JP7478038B2

JP7478038B2 - 吸収性物品

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Publication number: JP7478038B2
Application number: JP2020108784A
Authority: JP
Inventors: 加奈佐藤
Original assignee: Nippon Paper Crecia Co Ltd
Current assignee: Nippon Paper Crecia Co Ltd
Priority date: 2020-06-24
Filing date: 2020-06-24
Publication date: 2024-05-02
Anticipated expiration: 2040-06-24
Also published as: JP2022006518A

Description

本発明は、吸収性物品に関する。

吸収性物品は、一般に、液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、これらの間に配置された吸収体と、を備え、トップシートを透過した尿等の体液を、吸収体で吸収及び保持する。吸収性物品には、成人用又は幼児用を問わず、テープタイプの紙おむつ、パンツタイプの紙おむつ、尿取りパッド、軽失禁パッド等、用途に応じて様々な種類が存在する。

従来から、吸収体としては、フラッフパルプと高吸収性ポリマー（ＳｕｐｅｒＡｂｓｏｒｂｅｎｔＰｏｌｙｍｅｒ、以下「ＳＡＰ」ともいう）とを併用することが一般的である。しかしながら、吸収性物品の着用感、外観、肌触り等の一層の向上や、尿等の体液の逆戻りのさらなる低減を目的として、２枚の不織布と、これらの間にホットメルト接着剤により固定されたＳＡＰ粒子と、を含む高吸収性シート（以下「ＳＡＰシート」ともいう）を吸収体として用いた吸収性物品が種々提案されている。

特許文献１には、それぞれ一方の面が接着剤塗布面である第１、第２不織布と、第１、第２不織布の各接着剤塗布面の間に長手方向に延びるストライプ状に配置された複数のＳＡＰ層と、を備え、第２不織布の接着剤塗布面におけるＳＡＰ層との対面領域では接着剤が間欠的に塗布され、かつＳＡＰ層の幅方向両側でＳＡＰ層を介さずに直接対向する第１、第２不織布の各接着剤塗布面には接着剤が長手方向に連続的に塗布されたＳＡＰシートが開示されている。

特許文献２には、トップシートとバックシートとの間に配設された吸収体は、２枚の不織布と、その間に配置されたＳＡＰ粒子とをそれぞれ含む第１、第２吸収体を備え、幅方向の一方及び他方に配置された第１、第２吸収体はそれぞれ長手方向に延びる第１、第２の折り目を有し、第１、第２の折り目が対向する、ＳＡＰシートが開示されている。さらに、特許文献２には、２枚の不織布とその間に配置されたＳＡＰ粒子とを含む第３吸収体を更に備え、第３吸収体が第１、第２吸収体の上側に配置された吸収性物品が開示されている。

特開２００６－１５８６７６号公報特開２０１３－４２８８２号公報（請求項１、請求項５）

特許文献１、２やその他多くの吸収性物品で用いられるＳＡＰシートは、厚み方向の圧縮性に乏しいことから、着用者がＳＡＰ粒子やホットメルト接着剤の硬化体のゴツゴツした硬い感触を肌で感じ易く、着用感、フィット感が大きく低下し、着用時の違和感が大きくなる。また、多くのＳＡＰシートは、不織布にホットメルト接着剤でＳＡＰ粒子を固定することにより、その表面にＳＡＰ粒子が高密度で存在し、結果としてＳＡＰ粒子が体液を吸収して膨張するための空間が少なくなる。このため、従来のＳＡＰシートは、体液の拡散性や吸収速度（特に繰り返し吸収した後の吸収速度）ひいては吸収性の点で、十分満足できるものではない。

また、従来のＳＡＰシートは、厚みを低減するためにＳＡＰと不織布とから作製され、フラッフパルプを含まないことから、吸水直後のウェットバックが悪いという問題を有している。また、不織布の代わりに紙製シートを使用すると、湿潤時の引張強度が低いため、吸水後に体圧によりＳＡＰシートが破れ、ＳＡＰが吸収性物品の外部に漏出する原因になる可能性があるという問題を有している。

本発明の目的は、高吸収性シートを備え、着用感やフィット感が良好で、体液の拡散性、及び吸収速度に優れた吸収性物品を提供することである。

本発明者は、上記課題を解決すべく鋭意研究を重ねた結果、起毛面を有し、該起毛面の起毛繊維間に高吸収性ポリマーを担持した基体不織布と、所定の曲げこわさ及びウェット強度を有する親水性シートとしてのパルプ含有不織布と、を所定の構造で組み合わせて高吸収性シートを構成し、この高吸収性シートを吸収体として用いることにより、目的に叶う吸収性物品が得られることを見出し、本発明を完成するに至った。本発明は、下記の吸収性物品に係る。

（１）液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、前記トップシートと前記バックシートとの間に配置された吸収体と、を備える吸収性物品であって、
前記吸収体は、
起毛面及び非起毛面を有し、前記非起毛面が前記トップシートを臨むように配置される基体不織布と、
前記基体不織布の前記起毛面の起毛繊維間に固着担持された高吸収性ポリマーと、
前記基体不織布の前記起毛面を覆う親水性シートと、を含む高吸収性シートを、備え、
前記親水性シートは、曲げこわさが０．０２ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ以上であり、かつウェット強度が１０Ｎ／５０ｍｍ以上のパルプ含有不織布を含み、
前記吸収体は、前記高吸収性シートの前記非起毛面を内側にして、前記基体不織布の幅方向両端面が、前記トップシートの非肌側で対向するように内三つ折りした立体形状を有し、
前記基体不織布の幅方向両端面間の距離寸法が、前記吸収体の幅方向寸法の１０％以上９０％以下である、吸収性物品。
（２）前記吸収体は、前記基体不織布の前記幅方向両端面間をスリット空間部とし、前記非起毛面を底面部とする溝部を有し、前記親水性シートは、幅方向両端部が前記溝部の前記スリット空間部を覆って重なり合うように、それぞれ幅方向に延伸され、前記重なり合う幅方向寸法が、前記吸収体の幅方向寸法の５％以上５０％以下である、上記（１）の吸収性物品。
（３）前記パルプ含有不織布は、坪量が３０ｇ／ｍ^２以上８０ｇ／ｍ^２以下である、上記（１）又は（２）の吸収性物品。
（４）前記基体不織布がエアスルー不織布であり、前記エアスルー不織布の坪量が２０ｇ／ｍ^２以上８０ｇ／ｍ^２以下であり、前記エアスルー不織布を構成する繊維の太さが１．６ｄｔｅｘ以上１４ｄｔｅｘ以下である、上記（１）～（３）のいずれかの吸収性物品。
（５）前記高吸収性シートにおける前記高吸収性ポリマーの坪量が１５０ｇ／ｍ^２以上８００ｇ／ｍ^２以下である、上記（１）～（４）のいずれかの吸収性物品。

