JP7469789B2 - 製氷機及び製氷機を備えた冷蔵庫 - Google Patents
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Description
冷媒が流れる流路を有するヒートシンクと、
金属製の棒状部材が基端部から先端部にかけて下側に延びるように取り付けられた金属板と
を有し、前記ヒートシンクにより前記棒状部材が冷却される冷却部と、
液体を貯蔵可能な液体容器と、
前記液体容器に液体を供給する液体供給部と、
前記液体容器を回転移動させる移動機構と、
前記棒状部材の温度、液体供給部の作動及び前記移動機構の作動を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部の制御により、
前記液体供給部が、製氷位置において上方が開口した前記液体容器に液体を供給する給液工程と、
前記給液工程の後、所定の時間、製氷温度にした前記棒状部材の前記先端部から所定の領域が前記液体容器に収容された液体に浸かった状態にする製氷工程と、
前記製氷工程の後、前記移動機構が、残留した液体を前記液体容器内に貯蔵したまま、前記液体容器を前記製氷位置から前記棒状部材の下側に前記液体容器が存在しない待避位置まで回転移動させる待避工程と、
前記待避工程の後、前記棒状部材を離氷温度にして、前記棒状部材の周囲に生成された氷を前記棒状部材から落下させる離氷工程と、
前記離氷工程の後、前記移動機構が、残留した液体を前記液体容器内に貯蔵したまま、前記液体容器を前記待避位置から前記製氷位置へ回転移動させる復帰工程と、
を行う製氷プロセスを複数回繰り返し、
前記液体容器が、前記待避位置において所定の量の液体を収容可能な構造を有することを特徴とする。
前記液体容器内に残留する液体を除去する液体除去部を更に備え、
前記制御部の制御により、
前記製氷工程の後、前記液体除去部が前記液体容器内に残留する液体の一部を除去して、前記液体容器内に残留する液体の量を前記所定の量以下にする除液工程を行った後、前記待避工程を行うことを特徴とする。
複数の前記製氷プロセスを繰り返した後、
前記制御部の制御により、
前記製氷位置または前記待避位置にある前記液体容器内に残留した残留液を冷凍環境下に置いて凍結させる残留液凍結工程と、
前記残留液凍結工程の後、前記移動機構が、弾性を有する前記液体容器の一部を拘束した状態で前記液体容器を更に回転移動させることにより前記液体容器を捻って、凍結した前記残留液を前記液体容器から落下させる残留液離氷工程と、
を行うことを特徴とする。
前記ヒートシンク及び前記金属板の間に配置され、一方の面が前記ヒートシンクの面と接し、他方の面が前記金属板の前記棒状部材が取り付けられた面と反対側の面に接するペルチェ素子を更に備え、
前記製氷工程において、前記ペルチェ素子の前記ヒートシンクと接する側が放熱側となり、前記金属板と接する側が吸熱側となるように、前記ペルチェ素子に電力を供給することにより前記製氷温度の前記棒状部材の更なる冷却を行い、
前記離氷工程において、前記ペルチェ素子の前記ヒートシンクと接する側が吸熱側となり、前記金属板と接する側が放熱側となるように、前記ペルチェ素子に電力を供給して前記棒状部材を前記離氷温度にすることを特徴とする。
前記離氷工程において、前記液体容器の端部領域を回転中心にして、前記製氷位置から前記待避位置まで前記液体容器を70度から120度の範囲で回転させ、
前記液体容器に、前記液体容器を構成する側壁部と繋がり、上方の開口を一部覆うリブが設けられ、前記待避位置において、前記所定の量の液体が前記リブにより前記液体容器内に堰き止められることを特徴とする。
上記の製氷機を備え、
庫内を冷却するための冷却システムから分岐して、冷媒を前記製氷機の前記ヒートシンクへ供給することを特徴とする。
