JP7483316B2 - カバー付電気コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、コネクタカバー体が取り付けられた電気コネクタに関する。

電気コネクタは、使用される環境に応じて、電気コネクタへの悪影響を軽減するための構造を有していることが多い。例えば、外部から電気コネクタへ水が浸入するおそれのある環境では、防水のためのシール部材が設けられることがある。

シール部材を有する電気コネクタとしては、特許文献１に開示されているコネクタが知られている。このコネクタは、前後方向（特許文献１におけるＹ軸方向）に延びた軸線をもつ略円筒状の外形を有し、前端側（Ｙ１側）から相手コネクタが接続され、後端側（Ｙ２側）では複数のケーブルが後方へ向けて延出している。端子に結線されているケーブルの前端側部分は、シールカバー体としてのキャップ及びシール部材としての防水シールをこの順で後方から密着状態で貫通している。キャップは、コネクタ本体の一部である略円筒状のハウジングに防水シールが収納された状態で、該ハウジングに後方から取り付けられている。

キャップは、ハウジングの後部に外嵌する筒部の内周面に、コネクタ幅方向（特許文献１におけるＸ軸方向）で対向する爪状の一対の被係止部としての被係合部（係止内側凸部）を有している。係止内側凸部は、キャップがハウジングに外嵌された際に、ハウジングの後部の外周面に設けられた突起状の係止部としての係止凸部に前後方向（コネクタの軸線方向）で係止し、これによって、キャップがハウジングから後方へ抜けることが防止されている。

特開２０２０－１４９８７０

コネクタが外部から不用意な力（外力）を受けやすい悪条件の環境で使用される場合、コネクタの保護のために、コネクタカバー体が取り付けられることがある。コネクタ周辺の機器との位置関係等に起因して、コネクタ本体から延出するケーブルが前後方向（コネクタの軸線方向）からコネクタ幅方向へ屈曲変向して配索されている場合、コネクタカバー体には、その屈曲変向部分を覆うように湾曲した湾曲部が設けられる。

仮に、特許文献１のコネクタに接続されたケーブルが上述のように屈曲変向して配索されていて、上記湾曲部を有するコネクタカバー体を上記コネクタに取り付ける場合、本来は、コネクタ本体にコネクタカバー体が取り付けられるのが好ましいが、コネクタ本体とは別個の部材であるシールカバー体にコネクタカバー体を取り付けることもあり得る。このようにコネクタカバー体がコネクタ本体ではなくシールカバー体に取り付けられていても、特許文献１では、コネクタ本体の係止凸部とシールカバー体の爪状の被係合部とで係止しているので、コネクタカバーがコネクタ本体から外れることはない。

不用意な外力が前後方向（コネクタの軸線方向）でコネクタカバー体の湾曲部に作用する場合、その外力が前方（特許文献１であればＹ１方向）へ向けた力であれば、コネクタ本体の係止凸部とシールカバー体の被係合部との係止部分での係止力が減少するだけであり、係止凸部及び被係合部に強度上の問題は生じにくい。一方、上記外力が後方へ向けた力であれば、コネクタ本体の係止凸部とシールカバー体の被係合部との係止部分での係止力が増大し、その結果、係止凸部及び被係合部に強度上の問題が生じ得る。

外力が前後方向でコネクタカバー体の湾曲部に作用している状況においては、この外力は、係止凸部と被係合部との係止部分に、前後方向の力のみならず、モーメントも生じさせる。具体的には、湾曲部に作用する外力は、コネクタ幅方向での両側に位置する二つの係止部分のうち、湾曲部が変向している側とは反対側に位置する一方の係止部分を支点として、前後方向及びコネクタ幅方向の両方向を含む面内で回転するようにシールカバー体を回転させようとする。このとき、外力の作用点となる他方の係止部分には、コネクタ幅方向における一方の係止部分（支点）から他方の係止部分までの距離に上記外力を乗じた大きさのモーメントが作用する。

上記外力が後方へ向けて湾曲部に作用した場合、その外力が大きいときや、二つの係止部分同士の距離が長いときには、上記他方の係止部分に作用するモーメントが大きくなり、その結果、他方の係止部分が過大な負荷を受けることで損傷するおそれがある。

本発明は、かかる事情に鑑み、コネクタ本体の係止部とシールカバー体の被係止部との係止部分における損傷が生じにくいカバー付電気コネクタを提供することを課題とする。

本発明に係るカバー付電気コネクタは、直状に延びる端子の長手方向を軸線方向、軸線方向に対し直角な一つの方向をコネクタ幅方向、軸線方向及びコネクタ幅方向の両方向に対して直角な方向をコネクタ高さ方向とし、軸線方向で相手コネクタに嵌合接続する電気コネクタにコネクタカバー体が取り付けられ、軸線方向での一端部に相手コネクタに嵌合する嵌合部が設けられているとともに、軸線方向での他端部に端子に結線されたケーブルが延出するケーブル延出部が設けられているコネクタ本体と、上記ケーブル延出部に取り付けられ外部に対し防水シールするシール部材と、上記コネクタ本体から延出するケーブルの貫通を許容し上記シール部材をカバーするシールカバー体と、上記コネクタ本体の少なくとも一部、上記シールカバー体の少なくとも一部、及び上記シールカバー体を貫通して延出するケーブルの一部を覆うコネクタカバー体とを有する。

