JP7325469B2 - 非水電解液二次電池の製造方法 - Google Patents

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Description

本発明は、非水電解液二次電池の製造方法に関する。
現在、リチウムイオン二次電池等の二次電池は、車両や携帯端末等の様々な分野において広く使用されている。この種の二次電池の典型例として、正極板および負極板を有する電極体と、非水電解液と、該電極体および該非水電解液を収容する電池ケースと、を備える非水電解液二次電池が挙げられる。
非水電解液二次電池の製造において、一般的に、電極体と非水電解液とが電池ケースに収容された状態の二次電池組立体を初期充電する。初期充電を行うことによって、負極板の表面に、いわゆるSEI被膜を形成することができる。一方で、初期充電時には、二次電池組立体に含まれる成分に由来するガスが、電極体内で発生し得る。このような電極体内でのガス発生は、電極体における充電ムラ発生の要因となり得る。そのため、上記ガス発生に起因する充電ムラの発生を抑制するための技術開発が求められている。ここで、電極体内でのガス発生に関する先行技術の一例として、特許文献1が挙げられる。当該文献に開示される二次電池の製造方法では、二次電池前駆体が鉛直方向で最上位に開口部を有するように立設され、発生するガスを該開口部から逃がしながら初期充電を行うことが提案されている。上記製造方法によると、二次電池前駆体において、気泡による充電ムラをより十分に防止できると記載されている。
国際公開第2019/044560
ところで、上記電極体の一例として、帯状の正極板および帯状の負極板が、帯状のセパレータを介在させつつ捲回された扁平形状の捲回電極体が挙げられる。本発明者らは、このような捲回電極体の充電を行うと、該捲回電極体の一部の領域で、正極板に含まれる遷移金属(例えば、マンガン等)を含み、局所的に抵抗が高い高抵抗領域が形成され得ることを新たに知得した。そして、本発明者らは、上記高抵抗領域の形成が初期充電時のガス発生に起因し得ること、上記高抵抗領域が形成した捲回電極体を備える非水電解液二次電池では、その電池特性(例えば、容量維持率等)が低くなり得ることを見出した。
本発明は、かかる問題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、捲回電極体を備える非水電解液二次電池において、該捲回電極体における高抵抗領域の形成を抑制する技術を提供することである。
ここで開示される製造方法は、帯状の正極板および帯状の負極板が、帯状のセパレータを介在させつつ捲回された扁平形状の捲回電極体と、非水電解液と、上記捲回電極体および上記非水電解液を収容する電池ケースと、を備える非水電解液二次電池の製造方法である。上記正極板は、マンガンを含むリチウム遷移金属複合酸化物を含んでいる。この製造方法は、以下の工程:上記捲回電極体と上記非水電解液とを上記電池ケースに収容して二次電池組立体を構築する組立工程;電池電圧が3.1V~3.7Vとなるように、上記二次電池組立体に対して初期充電を行う第1充電工程;および、上記第1充電工程の後に、上記二次電池組立体の放電を行う放電工程、を有する。かかる構成の製造方法では、放電工程を行うことによって、第1充電後の捲回電極体内での電位のバラつきを解消することができる。この結果、捲回電極体における高抵抗領域の形成を抑制することができる。
ここで開示される製造方法の好適な一態様では、上記放電工程の後、上記二次電池組立体を電池電圧が3.2V以下の状態で少なくとも12時間維持する維持工程を有する。かかる構成によると、ここで開示される技術の効果がより好適に実現され得る。
ここで開示される製造方法の好適な他の一態様では、上記負極板は、負極芯体と、該負極芯体上に形成された負極活物質層とを有しており、上記捲回電極体の捲回軸方向における上記負極活物質層の長さが少なくとも20cmである。かかる構成の捲回電極体を有する非水電解液二次電池の製造において、ここで開示される技術の効果が好適に実現され得る。
ここで開示される製造方法の好適な他の一態様では、上記維持工程の後、電池電圧が3.1V~3.7Vとなるように、上記二次電池組立体に対して充電を行う第2充電工程を有する。かかる構成によると、ここで開示される技術の効果を適切に発揮することができる。
ここで開示される製造方法の好適な他の一態様では、上記第2充電工程の後、上記二次電池組立体を15℃~30℃の状態で6時間~72時間保持するエージング工程を有する。かかる構成によると、電極表面上に形成されるSEI被膜が安定化し、保護効果を最大化することができる。
ここで開示される製造方法の好適な他の一態様では、上記二次電池組立体が上記捲回電極体の厚み方向に拘束された状態で、上記維持工程を実施する。かかる構成によると、上記高抵抗領域の形成抑制効果をより高めることができる。
ここで開示される製造方法を用いると、以下の構成の非水電解液二次電池を好ましく製造できる。当該非水電解液二次電池は、上記電池ケースは、開口および該開口に対向する底部を含む外装体と、上記開口を封口する封口板と、を備えており、上記捲回電極体は、上記捲回軸が上記底部と平行になる向きで上記外装体内に配置されている。
ここで開示される製造方法を用いると、以下の構成の非水電解液二次電池を好ましく製造できる。当該非水電解液二次電池は、上記外装体内には、複数個の上記捲回電極体が収容されている。
ここで開示される製造方法を用いると、以下の構成の非水電解液二次電池を好ましく製造できる。当該非水電解液二次電池は、上記捲回電極体に電気的に接続された正極集電体および負極集電体と、上記捲回電極体の上記捲回軸方向の一方の端部に突出した複数のタブを含む正極タブ群と、同方向の他方の端部に突出した複数のタブを含む負極タブ群と、を備えている。上記正極集電体と上記正極タブ群とが接続され、上記負極集電体と上記負極タブ群とが接続されている。
