JP7383003B2 - 育成システム - Google Patents

Description

（関連出願の相互参照）
本ＰＣＴ特許出願は、２０１８年３月３１日に出願された米国仮特許出願第６２／６５１，１４８号；２０１８年５月２１日に出願された米国仮特許出願第６２／６７４，４６３号；２０１８年９月６日に出願された米国仮特許出願第６２／７２７，８３８号；２０１８年９月１４日に出願された米国仮特許出願第６２／７３１，５９３号；及び２０１９年３月１５日に出願された米国仮特許出願第６２／８１９，２８６号から優先権及び利益を主張し、これら仮出願の全ては、全体として参照により本明細書に援用される。

本発明は、概して、農業に関し、特に、水耕栽培方法及び装置に関する。

米国特許出願第１３／９１４，２４３号 米国特許出願第１４／７５２，４６２号

本発明は、農業に関し、特に、水耕栽培方法及び装置に関する育成システムを提供することを目的とする。

育成システム及び／又は植物支持構造は、少なくとも１本又は複数の直立体を支持する１つ又は複数の足部を含み得、直立体上に、複数の植物及び／又は植物を育成する育成板が配置され得る。養分配送システムは、養分供給を植物の根領域に提供するために、対向する直立体間に配置され得、養分配送システムは、植物支持構造の内室に、各対向する直立体に隣接して配置され得る。照明システムは、該システムが、２植物支持構造の外面に同時に光を当てるように、隣接する２植物支持構造間に配置され得る。折畳み式照明は、植物又は植物支持構造への接近を向上させる一方で、隣接する植物及び植物支持構造の制御に有益な、可変で制御可能な配光を可能にするために、植物及び植物支持構造に隣接して配置され得る。

本明細書の一部に組込まれ、本明細書を構成する添付図は、実施形態を図説し、記載と共に、方法及びシステムの原理を説明する役割を果たす。

育成システムの様々な態様の斜視図を提供する。 図１に示された育成システムの側面図を提供する。 図１及び図２に示された育成システムの上部の詳細図を提供する。 図１～図３に示された育成システムの端面図を提供する。 図１～図４に示された育成システムの下部の詳細図を提供する。 図１～図５に示された育成システムの下部の斜視図を提供する。 図１～図６に示された育成システムの下部の別の斜視図を提供する。 図１～図７に示された育成システムの中間部分の斜視図を提供する。 図８に示された中間部分の端面図を提供する。 図１～図９に示された育成システムの上部の斜視図を提供する。 別の植物支持構造の斜視図を提供する。 図１１に示された植物支持構造の端面図を提供する。 図１１及び図１２に示された植物支持構造の側面図を提供する。 別の植物支持構造の斜視図を提供する。 図１１～図１４に示されたような植物支持構造の下部の詳細図を提供する。 図１１～図１５に示されたような植物支持構造の一部の詳細図を提供する。 育成板の下縁部に隣接してレールと係合される育成板の詳細図を提供する。 育成板の上縁部に隣接してレールと係合される育成板の詳細図を提供する。 受け皿及び２本の隣接する中間レールの詳細図を提供する。 上端部で隣接する板枠の様々な態様の詳細図を提供する。 養分供給システムの略端面図を提供する。 別の養分供給システムの略端面図を提供する。 互いに隣接して配置された２育成システムの端面図を提供する。 育成システムの足部に隣接する育成システムの詳細な端面図を提供する。 図２０Ｂに示された足部の一部の詳細図を提供する。 図２０Ｂ及び図２０Ｃに示された足部の別の部分の詳細図を提供する。 図２０Ｂ～図２０Ｄに示された足部の詳細な斜視図を提供する。 植物支持構造に隣接して配置された照明システムを用いた育成システムの端面図を提供する。 図２１Ａに示された足部の一部の詳細図を提供する。 図２１Ａに示された照明システムの端面図を提供する。 図２２Ａに示された照明システムの一部の上面図を提供する。 図２２Ａ及び図２２Ｂに示された照明システムの一部の側面図を提供する。 図２２Ａ～図２２Ｃに示された照明システムの一部の別の側面図を提供する。 通路に配置された水平方向に可動な照明システムを用いた育成システムの端面図を供給する。 図２３Ａからの一通路と照明システムの詳細図を提供する。 図２３Ａ及び図２３Ｂからの通路と照明システムの下部の詳細図を提供する。 照明器具及び隣接する植物、育成板、及び／又は支持構造間の水平及び／又は垂直寸法で可変な距離を可能にし得る伸縮照明器具の図を提供する。 照明器具及び隣接する植物、育成板、及び／又は支持構造間の水平及び／又は垂直寸法で可変な距離を可能にし得る伸縮照明器具の図を提供する。 本開示と共に使用され得る照明器具の別の実施形態の略側面図を提供する。 隣接する植物、育成板、及び／又は支持構造に対する光の配分、伝達及び接近を向上可能にし得る折畳み式照明器具の図を提供する。 隣接する植物、育成板、及び／又は支持構造に対する光の配分、伝達及び接近を向上可能にし得る「Ｙ」型構成の照明器具を示している。 育成システムと共に使用され得る別の照明器具の斜視図である。 図２８Ａに示された別の照明器具の側面図である。 本開示と共に使用され得る中間レールの別の実施形態の側面図である。 中間レールの２実施形態を互いに重ねて示した斜視図である。 植物支持構造の別の例示的実施形態の斜視図である。 図３０に示された植物支持構造の一部の斜視図である。 図３０及び図３１に示された植物支持構造の端面図である。 図３０～図３２Ａに示された植物支持構造の一部の側面図である。 照明支持部を有する植物支持構造の様々な側面図を提供する。 照明支持部を有する植物支持構造の様々な側面図を提供する。 植物支持構造、特に図３１～図３２Ｂに示された植物支持構造と共に使用され得る養分配送システムの図を提供する。 植物支持構造、特に図３１～図３２Ｂに示された植物支持構造と共に使用され得る養分配送システムの図を提供する。 植物支持構造、特に図３１～図３２Ｂに示された植物支持構造と共に使用され得る養分配送システムの図を提供する。 植物支持構造、特に図３１～図３２Ｂに示された植物支持構造と共に使用され得る養分配送システムの図を提供する。 育成システムと共に使用され得る照明支持部の図を提供する。 育成システムと共に使用され得る照明支持部の図を提供する。 育成システムと共に使用され得る照明支持部の図を提供する。 育成システムと共に使用され得る照明支持部の図を提供する。 育成システムと共に使用され得る照明支持部の図を提供する。 図３５Ａ～図３５Ｂに示された照明支持部と係合された照明システムの側面図を提供する。 複数の植物支持部を列に並べ、列の第１端部上に空気路を配置した状態の側面図を提供する。 １６個の開口部を有する育成板の斜視図を提供する。 １６個の開口部を有する育成板の側面図を提供する。 ２０個の開口部を有する育成板の斜視図を提供する。 ２０個の開口部を有する育成板の側面図を提供する。 ２４個の開口部を有する育成板の斜視図を提供する。 ２４個の開口部を有する育成板の側面図を提供する。 ２８個の開口部を有する育成板の斜視図を提供する。 ２８個の開口部を有する育成板の側面図を提供する。 ３２個の開口部を有する育成板の斜視図を提供する。 ３２個の開口部を有する育成板の側面図を提供する。 育成板の様々な他の態様を示す育成板の外面の斜視図を提供する。 図４３Ａからの育成板の外面の平面図を提供する。 図４３Ａ及び図４３Ｂからの育成板の側面図を提供する。 図４３Ａ～図４３Ｃからの育成板の内面の斜視図を提供する。 図４３Ａ～図４３Ｄに示された育成板の上部右側の詳細図を提供する。 図４３Ａ～図４４Ａに示された育成板の上部左側の詳細図を提供する。 図４３Ａ～図４４Ｂに示された育成板の下部の詳細図を提供する。 図４３Ａ～図４４Ｃに示された育成板の左側に隣接する育成板の断面斜視図を提供する。 図４３Ａ～図４５Ａに示された育成板の右側に隣接する育成板の断面斜視図を提供する。 育成培地の一種の斜視図を提供する。

本方法及びシステムを開示し、説明する前に、本方法及びシステムは、特定の方法、特定の構成要素、又は特定の実装に限定されないと理解されるべきである。また、本明細書で使用される専門用語は、特定の実施形態だけを記載するためのものではなく、限定することを意図するものでもないと理解されるべきである。

本明細書及び付記される特許請求の範囲で使用されるとき、単数形「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」は、文脈上明確にそうでないと指示しない限り、複数の指示物を含む。本明細書において、範囲は、「凡そ（ａｂｏｕｔ）」のある特定の値から、及び／又は「凡そ」の別の特定の値までとして表現され得る。かかる範囲が表現される場合、別の実施形態は、一方の特定の値から、及び／又は他方の特定の値までを含む。同様に、値が、近似値として表現されるとき、先行詞「凡そ」を使用することによって、特定の値は、別の実施形態を形成すると理解されるであろう。更に、各範囲の終点は、他の終点との関係においても、また他の終点から独立しても、両方の場合で有意であると理解されるであろう。

「任意（Ｏｐｔｉｏｎａｌ）」又は「任意には（ｏｐｔｉｏｎａｌｌｙ）」は、続いて記載される事象や状況が起こり得る又は起こらなくてもよいことを意味し、該記載は、上記の事象又は状況が発生する場合と発生しない場合を含むことを意味する。

本明細書の記載及び特許請求の範囲を通して、単語「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」及び該単語の「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」や「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」等の変化形は、「～を含むがこれに限定されない」を意味し、例えば、他の構成要素、整数又はステップを排除することを意図していない。「例示の（Ｅｘｅｍｐｌａｒｙ）」は、「～の例」を意味し、好適な又は理想的な実施形態を示唆すること意図していない。「等（ｓｕｃｈ ａｓ）」は、限定的意味で使用されるのではなく、説明目的に使用される。

開示された方法及びシステムを実行するのに使用できる構成要素が、開示される。これらの及び他の構成要素は、本明細書で開示され、これら構成要素の組合せ、サブセット、相互作用、グループ等が開示される際、様々な個別及び集合的な組合せやこれらの入れ替えに関する特定の言及は、明示的に開示されない場合があるが、それぞれは、本明細書において、全ての方法及びシステムに関して、明確に企図され、説明されているものと理解される。これは、本出願の全態様に適用され、該全態様は、開示された方法におけるステップを含むが、これらのステップに限定されない。従って、実行できる様々な更なるステップが存在する場合、これら更なるステップそれぞれは、任意の特定の実施形態で、又は開示された方法の実施形態の組合せで、実行できると理解される。

本方法及び装置は、好適な態様、及び該態様に含まれる実施例に関する以下の詳細な説明、及び図面や図面の以上及び以下の説明を参照することによって、一層容易に理解され得る。対応する用語は、構成及び／又は対応する構成要素、態様、特徴、機能、方法及び／又は構造物の材料等の一般性を指す場合、当該用語と同じ意味で使用され得る。

本開示は、その用途に関して、以下の説明に記載されている又は図面に示されている構造物の詳細及び構成要素の配列に限定されないと理解されるべきである。本開示は、他の実施形態が可能であり、種々の方法で実施又は実行することが可能である。また、装置又は要素の向きに関して本明細書において用いられる語句及び専門用語（例えば「前」、「後」、「上」、「下」、「上部」、「底部」のような用語等）は、説明を簡単にするために用いられるに過ぎず、参照される装置又は要素が特定の向きを有しなければならないことを単独で示す又は暗示するものではないと理解されるべきである。加えて、「第１」、「第２」及び「第３」等の用語が、説明のために本明細書及び付記する特許請求の範囲において用いられるが、相対的な重要性又は有意性を示す又は暗示することを意図していない。

育成システム１０及び植物支持構造１４の第１の例示的実施形態が、図１に遠近法で示されており、同図では、複数の育成板１２が、板枠４０と係合した状態で示されている。本明細書で開示され、特許請求される育成システム１０の一態様において、この第１実施形態は、農業で使用され得ることが見込まれる。例えば、育成システム１０は、米国特許出願第１３／９１４，２４３号（特許文献１）に開示された様々な装置及び方法を含むが、それらに限定されない、様々な水耕栽培農業システムに組込まれ得る。特許文献１は、全体として本明細書に参照として援用される。よって、板枠４０は、複数の育成板１２を、同時に板枠４０と係合し得るように構成され得る。無制限に、育成システム１０の任意の実施形態で使用される特定の育成板１２、２００を、育成システム１０の特定の用途に適する任意の育成板１２、２００とし得る。該育成板１２、２００は、米国特許出願第１４／７５２，４６２号（特許文献２）に開示されたものを含むが、それらに限定されない。特許文献２は、全体として本明細書に参照として援用される。

一般に、育成システム１０の一態様では、複数の植物は、養分配送システム５０が、養分供給を、育成板１２、２００の内側から植物の根部分に提供し得るように、１枚又は複数の育成板１２に隣接して配置され得ると考えられる。更にまた、照明システム８０及び／又は換気システムは、光及び／又は二酸化炭素を、植物の葉／茎に、育成板１２、２００の外側から提供し得ると考えられる。一般に、本明細書で使用される際、育成システム１０又は育成システム１０の構成要素の「内側」、「内面」、「内部室」、及び「内部」という用語は、植物の根部分に略面する表面を構成し得、該表面は、一般に、図４及び図１２で示された視座から、隣接する直立体４１間に存在し得る。また、育成システム１０又は育成システム１０の構成要素の「外側」、「外面」、「外部室」、及び「外部」という用語は、植物の根部分以外の植物の部分に略面する表面を構成し得、該表面は、一般に、図４及び図１２で示された視座から、隣接する直立体４１の外側に存在し得る。多くの用途では、育成システム１０又は育成システム１０の構成要素の内部は、養分供給及び／又は養分配送システム５０へと指向され得、育成システム１０又は育成システム１０の構成要素の外部は、養分供給及び／又は養分配送システム５０から離れて指向され得る。