かかるカバー付電気コネクタにおいて、本発明では、上記コネクタ本体は、上記軸線方向で上記シールカバー体と係止する係止部を有し、上記シールカバー体は、上記コネクタ本体の上記係止部により軸線方向に係止される爪状の被係止部と、コネクタ高さ方向に突出する突部とを有し、上記コネクタカバー体は、上記シールカバー体の上記突部を収容する窓部と、上記コネクタ本体の上記ケーブル延出部から軸線方向に延出するケーブルをコネクタ幅方向での一方に変向させて収容する湾曲部とを有し、上記コネクタカバー体に形成された上記窓部は、軸線方向で対向してコネクタ幅方向に延びる二つの窓内縁部を有し、上記二つの窓内縁部のうち上記コネクタ本体の一端部側に位置する窓内縁部は、コネクタ幅方向で上記湾曲部の変向方向に位置する端部を含む領域の部分が、他の領域の部分よりも、軸線方向で上記突部から離間した離間部を形成していることを特徴としている。

かかる本発明のカバー付電気コネクタに対して外力が上記軸線方向でコネクタカバー体の湾曲部に作用すると、コネクタカバー体は、コネクタ高さ方向に見て、コネクタ幅方向で湾曲部が変向している側とは反対側の位置を支点として、上記軸線方向及びコネクタ幅方向を含む面内で回転する。その結果、コネクタカバー体の窓部の窓内縁部が、該窓部に収容されているシールカバー体の突部に当接する。この窓内縁部と突部との当接力は、上記軸線方向の力（軸線方向力）のみならずモーメントも生じさせ、この軸線方向力及びモーメントがシールカバー体に伝達される。

シールカバー体に伝達された上記モーメントは、コネクタ本体の係止部とシールカバー体の被係止部との係止部分、すなわちコネクタ幅方向での両側に位置する二つの係止部分のうち、コネクタ幅方向で湾曲部が変向している側とは反対側に位置する一方の係止部分を支点として、上記軸線方向及びコネクタ幅方向の両方向を含む面内で回転するようにシールカバー体を回転させようとする。上記モーメントは、コネクタを上記コネクタ高さ方向に見たときに、支点の位置から作用点の位置（上記窓内縁部と上記突部との当接位置）までの距離に上記当接力を乗じた大きさで生じる。その結果、二つの係止部分のうち他方の係止部分には、上記モーメント及び上記軸線方向力が係止力として作用する。

本発明では、上記作用点は、コネクタカバー体の窓内縁部とシールカバー体の突部との当接部分に位置する。上記外力が上記軸線方向での他端部側へ向けて湾曲部に作用した場合には、この外力は、コネクタカバー体の二つの窓内縁部のうち一端部側に位置する窓内縁部とシールカバー体の突部との当接部分を作用点としてモーメントを生ずる。

本発明では、上記一端部側に位置する窓内縁部は、コネクタ幅方向で上記湾曲部の変向方向に位置する端部を含む領域の部分が、他の領域の部分よりも、軸線方向で上記突部から離間した離間部を形成しているので、上記外力を受けたコネクタカバー体が回転したとき、窓内縁部は、離間部に対して上記変向方向とは反対側に寄った位置で、上記突部に当接する。つまり、上記作用点は上記コネクタ幅方向で離間部よりも上記支点に寄って位置する。したがって、支点と作用点との距離が短くなり、モーメントもその分小さくなる。その結果、上記二つの係止部分のうち他方の係止部分に作用する係止力が小さくなり、係止部分が損傷しにくくなる。

また、仮にコネクタカバー体に作用する外力が過大であるときは、上記係止部と上記被係止部よりも先にコネクタカバー体の方が損傷する。仮にコネクタカバー体が損傷しても、該コネクタカバー体は容易に交換可能であるので、コネクタ本体とシールカバー体との係止部分が破損する場合と比べて、メンテナンスに係る手間が大幅に改善される。

本発明において、上記離間部は、上記窓内縁部における上記変向方向位置の上記端部から中央部に及ぶ範囲に形成されていてもよい。このような範囲に上記離間部を形成することにより、上記外力がコネクタカバー体に作用した際、上記一端部側に位置する窓内縁部は、シールカバー体の突部に対して、該突部におけるコネクタ幅方向での中央位置付近に当接するようになる。この結果、上記二つの上記係止部分にかかる負荷がほぼ均等になりやすくなるので、より確実に上記係止部分の損傷を防止できる。

