JP7363318B2 - 定着装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、定着装置及び画像形成装置に関する。

特許文献１には、加熱体と、前記加熱体を固定保持する加熱体保持部材と前記加熱体と摺動する、可撓性を有しエンドレスベルト状の金属基層を有する定着スリーブと、前記定着スリーブを介して前記加熱体とニップを形成する加圧部材とを有し、ニップ部にて定着スリーブと加圧部材との間で被加熱体を狭持搬送させていて定着を行い、前記加熱体は前記加熱体保持部材よりも摺動面側に突出している構成の定着装置において、突出した加熱体の摺動部端面エッジ部の形状が、Ｒ０．２以上である定着装置が開示されている。

特開２００６－２９２８６７号公報

本発明は、回転によって記録媒体を搬送する回転体と接触する加熱部材であって、搬送方向の端部の厚さが中央部の厚さに比べて薄い加熱部材を有する構成において、薄い端部のみを保持する構成に比べて、回転体が回転された場合に加熱部材の位置が搬送方向にずれるのを抑制することができる定着装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

第１態様に係る定着装置は、中空で且つ自軸周りに回転する回転体と、前記回転体と共に記録媒体を加圧し、前記回転体の回転に伴って記録媒体を搬送方向に搬送する加圧部材と、前記回転体の内周面と接触して配置され、前記搬送方向と直交する軸方向に延び、前記回転体を加熱する加熱部材であって、少なくとも一部が前記内周面と接触する接触部と、前記軸方向における前記接触部よりも両外側に配置され、前記搬送方向の下流側において前記接触部の第１端部の厚さよりも厚い第２端部を有し、且つ前記回転体と非接触とされた非接触部と、を有する前記加熱部材と、少なくとも前記第２端部と前記搬送方向に接触されることで前記加熱部材を保持する保持部材と、を有する。

第２態様に係る定着装置の前記接触部には、前記搬送方向の上流側及び下流側に前記第１端部が形成され、前記非接触部には、前記搬送方向の上流側及び下流側に前記第２端部が形成され、前記保持部材は、前記搬送方向の上流側及び下流側の前記第２端部と前記搬送方向に接触している。

第３態様に係る定着装置の前記第１端部の一部は、前記軸方向から見た場合に面取り部として形成されている。

第４態様に係る定着装置の前記第２端部の一部は、前記軸方向から見た場合に前記面取り部よりも外側に突出されている。

第５態様に係る定着装置の前記保持部材は、前記第１端部の厚さ方向の一部と前記搬送方向に接触している。

第６態様に係る定着装置は、前記保持部材における前記第１端部と前記搬送方向に対向する部位の前記厚さ方向の第１高さと、前記保持部材における前記第２端部と前記搬送方向に対向する部位の前記厚さ方向の第２高さとが揃っている。

第７態様に係る画像形成装置は、記録媒体に現像剤像を形成する像形成手段と、前記現像剤像を加熱及び加圧することで前記記録媒体に定着させる第１態様から第６態様のいずれか１つに記載の定着装置と、を有する。

第１態様の定着装置によれば、回転によって記録媒体を搬送する回転体と接触する加熱部材であって、搬送方向の端部の厚さが中央部の厚さに比べて薄い加熱部材を有する構成において、薄い端部のみを保持する構成に比べて、回転体が回転された場合に加熱部材の位置が搬送方向にずれるのを抑制することができる。

第２態様の定着装置によれば、記録媒体を搬送方向の上流側に引き出す場合に、搬送方向の上流側に保持部材が無い構成に比べて、加熱部材の位置がずれるのを抑制することができる。

