JP7424356B2 - サービス提供移動体 - Google Patents

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Description

本発明は、サービス提供移動体に関する。
水素を、再利用可能な汎用性の高い水素貯蔵容器に貯蔵し、この水素貯蔵容器を燃料電池の設置されている任意の場所に運搬し、この水素貯蔵容器から燃料電池に水素を供給するようにした水素供給システムが公知である(例えば特許文献1を参照)。
特開2003-56798号公報
しかしながら、この水素供給システムでは、水素貯蔵容器に対し種々のサービスが提供可能な移動体について何らの示唆もなされていない。
本発明によれば、フレームと、フレームの底部に取り付けられた移動用車輪と、フレームに形成された複数個の水素貯蔵タンク挿入部と、フレーム内に配置された燃料電池とを具備しており、水素貯蔵タンク挿入部に挿入された水素貯蔵タンクからの燃料電池への水素供給サービスと、水素貯蔵タンク挿入部に挿入された水素貯蔵タンクの貸し出しサービスと、水素貯蔵タンク挿入部への使用済み水素貯蔵タンクの返却サービスと、水素貯蔵タンク挿入部に挿入された水素貯蔵タンクの保管サービスとを提供可能なサービス提供移動体が提供される。
水素貯蔵タンクに対して種々のサービスが提供可能である。
図1は、本発明によるサービス提供移動体の一実施例を図解的に示す側面断面図である。 図2は、図1に示されるサービス提供移動体の平面図である。 図3Aは、図解的に表した水素貯蔵タンクの側面断面図、図3Bは、図3Aの側面図、図3Cは、図解的に表した水素貯蔵タンク挿入部の側面断面図、図3Dは、水素貯蔵タンクが水素貯蔵タンク挿入部に挿入されたときを示す図である。 図4は、水素供給制御装置を示す図である。 図5は、電子制御装置および移動体管理サーバを示す図である。 図6は、管理リストの一例を示す図である。 図7Aおよび図7Bは夫々、水素貯蔵タンクの貸し出しを要求するときの手順、および、使用済み水素貯蔵タンクの貸し出しを許可するときの手順を示す図である。 図8Aおよび図8Bは夫々、使用済み水素貯蔵タンクの返却を要求するときの手順、および、使用済み水素貯蔵タンク20の返却を許可するときの手順を示す図である。 図9は、開弁制御を行うためのフローチャートである。
図1は、サービス提供移動体の一実施例を図解的に表した側面断面図を示しており、図2は、図1に示されるサービス提供移動体の平面図を示している。図2からわかるように、サービス提供移動体1は、垂直面X―Xに関して対称的な形状を有しており、サービス提供移動体1の横幅(垂直面X―Xに対して垂直方向の長さ)は、サービス提供移動体1の垂直面X―Xに沿う水平方向長さおよびサービス提供移動体1の高さに比べて小さく形成されている。
図1に示されるように、このサービス提供移動体1は、水平軸線周りにおいて環状をなすフレーム2と、フレーム2の底部に取り付けられた移動用車輪4,5とを具備する。図1および図2に示されるように、フレーム2は、対面配置された上方フレーム部分2Aおよび下方フレーム部分2Bと、対面配置された側方フレーム部分2Cおよび側方フレーム部分2Dとにより構成され、上方フレーム部分2Aおよび下方フレーム部分2Bは一様な横幅でもって帯状に延びている。図1および図2に示されるように、これら上方フレーム部分2A、下方フレーム部分2B、側方フレーム部分2Cおよび側方フレーム部分2Dにより。これら上方フレーム部分2Aの平坦な内周面、下方フレーム部分2Bの平坦な内周面、側方フレーム部分2Cの平坦な内周面および側方フレーム部分2Dの平坦な内周面を外縁とするサービス提供空間3が形成される。図1および図2に示される例では、このサービス提供空間3は、側面から見ると、ほぼ四角形状をなすように形成されている。
一方、図1および図2に示されるように、帯状に延びる下方フレーム部分2Bの一端部には、一対の駆動輪4を有する小型トレーラ6が取り付けられており、下方フレーム部分2Bの他端部には、複数個の従動輪5が取り付けられている。本発明によるサービス提供移動体1は、この小型トレーラ6によって移動せしめられる。この小型トレーラ6は、自動運転により独立して移動可能であり、必要に応じて下方フレーム部分2Bの一端部に連結される。図1および図2は、小型トレーラ6が下方フレーム部分2Bの一端部に連結されているところを示している。
この小型トレーラ6はサービス提供移動体1を管理する移動体管理サーバと通信ネットワークを介して交信しており、移動体管理サーバの指令に基づき、必要としているサービス提供移動体1まで自動運転により移動せしめられ、必要としているサービス提供移動体1に連結される。次いで、移動体管理サーバの指令に基づき、サービス提供移動体1は、小型トレーラ6によって目的地まで移動せしめられる。次いで、小型トレーラ6は、移動体管理サーバの指令に基づき、サービス提供移動体1から切り離され、次に必要としているサービス提供移動体1まで自動運転により移動せしめられる。なお、この小型トレーラ6は、サービス提供移動体1に常時連結させた構成とすることもできる。この移動体管理サーバの構成については後述する。
図2に示されるように、フレーム2の内部は空洞となっており、フレーム2内には複数個の水素貯蔵タンク挿入部10が形成されている。図1および図2に示される例では、側方フレーム部分2Cの外周壁には、垂直方向において互いに間隔を隔てて整列配置された複数個の水素貯蔵タンク挿入部10が形成されており、側方フレーム部分2Dの外周壁には、垂直方向に間隔を隔てて整列配置された二列の水素貯蔵タンク挿入部10が形成されている。更に、下方フレーム部分2Bの外周壁には、互いに間隔を隔てて複数個の水素貯蔵タンク挿入部10が形成されている。これらの水素貯蔵タンク挿入部10内には夫々、交換可能な水素貯蔵タンクが挿入される。
