JP7339143B2 - 光コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、２本の光ファイバの先端面同士を直接突き合せた状態で接続する光コネクタに関する。

この種の光コネクタとしては、特許文献１に開示されたものがある。この光コネクタ１０１は、図１１に示すように、第１ハウジング１０２と、第１ハウジング１０２に保持された第１光ファイバ１１０と、第２ハウジング１１２と、前記第２ハウジング１１２に保持された第２光ファイバ１２０とを備えている。

第１ハウジング１０２は、第２ハウジング１１２側に突出する第１保持溝形成部１０３と、第１保持溝形成部１０３の先端まで形成された第１ファイバ保持溝１０４とを有する。第２ハウジング１１２は、第１ハウジング１０２側に突出する第２保持溝形成部１１３と、第２保持溝形成部１１３の先端まで形成された第２ファイバ保持溝１１４とを有する。第１保持溝形成部１０３と第２保持溝形成部１１３は、異なる高さに形成されている。

第１ハウジング１０２には、ファイバ結合過程の後半で、第２ハウジング１１２の第２保持溝形成部１１３の先端を押圧するテーパ状の押圧部１０５が設けられている。

第１光ファイバ１１０は、その先端面１１０ａの位置を第１保持溝形成部１０３の先端より手前位置として第１ファイバ保持溝１０４に配置されている。第２光ファイバ１２０は、その先端面１２０ａの位置を第２保持溝形成部１１３の先端より手前位置として第２ファイバ保持溝１１４に配置されている。

次に、第１ハウジング１０２と第２ハウジング１１２のファイバ結合過程の動作を説明する。図１１（ａ）に示すように、第１ハウジング１０２と第２ハウジング１１２を近接する方向に移動する。

ここで、第１保持溝形成部１０３と第２保持溝形成部１１３が異なる高さであるため、第１光ファイバ１１０の先端部又は第２光ファイバ１２０に曲がり癖があっても、第２保持溝形成部１１３や第１保持溝形成部１０３の各先端に互いに干渉することなく近づく。

図１１（ｂ）に示すように、第１光ファイバ１１０の先端面１１０ａと第２光ファイバ１２０の先端面１２０ａが近接する位置まで移動が進むと、第２保持溝形成部１１３の先端が押圧部１０５に押圧されて上方に撓み変形する。これに倣って第２光ファイバ１２０も上方に撓み変形し、第２光ファイバ１２０の先端面１２０ａが第１光ファイバ１１０の先端面１１０ａと同じ高さに変移する。これにより、第１光ファイバ１１０の先端部が２ファイバ保持溝１１４の先端側に、第２光ファイバ１２０の先端部が第１ファイバ保持溝１０４の先端側にそれぞれ入り込む。

ここで、第１光ファイバ１１０の先端部が曲がり癖で第１ファイバ保持溝１０４にしっかり入り込んでいなくても、第２ファイバ保持溝１１４にガイドされて第１ファイバ保持溝１０４と第２ファイバ保持溝１１４の間に入り込み、挟み込まれる。第２光ファイバ１２０の先端部が曲がり癖で第２ファイバ保持溝１１４にしっかりと入り込んでいなくても、同様にして第１ファイバ保持溝１０４と第２ファイバ保持溝１１４の間に挟み込まれる。 つまり、第１光ファイバ１１０の先端面１１０ａと第２光ファイバ１２０の先端面１２０ａが調芯される。

その後の第１ハウジング１０２と第２ハウジング１１２の近接方向への移動によって、第１光ファイバ１１０と第２光ファイバ１２０の先端面１１０ａ、１２０ａ同士が突き当たる。

第１光ファイバ１１０と第２光ファイバ１２０の先端面１１０ａ、１２０ａ同士が突き当てられた後も、第１ハウジング１０２と第２ハウジング１１２の近接方向への移動が行われる。これにより、図１１（ｃ）に示すように、第２ファイバ１２０が屈曲し、これでファイバ結合過程が完了する。この第２光ファイバ１２０の屈曲変形を復帰させる力によって、第１光ファイバ１１０と第２光ファイバ１２０の先端面１１０ａ、１２０ａ同士を押圧する。

この従来例では、屈折率整合材を用いることなく簡易にコネクタ接続できる。又、上記したように、曲がり癖がある第１光ファイバ１１０や第２光ファイバ１２０であっても確実に調芯できる。