第３態様の定着装置によれば、軸方向から見た場合に第１端部が段差を有する構成に比べて、回転体との接触による回転体の摩耗を抑制することができる。

第４態様の定着装置によれば、接触部における第１端部以外の部位の厚さの範囲内で第２端部の厚さを厚くすることができる。

第５態様の定着装置によれば、保持部材が第１端部と非接触の構成に比べて、加熱部材の搬送方向のずれを抑制することができる。

第６態様の定着装置によれば、第１高さが第２高さよりも低い構成に比べて、第１端部全体が搬送方向に変形される場合に、第１端部の変形を抑制することができる。

第７態様の画像形成装置によれば、加熱部材の接触部のずれを規制しない構成に比べて、加熱部材のずれに起因する画像不良を抑制することができる。

本実施形態に係る画像形成装置の正面図である。 本実施形態に係る定着装置の縦断面図である。 本実施形態に係るベルト、加熱部材及び保持部材をニップ部側から見た底面図である。 本実施形態に係るヒータの縦断面図（図３の４－４線断面図）である。 本実施形態に係る加熱部材の一部を示す部分斜視図である。 本実施形態に係る加熱部材及び保持部材の部分断面図（図３の６－６線断面図の一部）である。 本実施形態に係る加熱部材及び保持部材の部分断面図（図３の７－７線断面図の一部）である。 本実施形態に係る加熱部材の部分拡大断面図である。 本実施形態の変形例に係る加熱部材の一部を示す部分斜視図である。

本実施形態に係る画像形成装置及び定着装置の一例として、画像形成装置１０及び定着装置３０について説明する。

〔全体構成〕
図１には、画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０は、用紙Ｐを収容する収容部１２と、用紙Ｐを搬送する搬送部１４と、用紙Ｐにトナー像Ｇを形成する像形成部１６と、画像形成装置１０の各部の動作を制御する制御部１８と、定着装置３０とを含んで構成されている。以後の説明では、画像形成装置１０について、高さ方向を「装置高さ方向」と称し、奥行き方向を「装置奥行方向」と称し、左右方向を「装置幅方向」と称する。装置高さ方向、装置奥行方向及び装置幅方向は、互いに直交する方向である。

用紙Ｐは、記録媒体の一例である。トナー像Ｇは、現像剤像の一例である。搬送部１４は、用紙Ｐを収容部１２から装置高さ方向の上側に向けて、搬送経路Ｔに沿って搬送する。像形成部１６は、像形成手段の一例である。また、像形成部１６は、一例として、単色又は複数色のトナーを用いて、公知の電子写真方式である帯電、露光、現像、転写の各工程を行い、用紙Ｐにトナー像Ｇを形成するように構成されている。

〔要部構成〕
次に、定着装置３０について説明する。

図２に示される定着装置３０は、装置本体となる筐体３２と、筐体３２内に設けられ、用紙Ｐが搬送される搬送経路Ｔに対する一方側に配置された加熱部４０と、筐体３２内に設けられ、搬送経路Ｔに対する他方側に配置された加圧ロール３４とを有する。搬送経路Ｔが延びる方向（用紙Ｐの搬送方向）は、一例として、装置高さ方向と揃っている。定着装置３０では、用紙Ｐの搬送方式の一例として、装置奥行方向における搬送経路Ｔの中央と用紙Ｐの中央とを同じ位置に揃えて用紙Ｐを搬送する方式であるセンターレジスト方式が採用されている。定着装置３０は、トナー像Ｇを加熱及び加圧することで用紙Ｐに定着させる。

＜加圧ロール＞
加圧ロール３４は、加圧部材の一例であり、装置奥行方向を軸方向とする軸部材３５と、弾性層３６と、離型層３７とを有する。軸部材３５は、図示されない軸受に支持され、図示されないモータによって回転される。さらに、軸部材３５は、図示されないバネを含む押付部材によって、搬送経路Ｔに対する加熱部４０側に向けて押し付けられている。そして、加圧ロール３４は、後述するベルト４４と共に用紙Ｐを加圧し、ベルト４４の回転に伴って用紙Ｐを搬送方向に搬送するようになっている。

＜加熱部＞
加熱部４０は、一例として、支持フレーム４２と、ベルト４４と、ヒータ４６と、保持部材７２と、図示されない温度検知部とを有する。なお、用紙Ｐの非通紙状態において、ベルト４４の外周面と加圧ロール３４の外周面とが接触する部位を、ニップ部ＮＰと称する。温度検知部は、図示されないサーミスタ及びサーモスタットを含んで構成されており、ニップ部ＮＰでの定着温度の制御及び過剰な温度上昇の抑制に用いられる。

（支持フレーム）
支持フレーム４２は、装置奥行方向に長い部材である。支持フレーム４２の断面形状は、装置奥行方向から見た場合に、加圧ロール３４側に向けて開口するＵ字状となっている。また、支持フレーム４２は、装置奥行方向の両端部が筐体３２の図示されない側板に支持され、中央部分が後述するベルト４４の内側に配置されている。