一方、図1に示されるように、フレーム2内には、燃料電池40が配置されている。この燃料電池40には、水素貯蔵タンク挿入部10内に挿入された水素貯蔵タンクから水素が供給され、燃料電池40はこの供給された水素により電力を発生する。この燃料電池40の発生電力は、種々の目的のために使用される。例えば、この燃料電池40の発生電力は、サービス提供空間3内に設置されるサービス提供体に対して供給される。このサービス提供体としては、例えば、商品陳列ラックや自動販売機が考えられる。また、この燃料電池40の発生電力は、例えば、災害等により停電が生じたときの電力源として用いることができる。この場合には、サービス提供移動体1が移動発電所としての役目を果たす。
このように、本発明による実施例では、フレーム2が水平軸線周りにおいて環状をなし、フレーム2により、フレーム2の環状内周面を外縁とするサービス提供空間3が形成され、サービス提供空間3内に設置されるサービス提供体に対して燃料電池40により電力の供給が可能である。この場合、本発明による実施例では、フレーム2が、対面配置されかつ帯状に延びる上方フレーム部分2Aおよび下方フレーム部分2Bと、対面配置された一対の側方フレーム部分2C,2Dとにより構成され、これら上方フレーム部分2A、下方フレーム部分2Bおよび側方フレーム部分2C,2Dにより四角形状のサービス提供空間3が形成されると共に、水素貯蔵タンク挿入部10が、側方フレーム部分2C,2Dおよび下方フレーム部分2Bの少なくとも一方のフレーム部分に形成されている。また、本発明による実施例では、フレーム2が、帯状に延びる下方フレーム部分2Bを具備しており、下方フレーム部分2Bの一端部には、駆動輪4を有する小型トレーラ6が連結可能であり、下方フレーム部分2Bの他端部に従動輪5が取り付けられている。
次に、フレーム2内に形成された水素貯蔵タンク挿入部10および水素貯蔵タンク挿入部10内に挿入される水素貯蔵タンクについて、図3Aから図3Dを参照しつつ説明する。図3Aは、水素貯蔵タンク挿入部10に挿入される水素貯蔵タンク20の図解的に表した側面断面図を示しており、図3Bは、図3Aに示される水素貯蔵タンク20を右方向から見たときの水素貯蔵タンク20の側面図を示している。図3Aを参照すると、水素貯蔵タンク20は、タンク本体21と、タンク本体21を包囲する円筒状ケーシング22により構成されている。図3Aに示される例では、タンク本体21内には高圧の水素ガスが充填されている。なお、タンク本体21内には、水素吸蔵合金を配置することもできる。
タンク本体21の一端部、即ち、水素貯蔵タンク20の一端部には、水素流出部23が形成されており、水素貯蔵タンク20の他端部には、手で握ることのできるグリップ24、即ち、掌握可能なグリップ24が形成されている。図3Aおよび図3Bに示される例では、円筒状ケーシング22の両端面、即ち、水素貯蔵タンク20の両端面は平坦面から形成されており、水素流出部23は、水素貯蔵タンク20の一方の平坦端面上から凹んだ凹状円筒溝の形をなしている。一方、水素貯蔵タンク20の他方の平坦端面上には、円形の輪郭形状をなす凹溝25が形成されており、この凹溝25内には、掌握可能なように凹溝25の底面から間隔を隔てて凹溝25の対面する上縁部間を延びるグリップ24が形成されている。
また、図3Aには、水素流出部23からの水素の流出を制御するためにタンク本体21内に配置された常時閉鎖型流出制御弁26が図解的に示されている。流出制御弁26は、タンク本体21内の圧縮水素圧により、通常、水素流出部23を閉鎖している。一方、図3Cは、水素貯蔵タンク挿入部10の拡大側面断面図を示している。図3Cを参照すると、水素貯蔵タンク挿入部10の奥部には、水素貯蔵タンク挿入部10の一端部を覆う端部壁27から水素貯蔵タンク挿入部10内に突出する凸状の水素流入部28が形成されている。この凸状の水素流入部28内には、燃料電池40に接続された水素流入通路29が形成されている。また、水素貯蔵タンク挿入部10の開口端部には、水素貯蔵タンク挿入部10の開口端部を閉鎖可能な開口閉じ蓋33が取付けられている。
一方、図3Dは、水素貯蔵タンク20が水素貯蔵タンク挿入部10内に挿入されたときを示している。水素貯蔵タンク挿入部10への水素貯蔵タンク20の挿入作業は、手でグリップ24を把持し、蓋33を開けて、水素流出部23が形成されている水素貯蔵タンク20の端部を水素貯蔵タンク挿入部10内に挿入し、水素貯蔵タンク20を水素貯蔵タンク挿入部10内に押し込むことにより行われる。水素貯蔵タンク20が水素貯蔵タンク挿入部10内に押し込まれると、凹状の水素流出部23が凸状の水素流入部28に嵌合せしめられる。このことを構造的な観点から説明すると、水素貯蔵タンク挿入部10の周囲には、水素貯蔵タンク20を水素貯蔵タンク挿入部10に挿入したときに水素貯蔵タンク20の凹状水素流出部23を凸状水素流入部28に案内するための案内壁が形成されており、水素貯蔵タンク20が水素貯蔵タンク挿入部10に挿入されたときに、この案内壁によって、水素貯蔵タンク20の凹状水素流出部23が凸状水素流入部28に嵌合するように凸状水素流入部28に向けて案内される。
この場合、この案内壁は、凹状水素流出部23が凸状水素流入部28に嵌合した状態でもって水素貯蔵タンク20を保持する役割も果たしている。図3Cおよび図3Dに示される例では、この案内壁は円筒壁から形成されている。この場合、この案内壁は必ずしも円筒壁から形成する必要がなく、この案内壁として、例えば、図3Dにおいて、水素貯蔵タンク20の周囲に沿って水素貯蔵タンク挿入部10の長手方向に延びるガイドロッド或いはガイドローラ付きガイドロッドを用いることができる。