本発明によれば、高吸収性シートを備え、着用感やフィット感が良好で、体液の拡散性、及び吸収速度に優れた吸収性物品を提供できる。

本発明の第１実施形態に係る吸収性物品の構成を模式的に示す平面図である。図１に示す吸収性物品中の基体不織布の構成を模式的に示す斜視図である。図１に示す吸収性物品中の基体不織布に高吸収性ポリマーを固着担持させた構成を模式的に示す側面図である。図１に示す吸収性物品中の吸収体の構成を示す模式断面図である。吸収体の第２実施形態の構成を示す模式断面図である。

本明細書において、吸収性物品の着用とは、体液の吸収前後を問わず、吸収性物品を身体に装着した状態をいう。吸収性物品において、長手方向とは吸収性物品を身体に着用したときに着用者の股間部を介して身体の前後に亘る、図中Ｙで示す方向であり、幅方向とは長手方向に対して直交する、図中Ｘで示す方向であり、厚み方向とは各構成部材を積層する、図中Ｚで示す方向である。肌側面とは、吸収性物品を着用したときに、着用者の肌に当接する表面及び肌を臨む表面であり、非肌側面とは、着用者の衣服に接触する表面又は衣服を臨む表面である。体液とは、尿や血液、軟便中の水分等の体内から体外に排出された液体をいう。

＜吸収性物品（第１実施形態）＞
以下、図面を参照しつつ、本実施形態の吸収性物品について説明する。図１は、第１実施形態に係る吸収性物品５０を示す。図２は基体不織布１１を示す。図３は高吸収性ポリマー１２を固着担持させた基体不織布１１を示す。図４及び図５は、それぞれ、吸収体１、２を示す。これらの図面は吸収性物品５０中の各構成部材の形状や寸法、大小関係等を規定するものではない。

本実施形態の吸収性物品５０は、ベビー用又は成人用を問わず種々の吸収性物品として使用できるが、代表的には、軽失禁パッド、尿吸収パッド、パンツ型紙おむつ、テープ止め紙おむつ等が挙げられる。アウターとしての各種紙おむつと、インナーとしての吸収性物品５０とを組み合わせてもよい。吸収性物品５０の、長手方向の寸法、及び幅方向の寸法はいずれも特に限定されないが、例えば、１００ｍｍ以上８００ｍｍ以下の範囲、及び５０ｍｍ以上５００ｍｍ以下の範囲である。吸収性物品５０の寸法を前記の範囲に調整することで、種々の用途の吸収性物品を容易に得ることができる。

吸収性物品５０は、図１に示すように、これを着用したときに相対的に肌側に位置する、液透過性のトップシート２５と、トップシート２５に対向して配置され、吸収性物品５０を着用したときに相対的に非肌側に位置する液不透過性のバックシート３０と、トップシート２５とバックシート３０との間に配置された吸収体１と、トップシート２５の肌側表面に設けられた一対の立体ギャザー４０と、を備える。吸収体１はトップシート２５とバックシート３０との間に挟まれた構造となり、尿等の体液はトップシート２５を通して吸収体１に吸収及び保持される。吸収性物品５０の用途やタイプに応じて、レッグギャザー、ウエストギャザー、サイドフラップ等を適宜設けることができる。

吸収性物品５０は、吸収体１としての高吸収性シート１０がフラッフパルプを含有せず、かつ吸収性能が良好で繰り返しの体液吸収でも高吸収性ポリマー１２のゲルブロッキング等による吸収速度の低下が起こりにくいものであることから、さらさらとした心地よい肌触りを維持し、着用感、フィット感が良好で、着用中の違和感がない上に、体液を素早く吸収し、体液拡散性に優れ、高い吸収速度を有するものとなる。さらに、吸収性物品５０は、起毛面１１ａを有し、起毛面１１ａに高吸収性ポリマーを固着担持した基体不織布１１と、親水性シート２０としての所定の特性を有するパルプ含有不織布とを含む高吸収性シート１０を所定の内三つ折り構造で組み合わせた吸収体１を備えることで、体液を保持した状態での液戻りだけでなく、着用者が体液を排出した直後で体液保持が十分になされていない状態でも液戻りが顕著に抑制されるという利点を有している。

以下、シート状又は板状の各構成部材について、トップシート２５、吸収体１、バックシート３０及び立体ギャザー４０の順でさらに詳しく説明する。なお、これらの構成部材は、シート状及び板状以外の立体構造を有していてもよい。

（トップシート）
トップシート２５は、吸収体１に向けて体液を速やかに通過させる液透過性のシート状部材であり、吸収体１を挟んで、バックシート３０に対向して配置される。トップシート２５は、着用者の肌に当接する場合があることから、柔らかな感触で、肌に刺激を与えないような性質を有する基材が好ましい。該基材としては、例えば、親水性シート、同種又は異種の親水性シートの積層体である複合不織布、開口ポリエチレンフィルム等の開口性フィルム、ポリエチレンフォーム、ウレタンフォーム等の発泡フィルム等が挙げられる。親水性シートは、例えば、ポリプロピレンやポリエチレン等の合成樹脂からなる合成繊維、レーヨン等の再生繊維、綿等の天然繊維等を用いて、エアスルー法、サーマルボンド法、スパンレース法、スパンボンド法等の公知の方法で加工することにより得られる。

トップシート２５には、液透過性を向上させる観点から、公知の方法に従ってエンボス加工や穿孔加工を表面に施してもよい。また、肌への刺激を低減させる観点から、トップシート２５には、ローション、酸化防止剤、抗炎症成分、ｐＨ調整剤、抗菌剤、保湿剤等の１種又は２種以上を含有させてもよい。