特許第６１８６６１７号公報

しかしながら、前記従来例では、第２光ファイバ１２０の先端部が第２保持溝形成部１１３に倣って曲がった状態でファイバ結合されるので、第１光ファイバ１１０と第２光ファイバ１２０の先端面１１０ａ、１２０ａ同士が角度を持って結合される。そのため、光の伝送損失が発生し、接続の信頼性が低下するという問題がある。

本発明は、このような従来技術が有する課題に鑑みてなされたものである。そして本発明の目的は、曲がり癖がある第１光ファイバや第２光ファイバであっても確実に調芯でき、且つ、その先端面同士が角度を持たない状態で突き当てでき、接続の信頼性が高い光コネクタを提供することにある。

本発明の態様に係る光コネクタは、第１ハウジングと、前記第１ハウジングに保持された第１光ファイバと、第２ハウジングと、前記第２ハウジングに保持された第２光ファイバと、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングのファイバ結合過程での相対移動をガイドする移動ガイド手段とを備え、前記第１ハウジングは、第１対向面が形成された第１保持溝形成部と、前記第１対向面に先端まで一直線に形成された第１ファイバ保持溝とを有し、前記第１光ファイバは、先端面の位置を前記第１ファイバ保持溝の先端より手前位置とし、且つ、前記第１対向面よりファイバ側周面が突出する状態で第１ファイバ保持溝に配置され、前記第２ハウジングは、第２対向面が形成された第２保持溝形成部と、前記第２対向面に先端まで一直線に形成された第２ファイバ保持溝とを有し、前記第２光ファイバは、先端面の位置を前記第２ファイバ保持溝の先端より手前位置とし、且つ、前記第２対向面よりファイバ側周面が突出する状態で第２ファイバ保持溝に配置され、前記移動ガイド手段は、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングのファイバ結合過程では、前記第１保持溝形成部と前記第２保持溝形成部の先端が前記第２光ファイバと前記第１光ファイバの先端面の位置をそれぞれ超えるまで前記第１対向面と前記第２対向面の間の対向間隔を離間距離として相対移動させ、前記第１保持溝形成部と前記第２保持溝形成部の先端が前記第２光ファイバと前記第１光ファイバの先端面の位置を超えた位置では、前記第１対向面と前記第２対向面が近接する方向の変移により、前記第１光ファイバの前記第１対向面より突出した前記ファイバ側周面が前記第２ファイバ保持溝の先端側に、前記第２光ファイバの前記第２対向面より突出した前記ファイバ側周面が前記第１ファイバ保持溝の先端側にそれぞれ入り込む位置まで相対移動させ、一直線上に並んだ前記第１光ファイバと前記第２光ファイバの先端面同士が付き当たる位置まで相対移動させる構成である。

前記移動ガイド手段は、前記第１対向面と前記第２対向面のいずれか一方に設けられた凸部と、他方に設けられ、前記第１光ファイバの先端面と前記第２光ファイバの先端面が近接する位置で前記凸部が入り込み、且つ、前記第１光ファイバと前記第２光ファイバの先端面同士が突き当たる位置まで前記凸部の移動が可能である凹部とを有することが好ましい。

前記凹部は、前記第１光ファイバの先端面と前記第２光ファイバの先端面が近接する位置から前記第１光ファイバと前記第２光ファイバの先端面同士が突き当たる位置まで徐々に深くなるテーパ面を有することが好ましい。

前記移動ガイド手段は、前記凸部が前記第１対向面と前記第２対向面の双方に設けられ、前記凹部が前記第１対向面と前記第２対向面の双方に設けられていることが好ましい。

前記移動ガイド手段は、前記凸部と前記凹部の他に、前記凸部と前記凹部と同じガイド移動軌跡を持つ補助ガイド部を有することが好ましい。

本発明によれば、曲がり癖がある第１光ファイバや第２光ファイバであっても確実に調芯でき、且つ、その先端面同士が角度を持たない状態で突き当てでき、接続の信頼性が高い光コネクタを提供することができる。