一方、凹状水素流出部23および凸状水素流入部28は、図3Dに示されるように凹状水素流出部23が凸状水素流入部28に嵌合せしめられた後に、凹状水素流出部23を水素貯蔵タンク20の長手中心軸線回りに回転させると凹状水素流出部23が凸状水素流入部28上に結合される結合構造を有している。この結合構造としては、例えば、凹状水素流出部23の内周面上および凸状水素流入部28の外周面上に夫々、ねじ山を形成したねじ構造とされる。従って、図3Cおよび図3Dに示される例では、水素貯蔵タンク20が水素貯蔵タンク挿入部10内に挿入されて凹状の水素流出部23が凸状の水素流入部28に嵌合せしめられた後、手で把持しているグリップ24を水素貯蔵タンク20の長手中心軸線回りに回転させることにより、凹状水素流出部23が凸状水素流入部28上に結合される。
一方、水素貯蔵タンク20を交換するときには、手でグリップ24を把持して水素貯蔵タンク20を回転させることにより凹状水素流出部23と凸状水素流入部28との結合を解除し、次いで、水素貯蔵タンク20を水素貯蔵タンク挿入部10から引き抜き。新たな水素貯蔵タンク20が水素貯蔵タンク挿入部10内に挿入される。引き抜かれた水素貯蔵タンク20には、水素充填装置により、新たな水素が水素流出部23から注入される。
このように、水素貯蔵タンク挿入部10内への水素貯蔵タンク20の挿入作業および凹状水素流出部23と凸状水素流入部28との結合作業が、グリップ24を掌握することにより達成できるので、水素貯蔵タンク保持装置8への水素貯蔵タンク20の設置作業および取り外し作業、即ち、水素貯蔵タンク20の交換作業を容易に行うことが可能となる。また、手でグリップ24を把持することにより水素貯蔵タンク20を容易に運搬することができる。また、水素貯蔵タンク20の両端部が平坦面から形成されているので、水素貯蔵タンク20を床上に立てておくことができ、また、水素貯蔵タンク20同志を立てた状態で容易に積み重ねることができる。従って、水素貯蔵タンク20の保管が容易となる。
一方、図3Cおよび図3Dに示されるように、開口閉じ蓋33の一端部34は、水素貯蔵タンク挿入部10の開口端部の周辺部、例えば、フレーム2に回動可能に連結されている。この開口閉じ蓋33には、通信機能を有する電子鍵止め装置35が設置されており、この電子鍵止め装置35によって、開口閉じ蓋33の開錠作業および施錠作業が行われる。
上述したように、本発明による実施例では、各水素貯蔵タンク挿入部10の奥部に燃料電池40に接続された水素流入部28が形成されている。水素貯蔵タンク20を水素貯蔵タンク挿入部10に挿入したときに水素流入部28に結合される水素流出部23が各水素貯蔵タンク20の一端部に形成されていると共に各水素貯蔵タンク20の他端部に掌握可能なグリップ24が形成されており、グリップ24を掌握することにより水素貯蔵タンク挿入部10内への水素貯蔵タンク20の挿入作業および水素流入部28と水素流出部23との結合作業が行われる。この場合、本発明による実施例では、グリップ24を掌握して水素貯蔵タンク20を回転させることにより、水素流入部28と水素流出部23との結合作業が行われる。
また、本発明による実施例では、水素流入部28が凸状をなすと共に水素流出部23が凹状をなしており、水素貯蔵タンク20の凹状水素流出部23を凸状水素流入部28上に嵌合することにより水素流入部28と水素流出部23とが結合される。この場合、この凹状水素流出部23および凸状水素流入部28は、凹状水素流出部23を凸状水素流入部28上に嵌合した後に凹状水素流出部23を回転させると凹状水素流出部23が凸状水素流入部28上に結合される結合構造を有し、この結合構造がねじ構造からなる。また、本発明による実施例では、水素貯蔵タンク20を水素貯蔵タンク挿入部10に挿入したときに水素貯蔵タンク20の凹状の水素流出部23を凸状の水素流入部28に案内するための案内壁が水素貯蔵タンク挿入部10に形成されており、この案内壁が円筒状をなしている。また、本発明による実施例では、水素貯蔵タンク20の両端部が平坦面からなる。
一方、常時閉鎖型流出制御弁26の開弁制御を行う開弁制御装置30が凸状水素流入部28に配置される。図3Cおよび図3Dには、この開弁制御装置30が図解的に示されおり、図3Cおよび図3Dに示される例では、この開弁制御装置30は、流出制御弁26と係合可能な制御ロッド31と,制御ロッド31を駆動するための、例えば、ソレノイドからなるアクチュエータ32とにより構成される。ソレノイドが付勢されると、制御ロッド31が流出制御弁26に当接して流出制御弁26を押し上げる。その結果、流出制御弁26が開弁し、タンク本体21内の高圧の貯蔵水素が水素流入部28の水素流入通路29内に流入する。ソレノイドが消勢されると、流出制御弁26は閉弁し、タンク本体21からの貯蔵水素の流出が停止する。
また、図3Aおよび図3Dに示されるように、水素流出部23と反対側のタンク本体21の端部、即ち、水素流出部23と反対側の水素貯蔵タンク20の端部側に水素貯蔵タンク20内の貯蔵水素の状態を検出するためのセンサ33が配置されている。このセンサ33は、圧力および温度の少なくとも一方を検出するセンサからなる。図3Cおよび図3Dに示される例では、センサ33が検出信号を外部に送信する送信装置を内蔵している。この場合、センサ33の検出信号を信号線を介して外部に伝えることもできる。
このように、本発明による実施例では、水素流出部23に水素貯蔵タンク20からの水素の流出を制御する常時閉鎖型流出制御弁26が配置されており、水素流入部28に流出制御弁26の開弁制御を行う開弁制御装置30が配置されている。また、本発明による実施例では、水素流出部23と反対側の水素貯蔵タンク20の端部側に水素貯蔵タンク20内の貯蔵水素の状態を検出するためのセンサ33が配置されている。