本発明において、上記シールカバー体の上記被係止部は、軸線方向で上記コネクタカバー体の上記窓部の範囲内に位置していてもよい。

本発明では、コネクタの軸線方向の外力がコネクタカバー体に作用して該コネクタカバー体が回転しても、支点と作用点との距離が短くなりモーメントが小さくなる分、コネクタ本体の係止部とシールカバー体の被係止部との係止部分における損傷を生じにくくすることができる。

本発明の一実施形態に係るカバー付電気コネクタの外観を示し、（Ａ）は上斜視図、（Ｂ）は下斜視図である。 図１のカバー付電気コネクタを、コネクタカバー体をコネクタ本体から分離した状態で示す下斜視図である。 図１のカバー付電気コネクタを、コネクタカバー体をコネクタ本体から分離し、さらに電気コネクタの構成部材を分離した状態で示す上斜視図である。 図１のカバー付電気コネクタの底面図である。 図１のカバー付電気コネクタの電気コネクタについての横断面図である。

図１（Ａ），（Ｂ）は、本発明の一実施形態に係るカバー付電気コネクタ１（以下、「カバー付コネクタ１」という）の外観を示し、図１（Ａ）は上斜視図、図１（Ｂ）は下斜視図である。図１（Ａ），（Ｂ）では、方向性を理解しやすいように、直交立体座標軸Ｘ，Ｙ，Ｚが設定されている。また、以下の図においてもこの直交立体座標軸Ｘ，Ｙ，Ｚを設定することとする。

カバー付コネクタ１は、後述のケーブル１４が接続された電気コネクタ１０（以下、「コネクタ１０」という）と、コネクタ１０に取り付けられたコネクタカバー体２０とを有している。本実施形態では、カバー付コネクタ１が相手コネクタ（図示せず）へ嵌合する向きとなる前方をＸ１、そしてその逆向きである後方をＸ２とする軸線方向をＸとし、ケーブル１４がコネクタ１０外で軸線方向Ｘに対し直角に延びる変向方向をＹ１、そしてその反対方向をＹ２とするコネクタ幅方向をＹとし、上方をＺ１、そして下方をＺ２とするコネクタ高さ方向をＺとしている。

コネクタ１０は、図２及び図３に見られるように、コネクタ本体１１と、コネクタ本体１１に接続されるケーブル１４と、ケーブル１４を覆う保護管１５と、コネクタ本体１１に取り付けられる前シール部材１６、後シール部材１７、シールカバー体１８及びリテーナ１９とを有している。

コネクタ本体１１は、図３に見られるように、樹脂等の電気絶縁材製のハウジング１２と、ハウジング１２に収容される複数の端子１３とを有している。ハウジング１２は、図１（Ａ），（Ｂ）及び図２に見られるように、相手コネクタ（図示せず）に嵌合する嵌合部１２－１を軸線方向Ｘでの一端部としての前部（Ｘ１側の部分）に有している。嵌合部１２－１には、前方Ｘ１に向け開口して相手コネクタの端子（相手端子）を受け入れる端子受入口１２－１Ａが形成されている。ハウジング１２の詳細な内部構造は、本発明と係りないので、その説明を省略する。

また、複数の端子１３（図３参照）は、ハウジング１２内で軸線方向Ｘに延びるようにして保持されている。端子１３の後端にはケーブル１４が結線されており、ケーブル１４は、ハウジング１２の軸線方向Ｘでの他端部としての後部（Ｘ２側の部分）に設けられたケーブル延出部１２－２（図３参照）から後方（Ｘ２方向）へ延出している。ケーブル１４は保護管１５に挿通されている。本実施形態では、複数のケーブル１４は、端子１３に結線された後、１つの保護管１５にまとめて収められる。保護管１５は蛇腹状をなし方向を自在に変えられる可撓性を有している。

ハウジング１２は、図３に見られるように、Ｘ軸方向に延びる軸線をもつ略四角筒外形をなす外筒部１２Ａと、この外筒部１２Ａ内に位置する略四角筒の内筒部１２Ｂとを有している。外筒部１２Ａと内筒部１２Ｂは、ともに軸線方向Ｘに延び、軸線方向Ｘの中間位置で連結された二重構造をなしている。内筒部１２Ｂは、軸線方向Ｘにおける前方Ｘ１と後方Ｘ２とで、外筒部１２Ａよりも突出している。内筒部１２Ｂの前方Ｘ１側部分をなす嵌合凸部１２Ｂ－１と、外筒部１２Ａとの間の空間で、相手コネクタ（図示せず）の対応部分を受入可能となっている。また、ハウジング１２には、後述のリテーナ１９を挿入するためのリテーナ挿入孔１２Ｃが、外筒部１２Ａと内筒部１２Ｂとを貫通して下方Ｚ２に向け開口して形成されている（図２参照）。

