、軸線方向ＡＤの最も後端側に位置している。固定面３４は、第二の位置Ｐ２において、放電ギャップＧよりも軸線方向ＡＤの後端側に位置している。したがって、主体金具３０の固定面３４は、軸線ＣＡを軸とする軸対称の構成を有さない。固定面３４と同様に、カバー７０の後端面７２および主体金具３０とカバー７０との境界も、軸線方向ＡＤと斜めに交わる面に沿っているため、軸線ＣＡを軸とする軸対称の構成を有さない。

以上説明した本実施形態のスパークプラグ１００によれば、主体金具３０の固定面３４が、周方向ＣＤのうち貫通孔３５が形成された第一の位置Ｐ１において貫通孔３５よりも軸線方向ＡＤの先端側に位置し、周方向ＣＤのうち第一の位置Ｐ１とは異なる第二の位置Ｐ２において放電ギャップＧよりも軸線方向ＡＤの後端側に位置する。このため、スパークプラグ１００の製造工程のうちカバー７０を主体金具３０に固定する前の工程において、中心電極２０の先端部２１と接地電極４０の他端部４２との位置を、周方向ＣＤの第二の位置Ｐ２においてスパークプラグ１００の径方向外側から視認することができる。したがって、プレチャンバープラグにおいて、中心電極２０の先端部２１と接地電極４０の他端部４２とにより形成される放電ギャップＧを、所望の範囲に容易に調整できる。この結果、スパークプラグ１００の製造工程において、放電ギャップＧの調整に要する工数の増加を抑制できる。

また、主体金具３０の厚み方向に貫通する貫通孔３５に、棒状の接地電極４０が配置されているので、屈曲した外観形状を有する接地電極が主体金具の先端面に溶接される構成と比較して、溶接部分において熱伝導率が局所的に低い箇所が生じることを抑制できる。この結果、接地電極４０の熱引き性を向上できるので、接地電極４０の温度上昇に起因するプレイグニッションの発生を抑制できる。したがって、接地電極４０の熱引き性を向上させつつ、放電ギャップＧを容易に調整可能なプレチャンバープラグを提供できる。

また、主体金具３０の固定面３４が、軸線方向ＡＤと斜めに交わる面に沿っており、軸線ＣＡを軸とする軸対称の構成を有さないため、主体金具３０にカバー７０を組み付ける際の角度管理を簡略化できる。このため、スパークプラグ１００の製造工程において、カバー７０を組み付ける際の角度管理に要する工数の増加を抑制できる。また、固定面３４や後端面７２が軸対称の構成を有さないため、エンジンの仕様に応じて予め設定されている複数の噴孔７１の周方向ＣＤにおける位置が、所望の位置からずれてしまうことを抑制できる。

また、主体金具３０の固定面３４およびカバー７０の後端面７２が、軸線方向ＡＤと斜めに交わる面に沿っているので、固定面３４および後端面７２の構成が複雑化することを抑制できる。この結果、主体金具３０およびカバー７０を容易に製造できる。

Ｂ．比較例：
図５は、比較例のスパークプラグ２００の軸線方向ＡＤの先端部分を示す断面図である。比較例のスパークプラグ２００において、主体金具２３０の固定面２３４は、軸線方向ＡＤと垂直に交わる面に沿っている。このため、主体金具２３０の固定面２３４は、周方向のいずれにおいても放電ギャップＧよりも軸線方向ＡＤの先端側に位置しており、軸線方向ＡＤの後端側に位置する箇所を有さない。比較例において、固定面２３４および主体金具２３０とカバー２７０との境界は、軸線方向ＡＤと垂直に交わっており、軸線ＣＡを軸とする軸対称の構成を有する。

比較例のスパークプラグ２００では、カバー２７０を主体金具２３０に固定する前の状態において、中心電極２２０の先端部２２１と接地電極２４０の他端部２４２との位置を、スパークプラグ２００の径方向外側から視認することができない。このため、比較例のスパークプラグ２００では、放電ギャップＧを所望の範囲に調整することが困難であるため、放電ギャップＧの調整に要する工数が増加する。加えて、比較例のスパークプラグ２００では、主体金具２３０の固定面２３４が、軸線ＣＡを軸とする軸対称の構成を有するため、主体金具２３０にカバー２７０を組み付ける際の角度管理を要する。このため、スパークプラグ２００の製造工程において、カバー２７０の角度管理に要する工数が増加する。