養分配送システム５０の一態様は、ガイド５２を含み得、該ガイドに沿って、１個又は複数の基礎部材５６が移動し得、そこでは、連結器５５は、図６及び図７に示されるように、一基礎部材５６を別の基礎部材５６と係合させ得る。モータ５４が、原動力を、１個又は複数の基礎部材５６に提供するために採用され得る。養分供給口５３ａは、マスト５３を介して１個又は複数の基礎部材５６と係合され得、マスト５３は、様々な噴霧ノズルをその上に有する略垂直なパイプ及び／又は管として構成され得る。図２３Ａに示された一番右の植物支持構造１４は、マスト５３、及びマスト５３の高さに沿って配置される様々な養分供給口５３ａを有して、表現されている。一般に、一態様では、養分供給口５３ａの全部又は一部は、ノズルとして構成され得る。しかしながら、他の養分供給口５３ａ及び／又は養分配送システム５０は、本明細書に開示された育成システム１０と共に使用され得、養分供給を植物に配送するために採用される特定の養分配送システム５０、構造、及び／又は方法は、以下の特許請求の範囲でそのように指示されない限り、本開示の範囲を決して限定するものではない。図２３Ａの一番右の植物支持構造１４だけが、明瞭化目的で、養分供給口５３ａを有する養分配送システム５０と共に、示されている。しかしながら、各植物支持構造１４は、該構造の内部に、対応する養分配送システム５０を採用し得ること、及び各養分配送システム５０は、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、無制限に、少なくとも１つの養分供給口５３ａからなり得ると考えられる。

一般に、養分配送システム５０を、所与のノズル及び／又は養分供給口５３ａが、所与のノズル及び／又は養分供給口５３ａの噴霧パターンより大きな領域に対して養分供給を提供し得るように構成されると有利であり得ると考えられる。かかる構成は、水平移動するマスト５３、噴霧バー、ノズル、及び／又は養分供給口５３ａ、垂直移動するマスト５３、噴霧バー、ノズル、及び／又は養分供給口５３ａ、移動植物支持構造及び／又は該構造の一部、移動跳ね板及び／又は偏向板、及び／又はそれらの組合せを含み得るが、それらに限定されない。例えば、図１９Ａは、垂直に可動なノズル（複数可）を採用する養分配送システム５０の様々な態様を示すのに対して、図１９Ｂは、垂直に可動な跳ね板を採用する養分配送システム５０の様々な態様を示している。一態様では、跳ね板は、養分供給の粒径を、最適な植物成長に適する大きさに減少する役目を果たし得る。他のかかる方法及び構造は、特許文献１で開示されており、従って、簡潔化のために本明細書では更に詳細に記載されない。

育成システム１０の一態様は、育成システム１０の様々な構成要素用の構造的基礎を提供するために、少なくとも１つの足部２０を含み得、該構造的基礎は、一般に、植物支持構造１４を含み得る。足部２０の一態様では、足部２０は、基礎部２２を含み得、該基礎部２２は、基礎部から延伸する２本の傾斜部材２４、及び各傾斜部材２４から延伸する対応する直立部材２５を有し、これについては、少なくとも図４及び図５で明確に示されている。かかる構成は、育成システム１０に必要な実際の床面積を減少させ得ると共に、育成システム１０の両側に隣接する床から所定の高さを有する開放空間を提供し得る。複数の育成システム１０が列をなして互いに隣接して配置される構成では、この構成により、列間の空間（育成システム１０の列間の空間は、本明細書では、通路１６と呼ぶことがある）を横断するよう設計された車両が、他の構成で可能な場合より広い軸距を有することができる。

１枚又は複数のトレー３０が、足部２０及び／又は隣接する足部２０と直接及び／又は１個又は複数のアダプタブラケット４５を介して、係合され得る。トレー３０には、中央窪み３２へと下方に傾斜する２枚の側板３６が形成され得る。窪み３２の下端部には、図５及び図６で少なくとも明確に示されるように、窪み３２に開口部３２ａが形成され得る。リップ部３４は、トレー３０の外周に形成され得る。植物によって吸収されなかった養分供給は、トレー３０に排出され、重力によって、回収部材９０（一態様では、管として形成し得る）と流体連通し得る開口部３２ａへと流れ得る。単一の育成システム１０及び／又は植物支持構造１４には、各トレー３０が共通の回収部材９０に排出する複数のトレー３０が形成され得る。各トレー３０は、少なくとも図１及び図２に示されるように、重力による排出を提供するために、同様に傾斜され得る。育成システム１０及び／又は植物支持構造１４の長さに沿って複数のトレー３０を使用すると、トレー３０の高端部とトレー３０の下端部との垂直方向の総合的な差が、単一の長いトレー３０を使用した場合より少なくて済む可能性がある。

回収部材９０から、養分供給は、濾過／処理／調整され得る、及び／又は養分配送システム５０に再循環され得る。１つ又は複数の育成システム１０は、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、無制限に共通の回収部材９０を共有し得る、又は各育成システム１０は、専用の回収部材９０を有し得る。よって、他の回収部材９０は、本明細書に開示された育成システム１０と共に使用され得る、また養分供給を回収、再循環、処理、及び／又は調整するために採用する特定の回収部材９０、構造、及び／又は方法は、以下の特許請求の範囲でそのように指示していない限り、本開示の範囲を決して限定するものではない。様々なかかる方法及び構造が、特許文献１に開示されており、従って、簡潔化のために本明細書では更に詳細に記載されない。

板枠４０の一態様では、直立体４１（ｕｐｒｉｇｈｔ）は、足部２０の各直立部材２５から、対応する直立体４１が互いに対して鋭角を形成し得るように、縦に略傾斜した方向に延伸し得る。各直立体４１の下端部は、各直立部材２５の遠位端、及び／又は各直立部材２５と係合されたアダプタブラケット４５と係合され得る。また、交差部材４３が、少なくとも図７に示されるように、足部２０上の両直立部材２５と係合され得る。下レール４２は、一直立体４１の下端部から隣接する直立体４１の下端部まで延伸し得る。下レール４２は、以下で更に詳細に記述するように、１枚又は複数の育成板１２を少なくとも支持する役目を果たし得る。中間レール４４は、一直立体４１の両端部間の位置から、隣接する直立体４１上の対応する位置まで延伸し得る。中間レール４４は、以下で更に詳細に記述するように、１枚又は複数の育成板１２を少なくとも支持する役目を果たし得る。上レール４６は、一直立体４１の上端部から、隣接する直立体４１の上端部まで延伸し得る。

少なくとも図８及び図９に示されるように、レール４２、４４、４６には、上リップ部４４ａと下リップ部４４ｂが形成され得る。リップ部４４ａ、４４ｂは、育成板１２、２００の内面へと指向する養分供給が、育成板１２、２００の外面に到達しないように、又は養分供給の減少分が、育成板１２、２００の外面に到達しないように、構成され得る。かかる構成の一態様では、上リップ部４４ａは、上リップ部４４ａと隣接して配置される育成板１２、２００の下縁部より延伸し得、下リップ部４４ｂは、下リップ部４４ｂに隣接して配置される育成板１２、２００の上縁部上にあるフラップが、下リップ部４４ｂの一部上に嵌合するように、構成され得る。この構成により、育成板１２、２００は、下リップ部４４ｂと育成板１２、２００の上縁部間の係合を通して、下リップ部４４ｂによって支持可能になり得る（例えば、育成板１２、２００は、下リップ部４４ｂから吊下げ得、育成板１２、２００の下部は、上リップ部４４ａに載置され得る）。しかしながら、養分供給が、育成板１２、２００の内面から育成板１２、２００の外面に通過するのを軽減及び／又は防止するように設計された如何なる適当な構造及び／又は方法も、１枚又は複数の育成板１２を支持するよう設計された任意の適当な構造及び／又は方法である場合、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、無制限に育成システム１０と共に使用され得る。

足部２０、トレー３０、及び／又は、板枠４０の様々な要素は、別々に形成され、後で例えば機械的留め具、化学接着剤、及び／又は、それらの組合せによって、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、無制限に、互いに係合され得る。或いは、要素の一部及び／又は全部は、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、無制限に、互いに一体的に形成され得る。これらの要素は、ポリマー、プラスチック、金属及びそれらの合金、天然材料、及び／又はそれらの組合せを含むが、それらに限定されない、該要素の特定の用途に適した任意の材料から作製し得る。足部２０、トレー３０、及び／又は板枠４０の様々な要素は、システムが、その上に様々な重量の複数の植物を配置する１枚又は複数の育成板１２を支持できる所定の耐荷力を備えるように構成され得る。よって、本開示の範囲は、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、育成システム１０の任意の要素に関する特定の重量、容量、及び／又は大きさによって、決して限定されるものではない。

育成システム１０の一態様では、照明支持部６０が、直立体４１の上端部に隣接して、板枠４０と係合され得る。一般に、照明支持部６０は、１つ又は複数の照明システム８０及び／又は空気路８１を支持、移動、及び／又は調整する役目を果たし得る。特に図３及び図４を参照すると、照明支持部６０の一態様は、板枠４０から上方に、該板枠４０に対して角度を成して延伸する１本又は複数の延伸体６１を含み得る。各延伸体の遠位端は、遠位タブ６１ａとして構成され得る。受座６２は、特定の長さの照明支持部６０に沿って１つ又は複数の遠位タブ６１ａと係合され得る。一態様では、受座６２は、該受座内に回転軸受を有して構成され得るが、本開示の範囲は、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、そのように限定されることはない。

棒６４は、該棒６４が受座６２に対して回転し得るように、１つ又は複数の受座６２と回動可能に係合され得る。棒６４は、巻枠６６が棒６４と共に回転するように、巻枠６６と係合され得る。接続具６８の第１端部は、巻枠６６と係合され得、接続具６８の第２端部は、照明システム８０の上棒８４と係合され得る。一態様では、接続具６８は、棒６４が第１方向に回転すると、接続具６８の一部が巻枠６６の周りに巻付き、照明システム８０が板枠４０に対して上方に移動するように、且つ棒６４が反対方向に回転すると、接続具６８の一部が巻枠６６から解かれ、照明システム８０が板枠４０に対して下方に移動するように、柔軟索として形成され得る。この様にして、所与の植物支持構造１４上の異なる高さで植物が受ける光及び／又は気流は、調整可能となり得る。

次に、特に図３を参照すると、安全錠７０が、垂直方向に板枠４０対して移動し得る照明システム８０を有する育成システム１０で、採用され得る。作動装置７４が、掛金７２と照明システム８０の一部とを機械的に係合させることによって、掛金７２に、照明システム８０を板枠４０に対して下方に移動させなくし得るように、作動装置７４は、作動装置７４の第１端部で延伸体６１の一方と係合され得、作動装置７４の第２端部は、掛金７２と係合され得る。安全錠７０は、１人又は複数の人が照明システム８０の下に位置する、及び／又は他の潜在的に危険な事態（例えば、停電）の下に置かれると、掛金７２が照明システム８０の下方への動きを防止するように構成され得ると考えられる。しかしながら、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、無制限に、照明システム８０の板枠４０に対する不所望な下方への動きを防止するために、如何なる適当な構造及び／又は方法をも、使用し得る。

図１１～図１７Ｂに示されている植物支持構造１４の他の態様では、植物支持構造１４の全高は、可変及び／又は基準寸法とし得る。図示したように、複数の直立体４１は、一直立体４１の上部と別の直立体４１の下部に隣接して構成された直立体基部４１ａを介して、植物支持構造１４の両側において互いに係合され得る。よって、複数の直立体４１は、互いに対して垂直方向に指向／係合され得る。

直立体４１の特定の寸法及び／又は構成は、植物支持構造１４の実施形態によって異なり得るが、幾つかの態様では、図１１～図１３に示された植物支持構造が、高さ約１２フィートとなり得、図１４に示された植物支持構造が、高さ約８フィートとなり得るように、直立体４１の高さを、約４フィートとすると有益であり得ると考えられる。しかしながら、植物支持構造１４の他の態様では、植物支持構造１４の高さは、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、無制限に、本明細書で描写された高さと異なり得る、該高さより高く、又は低くなり得る。即ち、１本、２本、３本、又はそれ以上の直立体４１が、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、個別の直立体４１の高さとは無関係に、無制限に、互いに積み重ねられ得る。また、直立体基部４１ａの特定の寸法及び／又は構成、及び／又は第１直立体４１の上端部と、第１直立体４１上に配置される第２直立体４１の直立体基部４１ａとの係合は、可変とし得る。例えば、植物支持構造１４の一態様では、第２直立体４１の上に配置される第１直立体４１の直立体基部４１ａは、第２直立体４１に対して内方に移動され得、それにより高い段にある対応する直立体４１間の距離が、上段の直立体４１より下にある対応する直立体４１間の距離より短くなり得るようになる。かかる構成は、育成システム１０が日光を利用する制御環境において使用するために構成される場合に、配光を向上し得る。しかしながら、本開示の範囲は、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、板枠４０の如何なる構成要素の互いに対する相対寸法によって、決して限定されるものではない。

植物支持構造１４は、植物支持構造１４の様々な要素を支持するために、植物支持構造１４の長さに沿って、該構造１４の基部に隣接する１つ又は複数の足部２０を含み得る。足部２０は、図１～図１０に示されたものと同様に構成され得、足部２０は、図１１、図１２、及び図１４に示されるように構成され得る、又は植物支持構造１４の用途に応じて異なって構成され得る。よって、植物支持構造１４を支持する構造の特定の寸法、形、向き、及び／又は構成は、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、本開示の範囲を、決して限定するものではない。

図１～図１０で描写された育成システム１０の態様に関して前述したような１枚又は複数のトレー３０が、足部２０に隣接して配置され得る。前述したように、トレー３０は、各トレー３０が、これも前述したような回収部材９０へと排出するように、傾斜され得る。或いは、他の構造及び／又は方法も、確実に、植物の根領域から流出した養分供給を、最小限の量が育成板１２、２００の内面から該育成板の外面に通過する状態で、回収するために、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、無制限に、使用され得る。更にまた、トレー３０の特定の構成（例えば、窪み３２、リップ３４、側板３６等の形及び寸法）は、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、本開示の範囲を決して限定するものではない。

図１～図１０で示された育成システム１０の態様に関して前述したように、養分配送システム５０は、植物支持構造１４の一部と係合され得る。一実施形態では、養分配送システム５０は、前述したのと同様の方法で構成され得る。養分配送システム５０の別の態様では、モータ５４は、モータ５４の動力配送部材の回転軸が、垂直となるように指向され得、そうすることで、植物支持構造１４のある一定の用途に対して空間の節約を提供し得る。