第１実施形態を示し、光コネクタのファイバ結合過程の開始時の要部断面図である。 第１実施形態を示し、（ａ）は図１のＩＩａ-ＩＩａ線に沿う第１保持溝形成部の断面図、（ｂ）は図１のＩＩｂ-ＩＩｂ線に沿う第２保持溝形成部の断面図、（ｃ）は（ａ）のＩＩｃ部拡大図、（ｄ）は（ａ）のＩＩｄ部拡大図である。 第１実施形態を示し、第１ハウジングの第１保持溝形成部側（下面側）を見た図である。 第１実施形態を示し、第２ハウジングの第２保持溝形成部側（上面側）を見た図ある。 第１実施形態を示し、光コネクタのファイバ結合過程にあって凸部が凹部に入り込み始めた時の要部断面図である。 第１実施形態を示し、光コネクタのファイバ結合過程の結合完了時の要部断面図である。 第１実施形態を示し、（ａ）は図６のＶＩＩａ-ＶＩＩａ線断面図、（ｂ）は図７のＶＩＩｂ部拡大図である。 第２実施形態を示し、光コネクタのファイバ結合過程の結合完了時の要部断面図である。 第３実施形態を示し、光コネクタのファイバ結合過程の結合完了時の要部断面図である。 第４実施形態を示し、光コネクタのファイバ結合過程の結合完了時の要部断面図である。 従来例を示し、（ａ）～（ｃ）は光コネクタのファイバ結合過程の動作時をそれぞれ示す要部断面図である。

以下、図面を用いて本実施形態に係る光コネクタ１を詳細に説明する。なお、図面の寸法比率は説明の都合上誇張されており、実際の比率と異なる場合がある。

（第１実施形態）
第１実施形態に係る光コネクタ１は、図１～図７に示すように、第１ハウジング２と、第１ハウジング２に保持された第１光ファイバ１０と、第２ハウジング１２とを有する。又、光コネクタ１は、第２ハウジング１２に保持された第２光ファイバ２０と、第１ハウジング２とを有し、更に、第２ハウジング１２のファイバ結合過程での相対移動をガイドする移動ガイド手段３０を有する。

第１ハウジング２は、第１ベースハウジング２Ａと、第１ベースハウジング２Ａより第２ハウジング１２側に突出する第１保持溝形成部３とを有する。第１ベースハウジング２Ａは、第１保持溝形成部３に開口する第１ファイバ貫通穴７を有する。

第１保持溝形成部３は、その下面が第１対向面５に形成されている。第１保持溝形成部３は、第１対向面５に形成され、第１保持溝形成部３の突出方向の先端まで形成された第１ファイバ保持溝４を有する。

第１ファイバ貫通穴７と第１ファイバ保持溝４は、連続し、一直線上に配置されている。第１ファイバ保持溝４は、断面Ｖ字状の溝である（図２（ｃ）参照）。詳細には、第１ファイバ保持溝４は、第１ファイバ保持溝４の長手方向に直交する方向の断面形状がＶ字状の溝である。

第１光ファイバ１０は、第１ファイバ貫通穴７を貫通している。第１光ファイバ１０は、その被覆部１１（図３に示す）の箇所が第１ファイバ貫通穴７の一部に入り込み、この箇所で接着剤等によって第１ハウジング２に固定されている。第１ファイバ貫通穴７を貫通した第１光ファイバ１０の先端部は、第１ファイバ保持溝４に配置されている。第１光ファイバ１０は、その先端面１０ａの位置が第１ファイバ保持溝４の先端より手前位置に位置している。第１光ファイバ１０の先端面１０ａの詳細な位置は、下記する。

第１光ファイバ１０は、そのファイバ側周面１０ｂの半分以上が第１対向面５より突出する状態で第１ファイバ保持溝４に配置されている（図２（ｃ）参照）。

第２ハウジング１２は、第２ベースハウジング１２Ａと、第２ベースハウジング１２Ａより第１ハウジング２側に突出する第２保持溝形成部１３とを有する。第２ベースハウジング１２Ａは、第２保持溝形成部１３に開口する第２ファイバ貫通穴１７を有する。第２保持溝形成部１３は、その上面が第２対向面１５に形成されている。第２対向面１５は、第１対向面５の下方に位置している。第２対向面１５と第１対向面５は、互いに対向し、図６に示す調芯完了位置ではほぼ全域が対向配置される。