以後の説明では、支持フレーム４２及びベルト４４の軸方向（長手方向）をＺ方向と称する。また、Ｚ方向と直交し且つ定着装置３０内で用紙Ｐが搬送される搬送方向をＸ方向と称する。さらに、Ｘ方向及びＺ方向と直交し、且つ後述するヒータ４６の厚さ方向となる方向をＹ方向と称する。本実施形態では、一例として、Ｚ方向が装置奥行き方向、Ｘ方向が装置高さ方向、Ｙ方向が装置幅方向に揃っている。

Ｘ方向の中央に対する一方側と他方側とを区別する場合には、装置高さ方向に合わせて、上側、下側と称する。Ｙ方向の中央に対する一方側と他方側とを区別する場合には、加熱側、加圧側と称する。Ｚ方向の中央に対する一方側と他方側とを区別する場合には、装置奥行き方向に合わせて、奥側、手前側と称する。

（ベルト）
ベルト４４は、中空で且つ自軸周りに回転される回転体の一例であり、筒状（無端状）に形成されている。ベルト４４の厚さ方向内側の面を内周面４５Ａと称する。ベルト４４の厚さ方向外側の面を外周面４５Ｂと称する。ベルト４４の軸方向は、Ｚ方向となっている。

また、ベルト４４は、一例として、外周面４５Ｂにフッ素コーティングが施されたポリイミド樹脂製の部材とされている。ベルト４４のＺ方向両端部は、図示されないキャップ部材により回転可能に支持されている。さらに、ベルト４４は、加圧ロール３４の回転に伴って（従動して）図中矢印Ｒ方向に回転することで、用紙ＰをＸ方向に搬送するようになっている。

図３に示されるように、ベルト４４のＺ方向の長さをＬ１〔ｍｍ〕とする。長さＬ１は、画像形成装置１０（図１参照）において用いられる最大サイズの用紙ＰのＺ方向の長さよりも長い。

（ヒータ）
図２に示されるヒータ４６は、加熱部材の一例である。また、ヒータ４６は、内周面４５Ａと接触して配置されており、Ｘ方向及びＹ方向と直交するＺ方向に延びている。そして、ヒータ４６は、図示されない電源からの通電によって発熱し、ベルト４４を加熱するように構成されている。

図３に示されるように、ヒータ４６は、Ｚ方向に長くＸ方向に短い矩形板状に形成されている。また、ヒータ４６は、Ｚ方向の中央部分を構成する接触部４７と、Ｚ方向における接触部４７よりも両外側に配置された２つの非接触部４８とを有する。接触部４７と非接触部４８とは、後述する第１端部６４を有しているか否かで区別される。接触部４７のＺ方向の長さをＬ２〔ｍｍ〕とする。長さＬ２は、既述の長さＬ１よりも長い。１つの非接触部４８のＺ方向の長さをＬ３〔ｍｍ〕とする。長さＬ３は、一例として、長さＬ２の１／１２以上で１／８以下の長さとなっている。接触部４７のＺ方向の両端部を除いた部分は、内周面４５Ａ（図２参照）と接触する。非接触部４８は、ベルト４４と非接触とされている。

図４には、ヒータ４６の縦断面図（Ｘ－Ｙ断面図）が示されている。ヒータ４６は、Ｚ方向から見た場合に、一例として、基板５２と、ベルト４４を加熱するための発熱部５４とを有する。なお、図４では、発熱部５４の構成を分かり易く示すために、基板５２に対して発熱部５４を拡大して示しているが、実際は、発熱部５４のＹ方向の厚さが基板５２のＹ方向の厚さに比べて薄くなっている。このため、図４以外の図では、ヒータ４６を図示する場合に、ヒータ４６の外形が、ほぼ基板５２の外形と同等とみなして、ヒータ４６を板状に示している。

基板５２は、Ｚ方向に長くＸ方向に短い矩形板で構成されている。また、基板５２は、一例として、アルミナの成形体で構成されている。基板５２のＹ方向の厚さは、一例として、１〔ｍｍ〕程度となっている。基板５２のうち、Ｙ方向の加圧側の面を表面５２Ａと称し、加熱側の面を裏面５２Ｂと称する。基板５２は、一例として、アルミナ製の大きな板材を切断することで、該板材から複数枚取りされたうちの１つである。