強度、加工性及び液戻り量の観点から、トップシート２５の坪量は、例えば、１５ｇ／ｍ^２以上４０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。トップシート２５の形状は特に制限されず、漏れがないように体液を吸収体１へと誘導するために必要とされる、吸収体１の一部又は全部を覆う形状であればよい。

＜吸収体の第１実施形態＞
図４は、吸収体１を示す模式断面図である。吸収体１は、高吸収性ポリマー１２を起毛面１１ａに固着担持した基体不織布１１と、親水性シート２０とを含む高吸収性シート（以下「ＳＡＰシート」ともいう）１０を内三つ折りした立体構造を有する。基体不織布１１は、一方の表面が起毛面１１ａ及び他方の表面が非起毛面１１ｂであり、基体不織布１１の起毛面１１ａの起毛繊維１１ｘ間に高吸収性ポリマー１２が固着担持されている。高吸収性シート１０は、基体不織布１１の起毛繊維１１ｘ間に高吸収性ポリマー１２を分散して固着担持させることで、高吸収性ポリマー１２周辺に尿等の体液が適度に拡散し、速やかに保持され、吸収性能が向上し、フラッフパルプを含有しなくても十分な吸収性能を確保することができる。

本実施形態の吸収体１は、基体不織布１１の起毛面１１ａ全体が親水性シート２０に覆われた高吸収性シート１０を、基体不織布１１の非起毛面１１ｂを内側にして、内三つ折り（以下「Ｃ折り」ともいう）され、幅方向の断面視が略Ｃの字を左側に９０度回転させた立体形状を有する。吸収体１において、基体不織布１１の非起毛面１１ａの一部はトップシート２５を臨み、基体不織布１１の幅方向の一の端面１Ａと他の端面１Ｂ、及び親水性シート２０の幅方向の一の端面２０ａと他の端面２０ｂとは、それぞれ、トップシート２５の非肌側で、幅方向に対向している。ここで、基体不織布１１の幅方向の一の端面１Ａと他の端面１Ｂは、親水性シート２０の幅方向の一の端面２０ａと他の端面２０ｂにより覆われ、トップシート２５に対して露出しないように構成されている。

また、本実施形態の吸収体１は、親水性シート２０の幅方向の一の端面２０ａと、他の端面２０ｂとが対向し、さらに基体不織布１１の幅方向の一の端面１Ａと、他の端面１Ｂとがそれぞれ対向した空間を開口部とし、トップシート２５を臨む基体不織布１１の非起毛面１１ｂを底面部とする、溝部２１を有している。溝部２１は、例えば、スリットのように機能し、トップシート２５や親水性シート２０と協働して拡散層を形成し、体液を吸収体１の長手方向両端部付近まで均一に行き渡らせることができる。その結果、吸収体１内での体液拡散性、吸収速度をより一層高め、かつ体液のトップシート２５側への戻りを低減化することができる。基体不織布１１の幅方向の一の端面１Ａと他の端面１Ｂ間（又は親水性シート２０の幅方向の一端面２０ａと他の端面２０ｂ間）の長さ寸法Ｃ（図４、溝部２１の開口部の幅寸法でもある）は、例えば、吸収体１の幅寸法Ｄの１０％以上９０％以下の範囲又は１５％以上３５％以下の範囲である。これにより、吸収体１の吸収速度がさらに向上する。

本実施形態では、基体不織布１１の起毛面１１ａの起毛繊維１１ｘ間に高吸収性ポリマー１２を固着担持すると、高収性ポリマー１２が起毛面１１ａと起毛繊維１１ｘとで支持され、高吸収性ポリマー１２の分散も容易であることから、ホットメルト接着剤の使用量を低減化できるとともに、高吸収性ポリマー１２の高密度化が抑制され、高吸収性ポリマー１２の周囲に高吸収性ポリマー１２が体液を吸収して膨張可能な空間を形成することができる。また、体液を吸収して膨潤した高吸収性ポリマー１２同士が結着したゲルブロッキングも非常に発生しにくい。その結果、吸収体１全体としての体液拡散性、及び体液吸収速度が高くなり、ホットメルト接着剤に由来するゴワゴワ感が生じにくい。また、吸収体１の構成部材である基体不織布１１の起毛面１１ａが親水性シート２０としてのパルプ含有不織布で覆われていることから、吸収体１全体に体液が均一に行き渡り、吸収体１全体に分布する高吸収性ポリマー１２を満遍なく用いて体液を効率よく吸収できる。したがって、吸収体１を備える吸収性物品５０は、体液の拡散性や吸収速度が高く、体液吸収性に優れ、着用感の良好なものとなる。

また、本実施形態では、基体不織布１１及び親水性シート２０がＣ折りされていることにより、クッション性、フィット性がさらに向上し、良好な着用感が得られるとともに、起毛面１１ａに固着担持された高吸収性ポリマー１２の吸収層が上下２層になり、上層吸収層はスリットである溝部２１を有して体液拡散性及び体液吸収性に優れ、下層吸収層及びＣ折り状態での幅方向両端部は繰り返し吸収性に優れた高吸収性ポリマー１２の固着担持層となる。このような構成によれば、フィット感、着用感と、繰返し吸収時の吸収速度とを高水準で両立し、体液排出直後のウェットバックを十分に防止することができる。

本実施形態の吸収体１は、その長手方向の寸法が、例えば、１００ｍｍ以上８００ｍｍ以下の範囲、又は１５０ｍｍ以上５００ｍｍ以下の範囲である。また、吸収体１の幅方向の寸法Ｄは、例えば、５０ｍｍ以上５００ｍｍ以下の範囲、又は６０ｍｍ以上４００ｍｍ以下の範囲である。吸収体１の全面又は一部にエンボス加工を施してもよい。
吸収体１の高吸収性シート１０を構成する基体不織布１１、高吸収性ポリマー１２、及び親水性シート２０は詳しくは次のとおりである。