これに対し、図２に示す上記第１実施形態のスパークプラグ１００によれば、主体金具３０の固定面３４が、図４に示す周方向ＣＤの第二の位置Ｐ２において放電ギャップＧよりも軸線方向ＡＤの後端側に位置する。このため、カバー７０を主体金具３０に固定する前の状態において、中心電極２０の先端部２１と接地電極４０の他端部４２との位置を視認することができるので、放電ギャップＧを容易に調整できる。加えて、主体金具３０の固定面３４が、軸線ＣＡを軸とする軸対称の構成を有さないため、主体金具３０にカバー７０を組み付ける際の角度管理を簡略化できる。

Ｃ．第２実施形態：
図６は、第２実施形態のスパークプラグ１００ａの軸線方向ＡＤの先端部分を示す断面図である。第２実施形態のスパークプラグ１００ａは、主体金具３０ａの固定面３４ａおよびカバー７０ａの後端面７２ａ、すなわち主体金具３０ａとカバー７０ａとの境界の構成において、第１実施形態のスパークプラグ１００と異なる。その他の構成は第１実施形態のスパークプラグ１００と同じであるので、同一の構成には同一の符号を付し、それらの詳細な説明を省略する。

図７は、カバー７０ａの概略構成を示す斜視図である。図８は、主体金具３０ａの固定面３４ａを軸線方向ＡＤ先端側から見た模式図である。図８では、説明の便宜上、主体金具３０ａに形成された貫通孔３５と、貫通孔３５に挿入された接地電極４０とを、それぞれ破線で示している。図６および図８に示すように、主体金具３０ａの固定面３４ａは、主体金具３０ａの周方向ＣＤにおける第一の位置Ｐ１において貫通孔３５よりも軸線方向ＡＤの先端側に位置し、周方向ＣＤにおける第二の位置Ｐ２において放電ギャップＧよりも軸線方向ＡＤの後端側に位置している。主体金具３０ａの固定面３４ａは、軸線方向ＡＤに直交する方向から見たときに段付き形状を有し、第一領域Ａ１と、第二領域Ａ２と、第三領域Ａ３とによって構成されている。

第一領域Ａ１は、主体金具３０ａの周方向ＣＤにおいて貫通孔３５が形成された第一の位置Ｐ１を含む領域であり、軸線方向ＡＤに略垂直に交わる面に沿っている。第一領域Ａ１は、貫通孔３５よりも軸線方向ＡＤの先端側に位置している。第二領域Ａ２は、主体金具３０ａの周方向ＣＤにおいて第一の位置Ｐ１とは異なる第二の位置Ｐ２を含む領域であり、軸線方向ＡＤに略垂直に交わる面に沿っている。第二領域Ａ２は、放電ギャップＧよりも軸線方向ＡＤの後端側に位置しており、第一領域Ａ１と離間している。第一領域Ａ１と第二領域Ａ２とは、互いに略平行に形成されている。第三領域Ａ３は、周方向ＣＤのうち第一領域Ａ１と第二領域Ａ２とを接続する領域であり、軸線方向ＡＤと斜めに交わる面に沿っている。図８に示すように、第三領域Ａ３は、周方向ＣＤの２箇所に形成されている。本明細書において、「略垂直」とは、８０°以上１００°以下の角度で交わる構成を意味している。また、本明細書において、「略平行」とは、平行および１５°以下の角度で交わる構成を意味している。

以上説明した第２実施形態のスパークプラグ１００ａによれば、第１実施形態と同様な効果を奏する。すなわち、カバー７０ａを主体金具３０ａに固定する前の状態において、中心電極２０の先端部２１と接地電極４０の他端部４２との位置を、周方向ＣＤの第二の位置Ｐ２においてスパークプラグ１００ａの径方向外側から視認することができるので、放電ギャップＧを容易に調整できる。加えて、主体金具３０ａの固定面３４ａが、周方向のうち第一の位置Ｐ１を含む第一領域Ａ１と、周方向のうち第二の位置Ｐ２を含む第二領域Ａ２と、第一領域Ａ１と第二領域Ａ２とを接続する第三領域Ａ３とによって構成されている。このように、固定面３４ａが軸線ＣＡを軸とする軸対称の構成を有さないので、主体金具３０ａにカバー７０ａを組み付ける際の角度管理をより簡略化でき、また、複数の噴孔７１の周方向ＣＤにおける位置がずれることをより抑制できる。

Ｄ．第３実施形態：
図９は、第３実施形態のスパークプラグ１００ｂの軸線方向ＡＤの先端部分を示す断面図である。第３実施形態のスパークプラグ１００ｂは、主体金具３０ｂの固定面３４ｂおよびカバー７０ｂの後端面７２ｂ、すなわち主体金具３０ｂとカバー７０ｂとの境界の構成において、第２実施形態のスパークプラグ１００ａと異なる。より具体的には、第三領域Ａ３の具体的な構成において、第２実施形態のスパークプラグ１００ａと異なる。その他の構成は第２実施形態のスパークプラグ１００ａと同じであるので、同一の構成には同一の符号を付し、それらの詳細な説明を省略する。