育成システムの一態様では、照明システム８０を使用し得ることが、考えられる。植物支持構造１４の高さに応じて、照明システム８０を、水平寸法で可動にするよう構成すると有利であり得る。照明システム８０は、所与の長さの照明システム８０が、照明システム８０より長い植物支持構造１４上に配置された植物に光を提供し得るように、使用中移動し得ると考えられる。しかしながら、吊下げ照明システム８０及び／又は他の垂直移動する照明システム８０が、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、無制限に、使用され得る。また、空気路８１及び／又は空気供給メカニズムは、空気循環及び／又は高二酸化炭素濃度空気を植物に提供するために、照明システム８０と係合され得る。照明システム８０のかかる一態様は、図２２に示されており、以下で更に詳細に記載される。水平移動する照明システム８０は、単独の照明システム８０が、光を、２つの隣接する植物支持構造１４の外側に提供し得るように、列を成す２つの隣接する植物支持構造１４（及び／又は育成システム１０）間に配置され得ると考えられる。かかる一照明システム８０は、図２３Ａ～図２３Ｃに示されており、以下で更に詳細に記載される。

植物支持構造１４のこの構成により、従来技術の構成よりも、直立体４１の特定の高さに沿って一層均等な配光が可能になり得る。例えば、各直立体４１の高さが４フィートの場合で、且つ別の直立体４１の上に配置される直立体４１が、同じ寸法で同じ垂直方向に指向される平面に存在する場合、光は、植物支持構造１４が高さ８フィートでも、４フィートの高さに沿ってのみ、変化する。従来技術では、高さ８フィートの植物支持構造１４なら、その全高に沿って光が変化したであろう。よって、図１１～図１７Ｂに示されている育成システム１０の一態様は、従来技術の植物支持構造１４と比べると、より均等な配光を可能にし、従って、より均等な植物の成長を可能にし得る。また、照明システム８０は、その長さに沿って、植物支持構造１４の形に倣うように構成され得る。即ち、照明システム８０は、所与の照明システム８０における各光源が、直立体４１の高さに沿って直立体４１から略同じ距離になるように、ある一定の光源が、他の光源から水平方向にずれるように構成され得る。図１２に示されるように、これには、各直立体４１の角度と等しい又は略等しい角度で角度付けした照明システム８０の部分が必要になり得る。

図１６及び図１７Ｂに示されるように、受け皿４７が、隣接する直立体４１上の２本の中間レール４４と係合され得、その際、第１直立体４１は、第２直立体４１の上に配置されている。第１直立体４１上にある中間レール４４は、第１直立体４１の下部に隣接して（例えば、直立体基部４１ａ付近に）配置され得る。第２直立体４１上にある中間レール４４は、第２直立体４１の上部に隣接して配置され得る。よって、中間レール４４は、互いから垂直と水平両方向に変位され得る。中間レール４４は、養分供給が、育成板１２、２００の内側にある領域から、外側にある領域に出るのを防止及び／又は軽減するために、上リップ部４４ａ及び下リップ部４４ｂと共に構成され得る。しかしながら、中間レールは、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、無制限に、異なって構成され得る。

特に図１７Ｂを参照すると、受け皿４７の一態様は、第１直立体４１の下部と隣接して配置された中間レール４４の下リップ部４４ｂの外面と係合するように構成され得る受け皿の上リップ部４７ａを含み得る。また、受け皿４７は、第２直立体４１の上部と隣接して配置された中間レール４４の上リップ部４４ａの内面と係合するように構成され得る受け皿の下リップ部４７ｂも含み得る。かかる構成は、全ての又は略全ての養分供給が、植物支持構造１４の内室から漏出する（即ち、育成板１２、２００の内面にある領域から該育成板の外側にある領域に）のを防ぐ。

各中間レール４４には、その長さに沿って１つ又は複数の排液口（ｄｒａｉｎ）４４ｃが形成され得、該排液口４４ｃは、各下リップ部４４ｂの近位端に隣接して配置され得る。この構成により、受け皿４７と組合せて、確実に、別の育成板１２、２００の上方で中間レール４４内に配置され得る養分供給が、植物支持構造１４の内室から該構造の外部へと通過せずに、且つ養分供給が意図された植物以外の如何なる植物にも接触せずに、容易に、その中間レール４４にある排液口４４ｃを通り、受け皿４７に落ち、受け皿の下リップ部４７ｂ上を伝い、最終的にトレー３０へと通過できる。中間レール４４及び／又は受け皿４７のための他の構成も、養分供給が植物支持構造１４の内部から該構造の外部に移動するのを軽減するために、及び／又は使用してもよい養分供給を超えた曝露を防ぐために、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、無制限に、使用され得る。また、養分供給が、植物支持構造１４の内部から該構造の外部に移動するのを軽減するように、及び／又は使用してもよい養分供給を超えた曝露を防ぐように設計された如何なる構造及び／又は方法は、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、無制限に、使用され得る。

図示したように、育成板１２、２００は、育成板１２、２００の重みを中間レール４４が殆ど支持し得るように、中間レール４４の下リップ部４４ｂと係合され得る。図１７Ｂに関して、育成板１２、２００と中間レール４４との不所望な離脱を防止するために、留め金（図示せず）が、下リップ部４４ｂと係合されて示された流路と隣接する育成板１２、２００の上縁部に成形され得る。また、育成板１２、２００の側縁部は、養分供給が植物支持構造１４の内部から外部に通過する可能性を、軽減及び／又は排除するよう、隣接する育成板１２と重なる及び／又は噛合う（例えば、瓦積み（ｓｈｉｎｇｌｉｎｇ）状に、雄雌嵌合で、実矧ぎで等）ように構成され得る。

蓋４８近くの板枠４０の様々な態様に関する詳細な端面図が、図１８に示されている。一般に、蓋４８は、養分供給が、植物支持構造１４の内部から該構造の外部に出るのを防止又は軽減するために、２つの隣接する直立体４１の上部同士を係合するように構成され得る。蓋４８は、１つ又は複数の翼４８ｂを含み、翼４８ｂは、直立体４１の上部を過ぎて下方に延伸し、最も上の中間レール４４の上リップ部４４ａと係合するように構成され得る。翼４８ｂは、上リップ部４４ａとその外面で係合し得る、又は別の態様では、翼４８ｂは、上リップ部４４ａとその内面で係合するように構成され得る。

養分配送システム５０のある一定の態様では、養分配送システム５０は、１つ又は複数の基礎部材５６から上方に延伸する１本又は複数のマスト５３（図２３Ａで描写された養分配送システム５０に関して示された）を含み得る。１つ又は複数のノズル及び／又は養分供給口５３ａは、マスト５３の長さに沿って配置され得る。マスト５３の高さに応じて、マスト５３の不所望な曲折及び／又はマスト５３の最も上の、遠位端での他の動きを軽減することが、望ましい場合がある。かかる状況では、蓋４８は、蓋４８の内面にガイド４８ａを含み得る。ガイド４８ａは、マスト５３の最上の遠位端が、ガイド４８ａに形成された長孔と摺動可能に係合し得るように構成され得る。一態様では、ガイド４８ａは、板枠４０に対する第１方向（例えば、板枠４０の幅と平行な方向）におけるマスト５３の不所望な動きを軽減及び／又は防止し得るとともに、板枠４０に対する第２方向（例えば、板枠４０の長さと平行な方向）におけるマスト５３の動きを可能にし得る。

列を形成するために互いに隣接して配置された２つの植物支持構造１４（及び／又は育成システム１０）の端面図が、図２０Ａに示されている。かかる配列は、ビル（例えば、倉庫、温室等）で床面積の効率的な使用となり得ると考えられる。この配列は、様々な作業のために隣接する植物支持構造１４間に（隣接する植物支持構造１４間に形成した通路１６を通り）立ち入り可能にし得る。該作業は、植物支持部に育成板１２を配置する、及び／又は取外す、保守管理する、植物に光を当てる、植物を収穫する、及び／又は植物に空気循環を提供することを含むが、これらに限定されない。一態様では、列間で隣接する直立体４１の先端同士は、約３３インチ互いに離隔され得るが、他の態様では、隣接する直立体４１の先端同士は、３４インチ超互いに離隔され得、更に他の態様では、隣接する直立体４１の先端同士は、３３インチ未満で、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、無制限に、互いに離隔され得る。

足部２０及び回収部材９０の他の態様が、図２０Ｂ～図２０Ｅに示されている。そのように構成された足部２０は、植物支持構造１４の長さに沿って、図２、図６、図７、図１１、図１３、及び図１４に示されたのと同様の方法で配置され得ると考えられる。しかしながら、足部２０の他の間隔及び／又は構成も、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、無制限に、使用され得る。足部２０には、実質的に平面である外面を有する基礎部２２が形成され得、１つ又は複数の足部２０及び／又は足部の基礎部２２は、１つ又は複数の横部材２８を介して互いに機械的に係合され得るが、これは、少なくとも図２０Ｅに明確に示されている。横部材２８は、機械的留め具、化学接着剤、溶接、及び／又は、それらの組合せを含むが、それらに限定されない任意の適当な構造及び／又は方法によって、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、無制限に、足部２０及び／又は基礎部２２と係合され得る。

１つ又は複数のタブ２１は、足部２０の平面状の外面に対して傾斜され得る。タブ２１は、１つ又は複数の直立体基部４１ａが、タブ２１で足部２０と係合され得るように構成され得る。また、タブ２１は、１枚又は複数のトレー３０が、タブ２１で足部２０と係合され得るようにも構成され得る。また、１つ又は複数のタブ２１は、養分配送システム５０の一部（例えば、流路５１及び／又はガイド５２等）が、１つ又は複数のタブ２１を介して１つ又は複数の足部２０と係合され得るように構成され得る。足部２０と板枠４０との、足部２０とトレー３０との、及び／又は足部２０と養分配送システム５０の一部との係合は、機械的留め具、化学接着剤、溶接、及び／又は、それらの組合せを含むが、それらに限定されない任意の適当な構造及び／又は方法によって、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、無制限に、行われ得る。一態様では、足部２０及び／又は基礎部２２は、タブ２１と一体的に形成され得、足部２０及び／又は基礎部２２は、板状物質（例えば、金属シート）から切断され得、その後タブ２１は、足部２０及び／又は基礎部２２の平面状の外面に対して折曲され得る。しかしながら、本開示の範囲は、足部２０、及び／又は植物支持構造１４及び／又は育成板１２、２００の任意の他の構成要素に使用される特定の製造方法によって、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、決して限定されるものではない。

依然として図２０Ｅを参照すると、溝２６が、隣接する横部材２８間に配置され得る。溝２６は、横部材２８の片端部で第１足部２０と、横部材２８の別の端部で第２足部２０と係合され得る。溝２６の一態様では、溝２６は、本明細書で前述したように、養分供給のための回収部材９０の一種として機能し得る。即ち、植物支持構造１４上に配置された植物の根から流出する養分供給は、トレー３０から溝２６へと排出し得、溝２６から、養分供給は、取除かれ得る、及び／又はその他、処理され、養分配送システム５０に再循環され得る。また、溝２６は、養分配送システム５０の一部が溝２６内に配置可能になるように構成され得、これにより、ガイド５２及び／又は養分配送システム５０の他の構成要素を不要にし得る。かかる態様では、１つ又は複数の基礎部材５６は、基礎部材５６が溝２６の長さに沿って移動し得るように、基礎部材５６に車輪を有して構成され得る。１本又は複数のマスト５３は、本明細書で前述した育成システムの他の態様と同様に、各基礎部材５６と係合され得る。

垂直方向に可動な照明システム８０を用いた育成システム１０の端面図が、図２１Ａに示されており、図２１Ｂは、足部２０と板枠４０の接合部分に隣接する育成システム１０の一部に関する詳細図を提供する。特に図２１Ａを参照すると、照明システム８０が、照明システム８０の最上位置と最下位置にある態様で、示されている。照明システム８０を最上位置に移動することで、通路１６への立ち入りを提供し得ると考えられる。照明システム８０の位置は、任意の適切な方法及び／又は構造によって、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、無制限に、調整され得る。一態様では、照明システム８０は、照明システム８０を昇降するための回転棒に接続され得る１本又は複数の索によって建物の天井から吊設され得る。しかしながら、本開示の範囲は、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、照明システム８０を移動する特定の構造及び／又は方法によって、限定されるものではない。

次に、足部２０と板枠４０間の接合部分に隣接する育成システム１０の一部に関する詳細図を提供する図２１Ｂを参照すると、流路５１及び１個又は複数のセンサ５７は、１つ又は複数の足部２０と係合され得る。流路５１は、養分供給を、植物支持構造１４上に配置された植物の根領域に提供するのに使用される流体導管（図示せず）、及び／又は養分配送システム５０に必要な他の導管（電気配線及び／又は構成要素を含むが、これらに限定されない）を支持、及び／又はその他、係合するように構成され得ると考えられる。かかる流路５１は、養分配送システム５０を往復、及び／又はその他、可動な方法で動作する態様において、特に有用であり得る。また、１個又は複数のセンサ５７は、センサ５７が養分配送システム５０の一部と係合されたモータを逆転させる、及び／又はその他、養分配送システム５０の一態様を制御する、及び／又は養分配送システム５０の動作に影響を与えるように、構成され得るものとして構成された養分配送システム５０において、特に有用であり得る。冗長センサ５７は、故障の場合に、互いに隣接して配置され得る。

ガイド５２は、正方形の断面形状を有するように構成され得、図２１Ｂに示されるように、傾斜され得る。一態様では、養分配送システム５０は、１つ又は複数の車輪が、ガイド５２の両側に向いた頂角と係合し得るように構成され得る。連結器５５は、他の植物支持構造１４に関して前述したように、一基礎５６を別の基礎５６と機械的に係合するために、植物支持構造１４の長さの一部に沿って延伸し得る。