第1実施形態に係る製造方法で製造される非水電解液二次電池を模式的に示す斜視図である。 図1のII-II線に沿う模式的な横断面図である。 第1実施形態に係る製造方法で用いられる捲回電極体を模式的に示す斜視図である。 第1実施形態に係る製造方法で用いられる捲回電極体の構成を示す模式図である。 初期充電による正極電位および負極電位の変化を示す模式図である。 第1実施形態における非水電解液二次電池の製造方法の工程図である。 第1実施形態に係る製造方法における拘束体の斜視図である。 放電工程による正極電位および負極電位の変化を説明する模式図である。 第2充電工程による正極電位および負極電位の変化を説明する模式図である。 第3実施形態に係る製造方法における拘束体の斜視図である。 第4実施形態に係る製造方法における拘束体の上面図である。
以下、図面を参照しながら、ここで開示される技術のいくつかの好適な実施形態を説明する。なお、本明細書において特に言及している事項以外の事柄であって本発明の実施に必要な事柄(例えば、ここで開示される技術を特徴付けない二次電池の一般的な構成および製造プロセス)は、当該分野における従来技術に基づく当業者の設計事項として把握され得る。ここで開示される技術は、本明細書に開示されている内容と当該分野における技術常識とに基づいて実施することができる。
本明細書において「二次電池」とは、繰り返し充放電が可能な蓄電デバイス全般を指す用語であって、リチウムイオン二次電池等のいわゆる蓄電池(化学電池)と、電気二重層キャパシタ等のキャパシタ(物理電池)と、を包含する概念である。本明細書において「活物質」とは、電荷担体(例えばリチウムイオン)を可逆的に吸蔵・放出できる材料をいう。
本明細書において参照する各図における符号Xは「奥行方向」を示し、符号Yは「幅方向」を示し、符号Zは「高さ方向」を示す。また、奥行方向XにおけるFは「前」を示し、Rrは「後」を示す。幅方向YにおけるLは「左」を示し、Rは「右」を示す。そして、高さ方向ZにおけるUは「上」を示し、Dは「下」を示す。ただし、これらは説明の便宜上の方向に過ぎず、二次電池の設置形態を何ら限定するものではない。また、本明細書において数値範囲を示す「A~B」の表記は、「A以上B以下」という意味と共に、「Aを上回り、かつ、Bを下回る」という意味も包含する。
<第1実施形態>
ここで開示される製造方法において製造される非水電解液二次電池の一例を、図1,2に示す。非水電解液二次電池100は、捲回電極体20、および図示されない非水電解液と、該捲回電極体、および該非水電解液を収容する電池ケース10と、を備えている。非水電解液二次電池100は、ここではリチウムイオン二次電池である。
非水電解液は、非水溶媒と支持塩とを含み得る。非水溶媒としては、一般的なリチウムイオン二次電池に用いられる各種のカーボネート類等の有機溶媒を、特に制限なく用いることができる。具体例として、ジメチルカーボネート(DMC)、エチルメチルカーボネート(EMC)、ジエチルカーボネート(DEC)等の鎖状カーボネート;エチレンカーボネート(EC)、プロピレンカーボネート(PC)、ブチレンカーボネート(BC)、メチルエチレンカーボネート、エチルエチレンカーボネート等の環状カーボネート;メチル2,2,2-トリフルオロエチルカーボネート(MTFEC)等のフッ素化鎖状カーボネート;モノフルオロエチレンカーボネート(FEC)、ジフルオロエチレンカーボネート(DFEC)等のフッ素化環状カーボネート;が挙げられる。このような非水溶媒は、1種を単独あるいは2種以上を組み合わせて用いることができる。
支持塩としては、LiPF、LiBF等が挙げられる。非水電解液中の支持塩の濃度は、0.7mol/L~1.3mol/Lの範囲で設定するとよい。非水電解液は、上述した成分以外の成分として、例えば、ホウ素(B)原子および/またはリン(P)原子を含むオキサラト錯体化合物(例えば、リチウムビス(オキサラト)ボレート(LiBOB))、ビニレンカーボネート(VC)、ジフルオロリン酸リチウム等の被膜形成剤;ビフェニル(BP)、シクロヘキシルベンゼン(CHB)等のガス発生剤;を含み得る。また、ここで開示される技術の効果を著しく損なわない限り、増粘剤;分散剤;等の従来公知の添加剤を含み得る。
電池ケース10は、開口を有する外装体12と、該開口を封口する封口板(蓋体)14と、を備えている。電池ケース10は、外装体12の開口の周縁に封口板14が接合されることによって、一体化されて気密に封止(密閉)されている。外装体12は、上記開口と、該開口に対向する矩形状の底部12aと、底部12aの長辺から立ち上がった一対の大面積側壁12bと、底部12aの短辺から立ち上がった一対の小面積側壁12cとを含む、有底角筒状の角形外装体である。封口板14には、非水電解液の注液孔15と、ガス排出弁17と、正極端子30と、負極端子40と、が設けられている。注液孔15は、封止部材16で封止されている。正極端子30および負極端子40は、電池ケース10内に収容された捲回電極体20と電気的に接続されている。電池ケース10は、例えば金属製である。電池ケース10を構成する金属材料としては、例えばアルミニウム、アルミニウム合金、鉄、鉄合金等が挙げられる。
捲回電極体20は、非水電解液二次電池100の発電要素であり、正極板、負極板、およびセパレータを備えている。本実施形態では、図2に示すように、電池ケース10(外装体12)内に、複数個(例えば、2個以上、3個以上、あるいは4個以上。図2では3個)の捲回電極体20が奥行方向Xに配列された状態で収容されている。図1~4に示すように、捲回電極体20は、捲回軸WLが底部12aと平行になる向きで、外装体12の内部に配置されている。捲回電極体20は、電極体ホルダ70内に収容された状態で、電池ケース10に収容されている。なお、捲回電極体20を構成する正極板以外の各部材(負極板およびセパレータ等)の構成材料は、一般的な非水電解液二次電池で使用され得る材料を特に制限なく使用でき、ここで開示される技術を限定するものではないため詳細な説明を省略することがある。