第２保持溝形成部１３は、第２対向面１５に形成され、第２保持溝形成部１３の突出方向の先端まで形成された第２ファイバ保持溝１４を有する。

第２ファイバ貫通穴１７と第２ファイバ保持溝１４は、連続し、一直線上に配置されている。第２ファイバ保持溝１４は、断面Ｖ字状の溝である（図２（ｄ）参照）。詳細には、第２ファイバ保持溝１４は、第２ファイバ保持溝１４の長手方向に直交する方向の断面形状がＶ字状の溝である。

第２光ファイバ２０は、第２ファイバ貫通穴１７を貫通している。第２光ファイバ２０は、その被覆部２１（図４に示す）の箇所が第２ファイバ貫通穴１７の一部に入り込み、この箇所で接着剤等によって第２ハウジング１２に固定されている。第２ファイバ貫通穴１７を貫通した第２光ファイバ２０の先端部は、第２ファイバ保持溝１４に配置されている。第２光ファイバ２０は、その先端面２０ａが第２ファイバ保持溝１４の先端より手前位置に位置している。第２光ファイバ２０の先端面２０ａの詳細な位置は、下記する。

第２光ファイバ２０は、そのファイバ側周面２０ｂの半分以上が第２対向面１５より突出する状態で第２ファイバ保持溝１４に配置されている（図２（ｄ）参照）。

第１光ファイバ１０の先端面１０ａと第２光ファイバ２０の先端面２０ａの詳細な位置について説明する。図３に示すように、第１ハウジング２の第１保持溝形成部３には、第１ファイバ保持溝４を挟んで左右の外側に一対の第１マーク８が設けられている。この一対の第１マーク８は、第１保持溝形成部３の突出方向の全長をａとすると、第１保持溝形成部３の根元位置から（ａ／２＋ｂ）の配置される。つまり、第１光ファイバ１０の先端面１０ａは、第１保持溝形成部３の中間よりもｂ寸法だけ先端寄りに配置される。

図４に示すように、第２ハウジング１２の第２保持溝形成部１３には、第２ファイバ保持溝１４を挟んで左右の外側に一対の第２マーク１８が設けられている。この一対の第２マーク１８は、第２保持溝形成部１３の突出方向の全長をａとすると、第２保持溝形成部１３の根元位置から（ａ／２＋ｂ）の位置に設けられている。第２光ファイバ２０の先端面は、この第２マーク１８の位置に配置される。つまり、第２光ファイバ２０の先端面２０ａは、第２保持溝形成部１３の中間よりもｂ寸法だけ先端寄りに配置される。

第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の各先端面１０ａ、２０ａを第１マーク８と第２マーク１８の位置にそれぞれ位置させると、双方の第１ハウジング２と第２ハウジング１２のファイバ結合過程では、次のような位置関係となる。第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の先端面１０ａ、２０ａ同士が突き当たり、且つ、第１保持溝形成部３の先端と第２ベースハウジング１２Ａとの間、及び、第２保持溝形成部１３の先端と第１ベースハウジング２Ａとの間に隙間ｄ（図６参照）を形成する。

隙間ｄは、ｂの寸法によって形成される。ｂは、０．２５ｍｍ以上が望ましい。０．２５ｍｍ未満の場合、実装時のトレランス温度変化等により、隙間ｄを確保できずに第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０間の所望の荷重を加えることができない。場合によっては第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の双方の先端面１０ａ、２０ａ同士を当接できなくなるからである。

第１マーク８と第２マーク１８は、形態を問わないが、相手側部材に干渉しない構造、例えば凹部、穴が望ましい。

第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の各先端面１０ａ、２０ａの位置と下記する凸部３１と凹部３２の位置関係については、下記するファイバ結合動作で説明する。

移動ガイド手段３０は、第１保持溝形成部３の第１対向面５に突設された一対の凸部３１と、第２保持溝形成部１３の第２対向面１５に設けられた一対の凹部３２とを有する。一対の凸部３１は、第１ファイバ保持溝４を中心とする左右の外側位置に配置されている。一対の凹部３２は、第２ファイバ保持溝１４を中心とする左右の外側位置に配置されている。凸部３１は、ファイバ結合過程で、第１光ファイバ１０の先端面１０ａと第２光ファイバ２０の先端面２０ａが近接する位置で凹部３２に入り込むよう形成されている。