図３に見られるように、外筒部１２Ａの後端位置から後方Ｘ２に突出する内筒部１２Ｂの後端部には、コネクタ幅方向Ｙでの対向側面から突出する突起状の係止部１２Ｂ－２が形成されている。また、外筒部１２Ａの後端の上部位置からは、板状のロック解除操作部１２Ａ－１が後方Ｘ２に延出して設けられている。ロック解除操作部１２Ａ－１は、カバー付コネクタ１と相手コネクタ（図示せず）とのロック状態を伴う嵌合状態にて、上方からの押圧操作（ロック解除操作）を受ける部分である。ロック解除操作部１２Ａ－１は、ロック解除操作を受けると下方へ弾性変位し、この結果、カバー付コネクタ１と相手コネクタとのロックが解除される。

ハウジング１２には、前シール部材１６と後シール部材１７とが取り付けられている。前シール部材１６は、ゴム等の弾性部材で作られていて、ハウジング１２の内筒部１２Ｂの外面に接面する内周面と外筒部１２Ａの内面に囲まれる外周面とを有する略四角形環体をなしている。前シール部材１６の内周面には環状の波状部１６Ａ、外周面には環状の波状部１６Ｂが形成されている。前シール部材１６は、波状部１６Ａが内筒部１２Ｂに圧せられることで弾性圧縮している。一方、波状部１６Ｂと外筒部１２Ａとの間には隙間が形成されている。この隙間には、相手コネクタ（図示せず）との嵌合状態にて、該相手コネクタの筒状部分が前方Ｘ１から挿入されるようになっている。このとき、該筒状部分に圧せられた波状部１６Ｂが弾性圧縮し、その結果、ハウジング１２内でのシール性が高められる。

後シール部材１７は、前シール部材１６と同様にゴム等の弾性材料で作られていて、略直方体外形を有し、ハウジング１２の内筒部１２Ｂの後端面に当接して配置されるのに適合した形状のブロック体として形成されている。この後シール部材１７は、各ケーブル１４がそれぞれ挿通されるケーブル挿通孔１７Ａが形成されているとともに、外周面には、前シール部材１６と同様の環状の波状部１７Ｂが形成されている。後シール部材１７は、後述のシールカバー体１８に収められた状態で、ハウジング１２の内筒部１２Ｂの後端面へ圧せられることにより、弾性圧縮し、その結果、シール性が高められる。

シールカバー体１８は、軸線方向Ｘでの後シール部材１７の厚みの一部を収容する凹部をなすシール部材収容部１８Ａが前方Ｘ１に向け開口して形成されている。また、シールカバー体１８の上部には、コネクタ幅方向Ｙの両端位置で、シールカバー体１８の上壁１８Ｂから上方Ｚ１に延び上端にてコネクタ幅方向Ｙで互いに近づくように屈曲された一対の規制腕１８Ｃが設けられている。シールカバー体１８の上壁１８Ｂと一対の規制腕１８Ｃで、ハウジング１２のロック解除操作部１２Ａ－１を収める収容空間１８Ｄを形成する。規制腕１８Ｃは、ロック解除操作部１２Ａ－１に対して上方から当接可能に位置しており、ロック解除操作部１２Ａ－１が不用意な外力を受けて上方へ過大に変位することを防止する役割を担っている。シール部材収容部１８Ａの底壁をなす後壁１８Ｅには、ケーブル挿通孔１８Ｅ－１が形成されている。

シールカバー体１８の側壁１８Ｆの内面には、ハウジング１２の内筒部１２Ｂに形成された係止部１２Ｂ－２に軸線方向Ｘで係止する爪状の被係止部１８Ｆ－１が形成されている。また、シールカバー体１８の下壁１８Ｇの下面には、下方Ｚ２に突出しコネクタ幅方向Ｙに延びる突部１８Ｈが設けられている。

リテーナ１９は、図３に示されているように、ケーブル１４の挿通保持のためのケーブル孔１９Ｃがコネクタ幅方向Ｙに４つ並んで形成された下部１９Ａと、その上方でケーブル孔１９Ｃが２つ並んで形成された上部１９Ｂとが２段をなした片状をなしている。各ケーブル孔１９Ｃは縦長の長方形をなして軸線方向Ｘに貫通形成されている。