捲回電極体20のサイズは、特に限定されない。捲回電極体20の捲回軸WL方向の長さL1は、例えば10cm以上、20cm以上、あるいは30cm以上に設定され得る。また、上記長さL1は、例えば60cm以下、50cm以下、あるいは40cm以下であり得る。いくつかの態様において、上記長さL1は、少なくとも20cmである。ここで開示される技術の効果は、上記長さL1が20cm以上の場合に特に好ましく実現され得る。なお、上記長さL1には、後述の正極タブ22tの長さおよび負極タブ24tの長さのいずれも含まれない。
図4に示すように、捲回電極体20は、正極板22および負極板24を有する。捲回電極体20は、ここでは、長尺な帯状の正極板22と長尺な帯状の負極板24とが長尺な帯状のセパレータ26を介在させつつ長手方向に直交する捲回軸WLを中心として捲回された、扁平形状の捲回電極体である。図3に示すように、捲回電極体20は、一対の扁平部20aと、一対の幅方向Yの端部20bと、を有している。端部20bは、正極板22、負極板24、およびセパレータ26の積層面であり、捲回電極体20の外部に対して開放されている。
正極板22は、長尺な帯状の正極芯体22cと、正極芯体22c(例えば、アルミニウム箔やアルミニウム合金箔等)の少なくとも一方の表面上(好ましくは両面)に固着された正極活物質層22aとを有する。特に限定するものではないが、正極板22の幅方向Yにおける一方の側縁部には、必要に応じて、正極保護層22pが設けられてもよい。正極芯体22cの幅方向Yの一方の端部(図4の左端部)には、複数の正極タブ22tが設けられている。複数の正極タブ22tは、それぞれ幅方向Yの一方側(図4の左側)に向かって突出している。複数の正極タブ22tは、正極板22の長手方向に沿って間隔を置いて(間欠的に)設けられている。正極タブ22tは、正極芯体22cの一部であり、正極芯体22cの正極活物質層22aおよび正極保護層22pが形成されていない部分(芯体露出部)である。複数の正極タブ22tは幅方向Yの一方の端部(図4の左端部)で積層され、複数の正極タブ22tを含む正極タブ群23を構成している。正極タブ群23に、正極集電体50が接合されている(図2~4参照)。
正極板22のサイズは特に限定されず、捲回電極体20の上記長さL1を実現するように設定され得る。即ち、捲回軸WL方向における正極板22の長さは、例えば10cm以上、20cm以上、あるいは30cm以上に設定され得る。また、当該長さは、例えば60cm以下、50cm以下、あるいは40cm以下であり得る。なお、上記長さには、正極タブ22tの長さは含まれない。
正極活物質層22aは、正極活物質、バインダ、および導電材を含み得る。正極板22は、マンガンを含むリチウム遷移金属複合酸化物を含んでいる。詳しくは、正極板22は、正極活物質としてマンガンを含むリチウム遷移金属複合酸化物を含んでいる。リチウム遷移金属複合酸化物としては、層状構造のリチウム遷移金属複合酸化物、スピネル構造のリチウム遷移金属複合酸化物等を用いることができる。例えば、リチウムニッケルコバルトマンガン複合酸化物(NCM)、リチウムマンガン複合酸化物、リチウムニッケルマンガン複合酸化物、リチウム鉄ニッケルマンガン複合酸化物等が挙げられる。なお、本明細書における「リチウムニッケルコバルトマンガン複合酸化物」とは、主要構成元素(Li、Ni、Co、Mn、O)の他に、添加的な元素を含む酸化物を包含する用語である。このことは、「~複合酸化物」と記載した他のリチウム遷移金属複合酸化物についても同様である。上記バインダとしては、ポリフッ化ビニリデン(PVdF)等が挙げられる。上記導電材としては、アセチレンブラック(AB)等が挙げられる。
負極板24は、長尺な帯状の負極芯体24c(例えば、銅箔や銅合金箔等)と、負極芯体24cの少なくとも一方の表面上(好ましくは両面)に固着された負極活物質層24aと、を有する。負極芯体24cの幅方向Yの一方の端部(図4の右端部)には、複数の負極タブ24tが設けられている。複数の負極タブ24tは、幅方向Yの一方側(図4の右側)に向かって突出している。複数の負極タブ24tは、負極板24の長手方向に沿って間隔を置いて(間欠的に)設けられている。負極タブ24tは、ここでは負極芯体24cの一部であり、負極芯体24cの負極活物質層24aが形成されていない部分(芯体露出部)である。複数の負極タブ24tは幅方向Yの一方の端部(図4の右端部)で積層され、複数の負極タブ24tを含む負極タブ群25を構成している。負極タブ群25に、負極集電体60が接合されている(図2~4参照)。
負極板24のサイズは特に限定されず、捲回電極体20の上記長さL1を実現するように設定され得る。即ち、捲回軸WL方向における負極板24の長さ(負極活物質層24aの長さ)は、例えば10cm以上、20cm以上、あるいは30cm以上に設定され得る。また、当該長さは、例えば60cm以下、50cm以下、あるいは40cm以下であり得る。いくつかの態様において、上記長さは、少なくとも20cmである。ここで開示される技術の効果は、上記長さL1が20cm以上の場合に特に好ましく実現され得る。なお、上記長さには、負極タブ24tの長さは含まれない。
ところで、二次電池組立体の初期充電を行うと、上記のとおり、負極板の表面(詳しくは、負極活物質層の表面)に被膜が形成され得るとともに、二次電池組立体に含まれる成分(例えば水分、非水電解液の構成成分等)に由来するガスが、電極体の内部で発生し得る。電極体内で発生したガスは、該電極体の開放面から電極体外に放出される。ここで、電極体が例えば捲回電極体20のような構成であると、上記ガスの放出が捲回電極体20の開放面である端部20bからに限られるため、発生したガスの一部が電極体内に残りやすい。