（基体不織布）
図２に示すように、基体不織布１１の片側表面１１ａは、基体不織布１１を構成する繊維が起毛した起毛繊維１１ｘである。そのため、不織布本来の嵩高さに加えて、高吸収性シート１０に適度な厚みとやわらかさが付与されることにより、適度なクッション性が発生し、着用時のフィット感を向上させることができる。また、基体不織布１１を上記のように起毛させると、基体不織布１１の起毛繊維１１ｘ間に高吸収性ポリマー１２を分散させて固着担持させることができる。基体不織布１１の片側表面１１ａを起毛させる方法としては、回転ノコ刃、ニードルパンチ等を用いる方法が挙げられ、インラインでの生産性やコストの観点から回転ノコ刃を用いる方法が好ましい。

本実施形態における起毛の状態は特に限定されず、目視で起毛状態が確認できればそれでよいが、より具体的には、基体不織布１１の起毛率は５％以上９０％以下が好ましく、８％以上８０％以下であることがより好ましい。なお、起毛率とは、起毛加工による基体不織布１１の厚さの増加率を意味する。例えば、起毛前の基体不織布１１の厚さをＴ１、起毛後の基体不織布１１の厚さをＴ２としたとき、起毛率（％）は、［（Ｔ２―Ｔ１）／Ｔ１］×１００で表すことができる。上記厚さは、ハイトゲージ（（株）ミツトヨ製）を用いて無荷重下の厚さを測定することで求められる。なお、基体不織布１１のもう一方の面は本実施形態では非起毛面１１ｂであるが、これに限定されず、繊維を起毛させてもよい。

基体不織布１１としては、例えば、エアスルー不織布、ポイントボンド不織布、スパンボンド不織布、メルトブロー不織布等の不織布や、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布積層体、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布／スパンボンド不織布積層体等の複合不織布等が挙げられる。これらの不織布の中でも、嵩を高くする観点等から、エアスルー不織布が好ましい。

基体不織布１１の厚さは特に限定されないが、着用感及び吸収性能のバランスの観点から、０．３ｍｍ以上１１．０ｍｍ以下の範囲、０．５ｍｍ以上５．０ｍｍ以下の範囲又は０．５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下の範囲である。また、基体不織布１１の坪量は特に限定されないが、例えば、２０ｇ／ｍ^２以上２００ｇ／ｍ^２以下の範囲、２０ｇ／ｍ^２以上１６０ｇ／ｍ^２以下の範囲、又は２０ｇ／ｍ^２以上８０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。

基体不織布１１としてエアスルー不織布を用いる場合、エアスルー不織布の坪量が２０ｇ／ｍ^２以上８０ｇ／ｍ^２以下の範囲であり、エアスルー不織布を構成する繊維の太さが１．６ｄｔｅｘ以上１４ｄｔｅｘ以下の範囲、１．８ｄｔｅｘ以上９．０ｄｔｅｘ以下の範囲又は２．０ｄｔｅｘ以上６．０ｄｔｅｘ以下の範囲である。エアスルー不織布を構成する繊維の太さを上述の範囲に調整することにより、エアスルー不織布の起毛繊維１１ｘ間に高吸収性ポリマー１２を分散させて固着担持させやすくなり、起毛面１１ａにおける高吸収性ポリマー１２の均一分散性が向上する。

（高吸収性ポリマー）
高吸収性ポリマー１２としては、尿を吸収し、かつ、逆流を防止できるものであれば特に制限はなく、ポリアクリル酸塩、ポリアスパラギン酸塩、（デンプン・アクリル酸）グラフト共重合体、（アクリル酸・ビニルアルコール）共重合体、（イソブチレン・無水マレイン酸）共重合体及びそのケン化物等が挙げられる。これらの中でも、重量当たりの吸収量の観点から、ポリアクリル酸塩が好ましく、ポリアクリル酸ナトリウムがより好ましい。高吸収性シート１０（又は基体不織布１１）の起毛面１１ａにおける高吸収性ポリマー１２の坪量は、例えば、１５０ｇ／ｍ^２以上８００ｇ／ｍ^２以下の範囲である。

また、粉体としての流動性が悪い微粉末の高吸収性ポリマー１２の使用を避けることにより、吸収に関する基本性能を高め、かつ、高吸収性シート１０が硬くなることにより発生するごつごつとした触感を低減する観点から、高吸収性ポリマー１２としては中位粒子径を有する粒子状の高吸収性ポリマー１２を用いることが好ましい。該中位粒子径は、例えば、５０μｍ以上６００μｍ以下の範囲又は１００μｍ以上５００μｍ以下の範囲である。

高吸収性ポリマー１２は、ホットメルト接着剤により、基体不織布１１の起毛面１１ａの起毛繊維１１ｘ間に固着担持されていることが好ましく、基体不織布１１の坪量が比較的低い場合に、高吸収性ポリマー１２の固着担持を補強するために、ホットメルト接着剤は特に有効に機能する。なお、高吸収性ポリマー１２の吸収性を阻害せず、かつ、着用時の肌触りを損なわないという観点から、ホットメルト接着剤の含有量は例えば１０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。ホットメルト接着剤としては融点が１００℃以上１８０℃以下のものを特に限定なく使用でき、例えば、スチレン－ブタジエン－スチレン系共重合体、スチレン－イソプレン－スチレン系共重合体等の合成ゴム系ホットメルト接着剤、エチレン－酢酸ビニル共重合体等のオレフィン系ホットメルト接着剤等が挙げられる。ホットメルト接着剤の塗布方法としては、ノズルから溶融状態のホットメルト接着剤を非接触式で塗布するカーテンコート法やスパイラル法、接触式で塗布するスロット法等、公知の方法が利用できる。

（親水性シート）
前述のように、基体不織布１１の高吸収性ポリマー１２が固着担持された起毛面１１ａをＣ折り構造で覆う親水性シート２０は、曲げこわさが（曲げ剛性）０．０２ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ以上の範囲又は０．０２ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ以上０．６ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ以下の範囲であり、かつウェット強度（湿潤時の引張強度）が１０Ｎ／５０ｍｍ以上の範囲又は１０Ｎ／５０ｍｍ以上７０Ｎ／５０ｍｍ以下の範囲であるパルプ含有不織布を含む。ここで、曲げこわさ及びウェット強度は後述の方法で測定される値である。