図１０は、主体金具３０ｂの固定面３４ｂを軸線方向ＡＤ先端側から見た模式図である。図１０では、説明の便宜上、主体金具３０ｂに形成された貫通孔３５と、貫通孔３５に挿入された接地電極４０とを、それぞれ破線で示している。図９および図１０に示すように、主体金具３０ｂの固定面３４ｂは、軸線方向ＡＤに直交する方向から見たときに階段状の形状を有し、第一領域Ａ１と、第二領域Ａ２と、第三領域Ａ３とによって構成されている。第一領域Ａ１と第二領域Ａ２とは、第二実施形態と同様な構成を有する。

第三領域Ａ３は、周方向ＣＤのうち第一領域Ａ１と第二領域Ａ２とを接続する領域である。第三領域Ａ３には、軸線方向ＡＤに略垂直に交わる面に沿った平坦部３６ｂが少なくとも１つ形成されている。本実施形態では、図１０に示すように、周方向ＣＤの２箇所に形成された第三領域Ａ３において、それぞれ２つの平坦部３６ｂが形成されている。平坦部３６ｂは、周方向ＣＤにおいて第一領域Ａ１から離れるほど、軸線方向ＡＤの後端側に位置している。すなわち、周方向ＣＤにおいて第一領域Ａ１から離れた位置に形成された平坦部３６ｂは、周方向ＣＤにおいて第一領域Ａ１に近い位置に形成されて隣接する平坦部３６ｂよりも軸線方向ＡＤの後端側に位置している。

本実施形態の固定面３４ｂは、第一領域Ａ１と、第三領域Ａ３における平坦部３６ｂの全てと、第二領域Ａ２とが、平面３７ｂによって順次接続されている。すなわち、周方向ＣＤにおいて互いに隣接する第一領域Ａ１および第三領域Ａ３の平坦部３６ｂと、周方向ＣＤにおいて互いに隣接する平坦部３６ｂどうしと、周方向ＣＤにおいて互いに隣接する第三領域Ａ３の平坦部３６ｂおよび第二領域Ａ２とが、それぞれ平面３７ｂによって接続されている。本実施形態において、複数の平面３７ｂは、いずれも軸線方向ＡＤと略平行な方向に沿った面として構成されている。また、本実施形態において、複数の平面３７ｂは、互いに略平行に形成されているが、略平行に限らず、互いに任意の角度で交わる面に沿って形成されていてもよい。

以上説明した第３実施形態のスパークプラグ１００ｂによれば、第２実施形態と同様な効果を奏する。

Ｅ．他の実施形態：
上記各実施形態におけるスパークプラグ１００、１００ａ、１００ｂの構成は、あくまで一例であり、種々変更可能である。例えば、上記各実施形態において、第二の位置Ｐ２は、主体金具３０、３０ａ、３０ｂの周方向ＣＤのうち第一の位置Ｐ１とは１８０°異なる位置であったが、１８０°異なる位置に限らず、例えば９０°異なる位置や１２０°異なる位置等の任意の位置であってもよい。また、第二の位置Ｐ２は、複数存在してもよい。また、例えば、上記第３実施形態において、第三領域Ａ３の１箇所あたりに形成された平坦部３６ｂの数は、２つに限らず、１つや３つ以上等の任意の数であってもよく、２箇所の第三領域Ａ３に形成された平坦部３６ｂの数は、互いに異なっていてもよい。また、例えば、２箇所の第三領域Ａ３のうちの一方が第２実施形態の構成を有し、他方が第３実施形態の構成を有していてもよい。

また、例えば、主体金具３０の固定面３４は、第一の位置Ｐ１を含む第一領域Ａ１において軸線方向ＡＤに略垂直に交わる面に沿っており、第二の位置Ｐ２を含む第二領域Ａ２において軸線方向ＡＤと斜めに交わる面に沿っていてもよい。同様に、主体金具３０の固定面３４は、第一の位置Ｐ１を含む第一領域Ａ１において軸線方向ＡＤと斜めに交わる面に沿っており、第二の位置Ｐ２を含む第二領域Ａ２において軸線方向ＡＤに略垂直に交わる面に沿っていてもよい。また、例えば、主体金具３０の固定面３４は、第一の位置Ｐ１を含む第一領域Ａ１において軸線方向ＡＤに略垂直に交わる面に沿っており、第二の位置Ｐ２において放電ギャップＧよりも軸線方向ＡＤの後端側に向かって凹んで形成されていてもよい。また、固定面３４は、軸線ＣＡを軸とする軸対称の構成を有していないことが好ましいが、軸線ＣＡを軸とする軸対称の構成を有していてもよい。すなわち一般には、主体金具３０、３０ａ、３０ｂの固定面３４、３４ａ、３４ｂは、周方向ＣＤのうち貫通孔３５が形成された第一の位置Ｐ１において貫通孔３５よりも軸線方向ＡＤの先端側に位置し、周方向ＣＤのうち第一の位置Ｐ１とは異なる第二の位置Ｐ２において放電ギャップＧよりも軸線方向ＡＤの後端側に位置していてもよい。かかる構成によっても、上記各実施形態と同様な効果を奏する。