図1Aは、本発明の1つの実施形態に係る製氷機2を斜め上側から見た斜視図である。図1Bは、本発明の1つの実施形態に係る製氷機2を斜め下側から見た斜視図である。図2は、図1Aの矢印A-Aから見た側面図である。図3は、図1AのB-B断面図であって、本発明の1つの実施形態に係る製氷機を模式的に示す側面断面図である。図4は、図3と同じ断面を示す図であって、本発明の1つの実施形態に係る製氷機の変形例を模式的に示す側面断面図である。図5は、本発明の1つの実施形態に係るヒートシンクの平面形状及びヒートシンクに接続された冷却システムを模式的に示す図である。図6は、本発明の1つの実施形態に係る製氷機の制御構成を示すブロック線図である。
はじめに、図1A、図1B、図2、図3、図4、図5及び図6を参照しながら、本発明の1つの実施形態に係る製氷機2の概要を説明する。
本実施形態に係る製氷機2は、独立した製氷機として構成されており、冷却部40に冷媒を供給するための冷却システム80を備える。ただし、これに限られるものではなく、後述するように、冷蔵庫に組み込まれて、冷蔵庫の冷却システムから冷媒が供給される場合もあり得る。製氷機2は、更に、製氷機2の構成機器を制御する制御部90を備える。凍結させて氷を生成する液体として、飲料水をはじめとする任意の液体を用いることができる。
冷却部40は、図3に示す1つの実施形態及び図4に示す1つの実施形態の変形例によって、構成部材が異なる。
[1つの実施形態]
1つの実施形態では、冷却部40は、上側から下側にかけて、ヒートシンク10及び金属板20を備え、ヒートシンク10の下面と金属板20の上面が接合されている。金属板20は、板状のベース部22の下側の面に複数の棒状部材24が取り付けられている。
[変形例]
変形例では、冷却部40は、上側から下側にかけて、順にヒートシンク10、ペルチェ素子30、及び金属板20を備える。金属板20は、板状のベース部22の下側の面に複数の棒状部材24が取り付けられている。ペルチェ素子30は、ヒートシンク10と、金属板20との間に配置され、一方の面(上面)がヒートシンク10の面(下面)と接し、他方の面(下面)が金属板20の棒状部材24が取り付けられた面と反対側の面(上面)に接するようになっている。
ヒートシンク10は、平板状の形状を有し、アルミ、銅のような熱伝導率の高い金属から形成される。ヒートシンク10は、内部に液状または霧状の冷媒が流れる流路12が設けられている。図5では、冷媒の流れを点線の矢印で示してある。図5には、平面視で3つの折り返し部を有する略M字形の流路12が示されているが、これに限られるものではない。ヒートシンク10の大きさに応じて、1つの折り返し部を有する流路や、3つより多い折り返し部を有する流路を用いることもできる。流路12の両端には、接続管14A,14Bが取り付けられている。
ヒートシンク10の構造として、金属板に溝状の流路が形成されているものや、金属薄板に流路となる冷却パイプが接合されているものを例示できる。後者の場合、金属薄板の片面に冷却パイプが接合されている場合も、冷却パイプの周囲を覆うよう金属薄板が接合されている場合もあり得る。熱伝導を考慮すると、冷却パイプ及び金属薄板が面で接触することが好ましい。金属薄板の厚みとして1~20mm程度を例示できる。ヒートシンク10の平面寸法は、後述する金属板20の平面寸法と同様である。
金属板20は、アルミ、銅のような熱伝導率の高い金属から形成される。金属板20は、平板状のベース部22、及びベース部22に取り付けられた複数の金属製の棒状部材24を有する。棒状部材24は、基端部24Aから先端部24Bにかけて下側に延びるようにベース部22の下面に取り付けられている。
ペルチェ素子30は、異なる2種類の金属または半導体を接合して電流を流すと、接合点で熱の吸収・放出が起こるペルチェ効果を利用した素子である。ペルチェ素子30に対して、所定の方向に電流を流すと、一方の面が吸熱側となり、他方の面が放熱側となる。そして、ペルチェ素子30に対して、逆の方向に電流を流すと、吸熱側となる面及び放熱側となる面が逆転する。本実施形態では、既知の任意のペルチェ素子を用いることができる。
本実施形態に係るペルチェ素子30の幅、奥行き寸法として、20~100m程度を例示でき、厚みとして2~20mm程度を例示できる。ヒートシンク1や金属板20の大きさに合わせて、複数のペルチェ素子30を配置することもできる。