図５には、接触部４７と非接触部４８との境界部分における基板５２の一部が示されている。なお、接触部４７と非接触部４８との仮想の（視認されない）境界Ｋ１は、二点鎖線で示されている。発熱部５４（図４参照）は省略されている。

接触部４７は、基部６２と第１端部６４とがＸ方向に並んだ構成を有する。基部６２と第１端部６４との仮想の（視認されない）境界Ｋ２は、二点鎖線で示されている。なお、境界Ｋ２は、Ｘ－Ｙ断面において、後述する面取り部６５のＸ方向の始点となる位置を表す仮想の点を、Ｚ方向に繋ぐことで得られる境界である。第１端部６４は、一例として、接触部４７のＸ方向の上側（下流側）及び下側（上流側）に形成されている。換言すると、基部６２は、接触部４７における第１端部６４を除いた部位であり、Ｘ方向及びＺ方向で厚さがほぼ同じ板状の部位である。なお、図５では、基部６２の一部とＸ方向の上側の第１端部６４とが示されている。

第１端部６４の一部は、Ｚ方向から見た場合に面取り部６５として形成されている。面取り部６５は、一例として、第１端部６４のうちＹ方向の中央よりも加圧側の部分として構成されている。また、面取り部６５は、一例として、Ｒ面取りされた部位である。換言すると、面取り部６５は、Ｚ方向から見た場合に円弧状に形成されている。また、第１端部６４のＸ方向の幅に相当する長さは、一例として、円弧状部分の半径に相当する長さとされている。ここで、第１端部６４のＸ方向の端面（Ｙ方向の中央よりも加熱側の面）を側面６４Ａと称し、面取り部６５の円弧状の部分の表面を曲面６５Ａと称する。側面６４Ａは、Ｙ－Ｚ面に沿っている。曲面６５Ａは、側面６４Ａに連続して形成されている。また、曲面６５Ａは、Ｚ方向から見た場合に、外側に向けて膨らんでいる。

側面６４ＡのＹ方向の厚さ（高さ）ｔ１〔ｍｍ〕とし、基部６２におけるＹ方向の厚さｔ２〔ｍｍ〕とすると、ｔ１＜ｔ２となっている。また、厚さｔ１は、一例として、厚さｔ２の１／３以上２／３以下の大きさとなっている。

非接触部４８は、基部６６と、第２端部６８とを有する。基部６６と第２端部６８との仮想の（視認されない）境界Ｋ３は、二点鎖線で示されている。境界Ｋ２と境界Ｋ３は、一例として、Ｚ方向に沿った同一直線上にある。第２端部６８は、一例として、非接触部４８のＸ方向の上側（下流側）及び下側（上流側）に形成されている。換言すると、基部６６は、非接触部４８における第２端部６８を除いた部位であり、Ｘ方向及びＺ方向で厚さがほぼ同じ板状の部位である。なお、図５では、基部６６の一部とＸ方向の上側の第２端部６８とが示されている。

第２端部６８の一部（Ｙ方向の中央よりも加圧側の部分）は、Ｚ方向から見た場合に長方形状に形成されている。基部６６におけるＹ方向の厚さは、ｔ２〔ｍｍ〕となっている。基部６６のＹ方向加圧側の面と、基部６２のＹ方向加圧側の面とは、同一面上に揃えられている。また、第２端部６８のＸ方向の端面となる側面６８Ａと、側面６４Ａとは、Ｙ－Ｚ面に沿った同一面上に揃えられている。

第２端部６８におけるＹ方向の厚さｔ３〔ｍｍ〕とすると、ｔ３＝ｔ２となっている。換言すると、非接触部４８は、Ｘ方向の下流側において、第１端部６４の厚さよりも厚い第２端部６８を有する。

図８に示されるように、第２端部６８の一部は、Ｚ方向から見た場合に、面取り部６５（曲面６５Ａ）よりも外側に突出されている。ここで、第２端部６８のうち第１端部６４よりも外側に突出された部位で、且つ既述の境界Ｋ１（図５参照）に位置する面を側面６９と称する。側面６９は、Ｘ－Ｙ面に沿った平面となっている。