リテーナ１９は、ハウジング１２のリテーナ挿入孔１２Ｃ内へ向けて下方Ｚ２から二度押しすることで所定位置へ設置される。具体的には、リテーナ１９を一度押しすると、リテーナ１９がリテーナ挿入孔１２Ｃ内で仮止め位置に支持され、この仮止め位置で、各端子付のケーブル１４がそれぞれケーブル孔１９Ｃへ後方Ｘ２から挿通可能となる。その際、ケーブル１４の先端に結線されている端子１３はケーブル孔１９Ｃを貫通してリテーナ１９よりも前方Ｘ１側に位置し、ケーブル孔１９Ｃ内にはケーブル１４が位置する。

かかる状態でリテーナ１９をもう一度押し込むと、リテーナ１９は所定位置に設定され、この位置でケーブル１４は保持される。リテーナ１９は、上部１９Ｂでは、ケーブル孔１９Ｃが２つしか形成されていないので、上下２段に４つずつ配されている端子付のケーブル１４は、上段の両端のケーブル１４がケーブル孔１９Ｃには挿通されずに、下部１９Ａと上部１９Ｂとで形成される段部１９Ｄに位置し、上部１９Ｂの外面とハウジング１２の内面との間で保持される。また、端子１３は、リテーナ１９よりも前方Ｘ１の位置で、リテーナ１９の前面に係止可能な状態となっており、これによって、端子付のケーブル１４のハウジング１２からの抜けが防止される。

コネクタカバー体２０は、図１（Ａ），（Ｂ）に見られるように、コネクタ本体１１及びシールカバー体１８を覆う本体部２１と、コネクタ本体１１から延出するケーブル１４を変向して湾曲した状態で収める湾曲部２２とを有している。このコネクタカバー体２０は、図２及び図３に見られるように、コネクタ高さ方向Ｚで（上下に）分割され、カバー上半体２０Ａとカバー下半体２０Ｂとが組まれることで形成されている。カバー上半体２０Ａは、本体上半部２１Ａと湾曲上半部２２Ａとを有し、カバー下半体２０Ｂは、本体下半部２１Ｂと湾曲下半部２２Ｂとを有している。このカバー上半体２０Ａとカバー下半体２０Ｂは、図２にて下斜視図として、図３にて上斜視図として、分離した状態で示されている。

カバー上半体２０Ａの本体上半部２１Ａは、コネクタ本体１１とシールカバー体１８の上半部を覆う半角筒状をなし、上壁部２１Ａ－１とコネクタ幅方向Ｙでの端部位置から垂下する側壁上半部２１Ａ－２とを有し、側壁上半部２１Ａ－２からは係止片２１Ａ－３が下方へ延びて設けられている。係止片２１Ａ－３はその板厚方向（Ｙ軸方向）に弾性を有し、軸線方向Ｘでの中央位置に係止窓２１Ａ－３Ａが形成されている。

カバー上半体２０Ａでは、湾曲上半部２２Ａがコネクタ幅方向Ｙへ変向して延びている。湾曲上半部２２Ａの上壁２２Ａ－１の内面には、図２に見られるように、保護管１５の蛇腹状の環状溝の上半部に係止する係止凸部２２Ａ－１Ａが形成されている。側壁上半部２２Ａ－２からは、係止片２１Ａ－３と同様な形状の係止片２２Ａ－３が下方に延びており、係止片２２Ａ－３には、係止窓２２Ａ－３Ａが形成されている。

カバー下半体２０Ｂの本体下半部２１Ｂは、コネクタ本体１１とシールカバー体１８の下半部を覆う半角筒状をなし、下壁部２１Ｂ－１とコネクタ幅方向Ｙでの端部位置から垂立する側壁下半部２１Ｂ－２とを有している。側壁下半部２１Ｂ－２には、該側壁下半部２１Ｂ－２の外側面から突出する被係止突起２１Ｂ－３が設けられている。被係止突起２１Ｂ－３は、上述したカバー上半体２０Ａの係止片２１Ａ－３の係止窓２１Ａ－３Ａに進入し、係止片２１Ａ－３と係止する。

カバー下半体２０Ｂでは、湾曲下半部２２Ｂがコネクタ幅方向Ｙへ変向して延びている。湾曲下半部２２Ｂの下壁２２Ｂ－１の内面には、図３に見られるように、保護管１５の蛇腹状の環状溝の下半部に係止する係止凸部２２Ｂ－１Ａが形成されている。側壁下半部２２Ｂ－２の外側面からは、被係止突起２１Ｂ－３と同様な形状の被係止突起２２Ｂ－３が突出して設けられている。被係止突起２２Ｂ－３は、上述したカバー上半体２０Ａの係止片２２Ａ－３の係止窓２２Ａ－３Ａに進入し、係止片２２Ａ－３と係止する。