ペルチェ素子30を備えない場合には、ヒートシンク10の下面及び金属板20の上面と密着するように、例えば、ボルトナットのような締結部材を用いて互いに固定することができる。
一方、ペルチェ素子30を備える場合には、ペルチェ素子30の両面がヒートシンク10の面下及び金属板20の上面と密着するような固定構造を有する。例えば、ペルチェ素子30を挟み込むように配置されたヒートシンク10及び金属板20を、ボルトナットのような締結部材を用いて互いに固定することができる。ボルト軸に引張応力がかかるように締結することにより、ヒートシンク10の下面及びペルチェ素子30の上面を密着させ、ペルチェ素子30の下面及び金属板20の上面を密着させることができる。
ただし、この固定方法に限られるものではなく、その他の任意の固定手段を用いて、冷却部40の固定構造を形成することができる。
液体容器50は、例えば、弾性を有する樹脂材料から形成される。液体容器50は、底面部50Aと底面部50Aから立設した側壁部50Bとに囲まれた液体貯蔵領域Rを有する。液体貯蔵領域Rの上方は開口している。金属板20の棒状部材24は、この開口を介して、液体貯蔵領域R内に挿入され、棒状部材24の先端部24Bから所定の領域が液体貯蔵領域R内に配置されるようになっている。
更に、ペルチェ素子30を備える場合には、ヒートシンク10による冷却に加え、ペルチェ素子30による冷却も加わるので更に低い温度で冷却でき、金属板20の棒状部材24の周囲に短時間に氷を生成することができる。
また、液体容器50には、突起54が設けられている。後述するように、突起54を製氷装置2のフレーム部と当接させた状態で、移動機構60により液体容器50を回転させることにより、弾性を有する液体容器50を捻って、液体容器50内の氷を離氷させることができる。
移動機構60は、液体容器50を回転移動させるように構成されている。移動機構60の駆動モータが起動して駆動軸が回転すると、液体容器50は点Cを回転中心として回転する。移動機構60は、例えば、駆動モータの駆動力により、液体容器50を時計回り・反時計回りに回転移動させることができる(図1Bの両矢印参照)。
移動機構60により、液体容器50を製氷位置から点Cを回転中心として回転させ、図2に示すような、金属板20の棒状部材24の下側に液体容器50が存在しない状態まで回転させることができる。この液体容器50の位置を待避位置と称する。製氷位置及び待避位置の間の液体容器50の回転角度は、主に、金属板20の棒状部材24及び液体容器50の位置関係、並びに回転中心となる点Cの位置によって異なるが、70度から120度の範囲が適切であると考えられる。
本実施形態では、液体容器50内に液体を供給する液体供給部72、及び液体容器50内から液体を排出する液体除去部74を兼用した機構を有する。この液体供給部72及び液体除去部74の兼用機構は、主に、液体を貯蔵する貯蔵容器と、吸引方向及び吐出方向を逆転可能な給除液ポンプと、給除液管70と、それらを接続する給除液流路とから構成される。液体供給部72及び液体除去部74を兼用することにより、部品点数を減らし、特に、給除液管70だけが液体容器50内に挿入されるので、液体容器50周りの省スペースが図れる。
制御部90の制御により、給除液ポンプ除液側に駆動すると、液体容器50内の液体が給除液管70の先端開口70Aから吸い込まれ、給除液流路を介して、給除液管70から給排液ポンプを流れて貯蔵容器内に流入する。このとき、戻りの液体を貯蔵容器内に流入させる前に、フィルタを通過させることが好ましい。フィルタの濾過機能により、貯蔵容器内の液体の可溶物または不溶物の濃度上昇を抑えて、高品質な氷の生成が実現できる。
ただし、液体供給部72及び液体除去部74を兼用する機構は一例であって、液体供給部72及び液体除去部74ごとに、個別の給液ポンプ及び除液ポンプ、並びに個別の給液管及び除液管を備えることもできる。
仮に、給除液口を液体容器50の底部に設けた場合には、液体容器50内の全ての液体を排出することはできる。しかし、液体容器50を回転移動させるとき、他の部材との干渉が増え、給除液ホースの取り回しが複雑になるという問題が生じる。