各凹部３２は、凸部３１が進入する側がテーパ面３２ａに形成されている。テーパ面３２ａによって凸部３１が徐々に凹部３２に入り込むようになっている。移動ガイド手段３０におけるファイバ結合過程でのガイドについては、次のファイバ結合動作で説明する。

次に、第１ハウジング２と第２ハウジング１２のファイバ結合動作を説明する。第１ハウジング２と第２ハウジング１２は、互いに近接する方向に移動されると、図１に示すように、第１保持溝形成部３の一対の凸部３１が第２保持溝形成部１３の第２対向面１５上を摺動する。

ここで、第１対向面５と第２対向面１５の間の対向間隔は、第１光ファイバ１０の先端部が曲がり癖で第１ファイバ保持溝４にしっかり入り込んでいなくても（第１ファイバ保持溝４より浮いていても）、干渉しない寸法に設定されている。従って、第１光ファイバ１０又は第２光ファイバ２０の各先端部に曲がり癖があっても、第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の各先端面１０ａ、２０ａが相手側の第２保持溝形成部１３と第１保持溝形成部３の先端１３ａ、３ａに互いに干渉することなく近づく。

つまり、移動ガイド手段３０は、第１保持溝形成部３と第２保持溝形成部１３の先端３ａ、１３ａが第２光ファイバ２０と第１光ファイバ１０の先端面１０ａの位置をそれぞれ超えるまで第１対向面５と第２対向面１５の対向間隔を離間距離として相対移動させる。

第１保持溝形成部３と第２保持溝形成部１３の先端３ａ、１３ａが第２光ファイバ２０と第１光ファイバ１０の先端面１０ａの位置をそれぞれ超えた位置に達する。換言すれば、第１光ファイバ１０の先端面１０ａと第２光ファイバ２０の先端面２０ａが近接する位置に達する。すると、図５に示すように、第１保持溝形成部３の凸部３１が第２保持溝形成部１３の凹部３２に入り込み、凸部３１が凹部３２のテーパ面３２ａを摺動する。これにより、第１対向面５と第２対向面１５が近接する方向に徐々に変移する。第１光ファイバ１０の第１対向面５より突出したファイバ側周面１０ｂが第２ファイバ保持溝１４の先端側に、第２光ファイバ２０の第２対向面１５より突出したファイバ側周面２０ｂが第１ファイバ保持溝４の先端側にそれぞれ徐々に入り込む。

ここで、第１光ファイバ１０の先端部が曲がり癖で第１ファイバ保持溝４にしっかり入り込んでいなくても、第２ファイバ保持溝１４にガイドされて第１ファイバ保持溝４と第２ファイバ保持溝１４の間に入り込む。第２光ファイバ２０の先端部が曲がり癖で第２ファイバ保持溝１４にしっかりと入り込んでいなくても、同様にして第１ファイバ保持溝４と第２ファイバ保持溝１４の間に入り込む。

そして、凸部３１が凹部３２のテーパ面３２ａを降下し終える位置では、第１光ファイバ１０の先端側と第２光ファイバ２０の先端側が第１ファイバ保持溝４と第２ファイバ保持溝１４の双方でそれぞれ挟み込む（図７参照）。これにより、第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０が一直線上に配置、つまり、第１光ファイバ１０の光軸と第２光ファイバ２０の光軸が同軸上に配置される。

凸部３１が凹部３２のテーパ面３２ａを降下し終える位置、又、凸部３１が凹部３２のテーパ面３２ａを降下して少し凹部３２内を進んだ位置で、第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の先端面１０ａ、２０ａ同士が調芯された状態で当接される。第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の先端面１０ａ、２０ａ同士は、双方の光軸が同軸上である状態で双方の先端面１０ａ、２０ａが結合されるため、光の伝送損失の低下を極力防止できる。

第１ハウジング２と第２ハウジング１２のファイバ結合完了時には、第１ハウジング２と第２ハウジング１２の間に、第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の先端面１０ａ、２０ａ同士を押圧する付勢力が作用する。これにより、第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の先端面１０ａ、２０ａ同士の間に常に押圧力が作用するため、第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の先端面１０ａ、２０ａ同士が常に付き当たっている状態を維持する。