下壁部２１Ｂ－１には、コネクタ幅方向Ｙに向け延びる窓部２４が形成されている。この窓部２４には、シールカバー体１８の突部１８Ｈが収められる。

図４は、カバー付コネクタ１の底面図である。図５は、カバー付コネクタ１のコネクタ１０についての横断面図であり、コネクタ高さ方向（Ｚ軸方向）におけるハウジング１２の係止部１２Ｂ－２及びシールカバー体１８の被係止部１８Ｆ－１の位置における、コネクタ高さ方向に対して直角な面での断面を示している。また、図５では、シールカバー体１８の突部１８Ｈの外形、コネクタカバー体２０の外形、コネクタカバー体２０の後述の窓部２４の外形のそれぞれが、二点鎖線で示されている。

窓部２４は、図２及び図４に見られるように、軸線方向Ｘで互いに対向しコネクタ幅方向Ｙに延びる二つの窓内縁部２４Ａ，２４Ｂ、すなわち前方Ｘ１に位置する前窓内縁部２４Ａ及び後方Ｘ２に位置する後窓内縁部２４Ｂを有している。カバー下半体２０Ｂの軸線方向Ｘでの移動は、窓内縁部２４Ａ，２４Ｂが突部１８Ｈに当接することにより規制される。

前窓内縁部２４Ａでは、コネクタ幅方向ＹでのＹ１側、すなわち湾曲下半部２２Ｂが変向している側に位置する端部を含む領域の部分が、他の領域の部分よりも、軸線方向Ｘで突部１８Ｈから離間した離間部２４Ａ－１として形成されている。離間部２４Ａ－１は、図４に見られるように、前窓内縁部２４Ａを角形状に切り欠いたような切欠部（凹部）として形成されている。本実施形態では、離間部２４Ａ－１は、コネクタ幅方向Ｙで窓部２４のＹ１側の端部位置から中央位置にわたる範囲に形成されている。

前窓内縁部２４Ａにおける上記他の領域の部分は、離間部２４Ａ－１よりも軸線方向Ｘで突部１８Ｈに近接する近接部２４Ａ－２として形成されている。カバー下半体２０Ｂの軸線方向Ｘでの後方（Ｘ２方向）への移動は、近接部２４Ａ－２が突部１８Ｈに当接することにより規制されている。図５では、離間部２４Ａ－１と突部１８Ｈとの間隔δ１が、近接部２４Ａ－２と突部１８Ｈとの間隔δ２よりも大きいことが示されている。

本実施形態では、離間部２４Ａ－１は、図５に見られるように、ハウジング１２の係止部１２Ｂ－２及びシールカバー体１８の被係止部１８Ｆ－１を軸線方向Ｘ及びコネクタ幅方向Ｙで窓部２４の範囲内に位置させるような寸法で形成されている。

このように構成される本実施形態のカバー付コネクタ１は、次の要領で組み立てられる。

まず、先端に端子１３を圧着した各ケーブル１４をシールカバー体１８のケーブル挿通孔１８Ｅ－１、後シール部材１７のケーブル挿通孔１７Ａに順次挿通する。後シール部材１７は、シールカバー体１８の後壁１８Ｅに前方Ｘ１から接面するようにシール部材収容部１８Ａに収められる。

また、ハウジング１２のリテーナ挿入孔１２Ｃへリテーナ１９が下方から一度押しで仮止め位置へ挿入される。次に、このリテーナ１９のケーブル孔１９Ｃそして段部１９Ｄへ、対応するケーブル１４が挿通あるいは配置され、端子１３がリテーナ１９よりも前方Ｘ１に位置するとともに、ケーブル孔１９Ｃにはケーブル１４が位置するようになる。この状態で、端子１３はハウジング１２の端子受入口１２－１Ａに収まり支持される。また、後シール部材１７をハウジング１２内に後方Ｘ２から収め、シールカバー体１８をハウジング１２に後方Ｘ２から取り付ける。このとき、図５に見られるように、シールカバー体１８の被係止部１８Ｆ－１がハウジング１２の係止部１２Ｂ－２に係止し、シールカバー体１８の後方Ｘ２への抜けが防止される。

次に、リテーナ１９をさらに押し込むことで、ケーブル１４はリテーナ１９により保持され、後方への抜けが防止される。

また、ハウジング１２に対して、ハウジング１２へ前シール部材１６を前方Ｘ１から奥部まで押し込む。このようにして、前シール部材１６と後シール部材１７により、ハウジング１２内にて外部に対するシール性が確保される。次に、複数（本実施形態では８本）のケーブル１４を保護管１５に収容する。本実施形態では、保護管１５には、その半径方向でケーブル１４を収容する内部空間にまで達するスリット（図示せず）が保護管１５の長手方向に延びて形成されており、複数のケーブル１４はそのスリットを経て上記内部空間に収容される。

以上の組立工程を経てコネクタ１０が完成する。なお、完成したコネクタ１０については、コネクタカバー体２０が取り付けられる前に、電気的な導通状態が正常であるかどうかを確認するための作業が行われる。