ここで、本発明者らは、捲回電極体を備え、かつ、正極板がマンガンを含むリチウム遷移金属複合酸化物を含む構成の非水電解液二次電池を製造する時に、負極板でマンガンを含む高抵抗領域が形成し得ることを見出した。高抵抗領域では充電反応が生じにくいため、捲回電極体(詳しくは、負極板)内で充電ムラが発生する虞がある。そして、本発明者らは、高抵抗領域の形成が初期充電時のガス発生に起因し得ることを見出した。このことについて、本発明者らは、以下のメカニズムを推察している。
捲回電極体20を備える二次電池組立体を初期充電すると、図5に示すように、捲回電極体20の正極電位は上昇し、負極電位は低下する。なお、図5では、正極板22と負極板24との間に介在するセパレータの図示を省略している(図8,9も同じ)。図5に示すように、初期充電後、上記ガス(符号G)が捲回電極体20内(詳しくは、正極板22と負極板24との間)に残ると、負極板24においてガスGと対向する部分では、充電反応が生じにくい。そのため、当該部分では、負極電位が下がらず、他の部分よりも局所的に負極電位が高くなる。そうすると、その後の充電処理(例えば、高温エージング時の充電等)において、当該部分での正極電位が他の部分よりも局所的に上昇することとなる。ここで、正極板22が正極活物質としてマンガンを含むリチウム遷移金属複合酸化物を含む場合、上記正極電位の局所的な上昇によって、正極活物質からマンガンが溶出し、溶出部分と対向する負極板24(負極活物質層)で析出し、高抵抗領域を形成し得る。
また、本発明者らの検討により、高抵抗領域の形成は、図3に示す捲回電極体20の中央部201で発生しやすいことがわかった。中央部201は、捲回電極体20の扁平部20aの幅方向Yの中心線Cを含む領域をいう。同方向における中央部201の長さL2と、上記長さL1との比(L2/L1)は、例えば、1/6以上、1/4以上、また、1/2以下、1/3以下であり得る。「中心線Cを含む」とは、中央部201中に中心線Cを含んでいればよく、例えば、中央部201の中心線と中心線Cとの距離が1/4L2以下である。
本発明者らの鋭意検討の結果、ここで開示される技術を用いて非水電解液二次電池を製造することによって、上記高抵抗領域の形成を抑制できることがわかった。図6に示すように、この製造方法は、少なくとも組立工程S1、第1充電工程S2、および放電工程S3を有する。組立工程S1では、捲回電極体と非水電解液とを電池ケースに収容して二次電池組立体を構築する。まず、捲回電極体20を、上記の材料を用いて従来公知の方法で作製する。次いで、捲回電極体20の正極タブ群23に正極集電体50を取り付け、さらに負極タブ群25に負極集電体60を取り付けて、捲回電極体と電極集電体との合体物(第1合体物)を用意する(図3参照)。本実施形態では、3個の第1合体物を用意する。
次いで、3個の第1合体物と封口板14とを一体化して、第2合体物を用意する。具体的には、例えば、封口板14に予め取り付けられた正極端子30と、第1合体物の正極集電体50とを接合する。同様に、蓋体14に予め取り付けられた負極端子40と、第1合体物の負極集電体60とを接合する。接合手段としては、例えば、超音波接合、抵抗溶接、レーザ溶接等を用いることができる。
次いで、第2合体物を、外装体12に収容する。具体的には、例えば、絶縁性の樹脂シート(例えばポリエチレン(PE)等のポリオレフィン製)を、袋状または箱状に折り曲げて作製した電極体ホルダ70に3個の捲回電極体20を収容する。そして、電極体ホルダ70で覆われた捲回電極体20を、外装体12に挿入する。この状態で、外装体12の開口部に封口板14を重ね合わせて、外装体12と封口板14とを溶接し、外装体12を封口する。そして、従来公知の方法にて注液孔15を介して、電池ケース10に非水電解液を注液する。注液した非水電解液を捲回電極体20に含浸させる。このようにして、捲回電極体20と非水電解液とが電池ケース10に収容された二次電池組立体を構築する。
第1充電工程S2では、電池電圧が3.1V~3.7Vとなるように、二次電池組立体に対して初期充電を行う。本工程では、まず、公知の充放電手段を用いて、組立工程S1で得られた二次電池組立体の初期充電を開始し、該電池組立体の電池電圧が上記範囲内での所望の電池電圧となるように充電する。また、本工程では、上記二次電池組立体の充電深度(以下、適宜「SOC;state of charge」とも称する。)が上記範囲内での所望の充電深度となるように充電するとよい。上記充電深度は、5%以上であることが好ましく、10%以上であることが好ましく、15%以上であることがさらに好ましい。一方、上記充電深度は、50%以下であることが好ましく、40%以下であることがより好ましく、30%以下であることがさらに好ましい。初期充電の温度条件は、45℃以下であることが好ましく、15℃~35℃であることがより好ましく、20℃~30℃であることがさらに好ましい。初期充電のための充電レートは特に限定されず、適宜設定し得るが、例えば1C以下とすることができる。なお、特に限定するものではないが、本工程の実施によって発生したガスを放出する観点から、第1充電工程S2は、注液孔15を開放した状態(即ち、電池ケース10を開放した状態)で行うことが好ましい。
放電工程S3では、上記第1充電工程S2の後に、二次電池組立体の放電を行う。詳しくは後述するが、本工程を行うことによって、負極板24における電位ムラを解消し、高抵抗領域の形成を抑制することができる。本工程では、上記充放電手段を用いて二次電池組立体を放電する。ここで、電池電圧が所定の範囲内となるまで、二次電池組立体を放電するとよい。当該電池電圧は、3.2V以下とすることが好ましく、3.0V以下とすることがより好ましく、2.8V以下とすることがさらに好ましく、また、2.5V以上とすることが好ましい。また、充電深度が所定の範囲内となるまで、二次電池組立体を放電するとよい。当該充電深度は、6%以下とすることが好ましく、5%以下とすることがより好ましく、4%以下とすることがさらに好ましい。