図4は、燃料電池40への水素の供給を制御するための水素供給制御装置の全体図を示している。この図4には、図1および図2においてフレーム2内に形成されている全ての水素貯蔵タンク挿入部10が図解的に示されており、図4に示す例では、説明の便宜上、各水素貯蔵タンク挿入部10に対して夫々、No.1、No.2、・・・No.nの符号付けがなされている。
図4に示されるように、全ての水素貯蔵タンク20は、実線で示される水素流入通路29を介して燃料電池40に接続されており、各水素貯蔵タンク挿入部10に設けられている開弁制御装置30は、破線で示されるように電子制御装置50に接続されている。この電子制御装置50は、図2に示されるように、フレーム2内に配置されている。図5には、この電子制御装置50が示されている。図5に示されるように、この電子制御装置50内には電子制御ユニット51が設けられている。この電子制御ユニット51はデジタルコンピュータからなり、双方向性バス52によって互いに接続されたCPU(マイクロプロセッサ)53、ROMおよびRAMからなるメモリ54および入出力ポート55を具備する。
また、電子制御装置50には通信装置56が設けられており、この通信装置56は電子制御ユニット51に接続されている。各水素貯蔵タンク20のセンサ33から発せられる検出信号は、通信装置56を介しては電子制御ユニット51に入力される。また、図5に示されるように、開弁制御装置30は電子制御ユニット51に接続されており、電子制御ユニット51の出力信号に基づいて、開弁制御装置30による流出制御弁26の開弁制御が行われる。また、表示画面を有する表示装置57が電子制御ユニット51に接続されており、電子制御ユニット51の出力信号に基づいて、表示装置57の表示画面上の表示の制御が行われる。
本発明による実施例では、いずれか一つの水素貯蔵タンク20から燃料電池40に水素が供給され、この水素貯蔵タンク20内の残留水素量が少なくなると、新たな水素貯蔵タンク20からの燃料電池40への水素の供給が開始され、これまで用いられてきた水素貯蔵タンク20からの燃料電池40への水素の供給が停止される。従って、燃料電池40への水素の供給は停止されることなく継続可能となり、従って、燃料電池40は継続して出力を発生し続けることができる。従って、例えば、災害等により停電が生じたときに、サービス提供移動体1を移動発電所として用いると、水素貯蔵タンク20を交換し続けるだけで、電力を発生し続けることができる。従って、各地域において、サービス提供移動体1と多数個の水素貯蔵タンク20を常備しておくことには大きな意味があると言える。
一方、本発明による実施例では、水素貯蔵タンク挿入部10への水素貯蔵タンク20の出し入れが、移動体管理サーバにより管理されている。図5には、この移動体管理サーバ60も示されている。図5に示されるように、この移動体管理サーバ60内には電子制御ユニット61が設けられている。この電子制御ユニット61はデジタルコンピュータからなり、双方向性バス62によって互いに接続されたCPU(マイクロプロセッサ)63、ROMおよびRAMからなるメモリ64および入出力ポート65を具備する。また、移動体管理サーバ60内には通信装置66が設けられており、電子制御装置50の通信装置56は通信ネットワークを介して移動体管理サーバ60の通信装置66と通信可能である。
図6は、移動体管理サーバ60において管理されている管理リストの一例を示している。図6を参照すると、この管理リストには、サービス提供移動体1毎に付された移動体番号No.k(=1,2,3・・・)と、各サービス提供移動体1に形成されている水素貯蔵タンク挿入部10毎に付された挿入部番号No.1,2,3・・・nと、各水素貯蔵タンク挿入部10の使用状態と、各水素貯蔵タンク挿入部10の使用目的と、水素貯蔵タンク20を特定するために水素貯蔵タンク20に付与されているタンクIDと、水素貯蔵タンク挿入部10を利用する利用者を特定するために利用者に付与されている利用者IDと、水素貯蔵タンク挿入部10内に挿入された水素貯蔵タンク20内の残留水素量が列挙されている。この管理リストは、移動体管理サーバ60のメモリ64内に記憶されている。
この場合、水素貯蔵タンク挿入部10の使用状態は各サービス提供移動体1に設置されている電子制御装置50において判別される。例えば、水素貯蔵タンク20が水素貯蔵タンク挿入部10内に挿入されたときに反応するセンサ、或いは、水素貯蔵タンク20の凹状水素流出部23が水素貯蔵タンク挿入部10の凸状水素流入部28に嵌合したときに反応するセンサが各水素貯蔵タンク挿入部10に設置されており、このセンサの出力信号から電子制御装置50において、水素貯蔵タンク挿入部10が使用中であるか、或いは、水素貯蔵タンク挿入部10が空であるのかが判別される。この判別結果が電子制御装置50から移動体管理サーバ60に送信され、図6に示される水素貯蔵タンク挿入部10の使用状態の欄に記憶される。
一方、本発明による実施例では、各水素貯蔵タンク20内に配置されているセンサ33の検出信号がタンクIDと共に、電子制御装置50に送信される。この場合、本発明による実施例では、センサ33により水素貯蔵タンク20内の貯蔵水素の圧力Pが検出されており、電子制御装置50において、この検出された圧力Pから、水素貯蔵タンク20内の残留水素量が算出される。この算出された残留水素量は、水素貯蔵タンク20の挿入場所を示す挿入部番号およびタンクIDと共に、電子制御装置50から移動体管理サーバ60に送信され、これらタンクIDおよび残留水素量は夫々、図6において、この挿入部番号に対応したタンクIDの欄および残留水素量の欄に記憶される。