次に、図6を参照しながら、制御部90を含む本実施形態に係る製氷機2の制御構成の説明を行う。ここでは、ペルチェ素子30を含む制御構成を例にとって説明する。
制御部90は、移動機構60のモータの駆動制御により、液体容器50を回転させて、製氷位置及び待避位置の間を回転移動させるとともに、液体容器50を捻って離氷を行うことができる。
次に、制御部90による制御処理の説明を行う。図7Aから図7Gは、本発明の1つの実施形態に係る製氷機で実施される各工程を模式的に示す側面断面図であって、図7Aは給液工程を示し、図7Bは製氷工程を示し、図7Cは除液工程を示し、図7Dは待避工程を示し、図7Eは、離氷工程を示し、図7Fは復帰工程を示し、図7Gは次の冷却プロセスにおける給液工程を示す。
液体容器50が製氷位置にあり、液体容器50内に液体が貯蔵されていない初期状態から開始する場合を例にとって説明する。ここでは、液体容器50に液体を供給する給液工程、棒状部材24の周囲に氷を生成する製氷工程、液体容器50を製氷位置から待避位置へ回転移動させる待避工程、棒状部材24から生成された氷を落下させる離氷工程、液体容器50を待避位置から製氷位置へ回転移動させる復帰工程を行う製氷プロセスを複数回繰り返し行うことを詳細に説明する。
液体供給部72が、製氷位置において上方が開口した液体容器50に液体を供給する。具体的には、制御部90の制御により、液体供給部72の給除液ポンプの駆動モータを給液方向に駆動させる。これにより、給除液ポンプは、貯蔵容器内の液体を吸い上げ、給除液流路及び給除液管70を介して、液体容器50に液体を供給する。制御部90は、液面センサからの信号またはタイマの計時により、液体容器50内の液体の高さが所定の高さに達したと判別したとき、給除液ポンプの稼働を停止する。給液工程により、金属板20の棒状部材24の先端部24Bから所定の領域Lが液体容器50内の液体に浸かった状態となる。
上記の給液工程の後、所定の時間、製氷温度にした金属板20の棒状部材24の先端部24Bから所定の領域Lが液体容器50に収容された液体に浸かった状態にする製氷工程を行う。具体的には、制御部90の制御により、冷却システム80で低温になった冷媒をヒートシンク10に流す。内部の流路12を流れる冷媒の蒸発により氷点下の温度になったヒートシンク10による冷却で、金属板20の棒状部材24が氷点下の製氷温度になる。
つまり、ペルチェ素子30により、棒状部材24を有する金属板20側から吸熱して、ヒートシンク10側に放熱するので、低温の冷媒が流れる流路を有するヒートシンクによる冷却に加えて、ペルチェ素子30による冷却が加わり、金属板20の棒状部材24の温度を、冷媒だけを用いた場合の温度よりも更に低い温度にすることができる。これにより、金属板20の棒状部材24の周囲に短時間に氷を生成することができる。
上記の製氷工程の後、制御部90の制御により、液体除去部74が液体容器50内に残留する液体を除去する。具体的には、制御部90の制御により、給除液ポンプを除液方向に駆動させる。これにより、給除液ポンプは、給除液管70及び給除液流路を介して、液体容器50内の液体を吸い出して、貯蔵容器に戻す。このとき、貯蔵容器に戻る液体は、貯蔵容器の戻り経路入口に配置されたフィルタにより濾過された後、貯蔵容器に流入する。
仮に、待避位置で液体容器50に貯蔵可能な所定の量が、液体容器50の底面から高さHまでの領域の液体の量より多い場合には、液体容器50内の液体の残存量が所定の量以下に達した時点で、給除液ポンプの稼働を停止することができる。
仮に、待避位置で液体容器50に貯蔵可能な所定の量が、製氷工程終了時に液体容器50内に残存する液体の全量より多い場合には、除液工程を行わない場合もあり得る。
上記の製氷工程の後、制御部90の制御により、移動機構60が、残留した液体を液体容器50内に貯蔵したまま、液体容器50を製氷位置から金属部20の棒状部材24の下側に液体容器50が存在しない待避位置まで回転移動させる。移動機構60の駆動モータを駆動させることにより、製氷位置から待避位置まで、液体容器50を70度から120度の範囲で回転させる。このような移動回転角度により、後述する離氷工程で金属部20の棒状部材24から生成された氷Gを落下させても、液体容器50と干渉する虞がない。