この製造方法は、さらに維持工程S4、第2充電工程S5、エージング工程S6を有し得る。維持工程S4では、放電工程S3の後、二次電池組立体を電池電圧が3.2V以下の状態で少なくとも12時間維持する。本工程の実施は必須ではないが、ここで開示される技術の効果をよりよく実現する観点から、本工程を実施することが好ましい。維持工程S4を実施することによって、捲回電極体20内で発生したガスを移動させて、電極体外に放出しやすくすることができる。維持工程S4の開始時には、放電工程S3後の二次電池組立体の電池電圧および充電深度が維持され得る。即ち、当該電池電圧は、好ましくは3.2V以下であり、より好ましくは3.0V以下であり、さらに好ましくは2.8V以下であり、また、好ましくは2.5V以上である。上記充電深度は、好ましくは6%以下であり、より好ましくは5%以下であり、さらに好ましくは4%以下であり、0%以上であり得る。上記維持の時間は、上記範囲内で、ここで開示される技術の効果を実現し得るように適宜設定され得る。例えば、上記時間は、12時間以上が好ましく、24時間以上がより好ましく、48時間以上がより好ましく、また、144時間以下が好ましい。また、上記時間は、72時間以上としてもよく、120時間以下としてもよい。維持工程S4は、非高温状態で実施されることが好ましい。即ち、本工程の温度条件は、45℃以下とすることが好ましく、40℃以下とすることがより好ましく、また、0℃以上とすることが好ましく、10℃以上とすることがより好ましい。特に限定するものではないが、発生したガスを放出する観点から、上記維持工程S4は、封口板14の注液孔15を開放した状態(即ち、電池ケース10を開放した状態)で行うことが好ましい。
特に限定するものではないが、捲回電極体20内でのガスの移動・拡散や捲回電極体20外へのガス放出の観点から、二次電池組立体が拘束された状態で、上記維持工程S4を実施することが好ましい。図7に示すように、二次電池組立体101は電池ケース10の奥行方向X(即ち、捲回電極体20の厚み方向(図3等参照))に拘束するとよい。具体的には、一対の拘束治具80を、電池ケース10(外装体12の)の一対の大面積側壁12b(図1参照)の全体に対向するように配置するとよい。
上記のようにして、二次電池組立体101および一対の拘束治具80からなる拘束体180を構築する。そして、例えば、拘束体180の奥行方向Xの両端(即ち、一対の拘束治具80)を拘束ベルトで架橋することによって、二次電池組立体101に所定の拘束圧を付与することができる。上記拘束圧は、特に限定されないが、例えば1kN以上であり、3kN~15kNであることが好ましく、6kN~10kNであることがより好ましい。あるいは、複数の拘束体180を奥行方向Xに配列し、両端の拘束体を拘束ベルトで架橋することによって、各々の二次電池組立体101に上記拘束圧を付与してよい。この場合、各々の二次電池組立体101に対して均一に拘束圧を付与する観点から、拘束体180と拘束体180との間に、バネ等の弾性体を配置するとよい。
二次電池組立体101を拘束するタイミングは、特に限定されず、第1充電工程S2の後でもよく、放電工程S3の後でもよい。効果をよりよく得る観点からは、第1充電工程S2の後であって放電工程S3の前に、二次電池組立体101を拘束するとよい。
第2充電工程S5では、維持工程S4の後、電池電圧が3.1V~3.7Vとなるように、二次電池組立体に対して充電を行う。本工程では、上記充放電手段を用いて、維持工程S4の後の二次電池組立体の充電を開始し、該電池組立体の電池電圧が上記範囲内での所望の電池電圧となるように充電する。また、本工程では、上記二次電池組立体の充電深度が上記範囲内での所望の充電深度となるように充電するとよい。上記充電深度は、5%以上であることが好ましく、10%以上であることが好ましく、15%以上であることがさらに好ましい。一方、上記充電深度は、50%以下であることが好ましく、40%以下であることがより好ましい。また、初期充電の温度条件は、45℃以下であることが好ましく、15℃~35℃であることがより好ましく、20℃~30℃であることがさらに好ましい。上記充電のための充電レートは特に限定されず、適宜設定し得るが、例えば1C以下とすることができる。なお、上記のように二次電池組立体を拘束している場合は、本工程の開始時に解除しておくとよい。
エージング工程S6では、第2充電工程S5後の二次電池組立体に対して高温でのエージングを行う。高温エージングは、充電状態を維持しながら、二次電池組立体を高温環境で保持する処理である。ここでは、第2充電工程S5後の二次電池組立体を、その電池電圧および充電深度のまま高温環境に配置し、高温エージングを開始する。高温エージングにおける温度は、特に限定されず、例えば30℃以上であり、好ましくは40℃以上であり、より好ましくは50℃以上であり、また、80℃以下とするとよく、70℃以下としてもよい。上述のとおり、ここで開示される製造方法を実施することによって、使用可能状態の非水電解液二次電池を製造することができる。
ここで開示される技術の効果が実現されるメカニズムに関する本発明者らの考察を、図5、8、9等を参照しつつ、説明する。ただし、上記効果のカニズムを下記のものに限定する意図ではない。図5、図8、9における点線B1および点線B2は、初期充電前の正極電位および負極電位を示している。