親水性シート２０の曲げこわさが０．０２ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ未満及び／又はウェット強度が１０Ｎ／５０ｍｍ未満では、吸収体１の剛性が低下し、体液を繰り返し吸収するときや、体液吸収後に身体から取り外すときに、吸収体１に破れ等を生じやすくなる傾向がある。親水性シート２０の曲げこわさが０．６ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍを超えるか及び／又はウェット強度が７０Ｎ／５０ｍｍを超えると、吸収体１が硬くなりすぎて、吸収性物品５０の着用性やフィット感が低下し、着用時の違和感が大きくなる傾向がある。

親水性シート２０としての、上述の範囲の曲げこわさ及びウェット強度を有するパルプ含有不織布を用いることにより、吸収体１が薄さを維持しつつ、柔らか過ぎず、適度な柔軟性と剛性とを持ち、着用感、フィット性が向上するだけでなく、吸収体１の体液吸収後の強度が増し、着用時又は体液吸収後に吸収性物品５０を身体から取り外すときに、吸収体１の破れ、破損等が生じず、清潔に取り外し得る。また、上述のように、吸収体１が適度な剛性を有し、生産時に操業スピードを高めても、破れ等が非常に発生し難いことから、生産効率や歩留まりを向上させることができる。なお、基体不織布１１の起毛面１１ａと親水性シート２０との接着には、例えば、ホットメルト接着剤や熱エンボス加工等を利用できる。基体不織布１１の起毛面１１ａに親水性シート２０を接着することで、高吸収性ポリマー１２の高吸収性シート１０外への漏出を防止することができ、着用時の肌触りをも向上させ得る。

（パルプ含有不織布）
親水性シート２０として用いられるパルプ含有不織布は、不織布と、不織布の少なくとも一方の表面に積層されたパルプ繊維ウェブと、を含む（パルプ含有不織布の第１実施形態）。本実施形態では、例えば吸収体１中の体液拡散性等に寄与するパルプ繊維ウェブが基体不織布１１の起毛面１１ａに対面し、例えば吸収体１への強度付与等に寄与する不織布が外方を臨むように、パルプ含有不織布が配置されることが好ましい。

好ましいパルプ含有不織布は、不織布と、不織布の少なくとも一方の表面に一体化したパルプ繊維ウェブと、を含む（パルプ含有不織布の第２実施形態）。ここで、「一体化」とは、少なくとも吸収性物品の使用前後に不織布とパルプ繊維ウェブとが部分的でも剥離してその機能が大きく低減することがない状態にあることを意味する。不織布の坪量は例えば７ｇ／ｍ^２以上３０ｇ／ｍ^２以下の範囲であり、パルプ繊維ウェブの坪量は例えば３０ｇ／ｍ^２以上５０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。不織布及びパルプ繊維ウェブの各坪量を前記範囲とすることにより、パルプ含有不織布の坪量を後述する適切な範囲に調整することが容易になる。

パルプ含有不織布の中でも、水流交絡による一体化物が好ましい（パルプ含有不織布の第３実施形態）。該一体化物は、例えば、不織布の表面に、バインダーを用いることなく、パルプ繊維をウォータージェットで交絡し、一体化してパルプ繊維ウェブを設けたパルプ含有不織布である。このようなパルプ含有不織布では、不織布の一方の表面において不織布を構成する繊維とパルプ繊維とが絡み合ってパルプ繊維ウェブが一体化されると共に、パルプ繊維の一部が不織布を厚み方向に突き抜けて他方の面に露出した状態になっており、不織布とパルプ繊維ウェブとが極めて強固に結合している（パルプ含有不織布の第４実施形態）。

ここで使用されるパルプ繊維としては特に限定されないが、例えば、ラジアータパイン、スラッシュパイン、サザンパイン、ロッジポールパイン、スプルースおよびダグラスファー等の針葉樹晒クラフトパルプ（以下「ＮＢＫＰ」ともいう）が挙げられる。ＮＢＫＰは、１種を単独で又は２種以上を組み合わせて使用できる。パルプ繊維ウェブに積層される不織布としては特に限定されないが、パルプ含有不織布全体の強度や通液性等の観点から、合成樹脂製繊維から構成されたスパンボンド不織布が好ましく、合成樹脂製繊維としてポリプロピレン繊維を含むスパンボンド不織布がより好ましく、ポリプロピレン繊維からなるスパンボンド不織布がさらに好ましい。

パルプ含有不織布において、不織布とパルプ繊維ウェブとの重量割合（不織布／パルプ繊維ウェブ）は、例えば４０／６０重量％以上１０／９０重量％以下の範囲である。パルプ繊維ウェブの含有量が６０質量％未満であると、パルプ含有不織布が風合いや汗の吸収に乏しく蒸れやすくなる傾向があり、９０質量％を超えるとパルプ含有不織布が硬くなる傾向がある。なお、パルプ繊維ウェブと一体化される不織布としては、特に限定されないが、パルプ繊維ウェブに対する支持性、パルプ含有不織布全体の強度や柔らかさ、風合い等の観点から、スパンボンド不織布が好ましく、ポリプロピレン繊維を含むスパンボンド不織布がより好ましく、ポリプロピレン繊維からなるスパンボンド不織布が更に好ましい。

パルプ含有不織布の坪量は、製品の厚みや強度等の観点から、例えば、３０ｇ／ｍ^２以上８０ｇ／ｍ^２以下の範囲又は４０ｇ／ｍ^２以上６０ｇ／ｍ^２の範囲である。３０ｇ／ｍ^２未満では，パルプ含有不織布が柔らかくなり過ぎて製造歩留まりが低下するとともに、体液吸収後に破れ易くなる傾向があり、８０ｇ／ｍ^２を超えるとパルプ含有不織布が硬さや厚みを増すことで、吸収体１が硬くなり装着時の快適性を損なう傾向がある。

パルプ含有不織布の曲げこわさ及びウェット強度は、例えば、パルプ繊維ウェブや不織布の材質、厚み、坪量やこれらの重量割合等を適宜選択することにより、所望の値に調整することができる。