このように、液体容器50の上方の開口の一部覆うリブ50Cを設けることにより、簡単な構造でありながら、確実に待避位置において、所定の量の液体を液体容器50内に貯蔵することができる。
待避工程の後、制御部90の制御により、金属部20の棒状部材24を離氷温度にして、棒状部材の周囲に生成された氷Gを棒状部材24から落下させる。落下した氷Gは、下方に配置された氷収納容器56に収納される。
金属部20の棒状部材24を離氷温度にするには、ペルチェ素子30を備えない場合には、低温の冷媒の代わりに、圧縮器82を出た直後の高温の冷媒をヒートシンク10に流すことにより、ヒートシンク10の温度を上昇させ、熱伝導で金属部20の棒状部材24の温度を上昇させて、氷点より高い離氷温度にすることができる。
上記の離氷工程の後、制御部90の制御により、移動機構60が、残留した液体を液体容器50内に貯蔵したまま、液体容器50を待避位置から製氷位置へ回転移動させる。移動機構60の駆動モータを待避工程と反対側に駆動させて、液体容器50を反対向きに70度から120度の範囲で回転さて、元の製氷位置に戻す。これにより、1回目の製氷プロセスが終了し、2回目の製氷プロセスの給液工程を実施する。
2回目の製氷プロセスの給液工程では、上記と同様に、制御部90の制御により、液体供給部72の給除液ポンプの駆動モータを給液方向に駆動させて、上方が開口した液体容器50に液体を供給する。図7Gは、次の製氷プロセスの給液工程で、液体容器50への液体の供給が完了したところを示す。
2回目以降の製氷プロセスの給液工程では、給液開始前に既に液体容器50の底面から高さH以上の領域に液体が貯まっている。このため、2回目の製氷プロセスの給液工程で液体容器50に供給される液体の量は、1回目の製氷プロセスに比べ、残留した液体の量の分だけ少なくなる。残留した液体は、前の製氷プロセスにおいて、金属板20の棒状部材24で冷却されており、新たに供給される液体の温度より低温になっている。このため、2回目以降の製氷プロセスの製氷工程では、凍結させる液体の温度が予め低いので、短時間に効率的に製氷を行うことができる。
以上のような複数の製氷プロセスを繰り返して、所望の量の氷Gを氷収納容器56に収納した後、一連の製氷プロセスを完了させる。
図8Aから図8Cは、本発明の1つの実施形態に係る製氷機2で実施される製氷プロセスの完了時の処理を模式的に示す側面断面図であり、図8Aは、残留液凍結工程を示し、図8Bは、残留液離氷工程において液体容器50を捻るところを示し、図8Cは、残留液離氷工程において、凍結した残留液を液体容器50から落下させるところを示す。
残留液凍結工程では、一連の製氷プロセス終了後、液体容器50に残留した残留液を凍結させる処理を行う。図8Aでは、液体容器50が製氷位置にいる状態で、残留液を凍結させるところを示す。
上記の残留液凍結工程の後、制御部90により、移動機構60の駆動モータを待避工程と同じ方向に駆動させて、液体容器50を回転移動させる。今回は、70度から120度回転させた待避位置を越えて、更に180度近傍まで回転させる。このとき、液体容器50の端部領域に設けられた突起54が製氷機2のフレームに当接する。この当接により弾性を有する液体容器50の一部が拘束された状態で、駆動モータの駆動を継続して液体容器50を更に回転させると、液体容器50が捻られる。液体容器50が捻られることによって変形し、図8Cに示すように、凍結した残留液が液体容器50から離脱して落下する。落下した凍結した残留液は、下方に配置された氷収納容器56に収納される。
ただし、これに限られるものではなく、例えば、液体容器50が待避位置にある状態で、残留液を凍結させることもできる。液体容器50から凍結した残留液を離脱させる手段としては、上記に限られるもではなく、既知の任意の製氷皿の離氷手段を採用することができる。