図４に示されるように、発熱部５４は、一例として、２つの抵抗体５５と、２つの電極５６（図示は１つ）と、保護部５７と、平滑部５８とを有する。発熱部５４全体のＹ方向の厚さは、一例として、６０〔μｍ〕程度となっている。２つの抵抗体５５は、基板５２の表面５２Ａと接触され、且つＸ方向に間隔をあけて配置されている。２つの抵抗体５５は、用紙ＰのＺ方向の長さに合わせて、それぞれＺ方向に延びている。２つの電極５６は、２つの抵抗体５５のＺ方向両端部に１つずつ接続されている。

発熱部５４では、２つの電極５６に図示されない電源が接続されており、２つの抵抗体５５が該電源から通電されることで、２つの抵抗体５５が発熱するようになっている。保護部５７は、抵抗体５５及び電極５６を覆っている。平滑部５８は、内周面４５Ａと接触されている。また、平滑部５８は、ベルト４４の摺動による摩擦抵抗が低くなるように、ベルト４４との摩擦係数が低い材料で構成されている。

図２に示されるように、ヒータ４６は、Ｙ方向を厚さ方向としてベルト４４の内側に配置され、後述する保持部材７２により保持されている。具体的には、ヒータ４６は、ニップ部ＮＰのベルト４４に対してＹ方向の加熱側に配置され、内周面４５Ａと接触している。このように、ヒータ４６は、ニップ部ＮＰにおいて、加圧ロール３４と共にベルト４４及び用紙Ｐを挟むことで、ベルト４４及び用紙Ｐを加圧及び加熱するようになっている。なお、加圧時にヒータ４６に作用する荷重は、保持部材７２を介して支持フレーム４２に伝達されるようになっている。このため、ヒータ４６の変形が抑制されている。

（保持部材）
図２に示される保持部材７２は、一例として、Ｚ方向に長いポリイミド樹脂製の部材であり、Ｘ方向の下側（上流側）に配置された上流側保持部材７４と、Ｘ方向の上側（下流側）に配置された下流側保持部材７５とで構成されている。

上流側保持部材７４及び下流側保持部材７５は、支持フレーム４２の加圧側の端部に取り付けられている。また、上流側保持部材７４及び下流側保持部材７５は、一例として、第１端部６４（図５参照）及び第２端部６８とＸ方向に接触することで、ヒータ４６を保持している。換言すると、保持部材７２は、Ｘ方向の上流側及び下流側の第２端部６８とＸ方向に接触している。また、保持部材７２は、ベルト４４の厚さ方向における第１端部６４の一部（側面６４Ａ）と、Ｘ方向に接触している。

ここで、上流側保持部材７４におけるヒータ４６を保持する部分と、下流側保持部材７５におけるヒータ４６を保持する部分とは、Ｘ方向の中央に対してほぼ対称に構成されている。このため、下流側保持部材７５について説明し、上流側保持部材７４の説明を省略する。

図６に示されるように、下流側保持部材７５における接触部４７を保持する部分を第１保持部７６と称する。第１保持部７６は、被取付部７７と、窪み部７８とを有する。被取付部７７は、Ｚ方向から見た場合に、Ｙ方向の加熱側に開口する断面Ｕ字状に形成されている。また、被取付部７７には、支持フレーム４２の一端部が差し込まれて固定（接着）されている。

窪み部７８は、Ｚ方向から見た場合に、Ｘ方向に沿って延びる接触面７８Ａと、接触面７８Ａの下流側端からＹ方向の加圧側に向けて延びる接触面７８Ｂとを有する。接触面７８Ａは、ヒータ４６の裏面５２ＢにおけるＸ方向の下流側端部と、Ｙ方向に接触している。接触面７８Ｂは、ヒータ４６の側面６４ＡとＸ方向に接触している。これにより、接触部４７のＸ方向及びＹ方向の移動が規制されている。

図７に示されるように、下流側保持部材７５における非接触部４８を保持する部分を第２保持部８２と称する。第２保持部８２は、被取付部８３と、窪み部８４とを有する。被取付部８３は、Ｚ方向から見た場合に、Ｙ方向の加熱側に開口する断面Ｕ字状に形成されている。また、被取付部８３には、支持フレーム４２の一端部が差し込まれて固定（接着）されている。