一体型空気路８１を採用する照明システム８０の断端面図が、図２２Ａに示されており、該照明システム８０の側面図が、図２２Ｄに示されている。空気路８１は、空気、二酸化炭素、及び／又は比較的二酸化炭素の濃度が高い空気のための供給源（図示せず）と流体連通され得る。一態様では、かかる供給源は、ＨＶＡＣシステムとして構成され得、該システムでは、空気供給の様々な特性（温度、圧力、湿度等を含むが、これらに限定されない）が、制御され得ると考えられる。一態様では、照明システム８０は、空気路８１が、上パネル８２及び下パネル８２によって、照明システム８０の上下で側面に位置するように、構成され得る。しかしながら、他の構成も、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、無制限に、本開示に従い使用され得る。例えば、１個又は複数のＬＥＤ及び／又はメタルハライド光源８３を採用する照明システム８０の一態様では、空気路８１は、パネル８２の１つ又は複数の境界に沿って配置され得る。各パネル８２は、少なくとも１個の光源８３を有して構成され得、光源８３は、照明カバー８５内に部分的又は完全に包囲され得る。１個又は複数の光源８３と電気通信する電子装置８６は、照明システム８０の下部に配置され得る。しかしながら、１個又は複数の光源８３と通信する電子装置８６の位置は、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、本開示の範囲を決して限定するものではない。

図２２Ａからの照明システム８０に関する上面図が、図２２Ｂに提供され、同図では、照明カバー８５及び空気路８１が、明瞭化のために除去されている。図示されたように、１個又は複数の光源８３は、支持枠８０ａと係合され得る。図２２Ａ及び図２２Ｂで示された照明システム８０からの支持枠８０ａの側面図が、図２２Ｃに示されている。支持枠８０ａは、１個又は複数の光源８３を収容するために、及び／又は空気路８１及び又は空気路８１の一部を収容するために、支持枠８０ａ内に１つ又は複数の空洞８０ｂを有して構成され得る。支持枠８０ａは、上棒８４と係合され得る。

図２２Ａ～図２２Ｄに示されたもののように構成された照明システム８０は、光や増大させた空気及び／又は二酸化炭素の流れを、照明システム８０と隣接して配置された植物に提供し得ると考えられる。空気及び／又は二酸化炭素源は、空気及び／又は二酸化炭素の流れが、照明システム８０に隣接して配置された１つ又は複数の植物に向かう方向に、空気路８１に形成された１つ又は複数の開口部を通して、空気路８１から出るような空気路８１と、流体的に係合され得る。最適な空気及び／又は二酸化炭素の流動特性（例えば、圧力、速度、体積流量等）は、少なくとも植物の種類に応じて異なり、そのため、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、決して本開示の範囲に限定するものではない。そのように構成された照明システム８０は、均等な光や空気及び／又は二酸化炭素流を、様々な高さにある植物に、図２１Ａに示された植物支持構造１４及び照明システム８０の構成によって図説された方法で、提供するために、様々な間隔及び／又は様々な回数で垂直方向に移動され得る。

３列に配列された３植物支持構造１４、及び３植物支持構造１４に隣接して配置された３照明システム８０（照明システム８０の２つは、対応する２通路１６に配置される）が、図２３Ａに示されている。図２３Ａ～図２３Ｃに示された育成システム１０の一態様では、照明システム８０は、通路１６内で、１つ又は複数の植物支持構造１４に対して水平に移動するように構成され得る。かかる構成は、比較的高さ寸法が高くなるように構成された植物支持構造１４（例えば、２段以上の直立体４１を有する植物支持構造１４を含むが、それらに限定されない）を有する育成システム１０において、特に有用であり得る。

照明システム８０は、台車１００と係合し得、該台車は、台車直立体１０４及び台車基部１０２を含み、この台車については、図２３Ｂ及び図２３Ｃでより詳細に示されている。台車直立体１０４は、台車基部１０２から上方に延伸し得る。台車基部１０２は、１つ又は複数の台車車輪１０６を介して床構造を横断するように構成され得る。台車車輪１０６の１つは、軌道輪１０６ａと係合され得る。軌道２３は、植物支持構造１４の長さに沿って１つ又は複数の足部２０と係合され得る。軌道輪１０６ａは、台車１００（及び、結果的に照明システム８０）が、通路１６内で横に移動するのを防ぐが、通路１６の長さに沿って移動可能にするように、軌道２３の一部に係合し得る。他の構造及び／又は方法も、台車１００及び／又は照明システム８０の植物支持構造１４に対する不所望な動きを防止するのに、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、無制限に、使用され得る。

照明システム８０は、台車直立体１０４で台車１００と係合され得る。台車直立体１０４は、垂直方向の角材（ｂｅａｍ）として構成され得、１本の台車直立体１０４が、照明システム８０の両側に配置され得る。照明システム８０は、育成システム１０の他の態様に関して前述したような一体型空気路８１を含み得る。図２３Ａ～図２３Ｃで示されたもののように構成された照明システム８０は、光や増大させた空気及び／又は二酸化炭素の流れを、照明システム８０と隣接して配置された植物に提供し得ると考えられる。空気及び／又は二酸化炭素源は、空気及び／又は二酸化炭素の流れが、照明システム８０に隣接して配置された１つ又は複数の植物に向かう方向に、空気路８１に形成された１つ又は複数の開口部を通して、空気路８１から出るような空気路８１と、流体的に係合され得る。最適な空気及び／又は二酸化炭素の流動特性（例えば、圧力、速度、体積流量等）は、少なくとも植物の種類に応じて異なり、そのため、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、決して本開示の範囲に限定するものではない。そのように構成された照明システム８０は、均等な光や空気及び／又は二酸化炭素流を、植物支持構造１４の長さに沿って様々な位置にある植物に、提供するために、様々な間隔及び／又は様々な時間で水平方向に移動され得る。この様に、台車１００及び／又は照明システム８０の長さを、植物支持構造１４の長さと等しくする必要はない。台車１００及び／又は照明システム８０の長さは、植物支持構造１４の長さより短くし得ると考えられ、幾つかの用途では、台車１００及び／又は照明システム８０の長さは、植物支持構造１４の長さの半分と等しくし得ると、更に考えられる。しかしながら、本開示の範囲は、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、植物支持構造１４に対する台車１００及び／又は照明システム８０の長さの割合によって決して限定されるものではない。

本明細書で開示される様々な育成システム１０、植物支持構造１４、及び／又は板枠４０は、モジュール式育成板１２と共に使用するために構成され得ることに、留意すべきである。即ち、以前に述べたように、育成システム１０、植物支持構造１４、及び／又は板枠４０は、複数の育成板１２が同時に板枠４０と係合され得るように、構成され得る。無制限に、育成システム１０の任意の実施形態で使用される特定の育成板１２、２００は、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、特許文献２で開示されたものを含むが、それらに限定されない、育成システム１０の特定の用途に適する任意の育成板１２、２００とし得る。

次に、図２４Ａ及び図２４Ｂを参照すると、植物が成長するにつれて、照明システム８０と植物との距離を、確実に一定にする又は相対的に一定にすると、植物の葉が焼けたり、変色したりするのを防止し得るため、有益であり得る。よって、図２４Ａ及び図２４Ｂに示されたような照明システム８０は、水平寸法で伸び縮みするように構成される。この照明システム８０は、水平寸法で伸び縮みする、及び／又は移動するように構成され得る。照明システム８０を水平寸法で伸縮する能力は、２枚の隣接するＬＥＤパネル８２間に配置される１つ又は複数の伸縮機構を介して達成され得、各ＬＥＤパネル８２は、パネル８２から離れる方向に光を発する複数のＬＥＤ（各ＬＥＤは、光源８３としての役割を果たし得る）を有して構成され得る。一用途では、各ＬＥＤは、０．３５ＷのＬＥＤとし得る。伸縮機構を伸長すると、ＬＥＤパネル８２間の距離を増大し得（その結果、一方のＬＥＤパネル８２と関連する植物間の距離が減少する）、伸縮機構を収縮すると、ＬＥＤパネル８２間の距離を減少し得（その結果、一方のＬＥＤパネル８２と関連する植物間の距離が増大する）。これらの距離を変化させる伸縮機構が、本明細書に開示、記述されるが、本開示の範囲は、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、そのように限定されることはなく、レールと滑動部（ｓｌｉｄｅ）、ネジ、車輪と軌道等の制御可能な方法でこれらの距離を変えるのに適する任意の構造及び／又は方法まで拡張し得る。

逆二乗法則により、照明システム８０を植物に極接近して配置すると、強度が増して、植物の成長速度を加速させる。照明システム８０を伸び縮みさせる能力により、植物の品質を向上させると共に、最適な光レベルを、確実に葉が焼けないように、植物のライフサイクルを通して管理できる。

この伸縮照明システム８０の目的の１つは、床と天井の表面との間で支持されるように適合される照明システム８０であって、隣接する縦型育成板間に位置する照明システム８０を提供することである。

この伸縮照明システム８０の別の目的は、ＬＥＤフィルムで被覆されると、パネル８２の両側から発光される二面照明システム８０であって、パネル８２の片側が、パネル８２の隣接側と反対方向にパネル８２から外方に発光する二面照明システム８０を提供することである。

この伸縮照明器具の別の目的は、伸び縮みして、パネル８２の一方側にある光源８３をパネル８２のそちら側と関連付けられる植物に近づく又は離れるように移動し得る照明システム８０を提供することである。

本発明の別の目的は、パネルがＡフレームスタンドに対して均一に光を当てられるように、器具の上部を、該器具の下部より幅広にし得ることである。

この伸縮照明システム８０の別の目的は、２垂直面間に支持される照明システム８０であって、ユーザが照明システム８０を垂直方向に移動できるようにする制御装置に電気的に接続される照明システム８０を提供することである。

この伸縮照明システム８０の別の目的は、照明システム８０に組込まれる又は照明システム８０と係合される空気路８１であって、１つ又は複数のファンが、空気路８１の片端部に配置され得、照明器具８０に隣接する植物に空気流を提供するように構成され得る空気路８１を有することである。空気路８１は、空気路８１の内部からの空気を植物に到達可能にするために、空気路８１内に複数の開口部を有し得る。

伸縮照明システム８０の別の態様では、ファン（首振り又は固定）、送風機、又は他の空気取扱装置は、指向された空気流を提供するために、照明器具８０又は、育成システム１０と関連付けられる他の構造機器（ｓｔｒｕｃｔｕｒａｌ ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ）と係合され得る。一用途では、ファン、送風機、又は他の空気取扱装置は、空気流を複数列の植物へと指向させるよう構成され得、ソック（ｓｏｃｋ）、管路、又は他の構造体として構成された１本又は複数の流体導管で使用し得る。

次に、ＬＥＤ照明システム８０に関する別の例示的実施形態を提供する図２６を参照すると、同図で示されたＬＥＤ照明システム８０は、相互照明（ｉｎｔｅｒ－ｌｉｇｈｔｉｎｇ）デザインと呼び得、照明システム８０は、複数の照明棒又はセグメントからなり得る。収縮位置にあるとき、照明棒は、互いの上に折畳み得、それにより照明システム８０の全鉛直高さを短くでき、隣接する植物、育成板１２、２００、及び／又は植物支持構造１４へ更に接近できる。伸長位置にあるとき、照明棒は、展開により、照明システム８０が光を当て得る領域を拡張するために、（図２６で示されるように）互いから離隔し得る。

別の態様では、伸長位置では、ユーザは、何本の及びどの特定の照明棒又はセグメントを対象範囲のために伸長するかを制御し得、それによって隣接する植物、育成板１２、２００、及び／又は植物支持構造１４に対する光の配分や伝達をどの程度向上させるかの選好に応じて、隣接する植物、育成板１２、２００、及び／又は植物支持構造１４に対する通路１６からの照明システム８０の様々な展開が可能になる。

ＬＥＤ照明システム８０の別の例示的実施形態が、図２７に示されている。この例示的実施形態は、Ｙ字形をした照明システム８０として構成され得る。この照明システム８０は、隣接する植物、育成板１２、２００、及び／又は植物支持構造１４に対する光の配分、伝達及び接近を向上可能にし得る。図２７に示されるように、照明棒又はセグメントは、照明棒を中心線からずらして（ｏｆｆｓｅｔ）、伸縮設計が垂直方向に取付けられ得る、Ｙ字形配列で展開され得る。即ち、図２７に示された照明システム８０の下部は、上昇され、上部内に収縮され得る、及び／又は個々の照明棒又はセグメントは、水平寸法に折畳み可能であり得る。また、上アーム間の角度は、特定の育成システム１０用途又は方法の必要に応じて変化し得る。一般に、照明システム８０のこの構成は、光源８３と隣接する植物の距離が、照明システム８０の高さに沿って比較的一定であり得るため、本明細書に記載されたもののような傾斜板枠４０と共に使用するのに特に有利となり得ると考えられる。

本明細書で開示されたような育成システム１０と共に使用され得る照明システム８０の別の実施形態が、図２８Ａ及び図２８Ｂに示されている。この照明システム８０は、他の照明システム８０に関して詳細に前述したように、隣接する２植物支持構造１４間にある通路１６内で、該植物支持構造１４間に配置され得ると考えられるが、本開示の範囲は、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、そのように限定されることはない。また、照明システム８０のこの実施形態は、１つ又は複数の植物支持構造１４及び／又は板枠４０から延伸する、及び／又はそれらと係合される１つ又は複数の照明支持部６０から吊設され得、これは、前述した図１～図４に示されたものと同じ又は同様のやり方で及び／又は構造を利用して達成され得ると考えられる。しかしながら、任意の適当な取付け方法及び／又は構造が、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、無制限に、照明システム８０と共に使用され得、他のそうした方法及び構造について、以下で更に詳細に記載される。

照明システム８０の別の例示的実施形態が、図２８Ａ及び図２８Ｂに示されている。図２８Ａ及び図２８Ｂに示された実施形態では、照明システム８０は、互いに横方向に、所定距離だけ離間された２枚の上パネル８２ａからなり得る。２枚の上パネル８２ａ間の距離は、下パネル８２ｂが、以下で更に詳細に記載されるように、２枚の上パネル８２ａ間の空間に配置され得るような距離とし得る。複数のＬＥＤは、各上パネル８２ａが、上パネル８２ａの外面と対向する植物支持構造１４上に配置された又は該植物支持構造１４と係合された１つ又は複数の植物に、光を当てるよう構成され得るように、各上パネル８２ａの外面に配置され得る。即ち、光は、図２８Ｂの水平方向の矢印で示されるように、各上パネル８２ａから発せられ得る。