を行う。これにより、一連の製氷プロセスが終了した後、残留した液体を液体容器50から流出させることなく、凍結させて液体容器50から離氷させることができるので、効率の高い製氷サイクルが実現できる。
図9は、本発明の1つの実施形態に係る冷蔵庫100を模式的に示す側面断面図である。図9では、冷媒の流れを点線の矢印で示す。図9を参照しながら、本発明の1つの実施形態に係る冷蔵庫100の説明を行う。冷蔵庫100は、上記の実施形態に係る製氷機2を備えている。
三方弁160での切り替えを行わずに、常に、直接、蒸発器140に流入する冷媒の流れと、ヒートシンク10を経てから蒸発器140に流入する冷媒の流れとが生じるようにすることもできる。
ダンパ180が閉の状態では、圧縮器110及びファン170が駆動すると、冷凍室102A内の気体が流動し、蒸発器140を通過した冷気が仕切板106に設けられた吹出口106Aから、冷凍室102A内に流入する。図9の一点鎖線の矢印に示すように、流入した気体は、冷凍室102A内を循環して、再び、入側流路104A内の蒸発器140の下側に戻る。このような蒸発器140を通過して冷却された気体の循環により、冷凍室102A内を冷却することができる。ダンパ180が開の状態では、冷蔵室102B側にも冷気が循環する。
また、製氷機2がペルチェ素子30を備える場合には、冷蔵庫100の冷却システム150を利用したヒートシンク10による冷却に加え、ペルチェ素子30による冷却も加わるので、冷媒だけを用いた場合よりも、棒状部材24の製氷温度を更に低下させることができる。
また、製氷機2がペルチェ素子30を備える場合には、冷却システム150から低温の冷媒をヒートシンク10へ供給する状態のまま、ペルチェ素子30への通電方向を製氷時と逆転させることにより、金属板20の棒状部材24の温度を上げて、速やかに離氷することができる。
また、離氷工程では、三方弁160を切り替えて、冷媒がヒートシンク10に供給されないようにすることもできる。
特に、製氷機2の液体容器50が冷凍室102A内に配置されているので、上記の残留液凍結工程において、容易に液体容器50の残留液を凍結させることができる。
10 ヒートシンク
12 流路
14A,14B 接続管
20 金属板
22 ベース部
24 棒状部材
24A 基端部
24B 先端部
30 ペルチェ素子
40 冷却部
50 液体容器
50A 底面部
50B 側壁部
50C リブ
52 シャフト部
54 突起
56 氷収納容器
60 移動機構
62 軸受部
70 給除液管
72 液体供給部
72A 先端開口
74 液体除去部
80 冷却システム
82 圧縮器
84 凝縮器
86 乾燥器
90 制御部
100 冷蔵庫
102A 冷凍室
102B 冷蔵室
104A,B 入側流路
106 仕切板
106A 吹出口
110 圧縮器
120 凝縮器
130 乾燥器
140 蒸発器
150 冷却システム
160 三方弁
170 ファン
180 ダンパ
Claims (5)
- 冷媒が流れる流路を有するヒートシンクと、
金属製の棒状部材が基端部から先端部にかけて下側に延びるように取り付けられた金属板と
を有し、前記ヒートシンクにより前記棒状部材が冷却される冷却部と、
液体を貯蔵可能な液体容器と、
前記液体容器に液体を供給する液体供給部と、
前記液体容器を回転移動させる移動機構と、
前記棒状部材の温度、液体供給部の作動及び前記移動機構の作動を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部の制御により、
前記液体供給部が、製氷位置において上方が開口した前記液体容器に液体を供給する給液工程と、
前記給液工程の後、所定の時間、製氷温度にした前記棒状部材の前記先端部から所定の領域が前記液体容器に収容された液体に浸かった状態にする製氷工程と、
前記製氷工程の後、前記移動機構が、残留した液体を前記液体容器内に貯蔵したまま、前記液体容器を前記製氷位置から前記棒状部材の下側に前記液体容器が存在しない待避位置まで回転移動させる待避工程と、
前記待避工程の後、前記棒状部材を離氷温度にして、前記棒状部材の周囲に生成された氷を前記棒状部材から落下させる離氷工程と、