窪み部８４は、Ｚ方向から見た場合に、Ｘ方向に沿って延びる接触面８４Ａと、接触面８４Ａの下流側端からＹ方向の加圧側に向けて延びる接触面８４Ｂとを有する。つまり、窪み部８４は、Ｚ方向から見た場合に断面Ｌ字状に形成されている。接触面８４Ａは、既述の接触面７８Ａ（図６参照）と同一面上に配置されるように連続している。接触面８４Ｂは、既述の接触面７８Ｂ（図６参照）と同一面上に配置されるように連続している。接触面８４Ａは、ヒータ４６の裏面５２ＢにおけるＸ方向の下流側端部と、Ｙ方向に接触されている。接触面８４Ｂは、ヒータ４６の側面６８ＡとＸ方向に接触されている。これにより、非接触部４８のＸ方向及びＹ方向の移動が規制されている。

図６及び図７において、第１端部６４とＸ方向に対向する部位の厚さ方向（ここではＹ方向）の第１高さｈａと、第２端部６８とＸ方向に対向する部位の厚さ方向（ここではＹ方向）の第２高さｈｂとは、同じ高さとして揃っている。

上流側保持部材７４（図２参照）及び下流側保持部材７５のＺ方向の両端部には、図示されない耐熱樹脂部材が設けられている。この耐熱樹脂部材によって、ヒータ４６のＺ方向の移動が規制されている。また、この耐熱樹脂部材が介在することによって、上流側保持部材７４と下流側保持部材７５とが一体的に設けられている。なお、ヒータ４６は、Ｘ方向、Ｙ方向及びＺ方向において、保持部材７２に接着されていない。

〔作用〕
次に、本実施形態の定着装置３０及び画像形成装置１０の作用について説明する。

図２に示される定着装置３０において、通電によってヒータ４６が発熱することで、ベルト４４が加熱される。続いて、トナー像Ｇが形成された用紙Ｐが、ベルト４４と加圧ロール３４との間（ニップ部ＮＰ）に進入することで、トナー像Ｇが加熱及び加圧され、用紙Ｐに定着される。トナー像Ｇが定着された用紙Ｐは、加圧ロール３４及びベルト４４の回転に伴ってニップ部ＮＰから排出される。

ベルト４４及び加圧ロール３４が用紙Ｐを加圧しながら搬送する場合に、ヒータ４６の接触部４７（図３参照）には、接触部４７をＸ方向の下流側に向けて移動させようとする力が作用する。

ここで、図３に示される接触部４７の第１端部６４よりも厚い非接触部４８の第２端部６８が、保持部材７２とＸ方向に接触することで保持される。つまり、ヒータ４６のＸ方向への移動が、ヒータ４６の厚肉の第２端部６８と保持部材７２との接触によって規制される。これにより、全長に亘って接触部４７と同じ断面形状を有するヒータを保持する構成に比べて、ベルト４４が回転された場合にヒータ４６の位置がＸ方向にずれることが抑制される。

また、定着装置３０によれば、保持部材７２がＸ方向の下流側だけでなく、Ｘ方向の上流側にも配置されている。このため、例えば、ニップ部ＮＰに用紙Ｐが挟まった状態で定着装置３０の動作が停止され、用紙ＰをＸ方向の上流側に引き出す場合に、ヒータ４６のＸ方向上流側への移動が、第２端部６８と保持部材７２との接触によって規制される。このように、用紙ＰをＸ方向の上流側に引き出す場合に、第２端部６８と保持部材７２とが接触するので、Ｘ方向の下流側にのみ保持部材７２がある構成に比べて、ヒータ４６の位置がずれることが抑制される。

さらに、定着装置３０によれば、第１端部６４の一部は、面取り部６５を有する（円弧状に形成されている）。これにより、Ｚ方向から見た場合にヒータ４６が段差を有する構成に比べて、移動中のベルト４４がヒータ４６の一部に引っ掛かり難くなるので、第１端部６４との接触によるベルト４４の摩耗が抑制される。また、第１端部６４の一部が円弧状となっていることで、１枚の板材から複数枚の基板５２を得る場合に、隣り合う基板５２の境界部分が溝状に形成されることになる。これにより、円弧状部分が無い構成に比べて、複数枚の基板５２を切断して取り出し易くなる。