また、上述したように、本発明による実施例では、いずれか一つの水素貯蔵タンク20から燃料電池40に水素が供給されており、燃料電池40に水素供給中の水素貯蔵タンク20の挿入場所を示す挿入部番号がタンクIDと共に、電子制御装置50から移動体管理サーバ60に送信される。従って、移動体管理サーバ60側において、燃料電池40に水素供給中の水素貯蔵タンク20に識別が可能となっている。また、本発明による実施例では、電子制御装置50において、燃料電池40に水素供給中の水素貯蔵タンク20の残留水素量が少なくなったか否か、即ち、水素貯蔵タンク20の交換が必要であるか否かが判別されており、水素貯蔵タンク20の交換が必要であると判別された場合には、水素貯蔵タンク20の交換が必要である旨の表示、例えば、タンク交換要の表示が表示装置57の表示画面に表示される。また、この場合、水素貯蔵タンク20の交換が必要である旨が電子制御装置50から移動体管理サーバ60に送信され、図6に示される管理リストの対応する欄にタンク交換要の表示が記憶される。この場合、例えば、表示装置57の表示画面を見た、或いは、移動体管理サーバ60から連絡を受信したサービス提供移動体1の管理者により、水素貯蔵タンク20の交換が行われる。
一方、この水素貯蔵タンク20は汎用性に富んでおり、燃料電池により駆動される車両用の交換可能な水素貯蔵タンク、燃料電池により駆動される電動スクータ用の交換可能な水素貯蔵タンク、水素の燃焼火炎を用いる調理装置用の交換可能な水素貯蔵タンク、水素の燃焼熱を利用した暖房装置用の交換可能な水素貯蔵タンク等の種々の水素貯蔵タンクとして用いることができる。この場合、本発明による実施例では、水素貯蔵タンク挿入部10内に挿入されている水素貯蔵タンク20を、種々の目的のために使用し得るように、使用を希望する水素貯蔵タンク20の利用者に対して、水素貯蔵タンク挿入部10内に挿入されている水素貯蔵タンク20を貸し出すサービスが行われている。
図7Aは、使用を希望する水素貯蔵タンク20の利用者が水素貯蔵タンク20の貸し出しを要求するときの手順の一例を示しており、図7Bは、水素貯蔵タンク20の貸し出しを許可するときの手順の一例を示している。水素貯蔵タンク20の貸し出しを要求するときには、水素貯蔵タンク20の利用者は、例えば、携帯端末の水素貯蔵タンク20の貸し出し要求画面において、図7AのA1に示されるように水素貯蔵タンク20の希望貸し出し場所を登録し、次いで、図7AのA2に示されるように、水素貯蔵タンク20の利用者を特定するための利用者IDを登録する。次いで、図7AのA3に示されるように、これらの登録データと共に水素貯蔵タンク20の貸し出し要求を携帯端末から移動体管理サーバ60に送信する。
移動体管理サーバ60が水素貯蔵タンク20の貸し出し要求を受信すると、移動体管理サーバ60では、水素貯蔵タンク20の貸し出しの許可判別が行われる。この場合、例えば、移動体管理サーバ60では、各サービス提供移動体1の全ての水素貯蔵タンク20について、燃料電池40への水素の供給状態および残留水素量に基づき、水素貯蔵タンク20が貸し出し可能であるか否かが継続的に判別されており、この判別結果が、図6に示されるように、管理リストの対応する欄に記憶されている。従って、移動体管理サーバ60が水素貯蔵タンク20の貸し出し要求を受信すると、登録された水素貯蔵タンク20の希望貸し出し場所、或いは、その近くにいるサービス提供移動体1について、管理リストから、貸し出し可能な水素貯蔵タンク20が存在するか否かが判別され、貸し出し可能な水素貯蔵タンク20が存在する場合には、貸し出し可能な水素貯蔵タンク20が決定され、図7BのB1からB4に示される各通知が移動体管理サーバ60から携帯端末に送信される。
即ち、対応する携帯端末に対して、図7BのB1に示されるように、水素貯蔵タンク20の貸し出しを許可する旨が通知され、次いで、図7BのB2に示されるように、水素貯蔵タンク20を受け取るサービス提供移動体1の位置およびサービス提供移動体1の番号等が通知され、次いで、図7BのB3に示されるように、受け取る水素貯蔵タンク20が挿入されている水素貯蔵タンク挿入部10の番号が通知され、次いで、図7BのB4に示されるように、受け取る水素貯蔵タンク20を特定するタンクIDが通知される。これらの通知を受けると、通知を受けた水素貯蔵タンク挿入部10の開口閉じ蓋33に設置された電子鍵止め装置35に、通知を受けたタンクIDと利用者IDを読み込ませることにより、開口閉じ蓋33の開錠作業が可能となり、水素貯蔵タンク20を受け取ることが可能となる。
一方、水素貯蔵タンク20の貸し出しサービスを利用して、水素貯蔵タンク20を受け取った後、水素貯蔵タンク20内の水素を消費したときには、水素貯蔵タンク20を返却する必要がある。この場合、本発明による実施例では、サービス提供移動体1により、使用済み水素貯蔵タンク20の返却を希望する水素貯蔵タンク20の利用者に対して、使用済み水素貯蔵タンク20を返却するサービスが行われている。
図8Aは、水素貯蔵タンク20の利用者が使用済み水素貯蔵タンク20の返却を要求するときの手順の一例を示しており、図8Bは、使用済み水素貯蔵タンク20の返却を許可するときの手順の一例を示している。使用済み水素貯蔵タンク20の返却を要求するときには、水素貯蔵タンク20の利用者は、例えば、携帯端末の水素貯蔵タンク20の返却要求画面において、図8AのC1に示されるように使用済み水素貯蔵タンク20の希望返却場所を登録し、次いで、図8AのC2に示されるように、使用済み水素貯蔵タンク20を特定するための返却タンクIDを登録し、次いで、図8AのC3に示されるように、水素貯蔵タンク20の利用者を特定するための利用者IDを登録する。次いで、図8AのC4に示されるように、これらの登録データと共に使用済み水素貯蔵タンク20の返却要求を携帯端末から移動体管理サーバ60に送信する。