下パネル８２ｂは、単独の下パネル８２ｂが、下パネル８２ｂの両側に配置された植物支持構造１４上に配置された又は該植物支持構造１４と係合された１つ又は複数の植物に、光を当てるよう構成され得るように、下パネル８２ｂの両側に複数のＬＥＤを有して構成され得る。下パネル８２ｂは、上パネル８２ａが垂直方向に移動すると（図２８Ｂで、下パネル８２ｂと隣接する両側矢印で示されるように）、下パネル８２ｂが、同じ量だけ同じ方向に移動し得るように、上パネル８２ａから吊設され得る。しかしながら、本開示の範囲は、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、そのように限定されない。また、下パネル８２ｂは、下パネル８２ｂが、所望の際に、２枚の上パネル８２ａ間の空間内に上方に収縮され得るように、及び下パネル８２ｂが、所望の際に、２枚の上パネル８２ａ間の空間から下方に伸長されるように、２枚の上パネル８２ａに対して垂直寸法に移動可能であり得る（これは、図２８Ａ及び図２８Ｂに示された位置である）。この構成により、上パネル８２ａと下パネル８２ｂを組合せた高さは、下パネル８２ｂが上パネル８２ａから伸長されたときに、植物支持構造１４及び／又は植物が定植された板枠４０の高さ（即ち、板枠４０と係合された育成板１２の全高）と等しく又はほぼ等しくなり得る。即ち、図２８Ａ及び図２８Ｂに示された照明システム８０は、２つの対向する植物支持構造１４及び板枠４０上に配置された植物の群落全体に、照明システム８０が、これら対向する植物支持構造１４及び／又は板枠４０間の通路１６内に配置された場合に、光を当て得る。

通路１６への出入りを所望するときには、上パネル８２ａは、上方に移動し得、下パネル８２ｂは、上方に移動して、２枚の上パネル８２ａ間の空間に入り得る。下パネル８２ｂは、下パネル８２ｂの下縁部が、２枚の上パネル８２ａの下縁部と略面一になるように、上パネル８２ａに対して上方に移動し得ると考えられる。しかしながら、他の構成も、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、無制限に、照明システム８０で使用され得る。

次に、図２９Ａ及び図２９Ｂを参照すると、別の実施形態の中間レール４４’が、同図に存在する。図示したように、この実施形態の中間レール４４’は、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、本明細書で開示した他の中間レール４４’について前述したのと同じ、又は同様な方法で、一般に使用され得る。中間レール４４’には、上リップ部４４ａ’と下リップ部４４ｂ’両方の他、少なくとも１つの排液口４４ｃ’が形成され得る。

リップ部４４ａ’、４４ｂ’は、育成板１２、２００の内面へと指向する養分供給が、育成板１２、２００の外面に到達しないように、又は養分供給の減少分が、育成板１２、２００の外面に到達するように、構成され得る。かかる構成の一態様では、上リップ部４４ａ’は、上リップ部４４ａ’に隣接して配置された育成板１２、２００の下縁部より延伸し得、下リップ部４４ｂ’は、下リップ部４４ｂ’に隣接して配置された育成板１２、２００上にあるフラップが、下リップ部４４ｂ’の一部に亘り嵌合するように構成され得る。この構成により、育成板１２、２００は、下リップ部４４ｂ’と育成板１２、２００の上縁部との係合を通して、下リップ部４４ｂ’によって少なくとも部分的に支持可能になり得る（例えば、育成板１２、２００は、下リップ部４４ｂ’から吊下げ得、育成板１２、２００の下部は、上リップ部４４ａ’に載置され得る）。しかしながら、養分供給が、育成板１２、２００の内面から育成板１２、２００の外面に通過するのを軽減及び／又は防止するように設計された如何なる適当な構造及び／又は方法も、１枚又は複数の育成板１２を支持するよう設計された任意の適当な構造及び／又は方法である場合、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、無制限に育成システム１０と共に使用され得る。

次に、図２９Ａを参照すると、同図では、一実施形態の中間レール４４’の縮尺図を、様々な寸法を示して、提供しているが、これらの寸法は、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、限定されるものではなく、上リップ部４４ａ’は、垂直部分４４ｄ’から外方に延伸され得、垂直部分４４ｄ’は、傾斜部分４４ｅ’と係合され得る。下リップ部４４ｂ’は、上リップ部４４ａ’と下リップ部４４ｂ’が平行又は略平行になるように、傾斜部分４４ｅ’から外方に延伸し得る。

一般に、傾斜部分４４ｅ’により、養分供給が、制限無く、中間レール４４’と隣接する育成板１２、２００の領域に到達可能になり得る。図２９Ｂを参照すると、同図では、透明な状態で示された第１実施形態の中間レール４４に重ねて、第２実施形態の中間レール４４’が斜視図で示されており、中間レール４４、４４’は、板枠４０の１本又は複数の直立体４１と係合され、育成板１２、２００は、中間レール４４、４４’と係合されている。

図２９Ｂで最もはっきりと分かるように、第２の例示的実施形態の中間レール４４’の傾斜部分４４ｅ’により、養分供給口５３ａ（図２９Ｂでは示されていないが、一般的に図の左側にある）から、育成板１２、２００と係合された植物の根部分までの明確な経路が可能になる。対照的に、第１実施形態の中間レール４４は、該レールの最下部が、第２実施形態の中間レール４４’の最下部より更に下方に延伸し得るため、一部の養分供給を制限し得る。

育成システムの更なる例示的実施形態
制御された環境で使用され得る別の育成システム１０の様々な要素及び／又は態様が、図３０～図３７に示されている。一般に、図３０～図３７で示された育成システム１０は、本明細書で開示した他の育成システム１０に関して前述した方法と類似する方法で、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、無制限に、使用され得る。また、様々な育成システム１０及び／又は該システムの構成要素からの特徴、利益、利点、及び／又は機能は、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、無制限に、育成システム１０の他の例示的実施形態に移行又は適合され得る。

植物支持構造１４及び板枠４０の例示的実施形態が、図３０～図３３Ｂに示されている。板枠４０は、少なくとも図３０に示されるように、板枠４０の長さに沿って、板枠４０の様々な位置で、板枠４０と係合された複数の足部２０によって支持され、地面又は床面から高くされ得る。また、足部２０は、トレー３０も床面から高くされ得るように、トレー３０を支持するよう構成され得る。当業者は、本明細書で前述した植物支持構造１４に対する、図３０～図３３Ｂで示された様々な類似要素及び板枠４０の構造部材について認識し得る。

一般に、板枠４０は、互いに対して且つ垂直寸法に対して傾斜された２本の直立体４１からなり得る。一般に、多くの用途に関して、直立体４１と垂直寸法との角度を出来るだけ小さくするように、板枠４０を構成すると有利であり得る。幾つかの用途では、１０度とし得る一方、他では、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、無制限に、９度、８度、７度、６度、５度、４度、３度、２度又は１度とし得る。

図３１と図３３Ｂを特に参照すると、両図は、それぞれ板枠４０の上部に関する斜視図と詳細な端面図を提供しており、２本の上レール４６が、一直立体４１の上先端部を次の直立体４１の上方先端部に、板枠４０の長さに沿って、接続し得る。蓋４８により、一直立体４１の上方先端部を対向する直立体４１の上方先端部に固着し得る。２本の下レール４２は、一直立体４１の下先端部を、次の直立体４１の下先端部に、板枠４０の長さに沿って、接続し得る。また、下レール４２は、以下で更に記述するように、トレー３０の一部（トレー３０の側板３６等）と係合され得る。２本の中間レール４４’は、一直立体４１の中間部を、次の直立体４１の中間部に、板枠４０の長さに沿って、接続し得る。交差部材４３は、強度及び／又は剛性を高めるために、２本の中間レール４４’に互いに接続し得る。

トレー３０は、両直立体４１の下先端部に隣接して配置され得、トレー３０内に窪み３２を有して構成され得る。養分配送システム５０（図３４Ａ～図３４Ｄに示されたもの等）は、窪み３２内に配置され得、窪み３２の両側は、確実に養分配送システム５０を窪み３２の長さに沿って直線方向に進めるために、養分配送システム５０用ガイドを提供し得る。トレー３０には、窪み３２の両側に側板３６が形成され得、その際、側板３６は、窪み３２に対して高くされる。各側板３６の遠位縁は、水又は他の液状物質（養分供給等）が重力によって窪み３２内へと排出されるように、窪み３２に対して上方に傾斜され得る。

窪み３２内に配置され得る養分配送システム５０の例示的実施形態の斜視図が、遠近法で図３４Ａにおいて示されており、図３４Ａの様々な構成要素の詳細斜視図が、図３４Ｂ～図３４Ｄで更に強調表示されている。養分配送システム５０の他の例示的実施形態に関して前述したように、図３４Ａ～図３４Ｄで示された養分配送システム５０は、トレー３０の長さに沿って反復的に移動可能であり得るが、その際、養分配送システム５０とトレー３０間の摩擦を軽減するのに、車輪が採用され得る。しかしながら、トレー３０に対して養分配送システム５０を移動するための他の方法及び／又は構造も、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、無制限に、使用され得る。養分配送システム５０は、養分配送システム５０の他の例示的実施形態に関して詳細に前述した通りに、養分配送システム５０が水及び／又は他の養分を育成板１２、２００上の植物の根に提供するように、板枠４０と係合された育成板１２、２００の背後に配置され得る。一般に、板枠４０、トレー３０、及びそれらの様々な構成要素（例えば、レール４２、４４’、４６、蓋４８、側板３６）を、板枠４０と係合された育成板１２、２００の内側（即ち、根側）から育成板１２、２００の外側（即ち、植物側）に移動する水及び／又は他の液体（例えば、養分供給）の量を、軽減及び／又は排除するように構成すると、有利であり得る。

次に図３３Ａ及び図３５Ａ～図３５Ｄを参照すると、図３３Ａは、板枠４０と係合される照明支持部６０の例示的実施形態の端面図を提供しており、図３５Ａ～図３５Ｄでは、照明支持部６０の例示的実施形態に関する様々な図を提供しており、照明支持部６０は、隣接する２植物支持構造１４間で、植物支持構造１４の上部に隣接して配置され、両植物支持構造１４を係合し得る。一般に、照明支持部６０は、２本の直立体４１の上方先端部で蓋４８に隣接して配置され得る。特に図３３Ａを参照すると、照明支持部６０は、板枠４０の先端で、板枠４０の先端と係合し得る。互いに対して傾斜される２本の延伸体６１は、協働して、その下方先端部で谷６７を形成し得る。各谷６７は、２つの平行な２レール４６と係合され得る。２本の協働する延伸体６１の上方先端部は、内峰部６５を形成するように構成され得る。交差支持体６９ａは、一通路１６に配置された峰部６５を、隣接する通路１６上方に配置された峰部と係合し得る。長さ支持体６９ｂは、協働する延伸体６１上で、両側の峰部６５に配置され、少なくとも図３５Ａに示されるように、照明支持部の長さに沿って１本又は複数の延伸体６１を係合するために、照明支持部６０の長さに沿って延伸し得る。様々な他のブレース、タイロッド、及び他の要素が、照明支持部６０及び／又は板枠４０に構造的支持及び／又は剛性を提供するために、図３３Ａ及び図３５Ａ～図３５Ｄに示されるように、及び以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、無制限に、使用され得る。

上記の図１～図４に関して前述した方法と、全体的に類似する方法で、照明システム８０は、照明支持部６０から吊設され得、照明システム８０は、通路１６内へと延伸し得る。照明システム８０は、上位置と下位置との間で移動可能であり得る。また、照明システム８０は、図２８Ａ及び図２８Ｂで示された照明システム８０に関して前述したように、及び本明細書で前述したように、上パネル８２ａ及び下パネル８２ｂに対して収縮又は伸長でき得る。照明システム８０は、図１～図４に関して記載された方法と類似の方法で、棒６４に連結された接続具６８と係合され得る。

照明支持部６０の例示的実施形態の斜視端面図、平面図及び側面図をそれぞれ提供する図３５Ｂ、図３５Ｃ、及び図３５Ｄを特に参照すると、モータ６３は、回転エネルギを棒６４に提供するために、棒６４と係合され得る。棒６４は、照明支持部６０の長さの一部に及び、内峰部６５に隣接して配置され得る。この例示的実施形態では、照明支持部６０は、モータ６３が第１方向に通電されると、モータ６３が棒６４を第１方向に回転させ得、その結果接続具６８を巻枠６６上に巻付けさせ得る（それにより、照明システム８０を上げて、通路１６への出入りを提供する）ように構成され得る。モータ６３が第２方向に通電されると、モータ６３が棒を第２方向に回転させ得、その結果接続具６８を巻枠６６から巻解かせ得る（それにより、照明システム８０が様々な植物に光を当て得るように、照明システム８０を下げる）ように構成され得る。

図２８Ａ及び図２８Ｂに示され、前述したような照明システム８０を採用すると、図３０～図３５Ｄで示された板枠４０及び／又は照明支持部６０と共に、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、無制限に、使用するのに、特に有利であり得ると考えられる。また、照明支持部６０及び／又は照明システム８０の様々な要素及び／又は構成要素は、育成システム１０が、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、無制限に配置され得る建物の天井で支持され得る、及び／又は該天井と係合し得る。

複数の育成板１２に隣接して配置される照明システム８０の一例示的実施形態（該育成板１２は、図３０～図３２Ｂに示されたような板枠４０と係合され得る）が、図３６の側面図から示されている。図示したように、照明システム８０は、完全に伸長された位置にあり（しかし、照明システム８０の上縁部が、上側の育成板１２、２００の上縁部より僅かに高くなるように、育成板１２に対して僅かに高くされる）、その場合、照明システム８０の全高は、照明支持部６０と照明システム８０が協働して、隣接する育成板１２上にある全ての植物を完全に又は略完全に対象群落範囲とし得るように、育成板１２の全高と略等しくなるよう構成され得ることは、明らかである。しかしながら、他の構成も、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、本開示の範囲から逸脱せずに使用され得る。かかる構成は、１枚又は複数の育成板１２上に配置された複数の植物を完全に又は略完全に対象群落範囲とするために、反射鏡、鏡、及び／又は他の構造及び／又は方法を採用し得ると考えられる。