第１実施形態に係る光コネクタ１では、第１ハウジング２と、第１ハウジング２に保持された第１光ファイバ１０と、第２ハウジング１２と、第２ハウジング１２に保持された第２光ファイバ２０とを備えている。これに加え、第１ハウジング２と第２ハウジング１２のファイバ結合過程での相対移動をガイドする移動ガイド手段３０を備えている。そして、第１ハウジング２は、第１対向面５が形成された第１保持溝形成部３と、第１対向面５に先端まで一直線に形成された第１ファイバ保持溝４とを有する。第１光ファイバ１０は、先端面１０ａの位置を第１ファイバ保持溝４の先端より手前位置とし、且つ、第１対向面５よりファイバ側周面１０ｂが突出する状態で第１ファイバ保持溝４に配置されている。第２ハウジング１２は、第２対向面１５が形成された第２保持溝形成部１３と、第２対向面１５に先端まで一直線に形成された第２ファイバ保持溝１４とを有する。第２光ファイバ２０は、先端面２０ａの位置を第２ファイバ保持溝１４の先端より手前位置とし、且つ、第２対向面１５よりファイバ側周面２０ｂが突出する状態で第２ファイバ保持溝１４に配置されている。移動ガイド手段３０は、第１ハウジング２と第２ハウジング１２のファイバ結合過程では、第１保持溝形成部３と第２保持溝形成部１３の先端３ａ、１３ａが第２光ファイバ２０と第１光ファイバ１０の先端面１０ａの位置をそれぞれ超えるまで第１対向面５と第２対向面１５の対向間隔を離間距離として相対移動させる。次に、第１保持溝形成部３と第２保持溝形成部１３の先端３ａ、１３ａが第２光ファイバ２０と第１光ファイバ１０の先端面１０ａの位置をそれぞれ超えた位置では、第１対向面５と第２対向面１５が近接する方向の変移により、第１光ファイバ１０の第１対向面５より突出したファイバ側周面１０ｂが第２ファイバ保持溝１４の先端側に、第２光ファイバ２０の第２対向面１５より突出したファイバ側周面２０ｂが第１ファイバ保持溝４の先端側にそれぞれ入り込む位置まで相対移動させる。次に、一直線上に並んだ第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の先端面１０ａ、２０ａ同士が突き当たる位置まで相対移動させる。

従って、曲がり癖がある第１光ファイバ１０や第２光ファイバ２０であっても確実にその先端面１０ａ、２０ａ同士を突き当て、且つ、その先端面１０ａ、２０ａ同士が角度を持たない状態で突き当てでき、接続の信頼性が高い光コネクタ１を提供することができる。

移動ガイド手段３０は、第１ハウジング２と第２ハウジング１２のファイバ結合過程では、第１対向面５と第２対向面１５の間の対向間隔を離間距離から近接距離に第１保持溝形成部３と第２保持溝形成部１３の相対移動をガイドすることによって行う、そのため、従来例の撓み変形による移動よりも大きな距離の移動が可能である。従って、大きな曲がり癖がある第１光ファイバ１０や第２光ファイバ２０にも対応可能である。

移動ガイド手段３０は、第１対向面５に設けられた凸部３１と、第２対向面１５に設けられた凹部３２とを有する。凹部３２には、第１光ファイバ１０の先端面１０ａと第２光ファイバ２０の先端面２０ａが近接する位置で凸部３１が入り込み、凹部３２は、第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の先端面１０ａ、２０ａ同士が突き当たる位置まで凸部３１の移動が可能とする。

従って、凸部３１は、第１光ファイバ１０が配置される第１保持溝形成部３に設けられ、凹部３２が第２光ファイバ２０が配置される第２保持溝形成部１３に設けられる。これにより、移動ガイド手段３０が第１保持溝形成部３と第２保持溝形成部１３以外の箇所に設けられる場合に比較し、第１保持溝形成部３と第２保持溝形成部１３の相対移動、ひいては、第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の移動を精度良く正確に行える。

この第１実施形態と異なり、凸部３１を第２保持溝形成部１３に、凹部３２を第１保持溝形成部３にそれぞれ設けても良い。つまり、移動ガイド手段３０は、第１対向面５と第２対向面１５のいずれか一方に設けられた凸部３１と、他方に設けられた凹部３２とを有する構成であれば良い。