移動体管理サーバ60が使用済み水素貯蔵タンク20の返却要求を受信すると、移動体管理サーバ60では、使用済み水素貯蔵タンク20の返却の許可判別が行われる。この場合、移動体管理サーバ60では、使用済み水素貯蔵タンク20の返却要求を受信すると、登録された使用済み水素貯蔵タンク20の希望返却場所、或いは、その近くにいるサービス提供移動体1について、管理リストから、空の状態にある水素貯蔵タンク挿入部10が存在するか否かが判別され、空の状態にある水素貯蔵タンク挿入部10が存在する場合には、使用可能な空の水素貯蔵タンク挿入部10が決定され、図8BのD1からD3に示される各通知が移動体管理サーバ60から携帯端末に送信される。
即ち、対応する携帯端末に対して、図8BのD1に示されるように、使用済み水素貯蔵タンク20の返却を許可する旨が通知され、次いで、図8BのD2に示されるように、使用済み水素貯蔵タンク20の返却を行うサービス提供移動体1の位置およびサービス提供移動体1の番号等が通知され、次いで、図8BのD3に示されるように、使用済み水素貯蔵タンク20を挿入する空の水素貯蔵タンク挿入部10の番号が通知される。これらの通知を受けると、通知を受けた水素貯蔵タンク挿入部10の開口閉じ蓋33に設置された電子鍵止め装置35に、返却タンクIDと利用者IDを読み込ませることにより、開口閉じ蓋33の開錠作業が可能となり、水素貯蔵タンク挿入部10内に使用済み水素貯蔵タンク20を挿入することが可能となる。
また、サービス提供移動体1により、水素貯蔵タンク20の利用者に対して、空の水素貯蔵タンク挿入部10に水素貯蔵タンク20を保管するサービスも行われている。水素貯蔵タンク20の保管を要求するときの手順は、図8Aに示される水素貯蔵タンク20の返却を要求するときの手順と同様であり、水素貯蔵タンク20の保管を許可するときの手順も、図8Bに示される水素貯蔵タンク20の返却を許可するときの手順と同様であるので、水素貯蔵タンク20の保管を要求するときの手順、および、水素貯蔵タンク20の保管を許可するときの手順については、説明を省略する。
このように、本発明による実施例では、フレーム2と、フレーム2の底部に取り付けられた移動用車輪4,5と、フレーム2に形成された複数個の水素貯蔵タンク挿入部10と、フレーム2内に配置された燃料電池40とを具備しており、水素貯蔵タンク挿入部10に挿入された水素貯蔵タンク20からの燃料電池40への水素供給サービスと、水素貯蔵タンク挿入部10に挿入された水素貯蔵タンク20の貸し出しサービスと、水素貯蔵タンク挿入部10への使用済み水素貯蔵タンク20の返却サービスと、水素貯蔵タンク挿入部10に挿入された水素貯蔵タンクの保管サービスとが提供可能である。
また、本発明による実施例では、水素貯蔵タンク挿入部10に挿入された水素貯蔵タンク20内の残留燃料量が検出され、検出された水素貯蔵タンク20内の残留燃料量に基づいて、水素貯蔵タンク20からの燃料電池40への水素供給サービスおよび水素貯蔵タンク20の貸し出しサービスが行われる。この場合、本発明による実施例では、水素貯蔵タンク挿入部10に挿入された水素貯蔵タンク20の貸し出し要求があったときに、検出された水素貯蔵タンク20内の残留燃料量に基づいて、貸し出し可能な水素貯蔵タンク20が決定される。
一方、本発明による実施例では、水素貯蔵タンク挿入部10の使用状態が記憶装置に記憶されており、記憶装置に記憶されている水素貯蔵タンク挿入部10の使用状態に基づいて、水素貯蔵タンク20の返却サービスおよび水素貯蔵タンク20の保管サービスが行われる。この場合、本発明による実施例では、水素貯蔵タンク挿入部10への使用済み水素貯蔵タンク20の返却要求があったときに、記憶装置に記憶されている水素貯蔵タンク挿入部10の使用状態に基づいて、使用済み水素貯蔵タンク20を挿入可能な水素貯蔵タンク挿入部10が決定される。
また、本発明による実施例では、記憶装置が、管理サーバ60の電子制御ユニット61に設けられており、水素貯蔵タンク挿入部10に挿入された水素貯蔵タンク20内の残留燃料量が検出されると共に検出された残留燃料量が、この記憶装置に記憶されており、管理サーバ60と通信を行う通信装置56を具備していて、通信装置56により管理サーバ60と通信を行うことにより水素貯蔵タンク20からの燃料電池40への水素供給サービス、水素貯蔵タンク20の貸し出しサービス、水素貯蔵タンク20の返却サービスおよび水素貯蔵タンク20の保管サービスが行われる。
一方、前述したように、本発明による実施例では、いずれか一つの水素貯蔵タンク20から燃料電池40に水素が供給され、この水素貯蔵タンク20内の残留水素量が少なくなると、新たな水素貯蔵タンク20からの燃料電池40への水素の供給が開始され、これまで用いられてきた水素貯蔵タンク20からの燃料電池40への水素の供給が停止される。図7は、燃料電池40への水素の供給を行うための常時閉鎖型流出制御弁26の開弁制御ルーチンを示しており、このルーチンは、電子制御装置50の電子制御ユニット51において繰り返し実行される。
図9を参照すると、まず初めに、ステップ70では、現在使用中の水素貯蔵タンク20のセンサ33により検出された現在使用中の水素貯蔵タンク20内の貯蔵水素の圧力Pが取得される。図9に示される例では、この圧力Pが、水素貯蔵タンク20内の残留水素量を推定する値として用いられている。次いで、ステップ71では、現在使用中の水素貯蔵タンク20内の貯蔵水素の圧力Pが、残留水素量の許容限界値を示す設定圧力PXよりも低下したか否か、即ち、水素貯蔵タンク20の推定残留水素量が設置された水素量よりも低下したか否かが判別される。現在使用中の水素貯蔵タンク20内の貯蔵水素の圧力Pが設定圧力PXよりも低下していないと判別されたときには、ステップ76にジャンプする。これに対し、ステップ71において、現在使用中の水素貯蔵タンク20内の貯蔵水素の圧力Pが設定圧力PXよりも低下したと判別されたときには、ステップ72に進む。