初期充電によって、二次電池組立体の正極電位および負極電位は、点線B1または点線B2の位置から、図5の実線D1または実線D2で示された位置まで変化し得る。次いで、放電工程S3において二次電池組立体の放電を行うことによって、正極電位が低下し、負極電位が上昇し得る。具体的には、図8に示すように、正極電位は、初期充電後の電位(点線D1)から実線E1まで低下する。負極電位は、初期充電後の電位(点線D2)から実線E2まで上昇する。ここで、実線E2に示すように、初期充電後の負極電位のバラつきが小さくなっている。次いで、維持工程S4において放電工程S3の状態を維持すると、ガスGが電極体外に放出される。
次いで、第2充電工程S5において二次電池組立体の充電を行うことによって、正極電位が上昇し、負極電位が低下し得る。具体的には、図9に示すように、正極電位は、放電工程S3後(あるいは維持工程S4後)の電位(点線E1)から実線F1まで上昇する。負極電位は、放電工程S3後(あるいは維持工程S4後)の電位(点線E2)から実線F2まで低下する。ここで、実線F2に示すように、負極電位分布には、バラつきの発生が抑制されている。このように、放電工程S3を実施することによって、初期充電後の負極板24における電位ムラを解消することができる。このため、高温エージング処理において正極板22からのマンガンの溶出を抑制することができるため、負極板24にマンガンを含む高抵抗領域の形成を抑制することができる。なお、図9における点線D1および点線D2は、初期充電後の正極電位および負極電位を示している。
高抵抗領域の形成抑制効果は、例えば後述の試験例に記載のとおり、高温エージング処理後の捲回電極体を解体し、負極板を目視で観察することによって評価することができる。あるいは、従来公知の元素分析法によって評価してもよい。
ここで開示される製造方法によって製造された非水電解液二次電池は、各種用途に利用可能である。好適な用途としては、電気自動車(EV)、ハイブリッド自動車(HV)、プラグインハイブリッド自動車(PHV)等の車両に搭載される駆動用電源が挙げられる。また、非水電解液二次電池は、小型電力貯蔵装置等の蓄電池として使用することができる。非水電解液二次電池は、典型的には複数個を直列および/または並列に接続してなる組電池の形態でも使用され得る。
[試験例]
以下、本発明に関する試験例を説明する。なお、以下に記載する試験例の内容は、本発明を限定することを意図したものではない。
<電池組立体の構築>
正極活物質としてのリチウムニッケルコバルトマンガン系複合酸化物(NCM)と、バインダとしてのポリフッ化ビニリデン(PVdF)と、導電材としてのアセチレンブラック(AB)とを、質量比がNCM:PVdF:AB=98:1:1となるように秤量し、N-メチル-2-ピロリドン(NMP)中で混合して、正極スラリーを調製した。この正極スラリーを、長尺な帯状の正極芯体(アルミニウム箔、厚み18μm)の両面に塗布し、乾燥させた。これを所定のサイズに切り取り、ロールプレスで圧延することにより、正極芯体の両面に正極活物質層を備えた正極板を得た。なお、正極活物質層の密度は3.4g/cmであり、厚みは片面110μmであった。また、正極板の長手方向の長さは72mであり、幅方向の長さは242mmであった。
負極活物質としての黒鉛粉末(C)と、バインダとしてのスチレンブタジエンラバー(SBR)と、増粘剤としてのカルボキシメチルセルロース(CMC)とを、質量比がC:SBR:CMC=98:1:1となるように秤量し、水中で混合して、負極スラリーを調製した。この負極スラリーを長尺な帯状の負極芯体(銅箔、12μm)の両面に塗布し、乾燥させた。これを所定のサイズに切り取り、ロールプレスで圧延することにより、負極芯体の両面に負極活物質層を備えた負極板を得た。なお、負極活物質層の密度は1.4g/cmであり、厚みは片面200μmであった。また、正極板の長手方向の長さは80mであり、幅方向の長さは252mmであった。
次に、上記作製した正極板と負極板とを、セパレータ(セパレータシート)を介して対向させて積層した。これをシート長手方向に捲回することにより、図4に示すような捲回電極体を作製した。なお、上記セパレータは、ポリオレフィン製の多孔質層からなる基材と、アルミナおよび樹脂バインダを含む耐熱層を備えていた。上記基材の厚みは16μmであり、上記耐熱層の厚みは4μmであった。また、耐熱層は、上記正極板側の面に形成されていた。また、セパレータの長手方向の長さは82mであり、幅方向の長さは260mmであった。
上記のとおり作製した捲回電極体の寸法関係については、以下のとおり:
W:8mm;
L1:260mm;および、
H:82mm、
であった。なお、各符号は、図3に記載のとおりである。具体的には、Wは、捲回電極体20の厚みである。L1は、捲回電極体20の幅である。Hは、捲回電極体20の高さである。
次いで、正極集電体および負極集電体を介して、捲回電極体と電池ケースの蓋体とを接続した。これをケース本体に挿入し、該ケース本体と蓋体とを溶接した。次いで、電池ケース(封口板)の注液孔から非水電解液を注入した。非水電解液には、エチレンカーボネート(EC)とエチルメチルカーボネート(EMC)とジメチルカーボネート(DMC)とをEC:EMC:DMC=30:40:30の体積比(25℃、1atm)で含む混合溶媒に、支持塩としてのLiPFを1mol/L、および添加剤(被膜形成剤)としてのビニレンカーボネート(VC)を0.3重量%の濃度で溶解させたものを用いた。このようにして、試験用二次電池組立体を構築した。
(例1)
-第1充電工程-
上記のとおり電池ケース内に非水電解液を注液した後、封口板の注液孔を開放した状態で(封止せずに)、25℃、窒素雰囲気、および1atmの環境下で、初期充電を行った。上記初期充電では、0.3Cの電流で、試験用二次電池組立体の規定容量に対して充電深度(SOC)が15%となるまで充電を行った。初期充電終了時の電池電圧は、3.5Vであった。初期充電後の試験用二次電池組立体の拘束を行った。具体的には、図7に示すような一対の拘束板で試験用二次電池組立体を厚み方向両側から拘束した。この時の拘束圧は、6kNであった。