凹部３２は、第１光ファイバ１０の先端面１０ａと第２光ファイバ２０の先端面２０ａが近接する位置から第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の先端面１０ａ、２０ａ同士が突き当たる位置まで徐々に深くなるテーパ面３２ａを有する。

従って、第１光ファイバ１０の先端部や第２光ファイバ２０の先端部に曲がり癖がある場合に、第１ファイバ保持溝４と第２ファイバ保持溝１４に徐々に導くことができる。そのため、第１光ファイバ１０の先端部や第２光ファイバ２０の先端部に極力ダメージを与えることなく、第１ファイバ保持溝４と第２ファイバ保持溝１４の間に入り込ませることができる。

この第１実施形態と異なり、凹部３２は凸部３１の進入側をテーパ面３２ａとすることなく、テーパ面３２ａを形成しない構造であっても良い。

第１実施形態では、第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の先端面１０ａ、２０ａ同士の間に作用させる押圧力は、付勢手段（例えばバネ）によって得ている。付勢手段（例えばバネ）に替えて、第１光ファイバ１０、又は、第２ファイバ１２０、又は、第１光ファイバ１０及び第２光ファイバ２０の双方を屈曲し、この屈曲変形を復帰させる力によって得るように構成しても良い。

第１実施形態では、第１ファイバ保持溝４と第２ファイバ保持溝１４はＶ字状の溝に形成されているが、Ｕ字状の溝であっても良い。

第１実施形態では、図７（ｂ）に示すように、ファイバ結合完了時には、第１対向面５と第２対向面１５は、隙間ｄ１を介して対向配置されている。従って、第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０は、そのファイバ側周面１０ｂ、２０ｂが第１ファイバ保持溝４と第２ファイバ保持溝１４に４点で押圧される状態で挟持されるため、ガタ付きがなく保持される。これにより、光損失の低下を極力防止できる。また、第１対向面５と第２対向面１５は、隙間なく密着状態で対向配置させても良い。

（第２実施形態）
第２実施形態に係る光コネクタ１が図８に示されている。この第２実施形態では、移動ガイド手段３０は、前記第１実施形態の凸部３１と凹部３２の他に、凸部３１と凹部３２によるガイド移動軌跡と同じガイド移動軌跡を持つ補助ガイド部３３を有する。補助ガイド部３３は、補助凸部３４と補助凹部３５とを有する。補助凸部３４と補助凹部３５は、第１保持溝形成部３と第２保持溝形成部１３とは異なる部位に設けられている。

他の構成は、前記第１実施形態と同様であるため、重複説明を省略する。図面の同一箇所には同一符号を付して明確化を図る。

この第２実施形態では、移動ガイド手段３０が第１保持溝形成部３と第２保持溝形成部１３に凸部３１と凹部３２をそれぞれ有すると共に、第１保持溝形成部３と第２保持溝形成部１３とは別の部位にも補助凸部３４と補助凹部３５をそれぞれ有する。従って、第１実施形態に比べて、第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の移動を精度良く正確に行うことができる。

（第３実施形態）
第３実施形態に係る光コネクタ１が図９に示されている。この第３実施形態では、移動ガイド手段３０は、前記第２実施形態と同様に、前記第１実施形態の凸部３１と凹部３２の他に、凸部３１と凹部３２によるガイド移動軌跡と同じガイド移動軌跡を持つ補助ガイド部３３を有する。補助ガイド部３３は、ガイドピン３６とガイドピン３６が移動するガイド溝３７である。ガイドピン３６とガイド溝３７は、第１保持溝形成部３と第２保持溝形成部１３とは別の部位に設けられている。

他の構成は、前記第１実施形態と同様であるため、重複説明を省略する。図面の同一箇所には同一符号を付して明確化を図る。

この第３実施形態では、移動ガイド手段３０は、異なる構造の２組を有するため、第１実施形態に比べて、第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の移動を精度良く正確に行うことができる。

（第４実施形態）
第４実施形態に係る光コネクタ１が図１０に示されている。この第４実施形態では、移動ガイド手段３０は、一対の凸部３１が第１対向面５と第２対向面１５の双方に設けられ、一対の凹部３２が第１対向面５と第２対向面１５の双方に設けられている。