植物支持構造１４の別の構成では、照明支持部６０は、１本又は複数の延伸体６１からなり得、該延伸体６１は、谷６７上方にある２本の隣接する延伸体６１間の領域に（即ち、共通の谷６７から延伸する２本の延伸体６１と、該延伸体６１の上方先端部と係合された交差支持体６９ａによって画成される三角形領域に）設置されたソック、管路、又は導管（図示せず）で包囲、及び／又は係合される。また、送風機、ファン、又は他の空気取扱装置は、空気を空気取扱装置から吹付ける、空気を空気取扱装置に引込む、又は空気流を空気取扱装置に戻すように、指向された空気流を提供するために、照明器具８０又は育成システム１０と関連付けられる他の構造機器と係合され得る。一用途では、ファン、送風機、又は他の空気取扱装置は、空気流を複数列の植物へと指向させるよう構成され得、ソック、管路、又は他の構造体として構成された１本又は複数の流体導管で使用し得る。

隣接する植物支持構造１４間に通路１６を有して列に並べた複数の植物支持構造１４からなる制御環境の端面図が、図３７に示されている。空気路８１は、該空気路の長さが、植物支持構造１４の長さと略直交するように、複数の植物支持構造１４の一端部上に配置され得る。空気取入口は、複数の植物支持構造１４を通して空気が移動する閉回路（ｌｏｏｐ）を作成するために、複数の植物支持構造１４の反対側端部に配置され得る。

空気路８１は、略円筒管として形成され得、該略円筒管は、該管内に複数の開口部を有する可撓性又は半可撓性ソックからなり、その際、空気路８１内の流体流動特性及び開口部の構成により、比較的均等で適切な空気流を、空気路８１に隣接する複数の植物支持構造１４に配置された全植物に対して提供する。一般に、空気路８１の最適な流体流動特性及び／又は最適な寸法は、育成する植物の種類、通路１６、育成板１２、植物、植物支持構造１４、照明支持部６０、照明システム８０の寸法等を含むが、これらに限定されない幾つかの要因に依存することになり、従って、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、決して本開示の範囲に限定するものではない。

育成システム１０の別の例示的実施形態では、足部２０は、トレー３０の下に配置され、トレー３０の上方に、複数の植物から空気を引込む又は該植物に空気を吹込むために配置されたソック、管路、又は導管に包囲され得る。このソック、管路、又は導管は、ファン、送風機、又は他の空気取扱装置と係合され得ると共に、指向された空気流を提供するために、照明器具８０又は育成システム１０と関連付けられる他の構造機器と係合され得る。一用途では、ファン、送風機、又は他の空気取扱装置は、空気流を複数列の植物へと指向させるよう構成され得、ソック、管路、又は他の構造体として構成された１本又は複数の流体導管と流体連通し得る。

図３０～図３７に示された育成システム１０は、他の育成システム１０と比べて、様々な経済的効果を促進し得る。例えば、図３０～図３７に示された育成システム１０により、オペレータは、植物を現場で加工可能にする特性を有して、複数の植物を育成可能になり得る。例えば、切断及び／又は細断モジュール（図示せず）は、複数の植物が複数の植物支持構造１４上で育成される育成部屋に隣接して配置され得る。その上に成熟した植物を有する育成板１２は、育成部屋から、切除及び／又は細断部屋へ容易に移動され得、それにより成熟した植物を加工施設に運搬する時間を節約することで、運搬費用が抑制され、加工製品の貯蔵寿命が増大されるようになる。一例示的実施形態では、加工部屋と育成部屋を単に、壁に選択可能な出入り口（例えば、扉、カーテン等）を設けた単一の壁によって分離され得、２部屋間に、１枚又は複数の育成板１２が育成部屋から加工部屋に運搬されるためにその上に配置され得るコンベヤベルト等の搬送機構を有して構成され得る。

育成板の例示的実施形態
次に図４３Ａ～図４５Ｂを特に参照すると、育成板２００の様々な他の態様が示されている。図４３Ａ～図４５Ｂで示された育成板２００は、図４３Ａにおいて遠近法で概して示された、植物の上部に通常相当する植物（該植物は、育成板１２を使用して育成される）の部分（即ち、根以外の植物の部分）に隣接して配置され得る外面を有して構成され得ると考えられる。植物のこの部分は、以下で更に詳細に記載されるように、突出部２１０の上面２１２に形成された１つ又は複数の開口部２１２ａから突出し得ると、更に考えられる。

また、図４３Ａ～図４５Ｂで示された育成板２００は、図４３Ｄにおいて遠近法で概して示された、植物の下部に通常相当する植物の部分（即ち、根の部分）に隣接して配置され得る内面を有して構成され得ると考えられる。植物のこの部分は、育成培地２１６と係合され得ること、及び育成培地２１６の全て又は一部は、突出部２１０内に、育成培地２１６及び／又は該育成培地と係合された植物の部分が、養分供給を受け得るように、配置され得ると、更に考えられる。一態様では、養分供給は、育成板２００の内面と隣接する水耕栽培室を作成するために、育成培地２１６及び／又は該育成培地と係合された植物の部分に、水耕栽培養分供給の配送システムを通して、直接配送され得る。しかしながら、他の養分供給配送システム及び／又は該システムの構成も、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、本開示の範囲から逸脱せずに、本開示と共に使用され得る。

一態様では、育成板２００には、育成板に形成される複数の突出部２１０が形成され得る。各突出部は、水耕栽培室から離隔して育成板２００の外面から外方に延伸し得る。突出部２１０は、少なくとも、育成板２００の外面の平面図を提供する図４３Ｂで明確に示されているように、行及び列に並べられ得る。

各突出部２１０は、図４３Ｂで配列されたように、育成板２００の幅に略垂直な鉛直面について対称となるように構成され得る。上面２１２は、該上面の両側で側面２１４と係合され得、その際、側面２１４は、上面２１２から下方に延伸し得る。上面２１２には、該上面内で開口部２１２ａが形成され得、開口部２１２ａは、上面から下方に延伸し、両側面２１４と係合する中間面２１８に隣接して形成され得る。最終的に、下面は、中間面２１８及び両側面２１４と係合し得る。側面２１４は、中間面２１８に向かい内方に傾斜され得る。

依然として概して図４３Ｂを参照すると、突出部２１０は、各開口部２１２ａ上方の空間の大きさを、開口部２１２ａから突出する植物の上部が自由に育成できるよう最適化するように配列され得る。よって、第１列の突出部２１０は、隣接する列の突出部２１０に対して、突出部２１０と略等しい量だけずらされ得る。

***部２２０は、育成板２００の内面から外方に延伸し得る。各***部２２０は、突出部２１０の隣接する行間に配置され得る。また、***部２２０は、育成板２００の両末端側（例えば、右辺１４０又は左辺１５０）にも配置され得る。育成板２００は、所与の行の突出部２１０において隣接する***部２２０間と隣接する突出部２１０間にある平面２２２を有して構成され得る。各平面２２２は、平面２２２と開口部２１２ａ間に所定の距離を設けるために、隣接する***部２２０の遠心端から後退され得る。各***部２２０の傾斜側、側面２１４の内向角、下面２１６の角度、及び中間面２１４の角度と関連する（突出部２１０の互いに対する全体的な間隔を伴う）この距離は、育成板２００の外面にある開口部２１２ａ周りに最適な容積を提供するために、操作され得る。最適な容積は、育成板２００の用途によって異なるであろうし、少なくとも育成板２００が設計の対象にした植物の種類に依存し得る。従って、最適な容積は、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、決して本開示の範囲に限定するものではない。

また、概して図４３Ｄを参照すると、各突出部２１０は、確実に、植物の根が、育成板２００の内面上で適切な養分供給を受けられるように構成され得る。よって、上面２１２、側面２１４、下面２１６、及び／又は中間面２１８の大きさ、形、及び／又は角度は、特定の植物の根及び／又は育成板の内面に隣接する養分供給の特定の流動特性に対して最適化され得る。

図４３Ａ～図４５Ｂに示された育成板２００は、少なくとも図４４Ａ及び図４４Ｂで明確に示されているように、該育成板の上縁に沿って凹部１２５（ｉｎｄｅｎｔ）を有して構成され得る。１つ又は複数の周壁は、凹部１２５を有して構成され得、該凹部１２５は、育成板２００と上レール４６又は中間レール４４’との間に係合領域を設けるように構成され得る。一態様では、凹部１２５は、育成板２００の一辺全体に亘る周壁の長さに沿って延伸し得、他の植物に適合するための育成システム１０のモジュール化に関する態様を容易にし得る。凹部１２５は、中間レール４４’、４６の一部が、育成板２００のある一定の不所望な動き（例えば、レール４４’、４６の長さと平行な方向以外の方向での、育成板２００の下及び／又は横への動き）を、凹部１２５で、育成板２００とレール４４’、４６を係合することによって、防ぐ及び／又は軽減するように、凹部１２５を介して育成板２００と適切に係合し得るような十分な深さを有して、構成され得る。

育成板２００が、レール４４’、４６から吊設し得るように、及びレール４４’、４６の下に配置された育成板２００の別の部分が、別の構造体（例えば、板枠４０及び／又は植物支持構造１４の一部）上に、育成板２００が垂直寸法に対して傾斜され得るように、載置し得るように、レール４４’、４６は、育成板２００の上縁で育成板２００と最適に係合され得ると考えられる。

図示したように、図４３Ａ～図４５Ｂで示される（及び、特に図４４Ａ及び図４４Ｂを参照して）育成板２００は、右辺１４０及び左辺１５０を有して構成され得、その際、２枚の隣接する育成板２００の、左辺１５０は、右辺１４０と、育成板２００の内面から育成板２００の外面に養分供給が漏出するのを軽減及び／又は防止する方法で、重なり合う。よって、左辺１５０には、左つば部１５２が形成され得、左つば部１５２には、該つば部から延伸するリップ部１５２ａが形成され得る。右辺１４０には、右つば部１４２が形成され得、右つば部１４２は、該つば部内に形成された窪み１４２ｂ及び該つば部から延伸する右リップ部１４２ａを有する。互いに隣接して配置されると、第１育成板２００の左つば部１５２のリップ部１５２ａは、第２育成板２００の右つば部１４２の窪み１４２ｂ内に配置される。また、第２育成板２００の右リップ部１４２ａは、一育成板２００の右辺１４０と隣接する育成板２００の左辺１５０との交差部分に沿って、育成板２００の内面から育成板２００の外面へ迂回経路を作成するために、第１育成板２００の左つば部１５２の一部と係合及び／又は噛合い得る。しかしながら、如何なる適当な構造及び／又は方法も、育成板２００の内面から育成板２００の外面への養分供給の漏出を軽減及び／又は防止するのに、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、本開示の趣旨及び範囲から逸脱せずに、使用され得る。

一態様では、図４３Ａ～図４５Ｂに示される育成板２００は、岩綿製又は同様な繊維質材料製育成培地等の詰込み式育成培地と共に用いると特に有用であり得ると考えられる。例えば、岩綿（一般に、商品として市販されている）からなり得る図４６で示される育成培地の種類を使用する際、植物の種子は、各育成培地詰込み物１７ａの内部に配置され得る。それから、種は、発芽し、ある一定の大きさになる及び／又は成熟するまで（一態様では、約１週間）許容され得、その後、育成培地詰込み物１７ａの列は、育成板１２、２００に配置され得る。一態様では、育成板１２、開口部２１２ａ、及び／又は育成板１２の他の構成要素の構成、大きさ、寸法等は、育成培地詰込み物１７ａの構成、大きさ、寸法等によって決定され得ると考えられる。

植物は、成長し、ある一定の大きさになる及び／又は成熟するまで（一態様では、約３～４週間）許容され得、その後、個別の育成培地詰込み物１７ａは、図４３Ａ～図４５Ｂに示されたもののような又はそれと同様な育成板２００の開口部２１２ａ内に配置され得る。一態様では、育成板２００、突出部２１０、及び／又は開口部２１２ａ、及び／又は育成板２００の他の構成要素の構成、大きさ、寸法等は、育成培地詰込み物１７ａの構成、大きさ、寸法等によって、及び／又は育成板２００が使用される対象の植物の種類によって決定され得ると考えられる。

植物が、図４３Ａ～図４５Ｂに示されたもののような又はそれと同様な育成板２００において所望したレベルの成熟度に達した後、植物は、育成培地詰込み物１７ａから植物の上部を切断及び／又はその他、切除によって収穫され得る。植物が収穫された後、育成培地詰込み物１７ａは、育成板２００から除去され、育成板２００が再使用され得るように、廃棄され得る。しかしながら、本開示の範囲は、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、育成板１２、２００及び／又は該育成板の構成要素を使用する方法によって、決して限定されない。

図３８Ａ～図４２Ｂに示されるように、育成板２００は、所与の育成板２００上の特定数の植物に対する様々なパターンで構成され得る。所与の育成板２００に対する最適な構成（例えば、開口部２１２ａの間隔及び数）は、特定の育成板２００上で育成される植物の種類に、少なくとも依存するであろうと考えられる。よって、１６、２０、２４、２８及び３２の植物用に構成された育成板２００が、それぞれ図３８Ａ～図４２Ｂに示されているが、他の育成板２００は、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、他の数の植物用に他の配列の開口部２１２ａを有し得る。

育成板１２、２００、植物支持構造１４、足部２０、トレー３０、板枠４０、直立体４１、中間レール４４、受け皿４７、養分配送システム５０、照明支持部６０、照明システム８０、回収部材９０、及び／又は台車１００、及び／又は前記のものの何れかの構成要素に関して如何なる形、寸法、及び／又は構成も、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、無制限に、本開示の範囲内で使用され得る。

前述した詳細な説明では、様々な特徴が、本開示を合理化する目的で、単一の実施形態に纏めてグループ化されている。こうした開示の方法は、本開示が各請求項に明記されるより多くの特徴を必要とするという意図を反映するものとして、解釈されるべきではない。むしろ、以下の特許請求の範囲が反映するように、複数の発明的態様は、上記で開示された単一の実施形態の全特徴より少ないものに存する。従って、以下の特許請求の範囲は、これにより、各請求項が別個の実施形態として独立した状態で、この詳細な説明に組込まれる。