本発明は、上述の実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態中の技術的特徴は、上述の課題の一部または全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部または全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

１０…絶縁体、１１…軸孔、２０…中心電極、２１…先端部、３０、３０ａ、３０ｂ…主体金具、３１…軸孔、３２…工具係合部、３３…雄ネジ部、３４、３４ａ、３４ｂ…固定面、３５…貫通孔、３６ｂ…平坦部、３７ｂ…平面、４０…接地電極、４１…一端部、４２…他端部、５０…端子金具、６１…先端側シール材、６２…抵抗体、６３…後端側シール材、７０、７０ａ、７０ｂ…カバー、７１…噴孔、７２、７２ａ、７２ｂ…後端面、９０…エンジンヘッド、９３…雌ネジ部、９５…燃焼室、９６…副燃焼室、１００、１００ａ、１００ｂ…スパークプラグ、２００…スパークプラグ、２２０…中心電極、２２１…先端部、２３０…主体金具、２３４…固定面、２４０…接地電極、２４２…他端部、２７０…カバー、Ａ１…第一領域、Ａ２…第二領域、Ａ３…第三領域、ＡＤ…軸線方向、ＣＡ…軸線、ＣＤ…周方向、ＥＤ…延設方向、Ｇ…放電ギャップ、Ｐ１…第一の位置、Ｐ２…第二の位置

Claims (4)

1. 軸線方向に延びる軸孔が形成された絶縁体と、
   前記軸孔の前記軸線方向の先端に配置され、自身の先端部が前記軸孔の先端側に突出する中心電極と、
   前記絶縁体を保持する筒状の主体金具と、
   一端部が前記主体金具に固定され、他端部が前記中心電極の前記先端部との間で放電ギャップを形成する接地電極と、
   前記主体金具の前記軸線方向の先端に固定され、自身の内部に副燃焼室を形成するカバーと、
   を備えるスパークプラグであって、
   前記主体金具には、厚さ方向に貫通する貫通孔が形成されており、
   前記接地電極は、前記一端部が前記貫通孔に配置されており、
   前記主体金具の面であって前記カバーに固定される固定面は、
   前記主体金具の周方向のうち前記貫通孔が形成された第一の位置において、前記貫通孔よりも前記軸線方向の先端側に位置し、
   前記周方向のうち前記第一の位置とは異なる第二の位置において、前記放電ギャップよりも前記軸線方向の後端側に位置することを特徴とする、スパークプラグ。
2. 請求項１に記載のスパークプラグにおいて、
   前記固定面は、前記軸線方向と斜めに交わる面に沿っていることを特徴とする、スパークプラグ。
3. 請求項１に記載のスパークプラグにおいて、
   前記固定面は、
   前記周方向のうち前記第一の位置を含む第一領域では、前記貫通孔よりも前記軸線方向の先端側において前記軸線方向に略垂直に交わる面に沿っており、
   前記周方向のうち前記第二の位置を含み前記第一領域と離間する第二領域では、前記放電ギャップよりも前記軸線方向の後端側において前記軸線方向に略垂直に交わる面に沿っており、
   前記周方向のうち前記第一領域と前記第二領域とを接続する第三領域では、前記軸線方向と斜めに交わる面に沿っている、
   ことを特徴とする、スパークプラグ。
4. 請求項１に記載のスパークプラグにおいて、
   前記固定面は、
   前記周方向のうち前記第一の位置を含む第一領域では、前記貫通孔よりも前記軸線方向の先端側において前記軸線方向に略垂直に交わる面に沿っており、
   前記周方向のうち前記第二の位置を含み前記第一領域と離間する第二領域では、前記放電ギャップよりも前記軸線方向の後端側において前記軸線方向に略垂直に交わる面に沿っており、
   前記周方向のうち前記第一領域と前記第二領域とを接続する第三領域では、前記軸線方向に略垂直に交わる面に沿った平坦部を少なくとも１つ有し、
   前記平坦部は、前記周方向において前記第一領域から離れるほど、前記軸線方向の後端側に位置し、
   前記固定面は、前記第一領域と、前記第三領域における前記平坦部の全てと、前記第二領域とが、平面によって順次接続されている、
   ことを特徴とする、スパークプラグ。

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