前記離氷工程の後、前記移動機構が、残留した液体を前記液体容器内に貯蔵したまま、前記液体容器を前記待避位置から前記製氷位置へ回転移動させる復帰工程と、
を行う製氷プロセスを複数回繰り返し、
前記液体容器が、前記待避位置において所定の量の液体を収容可能な構造を有し、
前記液体容器内に残留する液体を除去する液体除去部を更に備え、
前記制御部の制御により、
前記製氷工程の後、前記液体除去部が前記液体容器内に残留する液体の一部を除去して、前記液体容器内に残留する液体の量を前記所定の量以下にする除液工程を行った後、前記待避工程を行うことを特徴とする製氷機。 - 冷媒が流れる流路を有するヒートシンクと、
金属製の棒状部材が基端部から先端部にかけて下側に延びるように取り付けられた金属板と
を有し、前記ヒートシンクにより前記棒状部材が冷却される冷却部と、
液体を貯蔵可能な液体容器と、
前記液体容器に液体を供給する液体供給部と、
前記液体容器を回転移動させる移動機構と、
前記棒状部材の温度、液体供給部の作動及び前記移動機構の作動を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部の制御により、
前記液体供給部が、製氷位置において上方が開口した前記液体容器に液体を供給する給液工程と、
前記給液工程の後、所定の時間、製氷温度にした前記棒状部材の前記先端部から所定の領域が前記液体容器に収容された液体に浸かった状態にする製氷工程と、
前記製氷工程の後、前記移動機構が、残留した液体を前記液体容器内に貯蔵したまま、前記液体容器を前記製氷位置から前記棒状部材の下側に前記液体容器が存在しない待避位置まで回転移動させる待避工程と、
前記待避工程の後、前記棒状部材を離氷温度にして、前記棒状部材の周囲に生成された氷を前記棒状部材から落下させる離氷工程と、
前記離氷工程の後、前記移動機構が、残留した液体を前記液体容器内に貯蔵したまま、前記液体容器を前記待避位置から前記製氷位置へ回転移動させる復帰工程と、
を行う製氷プロセスを複数回繰り返し、
前記液体容器が、前記待避位置において所定の量の液体を収容可能な構造を有し、
複数の前記製氷プロセスを繰り返した後、
前記制御部の制御により、
前記製氷位置または前記待避位置にある前記液体容器内に残留した残留液を冷凍環境下に置いて凍結させる残留液凍結工程と、
前記残留液凍結工程の後、前記移動機構が、弾性を有する前記液体容器の一部を拘束した状態で前記液体容器を更に回転移動させることにより前記液体容器を捻って、凍結した前記残留液を前記液体容器から落下させる残留液離氷工程と、
を行うことを特徴とする製氷機。 - 前記ヒートシンク及び前記金属板の間に配置され、一方の面が前記ヒートシンクの面と接し、他方の面が前記金属板の前記棒状部材が取り付けられた面と反対側の面に接するペルチェ素子を更に備え、
前記製氷工程において、前記ペルチェ素子の前記ヒートシンクと接する側が放熱側となり、前記金属板と接する側が吸熱側となるように、前記ペルチェ素子に電力を供給することにより前記製氷温度の前記棒状部材の更なる冷却を行い、
前記離氷工程において、前記ペルチェ素子の前記ヒートシンクと接する側が吸熱側となり、前記金属板と接する側が放熱側となるように、前記ペルチェ素子に電力を供給して前記棒状部材を前記離氷温度にすることを特徴とする請求項1または2に記載の製氷機。 - 前記離氷工程において、前記液体容器の端部領域を回転中心にして、前記製氷位置から前記待避位置まで前記液体容器を70度から120度の範囲で回転させ、
前記液体容器に、前記液体容器を構成する側壁部と繋がり、上方の開口を一部覆うリブが設けられ、前記待避位置において、前記所定の量の液体が前記リブにより前記液体容器内に堰き止められることを特徴とする請求項1から3の何れか1項に記載の製氷機。 - 請求項1から4の何れか1項に記載の製氷機を備え、
庫内を冷却するための冷却システムから分岐して、冷媒を前記製氷機の前記ヒートシンクへ供給することを特徴とする冷蔵庫。
供給することを特徴とする冷蔵庫。
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