育成システム１０及び該育成システムの様々な要素及び／又は構成要素を作製するのに使用される材料は、育成システムの特定の用途に応じて変化するが、ポリマー、金属、金属合金、天然材料、繊維質材料、及び／又はそれらの組合せが、幾つかの用途において育成システム１０に対して、特に有用であり得ると考えられる。よって、上述の要素は、当業者に既知の又は後に開発される材料であって、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、本開示の趣旨及び範囲から逸脱せずに、本開示の特定の用途に適当である如何なる材料からも、作製され得る。ある一定の用途に対して、足部２０、板枠４０、及び／又は台車１００を、金属及び／又は金属合金から作製し、トレー３０、中間レール４４、受け皿４７、及び／又は他の要素を、プラスチック、ポリマー、及び／又は、他の合成材料から作製すると、特に有利であり得ると考えられる。しかしながら、如何なる適切な材料も、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、無制限に、本開示の如何なる要素を作製するのに使用され得る。

様々な方法及び装置の好適な実施形態について説明したが、本開示のその他の特徴も、本明細書で示したように様々な態様において、本開示の趣旨及び範囲から逸脱せずにそれら全てを達成し得る多くの変形形態及び変更形態が生じるのと同じく、当該技術分野に精通した者には、疑う余地なく想起されるであろう。よって、本明細書に描写され、記載された方法及び実施形態は、説明目的だけのものであり、本開示の範囲は、以下の特許請求の範囲でそのように示されない限り、本開示の様々な利益及び／又は特徴を提供するための方法及び／又は構造全てにまで及ぶ。更にまた、本明細書に描写され、記載された方法及び実施形態は、以下の特許請求の範囲でそのように記述されない限り、決して本開示の範囲に限定するものではない。

幾つかの図面は、正確な縮尺に描かれているが、本明細書で提供された如何なる寸法も、説明目的だけであり、以下の特許請求の範囲でそのように示されない限り、本開示の範囲を決して限定するものではない。育成システム１０、植物支持構造１４、板枠４０、及び／又は照明システム８０、及び／又はそれらの構成要素は、本明細書に描写され、記載された特定の実施形態に限定されないが、同様な方法で機能し、及び／又は同様な利益を提供する全ての同様な装置及び方法に適用するよう意図されていることに、留意すべきである。本開示の趣旨及び範囲から逸脱することなく、記載された実施形態からの変形形態及び変更形態が、当業者には想起されるであろう。

育成板１２、植物支持構造１４、足部２０、トレー３０、板枠４０，直立体４１、中間レール４４、受け皿４７、養分配送システム５０、照明支持部６０、照明システム８０、回収部材９０、及び／又は台車１００、及び／又は前記のものの何れかの構成要素に関する様々な特徴の何れも、育成システム１０の実施形態及び／又は態様によって、単独で又は互いに組合せて（特徴の適合性に応じて）使用され得る。よって、無数の育成システム１０の変化形が存在する。これらの異なる組合せの全ては、育成システム１０の様々な代わりの態様を構成する。本明細書に記載された実施形態では、育成システム１０を実施するのに知られる最良の形態について説明しており、該実施形態により、他の当業者が育成システム１０を利用可能になるであろう。特許請求の範囲は、先行技術が許す範囲で、別の実施形態を含むと解釈される。一特徴の別のものに対する変形形態及び／又は置換形態は、以下の特許請求の範囲でそのように指示されていない限り、育成システム１０及び／又は該育成システムの構成要素の範囲を決して限定するものではない。

本開示は、言及され、本文及び／又は図面から明白である、及び／又は本来開示された１つ又は複数の個別の特徴のあらゆる組合せにまで及ぶものと理解される。これらの異なる組合せの全ては、本開示の及び／又は本開示の構成要素の様々な別の態様を構成する。本明細書に記載された実施形態は、本明細書に開示された装置、方法、及び／又は構成要素を実施するのに知られる最良の形態について説明しており、該実施形態により、他の当業者が本明細書に開示された装置、方法、及び／又は構成要素を利用可能になるであろう。特許請求の範囲は、先行技術が許す範囲で、別の実施形態を含むと解釈される。

特に明記しない限り、本明細書に記載された如何なる方法も、該方法のステップを特定の順序で実行する必要があると解釈されることを、決して意図するものではない。よって、方法クレームで、そのステップによって従うべき順序を実際に列挙していない場合、又は特許請求の範囲又は明細書において、ステップが、特定の順序に限定されるべきであると、別段具体的に記述されていない限り、如何なる点でも、順序が推測されることを決して意図しない。これは、解釈に関するあらゆる可能な非明示的根拠についても当てはまり、該根拠として、以下を含むが、これらに限定されない：ステップ又は動作フローの配列に関する論理的事項；文法構成又は句読法から得られる平易な意味；本明細書に記載された実施形態の数又は種類。

本開示は、本明細書に描写され、記載された特定の実施形態に限定されないが、植物を配置、育成、及び／又は収穫するための、及び／又は、その他、本開示の任意の態様に関する特徴及び／又は効果のいずれかを提供するための全ての同様な装置及び方法に適用するよう意図されていることに留意すべきである。本開示の趣旨及び範囲から逸脱することなく、記載された実施形態からの変形形態及び変更形態が、当業者には想起されるであろう。

１０ 育成システム
１２ 育成板
１４ 植物支持構造
１６ 通路
１７ａ 育成培地詰込み物
２０ 足部
２１ タブ
２２ 基礎部
２３ 軌道
２４ 傾斜部材
２５ 直立部材
２６ 溝
２８ 横部材
３０ トレー
３２ 窪み
３２ａ 開口部
３４ リップ
３６ 側板
３８ 裾部
４０ 板枠
４１ 直立体
４１ａ 直立体基部
４２ 下レール
４３ 交差部材
４４、４４’ 中間レール
４４ａ、４４ａ’上リップ部
４４ｂ、４４ｂ’下リップ部
４４ｃ、４４ｃ’排液口
４４ｄ’ 垂直部分
４４ｅ’ 傾斜部分
４５ アダプタブラケット
４６ 上レール
４７ 受け皿
４７ａ 受け皿の上リップ部
４７ｂ 受け皿の下リップ部
４８ 蓋
４８ａ ガイド
４８ｂ 翼
５０ 養分配送システム
５１ 流路
５２ ガイド
５３ 柱
５３ａ 養分供給口
５４ モータ
５５ 連結器
５６ 基礎部材
５７ センサ
６０ 照明支持部
６１ 延伸体
６１ａ 遠位タブ
６２ 受座
６３ モータ
６４ 棒
６５ 内峰部
６６ 巻枠
６７ 谷
６８ 接続具
６９ａ 交差支持体
６９ｂ 長さ支持体
７０ 安全錠
７２ 掛金
７４ 作動装置
８０ 照明システム
８０ａ 支持枠
８０ｂ 空洞
８１ 空気路
８２ パネル
８２ａ 上パネル
８２ｂ 下パネル
８３ 光源
８４ 上棒
８５ 照明カバー
８６ 電子装置
９０ 回収部材
１００ 台車
１０２ 台車基部
１０４ 台車直立体
１０６ 台車車輪
１０６ａ 軌道輪
１２５ 凹部
１４０ 右辺
１５０ 左辺
２００ 育成板
２１０ 突出部
２１２ 上面
２１２ａ 開口部
２１４ 側面
２１６ 下面
２１８ 中間面
２２０ ***部
２２２ 平面
２２４ 底部リップ部

Claims (12)