次に、コネクタ１０に対してコネクタカバー体２０を取り付ける。具体的には、コネクタカバー体２０を、カバー上半体２０Ａとカバー下半体２０Ｂとで、ハウジング１２、シールカバー体１８、保護管１５の前端側部分（軸線方向ＸでのＸ１側部分）を上下から覆うように配置し、さらに、カバー上半体２０Ａの係止片２１Ａ－３，２２Ａ－３をカバー下半体２０Ｂの被係止突起２１Ｂ－３、２２Ｂ－３とそれぞれ係合させて、カバー上半体２０Ａとカバー下半体２０Ｂとを一体的に結合させる。その結果、ハウジング１２、シールカバー体１８そして保護管１５の一部がコネクタカバー体２０により覆われて保護されるとともに、ケーブル１４が軸線方向Ｘからコネクタ幅方向ＹでのＹ１側へ変向した状態で保持される。

このようにして得られたカバー付コネクタ１は、装置（図示せず）内の所定位置に配置されて使用される。カバー付コネクタ１が悪条件の環境下で使用された場合には、外部から不用意な力（外力）を受けやすい。カバー付コネクタ１においては、コネクタ周辺の機器との位置関係等に起因して、コネクタ１０から延出するケーブル１４が軸線方向Ｘからコネクタ幅方向ＹでのＹ１側へ屈曲変向して配索されており、コネクタカバー体２０には、その湾曲部２２に軸線方向Ｘの外力が作用することが多い。

上記外力が軸線方向Ｘでコネクタカバー体２０の湾曲部２２に作用すると、コネクタカバー体２０は、コネクタ高さ方向（Ｚ軸方向）に見て、コネクタ幅方向Ｙで湾曲部２２が変向している側（Ｙ１側）とは反対側（Ｙ２側）の位置を支点として、軸線方向Ｘ及びコネクタ幅方向Ｙを含む面内で回転する。その結果、コネクタカバー体２０の窓部２４の窓内縁部２４Ａ，２４Ｂが、該窓部２４に収容されているシールカバー体１８の突部１８Ｈに当接する。この窓内縁部２４Ａ，２４Ｂと突部１８Ｈとの当接力は、軸線方向Ｘの力（軸線方向力）のみならずモーメントも生じさせ、この軸線方向力及びモーメントがシールカバー体１８に伝達される。

シールカバー体１８に伝達された上記モーメントは、コネクタ本体１１の係止部１２Ｂ－２とシールカバー体１８の被係止部１８Ｆ－１との係止部分、すなわちコネクタ幅方向Ｙでの両側に位置する二つの係止部分のうち、コネクタ幅方向ＹでＹ２側に位置する一方の係止部分を支点として、軸線方向Ｘ及びコネクタ幅方向Ｙの両方向を含む面内で回転するようにシールカバー体１８を回転させようとする。上記モーメントは、カバー付コネクタ１をコネクタ高さ方向Ｚに見たときに、支点の位置から作用点の位置（窓内縁部２４Ａ，２４Ｂと突部１８Ｈとの当接位置）までの距離に上記当接力を乗じた大きさで生じる。その結果、コネクタ幅方向ＹでＹ１側に位置する他方の係止部分には、上記モーメント及び上記軸線方向力が係止力として作用する。

このとき、軸線方向Ｘで湾曲部２２に作用する外力が前方Ｘ１へ向けた力であれば、コネクタ本体１１の係止部１２Ｂ－２とシールカバー体１８の被係止部１８Ｆ－１との間での係止力が減少するだけであり、係止部１２Ｂ－２及び被係止部１８Ｆ－１に強度上の問題は生じにくい。一方、上記外力が後方Ｘ２へ向けた力であれば、係止部１２Ｂ－２と被係止部１８Ｆ－１との間での係止力が増大しやすくなる。

上記外力が後方Ｘ２へ向けた力である場合、本実施形態では、上記作用点は、コネクタカバー体２０の前窓内縁部２４Ａとシールカバー体１８の突部１８Ｈとの当接部分に位置する。したがって、上記外力は上記当接部分を作用点とするモーメントを生ずる。

本実施形態では、前窓内縁部２４Ａには、コネクタ幅方向ＹにおいてＹ１側の端部を含む領域の部分が離間部２４Ａ－１として形成されているので、後方Ｘ２へ向けた上記外力を受けてコネクタカバー体２０が回転したとき、前窓内縁部２４Ａは、離間部２４Ａ－１よりもＹ２側の位置で突部１８Ｈに当接する。つまり、上記作用点はコネクタ幅方向Ｙで離間部２４Ａ－１よりも上記支点に寄って位置する。したがって、支点と作用点との距離が短くなり、モーメントもその分小さくなる。その結果、上記二つの係止部分のうちＹ２側に位置する上記他方の係止部分に作用する係止力が小さくなり、該係止部分が損傷しにくくなる。