＜吸収体の製造方法＞
吸収体１の製造方法としては、特に制限はないが、以下の方法が一例として挙げられる。基体不織布１１の片側表面を回転ノコ刃又はニードルパンチを用いて、起毛させる。その後、高吸収性ポリマー１２をホットメルト接着剤等により、基体不織布１１の起毛面１１ａの起毛繊維１１ｘ間に固着担持させる。その後、基体不織布１１の起毛面１１ａと親水性シート２０とをホットメルト接着剤等で接着し、非起毛面１１ｂを内側にしてＣ折りし、親水性シート２０の幅方向の一の端面２０ａ及び他の端面２０ｂ、並びに基体不織布１１の幅方向の一の端面１Ａ及び他の端面１Ｂをトップシート２５の非肌側で幅方向にそれぞれ対向させて、吸収体１を得る。Ｃ折りの折り目は、滑らかな弧を描くように構成してもよく、角張るように構成してもよい。

＜吸収体の第２実施形態＞
図５は、吸収体２を示す模式断面図である。吸収体２は、吸収体１の変形例である。吸収体２としての高吸収性シート１５は、吸収体１と同じ基体不織布１１、高吸収性ポリマー１２、及び親水性シート（パルプ含有不織布）２０を使用し、高吸収性シート１０と同様に、基体不織布１１の起毛面１１ａに親水性シート２０を接合した上で、基体不織布１１の非起毛面１１ｂを内側にしてＣ折りし、基体不織布１１の幅方向の一の端面１Ａと他の端面１Ｂとをトップシート２５の非肌側で対向させ、親水性シート２０の幅方向の一の端面２０ａと、他の端面２０ｂとを幅方向に延伸して重なり領域を形成したものである。重なり領域は接着剤層１６により固着されているが、本実施形態に限定されず、固着されていなくてもよい。接着剤層１６の形成には、例えば、上述のホットメルト接着剤を用いることができる。

さらに、吸収体２は、開口部が親水性シート２０の重なり領域により塞がれているものの、基体不織布１１の幅方向の一の端面１Ａと、他の端面１Ｂとの幅方向の対向空間をスリット空間部とし、基体不織布１１の非起毛面１１ｂを底面部とする溝部（又は中空部）２１を有する。溝部２１は、開口部を塞ぐ親水性シート２０が体液透過性及び体液拡散性に優れたものであることから、親水性シート２０及びその重なり領域と協働して、体液の均一拡散性を高め、繰返し吸収速度を一層向上させる。また、吸収体２は、吸収体１と同様に、クッション性やフィット性を向上させる基体不織布１１が部分的でも２層になっていることから、溝部２１の空間とも相まって、着用感、フィット感の非常に良好なものとなる。

上述した吸収体２は、吸収体１と同様の長手方向寸法及び幅方向寸法を有し、吸収体１と同様にして作製できる。また、吸収体１、２において、図４～図５に示すように、Ｃ折りの折り目は滑らかな弧を描くように曲線状に構成しているが、これに限定されず、折り目が角張るように構成してもよい。本実施形態の吸収性物品５０では、吸収体１に代えて吸収体２を使用することができる。

（バックシート）
バックシート３０は、吸収体１が保持している体液が衣類を濡らさないような液不透過性を備えた基材を用いて形成されればよく、該基材としては、例えば、樹脂フィルム、樹脂フィルムと不織布との積層体である複合シート等が挙げられる。複合シートに用いられる不織布としては、製法を特に限定せず、例えば、スパンボンド不織布、メルトブロー不織布、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布の積層体である複合不織布、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布／スパンボンド不織布の積層体である複合不織布、これらの２種以上の積層体である複合材料等が挙げられる。また、樹脂フィルムとしては、例えば、ポリエステル、ポリビニルアルコール、ポリエチレン、ポリプロピレン等のフィルム、ポリエチレンとポリプロピレンとの複合フィルム等が挙げられる。

バックシート３０の坪量は、例えば強度及び加工性の点から、１５ｇ／ｍ^２以上４０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。また、装着時の蒸れを防止する観点から、通気性を有するバックシート３０が好ましい。バックシート３０に通気性を付与するには、例えば、樹脂フィルムにフィラーを配合する方法、バックシート３０に穿孔のためにエンボス加工を施す方法等を利用できる。ここで、フィラーとしては炭酸カルシウムが挙げられ、フィラーを公知の方法に従って配合できる。

（立体ギャザー）
吸収性物品５０は、図１に示すように、例えば、使用者の***した体液の横漏れを防止するため、吸収性物品５０の長手方向に沿って、トップシート２５の肌側面の両側端部付近に、一対の立体ギャザー４０を備えている。本実施形態の立体ギャザー４０は、幅方向一端がバックシート３０の肌側面の両側端部付近に固定され、幅方向途中部がトップシート２５の肌側面の両側端部付近に固定され、その幅方向他端４０ａはトップシート２５に固定されない自由端４０ａとなっている。自由端４０ａ付近には弾性伸縮部材（不図示）が長手方向に沿って配設され、自由端４０ａに起立性を付与し、着用者の体型に合わせて変形可能なものとなる。

立体ギャザー４０の幅方向一端の固定位置は、本実施形態に限定されず、例えば、バックシート３０の非肌側面の幅方向両端付近、トップシート２５とバックシート３０との各縁辺を部分的又は全体的に接合し、内部に吸収体１を収納した袋体の幅方向両端付近、トップシート２５の肌側面の幅方向両端付近等が挙げられる。なお、本実施形態の吸収性物品は、立体ギャザーを含まない実施形態をも包含する。

立体ギャザー４０を構成するシート部材としては、疎水性繊維にて形成された撥水性及び／又は液不透過性の不織布を特に限定なく使用でき、例えば、スパンボンド不織布、メルトブロー不織布、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布／スパンボンド不織布の積層体である複合不織布等が挙げられる。弾性伸縮部材としては、この分野での常用品を特に限定なく使用でき、例えば、ポリウレタン糸、帯状のポリウレタンフィルム、糸状又は帯状の天然ゴム等が挙げられる。