-放電工程-
次いで、上記初期充電後の試験用二次電池組立体の放電を行った。当該放電では、0.5Cの電流で、試験用二次電池組立体の電池電圧が3.0Vとなるまで放電した。放電後の試験用二次電池組立体の充電深度は、0%であった。
-第2充電工程-
次いで、試験用二次電池組立体の拘束を解除した。封口板の注液孔を封止部材により封止し、電池ケースを密閉した。そして、0.5Cの電流で、試験用二次電池組立体の規定容量に対して充電深度が35%となるまで充電を行った。
-エージング工程-
次いで、試験用二次電池組立体を60℃の環境下に置いて、15時間放置した。このようにして、例1に係る試験用二次電池組立体を用意した。
(例2)
放電工程と第2充電工程との間に、維持工程を実施した。例2における維持工程では、放電後の試験用二次電池組立体を、封口板の注液孔を開放した状態で(封止せずに)、25℃、窒素雰囲気、および1atmの環境下で24時間放置した。このような維持工程を実施したこと以外は、例1と同様の手順で上記第1充電工程から上記エージング工程の各工程を実施し、本例に係る試験用二次電池組立体を用意した。
(例3,4)
維持工程における放置時間を表1の該当欄に記載した期間としたこと以外は、例2と同様の手順で上記第1充電工程から上記エージング工程の各工程を実施し、本例に係る試験用二次電池組立体を用意した。
(例5)
上記放電工程を実施しなかったこと以外は、例1と同様の手順で上記第1充電工程から上記エージング工程の各工程を実施し、本例に係る試験用二次電池組立体を用意した。なお、表1の「放電工程」欄中に記載の「-」は、該工程の不実施を示している。また、表1の「維持工程」欄中に記載の「-」は、該工程の不実施を示している(例1も同じ)。
<高抵抗領域形成の評価>
上記のように用意した例1~5に係る試験用二次電池組立体を、0.5Cの電流で、試験用二次電池組立体の規定容量に対して充電深度が0%となるまで放電を行った。次いで、各例の試験用二次電池組立体を解体して、負極板を洗浄液(ジメチルカーボネート(DMC)、100vol%)で洗浄し、乾燥させた。乾燥後の負極板について、目視で黒色化している箇所の有無を確認した。解体した負極板について、捲回の半周分を1T(ターン)とした。負極板の全35T中で、目視にて高抵抗領域の形成が認められたターン数を表1の「高抵抗領域(負極板の全35T中)」欄に示す。なお、表1の該当欄中、「-」は、高抵抗領域の形成が認められなかったことを示している。
Figure 0007325469000001
表1に示されるように、例1~4と例5とを比較すると、第1充電工程における初期充電後に放電工程を実施することによって、負極板における高抵抗領域の形成を抑制できることが確認された。また、例1~4の結果を比較すると、放電工程後に維持工程を実施することによって、高抵抗領域の形成抑制効果が高まり得ることが確認された。さらに、例2~4の結果を比較すると、維持工程における放置時間を長くすることによって、高抵抗領域の形成抑制効果がより高まり得ることが確認された。
上述した第1実施形態は、ここで開示される製造方法の一例に過ぎない。ここで開示される技術は、他の形態にて実施することができる。以下、ここで開示される技術の他の実施形態について説明する。
<第2実施形態>
ここで開示される技術の効果をよりよく実現する観点から、必要に応じて、上記第1実施形態の第2充電工程S5とエージング工程S6との間に、常温エージング工程を実施することができる。常温エージング工程では、第2充電工程S5の後、二次電池組立体を15℃~30℃の状態で6時間~72時間保持する。常温エージング工程の実施によって、S5工程で発生した電極体内のガスの電極体外への放出や、充電ムラの緩和などが規定できる。なお、第2実施形態に係る製造方法は、常温エージング工程を実施する点を除いて、第1実施形態に係る製造方法と同様であってよい。
<第3実施形態>
上記第1実施形態では、図7に示すように、一対の拘束治具80を、電池ケース10(外装体12)の一対の大面積側壁12b(図1参照)の全体に対向するように配置している。しかし、少なくとも捲回電極体20の中央部201に所定の拘束圧が付与されていればよく、これが実現される限り、拘束治具の形状、寸法等は限定されない。図10に示すように、二次電池組立体101を、電池ケース10の奥行方向X(即ち、捲回電極体20の厚み方向(図3等参照))において、捲回電極体20の中央部201に所定の拘束圧を付与できるように、一対の拘束治具83で挟み込むとよい。このようにして、二次電池組立体101および一対の拘束治具83からなる拘束体380を構築する。
拘束治具83を用いると、捲回電極体20の中央部201に所定の拘束圧を付与するが、端部202および端部203に拘束圧を付与しない。中央部201に対して選択的に拘束圧を付与することによって、中央部201からのガス放出を促進することができる。なお、第3実施形態に係る製造方法は、拘束治具83を使用する点を除いて、第1実施形態に係る製造方法と同様であってよい。
<第4実施形態>
あるいは、他の例として、図11に示す拘束治具84を使用することもできる。図11に示すように、二次電池組立体101を、電池ケース10の奥行方向X(即ち、捲回電極体20の厚み方向(図3等参照))において、一対の拘束治具84で挟み込むとよい。このようにして、二次電池組立体101および一対の拘束治具84からなる拘束体480を構築する。