ステップ72では、例えば、電子制御ユニット51にメモリ54内に記憶されている水素貯蔵タンク20内の残留水素量に基づいて、次に使用可能な水素貯蔵タンク20が検索される。次いで、ステップ73では、検索された次に使用可能な水素貯蔵タンク20の流出制御弁26が開弁せしめられ、次いで、ステップ74では、現在使用中の水素貯蔵タンク20の流出制御弁26が閉弁せしめられる。次いで、ステップ75では、現在使用中の水素貯蔵タンク20の交換が必要である旨の表示、例えば、タンク交換要の表示が表示装置57の表示画面に表示される。また、この場合、現在使用中の水素貯蔵タンク20の交換が必要である旨が、移動体管理サーバ60に送信される。次いで、ステップ76に進む。ステップ76では、水素貯蔵タンク20の交換が行われたか否かが判別される。水素貯蔵タンク20の交換が行われたと判別されたときには、ステップ77に進んで、水素貯蔵タンク20の交換が必要である旨の表示が終了される。このようにして、現在使用中の水素貯蔵タンク20内の流出制御弁26および次に使用可能な水素貯蔵タンク20内の流出制御弁26の制御が行われる。
前述したように、本発明による実施例では、水素貯蔵タンク20から燃料電池40への水素の供給を制御する水素供給制御装置を具備している。この水素供給制御装置が、水素貯蔵タンク20内の残留水素量を推定する残留水素量推定部を有しており、水素貯蔵タンク20内の推定残留水素量に基づいて燃料電池40への水素の供給を行う水素貯蔵タンク20が選択される。この場合、電子制御ユニット51がこの残留水素量推定部を形成している。
また、この場合、本発明による実施例では、フレーム2内に複数の水素貯蔵タンク挿入部10が形成されており、各水素貯蔵タンク挿入部10内に挿入されている水素貯蔵タンク20の中から少なくとも一つの水素貯蔵タンク20が選択されて、選択された水素貯蔵タンク20から燃料電池40に水素が供給され、選択された水素貯蔵タンク20の推定残留水素量が設置された水素量よりも低下したときには、水素貯蔵タンク挿入部10内に挿入されている水素貯蔵タンク20の中から次の少なくとも一つの水素貯蔵タンク20が選択され、選択された次の水素貯蔵タンク20から燃料電池40に水素が供給される。
また、本発明による実施例では、この水素供給制御装置は、水素貯蔵タンク20の推定残留水素量が、設置された水素量よりも低下したときに、水素貯蔵タンク20を交換すべき表示を行う表示装置57を有している。また、本発明による実施例では、水素流出部23と反対側の水素貯蔵タンク20の端部側に水素貯蔵タンク20内の貯蔵水素の状態を検出するためのセンサ33が配置されており、上述の残留水素量推定部は、センサ33の検出信号に基づいて水素貯蔵タンク20内の残留水素量を推定する。
一方、再び、図1および図4を参照すると、サービス提供移動体1には、燃料電池40の出力端子に接続された電力供給端子80、即ち、燃料電池40の発生電力の供給端子80が設けられている。また、水素流入通路29からは水素流入枝通路81が分岐され、サービス提供移動体1には、この水素流入枝通路81に接続された水素の供給端子82が設けられている。この水素流入枝通路81内には電子制御ユニット51により制御される流量制御弁83が配置されている。このように、本発明による実施例では、外部に電力を提供し得るように、燃料電池40の発生電力の供給端子80がフレーム2上に設けられている。なお、図1に示される例では、燃料電池40の発生電力の供給端子80および水素の供給端子82が、サービス提供空間3に面しているフレーム2上に設けられている。従って、図1に示される例では、サービス提供空間3内に設置されたサービス提供体は、燃料電池40の発生電力を使用できるばかりでなく、水素を使用することができる。
1 サービス提供移動体
2 フレーム
3 サービス提供空間
6 小型トレーラ
10 水素貯蔵タンク挿入部
20 水素貯蔵タンク
40 燃料電池

Claims (25)

  1. フレームと、フレームの底部に取り付けられた移動用車輪と、フレームに形成された複数個の水素貯蔵タンク挿入部と、フレーム内に配置された燃料電池とを具備しており、該水素貯蔵タンク挿入部に挿入された水素貯蔵タンクからの該燃料電池への水素供給サービスと、該水素貯蔵タンク挿入部に挿入された水素貯蔵タンクの貸し出しサービスと、該水素貯蔵タンク挿入部への使用済み水素貯蔵タンクの返却サービスと、該水素貯蔵タンク挿入部に挿入された水素貯蔵タンクの保管サービスとを提供可能なサービス提供移動体。
  2. 該水素貯蔵タンク挿入部に挿入された水素貯蔵タンク内の残留燃料量が検出され、検出された水素貯蔵タンク内の残留燃料量に基づいて、水素貯蔵タンクからの燃料電池への水素供給サービスおよび水素貯蔵タンクの貸し出しサービスが行われる請求項1に記載のサービス提供移動体。
  3. 該水素貯蔵タンク挿入部に挿入された水素貯蔵タンクの貸し出し要求があったときに、検出された水素貯蔵タンク内の残留燃料量に基づいて、貸し出し可能な水素貯蔵タンクが決定される請求項2に記載のサービス提供移動体。
  4. 水素貯蔵タンク挿入部の使用状態が記憶装置に記憶されており、該記憶装置に記憶されている水素貯蔵タンク挿入部の使用状態に基づいて、水素貯蔵タンクの返却サービスおよび水素貯蔵タンクの保管サービスが行われる請求項1に記載のサービス提供移動体。
  5. 該水素貯蔵タンク挿入部への使用済み水素貯蔵タンクの返却要求があったときに、該記憶装置に記憶されている水素貯蔵タンク挿入部の使用状態に基づいて、使用済み水素貯蔵タンクを挿入可能な水素貯蔵タンク挿入部が決定される請求項4に記載のサービス提供移動体。