1. ａ．床面と係合される足部；
   ｂ．前記足部の上面と係合されるトレーであって、前記足部は、前記トレーを前記床面から高くし、前記トレーは：
   ｉ．前記トレーの中心で前記トレーの長さに沿って前記トレー内に形成される窪み；
   ｉｉ．前記窪みの前記第１側に形成される第１側板であって、前記第１側板は、前記トレーの前記長さに沿って延伸し、前記第１側板は、前記窪みに対して高くされる、第１側板；
   ｉｉｉ．前記窪みの第２側に形成される第２側板であって、前記第２側板は、前記トレーの前記長さに沿って延伸し、前記第２側板は、前記窪みに対して高くされる、第２側板
   を備えるトレー；
   ｃ．前記窪み内に配置される養分配送システム；
   ｄ．前記足部と係合される板枠であって、前記板枠は：
   ｉ．下先端部と上先端部を有する第１直立体であって、前記第１直立体は、垂直寸法に対して傾斜され、前記下先端部は、前記第１側板と隣接して配置される、第１直立体；
   ｉｉ．下先端部と上先端部を有する第２直立体であって、前記第２直立体は、垂直寸法に対して傾斜され、前記下先端部は、前記第２側板と隣接して配置され、前記第１直立体の前記上先端部と前記第２直立体の前記上先端部は、互いに隣接して配置される、第２直立体；
   ｉｉｉ．下先端部と上先端部を有する第３直立体であって、前記第３直立体は、垂直寸法に対して傾斜され、前記下先端部は、前記第１側板と隣接して配置され、前記第３直立体は、前記トレーの前記長さに沿って、前記第１直立体から分離される、第３直立体；
   ｉｖ．下先端部と上先端部を有する第４直立体であって、前記第４直立体は、垂直寸法に対して傾斜され、前記下先端部は、前記第２側板と隣接して配置され、前記第４直立体は、前記トレーの前記長さに沿って、前記第２直立体から分離され、前記第３直立体の前記上先端部と前記第４直立体の前記上先端部は、互いに隣接して配置される、第４直立体；
   ｖ．第１端部と第２端部を有する第１下レールであって、前記第１下レールの第１端部は、前記第１直立体の下先端部に隣接して前記第１直立体と係合され、前記第１下レールの第２端部は、前記第３直立体の下先端部に隣接して前記第３直立体と係合される、第１下レール；
   ｖｉ．第１端部と第２端部を有する第２下レールであって、前記第２下レールの第１端部は、前記第２直立体の下先端部に隣接して前記第２直立体と係合され、前記第２下レールの第２端部は、前記第４直立体の下先端部に隣接して前記第４直立体と係合される、第２下レール；
   ｖｉｉ．第１端部と第２端部を有する第１中間レールであって、前記第１中間レールの第１端部は、前記第１直立体の下先端部と上先端部の間で前記第１直立体と係合され、前記第１中間レールの第２端部は、前記第３直立体の下先端部と上先端部の間で前記第３直立体と係合される、第１中間レール；
   ｖｉｉｉ．第１端部と第２端部を有する第２中間レールであって、前記第２中間レールの第１端部は、前記第２直立体の下先端部間で前記第２直立体と係合され、前記第２中間レールの第２端部は、前記第４直立体の上先端部と下先端部の間で前記第４直立体と係合される、第２中間レール
   を備える板枠
   を備えた構成において、
   照明支持部を更に備え、前記照明支持部は：
   ａ．前記第１直立体の前記上先端部から上方に延伸する第１延伸体；
   ｂ．前記第２直立体の前記上先端部から上方に延伸する第２延伸体であって、前記第１延伸体の下端部と前記第２延伸体の下端部は、協働して第１谷を形成する、第２延伸体；
   ｃ．前記第３直立体の前記上先端部から上方に延伸する第３延伸体；
   ｄ．前記第４直立体の前記上先端部から上方に延伸する第４延伸体であって、前記第３延伸体の下端部と前記第４延伸体の下端部は、協働して第２谷を形成し、前記第２谷は、前記トレーの前記長さに沿って前記第１谷から離隔され、照明システムは、前記第１延伸体と第３延伸体から吊設されるものとして更に定義される、第４延伸体
   を備え、
   前記照明支持部は、交差支持体を更に備え、前記交差支持体の第１端部は、前記第１延伸体と係合され、前記交差支持体の第２端部は、前記第２延伸体と係合される、
   植物支持構造。
2. 前記板枠は：
   ａ．第１端部と第２端部を有する第１上レールであって、前記上レールの第１端部は、前記第１直立体の上先端部に隣接して前記第１直立体と係合され、前記第１上レールの第２端部は、前記第３直立体の上先端部に隣接して前記第３直立体と係合される、第１上レール；
   ｂ．第１端部と第２端部を有する第２上レールであって、前記第２上レールの第１端部は、前記第２直立体の上先端部に隣接して前記第２直立体と係合され、前記第２上レールの第２端部は、前記第４直立体の上先端部に隣接して前記第４直立体と係合される、第２上レール
   を更に備える、請求項１に記載の植物支持構造。
3. ａ．前記中間レール及び前記第１下レールと係合される第１板；及び
   ｂ．前記第２及び第４延伸体から吊設される第１光源
   を更に備える、請求項１に記載の植物支持構造。
4. 前記照明システムは、
   ａ．内面と外面を有する第１上パネルであって、第１光源は、前記外面上に配置される、第１上パネル；
   ｂ．内面と外面を有する第２上パネルであって、第２光源は、前記外面上に配置され、前記第１上パネルの前記内面は、前記第２上パネルの前記内面と対向し、前記第１上パネルと前記第２上パネルは、互いに離隔する、第２上パネル；及び
   ｃ．前記第１上パネルと前記第２上パネルの間に配置される下パネルであって、前記下パネルは、第１面及び第２面を有し、第３光源は、前記第１面上に配置され、第４光源は、前記第２面上に配置される、下パネル
   を備えるとして、更に定義される、請求項３に記載の植物支持構造。
5. 前記下パネルは、垂直寸法に、前記第１及び前記第２上パネルに対して可動である、請求項４に記載の植物支持構造。
6. 前記照明システムは、第１位置と第２位置の間で可動であると更に定義され、前記第１位置は、前記下パネルのどの部分も、前記第１上パネルと前記第２上パネルの間の空間に配置されないように、定義され、前記第２位置は、前記下パネルの一部が、前記第１上パネルと前記第２上パネルの間の前記空間内に配置されるように、定義される、請求項５に記載の植物支持構造。
7. 前記第１上パネル、前記第２上パネル、及び前記下パネルは、前記板枠に対して、垂直寸法に可動である、請求項６に記載の植物支持構造。
8. ａ．床面と係合される足部；
   ｂ．前記足部の上面と係合されるトレーであって、前記足部は、前記トレーを前記床面から高くし、前記トレーは：
   ｉ．前記トレーの中心で前記トレーの長さに沿って前記トレー内に形成される窪み；
   ｉｉ．前記窪みの前記第１側に形成される第１側板であって、前記第１側板は、前記トレーの前記長さに沿って延伸し、前記第１側板は、前記窪みに対して高くされる、第１側板；
   ｉｉｉ．前記窪みの第２側に形成される第２側板であって、前記第２側板は、前記トレーの前記長さに沿って延伸し、前記第２側板は、前記窪みに対して高くされる、第２側板
   を備えるトレー；
   ｃ．前記窪み内に配置される養分配送システム；
   ｄ．前記足部と係合される板枠であって、前記板枠は：
   ｉ．下先端部と上先端部を有する第１直立体であって、前記第１直立体は、垂直寸法に対して傾斜され、前記下先端部は、前記第１側板と隣接して配置される、第１直立体；
   ｉｉ．下先端部と上先端部を有する第２直立体であって、前記第２直立体は、垂直寸法に対して傾斜され、前記下先端部は、前記第２側板と隣接して配置され、前記第１直立体の前記上先端部と前記第２直立体の前記上先端部は、互いに隣接して配置される、第２直立体；
   ｉｉｉ．下先端部と上先端部を有する第３直立体であって、前記第３直立体は、垂直寸法に対して傾斜され、前記下先端部は、前記第１側板と隣接して配置され、前記第３直立体は、前記トレーの前記長さに沿って、前記第１直立体から分離される、第３直立体；
   ｉｖ．下先端部と上先端部を有する第４直立体であって、前記第４直立体は、垂直寸法に対して傾斜され、前記下先端部は、前記第２側板と隣接して配置され、前記第４直立体は、前記トレーの前記長さに沿って、前記第２直立体から分離され、前記第３直立体の前記上先端部と前記第４直立体の前記上先端部は、互いに隣接して配置される、第４直立体；
   ｖ．第１端部と第２端部を有する第１下レールであって、前記第１下レールの第１端部は、前記第１直立体の下先端部に隣接して前記第１直立体と係合され、前記第１下レールの第２端部は、前記第３直立体の下先端部に隣接して前記第３直立体と係合される、第１下レール；
   ｖｉ．第１端部と第２端部を有する第２下レールであって、前記第２下レールの第１端部は、前記第２直立体の下先端部に隣接して前記第２直立体と係合され、前記第２下レールの第２端部は、前記第４直立体の下先端部に隣接して前記第４直立体と係合される、第２下レール；
   ｖｉｉ．第１端部と第２端部を有する第１中間レールであって、前記第１中間レールの第１端部は、前記第１直立体の下先端部と上先端部の間で前記第１直立体と係合され、前記第１中間レールの第２端部は、前記第３直立体の下先端部と上先端部の間で前記第３直立体と係合される、第１中間レール；
   ｖｉｉｉ．第１端部と第２端部を有する第２中間レールであって、前記第２中間レールの第１端部は、前記第２直立体の下先端部間で前記第２直立体と係合され、前記第２中間レールの第２端部は、前記第４直立体の上先端部と下先端部の間で前記第４直立体と係合される、第２中間レール
   を備える板枠
   を備えた構成において、
   前記第１中間レールは、
   ａ．略垂直寸法に指向される垂直部分；
   ｂ．前記垂直部分の第１端部から外方に延伸する上リップ部であって、前記垂直部分に対して傾斜される、上リップ部；
   ｃ．前記垂直部分の第２端部から外方に延伸する傾斜部分であって、前記垂直部分に対して傾斜される傾斜部分；及び
   ｄ．前記傾斜部分から外方に延伸する下リップ部であって、前記傾斜部分に対して傾斜される、下リップ部
   を備える植物支持構造。
9. 前記第１中間レールは、前記上リップ部と前記下リップ部が平行であるように、更に定義される、請求項８に記載の植物支持構造。
10. ａ．前記第１上レール及び前記第１中間レールと係合される第１育成板；及び
    ｂ．前記第１中間レール及び前記第１下レールと係合される第２育成板であって、前記第１育成板の直ぐ下に配置される第２育成板
    を更に備える、請求項１に記載の植物支持構造。
11. ａ．前記第１上レール及び前記第１中間レールと係合される第３育成板であって、前記第１育成板の横に隣接して配置される第３育成板；及び
    ｂ．前記第１中間レール及び前記第１下レールと係合される第４育成板であって、前記第４育成板は、前記第２育成板の横に隣接して配置され、前記第４育成板は、前記第３育成板の直ぐ下に配置される、第４育成板
    を更に備える、請求項１０に記載の植物支持構造。
12. ａ．第１植物支持構造であって、
    ｉ．床面と係合される足部；
    ｉｉ．前記足部の上面と係合されるトレーであって、前記足部は、前記トレーを前記床面から高くし、前記トレーは：
    １．前記トレーの中心で前記トレーの長さに沿って前記トレー内に形成される窪み；
    ２．前記窪みの前記第１側に形成される第１側板であって、前記第１側板は、前記トレーの前記長さに沿って延伸し、前記第１側板は、前記窪みに対して高くされる、第１側板；
    ３．前記窪みの第２側に形成される第２側板であって、前記第２側板は、前記トレーの前記長さに沿って延伸し、前記第２側板は、前記窪みに対して高くされる、第２側板
    を備えるトレー；
    ｉｉｉ．前記窪み内に配置される養分配送システム；
    ｉｖ．前記足部と係合される板枠であって、前記板枠は：
    １．下先端部と上先端部を有する第１直立体であって、前記第１直立体は、垂直寸法に対して傾斜され、前記下先端部は、前記第１側板と隣接して配置される、第１直立体；
    ２．下先端部と上先端部を有する第２直立体であって、前記第２直立体は、垂直寸法に対して傾斜され、前記下先端部は、前記第２側板と隣接して配置され、前記第１直立体の前記上先端部と前記第２直立体の前記上先端部は、互いに隣接して配置される、第２直立体；
    ３．下先端部と上先端部を有する第３直立体であって、前記第３直立体は、垂直寸法に対して傾斜され、前記下先端部は、前記第１側板と隣接して配置され、前記第３直立体は、前記トレーの前記長さに沿って、前記第１直立体から分離される、第３直立体；
    ４．下先端部と上先端部を有する第４直立体であって、前記第４直立体は、垂直寸法に対して傾斜され、前記下先端部は、前記第２側板と隣接して配置され、前記第４直立体は、前記トレーの前記長さに沿って、前記第２直立体から分離され、前記第３直立体の前記上先端部と前記第４直立体の前記上先端部は、互いに隣接して配置される、第４直立体；
    ５．第１端部と第２端部を有する第１下レールであって、前記第１下レールの第１端部は、前記第１直立体の下先端部に隣接して前記第１直立体と係合され、前記第１下レールの第２端部は、前記第３直立体の下先端部に隣接して前記第３直立体と係合される、第１下レール；
    ６．第１端部と第２端部を有する第２下レールであって、前記第２下レールの第１端部は、前記第２直立体の下先端部に隣接して前記第２直立体と係合され、前記第２下レールの第２端部は、前記第４直立体の下先端部に隣接して前記第４直立体と係合される、第２下レール；
    ７．第１端部と第２端部を有する第１中間レールであって、前記第１中間レールの第１端部は、前記第１直立体の下先端部と上先端部の間で前記第１直立体と係合され、前記第１中間レールの第２端部は、前記第３直立体の下先端部と上先端部の間で前記第３直立体と係合される、第１中間レール；
    ８．第１端部と第２端部を有する第２中間レールであって、前記第２中間レールの第１端部は、前記第２直立体の下先端部間で前記第２直立体と係合され、前記第２中間レールの第２端部は、前記第４直立体の上先端部と下先端部の間で前記第４直立体と係合される、第２中間レール；
    ９．第１端部と第２端部を有する第１上レールであって、前記第１上レールの第１端部は、前記第１直立体の上先端部に隣接して前記第１直立体と係合され、前記第１上レールの第２端部は、前記第３直立体の上先端部に隣接して前記第３直立体と係合される、第１上レール；及び
    １０．第１端部と第２端部を有する第２上レールであって、前記第２上レールの第１端部は、前記第２直立体の上先端部に隣接して前記第２直立体と係合され、前記第２上レールの第２端部は、前記第４直立体の上先端部に隣接して前記第４直立体と係合される、第２上レール
    を備える板枠
    を備える第１植物支持構造；及び
    ｂ．前記第１植物支持構造から離隔される第２植物支持構造であり、前記第１植物支持構造と前記第２植物支持構造の間で通路を画成する第２植物支持構造であって、前記第２植物支持構造は：
    ｉ．床面と係合される足部；
    ｉｉ．前記足部の上面と係合されるトレーであって、前記足部は、前記トレーを前記床面から高くし、前記トレーは：
    １．前記トレーの中心で前記トレーの長さに沿って前記トレー内に形成される窪み；
    ２．前記窪みの前記第１側に形成される第１側板であって、前記第１側板は、前記トレーの前記長さに沿って延伸し、前記第１側板は、前記窪みに対して高くされる、第１側板；
    ３．前記窪みの第２側に形成される第２側板であって、前記第２側板は、前記トレーの前記長さに沿って延伸し、前記第２側板は、前記窪みに対して高くされる、第２側板
    を備えるトレー；
    ｉｉｉ．前記窪み内に配置される養分配送システム；
    ｉｖ．前記足部と係合される板枠であって、前記板枠は：
    １．下先端部と上先端部を有する第１直立体であって、前記第１直立体は、垂直寸法に対して傾斜され、前記下先端部は、前記第１側板と隣接して配置される、第１直立体；
    ２．下先端部と上先端部を有する第２直立体であって、前記第２直立体は、垂直寸法に対して傾斜され、前記下先端部は、前記第２側板と隣接して配置され、前記第１直立体の前記上先端部と前記第２直立体の前記上先端部は、互いに隣接して配置される、第２直立体；
    ３．下先端部と上先端部を有する第３直立体であって、前記第３直立体は、垂直寸法に対して傾斜され、前記下先端部は、前記第１側板と隣接して配置され、前記第３直立体は、前記トレーの前記長さに沿って、前記第１直立体から分離される、第３直立体；
    ４．下先端部と上先端部を有する第４直立体であって、前記第４直立体は、垂直寸法に対して傾斜され、前記下先端部は、前記第２側板と隣接して配置され、前記第４直立体は、前記トレーの前記長さに沿って、前記第２直立体から分離され、前記第３直立体の前記上先端部と前記第４直立体の前記上先端部は、互いに隣接して配置される、第４直立体；
    ５．第１端部と第２端部を有する第１下レールであって、前記第１下レールの第１端部は、前記第１直立体の下先端部に隣接して前記第１直立体と係合され、前記第１下レールの第２端部は、前記第３直立体の下先端部に隣接して前記第３直立体と係合される、第１下レール；
    ６．第１端部と第２端部を有する第２下レールであって、前記第２下レールの第１端部は、前記第２直立体の下先端部に隣接して前記第２直立体と係合され、前記第２下レールの第２端部は、前記第４直立体の下先端部に隣接して前記第４直立体と係合される、第２下レール；
    ７．第１端部と第２端部を有する第１中間レールであって、前記第１中間レールの第１端部は、前記第１直立体の下先端部と上先端部の間で前記第１直立体と係合され、前記第１中間レールの第２端部は、前記第３直立体の下先端部と上先端部の間で前記第３直立体と係合される、第１中間レール；
    ８．第１端部と第２端部を有する第２中間レールであって、前記第２中間レールの第１端部は、前記第２直立体の下先端部間で前記第２直立体と係合され、前記第２中間レールの第２端部は、前記第４直立体の上先端部と下先端部の間で前記第４直立体と係合される、第２中間レール；
    ９．第１端部と第２端部を有する第１上レールであって、前記第１上レールの第１端部は、前記第１直立体の上先端部に隣接して前記第１直立体と係合され、前記第１上レールの第２端部は、前記第３直立体の上先端部に隣接して前記第３直立体と係合される、第１上レール；及び
    １０．第１端部と第２端部を有する第２上レールであって、前記第２上レールの第１端部は、前記第２直立体の上先端部に隣接して前記第２直立体と係合され、前記第２上レールの第２端部は、前記第４直立体の上先端部に隣接して前記第４直立体と係合される、第２上レール
    を備える板枠
    を備える第２植物支持構造 を備える構成において、
    第１板枠は、照明支持部を備えるとして更に定義され、前記照明支持部は、
    ａ．前記第１直立体の前記上先端部から上方に延伸する第１延伸体；
    ｂ．前記第２直立体の前記上先端部から上方に延伸する第２延伸体であって、前記第１延伸体の下端部と前記第２延伸体の下端部は、協働して第１谷を形成する、第２延伸体；
    ｃ．前記第３直立体の前記上先端部から上方に延伸する第３延伸体；
    ｄ．前記第４直立体の前記上先端部から上方に延伸する第４延伸体であって、前記第３延伸体の下端部と前記第４延伸体の下端部は、協働して第２谷を形成し、前記第２谷は、前記トレーの前記長さに沿って前記第１谷から離隔され、照明システムは、前記第１延伸体と第３延伸体から吊設されるものとして更に定義される、第４延伸体
    を備えると共に、
    第２板枠は、照明支持部を備えるとして更に定義され、前記照明支持部は、
    ａ．前記第１直立体の前記上先端部から上方に延伸する第１延伸体であって、前記第１板枠の前記照明支持部の前記第１延伸体は、前記第２板枠の前記照明支持部の前記第１延伸体の終端点に隣接して終端して、第１内峰部を形成する、第１延伸体；
    ｂ．前記第２直立体の前記上先端部から上方に延伸する第２延伸体であって、前記第１延伸体の下端部と前記第２延伸体の下端部は、協働して第３谷を形成し、前記第１板枠の前記照明支持部の前記第２延伸体は、前記第２板枠の前記照明支持部の前記第２延伸体の終端点に隣接して終端して、第２内峰部を形成する、第２延伸体；
    ｃ．前記第３直立体の前記上先端部から上方に延伸する第３延伸体；
    ｄ．前記第４直立体の前記上先端部から上方に延伸する第４延伸体であって、前記第３延伸体の下端部と前記第４延伸体の下端部は、協働して第４谷を形成し、前記第４谷は、前記トレーの前記長さに沿って前記第３谷から離隔され、前記照明システムは、前記第１延伸体と前記第３延伸体から吊設されるものとして更に定義される、第４延伸体
    を備える、育成システム。
    

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