加えて、定着装置３０によれば、第２端部６８の一部が、Ｚ方向から見た場合に第１端部６４よりも外側に突出されている。これにより、第２端部６８の配置が、第１端部６４の配置によって制限され難くなるので、接触部４７における第１端部６４以外の部位（基部６２）の厚さの範囲内で第２端部６８の厚さを厚くすることが可能となる。

また、定着装置３０によれば、第２端部６８に加えて、第１端部６４も保持部材７２と接触する。これにより、保持部材７２が第１端部６４と非接触の構成に比べて、ヒータ４６のＸ方向の移動を抑制する範囲がＺ方向に広がるので、ヒータ４６のＸ方向のずれが抑制される。

さらに、定着装置３０によれば、保持部材７２における第１高さｈａ（図６参照）と第２高さｈｂ（図７参照）とが揃えられている。このため、第１端部６４の全体がＸ方向に変形される場合に、第１端部６４の高さ位置がＹ方向に変動することがあっても、第２高さｈｂと同じ高さである第１高さｈａの部位が第１端部６４の移動を抑制する。これにより、第１高さｈａが第２高さｈｂよりも低い構成に比べて、第１端部６４の変形が抑制される。

図１に示される画像形成装置１０によれば、定着装置３０を有することで、ヒータ４６の位置がＸ方向にずれることが抑制される。これにより、ヒータ４６の接触部４７のずれを規制しない構成に比べて、加熱されるトナー像ＧのＸ方向における温度分布が変動され難くなるので、ヒータ４６のＸ方向のずれに起因する画像不良が抑制される。画像不良の一例には、例えば、ホットオフセットが生じた場合の画像抜けや画像汚れなどがある。

また、図２に示される定着装置３０では、ヒータ４６が側面６９（図３参照）を有している。ここで、ベルト４４がＺ方向の手前側又は奥側へ移動しようとした場合に、ベルト４４のＺ方向の端面と、側面６９とが接触することで、ベルト４４のＺ方向の移動が規制されるので、ベルト４４の片寄りが抑制される。

なお、本発明は上記の実施形態に限定されない。

＜変形例＞
図９には、定着装置３０（図２参照）の変形例としての定着装置９０のうち、ヒータ９２が示されている。なお、定着装置９０において、後述するヒータ９２以外の構成は、定着装置３０と同様であるため、説明を省略する。

ヒータ９２は、加熱部材の一例である。また、ヒータ９２は、ヒータ４６（図４参照）において、基板５２（図４参照）が基板９４に代えられた点が異なっている。基板９４以外の構成は、ヒータ４６と同様であるため、説明を省略する。

基板９４は、基板５２において、円弧状の第１端部６４（図４参照）が第１端部９６に代えられた点が異なっている。基板９４において、第１端部９６以外の構成は、基板５２と同様である。第１端部９６の一部は、Ｚ方向から見た場合に面取り部９７として形成されている。

面取り部９７は、一例として、第１端部９６のうちＹ方向の中央よりも加圧側の部分として構成されている。また、面取り部９７は、一例として、Ｃ面取りされた部位である。換言すると、面取り部９７は、Ｚ方向から見た場合に斜めに切断された形状（傾斜面９７Ａを有する形状）に形成されている。傾斜面９７Ａは、Ｚ方向から見た場合に、Ｘ方向と交差する方向に傾斜している。具体的には、傾斜面９７Ａは、Ｚ方向から見た場合に、第１端部９６におけるＸ方向の端部側の厚さがＸ方向の基部６２側の厚さよりも薄くなるような方向に傾斜している。このように、第１端部は、円弧状の部位を有するものに限らず、傾斜面９７Ａを有するものであってもよい。なお、第２端部６８の一部は、Ｚ方向から見た場合に、面取り部９７（傾斜面９７Ａ）よりも外側に突出されている。