  6. 該記憶装置が、管理サーバの電子制御ユニットに設けられており、該水素貯蔵タンク挿入部に挿入された水素貯蔵タンク内の残留燃料量が検出されると共に検出された残留燃料量が該記憶装置に記憶されており、該管理サーバと通信を行う通信装置を具備していて、該通信装置により該管理サーバと通信を行うことにより水素貯蔵タンクからの燃料電池への水素供給サービス、水素貯蔵タンクの貸し出しサービス、水素貯蔵タンクの返却サービスおよび水素貯蔵タンクの保管サービスが行われる請求項4に記載のサービス提供移動体。
  7. 上記フレームが水平軸線周りにおいて環状をなし、該フレームにより、該フレームの環状内周面を外縁とするサービス提供空間が形成され、該サービス提供空間内に設置されるサービス提供体に対して燃料電池により電力の供給が可能である請求項1に記載のサービス提供移動体。
  8. 該フレームが、対面配置されかつ帯状に延びる上方フレーム部分および下方フレーム部分と、対面配置された一対の側方フレーム部分とにより構成され、これら上方フレーム部分、下方フレーム部分および側方フレーム部分により四角形状のサービス提供空間が形成され、該水素貯蔵タンク挿入部が、該側方フレーム部分および該下方フレーム部分の少なくとも一方のフレーム部分に形成される請求項7に記載のサービス提供移動体。
  9. 該フレームが、帯状に延びる下方フレーム部分を具備しており、該下方フレーム部分の一端部には、駆動輪を有する小型トレーラが連結可能であり、該下方フレーム部分の他端部に従動輪が取り付けられている請求項7に記載のサービス提供移動体。
  10. 該フレーム上に、燃料電池の発生電力の供給端子が形成されている請求項7に記載のサービス提供移動体。
  11. 該フレーム上に、燃料電池の発生電力の供給端子および水素の供給端子が形成されている請求項10に記載のサービス提供移動体。
  12. 該水素貯蔵タンク挿入部の奥部に燃料電池に接続された水素流入部が形成されており、
    水素貯蔵タンクを水素貯蔵タンク挿入部に挿入したときに該水素流入部に結合される水素流出部が水素貯蔵タンクの一端部に形成されていると共に水素貯蔵タンクの他端部に掌握可能なグリップが形成されており、該グリップを掌握することにより水素貯蔵タンク挿入部内への水素貯蔵タンクの挿入作業および該水素流入部と該水素流出部との結合作業が行われる請求項1に記載のサービス提供移動体。
  13. 該グリップを掌握して水素貯蔵タンクを回転させることにより、該水素流入部と該水素流出部との結合作業が行われる請求項12に記載のサービス提供移動体。
  14. 該水素流入部が凸状をなすと共に該水素流出部が凹状をなしており、水素貯蔵タンクの
    凹状水素流出部を該凸状水素流入部上に嵌合することにより該水素流入部と該水素流出部とが結合される請求項12に記載のサービス提供移動体。
  15. 該凹状水素流出部および該凸状水素流入部は、該凹状水素流出部を該凸状水素流入部上に嵌合した後に該凹状水素流出部を回転させると該凹状水素流出部が該凸状水素流入部上に結合される結合構造を有する請求項14に記載のサービス提供移動体。
  16. 該結合構造がねじ構造からなる請求項15に記載のサービス提供移動体。
  17. 水素貯蔵タンクを水素貯蔵タンク挿入部に挿入したときに水素貯蔵タンクの凹状の水素流出部を凸状の水素流入部に案内するための案内壁が水素貯蔵タンク挿入部に形成されている請求項12に記載のサービス提供移動体。
  18. 案内壁が円筒状をなす請求項17に記載のサービス提供移動体。
  19. 水素貯蔵タンクの他端部側に水素貯蔵タンク内の貯蔵水素の状態を検出するためのセンサが配置されている請求項12に記載のサービス提供移動体。
  20. 水素貯蔵タンクの両端部が平坦面からなる請求項12に記載のサービス提供移動体。
  21. 該水素流出部に水素貯蔵タンクからの水素の流出を制御する常時閉鎖型流出制御弁が配置されており、該水素流入部に該流出制御弁の開弁制御を行う開弁制御装置が配置される請求項12に記載のサービス提供移動体。
  22. 水素貯蔵タンクから燃料電池への水素の供給を制御する水素供給制御装置を具備しており、該水素供給制御装置が、水素貯蔵タンク内の残留水素量を推定する残留水素量推定部を有しており、水素貯蔵タンク内の推定残留水素量に基づいて燃料電池への水素の供給を行う水素貯蔵タンクが選択される請求項12に記載のサービス提供移動体。
  23. 該フレーム内に複数の水素貯蔵タンク挿入部が形成されており、各水素貯蔵タンク挿入部内に挿入されている水素貯蔵タンクの中から少なくとも一つの水素貯蔵タンクが選択されて、選択された水素貯蔵タンクから燃料電池に水素が供給され、選択された水素貯蔵タンクの推定残留水素量が設置された水素量よりも低下したときには、水素貯蔵タンク挿入部内に挿入されている水素貯蔵タンクの中から次の少なくとも一つの水素貯蔵タンクが選択され、選択された該次の水素貯蔵タンクから燃料電池に水素が供給される請求項22に記載のサービス提供移動体。
  24. 水素供給制御装置は、水素貯蔵タンクの推定残留水素量が、設置された水素量よりも低下したときに、水素貯蔵タンクを交換すべき表示を行う表示部を有する請求項22に記載のサービス提供移動体。
  25. 水素貯蔵タンクの他端部側に水素貯蔵タンク内の貯蔵水素の状態を検出するためのセンサが配置されており、該残留水素量推定部は、該センサの検出信号に基づいて水素貯蔵タンク内の残留水素量を推定する請求項22に記載のサービス提供移動体。
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