（トランスファシート）
本実施形態では、トランスファシート（不図示）を備えていてもよい。トランスファシーは、例えば、トップシート２５と吸収体１との間に配置される。トランスファシートとしては透液性を有する基材であれば特に限定されないが、例えば、エアスルー不織布、サーマルボンド不織布、スパンボンド不織布等の不織布、サーマルボンド不織布／スパンボンド不織布積層体等の同種又は異種の不織布を積層した複合不織布、ウレタンフォーム、ポリエチレンフォーム等からなる発泡フィルム、これらの２種以上の積層体である複合シート等が挙げられる。これらの中でも、体液の立体ギャザー４０への移行を防止する観点から、エアスルー不織布が好ましい。トランスファシートの坪量は例えば２０ｇ／ｍ^２以上の範囲又は２０ｇ／ｍ^２以上６０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。

＜吸収性物品の製造方法＞
吸収性物品５０は、公知の製造方法により製造できるが、例えば、吸収体１又は吸収体２をトップシート２５とバックシート３０との間に配置する工程と、トップシート２５とバックシート３０とを一部又は全周に亘ってホットメルト接着剤やヒートエンボス、超音波エンボス、高周波エンボス等を用いて固定する工程と、バックシート３０及びトップシート２５の所定位置に立体ギャザー４０を設置する工程と、を含む製造方法が挙げられる。そして、吸収性物品５０が尿取りパッドや軽失禁パッドである場合は、これを包装体に個別包装した後、長手方向に３つ折りにして折りたためばよい。また、レッグギャザー、ウエストギャザー、サイドフラップ等を必要に応じて設けることができる。

以上、本発明を、実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記の実施形態に記載の発明の範囲には限定されないことは言うまでもなく、上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。また、そのような変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

以下、本実施形態について、実施例及び比較例を挙げて詳細に説明する。なお、本実施形態は、以下に示す実施例に何ら限定されるものではない。

（実施例１）
まず、基体不織布としてエアスルー不織布（坪量３０ｇ／ｍ^２、曲げこわさ０．０１８ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ、幅方向寸法９０ｍｍ、長手方向寸法３００ｍｍ）を用意し、基体不織布の片側表面を回転ノコ刃で物理的に起毛させた（起毛後厚さ１．２ｍｍ、起毛率２５％）。基体不織布の起毛した部分の繊維間に高吸収性ポリマーを分散させ（坪量３００ｇ／ｍ^２）、ホットメルト接着剤により固着担持した。さらに、親水性シートとして表１記載のパルプ含有不織布（幅方向寸法１４０ｍｍ、長手方向寸法３００ｍｍ）を用意し、基体不織布の高吸収性ポリマーを固着担持した起毛面側と、ホットメルト接着剤を塗布した親水性シートとを接着した。次に、親水性シートを内三つ折りして、親水性シートの両端部を基体不織布の非起毛面の上方で重なり合わせ、重なり領域をホットメルト接着剤で固定し、親水性シートにより、基体不織布の起毛面全体、幅方向両端面、及び非起毛面全体を覆い、図５に示す構造を有する、実施例１の吸収体を得た。

次に、トップシートとしてエアスルー不織布（坪量２５ｇ／ｍ^２）を用い、トランスファシートとしてエアスルー不織布（坪量３０ｇ／ｍ^２）を用い、吸収体を起毛面がバックシート側を向くように用い、液不透過性のバックシートとして、通気性ポリエチレンシート（坪量３０ｇ／ｍ^２）を用い、立体ギャザーとして、スパンボンド不織布／メルトブローン不織布／スパンボンド不織布の積層体である複合不織布（坪量１５ｇ／ｍ^２）を用いて、実施例１の吸収性物品を作製した。

（実施例２～４）
親水性シートとして表１記載のパルプ含有不織布を使用した以外は、実施例１と同様にして実施例２～４の吸収体及び吸収性物品を作製した。

（実施例５）
親水性シートとして表１記載のパルプ含有不織布（幅方向の寸法１００ｍｍ）を使用し、中央部６０ｍｍを残し左右２０ｍｍずつを中央に向け折りたたむように親水性シートを内三つ折りし、ホットメルト接着剤で固定する以外は、実施例１と同様にして、図４に示す構造を有する実施例５の吸収体及び吸収性物品を作製した。この吸収体は、基体不織布の幅方向中央部において、２０ｍｍの幅で長手方向に延びるように基体不織布の非起毛面が露出していた。

（比較例１）
親水性シートとして表１記載のパルプ含有不織布を使用した以外は、実施例１と同様にして吸収体及び吸収性物品を作製した。

（比較例２）
親水性シートとして表１記載のスパンボンド不織布を使用した以外は、実施例１と同様にして比較例２の吸収体及び吸収性物品を作製した。

（比較例３）
親水性シートとして表１記載のクレープ紙を使用した以外は、実施例１と同様にして、比較例３の吸収体および吸収性物品を作製した。

（比較例４）
親水性シートとして表１記載のパルプ含有不織布（幅方向の寸法６０ｍｍ）を使用し、内三つ折りしないで、平面状に配した以外は、実施例１と同様にして、比較例４の吸収体及び吸収性物品を作製した。

（比較例５）
エアスルー不織布（坪量２５ｇ／ｍ^２）／高吸収性ポリマー（坪量１４０ｇ／ｍ^２）／エアスルー不織布（坪量３０ｇ／ｍ^２）／高吸収性ポリマー（坪量１４０ｇ／ｍ^２）／スパンレース不織布（坪量２０ｇ／ｍ^２）を積層した５層積層シート（幅方向の寸法はすべて６０ｍｍ）を比較例５の吸収体として用い、これを実施例１と同様のトップシートとバックシートとの間に介在させて、比較例５の吸収性物品を作製した。なお、比較例５で用いた不織布については、実施例１で用いた基体不織布のような起毛処理は行わなかった。

［測定項目］
実施例１～５及び比較例１～５で得られた各吸収体及び各吸収性物品を用いて、厚み、吸収速度、逆戻り量を測定し、その結果を表１に示した。
（厚み）
無荷重条件下、及び３５ｇｆ／ｃｍ^２の荷重条件下における吸収体中央の厚みを測定した。
（吸収速度）
実施例１～５及び比較例１～５の各吸収性物品に、４６ｇ／ｃｍ^２の加圧下で、内径３０ｍｍの筒から０．９質量％の生理食塩水（３７℃）４０ｍｌを注水し、生理食塩水が吸収体表面へ吸収されるまでの時間（秒）を吸収速度１回目として計測する。３分経過後、０．９質量％の生理食塩水（３７℃）４０ｍｌを再度注水し、生理食塩水が吸収体表面へ吸収されるまでの時間（秒）を吸収速度２回目として計測する。数値が小さいほど、吸収性に優れることを意味する。
（逆戻り量）
実施例１～５及び比較例１～５の各吸収性物品に、生理食塩水１００ｍｌを注水し、注水してから９０秒後に３５ｇｆ／ｃｍ^２の荷重でろ紙を吸収体表面に圧着させ、１分間でろ紙に逆戻りした水分量（ウエットバック量）を測定する。逆戻り量が少ないほど、吸収体がドライな状態であることを示す。