ここで、拘束治具84は、平坦な幅広面84aと、幅広面84aに対向する湾曲面84bとを有している。湾曲面84bは、電池ケース10の大面積側壁12bに対向しており、大面積側壁12bに向かって湾曲している。湾曲面84bの湾曲頂点84tを含む拘束部841は、大面積側壁12bと接している。ここで、湾曲頂点84tの位置および拘束部841の幅方向Yにおける長さは特に限定されず、拘束によって捲回電極体20の中央部201に所定の拘束圧が付与されるように適宜設定することができる。湾曲面84bにおける、拘束部841を除く他の部分は、大面積側壁12bと接していない。
拘束治具84を用いると、捲回電極体20の中央部201に所定の拘束圧を付与するが、端部202および端部203に拘束圧を付与しない。中央部201に対して選択的に拘束圧を付与することによって、中央部201からのガス放出を促進することができる。なお、第4実施形態に係る製造方法は、拘束治具84を使用する点を除いて、第1実施形態に係る製造方法と同様であってよい。
以上、ここで開示される技術の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。ここで開示される技術には上記の具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
10 電池ケース
12 外装体
14 封口板(蓋体)
15 注液孔
16 封止部材
17 ガス排出弁
20 捲回電極体
22 正極板
23 正極タブ群
24 負極板
25 負極タブ群
26 セパレータ
30 正極端子
40 負極端子
50 正極集電体
60 負極集電体
70 電極体ホルダ
80、83、84 拘束治具
100 非水電解液二次電池
101 二次電池組立体
180、380、480 拘束体

Claims (7)

  1. 帯状の正極板および帯状の負極板が、帯状のセパレータを介在させつつ捲回された扁平形状の捲回電極体と、
    非水電解液と、
    前記捲回電極体および前記非水電解液を収容する電池ケースと、
    を備える非水電解液二次電池の製造方法であって、
    前記正極板は、正極活物質として、マンガンを含むリチウム遷移金属複合酸化物を含んでおり、
    前記負極板は、負極活物質として、黒鉛を含んでおり、
    前記電池ケースは、開口および該開口に対向する底部を含む外装体と、前記開口を封口する封口板と、を備えており、
    前記捲回電極体は、捲回軸が前記底部と平行になる向きで前記外装体内に配置されており、
    以下の工程:
    前記捲回電極体と前記非水電解液とを前記電池ケースに収容して二次電池組立体を構築する組立工程;
    電池電圧が3.1V~3.7Vであり、かつ、充電深度が50%以下となるように、前記二次電池組立体に対して初期充電を行う第1充電工程
    記第1充電工程の後に、前記二次電池組立体の放電を行う放電工程
    前記放電工程の後、前記二次電池組立体を電池電圧が3.2V以下の状態で少なくとも12時間維持する維持工程;および、
    前記維持工程の後に、電池電圧が3.1V~3.7Vであり、かつ、充電深度が50%以下となるように、前記二次電池組立体に対して充電を行う第2充電工程;
    を有する、製造方法。
  2. 前記負極板は、負極芯体と、該負極芯体上に形成された負極活物質層とを有しており、
    前記捲回電極体の捲回軸方向における前記負極活物質層の長さが少なくとも20cmである、請求項1に記載の製造方法。
  3. 前記第2充電工程の後、前記二次電池組立体を15℃~30℃の状態で6時間~72時間保持するエージング工程を有する、請求項1または2に記載の製造方法。
  4. 前記二次電池組立体が前記捲回電極体の厚み方向に拘束された状態で、前記維持工程を実施する、請求項1~3のいずれか一項に記載の製造方法。
  5. 前記外装体内には、複数個の前記捲回電極体が収容されている、請求項1~のいずれか一項に記載の製造方法。
  6. 前記非水電解液二次電池は、
    前記捲回電極体に電気的に接続された正極集電体および負極集電体と、
    前記捲回電極体の前記捲回軸方向の一方の端部に突出した複数のタブを含む正極タブ群と、同方向の他方の端部に突出した複数のタブを含む負極タブ群と、
    を備えており、
    前記正極集電体と前記正極タブ群とが接続され、前記負極集電体と前記負極タブ群とが接続されている、請求項1~のいずれか一項に記載の製造方法。
  7. 帯状の正極板および帯状の負極板が、帯状のセパレータを介在させつつ捲回された扁平形状の捲回電極体と、
    非水電解液と、
    前記捲回電極体および前記非水電解液を収容する電池ケースと、
    を備える非水電解液二次電池の製造方法であって、
    前記正極板は、正極活物質として、マンガンを含むリチウム遷移金属複合酸化物を含んでおり、
    前記負極板は、負極活物質として、黒鉛を含んでおり、
    前記電池ケースは、開口および該開口に対向する底部を含む外装体と、前記開口を封口する封口板と、を備えており、
    前記捲回電極体は、捲回軸が前記底部と平行になる向きで前記外装体内に配置されており、
    以下の工程:
    前記捲回電極体と前記非水電解液とを前記電池ケースに収容して二次電池組立体を構築する組立工程;
    電池電圧が3.1V~3.7Vであり、かつ、充電深度が50%以下となるように、前記二次電池組立体に対して初期充電を行う第1充電工程;
    前記第1充電工程の後に、前記二次電池組立体の放電を行う放電工程、;および、
    前記放電工程の後に、電池電圧が3.1V~3.7Vであり、かつ、充電深度が50%以下となるように、前記二次電池組立体に対して充電を行う第2充電工程;
    を有しており、
    ここで、
    前記二次電池組立体は、前記第1充電工程の後であって前記放電工程の前に、前記捲回電極体の厚み方向において拘束され、
    前記拘束は、前記第2充電工程の前に解除される、製造方法。
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