また、仮にコネクタカバー体２０に作用する外力が過大であるときは、係止部１２Ｂ－２と被係止部１８Ｆ－１よりも先にコネクタカバー体２０の方が損傷する。仮にコネクタカバー体２０が損傷しても、コネクタカバー体２０は容易に交換可能であるので、コネクタ本体１１とシールカバー体１８との係止部分が破損する場合と比べて、メンテナンスに係る手間が大幅に改善される。

本実施形態では、前窓内縁部２４Ａの離間部２４Ａ－１は、前窓内縁部２４ＡのＹ１側の端部位置から中央位置にわたる範囲に形成されている。したがって、既述の外力がコネクタカバー体２０に作用した際、前窓内縁部２４Ａは、シールカバー体１８の突部１８Ｈに対して、該突部１８Ｈにおけるコネクタ幅方向での中央位置付近に当接するようになる。この結果、二つの上記係止部分に作用する負荷がほぼ均等になりやすくなるので、より確実に上記係止部分の損傷を防止できる。また、上記二つの係止部分にかかる負荷が過大にならないのであれば、前窓内縁部２４Ａは、前窓内縁部２４ＡのＹ１側の端部位置から中央位置にわたる範囲に限られず、窓部２４のＹ１側の端部位置を含む範囲に形成されていればよい。

本実施形態では、前窓内縁部２４Ａの離間部２４Ａ－１は、角形状の切欠部（凹部）をなしていることとしたが、離間部２４Ａ－１の形状は、これに限られず、例えば、窓部２４のＹ１側の端部へ向かうにつれて、軸線方向Ｘにおけるシールカバー体１８の突部１８Ｈとの距離を大きくする直状あるいは湾曲状の傾斜縁をもって形成されていてもよい。

１ カバー付コネクタ
１０ コネクタ
１１ コネクタ本体
１２－１ 嵌合部
１２－２ ケーブル延出部
１２Ｂ－２ 係止部
１７ 後シール部材
１８ シールカバー体
１８Ｈ 突部
１８Ｆ－１ 被係止部
２０ コネクタカバー体
２４ 窓部
２４Ａ 前窓内縁部
２４Ｂ 後窓内縁部
２２ 湾曲部
Ｘ 軸線方向
Ｙ コネクタ幅方向
Ｚ コネクタ高さ方向

Claims (3)

1. 直状に延びる端子の長手方向を軸線方向、軸線方向に対し直角な一つの方向をコネクタ幅方向、軸線方向及びコネクタ幅方向の両方向に対して直角な方向をコネクタ高さ方向とし、軸線方向で相手コネクタに嵌合接続する電気コネクタにコネクタカバー体が取り付けられたカバー付電気コネクタであって、
   軸線方向での一端部に相手コネクタに嵌合する嵌合部が設けられているとともに、軸線方向での他端部に端子に結線されたケーブルが延出するケーブル延出部が設けられているコネクタ本体と、
   上記ケーブル延出部に取り付けられ外部に対し防水シールするシール部材と、
   上記コネクタ本体から延出するケーブルの貫通を許容し上記シール部材をカバーするシールカバー体と、
   上記コネクタ本体の少なくとも一部、上記シールカバー体の少なくとも一部、及び上記シールカバー体を貫通して延出するケーブルの一部を覆うコネクタカバー体とを有するカバー付電気コネクタにおいて、
   上記コネクタ本体は、上記軸線方向で上記シールカバー体と係止する係止部を有し、
   上記シールカバー体は、上記コネクタ本体の上記係止部により軸線方向に係止される爪状の被係止部と、コネクタ高さ方向に突出する突部とを有し、
   上記コネクタカバー体は、上記シールカバー体の上記突部を収容する窓部と、上記コネクタ本体の上記ケーブル延出部から軸線方向に延出するケーブルをコネクタ幅方向での一方に変向させて収容する湾曲部とを有し、
   上記コネクタカバー体に形成された上記窓部は、軸線方向で対向してコネクタ幅方向に延びる二つの窓内縁部を有し、
   上記二つの窓内縁部のうち上記コネクタ本体の一端部側に位置する窓内縁部は、コネクタ幅方向で上記湾曲部の変向方向に位置する端部を含む領域の部分が、他の領域の部分よりも、軸線方向で上記突部から離間した離間部を形成していることを特徴とするカバー付電気コネクタ。
2. 上記離間部は、上記窓内縁部における上記変向方向位置の上記端部から中央部に及ぶ範囲に形成されていることとする請求項１に記載のカバー付電気コネクタ。
3. 上記シールカバー体の上記被係止部は、軸線方向で上記コネクタカバー体の上記窓部の範囲内に位置していることとする請求項１または請求項２に記載のカバー付電気コネクタ。