他の構成は、前記第１実施形態と同様であるため、重複説明を省略する。図面の同一箇所には同一符号を付して明確化を図る。

この第４実施形態では、移動ガイド手段３０が第１保持溝形成部３と第２保持溝形成部１３に凸部３１と凹部３２をそれぞれ有するため、第１実施形態に比べて、第１光ファイバ１０と第２光ファイバ２０の移動を精度良く正確に行うことができる。

以上、本実施形態を説明したが、本実施形態はこれらに限定されるものではなく、本実施形態の要旨の範囲内で種々の変更が可能である。

１ 光コネクタ
２ 第１ハウジング
３ 第１保持溝形成部
４ 第１ファイバ保持溝
５ 第１対向面
１０ 第１光ファイバ
１０ａ 先端面
１０ｂ ファイバ側周面
１２ 第２ハウジング
１３ 第２保持溝形成部
１４ 第２ファイバ保持溝
１５ 第２対向面
２０ 第２光ファイバ
２０ａ 先端面
２０ｂ ファイバ側周面
３０ 移動ガイド手段
３１ 凸部
３２ 凹部
３２ａ テーパ面
３３ 補助ガイド部

Claims (4)

1. 第１ハウジングと、前記第１ハウジングに保持された第１光ファイバと、第２ハウジングと、前記第２ハウジングに保持された第２光ファイバと、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングのファイバ結合過程での相対移動をガイドする移動ガイド手段とを備え、
   前記第１ハウジングは、第１対向面が形成された第１保持溝形成部と、前記第１対向面に先端まで一直線に形成された第１ファイバ保持溝とを有し、
   前記第１光ファイバは、先端面の位置を前記第１ファイバ保持溝の先端より手前位置とし、且つ、前記第１対向面よりファイバ側周面が突出する状態で第１ファイバ保持溝に配置され、
   前記第２ハウジングは、第２対向面が形成された第２保持溝形成部と、前記第２対向面に先端まで一直線に形成された第２ファイバ保持溝とを有し、
   前記第２光ファイバは、先端面の位置を前記第２ファイバ保持溝の先端より手前位置とし、且つ、前記第２対向面よりファイバ側周面が突出する状態で第２ファイバ保持溝に配置され、
   前記移動ガイド手段は、前記第１対向面と前記第２対向面のいずれか一方に設けられた凸部と、他方に設けられ、前記第１光ファイバの先端面と前記第２光ファイバの先端面が近接する位置で前記凸部が入り込み、且つ、前記第１光ファイバと前記第２光ファイバの先端面同士が突き当たる位置まで前記凸部の移動が可能である凹部とを有し、
   前記移動ガイド手段は、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングのファイバ結合過程では、前記第１保持溝形成部と前記第２保持溝形成部の先端が前記第２光ファイバと前記第１光ファイバの先端面の位置を超えるまで前記第１対向面と前記第２対向面の間の対向間隔を離間距離として相対移動させ、
   前記第１保持溝形成部と前記第２保持溝形成部の先端が前記第２光ファイバと前記第１光ファイバの先端面の位置を超えた位置では、前記第１対向面と前記第２対向面が近接する方向の変移により、前記第１光ファイバの前記第１対向面より突出した前記ファイバ側周面が前記第２ファイバ保持溝の先端側に、前記第２光ファイバの前記第２対向面より突出した前記ファイバ側周面が前記第１ファイバ保持溝の先端側にそれぞれ入り込む位置まで相対移動させ、
   一直線上に並んだ前記第１光ファイバと前記第２光ファイバの先端面同士が突き当たる位置まで相対移動させる光コネクタ。
2. 前記凹部は、前記第１光ファイバの先端面と前記第２光ファイバの先端面が近接する位置から前記第１光ファイバと前記第２光ファイバの先端面同士が突き当たる位置まで徐々に深くなるテーパ面を有する請求項１記載の光コネクタ。
3. 前記移動ガイド手段は、前記凸部が前記第１対向面と前記第２対向面の双方に設けられ、前記凹部が前記第１対向面と前記第２対向面の双方に設けられている請求項１又は２に記載の光コネクタ。
4. 前記移動ガイド手段は、前記凸部と前記凹部の他に、前記凸部と前記凹部と同じガイド移動軌跡を持つ補助ガイド部を有する請求項１～３のいずれか一項に記載の光コネクタ。

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