＜他の変形例＞
定着装置３０において、ヒータ４６の第１端部６４、９６は、Ｘ方向の下流側のみに形成されていてもよい。同様に、第２端部６８は、Ｘ方向の下流側のみに形成されていてもよい。第２端部６８の一部は、Ｚ方向から見た場合に第１端部６４、９６よりも外側に突出されていなくてもよい。例えば、第２端部６８が、基部６６側に位置することで、第１端部６４、９６よりも外側に突出されていなくてもよい。

保持部材７２は、第１端部６４、９６とＸ方向に接触せず、第２端部６８のみと接触するものであってもよい。保持部材７２における第１高さｈａと第２高さｈｂとが揃えられていなくてもよい。例えば、ｈａ＝ｔ１、ｈｂ＝ｔ３であってもよい。

ヒータ４６は、保持部材７２よりも加圧側（用紙Ｐ側）に突出していてもよい。ヒータ４６の非接触部４８の外形は、Ｙ方向から見た場合に矩形状に限らず、台形状あるいは四角形以上の多角形状であってもよい。また、ヒータ４６の接触部４７の全体が、内周面４５Ａと接触してもよい。

ヒータ４６及び保持部材７２は、ニップ部ＮＰを形成する部位に配置されたものに限らず、ニップ部ＮＰを形成する部位に対してベルト４４の回転方向の上流側に配置されたものであってもよい。

画像形成装置１０において、像形成部１６に代えて、インクジェット方式（液滴吐出方式）の像形成部を用いて、得られた現像剤像を定着装置３０で定着させてもよい。

本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲内で様々な変形や応用が可能である。

１０ 画像形成装置
１６ 像形成部（像形成手段の一例）
３０ 定着装置
３４ 加圧ロール（加圧部材の一例）
４４ ベルト（回転体の一例）
４５Ａ 内周面
４６ ヒータ（加熱部材の一例）
４７ 接触部
４８ 非接触部
６４ 第１端部
６５ 面取り部
６８ 第２端部
７２ 保持部材
９０ 定着装置
９２ ヒータ（加熱部材の一例）
９６ 第１端部
９７ 面取り部
Ｇ トナー像（現像剤像の一例）
ｈａ 第１高さ
ｈｂ 第２高さ

Claims (7)

1. 中空で且つ自軸周りに回転する回転体と、
   前記回転体と共に記録媒体を加圧し、前記回転体の回転に伴って記録媒体を搬送方向に搬送する加圧部材と、
   前記回転体の内周面と接触して配置され、前記搬送方向と直交する軸方向に延び、前記回転体を加熱する加熱部材であって、少なくとも一部が前記内周面と接触する接触部と、前記軸方向における前記接触部よりも両外側に配置され前記回転体に対して非接触とされた非接触部と、を有し、前記接触部の前記搬送方向の下流側に第１端部が形成され、前記非接触部の前記搬送方向の下流側に第２端部が形成され、前記第２端部の前記下流側の端面における厚みが前記第１端部の前記下流側の端面における厚みよりも厚い前記加熱部材と、
   前記第２端部の前記端面と前記搬送方向に接触されることで前記加熱部材を保持する保持部材と、
   を有する定着装置。
2. 前記接触部には、前記搬送方向の上流側及び下流側に前記第１端部が形成され、
   前記非接触部には、前記搬送方向の上流側及び下流側に前記第２端部が形成され、
   前記保持部材は、前記搬送方向の上流側及び下流側の前記第２端部と前記搬送方向に接触している請求項１に記載の定着装置。
3. 前記第１端部の一部は、前記軸方向から見た場合に面取り部として形成されている請求項１又は請求項２に記載の定着装置。
4. 前記第２端部の一部は、前記軸方向から見た場合に前記面取り部よりも外側に突出されている請求項３に記載の定着装置。
5. 前記保持部材は、前記第１端部の厚さ方向の一部と前記搬送方向に接触している請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の定着装置。
6. 前記保持部材における前記第１端部と前記搬送方向に対向する部位の前記厚さ方向の第１高さと、前記保持部材における前記第２端部と前記搬送方向に対向する部位の前記厚さ方向の第２高さとが揃っている請求項５に記載の定着装置。
7. 記録媒体に現像剤像を形成する像形成手段と、
   前記現像剤像を加熱及び加圧することで前記記録媒体に定着させる請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の定着装置と、
   を有する画像形成装置。