さらに、実施例１～５及び比較例１～５の各吸収性物品について、吸収体破れ評価、操業性評価、及び官能評価を実施し、以下の評価基準で評価した。結果を表１に示した。
（吸収体破れ評価）
実施例１～５及び比較例１～５の各吸収性物品を実験台に載置し、生理食塩水１００ｍｌを注水し、注水してから１０分後に１２ｋｇのローラーを用いて、３０ｍｍ／秒の速度で２往復させたのち、吸収性物品内の吸収体を確認した。
〇：吸収体に破れがなかった
×：吸収体が破れてＳＡＰが飛び出していた
（操業性）
〇：操業のスピードを低下させることなく、通常の生産が可能であった。
△：操業のスピードは通常に比べて、１％以上１０％以下低下した。
×：操業スピードは通常に比べて、１０％を超えて低下した。
（官能評価）
８人のパネラーに実施例１～５及び比較例１～５の各吸収性物品を着用してもらい、着用感（フィット感、やわらかさ）と吸収性（吸収性物品外への漏れの有無）について、「良い」又は「悪い」の２択で官能評価を行った。着用者は８時間使用し、日常動作における評価を行い、その結果を表１に示した。
〇：「良い」を選んだ着用者が６人以上８人以下のとき
△：「良い」を選んだ着用者が３人以上５人以下のとき
×：「良い」を選んだ着用者が１人若しくは２人のとき、又は「良い」を選んだ着用者が１人もいないとき

なお、各親水性シートの曲げこわさ（曲げ剛性）及びウェット強度は、以下の方法で測定したものである。
（曲げこわさ）
曲げこわさ（曲げ剛性）は、曲げ試験機（商品名：ＫＥＳ－ＦＢ２、カトーテック（株）製）の固定チャックと移動チャックに試料（１００ｍｍ×１００ｍｍ）を差し込んでセットして測定した。移動チャックが正側の最大曲率＋２．５ｃｍ^－１まで移動し反転して曲率０を通過し、その後、負の最大曲率－２．５ｃｍ^－１まで移動し反転して曲率０で測定が終了し、このようにして１サイクルの曲率に対する曲げモーメントの往復曲線が得られる。曲げモーメントの往復曲線において、曲率０．５ｃｍ^－１と１．５ｃｍ^－１の間の傾きと曲率－０．５ｃｍ^－１と－１．５ｃｍ^－１の間の傾きの平均値を曲げこわさとした。
（ウェット強度湿潤引張強度）
ウェット強度（湿潤時の引張強度）は、ＪＩＳ８１３５の引張試験方法に基づいて各各親水性シートのＣＤ方向を測定した。

１、２吸収体
１０、１５高吸収性シート
１１基体不織布
１１ａ起毛面
１１ｂ非起毛面
１１ｘ起毛繊維
１Ａ、１Ｂ端面（基体不織布の幅方向両端面）
１２高吸収性ポリマー
１６接着剤層
２０親水性シート
２０ａ、２０ｂ端面（親水性シートの幅方向両端面）
２５トップシート
３０バックシート
４０立体ギャザー
４０ａ立体ギャザーの自由端
５０吸収性物品

Claims

液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、前記トップシートと前記バックシートとの間に配置された吸収体と、を備える吸収性物品であって、
前記吸収体は、
起毛面及び非起毛面を有し、前記非起毛面が前記トップシートを臨むように配置される基体不織布と、
前記基体不織布の前記起毛面の起毛繊維間に固着担持された高吸収性ポリマーと、
前記基体不織布の前記起毛面を覆う親水性シートと、を含む高吸収性シートを、備え、
前記親水性シートは、
曲げこわさが０．０２ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ以上０．６０ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ以下であり、かつウェット強度が１０Ｎ／５０ｍｍ以上７０Ｎ／５０ｍｍ以下のパルプ含有不織布を含み、
前記パルプ含有不織布は、ポリプロピレン繊維を含むスパンボンド不織布と、前記スパンボンド不織布の少なくとも一方の表面に一体化したパルプ繊維ウェブとを含み、前記スパンボンド不織布を構成する繊維と前記パルプ繊維ウェブを構成するパルプ繊維とが絡み合った一体化物であり、
前記吸収体は、前記高吸収性シートの前記非起毛面を内側にして、前記基体不織布の幅方向両端面が、前記トップシートの非肌側で対向するように内三つ折りした立体形状を有し、
前記基体不織布の幅方向両端面間の距離寸法が、前記吸収体の幅方向寸法の１０％以上９０％以下である、吸収性物品。
前記吸収体は、前記基体不織布の前記幅方向両端面間をスリット空間部とし、前記非起毛面を底面部とする溝部を有し、前記親水性シートは、幅方向両端部が前記溝部の前記スリット空間部を覆って重なり合うように、それぞれ幅方向に延伸され、前記重なり合う幅方向寸法が、前記吸収体の幅方向寸法の５％以上５０％以下である、請求項１に記載の吸収性物品。
前記パルプ含有不織布は、坪量が３０ｇ／ｍ^２以上８０ｇ／ｍ^２以下である、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
前記基体不織布がエアスルー不織布であり、前記のエアスルー不織布の坪量が２０ｇ／ｍ^２以上８０ｇ／ｍ^２以下であり、前記のエアスルー不織布を構成する繊維の太さが１．６ｄｔｅｘ以上１４ｄｔｅｘ以下である、請求項１～３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
前記高吸収性シートにおける前記高吸収性ポリマーの坪量が１５０ｇ／ｍ^２以上８００ｇ／ｍ^２以下である、請求項１～４のいずれか１項に記載の吸収性物品。